Естественно Миранда не поверила этой Тали'Зоре. Но вот проверить ее информацию не поленилась. И вот тут то и вылезло тесное "сотрудничество" Призрака и ее "отца". Дальнейшая проверка и перепроверка показала, что Призрак об Ориане не в курсе. Зато Миранду он банально слил Генри за определенные данные, и сам Лоусон-старший, получив информацию, начал обкладывать беглянку как волка на охоте. Уж сопоставить некоторые попытки более близкого знакомства с ней со стороны некоторых сотрудников "Цербера" ей труда не составило. И вот тут сама Миранда действовать уже не могла.
Ей стало ясно, что ее "отец" что-то задумал насчет нее. Но для того, чтобы узнать, что, необходимо было поболтать кое с кем. И этот кое-кто возглавлял одну из ячеек организации, работая на самого Лоусона. Сама Миранда в это влезть не могла, потому как тогда неизвестно, что выкинет ее "папаша". Да и реакция Призрака была бы далека от положительной. А провернуть все по-тихому ей возможно было только с посторонней помощью.
Вспомнив о разговоре кварианки, Миранда вспомнила и своего напарника — стремного и мутного китайца. Его биография была пусть и нетипичной, но полной. Ее анализ да и сами повадки агента давали понять, что тот является кем угодно, но не альтруистом. А тут он в открытую намекнул на оказание помощи. Прошерстив его биографию, да и вообще все, что на него удалось накопать, Миранда так и не нашла каких-то левых зацепок. Но, так как она уже знала, на что он способен, девушка все же решила привлечь именно его, заодно и узнав, что именно он потребует за свою помощь. Да и чисто женское любопытство ее толкало на более близкое общение с агентом Ленг.
Где-то... Кай Ленг — неясный "китаец" с неясными целями.
Быть глубоко законспирированным агентом разведки в это неспокойное время непросто. Основное и самое главное начальство хоть особо и не тревожит, но и расслабиться не дает, а поднадзорное — как что выдумает, так хоть стой, хоть падай, хоть канкан пляши. Вот и сейчас "китаец" Кай Ленг молча смотрел на экран терминала, отключенного от общей сети аппаратно и раздумывал над дилеммой: "за чью быть сторону или всем смерти поровну?". И если второй вариант был прост, ясен и приятен, то вот первый... имел варианты.
Призрак, в миру известный как Джек Харпер, коммандер ВКС Альянса Систем в отставке, не был особо напряжным боссом. Да и человеком на удивление был неплохим. В меру прагматик, в меру циник, в меру идеалист, в меру фанатик. Но вот гнили в нем как-то не было. Другое дело, что он руководил организацией, замазанной в экскрементах изначально. Пусть инициатива "Цербер" и начиналась как сугубо отдельный особый отряд для невыполнимых миссий, но вот выросла она и выродилась в такое... Террористы, вивисекторы, убийцы, маньяки. Но лишь на первый взгляд.
Когда Кай только-только внедрился, первым что бросилось в глаза, был принцип "правая рука не ведает, что творит левая", из-за чего порою случались казусы. А вторым, что бросилось в глаза — проблемы с финансированием.
У Цербера были свои подставные компании, занимавшиеся разработкой, производством, продажей и исследованиями. Но выхлоп от них был почти неощутимый. Это были больше ширмы. А вот основной статьей дохода организации были инвестиции, а проще говоря — плата за грязную и незаконную деятельность со стороны ряда транснациональных корпораций. Это приносило огромные деньги, но вот репутацию буквально уничтожало.
Целью внедрения был контроль за обстановкой внутри организации и недопущение "чрезмерной наглости", а именно — вмешательства трехголовых в дела Восточного Автономного Округа. И, судя по полученным данным, Цербер в шаге от последнего. Но надо отдать должное — Призрак взялся за чистку организации и ее облагораживание. И благодарить за это надо было ксеносов. А точнее, одну конкретную кварианку. Если бы она не разворошила болото под названием Пространство Цитадели и не заставила "мух" шевелиться, то они бы и дальше шли по течению, скатываясь все глубже и глубже в гуано.
Сама Тали'Зора нар Райа была той еще загадкой. Неясная кварианка с неясными намерениями, неясными информаторами и еще более неясными технологиями и навыками. Но "выхлоп" от ее возни был таковым, что в Галактике за головы схватились. Турианцы пошли на обострение с азари и саларианцами. Кроганы затеяли какую-то странную возню у себя на Тучанке. Разведка Автономии забегала словно наскипидаренная, а все три флота перевели в "готовность один", при этом "мертвецы" и "медики" начали носиться по всей территории Альянса, а иногда и за ее пределами еще более хаотично. Корпораты из блока противников "Розенков Матириэлс" сначала огребли от "восточников", а после и от родного Альянса. Последние подключились только после того, как действия корпоратов не оценили в Совете Цитадели. Только СБА как была аморфной массой, так и осталась.
А ведь где-то еще геты что-то готовят...
Неожиданно внимание агента отвлекла легкая, едва ощутимая вибрация уни-тула. Скосив взгляд на выскочившую иконку, "китаец" облегченно вздохнул и, подсоединив странное устройство к терминалу, одобрил выполнение автоматически запущенной отсылки всей информации на терминале по нескольким адресам.
"Нужна помощь. На старом месте. Ри", — гласило сообщение.
"Ну наконец она решилась принять помощь..." — мысленно хмыкнул уходящий из помещения "китаец".
Где-то в другом месте. У вида пафосно гибнущей звезды. Джек Харпер — он же Призрак.
Коммандер ВКС Альянса в отставке сидел в своем кресле и с какой-то отрешенностью смотрел на огромный экран перед собой. И чем дольше он на него смотрел, тем сильнее ему хотелось ругаться матом, и даже избить кое-кого. И даже ногами.
Стоило только проверенным агентам и оперативникам Цербера провести полный аудит всех проектов организации, как полезли всевозможные косяки, причем косяками. Неожиданно обнаружилась целая куча двойных-тройных агентов, которые сливали информацию совсем не туда, куда бы надо было им ее сливать. Но это было еще пол беды. Вылезшие бока ученых из "Экзо-Гени" вызывали дичайшее желание постучаться головой о переборку. Эти "гении" умудрились привлечь к изучению ползунов Торианина с Фероса команду биологов организации. И ладно бы просто привлекли. Даже то, что эти ошибки генофонда человечества умудрились подставить при этом сам Цербер, в принципе не смертельно, хоть и неприятно. Но они опять-таки чего-то перемудрили, и на лабораторию вышли "мертвецы", а точнее — их разведка. А значит, об этом узнал и Петр Михайлович, который тут же подключил своих спецов. "Ледорубы" из "мертвецов" быстро ломанули все оборудование и нашли две накладные на отсылку канцтоваров. Отследив по ним названия кораблей и их маршруты, они вышли на еще несколько лабораторий, где проводились исследования по рахни и индоктринации. И пусть набор ученых был в основном из корпоративных сотрудников, но и их членство в Цербере было также настоящим. И теперь из всего этого торчат уши организации, а Михайлович, при всесторонней поддержке неожиданно уволившегося из рядов ВКС Альянса контр-адмирала Кахоку, встал на след и "мертвецы" устроили такое "броуновское" движение, что систему их перемещений, и ранее вычисляемую с трудом, теперь отследить было нереально. И что теперь со всем этим было делать, глава Цербера просто не представлял.
Неожиданно пришло сообщение от одного из агентов в Шестом Флоте Альянса Систем. Призраку как-то сразу стало не до кретинов из корпораций.
Где-то вообще непонятно где
Семен сидел, оперевшись о переборку в трюме корабля, и смотрел на контейнер, который вот уже двадцать лет как их корабль таскает по всему космосу. И все эти двадцать лет его ни разу не вскрывали — только подключали странного вида прибор и перекачивали данные в накопитель, который после передавали спецам из одного жутко неинтересного и неактуального отдела в Главном Разведывательном Управлении Генерального Штаба Восточной Автономии.
Что там такого в контейнере, и что они за информацию добывали, ни Семен, простой техник в экипаже корабля "Большой Брат", ни Салим Гаглидзе, капитан корабля, не знали. Единственное, что им было известно — за содержимым этого контейнера, узнай о нем на Цитадели, гоняться будут все. Но что там такое — тайна сия велика есть.
Еще когда Семен перевелся на "Большого Брата", этот контейнер здесь уже был. И что-то ему подсказывало, что он тут будет еще лет сто минимум. Где, кто и в каком КБ собирал этот корабль, никто не знал. По тоннажу он был ближе к классу дредноутов. Но вот по компоновке — универсальный транспортник — жутко немодный в ВКС класс кораблей. НедоБДК, недоНоситель, недоДредноут. Зато трюмы у него были ого-го. Вот и был он официально оформлен как БТК — большой транспортный корабль.
А еще у корабля были пушки. Огромные рельсотроны, которые кто-то давно прозвал "Хренометами". Орудия были в башнях, которые в свою очередь были спрятаны под броней внешней обшивки. Помимо этого у них была самая настоящая эскадрилья МЛА и ангар с военными десантными челноками. И система дальнего обнаружения, которую им в свое время помогли собрать кварианцы.
Задача у корабля была одна — возить по просторам вселенной грузы. Ну и раз в пятилетку появляться на верфях в Местном Скоплении на орбите Венеры, где у корабля проводится полная профилактика и ремонт. Собственно, именно это они постоянно и делали.
Сейчас же Семен смотрел на стенку контейнера и пытался понять, это ж как надо было надраться-то, чтобы на этой самой стенке вывести слово "САЛО" на трехстах языках, включая инопланетные. Там даже клингонский присутствовал!
"Раннох". Зал Коллегии Адмиралов.
— Итак, — провозгласил начало заседания Раэль'Зора, — давайте-ка подведем итоги по нашим проектам. Кто начнет? Даро?
— Да, Адмирал, — кивнула адмирал Особого Флота шлемом. — Переоборудование Флота идет по графику. Также у нас наблюдается некоторое перепроизводство провизии и медикаментов. Разработки и технологии Тали'Зоры прорабатываются и внедряются на флоте. Это значительно облегчает выполнение текущих задач. Более детальный отчет по всем проектам я отправила вам на терминал.
— Спасибо, Даро, — кивнул Адмирал Флота. — Заал?
— Собственно, Даро уже все сказала, — кивнул в сторону коллеги адмирал Гражданского Флота. — Мы сейчас очень тесно связаны в наших проектах. Они разрабатывают и испытывают, мы — внедряем. Более того, их помощь во многом очень своевременна. Более подробные отчеты на почте. Там по всем аспектам.
— Угу, — кивнул Раэль и обернулся к адмиралу Тяжелого Флота: — Хан?
— Перевооружено и переоборудовано больше половины кораблей, — сообщил адмирал главной ударной силы Мигрирующего Флота. — Более того, уже сформирован отряд "Солман". Все приготовления завершены. Детали как и у остальных.
— Шала? — теперь внимание уделили второй кварианке-адмиралу.
— Патрульный Флот также идет с легким опережением графика. Все системы и подходы близ дислокации Флота под контролем. На дальних подступах была обнаружена группа кораблей Саларианского Союза, но их увели подчиненные Глорака. А так все без происшествий. Детали на почте.
Глава разведки же, получив более внимательный взгляд, сам начал говорить:
— "Контакт" идет согласно плану. Так же "Ясли" и "Синат". Мои ребята из Второго Особого Отряда сейчас гоняют амфибий по всей Туманности Армстронга. Их страхуют ребята из "Тэртры". Совет не прекращает попытки найти нас. Посредник тоже. Ария Т'Лоак, в свою очередь, заверила, что не позволит оказывать на наших давление, что прогнозируемо. Ещё поступили данные от нескольких групп слежения за еретиками, включая группу, вышедшую на контакт с "восточниками". Проект "Шторм" почти завершил подготовительную фазу. "Тени" переслали последние данные по Тали и ее приключениям.
— И что там? — устало откинулся на спинку кресла Раэль.
— Много. Все просто не пересказать. Но конкретику я отослал...
— На почту! — закончил за него Адмирал Флота. — Может еще что-то хотите сказать? Или опять все по почте мне сбросили?
— Ах, да! — воскликнул Глорак'Сонд. — На меня вышли коллеги из Восточной Автономии.
— И-и? — протянул Раэль, а остальные с интересом подобрались.
— Предлагают наладить сотрудничество. И так, по мелочи... Еще спрашивали про "Левиафан Диса".
— А ты что?
— Послал их к батарам. У нас особых данных по ним нет. А если и есть, то их еще не обработали, — и видя непонимание, пояснил: — Твоя дочь, Раэль, спровоцировала этот, как его, сход лавины! И теперь эта лавина из информации и данных нас скоро погребет, ибо ее приходит столько, что мы не успеваем все проанализировать. Даже при помощи вирт-ина.
— Мда-а... — протянула Даро'Зен. — У нас примерно то же самое по научной тематике. А уж что там у кораблестроителей творится...
— И опять во всем Тали виновата? — сварливо поинтересовался Раэль.
— Ты не подумай, друг, — к нему тут же обратился Хан'Герель. — Но твоя дочка в очень многом замешана. А это, сам понимаешь...
— В общем, — вклинилась Шала'Раан, — по завершении Паломничества Тали придется туго — мы банально не знаем, куда ее поставить и к чему привлечь.
— Разберемся! — махнул рукой Глорак'Сонд. — Главное, чтобы вернулась. А мои за этим проследят. Очень пристально. И да, салары под нее копают.
Тяжело вздохнув, Адмирал хлопнул ладонью по столешнице:
— Знаю! Но если будут наглеть — сбрось ТУ САМУЮ подборку в сеть.
— Их же порвут, — воскликнул глава разведки и тут же расплылся в улыбке, смахивающей на оскал: — Мне нравится!
Станция Арктур.
Дерек "Два залпа" Кахоку — контр-адмирал Альянса систем в отставке.
В жизни отставного контр-адмирала бывало множество переломных событий. Но ни одно из них никогда не доставляло ему такое удовольствие. Уволиться из рядов ВКС было пусть и не просто, но когда у тебя уже обо всем договорено с "восточниками", а сам ты при этом еще и вдоволь накричался с послом Альянса Систем на Цитадели Мудиной, время летит так быстро и стремительно, что осмотреться не успеваешь, а ты уже на Станции Арктур, проходишь переаттестацию при приеме на службу ВКС Восточного Автономного Округа. Жизнь налаживается, да и вообще жить становится интереснее...
Неожиданно пришедшее письмо от одного отставника ВКС и участника ВПК разрушило всю идиллию Дерека Кахоку.
Адмирал Хакет — за
* * *
шийся вконец человек.
Стивен Хакет эту ночь, как и многие предыдущие, коротал в своем кабинете, перерывая отчеты, выкладки аналитиков, донесения разведки и... жалобы интендантского корпуса, который вконец обнаглел. Нет, сам он прекрасно понимал, что проблемы интендантов порою требуют к себе внимания и таких высокопоставленных офицеров, как он сам. Но вот зачем ему как командующему Пятым Флотом вникать в проблемы снабженцев, связанных с поиском необходимых деталей и расходников к "подарку" от Альянса? Эти вопросы вообще-то должен был уже давно решить контр-адмирал Андерсон. Но и последнего понять можно, ему там немножко не до этого — спецы и наблюдатели Михайловича уже весь мозг выели.
Вспомнив о чернокожем британце, волею случая загремевшем на Пятый Флот Восточной Автономии, американец канадского происхождения, сменивший в свое время гражданство, вспомнил и об экипаже корабля. А точнее об одной конкретной особе — Тали'Зоре нар Райа.
