Помельтешив по каюте еще с минуту, обдумывая сложившуюся ситуацию, Адмирал Флота вызвал на связь Даро’Зен. Пора было появиться перед людьми.
Цитадель. Башня Совета Цитадели. Комната отдыха Советников.
— Что! Здесь! Вообще! Происходит! — чеканя каждое слово, спросила Тевос, уставившись на двух своих коллег с яростью во взгляде.
И было от чего.
Сначала Тела Вазир выкупила у Посредника несколько фотографий за баснословные деньги и предоставила их Совету. На фото была информация по месту дислокации Шестого Флота, фото его кораблей в системе Торн и фото корабля, очень похожего на тот, что был замечен у Иден Прайм, на орбите Мнемозины. Совет, собравшийся по этому поводу, хотел было уже вызвать «на ковер» послов человечества, как те пришли сами, а увидев фотографии, лишь переглянулись как-то странно и выдали, мол, нашли они эту каракатицу не так давно. По имеющейся информации, туда лучше не соваться — неизвестно что можно подцепить, а потому Шестой Флот обеспечивает карантин. Также туда идет полным ходом Седьмой Флот. А еще, эта каракатица подозрительно смахивает на Старую Машину у Иден Прайм и… на «Левиафана Диса», чьи останки быстро вывезли в Гегемонию.
Получившие подобную информацию от кварианки ранее, Советники хотели было потребовать предоставить их специалистам полный доступ к Жнецу, но неожиданно вперед вылез Удина и сделал всем нервы и давление. Пройдясь по всем и вся, посол Альянса умудрился мастерски обойти личности и потребовать от Совета привлечь Гегемонию к ответственности за неоднократное нарушение договоров, соглашений и Закона Пространства Цитадели «О безопасности рас и планет, входящих в Пространство Цитадели». И видя, что Советники этого не очень то и хотят, тут же закатил речугу где-то на час с лишним, начав сыпать параграфами, статьями и пунктами договоров, соглашений и самого Закона. И так мастерски это делал, что ни разу не повторился, ни разу не выдохся, и при этом вынес мозг не только троице Советников, но и тем, кто еще, к своему несчастью оказался в Зале Совета Цитадели. Разве что Огнев не пострадал.
Совет был вынужден пойти на уступки, и тут же вызвать представителя Батарианской Гегемонии и, подшив к своим данным данные, собранные Альянсом, задать ряд очень неудобных вопросов, передав все это представителю. Последний, не ожидавший от вызова ничего хорошего изначально, под конец, округлив все свои четыре глаза, взял перечень вопросов с данными и пошел обратно, предвидя очень большие проблемы.
Только Советники закончили с ним, как тот же Удина, видимо, вошедший в раж, начал вновь жечь глаголом, обвинив расы Совета Цитадели в целом и Советников в частности, пусть и обойдя при этом личности, в… притеснении кварианцев. Вот тут выпал в осадок даже Огнев.
А Доннел меж тем не успокоился, а продолжал говорить. Как оказалось, посол поинтересовался историей Республики Квариан и всеми их договорами. А потому перерыл ВЕСЬ архив делопроизводства Пространства Цитадели. Чего ему это стоило — не известно. Но вот тот факт, что он знал очень много об этом был неоспорим, и оказался очень неприятен для Советников. Под конец речи он ввернул, мол, квариане помогают Альянсу Систем Человечества разобраться с гетами-еретиками и всякими «пиратами», в то время как Совет даже не почесался.
Сначала Удину хотели прибить. После депортировать. Но, поразмыслив, решили сказать «спасибо» и наладить контакт с Альянсом, дабы наладить через них хоть какую-то связь с Республикой Квариан, ибо последние все дальнейшие вызовы и запросы связи через Омегу стоически игнорировали.
Ну, а сейчас, когда Советники получили и проанализировали отчеты своих подчиненных служб о Теруме, Феросе и Новерии, им стало очень многое понятно. Но отнюдь не происходящее в Галактике.
— Самому интересно, — фыркнул Спаратус, наливая себе виски.
— В свете последних событий, — моргнул своими большими глазами Валлерн, — вынужден уточнить — я этого не говорил, но Линрон подбила треть Совета Далатресс.
— И что эта припадочная хочет? — вяло поинтересовался турианец.
— Начать войну с Мигрирующим Флотом.
От услышанного Спаратус тут же чуть не подавился виски и с трудом перенаправил изначальный вектор выплевывания жидкости в стену, дабы не «обрадовать» подобным образом раздраженную азари.
— Чего? — не поверила своим слуховым отверстиям Тевос.
— Именно того, — кивнул саларианец. — Одна из наших эскадр ГОР уже месяц пытается отловить небольшой отряд кораблей кварианцев. А тут еще не так давно произошла утечка. Мордин Солус и его отряд напоролся на гетов. Как итог, почти весь отряд уничтожен. Сам Мордин пропал. А модуль информатория с одной из наших станций дальнего слежения, который они транспортировали к Сур-Кешу, произвел аварийную передачу информации. Передачу перехватили. Теперь ГОР гоняется еще и за торговым кораблем «восточников» «Большой Брат». И в довершении всего этого, выдан приказ на атаку кварианского поселения на Омеге и захват, а если это невозможно, то устранение Тали’Зоры.
Сказать, что Советников это огорчило — промолчать.
— Как-то повлиять на ситуацию с гарантией я не могу. Прошу, разберитесь со своей стороны. Последствия столь необдуманных шагов для Союза катастрофичны, — и вновь моргнул своими большими глазами.
— Валлерн, это же предательство, — покачал головой Спаратус.
— Развязывание войны с расой, о чьем местонахождении, флоте и возможностях у нас нет данных — вот предательство! — неожиданно резко ответил саларианец. — А то, что делаю я — просьба о помощи, дабы не допустить катастрофы.
— И как мы это сделаем, по-твоему? — ерничая, спросила Тевос.
— Предупредите Адмирала Зору и Огнева. Я же попытаюсь добиться отмены приказа со своей стороны. Вряд ли получится…
— Хм, мы, значит, — обновляя себе виски, обвел рукой себя и Тевос, турианец, — выходим на связь с Адмиралом Зорой через Альянс по неофициальным каналам и сообщаем об опасности нападения ГОР на их Пилигримов и Представителя. Также предупреждаем об этом Альянс. И о тебе неявно так намекаем. В плюсе все мы трое, даже если у тебя ничего не выйдет. Ведь мы Флот и человеков предупредили. Дальше уже они сами. Ну, а нам это в плюс. Так, скорее они с нами тремя захотят говорить, нежели с главами наших народов… Может прокатить. А ты, что, попытаешься совершить переворот?
— Нет, — мотнул головой саларианец. — Пришло время доставать компромат.
«Большой Брат». Сквозь сверхсвет.
Капитан корабля сидел в своей каюте близ мостика и задумчиво смотрел сквозь экран терминала, не видя его. Капитану в своих мыслях было отнюдь не до монитора.
Сам «Большой Брат» носился по дальним рубежам космоса уже лет сто — с момента спуска со стапелей. И все это время он выполнял задачи по дальней разведке пространства. Конфликт с турианцами, известный, как война первого контакта, корабль и тогдашний экипаж встретили, находясь в длительном прыжке на сверхсветовой скорости. Мало кому было известно, но они редко пользовались Ретрансляторами. Благодаря мощной термоядерной силовой энергетической установке и мощнейшим сверхсветовым двигателям, «Большой Брат» способен был совершать по-настоящему огромные по дальности прыжки на сверхсветовой скорости. Причем вслепую так было не прыгнуть — необходимо было знать, где какие звезды, планеты, астероиды и аномалии. «Большой Брат» был хорош именно в разведке пространства близ границ. Но последние неполные сорок лет он мотался по Траверсу и околицам приграничных районов под видом корабля Торгового Флота Восточной Автономии. И все это время при помощи огромного количества постоянно обновляемого (как придет на Арктур) мощнейшего оборудования проводилась огромнейшая работа по разведке территорий, перехвату переговоров и пакетов информации между кораблями, базами и планетами. Вся эта информация, зачастую, тут же анализировалась и обрабатывалась соответствующим образом, а после — архивировалась на основном носителе. Со временем этот носитель-хранилище прозвали просто и со вкусом — «сало», ибо его постоянно «перепрятывали».
Сейчас же, когда экипаж корабля перехватил экстренную передачу данных от одного из кораблей саларианцев на Сур-Кеш, стало ясно, что «сало» надо «перепрятать» очень основательно. И началась гонка со временем.
Капитан корабля здраво рассудил, что попробуй они прыгнуть в родную систему прямо сейчас — их отследят. Из-за этого «Большой Брат» начал изображать блоху, прыгая подобно оной по всем системам Траверса, умудрившись при этом вычислить преследователей. Те их успели потерять и найти несчетное количество раз. Но сейчас их корабль шел в «прыжке по станциям», то есть совершал прыжки на сверхсветовой скорости по ряду точек-станций, где специально оставлял след. Целью такого приема было намеренное завлекание преследователей в ловушку. И ловушкой этой была самая настоящая черная дыра, на которую однажды случайно наткнулся предыдущий состав экипажа.
Съедала ли капитана корабля совесть за то, что он намеренно собирался угрохать сколько-то там разумных? Нет, ни разу. «Восточники» вообще никогда не горевали о погибших противниках. Особенно если это были разумные, не собирающиеся оставлять их, людей, в покое.
Сейчас капитан корабля лишь размышлял о том, что как только они прибудут на Арктур — уйдут в отпуск всем экипажем!
Спустя трое суток. Эта Хокинга.
В системе появился маленький кораблик-челнок. Точнее, бывший десантный челнок Альянса, который был нагло прикарманен одной кварианкой, а после — доработан. В том числе и одним древним ИР. Сейчас же на борту челнока были трое — сама хозяйка челнока кварианской национальности, ее телохранитель кроганской наружности и капитан третьего ранга Джейн Шепард. И тут они встречали эскадру Научного Флота Мигрирующего Флота.
— Прибытие по координатам подтверждаю, — доложил ВИ челнока.
— Скай, лапка, отправь запрос связи по особому протоколу, — попросила Тали’Зора нар Райа.
— Принято, подруга, — ответила искин звонким голосом из динамика. — Запрос сформирован и отправлен. Внимание! Получен ответный пакет данных. Запрос подтвержден. Коды свой-чужой подтверждены. Прибытие сил авангарда через три… два… один! — И тут все космическое пространство исказилось. В нескольких местах, в точках, расположенных на удалении друг от друга, сама ткань мироздания пошла волнами, на мгновение втянулась в эти самые точки, искажаясь, и… разгладилась, явив пятерку странных продолговатых и приплюснутых кораблей с кучей орудийных башен на броне и многочисленными полусферами по бортам. Только какие-то надстройки выглядывали в верхней точке, да и то их предназначение было неясно. Силы авангарда эскадры Особого Флота прибыли.
А спустя пяток минут интенсивного сканирования окружающего пространства и обмена информацией с челноком кварианки, пространство так же, как и недавно, пошло волнами, на мгновение втянулось в множество точек, и спустя это самое мгновение в системе находился уже немаленький такой отряд кораблей в два десятка вымпелов.
— Это еще что такое? — удивилась Джейн.
— Странно… — пробормотала Тали, и тут же ее перебила Скайнет:
— Фиксирую входящий вызов с флагмана экспедиционного отряда Особого Флота Моррех.
— Выводи, — кивнула пилигримка.
И в следующую секунду ее лицо вытянулось от удивления, но, благодаря загодя затенненому забралу шлема, этого никто не увидел.
— Приветствую, Пилигрим Зора, — улыбнулся ей кварианец с экрана и тут же кивнул кап-три. — Капитан третьего ранга Шепард. Позвольте представиться, ответственный за проведение этой экспедиции и дальнейшее сотрудничество со всем Альянсом Систем Человечества, Глорак’Сонд вас Райя ард Моррех (ард — приставка о временном назначении, как главы экспедиции, с дальнейшим указанием имени корабля в качестве флагмана — авторский произвол). На борту корабля также присутствует полномочный посол и представитель Мигрирующего Флота Республики Квариан.
«Кажись, что-то будет…» — охреневши, подумала одна кварианка.
Глава 48. Главное вовремя сделать ноги!
Примечание к части
Не смотря на происходящий бедлам на работе, паникующую Музу и сабантуй, а так же некоторые перестановки, мы все ближе и ближе... а вот к чему — я сам не понимаю...
Прибытие эскадры Особого Флота в систему Торн навело того еще шума и переполоха. Так уж повелось, что любой флот человечества, будь то "восточники" или же "альяны", встречал своих "коллег" из других государств и народов минимум по одному разу. Причем имеется в виду минимум по одному разу всех рас в Галактике, кроме одной. Местами эти встречи были дружескими, местами не очень. Но вот кварианцев человечество до сего момента встречало только либо в лицах множества Паломников, либо в лице одного отдельного корабля столетней, а то и вообще трехсотлетней постройки. Но то, что предстало пред светлы очи двух флотов человечества, ну никак не вязалось со "славой" кварианцев в качестве космических цыган и обладателей разномастных кораблей.
Экспедиционная группа Особого Флота состояла из трех типов кораблей. Первый, и самый многочисленный — многофункциональный и многоцелевой СДК. По сути, гибрид десантного корабля, корабля-носителя и мощной артиллерийской платформы поддержки. Имело сие чудо кварианского кораблестроения клиновидную форму со срезанным носом, длину в восемьсот с хвостиком метров, ширину у носа метров сто пятьдесят, а у кормы все четыреста, высоту — двести пятьдесят и огромное количество орудий. По пять орудийных башен со спаренными орудиями на борт в верхней части кораблей, чья принадлежность намекала на что-то энергетическое, целые россыпи из полусфер в самых неожиданных местах на броне. Особенно много их было у заметных в бортах створок и дюз двигателей. Еще было нечто крупное и монстроузное у центральной надстройки и какое-то странное орудие, чье "дуло" выпирало в носовой части и имело форму цилиндра. И таких красавцев была ровно чертова дюжина.
Вторым типом прибывших кораблей был сам флагман группы — Моррех. По сути это был самый обычный кварианский фрегат доутренних времен. Вот только выглядел он так, словно его выпустили не так уж и давно. Был он в единственном числе, а его функции, кроме представительских, состояли в том, чтобы быть еще и передвижной лабораторией широкого профиля.
Ну и третий тип кораблей в группе — шестерка кварианских крейсеров, переделанных в корабли научной группы. И да, вооружение с них не снимали.
