— Бабуля, теперь на это нет времени! Мы должны срочно...
— НАРУТО! — глаза Хокаге метали молнии. — Ты целую неделю ныл, как тебе нужно попасть в твою распрекрасную Страну Моря. Я пошла тебе навстречу, корпела над бумагами, сделала, наконец-то, чтобы твоя прихоть была удовлетворена. И что я получаю в ответ? Наруто Узумаки наплевать на его же слово, ведь у него возник новый каприз! Я верно говорю?
— Прости, бабуля! — Наруто повесил голову. — Я очень ценю твою заботу. Но ведь теперь...
— Никаких "но"! Ты берёшь миссию или всё, что ты говорил — пустой звук?
— Наруто Узумаки никогда не отступает от своего слова! — сжал кулаки Наруто. — Не беспокойся, бабуля, мы быстро справимся! А кто будет лидером миссии?
— На текущий момент доступно три джонина. Майто Гай, Какаши Хатаке и Анко Митараши. Коноха идёт навстречу заказчикам, так что твоё мнение будет учтено при подборе команды. Полагаю, что с Какаши тебя отпускать не стоит — пока ты не перекипишь, никакой командной работы не будет.
— Ты права! Но тогда кого выбрать? Толстобровик-сенсей очень крут! Но ведь и Анко-тян надирает всем задницы!
— Если ты вдруг когда-нибудь захочешь прислушаться к рекомендациям своего Хокаге, на чьи приказы тебе обычно наплевать...
— Бабуля, не начинай! Я тебя очень люблю и ценю! Ты — моя семья и ради тебя я пойду на всё!
— Рада слышать, пусть вышло и не очень убедительно.
— Бабуля... — Наруто обиженно надул губы. — Как я могу доказать?
— Ну не знаю, может быть вспомнив об субординации?
— Ладно-ладно! — отвёл глаза Наруто. — Так что ты говорила про миссию? Командиром будет Толстобровик-сенсей?
— Я бы предложила Анко, — сказала Хокаге. — Ей стоит побывать в Стране Моря и по личным причинам.
— По личным? — не понял Наруто. — А что она там забы... Стоп! Это как-то связано с тем, что она была ученицей Орочимару?
— А вот это уже тебе она расскажет сама, если, конечно захочет.
— Хорошо! Анко-тян — очень крута и если миссия поможет сестрёнке, то я буду счастлив! А кто будет четвёртым членом команды?
— Можешь выбрать кого-то из команды Гая, они все отдыхают после миссии.
— Толстобровик и Панда-тян очень круты и я с радостью пошёл бы с ними, но для обнаружения тайников и ловушек нужен Бьякуган. Поэтому я бы взял Хинату-тян или Нейджи.
— Команда из джонина, двух генинов и чунина будет избыточной. Так что остаётся Нейджи Хьюга.
— Отлично! Мы с Анко-тян, Кабуто и Нейджи с лёгкостью наваляем всем прихвостням Орочимару и захватим лабораторию! — ликовал Наруто. — А тем временем мои клоны начнут учить Толстобровиков сендзюцу! У сеннина тело намного крепче и они смогут открывать Врата без ущерба для организма!
— Я рада твоему энтузиазму, — улыбнулась Хокаге. — Подписывай!
Наруто поставил свою подпись в поле "Заказчик" протянутого свитка, бабуля тут же завизировала миссию печатью и пустила в свиток чакру, окончательно утвердив заказ.
— Ах, я совсем забыла, у вас будет ещё одна задача.
— Какая ещё задача? — не понял Наруто.
— Основная, — улыбка бабули стала очень коварной. — Лаборатория — второстепенная цель миссии. Совсем вылетело из головы!
— Ты меня обманула! — обвиняюще ткнул пальцем Наруто. — Ты всё специально подстроила! У тебя уже был заказ на миссию в Страну Моря и ты мной воспользовалась!
— Ты поражаешь меня, Наруто! — с душераздирающей фальшью в голосе воскликнула Хогаге. — Сразу же раскусил меня!
— Не смешно!
— Увидел истинную суть, как и положено будущему Хокаге!
— Так с заказчиками не обходятся!
— Нашёл сокрытое в сокрытом!
— И нельзя обманывать собственного внука! — бросил Наруто и вылетел из кабинета.
Сестрёнка Шизуне провожала его сочувствующим взглядом, а из-за закрытой двери ему в спину доносился довольный хохот Хокаге.
* * *
Основной целью миссии было разобраться с морским чудовищем, которое нападало на корабли и топило их. Обычно в Стране Моря, не имеющей своей деревне шиноби, заказывали миссии в Киригакуре, но последнее нападение пришлось на судно, везущее деньги для оплаты миссии. И задачей команды была охрана следующего платежа, а также устранение монстра. Наруто задавался вопросом: почему шиноби Скрытого Тумана сами не охраняют свои деньги? Может эту миссию бабуля приняла только потому, что получила за неё двойную оплату?
— Анко-тян, ты как? — Наруто обуревало беспокойство за сестрёнку.
— Я счастлива, что со мной будет мой любимый генин! — преувеличенно энергичным голосом сказала Анко.
Наруто неодобрительно покачал головой.
— Ладно-ладно. Просто место, куда мы направляемся, навевает пару не самых приятных воспоминаний.
— Не беспокойся, сестрёнка! Если появится змеиный придурок, мы сможем защитить тебя! Правда такой крутой куноичи не нужна защита!
Наруто обернулся и увидел, что Нейджи спокойно и с достоинством кивнул, а Кабуто, который выглядел как черноволосый генин с малёнькой бородкой, просто пожал плечами.
— Ну, Комуги, не будь засранцем! — не отставал Наруто. — Давай, признай, что Анко-тян крутая!
"Комуги" в ответ мягко улыбнулся.
— Ладно-ладно, я не изнеженная принцесса, чтобы подтирать сопельки! — встряхнулась Анко. — Сколько нам осталось лететь?
Стоящий за штурвалом "Чомей" клон Наруто сверился с картой и ответил:
— Около трёх часов. И ещё с полчаса на маневрирование и высадку — нам нужно появиться незаметно.
— Отлично! — сказала Анко. — Значит у нас есть время составить план.
— Предлагаю начать с Остова Демона, — сказал "Комуги". — Велика вероятность, что нападения этого самого морского монстра связаны с Орочимару и его опытами.
— Согласен, — ответил Наруто. — Но это могли быть и какие-нибудь нукенины, пользующиеся техникой Трансформации, чтобы запугать моряков.
— Основная цель — поиск монстра и охрана кораблей! — вмешался Нейджи. — К тому же нам нужно поговорить с заказчиком и заняться разведкой.
— Судя по довольному лицу Наруто-куна, — усмехнулась Анко. — он хочет предложить использовать теневых клонов.
— Так не интересно! — ответил Наруто. — Ты слишком хорошо меня знаешь. Ладно, Анко-тян, не будем тратить время. У нас есть три часа, а я обещал бабуле тренировать тебя в сендзюцу.
Наруто распечатал из свитка теневую дубину Фукасаку-сенсея.
— И ты будешь бить по голове сестрёнку Анко-тян, как бедную Таюю? — проявила неожиданную осведомлённость куноичи.
— Ни в коем случае! — улыбка Наруто стала демонической и он положил руку девушке на плечо. — По голове бить ты будешь сама себя. Секретная техника Узумаки: Великое теневое копирование!
* * *
— Ты уверен, что не убьёшь нас всех, Наруто-кун? — прокричала Анко-тян сквозь завывания ветра из распахнутого люка "Чомей".
— В прошлый раз высота была поменьше! — поддержал её Нейджи.
Наруто были понятны их опасения. С этой высоты три острова Страны Моря казались маленькими пятнышками, а четвёртый, Остров Демона, был едва виден.
— Не беспокойтесь! Я много раз отрабатывал это дзюцу, — ободрил их Наруто и помахал рукой теневым клонам своей команды. — Ребята, не скучайте тут!
Провожавшие их Анко-тян, Нейджи, "Комуги" и он сам помахали в ответ.
Один из клонов Наруто подошел сзади к Нейджи, крепко ухватил его под мышки и выпрыгнул из открытого люка. Второй проделал те же действия с "Комуги". Наруто шагнул к Анко-тян, но остановился, наткнувшись на её насмешливый взгляд. Анко-тян приподняла руками грудь и отпустила, прикрытые просвечивающей сетчатой маечкой полушария волнующе колыхнулись.
— Я знала, Наруто-кун, что ты всё это затеял, чтобы быть поближе со своей красоткой Анко! — с коварной улыбкой промурлыкала она. — Не стоило идти на такие ухищрения, достаточно было просто попросить! Моему любимому генину позволяется трогать меня где угодно!
— Не время для извращений! — просипел Наруто, покраснев как помидор. Он на мгновение задумался, затем подхватил Анко на руки. Та закинула руки ему на шею и крепко прижалась своим телом.
— Знаешь, так даже романтичнее! — шепнула она ему в ухо и уткнулась лицом в ключицу.
— Так держать, Анко-тян! — бодро закричал клон девушки. Наруто, не в силах спорить, решил избежать дальнейшей неловкости самым простым способом — решительно выпрыгнув из люка в пустоту.
Всё смущение, всё неудобство мигом исчезло, превратившись в захватывающее чувство полёта. Наруто не чувствовал их совместного веса, только ощущал раскинувшийся вокруг океан своей первой и любимой стихии, встречный поток Ветра, свистящий в ушах. Узумаки слышал чей-то восторженный вопль и ему понадобилось с десяток секунд, чтобы понять, что кричит он сам. Голос Анко-тян вплетался в его крик, образуя гармоничный дуэт чистой радости и ликования.
— Анко-тян, замри, обратись к своей печати, попробуй почувствовать мир вокруг! Ты не пожалеешь! — проорал он, закрывая глаза и застывая в полнейшей неподвижности. Когда он поднял веки, глаза его стали золотыми, а вокруг них появились оранжевые пятна безупречного режима отшельника.
— Мой Наруто-кун любит макияж? — отстранённо услышал он голос Анко, чья кожа потемнела, волосы стали белыми с лёгким фиолетовым оттенком, а из черных белков смотрели золотые глаза с вертикальными змеиными зрачками.
— Ты чувствуешь? — кричал Наруто, которого захлестнул восторг от полного единства с миром, с океаном Ветра, синей бездной моря под ними, с быстро растущими зелёными пятнами островов.
— Кажется да! — завопила в ответ Анко, её тело вновь расслабились и отдалось ощущениям окружающего мира.
— Держись крепче, сейчас будет рывок! — Наруто сжал объятия и почувствовал, как тело девушки снова крепко прижалось к нему. — Искусство ниндзя: Утаката!
За его спиной раскрылись четыре ярко-синих крыла сгустившейся чакры.
Наруто снова отдался чувству восторга, на этот раз ощущая, как полет подчиняется малейшему желанию, легчайшему движению его чакры, как Ветер обволакивает его крылья, а потоки воздуха вызывают чувство слабой щекотки. Он смотрел на две такие же четырёхкрылые фигурки внизу и спикировал вслед за ними, к небольшому каменистому острову, резко выделяющемуся среди остальной покрытой густой зеленью территории Страны Моря.
Увидав, что остальные уже на земле, Наруто неподвижео завис над небольшой скальной площадкой Острова Демона и начал плавно и с достоинством опускаться. Но тут к его губам прижались полные мягкие губы, а затем лицо было втиснуто между двумя большими упругими полушариями. Крылья Наруто замерцали и пропали, а он неуклюже бухнулся на задницу, благодаря режиму отшельника почти не почувствовав удара. Рядом с ним, гибко извернувшись в воздухе, грациозно приземлилась на корточки широко ухмыляющаяся Анко.
— Знаешь, Наруто-кун, надо это как-нибудь повторить, да почаще, — сказала она, оправляя полы взметнувшегося плаща. — И полёт мне тоже очень понравился!
* * *
Режим отшельника с техникой Глаза Кагуры позволял чувствовать окружающий мир и узнать, где и сколько людей находится на острове. Бьякуган Нейджи Хьюги позволял идти к цели кратчайшим путём, обходя и обезвреживая ловушки, находить скрытые проходы и открывать нужные двери. Команда из Наруто и Нейджи была идеальной для скрытого проникновения, и в один прекрасный момент Наруто не выдержал:
— Хотел бы я тоже иметь Бьякуган!
— Так что тебе мешает? — не понял Нейджи. — Полноценный Бьякуган ты вряд ли получишь, но уверен, что сестрёнка Хината с радостью поделится теневой копией.
Подобная идея настолько ошеломляла, что Наруто застыл и надолго умолк, Анко-тян даже пришлось постучать костяшками пальцев ему по голове.
— Знаешь, Нейджи, тебя не зря прозвали гением. Ты не думал о карьере учёного? Возможность видеть что угодно изнутри и снаружи настоящему учёному будет не лишней!
— Для исследований Бьякуган был бы огромным достоянием! — поддержал его "Комуги". — Впрочем, для медика он тоже незаменим!
Нейджи просто улыбнулся, и снова сделал знак рукой, указывая на ещё одну ловушку.
Туннели, которыми они пробирались, напомнили Наруто тайную базу в Стране Рисовых Полей — всё те же каменные стены, всё те же пещеры, разве что не было дурацких свечей на столбах. Спустившись по длинной веренице ступеней, Наруто усмехнулся — без свечей всё-таки не обошлось, они висели на этих деревянных штуках, которыми укрепляли стены шахт.
— Впереди в пятнадцати метрах лаборатория, — предупредил Нейджи.
Открыли плотно прикрытую тяжелую деревянную дверь и вошли в огромный зал, в котором стояли длинные ряды резервуаров, с плавающими неприглядными существами, по их искаженным формам не было понятно, птицы это или рыбы.
— Осторожно, тут люк ловушки! — тихо сказал Хьюга. — За стеной какие-то большие животные, и сюда кто-то идёт.
Наруто чувствовал приближающееся существо, чакра его была скользкой и неприятной. Животные, замеченные Нейджи за стеной, напоминали Узумаки его друзей-тигров из Леса Смерти.
— Аккуратно! — шепнул Наруто. — Нужно не повредить оборудование.
Нейджи кивнул, подошел к двери и замер за ней в стойке Мягкого Кулака. Наруто, "Комуги" и Анко-тян прыгнули на потолок и притаились.
Как только в зал вошёл невысокий человек в лабораторном халате, чьи мышиного цвета редкие волосы были забраны в короткий хвост, его обхватили щупальца рамена.
— Восемь Триграмм Шестьдесят Четыре Ладони! — тихо сказал Нейджи и серия молниеносных касаний заставила злого учёного обмякнуть в его путах.
Наруто спрыгнул и стал опутывать пленника нин-проволокой. Когда он закончил и глянул на Анко-тян, его одолело беспокойство.
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке?
— Это Амачи. Он был сотрудником Орочимару, ирьёнином, проводящим исследования. Пусть память меня и подводит, но я когда-то была здесь!
— Если он шиноби, значит я должен кое-что сделать! — воскликнул Наруто и достал из подсумка чернильницу. Большая капля вылетела из неё и ударила Амачи в лоб, расплескавшись печатью блокировки чакры.
На всякий случай Наруто обыскал противника, нашел в карманах халата несколько подозрительных склянок и маленький напильник в подошве сандалий.
— Массовое теневое клонирование! Ребята, — скзал Наруто появившимся клонам. — вы знаете что делать! "Комуги"-сан, руководи демонтажом оборудования! А я пока что посмотрю на местных зверушек!
* * *
Демонтаж оборудования и запечатывание его в свитках заняли время почти до вечера. "Комуги" был очень рад, лаборатория пусть и не была большой, но всё недостающее оборудование в ней было, а значит Цитадель будет укомплектована.
Бьякуган Нейджи в очередной раз доказал свою незаменимость. Либо Орочимару не особо полагался на скрытность, либо занимался этим в качестве хобби, но база была оборудована кучей ловушек, многие из которых были нелепыми и требовали ручной активации. Замеченные Нейджи четыре чёрных льва с рыжими гривами были по-быстрому отоварены тумаками, а потом Наруто провёл им получасовую лекцию с рассказом, как здорово в Конохе, как прекрасно быть Зверьми клана Узумаки и как вольготно живётся их собратьям-тиграм в Лесу Смерти. Пусть львы и уступали четверолапым товарищам Наруто в размерах, а их морды были совершенно несимпатичны, но джинчурики не собирался привередничать. После того как львы прониклись речью, Наруто воспользовался теперь доступными базовыми техниками ирьёниндзюцу и подлечил зверям ушибы и ссадины. В этом ему помогали "Комуги" и Нейджи.
