Передав все подходящие трофеи кроме "кольца силача", жене, чем ещё увеличив её "счастье" на пару пунктов, скомандовал выдвижение в сторону нашей недавней стычки.
— Ты всё же решился наказать этих недостойных?! — Принцесса сильно возбудилась от открывшихся перспектив хорошенько подраться.
— За их спинами никто не стоит, и теперь у них нет ни магической поддержки, ни стрелков прикрытия, потому можно действительно размяться, если до нас их ещё никто не принял, — ответил ей, обращая дополнительное внимание на подсвеченные яркой красной каймой тёмные силуэты за ближайшим домом. — Похоже, тех ребят стало немного меньше, жаль, жаль, — мы выпрыгнули прямо за спинами отряда разбойников, всё ещё добивавших тварь, появившуюся на месте их мага.
Одно тело лежало в стороне, земля вокруг него окропилась кровавыми брызгами. В игре, за редким исключением, не бывает страшных ран, отрубленных рук и ног, разбитых голов, но при получении кем-либо сильных повреждений виртуальная кровь пятнает всё вокруг. И я бы, оказавшись сейчас на месте тех разбойников, банально удрал, но они явно не хотели терять немалых ценностей своего переродившегося товарища.
— Стреляй только в тех, кто обратит на нас внимание, остальными займусь сам, — скомандовал своей напарнице, выбирая в качестве приоритетной цели самого "красного" игрока, стоявшего немного в сторонке от остальных и не спешащего лезть в драку.
Однако его внешнее миролюбие являлось обманчивым, о чём наглядно говорил ярко красный ореол ауры злодея. Мой взгляд помимо желания никак не хотел зафиксироваться на этом непонятном субъекте. Вообще смотреть в его сторону почему-то сильно не хотелось, до рези в глазах и дрожания рук, лишь яркий ореол удерживал моё внимание, иначе бы я уже забыл про его присутствие. Неизвестный субъект пребывал в каком-то состоянии особенной скрытности, дожидаясь окончания драки, но против моего невероятно высокого "восприятия" и таланта "видеть зло" его маскировка уже не помогала. Возможно он здесь сам по себе, а не вместе с основной группой. Впрочем, это уже не имеет значения: на секунду моё внимание резко обостряется усилием воли, чётко проявляя затаившегося злодея, чёрный росчерк бумеранга срывается с руки, и сразу же прошло сообщение о лёгкой победе с первого же броска:
• Вами нанесён урон: 38,4 (физический дробящий, игнорирование 25), 100 (нематериальный дух). Эффект "смертельный удар".
• Поздравляем, игрок Облуб 100 погибает от вашей руки. На данного игрока действовал повышающий коэффициент опыта (100) премии за убийство ПК. Вами получен опыт: 10000 (инкапсулировано до получения социального статуса "взрослый").
Ну да, метил я аккуратно в затылок и из состояния скрытности, почему-то критического эффекта не прошло, зато сработал "смертельный удар". Невидимка прихлопнул другого невидимку, как забавно. Основная группа из восьми бойцов совершенно не заметила потери, что наглядно подтверждало его обособленность и позволило свободно выбрать другую цель. Ещё один "красненький" оправился на очень нескорое для него перерождение.
• Поздравляем, игрок Плевко 100 погибает от вашей руки. На данного игрока действовал повышающий коэффициент опыта (80) премии за убийство ПК. Вами получен опыт: 8000 (инкапсулировано до получения социального статуса "взрослый").
Вот теперь ребятки заметили появление новых действующих лиц. Сразу трое разбойников обратили на нас внимание, остальные продолжали наседать на приземистого демона с непропорционально длинными руками, пока потерявшего только один рог. Кстати, тот почему-то не использовал магию, лишь ловко орудовал окровавленной плетью, не позволяя подойти к себе вплотную. Резкий рывок вперёд под невидимостью, пока разбойники не пришли в себя, легко забиваю двоих ударами в головы, а в глаз третьего втыкается стрела, пущенная Фелиной. В нахлынувшем азарте неожиданно для себя оказался в боевой ярости, а когда красная пелена спала, живых противников больше не осталось. Около моих ног лежало поверженное тело демона, а перед глазами пестрело от полупрозрачных строк системных сообщений. Мой исключительно чуткий слух уловил быстро приближающийся шум, потому поспешил со сбором трофеев, тихо радуясь прокаченному до максимума таланту, иначе бы пришлось бросить добычу. Успел обобрать все тела как раз к самому появлению крупного отряда, попытавшегося сходу атаковать, а потом догнать, когда мы не захотели драться против столь многочисленного противника, но быстро смекнувшего, что не стоит рисковать, растягивая группу в соответствии с личной скоростью бега. Их командир что-то громко выкрикнул, после чего выбежавший авангард поспешно оттянулся к основной толпе. Верное решение, особенно если взглянуть на останки предыдущих неудачников и немного подумать головой, а не чем-то ещё. Отметил среди новоприбывших только двоих ярко-красных ПК-шеров, остальные не выделялись чем-либо особенным, одержимых тоже не заметил. В этом клановом отряде благоразумно старались дорожить кармой, отдав роль палачей тем, кто уже успел отметиться убийством игроков. Они должны выступить застрельщиками и одновременно оказаться добивающими, остальная группа лишь обеспечивает им поддержку. Тогда все прочие не окрасятся, оставшись чистенькими. Подло, но вполне работает. Пока командир отряда решал, что им дальше предпринять, мы запрыгнули на крышу ближайшего дома, откуда удалось хорошенько разглядеть новых противников. Скрипнула под ногами черепица, но толпа внизу галдела так, что никто не услышал. Явный косяк собирать в один отряд игроков заметно отличавшихся по уровню и опыту, в подобных случаях происходит условное усреднение, а такое не всегда идёт на пользу делу. Вот и сейчас нас они не заметили, штатного "глазастика" с ними, похоже, не нашлось или он смотрел в другую сторону. Несколько магов грамотно перекрыли защитными заклинаниями в посохах ближайшие переулки, вероятно ожидая нападения с той стороны, и вверх никто из них не посмотрел. Есть же специальные поисковые заклинания, призванные обнаруживать затаившихся противников, интересно, почему не используют. Впрочем, маги там не самые лучшие, максимум — восьмидесятый уровень. Выяснив диспозицию, решился атаковать. Грех не пощипать этих обнаглевших от своей многочисленности глупых ротозеев.
— При необходимости сможешь ли подстрелить вон того? — указал напарнице одного из "красненьких", находившихся от нас дальше всего, да ещё в окружении своих соратников.
Всё равно опыт за его убийство достанется мне, жена-напарница банально считается системой "живым оружием", а не самостоятельным лицом. Впрочем, это совсем не мешает ей проявлять самостоятельность, порой даже излишнюю.
— Только его одного? — удивилась она. — Всех остальных ты решил взять на себя? — в её тихом шепоте хватало неприкрытого сарказма.
— Из всей этой толпы нам интересны только двое, — решил прояснить ей ситуацию. — Если нападём на не запятнавших себя невинной кровью, то испортим себе карму, и на нас можно будет совершенно безнаказанно охотиться, как на ту парочку, — пусть с действующей индульгенцией это и не так, но лучше не привыкать к безнаказанности. — Да и с прочих опыта мало выдадут, не стоит связываться. Потому сейчас я спущусь вниз и под невидимостью зайду за спину к одному из наших потенциальных клиентов, вон того — я показал второго "красавчика". — Как заметишь его безвременную кончину, сразу же пусти стрелу во второго, но только одну и не в голову, добивать не нужно. Главное всполошить толпу. После этого дай себя заметить и сразу же прыгай с крыши на другую сторону, независимо от результата стрельбы, и уводи за собой погоню, сделав круг по городу. С твоими талантами и трофейным плащом тебя крайне сложно заметить, особенно если где-то затаишься, а против магического удара по площади поможет щит маны и огромное здоровье. Съешь, дабы тебя случайно не догнали, и главное не попадайся на глаза магам, могут какую неприятную гадость навесить, — протянул ей парочку своих "конфеток" с подходящими эффектами увеличения выносливости и скорости бега.
Кивнув в знак понимания, Фелина изготовилась к стрельбе, достав стрелу из колчана и наложив её на тетиву. Бесшумно спрыгнув на землю, просочился между активно выяснявшими отношения игроками. Мнения явно разделились, одни хотели немедленно искать парочку замеченных диверсантов, нас с Принцессой, то есть, другие же проявляли разумную осторожность, предлагая не связываться непонятно с кем и говоря о каком-то другом задании. Командир почему-то не вмешивался в спор, молчаливо дожидаясь, когда верх возьмёт какая-либо сторона. Похоже, в неизвестном мне клане не всё хорошо с дисциплиной или же здесь собрали вместе несколько боевых групп, имеющих различный опыт и немереные амбиции их лидеров одновременно. Тогда ничего удивительного. Пребывая в большом числе, народ расслабился, совершенно не ожидая подлого удара. Подкравшись вплотную к "злодею", приложил его по затылку бумерангом и сразу же отпрыгнул. В стороне второй цели послышались громкие ругательства — Принцесса не промахнулась. Как и планировалось, все дружно взглянули в её сторону, наконец-то обратив внимание на негромкий хлопок тетивы, позволив мне спокойно обобрать первого жмурика и высмотреть второго. Маги сориентировались первыми, сначала накрыв крышу дома лиловым маревом какого-то проклятья, а после полив огненным дождиком. Ожидаемо их действия оказались сильно запоздалыми. Громкие крики, народ рванулся догонять стремительную тень, спрыгнувшую с крыши, причём разделившись на две неравные по численности группы. Сразу стала заметна и разница в их действиях. Первая, достаточно малочисленная, сформировала замкнутую боевую группу: маги внутри подняли светящиеся посохи над головами, воины в крепких доспехах снаружи, такая своеобразная "бронированная коробочка", которую сложно расколупать, а вторая осталась просто многочисленной толпой. Крики, ругань, шум на весь город. А ведь среди тех игроков многие имеют высокие уровни. Эх, не успел включить запись, такое видео на форуме набрало бы множество едких комментариев, в стиле — "край непуганых идиотов", или — "ну чисто дети". Второй мой "красненький" клиент оказался достаточно крепким, не сложившись с первой стрелы, но чуть отстал от стремительно рванувшей за его обидчицей толпы. Бросок бумеранга в спину, и он валится на землю. Его бесславной гибели народ сразу не заметил, увлекшись погоней, позволив мне безнаказанно помародёрствовать. "Жирная дичь", — промелькнула мысль довольства, отмечая, сколько всякого добра перекочевало в мои закрома. Он, похоже, занимался в этой группе сбором трофеев, и его сумка оказалась забита всякой всячиной. Закончив свои чёрные дела, последовал за толпой, вдруг моей подруге потребуется какая помощь. Однако та не зевала, уводя преследователей всё дальше и дальше.
— Стойте, смотрите на знаки — чужая территория! — громко крикнул командир этого вооруженного сброда, ибо толпу без дисциплины нельзя назвать иначе, но его никто не услышал кроме меня, даже слаженный боевой отряд слишком увлёкся преследованием. — Остановитесь же, нас сюда специально заманивают! — ещё раз попытался докричаться он до увлёкшихся погоней бойцов, но уже было поздно.
Сначала мой слух уловил первые звуки оружного боя, а затем пространство впереди засверкало от вспышек объёмных магических заклинаний. Часть толпы резко отпрянула назад, другая наоборот ринулась в гущу схватки. Испугавшись за напарницу, последовал за вторыми, сохраняя невидимость. Наблюдаемое побоище оказалось весьма странным. Охранявшие свою территорию крепкие бойцы другого клана не стремились уничтожать своих противников, действуя исключительно от обороны и вынуждая тех отступить. По крайней мере, я не заметил ни одного валяющегося на земле мёртвого тела. Но не все поняли таких жирных намёков, увлёкшись дракой, и когда уронили на землю одного из защитников, те резко перестали сдерживаться, ударив во всю силу. С флангов отработали прежде незаметные маги и стрелки хозяев территории, смяв и отбросив авангард пришлых за считанные секунды. Остальные наконец-то поняли свою ошибку, попытавшись отступить, однако их никто уже не хотел отпускать. Завязалась настоящая битва, где хозяева имели неоспоримое преимущество в слаженности действий и грамотном использовании территории. Просочившись мимо отчаянно дерущихся игроков, случайно заметил свою напарницу, спокойно наблюдавшую побоище с крыши ближайшего дома. Заметил именно потому, что целенаправленно искал проявления скрывающих плащей или чего-либо подобного. Так их сложно разглядеть, лишь как незначительное искажение геометрии крыш или стен, но если специально искать и иметь очень высокое "восприятие"... На соседней крыше отметил парочку лучников периодически отправляющих вниз свои острые гостинцы. Парой секунд позже ту крышу накрыла яркая пелена огня, из которого удалось выпрыгнуть лишь одному силуэту, чтобы в следующую секунду напороться на чёй-то острый клинок, опав безжизненным кулём на землю.
— Хорошо я их ставила, да? — негромко спросила жена, когда я забрался к ней наверх. — Категория подросла ещё на один пункт, кстати, — добавила она исключительно довольным тоном.
Стоило отметить, мне не пришло сообщения о прибавке опыта — значит, она никого не убила.
— Это ты швырнула заклинание в первого упавшего? — сразу же догадался о том, кто стал причиной резкой эскалации конфликта.
— Не, выпустила стрелу в ногу. А что они понарошку махались? — хмыкнула довольная собой провокаторша. — Теперь гляди, как разошлись, любо-дорого посмотреть!
И действительно, народ ещё подтянулся на звуки битвы и уже не стеснялся, старательно мордуя друг друга. Кто возьмёт верх — гости или хозяева, пока неясно. С одной стороны приличное численное превосходство, с другой — дисциплина, но в плотной свалке последнее уже не является однозначным залогом успеха. Всех стрелков прикрытия хозяев уже выбили или они благоразумно отошли. Маги обеих групп же разошлись в стороны, активно перебрасываясь друг с другом огненными шарами и большими сосульками, ибо в мешанине дерущихся воинов сложно отличить своих от чужаков, особенно применяя объёмные заклинания.
— Вмешаемся? — жена взглянула на меня с огнём азарта во взгляде.
— Нет! — резко остудил её кровожадный порыв. — Мы вообще-то шли в город совсем не за этим... — напомнил ей о главной цели нашего похода.
— Как скажешь, — опять она изобразила послушность, хотя внутри неё оставалась надежда на то, что я вскоре передумаю, как произошло в первый раз.
Вот только у меня имелись совсем другие мысли. Если поначалу нам банально везло, то дальше зря рисковать оказаться между молотом и наковальней категорически не рекомендуется. Клановые разборки в этом городе благополучно перешли в горячую фазу и сейчас лучше постоять в стороне, посмотрев, чем дело закончится. Случайно попадутся особенно яркие "красненькие", вот их можно распотрошить, о чём и поведал своей азартной до драк супруге.
"Ох...!" — мне захотелось долго и громко ругаться, при первом взгляде на догорающее изнутри здание аукциона. Многочисленные пятна крови на земле наглядно говорили о недавно произошедшем на рыночной площади вокруг него большом побоище. Тут бились не стенка на стенку, а толпа на толпу. Мёртвых тел уже не осталось, выпавшее из рук оружие тоже подобрали, лишь пятеро бойцов в латной броне без шлемов под прикрытием парочки магов с посохами старательно обыскивали прилегающую территорию, причёсывая её мелкими гребнями для волос, закреплёнными на длинных ручках по типу граблей. Возможно, здесь кто-то недавно потерял нечто особенно ценное, но мой взгляд ничего не замечал или я просто чего-то не понимаю в наказаниях за нерадивость. Отправив напарницу на ближайшую крышу вести наблюдение, с приказом ни во что не вмешиваться и при любой опасности сразу же отходить, под невидимостью направился к ним. Есть шанс узнать что-либо важное из разговоров.
