Закончив с разведкой, встретился с женами, вкратце рассказав им об увиденном. Едва удержал их от немедленного воплощения страстного желания наказать всех причастных и тех, кто просто под горячую руку попадётся. Ладно, Фелина — ей лишь бы подраться, но Милли-то вроде как о людях раньше вообще особо и не думала. Вот что приход тварей Бездны делает с характерами духов природы. Прыгаем порталом поближе к замку "Ралистов", требуется немедленно сообщить результаты и договориться о дальнейшем взаимодействии, время действительно не ждёт.
К замку я опять отправился в одиночестве, оставив своих женщин в лесу. Драки не предполагалось, потому особых возражений не последовало.
— Надеюсь, сведения того действительно стоят, раз ты отвлёк меня посреди ночи, — заявил мне сильно недовольный Виталий Юрьевич, лично встретив меня у приоткрытых ворот. — Неужели так сильно жжется, что нельзя было подождать до утра?
Меня несколько напрягло его эмоциональное состояние и ощущаемое с его стороны какое-то непонятное отношение, направленное в мою сторону, однако всё это можно списать на неожиданную побудку.
— Информация действительно весьма "горячая", — подтвердил его догадки, — однако лучше всего о ней поговорить в более удобном месте.
— Хорошо, — кивнул он головой, поворачиваясь и приглашая идти за собой.
Вскоре мы оказались в уже знакомой мне по прошлому посещению замка круглой комнате на вершине наблюдательной башни.
— Передаю пакет, — коснувшись руки директора, перекинул ему нарезку видео, записанного во время разведки.
Естественно, в неё попало далеко не всё. Сложить мнение об успешном "коммерческом предприятии" было легко, а вот понять, где оно расположено и как к нему подобраться — увы.
— Мы, конечно, всякого уже повидали и ещё большее могли предположить, но чтобы так всё устроить... — Виталий Юрьевич сильно возбудился после просмотра переданных материалов. — Тут вполне достаточно материала на формальный повод расторжения более не устраивающего нас союза с тем кланом, да и для официального объявления войны хватит. Надеюсь, никто больше не получил этой информации? — спросил он, пристально взглянув на меня, а его голос мгновенно заледенел.
— Пока ещё нет, вы первый и главный покупатель, — пожал плечами, показывая свою внешнюю расслабленность. — Да, ещё имеются подробности, касающиеся места, где это всё находится, защитных систем, численности сидящего по баракам контингента и его охраны. Всё это позволит вам провести штурм и освобождение пленников максимально быстро и с минимальными потерями.
— Что ты за всё это просишь? — тон директора стал деловым. — Деньги, вещи, заклинания... в разумных пределах, конечно.
— От вас потребуется одна ответная услуга, причём в ближайшие дни. Мне нужен свободный проход к королевскому дворцу в городе Карадос, а также временное прикрытие тыла, когда мы войдём внутрь мёртвой зоны, за нами туда идти не надо, — поведал ему о своей потребности. — Думаю, для вашего клана это не составит большого труда и не вызовет заметных расходов.
Такая просьба сильно изумила моего собеседника, он долго не мог чего-либо сказать.
— Безумству храбрых поём мы песню... погребальную! — через пару минут продекларировал Виталий Юрьевич, как-то странно улыбаясь. — Там ведь ваша маскировка станет совершенно бесполезной, а на магию просто не хватит запасов маны. Может быть, как-то менее мучительно решиться на удаление персонажа? Неужели есть то, ради чего туда вообще стоит соваться? — спросил он с нотками лёгкого ехидства в своём голосе.
— Ну, например, очень хочется подержать в руках королевский "Венец Власти", — честно поведал ему, всё равно ведь не поверит. — Или вы сомневаетесь в моих силах его добыть? — при этом я подарил ему самую лучезарную улыбку.
— Не хочешь говорить, ладно... — в ответ улыбнулся тот, признавая, что про истинную цель того похода ему так просто никто не расскажет. — Думаю, обеспечить свободный проход через тот город наш клан вполне способен. Но потребуется минимум два дня на подготовку. Если устраивает — заключаем сделку.
— Устраивает, — одобрительно кивнул ему, и, получив подтверждение системы о заключении договора, перекинул директору остальные материалы.
Тот сразу же углубился в их изучение, мне пришлось ждать, пока он закончит просмотр и выдачу командных указаний своим людям, несмотря на исключительно позднее время суток. После директор проводил меня до ворот, согласовав способы связи уже в Карадосе, настоятельно попросив не убирать в инвентарь связной перстень. Мне опять не понравились некоторые его эмоции, явно направленные в мой адрес, однако тогда я им не придал какого-либо значения.
"Утро красит хмурым цветом, а кто не спрятался при этом..." — и действительно утренняя побудка оказалась на редкость неожиданной. Близкий удар молнии, ярчайшая вспышка проникает даже сквозь сомкнутые веки, взрывной гром в следующую секунду, за ней ещё одна вспышка и ещё один раскат. Резкий порыв ветра, легко срывающий и подхватывающий листья с деревьев, а затем поток воды, неожиданно рухнувший с неба на землю. Такие природные явления исключительно редки в мире "Фантазии" и уж тем более попасть под них едва проснувшись, мне раньше не доводилось. Я и Фелина одновременно активировали щиты маны, расталкивая друг друга в стороны, а Милли так и вообще рефлекторно перешла в бестелесную форму, исчезнув прямо у нас на глазах. Через пару секунд она проявилась вновь, с исключительно довольным видом подставляя своё обнаженное тело под хлещущие струи воды. Вытянув руки вверх, она вдруг резко запрокинула голову и в следующее мгновение в неё сверху ударила толстенная молния. Вспышка, громовой раскат и счастливая улыбка на лице дриады, светившейся с ног до головы от электрических разрядов.
— Не желаете так же подкрепиться? — спросила нас она.
— Нет! — одновременно ответили мы.
— Как хотите, и всё же советую попробовать, сейчас такая редкая возможность... — и при этом тон её голоса даже не намекал на шутку.
Я всё же решился провести эксперимент. Сопротивляемость стихиям максимальна, здоровья благодаря слиянию с лесом должно хватить и на несколько аналогичных разрядов.
— И что надо сделать, дабы получить такое "благословение небес"? — спросил свою первую жену.
— Становись рядом, и попытайся ощутить связь с небом, — ответила она, даже не удивившись моей смелости. — Едва возникнет нужное ощущение, просто прими в себя желанную силу.
Встав рядом с ней, попытался поймать постоянно ускользающее наслаждение от стекающих по голому телу водных струй. В какой-то момент удалось поймать правильный настрой и потянуться туда, откуда эти струи падают. Ещё и ещё, возникла подозрительная лёгкость, стоит лишь взмахнуть руками и отдаться бушующим воздушным потокам, дабы они подхватили меня. Руки сами тянутся к небу, а голова запрокидывается назад. Ярчайшая вспышка на мгновенье застилает взор, слух отключается, а в теле вдруг возникает чувство бушующего переполнения силой.
• Поздравляем! Вы получили уникальное "Благословение Небесных Стихий". Все ваши первичные и вторичные характеристики +50% сроком на 90 дней.
"Ничего себе подарочек..." — успел подумать про себя, отмечая краем глаза, как Принцесса встаёт рядом, повторяя наши действия. Ещё одна яркая вспышка молнии, и её тело тоже начинает светиться от пляшущих по поверхности кожи электрических разрядов.
Громы и молнии постепенно затихли, однако стало ясно — сильный дождь зарядил надолго. Возможно и до самого вечера. Никто не помешает перебраться в другие места, где сейчас тепло и сухо, однако поработать можно и в сырости. Так даже лучше — водная и воздушная стихия могут оказать посильную помощь, придав моим изделиям какие-либо дополнительные свойства. Самому интересно, что может в итоге получиться. Но первым делом пора произвести ревизию имущества. Вот, к примеру, давно плачутся хорошие вещи с безнадёжно потерянной прочностью, которой остаётся совсем немного. А терять эти предметы не хочется. Раньше всё руки не доходили или времени не хватало, теперь же пора проверить, одно очень интересное заклинание.
• Внимание! Начат процесс восприятия заклинания из кристалла-носителя.
• Процесс восприятия заклинания завершен.
• Поздравляем, вы благополучно восприняли магическое заклинание "Божественная Форма". Ранг 0. Стихия: нет. Позволяет увеличивать и восстанавливать потерянную прочность любых материальных предметов, полностью устраняя их внутренние дефекты. Открывается возможность придания любой идеальной формы драгоценным камням одной лишь силой мысли. Подготовка каста — 10 минут. Откат: нет. Затраты маны на каст: 1000.
• Рекомендуется настроить пальцовки и голосовые команды активации заклинания.
Медлительное и сытно кушающее ману очень полезное заклинание. Осталось только проверить результат действия. Достаю из загашника "Кольцо Ловкача", у которого оставалось лишь три единички "жизни" вещей, и десять минут настраиваюсь на него. Заклинание предварительно должно выявить все дефекты перед их устранением. Каст и проверка "распознаванием". Прочность не только восстановилась, но и выросла в полтора раза. Все прочие характеристики остались неизменными. Работает! Следующим действием стала подготовка драгоценных камней под наконечники стрел. Обрадовала возможность сделать за одно действие несколько мелких обработанных камней из одного крупного без потери общего веса — именно то, что сейчас необходимо. Справляться с огромной толпой зомби только за счёт физической силы и собственной магии будет очень непросто. Там их многие тысячи — потребуется несколько дней на прохождение, да и ещё стоит учесть крайне неприятное обстоятельство постоянного восстановления павших защитников мёртвым некромантом. Именно оно и не позволяло кому-либо зачистить "Дворец мертвого Короля" раньше. Только большая скорость истребления мертвяков позволит нам дойти до тронного зала, дабы попытаться справиться с главными Боссами, иначе просто сомнут. Хочется верить, что мне удастся наложить на стелы заклинание "разрушения неживой материи", тогда успех предприятия станет вполне очевиден, а не как сейчас — серединка на половинку с большой надеждой на везенье.
Изведя все запасы драгоценных камней, как уже побывавших в роли накопителей маны, так и ещё не познавших обработки огранщиком, получил шестьдесят девять маленьких разноцветных кристаллов, которые теперь необходимо вставить в подходящую оправу. Работа с демонитом уже хорошо отработана, и даже проливной дождь ей не помеха. Сложнее объяснить туповатым духам металла, что мне от них хочется. Сначала кое-как удалось уговорить тех, кого я раньше запихнул в шампуры для жарки шашлыка. Им не нравилось прежнее "низкое" материальное воплощение и хотелось лучшего. Стать основой для самого лучшего оружия — вот это действительно достойно. Они-то и объяснили остальным духовным частицам, кого нужно слушать, дабы не прозябать в безвестности до скончания веков. Но просто договориться оказалось недостаточно — нужные мне магические свойства материала для правильной работы наконечника стрелы сами по себе духи обеспечить не могли, пришлось изучать рецепт производства "красного железа" и пытаться применить его методику для обработки демонита. Ага, вот так с разбегу и головой в стенку. Во-первых, у меня отсутствовали нужные стихийные заклинания. Во-вторых, требовалось много медной руды и дополнительные компоненты, которых в моих запасах не было. Из меди "красное железо" не получалось, нужная субстанция, оказывается, содержалась в медной руде, причём в следовых количествах. И, в-третьих, демонит принципиально не допускал такой обработки, даже при согласии духа металла, ибо требовалась вливание стихии "свет". Казалось бы тупик. Но отступаться совсем не в моих планах. Некоторое количество нужного металла снято с кольчуги Наратана Подлого. Сплавить его с демонитом в однородную массу с нужными свойствами нельзя, но создать небольшие дополнительные внешние и внутренние элементы — вполне. Кропотливая работа, гораздо более сложная, чем изготовление моего чёрного меча. Как это ни странно — всё получилось в лучшем виде, хотя пришлось сильно перенапрячься поначалу, пока не сработал "творческий порыв профессионала", автоматизировав мои действия. Несколько часов в роли производственного робота и можно немного передохнуть перед следующей серией роботизированных действий. Система отметила мои старания подрастанием очередного таланта:
• Совмещение материалов 70/70. Для дальнейшего роста вложите единицу талантов.
Таланта же ювелира, как вполне ожидалось, почему-то не открылось, хотя плавление и придание формы "красному железу" и обработка драгоценных камней идёт именно по этой части. Видимо работа только с помощью заклинаний не попадает под необходимую производственную категорию, нужно брать специальные инструменты и вручную шлифовать прочные камни, а также тянуть горячую металлическую проволоку через фильеры.
Наконечники будущих стрел получились исключительно красивыми: острейшее чёрное четырёхгранное жало с ярко красным кончиком и тончайшей режущей кромкой плавно переходит в прозрачное утолщение драгоценного камня, обрамлённого удерживающими полосками металла, и снова заканчивается тёмным металлом основания, прикрепляемого к древку.
Перекусив по-быстрому приготовленной варёной картошкой, надоело мне сложные блюда готовить, понаблюдал за тренировкой своих жен, которые тоже не теряли время попусту. Они активно использовали своё оружие и боевую магию совершенно не опасаясь испортить друг другу шкурку. Фелина стреляла из лука, ловко уворачиваясь от ледяных стрел, выпускаемых посохом Милли, причём стараясь обойти её со стороны, дабы загнать стрелу под удерживаемый ей полусферический щит двухметрового диаметра. Падающие сверху капли дождя делали его хорошо различимым. Дриада не зевала, перемещая посох и прикрывая потенциально-уязвимые зоны. Несмотря на взаимные старания дев и быстрые перемещения, успешных попаданий я так и не заметил. Впрочем, эта чисто дуэльная тренировка не сильно-то поможет против наших основных противников, ибо их будет просто много. Жены так увлеклись, что не сразу отреагировали на моё приглашение разделить трапезу.
— Вот, посмотри, что у меня получилось, — протянул одну их первых двух готовых стрел Принцессе, вместе с описанием.
-> "Самонаводящаяся Стрела Силы". Класс: "уникальное". Вес 0,066 кг. Прочность: неразрушимое. Гарантируется пробитие любой брони прочностью меньшей 2200 единиц, прокалывание магических щитов менее 10000 единиц стойкости. Вероятность нанесения критического повреждения 50%. Допускается наложение одного атакующего конструкта. Дополнительная возможность вложения в стрелу любого магического заклинания вплоть до 1 ранга, высвобождаемого при попадании в цель или ударе о непроницаемую преграду. Объём хранимой маны во встроенном накопителе: 800 единиц. Эффект самонаведения: при смещении цели стрела корректирует свой полёт. Особенности: ускоренная деградация тетивы (каждый выстрел снижает прочность лука на 1%), невозможно наложить на наконечник активный яд.
