Остальное решил оставить прежнему владельцу, ибо самого интересного — "кристаллов заклинаний" там не нашлось, а социальная одежда для деловых переговоров, одежда на чистого мага буквально на все случаи жизни и красивая бижутерия только с "привлекательностью", меня не особо заинтересовала. Сейчас бы свою миссию закончить, а не заглядываться на малополезные Мастеру-Охотнику статусные цацки. И всё же ещё один крайне интересный предмет я себе утащил:
-> "Перстень Неспящего". Класс: "уникальное". Вес 0,0055 кг. Прочность: 307/307. Позволяет долго не спать (индивидуально). Блокирует ослабления, связанные с недосыпанием. Комфорт +25.
— Это небольшая моральная компенсация за предательство, которая меня вполне удовлетворит, — заявил своему пленнику, закрывая его инвентарь. — Итак, что дальше делать с вами? — спросил скорее себя самого.
Несмотря на все обстоятельства, уничтожать директора и с большой долей вероятности — стоящий за ним целый клан мне не хотелось, тем более особого вреда они мне не принесли, хоть и попытались. И уж тем более весь клан здесь не причём, а пострадают как всегда обычные игроки, которые даже не узнают, что тут произошло. Всё же жаль клан-легенду. Хочется верить — после встречи со мной и ощутимых потерь, его руководство возьмётся за ум. Репутация у них хорошая, а о "грязной кухне" знают немногие.
— Вариант отпустить, вернув всё обратно и считая случившееся между нами случайным недоразумением, не даже рассматривается? — несколько нагловато заявил Виталий Юрьевич, наконец-то обуздавший свой гнев и явно напрашивающийся на милость с моей стороны. — Честно признаю — был неправ.
— Почему-то мне не верится в ваше искреннее желание поступить аналогично несколько минут назад, — я укоризненно покачал головой. — С моей стороны лично к вам и вашему клану раньше имелись исключительно позитивные устремления. Признаюсь — повёлся, дурак, на репутацию. Но вы предпочли подло воткнуть мне нож в спину, обобрав бездыханное тело, как последние разбойники или вообще силой вывернуть карманы ещё у живого, после перерезав горло с прочувственным удовольствием. Разве не так? — с вызовом посмотрел директору в глаза, хорошо читая его быстро затухающие после лёгкой вспышки гнева эмоции. — И теперь ещё искренне возмущаетесь, оказавшись на моём месте, даже пугаете как начинающий ПК-шер бывалого паладина, держащего его за шкирку, поймав на месте преступления.
— Ты ведь не поверишь, что у нас просто не оставалось иного выхода? — спросил меня он, совершенно не выражая каких-либо эмоций.
Пусть и не сразу, но у него включился идеальный внутренний контроль. Даже моя эмпатия ничего не улавливает. Мне до такого уровня пока далеко.
— Клан обязан сотрудничать с игровой администрацией, да? — улыбнувшись, высказал свою догадку.
Ибо без прямого вмешательства прибывшего по вызову Рикси модератора Ария здесь явно не обошлось. Вопрос лишь в том, кто первым проявил инициативу.
— Всё так... — картинно вздохнул Виталий Юрьевич, теперь выражая своё искреннее сожаление, ибо я ещё больше ослабил контроль над его виртуальным телом. — Есть предложения, от которых совершенно невозможно отказаться. Вы понимаете?
Угу, верю-верю. А особенно в предложения хорошенько поживиться за чужой счёт без особого риска для себя. От такого действительно отказываться... не хочется.
— Могли бы предупредить, — попытался пристыдить его. — К тому же это плохо сочетается с проявленным желанием поживиться за мой счёт.
— Хорошо, что дальше? — спросил он, окончательно поняв, что эта партия окончательно проиграна, и выкручиваться бесполезно — злой умысел был налицо.
Тут уже задумался я. Всё равно спешить некуда, моя "регенерация маны" полностью покрывает её отток на поддержание ментального заклинания.
— Мне хватит гарантии полной лояльности со стороны вашего клана, ибо развитие конфронтации будет излишне отвлекать от других дел, — высказал ему своё основное пожелание. — Вы уже догадались, что я способен причинить вам непоправимый ущерб, причём, сделать это в удобный для себя момент. Вам не помогут ни высокие стены замков, ни многочисленная охрана, ни поиски моего тела в реальном мире. Вы даже моего настоящего ника не смогли узнать до сего момента. Это так, вашим аналитикам на заметку. Дальнейшее сотрудничество между нами весьма сомнительно, прежние договорённости утратили силу, а от попыток найти информацию обо мне вы вряд ли откажетесь, несмотря на любые обещания, выданные сейчас под давлением обстоятельств.
— Предлагаю заключить сделку, — директор сразу же перешел к делу, поверив, что особой кровожадностью я не пылаю, и ему удастся отделаться малой кровью.
Где-то полчаса у нас ушло на составление взаимно устраивающих формулировок договора. Снова пригодилось инквизиторское воздействие. Стоило видеть лицо моего э... партнёра по переговорам, когда я применил на нём "Дух Правды". Да и воспринятые эмпатией эмоции тоже порадовали. Хитрый директор действительно хотел как-то обмануть, но теперь у него не осталось такой возможности, пришлось договариваться честно. С моей стороны Виталий Юрьевич потребовал не оглашать обстоятельств инцидента. Мелочь, с которой легко согласиться. Тем более после обещания не заниматься поиском и преследованием в реале. Несмотря на всё, верилось в него слабо, но пусть попытаются. Если игровая администрация до сих пор ничего не добилась, то и им придётся обломаться. Заодно выяснил подробности о переданном мне перстне — "разговорнике". После потери комплектного к нему амулета-поисковика тот стал вполне безопасен. В это верилось легко, ибо рассказано было с заметным сожалением об упущенных возможностях. Про вмешательство модераторов директор тоже высказал свою версию событий. Те пришли к нему, объявив меня подлым читером и вообще закоренелым преступником, умудряющимся неоднократно избегать наказания. Что явно подтверждалось для него многими моими действиями, в том числе и в крайнем инциденте. Намекнули модераторы и о немеряных богатствах читера, нажитых неправедным образом, которые он всегда носит с собой, ибо больше никому не доверяет. Про наличие у меня личного "пространственного кармана" клановые аналитики и раньше догадались. Ну а обобрать богатого преступника — святое дело, тут уж можно смело отдаться алчности. Увы — в этот раз не прокатило.
Заключив сделку и свернув бесполезное системное подтверждение, просто вытолкнул пленника наружу. Получив своего директора обратно, клановые бойцы спешно отступили. Теперь им ещё предстоит пробиваться обратно через толпу зомби, но это уже их проблемы. Передо мной же лежали ведущие вниз ступеньки винтовой лестницы, скрывающиеся в тёмной воде, заполнившей глубокие подземелья королевского дворца.
Восьмая глава.
Самым главным условием обретения "водного дыхания" являлась терпеливость и умение бороться с условно-естественными проявлениями организма. Если в борьбе с неимоверным желанием вздохнуть хлебануть воды, то отправишься на перерождение. Водное дыхание работает через кожу. Остальные условия просты — сродство со стихией воды не менее пятидесяти, глубина погружения тела более пяти метров, восстановление с помощью любых средств не менее двухсот процентов потери собственного здоровья при его постоянном уровне менее трёх процентов. Формула проста и широко известна, однако, обретших данное свойство по игре немного, ибо победить полностью смоделированные в виртуальном мире телесные рефлексы крайне тяжело. И это при наличии в игре интересных затопленных данжей и подводных инстансов, где выпадает богатая добыча. Большинство игроков, при необходимости, пользуется весьма дорогим эликсиром "жидкий воздух", позволяющим на полчаса избавится от необходимости дышать, но для меня такой подход казался слишком простым. Пару раз я срывался, мгновенно перемещая себя к поверхности, чтобы сделать вдох. Без пробоя гарантированно захлебнулся бы. Третий раз всё же смог превозмочь себя, несмотря на растущие с каждой секундой позывы и переполняющую чувства панику. Но и это ещё не всё. Потерянное здоровье требовалось восполнять по капле, держась на грани выживания. Тут мне снова хорошо помогла Милли, взявшая заботу на себя, ибо моё искаженное борьбой с рефлексами сознание для столь тонкой работы просто не годилось. Наконец-то система порадовала долгожданным сообщением:
• Поздравляем, вами обретена третичная характеристика "Водное дыхание". Теперь вы способны немного комфортнее чувствовать себя под водой не поднимаясь к поверхности.
Неприятные ощущения мгновенно не пропали, но стали чуть слабее, зато прекратились нестерпимые позывы вздохнуть. Здоровье как падало, так и продолжило падать, потому что характеристика пока слишком слаба. Для её роста требуется держаться дальше или нырять глубже. Погрузился до самого дна, то есть до низа винтовой лестницы, где начинался затопленный коридор, освещённый какими-то причудливыми кристаллическими сростками, местами растущими прямо из стен. "Распознавание" показало что это:
-> "Подводное каменное соцветие". Класс: "уникальное". Вес 0,15 кг. Прочность 30/30. Светится в темноте.
Ради интереса отковырнул ножом несколько сростков, убрав их в свой бездонный "пространственный карман", благо любые рациональные действия позволяли справляться с дискомфортом воздействия окружающей среды. Наверняка подобные "каменные соцветия" применяется в каких-то эликсирах или пригодны в качестве неугасаемого фонаря. В любом случае хороший редчайший сувенир.
• Водное дыхание +9, всего 10.
Обозначился заметный рост нужной характеристики. За моим здоровьем продолжала следить невидимая дриада, которая здесь чувствовала себя вполне комфортно. Для Фелины водная среда тоже привычна, она уже неоднократно порывалась уплыть куда-то вперёд, но я периодически хватал её за руку, ибо поисковый талант подсвечивал на стенах, потолке и полу наличие опасных ловушек. На нас они не реагировали из-за действия ключа доступа, который я сжимал в своей руке.
• Водное дыхание +10, всего 20.
Коридор закончился ещё одной затопленной винтовой лестницей, уходящей в глубину. Здесь светящихся сростков почему-то не выросло, зато плавали какие-то студенистые образования, внутри которых изредка пробегали цепочки голубых вспышек. Стоило к ним приблизиться, как они заметили наше присутствие, сбиваясь в плотные комки, а яркость вспышек внутри них заметно возросла. Прошло ещё несколько мгновений, и вся куча плавучих амёб озарилась одной ярчайшей вспышкой, а окружающую нас жидкость чувствительно тряхнуло.
• Внимание!!! Вы попали под воздействие нейтрализующей алхимической волны. Все принятые активные эликсиры мгновенно распались и перестали действовать.
Вот бы "повезло" тем, кто здесь воспользовался "жидким воздухом". Тут бы успеть хлебнуть следующую банку. Ага, если она есть, эта банка. Но это ещё не всё:
• Внимание! Вязкость окружающей среды увеличилась в 10 раз.
И действительно, вода вдруг превратилась в плотный кисель, сильно затрудняющий любые движения. Зато это исключительно благотворно повлияло на кое-что другое:
• Водное дыхание +50, всего 70.
Сгусток амёб распался, а сами они медленно поплыли в нашу сторону. Для них вязкость среды помехой не являлась. Приблизившись к нам на пару метров, они снова начали ярко сверкать. Тело дёрнулось от электрических разрядов, свело челюсти, в горле возник спазм. Стихийная стойкость заблокировала ущерб здоровью, но лёгкие рефлекторные конвульсии конечностей ужасно напрягали. Достав меч и проткнув им ближайшую медузу, убедился в полнейшей бесполезности своих действий, получив ещё один неприятный электрический разряд в руку. Тут нужно или прорываться вглубь, или использовать магию. Вопрос лишь какую. Подходящей магии нет, потому со всех сил рванул вперёд, вернее — вглубь, распихивая заторможенных местных обитателей, не успевших чего-либо предпринять.
• Водное дыхание +30, всего 100.
Амёбы не стали преследовать меня и прорвавшуюся за мной Фелину, которая здесь чувствовала себя заметно лучше, легко вырвавшись вперёд. И вообще этот спуск скорее походил на тренажёр обретения и быстрой раскачки "водного дыхания", чем на существенную преграду. Достигнув основания лестницы, мы вплыли в большой подводный зал с массивными мраморными колоннами по краям и хорошим освещением, состоящим из бесчисленного множества мерцающих "каменных соцветий" на потолочном своде. Световые блики причудливо играли на полированной каменной мозаике пола. Мы парили над ним, словно большие рыбы над морским дном. Вдруг по воде прошла ощутимая волна непонятной силы, и она вдруг стала стремительно расступаться прямо перед нами, выбросив нас на пол в быстро растущем воздушном пузыре.
— Кто решился потревожить мой вечный покой?! — грозно пронеслись слова в воздухе пузыря повторенные эхом, отчего казалось, они звучат со всех сторон.
Позади нас обнаружился новый колоритный персонаж. Два метра роста, рельефные мышцы на открытых участках рук и ног. Король Латрии, как живой, только мёртвый, неспешно приближался к нам. Надменное выражение прекрасно сохранившегося холёного лица и пустые провалы вместо глаз с сияющей зеленью в глубине пустого черепа. "Венец Власти" на его сохранившей пышную фиолетовую шевелюру голове переливался разноцветными бликами, что прямо указывало на его действенную силу. Кисти рук Короля тоже отблёскивали радужными переливами, пока ещё не приобретя цвет какой-либо разрушительной силы. Несмотря на всю свою стойкость и другие защитные возможности выстоять против такого противника в месте сосредоточения его силы будет очень непросто, ибо она хоть и относится к магии, но к совершенно особой "магии власти", про которую вообще мало чего известно.
"Мёртвый Король Феринин-Латрийский 100-10", — система подсветила яркую красную надпись над его головой не обещавшую нам ничего хорошего.
— Отец! — вскрикнула Фелина, повернувшись к нему лицом.
Мёртвый Король споткнулся на месте.
— Дочь моя, неужели ты смогла в полной мере пройти своё испытание? — а покойники, оказывается, тоже способны изумляться.
— Как видишь, я здесь совсем не одна! — Принцесса подошла ко мне вплотную, встав чуть позади, как положено замужней женщине по этикету.
— Так-так, — Король теперь внимательно рассматривал мою персону. — И зачем вы, молодой человек, позарились на мою дочь? Всё равно наше родовое наследство для вас не доступно из-за отсутствия в ваших жилах королевской крови.
— А у меня разве был особый выбор? — хмыкнул себе под нос, в поисках Милли, выступившей когда-то инициатором этого дела. — Но раз взялся — не отступлю! — твёрдо заявил в конце.
— Хотите сказать — вам хватит силы справиться и со мной? — теперь радужные переливы полностью окутали тело Короля, и от него потянуло просто чудовищной силой. — На колени, жалкий раб! — крикнул он мне.
• Действующее благословение "Божественное Сияние" рассеяло направленное в вас Великое ослабление "Лабиринт Ужаса".
• Высшее властное воздействие "Презренное Ничтожество" ослаблено вашей стойкостью к ментальному воздействию и полностью заблокировано вашей стойкостью разума.
