— ... Теперь придётся продавать и покупать только через кланового брокера, и те же шмотки вообще хрен найдёшь, — недовольно заметил один из бронированных игроков, с заметной злобой на лице пиная ногой в латном сапоге валяющийся на земле приличный по размеру камешек, отчего тот улетел метров на десять.
Наконец-то досужая болтовня искателей в доспехах затронула интересующую меня тему, а то обсуждения чьих-то виртуальных интимных похождений и сильно необходимых для того дела "привлекательных" шмоток и парфюма, мне быстро наскучили.
— Зато ничего ценного налево не уйдёт, — ехидно буркнул в ответ второй. — Давно пора было прикрыть эту вольницу. Да и "вольняшек" прижать к ногтю, а то совсем обнаглели, не хотят платить владельцам территорий.
— Тебе хорошо, Борк, ты по монстрам на заработки не ходишь, а безвылазно сидишь в замке на полном обеспечении, — первый продолжал излучать едкое недовольство, — А мы минимум половину доходов с трофеев потеряем, и за дополнительные расходники придётся вдвое, если не больше переплачивать.
— Жадный ты, Жлан, только о своём кармане и думаешь, мог бы ведь и о товарищах из клана позаботиться, — второго сложившаяся ситуация, похоже, более чем устраивала.
— О товарищах?! — судя по тону голоса, недовольство первого едва не выплеснулось потоком грязных ругательств. — Думаешь, тебе и твоим подопечным, третий год сидящим ровно на попе, что-то перепадёт? — ехидно спросил он. — Ага, жди! Все излишки, как всегда, загребёт сам знаешь кто, а вам покажут кукиш без масла.
— Что-то ты в последнее время так разоткровенничался, не боишься, что донесут? — второй решил немного припугнуть своего излишне разговорчивого товарища.
— Донесут, и? — тот явно не боялся подобных угроз. — Первый раз что ли? Это тебе, бездельнику, стоит опасаться гнева начальства, а нам всё равно ничего не сделают, разве пальчиком погрозят.
— Ты в этом уверен, Жлан? — второй даже остановился и с явным подозрением взглянул на первого. — Лучше подумай, куда уже завтра подадутся лучшие бойцы из слабых кланов, когда снесут их замки и оставят тех без последних штанов. Сам видишь — одиночкам сейчас вообще ничего не светит, всё надёжно перекрыто. Потому послушай меня, приятель, держи-ка ты рот на замке и не трепись попусту, иначе вышвырнут без выходного пособия. Ни гроша после не выведешь из игры.
— Это да, есть в твоих словах доля правды, — нехотя согласился тот. — Без свободного доступа к аукционным домам в городах заработать с игры больше не получится. Но, я так думаю, кто-то обязательно пробьёт дырку наружу. Уж больно много тех, кто не потерпит монополии кланов. Социалы опять же. Раньше они с нами почти не пересекались, а теперь у них не осталось выбора. Потому это всего лишь вопрос времени.
— Сильно сомневаюсь, — его собеседник по этому вопросу пребывал в махровом скепсисе. — Вся эта заварушка началась с подачи игровой администрации, потому всем умникам и хитрецам я уже заранее не завидую. Из нубятника никогда не вылезут! А социалам придётся заплатить кланам процент и спать спокойно как раньше. С них особо не убудет.
М-да, ситуация. Масштаб открывшегося явления реально впечатляет. Наконец-то сбылась давняя мечта любого кланового директората — обложить налогами всех социалов. Пусть они не так активно пользуются переводами денег между игровым миром и реальной экономикой, зато их очень много. Как говаривал какой-то душегуб на вопрос, почему он убил старушку всего за двадцать копеек — "пять старушек — рубль". Так и тут.
Дальше слушать досужие сплетни мне расхотелось, потому ещё раз посмотрев на едва дымящееся здание аукциона, жестом кликнул напарницу и подался в сторону Храма. Хотелось ещё разок поговорить с последним жрецом, в надежде выклянчить у него благословения для зарядки своего "Святого Знака". Увы, в этот раз не повезло. Храм стоял нетронутый, но совершенно пустой. Жрец мог где-то спрятаться и не показываться на глаза. Побродив по пустому зданию, выбрались наружу.
Больше в городе нас почти ничего не держало кроме желания Фелины найти новых приключений и с кем-то подраться. Её желание едва не осуществилось около лавки торговца диковинными продуктами, куда мы заглянули напоследок. До этого посетили дом моды, который оказался закрыт.
— Эй, разбойник, зачем свой ник и уровень скрываешь? Так ведь можно и в переплёт случайно угодить, — окликнули меня достаточно вежливым тоном.
Трое бойцов в крепких латах с тяжелым оружием, палицами и топорами, шлемы закрыты, один маг с едва светящимся посохом и пара лучников в хороших кольчугах и плащах поверх них. Один стоит в сторонке с оружием в руках, но не тянет тетиву, другой пристроился поблизости, опасливо выглядывая из-за угла. Уровни у всех под сотню, ники тёмные, красных окантовок нет. Обращение — разбойник вполне соответствует моему внешнему облику. Одежда лесная, в городских шмотках назвали бы вором. В "Фантазии" нет отдельных классов "Вор" или "Разбойник", однако из других игровых проектов сюда пришли эти названия для игроков, хорошо прокачавших скрытность и использующих особую одежду. А классовые названия "Асасин" и "Разведчик" далеко не всегда соответствуют выбранному ремеслу, не говоря уже про различных "Охотников" и производных от них. Ещё таких скрытников называют "тенями", правда, подобное обращение требуется заслужить. "Тень" — это элитный шпион и диверсант, способный незаметно пролезть куда угодно и выполнить совершенно безнадёжное задание без посторонней помощи. Окликнувшие меня игроки прямой агрессии не проявляют, хотя держатся настороже, способны в любую секунду к отражению удара и последующей решительной контратаке. Шестеро против двоих — численное преимущество на их стороне, а вот качественное — тут уже далеко не всё так однозначно. Опять же нет фактора неожиданного нападения. И они прекрасно понимают пикантность возникшей ситуации. Скорее посчитали нас разведкой другого клана и пока прощупывают почву для диалога без драки.
— Если скрываю — знать есть в этом нужда, — ответил заметившему меня лучнику, высунувшемуся из-за угла ещё больше, другие игроки, похоже, рассмотрели меня только после моих первых слов. — А если кто нападёт — сам себя пусть после винит, — ухмыльнулся с расслабленным лицом, держа пустые руки на виду, дополнительно подчёркивая своё миролюбие, ибо драка с ними тоже не входила в мои планы.
— Что так сильно "покрасился"? — теперь лучник взглянул в мою сторону с заметным интересом, хотя стоявшая рядом Принцесса с видимым уровнем 100-10 хорошенько охлаждала его пыл, ибо от такой девы-спутницы можно ожидать всяческих неожиданностей, и игрок прекрасно это понимал.
— Времена сейчас неспокойные, и даже "чистеньким" порой стоит оставаться в тени, опасаясь мести от дружков некоторых... — я заметил как бы само собой разумеющееся, пожав плечами.
— Неужели "вольной охотой" промышляешь? — теперь в голосе окликнувшего меня игрока появилось заметное удивление, так как он понял мой намёк об отсутствии стоящего за моей спиной клана, что могут позволить себе очень немногие.
Собственно, догадаться совсем нетрудно. Наша с Фелиной парочка идеально подходит для охоты на ПК-шеров, которая на местном сленге называется "вольной охотой". Прямо скажу — занятие рисковое, ибо можно легко нарваться на месть крупных банд, а то и целых кланов, но одно из самых привлекательных в целях собственной прокачки и заработка на трофеях. Здесь система игры не сообщает ника того, кто тебя отправит на перерождение, если ты его сам не увидишь, потому платное "инкогнито" для "вольного охотника" крайне актуально. "Злодеи", кстати, тоже им часто пользуются, хотя для них это весьма накладно — "желтая" монета в день.
— Есть такое, — не стал отпираться я, подтвердив предложенную легенду. — Вообще-то сюда до аукциона шел, а тут такой знатный бардак...
— Наш клан может выкупить трофеи за хорошие деньги, — сразу же сориентировался стоящий рядом игрок в тяжелых доспехах и закрытым забралом шлема с ником Рикси над головой, судя по голосу оказавшийся девушкой. — Если ты действительно "чистенький", в нашем клане с "красными" общаются только с помощь оружия... — между тем добавила она с заметным нажимом в голосе.
— Может, у вас ещё остались паладины, способные проверить ауру своим взглядом? — ехидно спросил её, не поддавшись на провокацию.
— Увы, — девушка тяжело вздохнула, открывая забрало шлема, дабы внимательнее рассмотреть нашу парочку. — Как всё началось, они услышали глас с небес и исчезли в открывшихся для них индивидуальных порталах, никого не поставив в известность о месте своего нынешнего пребывания. Даже на форумах молчат. И всё же, Охотник, прояви-ка свой ник, а то не понятно стоит ли с тобой вообще говорить вместо того, чтобы по-быстрому отправить на перерождение, — бравая воительница теперь перешла к прямым угрозам, легко поигрывая в руках внушительным боевым топориком, явно напрашиваясь на драку или же оказывая эмоциональное давление, что гораздо вероятнее.
Наверняка привыкла говорить с позиции силы, командуя боевым отрядом и требуя беспрекословного подчинения, забыв о том, что я совсем не её подчинённый. Скверная привычка, прямо скажу. Прижавшаяся к моему левому боку Фелина заметно напряглась, переместив правую руку к своему луку, а левую к колчану со стрелами. Переглянувшись с ней, взглядом показал приоритетную очерёдность целей: маг должен умереть первым, за ним зоркие лучники, а бронированных "толстяков" мы разберём на запчасти в порядке живой очереди. Если нападут — поднимем магические щиты и врежем со всей ответной любезностью, оставаясь полностью в своём праве. Но пока ещё стоит повоевать с помощью языка:
— Вынужден отказать! — категорично заявил чрезмерно подозрительной воительнице. — А если тебе так интересно, с кем ты сейчас общаешься, приглядись-ка внимательно к моему правому уху, — повернул свою голову к ней боком, чтобы та смогла его хорошо разглядеть.
— Какая-то синяя серьга... — дама в броне не узнала этот достаточно редкий предмет.
— Это же "Святой Знак"! — к ней на помощь быстро пришел первый лучник, оказавшись куда более опытным. — Для любого "злодея" совершенно невыносимая штука, — добавил он, выскакивая из-за угла и резко опуская свою руку на топор боевитой девы. — Сможешь продемонстрировать действие какого-либо благословения? — обратился он уже ко мне.
— При условии, если кто-то после компенсирует, Храм пуст, а запас совсем маленький остался, приходится беречь на случай всяких неожиданностей, — покачал головой, выражая свои сомнения по поводу растраты ценных ресурсов ради простой демонстрации.
— Ладно, я тебе верю, — лучник окончательно расслабился и перестал держаться с заметной опаской, быстро переглянувшись с воительницей. — Не стал бы ты просто так серьгу носить, если не рассчитывал применить сокрытое в ней благословение, тем более в этом городе. Извини нас за излишнюю подозрительность, хорошо?
— Чего уж там, время такое... — широкой улыбкой выразил своё показное дружелюбие, хотя внутри сохранял готовность в любой момент схватиться за оружие. — Коли вам действительно интересны трофеи, могу кое-что предложить, но только не за деньги, а в обмен. Есть некоторое количество разнообразного оружия, лёгкой и средней брони, класса "редкое" и даже "уникальное", рядовая, но хорошая бижутерия. Заслуживают отдельного внимания потроха различных тварей Бездны, в том числе рога Архидемонов, — выложил несколько штук на свою руку для наглядной демонстрации, а затем спрятал демонстрируемые образцы обратно в инвентарь. — Интересуют же в первую очередь "кристаллы заклинаний" рангом выше третьего и запас хорошей одежды на неё, — кивнул в сторону своей напарницы.
Когда я замолчал, лучник удивлённо присвистнул.
— Надо же, сколько вы успели накрошить гадов. Даже мы опасаемся лишний раз связываться с одержимыми и живущими в них, хотя за каждого такого наше начальство обещает премию. Правда, если это идёт не в ущерб основному заданию.
— Серьёзное предложение и серьёзные запросы, — снова влезла в разговор боевитая дева, на несколько секунд изобразившая глубокую задумчивость, а на самом деле воспользовавшаяся связным амулетом. — Здесь мы не сможем решить все вопросы, к тому же у нас тут серьёзная проблема нарисовалась, — недовольно поморщившись, добавила она. — Конкуренты очень хитро подставили и плотно заблокировали наших людей в ремесленном квартале этого города, причём не своими силами, чем вынуждают нас напасть на бойцов других кланов. Ребята пока держатся и не поддаются на постоянные провокации, но долго так не продлится, их быстро сметут, причинив нашему клану большой ущерб, причём, далеко не только материальный. К сожалению, наших "теней", попытавшихся прийти им на помощь, непонятным образом выбили ещё утром, а возродятся они, когда уже будет поздно. Без серьёзного боя мы своих людей вывести не можем, на чём и строится расчет наших основных противников. Они хотят стравить нас ещё с парочкой кланов, с которыми сейчас у нас условный нейтралитет, дабы те заключили с ними военный альянс. Если вы нам поможете незаметно доставить нашим людям портальный амулет, иначе до них не достать, то наш клан станет вашим должником, — дева смущённо улыбнулась, видимо ей очень не хотелось обращаться за помощью к сторонним наёмникам, но другого подходящего выхода из сложной ситуации она не видела.
Скверная ситуация, прямо скажу. И даже вполне догадываюсь, кто так хитро играет. Есть тут один исключительно подлый клан с названием "Глопост", что переводится как "глобальные постмодернисты", за которым давно подозреваются интересы британских биржевых спекулянтов, и который вечно стравливает другие кланы между собой, дабы потом хорошо поживиться на конфликте и последующем примирении. В народе их обычно называют "Клопами" за хорошо проявленную сущность гадких и исключительно вонючих кровопийц. "Клопы" практически никогда в сами драки не лезут, предпочитая действовать чужими руками, не гнушаясь никакими грязными приёмами и ударами в спину. Для их людей излюбленная тактика — подкарауливание ослабевшей во время боя с сильным Боссом чужой рейдовой группы и стремительный удар по ней с последующим присвоением ценной добычи. Следует отдать им должное — действуют исключительно чисто, не оставляя следов или наоборот подкидывая улики, изобличающие кого-то другого. Компромат, подкупы, шантаж, наёмные убийцы — это всё про них. В общем, приходилось пересекаться, с тех пор есть у меня к ним свои старые счёты.
— Почему бы не помочь хорошим людям, а заодно насолить плохим мальчикам на свежие раны? — я на секунду заглянул в глаза своей напарнице, найдя там полную поддержку подобных затей. — Но только при условии, что вы нас не втравите в какую-либо нехорошую авантюру, — теперь уже твёрдо взглянул в глаза воительнице, не обнаруживая там злорадного огонька какой-либо особенной хитрости.
— Необходимо пройти исключительно незаметно, как вы умеете, категорически не влезая в драку — тогда никаких авантюр не случится. Более того, именно этого мы сами и хотим, иначе бы уже решили вопрос силой, — дева немного прояснила своё предложение, предложив поверить ей на слово. — В идеале вообще сделать так, чтобы об исчезновении из квартала наших людей никто не узнал, тогда крайними окажутся устроившие эту провокацию. Если вы сможете так провернуть — наша благодарность не будет знать границ... в пределах разумного, конечно, — закончила говорить она, бросая явный вызов нашим способностям и талантам.
