— Сразу заявляю, вступать в какие-либо кланы совершенно не входит в мои планы! Но могу рассмотреть иные варианты сотрудничества к взаимной пользе, — решил сразу выставить жесткие условия со своей стороны, дабы долго не ходить вокруг, да около.
— Думаю, вы измените своё решение, узнав о предлагаемых с нашей стороны условиях, — похоже, мой категоричный настрой не смутил одного из директоров этого клана, забывшего при встрече представиться.
Ник его тоже не отображался, лишь подозрительно низкий десятый уровень. И на паладина он явно не тянул. Судя по всему увиденному, мне уже удалось примерно определить, с кем мы сейчас имеем дело. В "прежней жизни", я бы счёл за честь, если бы меня пригласили в клан "Ралисты". Его название ничего не имеет с автогонками и является своеобразным производным от сочетания двух слов — "рациональные моралисты". Уж и не знаю, кто его придумывал. Игроку со стороны попасть в этот клан практически невозможно. Ходили слухи, что его реальными хозяевами являются люди из государственных спецслужб и православной церкви. Как они там вместе уживаются и делят прибыли — неизвестно, однако по сравнению со всеми прочими у них начисто отсутствовало откровенное надувательство директоратом своих подчинённых. Ходили слухи и о попытке построить внутри клана чуть ли не настоящий коммунизм с лёгким военным душком, хотя мне в них не сильно верилось. Знаю лишь о том, что бойцы их рейдовых отрядов всегда имели хорошее оснащение и никогда особо не бедствовали. Да и в реальной жизни имел возможность общаться с одним представителем этого клана, причём, из низового звена. Для него не представлялось сложным снимать небольшую двухкомнатную квартиру и ещё кормить весьма миловидную сожительницу. А кроме игры других заработков у него не имелось. Тогда я впервые испытал острый приступ зависти, ибо, несмотря на всю свою "крутость", подобного позволить себе никогда не мог. Иногда крепко загулять на несколько дней, хорошо — недель — вполне, но никак не жить на постоянной основе как нормальный человек из конца двадцатого — начала двадцать первого века. В остальном же упомянутый клан входил в первую десятку лидеров мира "Фантазии", но старался не привлекать к себе лишнего внимания. Сам напрямую не лез в чужие дела, но и к себе никого близко не подпускал. И даже сейчас к предложению войти в него стоит хорошенько присмотреться. При невозможности вывода денег из игры в реальную экономику толку от здешнего богатства немного. Не жить же здесь, в конце-то концов. А с другой стороны, последнее время я именно тут и живу, не выходя в реальный мир. Кто меня там ждёт? Никого и ничего, полное отсутствие каких-либо внятных перспектив, как и у подавляющего большинства граждан так называемых "развитых стран". Значит, раскрытие инкогнито откладываются до лучших времён.
— Понимаю, у вашего клана сейчас не самое удачное положение, что вы вдруг решили изменить своим принципам и приглашать стороннего игрока в свои ряды, так ничего не разузнав о нём, — уголками губ обозначил своё понимание весьма непростой ситуации, сложившейся в последнее время.
— О, во многом именно этим и вызван наш интерес. Извините, забыл представиться — Виталий Юрьевич, — директор подался ко мне телом и протянул руку.
— Игорь Степанович, — представился ему своим настоящим именем и чужим отчеством, вовремя замечая, как меня сейчас едва не подбили на выдачу более привычного полного двухсоставного игрового ника, который значит для игрока куда больше, чем обычное имя.
А ведь так и подмывало сказать с лёгкой ухмылкой на губах — "Леший, просто Леший". По лицу директора же проскочила едва заметная тень неудовольствия, но он продолжал приветливо улыбаться.
— Вы правы, наш клан сейчас испытывает некоторые временные затруднения, связанные с резким изменением игровой ситуации, и мы нуждаемся в услугах хорошо подготовленных людей, ради чего готовы ненадолго изменить некоторые правила, — Виталий Юрьевич практически повторил высказанные мной слова.
А ещё я заметил его хорошую подстройку: поза практически отзеркалила мою, дыхание чётко попадало в ритм. Пройдёт ещё немного времени, и я на автомате начну идти вслед за ним, бездумно принимая решения выгодные этому хитрому человеку. Никакой магии, обычная поведенческая психология. Вот только его игра для меня уже стала очевидной, потому не сработает.
— Думаю, для получения этих самых услуг совсем не обязательно менять правила... — возразил ему, изображая лёгкую задумчивость. — Кто вам мешает пользоваться услугами наёмников?
— Подобное для нас неприемлемо с точки зрения информационной безопасности. Кто вам мешает после выполнения полученного задания передать всю информацию о нём нашим конкурентам? — теперь он взглянул на меня с явной подозрительностью.
— Вступление в клан непроверенного человека точно также ничего не гарантирует, — я позволил себе широко улыбнуться. — И можете не пытаться вытянуть из меня информацию о персонаже — у вас ничего не выйдет.
Проверить состою ли я в каком-либо ином клане, они легко могли через защитную систему своего замка. Достаточно лишь задать право допуска "только свои" и "вольные гости", чтобы она никого другого сюда через стационарный портал не пропустила. Потому это единственное, что хозяева знают обо мне наверняка.
— Хорошо, раз вы так хотите, больше не станем затрагивать эту тему, — директор тоже широко улыбнулся, изображая некое признание своего поражения в первой части переговоров. — Можете ли рассказать, как вам удалось пробиться к нашим людям через несколько колец плотного окружения, — перешел он к другой значимой теме.
— Здесь никаких секретов, мы прошли через канализацию, — пожал плечами, показывая своё отношение к той самой прогулке. — Ваши люди, кстати, тоже могли воспользоваться этим путём.
— Вы вдвоём со своей подругой смогли пройти через канализацию? — судя по лицу и голосу, мне явно не поверили.
— Крысы, много здоровых крыс, ничего необычного... — я ещё раз пожал плечами, кинув на стол перед ним трофейный хвост крысиной королевы в качестве доказательства, но он на него даже не взглянул.
— Дело в том, что за прошедший день несколько наших и не только наших групп уже пытались обойти заслоны конкурентов под землёй. Все они отправились на перерождение. А там ведь были отнюдь не новички... — директор посмотрел на меня с явной укоризной, предлагая не придумывать неправдоподобные сказки на ходу и не подбрасывать на стол всякий мусор.
— Они спускались в ливневые стоки на улицах, так? — спросил я его.
А ведь у них теоретически могло бы получиться, не дорасти крысиная королева до максимального усиления. Тогда бы и обычных крыс было меньше, и их сила ультразвуковых ударов оказалась заметно слабее. В общем, тем игрокам банально не повезло. Зато повезло мне. Ибо чем больше погибло в данже сильных боевых групп — тем ценнее достанутся призы тому, кто его полностью пройдёт. Неожиданно для себя я сорвал настоящий канализационный джек-пот.
— Так, — кивнул директор, подтверждая мои слова.
— В этом и заключалась их главная ошибка... — мои губы опять растянулись в довольной улыбке профи, знающего себе истинную цену. — Если крысы атакуют отряд сразу с двух сторон — шансов нет — порвут. Потому заходить в канализацию необходимо только там, где она вытекает наружу и проходить её как обычный данж, зачищая от начала до конца.
— Чувствуется немалый опыт подобных приключений, — Виталий Юрьевич всё же обратил внимание на мой трофей, проверив его собственным "распознаванием", после чего тоже улыбнулся, признавая мою правоту, и можно быть уверенным — в самое ближайшее время он направит своих людей всё перепроверять и заодно попытаться спасти потерянную амуницию павших бойцов. — Жалко, что вы не хотите влиться в наши ряды, думаю, из вас получился бы очень хороший лидер крупного рейдового отряда. А лидеру у нас полагается пятнадцать процентов всей добычи группы, включая опыт и деньги.
Несмотря на выданное обещание, попытки соблазнения отнюдь не прекратились. Укоризненно взглянув на него, покачал головой.
— Говорю же бесполезно сватать, и раз так сильно вам хочется узнать обо мне больше, признаюсь — у меня "героический" класс, потому любые отряды категорически противопоказаны, а крупные и подавно.
— Да, действительно... — мой собеседник на секунду стушевался, хотя скорее просто сыграл на публику в моём персональном лице. — Итак, раз вы не стремитесь раскрыть своё инкогнито, значит, имеете на то свои основания. Тогда нам остаётся лишь решить вопрос с наградой за выполненную работу и договориться относительно дальнейшего сотрудничества. Хоть мы и не приветствуем привлечение для своих дел наёмников, однако ситуации возникают всякие.
— За "грязную работу" не возьмусь, не надейтесь, — в очередной раз решил выставить строгое условие со своей стороны. — В остальном готов оказывать содействие на взаимовыгодной основе. Но учтите, любую "игру втёмную" я рано или поздно раскушу, и тогда моё отношение к вам может сильно испортиться.
Понятное дело — пугать его совершенно бесполезно, кто он и кто я? Но всё равно стоит явно намекнуть, что любая подлость добром для него и его клана не кончится. Ущерб бывает далеко не только материальным.
— Можно ли считать "грязной работой" скрытное наблюдение за другими кланами без какого-либо вмешательства в их дела? — спросил меня Виталий Юрьевич. — С вашими опытом и талантами удастся многое вызнать, оставшись незамеченными. К примеру, уже сегодня мы бы могли предложить задание с хорошей оплатой. Нам требуется выяснить, куда исчезли сразу несколько крупных боевых отрядов клана "Огил", с которым у нас старые дружеские отношения. Или хотя бы отследить момент их возвращения в главный замок. Своих "теней" мы не можем отправить по вполне понятным причинам.
Судя по всему, меня определённо записали в профессиональные шпионы самого высокого класса. И действительно, кому ещё требуется продемонстрированный набор талантов и умений, вкупе с категорическим нежеланием раскрывать своё инкогнито. Да и про мою напарницу сложно что-то выяснить, учитывая обстоятельства её недавнего обретения. Сторонним игрокам виден лишь её уровень, причём, только тогда, когда они видят её саму. Внешность же подобных "подруг" обманчива. Некоторые неписи вообще могут постоянно держать на себе стойкие иллюзии, что совершенно недоступно игрокам. И ещё мало у кого из них вообще есть спутники или спутницы столь высокого уровня силы и красоты одновременно. Их слишком сложно обрести, а если заполучить низкоуровневого союзника... Его же прокачивать приходится в ущерб себе. Потому это показатель очень высокого статуса, как и наличие настоящего боевого коня.
— Не доверяете своим друзьям, значит? — я лишь ехидно ухмыльнулся, мысленно представив "дружбу" двух кланов.
Кланы... нет меж ними дружбы — исключительно деловые взаимоотношения, когда взаимовыгодные, а порой и просто вынужденные под давлением общих конкурентов. И даже "дружба" против кого-то третьего лишь временное объединение сил дабы сожрать конкурента и после перессориться уже между собой, деля доставшуюся добычу. В ответ на мою ухмылку, собеседник едва заметно улыбнулся одними уголками губ, выражая полное понимание оснований для моего ехидства.
— Сейчас достаточно сложное время, чтобы рассчитывать лишь на одно доверие, — резко посерьёзнев, заявил он. — Если вам удастся вызнать немного больше о происходящем внутри того клана — наша благодарность существенно увеличится.
— Сначала бы хотелось получить благодарность за предыдущее задание, — я перевёл разговор в более актуальное для себя русло.
Ночь на дворе, время быстро уходит, завтра начинается турнир, потому требуется хорошенько выспаться, дабы не получить закономерное ослабление.
— Что же, вы правы... — тяжело вздохнул директор, видимо, расставаться с любыми ценностями для него крайне неприятно. — Мне уже сообщили о ваших пожеланиях, вот, ознакомьтесь с тем, что мы можем вам предложить в качестве вознаграждения, — с этими словами он проявил на руке плоский предмет, выполнявший роль электронной записной книжки с сенсорным экраном. — Любые четыре предмета по вашему выбору из этого списка.
Так, мои пожелания действительно учли и подобрали несколько полных комплектов одежды для моей напарницы. Но всё почему-то исключительно "боевое" на лучницу или рейнджера, ничего "мирного" для похода по городским достопримечательностям под ручку с галантным кавалером. Причём, по характеристикам мои собственные изделия оказывались гораздо лучше, чем это, такое очень средненькое, если вообще не сказать — откровенно посредственное. Максимум — "редкое", но хватало и неплохого "обычного". Мне тоже посмотреть не на что. Исключительно атакующие заклинания, причём самые распространённые типа "огненного шара" и нет ничего выше третьего ранга. Грустно. Тяжело вздохнув, поднял свой преисполненный укоризны взгляд на улыбающегося директора, ехидно заметив:
— Вот как, спрашивается, договариваться с вами на счёт какого-либо дальнейшего сотрудничества, когда вы так низко оцениваете оказанную вам весьма непростую услугу, с которой ваши люди, кстати, не смогли справиться?
— Что-то не нравится? — резко нахмурился тот.
— Десять дней назад весь ваш список на аукционе в лучшем случае потянул бы едва ли полудюжину "желтых" монет и несколько горстей серебра, — тут я, конечно, сильно утрировал, всё же "кристаллы заклинаний" путь и третьего ранга стоили значимо дороже. — Сейчас, думаю, цены поднялись из-за ограничения доступа, но всё равно предлагать подобный отстой человеку, в услугах которого ваш клан сильно нуждается как-то неправильно... — покачав головой, протянул планшет обратно его владельцу.
— И во сколько же вы хотите оценить вашу услугу? — также хмуро спросил мой собеседник, видимо он не привык, когда другие почему-то категорически не соглашаются с его милостивыми предложениями.
— Давайте немного посчитаем... — я сделал вид, как будто не заметил его эмоционального давления. — Чтобы в точности выполнить задание нам пришлось пройти через подземелье уровня близкого к верхней сложности. Где-то семь из десятки, под десяткой подразумевается логово дракона, — да-да, я прилично сгустил краски, дабы показать себя в более выгодном свете, но ничуть при этом не раскаиваюсь. — Прохождение же обычно подразумевает победу над несколькими сотнями мобов не ниже пятидесятника, усиленным Мест-Боссом и всем его эскортом из нескольких сотенных монстров. Сколько выпадает с них серебра и золота, можете сами грубо прикинуть в уме, и это не считая других положенных за полноценное прохождение трофеев. А теперь попробуйте представить, чем можно заинтересовать игрока, способного на что-то подобное, причём без слаженной рейдовой группы за спиной, и всего лишь ради выполнения стороннего задания.
После моих слов директор надолго погрузился в свои мысли. Похоже, в подобном ключе ему прежде думать не приходилось. В кланах ценное добро обычно распределяется иначе. На личный интерес игрока там обращают внимание лишь в последнюю очередь. На первом же может оказаться что угодно, начиная от рейтинга старшинства, определяющего, кто за кем стоит в общей очереди, и вплоть до симпатии кого-то из директората. Хорошо если в клане есть особая аналитическая группа, занимающаяся раскидыванием материальной части в зависимости от реальной необходимости и для обеспечения наибольшей эффективности действий игроков. Или как в том клане, откуда меня недавно изгнали, действовали разумные правила передачи трофеев, учитывающие личный вклад и относительно справедливой денежной компенсации за добытое добро. Директорат, понятно, откусывал себе жирный кусок, но с этим приходилось мириться. Остальное решалось за счёт самообеспечения рейдовых групп, при необходимости они могли выкупать часть трофеев по внутренним ценам или идти на внешний аукцион. Кое-что, естественно, мне сильно не нравилось, однако плюсы нахождения в клане перевешивали минусы вольной жизни. Но как мне было известно — что-то подобное встречалось редко, чаще игрокам навязывался жесткий контракт, и им приходилось довольствоваться только тем, что предлагало начальство, или покупалось за собственные деньги.
