— Грузовики, приписаны к центральной базе, если верить опознавателям, — определил старшина. — И автоматов стая, на подчинении идут. Чего они в центре тащат, вообще не пойму... а вот с кем рубятся истребители, вопрос, конечно, интересный... Я бы сказал, что это "Один", но какого черта он делает здесь? Он против американеров стоял.
— Истребители — в прикрытии, — вдруг глухо сказал офицер. — "Одина" и крыло SS тормозят. Своими жизнями. Это, ребята, все, что осталось от нашей центральной базы, если я правильно понимаю Штерна. Мстительная сволочь. Личный состав в спас-модуле уходит по приводным маякам к нам. Но они не уйдут. Сейчас "Один" сожжет истребителей и догонит.
— Дать ребятам смену вектора, — неуверенно сказал стрелок. — Правда, себя выдадим...
— Не поможет! — отрезал старшина. — Они в пределах безусловного обнаружения, на грузовиках систем частичной невидимости никогда не было! Люди там, если я правильно понял кэпа. М-мать Даждь-бога... Экипаж, к бою. Сергей, у нас одна ракета! Всего одна! Выведи на "Одина" так, чтоб он пикнуть никому не успел! Понял? Олежка, не промахнись, я тебя прошу!
— Чтоб не пикнул, это только под самые хорды! — процедил пилот и взялся за управление. — А там скачки гравитации, мать их, с семьдесят первого ненавижу! Ребра крошит...
— Отставить! — твердо сказал офицер. — Слушать приказ. Скрытно выдвинуться на вектор атаки европейцев! Под невидимостью, на одной хорде, но чтоб ни одна гадина не заметила! Там сбросить невидимость, включить габариты, опознавательные огни, вообще все, что светится, и атаковать "Одина"! Демонстративно! И снова уйти в невидимость!
Экипаж мгновение обдумывал приказ.
— Сбросить невидимость прямо перед лазерными батареями "Одина"? — нервно хихикнул пилот. — А он нам как даст — пыли не останется! Но... может сработать! У "тринадцатого" — р-репутация, не то что у нашей сраной "семерки"! Борис, делаем, а? По-другому людей не спасти, что "Одину" наша единственная ракета? Зато репутация... страшная!
— Выдвигаемся! — хрипло решил старшина. — М-мать Даждь-бога, сохрани сынов своих, укрой божественной волей, одари любовию...
"Семерка" летела в пространство боя даже не на одной хорде, а вообще по инерционной. Пилот предельно точно дал импульс — и выключил все, что могло бы их выдать. Абсолютно черное тело — вот чем они теперь были. Они летели, и гигантский корпус "Одина" становился все больше и больше, пока не закрыл собой полусферу. Офицер в очередной раз облился холодным потом и постарался сдержать лязганье зубов.
— Мамочка, мамочка, мамочка... — безостановочно бормотал стрелок.
— Не ракетой! — прошипел старшина. — Трассерами! По куполам лазерных батарей, понял, Олежка? Давай!
И дисколет разом засветился, засиял, словно бакен причальной зоны.
Трассеры забились резко, так, что заныли зубы.
— Получай! — заорал стрелок. — За всех!
Даже без оптики было видно, как заметались под куполами канониры.
— Сейчас, сейчас... — бормотал напряженно старшина.
И вдруг офицер почувствовал, как будто что-то щелкнуло в пространстве. Или в голове. Или у самого сердца...
— Прыгаем! — завопил он, не раздумывая, но мгновением раньше дико заорал пилот, дисколет рванул, закрутился, ушел в маневр... и конус безусловного поражения только мазнул по сфере черной полосой.
— А теперь — ракетой! — заорал старшина. — Мы под невидимостью! Прыгай, Сережка!
— У-у! — вырвалось у офицера.
Грудь сдавило так, что чернота подступила к глазам.
— Ракету! — хрипел где-то далеко старшина. — Стрелки, ракету! Подохнем!
Офицер словно во сне увидел, как безвольно мотнулась в компенсаторе голова Олега, нашарил панель управления огнем... ракета ушла в нестерпимое сияние хорд "Одина". Дисколет крутнулся, сорвался в маневр — и тяжесть отступила, оставив после себя тягучую боль во всем теле.
— Получай! — шевельнул губами офицер.
В черноте космоса словно расцвел огненный цветок.
— Молодца, кэп, — прошептал старшина. — Двигатель ему ты выбил. С одной ракеты "Одина" не сжечь, но поломали хорошо. Олег, Сергей?
— Ненавижу... — еле слышно отозвался пилот.
— О-у... — согласно простонал стрелок.
Сферу огласил гомон боя.
— Уходят! — констатировал кто-то решительный и властный. — Уходят европейцы! Испугались, суки, русской ярости! Всем оставшимся в живых — взять спас-модуль в защитную сферу! На лабораторной платформе, вы живы? Искать приводной маяк! Нам нужен вектор!
— База-центр, смените фазу, обратная полярность, частота тридцать и три, — прошептал старшина. — Приводной маяк в границах следовых величин, слушайте внимательно...
— Принято, "тринадцатый", маяк слышим! — отозвался властный голос. — Меняем вектор! Спасибо вам, парни, кто бы вы ни были!
— Служим России, — тихо отозвался старшина и выключил связь.
— "Тринадцатый"? — нашел в себе силы удивиться офицер.
— Не своим же опознавателем светить, — прохрипел старшина. — Не поймут. Сережа... давай потихоньку к "Локи", а? А то кэп нас вопросами добьет...
— И добью, — еле слышно пообещал офицер. — У меня к вам с каждой вахтой вопросы множатся... Вот очухаюсь и добью...
— Вот очухаемся и ответим...
"Семерка" развернулась и плавно устремилась на дальний зов маяков.
Читатель двадцать пятого века наверняка расшифрует экипаж "семерки" с первых страниц летописи. Очень надеюсь на это. Личности такого масштаба не могут быть преданы забвению. Да, мы до сих пор не знаем и уже никогда не узнаем правду об коммунистическом прошлом нашей империи. Забыли, потому что никогда не знали, создателей самых надежных в мире российских скафандров, проектировщиков дорог, каналов и мостов, разработчиков систем подготовки спецназа, отцов зеленой революции и гениев прикладной генетики... Но я все равно надеюсь.
Надежда моя умрет вместе с Россией.
А России суждено бессмертие.
Европейские исследователи, если таковые уцелеют к двадцать пятому веку, наверняка возмутятся: ага, с такой технологической поддержкой, как экипаж "семерки", что б России не занять лидирующее положение в космосе и впоследствии повсюду? Сам Даждь-бог велел! На что отвечаю: во-первых, богу нет места во вселенной, во-вторых, Россия и раньше имела преимущества перед многими государствами, и что? Сильно нам помогли уникальные природные ресурсы, огромные территории, могучая в определенный период армия? Многого ль достигли гений и трудолюбие народа, а? В России, если кто не понял, живут те же хищные прямоходящие обезьяны, что и повсюду. Только они еще и голодные.
Но "Сыны Даждь-бога" смогли шагнуть дальше.
Луна-14, главное разведуправление космофлота России.
Майор, вломившийся в кабинет, имел бледный вид.
— Штерн разгромил центральную базу флота! — выпалил он.
— Есть! — радостно выдохнул генерал. — Наконец-то! Теперь мои противники не на коне! Они под конем! Они теперь только гадать могут, что конь с ними сделает: просто затопчет или... Так, майор, наше время пришло. Пора урвать свой кусок пирога! Наступают смутные времена, и тут уж прав будет тот, кто успеет ухватить больше! Берем власть, майор! Столько, сколько сможем удержать! На центральной базе — обязательно! У кого в руках центральная база, у того и дальняя связь, и ремонтные мощности! Без центральной базы наши противники нам не противники! Есть там у нас подготовленные харизматичные лидеры? Знаю, что были, но надо, чтоб они уцелели и не замазались. Куда именно отступил личный состав центральной базы?
— Так разгромлена база...
— Штерн сам добивался соблюдения законов гуманной войны! — рявкнул генерал. — Он не дурак ломать собственные принципы! У него, знаешь ли, тоже неустойчивое положение в ихнем генералитете! Что значит — разгромлена? Наши ремонтные доки ему на кой черт сдались, они же с европейскими несовместимы? А для личного состава спас-модуль на что? Или он совсем дурак?
— Значит, дурак, — сглотнул майор. — По данным разведки, он натравил на спас-модуль "Одина". А у того, кроме крыла SS, палубные "Торы", лазеры, ракеты...
— Я помню, чем вооружена серия "Асгард"!
Генерал угрюмо побарабанил пальцами по столу.
— Плохо, но тогда и Штерну конец, — наконец решил он. — Запись уничтожения спас-модуля есть? Передать европейцам и америкосам, пусть думают, что со старым делать. Я бы на их месте расстрелял — опасный тип, честолюбивый, имеет поддержку у средних чинов, как бы он им переворот не устроил. Подскажи коллегам, чтоб...
— Записи нет.
Генерал побагровел и встал из-за стола.
— Модуль не уничтожен! — торопливо сказал майор. — То есть не сразу уничтожен! То есть неизвестно, что с модулем! Зампотех базы, генерал Кожевников, послал матом директора базы и принял командование на себя! Приказал всем оставшимся на ходу истребителям связать "Одина" боем, а сам увел модуль и все, что летает, в "черную бороду", под защиту бунтовщиков. А там средств контроля нет!
— Истребители против "Одина"? — недоверчиво переспросил генерал. — Что ты флуды гонишь? Да он их за полчаса сжег бы!
— И жег! — подхватил майор. — Одного за другим! Но их много оказалось, там остатки карательного корпуса чего-то тоже в бой полезли, как будто им воевать положено...
— Значит, за час!
— "Один" отступил, — криво улыбнулся майор. — Ему ракету в двигатель загнали... как-то. Во флоте говорят, это "тринадцатый".
— Сука! — угрюмо сказал генерал. — Я ожидал чего-то подобного. Сука...
— Что это было, а? — осмелился подать голос майор. — Мы вроде все силы знаем, но...
— Не все, — задумчиво ответил генерал. — Получается, что не все... Ты, майор, в историю загляни, полезно будет. Пожалуй, я тебе даже приказываю. Подготовь справочку, почему Россия победила Наполеона, хотя все преференции были у противника. Как отбились в гражданскую на четырех фронтах... на четырех! Хотя военная наука утверждает, что война даже на два фронта гарантированно проигрышна. Ничего не напоминает ситуация, а? Когда все говорят — невозможно, но это есть? Как в двадцать первом уцелели, тоже изложи коротко и ясно. И сам сделай, сам, а не так, как дипломы писал или как аналитические обзоры мне составляешь! Ты удивишься, как часто в истории вылазит мурло "тринадцатого"! Лично я уже удивился.
— Так что это, а? — тупо повторил майор.
Генерал с насмешкой посмотрел на подельника, побарабанил пальцами по сенсорам отключенной тактической карты.
— Ладно, ситуация понятна, — решил он. — Власть берем все равно, харизматиков в нашей колоде много. Самим не светиться! Такие вот, как ты, спецслужбу так замазали, что союзники шарахаются! Луну-1 нам пока не осилить, там генштаб окружил себя верными частями, и учебные заведения по периметру. А вот начиная с Луны-4 давай посмотрим, что мы можем урвать...
— Что с бунтовщиками делаем? — подал голос майор.
— Пока ничего. Сидят в "бороде" — ну и пусть сидят.
— Они пополнение набирают, сволочи!
— Вот пусть и вытягивают всех недовольных к себе. Кучей легче уничтожить. И Штерну снова в рожу плюнули, что приятно.
Победоносный Пятый флот, звездно-радужный флаг
— Господа, нам снова плюнули в рожу! — желчно сказал адмирал. — Поздравляю.
— Но русские разбиты, — напомнил неуверенно кто-то.
— Идиоты, — вздохнул адмирал. — Меня окружают умные, образованные, исполнительные, прекрасно дисциплинированные идиоты. Правильно говорят русские: хочешь, чтоб было сделано хорошо — делай сам. Довели старика до того, что пришлось сесть в компенсатор первого пилота "Одина"! Зато теперь у нас есть информация, с которой можно работать. Итак, господа заговорщики, довожу до вашего сведения: у русских объявились новые технические возможности! У их истребителей — некоторых истребителей! — не срывает компенсаторы! В результате операторы радарных систем не успевают отследить перемещения противника, и "Один" получает ракету в двигатель. Хорошо, что одну. Думаю, у них просто больше не было. Так что феномен "тринадцатого" разгадан, господа. Это — истребитель русских с экспериментальным двигателем. Вооружение у него хорошее, но обычное, ничего нового эксперты в обломках наших SS не обнаружили. А вот суперманевренность — это козырь, способный в очередной раз изменить правила войны! Но — не мне, старику, заниматься добыванием секретов. Для этого грязного дела всегда найдутся исполнительные парни из разведки. Найдутся, фон Тирпиц?
— Не беспокойтесь, адмирал, мы займемся этим, — кивнул капитан. — В среде бунтовщиков у нас очень неплохие позиции, и если у их военно-промышленного комплекса есть хоть что-то, превосходящее наши возможности...
— Я сам получил от этого "что-то" ракету в двигатель! — рявкнул адмирал.
Генрих фон Тирпиц с недоверчивым видом взял под козырек.
— Гут, тогда мы займемся чем попроще, — удовлетворенно кивнул адмирал. — Разгром русской базы развязывает нам руки. Мы теперь альфа-самцы! А наши противники в генералитете — не более, чем бета-самки! Офицерский корпус — за нас! Надеюсь, все знают, что делать в данной ситуации? Если думаете, что заниматься неординарным сексом, то, как всегда, ошибаетесь! Мы берем власть, господа. Европейская империя прогнила насквозь, пора откусить от нее свой кусок пирога! Пока что — в космосе. У нас достаточно для этого сил. В этой ситуации война с русскими — нежелательное распыление сил. Но и отступать после столь блистательной победы нелогично. Русский медведь издыхает. Пора ставить в войне точку. Победоносную точку!
Адмирал задумчиво сгорбился в своем огромном кресле.
— Бунтовщики меня беспокоят, — признался он искренне. — Русские бунтовщики. Я их понять не могу — а раньше всегда понимал. Это опасно — не понимать противника. Как бы их там уничтожить, в "черной бороде"? Их и "тринадцатого" — одним ударом? Давайте подумаем, что мы можем с ними сделать — так, чтоб не отвлекаться от основной задачи...
В моей летописи представлены две точки зрения на новую силу русских. Мистико-духовная, характерная для русской мысли, и тактико-техническое обоснование, столь же характерное для рационального европейского ума. Какая правильная?
Правильная — третья.
Нет и не было никогда таинственной духовной силы русских. Нет и не может быть никогда в России чудо-оружия, потому что Запад обогнал нас раз и навсегда.
И хотелось бы поддержать красивую сказку, но я сказок не пишу.
Я пишу правду.
Шаг седьмой
"Локи", оплот бунтовщиков
— Шли бы вы командовать бунтом, а, товарищ младший лейтенант? — буркнул старшина. — Драпать пора. А то уничтожат нас тут одним ударом. Что-то у меня нутро свербит...
— Не желаете показывать, как именно ремонтируете "семерку"? — понимающе прищурился офицер. — А придется.
Старшина пожал плечами и вернулся к прерванной работе. Снял защитный сегмент с диска, выдернул блок какой-то электроники, нацепил на виски сенсоры тестеров и погрузился в изучение архитектуры. Наверно. А может, музыку слушал. Офицер с досадой переключил внимание на пилота.
— Ну ремонт, — проворчал пилот. — И что — ремонт? Это раньше был ремонт, во времена российского капитализма. Гайки крутили, клапана регулировали... романтика! А сейчас эпоха модулей! Вот несущая основа, вот модули. Выдернул испорченный, вставил исправный. Вот и весь ремонт, чего тут смотреть...
