Проблемы начались буквально через полчаса. Нет, сначала начался шум. Вообще "Локи" шумел постоянно, полторы тысячи личного состава шумят, даже когда ходят на цыпочках, но все же беготня вооруженных десантных групп по осевым выбивалась за пределы рутины. "Товарищ император" как раз только прицелился снести одну из последних перегородок, деливших корабль на сектора влияния, когда начался шум, из ремонтного люка вывалилась десантура со сканерами в руках, один даже дернулся проверить, чем там занимается подозрительный младший лейтенант, направил решетку сканера, закрепленную на подствольнике, "товарищу императору" прямо в грудь, но вовремя узнал и извинился.
— Майор? — недоуменно вопросил офицер в пространство.
В последнее время ему не приходилось озадачиваться проблемами связи. Как именно это сделали техники-связисты, он не вникал, но теперь, стоило ему подать голос, как его тут же слышал адресат, даже если при этом находился вне корабля или даже внутри двигательной установки — как-то случилось и такое.
— Какая-то падла поломала боевые связки наших элементаров! — прохрипел невидимый майор Быков. — Прямо во время тренировки! Вот ищем! Найдем — руки вырвем!
Офицер охнул и схватился за голову. Как он мог забыть, что боевое взаимодействие элементарных "Чертей" осуществляется через контроль их встроенных маячков?! Ну, пилот, вредитель, мог бы и напомнить!
— Георгий? — забеспокоился десантник.
— Отзывай досмотровые группы, майор, — проворчал офицер. — Это мы извлекаем маячки "Локи". Я как-то не подумал, что вместе с ними и наши... извлекутся. Моя недоработка, извини.
— Кто — мы?! — рявкнул Быков. — Из наших элементаров ничего никому не извлечь! Потому что это наши элементары! А наши элементары мы охраняем особым постом с правом стрелять без предупреждения!
— Плохо охраняете! — позлорадствовал офицер.
Зазнайство десантников и их уверенность в боевом превосходстве над летно-подъемным иногда требовали коррекции, и было даже неплохо, что полосатики получили по носу обидного щелчка.
— Ну... — замялся на мгновение майор. — Ничего, если я пока не отменю тревогу? Пусть побегают, коли не умеют охранять!
Майор тоже хорошо понимал, что его душегубов надо регулярно осаживать.
Связисты дергались, гундели и ворчали, пока рабочие сервис-груп сносили выгородку сектора.
— За закрытыми дверями удобней творить темные делишки? — понимающе улыбнулся им заявившийся на шум капитан Михеев. — Видите, десант бегает? Вы им, что ли, путь загораживаете? Очень неразумно. Они и взорвать могут, чего мешается. Понятно?
Связисты посмотрели на контрразведчика, на десантников, кое-что вспомнили и сдулись.
— Спасибо, капитан, доходчиво объяснил, — кивнул ему "товарищ император". — А чего ты здесь? Крамола у связистов? Так укажи, пока десант рядом, грохнем под шумок без лишних формальностей!
Связисты кривыми улыбками оценили шутку и посчитали за лучшее скрыться в защищенном помещении дальней связи. Капитан задумчиво проследил за их отступлением, подарил "товарищу императору" ничего не значащую улыбочку и ожидающе уставился в глаза. Офицер ответил вопросительным взглядом.
— Не очень верил в твою особую службу, — признался контрразведчик. — Каюсь. Теперь поверил. Элегантно отвесили мне леща, да. А я даже не заметил, кто, где и как. Хотя это моя основная обязанность. Но пусть твои ребята сделают обратно, как было, а? Мне работать надо.
— А что у тебя поломалось? — не понял офицер.
Контрразведчик неопределенно поулыбался.
— Пусть просто вернут, и все, — попросил он. — Обещаю, что не стану искать исполнителей, хотя очень хочется. Я-то считал, что "Локи" у меня под полным контролем, а тут раз, и...
До "товарища императора" кое-что стало доходить. Он вспомнил ухмылку пилота, покривился и пробормотал:
— Ты, значит, "Локи" собственными маячками засеял? Ай да контрразведка...
— А я знаю, на какой базе мои устройства сделаны? Вполне может быть, что и на маячковой. Я, между прочим, военный психолог, как и ты, а не инженер. Просто верни, как было, а? А то там такой вой, у меня слухач чуть с ума не сошел!
— Где вой?!
Контрразведчик посмотрел на него очень внимательно.
— А, ты не в теме, значит...
— Я, как ты правильно напомнил, тоже военный психолог! — огрызнулся офицер. — Воет, значит, так и должно быть... наверно. У тебя секретных сотрудниц полно, они, надеюсь, не воют? Обходись пока ими.
— Получается, что так...
Контрразведчик рассеянно покрутил головой. Десантники уловили его интерес, пробурчали что-то нелестное и скрылись в ремонтном люке, как говорилось в известном фильме, от греха подальше.
— Очень уверенно действуешь, — заметил капитан. — Чувствуется глубоко проработанный план, а за планом — серьезная идеология. Передай мой респект особой службе.
— Но?
— Но, — согласился капитан. — Я ничего не знаю ни о плане, ни тем более об идеологии. А быть исполнительным орудием — знаешь, этого мне и в прошлой службе хватало.
— Рейд на Клондайк тебя чем-то не устраивает? — помолчав, спросил офицер.
— Сумасшедший, а так ничего, — пожал плечами контрразведчик. — Но.. это рейд. Просто военная операция. Российская империя тоже на Клондайк ходила, и Штерн рейды проводит, и америкосы. Рейд — не показатель. Война вообще не показатель, а обычное узаконенное зверство, с которым пора кончать.
— Умный, да? — покривился "товарищ император". — Ну, если умный, то ответь для начала, почему совсем недавно мир стремился к объединению?
— Ну, потому что отдельные группы лиц под эту идею подгребали мир под себя, — настороженно ответил контрразведчик. — И что?
— А почему сейчас мир катится к дроблению?
— Потому что хитрых много, а мир один, — усмехнулся Михеев. — На мир силенок не хватает ни у кого, берут по возможностям. И воюют для расширения власти, когда считают, что усилились. Механика простая, всем понятная. Выражается парой знакомых всем слов — "жажда власти". И что?
— Ну вот с этой силой, двигающей весь мир, нам и предстоит бороться. И начнем с себя. У нас генерал Кожевников и майор Быков дерутся за власть на "Локи", а личный состав выгораживает сектора под феодальные владения. Это надо прекращать. Начиная с нас и далее по всей России. Ради более мелкой цели не стоило начинать бунт. Понял задачу?
— Да запросто! — пожал плечами контрразведчик. — Выкинуть особо властных в космос, сектора снести, зачинщикам начистить рожи и заставить работать на благо общества. Если ты придашь моей службе десантников, за неделю справимся. Останется только иногда подчищать...
— Уже было! — буркнул офицер. — Половину выкинешь, другая половина начнет творить то же самое! Это биологическая сущность человека! И станет вместо Кожевникова хозяином "Локи" капитан Михеев. Только и всего.
— Ну... было б неплохо! — откровенно улыбнулся контрразведчик.
— Плохо! Кожевников хотя бы специалист, дело знает!
— А что предлагает товарищ император? — помолчав, спросил капитан. — В деле борьбы со зверской биологической сущностью человечества?
— А у товарища императора есть план. Но он такой план, что исполним только тайно. Понял? И Клондайк в него не входит. Клондайк — всего лишь техническая задача.
— Ничего себе техническая...
— Наша с тобой, капитан, задача — победить биологическую сущность человека, — серьезно сказал офицер. — Чтоб офицеры не бодались за власть на "Локи", а личный состав не выгораживал сектора. Чтоб люди не стремились притеснять себе подобных. Понял?
— Это не организационный вопрос, — задумчиво сказал капитан. — Дисциплиной такие вещи не искореняются, слишком глубоко в головах сидят. Тут другие культурные традиции нужны... которые взять-то негде... или религия.
Капитан осекся и уставился на "товарища императора".
— "Тринадцатый", — в результате удивленно пробормотал капитан. — Сыны Даждь-бога, да? Начинаю понимать...
— Поддержи меня, капитан, — тихо попросил офицер. — Ни о чем больше не прошу.
— Ничего так просьба! — криво улыбнулся контрразведчик. — Пророков обычно побивают камнями... Есть поддержать, товарищ император.
Озадаченный капитан ушел. "Товарищ император" проводил его тоскливым взглядом. Капитан все же не понимал, на что согласился. Вот экипаж "семерки" понимал прекрасно — ну так они и трясутся от страха, взять того же стрелка... Правда, это не мешало им работать на будущее России как мало кто, и в своем экипаже офицер был уверен больше, чем в себе. А у него самого ощущение было, как будто на горло легла стальная удавка — и начала стягиваться потихоньку с каждым неосторожно оброненным словом. Как и экипаж "семерки", он вдруг начал ценить секретность. Как бы ни утверждал обратное пилот, он не спешил попасть на пыточный столик. А такая вероятность становилась все более реальной... Впрочем, до того следовало разгрести проблемы, созданные экипажем "семерки". Да, и еще захватить Клондайк, тот самый, где Седьмой флот. Был. При таком раскладе очередь пыточного столика могла не подойти — по причине гибели главного мистификатора вместе со всей командой...
— Товарищ младший лейтенант! — прорвался к нему обеспокоенный голос генерала Кожевникова. — Как бы не пришлось отменять рейд. В любом случае прошу объявить чрезвычайку.
— Что случилось? — очнулся от невеселых мыслей офицер.
— "Локи" воет, — коротко ответил генерал.
— Ф-фу, напугал! — облегченно вздохнул "товарищ император". — Подойди в реале, не для сетей разговор.
— Да я в реале, у тебя за спиной стою.
Офицер развернулся и неловко кивнул. Генерал поднял ладонь к пилотке, старательно скрывая подозрительные искорки в глазах.
— Товарищ генерал, вы командуете на "Локи" радарными группами, я правильно помню? — сердито сказал офицер. — Еще контролируете коменданта корабля, чтоб его не заносило по неопытности. Еще взвалили на свои плечи экстренное восстановление парка истребителей. Еще плотно отслеживаете работу европейской сервис-груп, мне Клаудия наябедничала. Еще возглавляете ремонтную команду, восстанавливаете все, что мы поломали при штурме. Скажите, у вас так много свободного времени, что еще и примитивным мордобитием занимаетесь? Так я могу найти для вас работу, более соответствующую вашему опыту, образованию и профессиональной квалификации. Говоря проще — чего это у вас харя вся расцарапана?
Веселье погасло в глазах генерала. О нравственных принципах "товарища императора" уже начали гулять по кораблю жутковатые рассказы. Он осторожно повернул голову влево, потом вправо. Отметил пару десантников, как бы случайно выдвинувшихся из техкоридора, и закаменел. Телохранители "товарища императора" готовы были стрелять — и уже стреляли — в случае любой померещившейся им опасности для охраняемого объекта.
— Это не то, что вы подумали, — с трудом сказал генерал. — Лючия Овехуна сама попросила меня дать ей несколько уроков рукопашного боя.
Офицер безразлично глянул на десантников, и генерал понял, что сказал не то, не так, и сейчас его застрелят.
— Это такая игра! — с отчаянием сказал генерал, не надеясь, что его услышат и уж тем более поймут. — И наше личное дело, мое и ее! Иначе зачем бы она согласилась на уроки?!
— Чтоб научиться рукопашному бою, — обронил офицер.
— Нет! — убежденно сказал генерал. — Если девушка сказала да, то она сказала да, причем тут рукопашка? Рукопашка — повод для знакомства и возможность пококетничать, поднять себе цену, как вы не понимаете?!
— А если сказала нет, то это тоже кокетство, заигрывание, повод для знакомства и согласие на все, — равнодушно сказал офицер. — Я уже слышал подобное, и не раз. На заседаниях военного трибунала. Примите супрессоры. Это не совет, приказ.
— Что бы вы, космачи, понимали в жизни! Вы же отмороженные, у вас радиация все мужские инстинкты выжгла! А туда же, приказ... Так устроен мир, младший ты лейтенант! Давить всех, иначе задавят тебя, понятно?! Бабы это чувствуют и сами тянутся к сильным! А об тебя, младший офицер, они ноги будут вытирать! Лючия, между прочим, попросила, чтоб ее зачислили в мою боевую группу! Сама попросила!
— Спасает вашу шкуру, — кивнул офицер. — Несмотря на то, что ей приходится отбиваться ногтями. Господин генерал, экипаж "Локи" переоценил вас. Мы не для того затеяли бунт, чтоб на наших кораблях начальство по-прежнему распускало руки.
— Лично я бунт не устраивал, — угрюмо напомнил генерал.
— Согласен. Но и в бой с таким офицером не пойду. Высадим вас на Клондайке. А пока под арест.
Десантники вскинули автоматы и неторопливо подошли.
— При чем тут бой и как он связан с моими отношениями с вашей бывшей любовницей? — раздраженно сказал генерал. — Сержант! Дайте супрессор!
Офицер внимательно проследил, как генерал вкатил себе двойную дозу прямо через комбинезон.
— Мальчик, тебе никогда не понять, что такое настоящий мужчина! — усмехнулся ему в лицо генерал. — Супрессор — всего лишь химия. Чувства химии неподвластны!
— Зато подвластна похоть, этого достаточно. Господин генерал, вы намеревались говорить о чрезвычайном положении.
— Да, действительно, — опомнился генерал. — "Локи" издает интенсивный вой в широком спектре радиочастот, и этот вой стопроцентно демаскирует нас при подлете к Клондайку. Мои специалисты не могут понять, что это такое и как с этим бороться. Но вы, товарищ младший лейтенант, я вижу, в курсе происходящего?
Офицер коротко кивнул.
— И что же это?
— Не знаю.
— А когда кончится?
— Не знаю.
Генерал озадаченно крякнул.
— Тогда в курсе чего вы, если не секрет?
— Секрет, но вы имеете право знать. Нейтрализуются маячки "Локи".
— А, так вы, значит, не в теме...
— Я военный психолог по образованию, откуда мне знать технические подробности? — проворчал офицер. — Времена ученых-энциклопедистов ушли вместе с Фридманом! Это вы должны мне объяснять, что происходит! Вы же у нас главный технический специалист корабля... пока что!
— Извините. И передайте респект вашей особой службе. Я только что догадался, в чем дело. Оригинальное решение! Хотите, расскажу?
— Хочу! — буркнул офицер смущенно.
— Маячки действительно неизвлекаемые, — улыбнулся генерал. — Я с такими сталкивался. Они, как правило, помимо запитки от основной электросети корабля снабжены автономным источником питания. Но основной контур мы вот-вот обесточим. А ваша особая служба каким-то образом сейчас вырабатывает ресурс автономных источников, включив маячки на максимум энергопотребления, оттого и вой. Я, правда, не представляю, как это технически возможно — но это единственное объяснение происходящему. Маячки заткнутся без питания. Если прежде не сгорят от перегрузок — а они сгорят. Если особая служба так же легко и изящно справится с разнесенным автоответчиком, я пересмотрю свои взгляды на творческий потенциал российского руководства! Кстати, как особая служба очутилась на "Локи", тоже весьма любопытная загадка! Не просветите? Так сказать, заодно? И что она из себя представляет? Почему-то я, генерал, о ней прежде не слышал.
