Горошину не предлагать!

Где-то через неделю после свадьбы Лау с Заром, все проснулись от шума. Тимо первый среагировал и вышел в коридор. Послышались женские всхлипы и бормотанье. Тиира, что ли? Пришлось выглянуть, Ки, естественно, полз рядом, обхватив ее за талию. Оказалось, что-то стряслось с нагами. И малыш тоже неожиданно обзавелся хвостом

Силда в просторном белом одеянии уже исчезла в дверном проёме комнаты змеелюдов. Ки, едва сообразив, из-за чего шум, тоже кинулся туда же. Пришлось последовать за ними — в комнате змеелюдов был фейерверк: они фантастически мерцали, и что-то непонятное происходило с их хвостами. Вот он есть, а вот его нет! Причем это осуществлялось с молниеносной быстротой, и в момент появлении хвоста, он с силой бился о пол у каждого. А их было шестеро, естественно, хвосты схлёстывались, и тут же пропадали, оставляя вместо себя какие-то обрубки тел. Смотрелось всё это страшно.

Ки ударился в слезы и, уткнувшись в Ирри, безутешно рыдал. Мама решительно взяла ситуацию в свои руки: как-то заморозила их, или остановила время(?), не понятно. Но они замерли очень странно — некоторые хвосты в воздухе. А сама Силда решительно направилась из дома.

Через пять минут мама вернулась уже с папой. Он, проходя мимо нее, ласково пригладил волосы ей, хотя и сам был лохматый, заспанный, в штанах и свободной тунике, полурасстегнутой на груди, открывая темную растительность на ней. Молча осмотрев застывшую сюрреальную картину, застыл неподвижно. Опять мысленно совещаются, возмутилась Ирри, получив тут же ментальный щелчок от него по носу. Ах, ещё и мысли читает?! Чтобы не скучать, она зажгла светлячок, не слишком яркий, но достаточный, чтобы увидеть, что Тимо успел одеть только штаны и теперь демонстрирует великолепный рельефный торс и распущенные волосы за спиной. Хорош, ничего не скажешь! Ведь и бедра достаточно узкие по сравнению с плечами, и образуют так называемый треугольник с основанием вверху. Очень брутальный тип!

— Ирри, иди сюда, малышка! — услышала она призыв отца.

На такое обращение Ирри бабочкой порхнула к нему.

— Нагаи впитывали твою энергию, когда ты лежала после того, как пыталась стать наядой и стали людьми. Но это не их натуральное состояние, они не могли сколько угодно в нем находиться, не нанеся себе слишком большой вред. А теперь наги пытаются обратиться в нага, вернее, и не они сами, а их энергетический баланс, наполненный эльфийской праны, пытается вернуть их в естественное состояние, но ему не хватает сил.

— Что, нужна ещё моя энергия?

— Тьфу, зачем? — отмахнулся папа.

Мама всё это время молчала, отдав первенство объяснения отцу. Чтобы она больше его уважала? Ирри, вроде, и так...

— Дочь, мы думаем, что нужно провести один ритуал, — вмешалась мама.

— Эээ... кровью, что ли, нужно поделиться?

— Мы поможем, упростим процедуру, — успокоил ее отец.

— Это и они моими родственниками станут?! Прям, цыганский табор! — озаботилась Ирри.

— Нет, этого не будет! — твёрдо заявил отец. — Просто они смогут менять свой облик на природный. Станут оборотнями, как Ки.

Через пятнадцать минут отец фокусничал, а как иначе назвать всё то, что он делал? Папа развел в кубке ее кровь с водой, что-то намагичил там, и теперь надрезал у нагов яремную ямку и вливал туда волшебный состав, самое интересное было, что он впитывался молниеносно, словно его тут ждали. Когда всё было закончено, отец передал Ирри Тимиозо, кивнув ему. Ее вывели, оставалось только прислушиваться. Через некоторое время раздались тихие стоны, и Ки тоже выпихнули за двер.!

Наги обрели свои хвосты, но самое обидное для них оказалось то, что теперь их основной облик был человеческий, а змелюдный, так, половин, то есть они теперь не могли быть в своём природном виде всё время.

Через месяц Ланве, вернувшись с дозора, принес в дом радостную весть: Танве двигается в их сторону с обозом продуктов! Ирри сразу ушла в думы, как старший брат отнесётся к новообретённой сестре? С этим и ходила пару дней, пока Ки не привлёк ее внимания, оказывается, папа с мамой и Шу обсуждали вопрос соединения двух домов в один, а нажонок подслушал. Для меня Ирри было дико, зачем столько тратить времени и сил по переносу верхней части и нижних гоблинских подземелий, когда можно оставить эти здания для других, например, для женившегося Ланве или Танве, но сотворить новый особнячок. И почувствовала горячее одобрение и радость от отца, опять он подслушивал ее, проказник. Но злиться на него не было сил, ведь она не думала ничего зазорного.

На следующий день всех эльфят отправили в поход с Ларрданом и отцом. Причем эта светлая мысль пришла педагогам вечером, о чем всем сообщили прибежавшие мальчишки-гоблины. Родители собрали каждому по смене вещей, тёплому плащу и немного еды, мама с папой даже Ки одели, да и кто бы ему отказал? Он был такой милый и непосредственный. А Онни не пустили с ними, что вообще показалось странным.

Когда отряд вышел, было раннее утро, щебетали птицы, радуясь разгорающемуся дню, а дети воодушевлённо следовали за Ларрданом. Ирри любопытствовала, Тимо крадется за ними? Или решил воспользоваться счастливым случаем и отдохнуть?

По ощущению, они двигались навстречу Танве. Во время движения их поочередно экзаменовали про растительный мир. К ее стыду, она знала едва ли половину названий, но зато у нее в голове звучали их названия на Исходном. И когда в очередной раз Ларрдан указал на кустик, похожий на землянику, только с голубыми ягодами, похожими на малину и вопросительно посмотрел на Ирри, она опять потерялась. Учитель сделал скучное лицо, и она не сдержалась — выпустила наяду наружу и предоставила ей возможность поболтать.

— Это фравла, такая ягодка, её можно есть, только когда она станет черной. Она прекрасно утоляет жажду и способствует разжижению крови, понижает горячку и чистит кровь, — прочирикала Ирри на исходном.

Ребята смотрели на нее как на сумасшедшую, Ларрдан — с недоумением, а отец — с едва сдерживаемым смехом.

— А теперь, Иррьен, будь любезна, и переведи нам эту изумительно интересную информацию на эльфийский, — немного напряжённо попросил ее Ларрдан.

Пришлось повторить на понятном для всех языке, от волнения — очень быстро, только другое название кустика она не знала. Теперь одноклассники смотрели на нее с жалостью, один Ки восторгался Ирриными перлами.

— Это — фаравка, и мы её используем только как краситель — спелые ягоды дают изумительно яркий синий цвет, — доверительно сообщил ей Ларрдан, а девчонки прыснули от смеха.

Ирри пожала плечами, не знают они про целительные её свойства, так это их проблемы! А от отца пришло ментальное одобрение. Ага, значит, и он не делится со всеми знаниями с эльфами!

Так они и шли два дня, ночевали, завернувшись в плащи, лежа на земле, сбившись в кучи: девочки с девочками, то есть Сивара с Илири, и остальные мальчики и мужчины. Ирри оказалось комфортнее всего, отец — с одной стороны, Ки — с другой, рядом с ним Боро и так далее. Если часть их группы и не одобряла такое ее поведение, то Ирри хотелось им рассказать, что вряд ли они мерзли, хотя бы раз в своей жизни, как она тогда, в болоте, мокрая и холодная. И благодаря Мирро она выживет в лесу и не умрет от голода, теперь-то уже точно!

Так они и передвигались, узнавая про растения, которые можно и нужно есть, какие — обходить стороной. Однажды они пришли к обрыву, глубокому, протянувшемуся широким ущельем поперёк их пути. Ларрдан с отцом предложили детям преодолеть его и перелетели на другую сторону. Ооо, так вот, что пытался добиться от нее Тимо.... Все шокировано наблюдали за удалением взрослых. Еду они уже давно съели и надеялись через денёк если не вернуться, то хотя бы поесть пойманного зайца или ещё кого...

Как бы то ни было, но нужно было что-то предпринять. Поступило два предложения: попытаться преодолеть препятствие, и идти искать пологий спуск, или что-то вроде моста. Ирри голосовала за первое, а все остальные — за второе решение. Пришлось подчиниться, хотя они с Ки плелись позади всех и обсуждали, как могли попробовать преодолеть эту широкую расщелину, похожую на чей-то злой умысел. Они так увлеклись идеями, что не заметили, как отстали. Или потерялись.

Глава 25.

Иррьен

Ирри сразу вспомнила своего отца. Если он лесовик в энном поколении, то мог запутать следы или отвести им глаза. Получается, они с Ларрданом сразу задумали их разделить, увести подальше и бросить. Испытатели!

Когда дети поняли, что заблудились — решили отдохнуть. Страха не было. Ки, пока сидел, обратился в нага и теперь старательно собирал себе в подол выпущенной наружу туники жуков, гусениц, личинок. Хоть это радовало, что ребёнок не останется голодным. А она? Мирро учил ее, что лес — это кормушка для любого живого существа, нужно только приложить старание. Где же его проявлять? Они сидели в полутёмном лесу, так как под высокими кронами света было не очень много. Пришлось взять пример с Ки и начать ползать вокруг. Ее трофеями стали: стебли дикого ревеня, трава, вроде сныти, а значит, очень полезная, и какой-то чахлый гриб. С трудом пожевав волокнистые кислющие стебли, Ирри посчитала благословением сныть, её молодые листочки были сочными и чуть солоноватыми, но всё равно приятными.

Спать она улеглась в обнимку с Ки, совершенно уверенная, что за ними наблюдают. Не могли же их бросить? Даже если все разбрелись, наверняка, за каждой группой следят если не родители, то патруль. Поэтому Ирри, успокоенная, быстро заснула.

Ночью она проснулась от холода и влажного тумана. Ки же свернулся кольцами и спрятал в них и торс, и голову. Ясно, почему она продрогла. Спать больше не хотелось, поэтому она стала тренировать ночное зрение. Дочкой эльфам стала, а почему тогда у нее зрение как у человека? А уши, интересно, останутся прежними? Оставив риторические вопросы, она зажгла светлячок и начала присматривать место для костерка.

Пламя танцевало ламбаду, тягучую, томную, Ки, не просыпаясь, переместился к Ирри, устроив голову на коленях. Тихо потрескивали деревяшки в костре. Сидя в небольшом красновато-оранжевом круге света, обступаемая кромешной темнотой, которая норовила заполнить всё, она чувствовала покой и отстранённость.

Сейчас, когда одна, сама с собой, можно и порассуждать. Тибильда, тётушка, как она там? Ирри согласилась уехать, видя, что герцогиня взвалила на себя заботы о королевстве и ей недосуг заботиться о ней, а долг, который тетушка чувствует перед Ирри — гнетёт её. Уже прошло несколько месяцев, наверняка, ситуация изменилась. А она скучает по тетушкиным теплым рукам и тонкому юмору. Но теперь у Ирри появились отец и мать и Тийнего сейчас намного ближе ей, чем кровный отец. Мирро обрел свою магию, наверняка, и кинулся учиться. Элоэн, правда, говорил, что направит его в Академию магии. Интересно, зеленоглазый друг уже там? А Элоэн, почему молчит? Ведь уверял, что они смогут общаться мысленно, но она его не слышит. Ки спит так сладко, подложив ладошки под щеку... Кто он ей? Брат или сын? Смешно, ей и тринадцати лет нет, а она обзавелась младшеньким. Магии учится медленно, торопиться нельзя, силы этого мира хотят использовать ее как марионетку, то и дело норовят взять власть над телом... Когда же оно вырастет?!

Заметно похолодало, значит, скоро рассветет. Ирри подбросила сухих веток в огонь, все равно последние, а там уж Арава встанет и они согреются. Застывшая в ожидании дня природа, почему всё замирает перед утренней зарёй? Словно предвкушают и сомневаются — случится или нет. Эта особенная тишина...

Ки сполз от нее в сторону затухающего костра, а Ирри трудом поднялась, растирая затекшие ноги. Чтобы быстрее восстановить их чувствительность потопталась на месте, попрыгала и начала разминаться. Привычка, однако! В неуверенно светлеющем утре прошла немного и увидела небольшую поляну. Хмыкнув, начала заниматься, хотя, что бы изменило, если бы они её нашли ещё вечером?

Через полчаса, когда она разогрелась и начала упражнения с мечом (а вы как думали, теперь стала запасливой, всё оружие, каким мало-мальски владеет, носит с собой), к ней, поёживаясь, вышел взъерошенный Ки. Она как раз скакала, делая выпады.

— Присоединяйся — кивнула Ирри малышу.

Когда стало совсем светло и теплее, они уже бодро шагали по направлению к расщелине. По крайней мере, им так казалось, но когда начало припекать и они спрятали плащи, расстегнули курточки, у Ирри появилось подозрение, что это не так. Но уверенности не было, поэтому она промолчала и они продолжали бодро топать вперед. Когда Ки жалобно посмотрел на нее, поняла, совсем замучила малыша и устроила привал.

Пить хотелось неимоверно, поэтому Ирри занялась исследованием подземных вод, и через час недалеко от их местоположения уже бежал крошечный ручеек с очень вкусной водой. Бурдюк у нее, конечно, был и она его наполнила. Теперь можно было быть уверенной, что от жажды они не умрут. Она поблагодарила ручеек и отпустила в толщу земли обратно.

А у самой появилось чувство направления. Что оно означало, не понимала, но шла в сторону, указываемую интуицией. А Ки потихоньку рассказывал о своей жизни. Из его рассказа она узнала насколько добр был к нему Шу, откуда у него эти шрамы, которые не удалось свести... Позвольте, но ведь веснушки исчезли, а что есть эти рыжие пятнышки? Пигментные пятна на коже, которые по сути можно приравнять к тем же шрамам.

Вечером, перед ужином, она проделала свой фокус. Но если думала, что все будет легко — ошиблась. То ли шрамы оказались слишком глубокие, то ли — старые, но ей пришлось три раза применять магический приказ. В конце она щелкнула пальцами на оздоровление малыша, кто знает, может, он еще болен? Теперь Ки испытывал свою кожу, он потягивался, растягивая её, гнулся, округляя спину, и наконец, повис у нее на шее от избытка чувств. Ну да, Ирри теперь еще и самый лучший маг...

Она опять пожевала листиков, много листиков, но сытости, если честно, не чувствовала. Грибов она встречала мало, а ягод и того меньше — штанишки сидели на Ирри теперь гораздо свободнее. Она развела костерок, намереваясь поджарить парочку грибов, которые ей удалось разыскать, как Ки притащил полный подол разных жуков, разложил десяток около огня и следил за их приготовлением. Ири с интересом наблюдала за ним, ведь до этого он успешно хрустел живыми насекомыми, что же сейчас случилось? Новый виток в культуре питания? Странно, они идут уже полтора дня, а ни одного озера не встретили, хотя около поселка их полным полно, да и на пути к княжеству — тоже. И Тимо, получается, отпустил ее...

Через полчаса Ки уже сложил целую горку насекомых на листе лопуха и продолжал их готовить.

— Ирри, попробуй, вкусно! И сытно, — предложил он ей.

Она нерешительно переводила взгляд с жаренных жуков на мальчика, потом взяла один и попробовала. Не сказать, что особенно вкусно, но и не так противно, как казалось. И они с Ки, сидя у костра плечом к плечу, пожевали жуков, выпили воды и легли спать. Лучше отдохнуть, пока тепло, а в утренней свежести и влажности шагать дальше. Ирри надеялась, что педагоги, наконец, посчитают достаточным их самостоятельное пребывание в лесу и найдут детей. Ирри вспомнила свои приключения с Мирро, когда он лежал трупом, а она искала сухое место для ночевки. Так, чтобы не мерзнуть, нужно нарубить веток. Стараясь рубить молодую поросль, которая ослабляла деревья, она устроила хорошее гнездо для них, постелила плащ на него и легла сама. Ки же, свернулся в клубок, прижался к Ирри, положив на нее теплый хвост, и укрыл своим плащом. Похоже, они приспосабливаются, и это только начало. Только бы дождь не пошёл...