Горошину не предлагать!

Я прибежала на плац, там нас уже ждал Арвид, щенок не хотел с ним гулять и поэтому сидел, грустил, ждал меня. Я с криками, как я люблю этот голубой комочек, кинулась к Онни. Мы целовались, ласкались, а потом устроили догонялки. Арвида я тоже подключила, ведь если я буду так напряжённо заниматься, Онис не должен скучать. Умотав щенка до того, что он лёг на землю и, вывалив язык, закатил глаза, я почесала ему пузо и сказала:

— Притвора! Все равно, мой любимчик! — на что хитрец приподнял голову, глянул одним глазом и опять сник, усталый.

На ужине мы с учителем общались почти непринуждённо. А после я пригласила его в гостиную почитать мне что-нибудь вслух с выражением, для примера. Ли Кароме посчитал себя польщённым, и с радостью согласился. Чтобы не было никаких сплетен, я пригласила и Мелли. Ли Кароме вышел на середину комнаты, выпрямился, неуловимо преобразился и начал читать прозу, отрывок из какой-то книги, скорее любовного романа. Мелли восхищённо открыла рот. А я, честно говоря, не прислушивалась. Хотя должна признать, чтецом учитель был превосходным. Он очень живо и рельефно передавал содержание, что можно было заслушаться. Если бы читаемое им не было бы дамской белибердой!

Глава 4.

На следующий день я одела штанишки, наспех сшитые Мелли из хорошего материала, боюсь даже представить, от чего она отрезала ткань. Они оказались чуть великоваты, но я ведь в них буду заниматься физкультурой? Значит, все в порядке, успокоила я Мелли. Она нашла мне рубашку, из которой вырос Арвид, так и не успев сносить, и одела на меня жилет. Так прилично, заявила она мне. Я осмотрела себя в зеркало. Действительно, выглядело скромно, но прилично. Все, я побежала! Спасибо, Мелли!

Я почти успела, прибежав в последние секунды. Арвид уже стоял там и покорно ждал меня. Или начала занятий.

— Доброе утро, дети! — по-простому поприветствовал нас Касилий.

— И вам доброго дня, — ответила я. Арвид буркнул что-то неразличимое.

— Сейчас я вам покажу комплекс, будете его делать каждый день. Со мной, без меня, без разницы. Смотрим и повторяем! — рявкнул он на Арвида, потому что он, как стоял скособочившись, так и остался в той же позе.

А я, как опытный физкультурник, уже выпрямилась, расправила плечи, поставила ноги на ширине плеч!

И поехало. Мы делали движения, повторяя за Касилием. Я поняла, почему он меня ругал. Я начала вчера делать опасные упражнения, не разогрев предварительно мышцы. А сегодня мы для начала изобразили бег на месте аж 3 минуты, согрелись, потом прыгали ещё 5 минут. Я запыхалась, ноги уже почти не поднимались, когда он остановил нас, красных, как помидоры.

— Ну вот, хорошо! Разогрелись! — констатировал он наше состояние, взглянув на наши цветные мордочки.

И продолжил показывать нам упражнения. Здесь были и мои вчерашние упражнения, и новые. А в конце он нам предложил динамическое упражнение: это когда из одной позы перетекаешь в другую. Все упражнения оказались стойками якобы с клинком. Но делая их, уставшими руками ногами, эффект был сногсшибательным. У меня дрожали ручки и ножки, как у лягушонка. Да, наверное, и я вся тряслась от напряжения. А напоследок (Хех! Зря я обрадовалась, что все!) он заставил нас в паре с Арвидом делать заминку. Я знаю, это хорошая идея и поэтому не возмущалась. А вот Арвид куксился. Я ему показала кулак и сказала:

— Если твоих куриных мозгов не хватает, чтобы догнать идею, то ты хоть слушайся более опытных людей! Двойная заминка куда эффективнее одиночной. И после неё мышцы меньше болеть будут!

Касилий подошёл и хлопнул меня по плечу.

— Молодец! Знаешь! А откуда? — поинтересовался он. — И что такое заминка?

— Да слышала во дворце от умных людей, — нашлась я. — А заминкой там называли то, что ты сейчас хочешь нам показать, в конце упражнений.

— Вот, малец, слушай её, она хоть и младше, а соображает лучше!

Арвид скривил рожицу мне. Сам дурак! Но всё же подошёл ко мне для завершающих упражнений.

На завтраке тётушка не появилась, и на обеде — тоже. Я начала беспокоиться. Ли Кароме заметил моё волнение и успокоил.

— Если Её светлость задерживается, то это не значит, что произошло что-то плохое. А всего лишь то, что появились неотложные дела, без выполнения которых она не смогла уехать.

Резон в этом был. Да и дом у тётушки, если я правильно помню, был в столице. Так что я погрузилась в уроки. На истории меня теперь обучали генеалогиии королевской фамилии, начиная с того старого герцога Карио. Вот откуда потом образовалась наша фамилия Кариоло'о. Что ж, и это было важно, пришлось заучивать фамилии, имена, геральдические символы, гербы, фамильные девизы, родовые цвета. Я попросила у учителя собственную книжку, чтобы перед сном просматривать её, освежая память, чем заслужила чуть ли не поцелуй в макушку растрогавшимся стариком.

На ужине я, уже не шутя, нервничала. Явно, во дворце произошли неприятности, только это могло тётушку задержать. Так что встав из-за стола, я пробралась на крышу. Тссс, никому ни слова! И сидела, высматривала заветную карету.

Если бы не тревога, то я бы оценила прелесть вечернего пейзажа. Солнце уже клонилось к горизонту, из-за этого все вокруг подёрнулось оранжевым цветом. Крыша, на которой я сидела, вообще горела охрой. И все травы впереди, луга, были так великолепны, оттенённые вечерним светилом. Я и сама бы нежилась ласковым теплом, если бы не смотрела так напряжённо на дорогу.

Прошёл час не меньше, когда я увидела двойку чалых лошадок, бодро рысивших в сторону поместья. Ура, приехала! Через минуту я уже бежала по лестнице и кричала:

— Мелли! Мелли!

Она выглянула из столовой.

— Что случилось, деточка?

— Тётушка едет! Приготовь ей, пожалуйста, горячую ванну!

Я побежала на кухню. Мила, ворча, ставила тесто на ночь.

— Мила! Там тётушка едет, ты ей ужин оставила?

— Хмм, скажете тоже! Для госпожи у меня всегда найдётся ужин или обед! Мила — хорошая кухарка.

— А лёгкое, если она не захочет есть? — не отставала я.

— Ну, разве что лёгкое. Так я сейчас приготовлю. Кыш, отсюда, маленькая госпожа!

Я побежала встречать, а по дому уже сновали мужики с вёдрами с горячей водой. Ай, да Мелли, всех организовала!

Прошло не менее получаса, прежде чем тётушка устало выбралась из кареты, в последний момент я успела подставить ей плечо. Нет, нам нужен дворецкий, что ли, который будет помогать тётушке. Или лакей?

Я прижалась к тётушке, обняв её за талию, а она так и оставила руку на моем плече. Я повела Тибильду в комнату, на ходу задавая совершенно пустяковые вопросы, вроде: как съездила, как здоровье отца, сильно ли устала, хочет ли в горячую ванну...

— Зачем ванна? Я же утром мылась! — внезапно очнулась тётушка.

— А вы попробуйте. У нас всегда при усталости принимают горячую ванну или душ, в крайнем случае.

— Душ, угу..., но ванную я не дождусь, засну. — Тётушка даже говорила глухо и вяло.

Что же там случилось?

В комнате я усадила тётушку в кресле, позвала Мелли.

— Помоги ей, пожалуйста.

И ушла. Не думаю, что ей будет приятно моя помощь при разоблачении и купании.

Время было уже позднее, по режиму мне уже надо было готовиться ко сну. Пока я из ума не выжила, сама справлюсь. Я умылась, устроилась в кровати. Не утолив своего любопытства о произошедшем в столице, заснуть было практически невозможно. Хорошо, что я запаслась надёжным снотворным! И я вынула книгу по геральдике...

* * *

Тибильда, в пеньюаре, распаренная и чуточку посвежевшая, сидела за столом и с удовольствием ела творожный десерт.

— О, Матушка Вастель, как хорошо! Мелли, Мила, как вы меня выручили, собрали по кусочкам и воскресили. Спасибо, дорогие мои!

Мелли бросила вопросительный взгляд на Милу, а та в ответ кивнула.

— Госпожа, вообще-то это не мы придумали... Это маленькая госпожа увидела Вашу карету издалека и шум подняла, — начала Мила.

— Она приказала сделать Вам горячую ванну, а сама помчалась к Миле, — поддержала кухарку Имельда.

— Она справилась, есть ли у меня ужин для Вас, а потом сказала, что Вы захотите что-то лёгкое. Заботливая девочка, — покивала будто сама с собой Мила.

Тибильда млела после ванны и вкусного десерта и вдруг встрепенулась:

— Так все это Ирри придумала? — она покачала головой, ведь она чувствовала, что девочка рада её видеть. Вон, как выбежала встречать, и ведь помогла, проводила до комнаты, а потом деликатно ушла... Вастель не дала Тибильде с мужем детей, неужели для этого она осталась жить? Чтобы испытать материнские чувства?

На следующее утро герцогиня проснулась хорошо отдохнувшей, бодрой, позвала Мелли и пока служанка пошла за кувшином горячей воды, выглянула в окно. Светило Арава только начало трудолюбиво окрашивать розовой акварелью голубое небо от горизонта. Тибильда увидела совершенно невозможную картину: племянница, которая по идее должна была спать, куда-то торопилась в абсолютно непотребном виде: спадающие штаны (и где она их взяла?), крестьянская рубашка, какая-то мужская жилетка... Так, принцесса, и в таком виде... И куда-то направилась одна! Тибильда не могла такого допустить. Оставь поместье на два дня и тут такое начнёт твориться! Она накинула халат и поспешила вниз, во двор, пока девочка не исчезла из вида. Совершенно не обращая внимания на то, что роса уже намочила домашние туфли, она спешила в ту сторону, где потеряла из виду Ирри. И вдруг услышала голоса, вернее, один — грубый мужской:

— Наклонись! Сильнее! Так, теперь подпрыгни! Прыгай, прыгай! Резвее, резвее! Не ленись! Порадуй меня!

Холодный пот прошиб Тибильду. Она не смогла сдержаться и побежала. Сердце останавливалось от ужаса, от догадки, что она может увидеть...

— Быстрее, быстрее, крути! А ты прыгай, не ленись! Теперь на одной ноге! — говорил Касилий, помощник начальника охраны, крутя длинную верёвку, на другом конце её держал сын Мелли. А под и над нею скакала Ирри, то на одной ноге, то на двух.

— Меняйтесь! — рявкнул охранник.

Тибильда стояла и не могла отдышаться. Ведь чуть сердце не остановилось! Да и теперь суматошно колотилось. Вот сорвиголовы! Когда успели найти друг друга! Пока они не заметили её, Билли начала потихоньку отступать, шаг за шагом. И вот она скрылась за кустом. Фух, хорошо, что не выдала себя! Иначе вышел бы конфуз!

А девочка и правда, с характером, как и сказал Элоэн, думала Её Светлость. Пока она обещала племяннице подумать, посоветоваться с отцом, а сделать это не получалось, Ирри сама уже нашла себе наставника. Правда, Касилий сделает её сильнее, здоровее. Но силы противостоять мужчине у неё никогда не будет. И не сможет он её научить прилично работать клинком — техника у него не та. У него широкие и мощные движения, а Ирри нужен в наставники Мастер, с ювелирным владением клинка. Такого она видела 40 лет назад у эльфов. Да разве заманишь его сюда? И чем? Может, в Индоре за последние годы что-то подобное появилось?

Так, рассуждая сама с собой, Тибильда вернулась к себе, где её тут же отругала Мелли — за мокрые ноги, за нечёсаный вид... Такое впечатление, она — девочка. А может я, действительно, в детство впадаю? — задумалась Билли.

Иррьен.

Весь день я мучилась любопытством, но возможность расспросить Тибильду о произошедшем в Малоне не представлялась. Это были наши, семейные дела и ни к чему посвящать в это посторонних людей, даже если это был мой учитель. Я затолкала своё любопытство подальше и, сжав зубы занималась. И ничего, что математика сегодня у меня вся закончилась, ли Кароме продолжал отрабатывать мой почерк. Разве что я сама могла его матрицам, дифференциалам и логарифмам поучить. Да и кому интересно, что мои подушечки пальцев болели, и играть снова гаммы мне было больно? И что после интенсивного занятия у Касилия я не прочь была прямо на уроке вздремнуть? Особенно на геральдике. Приходилось усилием воли держать глаза открытыми и изображать оживлённое внимание...

Но занятия закончились, и ужин тоже. Сегодня учитель торопился в деревню. Тётушка сама протянула мне руку и похлопала рядом с собой на диване. Я как белка, метнулась к ней и уютно устроилась у неё под боком.

— Дитя, как вы тут без меня жили? — лукаво спросила она.

Я пожала плечами, задумчиво подняла брови вверх:

— Я училась, занималась, гуляла со щенком. А, да! Нас с Арвидом вызвался учить бою с клинком Касилий, большой такой. А ты, тётушка, где пропала? Я так беспокоилась...

— Я знаю. Но дела королевства важнее всех иных, — вздохнула она. — Пойдём ко мне в кабинет, там меньше посторонних ушей.

— Позавчера ночью я позвала на помощь одного друга, мага из Индора, — начала тётушка рассказ, как только мы устроились на небольшом диване в её кабинете. — Я рассказала о твоём предположении, и он настоял, чтобы мы поехали в Малон. В общем, ты была права. Твой отец был болен — в него вживили заклятие подчинения — давно, ещё до твоего рождения, вот почему он не стал больше предохраняться. Сегодня маг дождался помощника, и они вместе обезвредили заклятие. Твой отец сейчас слаб, но быстро поправляется. Так вот, мой изобретательный друг предложил ловушку. Мы объявили, что короля вылечил маг, снял заклятие и удалился. Я до последнего надеялась, что во дворце нет предателей... Твоему отцу принесли снотворное, он якобы его выпил. Я тоже изобразила сон в своих апартаментах. Знаешь, кто прибежал к твоему отцу? Пришёл подчинять своего короля другой стране?

Я покачала головой, я же вообще никого там не знала.

— Наш старый друг, советник ещё моего брата, и сейчас главный советник короля — Элосив. И ещё помощник кухарки. Они вдвоём пришли ставить новое заклятие! Я даже не подозревала, что Элосив — маг, смог предать нас и служить Кагорре! Теперь я думаю, что умереть брату так рано помог именно он! — Тибильда начала качаться из стороны в сторону. Похоже, полученный стресс только сейчас начал выходить наружу.

Я обняла её, и погладила щеку:

— Теперь же все хорошо?

— Если бы! А вдруг там ещё изменщики остались? Ведь не могли кагоррийцы так легко оставить Малон, если у них не оставалась при дворе мощная поддержка!

— Тётушка, но может, можно как-нибудь придумать способ выявить предателей! — я тихонько выспрашивала её, пусть выскажется, выплеснет эмоции. Это у меня своеобразная валерьянка есть в виде толстого фолианта.

— Друг обещал подумать. Я только надеюсь, что он пришлёт своего представителя, который под видом нового придворного постепенно проверит всех. До празднования твоего дня рождения... Я не хочу тебя туда пускать!

— Тётушка, ну, успокойтесь, все будет хорошо! У вас же не было в последнее время никаких видений. Может, именно из-за того, что все наладится? Пойдёмте спать, вам нужно хорошо отдыхать — Вы очень вымотались за эту поездку.

— Да-да, ты права. И спасибо тебе за вчерашнее, ты так хорошо все придумала...

— Тётушка, я хотела вам предложить. Здесь в доме не хватает твёрдой руки домоправительницы. Мелли как раз подходит. А служанку вам и мне ведь не сложно найти! Мелли её воспитает, как нужно.