Горошину не предлагать!

— Он не мог. Он пропал 3 дня назад. Я знаю, что он мог задержаться. Но Мирро подтвердил мне, что точно вернётся. И все! Изчез и никаких следов. У меня плохое предчувствие! Я опасаюсь, Билли... Поэтому, когда увидел заработавший амулет, я по связи быстро открыл сюда портал.

— Сколько Мирро сможет продержаться без еды и воды? — спросила герцогиня.

— Месяца 4 или пять. Но он уже не будет в состоянии вЫходить сам себя. Ладно, ты ничего не знаешь, какие у тебя проблемы? Выкладывай! — сурово приказал Элоэн.

Тибильда опять вздохнула и начала рассказ.

— В принцессу вселилась душа и делила сутки с ней тело, ни во что не вмешиваясь. Потом принцесса хотела совершить неблаговидный поступок, а...

— Какой?

— Аа? — смутилась Тибильда, совсем как девчонка.

— Я спрашиваю, какой поступок вы считаете неблаговидным? — терпеливо, но настойчиво произнёс Повелитель эльфов, потому что именно он сидел сейчас в кресле в кабинете герцогини.

— Она хотела пнуть и растоптать щенка голубой легавой. А душа-гостья воспротивилась этому. Она взяла контроль над телом, подняла щенка, приласкала, поцеловала его, за что он её вылизал, отдала малыша псарю, отошла подальше и только потом отдала тело обратно принцессе.

— Дальше! — приказал эльф не слишком вежливо.

— Принцесса пошла к святому отцу для изгнания беса, во время которого её душа умерла, а осталась гостья. Случай или Боги привели её ко мне, теперь я воспитываю Её высочество. У неё огромный магический потенциал, мне даже страшно, и еще она очень умная. Так, она сегодня сказала, что Кагорра может себя вести подобным образом потому, что уверена, у короля не может быть детей. Она предложила две причины: амулет или болезнь короля. Я хотела просить Мирро посетить дворец и осмотреть его, и короля заодно, он же хотел изучать лечебную магию... ну, тогда он еще говорил об этом, — просительно, смущаясь, как маленькая девочка, закончила шёпотом Тибильда.

— Сейчас осмотрим. Не беспокойся. Это чревато неприятностями для всех королевств, то, что ты говоришь. Покажи мне племянницу.

— Она спит.

— А мы не будем её будить, только посмотрим. Идём, я не съем её! — раздражённо настаивал Повелитель и был он так настойчив и быстр, что Тибильда не успевала реагировать на его реплики. Или она настолько постарела?

Иррьен крепко спала, устав от занятий и прогулок со щенком. Её золотые волосы ореолом раскинулись вокруг бледного лица, брови были нахмурены и только пухлые от сна губы делали её беззащитной, наивной.

Повелитель целых две минуты всматривался в девочку. Потом протянул руку к её лицу. Тибильда непочтительно перехватила её, гость с досадой отмахнулся. Тибильда поняла — Повелитель увидел что-то в девочке, пришлось её согласно кивнуть.

Через 5 минут они были снова в кабинете.

— Билли, береги её, она важна для мира, такие способности Боги не дают просто так. И знаешь, на ней было заклинание — оно душило её волю и не давало свободно дышать. Может, поэтому прежняя принцесса стала такой. А эта девочка обладает твёрдой волей и характером, и не позволила влиять на себя, по крайней мере, сначала. Я освободил её. Ты готова?

Тибильда осмотрела себя. Она была в домашнем платье, хоть не в пятнах от реактивов, и то ладно! И мужественно кивнула в ответ.

Они порталом попали в гостиную короля, она была слабо освещена двумя оставленными подсвечниками. Тибильду несколько удивило место открытия портала — откуда бы эльфу знать дворец в Малоне? Дальше была спальня. Повелитель кивком предложил Билли навестить её племянника, пришлось послушаться — времени было мало. Да и то, что Повелитель эльфов пришёл помогать в Малон, когда его сын сам нуждался в спасении, говорило о многом.

Ирвьен спал один на огромной супружеской кровати, это ещё раз кольнуло Тибильду. Почему, может, не здоров?

Она поставила взятый подсвечник на прикроватный столик и хлопнула в ладоши. Племянник пошевелился, но вяло. Плохо, болен, решила она. Она подошла и потрясла его за плечо.

— Ирвьен, проснись, не время спать!

Король потёр глаза руками и медленно начал садиться. Часы отсчитывали у герцогини в голове секунды, минуты... Она решительно направилась к двери, открыла её и пригласила Элоэна.

— Вы можете его осмотреть, пока он просыпается. Мне кажется странным — слишком медленно он это делает. Даже на хлопок не проснулся сразу, — посетовала она.

Эльф кивнул, подошёл к королю, тот ещё моргал и приходил в себя. Тибильда откинула одеяло подальше, толкнула его на постель и приказала:

— Лежи, не дёргайся, Ирвьен. Это я — Тибильда.

В это время эльф руками словно прощупывал тело мужчины над ним, не касаясь его. Тибильда присела на кончик кровати и ждала, ждала. Годы жизни у неё забирали это тревожное ожидание.

Вот эльф закончил и выпрямился:

— Девочка права, на нем заклинание — я его нейтрализовал, но один не могу его извлечь, давнее оно и разрослось. Завтра я приду сюда с целителем.

— Какое заклинание? — расстроенно спросила Билли.

— Подчинения, конечно. Волю король едва контролировал большими усилиями, а на такой случай, как организм — не обращал внимание. Ваши противники в любой момент могли прекратить его жизнь.

— Тогда во дворце есть предатели?

— Без сомнения. Предлагаю сделать засаду: утром распространить слух, что некий маг, вызванный из Индора, ночью освободил короля от опасного заклинания, наложенного ещё в молодости. Если я правильно понимаю ситуацию, то королю подольют сонного зелья и снова придут восстанавливать заклинание.

— Значит, здесь есть маг? Вы сможете нам помочь справиться с ним, Элоэн? — просительно и почтительно попросила Тибильда.

— Да, девочка. А теперь нам пора, — позвал эльф Билли.

— Ирвьен, тебе не приснилось. Утром я приеду, — сказала она племяннику и быстро вышла вслед за Повелителем.

Иррьен, принцесса.

Утро, 6 часов, Мелли раздвинула шторы, и в комнату проникло утреннее летнее солнце. Оно ласково поиграло с моими ресницами, локонами. Я отмахнулась. Привет, не мешай вставать, дел много, и направилась в умывальню. Ополоснулась холодной водой, ух, хорошо! Вбежала в комнату, упала на стул перед туалетным столиком.

— Сегодня мне косу, попроще! — высказала я свои пожелания Мелли.

Через 10 минут я пулей выскочила из комнаты, пробежав до лестницы, скатилась по перилам, здорово, совсем как в детстве! И вышла на двор, нашла Мугро, он только кормил моего щенка, тот радостно чавкал и вообще, ел с большим аппетитом. Чтобы не терять времени, я начала делать зарядку. Руки в стороны-вверх, через перед — вниз, наклоны в стороны, ножницы руками, небольшие махи ногами, сами понимаете, насколько можно поднять ногу в платье. Ещё полуобороты и силовые упражнения для рук. Ах, да! Приседания! Закончив, я оглянулась. Рядом сидел щенок и умильно на меня любовался. Как и отряд охраны. Как и кухарка Мила, и ещё куча разного народа. Упс, как говорится. Честно говоря, мне даже не пришло в голову смутиться. Эх, отсталый народ, физкультурой нужно заниматься! Я вскинула голову, вздёрнула носик и кивнула Онису:

— Рядом! — пошла подальше от дома.

Гордыня до добра не доведёт, говаривала моя бабушка, так оно и случилось: я споткнулась о корягу и полетела вперёд как птица. Но испугаться не успела — меня удержала за плечо чья-то крепкая рука. Когда я твёрдо встала на ноги, отряхнулась и обернулась к спасителю:

— Благодарю. Вы меня просто спасли, — я постаралась выдавить из себя милую улыбку. Честно, не получилось: передо мной стоял высокий гораподобный мужчина в форме охраны, а его, вроде бы, и небольшая аккуратная борода до ключиц показалась мне страшной. Ой!

— Деточка, аккуратнее нужно ходить. И не такая тебе зарядка нужна, потому ты и спотыкаешься, — мягким баритоном начал отчитывать меня охранник.

— А какая? Что знаю, то и делаю! — резко ответила я. А что, разве мне кто-нибудь показал другие упражнения? И постойте, чем это упражнения, которые у нас и по радио транслируют, и в школе дети делают — ? Я решила выяснить, чего я не понимаю.

— Тётушка обещала подумать, можно ли мне учиться работать с клинком, а я слабая, хочу быть сильнее. Вот и пытаюсь делать упражнения.

Бородач покачал головой. У него было непроницаемое лицо, я бы сказала о нем — дуболом, если бы не его чудный добрый голос.

— По утрам у нас не так много дел, и командир разрешил мне с тобой заниматься. Только в платье тебе будет тяжело. Ну, и когда у меня будут свободные от службы дни, я с тобой заниматься не смогу — домой езжу, там жена, дети, глаз, да призор за ними нужен. Но тебя научу, и сама будешь заниматься. А, да! Командир сказал, что и Арвид должон заниматься. Все? Тогда завтра, в 6 часов жду.

И он, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл к дому.

— Стой! — завопила я, как можно громче. Ведь этот медведь своими саженными шагами уже убежал далеко.

-Чего? — обернулся он.

— Как звать тебя?

— Касилий! — крикнул он и ушёл. Вот, что это было? Командир смилостивился надо мной и заодно избавился от обязанности учить своего недотёпу сына или Касилий сам, по доброте душевной, напросился быть наставником недорослей?

Все, я освободилась, и щенок немного утряс свой завтрак, можно и проветриться вокруг яблонек и лип. Я погуляла часик, старательно маршируя вокруг. Онис не напрягался, когда уставал, просто садился и оттуда наблюдал за моими передвижениями.

После завтрака вместе с ли Кароме мы начали заниматься. Я опять удивила учителя своими ровными каракулями. Он сказал, что здесь видна опытная рука, хотя и далеко до совершенства. Тренировка со временем улучшит почерк! Поэтому Кароме сразу перешёл к принципам сложения букв. Я старательно слушала, вдруг я что-то самоуверенно упускаю из вида? Оказалось, нет, все было ясно и понятно. Я лишь ещё раз подтвердила свои умозаключения. Когда учитель попросил меня прочитать слова, я сделала это почти бегло. Тогда он предложил мне несложный текст. Я тоже его продекламировала, но медленнее. Всё же мне нужно было привыкнуть к латинице. Но ли Кароме был опять очарован моими успехами. Погоди, вот дойдёшь ты до другого языка, так я окажусь такая же глупая, как и все остальные дети! В качестве домашнего задания мне выдали книгу с текстами для чтения вслух. Ура! Повеселимся... А назавтра обещали диктант.

Следующим уроком оказалась география, мне она нравилась. Сначала мы проверяли, что я запомнила. Расположение стран на нашем континенте я запомнила, реки и крупные города нашего королевства — тоже. Сегодня мы подробно изучали горные массивы и долины. Ну и реки с городами в Кагорре. На математике я писала маленькую контрольную. И на уроке же получила оценку. Я справилась, оказалось, с программой третьего года обучения математики. Я попросила у учителя следующую контрольную, но он не пожелал торопиться. Осталось немного времени до обеда, и я опять пошла дышать воздухом.

После обеда я нашла Мелли и изложила ей мою проблему. Что завтра у меня будут занятия с охранником и нужно прийти в штанах. Я попросила подготовить мне хоть какой-то костюм.

На послеобеденных занятиях мы начали изучать историю нашего королевства — это оказалось весьма интересно. Учитель, увидев мои горящие оживлением и интересом глаза, приободрился и начал увлекательно и подробно рассказывать мне причины и факты создания нашего королевства. Оказывается, на этой территории были графства и герцогства — независимые и воинственные. Они враждовали между собой, убивали, грабили, насиловали. Однажды собрались 2 герцога и дв:а графа — решили прекратить кровавую бойню, а для этого нужно было объединиться. Так и сделали: один старый герцог Карио стал королём, его сын женился на дочери одного графа, две аристократические ветви слились. Но был ещё один граф Диран с огромными землями. Получилось так: у сына короля родилась дочь. Её выдали за сына второго графа, который и стал чуть позже королём, но принял прежнюю королевскую фамилию. Второй герцог Риамоло, не захотел ждать таких долгих политических объединяющих браков и отказался от союза — он был молод и вспыльчив. Целых тридцать лет он не поддерживал отношений с молодым королевством Дираной. Но есть высшие силы, и они наказали его за гордыню.

Когда однажды он поехал по делам в соседнее графство, его поместье разрушили, людей убили или увели в рабство. Вернувшись и увидев изуродованные трупы своей семьи, герцог обезумел. Ведь у него была большая семья: любимая жена, дети. Он бросился к отвергнутым ранее союзникам, которые быстрым и мощным ударом хорошо вооружённого и подготовленного отряда нашли обидчика. Им оказался местный князь, к которому накануне ездил герцог. Все сыновья герцога были мертвы, но в живых осталась одна младшая дочь, десятилетняя Маалон. Её уже готовили к насильному браку. Князя казнили, его земли присоединили к королевству. Девочку забрали во дворец, так как отцу некуда было вести свою дочь, там она и росла. Повзрослев, Маалон стала невестой принца, который был старше её на несколько лет. Герцог, потерявший семью, и обрётший радость в старости в дочери и внуках, оставил все свои земли ей. Так корона пополнилась обширными угодьями. И именно именем этой девочки названа столица, так как с ней связана надежда на будущее и становление королевства, приблизительного по землям, сравнимыми с нынешними.

Со временем земли понемногу прибавлялись и прибавлялись. Часть земель появилась от освоения диких территорий до горного массива на юге и огромная площадь до границы с Кагоррой. Это происходило потому, что значительный кусок угодий находился между Дираной и Кагоррой. Там исконно жили моряки. В сезон спокойного моря они пиратствовали, а осенью, с приходом штормов, возвращались в свои дома, собирались в отряды и шли грабить соседние территории. Кагорра не озаботилась порядком на этих землях — они были условно нейтральны. А Дирана жёстко, не быстро, но вычистила эти территории, присоединила к себе их де факто и даже приобрела выход к морю. Один единственный порт, но как он был важен для королевства! Чтобы подавить возмущение согнанных с насиженных мест пиратов, эти территории раздали демобилизованным солдатам и офицерам, усилив пограничными отрядами. Поселенцы сумели сообща защитить свои земли. Так и сложились очертания Дираны. С тех пор прошло уже больше 8 веков, но Кагорра все ещё мечтала вернуть себе упущенные по беспечности территории.

В конце урока я искренне поблагодарила учителя, ему было заметно приятно. Ну вот, мы и нашли взаимопонимание с ним, теперь он не будет себя чувствовать ненужным.

На следующем уроке я с удивлением обнаружила в кабинете какой-то струнный инструмент, похожий на мандолину.

— Ваше Высочество, не удивляйтесь, Её светлость предупредила меня, но я вынужден настаивать. Ваши пальцы нуждаются в развитии моторики и координации. Ваш мозг может быть чрезвычайно развит, но Ваши пальцы и руки — вряд ли. Потому начнём урок.

Я покорилась, учитель был прав. Пальчики Лали не были приучены делать вообще ничего. Вот откуда у меня плохая координация, заметила ведь сегодня утром. Сначала он мне объяснил гамму из 12 нот, потом показал эти ноты на лютне. Я начала извлекать звуки. И мне понравилось! Учитель меня опять хвалил. Странно, всего-то пара аккордов. Но, я попросила продолжить урок. Ли Кароме согласился — его тоже воодушевляло моё рвение. Так мы и прозанимались почти до ужина. Мне оставалось минут двадцать для общения с Онисом.