Я вернусь

В общем, из органов выперли, следствие, правда, приостановили, до особого распоряжения, но с условием, что гражданину Вакариану уголовное преследование не будет грозить вплоть до момента окончания его содействия СПЕКТРу Совета, ну а потом, к рассмотрению его дела вернутся. Я тогда только махнул рукой, хрен с ними, пусть хоть так, после нападения жнецов о каком-то там следствии уже никто и не вспомнит.

— Спасибо, что вытащил, — ещё раз повторил турианец.

— Не за что. Ты что думал, я бы тебе дал гнить в тюрьме? — я покачал головой. — Русские, своих на войне не бросают.

— Русские?

— Забудь, это просто самоназвание части людей на Земле.

Гаррус только хмыкнул.

— У нас все турианцы.

— Ваши проблемы.

Мы снова вышли в коридор, когда вдруг я увидел крогана в наручниках, которого вели два закованных в тяжёлую броню спецназовца. Бросив вопросительный взгляд на Вакариана, я дёрнул подбородком в сторону задержанного:

— Кто это?

Гаррус слегка прищурился, разглядывая крогана. Через пару секунд негромко ответил:

— Это Рекс, наёмник. Устроил небольшую войнушку в «Логове Коры», грохнул Фиста и с десяток его подручных, — турианец задумчиво подвигал мандибулами. — Знаешь, Шепард, не могу его осуждать, сам бы этот гадюшник давно выжег. Под Фистом ведь все барыги района ходили, только он хитрый волчара, сам наркоту в руки сроду не брал. Он из блатных, а в их среде употреблять наркоту западло, уважать не будут. Так, что знали, что он организатор, но притянуть не могли.

Кроган поравнявшись с нами, вдруг резко остановился, так что идущий сзади конвойный, чуть не ткнулся ему в спину. Повернул голову ко мне:

— Шепард. Это ты грохнул Фистовых хозяев?! Уважаю, как говорят: у тебя стальные яйца! — Рэкс хрипло расхохотался, но тут же закашлял, когда конвойный с силой двинул ему прикладом промеж лопаток.

— Иди давай!

— Иду, иду. А тебе, Шепард, спасибо, если бы не ты, я бы к этому ублюдку ещё долго подбирался.

Конвой ушёл дальше, а я всё стоял и думал, нужен мне этот кроган или нет. С одной стороны он гипотетически глава клана, который может объединить все кланы Тучанки. Но вот только нужно ли это. Кроганы это пехота, пусть мощная, но пехота. Своего флота у них нет и не предвидится, а против жнецов нужны корабли. Чем он мне поможет, непонятно. Ладно, пусть всё пока остаётся как есть, дальше будет видно. Оставив Гарруса доразбираться с родной конторой, я поднялся к послу Альянса, чёй-то он для меня припас, больно уж морда во время вызова меня к себе, у него была довольная.

— Шепард! Проходите, проходите же! — посол растягивая рот в широкой улыбке, встал из-за стола, протягивая ко мне руки. Почти выбежал навстречу, обхватывая протянутую для рукопожатия ладонь. — Вы знаете, ведь это величайшее событие, первый человек-СПЕКТР! Это не просто шаг, это прыжок вперёд в укреплении статуса Альянса в галактической семье!

Я поморщился. Ох уж мне этот высокий слог. Не на митинге. Однако добросовестно улыбнулся в ответ, соглашаясь:

— Ну конечно, господин посол.

Почти насильно усадив меня в большое кресло возле панорамного окна выходившего на местный парк, посол плюхнулся в кресло рядом.

«Счастья полные штаны», — подумал я глядя на надувшегося чиновника.

— Шепард! Руководство Альянса зная, какая именно задача поставлена перед вами, и понимая, что решение этой задачи напрямую способствует также и безопасности самого Земного Альянса, решило предоставить вам, для исполнения этой, я не побоюсь этого слова, важнейшей миссии, самый лучший корабль, вершину земного инженерного искусства, каким только располагает Земля! — тут посол выдержал драматическую паузу.

Я сделал заинтересованное лицо. И та-дам!

— Фрегат «Нормандия»! Чьи выдающиеся возможности вы уже успели оценить на Иден Прайм.

— Как замечательно! — едва скрывая лёгкую издёвку в голосе, ответил я. — И что, теперь я буду командиром «Нормандии»?

От моего невинного вопроса Удина чуть не подавился. Откашлявшись, поднял на меня ошарашенные глаза:

— С чего вы взяли!?

— Ну... — я покрутил неопределённо кистью руки. — Так, просто спросил.

— Гм. А вы, Шепард, оканчивали курсы командного состава флота или Высшее училище флота по специальности управления кораблями большого тоннажа?

Тут уже мяться пришлось мне, понимая весь идиотизм ситуации.

— Ну... нет.

— Вот видите, — тут же расслабился посол. — Как же вы сможете управлять кораблём. Нет, фрегатом командует по-прежнему капитан Андерсон. Это высококлассный специалист, кстати, насколько я в курсе, тоже изначально из десанта. Однако, после он обучился по указанным мною направлениям, и теперь по праву командует лучшим кораблём флота. Нет, — Удина спохватился, — конечно, заказчик вы. И Андерсон доставит вас в любую указанную вами точку, но вот непосредственное управление кораблём... — посол виновато развёл руками.

Я махнул рукой:

— Да ладно, чего уж там, я понимаю.

Отработанным жестом Удина, откуда-то из-за кресла, достал бутылку вина с парой бокалов:

— А теперь я хотел бы предложить выпить, за этот прекрасный корабль, поступивший в ваше полное распоряжение!

В это время, за много световых лет от Цитадели...

— Что за хрень! — командующий Пятого флота швырнул планшет с личным сообщением на стол.

В ответ на возмущённо-негодующую реплику Хакета, Старинов лишь глубокомысленно дёрнул бровью. Высказывать своё мнение он не спешил.

— Ладно Шепарда приняли в СПЕКТР, в конце концов, я его сам рекомендовал. Но кто тот умник, который спокойно «подарил» единственный фрегат тихого хода. Нам тут скоро геты на головы повалятся, мне нужны точные разведданные, а эти умники мне про политическое решение рассказывают. И что теперь? Из-за грёбаной политики я должен вслепую жечь корабли, не имея сведений о численности и дислокации противника?

— Стивен, не кипятись, — Старинов задумчиво потёр подбородок. — Шепард, несмотря на новый статус, всё равно, в первую очередь офицер Альянса. И воинский долг для него не пустой звук, иначе бы ты его не рекомендовал, да и служба Василькова бы не пропустила. Приказывать ты ему конечно не можешь, но думаю от нашей просьбы он не отмахнётся.

Хакет поджал недовольно губы, раздумывая. Наконец кивнул:

— Ладно, будем надеяться, что ты прав, — по внутренней связи вызвал начальника ОСС*. — Как только «Нормандия» покинет Туманность Вдовы, свяжите меня с Шепардом.

Отключив связь, добавил, адресуя Старинову:

— Не хочу, чтобы на Цитадели перехватили наш разговор.

* * *

Цитадель мы покинули без всякой помпы и шумихи. После расстыковки, я, в старых добрых традициях, двинул патриотическую речь, суть которой, если опустить все словеса, сводилась к тому, что мы найдём, нагнём и поимеем в извращённой форме Сарена, гетов, и всех остальных, кто нам будет мешать, по дороге. Народ взбодрился, есть такая черта у людей как вера в собственные силы, раз я сказал, что нагнём, значит обязательно нагнём, и это радовало. Гарруса с Тали я официально привлёк как экспертов: турианца по Сарену, а кварианку по гетам. Пара резервных кубриков на них нашлась, обошлись без подселения к экипажу. Сейчас я, Андерсон и два моих эксперта сидели в комнате совещаний оборудованной постом дальней связи, располагавшейся сразу за мостиком.

— Ну-с, господа, начнём, — я удобно устроился в кресле. — Задача перед нами стоит не самая простая. Сарен — мятежный СПЕКТР: умная, хитрая и беспринципная сволочь. Которую надо найти и оторвать ему яйца. Прошу прощения у присутствующей здесь дамы, — я чуть наклонил голову в сторону кварианки, извиняясь. Она молча кивнула в ответ, принимая извинения. — Кстати, не удалось узнать, откуда шёл сигнал, во время первого заседания Совета? — я взглянул на Вакариана.

Гаррус отрицательно, я уже научился различать его специфичную мимику, щёлкнул мандибулами:

— Нет, там велась не постоянная передача, по голограмме это заметно не было, но обмен вёлся сжатыми пакетами, микрокластерами, с миллисекундными разрывами.

— Здорово, — я на секунду задумался, было это конечно не здорово, жаль, а мысль была хорошая. — Шифрованный режим?

— Да, — Подтвердил турианец. — Спецсвязь, СПЕКТРу доступна.

— Ладно. — Я снова задумался. Точно известно, что у Сарена лаборатория на Вермайре и там сейчас сидит группа саларианского спецназа. Или не сидит? Хм, не помню. Наверное, пока нет. Да и Вермайр, Вермайром, там только лаборатории по разведению кроганов. А мне надо искать Илос и всеми силами укреплять военную мощь Альянса. Что бы найти Ил, нужно найти Лиару и Королеву Рахни, без них координаты Илоса не достать. — Так, вот, вернёмся к Сарену. Конкретного местоположения установить мы не можем, — сделав небольшую паузу, я подождал возражений. Возражать никто не стал, поэтому я продолжил. — Искать придётся по местам его возможного появления. В прошлый раз он проявил себя во время нападения на Иден Прайм, возможно, что геты сейчас атаковали и другие наши колонии занимающиеся изучением протеанских руин, а значит Сарен вполне может оказаться там же.

— Шепард, — прервал меня Андерсон.

— Да? — я бросил взгляд на капитана. Тот ответил:

— У штаба Пятого флота есть информация о нескольких системах, где замечены геты.

— Где? — я ждал знакомых названий и не ошибся.

— Колонии на Феросе и Теруме, также следы большого количества кораблей гетов обнаружены в Туманности Армстронга.

— Терум? — к разговору подключился Гаррус, кресло тихо скрипнуло, когда он подался вперёд. — Если не ошибаюсь это Тау Артемиды?

Андерсон в ответ сдержано кивнул. Я, честно говоря, пока ещё не понял, как он относится к неожиданному пополнению на корабле. Эмоции свои, он всегда держал при себе.

— Где-то там должна находиться дочь матриарха Бенезии, Лиара, — уверенно заявил турианец. Я сощурился, хотелось довольно улыбнуться, всё пока шло как и задумывалось. Не пришлось прибегать к своему послезнанию, которое трудно чем-то объяснить.

Помимо голоса Сарена, на записи сделанной Тали присутствовал ещё голос матриарха Бенезии, что, конечно, в Совете вызвало шок, особенно ударив по представителю азари. Ещё бы, член совета Матриархов, одна из сильнейших биотиков. Присланный мне файл по Бенезии я, для анализа, переслал Вакариану, для тщательной проработки. Аналитика это его стихия, я не сомневался, что он просеет всю подборку сведений по матриарху и вытащит именно то, что нам необходимо.

— Гаррус, — обратился я к турианцу. — К вечеру дай мне краткую выжимку, справкой по наиболее интересующим фактам по Бенезии.

— Сделаю, — лаконично ответил Вакариан, абсолютно буднично прореагировав на просьбу. Отбросив прочь всё, что его связывало с СБЦ, он полностью переключился на работу в своём новом статусе моего помощника, без рефлексий, без переживаний, без сомнений.

Мысли мои, ненадолго, с Сарена перешли на Бенезию. Если не ошибаюсь, она глава или совладелец «Байнари Хеликс» на Новерии. Там сейчас разрабатывается проект создания управляемых солдат рахни. И скрывает она там королеву-рахни у которой есть координаты Мю-ретранслятора ведущего к Илу. Очень занимательно. Сведения по «Байнари Хеликс» и Новерии, наверняка будут в справке Вакариана, так что здесь вопросов нет. Тут, тишину разорвал голос офицера связи, обратившегося к Андерсону.

— Сэр, пришёл вызов из штаба Пятого флота. Адмирал Хакет, сэр. Вызывают вас и коммандера Шепарда.

Дэвид, выжидательно посмотрел на меня. Я хлопнул ладонями по коленям, слегка опёршись, поднялся:

— Господа, — глянув на Тали, добавил, — и дамы. Остальное обсудим позже. Гаррус, Тали, можете быть свободны.

Мои эксперты вышли оставив нас одних. Я развернулся к пульту связи.

— Лейтенант, — Скомандовал Андерсон, — соединяйте с штабом.

— Есть, сэр. — Негромко щёлкнуло и перед нами голопроектор сформировал, слегка подёргивающуюся зыбью фигуру командующего флотом.

Мы дружно поприветствовали адмирала.

— Капитан Андерсон, коммандер Шепард. Рад, что вы справились, с возложенной на вас миссией, — Хакет говорил спокойно, но эмоции под маской хладнокровия, выдавал пристальный взгляд прищуренных глаз, нет-нет, да и впивавшийся в меня. — Особенно хочу поздравить вас, Шепард, с вступлением в ряды СПЕКТР, надеюсь, однако, что вы не забудете свою принадлежность к войскам Альянса.

Я невольно улыбнулся, одними губами, настолько пристально Хакет сканировал меня.

— Сэр, я уже говорил это, скажу снова, я был, есть и буду офицер Альянса, и ничто этого не изменит.

— Рад это слышать. Мне бы очень не хотелось в вашем лице увидеть предателя собственной расы, — от этих слов, сказанных мрачноватым тоном, да ещё и от этого взгляда, мне стало немного не по себе, веяло от всего этого какой-то далёкой, неявной угрозой, словно где-то за горизонтом, за незримой границей грозно дышала зарождающаяся буря, слегка погромыхивая грозовыми разрядами. «Нет», — подумал я. — «Я не Джейк Салли, и всяким смазливым, спортивным инопланетянкам меня не сманить».

— Шепард, — разорвал установившуюся тишину, голос адмирала. — Так уж случилось, и это было политическое решение, продиктованное определёнными, и я думаю, весьма вескими обстоятельствами, что фрегат «Нормандия», был передан вам как СПЕКТРу Совета. Решение принято, и обсуждать мы его не будем. Однако, вы понимаете уникальность данного корабля, и его возможности, по которым он значительно превосходит аналогичные корабли старых выпусков, которыми укомплектована 63-я флотилия.

— Понимаю, сэр.

— Хорошо. — Хакет перевёл взгляд на Андерсона. — Капитан, вы проинформировали Шепарда по переданному инфопакету?

Андерсон кивнул:

— Да, сэр. В общих чертах.

— Передайте Шепарду инфопакет полностью. Коммандер, — адмирал снова, перенёс всё внимание на меня. — Тщательно ознакомьтесь, там наиболее полные разведданные по системам оккупированным гетами. Нам крайне необходимо, чтобы «Нормандия» провела доразведку. Нужны детальные сведения, иначе не зная расстановку сил, мы только бестолку пожжём корабли. Наиболее тревожащая обстановка сейчас в Туманности Армстронга, вероятно, там готовится плацдарм для массового вторжения, вот по нему нужны сведения в первую очередь. К сожалению, других кораблей оборудованных системой «тихого хода» у нас сейчас нет. Поэтому вся надежда только на «Нормандию». Фрегат «Эрестфер», сейчас на границе зоны сканирования, вам окажет любую необходимую помощь и поддержку, — Хакет замолк, разглядывая нас.