Я вернусь

Тройка Уиларда уже ушла метров на пятьдесят ниже и продолжает спускаться пешком, двигаясь по ходовому отделению, разумно. Привод у подъёмника собственный, ездит он по двум проводникам, двигатели хитрые, что-то там на электромагнитном принципе, но с внешним питанием могут быть проблемы и если на ходу движки сдуются, будет весело. Нет, по инструкции должны сработать стопора и расклинить кабину подъёмника застопорив движение, но их могли сознательно вывести из строя, так что лучше по старинке ножками.

А ничего, никто не ноет, не скулит, вот что значит генно-модифицированный солдат, отмахиваем пролёт за пролётом и хоть бы усталость появилась.

Первый огневой контакт возник, по моим прикидкам, на уровне где-то минус сто пятьдесят от верхней площадки. Несколько лёгких платформ гетов, но их наши «тяжи» лихо вышибли с позиций, парочка синтетиков так и вовсе вылетела от мощного пинка усиленного экзоскелетом брони.

— Красиво летят! — завистливо проводил чей-то голос две серебристые фигурки.

— Это Спарта, сынок! — я почти физически ощутил самодовольство, произносящего это Уиларда. Уверен на девяносто девять процентов, что зеркальное забрало в этот момент скрывало осклабившееся во все тридцать два зуба и жутко довольное лицо старлея. Хмыкнул, неужели эта шутка до сих пор жива.

— Впечатления потом обсудите, предупреждала же, без нужды эфир не засорять. А тебя спартанец, я сейчас самого вслед за ними отправлю. Эти два гостинца сейчас внизу такой кипишь поднимут, а мы здесь как на ладони! — тут же последовал еле сдерживаемый рявк Керриган.

Двинулись дальше, уже в тишине, пролёт за пролётом, и только когда спустились метров на пятьсот, внизу замаячило дно. Комитет по встрече, к сожалению, тоже имел место быть. Очереди хлестанули по балкам, вышибая искры и пропахивая борозды в металле. Засияли голубоватыми сполохами кинетические щиты.

— Ходу, ходу!

Уже бегом рванули вниз, на ходу отвечая огнём. На лестнице мы как на ладони, только скорость да надежда на щиты, что выдержат достаточно попаданий, до того момента как подберёмся к гетам. Группа буквально ссыпается по ступенькам, чёртово машинное наведение с убийственной точностью бьёт по броне катастрофически гася щиты, с тревогой, краем глаза, наблюдаю за мигающим уже в красной зоне индикатором, шепчу еле слышно:

— Ну ещё чуть-чуть, ещё немного.

Вниз уже полетели гранаты, раскидывая серые фигурки, снижая плотность огня, вдруг что-то резко бьёт по ноге ниже колена, теряю равновесие, последние несколько ступенек собираю всем телом, успеваю извернуться, принимая удар на наплечник, а не со всей дури впечататься шлемом. Тут же вскакиваю, беглый взгляд вниз, так и есть, на броне, на голени уродливая шишка вспененного металла, след от попадания. Кость не перебита, ногу ниже колена хоть и не чувствую, но стоять и двигаться могу, обезболивающее уже впрыснуто в мышцу.

Искрит балка перед глазами, удар по шлему, словно звезданули молотком. Ещё одно попадание, теперь уже по касательной в голову. Я в сознании, похоже, шлем всё же не пробит. Что-то сильно толкает в грудь, в прыжке Керриган отпихивает меня в сторону, а чьи-то руки, схватив за плечи, утаскивают ниже. Сара рычит:

— Сдохнешь, сама убью! Прикройте его!

Ниже нас взрывы один за одним, но наконец, огонь противника слабеет, а мы достигаем дна. Диверсы рассредотачиваются за укрытиями, закидывая гранатами последних синтетиков.

— Шепард, живой? — рядом падает на задницу Керриган.

— В норме, — отвечаю я, помахивая перегревшимся пистолетом перед собой, прислонившись к здоровенной каменюке. Ну а что, современная военная фармакология творит чудеса, и не важно, что по итогу нашей пробежки по лестнице многострадальная нога пробита уже дважды, а из плеча вырван кусок кожи с мясом вместе с наплечником, сейчас там такой же неровный вспененный бугор закрывший повреждённое место, боли и усталости я не чувствую. Во мне сейчас ядреный боевой коктейль и ещё пару часов я могу изображать супермена, главное потом добраться до медчасти.

— Как группа? — интересуюсь.

— Тяжёлых нет, но ранены все, — она хмыкнула. — Тебе, правда, больше всего досталось.

— Вот ты, сука, где спрятался! — раздаётся в шлеме голос Уиларда, рявкает винтовка, что-то взрывается. — Ну вот и всё! — снова довольный голос старлея. — Это последний.

— Развлекается, — хмыкает Сара.

— Везёт, — я, опираясь на камень, поднимаюсь. Нога ощущается как заледенелое бревно, но двигаться можно.

То тут, то там, изломанные тела гетов, искорёженные взрывами, посечённые из автоматов. Большая удача, что у них не было тяжёлого вооружения, долбани они по нам на ажурной лесенке парой другой ракет и всё, тушите свет. Да и так, я посмотрел на диверсов разбредшихся по огромной каверне, прошли, считай, по самому краешку, хорошо хоть разведка чётко знает железный принцип: гранат много не бывает. Если с обычным боеприпасом худо-бедно вопрос решён, насколько там этого бруска хватает, то вот с гранатами всё осталось по-прежнему, что в двадцать первом веке, что в двадцать втором, ни веса, ни габаритов они не потеряли. Подсумков как таковых уже, конечно, нет, современными требованиями предусматривается надёжная фиксация всех элементов вооружения, поэтому гранаты располагаются в жёстких надброневых контейнерах выполненных в виде пеналов с внешних сторон бедра, с пружинной подачей, откуда легко извлекать сплющенные кругляши с большой плоской кнопкой посередине. Однократное нажатие и граната взрывается по таймеру, удерживаешь кнопку на две секунды и в полёте включается электромагнит, намертво прикрепляясь к любой металлической поверхности — удобно.

Стандартный комплект десантника, восемь гранат в двух пеналах, но у нас не стандартные, сдвоенные, по спецзаказу, по шестнадцать кругляшей на брата и как минимум треть легла сюда, положив больше десятка гетов.

Внимание привлёк один из диверсов. Коротко махнув рукой, он показал на боковое ответвление, хотя скорее это походило на естественный грот, чем искусственную полость, где под трапециевидными металлическими шатрами было складировано оборудование археологической экспедиции.

Подойдя ближе, я понял, где находятся остальные сотрудники, а также охрана. Штабель тел, несколько азари, пять или шесть тел в стандартной армейской броне Альянса, ещё чьи-то ноги в рабочей робе, торчащие из этой груды, разгребать и выяснять расовую принадлежность которых, не хотелось совершенно. Похоже, они здесь пытались организовать оборону, но гетов было больше. Стащили тела в кучу, похоже, тоже синтетики, больше некому, зачем только и для чего?

— Шеп, — голос Сары по приватному каналу. Обернувшись, увидел её возле протеанской башни, напряжённо сжимающую пистолет, направленный куда-то вниз. Помнится Лиара в игре, находилась в стазис поле прямо тут, в нише в стене, однако здесь стена абсолютно гладкая и молодой азари нигде не видно.

Бросив мрачный взгляд на груду тел возле меня, скрещиваю мысленно пальцы на удачу, надеясь, что её тела здесь нет.

— Да, Сара? — подойдя, я увидел прямо у основания протеанской конструкции полого уходящий под стену провал, пробитый в скале направленным зарядом, похоже, именно здесь археологи смогли проникнуть внутрь руин.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — напряжённо спросила Керриган, не спуская тёмный лаз с прицела пистолета.

— Есть ли там ещё геты? — криво усмехнулся, мой пистолет тоже целил во тьму, плотно зажатый в левой руке, правая слушалась всё хуже:

— Давай проверим и узнаем.

— Уилард!

— Ёу! — отозвался здоровяк, направляясь к нам, на ходу доставая такую специфическую для десанта вещь как дробовик. Обычному десантнику эта бандура, рассчитанная на ближний бой, на йух не сдалась, это оружие полицейское, для работы в стеснённых условиях, требующее высокой квалификации от стрелка, хладнокровия и расчёта. Эх, знать бы, что там дальше только геты, действовали бы в полном соответствии с заветами советских воинов образца 44-45 годов при штурме зданий и помещений, что сначала в дверь заходит граната, а потом уже ты. Но Лиара… Если она жива, надо действовать предельно аккуратно.

— Макс, — обратился я к «тяжу» по имени. — Учти, там могут быть гражданские, их надо вытащить по-любому. Светошумовые есть?

— Есть, — Уилард похлопал себя по бедру. — Один пенал, целый.

— У вас? — адресовал я тот же вопрос кивком подбородка двум другим из первой тройки.

— Также, — они кивнули.

— Ну да поможет нам Ктулху, — пробормотал я негромко, отходя в сторону и занимая позицию сбоку, с богами всех конфессий у меня было всё сложно, верю в то, что вижу, а вот их как-то не довелось углядеть, поэтому в привычную присказку ещё там, на Земле, привык вставлять порождение буйной, а для кого-то и больной, фантазии Лавкрафта, не вкладывая в это особого смысла.

Однако Керриган, вдруг замерла и посмотрела не меня.

— А я и не знала, что ты из Этих, — она выделила последнее слово. Не видел выражения её лица, но голос звучал как-то задумчиво-заинтересованно. Не придав этому особого значения, хмыкнул:

— Из этих, из тех, какая сейчас разница. Уилард!?

— Йэх, кто не спрятался, я не виноват, — выхватив первую гранату, старлей могучим броском запустил её в полёт вглубь лаза.

Громыхнуло, один за одним втянулись в проход. Почти бегом пересекли неровный ход в скале, метров двадцати в длину, который плавно вышел на пологую аппарель из такого же как и стены протеанской башни материала. Ещё один бросок гранаты, уже туда, в проём уровня выше, за аппарель, один короткий рывок, и мы внутри, диверсы растекаются по стенам обходя зал, открывшийся перед нами, по периметру, а я замираю, вглядываясь в тоненькую фигурку азари застывшую в голубоватом поле в нише в стене.

— Кто вы? Где профессор Мирия, где лейтенант Гарибальди? Скажите что с ними? — голос полный мольбы и отчаяния отразился от стен зала. Азари, широко раскрытыми и по-детски большими глазами смотрела на меня. Одета она была в лёгкий облегающий комбинезон и почти полностью прозрачный шлем с небольшим непрозрачным утолщением в районе подбородка.

— СПЕКТР Совета Шепард, успокойтесь, нам сейчас, в первую очередь, надо освободить Вас.

— Ох, простите. Вся эта стрельба, нападение, я просто… просто, очень испугалась. Я так боялась, что геты убьют меня, они были прямо здесь, в этом зале, они что-то искали, я боялась, что они смогут снять защитное поле...

— Успокойтесь, гетов больше нет, — я поднял руку, давя в зародыше начинающуюся истерику. — Вы в безопасности, Вам ничего не угрожает. Вы сказали, что есть пульт с которого можно отключить поле?

— Да, да, простите. Мне просто надо немного собраться с мыслями, — Лиара, а у меня почти исчезли сомнения в том, что это именно она, прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Уже более осмысленно взглянув на меня, она чуть кивнула, насколько ей это позволяло внутреннее пространство шлема, произнесла, уже спокойнее. — Всё, я в норме. Простите ещё раз СПЕКТР, я Лиара Т’Сони старший научный сотрудник университета Тессии. Отключить поле можно с пульта в центре зала.

Я, обернувшись, бросил изучающий взгляд на сложную конструкцию, выступающую где-то на метр над полом.

— Подойдите, там голографический дисплей, — продолжила азари.

Последовав её совету, я приблизился, и словно по мановению палочки, зажглись голопанели, разделённые на несколько секторов и испещрённые иероглифами.

— Левый сектор, СПЕКТР. Нажмите последовательно второй иероглиф первой строки, пятый второй строки и первый третьей строки, если они все подсветились, то жмите нижний крайний левый иероглиф.

Сделав как она говорила, я коснулся последней пиктограммки и краем глаза успел заметить как поле отключилось, а Лиара приземлилась на ноги но, не удержавшись, с лёгким стоном повалилась на бок, едва успев подставить руку, чтобы совсем не завалиться.

— Всё тело затекло, — с обидой в голосе пожаловалась она.

Кое-как поднявшись, она подошла ближе и снова, уже снизу вверх взглянула своими огромными глазищами, спросила тихо:

— Шепард, скажи, где все остальные, они живы?

Я лишь отрицательно качнул головой, промолчав.

Она, закусив губу, кивнула, снова тихо попросила:

— Я могу их увидеть?

— Не стоит, девочка. Не самое приятное, даже в моей жизни, зрелище.

Лиара вскинулась, но тут же опустила голову, не находя, что возразить, произнёсшей это, Саре.

Керриган, подойдя, уже обращаясь ко мне, коротко бросила:

— Всё, больше никого, надо уходить.

— Лиара, уходим, — я тронул молодую учёную за плечо.

— Хорошо, СПЕКТР, — она собралась, судорожно сжав кулачки, и затем быстро подошла к ещё полыхающему голопанелями пульту. Её пальцы с большой скоростью запорхали над иероглифами выстраивая какую-то, лишь ей одной известную, комбинацию.

— Все сюда! — её голос разнёсся по залу. — Эта площадка — подъёмник, идущий через всю башню прямо к верхней площадке, быстрее всего подняться на нём.

— Ок. Народ, все на борт.

А пол под ногами вдруг дрогнул, и начал подниматься, всё больше ускоряясь, и почти сразу ожил передатчик, пробился голос Морозова:

— Коммандер, вы там скоро, нас атаковали геты и кроганы, мы пока держим вход, но они настойчивые, лезут и лезут.

— Уже едем, пять минут и зовите кавалерию, свою задачу мы выполнили, — быстро бросил я ему, по общей обратился к группе. — Все слышали? Готовимся к бою.

Добравшись до верха башни, по боковой галерее вышли на площадку перед наклонным тоннелем и, запихнув Лиару в самый конец, рванули к выходу, на ходу доставая гранаты.

Уже слышна частая перестрелка, забегаем наверх и прямо из створа на выходе по атакующему противнику гранаты веером, под грохот разрывов и очереди воспрявшей духом прикрывающей тройки сыпемся как горох, грохоча бронированными ботинками по металлическому спуску.

— Уррра! — ору, с ходу поливая огнём затормозивших кроганов и гетов, ещё буквально мгновенье назад чувствовавших собственное численное преимущество.

— Ааааа! — вторят мне диверсы, с какой-то животной яростью в голосе, накатываясь на врага.

Кровавый туман в голове проходит только после того, как падает последняя изрешечённая тушка противника и я понимаю, что врагов больше не осталось. Руки безвольно обвисают, сил больше нет, ни физических не моральных, правый бок саднит и стреляет резкой болью в плече, хочется лишь, опустив руки с зажатым в них оружием, стоять. Обрушивается такая усталость, что кажется, ещё шаг и ноги уже не удержат. А небо разрывает грохот дюз идущей на посадку «Нормандии», да Лиара, выбравшись из тоннеля, стоит, обхватив себя руками, стоит, словно не веря в то зрелище, что открывается перед её глазами.