Я вернусь

— Ты, кстати, не видел, кто это сделал? — деловито поинтересовалась азари.

Я отрицательно качнул головой, выдать Керриган, несмотря ни на что, я не мог.

— Нет, только зашёл и сразу удар. А ты?

Лиара смутилась, тихо произнесла, потупив взгляд:

— И я тоже не видела.

— Тоже биотический удар?

Мой вопрос старшего научного сотрудника вогнал в краску и она, потупившись, сказала ещё тише:

— Нет, просто удар по голове.

Мда, я промолчал, для азари, с её-то навыками, это, наверное, серьёзный удар по самолюбию, что её вот так просто вывели из строя.

А затем здание наводнила целая толпа, включая и турианское командование и Бинга с группой офицеров эскадры, с выражениями полного «Пэ» на лице.

Кипиш поднялся, конечно, неслабый. Шутка ли, шесть трупов, и утечка сведений полученных от ИИ протеан, идущих под грифом «Особой важности».

Что самое смешное, уйти Саре не составило никакого труда. Не мудрствуя лукаво, вырубила пилота прилетевшего за мной челнока, после чего, имея коды доступа на борту, беспрепятственно вышла на орбиту и, пока никто ничего не успел сообразить, встала в разгон и прыгнула из системы.

Ушедший следом фрегат вернулся ни с чем, похоже, челнок сразу же подобрал корабль «Цербера». Мда, крайне нагло и крайне эффективно.

Личность нападавшего так и не установили, на все вопросы что я, что Лиара, отвечали отрицательно, отбиваясь от нападок со стороны турианцев, их подозрительность только подогревало то, что нас оставили в живых.

Но тут нам всем стало не до утечки информации. Одновременно и флоту турианцев, и нашей эскадре пришло уведомление о нападении гетов на Цитадель…

Мостик просто гудел от почти осязаемого напряжения, что витало в воздухе. Бинг с Райтерном угрюмо пялились друг на друга с корабельных экранов. В свете полученной с ВИ протеан информации, от самой возможности, вот так, прямо сейчас столкнуться с армадой жнецов, припекало всем без исключения.

Командование тоже не спало, стягивая все возможные силы к Цитадели, в том числе, пришёл приказ и на передислокацию львиной доли кораблей с орбиты Ила. Правда, прибыть они могли только к шапочному разбору, дня через три, не раньше.

— Адмирал, последняя сводка с Цитадели!

Бинг хмуро буркнул:

— Докладывай.

А офицер связи затараторил:

— Геты смогли продавить линию турианских кораблей и прорваться к станции. Диспетчерская служба сообщила, что запущен какой-то протокол суперадмина, они не могут его отменить или заблокировать, станция начинает раскрываться. Флот пытается сковырнуть линкор, но геты словно обезумели, сэр, это прямая речь и, не считаясь с потерями, полностью закрывают его.

А я сидел тихонько в углу, стараясь не путаться под ногами офицеров мостика, и думал: «Накаркал ты, коммандер, ой накаркал».

Райтерн, которому, похоже, доложили тоже самое, с сомнением вымолвил:

— Ну, по крайней мере, там у нас сорок тысяч солдат на самой Цитадели, — видимо он пытался найти хоть что-то хорошее, в этой ситуации.

Следующая сводка, через пятнадцать минут, рассеяла и эти надежды.

— Линкор внутри, станция закрылась и заблокирована, флот не может проникнуть следом за ним. Гет выпустил не менее ста тысяч мобильных боевых платформ разных типов.

— Чёрт, их сметут, — не сдержавшись, произнёс кто-то.

По мигом помрачневшей морде турианского командующего, стало понятно, что с такой оценкой ситуации он вполне согласен.

Тут меня торкнуло. Озарение, мать его. Я подорвался из своего угла, на ходу выстраивая пришедший в голову план.

— Контр-адмирал, адмирал! — я без лишних слов вклинился в разговор. — Сколько у нас наличных сил десанта?

Бинг глянул на меня с сомнением, чуть помедлив, произнёс:

— Два батальона, не считая средств усиления.

— Это тысяча, — резюмировал я. — А у вас?

Райтерн хмыкнул, почесал когтем правую мандибулу, но ответил:

— Стандарт для ударного флота Иерархии.

— Это? — уточнил я.

— Сорок тысяч солдат.

— Отлично, — я оглядел повеселевшим взглядом командующих. — Как считаете, если эти силы окажутся на Цитадели, мы сможем остановить гетов?

— Возможно, — в глазах турианского адмирала зажёгся огонёк надежды.

А я не стал его разочаровывать.

— Портал, здесь на Иле работающий портал, который может перебросить войска напрямую на станцию. Правда, он сорок тысяч лет простоял в бездействии…

— Это всё равно шанс! — уцепился Бинг за предложение. — Коммандер, постарайтесь его запустить как можно быстрее.

— Хорошо, — я кивнул. — Его местоположение известно, я скину координаты.

Райтерн с Бингом переглянулись.

— Надо определить порядок высадки, — почти хором произнесли они.

— Да, — кашлянул турианец. — Думаю, первой партией должны пойти мои, крайне важно быстро наладить координацию с войсками на Цитадели, у моих офицеров это выйдет лучше.

— Согласен, — Бинг и не думал возражать.

— Тогда к делу! — экран погас, а я, связавшись с Лиарой, уже летел как на крыльях к челнокам. Ещё ничего не закончено, всё ещё только начинается.

Я стоял возле налитого энергией, по самую маковку, портала, и радовался как ребёнок. У нас получилось с помощью ВИ запустить его и эта махина, ведь, заработала. Вот строили-то протеане на века. Как часы, только волнами почти осязаемая дрожь расходится в стороны.

С той стороны нас уже ждут, несмотря на бой, удалось по сверхсветовой связи выйти на флагман флота у Цитадели, а с него на командующего наземной группировкой на станции.

Геты, словно тараканы, лезут во все щели, уже стало понятно, что прорываются они к определённым узлам. Видимо ключевые системы для внештатного запуска суперретранслятора. Их больше двух десятков штук, и часть уже гетами занята, часть ещё держится, но заранее нормальную защиту организовать не смогли, поэтому сейчас турианцы умываются кровью, синтетики не жалеют ни врага, ни себя.

Отмашка, и колонна турианских войск приходит в движение, две тысячи солдат, первая группа. За ней батальон десанта Альянса, с ним пойду и я, на время операции, батальон передан под моё командование, моя основная задача поиск и ликвидация Сарена. Удалось убедить командование, что без предателя-Спектра там точно не обойдётся. И, как знающий досконально устройство Цитадели, он будет, явно, в самой ключевой точке. Благо, я был в курсе, спасибо игре, что управляющая панель находится в зале Президиума. Второй батальон пока остаётся на Иле, как и пятитысячная группировка турианцев, это защита портала, ВИ и стратегически важного субъекта в лице Лиары, которую, как она не рвалась, в бой не пустили, и правильно, как я считаю.

Портал начинает вспыхивать, катапультируя стройные ряды в броне, прямо в гиперпространство.

— Ну что, Джон, готов?

Обернувшись, я увидел Вакариана, в броне, с монструозного вида винтовкой в руках. Гаррус все эти дни безвылазно просидел на крейсере, периодически заседая в рубке гиперсвязи. Чем он там занимался я не вникал, однако, на Цитадель он решил прыгать вместе со мной. Отказываться от помощи опера прекрасно знающего местность, я не собирался, поэтому-то турианец и стоял сейчас рядом со мной. Оценив полутораметровое весло в его руках, я неопределённо хмыкнул. Для предстоящего боя на станции, такой выбор оружия представлялся мне весьма сомнительным.

Поняв это, Гаррус, чуть щёлкнув мандибулами, объяснил:

— Не, Джон, ты не думай, эта малышка себя покажет, — он любовно огладил цевье. — Специальная разработка, для работы по целям прикрытым биотическим или кинетическим щитом. Как оказалось, просто идеальна против тяжёлых платформ гетов.

Я кивнул, довольному как слон, турианцу, заимевшему чудесную стреляющую игрушку. Проводил взглядом остатки колонны исчезающие в портале, оглянулся: «А вот и мой батальон».

Ну, с богом, оскалившись, я почти запрыгнул в это белёсое марево, вспышка, короткое нечто, не поддающееся описанию и подошвы жёстко ударяют в пол, заставляя присесть.

Отбежав, от портала меня выдернули встречающие, я оглядел, ранее бывшую чистой и ухоженной, аллею. Чад, взблески очередей, дрожь от недалёких взрывов и растекающиеся в стороны полноводные реки десанта Иерархии. Первый круг ада, не меньше.

— Коммандер! — меня окликнул турианский офицер с большим «тактическим» планшетом. Местный, из расквартированной на Цитадели бригады войск, судя по маркировке на броне, он, похоже, отвечал за координацию.

Взмахом руки я подозвал Гарруса и майора Альянса, штатного командира батальона десанта, что завёл под меня Бинг. Впопыхах имя майора совсем вылетело из головы, помнил только, что тот был знатным биотиком, одним из сильнейших на флоте. Смутно припоминал его на межфлотских соревнованиях, где Шепард тоже участвовал, тот занял второе место, уступив в биотике только представителю 11-ой разведывательной флотилии, что, правда, не удивительно. Внешняя разведка всегда забирала себе только лучших.

Координатор, тем временем, развернул трёхмерный план станции, тревожно переливавшийся огнями зелёного и красного цветов.

— Мы здесь! — ткнул он пальцем в схему. — Эти районы под нашим контролем, — тычок в области светящиеся зелёным. — Это, захваченные гетами. Подкрепления, в первую очередь, сюда, сюда и вот сюда, — тонкие зелёные стрелочки разошлись в стороны, отчёркнутые когтем.

— Что линкор? — приходилось напрягать голос, перекрикивая стоявший вокруг шум.

Турианец кивнул, поняв вопрос, ответил, стараясь говорить громче:

— Пока тихо. После того как выпустил десант, ни манёвров, ни других каких-то действий, только пристыковался к центральному шпилю.

— Это где Президиум?!

— Да!

Всё вроде по канону, поставил я, мысленно, отметочку. Теперь надо найти Сарена. Порывшись в памяти, я вспомнил, что с Сареном вроде как были ещё кроганы, остатки Вермайрского эксперимента, на удачу закинул удочку, интересуясь:

— А, помимо гетов, вы кроганов не замечали? — и был вознаграждён, буквально через секунду, турианец вывел сводку по донесениям от командиров подразделений, с общей обстановкой по зонам соприкосновения с противником, и утвердительно кивнул.

Подняв на нас взгляд, сообщил:

— Да, группа кроганов с гетами, как раз в районе Президиума.

— Там кто-то есть, из наших? — имея в виду турианские подразделения и силы СБЦ, также участвовавшие в отражении нападения, спросил я.

— Нет. — отрицательный мах головой. — Совет эвакуирован на «Путь Предназначения», там сейчас никого и пока не отработаем более первоочередные цели, туда дан приказ не соваться.

— Хреново, — тихо пробормотал я. Переглянулся с Вакарианом и коротко кивнул, отвечая на его невысказанную мысль.

— Майор, — привлекая внимание командира Альянса, который не был посвящён в наши пляски с мятежным Спектром, я ткнул на схеме, в центр красной зоны занимавшей шпиль почти на всю длину, сказал уже для всех. — Наша цель почти наверняка здесь! Необходимо как можно быстрее прорваться туда и захватить помещения Президиума, после чего, вероятнее всего, их удерживать, до определённого момента.

— Вам точно туда надо? — с сомнением поинтересовался турианский офицер.

— Ну, вы же сами сказали, что кроганы там, — я невесело усмехнулся.

— Тогда, вам лучше двигаться вот этим маршрутом, он дольше, но максимально идёт через зоны контролируемые нами, — извилистая зелёная линия, действительно только краем цепляла красные участки. — По времени всё равно выгадаете, чем будете пробиваться напрямую.

Я был с ним согласен, батальон хоть и кажется, силой достаточно внушительной, но в прямом бою, лоб в лоб, все эти силы растают за десяток минут.

— Гаррус, — мне было интересно мнение опера СБЦ, поэтому я указал ему на маршрут.

Тот не стал ломаться, деловито покрутил схему, кивнул:

— Нормально.

Мне этого было достаточно:

— Майор, — дёрнул я опять комбата. — Все здесь?

Кивок в ответ, я бросаю придирчивый взгляд на полтысячи солдат за спиной, снова смотрю в глаза идущим со мной в неизвестность офицерам, замирая на мгновение.

Но в них нет ни тени сомнения, только злость и готовность к драке и я рявкнул, чувствуя поднимающуюся изнутри холодную ярость:

— К бою, товарищи! (по-английски это звучит: «On guard, comrades!»)

Ещё на марше, я постарался исправить допущенную оплошность, негромко обратился к комбату:

— Майор, извини, запамятовал, как звать.

Тот кинул короткий взгляд, чуть прищурившись, хмыкнул, но ответил:

— Марк, Марк Гудворкер.

— Марк, смотри, — мы углубились уже достаточно далеко в лабиринт посольских кварталов Цитадели, и я хотел предельно честно и детально обрисовать, что нас там может ждать. — Я знаю, что с гетами вы уже встречались, лучше других знаете их тактику и слабые места.

Майор был воякой опытным, поэтому не перебивал и не вставлял комментарии, предельно внимательно слушая меня. Несмотря на то, что глаза его не отрывались от экрана инструметрона, куда поступала вся информация с разведдронов батальона и от командиров нижнего звена, я был уверен, что он не пропустит ни единого слова.

— Но помимо них, там нас ждут ещё кроганы, и вероятно, очень вероятно, бывший Спектр Сарен. Никаких захватов, суда и тому подобного, я не хочу, чтобы кого-то из парней закатали в цинк ради возможности устроить шоу по головидео.

— Согласен, — буркнул биотик, но мне почудилось одобрение в голосе. Уже неплохо.

— Отлично. У тебя батальон по общим штатам? — задал я интересующий вопрос.

— Нет, после Фероса, одну пехотную роту убрали, добавили два взвода тяжёлого вооружения, взвод поддержки и отделение РЭБ, — ответил комбат с неохотой. А я мысленно покивал, командование подбирало оптимальную численность и состав сил в батальоне для более эффективного противодействия гетам. Исходя из большого количества тяжёлых платформ добавили средств усиления, взвод поддержки — это операторы дронов, а РЭБ — это наведение помех на системы связи и прицеливания гетов, да ещё экспериментальные глушилки, которые, в идеале, должны бить по «мозгам» синтетикам, замедляя скорость обработки данных, что скажется на всех аспектах от двигательных функций, до скорости наведения на цель.

— Какой порядок движения? — задал я ещё один вопрос.

— Слушай, — подняв голову, майор посмотрел прямо на меня, опустив руку с инструметроном, и сейчас недовольство было уже не прикрытым, оно так и плескалось в серых глазах. — Коммандер, хочешь покомандовать батальоном?