Я вернусь

— Не ты один, коммандер, такого мнения, не ты один. Ладно, — подойдя адмирал хлопнул по крышке криокамеры, оставив в инее след ладони. — Я тебя услышал. Ваша задача сейчас, переправить все доказательства на Цитадель. Особенно всё, что связано с участием в атаке СПЕКТРа Совета Сарена. Тот ещё ублюдок, я тебе скажу. Бешено ненавидит людей, ну да Андерсон тебе подробнее расскажет, он с этим сукиным сыном лично встречался. Сможем доказать его причастность, возможно удастся, всё-таки протолкнуть тебя в СПЕКТРы, коммандер. Не зазнаешься?

Я вытянулся:

— Никак нет, сэр. Я был, есть и буду офицер Альянса, — тут аж самого от собственного пафоса покоробило.

Хакет заметил, чуть усмехнулся:

— Верю, коммандер. Ну да будь ты не благонадёжен, наша контрразведка тебя к СПЕКТРству и на пушечный выстрел не подпустила бы. Так что скажи спасибо полковнику Василькову.

Нашего начальника отдела контрразведки флота Василькова Александра Михайловича, я знал. Вообще, какая-то интересная тенденция складывалась, мои соотечественники всё больше в разведке да в контрразведке мелькали. С другой стороны, у нас исторический опыт огого какой. Основы контрразведывательной деятельности, циркуляры и инструкции, тщательнейшим образом регламентирующие оперативную работу, были заложены ещё царской охранкой, причём некоторые их разработки и нормативные акты дожили до настоящего времени практически без изменений. Потом советская разведка, по линии Коминтерна и внешняя разведка ОГПУ. Какая волна поднялась на Западе, когда всплыли материалы о Кембриджской пятёрке, самый известный пример вербовки перспективной агентуры: были завербованы в 30-е годы 20-го века советским разведчиком Арнольдом Дейчем, но пика своих разведывательных возможностей достигли после Великой Отечественной войны, когда каждый из пяти занял высокие посты в разведке и контрразведке Великобритании. Доходило до смешного, Ким Филби, советский агент, был начальником «русского» отдела британской контрразведки, то есть по сути, ловил сам себя. Затем 1962 год, когда под контрразведывательную деятельность КГБ был подведён системный подход, разработана перспективная система организационных мероприятий, упорядочившая систему и выведшая её на существенно новый уровень. Похоже, наши сумели сохранить саму школу подготовки сотрудников, не поддавшись всеобщей волне интеграции.

Интерлюдия 2

Красный гигант, плюющийся протуберанцами, казалось, находился на расстоянии вытянутой руки. Прикрытый мощными светофильтрами, он смотрелся почти бордовым, бросая багряные отсветы на находившихся здесь мужчин. Удобно устроившийся в кресле Призрак, срезав кончик сигары, прикурил, с удовольствием вдыхая сладковатый дым. Это была его вотчина, его крепость, в которой он себя чувствовал вполне вольготно. Второй усмехнулся:

— Мне иногда кажется, что ты отсюда никогда не выходишь. Когда бы я здесь не появился, ты сидишь в своём кресле и дымишь сигарой.

Призрак, положив руку с зажатой между пальцами сигарой на подлокотник, глубокомысленно ответил:

— Друг мой, ничто так не успокаивает и не очищает разум как это зрелище. Но это же не единственное что ты хотел спросить?

— Нет, не единственное, — мужчина прошёл вперёд, подходя почти вплотную к экрану, некоторое время смотрел, сложив руки на груди, на шар термоядерного огня.

— Иден Прайм.

Призрак склонил голову набок, с нового ракурса разглядывая посланца.

— Что, Иден Прайм?

— Не прикидывайся, — мужчина резко развернулся. — Тебе прекрасно известно о нападении на Иден Прайм. Совет обеспокоен. Пятый флот в двухчасовой готовности, шерстит все прилегающие системы. Хакет хоть и перестраховщик, но не дурак. Неизвестный линкор походя разносит всю нашу оборону и уничтожает маяк протеан, а глава «Цербера», спокойно сидит и любуется картинками.

Посланник нервно прошёлся, бросая на молчащего Призрака гневные взоры.

— Послушай, — он продолжил, — в «Цербер» было вбухано столько средств, столько усилий по прикрытию. Да одну только дезу, о том, что «Цербер» абсолютно самостоятельная террористическая организация не подчиняющаяся Альянсу разрабатывали полгода. Тебе напомнить для чего?

Мужчина всматривался в безмятежное лицо Призрака:

— Мы создали «Цербер» для того, чтобы разрабатывать любые способы защиты Земли и человеческой расы. Любые, даже стоящие за гранью добра и зла. Потому что в вопросах выживания расы не может быть этики, благородства и запрещённых приёмов. И Совет требует действий. Мы закрываем глаза на многое. Замяли даже дело с пропавшей разведгруппой первого флота.

Призрак, глубоко затянувшись, выпустил струю дыма, оценивающе посмотрел на разгневанного посланника Совета Альянса.

— Ты про разведгруппу контр-адмирала Кахоку? Вам надо было вовремя завернуть его с расследованием. Страшного ничего не случилось, ему всего лишь стали известны сведения первого уровня, но его разведгруппу пришлось срочно убирать. Или Совету хотелось, чтобы кто-нибудь добрался до информации второго уровня?

Мужчина отвернувшись, через силу выдавил:

— Нет. Поэтому дело и замяли.

— Плохо замяли. Кахоку сейчас на Цитадели и просит помощи у Совета. Ты понимаешь, что будет, если Совету хоть краешком удастся заглянуть за второй уровень? И выяснить, что за «Цербер» стоит Совет Альянса?

— И что ты предлагаешь? Это контр-адмирал, ему так просто рот не заткнуть, да и флот традиционно не любит вмешательства в свои дела. Пойдут разговоры, слухи.

— Тогда, им займётся «Цербер».

Призрак спокойно смотрел на посланника, резко замолчавшего после последней фразы. Тот застыл, крепко о чём-то задумавшись. Через некоторое время, со вздохом посмотрел на главу «Цербера».

— Будь по твоему. Действуй как сочтёшь нужным.

Затушив окурок, Призрак достал новую сигару, провёл перед носом, вдыхая аромат, с сожалением отложил.

— Хорошо. По поводу Иден Прайм. Мои люди уже работают. Сейчас изучают остатки наших уничтоженных кораблей и часть захваченного оружия гетов. С уверенностью могу сказать, что это не провокация со стороны рас Совета. Таких технологий у них нет. Голословным пока быть не хочу, как будет какая-то конкретика, информацию направлю.

— Я передам Совету. Если необходимо дополнительное финансирование, дайте знать. Процедура такая же, разместим большой оборонный заказ, победителем будет известная Вам фирма.

Призрак кивнул, взглянул на часы:

— Думаю, неотложные вопросы мы обсудили. Не смею задерживать.

В ответ на это посланник саркастически хмыкнул:

— Узнаю прежнего хама. Ладно, не кашляй.

Проводив взглядом уходящего посланника, Призрак негромко поинтересовался:

— Мастер, ты здесь?

— Да, — прозвучал бесплотный, с механическими нотками, голос.

— По Иден Прайм.

— Это не геты, вернее не совсем геты. Мы за ними давно наблюдаем, — ответил голос.

— А кто тогда?

— Основная угроза линкор. Мы уже думаем над этой проблемой.

— Что требуется от меня? — задал Призрак вопрос.

— Ничего. Только соблюдение инструкций. Никто не должен знать об информации третьего уровня.

Призрак, несмотря на всю свою невозмутимость, нервничал каждый раз при разговоре с Мастером. Слишком чуждым он, иногда, ему казался. Ища успокоения, он снова стал разглядывать меняющуюся поверхность местного светила. Красный карлик потихоньку умирал, остывал вот уже на протяжении миллионов лет. И будет остывать так ещё миллионы лет, пока не умрёт окончательно. Но всё равно, в человеческом понимании до его конца была вечность.

Через несколько минут нервозность стала проходить, уступая место спокойствию. Щёлкнув коммуникатором, Призрак произнёс:

— Миранда, зайди ко мне.

Появившаяся высокая брюнетка, в ладно скроенном и подчёркивающем фигуру комбезе, была, пожалуй, идеальна. Лицо, тело, венец биотехнологий, с мощными биотическими способностями. Откинув со лба прядь волос, она подошла к креслу, ожидая распоряжений шефа. Пожалуй, она могла бы Призрака заинтересовать, если бы он не был давно и безнадёжно влюблён в свое детище, в «Цербер».

— Контр-адмирал Кахоку, — без предисловия начал Призрак. — Он сейчас на Цитадели. Ему стали известны сведения первого уровня. Необходимо выкрасть и установить откуда у нас утечка информации. В методах допроса можете не церемониться, мне важен результат.

Миранда кивнула:

— Ещё что-нибудь?

— Нет.

Оставшись один, Призрак закрыл глаза, откидываясь в кресле. Усмехнулся про себя: «Когда я умру, на мою могилу набросают кучу мусора, но ничего, ветер истории развеет её».

Глава 3

С любым коллективом всегда сложно, особенно, если он изрядно разбавлен маленькой, но доброй порцией элиты десанта, в лице десяти матёрых волкодавов. Старпом уже приходил жаловаться. С вечной миной неудовольствия, долго и нудно перечислял все прегрешения моей команды. И про напуганных до икоты навигаторов, разбитую панель БИЦа, про то, как его самого в заложники брали, в общем, много чего. Выслушав, пообещал, что разберусь. С серьёзным видом покивал головой на нравоучения Прессли о недопустимости подобного поведения на корабле, морализатор из него ещё хуже оказался, чем из Андерсона. С панелью БИЦа конечно, не очень хорошо получилось, за это, пожалуй, публичную экзекуцию я им устрою. Специально для старпома, пусть порадуется. Хотя надо же ребятам где-то тренироваться. Им, может статься, «Нормандию» от вражеского десанта оборонять, и практические, натурные тренировки лучшее подспорье для выявления «узких» мест. Разделившись, тогда отрабатывали имитацию захвата БИЦ, кто-то в горячке и заехал локтем, разхреначив несчастную панель.

Сейчас, выгнав «Мако» на середину палубы, под пристальным наблюдением Керриган, группа отрабатывала действия при возникновении боевого контакта с противником. Как оказалось, «Мако» машина новая и, хотя уже запущена в серию, но далеко не все подразделения, даже спецназначения, ею укомплектованы. Массово, в войсках, до сих пор применялся «Гризли», а у них с «Мако» различия очень серьёзные, как в компоновке, так и в самой концепции применения. «Гризли», это стопроцентный БМП, призванный доставить пехоту к полю боя, ну и, располагаясь метрах в двухстах за спинами пехоты, поддержать её огнём. «Мако» в корне менял эту концепцию. Во-первых, мощное 155 мм орудие, с большим углом возвышения, и высокой скоростью вращения башни, благодаря качельному механизму обеспечивало большую точность стрельбы с ходу, позволяя поражать низколетящие цели, типа атмосферных штурмовиков. Во-вторых, высокая скорость и проходимость, включая штатную систему десантирования с экипажем и систему посадки «Реактавр», позволяла буквально высаживаться на головы противника, сразу по приземлении вступая с ним в огневой контакт. Мало того, отдельные виртуозы на тренажёре умудрялись, нештатно используя систему «Реактавр», уклоняться от выстрелов противника, подпрыгивая вверх, а также преодолевать рвы, валы, поверхность с большой разностью высот. И в-третьих, установленное ядро нулевого элемента питало кинетические щиты, способные выдержать несколько попаданий ручных УР и тяжёлых полевых орудий. В итоге, при массовом применении, «Мако» был сродни танковым подразделениям моего времени, а одиночным порядком, это была великолепная разведывательно-диверсионная машина для действия в оперативном тылу противника.

Остановившись подле грузового лифта, я опёрся плечом о металл переборки. Кожу чуть захолодило через тонкую ткань форменной куртки. Мой взгляд остановился на Керриган, стоявшей подле «Мако» с секундомером в руке.

— Противник! — злым, резким голосом рявкнула она, щёлкая секундомером. В ту же секунду ствол орудия дёрнулся вверх, переходя в боевое положение.

— Воздух, на девять часов! — взвизгнув, башня довернулась влево, выискивая цель. Тут я обратил внимание на развешанные по стенам фотоэлектрические мишени. Из ствола на секунду упёрлась в мишень точка маломощного лазера.

— Земля, два часа, групповая! — доворот, и снова лазер по оси ствола в первую мишень, затем лазер имитирующий пулемёт, по двум соседним.

Я видел, как Сара морщится, делая отсечки по времени. На мой взгляд, норматив выполнялся, хотя ещё, конечно, нужно сравнить точность попаданий. Но это общий норматив, для действий одиночным порядком этого может быть недостаточно.

— Покинуть БТР! — практически синхронно, бортовые люки распахнулись, выпуская наружу десантников в полной боевой броне. Рассредотачиваясь, они заняли круговую оборону.

— Стоп! — сделав финальную отсечку, Керриган высветила результаты на планшете. — Все ко мне!

Отлипнув от стены, я тоже подошёл. Как заму по боевой Саре цены не было. Моё-то место, при таком раскладе в бэтээре на командирском месте сидеть, руководить боем и контролировать обстановку, занимаясь, так сказать, стратегией, а не вести за собой в атаку, а вот задача Керриган как раз тактическое руководство. Бросив короткий взгляд в мою сторону, она слегка кивнула, но строить группу не стала, я кивнул в ответ, при проведении практических занятий команда «Смирно» не подаётся. Постучав по борту «Мако», она скомандовала:

— Экипаж к машине! — выгоняя из машины скучающего мехвода, стрелка-радиста и наводчика. Первые два мне были незнакомы, тоже, наверное, из переведённых с адмиральского флагмана и приданных «Нормандии», а вот третьей была сержант Уильямс. Я одобрительно кивнул, просто сержантом-то я Уильямс звал на русский манер, в действительности звание её звучало как ганнери-чиф или, если по-русски то комендор-сержант и соответствующий званию допуск к тяжёлому вооружению у неё был.

Парни снимали шлемы, закрепив оружие в креплениях на спине, обступили старлея. Лица у всех покрасневшие, потные, похоже пару часов уже в броне, то-то система кондиционирования уже не справляется. Однако никто не протестует, лица у всех серьёзные. Снова я порадовался, тому, что Хакет направил профессионалов. С такими парнями работать одно удовольствие. Под одним из шлемов закономерно оказалось довольное, как у кота после литра сметаны, лицо Дженкинса. Сегодня последний день как он на Нормандии, завтра мы сходим с орбиты Иден Прайм и уходим на Цитадель, а Дженкинс с адмиральским эскортом возвращается на Арктур. Парню за счастливку было поучаствовать в тренировках спецназа, да и группа его хорошо приняла, вот он и отрывался напоследок, будет что в училище рассказать. Не удержавшись, я потрепал его по голове, молодец парень, такой практикой как у него, вряд ли кому-то удастся похвастаться. Отзыв на Дженкинса мною был почти готов, я собирался также, с курсантом, направить его начальнику кафедры. Он обернулся в ответ, увидев меня, расплылся в улыбке. Чуть кивнув, я глазами показал на Сару, чтобы слушал не отвлекаясь. Тут я переключил внимание на Керриган. Она вела пальцем по зафиксированным результатам тренировки.