Я вернусь

— Сэр, связь с поверхности, — резкий голос разорвал гробовую тишину.

— Спектр, — на экране набрало резкость изображение саларианина в боевой броне. — Я офицер спецкорпуса саларианской разведки, Нордус. Командир группы захвата. — Сколько вас? — перебил я его.

— Двадцать пять, вместе со мной.

— Где мы можем сесть?

— Только астропорт. Местнось гористая, разве что небольшой челнок может прямо на дорогу приземлиться.

— Вы сами где?

— На подступах к комплексу «Байнари Хеликс». После сигнала с орбиты, активировалась скрытая система обороны объекта. Полно огневых точек с автоматическими турелями, а мы без тяжёлого вооружения.

— Хорошо, — я быстро принял решение. — Ждите меня. И ещё присмотрите и подсветите где-нибудь в безопасной зоне прямой участок дороги, желательно поровнее. Попробуем прыгнуть на «Мако».

Саларианин хмыкнул недоверчиво:

— Спектр, там справа отвесная гора, а слева бездонная пропасть, ширина дороги метров восемь, не промахнётесь?

— Нет, — твёрдо ответил я. В мехводе я был уверен. — Главное обеспечьте прямой участок, хотя бы метров сто.

Нордус нахмурился, но, всё же кивнул утвердительно:

— Хорошо Спектр, найдём.

Отключив связь, я обернулся к капитану.

— Дэвид?

Тот понял меня без слов:

— Заход на десантирование организуем. Ты, главное, высоту и дистанцию обозначь.

Хлопнув Андерсона по плечу, на ходу поднимая десантную группу, рванул на третью палубу. Уже там изложил диспозицию Саре и мехводу.

— Василич, — обратился я к нему. — Сможешь? Дорога серпантином вдоль склона, с земли ровный участок подсветят, но видимость нулевая и сильный ветер порывами. Сам знаешь, как он в горах бывает.

Тот, энергично потёр подбородок, прикидывая что-то, остро посмотрел мне в глаза:

— Один пойду?

Я понял, что он имел в виду. «Мако» не челнок, летает с грацией кирпича, прыжок в условиях сильного разнонаправленного ветра будет мотать БМДшку безбожно. В таких условиях попасть на полосу шириной восемь метров, реально только вытянув машину за счёт инерции, компенсировав боковое давление ветра хорошей горизонтальной скоростью, поэтому я требовал полосу минимум сто метров, чтобы погасить набранную скорость уже на земле. Да и вообще, с такой управляемостью «Мако», легко промахнуться с точкой приземления метров на двадцать-тридцать, а то и на все пятьдесят, в общем, ювелирная работа. Понимая, высокий риск механик и интересовался, один он пойдёт в «Мако» или нет.

Нет, скажи я, что рисковать ему одному, а остальную группу доставит челнок, он бы понял. Зачем зазря рисковать людьми. Умом это можно понять, но вот сердцем… Поэтому я ответил, максимально твёрдо, глаза в глаза:

— Нет, со мной.

Улыбнувшись краешком губ, мехвод кивнул:

— Смогу.

— Шепард…

— Стоп, — я остановил Сару коротким жестом.

Беспомощно оглянувшись на мехвода, старлей попыталась меня в чём-то убедить, но я снова прервал её монолог в самом начале, дав вымолвить буквально пару слов. Василич лишь хмыкнул неопределённо, поджав губы, поизучал потолок, после чего, бросив короткую фразу: «Высота тысяча, дистанция пять» — удалился в бокс к БМД, а я холодно взглянул на Сару.

Растерянность той сменилась злостью. Ожгла взглядом, сжала кулаки, до скрипа притёршихся броневых перчаток.

Полуотвернувшись, я отстранённо, в сторону, произнёс:

— Старший лейтенант, оставшуюся группу в полном составе за два захода перебросить к месту десантирования «Мако». Обеспечить усиление тяжёлым ручным вооружением, в том числе сформировать расчеты ПТУР «Балабан». К ПТУРам двойной комплект боеприпасов. Вопросы?

— Мудак ты, всё-таки, Джон, — дрогнувшим голосом произнесла она.

Скосив глаза на Сару, я, не предвещавшим ничего хорошего голосом, уточнил:

— Я так понимаю, это значит: «Есть»?

С секундной заминкой, она, вытянувшись, коротко бросила:

— Так точно.

Резко развернувшись, так, что скрипнули каблуки на прорезиненном покрытии палубы, она почти бегом покинула отсек.

С болью где-то в середине груди я смотрел ей в след.

«Заигрались», — подумал со злостью, больше, правда, на самого себя. Сара, конечно, тоже хороша, увлеклась, неожиданно, новоиспечённым Спектром. Да и он не лучше, не пресёк, в своё время. Вспомнил, и мои поцелуи взасос, «передачу полномочий», ещё там, на Цитадели, попойки, с просыпанием в одной квартире, формально, конечно, ни её, ни Эшли, я в одной с собой кровати не помню, позорно проснулся последним, но, однако, не было в той квартире других мест для сна. А это значит, что спал ты, хренов коммандер со своими подчинёнными другого пола в обнимку, и хоть не было там ничего, факт присутствия рук на энных частях тела девчонок можно считать подтверждённым. Видел же, видел, это постепенное сближение, фразы на грани флирта…

Нет, надо было её удалять с «Нормандии», под любым предлогом удалять, чтобы не было подобных вывертов.

Разозлённый, с силой стукнул по, жалобно скрипнувшей, пластине коммуникатора:

— Кэп.

— Да, Джон? — включился в канале Андерсон.

— Высота тысяча, дистанция пять, — передал я данные для расчёта точки сброса.

— Ок, принял. Где-то полчаса на сборы у вас есть.

— Гут, — кивнул я в такт своим мыслям.

— Кто пойдёт на «Мако»? — через мгновение поинтересовался капитан.

— Только я, — Дэвид на секунду замолчал, но, почти тут же, выдав неопределённое: «Хм», ответил:

— Хорошо. За вами следом запускаем шатл с остальной группой.

— Да. Керриган я предупредил, — подтвердил я.

— Ну, тогда удачи.

— Не помешает, — помедлив, краем уха слушая отдаваемые на мостике команды, я ещё раз прокрутил в голове план, однако всё вроде бы было сделано и сказано, поэтому отключил канал связи, время разговоров прошло, пора готовиться к десантированию. Услышав резкий металлический звон, прислушался. За переборкой, в боксе, лёгкой дрожью отозвался запуск двигателя БМД.

Мехвод плавно вывел «Мако» из бокса, подводя к поднятой, пока, аппарели. Через пять минут, уже облачённый в броню, я протискивался в командирское кресло. Уцепившись руками за пару поручней, удобно уместил тушку в противоперегрузочном ложе. Перевёл в десантное положение, кресло, не меняя положения тела, плавно наклонилось градусов на тридцать назад. Василич, ниже меня, тоже уже полулёжа колдовал с пультами.

Откинувшись, полуприкрыв глаза, я постарался максимально расслабиться. Вдох — выдох, медленно прошептал:

— Дыхание дух дисциплины, — фраза-ключ лёгкого самогипноза. По внутреннему каналу мехвод доложил об общей готовности к прыжку. Передал Андерсону, тот, в ответ, скинул последнюю сводку по сражению на орбите. Ничего утешительного для нас там не было. Половина станций планетарной обороны и до трети флота салариан уже потеряно, пусть и при сопоставимых потерях гетов, но самое плохое, что они пробили коридор и рейдер Бенезии прорвался к планете.

«Хреново», — так я и сообщил кэпу.

Он не стал спорить. Прекрасно понимал, что «Нормандия» рейдеру не противник, если уж от орбитальной станции неизвестное вундерваффе на борту умудрялось куски отрывать, то от фрегата, после подобного залпа, останутся рожки да ножки.

По-быстрому прикинули с ним на пальцах: мы идём с опережением чуть больше получаса, но нам ещё продавливать оборону базы, «Нормандия» ныкается от греха, где-нибудь вне зоны действия орудий корабля Бенезии, а мы быстро-быстро сносим турели и прорываемся к лабораториям. Я особо не рассчитывал на то, что матриарх, стремясь попасть к королеве рахни как можно быстрее, не будет обращать внимания на нашу боевую группу, которая штурмует подступы базы. Вот я бы, на её месте, точно обратил и пальнул, много ли там надо. Даже стандартным орудийным залпом нас отсюда мигом сдует. Так, что до подхода рейдера нам надо быть уже внутри, по своей базе Бенезия открывать огонь не станет.

— Подходим к точке сброса, — прозвучал в шлемофоне спокойный, как впрочем и всегда, голос Волкова, сменного пилота, заступившего на пост на смену Джокеру.

На обзорном экране я увидел распахивающийся створ, сквозь затянутый прозрачной голубоватой плёнкой кинетического поля срез, было видно, как закручивает непрерывно сыпавший снег за кормой и уносит яростными порывами ветра.

Полоса приземления находилась по курсу корабля, поэтому с аппарели мы скатывались задом.

Отрыв, ухнуло в животе, нос машины задрало круто вверх, сработавшие реактивные движки, выправили положение, но тут же нас бросило вправо. Мехвод, выругался, крепко, по-флотски, уже на ручном, играя на панели управления тягой двигателей, как на пианино, удерживая БМД на курсе. Болтанка была знатная, и неприятная, даже с моим тренированным вестибулярным аппаратом. За бортом была сплошная стена снега с нулевой видимостью.

«Мда, чтобы поймать одного маньяка, нужен другой маньяк», — вспомнил я фразу из старого фильма.

— Высота пятьсот, — раздался в наушнике напряжённый, но ровный голос мехвода. Визуальной картинки нет, идём по радиомаякам установленным группой Нордуса.

«А ведь мы идём уже по ущелью», — мелькнула мысль. А вокруг всё та же непроницаемая стена снега, щёлкаю тумблером, так и есть, слева и справа, метрах в пятиста, сканер видит монолитный камень. Ещё секунда и прямо перед нами стенки ущелья резко сужаются, справа, сквозь пелену проступают смутные очертания холодной серой поверхности.

— Десять, секунд, — чуть вибрирует напряжённый голос мехвода.

Холодная волна окатывает тело, подскакивает пульс, давление, тревожный огонёк кардиомонитора мигает в углу забрала, а вокруг всё словно замедляется, восприятие взвинчивается до максимума, фиксируя малейшие детали.

Скала буквально в десятке метров сбоку, и всё ближе. Мимолётный проблеск с камеры на носу БМД, но успеваю выхватить картинку работающего проблескового маячка.

Задирается нос, удар, подскок, воет включенный реверс, с матом-перематом мехвод тянет пытающуюся сорваться в неуправляемое вращение машину, левое заднее колесо чиркает по кромке, вывешиваясь над пропастью, задницу заносит ещё сильнее. Сильный удар, БМД словно пинком выдёргивает из заваливания на бок и бросает от края пропасти к стене. Вовремя. Если бы не реактивный импульс, лететь нам, кувыркаясь, на скалы внизу. Занос вправо, сначала только чиркаем бронёй по скале, затем уже качественно, бортом, врубаемся и бороздим, вышибая искры, но скорости уже нет, так с диким скрежетом и замираем. А Василич выдаёт такой боцманский загиб, что, кажется, скукоживается даже рация. Молчу, а что тут ещё скажешь.

«Хрена с два, я так когда-нибудь ещё раз буду прыгать», — даю себе зарок, но умом понимаю, что жизнь заставит, прыгну, куда я денусь.

Откашливаюсь:

— Нормандия, на месте, — не могу удержаться и добавляю, уже не по уставу: — Только с собой запасные подштанники надо было брать и покурить, а лучше выпить.

Слышу облегчение в голосе капитана:

— Будет, и выпить и покурить. — но тут же переходит на деловой тон: — Первая группа уже ушла вслед за вами. Вторая в готовности.

— Рейдер Бенезии? — задаю животрепещущий вопрос.

— Хрен его знает. Там такое наверху, все сенсоры с ума сходят. Но сильно не рассчитывай, что тебе дадут время на раздумья.

— Да знаю! — зло буркнул я. — По уму, надо атаковать, не дожидаясь всей группы, силами салариан при поддержке орудий «Мако».

— Джон, снаружи, — вклинивается мехвод в разговор.

А вот и наши коллеги. Саларианский скафандр ни с чем не спутаешь. Трое, возле машины, ждут. Худые, а откровенно говоря, даже дрищеватые фигуры, как их не сносит только на таком-то ветру. Не задерживаясь, выползаю через шлюз, а давит-то не хило. Резкий порыв ветра заставляет покачнуться, и это при моих-то девяноста пяти кг, плюс хоть и средняя, но весьма и весьма, броня.

— Коммандер Шепард, — подхожу к ближайшему. Ток наклоняет непрозрачный шлем в знак приветствия:

— Командир группы, Нордус.

Вблизи переговариваемся не через стандартную радиосвязь, а через ближнюю, с ограниченной дальностью сигнала, в радиусе 10 метров тебя слышно, дальше, уже нет. Удобно, позволяет переговариваться в условиях невозможности прямого речевого обмена, не боясь перехвата разговора противником.

— Славно. Ну, показывайте.

Под шквальными ударами ветра преодолеваем метров триста до поворота трассы.

— Здесь, — коротко бросает саларианин. Писк уника, и на шлем выводится план местности с отметками засечённых огневых точек. Чуть неуклюже опускаюсь в неглубокий снег, по-пластунски двигаюсь вперёд, аккуратно заглядывая за поворот. Видимость плохая, несмотря на то, что здесь потише, нет такого ветра как наверху. Пощёлкав режимами, нашёл один, при котором, худо-бедно, метров на сто пятьдесят-двести что-то можно было различить. Тут же на ландшафте спроецировались отметки с карты.

— Турели спрятаны в толще скалы, активируются ближе ста метров, сверху прикрыты бронекрышкой, пробить нашим оружием не выйдет, нужен корабельный ускоритель. Либо уничтожать в боевом положении, — отрывисто произнёс Нордус.

— «Мако»? — вопросительно смотрю на него. Тот отрицательно качает головой. — Ну значит будем выманивать машиной, и долбать ПТУРами.

Будем за наживку, нам не привыкать. Правда на этой дороге шибко не покрутишься, нет пространства для манёвра, ну да Василич муж умудрённый, выжмет из машинки по максимуму. А салариане, кстати, молодцы. Там, над нами, их флот перемалывают геты, вся операция трещит по швам и первоначальным планом осталось только подтереться, а они ничего, собраны, холодны и готовы к выполнению боевой задачи. Уважаю.

Сзади, разметая снег, садится дропшип, народ быстро-быстро покидает борт, навьюченный снаряжением. Считаю, по головам, шестеро, первая группа вся. Дропшип стартует за второй партией, я, прибывшим, коротко разъясняю диспозицию.

Время, сколько у нас его осталось, начинать нужно уже сейчас, пока на головы не свалился этот клятый рейдер азари. Снова, мимоходом, вспомнил про чудовищную мощь залпа, передёрнул плечами от пробежавшего по коже холодка. Геты — сволочи, успели что-то такое воткнуть в орудийные гнёзда. Эх, мелькнула мысль, что было бы неплохо перехватить кораблик, да передать флоту для изучения. Рефлекторно «сплюнул» через левое плечо, чур не сглазить.