| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Размышления капитана прервал раздражительный голос охранника южной стены.
— Командир!
— Чего тебе? — Буркнул Берналиус.
— К нам гости!
Отбросив в сторону все свои мысли, капитан резво взбежал по наложенной спиралью лестнице и, оказавшись на каменном покрытии стены, устремил взор на дорогу, ведущую к воротам Ругцига. Несмотря на возраст, а вследствие и плохое зрение, вдали он заметил силуэты скороспешно приближающихся людей. Внимательно разглядев их, он различил в них десятка полтора эльфов и четырёх людей. На доспехе одного из них красовались красные гербы Колорида, одеяние остальных ничего не говорили капитану.
В этот момент к нему поднялся Терд — тоже капитан, но, так как именно Берналиус был назначен командиром замка, обязанный подчинятся ему, человек.
— Что-то случилось? — Грубоватым голосом спросил он.
— К нам, в надежде на поддержку, бегут четверо людей. За ними гонятся эльфы. — Равнодушно ответил командир замка.
— Наши действия? — Угрюмо посмотрел на него Терд.
— Нужно помочь им. — Берналиус почесал свою густую бороду. — Если их преследуют эльфы, значит, они что-то знают о нападении.
— Напомни мне, когда это нам давали приказ помогать всем встречным. — Начал спорить собеседник. — Тот герб на доспехе одного ничего не значит, может, они разбойники.
— Терд, мы ничем не рискуем. — Перебил его капитан. — Эльфы не посмеют приблизиться к замку, а наши лучники наведут на них шорох. Проследи здесь за всем.
— Но...
— Терд, не спорь. — Берналиус грозно посмотрел на собеседника. — Я пойду, кое-что узнаю у Бруоза и вернусь. Жизни этих колоридцев в твоих руках.
Губы Терда, сокрытые за чернильно-чёрными усами и густой короткой бородой, нехотя выдавили:
— Да, командир.
Берналиус, посмотрев на него, сощурил взгляд, дав понять, что ему не до шуток сегодня, и, развернувшись, побрёл прочь. Терд сплюнул и прокричал:
— Открыть ворота!
* * *
Уже больше часа прошло с тех, как Лен приказал своему отряду отступить. Теперь до спасительных стен замка оставалось совсем немного, Лурис даже стал различать силуэты защитников на стенах. Эльфы по-прежнему преследовали их. Для того, чтобы понять это, друзьям не обязательно было оборачиваться — достаточно было топота, раздающегося за их спинами.
Дыхание сбивалось всё чаще, скорость беглецов и их преследователей теперь была совсем низкой, но никто не собирался сдаваться.
Эльфы завидели замок и ускорили шаг. Не желая получить в спину клинок, друзья тоже попытались ускориться, но сил уже не было. Особенно тяжело было громоздкому Руперту и, закованному в латы, Тайлингену. Но вот до Ругцига осталось совсем немного, дорога дугой зашла с востока, ворота отворились, а со стен полетели стрелы. Услышав за спиной предсмертные крики и вопли об отступлении, Лен и его друзья выдохнули с облегчением и уже скоро, перебежав через хлипкий мост надо рвом, оказались на мощёной внутренней площади Ругцига. За ними закрыли створки ворот.
— Пусть бегут. — Видя, как эльфы отступают, сказал воинам Терд и спустился к незнакомцам.
— Большое спасибо. — Переводя дыхание, поблагодарил его Лен.
Спаситель недовольно ухмыльнулся и указал на Берналиуса, вместе с Бруозом выходящего из палаты. Перед Леном оказался человек крупнее Руперта едва ли не в двое, с заросшим бородой лицом и искажённым шрамом глазом.
— Мне можно узнать ваши имена и причину, по которой эльфы гнались за вами. — Гостеприимно спросил капитан. Вокруг них собрались все солдаты из замка.
Лен, как командир отряда, вышел вперёд и уже собрался доложиться, как вдруг заметил пристальный и чересчур недоверчивый взгляд беловолосого человека, вышедшего вместе с командиром замка. Вдохнув поглубже, Лен, всё-таки представился.
— Меня зовут Лен Тай... ген. Лен Тайген. — Не рискнув называть при капитане настоящее имя, соврал Тайлинген. Взгляд беловолосого стал ещё более пристальным. — Это мои друзья, а вместе с тем, и моё войско — Серго, Руперт и Лурис из Ремека.
Парни поклонились.
— Капитан Берналиус Кертос. — Представился собеседник. — Прошу простить моего заместителя Терда за грубость.
Терд сплюнул, А Лен продолжил.
— Нас послал король Ричард...
Договорить он не смог — Глаза Берналиуса впились в него, а сам капитан завалил Тайлингена вопросами.
— Что? Ричард? Лопни моя печёнка, посол прибыл!? Где подкрепление?
Но, увидев недоумевающие лица гостей, вновь помрачнел и задал один последний вопрос:
— Вы видели посла?
— Боюсь, что да. — Послышался голос Серго. — Мы нашли труп колоридца неподалёку на опушке Урдинского леса. Он был убит теми эльфами разбойниками, что преследовали нас до вашего замка.
— Это не разбойники. — Помолчав с минуту, сказал Берналиус. — Это солдаты короля Гломина, правителя эльфийских земель.
— Что всё это значит? — Вставил своё слово Лурис.
Командир замка посмотрел на Бруоза, тот кивнул, затем капитан обратился к своему заместителю.
— Терд, наверное, пора поведать всем присутствующим здесь о том, что мы узнали вчера.
Тот кивнул.
— Нам стало известно, что армия эльфов стремительным маршем двинулась на королевство Колорид, нашу Родину! — Терд восклицал едва ли не каждое слово. — Не для кого не секрет теперь, что их первая цель — захватить наш замок.
— Значит и эльфы тоже. — Задумался Тайлинген.
— Что значит, тоже? — Подал голос, стоящий за Берналиусом, Бруоз.
Лен осёкся.
— Собственно, поэтому мы и пришли. — Сказал он. — Трорки приплыли с востока и развязали с нами войну, разорив прибрежную деревню Ремек.
— Когда? — Спросил Терд.
— Две недели назад.
Картина стала складываться у Берналиуса в голове.
— Значит, — сказал он. — Трорки напали на нас, а эльфы, узнав об этом, поняли, что мы будем ослаблены, и тоже решили пойти войной. Остроухие подлецы!
Берналиус вышел из себя, и шрам на его левом глазу побагровел.
Далее Лен рассказал капитану и его людям остальные подробности, включая совет и визит к Дардарону.
Прослушав его рассказ, командир замка покачал головой.
— Мы не дадим вам солдат. — Сказал он.
— Как? — Такого вердикта Лен ожидал меньше всего.
— Король не знал, что эльфы нападают. А этот замок всегда был и будет важным оборонительным пунктом в войне против остроухих. И пусть хоть семь королей прикажут вывести из него войска, пока эльфы рядом, я не брошу замок.
Слова капитана заставили Лена задуматься.
— А что, если мы поможем вам отбить Ругциг? — Подумав, вымолвил он. — Вы согласитесь выступить с отрядом на Синциль?
По толпе солдат прошлась тихая усмешка.
— Парень, — вступил в их беседу Терд. — Эльфы будут превышать нас численностью в несколько раз. Ещё четыре меча в нашем войске ничего не решат.
— А как насчёт четырёх умных голов, — за Тайлингена сказал Серго. — Которые придумают такой план обороны, что эльфы в своём стремительном марше споткнутся об этот замок, как Руперт об мешок с картошкой?
— Я, конечно, учитываю, — Удивлённо прикинул Берналиус. — Что вас рекомендовал господин Дардарон, и сам король доверил вам важное задание, но, всё равно, придумать столь эффективный план действий не удастся никому, могу поклясться.
— Значит, вы принимаете наши условия? — Спросил Лен.
— Принимаю? — Принял вызов командир замка. — Что-то уже придумали?
— Нет. — Спокойно отреагировал Тайлинген. — Для начала нам нужно осмотреть замок.
Благодаря стремительному бегству отряда Лена от эльфов, они прибыли в замок гораздо раньше, чем рассчитывали, и времени на создание грандиозного плана обороны было предостаточно. Ругциг представлял собой четыре каменные стены, находящиеся между двумя высокими склонами к северу и югу от него. Таким образом, замок находился, не на холме, как многие крепости, а в, своего рода, колее, и, если учитывать странные растения по её краям, когда-то она была руслом реки. По словам Берналиуса, строители замка выпили что-то очень крепкое, перед тем, как принялись за работу, поэтому замок имел такое местоположение. Перед западной стеной были выставлены огромные острые колья, а под восточной был вырыт, но не заполнен водой, ров, так же с востока замка находился мост и ворота. Из всего прочего можно было заметить высокую башню слева от ворот.
Осмотрев замок, друзья в компании Берналиуса, Терда и Бруоза стали обдумывать план.
— Для начала нужно поднять мост. — Заметил Руперт.
— Мост проложен через ров по земле, и поднять его не получится. — Помотал головой Терд.
— Тогда обрубим его.
— Я согласен с Рупертом. — Заступился за здоровяка Лен. — Мост нужно удалить.
Выполнять задание командир замка отправил Бруоза. Тот, взяв с собой четверых воинов с топорами, вместе с ними вышел из замка. Снаружи было тихо, как на кладбище, лишь птицы пели, нарушая гробовое безмолвие. Бруоз приказал обрубить опоры моста, и его солдаты поспешили выполнить приказ. Зазвучал глухой стук топоров и светловолосый разведчик, расслабившись, осмотрел окрестности. Урдинский лес рос на возвышенности справа, его листва, шурша под напором ветра, слегка поблёскивала, отражая гладкой поверхностью солнечные лучи. Но вдруг на одном из деревьев блеснуло что-то большее размерами, чем обыкновенный дубовый лист.
Бруоз обомлел от страха.
— Эльфы! — Донеслось до, бродящей по южной стене, компании Берналиуса. И тут же со стороны деревьев просвистели стрелы.
Бруоз прижался к земле. Когда последняя стрела вонзилась в землю прямо рядом с ним, он вскочил и огляделся. Трое из четырёх, доверенных ему солдат, лежали на земле пронзенные стрелами. Схватив последнего выжившего за рукав кольчуги, разведчик втащил его в замок и закрыл за собой ворота, в которые тут же влетела очередная порция стрел.
К, ещё не успевшему успокоиться от потери троих солдат, Бруозу подоспел Берналиус с Тердом и отрядом Лена.
— Что произошло у ворот? — Берналиус потряс за плечи своего разведчика.
Тот отпрянул и нехотя доложил:
— Эльфы. Они в лесу. Их лучники обстреляли нас. Одним залпом они убили троих.
— Те эльфы, что напали на нас, не умели стрелять так метко. — Заметил, стоящий рядом, Лурис.
Командир замка, побледнев, как зомби, вбежал на южную стену замка и устремил свой взор в сторону леса. За ним следовали все остальные. Оглядев Урдинский лес, капитан перешёл на западную стену, точно так же осмотрев лесные массивы, а затем на северную.
— Эльфы осадили нас! — Выкрикнул он.
Бруоз, всё это время, повторяя действия Берналиуса, добавил:
— Ночью будет штурм.
Капитан, развернувшись, обратился к Тайлингену.
— У вас остаётся несколько часов, для того, чтобы построить ваш план. — Гнев кипел в нём.
Лен нахмурился.
* * *
На Ширтанарию пал вечер. Солнце излилось закатом, сумерки окутали землю. Теперь заметить эльфов, что окружили замок с двух сторон, можно было даже невооружённым глазом. Огни мелькали меж ветвей, захватчики, уже переставшие скрывать своё присутствие, стали зажигать факелы.
— Почему они не стреляют в нас? — Спросил Бруоза волнующийся Лурис. За то время, что они пребывали в замке, стрелок и разведчик успели хорошо сдружиться.
Стоящий рядом на площади стены Бруоз помедлил с ответом.
— Берегут стрелы для штурма. — Наконец сказал собеседник. — Кажется, твой командир уже всех собрал.
— Он не командир. — Покачал головой Лурис. — Просто мы ему доверяем. Он такой же друг.
— Как и капитан Берналиус. — Последовал ответ. — Пойдём, нас ждут.
Вместе они спустились со стены и, войдя на невысокий подиум, находящийся в центре внутренней части замка, подошли к уже собравшимся. Их ждали друзья Луриса и два капитана. Берналиус сразу послал Бруоза в башню, чтобы тот ещё раз обозрел окрестности и разведал, сколько сил у врага. Перед подиумом толпились солдаты. Они дрожали, перешёптывались, осматривались по сторонам. Скрывать, наполняющий их души, страх воинам не удавалось.
— Так не пойдёт. — Тихо сказал Лен. — Бойцы напуганы. Капитан, сделайте же что-нибудь.
Берналиус посуровел в лице и, подойдя к краю подиума, вскрикнул:
— Слушать меня, сопливые кретины! Когда я вас забирал из девчачьего детсада, мне следовало догадаться, что вы будете непригодны для битвы. Но теперь я вижу большее — вы даже не можете притвориться настоящими воинами, позор Колорида.
— Капитан, против нас идёт целая армия эльфов. — Сказал самый смелый из толпы. — Что можем мы сделать против такой силы?
Берналиус сделал лицо удивлённым.
— Что мы можем? — Промолвил он. — Я вам скажу, что мы можем! Мы можем сделать так, как хотите вы — позволить страху взять верх над собою, выйти к врагу с поднятыми руками, склонить головы к ногам захватчиков, прослыть трусами и дезертирами, и после этого они всё равно казнят нас, показав королю, какие ничтожества его воины, можете поверить. Но ещё мы можем воспрянуть, зарядить сердца отвагой, взять в руки оружие и принять смерть, как это делают воины и герои — в бою, дав понять ненавистным эльфам, что нашу Родину они так просто не возьмут. А ещё мы можем совладать с самими собой, найти в себе силы и способности отразить атаку и сделать немыслимое — повторить подвиги бывших защитников этого замка — разбить эльфов, как дешёвую воcточную люстру. Напомню вам, что эти стены — надгробие над могилами тысяч остроухих, он стоит на костях эльфов. И тогда вознесётся клич наш, и вторить станут небеса нам. Эта битва станет легендой, и даже спустя века люди будут пересказывать, сидя у костра, как капитан Берналиус и его отважный батальон сделал невозможное — победил не только врага, но и страх в самих себе!
С каждым новым словом своего командира воины становились смелее духом — это было видно по их веселеющим лицам. А когда Берналиус произнёс последнюю фразу, все разом подняли вверх руки и копья, а над замком разнёсся громкий дружный клич. И тогда Лен понял — вот он, настоящий полководец, за которым воины пойдут на гибель.
В это время к ним подоспел Бруоз.
— Что, ты тоже боишься битвы? — Задорно крича, спросил у него капитан.
— Нет, — поспешил ответить разведчик. — Я с донесением.
— Тогда доноси.
Бруоз откашлялся, подождал, пока станет тихо и начал:
— Многочисленная армия эльфов, вопреки нашим ожиданиям, двинулась мимо Ругцига в сторону Ридвинга. К осадившим нас войскам они послали небольшое подкрепление — легион воинов. Таким образом, план их атаки таков: с севера на нас будут катить две штурмовые башни, снабженные всего по пятьдесят эльфов каждая. Такая же ситуация с южной стороной. По равнине на западе придёт подкрепление, о котором я уже говорил — легион эльфов, или четыреста остроухих воинов. С востока к воротам они потащат шесть деревянных таранов, охраняемых двумя сотнями солдат. За ними придут два полка по сто человек. И всего эльфов, получается, около тысячи.
— Западная равнина хорошо обстреливается, а подкатить с той стороны орудие не получится — помешают колья. — Рассудил Тайлинген. — Думаю, туда мы поставим всех стрелков и они хорошо снизят численность врага.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
