| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Слишком большая ответственность пугала его. Новая эра надвигалась на ширтанарию. Нападение трорков могло значить лишь одно — начало третьей массовой войны. Теперь от него и от его отряда зависела судьба, возможно, всего мира. Как только солнце встанет, они двинутся в Ридвинг для того, чтобы предупредить короля. Что будет, если они не успеют, и трорки захватят Ретанну, страшно было даже представить. Имея столь мощный опорный пункт, захватчикам не составит труда разбить весь Колорид. А после этого начнётся хаос: почуяв угрозу, многие государства решат напасть на трорков, пока те ещё не восстановились, остальные увидят в них своих союзников и решат помочь в захвате мира. Начнётся самая ужасная война в истории. Массовые смерти, предательства, горе — вот последствия их неудачи.
Совсем другое дело — освобождение мага. Эта миссия возлагалась не только на его плечи — главное, чтобы не подвели солдаты. Но с другой стороны — последствия неудачи не менее страшны. Не найдя способ справиться с трорками с помощью магии, Колорид будет обязан защищаться своими силами. Узнав об этом, другие страны захотят получить свою выгоду из этой войны. Многочисленные жертвы неизбежны, но в их руках ключ к скорому прекращению этой войны.
Наверное, Лен сошёл бы с ума, осознавая и дальше ответственность, возложенную на него, если бы не первый луч солнца, прорезавший пелену ночного безмолвия, давая понять о наступлении утра. Лен спустился по натоптанной лестнице вниз к палатке, где члены его отряда видели приятные сны.
— Всем подъём! — Вскрикнул он. — Петушок давно пропел.
— Нужно было перед сном избавиться от него. — Сонным голосом откликнулся Серго.
— Кажется, кто-то вчера собирался спасать мир. — Продолжал Тайлинген. — В этом случае, придётся поторопиться. Наш нелёгкий путь лежит на запад. По расчётам Дардарона, нам нужно добраться до Ридвинга за неделю. Если поспешим, успеем в срок.
Неделя в Ширтанарии заканчивалась не по истечению семи дней, как можно предположить, а при прохождении трёх суток. Три солнца освещали эти земли, и каждое имело собственные отличия. Солнце, светящее по понедельникам, имело красный цвет поверхности и нагревало воздух до высоких температур. Во вторник всходило солнце, переливающееся синим цветом. Оно делало этот день холодным и иногда пасмурным. Среда являлась самым приятным днём. Всходило тёплое жёлтое солнце и превращало климат Ширтанарии в умеренный и нежный.
Серго, Лурис и Руперт накинули доспехи, прицепили к поясам оружие и вместе с Леном тронулись в дорогу. Путь через западную часть водной долины оказался приятным и лёгким. Шум протекающей воды смешивался с трелями птиц и шелестом листвы. Приятный, тёплый, слегка влажный воздух вдохновлял и подбадривал. Но вскоре друзья дошли до плотной горной стены. Тропа повела вверх по склону, образ Ретанны постепенно пропадал из виду, скрываясь под ветвями могучих деревьев, а вскоре и вовсе исчез.
Ближе к полудню друзья перешли через небольшой сосновый лес, и перед ними открылась картина дальнейшего пейзажа. Гряда, рассеявшихся по приречью, гор тянулась неприступной массой к дальней изогнутой черте горизонта. Извиваясь, линия холмов, с высоты птичьего полёта больше похожая на пунктир, складывалась во что-то бесформенное, невнятное, величественное. С вершин самых крупных гор свисала, образованная временем, толстая лавина камней, норовя в любой час, в любую минуту или секунду, отделиться от основания под гнётом жаркого полуденного воздуха.
Путники решили не задерживаться, осматривая пейзаж, и поспешили к пологим горам, чтобы успеть устроиться на ночлег под их защитой. Они побрели по неровной еле заметной тропинке, проложенной, по-видимому, каким-то лесником, одновременно любуясь красотой природы. Деревья, подражая холмам, создавали своими вершинами изогнутую линию. При свете парящего солнца можно было разглядеть бегающих среди веток елей белок.
К наступлению темноты они добрались до холмов и устроились на ночлег прямо под ними. Руперт разжёг костёр, Лурис поймал дичь на ужин, чтобы не тратить скромный резерв еды, а Серго и Лен расстелили походные спальники для сна. Сытно поужинав, друзья заснули. Все до единого, даже Лен.
Утро разбудило путников своей прохладой и бесшумностью. Над поляной висела плотная пелена тумана. С ветвей кустарников свисали мелкие капли росы, а воздух обжигал морозной свежестью. Наступил вторник. Солнце пока не встало, а звёзды всё ещё висели в небе, но, несмотря на это, было светло. Друзья вновь отправились в путь, преодолевая метр за метром неясную тропу, тянущуюся вверх к холмам и усеянную кустами можжевельника. Когда они взобрались на холмы, туман исчез, а из-за сырых стволов дубовой чащи провиделся образ дальнейшей местности.
Дикие лесистые трущобы туманных болот и вершин небольших гор встретили путников. Их изумлённым взглядам предстала чудесная картина. Беспорядочно раскиданные и нагроможденные друг на друга горы остались позади. Впереди были ровные кряжи холмов, низины под ними, лески и дорожки. Всё, кроме болот, в этой местности казалось приветливым и доброжелательным, и даже отрог скал на западе, где к небесам вздымались каменные пики, пугающие своей безобразностью, не вызвал у друзей никакого отвращения от дальнейшей дороги.
Завидев вдали небольшой горный хребет, Лурис посоветовал устроиться на ночлег рядом с ним. Путники вновь двинулись по подозрительно ровной тропинке на запад. Идти было легко и весело. Слабый румянец покрыл их лица, мороз слегка обжигал.
До хребта добрались к вечеру. Оставалось ещё много времени, чтобы подготовиться ко сну. Так как из дичи вокруг бегали только вонючие крысоеды, Лурис не стал охотиться, и друзья поужинали едой из личных запасов. Ночь, как и утро, выдалась морозной и туманной. Ребята укутались в спальники и прижались друг к другу покрепче, что бы спастись от холода.
Утром друзья наспех собрали пожитки и двинулись вверх по хребту. Переливное жёлтое солнце грело их озябшие после холодного вторника тела. Крутой склон давался им с большим трудом. Но всё же путники смогли перебраться через него, после чего оглядели местность, где только что оказались.
Довольно неприветливо представил себя этот край каменистыми пологими склонами холмов и зубчатыми очертаниями грубых водных замков. Немного поодаль виднелись сухие равнины, заросшие только колючками и редким папоротником. Звери не водились или, по крайней мере, не показывались путникам, попрятавшись по своим норам в ущельях скалистых гор. Безжизненным предстало это место перед уставшими странниками с востока. Не было, уже поднадоевших, деревьев, гладких холмов. Словно пустыня посреди бесконечного оазиса.
В разгаре был последний день недели, за которую они рассчитывали добраться до Ридвинга. Поэтому друзья ускорили шаг. К полудню они съели последние запасы пропитания, и уже к вечеру Руперт выл от голода.
— Я так голоден, что готов съесть орка. — Вопил он.
Немного погодя подул ветер и нагнал дождевые тучи. Мягкое приветливое солнце закрыли громоздкие теневые облака. Друзьям стало казаться, что уже наступила ночь. Вскоре полил дождь. Они накинули кожаные плащи и поспешили скорее добраться до города. Вода размыла худые тропинки, путники скользили и падали, не в силах справиться с бунтом природы.
Зайдя на небольшой холм, дабы осмотреть местность, они заметили, что сбились с пути, уйдя немного на юг. Лен взял прямой курс на близлежащую деревню Ерок, где можно было переждать дождь. В непроглядной темноте плохо различались размытые дождём тропинки, поэтому полагаться можно было лишь на интуицию.
Вскоре за плотной водяной завесой дождя показались смутные очертания деревянных домов с соломенными крышами. Друзья продолжили идти и вскоре оказались внутри деревни. Размытые улицы слегка напомнили им родной Ремек. Окна в домах светились едва различимым янтарным блеском. На одном из зданий путники обнаружили вывеску трактира с названием "Голодный тролль".
— То, что нужно! — Сказал друзьям Лен и указал на дом.
Растворив прогнившие двери, они оказались в шумном помещении, заполненном различными людьми. Постояльцы сидели за столиками, спокойно выпивая эль, служанка негодующе суетилась, выполняя заказы. В помещении стояла относительная тишина, по той причине, что погода наводила на людей не самые весёлые мысли. Хозяин трактира, чьё лицо украшали густые усы, слившиеся с бакенбардами, пребывал на своём почётном месте за барной стойкой и вытирал грязные кружки. Лен с компанией подошли к нему.
— Есть в вашем заведении свободные комнаты? — Тихим голосом спросил Тайлинген.
— Нет, все заняты. — Буркнул хозяин из-за стойки.
Он, продолжая вытирать пивную кружку, мельком взглянул на незнакомцев и продолжил своё занятие. Но спустя секунду он вдруг застыл без движений и вновь посмотрел на Лена.
— Тайлинген? — Едва ли не шёпотом спросил он.
Лен, не на шутку удивившись, кивнул:
— Лен Тайлинген.
— А отца звать Ден, верно? — Спросил хозяин трактира.
Ещё больше озадаченный Лен вновь мотнул головой. Его собеседник рассмеялся.
— Меня зовут Феремус Тандвор. — Сказал он. — Моё заведение к вашим услугам.
Лен опешил.
— Вы знаете моего отца? — Сделал он догадку.
— Не просто знаю, сынок. — Улыбаясь, проскрипел собеседник. — Мы с ним вместе творили великие дела. Даже вспомнить страшно, в каких передрягах мы оказывались.
— Мой отец когда-то был искателем приключений? — Лен едва не терял рассудок.
Феремус уставился на него удивлёнными глазами.
— Он тебе ничего не рассказывал? — Изумился он. Лен кивнул. — И ты даже от народа ничего не слышал?
Тандвор неожиданно начал покатываться со смеху.
— Внимание всем! — Крикнул он. — Поглядите, кто в гостях у моего заведения. Сын самого Дена Тайлингена.
Постояльцы трактира оживились и начали выкрикивать тосты "За Дена Тайлингена!", "За Зелёного рыцаря!".
— И он не знает, что его отец когда-то выходил погулять! — Усмехнулся Феремус во весь голос.
Гости заведения от души рассмеялись. Тандвор и сам хохотал, отхлёбывая эль из кружки.
— Зелёный рыцарь? — Сморщился Лен.
— Точно. Зелёные доспехи всегда были при нём.
Лен слегка приоткрыл верхнюю часть плаща, давая трактирщику увидеть зелёные рисунки на блестящих латах.
— Лопни мои сухожилия. — Онемел тот. — Это они. Будь я хоть трижды слеп, если ошибся, увидев черты Дена на твоём лице, зелёный доспех я узнаю из тысячи.
— Я тоже что-то слышал про зелёного рыцаря. — Вступил Лурис. — Только не знал, что это твой отец.
— Почему я ничего не слышал. — Возмутился Тайлинген. — Что за зелёный рыцарь и его подвиги?
— Сынок, какой орк тебя укусил? — Вскрикнул Тандвор. — Зелёный рыцарь объездил весь мир из конца в конец, выгнал всех троллей из центральной Ширтанарии. И он захватил замок королевства, жутко разозлив этим своего правителя. Да, его наделили печальными титулами: разбойник, пират, мятежник, но для простого народа он стал героем.
— Герой легенд! Преступник! — Схватился за голову Лен. — И это всё мой отец?
— Да, так и есть. — Не унимался Феремус. — Но потом что-то случилось со стариной Деном. Он стал мрачнее ночи. Не спал, почти не ел. А потом пришёл к нам на рассвете и сказал, что мы все свободны. Все те, с кем он совершал подвиги, с кем разделял судьбу. Тем утром Зелёный Рыцарь умер, сохранилось лишь его телесное воплощение. Вечером того же дня я попытался найти его, чтобы отговорить, но Ден исчез. И больше я его не видел. Где ты говоришь прячется этот проходяга? Думаю, зайти к нему, посидеть, вспомнить старые добрые времена.
— Не получится. — С грустью объявил Лен. — Мой отец умер в пожаре.
В таверне повисла полнейшая тишина — другие посетители тоже услышали печальную новость. Помощница Феремуса даже случайно опрокинула свой поднос.
— Мне очень жаль. — Пережёвывая каждое слово, сказал Тандвор. — К несчастью все мы смертны, и даже Дену Тайлингену не удалось избежать скоропостижной преисподней. Помянем Дена. Весь эль за мой счёт.
Постояльцы трактира вновь зашумели, а помощница трактирщика стала торопливо разносить выпивку.
— Я могу вам чем-то помочь? — Не изменяя выражение лица, спросил Феремус.
— Нам бы комнату на ночь. — Сказал Лен.
— Сейчас устрою. — Приободрив голос, шепнул им Тандвор.
Хозяин заведения подошёл к одному из постояльцев и сказал, что ошибся, насчёт свободной комнаты. Тот расстроился и, допив остатки эля, удалился из таверны.
— Можете располагаться в седьмой комнате! — Сказал друзьям Феремус, протягивая ключ.
* * *
Утро выдалось на удивление жаркое. Проснувшись, друзья почувствовали себя так, будто находились в парилке, и поспешили покинуть душную комнату. В гостиной их уже ждал Феремус.
— Я собрал вам немного еды в дорогу, — сказал он — и на всякий случай приберёг для вас чистое бельё.
Пока Руперт, Серго и Лурис собирались в путь, Лен подошёл к Тандвору для разговора.
— Я бы хотел поговорить о своём отце. — Осторожно шепнул он.
— Что ты хочешь знать? — Дружелюбно отозвался трактирщик.
— Ты рассказывал о том, что зелёный рыцарь, так ведь его называли, слыл мятежником во взглядах короля. Из-за чего?
— Ты ведь меня слушал, нет? Мы с твоим отцом и ещё несколькими ребятами захватили королевский замок. Помню, как будто это было вчера — Стротхольм его название.
— Как вам в голову только пришла такая безумная идея? — Недовольным голосом проскрежетал Лен.
— Ты думаешь, мы совсем умом тронулись? Считаешь нас бездарными разбойниками? Нет, парень, если бы король Ричард знал причину, по которой мы с Деном осадили Стротхольм, он бы озолотил нас по уши. Ден каким-то образом пронюхал, что барон Бронг, управитель того замка, затеял бунт против короля и уже подписал бумагу, по которой Стротхольм переходит во владения королевства Пенкалус. Ты представь только, что бы тогда было. Пенкаловцы разделили бы две половины нашей с тобой родины и потом без труда оккупировали её. Ден решил помешать коварным планам Бронга и повёл свой отряд на замок. Тем днём мы перебили многих предателей.
— Достойный поступок! — Одобряюще сказал Лен.
— Да. — Воскликнул Феремус. — Вот только королю Ричарду так не показалось. Уверенный в непоколебимости Бронга, он объявил Дена Тайлингена преступником и мятежником.
— Это действительно безрадостная новость. — Сказал Лен. — Мне необходимо сообщить королю очень важную новость...
Громкий смех Феремуса заставил Лена осечься.
— Я представляю себе это! Нет, сынок, если король Ричард узнает, что ты родной сын Зелёного рыцаря, он в лучшем случае укусит сам себя за пятку, в худшем — тебя.
— Что мне делать?
— Всё очень просто! — Объяснил Феремус. — Сними эти доспехи и не говори Ричарду о своём происхождении. И следи за своими друзьями. — Тандвор указал на Серго, который в это время пытался незаметно налить кипяток в шлем Руперта.
— Спасибо вам большое! — Сказал ему Лен.
— Если понадобится какая помощь, можешь не стесняться! — Упитанный трактирщик хлопнул Лена по плечу. — Удачи.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
