Можно спросить — а почему туда не ушел пароход? Ведь на него можно было погрузить большой запас бензина для катеров, и в сопровождении боевых кораблей сделать "рывок за горизонт". Но именно это было практически невыполнимо — "Ока", как он назывался, к нам дошла практически на пустых угольных ямах. А добыча на нашем соседе выдавала за день всего две-три сотни килограмм — этого было очень и очень мало. За две недели всё ещё не был сделан нужный запас, для дальности хода всего в тысячу миль. Так что — кап-лей не рискнул его послать.
Через две недели.
Наконец, только сегодня, вернулась наша долгожданная экспедиция в неизвестность. Вот сильно сокращенный доклад капитана катера:
— До острова-горы, базы подскока, экономичным ходом пятьдесят шесть часов, это шестьсот семьдесят миль в одну сторону.
— А почему так долго шли? Ведь ваша скорость шестнадцать узлов? — первым спросил его капитан КМ-1, главстаршина Ивашин.
— Я же сказал — мы шли экономичным ходом, и как оказалось — не зря. От этого острова до Большой земли, или же очень большого острова мы шли чуть больше девяноста часов, почти четверо суток. На наше счастье в эти две недели не было ни шторма, ни встречного ветра — мы вернулись на базу подскока с практически полностью пустыми топливными баками.
— И что вы там нашли? — не удержался от вопроса профессор Партыш.
— Сушу — большую сушу. Трое матросов почти сразу высаживались на берег, там полно разных животных и птиц, и в прибрежной зоне, и в лесу. Катеру подойти к берегу в том месте было невозможно, одни сплошные скалы, и подводные, и надводные, там полоса шириной не менее пяти-шести кабельтов от берега. Но вот ялик там прошел без проблем. Пройдя дальше вдоль берега, через тридцать миль мы обнаружили устье довольно большой реки, шириной больше трех кабельтов, с удобным фарватером и продолговатым островом под левым берегом. Глубины свободно позволят зайти нашему пароходу на пять-десять миль вглубь земли, всё это время русло не сужается и не мелеет. А дальше мы не пошли — уже наступило время точки невозврата, у нас осталось топлива только назад, и с минимальным его запасом. В том месте, с правой стороны впадает приток, шириной до одного кабельтова, с идеально чистой и прозрачной, просматривающейся до самого дна водою. И вдоль него, всего в паре миль дальше устья начались степи, как у нас на родине.
— А откуда вы?
— Из Донских степей, я — потомственный донской казак. Так вот, дальше. Немного пробежались берегом, высаживались все, кроме часового у пулемета, да и его потом сменили — чтобы человек почувствовал землю под ногами. И с этими сведениями пришли назад.
— А не страшно было уходить так далеко? — задал вопрос профессор, до этого писавший в блокноте, — ведь как я смог подсчитать, вы ушли не менее чем на три тысячи километров отсюда.
— Вы правы — до той земли по показаниям лага тысяча семьсот пятьдесят миль, или по-вашему, сухопутному — почти три тысячи двести пятьдесят километров. Да, мы по пути туда рисковали, но не очень сильно — просто очень хотелось найти материк. А на обратном пути и при сильном шторме мы бы не утонули — все пустые бочки из-под топлива или опускали в трюм или вязали на палубе так, чтобы они в трудный момент удержали нас на поверхности. Но, не смотря на всё — мы вернулись.
Через месяц.
А сегодня конвой вышел из бухты. Профессор Партыш хотел все полностью, что было в мастерских и на складах, демонтировать и погрузить в трюм парохода, еле смогли убедить в том, что он с этим грузом просто утонет. Но уговорили, пообещав через несколько месяцев вернуться за станками и металлом, понимая что всё это нам и там будет очень нужно. За это время потеряли одну самоходную баржу, бывшую зенитную батарею — с них уже давно было демонтировано вооружение и уложено на хранение в складе. Она неожиданно для экипажа попала в узкую полосу шторма и, резко накренившись на высокой волне — затонула на небольшой глубине, став на дно на ровный киль. Экипаж только и успел, что вскочить в ялик и отойти в сторону — на нем они и добрались потом домой.
Вначале хотели её сразу поднять на поверхность, и откачав воду, отвести на стоянку — но Миронов решил по-другому. Оставив на стоянке ещё четыре катера, в том числе оба водолазных и один КМ-1 на ходу, с последним КМ-4 на ремонте, с разобранными моторами. Он решил поднять баржу при следующем походе сюда — уже все полностью рвались в дальний путь, и оставаться тут на неделю ни хотел никто. Забыл вовремя упомянуть — на острове-шахте, где матросы по очереди рубили уголь, отбывая там "наказания за провинности", были обнаружены подземные топливные танки, два больших с бензином и один поменьше с солярой. Уже давно это топливо было перекачано в бочки и слито в хранилища на базе, там даже немного и осталось — несмотря на то, что были полны все баки и емкости на кораблях и судах. Ориентируясь на скорость самых тихоходных транспортов, а это самоходные баржи и катер КМ-1, решили с ними в пути не рисковать, а перегнали на остров подскока и лебедками вытащили на берег, оставив на суше дожидаться следующего раза.
И вот наконец, ордер из четырех катеров, во главе МБК-501 и с "Окой" в центре, вытянулся курсом на запад. Больше мы их уже не увидели. Я, старший лейтенант Боев, и два отделения солдат охраны остались тут, на острове-базе, неся караулы и здесь и на острове с шахтой, одновременно рубая там уголь для парохода, который должен придти назад, за нами и содержимым складов и цехов.
Через месяц очередная бригада шахтеров обнаружила предыдущую смену мертвой, с выражением смертельного ужаса на лицах, и не сделавших ни одного выстрела во врага, несмотря на то, что винтовки были у всех в руках. Стали ходить за углем бОльшими группами, с обязательными часовыми, а то за три месяца уже все расслабились, но и это не помогло. Спустя две недели часовые увидели выскочившего на берег солдата, которого через миг что-то утащило в заросли. Придя туда через полчаса, увидели только одни трупы. Мы перевезли их, как и предыдущие, сюда и похоронили у дальнего края острова. Всё оружие и амуницию мы убрали в оружейку. А сегодня утром, на рассвете — погибли часовые уже тут, на базе, и нас осталось всего трое. Загрузив продукты и топливо под завязку на один из водолазных катеров, и набрав большой запас патронов, решили уходить к острову подскока, и ждать уже там возвращения "Оки". Свои записки я оставляю в кабинете командира базы, в его сейфе — может кому они и понадобятся.
Те, кто возможно придет после нас, знайте — на этом и маленьком соседнем островке поселилось существо, которое ужасом от своего внешнего вида убило восемнадцать человек. Будьте очень внимательны и осторожны. Это смертельно опасно!
— Это вы ТАМ нашли? — задал вопрос Петру.
— Да, СтаниСлав, в кабинете на втором этаже штаба, как и написано — в сейфе. Он не был закрыт на замок — только прикрыта дверь и повернута ручка.
Чтец-декламатор из меня неважный, но как смог — донес, вернее постарался донести до собравшихся на это совещание ту атмосферу, что окружала наших предшественников на этой планете. Сам я, после того как ознакомился с этими документами понял следующее — мы тут не первые. То, что не единственные — это уже давно ясно. Но при всем этом, то что не удалось нашим попаданцам предыдущей временной волны — вполне может удастся нам. Наша численность, вернее общее количество людей, если суммировать нас-соотечественников, дружественные группы Кота и Ксении, да еще вот Анны, с которой тоже удалось установить устойчивый радиомост, то, пожалуй, уже и побольше будет, чем вот этих вот военных моряков. И это дает повод надеяться, что заславшие нас сюда что-то изменили в условиях эксперимента. Или это мы их изменили, с самого начала создавая интернациональные или мультинациональные, как сейчас говорят, группы? То есть, тем самым мы сделали следующий шаг. Значит нам и дальше идти в этом направлении?
Вот эти-то соображения я и донес до собравшихся в кабинете. Огорошил — это еще мягко сказано. Пока шло чтение — большинство молча хмурилось, вслушиваясь в это "эхо прошлого". А после моих выводов раздались, как раньше писали в газетах "бурные и продолжительные аплодисменты". Нда, не ожидал.
— А что за существо там появилось, убивая всех? — спросил кто-то.
— Как мы с моими спутниками думали вечерами — наверное это и был тот огромный Супер-медведь, которого чеченцы расстреляли при своем первом посещении Базы.
— А почему именно он?
— Как мы решили — по условиям "эксперимента", что были выданы той группе "организаторами", нужно было им ВСЕМ составом отправляться на поиски Большой земли. А вот бойцов, оставшихся на охране, местный управляющий комп, в соответствии с его программой, не мог признать за всё общество, вот и инициировал появление охранника-страшилища. А почему они умирали с ужасом на лицах? А кто же знает — какое именно чудище, и в каком своем виде оно там тогда появилось? Может что-то такое страшно-ужасное, что даже у бойцов, прошедшие три года войны, не выдерживало сердце. Мы можем теперь только гадать, и не более.
Часть доклада Петра, о которой я промолчал на совещании.
— Это всё, что ещё смогли найти?
— Это то, что именно я посчитал основным — кусочек информации о прошлых жителях Забытых Островов, прошлой волны эксперимента.
По поводу остальных находок. Олег с Антоном провели очень качественное обследование, как самого острова База, так и соседнего, небольшого островка с маленьким выходом угольного пласта, практически на самой поверхности. Как и упоминалось в этих заметках, на нем есть подземные топливные хранилища, для бензина и для дизельного топлива — они это по запаху определили, и даже на дне немного в остатках есть. Но вот сколько его, определить не смогли — до дна глубже, чем палка, что они туда опускали. Возле выхода угля остались инструменты — две кирки и три лопаты, они были разбросаны по сторонам, в кустах.
У нас на берегу нашли небольшую лодку, она вроде называется у моряков ялик, вот на нем и ходили к соседям. И там нашли баркас, вытащенный далеко от береговой полосы, почти у самых первых деревьев. Я так думаю, его прежние, так пока их назову наших предшественников, привязали в море у берега, а с годами или остров поднялся из моря, или же само море отошло дальше — но разницы в этих выводах минимум, все равно баркас оказался метрах в двадцати пяти от моря.
На самой Базе. Помимо уже доложенной мною ранее информации, нашли оружейную комнату. Не то помещение, где взяли пулемет для возможной обороны острова, их там было четыре "Максима", один на колесном станке, а остальные под установку на турель, так Олег сказал, вооружение для катеров, а основное помещение. Там, в ружейных ящиках было восемнадцать винтовок СВД, полностью в смазке — "оружейной консервационной", как мне объяснили. Ящик пистолетов ТТ, в нем их двадцать штук, ящик неизвестных нам всем пистолетов, они пришли вместе с остальным оружием, их там десять штук. Восемь винтовок и пистолетов они оставили для себя, своего вооружения. Потом четыре пулемета Дегтярева, но собранные в парные установки, и с треногами — как мы поняли, это для зенитной обороны самой Базы. И два уже знакомых мне по фильмам о войне Дегтяря — с блином сверху. Вот в этом списке вся информация и по оружию, и по боеприпасам.
И он передал мне очередной лист, заполненный красивым убористым почерком.
— Спасибо, Петр. Прочитаю и передам его вместе с оружием нашему мастеру — Мишелю. Пусть разбирается сам с ним.
— В ящиках и так есть полная опись всего, это уже тут для вас написано.
— Это всё?
— Практически. Только одно уточнение — после прочтения этих памятных записок ходили смотреть на упомянутое кладбище погибших от когтей Зверя. Но как не искали — даже следов могил не нашли. Теперь и не знаю, верить этим старым записям или нет.)
Дальнейший доклад Петра, и совещание о проблемах связи.
— Ещё что — там же, в здании штаба, рядом с радиорубкой нашлась небольшая комнатка, мастерская по ремонту радиостанций. Правда всё для той эпохи, ламповая техника, я такое даже и не знаю, только как память о нашем прошлом, оно такое всё исчезло задолго до моего рождения. Но там есть достаточно большой запас разных радиодеталей и некоторые приборы, а вот если перевезти туда и всё что есть в складе на острове "Шерстистый", то можно оборудовать очень приличный сервисный центр для ремонта всякой радиоаппаратуры.
— Хорошо, с этим предложением позже разберемся. Подумаем, как и в какие сроки это сделать. Петр, есть такой очень интересный вопрос по вашей специализации. Что, какую радиостанцию, попроще и полегче, вы бы порекомендовали для наших судов и катеров, и чтобы в ней обязательно была предусмотрена установка режима кодирования?
— Самое простое, это Северок-К. Это не бытовая радиостанция, а устройство, предназначенное для использования в спецподразделениях — так было написано в тех документах, которые я читал. Точной информации о нем я не имею, в наши времена это была секретная техника, а сейчас уже это древняя древность. Помню только, что там в комплекте есть дополнительные модули на десять шифрованных каналов, питание её от двенадцати вольт — специальный аккумулятор. Вес, если я правильно помню, всего два килограмма и четыреста грамм, и вроде это за весь комплект. Возьмите мануал к ней, и мы все познакомимся с прибором.
— Макс, прихвати Бексолана и подойдите ко мне, — вызвал я по рации наших специалистов на совещание.
— Опять поднимаю вопрос о радиостанциях с шифрованной связью, — как только они расселись, продолжил наше с Петром обсуждение, — вот что мне порекомендовали.
И повторил всё ранее сказанное, добавив и свои мысли.
— Увы, но с такими я не сталкивался, — первым ответил Макс, — у нас были или большие рации, что устанавливались в кабинах техники, или уже современные УКВ, носимые.
— Я знаю эту модель, она правда не очень свежая, с момента начала выпуска прошло уже двадцать пять лет, но очень качественно разработанный и выполненный аппарат, — это Бексолан делится своими знаниями.
— Если я правильно помню, у неё верхняя крышка в транспортном состоянии защелкивается герметически, так что при использовании на катерах и лодках можно не бояться, что её зальет водой.
— Значит — можно брать?
— Не просто "можно", а "очень нужно", ведь все переговоры слышны на многие сотни километров. А оно нам нужно? Только советую взять минимум один комплект запасных аккумуляторов, а лучше два, и будет всегда заряженные в запасе.
Передал информацию Петра о найденной на Базе ремонтной радиомастерской, и его предложении превратить её в сервистный центр. После недолгого обдумывания, советов и споров решили этим заняться буквально через день-два, когда утрясем проблемы по установке Северков на катерах и лодках, и обеспечим нам постоянную и бесперебойную связь.
