Шальной ветер

... Зато приснился Карей.

Алекса видела сон, где ей приходится много бегать: по этажам университета, по магазинам — и постоянно с кем-нибудь: с младшими сёстрами, с братом, даже с Ферди и с Рэдом. И везде мелькал Карей. Вроде далеко в стороне, но был постоянно в каждом "кадре" сна. И это почему-то Алексу раздражало. То есть раздражало, как она смутно сумела понять, то, что он стоял именно в стороне, а не был рядом. Правда, едва он приближался — хоть чуть-чуть, набегала целая волна людей, которая уводила её, Алексу, подальше от парня. Наконец прямо во сне девушка уловила связь: как только она начинала напрямую думать о Карее, искать его, тут же появлялись те, кто хотел её внимания — и тем самым снова уводил её от парня.

Проснувшись, она некоторое время лежала неподвижно, вспоминая сон. Нет, она понимала, почему приснился Карей. Последнее воспоминание всегда отражается во сне. А ведь перед сном мама упомянула парня.

И каково значение сна? Не надо обращаться к Соннику, чтобы понять: она хочет быть с Кареем, но ей постоянно что-то мешает.

— Я хочу быть с Кареем, — вслух повторила она. — А Карей хочет быть, судя по сну, со мной. Или я неправильно поняла?

А потом началось утро.

Мама уже хлопотала на кухне. И Алексе пришлось привычно будить всех на работу и на учёбу. "Зато не пришлось готовить завтрак!" — с облегчением решила она. Как ни странно, привычно не выспавшаяся Эмбер сумела сделать сюрприз: она затащила Алексу к себе и показала сшитое вчера платье.

— Надень! — скомандовала она.

— Зачем? Я иду не на вечеринку, а на учёбу, — напомнила девушка.

— Алекса, если уж мне надоела твоя вечная юбка, то уж Карею точно.

— А при чём тут Карей? — удивилась Алекса.

— Ну, здрасьте! Разве вы не дружите?

— Дружба — это... — начала девушка и осеклась. Обсуждать отношения с парнем она ни с кем не собиралась. Тем более что сама ещё не определилась... Молча взяла из рук сестры платье, молча осмотрела его. Приложила к себе перед зеркалом. Да, на ней, довольно худенькой, сдержанных серых оттенков платье, к которому Эмбер приготовила и широкий чёрный пояс, будет очень даже неплохо выглядеть. Элегантно, как сказала бы мама.

— А к нему парочку украшений, — подсказала Эмбер, — а то ты совсем уж ходишь деловой клушей.

— Такие разве бывают? — фыркнула Алекса. — Здесь либо одно — клуша, либо другое — деловая. Вместе не бывает.

— Ты — как раз тот случай, когда объединяется небывалое, — сморщила носик Эмбер, стараясь за спиной сестры поднять себе волосы для высокой причёски. — Ты думаешь обо всём и обо всех подряд, но только не о себе и не о том, что или кто рядом.

— Подумаешь! — снисходительно сказала Алекса, прижала к себе новое платье и предупредила: — Надену, но не сегодня. Спасибо, Эмбер!

— Пожалуйста! Только ходи я рядом с таким парнем, как Карей, меняла бы одёжку не то что каждый день, но каждый час — точно!

А дальше утро завертелось-закружилось. Венди теперь оставалась на руках матери, потому что дело поторапливания Эмбер взяла на себя мама. Зато Алекса бегом мчалась к калитке, гадая, приедет ли сегодня Карей — ведь наверняка не выспался, как и она. Мчалась, слыша за спиной затихающее нытьё младших, которым тоже хотелось поехать с Кареем. Мама не пустила, напомнив, что ещё рано. Что сестре ехать ещё в замок Тиарнаков, чтобы лечить Ферди.

Карей приехал.

Он сугубо спокойно поздоровался с Алексой и молча повёз её к брату.

— Карей, а ночью всё по приезде было нормально? — встревоженно спросила Алекса.

— Всё.

— Я тебя видела во сне.

— И что там делал?

— Ты постоянно был в стороне.

— Тебе это нравилось?

— Нет. Мне это как-то очень не понравилось.

— Сегодня ты опять собираешься идти в магический корпус в одиночку?

— А разве Регины с тобой не будет? — удивилась она.

— Она теперь наотрез отказывается быть рядом со мной.

— Весь корпус и так гудит, гадая, что происходит, — задумчиво сказала девушка. — Карей... Ты ведь вытряс из меня обещание. Так что...

— Только обещание? — Он остановил машину и обернулся к ней всем телом. — То есть ты будешь моей номинальной подругой? Только из-за обещания?

— Не глупи, — пробормотала Алекса. — Ты говоришь страшные вещи.

— Почему же? Мне просто хочется расставить всё по полочкам. Люблю, знаешь ли, определённость. Итак. Тебе не нравится быть рядом со мной?

— Карей, ты не вовремя начал говорить об этом. Меня ещё ждёт встреча с твоей матерью, и мне хотелось бы подготовиться к ней.

— Алекса, ты... — он замолчал, как будто осёкся на резкой фразе. — Ты...

Девушка опустила глаза. Вот так спокойно признаться?

— Карей, я не дура. И вилять больше не хочу. Ты мне нравишься. Но мы с тобой из настолько разных миров...

— Стоп. Дальше ничего не надо, — сказал парень и открыл ей дверцу выйти.

С мадам Тиарнак сегодня встретиться не пришлось. Подошёл дворецкий и проводил Алексу к нужному коридору.

Ферди сегодня был задумчивым, успокоенным. Он без слов принял желание Алексы сидеть с ним недолго. В обмен на это девушка пообещала привезти ему на вечерний сеанс ещё один браслет-оберег.

Карей очень удивился, завидев девушку раньше положенного срока. Так удивился, что не сумел скрыть своего удивления.

— Почему?

— Мы с Ферди договорились, — рассеянно сказала девушка. — Ты подвезёшь меня к какому-нибудь кафе? Жутко хочется выпить чёрный кофе.

— Я бы и сам не прочь, — пробормотал Карей.

Причём девушка отметила, что он даже не заикнулся, чтобы предложить выпить кофе в замке. Не хотел встречаться с матерью? Побоялся, что мать узнает — Алекса была с Ферди не привычные полчаса, а меньше?

В машине, в тёплом её салоне, Алекса постыдно уснула. И так глубоко, что не заметила ничего: ни того, что Карей остановил машину неподалёку от студенческого кафе, ни того, что он сначала смотрел ей в лицо, а потом приглушил мотор и вытащил с заднего сиденья небольшое покрывало...

Когда они оба проснулись, солнце сияло высоко, радостно обещая день без дождей и бессовестно объясняя, что двое, продрыхшие в машине всё на свете, так же бессовестно опоздали в магический корпус... Но не это возмутило Алексу. Открыв глаза, она обнаружила, что закутана в тёплую плотную ткань. Не одна. Её голова покоилась на плече тесно сидящего рядом Карея, который в эту самую голову мягко упирался подбородком. Следующие секунды обзора показали, что Карей тоже кутается в эту ткань.

По каким-то только ей понятным признакам девушка сообразила, что парень уже не спит, как и она. Но головы, отпуская девушку, поднимать не собирается.

— Знаешь, что я поняла? — прошептала она.

— Что? — сонно спросил он.

— С братьями Тиарнаками связываться опасно. Вот, например, я. Только с тобой познакомилась, как тут же прогуляла занятия в университете. Интересная тенденция, да?

— Не ругайся страшными словами, пока мы вдвоём. Тенденцию какую-то придумала. — Он шевельнул подбородком и спросил: — Поговорим?

— Поговорим, — согласилась она.

19

До сих пор Карей сидел к ней чуть боком и чуть склонившись. Теперь он задвигался, чтобы развернуться, и край ткани сполз с его плеча. В машине было тепло, но, едва плед (теперь Алекса узнала, что это) начал сваливаться с его плеча, пригревшаяся девушка поёжилась от подступившей прохлады и решительно выпростала руку из-под своей части пледа, чтобы заново укрыть Карея. Подняв краешек пледа к его плечу, девушка неожиданно обнаружила, что почти обнимает парня, который, слегка улыбаясь, смотрит в её глаза — близко-близко. И замерла, с недоумением глядя на него.

— Ты что?

Его рука скользнула под пледом и плотно, горячо легла на её талию. Алекса снова машинально открыла рот спросить, что он делает. Лицо опахнуло тёплым дыханием Карея, и девушка непроизвольно сама подалась к его губам. Всё ещё не пришедшая вполне от недавнего сна, чувствуя себя уютно-тёплой и мягкой, она позволила Карею попробовать на вкус свою верхнюю губу. Прикосновение его неожиданно жёстких и горячих губ обрушилось шквалом странных ощущений: она будто бежала по обжигающему песку, болезненно, но и желанно припекающему стопы; бежала замедленно, преодолевая сопротивление — или купаясь в нём? — сумасшедшего, шального ветра, который жарко обвевал её, сбивал с ног, заставлял кружиться в неистовом танце, коротко стонать (никогда не думала, что может так, а потом и вообще перестала думать), смягчаться, становиться томной и внезапно горячо пластичной, расплавленной во всепоглощающем жаре, властно обволакивающем её. А он всё целовал её — медленно и властно, губами и языком вторгаясь в неё всё глубже и глубже, будто поглощая собой, будто наслаждаясь её вкусом, превращая её в единое чувственное ощущение. И она не могла закрыть глаз — заворожённо смотрела и смотрела в потемневшие глаза над собой — в глаза, в которых бушевало тёмное пламя. И, по впечатлениям, именно это пламя рвалось на её губах, взрываясь и растекаясь потом по всему бессильно послушному телу, и девушка только и могла, что цепляться за плечи парня, лихорадочно гладить его лицо и словно со стороны слышать и чувствовать его судорожное дыхание...

А потом было что-то, из-за чего она медленно пришла в себя, полностью повисшая в руках Карея, всхлипывая от неизведанного ранее страстного чувства, перетрясшего всё её тело, всю её душу. В полуобморочном состоянии она всхлипнула в последний раз и начала понимать, что же вернуло её в реальность. Её перестали целовать.

Парень, всё ещё тяжело дыша пересохшим ртом, продолжал смотреть ей в глаза. Потом с трудом заставил себя усмехнуться.

— А ты говоришь... тенденции...

Он вынул руку из-под пледа. Она не успела спросить — почему. Короткий мах ладонью — и погасли все огни, лохматой оранжевой бахромой бегущие по краям панели управления и по рамам машинных окон. И лишь затем открыл окна, потому что в машине дышать было нечем — воздух был слишком сухой и горячий.

Сначала Алекса испугалась. Неконтролируемый выплеск огня? Потом вспомнила ознакомительно-универсальный курс. С самоконтролем этот огонь не связан. Всего лишь остаточный выплеск эмоций. Не страшный, потому что иллюзорный. Поэтому Карей, ещё с отрешёнными глазами, но уже машинально убирает последствия страстного движения.

Пришлось и Алексе приходить в себя. Без его руки на талии она чуть не упала — настолько размякла. Хорошо ещё оставалась поддержка — она всё ещё прислонялась к его плечу. Теперь Карей подоткнул плед только вокруг неё и засмеялся, когда она неожиданно зевнула. Она смущённо прикрыла рот и сердито сказала:

— Кто-то, вообще-то, обещал кофе.

— Угу... Сейчас закажу. У меня тут знакомый есть — вынесет, что надо. Или ты всё ещё хочешь в кафе?

— Лучше со знакомым, — смущённо сказала Алекса. Она чувствовала себя слишком счастливой и встрёпанной, чтобы выходить из машины и нести своё трепетное настроение нежности в люди, постепенно с сожалением развеивая его. Ей хотелось подольше насладиться этим тёплым состоянием, внутренним ощущением разнеженной кошки.

Пока Карей заказывал по телефону, девушка смотрела на улицу и не видела ничего. Внутри всё ещё мурлыкала разнеженная кошка Алекса — правда, сквозь это мурлыканье уже пробивалась та рациональная Алекса, которая привыкла вести дом и чувствовать ответственность за каждого его обитателя. Но кошка заталкивала её обратно: она вспомнила руки, гладившие её, — и это было... Это было до краснеющих щёк, до мелких сладостных волн по телу...

— Загрустила? — Карей снова заглянул в глаза. — С чего бы?

— Ты не боишься, что весь корпус будет смеяться над нами? — нерешительно спросила Алекса рациональная. И объяснила: — Сегодня ты со мной. Вчера был с Региной. Позавчера — опять со мной. А до этого — опять с нею. И опять... Глупо как-то.

— Тебе есть дело до чужих досужих взглядов? — надменно спросил Карей.

— Не люблю оказываться в глупом положении.

— С твоей точки зрения, ты в глупом положении?

— С моей — нет.

— Ну так и наплюй на чужое мнение тех, кто ничего не знает, а судит.

Подошёл знакомый разносчик Карея, передал в машину коробку с кофейными стаканчиками и десертом. Карей расплатился, и Алексе пришлось вылезти из тёплого пледа и сложить его. Впрочем, в машине и так было настолько жарко, что Карей вынужденно опустил стёкла боковых окон.

— Тенденция продолжается, — задумчиво сказала Алекса, вынимая стаканчики из коробки на коленях Карея. — Причём с осложнением. Потому что чем дальше всё это продолжается, тем извращённей получается. Ведь я уже не просто прогуливаю. Мне уже нравится прогуливать.

— То есть раньше ты никогда не пропускала?

— Никогда. В группе девочки называют меня ботаншей. Очень надеюсь, что в дальнейшем я всё-таки пропускать не буду.

— А я прогуливаю, — заявил Карей. — Если вижу, что предмет легко усваивается и могу с ним справиться и без корпуса.

— Тебе можно, — согласилась Алекса — с внезапным желанием сбежать, лишь бы не слышать его самоуверенного голоса. — Ты — Тиарнак. У твоей семьи связи, и ты в любом случае получишь хороший диплом и престижную работу.

— Диплом у меня будет не хорошим, а отличным. И без усилий моей семьи, — спокойно ответил Карей, и Алекса виновато вспомнила, что он помогал в учёбе старшему брату. — Алекса, а почему ты боишься потерять свою репутацию ботанши? Ведь теперь, когда у тебя прорезалась способность возвращать огневикам самоконтроль, ты будешь очень востребованной.

— Ну, доучиваться всё равно надо, — пожала плечами девушка. — И не мне тебе напоминать, что некоторые магические способности иногда возникают ненадолго. Так что за отличный диплом универсальной ведьмы мне ещё предстоит поработать.

Некоторое время они оба, откинувшись на спинки сидений, наслаждались кофе. Алекса ещё удивилась, почему он такой вкусный, поделилась впечатлением с Кареем. Тот лишь усмехнулся:

— На кухне знали, кому готовят.

Она снова фыркнула на его спокойную уверенность, что ему будут приносить только самое-самое, но смирилась. Кофе-то от его самоуверенности во вкусе не потерял. Но почему-то вернул к мысли, которую она обдумывала с утра.

— А зачем тебе подруга? Ну... Я имею в виду, зачем тебе университетская подружка? Ведь тебе до выпускных экзаменов осталось немного. Хотя... — Она задумчиво заглянула на дно стаканчика. — Я слышала, ты меняешь подружек каждые два месяца...

Он невозмутимо отобрал у неё опустевший стаканчик и вручил следующий.

— Если сейчас не закроешь тему, кофе больше не получишь.

— А что получу?

— Меня.

Уголки его насмешливого рта чуть дёрнулись, когда он произносил эту фразу, и Алекса снова засмотрелась на него.

— И если рот не закроешь, будет то же самое. Я не праведник, Алекса. А рот у тебя такой, что... — Он облизнул губы, демонстративно переведя взгляд на её рот.

Девушка охнула и пригубила край своего стаканчика. Исподлобья поглядывая на него и уже не боясь его пристального взгляда, какого-то смешливого, но в то же время ласкающего — властно, по-хозяйски, она размышляла о странном для себя: он целуется, наверное, как опытный ловелас, но почему даже эта мысль не заставляет её протестовать и сопротивляться пониманию, что у него и в самом деле до неё было множество девиц?