Шальной ветер

— И ведь мы несколько лет учились в одном корпусе...

Она сначала не поняла, решила, что он о чём-то отвлечённом: с трудом выходила из чувственного потрясения и видела — только видела его лицо, его затуманенные страстью глаза, его полуоткрытый рот, начала слышать его вздрагивающее дыхание... Потом поняла. Столько лет потеряно, которые они могли бы быть вместе.

Он пошёл через дорогу, обернулся у машины, прежде чем сесть. Машина отъехала от маркета, раздался сигнал — и Алекса помахала ему вслед.

Дома пришлось выслушивать приветствия младших, мамины беспокойные вопросы, не голодна ли она. И, только войдя в комнату, Алекса растерянно огляделась. С чего начать, когда голова гудит от множества проблем, а душа поёт и не хочет спускаться с блистающих счастьем вершин?..

С трудом заставила себя сосредоточиться на заданиях к завтрашнему дню. Новое, личное расписание будет явно не завтра ещё. Так что подтверждать свой статус ботанши ещё придётся некоторое время... Через часа три, когда с конспектами Алекса закончила, она попробовала представить, что ожидает её уже завтра, после всех лекций... Брр...

Хорошо она всё-таки придумала с Рэдом! Куратор и декан обещали парня не дёргать. Представление практического материала пойдёт следующим образом: тренеры подтвердят, что с самоконтролем у огневика-первокурсника сначала и в самом деле было плохо, а потом он внезапно собрался и стал свободно контролировать огненные выбросы. Потом Рэд подтвердит, что его "внезапная" собранность связана с появлением во время тренировок Алексы в качестве зрителя.

Девушка вздохнула. Всё. Это дело обмозговано, и о нём можно забыть. Тестирование в кармане. Дальше поведут Алексу преподаватели-огневики.

Теперь Ферди. Почему в его комнате Алекса вдруг почувствовала тревогу? Может, это подспудное беспокойство появилось из-за неизвестности, как будут дальше развиваться отношения между Ферди и Региной, когда воздушница поймёт, что парень решительно настроен на переезд в старое поместье? Нет. Вряд ли. Они взрослые, и за них тревожиться нечего. Сами должны разобраться. Или ей придётся выждать, пока не произойдёт событие, которое встревожило её сейчас. Если оно, конечно, произойдёт.

Алекса засияла. Карей. Никаких проблем, связанных с ним, потому что он сам большая, но любимая проблема для неё. Едва она вспоминала его объятия, его поцелуи — щёки словно запеклись от пригревающего солнышка, да так, что Алекса, тихонько смеясь над собой, подумала: "А интересно... В процессе тестирования меня снова не прогонят по текстам для выявления способностей огневика? Вот Карей обрадовался бы, если б тесты показали, что во мне ещё и огневик таится!"

Уже перед самым сном она вспомнила, что хотела блокировать нечаянную связь с Ферди. Стандартное-то заклинание с её, универсальной ведьмы, силами, действует всего сутки. Пришлось встать с кровати и включит свет. Снова душу кольнула тревога, настолько сильная, что Алекса вздохнула и открыла ящик письменного стола. На свет явилась пачка бумаги для записей, тонкий фломастер и "маятник" — полуметровая нить с тонким золотым колечком на конце.

Прежде чем решиться на гадание с "маятником", Алекса несколько минут вспоминала, когда она использовала "маятник" в последний раз.

Получилось — в первой половине января. Время достаточно отдалённое, а значит, гадание может дать реальный результат.

Девушка взяла два листа. На одном фломастером написала: "Блокировать Ферди". На другом: "Не блокировать Ферди". Положила оба листа на столешницу и размотала нить "маятника". Итак, кольцо "маятника" слегка дрожало на равном расстоянии от двух листов, в середине между ними.

Чётко представив лицо Ферди перед глазами, Алекса почти одновременно представила магическую связь между собой и парнем. Закрыла глаза, сосредоточив вопрос "блокировать — не блокировать" на кончиках пальцев, держащих нить "маятника". Не прошло и пары секунд, как "маятник" принялся раскачиваться, причём амплитуда раскачивания была такой: кольцо явно тянуло к листу "не блокировать!".

Алекса открыла глаза и постаралась заглушить сомнения. Она знала, что "маятник" может не только ответить на заданный вопрос, но и откликнуться на внутренние желания. А у неё, она это прекрасно сознавала, есть сильное внутреннее желание — помочь Ферди.

Снова собрав нить "маятника", Алекса задумчиво сложила все предметы гадания в ящик стола. Не закрывая ящика, заметила открытую коробку с заготовками для браслетов. Почему-то отметила, что она плетёт браслеты только одного типа — с нефиксированным, универсальным размером. Браслеты, которые легко растягиваются, чтобы носить их или на мускулистом предплечье, или на тонком запястье...

Если после гадания какой-то предмет привлёк внимание, значит, дело именно в нём. Тревога связана с размером браслета? Ферди получил регулируемые по размеру браслеты. Это плохо?

Алекса фыркнула и, выключив свет, пошла к кровати. Выдумывает ещё! Хватит думать! Спать! Завтра будет хлопотливый денёк!

Она закрыла глаза и натянула на себя одеяло.

Веки будто отяжелели, придавленные невидимым грузом. Прежде чем уснуть, Алекса со вздохом, уже улетая в глубины сна, попросила: "Карей, приснись мне!"

Она уснула глубоко. И в этом глубоком сне медленно двигалась в тьме. Помещение знакомое, но его не разглядеть. И не потому, что здесь темно. А потому, что кто-то не хотел, чтобы Алекса видела, где она находится.

А она всего лишь спала на своей кровати, обнимая подушку.

И чувствовала, как в комнату входит кто-то, кто старается идти бесшумно. И это у неизвестного получается. Он идёт так, что слышно, точней — чувствуется, как колышется воздух, потревоженный насторожённым движением в темноте. И этот человек идёт напрямую к ней, к Алексе. А она не может пошевелиться. Слишком глубок сон...

Человек склоняется над Алексой и осторожно, чтобы не разбудить, отодвигает с её плеча одеяло. Девушка всё чувствует, но проснуться и запротестовать не может. Тонкие длинные пальцы так же осторожно взялись за браслет на предплечье девушки и, отогнув его стороны, сняли браслет с руки. Затем был снят ещё один браслет — находившийся чуть ниже локтя. Мельком во сне Алекса попыталась вспомнить, а зачем она вообще надела браслеты на ночь глядя?

Вспомнить не удалось. Неизвестный мягко толкнул её в грудь. До сих пор лежащая на боку, девушка оказалась лежащей на спине. И неизвестный ловко снял браслеты уже с её другой руки. Ещё два. Зачем? Он что — не понимает, что девушка без браслетов как без рук? Проснуться бы...

21

Алекса почувствовала единственное — холодные пальцы на её горячей коже. Неизвестный снял все браслеты и теперь нечаянно скользнул пальцами по коже, натягивая на неё одеяло. Алекса даже сумела с огромным трудом разомкнуть тяжеленные веки, чтобы разглядеть ауру женщины, которая складывала браслеты в платок. И её словно утянуло во тьму — наверное, к двери. А девушка, засыпая, погружаясь в чёрные глубины сна, без эмоций решила: "Как хорошо, что она не знала про браслет на щиколотке..."

Спустя самое глубокое время сна девушка легко открыла глаза. "Я проснулась? — спросила она себя, с трудом соображая в дремоте, владевшей ею. — Что это было? Явь или сон?" Но вставать было лень, и глаза снова закрылись.

Утром, когда вместо звона будильника щеки коснулся горячий луч солнца, напомнившего о Карее в последних обрывках сна, девушка села на кровати и попыталась вспомнить сон. Помнилось — что-то было связано с замком Тиарнаков, но что? Так и не вспомнив, пожала плечами и принялась собираться. Кошки, по привычке прыгнувшие через открытое окно в комнате, сегодня первым делом направились к тарелочкам у шкафа, куда Алекса с вечера насыпала корму. Она посмотрела на кошек, которые никак не желали присоединяться к общей жизни в доме, предпочитая её комнату, где им не надоедали своими приставаниями младшие. Посмотрела и вздохнула с завистью: им везёт — жизнь спокойная, никаких теперь треволнений.

В сумку, кроме тетрадей для лекций, сложила пару новых браслетов для Ферди. Только собравшись, Алекса усмехнулась: а хорошо всё-таки, что теперь не на ней морока с младшими по утрам! И скептически хмыкнула: значит ли это, что мама гораздо более организованная, если выпроводить всех из дома по делам у неё получается лучше? А потом, вспомнив кое-что, подошла к зеркалу, присмотрелась к обычно распущенным волосам и, поколебавшись, прядь сбоку прихватила заколкой с мелкими стразами. "Потому что будет Карей, — призналась она сама себе, приглядываясь, как поблёскивает заколка в волосах. — А мне хочется нравиться ему".

Спустившись в гостиную, Алекса огляделась. Так, за нею заедет Карей. Поэтому у младших есть время поспать. Значит, можно спокойно идти на кухню.

— Доброе утро, мама!

— Доброго, Алекса. Твой кофе готов. Как у тебя день сегодня?

— Боюсь, очень суматошный. Пока конкретно — сеанс у Ферди, а что будет в корпусе — не знаю, потому что вчера подошла всё-таки к куратору. И теперь мне будут ставить личное расписание занятий. А готово оно или нет — неизвестно. Спасибо за кофе, мам.

— На здоровье. Бутерброды не забывай. И вот тебе творожок ещё.

— Не слишком сытно? — с сомнением спросила Алекса. — Я как-то привыкла больше кашу.

— Кашу будут есть остальные! — заявила мама. — Насколько я помню курс универсальной детской магической школы, теперь тебя придётся подкармливать энергетическими продуктами, ведь ты будешь тратить довольно много сил. И, если сегодня с тобой начнут заниматься, в первую очередь запиши те продукты, которые будут магически помогать тебе с твоим даром! Ты и так у нас худенькая — ещё не хватало, чтобы к концу дня падала с ног от истощения!

Мама стояла рядом, так что Алекса дотянулась до неё и обняла за талию.

— Мамочка-а... — тихонько протянула девушка. — Уж что — что, а истощение мне не грозит, пока ты рядом.

— Не хочет ли моя дочь сказать, что я плохо воспитала и вырастила её? — грозно спросила мама. — Не хочет ли мне дочь сказать, что без меня она умрёт с голоду?

И засмеялись. Кажется, обе одновременно вспомнили, как на прошлый свой день рождения Алекса заперлась на кухне, рычала, ворчала, гремела посудой, наполняла весь дом замечательными ароматами печёного и варёного, но так никого и не пустила к себе, пока не накрыла праздничный стол всевозможными вкусностями.

И точно — вспомнили именно день рождения. Мама задумчиво спросила:

— И почему ты тогда никого не пустила на кухню?

— Мам, я привыкла быть сосредоточенной на одном. Если делаю что-то одно — у меня всё в руках летает. А когда отвлекают... Не люблю, когда отвлекают.

— Что ж... Этого никто не любит. Ты как? Успеваешь? Карей тебя сегодня заберёт?

— Обещал. Всё, мам, спасибо. Побежала. Папе привет!

Алекса поцеловала маму и в самом деле бегом помчалась к выходу. Сегодня, помня, что день ожидается полным неизвестности и, возможно, беготни, она надела джинсы и лёгкий джемпер, а сверху — курточку. С обувью ещё посомневалась, но всё же влезла в полуботинки на небольшом каблуке. Крепкие и разношенные, но внешне смотрятся неплохо. Сомнения, стоит ли менять привычную юбку на что-то другое, разрешили давнее замечание Эмбер и воспоминание о всегда прекрасно одетой Регине. "Хотя вчера ей пришлось снова одеться мальчишкой", — улыбнулась Алекса, а потом обрадовалась: Карей уже ждал её у калитки.

— Доброе утро!

— Доброе... — сказал Карей и, явно приглядевшись к её волосам, усмехнулся: — А мне сначала показалось — в твоих волосах росинки блестят.

— Блестят-блестят! — шутливо подтвердила Алекса и подняла лицо к ветвям деревьев. — Карей, кажется, Регина счастлива?

Высокое голубое небо без единого облачка и ослепительно сияющее солнце, под которым было ощутимо тепло, — кажется, всё подтверждало догадку девушки. Карей тоже запрокинул голову к небу и сдержанно улыбнулся.

— Будем надеяться.

Он не сказал больше ничего, но его нежелание сглазить Алекса поняла.

Он открыл дверцу, приглашая сесть в машину... В дороге он молчал, а девушка сидела, затаившись, как мышка. Ферди в прошлом обладал прекрасной внешностью, а Карей с первых минут знакомства ей казался мрачной противоположностью старшего брата. Ферди всегда приходилось быть человеком общественным, всегда на виду. Карей всегда прятался в тени. Но сейчас, когда он поднял голову взглянуть на небо... Алекса вынуждена была признать: он красив, но очень своеобразной красотой — тяжёлой, закрытой красотой мужчины, который привык во всём полагаться лишь на себя.

Машина, замедляя ход, подкатила к крыльцу замка Тиарнаков. Алекса подняла брови: кажется, в замке гости? Иначе почему бы на крыльце оказалось столько народу? Правда, судя по полувоенной форме — это всё охранники... Или что-то случилось в самом замке?.. Испугаться за Ферди она не успела лишь по одной причине — её ищущий в попытках догадаться, что происходит, взгляд наткнулся на человека в парадной форме, привычной её глазу. Дворецкий. Он был, как всегда весьма спокоен и важно отстранён. Опустив взгляд, Алекса всё же сдвинула брови: его руки сильно вздрагивали, хотя он и пытался прижимать ладони к бёдрам.

Карей вышел из машины и вывел Алексу.

Оба подошли к крыльцу. Не успели подняться, как дворецкий нагнулся в сторону и, взявшись за ручку довольно солидного чемодана, шагнул навстречу Карею.

— Госпожа Тиарнак просила передать вам ваши вещи, господин Тиарнак.

И Карей, и Алекса застыли на месте. Охрана позади дворецкого недвусмысленно придвинулась ближе к ним. Девушка испуганно взглянула на Карея. Тот стоял, бесстрастно глядя на чемодан. Затем, нисколько не изменившись в лице, посмотрел на старика дворецкого.

— Отец знает?

— Да, господин Тиарнак.

— Хорошо. Поставь чемодан.

Дворецкий с облегчением поставил чемодан перед парнем

Карей взял чемодан и обернулся к Алексе.

— Я подожду в машине.

Запоздало испугавшись, что он потеряет самоконтроль, девушка сообразила, что огненного самовыброса не случится: слишком часто думал Карей о том, что его могут выгнать из дома. Проводив его обеспокоенным взглядом и проследив как он ставит чемодан в багажник, девушка уже робко оглянулась на дворецкого: а если в дом не пустят и её? Старик отодвинулся и слегка склонил голову.

Алекса, напряжённая до предела, вошла в открытую дверь и оказалась в гостиной. Через весь зал гостиной к ней прямиком направлялась мадам Тиарнак.

— Доброе утро, Алекса, — приветливо сказала женщина, приблизившись. — Я хотела увидеться с тобой, чтобы с глазу на глаз передать, что в твоих услугах мы больше не нуждаемся. Надеюсь, это тебя не заденет и ты не будешь протестовать, что больше денег ты не получишь.

— Но Ферди... — изумлённо начала Алекса.

— Мы пришли к выводу, — улыбаясь, сказала, не меняя тона, мадам Тиарнак, — что не можем доверять человеку с плохо изученным даром. Пока у тебя нет лицензии с правом на работу в данной области, ты являешься... прости за грубость, шарлатанкой.

— Но вы же сами... — тихо сказала девушка и сама оборвала себя на полуслове.