Правдивая история попаданки

— Разное, херриса, разное. — туманно ответил маг, расспрашивать его было бесполезно. Убрав хелинин 'подарочек' и наколдовав новый, безопасный, Итан откланялся.

На следующий же день после выявления и уничтожения вредителя, я была бодра и весела. Ну, не так весела, как бодра, конечно, но тоже вполне ничего. После того, как Иллар чуть ли не в припрыжку помчался к Хелине, от него не было никаких вестей. Ну и ладно, перебьюсь и без него как-то. Только в памяти почему-то все время всплывают его обиженные слова, когда я в пылу назвала его предателем. Неужели, он и вправду относится ко мне не как к очередному заданию? Чем грозит Ишхану моя защита? И почему, собственно, этот вампир встал на мою сторону? Чем обернется вся эта катавасия со 'спасительницей' и чья версия истории ближе к правде? Снова много вопросов, как же найти ответы?

* * *

— Пятки вниз! — орет злой, а оттого красный, аки борщ, херр Аэрн, стоя в тени навеса. Забавно, что в нашем мире это ирландское имя переводилось бы как 'бог лошадей'. Ирландия и кельтская культура вообще были моей персональной маничкой (наряду с Кореей), так что я не погнушалась даже информацией об ирландских именах и их значениях. А херр Аэрн реально был местным божком на королевской конюшне. Лошади (впрочем, как и оружие) его слушались беспрекословно, чего нельзя сказать обо мне.

— Да внизу они, внизу. — шипела нервная я, прекрасно зная, что ушлый упырина все слышит.

— Носки прямо, не горбаться, а то так старой девой и останешься.

— Издевайся-издевайся. — меня уже укачивало от мерного шага лошади, которая и не думала рыпаться куда-то дальше учебного плаца. Круг за кругом. И так уже третий час. Когда уже отстанет, изверг?

— Что-то не слышу уважения, херриса. — оскалился Аэрн.

— Издевайтесь-издевайтесь, Наставник. — саркастически процедила я. Приходилось потакать этой блажи и величать приставленного ко мне тренера не иначе, как Наставником.

Прошла ровно неделя со времени обморока и шестой день 'обучения'. На следующее утро после того, как все убедились, что чувствую я себя сносно, Стел притащила тренировочные шмотки (похожие штаны с туникой я уже носила) и передала приказ его королевского долбанного величества приступать к занятиям. На какой фиг мне это, Стел не просветили. Курс молодого бойца включал час улучшения общей физподготовки (бег, прыжки, отжимания), три часа верховой езды и час мастерства владения холодным оружием (сейчас это был учебный деревянный кинжал). Между занятиями пол-часа перерыва. Итого на меня свалилось шесть часов упражнений. Верней, свалилась я. После первого же дня.

Болело все — руки, ноги, задница, спина, даже мозг (наличие которого в последнее время часто ставилось под вопрос). Предьявлять претензии было некому — к королю точно не пропустят, Иллар так и не показывался, что с Ихшаном я вообще не знала. Вот и куковала в обществе сестер-служанок. Они безуспешно пытались меня вытолкать и утром второго дня, но в гробу я видала такие адские уроки по выживанию в этом средневековье. На что-то большее, чем уговоры, у сестер не хватало ни смелости, ни прав. Поэтому я мирно продолжала посапывать в своей кроватке (которая без балдахина, жаль), когда в коридоре прогремело 'Херриса, я вхожу!'. Как горн, который солдат будит, чесслово...

— Вошли? — поинтересовалась я, подхватившись. Одеялом даже и смысла прикрываться не было — вампирские ночнушки шились из веселой ткани в горошек, но скрывали все, что могли.

— Да, херриса. — пробасил 'Наставник'.

— Так и выйдите.

— И не подумаю. Вы опоздали на занятие. Плюс два круга к вчерашним пяти.

— Не собираюсь я вообще никуда идти. У меня все тело в синяках.

— Под одеждой все равно не видно. — утешил Аэрн. — Одевайтесь!

— Не при вас же!

— С ваших покоев я уйду только вместе с вами, херриса. Прошу в ванную комнату. — нагло тыкнул вампир в сторону оной. А сам уселся в гостевое кресло, которое стояло спинкой к кровати. Когда я не двинулась с места, он лениво напомнил. — Я жду.

— Сказала же, я физически не могу повторить вчерашние пытки.

— Не заблуждайтесь, херриса. Вы не в том положении, чтобы чего-то не хотеть. Это приказ короля, он неоспорим. И я, как назначенный Алерисом учитель вашей персоны, намерен этот приказ выполнить.

— Силой?

— Порой дело можно решить только ей, если доводы рассудка не помогают. — с намеком ответил клыкастый.

— Тронете — на мой крик прибежит как минимум тот стражник, что за дверью.

— Он тоже был моим учеником, как и сотни других гвардейцев. Подумайте, кто из нас достоин доверия больше — визгливая человеческая девчонка, пусть даже обьявленная Алией, или правая рука командующего королевской гвардией? Мое слово против вашего — взвесьте все как следует и подумайте, стоит ли наживать врага в моем лице?

— Правая рука херра Айлиша, значит. Передайте ему... А, в прочем, не надо ему ничего передавать. Он и так знает мое нелестное мнение о своей личности. — рассерженно бросила я, удаляясь в ванную. Илларушка и тут хочет меня контролировать. Ведь Аэрн наверняка потом ему обо всем докладывает. Что ж, и этот раунд я проиграла. Придется подчиниться этому нелюдю. Ибо он со мной уж точно не будет церемониться, как его начальник.

* * *

— Не отлынивай!

— Не могу больше. — упрямо уселась по-турецки прямо посреди тренировочного зала. Все 'занятия', кроме верховой езды, в силу вампирской непереносимости солнца, проходили в помещениях.

— Еще два круга. Бегом! — грозно надвигался на меня Аэрн, который очень скоро решил, что 'выкать' и вообще воспринимать меня как представительницу слабого пола необязательно. Я превратилась в очередного новобранца, которого надо было вышколить. И послаблений Аэрн, как в первые пару дней не давал. Надо сказать, что ученик из меня и вправду вышел не очень — кинжалом еле махала — силы в руках не хватало, на лошади держалась неуверенно, и легкоатлеткой за десять дней не заделалась. Так что с одной стороны я понимала возмущение Наставника, но в то же время негодовала сама — я ж не солдат, блин!

— Если я слягу от переутомления, вас, я думаю, тоже по голове не погладят. — все еще тяжело дыша, вздохнула я.

— Завтра побежишь как миленькая. — недобро оскалился упырь. В сочетании с его клыками это выглядело немного жутковато. Как и он сам иногда. По человеческим меркам я бы могла дать Аэрну лет сорок, может чуть больше. Сбитая, крепкая фигура и быстрая реакция выдавали в нем хорошую воинскую выправку. А отметины на коже и пару серебряных волосков — то, что он много чего повидал в своей жизни. Чаще всего на его лице я замечала два типа эмоций — раздражение и недовольство. И оба были адресованы мне. Даже когда я что-то делала нормально (на 'хорошо' по его меркам пока даже не замахивалась) — похвалы или улыбки было не дождаться. Это было обидно и совершенно демотивировало. Поэтому я и заупрямилась, надоело.

— Вы угрожаете мне, Наставник?

— Нисколько. Констатирую факт. — сухо отозвался вампир. — А сейчас — марш в конюшню.

Под пристальным взглядом тренера пришлось прошествовать к указанному месту. Остальные часы прошли в затишье перед бурей. А вечером того дня я узнала о своем 'наказании'. Великий и грозный Аэрн, по всей видимости банально нажаловался на меня даже не Иллару (хотя, ему наверняка в первую очередь), а самому королю. Вряд ли бы правитель Упырии (как я иногда называла Сальторию в мыслях) просто так выявил бы огромнейшее желание повидаться со мной. Специально для аудиенции мне даже новое платьице подогнали — темно-бордовое, но более похоже на то, что я носила раньше. Ежедневные и нарядные платья тут слишком отличались: если последние были в стиле ампир, то ежедневные были сшиты из шерсти или льна и были более средневековыми, с выраженной талией и длинными рукавами.

— Здравствуйте, херр Алерис. — подала голос я, как только мы остались наедине, без посторонних ушей охраны. Король сидел за столом своего роскошно обставленного рабочего кабинета. На широкой столешнице царил безукоризненный порядок — все книги и пергаменты сложены по ровным стопкам. Я подняла взгляд выше и узрела не слишком довольную мину правителя. И что я опять не так сделала? Реверансов и книксенов тут не водилось — все использовали только легкие кивки. Заговорила первая, не дождавшись на то разрешения? Возможно. Но сдается мне, Алерис не тот, кто будет так уж придираться к манерам. Значит, тут что-то другое. И вряд ли для меня это 'что-то' окажется полезным. В какие игры ты играешь, король?

— Приветствую, Алия. — с намеком на издевку протянул вампир и жестом указал на кресло напротив. Снова затянувшаяся пауза. На нервы действует, честно. А король-то может оказаться тем еще эмпатом, дознаватель вышел бы хороший. Хотя, тут и эмоции ощущать не надо — достаточно быть тонким психологом. Которым каждый хороший лидер или правитель и является по сути. — Как здоровье? — хоть бы равнодушие скрыл, а?

— Благодарю, не так хорошо, как хотелось бы, ваше величество.

— Отчего же? Полагаю, тренировки должны были укрепить ваше тело и дух.

— Несомненно, но они и способствуют чрезмерной усталости.

— Так вот почему вы показываете не столь хороший результат — устаете?

— Да, херр Алерис. — пришлось невозмутимо кивнуть мне. Точно, Аэрн обрисовал ситуацию явно не в мою пользу. Кстати, а почему его зовут только по имени? Ведь король же. Хотя, у нас тоже есть всякие Генрихи-Эдуарды-Екатерины.

— Вы разочаровываете меня, Алия. — протянул упырь. — А такого лучше не допускать. Понимаете, что я имею ввиду? — вкрадчиво вопросил интриган. Понятно же, что что-то тут не чисто.

— Зачем вы обьявили о приходе 'спасительницы'? Я ведь ею не являюсь, не так ли? — в лоб спросила я, дерзко меняя тему. Ну не умею я продумывать слова, просчитывать ходы, плести интриги...

— Хороший вопрос, девочка. Но он может стоять тебе жизни. — зло оскалился Алерис.

— Я вам нужна. — резонно ответила я.

— До поры до времени. — 'утешил' интриган. — А пока делай, что тебе прикажут и держи язык за зубами. И тогда я оставлю тебя в живых.

— Но вы уже показали меня двум сотням самых влиятельных вампиров, и все остальные судачат об Алии уже который день. Зачем вам это было нужно? — откуда-то во мне появилась уверенность — Алерису нечем мне угрожать. Расправой — так я ему живой и на виду нужна. Шантаж — ничего ценного у меня не было, включая денег и семью. А в Нирэнне я особо ни с кем еще сильно сблизится не успела. Разве что...

— Я знаю, как отправить тебя обратно. — темно-синие, почти черные глаза уставились на меня не мигая.

— Блеф. — усмехнулась я. Вышло не насмешливо, а горько.

— Наверняка ты все равно не знаешь. Так что советую молчать о своих безумных догадках. Я могу превратить твою жизнь в ад. После войны, когда ты станешь ненужной использованной вещью. Могу обеспечить долгую мучительную смерть. И даже если ты попробуешь что-то предпринять, никто не поверит человеческой девчонке. Даже если она признана Алией. А пока советую все-таки обратить внимание на тренировки — если ты загнешься так и не выполнив своего предназначения до конца, это всех очень опечалит. У тебя еще пол-месяца. Свободна. — отчеканил Алерис, уткнувшись в свои бумаги. Отныне я интересовала его не больше, чем то неудобное кресло, в котором я располагалась. В прострации я вышла из кабинета, громче, чем нужно закрыв дверь. Как же меня бесит этот надменный индюк!

На следующий день я действительно начала выкладываться по полной, но не потому, что испугалась Алериса. Выносливость, быстрота и умение ездить верхом мне очень скоро пригодятся. В бегах. Ведь король ясно дал понять — в качестве марионетки я его интересую только на недолгий срок. Сразу после он обязательно от меня избавится, даже если я буду куклой послушной и не болтливой. Выход один — бежать подальше из этой чертовой Сальтории, пока придуманный королем план не пришел в действие. Потому что тогда вырваться из вампирских тисков будет уже практически невозможно.

В таком суматошном самоистязании прошло еще дня три. Приходя с тренировки, мне не хотелось ничего — ни есть, ни веселится, ни сплетничать со служанками. Хотелось только принять горячую ванну, смыть всю грязь и пот и просто завалиться спать. Сил не было даже на то, чтобы прихорошиться, сделать маникюр, уложить волосы. Да и ногти бы все равно на следующий день выглядели точно так же, как и до маникюра, а волосы бы растрепались и Аэрн наверняка заставил бы собрать их в пучок. Что до косметики, то ее в Сальтории почти не существовало. Был увлажняющий крем (с экстрактом хвои, конечно же) — и на том спасибо. Не то, чтобы без косметики я выглядела совсем ужасно, но, как и практически каждая славянская девушка, привыкла к ее ежедневному использованию. Это в Америке выйти в супермаркет в спортивках и без макияжа -норма. У нас же нормой было хорошо выглядеть всегда и везде — даже на десятиминутной прогулке с собакой в шесть утра. Я представляла себя 'американ хай скул герл' и регулярно боролась с искушением использовать свою тушь и припудрить обветрившееся лицо, ведь и эти два блага современной косметики были не резиновыми, а новые достать будет негде. Отсутствие фена, стайлера для волос, геля для душа, тонального крема и прочих разработок цивилизации постепенно удручало все больше и больше. Но это было не в те минуты, когда измученное тело требовало одного — прийти в свои покои и отрубиться хотя бы на пару часиков.

Таков был мой распорядок дня: подьем в восемь, с девяти до трех — испытание на волю и выносливость, с четырех до семи — релаксирующий глубокий сон, а дальше были либо прогулки в обществе дуэний-служанок, либо чаепития с ними же. На удивление сестер, их 'госпожа' общалась с ними без пафоса и закидонов, а вполне могла посмеяться вместе с ними, вычудить что-то нелепое или вести себя не так, как положено по статусу 'херрисы Алии из пророчества'. Очень скоро мы стали хорошими приятельницами, с которыми было интересно побеседовать. Дел и Стел, в свою очередь, с открытым ртом слушали байки о нашем мире. Интересно, а у меня тоже такая забавная моська была, когда я узнавала что-то о Нирэнне?

Из отведенных двух недель после того памятного разговора с Алерисом прошла ровно половина срока. Что ж, я могла гордиться собой — за эти семь дней самодисциплины и самоистязания я добилась хоть чего-то. Сцепив зубы, бегала требуемое количество кругов, растягивалась, пыталась следовать всем указаниям о посадке на лошади. Сестры только диву давались, почему это их херриса даже в покоях продолжает разминку. До конца откровенной с ними я, по понятным причинам, быть не могла. Поэтому приходилось вешать длинную лапшу быстрого приготовления о похудении и запоздалом понимании, что тело всегда нужно держать в тонусе. Но меня продолжали грызть сомнения и страхи. День ото дня я с дрожью представляла, через что мне придется пройти, если я вот-вот не решусь на побег. И, собственно, не факт, что этот самый побег будет удачным. Напряжение начало достигать апогея, и я поняла, что долго так не выдержу. Надо было все обдумать и принять хоть какое-то дельное решение. Щебетание служанок и необходимость отвечать им с беззаботной улыбкой на лице, когда внутри все переворачивается от неопределенности и страха за собственную жизнь, этому конечно же не способствовало. А выдавать свои истинные чувства было чревато. Поэтому как-то после тренировки и уже привычного сна, я отправилась в сад одна. Благо, Стелена с Деленой мне более-менее доверяли и уже не так рьяно выполняли 'тайный' приказ приглядывать за мной.