Правдивая история попаданки

— Стоять! — рыкнул Иллар. Что ж, вполне закономерно — насколько мне известно, он чуть ли не единственный вампир, который безболезненно разгуливает на солнце.

— Беги. — тем временем тихо сказал Арвидас, со всей силы шлепая Лина по крупу. Тот намек понял и с места сорвался в кентер — сокращенный галоп. Мне ничего не оставалось, как клещом уцепиться в него, стараясь не свалиться. Только краем глаза успела увидеть, как Иллар на ходу вынимал меч из ножен. Если учесть то, что он сильней безоружного Арвидаса, то... Я с силой потянула поводья, заставляя Лина сбавить шаг и повернуть назад. Будь, что будет, но я должна была хотя бы попытаться спасти Арвидаса от смерти.

На поляне тем временем все еще шел поединок, хотя постоянное увертывание человека от меча вампира трудно назвать этим словом. Арвидас уже весь был в крови, а Иллар... Я никогда еще не видела в нем монстра. Все бывает впервые.

— Алия?!

— Ты?! — в один голос изумились мужчины, а меч Иллара прошел в опасной близости от головы человека. Тот быстрей справился с удивлением при виде вернувшейся меня и выбил злополучное оружие. Вампир разозлился еще больше, поэтому через мгновенье Арвидас уже лежал на земле, сбитый с ног.

— Не убивай его! — я спрыгнула с Лина и остановилась метрах в двух от мужчин.

— Убирайся! — прохрипел Арвидас. Вампиру, державшего его за горло, было достаточно приложить еще минимум усилий, но он медлил. Неспешно поднял глаза. Ярко-бордовые, не фиолетовые. Это значит, что он уже на пределе и может сорваться в любую минуту. Но я, дуреха, верила в то, что вреда мне он причинить не сможет, это же Иллар. И как больно было видеть его таким обозленным, таким диким и... устрашающим. Монстром.

Мы стояли и смотрели друг на друга... не знаю, может минуту, две, десять — время перестало существовать. Была только я, моя вина за предательство и обман, мольба не убивать — и он, его злость на меня, усталость от погони и... облегчение, что ли.

— Алия! — еще раз рыкнул вампир, глаза которого уже почти обрели свой естественный оттенок.

— Отпусти, пожалуйста. — тихо попросила я. Иллар не реагировал, а времени становилось все меньше — Арвидас вряд ли долго протянет в таком захвате. — Иллар, я тебя прошу, не делай этого... — начала медленно приближаться я. Миротворцем себя возомнила, ага.

Как только я оказалась на расстоянии вытянутой руки, Иллар отшвырнул обмякшее тело ставшего неинтересным Арвидаса и метнулся ко мне, встав напротив. Бежать бессмысленно — вампирская сила и реакция не оставляют ни единого шанса. Щеку обожгла обидная оплеуха. Несильная. Если бы я знала, чего стоило ему тогда сдержаться...

— Ты предала меня! Мой народ! Да ты хоть понимаешь, что наделала, человеческая девчонка?! — я зажмурилась, закрыв лицо руками. Боль, бешенство, обида — все перемешалось в его крике. Мне было стыдно, но отнюдь не перед его народом или Алерисом, которому он свято верил, а лишь перед ним одним. Я и вправду предательница. — Ты понимаешь?! — затряс меня Иллар. То, что от его схватки на плечах выступят синяки, меня не волновало. Все, что угодно, лишь бы прогнать эту ненависть из его глаз.

— П-п-р-рости... — выговорила, сглатывая ком в горле.

— Прости?! Это все, что ты можешь сказать?

Эта фраза прорвала поток эмоций, мыслей и слов. Я говорила, захлебываясь слезами, путаясь и кусая губы.

— Я виновата, да. Мне стыдно, поверь. Но другого выхода не было — Алерис... он бы меня все равно убил потом, рано или поздно. Хотя, после того, что я сделала, ты вправе не верить, но я умоляю тебя... прости, Иллар.

— Ты лгала мне в глаза, когда я спрашивал, что кроется за твоим необычным поведением! — прошипел вампир.

— Я же не могла тебе рассказать 'Знаешь, я сбежать хочу!'. Ты бы мне не поверил, если бы я пересказала наш с королем разговор! Да и сейчас не поверишь же...

— Почему ты боишься Алериса? — еще раз встряхнул вампир, чтоб не истерила, и требовательно уставился на меня.

— Да я марионетка в его руках, как ты не поймешь! И то, что он признал меня Алией из пророчества — это все один большой блеф, я — не она, и король это прекрасно знает.

— Быть не может такого, он бы не стал дурачить народ!

— Ты спас меня от костра в последний момент, а все потому, что Алерис отправил тебя с заданием только после того, как от шпионов узнал о необычной ведьме, которая утверждает, что она из другого мира. Его план шит белыми нитками, потому что составлен почти что на ходу — подвернулась та, кого можно выдать за Спасительницу. Там, на аудиенции, он пригрозил, что избавится от меня, если молчать не буду. А вампирам скажет, что это происки людей. Они с удвоенной силой стали бы мстить за Алию. Ведь вера в пророчество, которое исполняется на глазах — что может быть лучше для укрепления веры и боевого духа? Без них Алерису не завоевать остальные королевства, даже будь у него вдвое больше воинов! Вот для чего весь этот фарс с Алией... — я устало вздохнула и подняла глаза на вампира. Тот смотрел прямо перед собой несколько мгновений, потом потер переносицу.

— У тебя все равно нет доказательств.

— Нет. Только мое слово. — горько усмехнулась я, осознавая как мерзко это прозвучало в свете моего предательства.

— Как мне тебе верить, как?! — с затаенной болью.

— Пожалуйста, в последний раз... А может Ишхан сможет? Он же сильнейший дознаватель? — вдруг зажглась искра надежды.

— Алерис тоже достаточно силен, иначе не стал бы королем. Да и такое расценивается как государственная измена — ставить под сомнение действия и слова правителя.

— Но если это все-таки обман, тысячи жизней можно будет спасти, если предотвратить войну!

— Ты просишь о невозможном!

— Я прошу лишь поверь мне сейчас. Я сбежала не по собственной прихоти, а обманывать тебя мне просто пришлось. И если ты заставишь вернуться... он меня убьет.

— Если бы вы нарвались на местных, то и так были бы мертвы. — холодно отрезал Иллар. Да я и так понимала: то, что нас нашел лишь гвардейский босс — уже счастье. При подчиненных он бы тоже не смел так церемониться. — Отпустить тебя... и его? — мимолетный взгляд на лежащего без сознания человека. — После того, как сутками обыскивал каждый куст этого проклятого леса и уже не надеялся найти тебя живой?!

— Иллар! — я всхлипнула и повисла у него на шее. Он тоже крепко меня обнял, зарываясь лицом в волосы. — Я не знаю, что делать...

— Куда вы направлялись? — через пару минут тихо спросил он.

— В Торисанэль. Арвидас сказал, что эльфы лучше ко мне отнесутся, нежели люди.

Отстранившись, вампир кивнул. Потом подошел к мужчине, привел его в чувство парой пощечин и что-то быстро начал говорить на незнакомом языке, возможно ринне. Арвидас его знал, потому как коротко что-то ответил. Иллар снова повернулся ко мне.

— Чтобы нигде, кроме Торисанэля твоей ноги не было, поняла? До границы еще два дня пути. И не расставайся с Лином. — зачем-то добавил он.

— Это государственная измена. — горько вздохнула я. — Почему?

— Слишком сложный вопрос. Береги себя... Юлия. — потом он еще раз коротко меня обнял, быстро поцеловал в лоб. Через минуту гулкого топота копыт его лошади уже совсем не было слышно. Мы с Арвидасом все еще ошарашено смотрели друг на друга.

* * *

— Побыстрее! — проворчал недовольный.

— Сам не дотянешься, так что советую не торопить. — иронически пропела я. Настроение, несмотря на полное стресса и нежданчиков утро, было довольно неплохим, ибо сейчас вроде как все потихоньку начало налаживаться.

— Таки хочешь стать упыриным кормом?

— Сейчас середина дня.

— И вкуснейший запах моей крови, который разносится по всей округе. — теперь уже его очередь была саркастически хмыкать.

— Черт, и правда сматываться пора. — я наконец закончила обрабатывать арвидасовские раны и, отряхиваясь, встала с земли, поймав на себе хмурый взгляд. Что ж, его можно понять — вон как от Иллара досталось, к тем шрамам на спине прибавятся новые, едва порезы затянутся. Хотя по сравнению с тем, чем все могло закончиться, это — меньшее из зол.

Уже ночью, ворочаясь без сна, я прокручивала в памяти весь нелегкий и напряженный день, отмечая, что Арвидас стал немного другим. Верней, его отношение ко мне как-то неуловимо поменялось. Я даже не могла четко сформулировать свои ощущения, но то, что к этому причастны события уходящего дня, знала точно.

— Спишь? — в темноту. Дождя и холода не было, как и необходимости совместной ночевки.

— Сплю.

— Что снится?

— Тишина.

— Хорошая попытка, но притворюсь, что не поняла намека.

— Тебе и притворяться не нужно, и так мозгов мало. — включил 'тролля' мужчина. Вот жеж...

— Хам!

— Кто бы говорил! В первую встречу ты раз двадцать меня обозвала, причем не особо повторяясь.

— Хочешь сказать, не заслужил?! — завелась я.

— Хочу сказать, что за свою жизнь большей хамки не встречал. Приличные херрисы таких выражений даже не знают.

— О, это ты еще мата в моем исполнении не слышал, ибо по меркам моего мира, я еще очень даже прилично выражаюсь.

— Сочувствую твоему миру с таким низким падением морали.

— У вас зато низкий уровень интеллекта. Честно, мой мир походил на Нирэнну лет тысячу назад.

— Ну да, ну да. — еще каких-то пару-тройку дней назад я и подумать не могла, что Арвидас способен на какие-то другие эмоции, кроме злойхмурой мины. Теперь же в его голосе отчетливо звучало недоверие, ироническая насмешка. Не злой сарказм, а именно мягкая ирония.

— Ну и не верь, мне-то что. — хмыкнула я и попыталась не засмеяться в голос, представляя коренного нирэнского аборигена, убежденного вампироненависника и рыцаря Арвидаса в нашем мире. Интересно, полезли бы его глаза на лоб в буквальном смысле? А посчитал бы он метро местным вариантом ада, м? Под землей, земля же под ногами и движется (эскалатор), что-то чудовищное с горящими глазами на огромной скорости с грохотом вырывается из тьмы (поезд из тоннеля) и все в таком духе...Эх, было бы действительно занимательно понаблюдать за его реакцией на это все со стороны.

— Твое хрюканье раздражает. — отрезал абориген.

— Сам свинья. — не осталась в долгу я. Хрюканье, вот еще!

— Угомонись и спи.

— Что тебе сказал Иллар? — наконец выпалила я тот вопрос, из-за которого, собственно, и завела этот разговор.

— Что ты — дура, а он — чокнутый.

— И кто кого еще оскорбляет?

— По сути, на его месте так бы поступил только сумасшедший — отпускать беглецов, из-за которых все вооруженные силы страны подняли на уши.

— Спасибо бы сказал лучше, а не обзывался тут. Неблагодарный свин. — обиженно буркнула я, понимая, что добиться нормального ответа от попутчика вряд ли смогу и переворачиваясь на другой бок. Мысли метнулись к персоне упыря. На душе стало тепло. Оттого, что увидела, а еще больше оттого, что он понял, поверил. Может, еще не до конца простил, но я уже была благодарна за второй шанс. Интересно, когда мы сможем снова увидеться? А сможем ли вообще?.. Ведь если вскроется правда, ему не жить — король не так глуп, чтобы в своем ближайшем окружении держать изменников.

— Я уже сказал. — через несколько минут молчания все же произнес Арвидас. Решив промолчать, я зажмурилась и от всей души мысленно попросила судьбу, эту капризную барышню, уберечь Иллара.

Границу я почувствовала сама. Да и не заметить что-то подобное было невозможно. Такое ощущение, будто из пустыни попал в оазис — Торисанэль был действительно сказочно красивой страной. Хвойные вампирские леса, перемежающиеся с полями, закончились, уступив место буйной разномастной зелени насыщенного изумрудного цвета. Казалось, и солнце уже не так припекало, и над вересковыми пустошами проносится легкий ветерок свободы, дарящий прохладу и моральное облегчение. Эльфийская страна определенно начинала мне нравиться, как нравилась и Ирландия, с которой я ассоциировала местную природу.

— Что это? — показала я на неопределенный силуэт вдали.

— Место нашего ночлега, скорей всего. — пожал плечами мужчина и тут же поморщился от боли: раны еще не успели как следует затянуться.

Через часа два пути стало ясно, что громадина на холме — замковые руины. Причем, очень даже живописные — фотосессия бы крутая вышла. Жалко, что зеркалок, как и прочих радостей техники, тут не имелось. Расположившись в уютном закоулке (ибо от замка осталось лишь название), мы даже развели костер. Сказал бы мне кто, что буду радоваться простому огню и возможности погреться в прохладную летнюю ночь... И все-таки, хорошо, что мне встретился Арвидас — без него было бы страшней. По необьяснимым причинам, уже одно присутствие живой души рядом (а тем более, мужчины) вселяло в меня веру в лучшее. Да и за костер только его благодарить нужно — местный вариант Робинзона.

— На вот, приготовь. Хоть поедим нормально сегодня. — вернулся спустя достаточно долгого отсутствия мой визави, неся в руках дохлого кролика. Респект, что поймал, но...

— Я?

— Ну не я же тут женщина! Это твоя стихия. — тоном кэпа сообщил мне Арвидас, садясь на мягкое ложе из предварительно нарванной травы.

— Н-не совсем. — мотнула головой я, смутно представляя, как надо освежевывать бедную тушку, некогда бывшую миленьким зверьком. Дело в том, что кролики — декоративные или обычные, не имеет значения — были моими любимыми животными. Я даже как-то хотела завести себе одного, но потом все же не решилась обрекать животное на жизнь в тесной клетке, а достаточно места для мини-вольера в квартире не было.

— Ты есть не хочешь, что ли? — начинал раздражаться мужчина.

— Хочу, но я правда... не умею готовить. А сдирать шкуру с кролика тем более. — мрачно созналась я.

— Любую девушку, даже самых знатных херрис учат приготовлению пищи!

— В моем мире это не обязательно. — я ограничилась одной фразой, сдерживая желание прочесть этому упертому барану лекцию о микроволновках, фаст-фудах, кафешках и студенческих бутербродах.

— Боги, мне тебя жалко!

— Себя пожалей, додик. — сквозь зубы процедила я.

— Как-как? — прищурился спутник. Вот точь-в-точь моя бабушка: когда надо, то хоть кричи — может не услышать, а когда не нужно — любой шорох учует.

— Каком кверху!

— Ну все, больше я твое хамство терпеть не намерен! — прорычал Арвидас, подскакивая с насеста. Я, тут же забыв о гудящих ногах и общей измотанности, резво вскочила вслед за ним. Чтоб побежать в противоположную сторону.

— Отстань, бешенный! — спустя пять кругов вокруг костра. Лин, мирно щипающий травку неподалеку, косился на нас из-под длинной челки с видом 'цирк уехал, клоуны остались'.

— Только после того, как научу тебя хорошим манерам.

— Эй, ну это не смешно! Хватит... — спустя десять кругов и одного марш-броска вокруг всех руин.

— А никто и не смеется! — 'милый' оскал. И минутой позже победное: — Попалась!

— Пустиии! — заголосила я, брыкаясь и пытаясь отдышаться.

— Вот тебе за додика, а это за дурака, идиота, сволочь, кретина... — каждая обзывалка равнялась одному увесистому шлепку. Больно, блин!