Правдивая история попаданки

Хорошо хоть на нас особого внимания не обращали — король не почтил присутствием сходку, а эти нарциссы были заняты исключительно собой. Так что мы беспрепятственно прошествовали к свободным местам и начали трапезу. Вино было вкусное, его-то эльфы умели делать отменно! Жаль, что Арвидас постоянно зыркал и не разрешил выдуть больше одного бокала. Это только в ЖРФ героиня (эдакая бой-баба, которая обязательно овладела каким-то оружием и чудом не пострадала ни в одной из десятков баталий, в которые она встряла в чужом мире) обязательно напивается в таверне, зажигая с аборигенами (которым чУдным образом она еще и понравится успевает, эх, не компанейская я что-то) и перепивая любого местного алкаша, при этом на следующее утро ничего не помнит (а в такое слабо верится — ни разу у меня амнезии не было, хоть как сильно напивалась), даже то, как мачо-ГГ тащил ее на руках в комнату. А за мной тут наблюдал названный братец-наседка! Но может, оно и к лучшему, потому что я бы непременно подавилась этим божественным напитком, когда на свободное место напротив плюхнулся мальчик-гей. Да, почти тот, что из песни 'Тату'... Как там было, 'мальчик-гей, не наглей'? Или это уже моя вариация на эту тему? Как бы там ни было, Макс хмуро оглядел меня с головы до талии (то, что находилось под столом, можно было увидеть только рентгеновским зрением разве что) и отвернулся. Далее его поведение в моем отношении можно было охарактеризовать фразой 'ноль внимания, фунт презрения'. То есть, он поддерживал разговор с ближайшими соседями по столу, попутно вынюхивая все новые и новые детали у Арвидаса, но вот я для него была совершенно пустым местом, даже глядеть в мою сторону он избегал. Меня такое поведение вполне устраивало, хоть и немного бесило. В конце-концов, зачем мне внимание этого противного индивида? Я вон лучше в тарелке поковыряюсь, по сторонам посмотрю, поразглядываю все оттенки зеленого и белого в интерьере... И к своему ужасу пойму, что 'просто ужин' — лишь начало вечера.

— Что происходит? — оттянула в сторонку Арвидаса, который виновато сообщил о том, что оказывается эльфы отмечают какой-то не особо значительный день солнцестояния, поэтому и замутили мини-сходку.

— Сейчас они проведут ритуал, затем будут традиционные танцы-хороводы. — с покерфейсом обьявил мужчина, сам уже не рад, что приперся.

— Давай слиняем по-тихому, никто и не заметит... А еще мне лохань должны слуги притащить. — глаза котэ из Шрека не прокатили. Арвидас покачал головой.

— Заметят как минимум те, что сидели ближе всех за ужином. Мы выделяемся уже своей расой. И какая лохань? Тебе уже ее таскали в обед!

— А еще я выделяюсь дурацким платьем. — проворчала я, потом вспыхнула от осознания последнего сказанного 'братом' предложения, ведь о повторной вылазке за едой и ванной он якобы не знал.

— Да-да, устыдись своего неумелого вранья, сестрица.

— Все-то ты знаешь! — фыркнула я, пытаясь прогнать легкие уколы совести.

— Да, херр Арвидас поистине знает все. Как много ценной информации он нам предоставил! — вклинился в разговор кто-то третий. Пфф, а еще мне о манерах что-то говорят. От моего выразительного взгляда брюнетистый эльф с притягательно-хищными чертами лица расплылся в улыбке. — Нас еще не представили, какая жалость...

— Херриса Альриха Гайчюнай, моя двоюродная сестра. — нацепив дежурную улыбку, сказал Арвидас. — Альриха, познакомься с херром Микаэлем Лирелеем, младшим наследником престола. — гейские замашки эльфов, бокал вина, а так же бесчисленное количество прочитанных ЖРФ романов поспособствовали моему полнейшему пофигизму к титулу королевского сынка, да и к тому же, младшего. Я немного равнодушно кивнула, ответила положенной вежливой фразой и притихла, пытаясь вспомнить, что же могло показаться мне знакомым в этом Микаэле. Раньше я его не видела, но что-то неуловимое все же витало в памяти.

— Херр Арвидас, вам посчастливилось иметь в сестрах ту, которая может соперничать с Луной в таинственности и обаянии. — не унимался первородный, делая какой-то непонятный комплимент.

— Херр Лирелей, весьма благодарен за такой лестный отзыв о моей сестре. — в голосе мужчины улавливалась еле различимая ирония, вот жучара! Обманчиво ласковый взгляд в сторону 'родственничка' и вежливый — Маленькому Принцу. Надеюсь, он не обидится на такое милейшее прозвище, которое весьма соответствовало правде. Брюнетик, не подозревая о полученной кличке, еще долго разливался соловьем, а я с покерфейсом отвечала на прямые или косвенные вопросы, комплименты и легкие шутки. С чего бы он так к нам прилип? Арви говорил насчет их врожденного дара обаяния — пожалуй, тут можно согласиться, ведь не будь трех вышеперечисленных факторов, я бы уже наверняка таяла от сладких речей эльфа. А четвертая загвоздочка была в том, что я ну никак не соответствовала тем эпитетам и сравнениям, коими меня щедро одаривал первородный, и трезво оценивала ситуацию. Ему что, мужиков мало, на экзотику человеческую потянуло?

— Херриса Альриха, с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. — аж руку мне поцеловал, надо же. И побежал исполнять какой-то ритуал солнцестояния. Не участвовавшие в действе гости собирались полукругом, освобождая пространство.

— И чего он к нам приклеился? — улучив свободную минуту, тут же поспешила поинтересоваться я.

— Понравилась ты. — сарказм аж из ушей вылазит.

— Ага, любовь с первого взгляда. — мрачно процедила я.

— Предупреждал же об этом. Но на тебя, я вижу, эльфы уже впечатления не производят, даже принцы?

— Переигрывает малость. — поморщилась я. — И все-таки, что-то тут не чисто... — кивнула в сторону, где Маленький Принц увлеченно шушукался с начальником тайной службы Торисанэля.

— Младшему бы у брата поучиться еще, в этом ты права.

— А наследный принц — хитрожо... хитрый прошаренный интриган? — исправилась я, чуть не ляпнув неприличное словцо.

— Хотел бы я сказать, что нет. — задумчиво протянул мужчина, поглядывая на переговоры парочки голубцов — отчего-то я решила, что они вместе. Сейчас Макс явно был чем-то недоволен и высказывал свое 'фэ' партнеру, судя по жестикуляции и мимике. И тут я вспомнила, где же могла видеть Микаэля — да рядом с Максом, опять-таки! Это его силуэт был рядом с первородным в тот момент, когда я случайно их застукала. Но почему он тогда мне тут пол-часа мозг выносил комплиментами? Они что, бисексуалы? О боги, я сойду с ума...

Об особенностях эльфьячих отношений спросить у сопровождающего уже не успела — начался ритуал. На какой фиг они устраивают этот цирк на рядовой, по их меркам, праздник, я так и не поняла. В центр опустевшего полукруга вынесли чучело, набитое соломой, закрепив его в огромном ведре с землей. Потом с десяток первородных, среди которых затесалась и голубенькая парочка Макс-Мик (или МаксИк — название пэйринга классное) побухались перед чучелом на колени, нараспев читая что-то вроде молитвы. Если это был не общий язык, то нетрудно догадаться, что вопили они на староэльфийском. После этого номера под кодовым названием 'Пациенты психушки дают концерт' они обляпали несчастное чучело спиртом и подпалили, а сами взялись за ручки и сделали пару кружочков вокруг 'костра'. Гори-гори ясно, чтобы не погасло, ага. Непонятно как, но остальные присутствующие в какой-то прекрасный момент тоже решили присоединиться и образовали еще два круга, при этом начав напевать что-то с народными мотивчиками. Мы с Арвидасом, как одни из самых последних примкнувших к этому массовому безумию, оказались во внешнем и, соответственно, самом большом круге. Так и ходили минут десять, пока останки чучела не догорели и превратились в пепел. Как я позже узнала, они 'казнили' злого бога неурожая, заклиная его дух изгнаться и восхваляли плодородие. Почему этот ритуал проводили высшие, которым до сельскохозяйских работ дела в принципе не было, а не низшие, которые имели прямое отношение к урожаю, я тоже не уловила.

Так или иначе, а на этом долгий и пыточный вечер все никак не спешил заканчиваться. К нам опять подкатил Микаэль, порывающийся что-то у меня спросить, но его на полуслове прервал партнер, выпрыгнув невесть откуда как черт из табакерки. Ревнует и следит, что ли?

— Максимилиан, я тут как раз хотел показать нашей очаровательной гостье замковый внутренний дворик с нашей гордостью — зимним садом, но у меня появился неотложный разговор к херру Арвидасу. Может проводишь херрису Альриху? — с какого-то перепугу выпалил Мик, не дав новоприбывшему ничего вставить. Я покосилась на Арвидаса, но тот, похоже, тоже абсолютным счетом не понимал, что затеял младший наследник. А в том, что у него было что-то на уме, можно было не сомневаться: Максимилиан, явно не ожидавший такого подвоха от любимого, чуть ли не испепелил его на месте. Но не последовать этикету и отказаться эльф, увы, не мог. Скрипнув зубами, он подставил мне свой локоть, и ничего не спрашивая у моей персоны, поволок из трапезной. В гробовом молчании мы спустились в тот зимний сад, освещенный десятками факелов. Днем здесь, наверное, красиво, да и ночью тихо, романтично, но не когда рядом с тобой злющий гей!

— Херр Максимилиан, не ревнуйте херра Микаэля ко мне, пожалуйста. — с места в карьер. Мда, Юля, умеешь ты тонко вести разговор...

— С чего бы мне его ревновать, да еще и к ... вам? — ошеломленный Макс даже забыл об учтивости.

— Ну, как... он же ваш любимый, вроде. — покраснела я.

— Мой... кто? — еще больше офигел эльф, явно решая, злиться ему или хохотать. Да что происходит?

— Я думала вы — пара, простите, если...

— Мы не пара! — заорал вдруг первородный. — Вы что, и вправду сумасшедшая? Он мой брат!

— Бр...брат? — запнулась я, пытаясь переварить информацию. — Тогда вы — наследный принц, что ли?!

— А что, не похож? — едко.

— Да не очень, если честно. — хмыкнула я и нервно рассмеялась. Сюжет 'Лейны', привет! А увидев искаженное злостью лицо новоявленного принца, тут же об этом пожалела.

— С чего вы решили, будто мы... Кто распускает такие слухи? — уже рычал первородный. Не оборотень, заметьте, а обычный эльф, которому (по законам женского романтического фэнтези) следует быть благородным, умным и милым. А оно еще и рычит. Лаять умеет, интересно?

— Я вас в замке видела днем. — заявила я, помалкивая о роли Арвидаса в моих умозаключениях и мысленно делая заметку учинить этому паршивцу допрос с пристрастием.

— Разве брат вас отпускал?

— Нет, но я всегда была непослушным ребенком.

— Вы очень дерзки, что весьма необычно.

— Времена меняются.

— В человеческом обществе, насколько я знаю, нравы все те же.

— Пора их изменять, в таком случае. — черт меня дернул за язык, не иначе. Или это страх и адреналин? Лучшая защита ведь нападение, да?

— Вы уже начали. С одежды, я так полагаю? — сарказм детектед.

— Мне нечего было надеть. Старая одежда была более чем непригодной, брата в покоях не было, а мне, как гостье, даже не прислали служанку. — высказала я наконец свое мнение о приеме. То, что наследному принцу, так даже лучше — он тут вскоре хозяйничать будет, пускай учится, как надо принимать гостей.

— Использовать простыню в качестве платья... Как в таком консервативном роду, как Гайчюнай, могла вырасти столь прогрессивная херриса?

— Чудо природы, не иначе. — нервно хмыкнула я.

— Или подарок судьбы. — невпопад загадочно, даже задумчиво, процедил эльф.

— Херр Максимилиан, что вы имеете ввиду? — тут же насторожилась я.

— Только то, что нам стоит обсудить ваши взгляды, скажем, на прогулке. Вы ведь не против? — испытующе.

— Если брат позволит. — поспешила отморозиться я, но не учла проницательности начальника тайной службы Торисанэля.

— Только что вы ведь сами отрицали послушание брату...

— И все же, для соблюдения формальности мне стоит спросить разрешения. — рядом с ним бешено колотилось сердце, но не от влечения, а от напряжения. Каждый вопрос с подвохом, а будто бы невзначай пророненная фраза — намек. Первородный далеко не прост.

— Хорошо, предлагаю возвратиться, чтобы я лично мог соблюсти все предписания этикета. Тем более, что вам зимний сад не так уж интересен.

— Что вы, просто плохо вижу в темноте.

— Тогда мы обязательно сюда вернемся днем. — 'обрадовал' блондин.

Мы вернулись в трапезную, которая после темных замковых переходов и лестниц показалась ярче солнца. Принц учтиво, но не терпящим возражений тоном, попросил Арвидаса о завтрашней прогулке, да еще и в присутствии свидетелей. Мужчине ничего не оставалось, как согласиться. Отказать будущему королю — нет, слишком большой риск.

— Что он ко мне прицепился? Даже не один, а оба!

— Проверяет. А Микаэль всего лишь игрался.— отрезал Арвидас, снова падая на мягкую гостеприимную кровать.

— Поведусь на его приторные комплименты или нет?

— Да. И по всей видимости, мало кто его игнорировал так открыто.

— Я не то, чтобы игнорировала...

— Но стояла с каменным лицом и не пыталась понравиться в ответ.

— О, а ты не догадываешься, почему?! — закричала я.

— Главное, что сработало. — подмигнул этот врун.

— Максимилиан меня чуть не придушил, когда я ему сказала о его якобы романтической связи с его же братом!

— Я думал, у тебя хватит ума об этом умолчать и не высказывать в лицо. — закатил глаза дебилушка.

— Какого маракуя ты мне врал?

— Чтоб обезопасить. Видишь, ты даже не повелась на ухаживания принца. Но я и не врал — такие отношения у эльфов действительно существуют, просто все предпочитают это скрывать.

— И из-за того, что Макс посчитал меня подозрительно дерзкой, мне нужно отдуваться! Может, если бы не твое вранье, я бы так не выделялась поведением!

— Да-да, конечно, свернем все на меня.

— Короче, о чем с тобой говорить... — плюнула на все и пошла спать. Чтобы почти всю ночь промучиться сначала в бессоннице, потом в кошмарах. На утро встала какой-то побитой, хмурой и невыспавшейся. А еще нечаянно нагрубила служанке, которую вместе с новым платьем и сапожками, по всей видимости, прислал Макс после моей вчерашней отповеди. Потом, конечно, извинилась перед зелененькой и постаралась расслабится в ароматной травяной ванне. Распаренную и благоухающую, меня одели, помогли уложить волосы (намекая, мол не абы с кем на прогулку идешь) и выпустили из покоев в надлежащем виде. И все время такой 'подготовки' страх гнездился в районе живота, скручивал свои щупальца, заставляя застывать перед зеркалом с неподвижным лицом и глубоко дышать, сжимая кулаки. Так я не волновалась даже перед экзаменами. Арвидаса не было рядом — наверное, ушел по делам еще ранним утром, и поддержки искать было не у кого.

— Добрый день, херриса Альриха. — Макс встретил в зимнем саду, куда меня провела девушка-огурец. Сердце сделало пируэт и бухнулось в пятки, а по телу пробежала орда мурашек. На голову выше меня, статный, подтянутый, аристократичная морда с правильными чертами лица. За всей холеностью и красивой одеждой скрывается сила и напористый характер. Абсолютно белые, как снег, волосы, достигающие середины спины, собраны в пучок на затылке, а светло-серые миндалевидные глаза смотрят с едва заметным налетом превосходства. И почему я вместо тупого обожания наследника престола так его шугаюсь?