Правдивая история попаданки

— Думаю, мне таки стоит тебя прикончить! — разозлилась девушка.

— В прошлый раз не вышло, да и за мою смерть ты поплатишься своей жизнью. — резонно заметила я.

— Так это ты сама надоумила Иллара? — зашипела ведьма.

— Не я, это заметил бы любой мало-мальски одаренный маг. А Иллар, думаю, не дурак, и сразу понял, кто это сделал.

— Все из-за тебя, сучка!

— Из-за твоей ревности, если точней. — по удивленному выражению, промелькнувшему на симпатичном, но стервозном лице, я поняла, что попала в точку. А теперь нужно просто надавить на больное место. — Вполне вероятно, что нападками на меня ты только отталкивала его все дальше, а за энергопоглощающий пульсар он вообще на тебя наорал, я правильно понимаю? В то время, как обо мне он всегда заботится и уж точно обращается поласковей, чем с тобой...

— Замолчи! — не выдержала Хелина. Мне бы тоже больно было бы, кстати, но иного пути я не видела.

— Но ты можешь от меня избавиться. Не будет соперницы — ты сможешь вернуть его расположение. Убийцу все равно поймают, а вот если я сбегу сама, в этом тебя трудно будет заподозрить. Все же знают, в каких мы были 'теплых' отношениях. Иллар возненавидит меня за побег и предательство, а у тебя появится шанс.

— Так вот за чем ты пришла? За помощью? — с отвращением выплюнула она.

— Мы получаем взаимную выгоду. Ты помогаешь мне с побегом, а я больше не стою у тебя на пути. Вряд ли он обнимал тебя, утешая, и спасал кучу раз, рискуя жизнью, ты вряд ли даже ездила с ним на одной лошади, когда расстояние между вами меньше ладони... А у меня все это было. Так что подумай, какие у тебя остаются шансы, если такое будет продолжаться и дальше. — я методично добивала ее морально, но от своего поведения была, конечно, не в восторге. Шантаж — дело мерзкое, но если это единственный выход, до которого я додумалась, то им грех было не воспользоваться.

— Что ты хочешь? — после напряженного молчания выдавила ведьма. Я мысленно погладила себя по голове.

— Помощь в организации побега и как можно скорее. Лошадь и способствование моего незаметного исчезновения из замка. И желательно что-то из твоих магических штучек, что бы сбивало со следу погоню в первые дни.

— Поклянись не возвращаться в Сальторию. — магичка протянула мне руку. Наученная различными женскими любовными фэнтезийными романами, где с такой ехидной магичкой был всегда связан какой-нибудь подвох, я с опаской пожала прохладную ладонь.

— По своей воле я сюда возвращаться не собираюсь. — ведьмовская ладонь тут же быстро нагрелась и так же мгновенно остыла до прежней температуры. Что ж, если мне приспичит вернуться в Упырию, то наверняка магическая клятва не даст мне этого сделать. Живой, по крайней мере.

— По рукам. — отрезала Хелина. — Мне тоже не терпится избавиться от тебя, так что думаю до завтра я успею все подготовить. Встречаемся в два часа по полудни у паркового фонтана, там обсудим детали.

— Договорились. — я кивнула и с чувством 'mission complete' поспешила из ведьминой обители — надо было создавать видимость прогулки в парке.

Сколько себя помню, бессонницей не страдала, кроме двух случаев: ночь в поезде или перед важным мероприятием. Тряска, тарахтение колес о рельсы и полуночные задушевные разговоры с плоскими шуточками какой-нибудь компании (которая по закону подлости найдется в каждом вагоне) меня жутко бесили и уж никак не способствовали приходу Морфея, который от такой обстановки бежал как черт от ладана. А если даже случалось спать в своей кровати, но на следующий день должен был быть утренник в детсаду/ концерт в школе, где я была ведущей/ годовая контрольная/ экзамен/ конференция — все, гудбай сон, хелоу ту красные глаза и морально-физическая усталость. От переизбытка адреналина в крови, хотя мне вроде и хотелось, заснуть я не могла, всю ночь размышляя о предстоящем испытании и пребывая в какой-то жуткой полудреме.

Побег по важности был сродни всех выступлений-зачетов-конференций вместе взятых. А может, и больше, ведь от тех вещей моя жизнь уж точно не зависела. Поэтому, как и ожидалось, в середине ночи я все еще пребывала в состоянии 'завтык в потолок'. Не страх, но все нарастающее беспокойство неприятно клубилось где-то в области живота, а мысли ушли от практического аспекта планируемого побега (что взять в дорогу, куда поехать, как замаскироваться) до морального.

Понятное дело, что сначала о таком 'сотрудничестве' с подлой и хитрой ведьмой, которая меня ненавидит, не было и речи. Но время шло, и я все четче понимала: мне не на кого рассчитывать, а если мне самой и удастся сбежать, то это очень скоро исправят. И вот когда время уже начало прижимать, я и задумалась о Хелине всерьез, пошла ва-банк. И даже немного удивилась, ведь ее чувства к Иллару оказались действительно сильны. Это, конечно же, сыграло мне на руку, но все же, отдавала ли она себе отчет о том, что делает, идя против короля? Неужели ради призрачного шанса завладеть вниманием Иллара она так запросто решилась на предательство? Ведь она, как королевский маг, не могла не осознавать, что раскройся все, ее жалеть никто не станет...

А вот что с моими чувствами? Почему мне так стыдно за свой обман перед ним? Еще утром я нагло лгала ему в глаза, а ночью меня мучило чувство вины. Ведь фактически то, что я говорила Хелине, сбудется — Иллар будет ненавидеть меня за предательство. Я раз за разом прокручивала в памяти те минуты, проведенные вместе на обратном пути в конюшню. Его неспешные поглаживания по голове и негромкое 'Юлия'... Черт, да что же это?! Выкинуть из головы этого вампира никак не удавалось, как и полностью убедить себя, что мое бегство — вовсе никакое не предательство, а спасение своей жизни, и, возможно, предотвращение межрасовой войны.

После такой веселой ночки я была в состоянии желе — сконцентрироваться не могла, зевала все время. Была бы моя воля, улеглась бы даже на тренировочных матах, но пришлось стойко выполнять все упражнения. Аэрн хоть уже пытался сдерживаться, но все равно был на меня довольно зол за полученный выговор. Так что из зала я выползла еще более убитой, чем была изначально. Служанки-подруженции искренне сочувствовали и грозились пробраться в прачечную и позашивать моему тренеру все штанины.

Время шло, до встречи в саду оставалось меньше часа, а я в панике бегала туда-сюда по покоям. Дело в том, что живя в Сальтории, я не слишком следила за календарем, и, как оказалось, о-о-очень зря. Женские веселенькие дни подкрались незаметно — даже без характерных ощущений внизу живота. Дел, конечно же, поприносила ворох тканевых бинтов, но как с таким 'счастьем' скрываться в вампирской стране, где аборигены чуют кровь чуть ли не за километр?! Сестры, не став рисковать, уняли моим просьбам не находиться долго в моем присутствии на это время, удалились. Это частично облегчило мне побег, но минусы критических дней по-прежнему значительно превышали плюсы.

— Почти все готово. Через час у черного входа. Как раз будет смена караула, а она всегда затягивается, вампиры не слишком спешат выходить под палящее солнце, пусть даже и в балахонах до пят.

— Будь ты вампиром, непременно бы заметила, как от меня разит кровью. Сможешь приостановить красные деньки? — немного смущенно спросила я.

— Одни проблемы с тобой, человечка. — проворчала ведьма, но что-то колдонула, сделав пасс рукой. — А вот будь у тебя хоть капля мозгов, то мне бы сейчас не пришлось еще и лишать памяти твоего охранника за кустами, что у тебя за спиной. — ядовито добавила она, и больше ничего не говоря, направилась в указанном направлении. Я же пошла собирать вещи, в пол-голоса костеря эту заразу-магичку.

Собралась я, в принципе, быстро. Много не наберешь, так что я ограничилась сменной одеждой и бельем, средствами личной гигиены и двумя пледами. Походных палаток тут не изготавливают, жаль. И с едой заминочка вышла: где находится кухня я понятия не имела, да и подозрительно бы было туда наведаться, ведь всю еду мне приносили в готовом виде по первому требованию. Ладно, похудею денек-другой, устрою разгрузочные дни. Главное, чтоб не дошло до разгрузочных недель.

По старой привычке решила присесть на дорожку, огляделась. За той дверью полюбившаяся ванная, которая вызвала море восторга, когда я впервые ее увидела, а вон на том диванчике меня дожидался Аэрн, там же и любили садиться сестры, когда мы пили чай и сплетничали. А на этой кровати я заплетала волосы Иллару... Воспоминания снова ворвались в мои мысли. Глубоко вздохнув, я подхватила сумку и быстро вышла из покоев, оставив на столике свернутый лист бумаги.

— Лин! — как-то даже облегченно выдохнула я, увидев его рядом с напряженной Хелиной. Хоть сбегать буду на лошади, которой доверяю.

— Заклинание невидимости, которое сейчас активирую, продержится де дольше часа — слишком энергоемкое. Так что советую поспешить. Попробую еще приглушить излучения твоей ауры, чтоб сбить охотников со следа. Вот карта Нирэнны, она показывает твое месторасположения в данный момент. Все остальное от меня не зависит. Если не выполнишь свою часть сделки, тебя просто убьет магией, имей ввиду. А теперь исчезни.

— С радостью. — огрызнулась я уже сидя в седле и поспешила убраться за отведенный 'невидимый' час как можно дальше от вампирской столицы.

— Что за фигня?! — не выдержала я и матернулась. Заблудиться в трех соснах, имея при себе магическую карту (эдакий местный вариант карты мародеров из поттерианы) — это же я! Топографический кретинизм дал о себе знать на закате, когда я решила сделать привал и еще раз проверить правильность направления. А направлялась я, как мне казалось, в славное эльфийское королевство Торисанэль. Рассудив, что у людей и вампиров я уже побывала, а гномы меня, как эстета, мало привлекают, я решила ехать именно туда. Кто знает, может там мне, как вампирской беженке, еще даже помогут, а не обозвут ведьмой, как люди. Да и по всем канонам эльфы должны быть неземными красавцами, еще похлеще вампиров. Приблизительно такие рассуждения и двигали мною, когда я выбрала направление на север и пол-дня его придерживалась. Но на привале выяснилась одна ма-а-аленькая деталь: все это время я держала карту вверх ногами!

— Лин, твоя хозяйка — полнейшая дура... — с чувством поведала я щипающему травку жеребцу.

* * *

Мне снился очень хороший сон. И именно потому, что все происходящее было настолько приторно милым и безупречным, я понимала, что сплю. Дело было на крыльце сказочного замка, который мало чем напоминал вампирский каменный мешок, в котором я прожила месяц. А еще во сне почему-то было электричество, иначе красивенные гирлянды, развешанные повсюду, не работали бы. На фоне тихо звучала скрипка и негромкие голоса. Ни дать ни взять — какой-то шикарный званый ужин или прием. Меня вроде как тоже пригласили, иначе не торчала бы я в вечернем платье с камушками Сваровски и бокалом шампанского и не дожидалась бы... ах, ну да, Иллара. И почему выбор главного героя моего сна меня не удивляет? Тот был в смокинге с белой бабочкой. Даже волосы по случаю были туго стянуты назад, чтоб не дать выбиться ни одной пряди.

— Только не говори, что уже успела соскучиться. — мягко улыбнулся мой кавалер. Странно, а клыков-то во сне не было видно.

— Успела, а как же. — я тоже была не в силах сдержать радость.

— Мы же не виделись всего несколько дней. — притворно изумился парень. Я-то знаю, что он, так же как и я, еле дождался нашей встречи.

— Ну да, подумаешь — несколько дней... всего-то. — хмыкнула я, про себя добавив 'подумаешь...несколько вечностей'. Отвлеклась, чтоб поставить уже ненужный и мешающий бокал на широкий каменный парапет, а когда повернулась, мой спутник уже стоял в шаге от меня. Очень маленьком шаге.

— Я тоже.

— Что?

— Безумно соскучился... — прошептал Иллар мне в губы. Его неожиданно горячие руки, которые притянули меня ближе, дарили тепло и чувство защищенности, а поцелуй был нежным и в тоже время властным.

Солнечный лучик запрыгал по лицу, норовя попасть в глаза. Во сне была ночь, поэтому я сразу поняла, что проснулась и даже успела мысленно горестно вздохнуть, что все хорошее так быстро кончается, как почувствовала на своей щеке чье-то мимолетное прикосновение. И еще одно, на этот раз чуть дольше. В голове взметнулась шальная мысль, но тут же была беспощадно придушена.

— А-а-а! — заорала я, завидев прямо перед собой то, что нежно касалось моей щеки. — Лин, твою лошадиную мать! Извращенец фигов, уберись от меня!!!

Ответом на мои вопли было возмущенное ржание. Нет, ну нормально, ко мне только лошади и лезут целоваться! Что за... фэнтези?!

— Ну спасибо, что хоть поводья не порвал. — ехидно булькала я, уже умытая и посвежевшая, пока седлала зверюгу. Как он умудрился отвязаться, ума не приложу. И ведь не ускакал себе на свободу, в лес, а шатался неподалеку, решив потом меня разбудить, чтоб не скучно наверное было.

Когда все дела были сделаны, а следы заметены, я с печалью покосилась на высокую холку жеребца. Тело, опять отвыкшее от ночевок на твердой и прохладной земле, ныло, а лесенки, чтоб взобраться в седло, нигде не наблюдалось. И даже ни единого пня или камня.

— Может ты ложиться вдруг умеешь, а? — не особо на что надеясь, вздохнула я. Дожила, уже с зверьми болтаю от одиночества, как Робинзон Крузо в одной из экранизаций с мячом, на котором рожицу нарисовал. Мою реакцию на увиденное надо было видеть. Пока я молча подбирала челюсть с пола, Лин замотал головой, мол 'долго тут мне еще лежать-то?' Оказаться в седле при таком раскладе было совсем не трудно, так что уже спустя пару мгновений мы мерным шагом двинулись в путь.

— Спасибо. — похлопала по шее лошади я, почему-то чувствуя себя крайне неловко. И как он мог догадаться, что именно я от него хотела, даже если его этому и обучали? Обычно лошади реагируют на простые команды типа 'Рысью!', 'Шагом!', 'Стой!'. Ладно, еще бы я прямо сказала 'Лежать!', а не просто попросила, как человека... Все это крайне странно, короче.

А держали путь мы уже на юг. После того, как выяснилось, что я лопухнулась с картой, я изрядно психанула, попинала ни в чем не повинное дерево, привязала (думала, что надежно) Лина и завалилась спать. И меня уже даже не волновало то, что вампирская активность припадает именно на ночь. Если сьедят, то надеюсь хоть отравятся. Или пострадают несварением чуток. Вобщем, мне уже было глубоко параллельно на всю кровососущую братию, настолько я была зла на себя и на весь окружающий мир. Ну а теперь, когда я благополучно проснулась (живая и относительно здоровая) пришлось решать, что делать дальше. Ибо если придерживаться прежнего направления, то ничем хорошим это для меня не закончится — я бы попросту углублялась в просторы Сальтории, где каждый житель считает человеческую кровь деликатесом. Так что пришлось делать изрядный крюк и возвращаться назад. Надеюсь, это собьет преследователей с толку... Ну или Иллар догадается, что я не специально туда-сюда катаюсь, а по собственной дурости.

В животе подозрительно заурчало. Ах да, я ж не ела уже больше суток, подумаешь, какая мелочь. В лесу росли какие-то ягоды, но рисковать я не стала. Охотник из меня тоже не ахти какой — я и в дартс не часто выигрывала, тем более лука или копья при себе не имелось. Можно было бы конечно состряпать силки или какую-то еще ловушку, но на это требовалось много времени — ждать, пока несчастный зверек туда попадет. А времени у меня как раз и не было, тем более, что дым от костра, на котором надо бы было готовить дичь, выдал бы меня с головой. Благо, хоть вода имелась — по пути я уже два раза натыкалась на небольшие, но экологически чистые ручейки. Как я уже говорила, отсутствие антропогенного загрязнения было одним из немногих преимуществ Нирэнны.