Правдивая история попаданки

— А сейчас постарайтесь идти как можно тише. Если что — просто бегите вперед. — хорошее напутствие, знаете ли. Тем более, когда ноги уже превратились в одну сплошную мозоль. Идти было больно, не говоря уже о том, чтобы бежать. Но я, промолчав, просто кивнула мужчине и покрепче сжала ладонь, уже немного нагревшуюся.

А потом был ад. Ступать приходилось очень аккуратно, не спеша. К концу променада у меня уже ноги тряслись от напряжения и волнения. 'Если что' не наступило. Но наступил долгожданный привал. Посреди ночи Иллар наконец перестал надмерно осторожничать, остановился и разрешил поспать. Но я заснула лишь когда он возвратился с ночной отлучки. Они были постоянными, но каждый раз мужчина возвращался в разное время. Решив все-таки больше не тянуть и прижать его наконец к стенке на следующий день, я уснула.

— Может, наконец расскажете мне, зачем я вам понадобилась?

— С чего вы это взяли?

— Я не такая тупая!

— Я и не говорил, что вы тупая. — хмыкнул спутник. — Узнаете, когда придет время.

— И про ваши ночные исчезновения тоже? — выпалила я. Кажется, для него это стало маааленькой неожиданностью.

— Что вы видели? — подошел ближе.

— То, что не следовало? — ехидно предположила я, пытаясь сорвать этот чертов платок. Не вышло. Руку молниеносно перехватили. Другую тоже. Ну что за лажа?

— И в кого вы такая... любопытная? — снова проглотил ругательство Иллар.

— Стремление узнать хоть что-то о своем ближайшем будущем уж никак не любопытство, а жизненная потребность! — прошипела я. — Если вы...

— Да-да, знаю. Визжите на здоровье. Мы уже пересекли арестскую границу.

От такой наглости я здорово разозлилась. Значит теперь, когда мы оказались в безопасности, можно вести себя, как последняя свинья? Он бы еще связал меня, как Арвидас. Тот чмырь хоть не лицемерил, по крайней мере.

— Я все равно все узнаю!

— Конечно, но не сейчас.

— А вот и прямо сейчас. — так как я почти что упиралась носом в грудь Иллара, мне не составило труда ухватить зубами треугольный кончик пресловутого ковбойского платка и с силой потянуть на себя. Маневр оправдал себя. Правда, я немного переусердствовала, и, как Иллар раннее, слишком прогнулась в спине. Мужчина, по инерции, упал прямо на меня. Спасибо хоть руками об землю вовремя тормознул и не пробил мне голову.

— Ого! — после секундного замешательства выдала я. — А клыки, как в кино, вы прятать разве не умеете?

Два темно-фиолетовых глаза пристально следили за мной, словно пытались загипнотизировать. Конечно, с такого расстояния и крот разглядит не то, что необычный оттенок, но и свое отражение в них.

— Эй, Кашпировский, может слезешь?

— Ты в порядке? — требовательно вопросил Иллар, не обращая внимания на мои слова.

— Нет, я уже мечусь в истерике и ору 'Ааа, ты вампир!'.

— Нормальный человек так бы и поступил.

— Да ты просто в моем мире не бывал. — вздохнула я, принимая прохладную вампирскую руку. — Кстати, интимность момента нас так сблизила, что аж на 'ты' перешли.

— Извините. — буркнул мужчина.

— Было бы за что. Давай уже так и продолжать раз начали.

— Как пожелаешь.

— Ну вот, с этим разобрались. Вампир. А это значит, что мы — в Сальторини?

— Сальтории. — поправил Иллар. Похоже, он испытывал заметное облегчение, что я не орала и плакала от одного его вида.

— И что, прости, я тут забыла?

— А вот это узнаешь позже.

— По ночам... Ты же охотился? — он кивнул. — На людей?

— Это были в основном олени. — холодно отрезал вампир, закидывая на плечо сумки. — Пойдем.

Я недоуменно побрела следом. Выходит, все ужасы, которые рассказывают о вампирах, вовсе не ужасы? Или этот конкретный упырь меня не сожрал только потому, что я ему зачем-то понадобилась? Одни вопросы и пока слишком мало правды. Так точно врачи скрывают от больного его смертельную болезнь, когда шансов на выздоровление почти нет. 'Меньше знаешь — крепче спишь' типа. Может, тут что-то подобное? Ведет упырь на заклание и не рассказывает, чтоб не дергалась. А я, как жертвенная овечка с отсутствием интеллекта, иду рядом, что-то бекаю себе. Но и сделать больше ничего не могу. Платок уже сорван, упыриная сущность выявлена. Остальное — только в его голове. Планы на меня, в смысле.

Иллар, словно чувствуя рой мыслей вокруг своей персоны, покосился на меня. Ненужный уже платок не скрывал больше лица. Вампир был даже младше Арвидаса. Но выше. Фигуры у обоих были примерно одинаковые — худощавые, подтянутые. По волосам упырь обогнал бы и наших девчонок: блестящие жесткие черные пряди спускались ниже середины спины и большую часть времени были заплетены в косу, чтоб не мешали. Немного раскосые большие глаза с острым взглядом и нелюдского оттенка радужкой заметно выделялись на бледноватом лице. Прямой нос и такие же бледные узкие губы завершали картину. Не офигенный красавец, но тоже вполне ничего. Интересно, а узрев местного эльфа, я вообще в обморок хлопнусь от передоза мужской красоты?

За такими чудными размышлениями мы который час топали по лесу. Я старалась поглубже вдыхать свежий хвойный аромат и представляла, что я на каком-то горном курорте. Верилось слабо: отрезвляла боль в ногах. А с недавних пор еще и низ живота подозрительно ныть стал. Я прислушалась к себе, прикинула, какое должно было быть число в реальном мире и мысленно взвыла. Нет, только не сейчас, пожалуйста! Только не посреди леса с полузнакомым вампиром...

Поход в кусты подтвердил мои самые ужасные догадки: у меня начались месячные. Ровно в срок, ни днем позже. Закон подлости во всей красе! Ну почему никогда не бывает исключений, почему бутерброд летит колбасой вниз, почему критические дни пошли вовремя именно в компании вампира, а ведь всегда опаздывали или начинались раньше денька на три?

— Твою ж бабушку!

— При чем тут моя бабушка? — ничему уже не удивляясь, спросил парень.

— А ты запаха случайно никакого не чувствуешь? — с надеждой на отрицательный ответ поинтересовалась я. В другом случае, меня ждет что-то не очень хорошее. Вампир прикрыл глаза, потянул носом воздух и... тут же отскочил от меня на пару метров.

— Кровь?! Откуда на тебе кровь? — клыки инстинктивно, как у собаки Павлова, удлинились чуть ли не вдвое.

— Как сказать...

— Прямо! Ты поранилась? Что?!

— Не ранилась, оно само... Женские дни, короче! — взвизгнула я, наблюдая за метаморфозой радужки. Из темно-фиолетовой она постепенно становилась бордовой. Прямо как у новообращенной Беллы из тех смехотворных 'Сумерек'.

— Я не могу себя контролировать, когда рядом есть еда. — с болью в голосе поведал трансформирующийся кровопийца. — Беги!

— Все пять дней, что ли? — не то удивилась, не то разозлилась я.

— Если потребуется — да. Я тебя потом найду. Беги же, черт возьми, я еле сдерживаюсь! — заорал Иллар, когда его глаза, включая белок и зрачок, полностью окрасились в бордовый. Ну что ж мне так не везет, а? Пускай это окажется просто дурным сном, ну пожалуйста!

Жить хотелось. Очень. Поэтому я снова убегала от смерти. А смерть, в данном случае в виде спасшего меня от костра молодого вампира, через пару секунд и пару десятков преодоленных мною метров звонко захохотала.

— Эй, постой! — закричали в след, но я, запуганная до невозможности, и не подумала остановиться. Впрочем, Иллару, даже с сумками в руках, вскоре догнать меня не составило труда. — Остановись наконец! — он преградил мне дорогу, беря за плечи. Глаза постепенно приобретали нормальный цвет, а клыки — длину. — Я пошутил.

Заслуженную оплеуху он не получил, попросту не дав этого сделать.

— За платок? Или за лошадь? За что?!

— В смерти Керены ты не виновата. Я знал, что так случится. А вот за платок — да. И хотелось продемонстрировать, что мы не животные, которые идут на поводу у своих инстинктов. Мы вполне способны себя контролировать, когда сыты.

— Ключевое словосочетание именно 'когда сыты'. То есть, если бы ты не поохотился накануне — все бы было по-настоящему?

— Маловероятно. Годы тренировок, знаешь ли. Но некоторые из моего народа и вправду не могут себя хорошо контролировать. Так что будь начеку. Всегда.

— Спасибо за наглядную демонстрацию. — прошипела я. Могла бы — придушила.

— Всегда пожалуйста. — хмыкнул Иллар. — Зато мы за десять минут пробежали такое же расстояние, если бы шли час.

— Утешил.

— Скоро деревня. — уже без издевки сказал вампир. Пришлось опять подстраиваться под его быстрый шаг. Как же мне это все надоело!

— Ура! Аллилуя! Я в нирване... — бормотала я, когда закончилась кромка леса и на горизонте замаячили светлые домики с красными черепичными крышами. Дожили, я уже любому поселению радуюсь. А раньше меня к двоюродной бабушке в деревню было не затянуть. В детстве — да, там было интересно. Носиться целыми днями по улице, строить с друзьями халабуды на деревьях, гонять наперегонки на великах, ходить на речку. Ребенка ведь не заставляют работать. Лет с пятнадцати у друзей, которые тоже на лето приезжали к родственникам, появлялись другие интересы (первая любовь, социальные сети, спорт), а в одиночестве шататься по двору было не в радость. Тогда, чтоб не маялась, мне начали давать поручения: то кроликов накормить, то вишни нарвать, то в огороде пол-дня копаться. В связи с этим мои летние поездки в село становились все реже, а потом и вовсе пропало желание туда выбираться. Да, красиво — на речушке бурлили когда-то давным-давно сделанные рукотворные мини-водопады, рядом шумел лес, в котором водились лисицы, а в бабушкином саду доспевали сладкие яблоки. Но что делать в окружении такой красоты без какой-либо компании? Правильно, до грязи под ногтями окучивать грядки и самозабвенно охранять их от диверсий колорадских жуков по захвату картошки. Я ЮЭсЭй, конечно, люблю, но вот штат Колорадо, который дал название этим противным полосатым тварям, из-за этого уже терпеть не могу. И как только венгры додумались этому жуку памятник отгрохать? Хотя, чему киевлянке удивляться... У нас, к примеру, есть памятник Ежику В Тумане и Носу С Усами. Мда, оригиналов и разных фриков всегда хватает.

А лето все же не хотелось тратить на сомнительное удовольствие от помощи по хозяйству. Вот и не появлялась я там уже года три как минимум.

— И это правда вампирская деревня?

— Правда.

— Она такая милая. — расплылась я в улыбке обкурившегося хиппи, который всех на свете любит. — А они меня случайно не... того?

— Да они и неслучайно могут 'того'. — мы уже подходили к первым домам на окраине. — Так что я пойду первым, предупрежу хозяев.

— Стой, не надо меня вот так бросать! — знаем, проходили уже такое.

— А как нужно? — издевательски заулыбался Иллар, демонстрируя аккуратные белые клыки. В обычном состоянии они были в полтора раза длинней человеческих, а в состоянии 'приятного аппетита' вытягивались еще на половину.

— Я с тобой. — закипала я. А что, мне положено раздражаться в эти дни.

— Сейчас около шести по полудню. Хочешь разнообразить ужин милых местных жителей?

— Если ты что-то...

— Жди здесь. — даже не став дослушивать мои угрозы этот упырина. Как же бесит! Стоять было лень, поэтому я уселась в позу лотоса и закрыла глаза. 'Я не в двух шагах от целого кубла кровожадных вампиров. Моей жизни абсолютно ничего не угрожает. Я постигла дзен*. Я умиротворена...' Ага если бы. Мантры* были слишком неправдоподобны, а оттого и не работали.

— И где он шляется? — пробормотала я, отряхивая штаны.

— 'Он' уже давно тут. — послышалось из-за спины. Иллар велел мне держаться как можно ближе к нему. Все-таки полностью поручиться за своих соотечественников он не мог. Вокруг было на удивление безлюдно, или, пардон, безвампирно. На широкой улице было тихо, жизнь, как таковая не бурлила. Не лаяли собаки, не кукарекали петухи, не носилась в салочки малышня. Выглядело так, будто аборигены, если они вообще имелись, попрятались по домам. И всех животных заодно с собой прихватили. Свинью положили на хозяйской кровати, корове отдали кухню, а кур — на чердак. Все по фен-шую.

— Красиво. — призналась я, тем временем глядя по сторонам. Абсолютно все домики имели красные крыши. Это напоминало Черногорию, где специально запрещали строить дома, фасад которых был бы не бело-красным. Тут наверняка это было какой-то традицией. Многие здания были обвиты плющом, что ассоциировалось у меня с духом и архитектурой Старой Европы. Вампирская деревня была не в пример чище людской столицы. Как-то даже обидно за свою расу стало. Провожатый свернул на выложенную каменными плитами тропинку, что вела к небольшому аккуратненькому двухэтажному домику-коттеджу. У резной двери было единственное (и то зашторенное) окно — чтобы смотреть, кто пожаловал, наверное. Отсутствие окон или минимальное их количество было единственной чертой, отличающее вампирское поселение от человеческого.

— Так вам все-таки вредно находиться на солнце? — удивилась я. Просто уже как-то свыклась с мыслью, что вампиры Нирэнны круче всех канонических: и кровушку попивают, и днем свободно разгуливают. Но...

— Вредно, но это не сильно ужасно. Просто неприятно. — ага, вот значит почему деревня выглядит нежилой. Все и вправду по домам сейчас.

— А как же ты? Мы путешествовали столько дней...

— Много будешь знать — скоро состаришься. — безапеляционно заявил парень, отворяя массивную дверь. Та, в свою очередь протяжно скрипнула. Мне тут же в этом звуке почудился стон умирающего. Ну что же, главное отогнать липкое чувство мурашек по коже и ощущение, что я вхожу в склеп. Потому что в милом с виду домике было темно, словно в усыпальнице. Дверь сзади захлопнулась, отрезая полосу света.

— Вы, конечно же, прекрасно ориентируетесь в такой темени. — саркастически прошептала я. Повышать голос в таком интерьере что-то расхотелось.

— И хорошо слышим. — хмыкнул вампир. — Можешь поздороваться с хозяевами. Они знают о твоей... хм. Вобщем, херр и херриса Герхард с дочерью Вильмой согласились выделить тебе комнату на время... этого. — запнулся Иллар. Японский бог, да я могла поклясться, что даже в царившем полумраке смогла различить румянец на упыриных щечках!

— Здравствуйте. Э... Спасибо за гостеприимство. — растерялась я.

— Мы всегда рады помочь. Тем более, что дело...

— Да-да, мы вам очень признательны. — Иллар спешно перебил мужской голос, доносившийся из соседней комнаты. Видимо, это и вправду было искушением для многих вампиров, поэтому они решили не рисковать и не приближаться ко мне вовсе. Ну, или мой провожатый решил это за них. Что все же более вероятно. Но вот что за дело, о котором он не хотел, что бы я знала?

— Мне тут еще четыре дня сидеть? — совсем тихо ужаснулась я, когда парень затолкал меня в небольшую комнату без окон. Маленькое вентиляционное отверстие под потолком не в счет.

— Хочешь предложить лучший вариант? — Иллар запалил высокую свечу. Тусклый свет позволил разглядеть кровать, стул со спинкой и деревянный шкаф — вот и все нехитрое убранство. Но даже такой аскетизм после темницы и всех мытарств мне показался номером класса люкс.