Правдивая история попаданки

Часа через два лес начал постепенно редеть, и вот перед нами снова раскинулось кажущееся бескрайним поле. От жары и голода в голову начали лезть всякие глупости типа:

— Только мы с конем по полю идем... мы с конем по полю идеееем... — если бы мог, Лин обязательно бы сделал фейспалм, ибо слуха, как и голоса, у меня не наблюдалось. Шагом ехать было невыносимо, поэтому немного галопа и рыси — и вот мы опять вьезжаем в спасительный тенистый лесок. Одной водой сыт не будешь, и вот живот снова свело в приступе невыносимого голода. Я сползла с Лина и плюхнулась прямо на траву, откинувшись на мощный ствол древнего дерева. Жеребец потыкался мордой в мое плечо, а потом отошел на пару десятков метров, к какому-то кусту и продолжал активно ходить вокруг него, пока я не подняла свой 'чемоданчик' (как в шутку называла пятую точку преподавательница по танцам) и не приплелась посмотреть на предмет заинтересованности зверюги.

— И ты станешь это есть? — сорвав пару ягод, чем-то напоминающих клубнику, сунула их Лину. Тот сразу слизал лакомство с ладони, а раз ему не вредно (наверное) то и мне можно попробовать, верно?

От куста я отступилась через минут двадцать, когда там почти не осталось спелых кисло-сладких ягод... попробовала, называется...с пол-кило. Ну помирать бы пришлось в любом случае — что от голода, что от отравления... но во втором случае я хоть перед смертью наелась. Факт больше не пустующего желудка изрядно поднял мне настроение, и аж до вечера я больше не унывала. Меньше знаешь — крепче спишь, как гласит народная мудрость. В ту ночь я спала и вправду крепко, а если бы знала, что меня ждет буквально через несколько часов, то и глаз бы не сомкнула...

* * *

— М-м-м!!! — информативно заорала я. Ну или попыталась, во всяком случае, потому как с кляпом во рту было немного неудобно. Вот так 'мило' меня разбудили на рассвете...

Не успев толком продрать глаза, я поняла только одно — дело дрянь: пока мирно сопела в две дырочки, кто-то связал мне руки-ноги и еще и рот успел заткнуть. В тот момент я пожалела, что воинских рефлексов мужской части населения Нирэнны мне не видать как своих ушей, все-таки попаданческие приключения не для изнеженных цивилизацией городских девочек. Дома мне же не приходилось всегда быть начеку и даже спать с опаской — вдруг кто нападет? Но три недели Аэрновой экспресс-подготовки не прошли даром: изловчившись, я все же как-то сумела лягнуть связавшую меня падлюку, хоть в предрассветных сумерках и не смогла разглядеть кто это вообще был.

— Бес-с-совское отродье! — подозрительно знакомо зашипел некто, кому я попала не абы куда, а прямо в промежность. Бинго! Так тебе и надо, подлое создание! — Ты за все ответишь теперь, уж точно! — прижимая меня к земле, чтоб не брыкалась, зло процедил... Арвидас.

— М-м-м?! У-у-у!!! — сначала выпала в осадок я, а потом тоже взяла и разозлилась — передо мной был человек, предавший меня, человек, которому я сама себе пообещала отомстить... И что же теперь? Я опять в его власти, обездвиженная и с кляпом во рту (могла конечно сразу догадаться, что это чисто Арвидасовский стиль общения со мной). И, соответственно, не имеющая возможности хоть что-либо предпринять... да даже обозвать толком не могу!

— Заткнись! — знакомо рыкнул мужчина, который за месяц почему-то заметно побледнел и осунулся. Некогда красивое, а теперь исхудалое лицо несло отпечаток какой-то усталости, а недельная щетина делала его похожим на какого-то сумасшедшего головореза. Волосы, немного отросшие со дня нашей последней встречи, торчали непонятными космами, да и одежда, несмотря на то, что находилась в более-менее нормальном состоянии, была явно ему велика. Я закивала, соглашаясь с тем, что буду молчать и покорно обмякла, стараясь не злить Арвидаса, с которым было явно что-то не в порядке — таков был разительный контраст между ним теперешним и тем человеком, впервые увиденным мною в этом мире.

Мужчина, больше не имевший надобности меня удерживать, как-то тяжело поднялся на ноги и с презрением процедил:

— Если бы ты знала, как мне хочется тебя убить... Задушить прямо сейчас... Но долг, этот проклятый долг... — затем он саркастически усмехнулся и направился седлать Лина. Пяти минут без присмотра хватило, чтоб выплевать кляп, мне не привыкать ведь.

— Арвидас, давай хоть поговорим. — облизывая пересохшие губы, попросила я. По пылающим ненавистью глазам мужчины я понимала, что с ним затевать разговоры крайне опасно — может и вправду не сдержаться, но и оставлять все как есть было бы бредом — побывать на костре мне все-таки не хотелось.

— Тварь...

— Ты же ничего не знаешь! Если бы я не сбежала, вампиры уже бы потопили в крови все три королевства! Они обьявили меня Спаси...

— Я ничего не знаю?! — прошипел он, снова наклоняясь ко мне. — Если бы не ты, никакой угрозы новой войны и не существовало бы! 'Алия'... Ты все знала с самого начала, да? Поэтому была так спокойна, знала, что защитнички-вампиры не дадут в обиду свою 'Спасительницу'? А в лесу ты что делала? Была наживкой, ведь так?.. Попытка казни самой Алии — достойный повод, чтоб официально развязать войну!

— О чем ты вообще? Не было никакого плана! О том, кем они меня считают, я сама узнала лишь в Сейне. Да и я не настоящая Алия, пророчество не сбылось. Это всего лишь часть задумки Алериса, он придумал выдать меня за Спасительницу. Угрожал, шантажировал. И еще дал ясно понять, что избавится от меня после того, как начнется война. Я ему буду попросту уже не нужна.

— Не верю ни единому твоему слову. — хмыкнул мужчина.

— Сам тогда подумай — если мне так хорошо жилось у вампиров, меня почитали как богиню, то зачем бы мне было сбегать? Пойми — из-за моего отсутствия план Алериса если не провалится, то все равно не будет таким действенным. Без Алии, думаю, он не рискнет начинать военные действия. А пока он наверняка ищет меня по всей Сальтории. И если найдет, то не жить потом ни мне, ни трем королевствам, которые и не знают, в какой опасности сейчас находятся.

— Ты утверждаешь, что именно от тебя сейчас зависит судьба целого мира? — все еще скептично нахмурился Черный Мститель, как его называли в народе.

— Думаешь, мне этого хочется?! Все, чего я хочу — оказаться в своем мире и чтоб меня все оставили в покое. Но насколько я понимаю, да, зависит... — горько усмехнулась я. — А убивать меня не советую — это, как ты уже сказал, станет официальным поводом для резни. А поскольку все, кроме вампиров, не будут готовы к началу войны, людей, эльфов и гномов просто уничтожат.

— А что мне мешает просто предупредить их? Тогда твоя жизнь не будет значит ровным счетом ничего. — тоном кэпа поведал мне собеседник.

— Не мешает ничего. И я вряд ли смогу. А если трезво посмотреть на ситуацию, то даже если ты и расскажешь все, что знаешь... Тебе же не поверят! Заявишься потрепанный, с сумасшедшим блеском в глазах, потребуешь аудиенцию у главнокомандующего армией или у самого короля и поведаешь новость мировой важности: вампиры вдруг захотели повоевать и надо срочно мобилизировать всю страну... то есть собирать армию. — поправилась я, не зная, есть ли такое слово в нирэнском лексиконе. — А на это потребуется много усилий и, конечно же, денег. Рискнуть и поверить обычному рыцарю, ввергнуть страну в истерию и панику, опустошить казну, рискнуть своим королевским авторитетом и позицией? А еще ты же Черный Мститель — все знают о твоей ненависти к вампирам. Соответственно, ты мог все и преувеличить. История, когда роду Гайчюнай не поверили, повторится. Люди одинаковы что в твоем, что моем мире... наступать на те же грабли дважды — их отличительная черта. — моя пламенная речь закончилась, а вместе с ней и уверенность с которой я ее произносила. В душу закралось сомнение: а может предупредить королевства все же стоит? В случае, если Алерис начнет действовать, это поможет спасти больше жизней... наверное. А спасет ли это МОЮ жизнь? Здоровый эгоизм еще никому не вредил, в данном случае это даже инстинкт самосохранения. Ведь это чужой мир, незнакомые расы и обычаи, уклад жизни, вражески настроенные аборигены, которые не задумываясь отправили меня на костер или хотели сожрать... Они бы пожертвовали собой ради Земли и моего цивилизованного ХХI века, где одни бы только машины с поездами вызвали бы ужас и отвращение как 'порождения дьявола'? Сильно сомневаюсь.

Если рассуждать в ключе 'насколько это выгодно мне', то спрогнозировать человеческую реакцию на то, что перед ними стоит пускай фиктивная, но все же Алия из вампирского пророчества было несложно. На месте пристукнут. И что-то сомневаюсь, что при раскладе, когда я все же расскажу о своем побеге и планах Алериса, это отношение все равно изменится на радушное, хоть бы я и тыщу раз спасала их задницы. Так что в моих интересах было не показываться на глаза людям. Сказать же, чтоб Арвидас сам шел делиться новостями... Не отпустит уже, не сможет, да и не захочет. Если меня в Аресте прикончат — ему же лучше. Интересно, а он поверил моему спичу? Вернувшись в реальность из мира дум, посмотрела на такое же задумчивое лицо мужчины.

— Наступать на грабли, говоришь... — как-то горько усмехнулся собеседник, а потом вздохнул. — Но попробовать все же нужно. Мое слово что-то да значит, что бы ты там себе не думала или в чем пыталась меня переубедить. — Арвидас отвернулся и продолжил затягивать подпругу, давая тем самым понять, что разговор закончен.

— Стоп... разведка! Точно! У Аресты же точно должны быть шпионы в Сальтории, ведь так? — вдруг осенило меня. Захочешь жить — и не до такого додумаешься.

— Что с того? — не отрываясь от занятия, бросил мужчина.

— А с того — большая вероятность, что людям уже все может быть известно. Вампиры же не один день к этому готовились.

— Вот и проверим.

— Но меня же убьют!

— И что? — снова пофигистически пожал плечами Арвидас. Вот же...

— Вампиры узнают об этом. Тогда точно войны не миновать.

— Рано или поздно... она все равно будет, это всего лишь отсрочка.

— Но вам это время нужно. — выделила второе слово я. — Они-то ведь уже во всеоружии. — немного насмешливо. Надеюсь, еще и убедительно.

— Тогда выступишь залогом мира. — этот гад в который раз отмел все мои аргументы.

— Шантажировать Алериса мной? — хмыкнула я. — Да это, скорей всего, тоже спровоцирует нападение под девизом 'Вырвем Спасительницу из лап людей!'

— И что же ты предлагаешь? — ядовито поинтересовался мужчина, снова наклоняясь надо мной.

— Мне нужно попасть в Торисанэль непойманной.

— Тебе нужно закрыть рот и не злить меня. Поднимайся, больше нет времени на пустую болтовню. — до чего твердолобый, а?

— Развяжи, я так на лошадь не сяду.

— А кто сказал, что ты будешь на ней ехать? — саркастически улыбнулся мужчина, наслаждаясь моей вытянутой моськой несколько мгновений, но потом все-таки снизошел и распутал веревки на ногах.

— Руки?

— Нет. — отрезал Арвидас, взбираясь на Лина.

— Прости. — еле слышно прошептала я жеребцу, который тыкался в мое плечо. Бедный Лин, ему придется везти двоих. Я вспомнила Керену и зажмурилась. Нет, я не позволю такому повториться. Если надо, то буду идти пешком, лишь бы не загубить такое доброе и умное животное.

— Долго еще?! — недовольно гаркнул мужчина... требовательно протягивая руку. Я, уже поставившая левую ногу в стремя, замешкалась, но деваться было некуда — без его помощи не залезть. Хоть Арвидас и выглядел измученным, все же он был достаточно силен, так что один рывок — и я в седле.

— Отдай стремя. — пару минут спустя дошел до кондиции мой визави, когда я и не подумала уступать левое стремя.

— И лишиться единственной опоры? — показала ему язык в спину я. Ну да, теперь-то я ехала сзади, на крупе* Лина, и если он резко шарахнется в сторону чего-то испугавшись, я улечу на бок, ибо задняя лука* седла, за которую я придерживалась, не спасет. — Тогда развяжи и руки.

— Как для пленной, ты слишком наглая. Сейчас не поленюсь и верну тебе средство временного молчания. — угрожающе процедил спутник. Я саркастически хмыкнула и на зло два раза несильно коснулась пяткой левого бока Лина. Тот хозяйку слушался куда охотней какого-то левого мужика и тут же свернул вправо. Помню, когда-то для меня открытием Америки стало то, что повод — лишь вспомогательное средство управления лошадью. Главное — шлюс* и шенкель, причем шенкель дается на противоположный бок лошади, тем самым выравнивая ее корпус. 'Правый повод, левый шенкель!' любил повторять Аэрн. Хотя, можно (и даже нужно) было уметь обходиться без дергания повода, особо чувствительные лошади реагируют на движения пальцев всадника, когда сама рука остается на месте — это высший пилотаж. Да и вообще Аэрн говорил, что в идеале движений наездника совсем не должно было быть заметно — должно складываться впечатление, что лошадь сама все делает, хотя это же далеко не так.

Арвидас мой маневр не заметил, повернул Лина в нужную сторону. Когда это произошло в шестой раз, он взбесился.

— Прекрати!

— Развяжи. Это же проще сделать, чем все время следить за лошадью.

— Бесовское отродье!

— Я не убегу. Некуда. Не смогу тебе ничего сделать — ты сильней. Да и тогда... тебя ранили, я же не убила тебя, помнишь? Хоть и могла. — выставила руки вперед. Он поколебался, но все-таки вытащил кинжал и разрезал веревки. — Спасибо. — тихо поблагодарила я, убирая ногу со стремени. С развязанными руками держать баланс было несравнимо легче.

— Дальше советую держаться. — спустя пару часов глухо сказал Арвидас, когда лес начал редеть.

— Легко сказать. За тебя, что ли?

Но ответа не последовало, а ведь молчание — знак согласия. Да и другого ничего не оставалось — галоп или тем более рысь не сравнить с неспешным шагом. Я несмело положила руки на мужскую талию. По тому, как Арвидас напрягся, можно было судить, что приятного в этом вынужденном прикосновении для него было мало. Впрочем, как и для меня — он все еще оставался врагом и предателем. Но мужчина снова смолчал, а через пару минут мы неслись узкой проселочной дорогой.

Полдневного бешеного ритма, заданного Арвидасом хватило, чтобы чертовски устать самим и измотать ни в чем не повинное животное.

— Остановись. — твердо сказала я, изнемогая от жары и жажды.

— Мы все еще на территории вампиров, дура. — отрезал мужчина.

— Ну а ты 'при дуре', значит придурок. Если на нас солнце так действует, сомневаюсь, что они даже в своих балахонах до пят сейчас из тени высунутся. Останови, или это сделаю я!— уступать этому чурбану я была не намерена. Арвидас ругнулся на непонятном толи языке, толи наречии, но Лина остановил. Было видно, что он тоже жутко устал, и трясся в седле на одной только силе воли, и мое истерическое требование стало для мужчины неким оправданием для паручасового отдыха.

Искали воду мы вместе, поили и купали Лина тоже. Верней, все это делала я под неусыпным надзором Арвидаса, который постоянно ждал подвоха или попытки побега. Я же над этим хмуро размышляла, но ничего пока не предпринимала, усыпляя недоверие. Полезным надсмотрщик оказался разве что однажды — когда показал еще пару видов ягод, которые были вполне сьедобны для человека. Подождав, пока солнце стало уже не так припекать, мы снова отправились в путь, и я то и дело всеми правдами и неправдами пыталась заставить спутника давать больше передышек жеребцу.