Прогрессоры Кн. 2 (Остриё клинка)

Прошёлся по фактории, оценив темпы строительства. Один из причалов уже готов, можно туда старый барк под разгрузку перегнать, второй и третий достраивают. Пакгаузы готовы. А вот с элеватором надо ещё повозиться. Там, по-хорошему, работы дней на десять осталось. Но могут и дольше проваландаться. А он мне к осени нужен в обязательном порядке. Местных купцов я ещё в прошлый раз предупредил, так что зерна мне привезут много. Хотя, если сейчас полсотни матросов в помощь строителям выделить, то к моему возвращению точно должны закончить.

В каждый из баркасов загрузили почти по три тонны кирпичей, и это была ещё только половина от привезённого нами попутного груза. Сверху добавили несколько бочек вина, пару ящиков спермацетовых свечей, бочки с ворванью и образцы промышленных товаров. В принципе, не так много получилось, но ведь это придётся против течения тянуть. Плюс к этому я в каждый из баркасов я в качестве охраны посадил ещё и по два до зубов вооружённых матроса из экипажа "Свободного".

За старшего на эскадре я оставил Мартиса. Проинструктировал его по торговым и строительным вопросам, снабдил деньгами и поставил задачи, которые необходимо решить до моего возвращения.

Всё, теперь можно было отправляться. Я запрыгнул на корму первой из ладей, дождался, пока вслед за мной спустится направленный Стёпой мастер дорожник и дал команду двигаться к "Свободному", чтобы принять на буксир три баркаса. Вслед за нами пошли остальные две ладьи. Завели концы, построились в кильватер и направились к выходу из гавани. Теперь нам предстояло несколько дней бороться с течением могучей реки. Стёпа преодолел этот путь за трое с половиной суток, но он шёл налегке, да и команды гребцы у него были слаженные. Эти, в принципе, тоже далеко не первый раз взяли в руки вёсла, но настолько серьёзной мотивации как Стёпины бойцы не имеют. Да ещё и гружёные баркасы позади на буксире волочатся. Так что добираться до столицы Гарва нам придётся дней пять, а то и все шесть.

* * *

К вопросу об открытии Университета мы вернулись на следующий день после приезда Игоря из предгорий. Гервине идея понравилась, и она предложила взять Университет на казённый кошт. Тем более что благодаря деятельности Толика деньги в королевской казне теперь водились немалые, и ей не терпелось потратить часть из них на что-нибудь полезное для страны. Мы с Игорем такому её решению были рады, так как сами уже успели крупно поиздержаться и с нетерпением ждали возвращения Морана со следующей партией золотого песка.

Стёпа с Леной были плотно заняты строительством промышленного центра во владении Гая, а мы с Игорем, наоборот, на некоторое время освободились и готовы были взять все организационные вопросы на себя. В самом начале Университет планировался как политехнический, но я предложила дополнить его аграрным факультетом, Игорь заявил, что будет не лишним ввести хотя бы небольшое астрономическое отделение, потом мы вспомнили про школьных учителей и медицину. Открывать несколько Вузов одновременно нам было не с руки, поэтому решили пока объединить всё в рамках одного заведения. Потом распределили зоны ответственности. Я вызвалась курировать аграриев, врачей, фармацевтов и учителей. Игорь взял на себя астрономов, геологов и математиков. Стёпе решили отдать механиков, металлургов и строителей, а Толику — физиков, химиков, судостроителей и экономистов. Немного поспорили насчёт гуманитариев — нужно ли нам это сейчас. В конце концов, решили, что пускай будут — музыка, изобразительное искусство и литература должны присутствовать в любом уважающем себя государстве, а империи без них вообще никак. И отдали гуманитарный факультет на откуп Королеве. Всё-таки она тут местная, из самого что ни на есть высшего общества, значит ей и карты в руки.

Теперь следовало определиться с местом размещения Университета. То, что он будет именно в столице — вообще не обсуждалось. А вот где конкретно поместить комплекс, включающий в себя как минимум десяток зданий, надо было крепко подумать. Покрутили карту туда и сюда, рассмотрели несколько вариантов и убедились, что лучшего места, чем пустырь за казначейством, находящийся всего в трёхстах метрах от королевского дворца нам всё равно не подыскать.

Выйдя на натуру, осмотрели площадку. Критичных оврагов не обнаружили. Теперь нужно было разработать проект. Пока на уровне эскизов, без глубокой проработки деталей. Фактически — генплан, поэтажные планы и несколько разрезов типовых корпусов. Факультетские здания, числом в одиннадцать штук (гуманитарные дисциплины решили сгруппировать на одном факультете) и общежития для студентов (три здания) выполнить трёхэтажными, ректорат и столовую в два этажа, а флигеля для профессоров сделать одноэтажными. Всего получилось шестнадцать кирпичных зданий и три десятка деревянных флигелей.

Вдвоём с Игорем мы управились с эскизным проектом за несколько дней. В первую очередь показали его Стёпе. Как я изначально и подозревала, Степан одобрил проект концептуально, но полностью разгромил на уровне технических решений. Вкратце его коррективы свелись к нескольким замечаниям. Во всех кирпичных зданиях нужно было предусмотреть каменные подвалы, способные вместить не только технические системы, но и полноценные убежища, способные уцелеть при орбитальной бомбардировке. Требовалось дополнительно включить в проект ещё три кирпичных здания: котельную, водонапорную башню и электростанцию. И, соответственно, разработать канализацию, водопровод, паровое отопление и электроснабжение. На мой резонный вопрос о том, зачем это всё делать сейчас, когда никакого электричества ещё даже в проекте не имеется, он ответил, что не собирается потом перерывать всю территорию для прокладки электрических кабелей и трубопроводов. Отдельные лотки под кабельные трассы и телефонную связь нужно предусмотреть в системе комплексных коллекторов, объединяющих все коммуникации в одном тоннеле, нужно прямо сейчас, ещё до начала строительства нулевого цикла.

Второй мой вопрос был о возможности орбитальной бомбардировки. Откуда дровишки?

— А как ты думаешь, зачем тут сидят Тет де Пон и Мейдесон? Нас встретили, помогли с адаптацией, могли бы уже и на Землю вернуться. Ан нет, сидят. Ждут чего-нибудь? А чего именно? Вы с Игорем интересовались наличием убежища под зданием штаб-квартиры Корпуса Тайной полиции? Зря. Поинтересуйтесь.

Я сходила к Мейдесону. Прямо он мне, разумеется, ничего не сказал. Всякое, мол, может случиться. Но в убежище сводил. Футы-нуты, как всё серьёзно! Прямого воздействия мегатонного боеприпаса оно, скорее всего не выдержит, но от энергетического луча защитит гарантированно. А ещё там внутри на стеллажах имеются очень-очень интересные штукенции. Но Мейдесон просил о них не распространяться.

Пришлось нам с Игорем всё переделывать по новой. На это ушло ещё три дня. Заодно мы и объёмы подсчитали. Много получилось. Королева, услышав цифры, заявила, что на такое не подписывалась. Она думала, что всё намного скромнее будет. Но Стёпа, которого мы тоже позвали на обсуждение проекта, успокоил её, пояснив, что в строительстве Университета в той или иной мере должны поучаствовать все владетели. Кто людьми, кто материалами, а кто и денег подкинет. И это как раз один из тех вопросов, которые мы должны поставить на совете владетелей. Так что пусть не волнуется, спустить на Университет всю казну мы не позволим. А пока можно разметить объекты на местности и начинать земляные работы.

Этим мы и занялись. С разметкой справились достаточно быстро, выполнив обноску котлованов с помощью верёвок, натянутых на колья. Нивелир и несколько толковых рабочих, уже занимавшихся нулевым циклом в технограде, нам выделил Стёпа, а для того чтобы отложить на местности прямой угол имея под рукой из инструментов только верёвку, хватало даже моих технических навыков. Египетский треугольник за несколько тысяч лет до нашей эры именно для этой цели придумали. А вот когда пришла пора начинать земляные работы, выяснилось, что проблемой является вовсе не наём необходимого количества людей, а снабжение их достаточным количеством лопат, кирок, тачек. Опять пришлось обращаться к Степану. Он выручил и в этот раз, подсказав, заодно, что песок, гравий и камни, извлекаемые из траншей и котлованов, надо складывать отдельно.

Когда я поинтересовалась, не сможет ли он обеспечить наше строительство ещё и цементом, Стёпа немножко помялся и сказал, что, к сожалению, в этом году цемента ещё не будет. А вот гидравлической известью он нас обеспечит. Бутовую кладку можно и на ней класть.

* * *

До притока Волхона, протекающего мимо столицы Гарва мы добрались на двадцать девятый день лета. Аккурат к полудню. Нас там уже ждали. Разумеется не сам король, а какой-то мелкий купчишка, пригнавший на продажу аж четыре подводы, гружённые мешками с зерном.

— Это всё? — поинтересовался я, скорчив кислую гримасу.

— Нет, ещё собирались подвезти. Вас позже ожидали.

— В общем, так, долго ждать мне недосуг. Твои ослы умеют быстро бегать?

— Если надо — заставлю.

— Тогда выпрягай одного и скачи к вашему королю. Вот тебе золотой за твои четыре подводы, разгрузят их мои люди самостоятельно. Вернёшься — заберёшь подводы с попутным грузом. Скажи королю, что его ждёт на берегу Анатоль де Санс коммерческий директор торговой компании Анлемо, готовый купить очень много ржи и привёзший кое-что для него лично. Поможешь королю с транспортировкой, глядишь и ещё что-нибудь заработаешь.

Когда обалдевший от моего напора купец ускакал, я дал команду выгружать из баркасов кирпичи и сложить в один из них мешки с зерном.

На самом деле я вовсе не такой быстрый. Но в пути вверх по Волхону имел много времени для всестороннего просчёта ситуации. Естественно, я не ждал, что король будет самолично ждать меня на берегу. С другой стороны, мне совершенно не улыбалось самому добираться до дворца пешедралом. Он мне конечно нужен, но не настолько. Я ему тоже не особенно потребен, жили они тут, в конце концов, и без внешней торговли. Но во встрече он явно заинтересован. Десять золотых за разбитые ворота — это Стёпа здорово придумал. Отличный ход. Так что никуда он не денется, явится сам на встречу как миленький. И, пожалуй, прямо сегодня.

Гарх Третий, действительно, пожаловал лично, причём ещё до наступления вечера. Не пешком, конечно. И даже не верхом на осле. Их величество изволили по воде прибыть. На длинной узкой лодке, долженствующей по протоколу играть роль как минимум адмиральского катера. Вслед за ней по притоку двигалось ещё несколько обычных лодок со свитой и стражниками. По сравнению с тяжёлым баркасом королевская лодочка выглядела очень даже скромно, а с полувытащеными на берег шестидесятивёсельными ладьями её сравнивать, вообще было бессмысленно. Один ноль в мою пользу. Свита и стражники (числом в полтора десятка) также сильно терялись среди снующей по берегу полутысячи человек. Два ноль. А если бы я припёрся во дворец с восемнадцатью своими матросами, всё выглядело бы наоборот.

Я протянул руку, помогая королю перебраться на берег и представился. Гарх третий уточнил, действую ли я сам по себе или, как и Степан де Рус, являюсь полномочным представителем Гастона Второго.

— Можете рассматривать меня сразу в трёх лицах: как главы торговой компании Анлемо, владетеля Санса и полномочного представителя уже не короля Галинии, мир праху его, а королевы Гервины Первой. В качестве главы торговой компании я готов брать у вас зерно на постоянной основе и привозить взамен товары, образцы которых сейчас представлю.

Я продемонстрировал уже выгруженные на берег товары, сопроводив это краткими пояснениями об их свойствах и цене.

— Как владетель Санса я привёз вам немножко особого кирпича, — я кивнул в сторону сложенного на берегу штабеля, — от моего друга, начальника Корпуса Королевской гвардии. Здесь только половина от его посылки. Вторую мои люди доставят следующим рейсом. Платить за кирпич не нужно — это подарок, сделанный вам для того, чтобы вы смогли оценить качество, строящихся в Галинии дорог. Вместе с кирпичом Степан де Рус прислал дорожного мастера, который научит ваших людей тому, как такие дороги строить. Платить за работу ему не нужно, он человек обеспеченный. С вас только кормёжка, и выделение достаточного количества людей и инструментов. А вот о поручении, данном мне королевой, мы с вами поговорим немножко позже наедине. Сейчас же предлагаю отведать вина и обговорить цены на рожь.

Насчёт цены и объёмов поставок мы договорились быстро. Дело в том, что я сходу предложил большую цену, чем та, на которую он рассчитывал. В данный момент для меня главным фактором были объёмы, а не цена. Поэтому к тому времени, когда к берегу потянулись караваны, мы уже успели ударить по рукам. Договорились, что я сейчас оплачиваю всю партию, но половину забираю сразу, а за второй мои люди вернутся дней через десять.

Потом, когда уже вовсю шла погрузка, мы отошли в сторонку для разговора тет-а-тет, не предназначенного для чужих ушей. Я сообщил королю, что на континенте назревают серьёзные изменения. Галиния из королевства в самое ближайшее время начнёт превращаться в империю, беря под свою руку все остальные земли. Являясь миролюбивой девушкой, Гервина Первая предпочитает не завоёвывать соседние земли, а присоединять их мирным путём на добровольных началах. С территориями, находящимися с севера и запада от Галинии вплоть до Срединного хребта решение, в принципе, уже принято. И сейчас на повестку дня встаёт вопрос о Гарве и Ситоке. На раздумья ему даётся чуть меньше года. Следующим летом Гервина Первая приглашает его в гости. Для того чтобы он мог сам посмотреть на произошедшие в стране изменения, и в случае положительного решения, принёс вассальную присягу. К пятнадцатому дню лета она пришлёт за ним корабль. Заодно и мастера с собой нужно будет захватить. Данная экскурсия его ни к чему не обязывает. Если не захочет присягать — его в целости и сохранности доставят обратно. Членство в империи — это дело исключительно добровольное.

— Да, — сказал я, когда мы уже возвращались обратно к берегу, — чуть не забыл. Королева открывает Университет. Так что можете захватить с собой учёных. Ну и тех, кого обучить чему-либо хотите. Обучение в Университете будет бесплатным. Но принимаются только грамотные студенты, умеющие бегло читать и писать без грамматических ошибок.

Чувствовалось, что король уже "поплыл". Теперь успех требовалось закрепить, и король сам дал для этого повод. Проходя мимо штабеля кирпича, он поинтересовался, выдержит ли такой кирпич длительную эксплуатацию в дорожном покрытии.

— Ну, что вы, — успокоил его я, — это особый кирпич, его из тугоплавких глин делают. Вот смотрите:

— Я подобрал с земли кусок известняка и ударил им по кирпичу. Камень раскололся, а на кирпиче не осталось даже царапины. — Лет двести простоит.

— А для печей его можно использовать?

— В принципе можно, но зачем? Для печей у нас другой кирпич делают. Шамотный. Он мягкий, в отличие от этого, и намного менее прочный, но выдерживает очень высокие температуры.