Пепел порталов. Fatum

— Похоже, что он полый внутри, — заключил Гай, аккуратно постучав по 'груше'.

— Может, оставим все как есть? — Элислая проделала то же самое, но в отличие от спутника она положила 'грушу' обратно в 'ячейку', мерцающей тусклым золотым светом.

— Нет, — лекарь подумал, что было бы неплохо рассмотреть внутреннее устройство странного предмета, но хотел заняться исследованием при достаточном освещении, а не впотьмах. — Они ведь все равно никому не нужны.

— Согласна, но знаешь, мы, альбиносы, стараемся не трогать вещи, оставшиеся после валлантов, потому что всякое может случиться, — она поежилась от внезапно пробравшей дрожи. — Я слышала о таких странных вещах, что их даже представить трудно, а не то что поверить в них.

— Я не альбинос, — Гай подмигнул ей и спрятал свой улов в одном из широких карманов комбинезона.

Следующие десять минут они посвятили изучению комнаты с загадочным содержимым, но кроме одинаковых 'шкафов', выстроенных в идеально ровные ряды, здесь ничего не было. Даже вездесущий песок сюда не проник. Изучив каждый уголок и не найдя ничего нового, они покинули комнату, прикрыв за собой двери.

Выпив немного воды, они вышли на улицу, намереваясь побродить по городу, ибо все еще надеялись найти источник с водой. Элислая шла рядом, и Гай готов был поклясться, что все чаще ловит на себе ее странный взгляд. Наконец, он не выдержал и спросил напрямую:

— Почему ты так смотришь?

Девушка сотворила незнакомый Гаю жест и только потом ответила вопросом на вопрос:

— Ты ведь не доверяешь мне?

— Я? С чего ты взяла? — удивился Гай. — Если я не говорил тебе кто я на самом деле, то это не потому, что не доверяю. Просто я думал, что ты обыкновенный местный житель и сочтешь меня безумцем, если узнаешь, что я из другого мира.

— Допустим, — девушка решительно кивнула головой. — Допустим, что ты сказал правду. Но, похоже, что ты сказал не всю правду.

— Слушай, ты можешь объяснить толком, в чем ты меня подозреваешь? — взмолился Гай, он отошел в тень, отбрасываемую одним из покореженных домов. Раз уж у его спутницы были претензии к нему, то лучше их выслушать не на ходу, а глядя в глаза обвинителю.

— Конечно могу, — девушка нахмурилась, и, встав напротив Гая, заявила: — Почему ты скрываешь свою силу? Почему не сказал, что ты могущественный маг?

— Кто я? — Гай едва не расхохотался в ответ. Конечно, в этом полудиком обществе даже простое заклинание кажется чем-то из ряда вон выходящим. Хотя они сами вон как резво творят порталы при помощи магии.

— Ты умеешь разговаривать с символами валлантов! — упорствовала девушка. — Они отзываются на твою магию! Я не слепая!

— По-моему, это чистое совпадение, — буркнул Гай, невольно припомнив случай своего побега.

Элислая сотворила жест недоверия и прибавила к нему скептическое фырканье, чтобы собеседнику стало понятным ее отношение ко всему сказанному.

— Ну хорошо, может быть и не совпадение, — сдался лекарь, разводя руками. — Но я вправду не знаю, как это все происходит и, главное, почему происходит так, а не иначе!

— Тебя нужно показать нашим ученым. Мы тоже умеем пользоваться магией, только она у нас похожа на... засыхающий источник, — вздохнула Элислая. — Наш ключ к магии — это спинн, у ковена — это катар. Но вообще-то альбиносы ковена сильнее. По крайней мере, в нашем мире. Альбиносы ковена любят повторять, что они дети Флоры и она подпитывает их силой, — девушка помолчала и добавила: — Да, тебя определенно следует показать нашим ученым.

— Эй, я вообще-то хочу домой и ни о каких ученых мы не договаривались! — воспротивился лекарь.

— Ты прав, — обветренное личико Элислаи вмиг погрустнело. — Я просто подумала, что ты поможешь им разобраться в наследии валлантов.

'Я просто хочу домой!' — Гай едва сдержался, чтобы не выкрикнуть эту фразу, но встретившись со взглядом голубых глаз лишь вздохнул и пожал плечами.

Они молча продолжили путь вдоль занесенных песком дорог, заходя в дома, исследуя внутреннее убранство и находя лишь эхо катаклизма и разрушений, гуляющее по заброшенному городу. Гай по-прежнему ловил на себе внимательные взгляды спутницы, правда, после разговора их стало меньше. Сам он тайно любовался игрой света на ее медных волосах. Немой диалог длился до тех пор пока они не набрели на каменный дом. Одна половина дома была скособочена из-за просевшего фундамента, но, судя по всему, дом не собирался падать.

— Как думаешь, стоит рискнуть? — Элислая первая прервала молчание, остановившись возле широкого крыльца, засыпанного каменной крошкой.

— Ты про сколиозный домишко? — уточнил Гай.

— Какой?

— Ну, скошенный.

— Угу, — подтвердила она. — Если ты боишься, то можешь подождать меня снаружи.

— Еще чего выдумала! — возмутился Гай. Его задели слова девушки. Обычно он не был таким чувствительным и если бы на месте Элислаи сейчас стоял кто-нибудь другой, то лекарь преспокойно принял бы предложение остаться.

Пригнувшись и поднырнув под перегородки, оставшиеся от навесного балкона, они очутились в душном помещении. Гай подумал о пока еще наполовину полной фляге с водой и тут же налетел животом на очередную балку, перегородившую путь.

— Сильно ударился? — участливо поинтересовалась спутница, протянув руку и поддержав Гая за локоть.

Лекарь удивился настолько, что почти забыл о боли.

— Если б с разбегу налетел, то было бы больнее, — ответил он, нерешительным жестом дотронувшись до прохладных пальцев ее руки. Девушка вздрогнула и отошла.

— Сейчас зажгу свет, — пообещала она. Из дальнего угла донеслось шуршание, кажется Элислая нащупывала включатель. Затем раздалось потрескивание и вдоль стен и потолка вспыхнули дорожки круглых огоньков. Гай задрал голову и рассматривал дорожки, которые можно было бы назвать идеально прямыми, если бы зажглись все огоньки, но — увы! — по какой-то причине зажглись далеко не все, а некоторые подрагивали и пульсировали словно живые. Но при всем при этом света было достаточно для того, чтобы впредь обходить любые видимые препятствия. Элислая поманила его за собой и Гай послушно побрел следом. Чем больше он осматривался, тем больше убеждался в том, что дому сильно досталось. Во-первых, все вокруг было разворочено, покрыто густым серым слоем не то пыли, не то извести, а хаос и бардак царили здесь повсюду. Во-вторых, было весьма непривычным идти по наклонному полу. В некоторых комнатах мебель съехала 'с горочки' к дальней стене. Гай заикнулся о том, чтобы вернуться, но Элислая решительно помотала головой, отметая его предложение. В одном из ящиков-коробок она обнаружила небольшой круглый предмет. Сотворив жест радости, девушка проворно спрятала его в своем мешке. И судя по всему, намеревалась обшарить каждый закуток, в надежде найти еще.

Они бродили по плохо освещенным комнатам, пригибаясь, подныривая под провода и балки, с опаской поглядывая на покосившиеся потолки и спотыкаясь о разбросанные в хаотичном порядке предметы интерьера. В одной из ниш, почти вровень с потолком, Элислая увидела еще один круглый предмет, похожий на тот, который уже подбирала, и попросила у Гая помощи.

— Хочешь, чтобы я смахнул эту штуку магией? — поинтересовался он, привстав на цыпочки и задрав голову, чтобы лучше рассмотреть загадочный для него предмет.

Элислая испуганно покачала головой, легким шагом прохаживаясь по наклонному полу:

— Не нужно. Вдруг на твою магию здесь что-нибудь откликнется да как рухнет?

— Да уж. Не хотелось бы, — согласился лекарь. — Тогда что ты предлагаешь?

— Можно я залезу тебе на спину? — без предисловий попросила она. — Я тут прикинула — как раз достану.

— Тебе всегда готов подставить спину для дела, — проворчал Гай, присаживаясь на корточки, чтобы Элислае было удобнее. Взгромоздившаяся на плечи девушка оказалась на удивление легкой.

'В чем только душа держится?' — подумал Гай, одной рукой опершись о стену, другой придерживая девушку за щиколотку, хотя и отлично понимал, что его смехотворная поддержка совсем не спасет девушку, потеряй она равновесие. Однако Элислая очень ловко и быстро добралась до своей добычи и, закинув ее в мешок, велела Гаю сделать шаг вправо.

— Зачем это? — вновь проворчал он, но подчинился.

— Здесь еще одно углубление, а в них какие-то мигающие штуки, хочу взглянуть поближе, — прозвучало сверху.

— Только не трогай их, ладн... — Гай не успел закончить фразу, как дом зашатало, словно при землетрясении, с потолка брызнул град штукатурки, пыль и мелкие камешки. Элислаю словно сдернуло с его плеч, а сам он поехал вниз, как будто с горки. Вокруг грохотали балки и предметы интерьера, и Гаю хватило ума закрыть голову руками. Однако это не спасло от ощутимо болезненной остановки возле стены, которая восстала на пути юноши. Вокруг еще немного погрохотало и затихло. Сверху, гирляндами свисали тросы, источающие ровный свет, в котором витали клубы пыли.

'Ну дела!' — ошеломленно подумал Гай и попробовал пошевелиться. Правая сторона тот час же отозвалась болью.

'Замечательно! Я еще и ребра, кажется, сломал!' — констатировал лекарь, держась за бок.

Глава 14

— Гай, ты как? Гай, отзовись! — сверху донесся голос Элислаи. Голос звучал глухо и встревожено. Что-то грохнуло, шваркнулось о пол, заставив девушку прерваться. После непродолжительной паузы она вновь принялась звать спутника. Теперь в ее голосе звучало отчаяние. Лекарь лежал на теплых досках пола, слушал обращенные к нему фразы и лишь потом осознал, что улыбается как распоследний идиот.

— Я здесь! — наконец отозвался он, превозмогая боль.

— Gratia Fatum*! — воскликнула Элислая, едва сдерживая радость. — Ты живой!

— Конечно живой, — согласился Гай, прерывисто дыша. — От несерьезного перелома ребер еще никто не умирал.

— Что? Ты что-то сломал? — она вновь встревожилась. — Держись, сейчас я спущусь.

— Может тебе лучше найти какую-нибудь веревку, чтобы я смог подняться? — резонно заметил Гай.

— Пожалуй, ты прав, — согласилась Элислая. Вновь раздался легкий стук, что-то грохнуло, но прозвучавшая глухо фраза 'Я в порядке!' успокоила Гая.

'Ну вот и отлично!' — подумал лекарь. Он неуклюже стянул с себя нательную майку, тщательно ощупал ребра и задействовал магию. К счастью, перелом не подтвердился, однако трещина имелась, и Гай обезболил всю правую сторону, подумав, что на первое время сойдет, а когда выберется отсюда, то заставит трещину зарасти.

Гай прислонился к стене и выдохнул. Теперь ноющая боль, появляющаяся при каждом глубоком вдохе или движении, затихла стараниями исцеляющей магии. Он осмотрел частично обвалившийся потолок и присвистнул, поражаясь своему везению. Облизнув сухие губы, Гай полез в мешок, но вместо фляги под руку попалась загадочная 'груша', которая от прикосновения лекаря вспыхнула ярким светом. Гай отдернул руку, испугавшись того, что может обжечься, но потом понял, что опасения напрасны, потому что вокруг замелькала параллельная реальность: лекарь словно очутился под водой, наверху чуть подрагивала зелено-голубая поверхность, освещенная оранжевыми бликами. Картинка постепенно менялась и вот Гай 'вынырнул', на пару секунд сощурившись от яркого света Цербера и Ехидны. По небу скользили облака, периодически закрывая собою дневные светила, так что Гай щурился недолго. Он взглянул направо и увидел блестящий серебром, идеально круглый остров, на котором среди раскидистых деревьев возвышалась парочка высоких существ с конусообразной головой. Одно из существ обернулось и, взглянув прямо на Гая, нахмурило безволосые, сильно выраженные надбровные дуги. Существо было похоже на сказочного монстра, прототипы которых Гай видел в магическом шаре и на страницах редких книг. Он вновь 'погрузился' под воду, а затем, против своей воли 'направился' к этим двоим.

Гай судорожно глотнул воздуха... Внезапно пришедшее осознание того, что он дышит не свежим соленым бризом, а пылью заброшенного дома, поразило его как молния громовержца. Видение исчезло, а 'груша' в его руках светилась зеленовато-синим цветом подводного пейзажа. Гай медленно, словно во сне, натянул на себя одежду и вновь осмотрелся. Теперь все было как обычно: беспорядок, пыль и ни намека на недавнее 'подводное путешествие'.

Позади что-то зашуршало. Лекарь вздрогнул и обернулся, а затем задрал голову: сверху, задевая стену, спускался трос, усеянный наполовину потухшими огоньками. Тут же прозвучал голос Элислаи:

— Вот, смотри, что раздобыла!.. Цепляйся!

Длины троса вполне хватало на то, чтобы Гай, протянув руки, подпрыгнул и зацепился, но вместо этого он словно пребывал в прострации и не мог сдвинуться с места.

'Что это было? Неужели иллюзия? — он пялился на 'грушу', не зная как объяснить недавно просмотренное видение. — Магия? Или неизвестная технология валлантов? Как явственно я ощущал себя под водой... Но дышал-то я местным воздухом, — Гай на всякий случай пощупал свою одежду, — и ни разу не вымок... Да и звуков никаких не слышал...'

— Эй, ты что, оглох? С тобой точно все в порядке? — вновь раздался голос Элислаи. На голову тонкой струйкой высыпалась очередная порция штукатурки или песка. Он потряс головой и отвел взгляд от потускневшей 'груши'. Наваждение отступало и Гай, поднявшись, осторожным движением сунул 'грушу' в карман.

Потом начался подъем, который отодвинул на второй план мысли о странном видении. Он и без этих мыслей едва не сорвался. Элислая изо всех сил вытягивала его наверх, а Гай старался помогать ей, отталкиваясь ногами от стены. Наконец показался долгожданный край и девушка помогла ему выбраться из зияющего разлома. Гай, распластавшись на полу, гулко дышал как после стометровки. Рядом стояла Элислая и маленькими глоточками отпивала воду из своей фляги. Поймав его многозначительный взгляд, девушка предложила Гаю воды и, не дожидаясь ответа, всучила ему флягу.

— Я... я рада, что ты цел, — Элислая села на корточки напротив лекаря. Даже под грязными разводами пыли была заметна бледность ее лица.

— В ребре трещина, но в целом, да, я выжил, — он ободряюще улыбнулся. В ответ Элислая сотворила знак, похожий на описываемый в воздухе овал.

— Что ты сейчас сказала? — уточнил Гай, утерев рукавом вспотевший лоб. — Я почти не понимаю вашего языка жестов.

— И хорошо! — тут же отозвалась Элислая, а затем, чуточку погрустнев, многозначительно добавила: — Или плохо.

Гай хотел засмеяться, но подумал, что треснувшее ребро лучше не беспокоить лишний раз. В углу комнаты раздался грохот — Гай с Элислаей вздрогнули словно по команде. Посчитав это знаком, они в спешке покинули здание, лишь немного задержавшись для того, чтобы разобрать мусор и доски, завалившие выход. На улице, зайдя в спасительную тень соседнего дома, они с остервенением стряхивали пыль и песок с одежды и поглядывали на еще больше накренившееся здание.

Затем беглецы вернулись обратно под крышу уже знакомого дома, где ночевали и Гай наконец-то смог заняться лечением трещины. Неподалеку находилась Элислая и с любопытством наблюдала за манипуляциями Гая. Последнему очень понравилась предусмотрительность девушки — ведь она спросила у него разрешения, прежде чем стать единственным зрителем врачевания. Гай ей ответил, что смотреть не возбраняется и теперь она сидела, не шевелясь и сосредоточив внимание на спутнике. К счастью, все прошло успешно и Гай, переведя взгляд на девушку, заметил: