— Понятно. Когда в Мирограде объявляется маньяк, какой-нибудь крутой паладин залавливает его и читает нотации о хорошем поведении, пока бедняга не спятит, или не пойдет сдаваться инквизиторам добровольно, и с песней.

— Многие, кто раскаялся добровольно, позже стали верными служителями Эльдила, либо просто хорошими людьми.

— Значит я прав! — от смеха я уже не смог продолжить разговор в тот день.

Миша. Май 5374 года

После первого разговора я часто встречался со священником у него дома, за чашкой чая.

— Помнишь, когда-то я признался тебе, что убивал, — сказал он мне однажды. — Но это был не единственный мой смертный грех. Я ненавидел... я люто ненавидел и не слушал оправдания других.

— Это ошибка свойственна многим, святой отец. Теперь Вы на пути добра, по-моему, это главное.

— Но возможно, сын мой, что зло, которое я породил, живет до сих пор. И эта мысль не дает мне покоя. Хотя те, кого я оставил, не считали мои действия злом. По крайней мере, власть так не считала...

— Как это может быть, святой отец? Если зло не есть зло, то тогда и добро может не быть добром...

— Все мы разные... даже боги у нас разные. Судим мы тоже различно. И то, что одни считают добром, другие называют злом...

— Но я понимаю добро и зло как абсолют... Разве...

— Мы воспринимаем так же... Но многие считают эти понятия относительными.

— Например?

— Смертная казнь. Это зло, убийство. Но некоторые считают ее добром, ибо в мире становиться меньше творцов зла. Таково, например, мнение инквизиторов.

— Но ведь те, кто приговаривают и исполняют этот приговор, сами ступают на дорогу зла... разве нельзя было попробовать заглушить зло преступника, вернуть его на путь истинный?

— Не многие могут судить с позиции Эльдила, если их самих коснулась беда. Даже боги, а они ведь гораздо мудрее нас.

— Но те же инквизиторы, разве они не понимают, что, карая, вступают на путь зла?

— Понимают. Но в них есть что-то от Верхакса... они, считая, что несут ответственность за наш покой, берут на себя меньший грех, не давая совершиться большему. Такова их мораль.

— Это неправильно! По крайней мере, мне так кажется...

— Мне тоже, сын мой. Ведь беря на себя это бремя, инквизиторы привыкают видеть зло даже там, где его нет. Там, где оно еще только может появиться... Или где его совсем немного.

— Но мы все грешны! Тогда, получается, что инквизиторы могут приговорить любого, даже не совершавшего преступлений? Ведь они этим уничтожают и добро, поселяя страх в души невиновных... Может быть они забыли... запутались в понятиях добра и зла?

— Инквизиторы так не считают. Но они не являются злом, мы тоже считаем, что эти их действия лишь заблуждение. Только вот их самих очень трудно убедить в этом.

— А монахи? Почему грешат они?

— Знаешь, есть такая поговорка: "запретный плод сладок". Монахи часто просто не задумываются о том, что творят, действуя лишь по воле желаний, не слыша голосов веры и разума. Они — как дети, забравшиеся в чужой огород.

— А как Вы возвращаете их на путь истинный?

— Мы помогаем им осознать свои ошибки и ждем, когда придет понимание. Но, иногда, в этот процесс вмешиваются инквизиторы. Я не ругаю их, порой они даже помогают вернуть заблудшего, но бывает и обратный эффект: наши дети продолжают грешить просто из чувства противоречия...

— Есть ли возможность распознать, какой из способов лучший для помощи?

— На мой взгляд, наказания редко помогают понять. Они, скорее, воспитывают страх... А страх наказания не является верой.

— Скажите, — спросил я во внезапном порыве. — А всех ли удается посвятить добру?

— Нет, сын мой. В том то и дело, что нет. Хотя, наверное, проблема тут не в них, а в нас. Мы ведь тоже несовершенны и часто сами не знаем, как вернуть души на путь истинный...

Донгель. Май 5374 года

В другой раз я отправился попытать паладинов.

— Здравствуйте, можно с Вами поговорить? — учтиво спросил я, чтобы о моем намерении не догадались слишком рано.

— Разумеется. Сегодня мое дежурство, и пока других посетителей нет, я свободен. К тому же я тоже не прочь посмеяться... над новым героем, — с улыбкой ответил паладин, откладывая в сторону какие-то бумаги.

— Простите?

— Ну, ты же пришел подколоть меня, разве нет? Присаживайся и начинай.

— Неправда! Почему ты так подумал? — я развалился в кресле.

— По ауре видно.

— А что еще ты видишь по этой ауре? — обиженно поинтересовался я.

— По этой — ничего особенного... Так зачем ты пришел?

— У меня есть вопрос, — я решил, что ему не удастся сбить меня с панталыку. — Разве паладинам не надо соответствовать своему имиджу? Хоть бы сами свою крышу починили, а то сплошное позорище...

— Крышу уже починили, это раз. А два, наши проблемы не твоего ума дело.

— Ага, значит помощь вам не нужна... А что тогда тут некоторые бегают, подаяние на паладинов собирают?

— Мы никогда не откажемся от помощи... Но ведь ты ее не предлагал, — паладин ехидно посмотрел на меня.

— И не предложу, хотя бы потому, что не уверен, что мои средства будут потрачены на дело!

— Много у тебя средств... — фыркнул тип.

— Ну уж побольше, чем у тебя!

Паладин рассмеялся:

— Малыш, ты хоть знаешь, сколько стоит обмундирование настоящего паладина? Ты такую сумму, наверное, никогда и в глаза-то не видел...

— Видел! Хотя бы сейчас, на тебе...

Воцарилось молчание.

— Знаешь что, — сказал я через несколько минут. — Что-то непохож ты на настоящего паладина, насколько я их знаю...

— А я еще не совсем настоящий. Точнее, настоящий, но не совсем истинный, я пока еще учусь.

— Оно и видно — в жизни не встречал таких наглых паладинов!

— Рад, что тебе понравилось.

— Вовсе не понравилось! Я серьезно поговорить пришел, а тут насмехаются! Тоже мне, святые нашлись!

— Сам не лучше... Ты даже не пытаешься встать на путь добра, в отличие от меня.

— Вот, еще! У самого-то тоже ничего не получается!

— Время... просто я еще не избавился от некоторых мелких недостатков.

— Я бы скорее сказал — от большинства! Кстати, а правда, что, заловив преступника, вы читаете ему нотации, пока он не исправиться?

— Нет, а почему ты так решил?

— Один священник сказал.

— Вре... Ты говоришь неправду, — покачал головой паладин.

— Почему же? — вот теперь пришла моя очередь наслаждаться, наблюдая, как мой противник старается держать себя с прежним достоинством.

— Во-первых, я вижу это. А во-вторых, священники не могут так сказать, ибо они знают нас.

— Понял. Тут у вас круговая порука: паладины за священников, священники за паладинов. А бедных инквизиторов и монахов побоку!

— Послушай, грешник... — тут мой собеседник осекся.

В этот момент дверь открылась, и вошел другой представитель этой гильдии.

— Прояви смирение, — сказал он.

— Вот еще! — возмутился я.

— Прошу прощения за несдержанность в речах своих, уважаемый сэр, — голос вскочившего паладина был полон искусно наигранного раскаянья. Причем обращался он ко мне.

— И я извиняюсь за своего неразумного ученика, если он посмел оскорбить тебя, — добавил вошедший. — Его опыт еще слишком мал, будьте снисходительны к его ошибкам.

Мне очень хотелось заставить их извиняться на коленях, как когда-то меня заставили рыцари, но я сдержался.

— Да нет, я не сержусь. Но я хотел кое-что выяснить. Позвольте поговорить с Вами...

— Прости, но сейчас у нас нет времени. Зайди в другой раз, когда будешь свободен. Но если дело срочное, скажи об этом прямо сейчас.

— Нет, я не тороплюсь. Благодарю за поучительный разговор, — я церемонно поклонился паладинам.

Миша. Май 5374 года

А однажды мы разговорились о городах и странах.

— Я слышал много разговоров о трех столицах... Но ведь богов четверо, почему же про Древград практически не упоминают?

— Мироград, Торгоград и Верград построены на берегу океана, а Древград в глубине материка. Но на самом деле о нем говорят не намного реже, видимо ты просто не попадал на эти разговоры.

— Вы упоминали Белокерман. Это другая страна, не входящая в четверку. Она ведь не одна?

— Да, существует много стран разных народов, но самых больших и известных, называемых Гигантскими странами, всего пять.

— Простите, но ведь богов только четверо...

— Пятая страна принадлежит безбожникам. Если ты еще не слышал о ней, то ее столица — Мориоград, и ее земли называют землями Мориограда или безбожников... или, редко, владениями фиолетового бога.

— Почему?

— Некогда их охранял бог. Но он погиб.

— Разве никто другой не захотел взять на себя ответственность за те земли?

— Захотели... Только вот жители тех мест этого не пожелали.

— Как все-таки боги гуманны!

— Не скажи. Эльдил не претендовал на них, а остальные отнюдь не так добры. Но мориоградцы невероятно могущественны для смертных и очень жестоки, их много... поэтому боги не смогли захватить земли безбожников.

— Но ведь они поклоняются Единому?

— Увы, не знаю... но очень на это надеюсь, сын мой.

— Скажите, святой отец, а другие города примерно такой же величины, как и Мироград?

— Есть разные города. Какие конкретно тебя интересуют?

— Ну, хотя бы столицы.

— Столицы четырех гораздо больше Мирограда, как по населению, так и по площади. Да и большинство столиц мелких стран больше. Мироград вообще считается самой маленькой столицей Черной Дыры.

— Но ведь это столица одной из Гигантских...

— Да. Это один из парадоксов, сын мой. По моему мнению, чем больше город, тем более он грешен, именно поэтому Мироград так мал.

— А другие города?

— Ты о столицах? Самым большим и перенаселенным является Торгоград, Верград и Островлик отстали не намного. Мориоград несколько меньше, и последним из четырех идет Древград.

— Но при чем тут Островлик? Какой страны эта столица?

— Торгограда. Понимаешь, — пояснил священник. — Государство черного бога имеет две столицы. Первая — Торгоград, она официальная, и многие почитают ее настоящей столицей. Но там полное беззаконие, поэтому политики и власть не признают за этим городом право быть главным. Вторая — Островлик, это город науки и посольств. Именно в нем происходит большинство переговоров, в нем принимаются решения. Хотя Островлик и не всеми признан столицей, но играет ее роль, поэтому говорят, что столиц — две.

— А какие еще города принадлежат Эльдилу?

— Много, ибо наша страна велика, сын мой... Самыми знаменитыми являются Моноград, город монахов и их служения, а, в реальности, самый грешный из наших городов, Святоград, город инквизиторской власти и их порядков — самый жестокий и Олимион — город земного рая...

— Расскажите подробнее про Олимион, пожалуйста, — взмолился я.

— Мне это нелегко, сын мой, ибо я никогда там не был. Олимион охраняется инквизиторами и паладинами и является закрытым городом, не всех допускают туда, а лишь избранных Эльдилом, достойных. Внутри нет стражи, нет инквизиторов и законов, нет болезней, голода, бедствий и преступлений. Олимион безгрешен. Я надеюсь, что однажды заслужу благословение Эльдила и попаду в рай. Это моя заветная мечта.

В тот день я понял, какова моя цель — на пути служения добру очистить себя настолько, чтобы меня признали достойным войти в Олимион — город святых. Конечно, сами мысли об этом грешны, во мне взыграла гордыня... Но, возможно, когда-нибудь, я все же заслужу эту награду...

Вася. Май 5374 года

Долгое время я работала посудомойкой. Но постепенно, осваиваясь в этом мире, я поняла, что не это мое призвание. Я не имею в виду, что в моем мире я всю жизнь провела бы на аналогичной работе, там я вообще была студенткой медфака... Но тут я стремилась к кое-чему другому. В конце концов, это стремление и привело меня к целителям, тем более, что Миша часто рассказывал про их бескорыстие и доброту. Может, они помогут мне... хотя бы советом.

— Извините, можно зайти? — негромко спросила я, стоя за дверью гильдии целителей. Мне никто не ответил, внутри продолжался веселый разговор. Я хотела постучать еще раз, но потом подумала, что они, наверное, заняты важным делом и стала ждать. Видимо, дело оказалось очень серьезным, потому как ждать мне пришлось часа два, в конце концов, я даже почти надумала постучать снова. К счастью, в это время из гильдии вышел молодой человек.

— Извините, Вы не знаете, там свободно? — я тут же поняла, что сморозила глупость.

— Занято! — радостно откликнулся парень. — Петька там сидит. А туалет есть вон там, и наверняка свободен!

Покраснев, я с трудом дождалась, пока парень скроется из вида.

— Здравствуйте, можно зайти? — спросила я.

— Заходи. В чем проблема? Если с болячками, то в больницу. Если к главному, то его сейчас нет, по лесу шастает, вместе со своим новым учеником. Если к Ваське, то он в Островлик смотался, на эти... в общем, уровень повышать. Если за травками, то сегодня не продаем, и вообще, в магазине "Лес-дома" покупайте, но он сегодня тоже закрыт. Если в ученики, то я учеников не беру, потому как сам еще учусь. Ну, а если просто поболтать, то заходи. Кстати, привет, меня зовут Петр, или попросту, Петька. Так меня преп, то бишь учитель называет, да и вообще все старшие... да и ровесники... ну и дети многие. Так что я не обижусь. Давай на ты? Тем более тут так принято. А то представляешь, в том мире, где я раньше жил, все друг другу Выкали. Вообще, "ты" из языка убрали. Жуть была, никогда не поймешь, к тебе конкретно обращаются или ко всей кампании. Ты ведь тоже новый герой? Я уже три года, как вывалился. Мне тут больше нравиться — загрязнений нет, да и народ вроде хороший. Только вот телевизора не хватает. Говорят, в Островлике есть, но меня туда ломает ехать. Кстати, как тебя зовут?

— Вася... я хотела спросить...

— Классное имя, Василиса, стало быть. Прям как в сказке: Василиса Прекрасная. Ты слышала такую сказку? Там еще Кощей... Жаль меня не Иваном зовут, а то бы у тебя и царевич сразу появился. Что ты там спросить хотела? Если знаю — отвечу, но я тут еще немного знаю. В Мирограде хорошо ориентируюсь, а вот в других городах коряво. Кстати, на тебя никакой рыцарь еще не залип?

— Я хотела спросить о магии... — не к месту вставила я, поняв, что иначе придется ждать очень долго. — Дело в том, что я магом хочу стать... если можно.

— Маги — это круто, я б тоже не отказался. Но только учиться ломает. Впрочем, меня и на целителя учиться ломает, так что разницы особой нет. Вот только в Мирограде магов раз, два и обчелся. Даже посчитать могу: наш Васька, но его сейчас нет, наместниковский, инквизиторский, торгоградский, пара верградских да владелец "Под алой". Он тоже верградец, а они наглые, носы задрали до небес и никого не учат. Впрочем, другие тоже не учат, но, по крайней мере, фокусы показывают. Ты видела когда-нибудь "горящий палец"? Говорят, одно из самых легких заклинаний. А ты знаешь, кстати, что магия делятся на тринадцать разделов? Дьявольская наука, прям таки. Станешь магом, покажешь что покруче? А то я почитай, что ничего и не видел, окромя "рук зомби", "горящего пальца" и "обмана слуха". Причем "руки зомби" мне Васька показал, жулик такой. Вот скажи, какая польза от вонючего заклинания, которое, к тому же еще и отстирывается плохо? Разве что врагов измазывать...