— А ведь точно!
За дверями таверны нас поджидал Никак.
— Идемте, я вас кое с кем познакомлю, — теперь он держался гораздо смелее и явно совсем нас не боялся.
— Куда идем-то? — спросил я.
— В "ТРБ". Таверну разных бродяг, — расшифровал тип.
— Почему ты вчера про нее не сказал?
— А ее нет!
— То есть? — удивились мы.
— Официально ее нет. Мы должны были сначала убедиться, что вы действительно те, за кого себя выдаете!
— Так это вы те самые призраки? — догадался я.
— Не мы. Но мы часто действуем под их прикрытием. В смысле маскируем свои действия под них.
ТРБ оказалась в подвале одного из домов.
— Привет, — подошел к нам какой-то черт. — Я — глава всех бомжей Горограда. Приветствуем вас в нашем городе. Надеюсь, что мы сможем ответить на интересующие вас вопросы.
— Я тоже надеюсь, — кивнул я. — У вас тут тоже организованная бедность?
— Нет, так просто называют себя бунтовщики.
— О... А тебя как зовут?
— Вешка. Это — наш главный маг Никак, вон там, за столом — повар Кряк, а этот наглый иртериан не кто иной как советник Нескажу, — указал он на какого-то типа во всем черном, темных очках и с длинными волосами, который вошел вслед за нами и слегка приспустив очки на нос, посмотрел на нас поверх стекол.
— Черный иртериан, — поправил Вешку он.
— Ну и гордись до пенсии!
— Так, народ, для вдохновения вас на великие дела позвольте мне исполнить нашу коронную хвалебную об императоре! — провозгласил, вскакивая на стол, какой-то зеленоволосый тип.
Славный город Гороград,
Быть в живых тут каждый рад,
Тут на площади покойник, улицы облиты кровью,
Правду люди говорят.
Страшно жить в твоей стране,
Так не будет и во сне,
Мы тут стражникам не рады, всех достанут эти гады
Хоть кинжальчиком в спине.
Черный Властелин — ты так коряв!
Весь народ, челом к земле припав,
Размышляет: "Хоть кретину стоит поклониться раз,
Чтобы не прибили нас".
— Слежки не было, — подождав, пока закончится антиода, сказал Нескажу.
— Что слышно от лесных?
— Не скажу, — тип повернулся к нам спиной и скрылся за какой-то дверью.
— Что за лесные?
— Лучники... Очень крутые лучники, Лондовские им и в подметки не годятся. Атакуют обычно группами с деревьев и очень редко мажут, — пояснил Вешка.
— А что ты ожидал услышать от них?
— Все пытаемся их на свою сторону привлечь...
— Значит они тоже за императора?
— Нет, они хранят нейтралитет. Дескать, черный властелин им не мешает, в Древний лес не суется... Дураки! Как они не понимают, что, когда он закончит с нами, он примется за них?
— Итак, что мы должны делать?
— Нам нужны союзники... И побольше и посильнее. Одни мы не способны справиться с императором и его окружением, — вздохнул Вешка. — Тем более, что казнят любого, кого хотя бы слегка подозревают в недостаточной покорности.
— Нескажу не выглядит слишком покорным! — возмутилась Эльза.
— Да, но он работает шпионом у черного властелина...
— Что?!
— В смысле, делает вид, что работает, — поправился черт. — Хотя вообще не сказал бы, что он работает на кого-то еще, кроме самого себя.
— А почему тогда ты ему доверяешь?
— Где еще такой "детектор лжи" отыскать? — странно посмотрел на меня Вешка.
— Так это был ты!
— Я. И не только!
— Ладно... Давай, перечисли, кого нам желательно привлечь на нашу сторону?
— Нейтралов всяких... Ну от хлюпиков из деревни Хлюпиков толку не будет... Можно магов из гильдии! Она к югу от города, где-то в ста пятидесяти часах пути, через Вечную реку. Убийц тоже можно... Только, по-моему, они за императора. Воинов из крепости, она совсем рядом, второй поворот направо. Лесных жителей хорошо бы... Но с ними осторожнее, они пристрелить могут. Некромантов из Некромастера, до них, насколько я знаю, черный властелин еще не добрался... Эта деревня дальше за крепостью, на островке Редколесья в глубине Древнего. Ниндзи на полпути к некромантам, варлоки севернее, а до вампиров вы, наверное, не доберетесь...
— Для начала нам хватит, — успокоил я Вешку.
— Да, чуть не забыл! Мы и от рыцарей Джедая с ситхами не откажемся!
— Если удастся, все они будут на нашей стороне! — пообещали мы.
Дождавшись рассвета, мы отправились к воинам.
— Почему ты думаешь, что нас интересует твое предложение? — спросил их шеф, громадный даже для сородов, покручивая большую связку ключей на пальце.
— Так... Я думаю, что, если вы народ разумный, император вам не нравиться.
— Что есть, то есть... Да, пожалуй, стоит согласиться! Давно у нас хорошей заварушки не было!
Затем мы нашли штаб ниндзей.
— Нет. У нас своих дел хватает, — отверг наше предложение Шакос. — Нам некогда воевать. И мы всегда против как нынешней власти, так и той, на которую вы хотите ее сменить.
— А как же спокойствие в Редколесье?
— Мы не его хранители. Если тебе нужны те, кто сражается за добро — отправляйся к джедаям.
Обидевшись, мы решили, что займемся ниндзями позже, а пока отправились в Некромастер.
Здешний Древний лес был совсем другим. Он был густым и опасным, но всяких мориоградцев в нем не бегало. Зато на нас трижды нападала хищная разновидность сауруса, а уж об атаках гигантских комаров я и не говорю!
Еще в здешних местах водятся обалденно красивые, но жутко опасные монстры — летучие медузы. Они бывают как маленькие (с чашку) так и большие (до четырех метров в диаметре). Убежать от них можно, если не зевать. Мы несколько раз издалека наблюдали, как они парят в воздухе или ловят своих мелких жертв.
Некромастер оказался очень интересной деревней. Все его жители были или некромантами или, на худой конец, скелетушками. Везде было чисто и уютно, скелетушки работали на огородах, пасли скот и совершали всю остальную повседневную работу, а некроманты посвящали себя философии, искусствам и поднятию новых скелетушек.
— Мы далеко от дворца, — сказал нам беловолосый и златоглазый некромант. — Императору пока нет до нас дела.
— Ты — белорун? — внимательно к нему приглядевшись, спросила Эльза.
— Да.
— Белорун — некромант! Твоя же раса только паладинствами занимается, ну, в крайнем случае, магами!
— Главное не происхождение, а воспитание. Вот ты тоже, скелетушка-целительница. Разве это стандартная профессия для скелетушки?
— Я и при жизни была целительницей! А ты белорун, а, значит, должен быть благородным!
— Ладно, не будем спорить, какая профессия более благородная. Я думаю, нам пока нет дела до проделок черного властелина.
— Но когда он прибьет всех остальных, будет уже поздно!
— Мне надо посовещаться со старейшими, — Рэмен предложил нам располагаться у него как дома и ушел.
— Думаешь получиться? — спросил меня Лапик.
— Надо надеяться! Герои мы или нет?!
Отдыхая в Некромастере, я вспомнил одну обеспокоившую меня деталь и срочно произвел расчеты. Мне оставалось пробыть в этом мире всего две с половиной недели! Правда, недели, которые состоят из здешних дней, но все равно обидно! Только настоящие геройства пошли...
— Мы присоединимся к вам, если у вас будет достаточно сил, чтобы победить, — передал решение некромантов Рэмен.
— Тогда мы придем позже.
Потом мы отправились в Древний лес, на поиски лучников. Как часто случается с этим видом монстриков, искать нам их совсем не пришлось, стоило нам углубится по дороге к их селению на несколько километров, как нас окликнули с дерева.
— Деньги на землю!
— Эй, нам поговорить надо!
— Пристрелю!
— Мы будем сопротивляться!
— Нас тут много!
Мы переглянулись. В Трехречье мы убедились, что фраза "нас здесь много" применяется в основном группами из двух-трех человек.
— В кусты, — скомандовал я, и мы бросились врассыпную.
Засвистели стрелы, и Лапик издал свой коронный шокирующий крик, с помощью которого нам иногда удавалось свалить трехречных лучников с деревьев.
Но на этот раз это не прошло.
— Подавитесь своими деньгами! — закричала Лиса, подвывая от боли и держать за простреленную лодыжку.
— Гады! На девушек нападаете! — возмутился Джек, зажав рану на плече.
— Медленно выйдите на дорогу и бросьте оружие! — раздалось с дерева.
— Слушайте, давайте вы оставите нам мечи? — предложил я, покорно бросая арбалет, тем более, что держать его стало больно из-за торчащей из моей ладони стрелы.
— Выньте стрелы и тоже положите их на землю!
— Ну, это уже наглость! Мы же кровью истечем!
— А нам плевать!
— Мы к вам как послы прибыли, нас грабить нехорошо! — сказала Эльза.
— От кого?
— От бомжей... Гороградских. Группа "Продвинутые мозговики".
— Это вы? — наверху явно задумались. — Ладно, собирайте ваши манатки и идите за нами.
— Я представлял себе "Мозговиков" совсем по-другому, — прокомментировал лучник, пока мы добирались до таверны "Ночные стрелки". — Более внушительными. А вы какие-то корявые...
— Поэтому нам легче избегать опасностей, — обиженно сказал Джек. — От нас никто не ожидает таких больших умений.
— Да какие они большие, от стрел увернуться не можете!
— Какие бы ни были — все наши!
Лесные жители отказались присоединиться к сопротивлению, но нам удалось договориться, чтобы они предоставляли бунтовщикам хотя бы временное убежище.
— Только если они здоровы, чтобы дольше, чем на день не задерживались! Иначе разорвем соглашение, — пригрозил владелец "Ночных стрелков".
Потом мы отправились на юг. Убийцы действительно оказались союзниками императора и, услышав наше предложение, они схватили нас и посадили в яму.
— И что теперь будем делать? — грустно спросила Лиса, когда пленители ушли, заперев решетку, которая мешала нашему побегу.
— Подкоп, — предложил Джек, копаясь в грязи.
— Тут глина, рыть больно долго придется, — сказала Эльза. — Да и заметят.
— Что тогда?
— Остается только ждать.
Но ждать мы не хотели и поэтому решили вырыть таки подкоп.
Как нас и предупреждала Эльза, дело двигалось очень медленно, тем более, что все удобные для рытья вещи у нас забрали, а в стене, кроме глины, обнаружилось великое множество стекол.
— Какой извращенец рыл эту яму? — в который раз заныла Лиса, дуя на порезанные пальцы.
— Тихо, послушайте, — обратил внимание группы Джек. — Сверху какой-то шум!
Мы прислушались. Действительно, снаружи раздавались дикие крики и грохот, а так же чье-то фальшивое пение. Крики скоро затихли вдали, и грохот прекратился.
Мы попытались выглянуть из ямы и увидели какого-то странного рыжего парня с гитарой, который стоял и, задумчиво оглядываясь, чесал нос.
— О! — обрадовался он, заметив нас. — Блям, бум-бум! Блям, бум-бум!
В такт этой песне он безжалостно задергал струны и начал приплясывать.
— Рыжий... это же вылитый ты! — прошипела Лиса.
— Что за чушь? — на мой взгляд, парень выглядел совсем по-другому.
В это время блямбумбумщик подошел к решетке. В ней непонятно откуда появилась дверь, похожая на обычную, дверную, тип открыл ее и сделал нам рукой знак вылезать.
— Ты пришел нас спасти? — спросил Джек.
— Блям, бум-бум! — утвердительно спел рыжий.
— А почему?
— Блям, бум-бум! — тип пожал плечами.
— Это ты всех убийц распугал? Как тебе это удалось?
— Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! Блям, бум-бум!
— Слушай, помолчи немного! — попросил Лапик.
— Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! Блям, бум-бум!
— Теперь я понимаю, от чего смылись убийцы, — сказал Джек, попытавшись заткнуть пришельцу рот. Тип легко увернулся и стал плясать вокруг нас.
— Блям, бум-бум! Блям, бум-бум!
— О нет!
Мы двинулись к гильдии магов. По дороге к нам пристало еще двое психов. Один был в ночной рубашке, он махал руками и выкрикивал "Уф... Ууу! Уф... Ууу!". А второй присоединился к пляскам блямбумбума, совершенно не в такт напевая:
— Тала-тала-тила-тила, тала-лула!
Спать нам пришлось также в этой странной кампании. Они не отстали от нас до тех пор, пока мы не подошли к гильдии магов.
— Ученики Беспорядка! — в панике закричал охранник, и ворота захлопнулись прямо перед нашим носом.
— Блям, бум-бум! — радостно подтвердил блямбумбум и сделал неприличный жест в сторону магов.
— Слушай, блямбумбум, давай мы переговорим со здешними и потом вернемся? — предложил я.
— Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! Блям? Бум-бум?.. — тип неуверенно оглянулся на уф-уфа.
— Уф... Ууу! — кивнул тот и открыл неизвестно откуда появившуюся в воздухе дверь.
Все трое прошли через нее, закрыв за собой, и воцарилась благодатная тишина. Только дверь, продолжающая висеть в воздухе, портила картину.
После этого маги впустили нас, и нам удалось договориться. В военных действиях маги почему-то поучаствовать не пожелали, но вот снабжать бунтовщиков амулетами и заклинаниями согласились.
— А что это за блямбумбумы такие? — спросил я у их начальника.
— Это кошмар ходячий! В ущелье в горах находится Треххрамье, и те, кто там живут, часто посылают своих учеников к нам. Тренироваться.
— Так это были треххрамские ученики?
— Ученики Беспорядка. Есть еще ученики Порядка и Хаоса.
— Слушай, маг... Беспорядок и хаос это ведь одно и то же! — заметил Лапик.
— В данном случае под Хаосом понимается чистая энергия, а Беспорядок и Порядок — гораздо более сложные. Их жрецы тоже иногда заглядывают сюда.
— Интересно... Вот бы нам таких в союзники...
Когда мы покинули гильдию магов, то, посовещавшись, решили таки отправиться к этим треххрамцам.
Мы шли много дней, и я все больше беспокоился, что не успею увидеть их жрецов до того, как покину эту игрулю. Нам пришлось пересечь каторгу, долину Смерти и долго лазить по горам...
Но у меня оставался еще почти целый день, когда мы, наконец, спустились в цветущую долину. Там нас поджидал какой-то зеленоглазый брюнет в черном халате, который при виде нас радостно воскликнул.
— Ну, наконец-то вы явились! Позвольте представиться — Локлиар, верховный жрец Беспорядка.
Глава 28. Явление богов
Донгель. Март 5375 — Июнь 5380 года
Несколько лет после посещения Мориограда Дирит не брал меня с собой, когда покидал пределы Дартоморта. Тем не менее он часто требовал, чтобы я находился рядом с ним. Это время он занимал тренировками, массажем или разговорами. Шли месяцы, и постепенно я почти перестал его бояться. Больше он не разу не наказывал меня т'тагой, поэтому я уже не трясся в его присутствии и часто позволял себе расспрашивать его об интересующих меня вещах.
— Скажи, а почему ты просил аудиенции у Безликого, а не у Императора?
