Потом я сложил вещи в сундук и отправился исследовать корабль. Впечатление от него у меня было даже лучше, чем от других торгоградских — в некоторых местах палубу явно мыли... судя по грязным разводам от швабры. И еще я нашел запасы воды. Ее здесь хранили в двух огромных ржавых бочках, краны которых поворачивались с ушераздирающим визгом. Да и сама жидкость была какого-то подозрительного желтоватого цвета.
— А где для питья? — спросил я.
— Так эта для питья и есть. Чистая, в Мирограде набирали, так что не бойся, глистов не подхватишь!
Еще одним сюрпризом оказалась здешняя кухня. По крайней мере, ужин нам принесли в двух помойных ведрах.
— Тут — каша, а там компот, — указал Марчик. — Половник один, зато жратва вкусная. Приятного аппетита!
Блюда действительно оказались ничего, разве что переваренные, пересоленные (причем и компот) и немного подгорелые. Но через пару дней я приспособился к такому питанию, ведь сардельки и нечто, выдаваемое за пиво, в реальном мире были не намного лучше. Джек тоже понемногу привыкал, зато Маня наворачивала за обе щеки и портила нам аппетит рассказами о том, как она с друзьями однажды жарила глистов, стыренных из лаборатории. Вот Васе приходилось туго, а Донгель вообще сел на голодную диету (хотя и так достаточно стройный). Сначала мы предложили им наворачивать наши пищевые запасы, но уже на следующее утро я обнаружил, что их основательно навернули... Правда не люди, а крысы... Так что ради собственного виртуального здоровья пришлось потреблять корабельную кухню.
Еще выяснилось, что Вася страдает морской болезнью. Причем в первые сутки это никак не проявлялось, а вот когда начался шторм... Мне и самому было нехорошо. А эгоист Донгель только посмеивался и говорил, что это еще небольшая качка...
Через двое суток нас остановил патрульный инквизиторский корабль, они обыскали каюты и увели с собой Лоска. Я уже надеялся, что больше его не увижу, когда он вернулся, о чем-то с улыбкой беседуя с одним из инквизиторов.
— Запомни — на полгода, — повторил тот.
— Не беспокойтесь, я не собираюсь в Мироград как минимум год, — ответил Лоск.
— И учти, еще одно убийство на нашей территории — и ты будешь изгнан без права возвращения. А если вернешься, попадешь в нашу тюрьму, — инквизитор сделал ударение на слове "нашу".
После этого случая Донгель как-то притих и даже не рыпался. А еще через пять дней мы доплыли до Торгограда.
Глава 8. Прибытие в Торгоград
Оля. 1 июля 5374 года
После телепортации мы оказались в захламленном темном помещении.
— Поздравляю с прибытием в Торгоград, — шутливо поклонился Лексан. — Я думаю, ты захочешь поговорить, поэтому прошу на кухню.
Комната, в которую он открыл дверь, было невозможно назвать кухней. Да и вообще комнатой. Скорее это походило на громадный контейнер с мусором, в котором зачем-то пробили кривую дыру, по все видимости заменяющую окно. На куче хлама торжественно восседал какое-то грязное существо в синем бумажном колпаке.
— Добро пожаловать к лучшему магу города, — забрюзжал оно, едва мы вошли. — Привороты — отвороты, проклятья и снятья, заклятья и свитки, амулеты и миксы...
— Мы из Мирограда. Так что держи и отвали на полчасика, — наглым тоном скомандовал Лексан, бросив перед существом несколько монет.
— Разумеется господин, сей момент, — тут же затараторил маг, собрал деньги и вылез в окно.
— Присаживайся и спрашивай. Отвечу. Честно, должен заметить.
Я по-новому взглянула на Лексана. Таким он еще никогда не был.
— А почему мы не в Островлике? — спросила я, пытаясь выбрать место почище.
— Да мне сюда по делам забежать надо. Так что не сердись уж. Кстати, сколько у тебя денег?
— А что?
— Ну... скажем за двадцать рублей могу подбросить до Островлика.
— Что? — спросила я севшим голосом, начиная понимать собственную глупость и предусмотрительность инквизиторов.
— А что, я на тебя должен собственные деньги тратить? У меня между прочим лишних нет, — усмехнулся Лексан.
— Но ведь ты говорил...
— Приятно, что до тебя так пока и не дошло... Итак, я приехал в Мироград отдохнуть на несколько месяцев, встретил там тебя... ну и хорошо развлекся.
— Так все это была ложь?!
— Не все. Что, например?
— Ты говорил, что работаешь преподавателем...
— Да, преподаю танцы и психологию, раздел "Доверие и торговые отношения".
— ...что у тебя убили сестру...
— Вот тут маленько покривил душой. Нет у меня сестры.
— ...что тебя хочет убить Лоск...
— Вряд ли. Хотя кто его знает... Знаешь, мы как-то вместе провернули пару дел... Только вот почему-то я ему не понравился. Даже когда все долги выплатил, наши отношения так и не наладились.
— Так значит, ты лгал и насчет аэропорта в Островлике?!
— Да есть аэропорт, не волнуйся, — засмеялся Лексан. — Только вот знакомые мои там не работают. Но не паникуй, я обещал предоставить тебе работу и сделаю это. Владелец заведения "Гуляй Вася" мой хороший знакомый. И работа хорошая, практически безопасная, даже венок нету. Правда, придется тебе поступиться некоторыми своими дурацкими принципами...
— Что это за работа?
— Ну, как бы тебе это помягче сказать... девочки по вызову.
— Что?! ТЫ — ДРЯНЬ! ГАД! РАЗВРАТНИК! ИЗВРАЩЕНЕЦ!
— Не хочешь — как хочешь, тебе же хуже. Значит, все мои обязательства отменяются. Пока, — ему непостижимым образом удалось увернуться от моих ногтей, и он скрылся за окном.
Когда я немного пришла в себя, то первым делом отыскала дверь. Она была забита досками, а темная комната оказалась кладовкой, так что выход действительно был лишь через дыру.
Какая же я идиотка, поверила этой дряни! Вот и наказание не заставило себя ждать — оказалась в незнакомом городе с небольшим достатком в кармане... Только тут я обнаружила, что кошелек исчез. Издав дикий вопль, которому могла бы позавидовать любая сирена, я кинулась догонять гада Лексана...
Маня. Утро 12 июля 5374 года
— Подъем, вы приехали! — скомандовал Марчик, вваливаясь в нашу каюту.
— Что? Где? — испуганно спросила Вася, продирая глаза.
— Все на выход! Быстро, быстро!
Похватав мешки, мы вылезли на палубу. На капитанском мостике получал свое логическое завершение (в виде крутого поцелуя) недельный роман Лоска с капитаншей.
— Эй, что тут встали?! А ну марш на берег! — прикрикнул на нас один из грузчиков.
Торгоград поразил меня с первого взгляда. Больше всего он напоминал гигантскую мусорку по типу свалка, из которой торчали полуразрушенные строения. Он, несомненно, больше Мирограда... и народа тут гораздо больше. Точнее говоря, улицы заполнены толпой людей, которые толкались, болтали, что-то выкрикивали и куда-то спешили. Шуму как на самой современной дискотеке... но он гораздо более анархичный.
Стоило нам вступить на берег, как меня тут же засосал людской поток, и к тому времени, как мне удалось выбраться из него, моих знакомых и след простыл. Я попыталась высмотреть их в толпе, но быстро поняла, что это невозможно. Тогда я снова вышла на пристань, решив подождать остальных там — если они не дураки, то понимают, что расставаться нам сейчас нельзя.
Полусгнившие доски пристани были покрыты грязью, битыми бутылками, полиэтиленовыми пакетами, какими-то лохмотьями, драной бумагой, обрывками шерсти, щепками и костями. Впрочем, в море дела обстояли не лучше — болотного цвета вода покачивала практически весь плавучий мусор, какой только можно представить... и даже пару трупов. Среди всего этого плавало несколько личностей... точнее их было довольно много. Приглядевшись, я обнаружила среди них нездорового вида русалок и тритонов, пару каких-то существ, похожих на натуральных тритонов, только с ушами, несколько громадных слизняков... и, конечно, людей. Все они явно были заняты собственными делами, периодически громко переругиваясь.
— Подайте копеечку на пропитание, — заныли у меня сзади.
— Нету денег. Только это — я помахала перед носом парня пирожком. — Хочешь?
— Угу! — с этими словами он выхватил выпечку и скрылся вместе с ней в толпе.
К этому времени я поняла, что остальные не собираются возвращаться, а значит и мне здесь делать уже нечего. И я нырнула в толпу.
— Джопи — джопа, алилуя! — затянул пьяный мужик у меня под ухом.
— А мне по барабану твои алилуя! — завопила какая-то женщина сбоку. — Сожрал — плати!
— Бог тебе заплатит!
— От Лэта дождешься! Грабят мирных торговок! — с этими словами баба руками вцепилась мужику в волосы, а зубами в ухо.
— ААА! Тварь кусачая, пошла ты! Ууу! — тот с воплями скрылся в толпе.
— Будешь знать, — пробормотала торговка, выплевывая откушенный кусок.
— Вон она, держи гадину! — из толпы выскочили несколько дюжих парней с ножами под предводительством пострадавшего мужика.
Поняв, что одна она с ними не сладит, я с размаху врезала коленкой в пах ближайшего, для гарантии пристукнув его мешком с моими вещами. Согнувшись, он свалился на соседей, но мне было уже не до него. Перехватив руку с ножом я отвела ее в сторону и вгрызлась в шею следующего.
— Психи! — завопил третий.
— Идем, быстрее! — потянула меня за рукав торговка, ловко отделавшись еще от двоих.
Мы галопом рванули через толпу, распихивая зазевавшихся прохожих. Что самое удивительное, народ практически не обратил внимания на драку, как будто это было обыденным делом. Да и полиции что-то видно не было. В Мирограде например, уже давно примчались бы воины наместника, или, на худой конец, инквизиторы.
Мы несколько раз сворачивали в какие-то переулки, потом перелезли через громадную пятиметровую груду мусора и, наконец, остановились.
— Фух... Джопу хочешь? — спросила женщина, протягивая мне какую-то странного вида штуку. Внешне она напоминала сильно обожравшуюся пиявку красновато-коричневого цвета, а пахла пирожками с мясом.
— Угу. А что это?
— Джопа. Ну, животное такое. Вкусное, — она с интересом меня осматривала. — Слушай, а какого черта ты ввязалась в драку?
— А что, не надо было? — удивилась я.
— Да нет, мне-то надо было, а вот тебе то нафиг это надо? Кстати, у тебя вещи сперли.
— Что? — тут я заметила, что в моей руке осталась лишь горловина от мешка и веревка, которая ее перетягивала. — Ну и ладно.
— Ты собственно кто?
— Маня. Из новых героев. Кстати, я спутников потеряла, не видела их? — и я описала своих знакомых.
— Нет... И если они в Торгограде впервые найти ты их сможешь разве что с Лэтовской помощью. Так что и не пытайся.
— Ну и что мне теперь делать? — задала я чисто риторический вопрос.
— Деньги есть? Ясно, — вздохнула торговка, когда я отрицательно покачала головой. — Надо их как-то зарабатывать... Знаешь, я подумала: из тебя выйдет неплохая воинша...
— Да ну, — усмехнулась я. — Я вообще-то человек мирный...
— Это ты так классно парням морды набила? — влез какой-то драный рыжий парень с рогами. — Мне понравилось!
— Сачек, задолбал уже! — заявила моя спутница. — Хватит за моей личной жизнью подсматривать!
— А может я в тебя влюблен! И вообще, ты мне рубль так и не вернула...
— Да верну я твою деньгу, увянь!
— Сегодня вечером... или придется расплачиваться натурой.
После этих слов торговка нецензурно выругалась и смылась, оставив меня с чертом наедине, если не считать толпы народа мотающей мимо кучи мусора, на которой мы сидели.
Я внимательно его оглядела. Невысокий, бледнокожий и грязный с подбитым глазом. Вся кожа в гноящихся нарывах, на которых копошатся мухи. Нет, к этому я не прикапываюсь, мало ли как у человека жизнь сложилась. Мне не понравился странный прищур его единственного открытого глаза и наглая ухмылка на растрескавшихся губах. Нет, решительные парни мне как раз нравятся, и почему этот произвел такое нехорошее впечатление, просто понять не могу. Я почесала затылок.
— Хочешь, помогу устроиться на работу? — подмигнул тот.
— А ты не в моем вкусе, — отпарировала я.
— Да я бесплатно, — сделал он оскорбленное лицо. — Просто очень уж мне понравилось твое представление.
— Ну давай, — этот чертяга определенно не так плох, как мне сначала показалось.
И мы вместе покинули мусорку, вновь оказавшись в самом центре толпы.
Донгель. Утро — день 12 июля 5374 года
Наконец-то я выбрался из этой орущей, склизкой и вонючей массы, называемой толпой.
Над Торгоградом стояла такая вонь, что у меня уже кружилась голова. В жарком вязком воздухе смешались запахи пота, пищи, гари, разлагающихся трупов, гнилой органики и фекалий. Периодически на пути встречались грязные лужи, обойти которые не было никакой возможности, "благодаря" хамскому поведению соседних личностей. А сбоку, на возвышающихся мусорных холмах удовлетворяли свои туалетные потребности бомжи, ничуть не стесняясь того, что все это происходит на глазах у народа. И грязь! Грязь была везде, она окружала и поглощала любой предмет, любое существо, осмелившееся вступить в пределы этого города. Тучи жирных жужжащих мух закрывали солнце, напоминая стаи перелетной саранчи, а их помет мгновенно усеивал любую ткань мелкими черными точками. Люди... казалось бы, разумные существа вели себя совершенно по-зверски, орали друг на друга, брызгая слюной, дрались и убивали безо всяких причин, толкались, и едва не совокуплялись у всех на виду. Это был Ад! Нет, ошибаются те, кто считают адом огненную пустыню, Торгоград — вот истинное пристанище для грешников.
Я остановился отдышаться и проверить, цела ли моя сумка с вещами. Она оказалась цела... относительно, если не считать нескольких длинных разрезов, и я искренне порадовался, что заказал под подкладкой кольчужную сетку: не хватало еще собственного имущества лишиться. Потом я оглядел себя. Н-да, так может выглядеть разве что бомж — и зачем только я надел один из двух своих парадных костюмов? Наверное, потому, что так и не поверил записям в Мироградской библиотеке. Хотя реальность оказалась еще хуже. Оставалось надеяться только на то, что таверны здесь нормальные... Что в них можно принять горячую ванну с ароматной пеной, вкусно и сытно поесть и отдохнуть на свежей, пахнущей морозным зимним воздухом, постели. И что стены там со звукоизоляцией, не пропускающей весь этот уличный шум.
Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в узком проходе между двух гор мусора, но, по крайней мере, народу здесь почти не было. И я направился к ближайшему существу, выглядевшему более-менее опрятно.
— Извините, Вы не подскажете, где тут можно найти приличную таверну? — спросил я, с любопытством рассматривая его костюм. Он был буровато-серого цвета с интересной вышивкой на груди — ладонь с горстью драгоценных камней.
— По какому классу? — поинтересовался он.
— По высшему, разумеется.
