— Вы все как хотите, — заявила Оля, осмотрев нашу кампанию. — А лично я два месяца голодать не собираюсь, а пайков все равно не хватит, — с этими словами она отобрала у меня миску с кашей.

— Наконец-то! — обрадовался Рыжий. — А-то ты, Гронкарт, охамел — кормишь только свою подружку...

Спецназовец хмуро посмотрел на него, но ничего не сказал, только заказал каши и для остальных.

— А ты, случайно, не врач? — поинтересовался он у скромно сидящей в стороне Васи.

— Нет. Я студентка, — тихо ответила она.

— Тогда мы обречены, — медленно произнес Гронкарт, рассматривая содержимое своей тарелки. — Если они — мутанты, то мы — обречены.

Он был такой серьезный и задумчивый, что я невольно им залюбовалась. Большой, мускулистый, небритый — он был идеалом мужской красоты. Волевой подбородок, решительно сжатые губы и мерно двигающиеся челюсти, когда он жевал — как это эротично... Я положила руку ему на колено.

— Что тебе надо? — отрываясь от ужина, он окинул меня хмурым взглядом.

— Слушай Гронкарт, может мы с тобой, потом где-нибудь уединимся? — прямо предложила я.

Его мохнатые жесткие брови на мгновение взметнулись.

— Маня, сейчас не время и здесь не место, — сказал он. — На секс уходит много сил, а они нам еще могут понадобиться. Хотя ты и симпатичная. Может быть потом. А пока — убери руку.

Ну вот, такой облом! А я уже подумала, что влюбилась. Ну, ничего страшного, он ведь тоже, наверное, по-своему прав. С этой мыслью я сняла руку с его колена, вытащила паек из неприкосновенного запаса и, так как никто не возразил, вонзила в него зубы.

Миша. Вечер понедельника — утро вторника, 15-16 апреля 5374 года

Остановились мы в "Поющем дельфине". Несмотря на страшный вид, трактирщик оказался на редкость приветливым, предложил нам неплохие комнаты и вкусную пищу. Оказывается, рубль здесь весьма большие деньги. По моим расчетам дней на пять хватит, если хоть немного экономить.

Под конец ужина в таверну пришел Донгель. Выглядел он просто ужасно, правый глаз заплыл и приобрел багровый оттенок.

— Видишь, как ты мне глаз подбил, — сказал он Гронкарту. — Я же тебя спасал, — обиженно добавил он. — Ну что, мир?

Гронкарт некоторое время с садистским удовольствием рассматривал изувеченное лицо, после чего медленно проговорил:

— Так и быть. Но чтобы больше этого не повторялось! Все ясно?

Что конкретно не должен был повторять Донгель я так и не узнал, потому что сам он молчал, а расспрашивать... нехорошо как-то.

Всю ночь меня преследовали кошмары, я никак не мог смириться, что все происходящее — реальность. Перед сном я провел все известные мне полевые тесты на чистоту разума, все они оказались отрицательны. Но если я нормален, то в какой же ужасный мир я попал! За один день я видел больше орудий убийства, чем за всю свою прежнюю жизнь. Одни закованные в латы стражники чего стоят. А кроме них по городу ходят инквизиторы в серебряных кольчугах, бронированные паладины, жуткие рыцари на тяжеловозах и, наконец, эти ужасные монстры — воины с большими мечами, неухоженные и со зверским выражением лица.

Может быть, я умер и сейчас нахожусь в загробном мире? Но, что это не Рай, видно сразу, да и разве достоин я его? Но чистилище или Ад? Только не Ад! Ладно, допустим, что это чистилище. Здесь я должен искупить свои грехи... а потом меня будут судить. Судить, ибо любой смертный рано или поздно оказывается судим Богом.

Да, это чистилище. Как еще объяснить единый язык, который известен всем, попавшим сюда? Я попытался произнести несколько фраз на своем родном языке, и это удалось мне без труда. Но и местный я воспринял как свой, даже не сразу заметил, что мы разговариваем совсем на ином... только ночью... сейчас.

Или я все еще жив? Если так, то как я оказался в этой совершенно незнакомой мне местности? Почему я понимаю их речь? И почему здесь столько жестокости? Всего за пол дня я видел около сотни экземпляров холодного оружия. А ведь это лишь малая его часть. Что же будет, если представить себе общее его количество, пущенное в ход...

Как смогу я выжить в таком мире? Ведь я поклонник теории Рая, мира без насилия. И, как любому из истинно Верующих, насилие мне полностью чуждо. Неужели наша колония оказалась единственной? Я отказываюсь в это верить. Я уверен, что здесь тоже есть места, называемые Заповедниками Рая, их надо только найти. И я должен найти их...

На следующее утро, после завтрака Гронкарт опять повел нас к наместнику. Я бы на его месте не стал навязываться, но им виднее, ведь похоже, что остальные лучше адаптированы к этому миру, нежели я.

— К Наместнику? — поинтересовались стражники. — Проходите.

Зала, в которую мы попали, оказалась красиво обставлена, исполнена в белых и кремовых тонах. Посредине стоял большой накрытый к завтраку стол, во главе которого сидел средних лет мужчина, с прямыми недлинными каштановыми волосами, уложенными в простую прическу, загорелым лицом и мягкими карими глазами. Одет он был в белую рубашку и бежевые штаны.

— Здравствуйте, — поприветствовал он нас. — Я — Александр, Наместник Мирограда, — он бросил на нашу компанию заинтересованный взгляд. — Присаживайтесь, угощайтесь.

— Спасибо, — заявила Маня, плюхаясь на стул и придвигая к себе блюдо с мясом. — Понимаешь, я мясо люблю, а Гронкарт на него раскошеливаться не желает, — добавила она с набитым ртом в ответ на удивленный взгляд Наместника. — А жрать-то хочется!

В это время Рыжий украдкой распихивал по своим карманам пирожки. Оля налила себе соку, а Донгель с наслаждением откинулся на спинку стула, смакуя красное вино, чем заслужил презрительную Олину реплику:

— Алкоголик!

Вася забилась куда-то в угол, а я присел на стул примерно в середине стола, чтобы не показаться слишком навязчивым, но, одновременно и не выглядеть брезгливым. Зато Гронкарт явно не собирался садиться.

— Благодарю, я сыт, — мрачно сказал он, хмуро посмотрев на остальных.

— Да ты присаживайся, что стоишь, — повторил предложение Александр.

— Спасибо, я постою, — еще более хмуро ответил Гронкарт.

— Кстати, извините, но мы, похоже, не знакомы, — намекнул Наместник.

— Да! — воскликнул Рыжий. — Мы — Великие Герои, те самые, которых вы уже давно заждались! Мы — Спасители Мира! Ну и так далее и тому подобное... — пробормотал он себе под нос, сбившись под суровым взглядом воина.

— Меня зовут Гронкарт...

— Так какие геройства мы должны совершить? Ну, подвиги то бишь! Объяснить то нам ведь должны! Хоть что-то...

— А эта колония давно здесь? — спросила Маня.

— Какая, извините, колония? — искренне удивился Александр.

— Ну, знаете, мы тут недавно прилетели, ничего не знаем. И еще, Вы не знаете, остальные шлюпки где приземлились?

— А, теперь, мне кажется, я кое-что понял. Вы — новые герои, так?

— Ну, наконец-то доперло! — обрадовался Рыжий.

— Тогда позвольте мне вам кое-что рассказать, только не перебивайте, пожалуйста. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь. Так вот, сейчас вы находитесь в мире, известном местному населению как Черная Дыра. Периодически сюда попадают существа, вещи и энергии из других миров, правда, в районе моего города это случается относительно редко, так что ваш случай уникален, последний раз такое случилось четырнадцать лет назад, тогда вывалилось девять существ... Так вот, люди (и не только), вываливаются к нам с самых различных миров, мест и времен. Я слышал, что ученые из Островлика даже пытались найти зависимость между местом, из которого вываливаются, и затягиванием Черной Дырой. Правда, насколько мне известно, им так ничего и не удалось обнаружить... Также, к сожалению, пути ИЗ нашего мира не существует, так что вам придется поселиться тут. Кстати, вам очень даже повезло, что вы попали в Мироград, мы — самая восточная столица Черной Дыры, у нас жизнь самая приятная и безопасная. У нас даже ядовитых растений с животными практически не встречаются, разве что расстройство желудка получите. И крупных хищников нет. Главную опасность представляют люди... Под людьми я понимаю представителей всех разумных рас... Так что прошу вас соблюдать порядки нашего города, иначе вы можете быть наказаны, вплоть до изгнания. Мне кажется, наших законов придерживаться достаточно легко, и поэтому я надеюсь... ну, вы понимаете.

— А законы-то какие? — поинтересовалась Маня.

— Ну, не убей, не укради, не нанеси травм (намеренно, имеется в виду), в том числе и моральных... К сожалению, сейчас в городе проблемы, так что за всем проследить не удается... но вы уж постарайтесь не нарушать их, это ведь не так трудно, не правда ли?

— Так, — сказал Рыжий, потирая руки. — Я так и знал, что проблемы есть... Что мы должны делать?

— Жить. Пища у нас дешевая, одежда и жилье тоже... Правда и зарплата невелика, по сравнению с другими городами, но жалуются редко. А если какие проблемы будут, заходите, я почти всегда тут.

— Эээ! Нет, так я не играю! Мы — герои, ГЕРОИ, слышишь?! Нам ГЕРОЙСТВА нужны, подвиги то бишь. Намек понятен?

— Какие подвиги?.. Ну, ладно... Вот у паладинов проблемы, денег совсем нет, даже гильдию отремонтировать не могут. Вы могли бы собирать на них пожертвования...

— И это — подвиг?! Да мы...

— Благодарю за консультацию, — хмуро перебил Рыжего Гронкарт. — Куда можно обращаться с вопросами?

— Ко мне, в библиотеку, или к любому проходящему мирному жителю...

В это время к Наместнику зашла группа рыцарей, и мы поспешили распрощаться.

Рыжий. Полдень — вечер вторника, 16 апреля 5374 года

Нет, этот так называемый "Наместник", совсем обнаглел! Пожертвование собирать предлагает! Мы ему что — монахи или нищие? А другие главное молчат, будто их это устраивает, честное слово. Меня лично — нет!

Сразу после того, как мы вышли от Наместника, я сделал всем ручкой, предупредил, что вернусь к ужину, и помотал исследовать город. К несчастью, денег у жадины Гронкарта выхмурить не удалось. И вообще, он так наглел, что я теперь мысленно называю его компьютерной мешалкой. Ну что ж, легенду мастера этому миру не такую плохую придумали, если учитывать, что в будущем в нее несколько тысяч одновременно играть будет. Но чувства истинного героя она задевает сильно.

А сам город идиотский. Я человек умный, и прекрасно знаю, что в средневековых городах должны разгуливать свиньи и стоять лужи помоев. Сами улицы гораздо уже, еще забыли крепостную стену вокруг города. И, разумеется, окна не застекленные! А тут что? Не замощенные улицы шириной с хорошую проселочную дорогу. По бокам куча клумб, всякие живые изгороди, деревца, лавочки, сортиры... Чисто, как будто только что дворник подметал. Свиней почти не видно. И большинство окон блестят своими прозрачными стеклами! Короче, реализм ни к черту.

Разумеется, я первым делом пошел по улице, набирать разные полезные штуковины. Первые несколько минут мне казалось, что все в порядке, я собирал себе разные цветочки (то бишь лекарственные растения), палки (раз можно поднять, значит для чего-то да нужны), вытащил скомканные бумажки из ведра в сортире (среди них я даже нашел одну записку!)... Настроение начало падать, когда случайно вместе с очередным цветочком я вытащил и хороший ком почвы. Расковыряв его, я, к своему удивлению, не обнаружил ничего ценного! Осмотрев черно-бурую кучу жирной земли, я понял, что или она сама для чего-то нужна (как компонент зелья, например), или ценность представляют многочисленные черви, старательно в ней копошащиеся. Придя к выводу, что скорее второе (а-то я и так уже сильно нагружен был), я выковырял мелкую гадость, завернул в широкий зеленый лист и сунул в карман. После чего потопал дальше. Увидев валяющееся без присмотра ведро, решил, что как раз его мне и не хватало! Выложив туда большую часть своей мелкой добычи, я с облегчением вытер потный лоб и потопал к ближайшему колодцу. Их было полно, и я подумал, что если каждый с каким-то спецэффектом, то карту рисовать придется! Выпив, я прислушался к ощущениям. Жажда утихла, но никаких других изменений я не заметил. Видимо, в этой игруле распознать зелье можно, только опробовав его в действии. Или колодец без спецэффектов. С обидой посмотрев на него, я пошел дальше (к следующему).

По пути меня заловил какой-то блондинистый парень, похожий на корявого героя или мирного жителя.

— Ты ведра случайно не видел? — спросил он.

— Какого ведра? — столкнулись мы как раз на том месте, где я присвоил емкость, поэтому я сделал невинный вид и задвинул ведро за спину, чтобы оно было не так заметно.

— Тут стояло, я в него семена хотел собрать... — он так активно чесал голову, что я подумал, что его заело.

— Да нет, не видел, — я с наигранным сожалением пожал плечами.

— А у тебя в руках что? — холодно спросили меня сзади. Подпрыгнув, я обернулся. За моей спиной стоял какой-то монстр. Я мгновенно расквалифицировал его как светлого. И не слабого светлого. Если он до сих пор не напал, значит мирный. Я шумно выдохнул: связываться с монстрами такого уровня в одиночку, нетренированным и без амулетов желания никакого не было.

— Ведро. Но мое ведро, — я встал в позу и попытался выпятить нижнюю челюсть, чтобы стать хоть немного круче (похожим на Гронкарта).

— Не твое, — тон светлого был настолько хмурым, что я прямо увидел как он из зеленого (миролюбивого) превращается в желтого (нейтрального), а там и до красного недалеко. А может он и не был зеленым? Я сглотнул, пожалев, что не знаю заклинания "волшебный глаз" или здешней его аналогии. С ним, по крайней мере, я бы сразу увидел, как монстры ко мне относятся.

— Почему это не мое? — мой голос был полон искреннего возмущения (как он узнал?!).

— Я — видел. Верни ведро. Тебе сделано первое предупреждение. Если нарушишь закон еще два раза — попадешь в тюрьму.

Я с надутым видом отдал емкость, предварительно освободив ее от своих вещей.

— И газоны больше не обрывать, — добавил монстр. Ну, это вообще хамство: ингридиенты пособирать не дают! Монстры, которые грабиловкой мирных героев занимаются! Наконец успокоившись, я решил, что может это и к лучшему: вот когда соберемся всей группой и с нормальными мешками — тогда и насобираем...

Я остановился и задумался. Значит здесь герои практически не нужны... А есть ли задания для героев в других городах? И я направился к посольствам. Одно из них называлось посольством Верграда, ага, понял я, там очень сильна вера (причем не в кого-нибудь, а видимо в бога Огня, судя по типам в красных халатах и с крутыми ковырялами, перед входом). Здание, конечно, стильное! Большое, все из себя каменное и такого грозного и мрачного облика... по крайней мере по сравнению с остальными. Второе посольство принадлежало Торгограду... и вид у него самый наиобычнейший.