Толпа смолкла. Я хотел задать вопрос, но тут же понял, что не могу произнести ни слова.
— Молитесь и трепещите! Перед вами явились сами боги!
Вот теперь я разглядел говорящего. Он стоял на крыше храма.
Его одежды были черны и с первого взгляда напоминали костюм ниндзей, но, присмотревшись внимательнее, я убедился, что это не так. Он был одет гораздо богаче, с хорошим вкусом и явно щегольски, как существо, любящее и умеющее привлекать к себе внимание. Стройная, гибкая фигура. Черные волосы старательно уложены в изящную прическу, тонкие усы слегка подкручены. Его лицо было совершенным для любого мужчины. Чуть резковатые линии только подчеркивали эту красоту. И удивительные синие глаза, они сияли и светились... Они слегка напомнили мне глаза Ирлорина, но у него не было такой мудрости и могущества.
Рядом с ним стоял другой бог. Он также был прекрасен. Нежные черты лица удивительно подходили к его золотым волосам, а мягкие голубые глаза были не насмешливыми, а полными грусти. Ветер развевал его свободные голубые одежды, и он создавал впечатление сказочной птицы.
— Уйди, Лэт, — обратился он к Черному глубоким голосом, в котором слегка проскальзывала мольба.
— Мироград будет разрушен! — голос третьего напоминал раскаты грома. Он был в красном военном костюме, самый высокий и мускулистый из этой группы. Его волосы были еще темнее Лэтовских, а черные глаза излучали строгость и бескомпромиссность.
— Но они же не в чем не виновны.
— Эльдил, а тирания, которую развели твои инквизиторы, разве не грех? — насмешливо спросил Лэт. — Или, точнее сказать, твои, Верхакс?
— Все здания должны быть уничтожены! — произнес Красный.
— О, разумеется, я прослежу за тем, чтобы ни одно строение инквизиторов не уцелело, — Черный едва успел увернуться от пламени, полыхнувшем из руки Верхакса.
— Все лишние должны быть изгнаны из города.
— А-то как же! Моих монахов — в Моноград, твоих инквизиторов — в Святоград... Слушай, милый, тебе не кажется, что так мы нашему младшенькому ничего не оставим?
— Торгоградцев в Торгоград, — безжалостно продолжил Красный. — Верградцев — в Верград.
— А мориоградцев здесь и нет... Кстати, насчет торгоградцев — мое посольство не трогать!
— Торгоградцев — в Торгоград, — с явным удовольствием повторил Верхакс.
По мере того, как они беседовали, народ исчезал... Люди исчезали целыми группами!
— Мелочевку — в их мелкие страны, — продолжил Лэт. — А каждого сотого — по рэндомайзу, для веселья.
— Не делайте этого! Ладно, разрушайте, но оставьте мирных жителей в покое! — взмолился Эльдил.
— Каждого сотого... Каждого сотого... — поддразнил его Черный. — А что я такого делаю? Только распространяю твою веру по всему миру!
— Мне не надо такого распространения! — на моих глазах золотые волосы Эльдила побелели.
— Ты должен быть благодарен! Верхакс, скажи ему!
— Убирайся отсюда! — Красный с угрозой надвинулся на Лэта.
— Ой, как напугал! Только тебе веселится можно, что ли?
— Разрушить Мироград — моя обязанность!
— Я бы и без тебя справился, — Черный резво соскочил с крыши и отбежал по воздуху в сторону. — Ладно, я разрушаю инквизиторское добро и ухожу... Да, чуть не забыл — еще я каждого сотого...
— Вон! — из рук Верхакса снова вырвалось пламя, и Лэт исчез.
Поднялся ветер, земля заходила ходуном, и я зажал уши, чтобы не слышать грохота рушащихся строений и зажмурился, чтобы в глаза не набилась пыль.
— Можешь смотреть, — насмешливый голос очень напоминал... Лэтовский!
Я вздрогнул и открыл глаза.
Я находился в небольшой комнате, обставленной в розовых тонах. На диване возлежал бог в халате тонкой работы и пил через трубочку вино из бокала.
— Я, величайший, почтил своим вниманием обычного смертного, — слегка скривил он губы. — Ты недостоин его! На колени!
Хватит с меня Лоска. У этого, ведь, надеюсь, нет о-т'таги?
Поэтому я только поклонился.
— Презренный... и противный, — игриво заметил Лэт. — Ну, что скажешь?
— А Вы можете убрать из меня эрго-т'тагу? — спросил я.
— Могу. Но это будет дорого стоить.
— Что?
— Вечная и бесконечная служба мне. Люблю всяких симпатичных моредхельчиков...
— Нет! — резко возразил я. — Так я не вижу никакой разницы.
— А, так ты хочешь свободы? А любви тебе не надо? — издевательски потянул бог.
— Не нуждаюсь.
— А зря, мальчик мой, очень зря... Ну что ж, тот кто хочет свободы, он ее и получит...
— Вы не бог, — я с презрением оглядел Лэта.
— Почему? — вот теперь он был удивлен.
— Боги так себя не ведут.
— А как должен себя вести бог? — Черный прищурился и внезапно на его месте оказался дракон. — ТАК?
— Все равно не бог.
— ПОЧЕМУ? — из пасти рептилии вырывалось пламя, а голос звучал чрезвычайно грозно.
— Не похож, — я упрямо продолжал стоять на своем.
— Допустим, а кто я тогда, по-твоему? — Лэт снова принял человеческий облик и поудобнее устроился на диване.
Только тут я сообразил, что во мне проснулась невероятная наглость. Даже если это не бог, не слишком разумно сообщать ему об этом... Ведь он может разгневаться!
— Приятное чувство — собственное упрямство? — съехидничал Черный. — Видишь, стоит немного подпитать твое нахальство, как ты начинаешь выходить за рамки всех приличий.
— Так это Вы!.. — я больше ничего не успел сказать, потому что так же внезапно, как пришла, уверенность в собственных силах исчезла, и я сразу же обрел свою природную осторожность.
— Что Вам надо?
— Объясни, за кого ты меня считаешь? — Лэт закинул ногу на ногу и принялся любоваться игрой вина в хрустальном бокале.
— За очень сильное существо, — я подумал, что от этой фразы вреда быть не должно.
— Почему не за бога?
Я молчал.
— Ну хватит, ладно, я тебя заранее прощаю! Отвечай.
— Если считать Вас за бога, то тогда за них же можно считать и некоторых мориоградцев!
— А ты не согласен с этим? — подозрительно взглянул на меня Лэт.
— Нет. Боги должны быть беспристрастными, а не... — я хотел сказать "наглыми и насмешливыми", но вовремя замолк.
— По-твоему получается, что Безликий — бог. Так, что ли?
— Ну уж в нем божественного больше, что в тебе! — невольно высказал я свои мысли вслух.
— Я обиделся! Все, сейчас я тебя, как самого сотого, отправлю куда-нибудь по рэндомайзу... Да, кстати, держи подарок, — у меня в руках внезапно появилась... т'тага!
— Вы... — радостно начал я, но Лэт лишь махнул рукой и я очутился... на берегу моря.
Глава 29. Верград
Оля. 5375 — 5395 года
Еще через месяц мы покинули Островлик и переехали в Верград.
Верград был огромен и выглядел не как город, а, скорее, как военная база. Высоченные стены и силовые купола разделяли его на три части: наружную или Оверград, среднюю или Верград и внутреннюю или ГосВерград.
Оверград был наиболее бесконтрольной частью. Там располагались посольства. Всем приезжим также приходилось оседать там. Но даже в этой зоне контролирующие демоньяки стояли почти на каждом углу. (Демоньяками здесь называли хранителей порядка).
В среднюю часть Верграда разрешалось заходить исключительно гражданам этого города. В ней располагалось большинство заводов, крытых ферм, часть складов и множество устройств, которые защищали Оверград.
В ГосВерград вход был еще более строгим. Только государственные служащие, снабженные гарантией верности, имели право заходить в него. В ГосВерграде находился главный аэропорт, лайнер которого я и пилотировала.
В наружном Верграде тоже был аэропорт, но он перевозил чужаков, иностранцев и не был достаточно надежен.
Я, как и другие высшие, жила в ГосВерграде. Но однажды Аргентору понадобилось переговорить со своим братом, живущем в Оверграде и мы направились к воротам.
Изоляция ГосВреграда от Верграда была почти абсолютной. Несколько слоев защиты, лазеры, мины и другие приспособления гарантировали нашу безопасность. Но между Верградом и Оверградом защита была уже куда слабее и при наличии мощного оружия и брони туда все же можно было проникнуть.
— Документы, — почти сразу после пересечения Верградско-Оверградских врат остановил нас демоньяк.
— Пожалуйста, — мы протянули пластиковые карточки и номерные знаки.
Страж вставил их в специальный детектор, а потом просканировал нашу сетчатку и кровь.
— Благодарю.
— Почему здесь такой строгий контроль? — спросила я Аргентора, когда демоньяк отошел.
— Нам не нужны торгоградцы, — последнее слово он произнес с отвращением. — И шпионы — тоже.
Потом мы дошли до дома его брата, Аргентор зашел к нему, а я отправилась посмотреть ближайшие магазины.
— Леди, не купите цепочку? Прекрасное украшение и отдам недорого — всего за три рубля, — подошел ко мне какой-то мужчина.
— Нет, — я поразилась такой "недорогой" цене. В Островлике подобные безделушки стоили всего около полтинника!
— Стоять! Документы, — скомандовал подъехавший на мотоцикле на воздушной подушке, демоньяк.
— Пожалуйста, — я достала требуемое.
А вот торговец явно не хотел их показывать, потому что рванулся в сторону, попытавшись скрыться за поворотом.
— Стоять! — страж выстрелил в него из какого-то оружия, приглядевшись, я поняла, что это одна из разновидностей парализатора. Такая разновидность, при которой возвращение подвижности происходит долго... и весьма болезненно.
— Что здесь произошло? — поинтересовался демоньяк, пристегивая торговца наручниками к мотоциклу.
— Он предлагал мне купить цепочку. Я отказалась.
— Что ты здесь делаешь?
— Жду напарника.
— Где он?
— Ушел к брату.
— Документы, — с этими словами страж снова меня проверил. — Чтобы через два часа были в ГосВерграде. Предоставить отчет о случившемся.
— Разве преступление, торговать на улице? — удивилась я.
— Да! К тому же он оказал сопротивление представителю власти!
— Почему?
— Если торгоградцам позволить торговать на улицах, мы не сможем контролировать их доходы, а, стало быть, собираемые налоги.
Демоньяк уехал, а я задумалась.
— Извините, леди, вы не видели где-нибудь здесь такого мужчину... — мне описали арестованного.
— Видела. Его забрал демоньяк.
— О, Лэт! — девушка схватилась за голову. — За что?!
— Он пытался продать мне цепочку и отказался показывать документы.
— Вот дурак! Что же мне теперь делать? — она явно очень расстроилась.
— Заплатить штраф, — отрезала я и хотела отвернуться, но меня схватили за руку.
— Умоляю, когда будете писать отчет, не упоминайте о его предложении!
— Почему?
— Иначе его посадят!
— Неужели это настолько серьезное преступление?
— Очень! Пожалуйста!
— Я не собираюсь портить свою репутацию из-за идиота, который, отсидев недельку, только поумнеет.
— Его же убьют!
— То есть? — я уже развернулась, чтобы уходить, но последняя фраза меня остановила. — Я не думаю, что его преступление настолько серьезно.
— Его убьют! Они отправят его на опыты и замучат до смерти! — девушка залилась слезами. — Он ведь только сегодня приехал и совсем не знал здешних законов...
— Зачем тогда торговал?
— Нам деньги очень нужны... — она опасливо огляделась по сторонам. — Понимаете, здесь ведь все очень дорогое, а налог с иностранцев берут, как девяносто пять процентов от дохода!
— Зачем тогда приехали?
— Но... — девушка осеклась, увидев выходящего Аргентора.
— Что здесь происходит?
— Ничего, сэр, — она поспешила уйти.
— В следующий раз надевай форму, чтобы торгоградцы не приставали, — проводив ее презрительным взглядом, сказал мне Аргентор. — Что произошло?
— Правда, что здесь с чужаков девяносто пять процентов налог собирают?
— От прибыли? Да.
— Но ведь так, наверное, не очень выгодно...
— Нам дряни не надо. Пусть торгоградцы сидят у себя в Торгограде и к нам не суются.
— Почему?
— Мы — высшая раса! Мы, я имею в виду верградцев, — пояснил Аргентор. — Мы живем там, где другие могут выжить лишь при нашей поддержке. И нам слабаки не нужны!
— А правда, что за торговлю на улице полагается смертная казнь?
— Зачем? Мы очень редко применяем смертную казнь. Большинство преступников отправляются в лаборатории, как испытатели новых лекарств, болезнетворных микроорганизмов, отравляющих веществ и оружия.
— За любую мелочь? — не поверила я.
— В Верграде не существует мелочей. У нас важно все. Так что здесь произошло?
Я рассказала о двух странных встречах.
— Не попадайся на ее слезы. Демоньяк доложит о твоих словах и, если показания изменятся, это будет выглядеть подозрительно, — отрезал Аргентор.
— А как тогда быть?
— Пиши правду. Преступник должен поплатиться.
В глубине души я не была согласна с такой безжалостной оценкой, но в отчете все указала так, как требовалось. Какое мне, в конце концов, дело до торгоградца? Тем более что наверняка развратника?
Тем ни менее это событие ненадолго выбило меня из колеи. Когда я, наконец, вернулась к своему нормальному состоянию, я разузнала подробнее о кораблях, которые предоставляются в наше распоряжение.
Оказалось, что я пилот НС-лайнера, одной из самых низших разновидностей. Кроме них есть СС и ВС-лайнеры (сокращения расшифровываются как низкая, средняя и высокая секретность, соответственно). Кроме этого есть военные лайнеры высокой секретности — ВВС. У меня сразу появились планы для дальнейшего продвижения по службе.
Быть одним из главных пилотов ВВС меня бы вполне устроило. Значит, нельзя оставаться без наград и поощрений. Почти все свободное время я проводила в изнурительных тренировках и повышении своей квалификации. Но все это воспринимали как должное! Даже премии нам за хорошую работу выдавали очень редко, хотя это уж их мы заслуживали неоднократно!
Через несколько месяцев я решила, что если они не видят моих успехов сами, им надо на них указать.
— Мне кажется, что пришла пора повышения, — отрезала я, заходя к начальнику.
— Почему? — он удивленно поднял глаза от компьютера.
— Хотя бы потому, что я этого достойна! Не буду же я всю жизнь пилотировать лайнер низкой секретности!
— Будешь, — спокойно ответил он.
— Что?!
— Мы не собираемся разрушать команду. Даже, несмотря на все твои успехи.
— Тогда повышайте обоих!
— Нам сейчас не нужны пилоты более высокого класса. Поэтому вы останетесь на своем месте, и будете выполнять свою работу.
— Это несправедливо!
— Таковы интересы государства, — этими словами начальник давал понять, что разговор окончен.
Но я не намеревалась сдаваться! Вот еще, буду я у них на побегушках бегать! Я буду расти, и никто не сможет меня остановить!
