В этот же вечер он отозвал меня в сторону и гордо продемонстрировал целую пачку презервативов, которые, как я потом выяснила, были в Мирограде большой редкостью. Волк оказался в обоих обликах невероятно красив (волосатый, со слегка огрубевшей кожей и такой мускулистый...), и так неутомим, что следующие недели я провела на самой вершине блаженства...

Рыжий. Апрель — Май 5374 года

Теперь я точно уверился во мнении, что создатели игрули переборщили с реализмом. Так как я всегда следил за компьютерными новинками, то знаю, что по самой новейшей технологии игровое время можно ускорить в пять раз. То есть, если я взял отпуск на полгода, то тут могу провести ровно два с половиной... Но если я буду терять то тут то там по несколько дней, никакого времени не хватит!

И еще, опять-таки замечание к реализму. Ощущения слишком уж натуральные. Я, конечно, теперь знаю, как чувствует себя человек с размозженной головой, но я вообще-то стремился не к этому. Единственное, что меня успокаивает, так это то, что, несмотря на все реал-ощущения, это всего лишь ИГРУЛЯ! Игруля, и никто, ни один дурацкий компьютерный персонаж не убедит меня в обратном. Я разгадал хитрость фирмы — они сводят клиентов с ума, а потом получают проценты из психушки. Как бы ни так! Со мной этот номер не пройдет!

Из больницы я вышел лишь через неделю. Из наших за это время ко мне заходил Гронкарт, наорал безо всякого повода и сообщил, что денег мне давать не будет. А я ведь единственный, кто хотя бы пытался совершить геройство! Еще на третий день пришла Маня и принесла вкусной жратвы, она душа благородная, отвалила мне свой дневной заработок, так что теперь задаток есть. А остальные вообще обо мне не вспомнили. Эгоисты компьютерные!

Зато меня каждый день (а-то и по несколько раз за день) навещал Джек. Он умудрился каким-то образом выжить, что окончательно убедило меня, что он игрок, а не мешалка. Ведь фирма, судя по всему, пока срок действия контракта не кончится, не даст выйти игроку. Интересно, на сколько месяцев подписался Джек? Но я принял здешние правила и теперь тоже делаю вид, что верю в сказки о другом мире, и прорывает меня все реже.

Джек приносил то пироженки, то фрукты и долго сидел у моей кровати. Он сказал, что нашел одного воина, крутого, Волком звать, который согласился нас тренировать, причем совсем недорого. Джек оказался настолько классным парнем, что он даже без меня не занимался! Зато зарабатывал деньгу, что в этом мире (по реал-игруле), оказалось делом действительно важным. А однажды ко мне зашел паладин.

— Мне сказали, что ты болен, но я не вижу духовных проблем, лишь мнение твое не соответствует истине, — сказал он.

— Это какое ж мнение?

— Ты не веришь, что этот мир — реальность и я не могу тебе в этом помочь. Твоя проблема в том, что ты не считаешь его плодом своей фантазии или сном. Твое мнение иное, оно граничит с твоей реальностью... то есть ты считаешь этот мир нереальным потому, что в твоем прошлом мире существовало много нереальных миров, и это было нормой...

— Ну, и? — мне стало интересно, что еще придумает этот странный тип.

— Остается одно: ты должен убедиться в реальности этого мира сам, ибо другие не смогут тебя убедить.

— Послушай, друг: вам меня не совратить! Я прекрасно знаю, что у меня срок — два с половиной года, а потом я окажусь дома. Ну, разумеется, меня могут выпнуть и раньше, это, если все-таки убьют, например. Так что гуляй!

Эта компьютерная мешалка так и не смогла меня убедить.

Когда я, наконец, поправился, мы сложили наши с Джеком деньги вместе, пересчитали и обнаружили, что их все равно мало. Понятно, что с нашим единственным ковырялом, отобрать что-то у разбойников нам не светит. Тогда мы пошли собирать подаяние на паладинов (а по умолчанию и на бедных героев). Побродив по городу, мы обнаружили, что в нем все поголовно жадины, выпросить удалось лишь у пары ремесленников, стражника и нескольких крестьян, причем с последних подаяние взяли в виде жратвы. При этом многие советовали нам побродить по лесу, и попросить подаяние там. После долгих раздумий мы решились.

Посовещавшись, мы спрятали деньги и все ценные вещи и пошли налегке, ведь если брать с нас будет нечего, то грабители оставят нас в покое. В лесу дела действительно пошли гораздо лучше, хотя и непонятно, почему. Одни давали всего лишь грошик, а другие, разжалобившись нашими историями (а к тому времени мы стали мастерами по вызыванию жалости к паладинам) отваливали по несколько копеек. Были, правда, и неприятные встречи: несколько раз попадались ну-купишники, трижды нас грабанули при возвращении (причем однажды на целый рубль!). Один раз нас даже заловила пара инквизиторов.

— Кто такие, и что здесь делаете? — спросили они, приготовившись к бою.

— Мы мирные жители и собираем подаяние на паладинов. Видите, как их мало? Им ведь даже крышу починить не на что, так каждый раз под дождем и мокнут. И кормят их не везде, и то лишь из жалости... Трудные времена настали для святых последователей бога. Немногие хотят помочь тем, кто бескорыстно защищает нас от наступления тьмы. А ведь паладины смиренны, и никогда не напомнят нам об этом нашем грехе. Так будьте же милостивы, благородные господа, подайте монетку на пропитание для паладинов...

— Интересно... — потянул один из инквизиторов. — Паладины, значит, святые... Но мы тоже служители церкви, не забывайте об этом!

— Так неужели вы не поможете своим братьям по вере? Вы же не бросите их в беде!

— В беде, — фыркнул другой. — Тоже мне беда, ввели бы налог, как мы на инквизиторов, и никаких проблем бы не было!

— Они бескорыстны!

— Мы платим большую цену за ваши грехи! Мы закладываем собственные души, берем ваш грех на себя, разве могут паладины похвалиться этим? Кстати, а как вы докажете, что все деньги, которые вы собираете на паладинов, действительно оседают в их гильдии, а не в ваших карманах?

— Мы — честные люди!

— Так значит, заведите документы по приходу расходу и пусть все в них расписываются, а мы проверять будем...

— Но ведь так никто подавать не будет! — возмутился Джек.

— Но мы согласны! — добавил я.

— И чтоб в следующий раз были с документами!

Никаких идиотских таблиц мы, конечно, заводить не стали. Зато после этой встречи всегда внимательно оглядывали окрестности. Это помогло нам не только избежать новых встреч с инквизиторами, но даже, в нескольких случаях, уберегло от ограблений.

Мы продолжали заниматься этим нестандартным подвигом и даже честно относили две трети вырученных денег к паладинам, они, в отличие от мешалок, к нам не прикапывались и всегда благодарили! Деньги потихоньку копились, мы добрели и тренировались попрошайничать, так что стали настоящими профессионалами в этой области. В конце месяца нам удалось охмурить выпившего торговца и раскрутить его на три рубля. Правда, протрезвев, он поперся к стражникам и наплел им о грабителях, но его показания были столь идиотскими, нас он вспомнить так и не смог, так что ему пришлось убраться не с чем. Так ему и надо — компьютерной программе с тремя вирусами в боку!

Оля. Апрель — Май 5374 года

Работа в инквизиторской гильдии оказалась даже приятным занятием. Рабочий день у меня был ненормированным, поэтому мне предложили отдельную комнату прямо в гильдии. Она оказалась небольшой, строго и по-деловому обставленной, ничего лишнего: шкаф, кровать, письменный стол и стул. Но мне как раз это и нравилось, я привыкла к такой обстановке и не собиралась изменять своим привычкам. Переехала я с радостью, тем более что в таверне от меня не отставал развратник Тараур, как я не пыталась от него отделаться. Только представьте: каждое утро мне преподносили букет роз, уже вся комната была ими завалена, как торговая лавка какая-то! А по вечерам и того хуже — то заколку пришлет, то пирожные, а то и вообще вино, алкоголик чертов! Хотя и в инквизиторскую гильдию подобные подношения приходили ежедневно. Однажды я даже пожаловалась своему начальнику по этому поводу.

— А что такого? Своими дарами он ничего не нарушает, а лишь пытается привлечь твое внимание, — усмехнулся он.

— Ничего себе — привлечь внимание! Как Вы не понимаете, если я приму эти подарки, то буду ему обязана. Да и вообще, с развратниками не общаюсь!

— Знаешь что... Слышала ты поговорку: "со своим уставом в чужой монастырь не лезь"? Так вот, у наших рыцарей принято, если девушка им нравится, дарить ей подарки. Тебя это не к чему не обязывает, запомни. А если хочешь отвязаться... раз и навсегда, достаточно сообщить, что у тебя есть жених.

— Я не развратница!

— Тогда придется терпеть подарки.

— Но Вы хотя бы посмотрите, что этот... этот прислал мне вчера!

— Хм... На мой взгляд, вполне приличный купальник. Правда, немного более открытый, чем порекомендовал бы я, но что взять с этих рыцарей. По крайней мере, вкус у него есть.

— ЭТО, по-вашему, нормальный подарок?! А Вы знаете, какая записка прилагалась к нему? Жду на пляже, называется!

— Кстати, вот немного загореть тебе действительно не помешает... А если не хочешь столкнуться со своим благоверным — ходи по утрам, рыцари в это время спят.

— Ну хоть что-то Вы можете сделать?! Или я ошиблась, когда оценивала Вашу порядочность?

— Ладно, уймись, я посмотрю, может что-нибудь и найдем.

На следующий день шеф сообщил, что Тараура наказывать в принципе не за что. За ним ни разу не замечали хоть малейшего оскорбительного действа в адрес женщин.

Потом я перестала обращать на этого развратника внимание. Причиной этому послужил молодой несчастный юноша, которого я повстречала однажды на улице. Сначала я приняла его за обычного развратника, но потом поняла, что ошиблась. Он красив, элегантен, не пьет и не развратничает, и еще... он очень несчастен. Когда мы познакомились ближе, он объяснил, что я его привлекла потому, что очень похожу на его сестру, убитую злостным преступником, известным под именем Лоск.

— Он охотиться и за мной. Поэтому я и вынужден скрываться здесь, вдали от родного дома, — пояснил Лексан.

— Почему ты не обратился в полицию?

— Он торгоградец, а им закон не писан. Поэтому я здесь, без родных и работы...

Выяснилось, что Лексан работал преподавателем в одном из самых высокотехнологичных городов, Островлике. Я обнаружила, что у нас много общих интересов, и вообще с ним было легко и свободно, я чувствовала себя его сестрой, и он не позволял себе никаких поползновений, в отличие от остальных.

— Что, загуляла? — спросил меня как-то шеф.

— Вовсе нет! Он просто хороший знакомый.

— Ага, сначала хороший знакомый, потом друг... а там и до жениха недалеко...

— Вы неправильно поняли. Он мне как брат.

— Ну, смотри сама. Но ты все-таки поосторожней с ним, мне кажется он не так прост.

— Я Вам благодарна, что Вы так заботитесь о моей чести, но Лексан, в отличие от всяких развратных рыцарей, лишнего себе не позволяет!

Отчаявшись меня переубедить, шеф лишь устало покачал головой. Уж я-то развратников в своей жизни повидала немало, так что меня на мякине не проведешь, в этом я была уверена.

Отношения со своими бывшими земляками я не прервала, но виделись мы редко. Чаще остальных я встречалась с Гронкартом, потому что меня периодически посылали в тюрьму, по работе. Но и с ним наше общение в основном ограничивалось сухими приветствиями.

— Где преступник Фех? Его на допрос к инквизиторам.

— В лесу. Пряности собирает к тюремному столу.

— Совсем преступников распустили! Так им и сбежать не долго!

— Это уж точно, — вздохнул Гронкарт. — Мне здешние порядки тоже не по нраву. Хотя я и заключенных понять не могу. Ты хоть знаешь, что в тюрьму на очередь ставят, потому что камер не хватает...

— Что? — у меня отвисла челюсть.

— Вот именно. У меня сложилось впечатление, что тюрьма в Мирограде награда, а не наказание. А это в свою очередь означает поощрение нарушений законов. Таким образом, они сами плодят преступность...

— Ладно, хватит философствовать! Так, где мне искать Феха?

— Не знаю. Говорю же — он в лесу, вернется вечером, до восьми.

— Может, начальник знает, где... Мне срочно нужен Фех!

— Начальник сам... на рыбалке, — прорычал Гронкарт.

— Ловит рыбу к тюремному столу, — обреченно продолжила я.

Короче, Феха в тот день я так и не нашла.

Но на моей работе случались и приятные события. Например, я присутствовала при допросе миниюбочного монаха, который вместе со своими друзьями устроил пьяный дебош.

— И куда вы направились после Святого монаха? — спросил молодой инквизитор по имени Лектор.

— Слушай...те. Давайте перенесем допрос, у меня голова болит...

— Пить надо меньше! Держи кефир и отвечай.

— Ну... мы пошли на площадь... там сплясали... в туалет сходили... в туалет, а не под куст... Ну пожалуйста, у меня башка не варит...

— Продолжай.

— Мне целитель нужен...

— Никаких целителей. Твое состояние контролируется и не представляет опасности ни для жизни, ни для здоровья. А почувствовать последствия нарушения наложенной нами на тебя всего неделю назад епитимьи ты должен сполна.

В эти моменты я не могла нарадоваться на инквизиторов. Какие же они все-таки молодцы! А этим алкоголикам и развратникам так и надо! Будут знать, как пить!

Рыжий. Апрель — Май 5374 года

Потом начались тренировки. Волк оказался весьма наглым типом, все время ехидничал и насмехался над малейшей ошибкой. К тому же нам он уделял время всего три раза в неделю по паре часов, а вот с Маней был готов заниматься целыми сутками. Хотел бы я знать, чем она его так охмурила. Эх, болван я болван, надо было выбрать женский пол, а я как дурак указал свой настоящий...

— Ты скалкой воюешь, или мечом? — в очередной раз наехал на меня Волк.

— Мечом!

— А что тогда держишь совсем как хозяйка скалку? И ты Джек не лучше, эта великолепная поза называется: сделаем себе харакири, не так ли? Последний раз показываю.

Мы честно попытались скопировать его позу.

— Рыжий, рыжий и лохматый, мой горбатый, бородатый... — прокомментировал наши усилия Волк. — Горбишься зачем? Мягче, мягче, напрягся весь и стоишь как бревно. А ты, между прочим, мелкий, тебе крутиться надо. А то любой дурак сделает так, — и с этими словами он так ударил меня палкой под коленями, что я с воплем свалился на землю. Вот гад!

— А! Больно же!

— А ты не верь врагу своему, он не будет мелочиться. Если б я тебя мечом ударил, стал бы ты хромоножкой. Ладно, отрабатывайте те два приема... — срочно добавил он и умотал, даже до встречи не сказал!