— Торговцы договорились с черными магами и хотят взять Трехречье под свой контроль, — как и обещали, информировали они. — Мы слышали, что у них штаб где-то в болоте, но где — не знаем.
— А много народу догадывается о договоре?
— Нет, иначе бы черные маги безнаказанно по городу не шлялись.
Задача была легче легкого — проследить за пьяным черным магом, выходящим из города и проведена была нами безупречно. Но вот на склад нам нападать было еще рано — слишком много там охранников.
Параллельно, рыская по болоту, мы случайно нашли Шаса... Точнее, он нас нашел. Пришлось лечиться, но зато мы избавили город от маньяка.
Тогда мы решили пока заняться более легкими заданиями. С помощью Лоха мы отыскали Ласа, он оказался ниндзей, но идти к воинам отказался, а когда мы попытались его схватить, перелез через городскую стену и был таков.
Потом поступило новое задание — отыскать потерянный амулет Элегара, друга мэра. Это нам удалось, хотя с потерями — Эльзе заменили три ребра, ей пришлось одной отбиваться от грабителей, пока мы шуровали в затопленном колодце.
Потом мы узнали о наглых разбойниках. Но не простых, а хорошо организованных и гордо называющих себя разбойниками Эрена, по имени их предводителя. Нам не разу не удавалось одолеть их, они ходили группами и круто сражались, да и вооружены были не в пример остальным. Потом мы узнали от Лоха о том, что один тип из гильдии героев задумал убить Эрена. Найдя его и поговорив, мы поняли, что это обычный маньяк. Но он давал нам шанс проникнуть в стан разбойников, и мы им воспользовались.
Мы долго водили его по лесу, разыскивая нужных нам мостриков, и, найдя, заговорили первыми, не дожидаясь требований денег (разбойники Эрена, так же как и наглые лучники обычно забирали половину имеющихся в наличии, а при сопротивлении — все и оружие).
— Вот, он задумал убить вашего лидера.
— Ну и что? — с подозрением спросили разбойники.
— Мы сдаем вам его, если взамен нам дадут поговорить с предводителем.
— Посмотрим.
Нам завязали глаза, и повели по болоту. Надо сказать, ходить так было гораздо менее удобно, чем по улицам Обреченного города, так что к концу пути мы все были покрыты таким слоем грязи, что комар обычной величины просто не смог бы добраться до нашей кожи.
— Шеф, с тобой поговорить хотят.
— Кто?
— Да, какие-то новые герои. "Продвинутые мозговики", насколько я помню.
— Я приму их. Снимите повязки.
Эреном оказался... Элегар.
— Так это... ЧТО? — удивился Джек, когда Лапик исчез.
— Телепортнулся со страху, — прокомментировала скелетушка.
— Но... Э... Ты же друг мэра! — сказал я.
— Да, друг. Но у меня тоже проблемы. Дочь пропала.
— Какая? — живо заинтересовались мы.
— Лина. Она ушла за Треком, сыном главы гильдии героев и не вернулась, — вздохнул Эрен.
— Но зачем твои разбойники грабят мирное население?!
— Здесь почти все этим занимаются. Только вот в последнее время торговцев совсем не стало...
— А мы знаем почему, — я рассказал ему про заговор и склад, а потом внес предложение. — А давай твои разбойники станут стражниками?
— В смысле?
— Хранителями покоя. Будут охранять дорогу, и брать за это плату. Все равно ведь они грабят не все.
— Ну, мне надо обдумать это предложение. А вы пока обсудите его с мэром. Только прошу, не упоминайте, кто я на самом деле.
— Ладно.
После возвращения в город нам пришлось несколько часов искать Лапика, который обнаружился в колодце, из которого мы извлекали Эренский амулет.
— Ты что отсюда ну телепнулся? — спросил я.
— Ба че ты подибаешь? — хлюпнул он носом. — Дубаешь это легко?
Он раскололся. Оказывается, чтобы телепортироваться по желанию, вегенам надо много тренироваться, а иначе это случается при сильном нервном потрясении и в первое же место, о котором они подумают. А наш маг был нетренированным вегеном.
— Зато теперь знаем, где тебя искать, если что, — обрадовался я, но он только обиженно на меня посмотрел.
Потом все шло как по маслу. Нам удалось договориться с мэром, потом мы присутствовали при его встрече с Эреном, когда он был буквально шокирован, узнав, кто на самом деле его друг.
Затем мы, вместе с разбойниками, атаковали черных магов.
Битва была знатная! Победа далась нам большой кровью и была тем более ценной. Перебив охрану, мы не только помогли городу восстановить нормальные торговые отношения, но и поспособствовали выполнению еще нескольких заданий. В том числе в погребе мы обнаружили пропавших девчонок, которые тоже дошли до магов, но им не повезло — их захватили в плен. Также мы освободили сладкую парочку, которой враги собирались шантажировать как мэра, так и Эрена. Эти времени зря не теряли, и сразу после победы пришлось играть свадьбу, ведь если бы мы ждали еще месяц, фату на девушку надевать было бы уже нельзя.
Торговцы, узнав о поражении магов, сразу притворились паиньками и невинными жертвами и поспешили заняться своим делом, даже не рыпаясь, когда разбойники Эрена собирали с них налог за безопасную дорогу.
Некоторые задания мы так и не выполнили: не нашли доспехи Фраделина, все целители, узнав, с кем им придется работать, срочно отказывались, меч Владимиру мы тоже не вернули... Но уже по другой причине. Как выяснилось, Лас, украв меч, подарил его Эрену, а ссориться с ним нам не хотелось, ему же не хотелось возвращать оружие добровольно.
— Это подарок, и я не имею отношения к его пропаже, — сказал он нам. — Все претензии к Ласу.
Однажды, когда мы сидели в таверне и обсуждали наши дальнейшие планы, к нам подошел варлок. Мы определили это по его красной робе и золотой броне поверх ее, а также наличию, как жезла, так и меча.
— Вы — "Продвинутые мозговики"? — спросил он.
— Да, — нам было приятно, что о нас ходят слухи не только в этом городе, ведь Трехречье — небольшое селений и единственного здешнего варлока мы прекрасно знали.
— У меня есть для вас предложение, — тип опрокинул в себя бокал красного вина.
Я начал его уважать — обычно маги вообще не терпят спиртного крепче пива.
— Я из Горограда, — продолжил варлок. — У нас проблемы.
— Какие?
— Нашей гильдии не нравится нынешний правитель верхних земель.
— А это кто? — поинтересовался Лапик.
— Черный властелин. Тот, кто называет себя императором.
— И ты предлагаешь нам его свергнуть? Он что, тиран?
— Еще какой. Весь народ от него стонет, — кивнул тип.
— Мы должны сначала проверить, правду ли ты нам говоришь, — строго заметил я.
— Разумеется. Мы предлагаем вам посетить Гороград и во всем разобраться самим. Только осторожнее, у черного властелина везде шпионы.
Мы быстро собрались и, дождавшись окончания суточной летней ночи, отправились в Гороград.
Теперь к нам пришла настоящая слава. Я был благодарен магу, который телепортнул нас сюда, ведь здесь и задания в основном были нам по силам, да и многие другие признаки были наиболее приближенны к тем игрулям, в которые я играл раньше.
Глава 24. Обучение
Вася. Островлик. Август 5375 — Июль 5382 года
— ...Всем желающим предоставляется общежитие, — закончил объявление администратор. — Они должны сейчас подойти ко мне и записаться.
Я, вместе с другими новоявленными студентами, направилась к столу и оформила заявку. Потом нас послали в другую аудиторию, знакомиться с деканом, зам декана и некоторыми другими важными преподавателями. Одним из них, к моему удивлению, оказался Николай Иванович. Дождавшись, пока все рассядутся, он подмигнул мне и вышел к трибуне.
— Здравствуйте, я ваш декан, Могильников Николай Иванович. Надеюсь, мы с вами хорошо сработаемся. Более того, я в этом уверен, — преподаватель одарил студентов улыбкой. — Для нашего лучшего взаимопонимания хочу предупредить, что фамилия моя соответствует некоторым наклонностям. На хулиганах мы будем тренировать "Создание трупа". Вопросы есть?
Еле дождавшись, когда закончится выступление остальных, я пулей вылетела из аудитории.
Выходит, я все же поступила по блату! Почему Николай Иванович не предупредил меня, что он декан? Декан?! Тогда я пошла бы на другой факультет...
Но, с другой стороны, когда мне еще раз представиться такая возможность? Я ведь не собираюсь учиться только ради корочек, я действительно хочу стать магом, и буду стараться...
— В целях уменьшения извращений мы в этом году решили проделать эксперимент: селить студентов смешанно, — объявил комендант общежития, рыжебородый упитанный гном. — Поэтому сейчас мы вас тут пораспределяем...
Оказалось, что под смешанными комнатами комендант имел в виду, что вместе будут жить как девушки, так и юноши.
— Комната триста тридцать, — передал мне ключ гном. — Никаких погромов, бедламов и гама после двенадцати.
— Извините... — я хотела кое о чем спросить, но комендант уже совсем потерял ко мне интерес.
— Паспортные данные? Комната двести восемьдесят, — как автомат обратился он к следующему. — Никаких погромов, бедламов...
Поняв, что сейчас задать интересующий меня вопрос не удастся, я отправилась в комнату.
К моему удивлению она оказалась не заперта.
— Девчонка, человек, — сообщил кому-то прекрасный эльф со слегка рыжеватыми волосами и зелеными глазами, свешиваясь с верхней спальной койки. — Должна быть еще одна девчонка, если они не идиоты.
— А если будет парень? — высунулся снизу длиннорукий волосатый орк, что-то жующий и громко чавкающий.
— Тогда мне будет девчонка, а тебе — парень. Меня зовут Нариком, я лесной эльф, высшая стадия эволюции своей расы, — представился студент. — А это Спок, из серых орков. Хотя, знаешь, если мальчиком будет моредхел, я может, и его выберу, — без перерыва продолжил он.
— Извращенец, — поморщился Спок.
— Сам такой, — отпарировал эльф.
В это время дверь открылась.
— Девчонка, — после долгого молчания признал орк. — Но не в моем вкусе.
Создание, стоящее на пороге, было бы очень симпатичной девушкой, только вот некоторые мелочи...
Пушистые серебристо белые, похожие на седые, волосы разметались по ее плечам. Глаза горели... Именно горели, то есть слегка светились красным, а на руках, после того, как она поставила пакеты, вместо ногтей обнаружились когти.
— Привет, — представилась она, обнажив в улыбке удлиненные клыки. — Меня зовут Шасивой. Я альван.
— Что за наглость альванов к нормальным студентам подселять? — возмутился Нарик, спрыгивая с полки. — Так же все спалить можно!
— Островлик — равноправный город, — сказала ему Шасива. — Именно поэтому я и приехала поступать сюда.
— Училась бы в Говорграде, никто бы не рыпался, — продолжал наезжать эльф.
— В Говорграде больше увлекаются практикой, а меня интересует теория, — возразила альван.
— Почему ты на нее так нападаешь? — попыталась заступиться за соседку я.
— Она — альван! А у альванов кровь самовоспламеняется, и потушить ее почти невозможно, — пояснил Нарик.
Но, несмотря на то, что эльф ходил даже к коменданту, отселить Шасиву ему так и не удалось.
— Спасибо, что хоть ты на меня не нападаешь, — поблагодарила она, когда парни ушли. — А то нашу расу почти нигде не любят.
— Но почему? — удивилась я. — Внешность ведь не главное!
— Из-за крови. А еще из-за того, что запах чужой крови, вызывает в нас инстинктивное желание вырвать ему сердце и насладиться его великолепным вкусом.
— Это шутка? — на всякий случай спросила я.
— Не совсем. Просто это некоторое преувеличение.
Оказалось, что все мои соседи по комнате тоже учатся на биофаке. Потом начались занятия.
Я очень скоро втянулась в повседневную учебу, хотя многие предметы давались мне нелегко. Шасива стала моей соседкой по парте, и мы часто обсуждали разные пути решения поставленных перед нами задач.
Потом меня стали травить. Хотя теперь я почти не встречалась с Николаем Ивановичем и даже избегала его, тем ни менее другие студенты заметили, что он относиться ко мне тепло, и каждый раз при встрече в коридоре интересуется, как у меня с учебой и не нужна ли мне помощь.
— Она задницей себе проходной балл набила, — комментировали студенты. — Любимица декана! Как он в постельке? Небось в гробу, для стильности, занимались?
Сначала я пыталась не обращать на насмешки внимания, но они все не проходили. Я стала бояться показываться на глаза студентам и начала пропускала лекции.
— Шасива, а ты тоже считаешь, что я блатница? — спросила я, в очередной раз одолжив у нее конспекты.
— Нет, — спокойно сказала она. — Это предрассудки, как и о моей расе. Я же вижу, как ты занимаешься. Но ты слишком робкая, в этом твоя проблема, — добавила она. — Ты ведь совсем не можешь постоять за себя. Хочешь, я разберусь с этими идиотами?
Вспомнив, как Шасива добивалась уважения к своему происхождению, путем многочисленных синяков и глубоких царапин других студентов, я отрицательно помотала головой.
— Не надо, я уж как-нибудь сама.
— Ну, смотри. Но если ты и дальше будешь такой беспомощной, я все-таки что-нибудь придумаю!
Испугавшись, что она все-таки воплотит свою угрозу в жизнь, и, в результате, навлечет неприятности на свою голову, я снова стала посещать занятия. Но, так как насмешки не прекратились, я избегала общаться с другими студентами, замкнувшись в узком кругу друзей и часто переживая по этому поводу.
Однажды вечером Шасива отозвала парней в сторону и что-то им сказала, после чего они все вместе, посмеиваясь, покинули комнату. Вздохнув и проводив их взглядам, я опять уткнулась в учебник высшей математики, пытаясь разобраться, наконец, с мнимыми единицами и зачем они нужны.
Через полчаса в дверь постучали.
— Кто там? — спросила я, подходя. Было уже темно, а в последнее время по общежитию ходили слухи о каком-то маньяке-убийце.
— Это я, Николай, — я узнала голос.
— Здравствуйте, — я сразу отперлась. — Заходите.
— Что же ты молчишь, как верградец на допросе? — заглянув в книгу, спросил декан.
— Извините?
— Почему ты не сказала мне, что студенты обнаглели? Хорошо хоть у тебя подруга нормальная...
— Шасива Вам жаловалась? — испугалась я.
— Не жаловалась, а предоставляла информацию, — поправил меня Николай Иванович.
— Не наказывайте их, — попросила я, подумав, что после этого отношение ко мне станет еще хуже.
— Хулиганов как раз надо примерно наказать, — возразил мне декан.
— Но ведь они правы... — я уставилась в пол.
— Вовсе нет! Ты поступила сама, запомни это! А я лишь предоставил тебе возможность показать свои способности и знания. Не больше.
— Но ведь другие такие же, как я, могли не поступить. Разве это честно?
— В основном в Островлике народ достаточно наглый, — с улыбкой сообщил Николай Иванович. — Но некоторых, конечно, жаль. Ты стараешься, это ведь главное. А есть оболтусы, которые поступили легко, а потом совсем не учатся! Так что не унывай.
