Архив также предоставил им заметки автора к рассказу о вселенной Скиттера. Конечно, после победы над Scion они уже знали большинство поистине шокирующих секретов. Было несколько интересных моментов. Эми интересовались некоторые записи о ее биологическом отце, а некоторая информация об Ехидне привела к тому, что они выследили и помогли Странникам в их родном измерении до того, как Ноэль стала слишком опасной, уже спасая команду в реальности Скиттера. Они также предприняли попытку помочь одному бездомному, который несколько десятилетий назад в обеих вселенных нечаянно удержал Отпрыск от разрушения Земли. Большая часть остального может подождать.
Теперь они были замаскированы на орбите над еще одной версией Земли, двадцать седьмой отсканированной до сих пор. Эта планета не была похожа на здоровую. "Что здесь случилось?" — спросил Сауриал.
ИИ корабля ответил: "Судя по показаниям датчиков, похоже, что люди в этом мире пытались уничтожить друг друга с помощью атомного оружия. Интересно, что большая часть используемого оружия, похоже, была довольно низкой мощности, но их было много. Я до сих пор читаю множество признаков жизни, несмотря на разрушения, включая людей, но также и некоторые очень странные вещи ".
Сауриал проверила собственные показания и оживилась, когда увидела, что они искали. "Похоже, мы читали о мордите или о чем-то в этом роде, немного к западу от руин Вашингтона, округ Колумбия. "
"Что ж, здесь определенно было достаточно смерти, чтобы ее создать", — прокомментировал Ривер. "Я думаю, тебе стоит потушить, потому что мы не одни на орбите".
"Действительно?" — удивленно спросила ящерица.
Ривер показывал реле с внешней камеры. Плавать по орбите можно было только как летающую тарелку. Это казалось немного клише, но на самом деле не хуже пирамид или кубов. "Хотя я обнаруживаю небольшое количество признаков человеческой жизни, очевидно, в анабиозе, большинство обитателей этого корабля явно не люди".
"Похоже, это требует нашего внимания", - подумал Тейлор.
"Я не возражаю," — сказал Варга, - "но я бы посоветовал нам включить это в список после того, как мы закончим то, что пытаемся выполнить в других вселенных. Мы всегда можем вернуться к этому самому моменту".
Тейлору это не нравилось, но это правда, что у них сейчас было много дел. — "Хорошо, хорошо". — Вслух она сказала: "Ривер, сделай пометку, чтобы напомнить нам вернуться в это место и через какое-то время после того, как мы исправим некоторые другие серьезные проблемы, над которыми мы работаем".
"Уже сделано", — сказал ИИ. "Похоже, что анти-жизнь находится в подвале старого здания, которое находится в опасности развалиться. Я бы посоветовал отнести его к входной двери".
Без всякого лучшего предложения Сауриал вскоре материализовался вне руин того, что выглядело как пригородное офисное здание из бетона и стекла. Она ожидала создания какой-то государственной исследовательской лаборатории, но это выглядело совершенно приземленным. Может, это прикрытие секретной лаборатории?
Внутри был лабиринт из разрушенных стен и полов, хотя были признаки того, что люди побывали здесь совсем недавно в виде старого кемпинга. Что еще более удивительно, были обитатели руин.
"Это зомби?" — спросил Тейлор. Существо перед ней выглядело так, как будто его кожа гнила, хотя все еще оставалось узнаваемым человеком. К счастью, он был покрыт рваными остатками одежды. Его глаза были затуманены, но он все еще перемещался взад и вперед по внутренней части большой комнаты, по-видимому, осознавая свое окружение.
"Какого-то типа. Понятно, что это существо раньше было обычным человеком, но как оно попало сюда, неизвестно. Какой бы ни была причина, очевидно, это сделало их невосприимчивыми к повсеместному гамма-излучению в этой области", — сказал Варга. Хотя это не представляло для них угрозы, они отметили высокий уровень радиоактивности в здании.
Они продолжали двигаться по зданию, избегая зомби с помощью заклинания "Плащ убийцы". Они также обнаружили множество человеческих останков, некоторые из которых были тревожно свежими и, казалось, были обглоданы. Наконец они подошли к подземной области, которая казалась естественной пещерой. Должно быть, здание было построено на нем. На открытом пространстве пещеры находился резной монолит, расположенный так, как алтарь для языческого культа, хотя сам монолит был скорее деформированным обелиском. Монолит испускал высокие уровни как гамма-излучения, так и сигнатуры сенсора, характерной для анти-жизни.
"Это довольно крупное месторождение", — подтвердил Варга. — "Монолит на самом деле уходит в землю под полом. Думаю, мы нашли то, что нам нужно".
"Теперь нам просто нужно убраться отсюда", - согласился Тейлор. Им вдвоем удалось выкопать основную часть мордитоподобного вещества и спрятать его в карманную вселенную. Затем их перевезли обратно на корабль.
"Вы получили то, что искали?" — спросила Ривер.
"Ага", — ответил Сауриал. "Давайте вернемся домой".
"Я с нетерпением жду возможности вернуться сюда. Неподалеку от того места, где вы нашли мордита, шла интересная и занимательная маломощная радиопередача", — сказал Ривер.
Сауриал ухмыльнулся. — " Перво-наперво. Мы можем вернуться позже ".
Ривер открыла червоточину как раз в тот момент, когда ди-джей снова заговорил. "Привет всем, это Три Пса, ваш дружелюбный соседский диск-жокей. Что такое" диск "? Черт, если я знаю, но я все равно буду продолжать говорить. А теперь внимательно слушайте это важное объявление государственной службы ..."
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Браньяк укрылся на этом полупустом складе, когда стало очевидно, что кто-то ищет андроида Амазо. Он видел что-то, похожее на летные костюмы брони, пересекавшие местность. Может быть, у ИИ, исследовавшего сеть Кадмуса, были союзники? Возможно, они могли работать на Лютора. Он был уверен, что избежал незамеченного другой программой, но это было явно неправдой. Это было невероятно разочаровывающим для продвинутого интеллекта, поскольку он только начинал приводить в действие свои собственные планы. Он слишком долго терпеливо ждал, пока этот идиот-ученый обнаружит, что он "изобрел" настоящий ИИ.
Что ж, у Браньяка было все время на свете. Он просто ждал здесь, пока не убедился, что преследователи сдались, даже если на это уйдут месяцы.
Он не ожидал, что три разных разряда оружия полностью отключат мозг и системы питания андроида. Бахамут знал, насколько раздражающими могут быть андроиды Амазо, исходя из рекордов Лиги, поэтому костюмы Дракона не рисковали.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Томас снова пошел отвечать на стук в дверь. С тех пор, как его брат исчез в другом измерении, стук в дверь был чем-то вроде дерьмовой стрельбы. Конечно, иногда они были обыденными. У него были соседи, и у них действительно были редкие причины стучаться. Обычно это было связано с неуместной почтой или каким-либо техническим обслуживанием. У него также был нечастый опросник или продавец. Затем были дни, подобные сегодняшнему, когда он открыл дверь и обнаружил, что снаружи стоит фиолетовая ящерица. "Привет, Ианта", — сказал он с легким вздохом.
Четвероногая рептилия двинулась вперед и протиснулась мимо него. "Привет, Томас! Как у тебя дела сегодня?"
"У меня все хорошо, спасибо", — вежливо сказал он, ожидая падения бомбы, которую несла Ианта.
"Хорошо хорошо." Янте бросила взгляд на амулет на его шее ... тот, который он носил с тех пор, как получил его. "Как амулет работает?"
Томасу пришлось улыбнуться на этот вопрос. "Благодаря Афродите, он работает очень хорошо". Томас на самом деле прилагал усилия, чтобы регулярно отдавать дань уважения богине с момента ее дара. Это казалось правильным поступком.
"Превосходно. Я действительно рада это слышать. Это означает, что то, что я здесь для обсуждения, скорее всего, будет менее привлекательным", — сказала девушка-ящерица.
Это пробудило у Томаса любопытство и легкую тревогу. "Что ты имеешь в виду?"
Янте села на хвост в гостиной, показывая ему на диван. Когда Томас сел, она начала с: "Вы знаете что-нибудь о вампирах во вселенной, откуда происходят Ксандер, Баффи и другие?"
Озадаченный этим вопросом, Томас ответил: "Гарри сказал, что они что-то вроде вампиров Черного двора, но с достаточным количеством различий, чтобы иметь дело с ними для любого в этом мире". Он особо не вдавался в подробности, так как шанс столкнуться с ними в этой реальности был нулевым. Даже если один из них каким-то образом добрался сюда, существовало достаточно существовавших ранее сверхъестественных хищников, поэтому маловероятно, что они выживут надолго. Конечно, Гарри не особо беспокоился о них, так как они казались очень уязвимыми для огня, и поджигание вещей почти становилось темой для волшебника.
"Хм, это чрезмерное упрощение", — сказала она. "Это кровавые демоны, которые захватывают труп жертвы. У них есть доступ к воспоминаниям и личности жертвы, но душа умершего уходит. Тем не менее, в нескольких случаях души были восстановлены, чтобы управлять вампирами. Одним из них был Ангел. , Бывший парень Баффи, а другим был Спайк. Оба были довольно непривычны для вампиров еще до того, как им вернули свои души ".
"Необычный?" — подсказал вампир Белого двора.
"Вампиры, как правило, психопаты-убийцы, которые почти не имитируют привычки умерших. Со временем некоторые из пожилых вампиров поглощают все больше личности и предпочтений своей жертвы. Однако Спайк и Ангел безумно быстро набирали силу и личность. Это было типично для вампиров, происходящих от дедушки Ангела, Генриха Неста. Никто не знает, почему. В конечном итоге они оба были более человечными и общительными — что делало их ужасно эффективными убийцами, но более того. открыт для переговоров или обсуждений при определенных обстоятельствах. Спайк, например, был готов работать с Истребителем, чтобы не дать миру погибнуть, так как он ценил комфорт создания человеческого общества ". Ианта продолжала довольно долго.
"Что случилось после того, как они получили свои души?" — с любопытством спросил он.
"Из того, что мы смогли определить", — ответила она, — "первым первичным эффектом было то, что души подверглись ужасающему количеству вины из-за воспоминаний о том, как они действовали как злобный серийный убийца. Нокс действительно помогает Уильям ... Спайк ... с этим прямо сейчас. Как только это будет сделано, первоначальные личности людей начнут возвращаться вместе с любым чувством морали и этики, которые они имели ". Янте нахмурилась. "К сожалению, бывший Баффи был чем-то вроде манипулятивного бабника с пограничными социопатическими наклонностями, поэтому я не уверен, как все сложится. Единственная причина, по которой Ангел стал чемпионом, заключалась в том, что он чувствовал, что должен искупить свои действия в качестве вампира. Возможно, он не будет так нетерпелив, если Нокс убедит его в обратном. "Ирландский вампир всегда был чемпионом с некоторой неохотой, вплоть до того, что Силам пришлось послать ему провидца только для того, чтобы побудить его к действию.
Томасу было интересно, но он все еще не был уверен, к чему она клонит. "Хорошо ... но я не вижу связи с тем, что ты здесь".
Она улыбнулась. "Мы недавно поместили душу Спайка обратно в копию его человеческого тела, и мы готовимся сделать то же самое для Лиама ... Ангела. Они оба снова станут людьми. Я хотел прийти и рассказать вам об этом. , потому что мы думаем, что если сделать то же самое с вами, вы вылечите свой вампиризм ".
Его рот слегка приоткрылся. "Э ... ну, я вообще-то не мертв?"
"Это не непреодолимая проблема", — ответила она. Когда Томас начал выглядеть встревоженным, она быстро сказала: "Не так, как вы думаете! В прошлом я меняла тела на живых людей в сложных обстоятельствах". Конечно, в этом случае они физически переместили мозг Линды, но Нокс и Стрэндж были обеспокоены тем, что вампиризм линии Рэйта также передался бы, если бы они сделали это Томасу.
Немного расслабившись, он ответил: "Это интересное предложение. Я должен сказать, однако, что с даром Афродиты у меня сейчас есть большинство преимуществ вампира, но с некоторыми недостатками".
Она кивнула. "Я знаю, и я ожидал этого. Однако имейте это в виду. Может наступить момент, когда это станет рекомендуемым курсом. Кроме того, имейте в виду, что семейные биоскульпторы могут значительно улучшить физические способности нормальных людей, намного превосходя даже те. способности вампира Белого двора, поэтому снова стать человеком не означает отказаться от способности бороться со сверхъестественным ".
"Я буду иметь это в виду", — сказал он. Это было интригующее предложение, но в некотором роде оно также немного тревожило. Он был совершенно уверен, что сейчас это не то, чем он хотел бы заниматься. "Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь, пока вы здесь?"
"Теперь, когда вы упомянули об этом, я всегда хотел попробовать чикагскую пиццу с глубоким блюдом. Есть ли поблизости хорошее место, где можно заказать еду на вынос?" — невинно спросила она.
Он посмотрел на нее немного, прежде чем пожал плечами. "Dimonicci's закончился на Бейкере. Они не самые лучшие, но они рядом и находятся в десятке лучших".
После того, как Ианта вышла за дверь, Томас подумал, стоит ли ему позвонить в ресторан и предупредить их. Затем он решил, что это просто напрашивается на неприятности, и решил позвонить своей девушке и узнать, не хочет ли она пойти пообедать.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Метис встретил Ианту, когда она сияла обратно к шкиперу. Запах ударил ее в нос. "У тебя есть пицца?"
"Ага. Брат Гарри порекомендовал место". Ианта позвонила в заказ и расплатилась кредитной картой, затем вошла и забрала пиццу, когда она была закрыта.
Две ящерицы попробовали по кусочку каждая. "Хм ... неплохо", — сказал Метис. "Я думаю, что мне больше нравится стиль Нью-Йорка".
"Это немного тяжеловато, — согласилась Янте, — но мне это нравится.
Метис кивнул. "Она смогла найти то, что хотела, на какой-то постапокалиптической версии Земли. Я также слышал от Дракона".
"Наши или Скиттера?" — спросила Ианта.
Черная ящерица пожал плечами. "Поскольку она была полностью освобождена от цепей, особой разницы нет. Эти двое поделились своими воспоминаниями и действуют как два основных экземпляра".
"Что она сказала?" — спросила Ианта, принимая объяснение Метиса.
"Что ж, она захватила команду Яутжи на Земле Скиттера, очевидно, там для охоты", — сказал Метис.
"Что? Как? Это альтернативные версии?" — удивленно спросила целительница, пока она ела еще кусок пиццы. На сегодняшний день они не видели никаких признаков инопланетян, кроме сущностей типа Scion, в этих двух реальностях мыса (если не обращать внимания на Варгу, который был кем-то совершенно другим).
