Раздраженная Мими ответила: — "Когда огонь берет верх, я теряю себя. Я делаю то, о чем потом сожалею ". — Джек до неприличия умел следить за тем, чтобы она снова и снова терялась. Она была рада, что он умер.

"Паразит, который сделал вас тем, что вы называете парачеловеком, повлиял на ваш разум. Если вы захотите, вы сможете сохранить контроль". - Феникс задавался вопросом, не сделала ли она плохой выбор в выборе этого хозяина, приняв поспешное решение из-за любопытства и близости к элементам.

"Это может быть легко для такой космической силы, как ты, но я. Я просто простой человек.— огрызнулась Мими, ее раздражение на мгновение сделало ее безрассудной.

Феникс зарычал. — "Со мной ты больше, чем просто человек", — настаивала она.

Мими усмехнулась про себя, хотя физически не двигалась. — "Джек говорил нечто подобное".

"Прекрасно", — раздраженно сказал Феникс. — "Вам не нужен инопланетный паразит, чтобы проявить себя".

Burnscar переехал тогда . Она простонала тихим, болезненным стоном, когда почувствовала огонь в своем мозгу. Остальные вокруг нее реагировали аналогичным образом ... все, кроме Манекена, который просто перевернулся и остановился.

"Что, черт возьми, ты только что сделал?" — спросила Мими в ее голове.

"Я устранил паразитное звено в вашем мозгу. Оно было в значительной степени избыточным для моей силы и влияло на ваше настроение", - был ответ.

Мими оглядела комнату. — "Ты забрал мою силу? А что насчет остальных?

"Я удалил и их, так как вы их боялись. Изменения, внесенные Аланом Граммом в его физиологию, сделали процесс удаления смертельным для него. Существо, известное как Ползун, тоже задыхается, когда упало с высоты. когда я выжигал из него его силу, - ответила сила разрушения.

Она обдумала эту новость. Не то чтобы она слишком любила других, и Манекен не смог бы долго поддерживать собственную жизнь без своих способностей возиться. Кроулер, вероятно, тоже быстро встретил бы плохой конец, учитывая его склонность бежать вперед головой в опасность и полагаться на свою адаптацию и регенерацию. Мими огляделась на остальных. Она наблюдала за Уильямом, когда его лицо приобрело испуганный, испуганный вид. Шаттерберд упала со стула и снова поднималась. Костопила по-прежнему лежала на полу и стонала. Топорик начал шевелиться от сна, очевидно, проснувшись от боли. "Принимая решение, — сказала она Фениксу. — "Я не хочу иметь с этим дело. Забери меня куда-нибудь отсюда ".

Внутренне ухмыляясь, Феникс велел им куда-нибудь еще, и Бернскар исчез в огне.

Боунсо приподнялась, затем огляделась. Манекен выглядел инвалидом или мертвым. Уильям запаниковал. Шаттерберд выглядел смущенным. Бёрнскара не было. Хэтчет Фейс сидел с кровати. Райли попыталась использовать свою силу на сидевшем там пауке ... и обнаружила, что его больше нет. Это могло быть проблемой. Она посмотрела на Шаттерберда. — "Можете ли вы получить доступ к своим силам?"

Шаттерберд приподнял бровь, затем поднял руку. Выражение ее лица изменилось на озадаченное, затем на слегка испуганное.

"Что, черт возьми, случилось?" — спросил Топорик с кровати.

"Наши силы отключились", — ответила Райли, не обращая внимания на то, как Уильям начал повторять: — "Я не могу найти свою дочь!" — снова и снова, тихо.

"Это временно?" — спросил Шаттерберд.

Райли покачала головой. — "Не зная, чем это вызвано, я не уверен". — Судя по боли и дезориентации, а также тому, что случилось с Манекеном, они вполне могли потерять свои силы навсегда. У нее все еще были модификации своего тела, которые не зависели от ее способности работать, но у нее больше не было инстинктивного понимания физиологии или хирургии, которое использовалось для их создания. — "Нам придется подождать, пока Бернскар вернется, и посмотреть, знает ли она".

Шаттерберд нервно взглянул на Топорика. — "Что, если она не вернется?"

"Тогда мы пойдем искать ее", — сказала Райли ... хотя ее уверенность была ложной. В отличие от Шаттерберда, она не сильно беспокоилась о своей безопасности, так как все еще могла защищаться с помощью разнообразного имплантированного оружия. Однако с тех пор, как она убила Джека, Мими становилась все более нестабильной, и у нее была возможность с легкостью одолеть остальных. Она не была уверена, будет ли им лучше, если огненный плащ вернется ... или нет.

В углу Мантон замолчал и начал молча раскачиваться взад и вперед.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Доктор Мать посмотрела на дверной проем в комнате, когда Ребекка вошла в котел. Она слегка приподняла бровь, когда за женщиной последовала большая черная ящерица Метис. "Ребекка, — сказала она, — есть причина, по которой вы познакомили Семью с нашим учреждением?"

"Во-первых, они уже знали об этом, в том числе, как сюда добраться", — ответила высокая латиноамериканка. "Кроме того, они знают о Case 53, накидках Cauldron и нашем процессе создания флаконов, моей личности и о том, кто еще участвует в управлении Cauldron".

Доктор Мать посмотрела на ящерицу и просто сказала: "Вы хорошо осведомлены".

Метис посмотрел на африканскую женщину в лабораторном халате. "Ваша группа была слишком зависима от Графессы для обеспечения вашей оперативной безопасности. Семья относительно невосприимчива к мыслительным способностям, так что это был лишь вопрос времени. Конечно, некоторые другие события ускорили этот процесс".

"И вы здесь, чтобы положить конец нашим злым планам?" — спросила доктор Мать с замечательной степенью сарказма.

Метис засмеялся, показывая довольно тревожное количество зубов. "Я здесь, чтобы объяснить тебе кое-что и рассказать, что будет дальше. Видишь ли, Семья уже убила Наследника ... на самом деле дважды. Мы также знаем, как взять Смерть под контроль".

Заинтересованная, несмотря на свое беспокойство, доктор-мать спросила: "Что вы имеете в виду, вы убили его дважды?"

"Первый раз был на параллельной Земле ... похожей на Землю Алеф, за исключением того, что она была параллельна другой оси. В этом мире были альтернативные версии большинства людей в этом мире, включая альтернативный Котел, альтернативный Протекторат, и так далее ... Был также альтернативный отпрыск, которого мы отправили. Как только вы узнаете трюк, честно говоря, это не так уж и сложно. Теперь их версии Эйдолона и Александрии имеют другие обязательства, так что это зависит от Легенды. и новый глава PRT, чтобы держать вещи вместе и отслеживать оставшиеся высококлассные угрозы, в то время как остальная часть Cauldron решает, что с собой делать. Одна из причин, по которой мы здесь, состоит в том, чтобы попытаться сделать все более гладким в этой реальности ", — пояснил Метис.

"Они повели меня посмотреть труп Наследника ... по крайней мере, Наследника этой реальности", — добавила Ребекка.

"Наше первое избиение его было немного грубым для той планеты, на которой он находился, так что лучше было показать ей свою", — сказала ящерица.

Доктор Мать внимательно посмотрела на двоих. "Это была долгая битва ... в первый раз?" Это могло бы объяснить, почему он причинил значительный ущерб планете, содержащей истинную форму Отпрыска.

"Не особенно ... но мой кузен проявил чрезмерный энтузиазм и сжег атмосферу планеты, — сказал Метис, — чего нам удалось избежать во второй раз".

"В любом случае, Котел может сыграть особенно полезную роль, роль, в которой ваше участие будет иметь важное значение", — продолжила Ребекка. "Семья определила, основываясь на некоторых прискорбных инцидентах на другом Земном пари, что сущности не просто распределяют силы. Как мы подозревали, они также уравновешивали их. Предотвращение случая 53 было одним из следствий этого ... но были затронуты и другие аспекты ".

"Другие аспекты?" — подсказала Доктор Мать.

Метис поднял руку и начал считать когти. "Применение ограничений Manton. Добавление вторичных сил, чтобы позволить плащам выжить при использовании их первичных способностей. Адаптация интерпретации способностей в зависимости от обстоятельств триггерных событий. Ограничение полномочий таким образом, чтобы они исключали сущности, силы сами или Endbringers .. .Это обычно делалось для мыслителей в целом. Обфускация баз данных технологий, доступных мастерам, чтобы помешать людям использовать свои изобретения для продвижения к точке, где они могут угрожать сущностям ".

Доктор Мать нетерпеливо спросила: "Вы знаете, как были внесены эти различные ... корректировки?"

Метис покачала головой. "У нас есть предположения и некоторые подсказки, основанные на изучении агентов в их естественных карманных измерениях. Мы хотели бы, чтобы вы помогли нам создать институт для изучения сил. Нам нужно научиться чинить сломанные плащи, такие как в случае 53. или новые триггеры, в которых отсутствуют критически важные вторичные силы. В идеале мы бы покончили со всем текущим триггерным процессом. Получение сверхспособностей из-за травмы вряд ли способствует созданию ментально сбалансированных мысов. Мы также хотим иметь возможность отключить агентов, влияющих на их хосты, чтобы выявлять конфликты и выяснять, как отключить агентов для проблемных мысов, таких как Мясник, на расстоянии ".

"И вы хотите, чтобы я исследовал эти вещи?" спросила африканская женщина.

"Вы, графиня, и, возможно, ваши коллеги из другой реальности", — подтвердила Ребекка. "В частности, Контесса может быть полезна, особенно если мы сможем найти обходной путь того, как влияние Семьи в целом ухудшает способности к предвидению. Мы также могли бы использовать вашу помощь с Эйдолоном".

"Вы знаете, почему его силы тают в силе?" Вся нервозность и сарказм доктора-матери, казалось, были погашены ее любопытством.

Метис кивнул. "Мы делаем. Мы также знаем, что сила Эйдолона ответственна за высвобождение и подсознательное руководство Конечными".

Доктор Мать посмотрела на Ребекку и, кивнув ей, сказала: "О ... это ... будет трудно". Дэвид не обрадуется, если предположит, что это правда.

"Я также хотела бы вашей помощи в том, чтобы убедить Александрию быть просто плащом протектората и перестать быть главой PRT", — сказала Ребекка.

Теперь другая женщина выглядела смущенной. "Я думал, вы сказали, что это уже сделала запасная Александрия?"

"Да", — сказала Ребекка, что вызвало удивление и понимание у доктора-матери. "Но Александрия этого мира также должна передать власть в соответствии с правилами PRT".

"Ребекка может помочь с этим", — сказал Метис. "Она желает, чтобы ее полномочия были временно подавлены. В этот момент она возьмет на себя эту ГВП на достаточно долгое время, чтобы разработать свой пенсионный план и практический план перехода. Процесс для другой ГВП был хаотичным и вредным для общественного мнения".

"Я полагаю, Семья готова помочь со всем этим?" Доктор Мать скептически относилась к ее способности убедить Дэвида и Ребекку в том, что говорила ящерица ... при условии, что это можно проверить.

"Мы сделаем это. Сауриал и Раптавр смогут помочь, как только они закончат довольно сложную ситуацию в другой вселенной", — сказал Метис.

Учитывая, насколько легко Семья, казалось, уничтожила Наследника, проблему, в решении которой Котел никогда не был уверен, Доктору-матери пришлось задуматься, что они считали сложным. "Почему бы тебе не дать мне более подробную информацию?" — сказала она, доставая со стола блокнот.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джон Марконе подошел ко входу в Дрезденскую службу безопасности. Женщина Гард слева от него, а его телохранитель Хендрикс — справа, оба на шаг позади. Он остановился на мгновение и взглянул на многоэтажное здание, которое, по-видимому, теперь принадлежало компании Гарри Дрездена. Это подразумевало уровень финансирования, намного превышающий старый офис PI. Группа продолжала идти вперед, но снова остановилась, войдя через парадные двери. Вместо обычного вестибюля корпоративного офиса они вошли в относительно небольшой широкий коридор с деревянными панелями, в конце которого был единственный открытый лифт. Марконе посмотрел на Гарда, приподняв бровь.

"Во время нашего наблюдения вестибюль этого здания не выглядел так", — сказала высокая женщина.

Марконе огляделся. Не было никаких доказательств строительства или очевидной магии. "Это вуаль?" он спросил.

Она покачала головой. "Это больше, но мне потребовались бы более активные меры, чтобы определить больше".

Тень улыбки скользнула по губам гангстера. "Мы сейчас гости. Давайте воздержимся от" активных мер ", пока это не станет необходимым".

Странность продолжалась и в лифте, который был достаточно большим для трех человек и имел только одну кнопку для внутреннего контроля. У него даже не было кнопок для управления дверью или телефонной трубки для экстренной связи. Джон лениво гадал, что подумает об этом строительный инспектор, если они вообще все это увидят. Поездка закончилась тем, что открылась дверь в маленькую приемную. За столом сидела молодая привлекательная женщина азиатского происхождения. На ее табличке было написано "Ли", хотя было неясно, было ли это ее имя или фамилия.

Когда они вышли из лифта, она подняла глаза и спросила: "Джон Марконе и гости хотят увидеться с мистером Дрезденом на двухчасовой встрече?" Все трое могли видеть, что одна рука у нее не было видно под столом. Джон кивнул, и она нажала кнопку внутренней связи видимой рукой. "Мистер Дрезден, ваши два часа здесь".

"Спасибо, Ли ... можешь прислать их", - ответил Дрезденский голос из динамика.

"Пожалуйста, войдите, мистер Марконе", — профессионально сказала женщина.

Все трое прошли через внешний офис в более крупный офис в исполнительном стиле. Гарри Дрезден был одет в джинсы и черную рубашку на пуговицах, но он сидел за столом из красного дерева, которому позавидовали бы многие знающие Джон бизнесмены. В стороне в кожаном кресле сидела Каррин Мерфи. На ней был хорошо скроенный брючный костюм, который был наряднее дрезденской одежды. Ни те, ни другие не стояли, чтобы приветствовать своих посетителей. Вместо этого Дрезден сказал: "Джон, приятно видеть тебя снова. Это было давно". Он по очереди посмотрел на двух других. "Гард ... Куджо".

Джон подошел к среднему стулу из трех присутствующих перед столом и сел без приглашения. Гард сел на стул слева, но Хендрикс остался стоять позади них двоих. "Прошло совсем немного времени", — прокомментировал он.

Гарри пожал плечами. "Что я могу сказать? Время, проведенное вне вашего присутствия, как правило, растягивается. Что я могу сделать для вас сегодня?"