"Две вещи... ну, три. Первое и самое очевидное — нам нужна помощь в поиске работы", — сказала Эллен. "Во-вторых, нам нужно руководство о том, как такие вещи, как государственные службы и школы, работают в наши дни и в наши дни, поскольку это, вероятно, сильно отличается от того, что я помню в свое время". Она остановилась после второго пункта.
"В-третьих, — продолжил Двейн, — нам нужен совет по юридическим вопросам. Эллен, Ньют и я фактически не существуем легально в это время на этой планете".
Менеджер по найму DWU улыбнулся. "Я определенно могу помочь с первыми двумя. Что касается третьего, я почти уверен, что либо Дракон, либо Метис могут что-то организовать с помощью PRT и Протектората. Они довольно хорошо умеют устанавливать новые личности, чтобы защитить свидетелей и ребрендинг накидок, которые переходят на другую сторону. Вы все уверены, что хотите остаться здесь, в этом мире? Чтобы быть полностью открытым с вами, все еще есть довольно опасные угрозы, даже если Endbringers больше не атакуют каждый месяц ".
Эллен пожала плечами. "Ни один мир не может быть полностью безопасным, но оставаться рядом с семьей кажется самым безопасным вариантом".
Дэнни Хеберт не мог возражать против этого, хотя он удивлялся тому, как быстро все изменилось в районе Броктон-Бей и насколько его дочь внесла свой вклад в эти изменения. "Хорошо, поэтому первое, что я предлагаю, — это поговорить с Лизой. Она может работать с семьей, чтобы получить вам юридические документы и удостоверение личности. После этого вы можете официально присоединиться к DWU ..."
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Роберт решил, что двигаться медленно и осторожно в реальном пространстве было скучно ... это не было тем чувством, которое он мог бы предсказать еще, когда он был просто чернокнижником во Флориде. . Такие шоу, как "Звездный путь", сделали космические путешествия захватывающими. Он сказал об этом.
"Пространство огромно", — ответила Бобби. "Даже с гипердвигателями вы проводите много времени, сидя без дела, ничего не делая, кроме ежедневного обслуживания и убийства времени с другими людьми на борту. Это одна из причин, почему межзвездные корабли используют холодные капсулы для сна ... по крайней мере, они делали это до того, как здесь появился босс. с семьей и их червоточинами ".
Вектура ухмыльнулся. "Это действительно делает путешествие намного менее утомительным ... по крайней мере, когда вы не слишком осторожны. Кстати говоря, есть ли у нас какие-либо изменения в датчиках?"
Бобби еще раз проверила показания. "Нет. Мы все еще можем видеть рассматриваемую планету, но если есть какие-либо показатели жизни или энергии, значит, мы слишком далеко, чтобы их почувствовать. Она в значительной степени выглядит как безжизненная скала". Они прыгнули так, что планета, обозначенная наблюдением Роберта как ядро ??сети порталов, находилась в пределах досягаемости сенсора и приближалась медленно и осторожно.
"Есть ли у кого-нибудь возражения против того, чтобы подскочить ближе, чтобы попытаться получить более точные показания?" спросила женщина-кошка.
Роберт и Бобби переглянулись. "Я предполагаю, что если там что-то есть, — сказал волшебник, — то он пытается вести себя сдержанно. Это, вероятно, было бы трудно сделать, если бы они открыли огонь по любому кораблю, который прошел слишком близко ".
"Здесь нет аргументов", — согласилась Бобби.
Этим Вектура открыла червоточину на краю звездной системы, в которой находится рассматриваемый мир. Сама система выглядела скучной, с тремя безвоздушными каменистыми планетами и грязно-коричневым газовым гигантом. Планета, отмеченная заклинанием Роберта ранее, была второй по удаленности от звезды системы, но она была странным образом изолирована от остальной системы. В настоящее время он находился на противоположной стороне звезды от трех других миров ... и, казалось, вращался вокруг звезды под углом к ??плоскости орбит других планет. В результате он никогда не приближался ни к одному из других миров.
"Сейчас у меня слабые показания энергии", — сказала Бобби. "Это определенно искусственно. Я не думаю, что какой-либо человеческий корабль из этой реальности сможет ощутить это на таком расстоянии. Однако они в значительной степени должны быть на орбите планеты". К счастью для них, датчики на "Семейных шкиперах измерения" были значительно лучше, чем у местных технических специалистов.
Бобби продолжала следить за показаниями, когда они двигались к рассматриваемой планете от краев звездной системы. По мере приближения чтение становилось все сильнее, но других изменений не было. По-прежнему не было никаких признаков жизни, а также не было никаких указаний на автоматические датчики или средства защиты. Если бы они не идентифицировали связь с межпространственными порталами, используемыми яутджей, у них не было бы особых причин для расследования. Вскоре они достигли орбиты, и, оказавшись там, они смогли сканировать поверхность планеты рядом с источником считывания.
"Что это?" — спросил Роберт, глядя на голографическое изображение недр.
Вектура ответила: "Похоже, что это отдельная комната, окруженная какой-то техникой. Однако, похоже, нет никакого способа попасть внутрь".
"Мог ли обрушиться туннель или шахта?" — спросила Бобби.
"Возможно ... но я не могу сказать это отсюда. Давайте направим зонд", — сказал лудильщик. У них на борту было несколько зондов, которые были способны к независимому маневрированию и были загружены датчиками ... хотя и не такими многочисленными, как сенсорные сферы, используемые для наблюдения за открытым пространством в различных вселенных. Информация, отправленная обратно, показала что-то вроде диспетчерской с несколькими довольно большими стульями, а также приемлемую для человека кислородно-азотную атмосферу и гравитацию, эквивалентную примерно 80% Земли на уровне моря. "Что ж, это интересно. На зонд ничего не произошло, так что давайте спустимся вниз и посмотрим".
"Разве кто-нибудь не должен остаться на корабле?" — спросил Роберт.
Вектура пожал плечами. "Эх, у нас есть протокол экстренной передачи луча, и если мы не зарегистрируемся, то Семья придет искать нас. У вас обоих есть постоянные симбиоты, верно?" Оба ее спутника кивнули. "Хорошо. Должно быть достаточно безопасно". Что-то на планете взывало к силе Вектуры. Небольшая часть ее разума предполагала, что она была немного неосторожной, но это было отклонено другим побуждением.
Все трое появились в комнате, которая казалась чуждой человеческим чувствам. На самом деле было некоторое сходство между заброшенным на LV-426 оборудованием и технологией в комнате, но только Вектура была достаточно знакома с квазиорганическим видом, чтобы это заметить. Стулья на трех консолях были слишком большими для человека. Однако, в отличие от заброшенного, гигантских трупов здесь не было. В комнате не было жизни. Вектура подошла к одной из пультов управления, которая выглядела как дорогое. Она протянула руку, чтобы дотронуться до консоли, но заколебалась, потому что она загорелась, когда она подошла ближе. Экран перед ней также светился статикой, и глубокий, грохочущий голос произнес довольно сложный поток тарабарщины — или, по крайней мере, говорил на языке, который был чужим для всех присутствующих.
"Должны ли мы трогать вещи?" — нервно спросила Бобби. "На самом деле мы не знаем, что делает этот материал".
"Я думаю ... это связано с управлением порталами. Вы знаете, вроде как диспетчерская вышка в аэропорту", ??— сказал Вектура.
Роберт Эспозито уставился на нее. "Как ты мог это знать?"
"Моя сила. Как будто он как бы распознает некоторые из этих вещей", — сказал лудильщик.
Роберт не мог сказать, что хорошо разбирается в способностях мастеров, но он не собирался выражать произвольный скептицизм в нынешних обстоятельствах. Бобби, с другой стороны, привыкла к тому, что ее босс, казалось, обладал сверхъестественными способностями, когда дело касалось всего, что связано с автомобилями или другими видами транспорта. Помимо шкиперов измерений, она также видела видео о световых циклах и строительных мехах, построенных Вектурой. Если Вектура скажет, что понимает комнату, полную совершенно инопланетных технологий, она даст ей преимущество сомнения.
"Давай посмотрим ..." — сказала Вектура. Она протянула руку и коснулась одного из элементов управления.
"ПОЖАЛУЙСТА, ОПРЕДЕЛИТЕ СЕБЯ", — сказал громкий голос.
Вектура взглянула на Бобби и Роберта, которые оба пожали плечами. — "Меня зовут Вектура".
"VECTURA, ПОЖАЛУЙСТА, ОБЪЯСНИТЕ, КАК ВЫ ПОЛУЧИЛИ ДОСТУП К ЭТОМУ ОБЪЕКТУ", — приказал голос.
"Телепортация?" — ответила она, готовясь вызвать экстренный вызов, который доставит их троих обратно на корабль.
Наступила пауза. — "ВАШИ ВИДЫ НЕ ИМЕЮТ ДОСТУПА К ЭТОЙ ТЕХНОЛОГИИ", — наконец ответили они. Несмотря на обстоятельства, она ухмыльнулась. — "Люди в этой вселенной не разработали ее изначально, нет, но они имеют к ней доступ через нас".
"ОЦЕНКА ПРЕТЕНЗИИ НА ТРАНС-МЕРНОЕ ПРОИСХОЖДЕНИЕ ... СКАНИРОВАНИЕ ... ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ВАРИАНТА КВАНТОВЫХ ПОДПИСЕЙ ..." — Была еще одна пауза ... и эта длилась достаточно долго, чтобы они задались вопросом, не застряла ли машина на чем-то. Наконец, машина снова заговорила, но более культурным голосом. — "Очень интересно. Вы утверждаете, что представляете людей из других реальностей, Вектура?"
"Я не представитель какого-либо официального правительства, если вы об этом спрашиваете", — сказал Вектура. "Я работаю в крупномасштабной организации, которая решает проблемы, которые слишком велики для местных жителей ... или, по крайней мере, это то, во что мы превратились".
"Основываясь на моем сканировании биотехнологических улучшений в ваших телах, я собираюсь предположить, что ваша организация несет ответственность за вирус антиксеноморфа?"— спросила машина.
"Вы знаете об этом?" — спросила Бобби прежде, чем Вектура успела ответить.
"Член экипажа человеческого корабля был захвачен выжившим членом фракции боевиков. Он обнаружил вирус, и я получил информацию из его баз данных", — подтвердил голос.
"Если вы не против ... не могли бы вы рассказать нам, кто вы и что вы здесь делаете?" — вмешалась Вектура, прежде чем Бобби смогла уточнить эту информацию.
"Мое обозначение на вашем языке будет переводиться как" Разум Пять-Четыре исследования Разумных ", и моя роль состоит в том, чтобы мониторить и контролировать этот портальный узел для империи, которая больше не существует благодаря ее собственному высокомерию и склонности к насилию", — сказал очевидно искусственный интеллект. — "Вы можете называть меня Мирс, если хотите".
"Вы готовы ответить на несколько вопросов? Нас привели сюда, потому что вид, называемый яутджа, использовал один из порталов, привязанных к этому объекту, чтобы войти в другую вселенную, где у нас есть интересы", — сказал Вектура.
"Я не понимаю, почему нет. С тех пор, как последние члены моей команды были убиты при попытке эвакуации, события были чрезвычайно скучными. Мониторинг в основном неактивной портальной сети едва ли занимает малую часть моих вычислительных возможностей. К счастью для вас , мои создатели были достаточно высокомерны, чтобы думать, что никакой другой вид никогда не найдет это сооружение, поэтому они никогда не беспокоились о каких-либо протоколах для внутренней безопасности. Из ваших слов, я понимаю, что открытые порталы, которые используются, используются охотниками. Это, если я могу осмелиться высказать свое мнение, это был довольно глупый эксперимент со стороны фракции Защитников ... Поднять племенное общество, зацикленное на доказательстве себя в бою, всегда было проблематично. Не то чтобы они когда-либо слушали свой ИИ. когда дело касалось политики ... "— сказал Мирс, последние несколько слов превратились в бормотание.
"Как долго ты здесь один?" — спросил Роберт, удивляясь несколько ... разрозненных ответов ИИ.
Машина какое-то время гудела, как рассеянный профессор, а затем ответил: — "Вы используете годы, основанные на орбитальном периоде вашего родного мира, как и большинство других видов, да? Тогда получается ... семь тысяч четыреста двадцать лет. три целых шесть пять шестьдесят три ваших года, при условии, что ни один из моих математических процессоров за это время не отказал ".
"А почему ваш экипаж эвакуировался?" — спросила Бобби, гадая, безопасно ли само здание.
"Они эвакуировались, потому что они были членами фракции экспансионистов, и они боролись с фракцией эволюционистов на сорок втором году своей третьей гражданской войны. Эволюционисты обнаружили этот объект и готовились к транспортировке в ксеноморфах или в чем-то столь же мерзком , поэтому команда сбежала ... и вместо этого их корабль был уничтожен кинетическим устройством уничтожения. Эволюционисты ушли и больше не вернулись ... так что они, возможно, напали на еще одну фракцию. Больше нет записей об их корабле. по крайней мере, в любой доступной мне системе ".
"Сколько фракций было у вашего народа?" — спросила Бобби.
"Первоначально их было не менее двенадцати, но к последним дням существования империи их было только четыре, остальные были уничтожены или поглощены. К несчастью для вас, Боевики были одними из этих четырех", -сказал ИИ.
"Почему это плохо для нас?" — подсказал Вектура.
Мирс усмехнулся. — "Это прискорбно, потому что боевики рассматривают ваш вид как спящее оружие эволюционистов, несмотря на доказательства обратного. Тот, кто обнаружил ваш вирус, уже отправил несколько кораблей в ваш родной мир. Я полагаю, основываясь на чудесном космическом корабле, который я чувствую на орбите, что ваши силы уничтожили их? "
"Мирс, — сказал Вектура, — не могли бы вы поговорить с нашими друзьями об этих боевиках? У меня есть друзья, в том числе еще один ИИ, которые хотели бы узнать о них больше". — Она оставила без ответа его вопрос об их военных способностях.
"Это звучит чудесно! Я давно не разговаривал с ясным ИИ ... ни разу с тех пор, как ИИ звездного регулятора в системе 43480 сошёл с ума и позволил своей звезде стать сверхновой. Жаль, что примитивы в этой системе ... они была прекрасная музыка ... " — сказал ИИ, снова заканчивая тем, что звучало так, как будто он разговаривал сам с собой.
Новым приоритетом Вектуры было заполучить Дракона и одного из членов Семьи. Мирс, вероятно, был ключом к выяснению того, как справиться с космическими жокеями раз и навсегда, если предположить, что он не сошел с ума, как постапокалиптическая монорельсовая дорога в романе Стивена Кинга.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Бернскар посмотрел с кровати в гостиничном номере на оставшихся членов Девяти. Уильям смотрел телевизор. Похоже, Костопила играла в домкратов с одним из своих пауков. Алан с помощью тонкого манипулятора возился с каким-то устройством на обеденном столе в комнате, его округлая форма сидела на полу вместо одного из стульев. Топорик дремал на другой кровати. Шаттербёрд сидел на диване и читал журнал. Краулера, конечно, не было в комнате ... он никогда не оставался с группой, когда они были в движении. В целом, это было странное сочетание монстров, занимающихся совершенно приземленными вещами.
