"Я принесу сумки ... ты получишь щелок. Это тяжелое дерьмо, новый парень", — сказал Сингх с еще одной ухмылкой.
"Да, да, хорошо ..." — сказал он, приступая к работе.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Ньют, выключи видео. Ты опоздаешь в школу". Эллен клала пакет с ланчем в рюкзак дочери.
"Секундочку!" сказала девушка. "Это лучшая часть."
Эллен схватила пульт и выключила телевизор. "Вы это уже видели, и мне тоже нужно приступить к работе".
"Мне все еще нравится это смотреть", — сказала девушка, но начала обуваться.
Вскоре они вышли за дверь, Эллен направилась к своей машине, а Ньют направился к автобусной остановке, и они в последний раз заявили друг другу: "Люблю тебя!" перед разлукой. Двейн уже был на работе, как и в предыдущую смену, готовил другую группу сотрудников к обучению работе с некоторым из предоставленного Семьей снаряжения. Ньют наблюдала, как ее приемная мать отстранилась и направилась вниз по улице, затем спокойно подождала еще пару минут, пока не подъехал автобус.
Это был ее третий день в новой школе. Ньют хотел пойти в школу, где готовят помощников по семье, но она еще не была готова. Это означало, что он должен проучиться в начальной школе в Броктон-Бей как минимум год. Честно говоря, это не сильно отличалось от школы колонии, которая работала на LV-426, хотя Броктон-Бэй был менее ориентирован на технологии ... и тратил меньше времени на готовность к чрезвычайным ситуациям, особенно теперь, когда Endbringers больше не атакуют города. . Ее одноклассники были достаточно дружелюбны, но без родителей было немного сложно чувствовать себя в безопасности. В школе сказали, что ее родители были убиты в результате нападения Смертельного удара, поэтому большинство учителей понимали, почему она держалась в одиночестве. Большинство других детей, похоже, тоже это понимали ... хотя и не все.
"Почему ты не говоришь?" — спросил толстый парень. Он был на год старше Ребекки и, похоже, не любил, когда его игнорировали. В основном он ее раздражал. Хулиган на игровой площадке вряд ли испугает ее, учитывая ее жизнь.
"Оставь ее в покое, Стиви", — сказала одна из девочек из ее класса. Ребекка слегка улыбнулась.
"Заткнись, Джессика", — сказал он девушке, затем заметил улыбку Ньюта. "Чему ты улыбаешься?" Он попытался схватить ее за руку, но она легко уклонилась от него. Ее дядя Ксандер научил ее некоторым основным способам защиты, но она уже знала, что вас не поймают.
Она отступила назад и посмотрела на него. "Я говорю", — сказала она.
"Вы никогда не разговариваете с другими детьми", — сказал он, игнорируя ее ответ. "Ты как какой-то урод".
Девушка, Джессика, подошла к Ребекке поближе. "Если ты не оставишь ее в покое, я пойду за миссис Фрост". Миссис Фрост была смотрителем на игровой площадке во время перемены.
Стиви впился в нее взглядом. "Тебе лучше следить за собой ..."
"Просто уходи", — сказала Джессика. Он нахмурился, но пошел искать кого-нибудь еще, чтобы побеспокоить его. "Ты в порядке?" — спросила она Ребекку.
"Я в порядке", — сказала она. "Он не такой уж страшный".
"Он большой придурок, вот какой он есть", — сказала Джессика. "Он живет в моем районе, и он толкает маленьких детей. Между прочим, я Джессика ".
"Ребекка ... но мои друзья зовут меня Ньют", — был ответ.
"Фу, Ньют? Почему?" — спросила другая девушка, морщась.
Ребекка нахмурилась, хотя ей больше не хотелось плакать каждый раз, когда она думала о своей семье. "Мой брат называл меня так ... перед смертью".
Отвращение на лице девушек сменилось сочувствием. "Извините." Последовала неловкая пауза. "Мой папа называл меня принцессой ... раньше ... ну, он попал между двумя драками. Можешь называть меня так, если хочешь". Была еще одна, более приятная пауза. "Хочешь пойти на качели?"
"Хорошо", — ответила Ребекка, и они вместе ушли.
* * *
Эллен положила большой кусок стального листа с грузового судна в железнодорожный вагон, удивляясь, насколько плавно движется строительный мех Вектуры. Это было на тысячу процентов лучше, чем грузоподъемники из дома. Ей пришлось согласиться с большинством своих коллег. Лудильщики — чушь собачья. Даже Дуэйн завидовал, что ей удалось пилотировать один из них. Он сказал, что морские пехотинцы убили бы, если бы у них была горстка машин, особенно если бы они были правильно расстреляны. Она не рассказала ему о том, что в гараже в буквальном смысле есть приставка для рейлгана. Она также не упомянула режимы полета или скрытности. Она надеялась приберечь это для розыгрыша, как только он сделает что-то, заслужившее небольшой расплаты. Она ухмыльнулась. Он был удивительно внимателен для морского пехотинца, но все же оставался человеком и, несомненно, в какой-то момент облажался.
Ее ухмылка превратилась в обеспокоенное хмурое выражение, когда она обратилась к Ньюту. Она училась в новой школе, и Рипли не знала, насколько хорошо она с этим справится. Им удалось, благодаря большим усилиям, устроить ее достаточно комфортно, чтобы не нуждаться в ней или Дуэйне постоянно. Ксандер и Аня очень помогли в этом, как и Нокс, когда девушка, наконец, начала доверять им достаточно, чтобы поговорить с ними. Однако посещение школы было большим шагом, тем более, что образовательная система Броктон-Бей была совсем не похожа на ту, что была бы у девочки в ее колонии. Эллен не совсем понимала, как работает большинство школ в колониях, но сомневалась, что они очень похожи на школы на Земле. Метис заверил ее, что ее школа была одной из хороших, и они позаботились о том, чтобы администрация знала, что семья Ньюта была убита ...хотя они и сказали, что это была атака Смертника, а не нашествие ксеноморфов. Объяснение, вероятно, покроет любые промахи Ньюта, который был недостаточно взрослым, чтобы на самом деле хранить такой секрет от взрослых.
Механизм под руководством Эллен вернулся к той части корпуса, которую они разрезали. Эта часть была довольно тонкой, поэтому она использовала прилагаемое режущее лезвие, чтобы отрезать еще один кусок. Уловка заключалась в том, чтобы получить сбалансированный кусок, иначе было бы трудно маневрировать в железнодорожных вагонах. Сначала ей потребовалось несколько попыток, но управление машиной было настолько интуитивно понятным, что казалось, будто она работает собственными руками. Не в первый раз она подумала о том, какой была бы битва с Королевой на Сулако , если бы вместо нее был мех Вектуры. По крайней мере, все закончилось бы намного быстрее.
Около 11:30 ей позвонили по радио. "Привет, Эллен, Двейн здесь, и он хочет знать, не хотите ли вы присоединиться к нему на обед", - раздался голос ее начальника, Нила. "Вы можете пообедать пораньше. Мы действительно хорошо продвигаемся с этим корпусом".
Поблагодарив Нила, она подвела робота к плацдарму и открыла навес. Двейн ждал ее в стороне, достаточно далеко от рабочего места, чтобы каска ему не понадобилась. Она быстро чмокнула его в губы и спросила: "Как дела у новобранцев?"
"Неплохо", — сказал он. "Некоторые из них — бывшие военные, один — полицейский, а еще несколько человек имеют опыт работы в бандах".
Эллен приподняла бровь. "И это не вызывает никаких проблем?" Она бы не думала, что банды уживаются с остальными.
Он покачал головой. "Не совсем, нет. Как объяснил Марк, раньше работы было намного меньше. Для парней не было ничего необычного в том, чтобы устраиваться на работу в качестве приспешников злодеев".
"Приспешники?" — спросила она немного недоверчиво.
Он посмеялся. "Это что-то здесь, по крайней мере, на этой версии Земли".
Рипли покачала головой. До сих пор было странно думать, что супергерои и злодеи сражались на улицах города. Теперь стало намного тише, в немалой степени благодаря Семье. Однако она видела кадры из старых времен, и это было похоже на просмотр фильма. Дэнни также рассказал им несколько историй о плохих старых временах, когда Зубы еще были в городе, прежде чем они были изгнаны маркизом.
"Как дела с обломками?" — спросил он немного погодя.
"Быстро", — сказала она. "Команда здесь дошла до науки после своего опыта разборки первого корабля. Я с нетерпением жду возможности закончить это. Я на самом деле не видел, чтобы Кайдзю работал здесь, и она собирается переместить следующий корабль." Они, конечно, видели видео, но все говорили, что это было по-другому, увидев его воочию.
"Это будет что-то", — согласился Двейн. "Как вы думаете, Ньют захочет это увидеть?"
Эллен снова нахмурилась. "Я не знаю. Мы можем спросить ее, говорит ли ее терапевт, что все в порядке". Каждые два уик-энда девушку все еще видел кто-нибудь, рекомендованный PRT. Она была терапевтом с большим опытом в оказании помощи выжившим после стихийных бедствий, хотя в этом мире бедствия включали битвы за плащи и бои Endbringer.
Двейн посмотрел на выражение лица своей жены. "Ей становится лучше. Просто нужно время".
Она грустно улыбнулась ему. "Я знаю."
"Пойдем, пойдем в кафетерий. У них сегодня карри", — добавил Двейн.
Это привело к настоящей улыбке. Эллен с нетерпением ждала обеда.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
ГОДЫ СПУСТЯ ...
Главный биолог смотрел на огромную пещеру, заполненную камерами для размножения. Чтобы получить необходимый им образец, потребовалось немало усилий, но существо, известное как Судный день, послужило прародителем новой армии, и они скоро будут готовы. После этого Гильдия потеряет контроль над своим народом, а Семья и их союзники падут. Мастер позволил себе легкую улыбку.
Раздался странный звук, как будто вышел поток газа, а затем еще один, а затем главный биолог и его помощник были без сознания. Большая фиолетовая ящерица подошла к компьютерному терминалу и начала получать доступ к вещам, издавая несколько случайных раздражающих звуков. Затем она включила коммуникатор. "Метис, это то, чего мы боялись. Этот идиот создавал армию мутировавших криптонианцев".
"Как далеко он продвинулся?" спросил ее кузен.
"Они почти созрели. Они также полностью разумны, поэтому я не хочу просто уничтожать их", — сказала Янте.
"Сколько их? Достаточно, чтобы создать стабильную размножающуюся популяцию?" — спросил Метис. "Мы всегда могли найти для них родной мир".
Янте нахмурилась. "Мы могли бы, но все они мужского пола, и все они бесплодны. Этот идиот искал армию, а не вид. Вы знаете, как трудно изменить физиологию криптонианцев".
Наступила пауза. "Мы могли бы передать их Стражам. Они намного лучше, чем были раньше, и не выберут легкий путь". Другими словами, они вряд ли попытаются сделать их послушными слугами, как Охотники за людьми, или попытаться заключить их в тюрьму навсегда, как Параллакс.
"Разве это не было бы для США легким выходом?" — спросила Ианта.
Метис вздохнула, и она ответила: "Хорошо. Думаю, нам нужно снова использовать подход Судьбы ..."
* * *
Маргат проснулась. Он инстинктивно напряг мускулы, из-за чего контейнер, в котором он находился, слегка поскрипывал. Крышка стеклянного контейнера открылась, и он поднялся на ноги. Перед ним было существо ... рептилоид, и на вид могущественное. Маргат приготовилась к прыжку, чтобы атаковать этого претендента ...
"СТОП", — сказала тварь.
Маргат чуть не споткнулась от силы одного слова. Он сделал паузу, не зная, как продолжить.
"Хорошо. Нам нужно кое-что обсудить", — сказала ящерица.
* * *
Маргат сидела, глядя в окно на открытое пространство. Он нашел это странно расслабляющим. Ящерицы помогли ему успокоить гнев и объяснили ему кое-что. У него не было ни дома, ни семьи, кроме его братьев. Однако у него были варианты ... почти слишком много. Черная ящерица, Метис, предложил испытательный срок, пока он познал себя. Это было проблемой, когда ты буквально вчера родился ...
* * *
Публика сегодня была очень энергичной, топая ногами под барабанное вступление Ylfir. Мари начала играть на гитаре, а Джимми играл на бас-гитаре. Маргат подошла к микрофону, двигая ногами в такт, и начала песню длинным мощным криком. "YAAARRRGGH!"
После того, как офигенный сет закончился, Маргат и остальные начали складывать свой инвентарь. Илфир никому не позволял трогать свою ударную установку. Асгард был в этом разборчив. Мари, с другой стороны, была совершенно счастлива позволить Маргат делать тяжелую работу, несмотря на то, что она была убийцей. Она была даже сильнее Джимми, наполовину демона Брахена, но разыграла карту "беспомощной женщины". Маргат не возражала. Она была УДИВИТЕЛЬНОЙ гитаристкой, так что оно того стоило. В конце концов, они были самой популярной трэш-металлической группой в пяти галактиках.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Ребекка посмотрела на памятник. Ей потребовалось время, чтобы найти свою семью, но их имена были примерно на полпути. Рассел Джордан. Энн Джордан. Тимоти Джордан. Она протянула руку и приложила кончики пальцев к именам. "Мама, папа, Тимми ... это Ребекка. Мне жаль, что я так долго не приходил к тебе. Я ... не хотел возвращаться сюда долгое время".
Памятник был установлен посреди плоской равнины из расплавленного стекла, на том месте, где первоначальное поселение колонии испарилось в результате взрыва реактора. Район больше не был радиоактивным, как и много лет назад. Памятник был установлен, как только он был очищен, и в нем перечислены почти всех, кто умер на планете, ксеноморфам. Ребекка помнила не больше, чем нескольких других колонистов, кроме своей семьи. Она вспомнила некоторых морских пехотинцев, у которых в конце была отдельная часть памятника. В настоящее время она была единственной в гостях. Чтобы добраться туда, нужно было немного пройти пешком, поэтому большинство посетителей были либо семьями, либо, по иронии судьбы, школьными экскурсиями из школы на станции Синея. Она слышала, что большинство убийц и Яффа действительно спускались вниз, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
"Итак, я не знаю, наблюдали ли вы за мной. Мне нравится думать, что вы наблюдали за мной. Мои новые мама и папа хорошо обо мне позаботились. Надеюсь, это делает вас счастливыми. Мама ... Я спрятался. , как и ты сказал мне до того, как они тебя схватили. Я выжил. " Ребекка замолчала, не зная, что сказать. Через несколько секунд она продолжила. "Я собираюсь закончить среднюю школу. Думаю, я стану инженером, как папа и моя новая мама. Посмотрим, как это пойдет".
Сама планета теперь в основном называлась Синея. Никто не называл его Ахероном или, что еще более неудобно, "LV-426". Большинство посетителей полагали, что станция была названа в честь планеты, хотя на самом деле все было наоборот. Еще меньше людей связывало планету с катастрофой, которая привела к скандалу Вейланда и Ютани. Наверное, это было к лучшему. В наши дни компания была совсем другой под руководством Бишопа и Дракона, поэтому не было смысла поднимать вопрос о преступлениях бывшего руководства, большинство из которых все еще находились в тюрьме.
