Омак к Тейлор Варга. Корабль дураков, Мультикроссовер

https://forums.sufficientvelocity.com/threads/ship-of-fools-a-taylor-varga-omake-complete.53347

Корабль дураков: Тейлор Варга Омаке (Завершено).

Автор: Derek M.

Эта тема — новый дом для довольно длинного омака, которое я пишу на основе персонажей, созданных для рассказа Тейлор Варга, написанного mp3.1415player . Его история представляет собой кроссовер между малоизвестным аниме-сериалом "Луна Варга" и рассказом "Червь" от Wildbow. Я настоятельно рекомендую вам проверить это, прежде чем копаться в "Корабле дураков", так как моя история очень сильно зависит от его создания для получения максимального удовольствия.

Помимо Тейлора Варги / Червя, я буду добавлять персонажей из множества разных вымышленных вселенных. Однако узнать, кто они такие, — это весело. Обратите внимание, что я не ожидаю, что это будет хоть сколько-нибудь близко к огромному размеру Тейлора Варги, поскольку этот фик затмевает романы о Гарри Поттере по общей длине.

Список упомянутых вселенных главных героев:

Помимо персонажей Тейлора Варги, главными героями являются:

— Дэниел Джексон из вселенной Звездных врат ;

— Эллен Рипли из серии фильмов, комиксов и других медиа " Чужой ";

— Ксандер Харрис из телешоу и комиксов " Баффи — истребительница вампиров" ;

— Гарри Дрезден из романов Dresden Files (не телешоу);

— Питер Б. Паркер из фильма " Человек-паук: в стихах-пауках" с другими отрывками из комиксов Marvel;

— Джимми Олсен из комиксов DC; его предыстория подобранно по моим предпочтениям;

— Майлз О'Брайен из " Звездного пути: Следующее поколение" и " Звездный путь: Глубокий космос девять" ;

— Тейлор Хеберт из альтернативной вселенной Worm от Wildbow.

Другие упомянутые вселенные:

Реалии, которые проявляются помимо персонажей, включают:

— Warhammer 40,000;

— Сеттинг Чужих вдохновлен некоторыми из комиксов Dark Horse , где xenomorphs являются наводнивших Землю;

— Вселенная Гарри Поттера во времена четырех основателей школы Хогвартс;

— вселенной Firefly / Serenity .

Глава 1: Корабль дураков.

Тейлор и её спутник сидели в углу и смотрели. В дальнем углу сидел ... её дом. Что ж, это было похоже на её дом, но им еще предстоит определить, действительно ли это был её дом.

"Знаешь, самый простой способ проверить свой дом — это подойти к нему и зайти внутрь?" — сказал высокий мужчина в плаще рядом с ней.

Тейлор нахмурилась. — "Это не так просто. Мы с папой ... мы расстались не в лучших отношениях".

"Вы хотите, чтобы я пошел и постучал? По крайней мере, я могу посмотреть, есть ли кто-нибудь дома. Как только мы окажемся внутри, у меня будет больше вариантов".

Она покачала головой. — "Нет, Гарри, просто подожди здесь, на случай, если мне понадобится помощь. Я пойду..." — С этими словами она быстро пошла по улице. Лучше покончить с этим. Дом выглядел в лучшем состоянии, чем она помнила. Это было ... странно. Она бессознательно уклонилась от сломанной ступеньки, не зная, что она больше не сломана. Тейлор вошел в дом и услышал кого-то на кухне, что было странно для середины дня. Остановившись на пороге комнаты, о которой идет речь, она остановилась, чтобы посмотреть, как высокий мужчина моет посуду в раковине.

"Папа?" — нерешительно спросила она.

Дэнни Хеберт обернулся. Как ни странно, он не выглядел удивленным, увидев её, несмотря на её долгое отсутствие. — "Тейлор? Что-то не так?"

Тейлор уставился на своего отца. Он выглядел лучше, здоровее и счастливее, чем был в течение долгого-долгого времени. Увидеть его там, увидеть его таким нормальным ... это было почти как до смерти её матери. Бросив осторожность по ветру, она подбежала к нему, обняла его и начала рыдать. — "Папа, я так по тебе скучал ..."

Отец держал её, хотя казался смущенным. — "Тейлор, что-то случилось? Что случилось?" Дэнни явно пытался дозвониться до своей необычайно обезумевшей дочери.

В этот момент из кухонной двери раздался голос. "Ну, это то, что я не вижу каждый день ... по общему признанию, ВЫ, наверное, видите это чаще ..." — В его голосе был странный акцент.

Тейлор повернулся, затем отпрянул. Внутри её дома была кейп ... Может быть, какая-то рептилия Case 53? Девушка-ящерица была высокой и на ней была металлическая броня профессионального качества. Тейлор начала собирать свои стаи ближе на случай, если ей придется действовать, зная, что Гарри увидит знаки и подойдет, чтобы оказать поддержку. Она отступила в сторону, встав между новым плащом и отцом. Своим роевым голосом она рассказала Гарри о плаще снаружи. Своим человеческим голосом она сказала: — "Кто ты и что делаешь в нашем доме?"

Гуманоидный велоцираптор одарил её слегка тревожной улыбкой. — "Привет, Тейлор. Я знаю, что тебе это должно показаться странным, но не волнуйся. Меня зовут Сауриал, и я тоже здесь живу".

Тейлор посмотрел на своего отца, который казался слегка озадаченным ... но, похоже, он смотрел на нее, а не на женщину-рептилию. Был ли он освоен? Она не знала, что здесь происходит. — — — "Папа, это кто?" — спросила она.

Ее отец посмотрел на Сауриала и просто приподнял бровь.

Сауриал пожал плечами. — "Это является Тейлор Эбер. Я думаю, что она прыгун по измерениям."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Гарри наблюдал за домом через дорогу. Он продолжал осматривать свое окружение, несмотря на то, что знал, что Тейлор заставит её рой следить за кем-нибудь, кто приближается. На улице было тихо, хотя он мог слышать шум города ... движения транспорта или лай собаки ... вдалеке. Получение Тейлора домой было первой удачей, имевшей место за долгое время, но опыт показал, что быть маленьким параноиком никогда не помешало. Разумеется, он заметил, что поблизости внезапно оказалось намного больше насекомых, чем было всего несколько мгновений назад. Группа летающих насекомых начала формироваться в неопределенную форму человека.

" Гарри, — сказал клон роя, — в доме есть кейп с папой. Похоже, она похожа на девушку-ящерицу ... Я не знаю её сил и намерений. Я не помню никого подобного из дома. "

Он начал быстро переходить улицу." Разве ты не победил драконьего злодея в свою первую ночь героя? "— спросил он, вспоминая её историю.

" Это был Лунг, человек, который превратился в дракона. Эта девушка похожа на гуманоидного динозавра."Жужжащий ритм роя клона все еще заставлял Гарри слегка дрожать, хотя он уже к этому привыкал.

Внезапно клон рассеялся, и буквально орда насекомых начала спускаться на дом, покрывая стены и окна. Для него этого было достаточно сигнальной ракеты, чтобы вытащить крупнокалиберную артиллерию. Он поднял свой недавно созданный посох рукой в ??перчатке и произнес заклинание. " Forzare! " Силы удара было достаточно, чтобы дверьсорвалась с петель и упала на пол. Гарри вошел, подол его тряпки закружился. Подняв посох, он осмотрел комнату. Тейлор стояла рядом с человеком с явным сходством, предположительно её отцом, который странно смотрел на нее. Девушка-ящерица стояла у входа в кухню. Казалось, она совершенно не реагирует на то, что дверь сорвало с петель.

"Гарри, — крикнул Тейлор, — они знали о прыжках в измерениях еще до того, как я им что-нибудь сказал!"

Гарри посмотрел на женщину-ящерицу и с силой произнес своим лучшим голосом "Я главный": "Меня зовут Гарри Дрезден. Я волшебник. Я думаю, что мы с Тейлором хотели бы получить ответы на некоторые вопросы, например, кто ты и что ты делаешь в её доме? "

Женщина-рептилия приподняла бровь. Если она и была напугана Гарри, она этого не показывала. На самом деле это его устраивало. У него была репутация убийцы врагов, которые должны были быть вне его класса, и ящерица размером с человека не была такой устрашающей после того, как вы отправились в бой на реальном (или, по крайней мере, реанимированном) Тираннозавре. "Я действительно ЕСМЬ волшебник, и я более чем способен защитить себя", — добавил он.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал мысленно усмехнулся. В последнее время все было тихо, несмотря на недавний обмен информацией с Драконом. Она могла сказать, что Тейлор, стоящий рядом с её отцом, былее. Аромат, то, как она вела себя ... была дюжина маленьких биологических идентификаторов, которые как день прояснили её чувства. Однако этот Тейлор тоже явно отличался. Она выглядела уставшей и двигалась так, будто предпочитала старые раны, которых никогда не случалось с Тейлором, слитым с Варгой. Было не так уж сложно предположить, что она была альтернативной версией самой себя, особенно с учетом работы доктора Хейуайра и того факта, что у них была полностью функциональная станция с червоточинами рядом с объектами DWU. Путешествие во времени тоже было возможным, но гораздо менее вероятным, поскольку этот Тейлор, очевидно, не присоединился к Варге, как и она была. Она даже не была уверена, возможно ли иметь две разные версии Варги. Во всяком случае, этот Тейлор, казалось, имел какой-то контроль над насекомыми, основываясь на стаях, собирающихся у окон и дверей.

Полудемон улыбнулся. "Я не сомневаюсь в этом. Поверьте, вы волшебник — это далеко не самое странное, что вы увидите в Броктон-Бей. Позвольте мне рассказать вам немного о себе".

Варга просто заметил, столь же очарованный таким поворотом событий. Он ожидал, что если Лиза будет здесь, им придется снова привязать её к стулу. "Была ли причина, по которой вы изменили дверь на обычную?"— беззвучно спросил он. Двое из них конструктивно укрепили весь дом, включая двери, с помощью электронно-вырожденной материи (EDM), которая легко выдержала бы заклинание волшебника. — "Было бы стыдно испортить его грандиозный выход, - ответила она, — и это достаточно легко исправить".

Волшебник кивнул ей, чтобы продолжить. "Тейлор, — сказал Сауриал, — еще в январе бывший лучший друг, психопатический линчеватель и их прихлебатели сговорились запихнуть меня в шкафчик в школе Уинслоу ..." Рой насекомых поблизости начал волноваться, когда стало очевидно, что Сауриал говорил о триггере Тейлора.

"Подожди", — прервал его Тейлор. они запихнули ВАС в шкафчик? "

При этой подсказке Сауриал сдвинулся с места . Насекомые вдруг замерли, и челюсть Тейлора упала , как рептилии мыс внезапно стал копией её . "На самом деле, — сказал экземпляр, — я думаю, что то же самое, вероятно, случилось с нами обоими, но результаты были очень разными".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Гарри наблюдал, как девушка-ящерица Сауриал превратилась в копию Тейлора. У него ненадолго были воспоминания об инциденте с призраком колдуна Кравоса, маскирующегося под него, чтобы напасть на своих друзей, но эта копия не была точной копией. Во-первых, её одежда была другой. Она также, казалось, вела себя с большей энергией и имела вид удовлетворения, которого не хватало Тейлору (что неудивительно — неудовлетворенность была общей чертой для всей их команды). Он обратил пристальное внимание на объяснение девушки, особенно когда она заговорила о демонах. Однако этот Варга сильно отличался от демонов, с которыми он столкнулся. Даже Чаунси, демон Чаунзаггарот, только притворился кротким и дружелюбным, в то время как Дрезден был достаточно глуп, чтобы выдавать ему все больше и больше своего настоящего имени.Другие демоны были откровенными убийцами, обычно с Дрезденом в качестве непосредственной цели. Если бы Смотритель Морган был еще жив, он, вероятно, был бы возмущен тем, что Гарри разговаривал с самозваным демоном. Однако у Гарри было ощущение, что он уже испортил Седьмой закон магии до чертиков и обратно — он довольно долгое время находился за пределами своей родной вселенной. По сравнению с этим иметь дело с дружелюбным демоном казалось довольно мягким.По сравнению с этим иметь дело с дружелюбным демоном казалось довольно мягким.По сравнению с этим иметь дело с дружелюбным демоном казалось довольно мягким.

Он должен был признать, что увидеть восьмифутовую рептилию, появившуюся из воздуха рядом с Сауриалом / Тейлором, было изящной уловкой. Он не признал бы, что этот был даже более устрашающим, чем Сью, его реанимированный динозавр, — даже если бы это было правдой.

"Привет, Тейлор Хеберт, волшебник Дрезден. Я Варга", — сказала гигантская ящерица. Он казался слегка самодовольным.

Гарри ничего не мог с собой поделать. "Демон Варга, я так понимаю, ты уже имел дело с волшебниками раньше?"

Гигантская рептилия улыбнулась своей зубастой пастью, от которой Гарри невольно сглотнул. "Да, на самом деле некоторые из них издавали забавные звуки, когда на них наступали".

Гарри сознательно отвернулся. Тейлор ... Тейлор, который пришел с Гарри ... рухнул на один из кухонных стульев, явно подавленный. Гарри подошел к ней, опустив посох, когда появился Варга. Он положил руку ей на плечо и спросил: "Привет, детка, ты в порядке?"

"Я не уверена", — ответила она. "Это место, это так похоже на дом, но это явно не так. Неужели мы все застрянем в блуждании из одной вселенной в другую, не найдя пути назад?" Выражение её лица было душераздирающим для Гарри, и что еще хуже, у него не было хорошего ответа.

"Возможно, мы сможем помочь", — сказал альтернативный Тейлор.

"Мне очень жаль, — вставил Гарри, — но не могли бы вы вернуться в форму ящерицы? Наличие двух Тейлоров сбивает с толку". Сауриал внезапно оказался на месте копии Тейлора.

"Нет проблем", — сказала она с улыбкой. Гарри заметил, что на ней теперь кейп и шляпа, и подумал, не подшучивает ли она над ним. Его подозрение усилилось, когда она подмигнула ему. "Я действительно думаю, что мы сможем помочь. Мы работаем с очень умными людьми, которые довольно много знают о многих вещах".

"Не продавай себя и Варгу, дорогая, — добавил Дэнни. В какой-то момент он перебрался на другую сторону сидящей Тейлор и положил руку ей на другое плечо.

"Как, если можно спросить,ты попал сюда? "— спросил Варга. "Это было через портал?"

Тейлор и Дрезден посмотрели друг на друга. "Я думаю, — сказал Тейлор, — нам нужно вернуть их на корабль?"

Дрезден прищурился. Это был риск. Корабль был их единственным выходом, и раскрытие его местоположения подвергало опасности всех на борту.

"Вы уверены, что эти ящерицы не прячут втайне злых козлиных бородок?" — спросил Гарри.

Тейлор медленно кивнула. "Я уверен ... это кажется правильным. Кроме того, я рассказываю Майлзу об этом упоминании. Ты же знаешь, что он это ненавидит".

Гарри ухмыльнулся. "Он переживет это, особенно если этим ребятам есть с кем поговорить о техно-болтовне". Внезапно Гарри сделал быстрый двойной взгляд, глядя на двух гигантских ящериц, которые пассивно смотрели на него. Он мог бы поклясться, что у Сауриала на секунду была козлиная бородка.

"Хорошо, — сказал Гарри, — мы собираемся отвезти тебя на наш космический корабль".

"Итак, — осторожно сказал Дэнни, — ты волшебник с космическим кораблем?"

Дрезден покачал головой. "Это больше похоже на поездку на космическом корабле".

"Это не называется Энтерпрайз , не так ли?" — с хитрой усмешкой спросила Сауриал.

"Нет, — сказала Тейлор. — "Мы называем это Кораблём дураков ..."

Глава 2: Сбор гостей.

Лиза перестала просматривать бюджетную таблицу для спасательных работ в гавани, когда её личный телефон зазвонил с помощью мелодии звонка Сауриала. "Сауриал, в чем дело?"

"Привет, Лиза. У нас дома сегодня была пара интересных посетителей. Тейлор Хеберт и волшебник по имени Гарри Дрезден", — сказал Сауриал по телефону.

Лиза на мгновение остановилась. "Есть настоящий Тейлор Хеберт, который не является нашим Тейлором, а настоящий настоящий волшебник ... и, очевидно, они дружелюбны. Это будет еще более странно ". Она сказала вслух: "Что тебе нужно?"

"Загоните Рэндалла, Кевина и Линду. Также посмотрите, не захочет ли Дракон присоединиться к нам", — ответил Сауриал. Затем Сауриал дал ей адрес склада, который находился рядом с доками. "Я думаю, они все захотят увидеть космический корабль".

Сила Лизы при этом откровении странно молчала. "Ваши посетители — пришельцы?" спросила она.

"Только в юридическом смысле". Лиза слышала самодовольство.

Альтернативная версия Тейлора плюс настоящий волшебник, ни один из которых не является местным. Предлагает альтернативную Землю, но не такую, как Земля Алеф. Космический корабль, возможно, является средством передвижения по разным Землям?"Я соберу их и отправлю вместе с Метисом", — сказала она, имея в виду свое собственное альтер-эго в третьем лице. "Вы хотите, чтобы я связалась с оружейным мастером?"

Последовала короткая пауза. "Я собираюсь сказать, что мы не привлекаем его. Хотя я считаю, что в целом он заслуживает доверия, он все еще работает на Протекторат".

"... и теперь Дракон представляет собой безопасную опасность после того, что случилось с Большим Братом, верно", — признала Лиза. Варге удалось найти обходной путь жестко запрограммированного подчинения кейпа искусственного интеллекта любым законным властям. "Хорошо, мы должны быть там в течение часа, в зависимости от того, что ребята хотят принести".

"Убедитесь, что Кевин принес свой трикодер, — добавил Сауриал.

"Я уверена, — ответила Лиза, — но почему именно это?"

"Просто догадка". И снова было отчетливо слышное самодовольство. Лиза просто закатила глаза. После завершения разговора она отправила текстовые сообщения Уберу (Рэндаллу), Литу (Кевин) и Вектуре (Линда), а затем пошла подготовить биоконструкцию Метиса, прежде чем позвонить Дракону. Еще она хотела кое-что проверить. Это имя, Гарри Дрезден, показалось каким-то знакомым ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Даниэль находил Интернет в этом мире совершенно захватывающим. Последствия наличия у людей настоящих сверхспособностей оказали глубокое влияние на общество, и оно отличалось от всего, что они видели раньше. Фактически, были некоторые очевидные признаки того, что это общество начало нисходящую спираль, по крайней мере, до недавнего времени. Он просматривал сайт под названием Parahumans Online, или PHO, и многие изменения, казалось, касались города, в котором они находились, места под названием Броктон-Бей, которого не существовало на его собственной родной Земле. Этот мир также казался чрезвычайно опасным, с изгоями паралюдей, гигантскими монстрами типа кайдзю, называемыми Губители, которые, казалось, регулярно разрушали города, и почти смехотворной предвзятостью со стороны правительств к особой интерпретации сверхчеловеческих прав и обязанностей.

Его вытащили из исследования, когда его коммуникатор чирикал. Нажав на нее, он сказал: "Это Даниил".

" Дэниел, это Гарри. Мы подружились и приглашаем их в гости", — сказал голос Гарри.

Это звучало положительно. "Мы попали в нужное место? Это дом Тейлора?"

После небольшого колебания, Гарри ответил: " Да ... и нет. Мы не встретили отец Тейлора, и мы также встретили пару довольно крупных ящериц. "

Это звучало очень знакомо. "Неужели этих ящериц звали Сауриал, Раптавр, Янте или Метис?"

Дэниел слышал, как Гарри ведет приглушенный разговор, хотя не был уверен, как это было возможно с этими значками коммуникатора.

" На самом деле Сауриал и Раптавр, хотя, очевидно, мы скоро встретимся с Метисом ", — сказал Гарри. " Вы уже видели ссылки на них? "

Дэниел кивнул, несмотря на отсутствие визуального восприятия. "Да, это довольно популярная тема для разговоров на местных форумах супергеройского Интернета". В частном порядке Дэниел задавался вопросом, знает ли Гарри, что такое Интернет-форум. Его магия, похоже, плохо сочеталась с технологиями, если только она не была достаточно примитивной или чрезвычайно продвинутой. Земля 21 века не попадала ни в одну из категорий. По иронии судьбы, он, вероятно, прекрасно справился бы с большинством миров, контролируемых гоа'улдами ... по крайней мере, пока правящая змея не осознала, что он был хок'таром. К счастью, Гоаулды, казалось, были ограничены определенным набором реальностей.

" Что ж, — ответил Гарри, — я проведу их и отца Тейлора в гости.Обязательно приберитесь для компании."Дэниел понял это так, как это было задумано — рассказать всем о своих гостях и приготовиться к некоторым сюрпризам. Основываясь на том, что Дэниел читал о Семье, он не был уверен, какие сюрпризы будут эффективными. в описаниях форума, похоже, Раптавр мог поймать с воздуха РПГ и съесть её. Может быть, силовые поля сработают ... ему придется спросить Майлза.

"Мы будем готовиться", — ответил он, затем закрыл канал связи. Он посмотрел на других, занимающихся исследованиями в Интернете. "Ребята, вы все это поняли?"

Оба молодых человека кивнули. Тот, что справа, выглядел моложе своих настоящих лет, с копной непослушных рыжих волос.

Тот, что слева, был противоположным, брюнетка со шрамами, и взгляд в его единственном оставшемся глазу был слишком похож на Джека О'Нила, чтобы Дэниел чувствовал себя комфортно в большинстве случаев. "Я пойду в инженерное дело и посмотрю, почти закончили ли они там внизу", — сказала брюнетка.

Рыжий вмешался: "Я пойду к мосту и пробегу через системы безопасности".

Дэниел подтвердил их задачи кивком. Хотя большинство из них не были технически подкованы, все они научились основам управления кораблем. Было небезопасно находиться на борту экипажа, который не мог справиться с основными функциями в аварийной ситуации.

"Я буду готовиться к нашим гостям. Надеюсь, это ситуация, с которой мы справимся дипломатично". Даниэль всегда на это надеялся, но в удручающе большом количестве случаев это не сработало. Если повезет, на этот раз он сможет избежать начала войны.

Трое мужчин покинули свои терминалы, чтобы приготовиться к, вероятно, очень интересной встрече.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Итак, — начал Гарри, — вы называете Raptaur именем" кейп "? Почему вам нужно имя, отличное от Varga? "

Группа шла к складу, где Корабль дураковбыл спрятан. Они выбрали место, которое было удобно недалеко от дома Тейлора, хотя доки в целом, казалось, были в гораздо лучшем состоянии, чем ожидал Тейлор, даже лучше, чем дотого, как Левиафан ударил по городу. Проходящие мимо люди почему-то не замечали их, что было немного жутковато.

"Варга — это его тайная личность", — вмешался Сауриал.

По взглядам Гарри и Тейлора Раптавр предоставил больше контекста. "Раптавр — это имя, данное мне на PHO, и мы сочли его подходящим".

"Это определенно лучше, чем у Чабстера", — добавил Сауриал, с чем Тейлор мог только согласиться. Это тоже было лучше, чем Скиттер.

"Подождите, — сказал Тейлор, — если Сауриал — это местная версия меня, а Раптавр — это Варга, тогда кто такие Янте и Метис?"

"Это немного сложнее. Наша группа известна в местном масштабе как Семья. У нас с Тейлором есть альтернативные формы, которые носят другие имена ... Кайдзю и Умихеби".

"Кайдзю и Умихеби — старшие сестры Сауриала и Раптавра, а Янте и Метис — двоюродные братья", — сказал Сауриал.

Гарри посмотрел на раптаура более восьми футов ростом. "Ваши старшие сестры? Насколько они больше?"

"Я думаю, вы найдете разницу в размерах весьма заметной",— ответил Раптавр. Гарри слышал то, что звучало как сдавленное хихиканье Дэнни Хеберта, который большую часть прогулки молчал.

"Хорошо, — сказал Тейлор, — но откуда взялись Янте и Метис? Они не просто альтернативные формы для вас двоих?"

"Это в некотором роде более длинная история ..." — Раптавр продолжил обрисовывать серию событий, которые привели к тому, что они почти случайно создали расу подводных людей-ящериц, пришельцев из царства, превосходящего те, что известны человечеству. Гарри не мог не подумать, что притворяться Чужим — это немного дерзко, хотя Варга, вероятно, изначально претендовал на этот титул.

"Что это говорит о моей жизни, — жалобно спросил Тейлор, — что самое сложное для меня — это быть лучшими друзьями с Эми Даллон ?"

"Вы не ладили в своем мире?" — спросил Сауриал.

"В первый раз, когда мы встретились, я натравил на нее пауков черной вдовы, и она попыталась ударить меня огнетушителем", — довольно мягко заявил Тейлор.

"Первое настоящее взаимодействие с нами в этом мире произошло, когда Эми затащила нас в кладовку для метел, и мы пригрозили убить её и съесть, если она раскроет секрет Тейлора".

Гарри уставился на своих Тейлора, Сауриала и Раптавра. "Вам, ребята, нужны серьезные уроки о том, как заводить друзей и влиять на людей, "сказал он через мгновение.

Тейлор впился в него взглядом. "Как будто ты стал лучше? Судя по твоим рассказам, ты не можешь прожить больше нескольких месяцев, чтобы не разозлить кого-нибудь или что-то, способное раздавить тебя, как виноград. На ум приходит твоя крестная ..."

"Давай. не вовлекай её в это, серьезно, — сказал Гарри. Гарри волновался, что упоминание любого из фей по имени, особенно Мэб, позволит им найти его ... чего-то, чего он действительно не хотел, чтобы произошло. До сих пор их отсутствие было единственным значительным преимуществом этого небольшого приключения.

Трое из них подошли к ветхому складу, одному из нескольких, которые все еще существовали вокруг Доков. Работа DWU не подтолкнула значения свойств настолько, чтобы ситуация могла восстановиться, хотя определенно наблюдалась тенденция в этом направлении. Однако одно существенное отличие заключалось в том, что количество торговцев, сквотировавшихся в этом районе, упало почти до нуля. Конечно, благодаря Семье количество торговцев, сквотирующих где-либо, упало почти до нуля.

Гарри провел их в боковую дверь, в небольшое закрытое офисное помещение, дверь которого вела в основную часть склада. Там ждал мужчина лет тридцати, со странной смесью академической атмосферы и военной выправки. Однако у него были очки и волосы длиннее, чем у типичного военного. Гарри начал знакомство. "Сауриал, Раптавр, мистер Хеберт, это ..."

Сауриал прервал его, прежде чем он успел закончить. — Кажется, доктор Дэниел Джексон из командования Звездных врат?

Пока Дэниел, Гарри и Тейлор смотрели на нее, было слышно, как Раптавр бормотал: "Интересно ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ребята, вы здесь почти закончили? Наши посетители скоро будут здесь", — сказал темноволосый молодой человек у входа в машинное отделение.

"Просто ... еще ... минутку ..." — проворчал Питер, держа в руках чрезвычайно тяжелый привод. Из-за отряда раздался голос: "Вот и все". Питер заметно расслабился и отпустил оборудование.

"Я получаю положительное заключение о соединении", — крикнул женский голос с одной из консолей. "Я думаю, что это помогло".

Из-за оборудования вышел человек в футуристическом комбинезоне, вытирая руки тряпкой так, как это узнают инженеры любого века. "Спасибо за помощь, Питер. Это заняло бы вдвое больше времени, если бы нам пришлось использовать антигравитационные устройства. Я знаю, что ты предпочел бы пойти с Тейлором и Гарри".

"Не проблема", — ответил Пит. "Они могут позаботиться о себе сами. Плюс, если бы нам действительно пришлось их спасать, мое паучье чутье помогло бы". Питер все еще не был уверен, почему, но он мог чувствовать Тейлор, как если бы она обладала способностями, подобными его, несмотря на то, что её настоящие силы были совершенно другими.

"Не мешать", — прервал его человек в дверях, — "но Дэниел собирается провести их через грузовой отсек. Мы должны встретиться там. По крайней мере, один из них больше человеческого роста".

Питер кивнул ему в ответ и сказал: "Не волнуйся, Ксан, мы быстро уберемся и встретимся с вами там, ребята".

"Не опаздывай", — был улыбающийся ответ.

"Не волнуйся, — сказал Питер, — я не буду скучать по этому миру ... ни один из них ..."

Глава 3: SGC и DWU.

"Извините, мы встречались?" — озадаченно спросил Даниэль.

Сауриал посмотрел на Раптавра и сказал в FamTalk: {Мы ему скажем?}

{Если у них есть доступ в Интернет, они могут узнать это самостоятельно,} — ответил Раптавр.

Сауриал снова повернулся к Даниэлю, у которого внезапно появилось очарованное лицо. "На каком языке вы только что говорили?" он спросил.

"На английском, — ответила она, — мы называем это просто FamTalk. Это язык, который мы используем в семье".

"Вы изобрели свой собственный язык?" — спросил Тейлор слегка озадаченным тоном.

"Мы не изобрели это", — сказал Раптавр. "Мы просто приняли его. Он вполне подходит для нашей формы. В любом случае, нам есть что вам сказать. Мы с Сауриалом просто подтверждаем это между собой".

"Да, мы знаем, кто вы, потому что у Earth Aleph есть телешоу, в котором рассказывается о подвигах исследовательских групп, базирующихся из Команды Звездных Врат в Шайенн-Маунтин", — объяснил Сауриал. "В центре внимания шоу была команда под названием SG-1, которая включала вас в большую часть сериала".

Даниэль, который выглядел немного разочарованным из-за того, что они не делились более подробной информацией о FamTalk, теперь выглядел слегка встревоженным.

"Это согласуется с некоторыми другими вещами, которые мы узнали", — вмешался Дрезден. "Дэниел, ты же знаешь, что у нас была художественная литература, основанная на домашних вселенных Питера и Майлза в моей. Эллен тоже, если я прав насчет её вселенной".

— "Земля Алеф — это параллельная Земля, к которой у тебя есть доступ, не так ли?" — спросил Даниэль. — "Откуда вы так много знаете об их популярной культуре?"

Дэнни Хеберт ответил ему. — "Информация — это единственное, чем мы можем делиться между двумя мирами. Здесь и Алеф идет процветающая торговля книгами, фильмами, телешоу и музыкой".

— "Мы также проявили к шоу особый интерес", — добавил Раптавр. — "Это представляло особый интерес, поскольку мы создавали нашу собственную установку для червоточин".

— "У вас есть Звездные врата?" — взволнованно спросил Даниэль.

— "Нет, мы создали собственное устройство для создания червоточин на основе технологии Tinker. Оно работает немного по-другому, с одним отличием в том, что оно двунаправленное", — пояснил Сауриал. "Мы сможем обсудить это более подробно после того, как обсудим здесь больше вашей ситуации".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — = У

Даниэля кружилась голова. Его первым сюрпризом было то, что они неожиданно узнали его личность. Потом его отвлекла совершенно новая и чуждаяязык, что было совершенно захватывающе. Затем он узнал, что он, по-видимому, был вымышленным персонажем телесериала на альтернативной Земле. Вдобавок ко всему, эти рептилии, по-видимому, обладали способностью создавать устройства-червоточины, что было только у нескольких культур, таких как Асгард и Толлан, в его вселенной.

Отложив это в сторону, он ответил на комментарий Сауриала. "Конечно, пойдем внутрь, и я могу познакомить вас с остальной частью нашей группы".

Без дальнейших обсуждений Дэниел провел их через дверной проем на главную открытую площадку склада.Корабль дураковсидел на своих посадочных стойках внутри, в нем едва хватало места, чтобы очистить потолок. Пандус грузового трюма был опущен и продолжался ниже горловины, ведущей на мостик. Сам корабль выглядел немного случайным, с сочетанием различных технологий, скрепленных болтами, что выглядело как комплектная модель. Если взглянуть с этой точки зрения, Дэниел понял, что корабль выглядит немного похожим на рептилию. Он подумал, поможет ли это их гостям почувствовать себя как дома.

"Как ты его внутри здесь?" — спросил Дэнни Хеберт. "Если сама крыша не распахивается, я не могу понять, как вы это сделали".

"На самом деле мы этого не сделали", — сказал Тейлор. "Каким-то образом приводная система действует как своего рода телепорт. Вам придется спросить Майлза, хотите ли вы более подробной информации".

Даниэль немного вздрогнул от этого резюме. На самом деле он помнил достаточно, чтобы понять, насколько это было неверное истолкование, но он промолчал. Его воспоминания о настоящих технологиях временами были расплывчатыми, урывками. Майлз имел гораздо более практическое представление о системах.

"Пожалуйста, идите сюда", — сказал Дэниел, ведя их по пандусу. Внутри остальная часть экипажа ждала встречи со своими гостями — хотя, похоже, трое из машинного отделения только что прибыли. "Раптавр, Сауриал, мистер Хеберт ..." — начал Даниэль.

"Позвони моему Дэнни" указанный человек вставлен.

Дэниел кивнул. "Дэнни, позвольте мне представить остальную часть нашей группы".

Дэниел указал на бледного мужчину с вьющимися волосами. На вид ему было лет сорок, и он был одет в темный комбинезон с желтым воротником и значком, который был на удивление всем знаком. "Это шеф Майлз О'Брайен, член Звездного флота, военно-морского флота Объединенной федерации планет". О'Брайен вежливо кивнул. Рядом с ним стоял мужчина, который казался немного моложе, с темными волосами и легкой улыбкой. "Питер Паркер, которого вы бы назвали" плащом "на его собственной Земле". Рядом с Питером была женщина примерно того же возраста с короткими темными волосами. "Эллен Рипли, прапорщик на коммерческом звездолете в своей родной вселенной".

Он указал в сторону, где сидели два оставшихся члена экипажа. Обоим мужчинам было около двадцати лет, хотя они вели себя по-разному. Указывая на темноволосого, более сурового мужчину с повязкой на глазу, Дэниел представил: "Александра Харриса, бывшего охотника на демонов".

"Зовите меня просто Ксандер", — добавил мужчина с легкой улыбкой.

"И, наконец, последнее, но не менее важное, Джимми Олсен, репортер-расследователь в своем собственном мире. Он также происходит из мира со сверхспособностями", — объяснил Дэниел. Ухмыляющаяся рыжая слегка помахала им, казалось, наиболее взволнованная их встречей из всей команды.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Это то место?" — спросил Кевин, когда фургон остановился перед складом.

Рэндалл посмотрел на бумагу на приборной панели. "Ну, это тот адрес, который дал нам Метис. Хотя он не очень похож на ангар космического корабля".

"Я думаю, что кто-то заметил бы это, если бы он действительно выглядел как ангар космического корабля", — добавила Линда. Она осталась в человеческой форме, поскольку Кевин и Рэндалл не беспокоились о своих балаклавах. Метис сказала, что секретные личности по какой-то причине не проблема для этих людей, и она безоговорочно доверяла ящерице.

Метис подъехал к фургону, и Кевин опустил окно. "Вот и все", — сказала черная рептилия. "Сауриал и Раптавр находятся внутри с Дэнни. Дракон должен быть здесь примерно через час ... ей нужно было кое-что закончить, прежде чем она сможет покинуть Риг".

"Итак, с кем мы здесь встретимся?" — спросил Рэндалл.

"Сауриал позвонил мне раньше и сказал, что в их доме появилась альтернативная версия Тейлора Хеберта и волшебника по имени Гарри Дрезден", — ответил Метис. "Судя по всему, они прибыли сюда на космическом корабле, который находится внутри того склада".

"Подожди, Гарри Дрезден?" — спросил Кевин. "Вы ведь знаете, что это вымышленный персонаж?" Чародей П.И. из Чикаго? Есть целая серия романов. "

Метис кивнул в ответ. "Я знаю. Я поискал это в Интернете сразу после того, как позвонил Дракону. Имя звучало знакомо, но я не мог его определить".

"Вы думаете, что это на уровне?" — спросил Кевин.

Линда ударила его по руке, отчего он слегка вздрогнул и рефлекторно дернулся. "Чувак, ты живешь в комплексе с семейством гигантских ящериц, одна из которых могла бы съесть гребаный Губитель на закуску. Что за произвольный скептицизм? Я хочу попасть внутрь и увидеть этот космический корабль". Она чувствовала, как её сила готовится к эпическому сеансу Тинкер в ожидании начала работы на настоящем космическом корабле.

"Вы слышали леди", — сказал Рэндалл, открывая дверь со стороны водителя. "Мы' иди к Волшебнику ".

Метис внезапно повернула голову и посмотрела на Рэндалла. У нее только что было странное чувство дежавю. Через мгновение она отбросила это и направилась к двери, а остальные вышли из фургона.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал уставился на группу вымышленных персонажей, которые совершенно очевидно не были вымышленными. Она собиралась что-то сказать, когда услышала звук подъезжающего фургона. Вместо своей предыдущей мысли она сказала: "Я считаю, что наша команда находится снаружи. Мы вызвали некоторых технических экспертов ... людей, которые обладают знаниями в области передовых технологий и, среди прочего, помогли создать наше собственное устройство-червоточину".

"У вас есть инженеры, способные понять нашу технологию?" — скептически спросил О'Брайен. "Разве эта версия Земли не только в начале 21 века?"

"На самом деле, — ответил Дэниел, — у них есть супергерои, которых зовут Тинкеры, которые, кажется, способны к науке и технологиям, намного опередившие базовую индустрию здесь".

Питер согласно кивнул. "Да, в моем мире было несколько изобретателей, которые легко владели технологиями федерального уровня ... такие люди, как Рид Ричардс и Тони Старк. Сверхспособности выводят из строя все древо технологий".

Джимми также добавил к этому. "То же самое и здесь. У нас были такие группы, как STAR Labs, и, конечно же, Лига Справедливости имела доступ к инопланетным технологиям нескольких разных рас ".

"Чего именно вы надеетесь здесь достичь?" — осторожно спросила Рипли, впервые заговорив.

Сауриал ответил, когда Раптавр подошел, чтобы пропустить остальных на склад и провести их к кораблю. "Гарри и Тейлор сказали, что вы, ребята, с трудом находите свои домашние вселенные. У нас есть несколько идей о том, как мы могли бы найти конкретную целевую вселенную. Семья имеет некоторый опыт в многомерной математике и путешествиях через червоточины и порталы".

"Червоточина и портал?" спросил Джимми.

"Один в первую очередь технологический, а второй — магический", — пояснил Сауриал. Казалось, все они согласились с этим объяснением, вероятно, потому, что в их группу, помимо инженеров и ученых, входили волшебник и охотник на демонов.

Раптавр вернулся во главе группы, в которую входила черная ящерица с красными бликами, предположительно Метис, двое мужчин и женщина. После обмена представлениями один из новичков, Рэндалл, задал вопрос. — В любом случае, как вы все вместе путешествуете?

"Это, — ответил Дэниел Джексон, — это долгая история ..."

Глава 4: Спасение обнаженным.

Шеф О'Брайен закончил ремонт микротрещины, затем вставил трубку на место. Deep Space 9, возможно, вернулся в руки Федерации и Баджора, но предстояло еще много работы по расчистке остатков оккупации Доминиона. Станция уже представляла собой мешанину кардассианских, баджорских и федеральных технологий, а Ворта усложняла ситуацию, ремонтируя детали Доминиона. Война, может, и закончилась, но работа — нет. Обычно так поступали после каждого конфликта, что О'Брайен очень хорошо знал. Он испытывал двойственное чувство по поводу конца этого. Силы Доминиона в Альфа-квадранте "сдались". Конечным результатом на самом деле было возвращение к статус-кво до войны, что казалось довольно безобидным исходом, ради которого стоило потратить столько жизней. Кардассия была "свободной,"Карди версией этого слова. О'Брайену было трудно слишком заботиться о нем. Он слишком много дрался с Карди и потерял слишком много друзей, чтобы заботиться о нем. Он также был целью кардассианского" правосудия ", но это был опасным путем мысли ... и вызвал слишком много ложных воспоминаний.

Он был счастливее за Баджора. Это была прекрасная планета, и, конечно же, для Нерис она была домом. Для него и Кейко Нерис была в значительной степени семьей. Они с Кейко, конечно, сблизились из-за ребенка, но Майлз также ценил то, что Нерис участвовала в её битвах. Он сражался с большим количеством различных врагов — Боргами, Навсиканскими пиратами, головорезами Синдиката Ориона, кардассианцами, клингонами, Брином и Джем'Хадаром — но Нерис провела большую часть своей жизни в боях. Также было почти наверняка, что Баджор рано или поздно присоединится к Федерации. Было хорошо, что такой выдающийся мир ФРС рядом с пространством Карди, и он был почти уверен, что баджорцы не собирались останавливаться на достигнутом. Для таких миров, как Вулкан, было слишком легко сделать практическую вещь и отвлечься.

О'Брайен закончил упаковывать свои инструменты и связался со своими ремонтными бригадами. Его следующей остановкой после этого был USS Amazon.Очередная замена малолитражке Федерации. По его мнению, корабли были недостаточно прочными, чтобы долго находиться в зоне боевых действий, а DS9 находился на передовой еще до официального начала войны. У этого было несколько проблем, вероятно, в результате поспешного производства и развертывания. Неправильно выровненные катушки деформации, снижение пропускной способности в одном из плазменных каналов и некоторые досадные проблемы с интерфейсом LCARS на главной консоли. Если ваши элементы управления без предупреждения меняются на стандартные значения развертывания, пока вы находитесь в процессе маневрирования, это было рецептом катастрофы. Большая часть этого была исправлена, но один из двигателей маневрирования правого борта все еще прерывисто отключался.

Ему удалось довольно быстро обнаружить проблему — неисправный датчик в корпусе подруливающего устройства. Само подруливающее устройство было в порядке. Он постучал по коммуникатору. "Это О'Брайен. Я собираюсь взять" Амазонку " на контрольный рейс". Голос Киры Нерис раздался из оперативного центра. " Это нормально, шеф. Сейчас движение довольно легкое.О'Брайен подумал, что ему будет не хватать некоторых людей здесь, но преподавание в Академии Звездного Флота будет намного лучше для него и его семьи. Он довольно устал от борьбы, а его дети заслуживают родителей, которых не было Ему не грозит одержимость Фа-Призраками или выполнение миссий в Дельта-квадранте Молли была храброй девушкой, но он искренне надеялся, что Кираёши не так сильно понадобится эта черта.

Майлз автоматически вел малолитражку, погрузившись в свои мысли. Это отвлечение быстро закончилось, когда с консоли зазвучал сигнал. Датчики обнаружили очень необычную подпространственную аномалию. Сама аномалия была необычной, до такой степени, что у компьютера возникли проблемы с определением того, что происходило, но также было и местоположение. Они были далеко от обычных проблемных мест — Баджорской червоточины и Бесплодных земель. Без предупреждения О'Брайен был отброшен в сторону чистой силой, достаточно сильной, чтобы подавить инерционные демпферы. Когда он попытался отклониться от курса, он попытался связаться с DS9. "DS9, это О'Брайен, амазонкастолкнулся с какой-то субкосмической турбулентностью, которая сильно раскачивает корабль. "Ответ не обнадеживает." Ззз ... Шеф ... шшш ... проблемы читать ... crk ... out? "Он проверял систему связи корабля, когда искусственная гравитация перестала работать. Вместо этого он постучал по своему коммуникатору." DS9, это О'Брайен просит выключить аварийный луч! "Взгляд на передний экран показал, как звезды кувыркаются по мере того, как корабль Он снова постучал: "DS9, вы меня читаете?"

Внезапно снаружи послышалась вспышка, а затем загудел сигнализатор приближения корабля. Корабль содрогнулся и снова покачнулся от удара. Шеф был удивлен, увидев, что катер каким-то образом внезапно оказался слишком близко к планете. Что еще более тревожно, планета явно не была Баджором ... и не особо походила ни на что в звездной системе Баджора. Пытаясь вернуть корабль в режим управляемого спуска, он лениво гадал, не попал ли он каким-то образом через червоточину обратно в Дельта-квадрант. Он перестал беспокоиться о создании галактического инцидента до того, как высохли виртуальные чернила на Баджорском договоре, и начал беспокоиться о том, выживет ли он после приземления. Транспортер не работал, поэтому аварийного луча не было. Половина корабля 'двигатели не отвечали. По мере того как земля становилась все ближе и ближе, он чувствовал разочарование из-за того, что это происходит сейчас, как раз тогда, когда все начинало налаживаться. От удара мир потемнел.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Тьфу", — пробормотал Дэниел. Он открыл глаза, а затем быстро закрыл их снова, когда понял, что лежит на спине, глядя прямо на солнце. Он ощупал себя руками. Он лежал на грязи. Он также обнаружил, что был голым. Он вздрогнул, повернул голову в сторону и в шоке открыл глаза. У него снова было физическое тело! Другой вознесшийся, должно быть, снова сделал его человеком! Он начал вспоминать.

Другой Вознесенные была не была счастлива с ним за вмешательство Анубиса от имени Земли и Абидосе. Они дали понять, что его наказание будет возвращением его человечности ... без его воспоминаний, включая воспоминания, которые у него были раньше.его вознесение. Что-то явно пошло не так с этой частью плана, поскольку он все еще хорошо помнил свою жизнь на Земле и свою смерть после радиационной аварии на Келоуне. Он также мог вспомнить обрывки своего восхождения, включая битву с Анубисом. Воспоминания были нечеткими, и многие детали ... особенно вознесенное знание ... отсутствовали. Он отчетливо помнил это чувство того, что его вытащилииз вознесенных царств, причем, очевидно, не в направлении вознесенных, если судить по их чувству возмущения и шока.

Дэниел нахмурился. Он помнил достаточно, чтобы в какой-то мере понять их позицию. Древние так боялись стать похожими на своих кузенов Орай, что решили полностью оторваться от смертных. В какой-то степени это было понятно. Как энергетическое существо, обладающее огромным знанием и осознанием, было невозможно продолжать думать и чувствовать себя смертным существом. Единственный способ оставаться на связи с этими вещами — это наблюдать за царством смертных и продолжать следить за событиями. Бессмертие, однако, способно отогнать такие мысли. Поскольку существа, которых вы знали, перешли в смерть, а сами галактики изменились, чтобы отличаться от того, чем они были, вы просто не могли заставить себя так сильно заботиться о таких низших вещах. Безнравственность черпать силу из царств смертных стала меньше беспокоить,несмотря на последствия. Вот почему штрафы за вмешательство были такими ужасными — вмешательство было риском для всего. Даниэль и другие, такие как Ома Десала, чувствовали, что должна быть золотая середина между жестоким богом и незаинтересованным наблюдателем, но они были в меньшинстве. Как минимум, он чувствовал, что вознесенные должны взять на себя ответственность за свою отброшенную до вознесения технологию. Эта технология была основной причиной того, что Гоа'улды заняли верхнюю позицию в структуре власти галактики.он чувствовал, что вознесенные должны взять на себя ответственность за свою отброшенную до вознесения технологию. Эта технология была основной причиной того, что Гоа'улды заняли верхнюю позицию в структуре власти галактики.он чувствовал, что вознесенные должны взять на себя ответственность за свою отброшенную до вознесения технологию. Эта технология была основной причиной того, что Гоа'улды заняли верхнюю позицию в структуре власти галактики.

Он с трудом сел и огляделся. Где бы он ни был, местность была бесплодной, без особой растительности. Также не было видно ни птиц, ни других животных, хотя несколько насекомых лениво жужжали в воздухе. По сравнению с большинством терраформированных миров Млечного Пути, это место было совершенно неприятным. По ландшафту были разбросаны груды металлолома, большая часть которого, казалось, была частями разбившихся космических кораблей. Некоторые из них казались частично нетронутыми, в то время как другие были настолько обгоревшими и искривленными, что было невозможно сказать, какими они были когда-то. Его внимание переключилось на огненный шар, падающий в атмосфере вдалеке. Казалось, он приближается к нему, хотя было очевидно, что он все равно приземлится в нескольких шагах от него.Когда он упал достаточно близко, чтобы он мог слышать приземление, он решил, что место крушения будет таким же хорошим местом, как и любое другое. По крайней мере, не было видно Звездных врат. Первые несколько ярдов ходьбы по пересеченной местности убедили его в том, что делать это босиком будет действительно неприятно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Майлз О'Брайен застонал, приходя в сознание. Он лежал на спине с чем-то мягким под головой. Голос поблизости сказал: "Успокойся. Вы могли получить сотрясение мозга во время аварии". Майлз неуверенно открыл глаза ... затем остановился и уставился на обнаженного мужчину, наблюдающего за ним с того места, где он сидел на ближайшем камне.

В горле пересохло, но он прохрипел: "Где я, и почему на тебе нет одежды?"

Мужчина улыбнулся и ответил. "Ваше предположение так же хорошо, как и мое, относительно того, где мы находимся. Я голый, потому что именно так я появился на планете. Меня послал сюда ... ну, я не уверен, и это немного долгой истории. У вашего корабля есть медикаменты? У меня не было возможности посмотреть. В основном, я хотел, чтобы вы лежали плашмя и держали бы голову чем-нибудь.

Майлз хотел кивнуть, но передумал. "Медицинские принадлежности находятся на стеновых панелях, отмеченных красным крестом. Если вы получите аптечку для оказания неотложной медицинской помощи, я могу провести вас через лечение".

"Тогда я пойду за одним. Кстати, меня зовут Дэниел", — сказал мужчина.

— Майлз О'Брайен, — сказал Майлз, отвечая на любезность.

Дэниел встал, чтобы обыскать малолитражку, бормоча что-то о замечательных совпадениях в символике. Когда он вернулся, Майлз провел его через лечение от травмы головы, что вскоре заставило его снова ясно мыслить. Майлз вернул услугу ногам Дэниела, которые, казалось, были изрезаны от ходьбы по пересеченной местности без обуви. Следующей задачей после этого было обследование повреждений малолитражки. Это было плохо. Корпус был разорван до такой степени, что она больше никогда не будет пригодна для космоса.

"Вы случайно не прибыли сюда на корабле, не так ли?" — спросил Майлз.

"Нет, извини", — с сожалением ответил Дэниел. "Здесь довольно много обломков. Возможно, мы сможем что-то найти, хотя я не уверен, что мы" сделаю для еды и воды ... "

"У нас есть запасы на случай чрезвычайной ситуации, и еще есть запасное питание, так что я, вероятно, смогу снова запустить репликатор. Это принесет вам и одежду. Как минимум, вам понадобится обувь". О'Брайен знал, что наличие работающего репликатора поможет и в ремонте.

"Можете ли вы создать очки?" — спросил Даниэль.

"Очки?" — вопросительно спросил О'Брайен.

"Я ... не могу этого видеть без них", — неохотно признался Дэниел.

О'Брайен покачал головой. "Мы, вероятно, сможем что-то придумать. Обычно мы просто поправляем ваше зрение, но я не врач, и у меня, конечно же, нет инструментов для этого в разбитом малолитражке. В любом случае, с какой вы планеты?"

"Я с планеты Земля. Вы можете знать их как Тау'ри?" — сказал Даниэль.

"Земля?" — удивился Майлз. "Вы с Земли, и вам нужны корректирующие линзы на глаза?" Эта странность отвлекла его от неизвестного слова, которое использовал Даниэль.

Это, в свою очередь, привело к довольно продолжительному разговору, в ходе которого они поняли, что у них может быть даже больше проблем, чем они думали. Сканирование квантовых сигнатур трикодером быстро подтвердило Майлзу и Дэниелу, что, как сказал бы некий умный полковник, "их больше нет в Канзасе".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Обломков оказалось много, а корабли десятков цивилизаций. Они даже нашли одну с полностью неповрежденным корпусом. Он сидел на своих посадочных стойках, как если бы он был припаркован и брошен, а не разбился, хотя на корпусе были следы боя. На корабле был шаттл, но оба отсутствовали. К сожалению, у него также не было двигателя со скоростью, превышающей скорость света, ни варп-двигателя из вселенной Майлза, ни гипердвигателя, используемого в Дэниэле. Это привело к более длительным поискам ... которые привели к другому кораблю, который, казалось, был их спасением.

Корабль явно имел древнюю конструкцию, хотя Даниил не знал об этом. Плохая новость заключалась в том, что корпус был пробит каким-то мощным энергетическим оружием. Хорошей новостью было то, что систему питания и привода можно было восстановить. Воспоминания Даниэля предоставили достаточно информации, чтобы понять, что это был какой-то двигатель червоточины, отличный от типа двигателей, используемых Гоа'улдами или Асгардами. Майлз был почти уверен, что сможет заставить что-то работать с Древним двигателем и остатками малолитражки ... достаточно, чтобы поднять с земли единственный неповрежденный корабль, который у них был. Это заняло пару недель, что было примерно в четверть времени, чем ожидал Майлз. Удивительно, но каждый раз, когда Майлз сталкивался с проблемой объединения различных технологий, Дэниел, казалось, приходил с важной информацией или гениальным предложением. В итоге,он рассказал о своем прошлом, и Майлз ответил ему взаимностью. К тому времени, как они были готовы впервые включить новый привод, они стали верными друзьями.

Глава 5: Коллапс, киднеппинг и Чикаго.

Ксандер медленно приходил в сознание. То, что он сделал, было для него неожиданностью. Он действительно не ожидал, что снова проснется. Его удача, казалось, делала свое обычное дело, колеблясь между крайностями хорошего и плохого так быстро, что у него кружилась голова. Не открывая глаз, он внимательно прислушался, чтобы увидеть, может ли он услышать, как кто-нибудь (или что-нибудь ... что было таким важным условием где-то рядом с Саннидейлом) движется. Если не считать раздражающего капающего звука, едва слышимого, он был безмолвен, как могила. Ксандер не мог сказать, почему его мозг придумал ЭТУ метафору, черт возьми. Уиллоу, наверное, сказала бы: "Тихо, как библиотека". Баффи сказала бы: "Тихо, как будто не шумит". Может, он вел себя несправедливо. Он все еще был немного зол на Баффи.

Он лежал на груде обломков, что, к сожалению, не было для него необычным опытом. На самом деле, он, казалось, оказался среди обломков разрушенного здания ... средней школы? Прихлебывая себя, он, казалось, не пострадал, что было более необычно. Если подумать, его жизнь была действительно удручающей. Рядом с ним лежал его топор. Признаков жизни не было, но он увидел чьи-то ноги, торчащие из-под обвалившейся стены. Коричневый подол мантии, который он мог видеть, предполагал, что это был Несущий, а это означало, что Ксандер был более чем согласен с тем, что его похоронили у стены. Эти засранцы были причиной того, что он вернулся, чтобы спасти Аню (и Эндрю тоже, но в основном Аню). Он как раз успел прибыть вовремя, чтобы заблокировать удар Несущего, который разрезал бы её пополам сзади. Вытащить всех было большой проблемой.Когда здание начало разрушаться, Ксандер был отрезан от двух других. Он сказал им бежать и найти другой выход. Аня явно не хотела, но времени не было. Он тоже почти добился этого, но на полу внезапно возник крайний случай, когда его не было.

Теперь он не был уверен, что произошло дальше. Неужели они закрыли Адскую пасть? Остальные выбрались из рушащегося здания? Была ли поверхность Земли захвачена супер-вампирами и прочими порождениями ада? Пытливые умы хотели знать.

Оставалось только выкопать себя. Немного покопавшись, ему удалось найти точку в закрытом воздушном кармане, в котором он находился, который мог сдвинуться, к счастью, не обрушив на его голову остальную часть обломков и не убив его. Его строительный опыт оказался полезным. Он мог сказать, где сохранились некоторые несущие элементы здания. Используя монтировку, сделанную из арматурного стержня нового назначения, и немного поскребите руками (в рабочих перчатках — умный строитель всегдабыл с ними в перчатках), ему удалось прорыть проход из обрушившегося здания на открытый воздух. Когда он выходил, его встретило поле из обломков, легко охватывающее территорию размером в половину Саннидейла. Весь город выглядел так, будто рухнул. Казалось, вся территория залита оранжевым светом, как будто горели огромные пожары, но он смущенно не видел ни пламени, ни дыма. Только когда он взглянул вверх, он заметил сияющее оранжевое небо.

"Вот дерьмо".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

У Джимми Олсена был плохой день. Если подумать, Метрополис был своего рода магнитом для плохих дней. Казалось, он страдал от атак суперзлодеев, вторжений инопланетян, вторжений в другие измерения, странных сверхнаучных происшествий и случайных приступов суперсильности, как он любил это называть. Несмотря на все это, движение по-прежнему было очень плохим. Вы могли подумать, что все это приведет к снижению цен на жилье, но тогда люди все еще жили в Готэм-сити, так что он знал? Он также, очевидно, проводил слишком много времени, слоняясь с Лоис, если мог размышлять о ценах на жилье, застряв в подмышке парадемона. Он бы попытался позвать Супермена, который был поблизости, сражаясь с полчищами того же самого, но парадемон засунул большую часть своего кулака в рот Джимми. Парадемоны были отвратительны на вкус,это было чем-то бесполезным для него и тем, о чем он никогда не задумывался.

Джимми особо не волновался, пока поблизости не открылась Бум-труба, и парадемон не начал приближаться к ней. Он достаточно знал об Апоколипсе, чтобы понимать, что не хочет быть даже временным гостем. Его пленник снял с пояса устройство в форме яйца, когда он готовился войти в трубу, и нажал кнопку сбоку. В тот момент, когда он собирался бросить его, произошла вспышка металла, и бэтаранг пронзил руку существа. Устройство для яиц, которое начало зловеще пищать, и Джимми оба упали в сторону взрывной трубы. Последний раз Джимми увидел Метрополис, когда Найтвинг в комическом ужасе беспомощно наблюдал за происходящим. Затем звуковой сигнал прекратился.

"Вот дерьмо".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ксандер обнаружил, что одно из зданий, куда бы он ни был затянут, было мини-маркетом. Это принесло ему рюкзак, а также целую пачку бутилированной воды и различных закусок, включая великолепное золотое сокровище, которым были Твинки. По крайней мере, ему не грозила опасность умереть с голоду или от жажды. На самом деле в руинах было похоронено довольно много полезного. Все, что случилось с Саннидейлом, произошло довольно быстро. Он даже нашел работающие сотовые телефоны и радио, но никакого сигнала не было. Радио "Свободный ад", по всей видимости, еще не существовало. Единственное, чего он не обнаружил, — это Волшебную шкатулку или другие магические атрибуты. Хотя магия и Ксандер обычно не смешивались, он не могНа самом деле я не думаю о каком-либо другом способе выбраться из этого места, кроме большой удачи и правильного гримуара. Он следил за любыми признаками дома Баффи или домов всех знакомых ему практикующих, таких как Эндрю или Эми Мэдисон. Нада. Пшик. Неа. Пожалуйста, попробуйте позже.

Большую часть недели, судя по календарю на часах, он проводил время, блуждая по руинам. В кучах лежало несколько целых машин и мотоциклов, но дороги не сохранились; он в значительной степени застрял, копаясь. Он также не нашел людей, что неудивительно, учитывая, как город очистился до апокалипсиса. Даже демоны по большей части устремились к холмам. Если и были еще тела, скорее всего, они были похоронены или оставлены на Земле. Он обнаружил тайник с комиксами, что было лучшим отвлечением, чем разговаривать с ногами мертвого Несущего, как сумасшедший межпространственный Том Хэнкс, болтающий в волейболе.

Он как раз делал перерыв на твинки на развалинах химчистки, когда вспыхнула яркая вспышка, за которой последовал звук бьющегося стекла и грохот рушащегося щебня. Ксандер схватил свой рюкзак и споткнулся о разрушенный магазин так быстро, как только мог, сосредоточившись на звуке и небольшом облаке пыли. В качестве меры предосторожности он также ослабил на поясе топор. Обогнув кучу, которая, казалось, была фасадом автосалона, он обнаружил лежащего ничком рыжеволосого молодого человека. Человек на земле тихо прошептал: "Ой ..." Ксандер подошел к нему и быстро оценил ситуацию. У парня, казалось, были неглубокие порезы на стеклянной пластине, которую он пробил, но в остальном он казался на удивление неповрежденным. "Чувак, — сказал Ксандер, -Вы, кажется, нашли здесь самый большой оставшийся кусок стеклянного стекла, чтобы пробить его ".

Человек на земле повернул голову, чтобы посмотреть на Ксандера, и Ксандер подумал, что он выглядел моложе, чем был на первый взгляд. "Кажется, сейчас мне повезло", — ответила рыжая. "Я думаю, мне нужна скорая помощь".

"Да, — вздрогнул Ксандер, — это может быть проблемой, учитывая, что мы с тобой, кажется, единственные два человека поблизости".

"Где я?" — спросил раненый.

"Вы находитесь в руинах Саннидейла, Калифорния", — ответил Ксандер.

"Саннидейл? Это недалеко от Кост-Сити?" был ответ.

Ксандер засмеялся, думая, что он шутит. "Вот, давайте посмотрим, сможем ли мы очистить и перевязать эти порезы. Я" У меня здесь аптечка. Кстати, меня зовут Ксандер Харрис ".

"Спасибо. Джимми Олсен", — ответил другой.

Ксандер начал смотреть на умеренно глубокий порез на левой руке Джимми и вытащил немного дезинфицирующего средства. "Ух ты, должно быть, твои родители большие поклонники Супермена".

"Мама. Папа тратит много времени, жалуясь на побочный ущерб от битв супергероев. Он застрахован, так что да ..." — сказал Джимми.

Ксандер ухмыльнулся, когда начал накладывать бинты-бабочки на порез. "Я это вижу. Я нахожусь на стройке, а драка суперлюдей может нанести большой материальный ущерб". Он вспомнил, сколько раз ему приходилось ремонтировать дом Баффи после того, как какой-то демон решил ворваться в её дом и напасть на Истребительницу. Страховщикам и ремонтникам, наверное, было бы еще хуже, если бы супергерои действительно существовали.

Джимми начал расстегивать рубашку, чтобы обработать другие разрезы. "У вас, ребята, много проблем со злодеями в Саннидейле?" Он задавался вопросом, находится ли город Ксандера рядом с зоной действия "Юных титанов". Он мог спросить об этом Супермена, когда его неизбежно спасли.

"В основном вампиры", — ответил Ксандер. Они застряли в каком-то адском измерении, поэтому раскрытие существования сверхъестественного не особо беспокоило.

"Вампиры?" — спросил Олсен. "Кто-нибудь связывался с Лигой справедливости? Я знаю, что у Бэтмена есть постоянный приказ немедленно вызывать вас по поводу любых проблем с вампирами после того, как в Готэм-сити случилось что-то плохое". Постоянные приказы от Бэтмена обычно подразумевали, что у него были растяжки на всех каналах связи Лиги, которые позволяли ему или Oracle знать, когда происходит что-то интересное.

"Было бы хорошо, если бы кто-то другой мог появиться и разобраться с нашими проблемами", — сказал Ксандер, когда начал чистить другие травмы Джимми. Парень, казалось, слишком далеко зашел в шутку с комиксами, но вырасти с именем Джимми Олсен, вероятно, было нелегко.

"Нет, серьезно, кто-нибудь звонил в Лигу справедливости?" Джимми выглядел очень серьезным, когда задавал вопрос.

Ксандер остановил то, что делал, и уставился на Джимми. Он заметил его рыжие волосы и серьезное лицо. На задворках его разума было мучительное чувство, которое подталкивало его либо начать визжать, как фанат, либо начать бормотать и принимать надвигающееся безумие. Вместо того, чтобы сделать то и другое, он закончил с несколькими последними надрезами, затем незаметно подошел к своему рюкзаку и вытащил комикс, который читал, поверх химчистки. Джимми с любопытством наблюдал за ним. Ксандер вручил ему выпуск комиксов Action . На обложке Супермен держал вертолет, в котором находились два человека, одним из которых, очевидно, должна была быть Лоис, а другим — рыжеволосый юноша, держащий старомодную фотовспышку.

Джимми уставился на обложку. Он повернул голову и уставился на Ксандера. "Почему есть комикс с моим изображением на обложке?"

Ксандер хотел убедиться. "Итак, вы на самом деле знаете Супермена, например, вы встретили настоящего криптонианца в красно-синем костюме, который может летать, обладает сверхсилой и движется быстрее, чем летящая пуля?"

Рыжая снова смутилась. "Да, конечно. Я получил Пулитцеровскую гонку за то, что сфотографировал его. Я предположил, что именно поэтому вы спросили, что мои родители думают о нем?"

"Итак, у меня есть хорошие новости и плохие новости", — сказал Ксандер.

"Что хорошие новости", — с замиранием сердца спросил Джимми.

"Хорошая новость заключается в том, что если у вас есть Лига справедливости на вашей стороне, а у меня есть очень могущественная ведьма в качестве лучшего друга, шансы на то, что мы когда-нибудь в ближайшем будущем будем спасены, на самом деле довольно высоки".

"А что плохого?" — подсказал Джимми.

"Мы на самом деле застряли в каком-то адском измерении, в руинах города, который раньше был буквально порталом в ад, и мое домашнее измерение отличается от того, из которого вы родились. Я симпатичная уверен, что большинство героев в вашем мире на самом деле являются персонажами комиксов, откуда я родом ... Ксандер не упомянул, что он, вероятно, знал все их тайные личности наизусть, так как это нарисовало бы огромную цель на его спине, если бы кто-нибудь в той реальности узнал.

Джимми сел и на мгновение задумался. Затем он слегка пожал плечами, что было ошибкой, так как это повлияло на его порезы, и сказал: "Ну, это далеко не самое странное, что случилось со мной".

Ксандер полез в сумку и вытащил бутылку воды, которую Джимми с благодарностью принял. Затем он сказал: "Могу я задать вам вопрос?"

"Конечно", — сказал Джимми.

"Что на самом деле нравится Супермену?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джимми и Ксандер вместе исследовали большую часть руин. Груды обломков заканчивались жесткой, неприступной равниной из почерневших камней, которая выглядела крайне негостеприимной. С другой стороны, бродячие орды демонов, которые Ксандер наполовину ожидал появления, отсутствовали. Джимми также отметил, что это все еще более приятное место, чем Апоколипс. Они обменялись историями. Джимми думал, что рассказы Ксандера о ночной жизни Саннидейла были не менее захватывающими, чем жизнь в Метрополисе, что заставило Ксандера искоса взглянуть на него. У Ксандера был слегка очищенный вид на дом Джимми, что было понятно, если большая часть его знаний была получена из комиксов. Он действительно казался счастливым, что Джимми мог подтвердить встречу со многими членами Лиги в то или иное время. Оба они согласились, что Чудо-женщина была слишком хороша для любого из них.

Они вдвоем ели тушеную говядину примерно через четыре дня после прибытия Джимми, когда произошла еще одна вспышка света и громкий всплеск воды. Собираясь провести расследование, они обнаружили высокого без сознания мужчину в длинном кожаном пальто. Он был насквозь промокшим в ледяной воде. Похоже, на нем тоже было изрядное количество крови, хотя они не смогли найти никаких повреждений. Он оставался без сознания большую часть дня, прежде чем проснуться, и его история была мрачной. Его звали Гарри Дрезден, он был волшебником и только что закончил войну, пожертвовав женщиной, которую любил.

"Белый Совет Волшебников воевал с вампирами Красного Двора. Это была война, которую я начал, нарушив перемирие, чтобы спасти жизнь Сьюзен. Красный Суд одерживал верх в большинстве наших сражений, и они были готовился к выполнению ритуала, который убил бы одного из сильных нападающих Белого Совета, Черного Посоха. В моем мире Красный Двор контролировал большие участки Центральной и Южной Америки, поэтому некоторые мои друзья и я пошли вниз, чтобы остановить его. Как оказалось, заманить меня было частью плана.Чего я не знал, так это того, что целью ритуала, человеком по имени Эбенезер Маккой, на самом деле был мой дед, и этот ритуал был нацелен на семейные линии. — Они нуждались во мне в качестве жертвы, — объяснил Гарри.

Ксандер задал несколько уточняющих вопросов. Вампиры Дрездена не были такими же, как его мир, но были достаточно близки. Если и было что-то, чему Ксандер мог посочувствовать, так это быть целью ритуала. Это была одна из причин, по которой он подумывал отказаться от свиданий.

"Сьюзен была частью группы, сопротивляющейся правилу Красного Двора. Сьюзен была наполовину обращена, что означало, что она еще не была полноценным вампиром. Член её группы предал её и пожертвовал собой, чтобы завершить её преобразование. Красный Двор, она заняла мое место в ритуале, и весь Красный Двор был уничтожен, — закончил Гарри.

Они поговорили еще немного. На Гарри напали на пристани после возвращения домой, что объясняло, почему он был насквозь промокшим, когда его нашли. Дрезден относительно быстро утомился и заснул. Джимми остался, чтобы поговорить с Ксандером о новоприбывшем.

"Это ужасно", — сказал Джимми. "Я не могу представить, как так умирает кто-то, кого ты любишь". Джимми видел, как умирают люди, но ему повезло, что он не потерял никого, кто был близок его сердцу.

"Это на самом деле хуже, чем это", — глухо ответил Ксандер. "Такой ритуал требует активной жертвы. Я гарантирую вам, что не член Красного Двора завершил ритуал таким образом, чтобы обречь на гибель всех из них".

"Тогда кто его завершил?" — с замиранием сердца спросил Джимми.

"Дрезден должен был стать жертвой. Он, вероятно, был самым близким человеком со стороны ангелов, который мог закончить это. Он знал бы, как и что это будет значить", — сказал Ксандер.

"Так ты имеешь в виду, что он ...?" — спросил Джимми, надеясь, что он чего-то упустил.

Ксандер кивнул. "Он убил её. Она вызвалась, и он убил её".

После этого разговор утих, и вскоре они отправились спать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Небо раскрылось, и из него вылетел космический корабль. Он немного опустился, прежде чем воздушные двигатели поймали его и начали толкать вперед. На мостике Дэниел и Майлз ухватились за свои станции. Искусственная гравитация в оригинальном корабле была тесно связана с оригинальным двигателем корабля. Им пришлось снять некоторые основные компоненты, чтобы установить силовой привод Ancient ... все силовые провода заканчивались в машинном отделении, что сделало это предпочтительнее, чем, например, установку в грузовом отсеке. Майлзу пришлось спасти гравитационную обшивку с Амазонки.для компенсации, но их хватило только на оборудование мостика, инженерных и общих зон экипажа. У них были планы воспроизвести детали для других, но у них еще не было времени. Новые пластины не так гладко интегрируются в различные двигательные системы, как на корабле, способном к варпу.

"Я не ожидал, что мы вырвемся в атмосферу ... где мы, черт возьми?" — спросил Майлз.

Даниэль управлял датчиками — странной смесью Древнего, Звездного Флота и некоторого оригинального оборудования. "Мы над планетой ... я думаю?"

"Похоже, ты не уверен", — сказал Майлз.

"Согласно этим показаниям, поверхность под нами простирается до максимального диапазона датчиков, "уточнил Даниэль.

"Это не должно быть возможным! Мы над какой-то массивной сферой Дайсона?" — спросил О'Брайен.

Дэниел знал, что это было, благодаря тому, что проводил время с Сэмом. "Земля выглядит как обычная земля. Есть некоторые микроэлементы, но в целом поверхность удивительно плоская и скучная. Единственное, что представляет интерес, — это куча руин примерно в ста пятидесяти километрах прямо впереди".

На кабине пилота загорелась сигнальная лампа. "Это нехорошо ... здесь что-то витает в воздухе, что не нравится двигателям. Это не повлияет на них при кратковременном воздействии, но я бы не хотел часами летать над поверхностью в этой атмосфере", — объяснил Майлз.

"Почему бы нам не отправиться к руинам. Мы можем проверить их и посмотреть, есть ли у них какие-либо подсказки относительно того, где мы находимся, и потратить некоторое время на проверку дисков и работу над лучшей интеграцией всей этой технологии", — предложил Дэниел. .

Ни один из них не хотел открывать еще одну червоточину наугад, и, не имея другой цели, они решили воспользоваться предложением Дэниела. Даниэль использовал время полета как возможность вернуться к предыдущему разговору.

"Вы действительно служили на звездолете" Энтерпрайз " ?" — спросил он О'Брайена.

Майлз посмотрел на него. "Да, правда. Почему в это так трудно поверить? Я же говорил тебе, что был в Звездном флоте!"

Дэниел покачал головой. "Это' простоПредприятие является своего рода знаковым. Вероятно, это один из самых известных вымышленных космических кораблей в популярной культуре. Один из моих товарищей по команде всегда хотел назвать новые корабли в её честь ".

" Ну, она не была вымышленной в моей вселенной. Это был красивый корабль. Вы не знали, что о моей реальности в вашем мире идет телешоу, пока я не упомянул " Энтерпрайз" ? "— спросил он.

"Я мало смотрел телевизор. Честно говоря, ваша форма и техника выглядели смутно знакомыми, но на самом деле я видел много разных цивилизаций, способных путешествовать в космосе. Однако название напомнило мне о том, что Джек зациклился на нем". Дэниел коротко улыбнулся, вспомнив выходки О'Нила. "Я думаю, он был бы счастлив увидеть настоящую вещь".

"Вы и ваша команда были близки, а?" — спросил Майлз.

Дэниел кивнул. "Мы служили вместе годами ... проводили вместе свободное время и не раз спасали жизни друг друга".

"Командный состав DS9 был таким же, как и команда Enterprise. Вам повезло, когда вы найдете такую ??группу. Не все бригады работают одинаково", — задумался Майлз.

Руины быстро приближались. Майлз поставил корабль за краю руин, оставив добрых двести метров пустого пространства. Если бы там что-то обитало, у них было бы достаточное предупреждение, если бы оно набросилось на них. Показания датчиков были неубедительными для жизни, в основном потому, что они до сих пор не интегрировали должным образом все различные датчики с трех кораблей. У Майлза были значки коммуникатора, трикодеры и ручные фазовращатели для них обоих. Дэниел был доволен первыми двумя и принял последнее, хотя втайне считал, что это слишком похоже на ручной пылесос, и запускать его было немного неудобно. Он сделал , как возможность настройки оглушить , что не случайно убить цель второго выстрел, в отличии от Гоа'улдов zat'nik'tel.

Двое спустились по рампе грузового отсека и направились к руинам. Они оба сканировали по мере приближения. Майлз сообщил, что "руины принадлежат технологической цивилизации, вероятно, до деформации. Я обнаруживаю электронику и пластмассы, но не подпространственные технологии". Даниэль был сосредоточен на чтении знаков жизни. "У меня три жизненных знака, и они кажутся человеческими, если я правильно это читаю?" Майлз посмотрел на свой дисплей. "Ага, верно". Никого не было видно, но тогда их приближение к кораблю, вероятно, не было незаметным.

"Привет?" громко позвал Дэниела. "Мы не хотим причинить вам вреда! Мы просто хотим поговорить с вами!"

"Посмотри туда ... это похоже на английский", — сказал Майлз. Дэниел перестал оглядываться в поисках движения и посмотрел на стену, на которую указывал Майлз. Это была реклама Копировального центра Саннидейла с номером телефона в формате США и Канады. "Мало того, что это английский, — ответил Дэниел, — но, похоже, он с Земли и откуда-то из моего столетия".

"Все это место выглядит так, как будто его подобрали и бросили посреди ниоткуда", — сказал О'Брайен. "Посмотрите на основания ... они не уходят в землю. Некоторые из них кажутся отрезанными в определенном месте, в то время как другие выглядят вырванными из земли где-то еще".

Дэниел подошел к тому, что было явно опрокинутым знаком остановки. "Это американский город ... или то, что от него осталось".

"Это был один", — сказал голос в стороне. Майлз и Дэниел обернулись и увидели высокого человека в длинном кожаном пальто, стоящего у части стены, которая все еще оставалась нетронутой. "Саннидейл раньше был в Калифорнии, но не в этом измерении".

"Это ты откуда?" — спросил Майлз.

Мужчина усмехнулся. "Я говорю, как будто я из Калифорнии? Как, конечно, чувак. Нет, я из Чикаго. Как насчет вас, ребята?"

"Я живу в Колорадо, но я вырос в нескольких местах ... Я был в приемной семье", — ответил Дэниел.

"Я родился в Ирландии", — добавил О'Брайен. Это было правдой, хотя это было довольно далеко от того места, где он сейчас жил.

"Итак, — сказал мужчина, — что делают ирландец и американец, блуждая по этим местам?"

"Меня зовут Дэниел Джексон, а это Майлз О'Брайен. Мы оба оказались на почти пустой планете. Нам удалось собрать корабль из нескольких поврежденных судов. Однако наш первый прыжок привел нас сюда. знаете, на какой планете мы находимся? "

Мужчина какое-то время просто смотрел на них. "Меня зовут Гарри ... Гарри Дрезден. Думаю, мне нужно пригласить тебя, чтобы познакомиться с остальными".

Гарри привел их к руинам в небольшой лагерь, где их ждали двое мужчин лет двадцати. Гарри представил всех, но реакция Дэниела удивила всех.

"Подожди, Ксандер Харрис, как персонаж из" Баффи — истребительницы вампиров " ? В телешоу?" — сказал Даниэль.

Ксандер уставился на него. "Было телешоу о Баффи?"

"Да ... подожди, это руины Саннидейла, где находился Адский рот?" — спросил Даниэль.

"Я думал, ты не смотришь телевизор", — вмешался Майлз.

"Ну, обычно я этого не делаю, но на протяжении всего сериала были некоторые увлекательные интерпретации традиционного фольклора и мифов ..." — сказал Дэниел, слегка запинаясь.

Джимми почувствовал себя немного самодовольным, вспоминая, как Ксандер отреагировал на встречу с персонажем комиксов во плоти. "Я уверен, что Ксандер был бы счастлив рассказать вам, как это было на самом деле". Одноглазый плотник бросил на него короткий взгляд.

Ксандер приступил к объяснению того, что произошло, и что он верил, что они находятся в измерении ада. Он признал, что понятия не имел, что произойдет, если они попытаются достичь орбиты на своем корабле, и возможно ли это вообще.

"Я думаю, что нам, возможно, нужно пополнить запасы", — сказал О'Брайен, глядя на поддоны с едой, которые были у них в лагере, — "и попытать счастья в другом измерении. Всего нескольких минут полета здесь было достаточно, чтобы начать разъедать двигатели ".

"Гм ..." — прервал его Гарри. "Не для того, чтобы заниматься спортом или что-то в этом роде, но я плохо разбираюсь в технологиях. Я не умею пользоваться компьютерами или летать на самолетах".

"Все в порядке, — ответил Дэниел, — нечего бояться ..."

"Нет, дело не в этом", — сказал Гарри, покачивая головой. "Я волшебник, и моя магия имеет тенденцию мешать технологиям".

"Ты волшебник?" — спросил Майлз с явным недоверием на лице.

Гарри протянул руку, поднял большой палец и сказал: " Flickum Bicus! "

Майлз и Дэниел оба уставились на крошечное пламя, танцующее над большим пальцем Дрездена.

Глава 6: Мель и что с этим делать.

"Хорошо, это снова и снова" , - подумал Питер. "Сколько разных Кингпинов в разных вселенных попытаются вернуть свою семью, разрушив Нью-Йорк?" У него уже было не одно, а двапутешествия в мультивселенную. Первый был в мире, где уже был идеальный Питер Паркер, но Кингпин убил его. Парень, который заменил его, сначала был немного груб, но в конце концов он выступил и выполнил свою работу. Питер вернулся домой и начал исправлять дела, начиная со своего неудавшегося брака. Затем парень по имени Мигель О'Хара обнаружился с другим многовекторным кризисом, также с участием Кингпина (хотя и альтернативного будущего Кингпина). Пит все еще немного стеснялся указывать на людей после этого приключения. Теперь егоНью-Йорк давал очень знакомые сбои. На этот раз он опередил это. У него был губер. Он знал, где находится ускоритель элементарных частиц. Он также держал рот на замке и держал голову опущенной, поскольку ожидал, что Кингпин этого мира будет столь же смертоносным по отношению к его семье. К сожалению, это не помешало Кингпину загнать его в угол, прежде чем он смог добраться до нужного места.

"Человек-паук ... как хорошо, что ты присоединился к нам сегодня", — сказал гигантский криминальный авторитет своим низким рокочущим голосом.

Питер решил пойти на прямой, логичный подход, что, по общему признанию, было несколько нестандартным. "Кингпин. Скажи мне что-нибудь ... ты собираешься бросить преступление?"

"Что?" спросил Кингпин, явно смущает вопрос.

"Вы планируете бросить преступление? Я знаю, что вы пытаетесь сделать. Вы хотите вернуть их. Но когда они вернутся ... каковы шансы, что они узнают, что вы преступник? снова босс? " В то время как он говорил, Питер перемещал одного из своих веб-шутеров, чтобы он выстроился на свисающей технологии рядом с панелью, которая ему нужна для переопределения. Его вопрос, казалось, на мгновение заставил Кингпина задуматься. Ствол его пистолета даже упал, когда его лицо стало задумчивым. Однако вскоре после этого он вернулся к Человеку-пауку, когда Кингпин ответил: "Возможно, ты прав, но я могу беспокоиться об этом, когда они вернутся! "

Питер послал паутину к одному из технологических сталактитов в пещеристой центральной части ускорителя частиц, затем дернулся с подиума, переворачиваясь, чтобы избежать пуль, которые его паучье чутье подсказывало ему, приближались к нему. На полпути к намеченному насесту ему пришлось уклониться от тыквенной бомбы Хобгоблина, которая немного сбила его с цели и заставила отодвинуться подальше ... только для того, чтобы получить твердый удар по ребрам от одного из щупалец Дока Ока, которое отправил его обратно в Кингпина. "Проблема паучьего чутья в том, что оно не помогает, когда буквально каждый путь одинаково опасен",— подумал Питер, когда гигантский гангстер приблизился. Быстрый удар и последующий удар паутиной позволили Питеру выбить пистолет из руки Кингпина, что, по крайней мере, сделало его менее опасным на расстоянии.

Он переоценил это, когда Фиск с металлическим визгом оторвал кусок перил подиума и швырнул его ему в голову. Человек-паук перепрыгнул через летящий металл, затем перевернулся через подиум, ударив Уилсона Фиска в грудь и отправив его через открытое пространство перил, которые он создал своей импровизированной ракетой. Кингпин начал падать, вызвав мысленное хихиканье, которое быстро превратилось в тревогу, когда мужчина протянул руку и схватил Питера за лодыжку, потянув его за собой при падении.

Питер выстрелил паутиной на подиуме, но Фиск ударил его по плечу, заставив его сбросить веревку. Питер отшатнулся, чтобы освободить место, но его глаза расширились, когда он увидел быстро приближающийся пучок частиц. "Только не снова!"— думал он, проходя через горизонт событий пересечения лучей. Его осознание расширилось. Он мог чувствовать мультивселенную и других членов семейства пауков. На этот раз он сделал сознательное усилие, чтобы НЕ обращаться к ним. Если повезет, он сможет вернуться в свою вселенную без необходимости многократно проходить через весь этот сбой существования. Кувыркаясь через края мультивселенной, он почувствовал легкое возвращение к своему собственному. Это было то же самое притяжение, которое вернуло его в первый раз, когда он снова вошел в ручей. Питер чувствовал, как он движется к нему, обратно к битве и обратно к MJ. Именно тогда он почувствовал её. Она не чувствовала себя в точности как очередной паук ... но он могпочувствовать её. Она была напугана и потеряна, и он чувствовал, что её разум начинает разваливаться по краям. "Я мог бы просто вернуться ... Я не могу спасти всех в мультивселенной". Даже когда ему пришла в голову эта мысль, его чутье подсказывало ему, что этого не произойдет. С мысленным вздохом он повернулся к разуму, который он чувствовал даже сейчас, начиная терять надежду. Он протиснулся мимо своей локальной части мультивселенной в пространство, которое почему-то казалось более темным. Подойдя ближе, он мог сказать, что она молода, всего лишь подросток, и она понятия не имела, что происходит. Одним последним усилием воли он оттолкнулся от нее и схватил её психику, вытащив их двоих из потока через барьер другой вселенной.

Они слишком быстро ударяются о металлический пол. Было темно и холодно, и в воздухе стоял привкус пыли и возраста. На мгновение не было ни звука, кроме отчаянного вздоха двух человек. Питер собирался что-то сказать, когда услышал, как спасенная девушка сказала: "Что, черт возьми, только что произошло?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Майлз посмотрел на показания своего трикодера. "Хорошо, мистер Дрезден, вы можете сделать что-нибудь еще со своей ... магией? Я хочу посмотреть, совпадают ли показания".

"Люди, которые позволили мне покататься на своем космическом корабле, могут звать меня Гарри", — ответил Дрезден, с легкой улыбкой вспомнив похожий комментарий, сделанный Карлосом Рамиресом во время беспорядка "Слово Кеммлера". Он указал рукой на груду щебня и сказал: "Фуэго,"направляя линию огня на кирпичи и грязь.

Майлз с интересом посмотрел на показания. "Какую мощность вы можете выдать? По шкале от одного до десяти, сколько мощности было у последнего заклинания?"

Дрезден задумался. Магия в значительной степени определялась эмоциональным состоянием и намерениями, поэтому было очень сложно присвоить ей числа. "Может быть, 2 из 10? Это для нормальных ситуаций. Стрессовые ситуации могут резко увеличить количество энергии, которую я использую, хотя, как правило, после этого я теряю силу".

Майлз кивнул. "Ничего страшного. Я не думаю, что у нас возникнут проблемы из-за того, что вы называете нормальным использованием. Я понимаю, почему электроника на вашем уровне технологий будет иметь проблемы с этим, но системы звездолета защищены от подпространственных помех. , который довольно точно соответствует тому, что вы, кажется, можете вызвать с помощью волевого акта. Это интересно. У меня дома есть друг, Джулиан, который, я уверен, хотел бы поговорить с вами об этом, если мы когда-нибудь получится шанс ".

Дэниел добавил со стороны: "Древние системы имеют аналогичную защиту. Мы можем захотеть проверить оригинальное оборудование корабля, но даже оно будет иметь защиту от космического излучения".

"И вы думаете, ваш космический корабль выведет нас из этого измерения?" — с надеждой спросил Ксандер.

Даниэль задумался на секунду. "Ну, это привело нас в это измерение, поэтому, если что-то не мешает нам уйти, я не понимаю, почему бы и нет".

Джимми Олсен неторопливо оглядел лагерь. Помимо кострища, сделанного из битой кладки, было еще несколько поддонов с припасами — вода в бутылках, теплая газировка, закуски и консервы. Спасенные комиксы Ксандера, полные неудобных разоблачений, лежали в коробке. Там была пара спальных мешков, которые они вытащили из магазина спорттоваров. Укрытия не было, так как в этом не было необходимости. Температура здесь оставалась прохладной, комнатной, до сих пор не было видно ни осадков, ни даже облаков, и не было обнаружено никакой животной жизни. Джимми был рад, что Ксандер был здесь первым, иначе он нашел бы все это чертовски скучным, без каламбура. "Мы, вероятно, должны составить список того, что мы хотим загрузить из руин. Здесь потенциально может быть масса полезного утиля,и некому оспаривать право собственности ", — добавил он.

"Мы можем дать вам список материалов, которые нужно собрать. Осталось много грузового места, так как единственные вещи в трюме — это детали, которые мы сняли с малолитражки и другого корабля", — сказал Майлз О'Брайен. "Большинство вещей мы можем воспроизвести, но есть несколько материалов, которые сэкономят нам время, и, конечно же, материалы для чтения и тому подобное было бы неплохо. На моем исходном корабле не было полной развлекательной базы данных, как у Enterprise ".

Гарри Дрезден посмотрел на это. "Ты служил на" Энтерпрайзе " с капитаном Кирком и мистером Споком?

О'Брайен покачал головой. " Предприятие Кирка" было почти век назад. Тем не менее, у меня был шанс увидеть это ". Он также был лично разжеван самим Кирком. На самом деле он не должен был говорить о деталях публично. Он наклонился, чтобы начать составлять список на блокноте. .

"Он был на новой Enterprise из серии сиквела, происходивших в конце 80 -х годов" , добавил Джексон услужливо.

"Sequel?" сказал Гарри. " к сожалению, я думаю , что был анимированный вариант в какой — то момент, но мы Ждут" У меня новое шоу. Было ли это хорошо? "

Дэниел пожал плечами. "Я никогда этого не видел. Актер, сыгравший капитана, был в целом неплохим. Я однажды видел его на сцене в Нью-Йорке, и он был великолепен. Это был английский актер по имени Патрик Стюарт".

Майлз приостановил работу над блокнотом, задаваясь вопросом, как английский актер мог убедительно сыграть французского Жан-Люка Пикара . Единственное, что было отдаленно британским в этом человеке, — это его пристрастие к чаю вместо кофе. Выкинув это из головы, он закончил список для остальных. "Вот список материалов, которые были бы наиболее полезны. Я дам вам трикодер, который будет сканировать их, чтобы вам не пришлось идентифицировать более редкие материалы на глаз".

Ксандер взглянул на блокнот. "Некоторые из них не будут проблемой. Медь довольно проста, и, вероятно, в ювелирном магазине есть немного золота и платины. Я не уверен насчет иридия или кобальта. Для этого нам придется полагаться на ваш сканер. "

"Не проблема. Если мы не найдем его, мы сможем обойтись воспроизведением материалов. Просто для синтеза металлов требуется больше усилий и энергии", — пояснил Майлз.

"Хорошо, туристы", — сказал Дрезден, что, по мнению Дэниэла, было очень похоже на Джека, — "похоже, у нас есть приказ идти!"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор был в ужасе. Она лежала на холодном полу в темноте и не чувствовала своих жуков. Была пара пауков и мух поменьше, которым удалось выжить в её волосах и костюме, но все остальное исчезло. Вместо своего роя она могла почувствовать другого человека. Она никогда не могла ощущать людей своей силой ... и не хотела, потому что быть повелителем людей было хорошим способом получить неподписанный приказ об убийстве в файле, ожидающем вашего первого провала. Но она чувствовала этого парня. Однако она не могла использовать его чувства или контролировать его. Он был похож на большое белое пятно в её понимании роя.

Сегодняшний день уже был кошмаром. Сирены Губитель возвестили о нападении Левиафана на её родной город. Она и Подопечные появились, чтобы защитить свой дом, работая в основном поисково-спасательными работами. Было много напряжения, особенно с Оружейник, но перемирие сохранялось. Левиафан, казалось, был повсюду, бежал через центр Броктон-Бей и оставлял за собой разрушения. Тейлор видела, как Glory Girl упала от удара, и взбежала на крышу здания, в котором она находилась вместе с Кидом Вином из опекунства. "Это Скиттер. У нас есть Слава, и ей нужно эвакуироваться в Панацею", — сказал Скиттер в свой браслет. Голос Дракона вернулся со словами: "Мы доставим вам флаер для эвакуации менее чем через пять минут."Она стояла, немного неуклюже, с мастером Уордом, пока не показалась чужая кейп и не унесла Виктория Даллон в свадебном костюме." Нужны S&R в сетке C-9 ", — раздался голос из их групп. Кид Вин ответил подтверждением, и они двое двинулись в путь. C-9 был рядом с Левиафаном, и они оба могли видеть, как боевые летуны атакуют Губитель. Легенда и Эйдолон были хорошо видны, в то время как Александрия устремилась вперед и вне рукопашного боя с монстром. Горстка других, включая других участников Новой Волны, также кружила.

Эти двое нашли раненый кейп, животное из другого города, под обрушившейся стеной, и быстро начали его выкопать. Обе головы вскинулись от грохота. Левиафан прошел прямо через здание и оказался чуть ниже по улице. "Давай затащим его внутрь", — крикнул Кин Вин. Двое из них схватили раненого плаща и понесли его по лестнице на третий этаж, пытаясь спастись от наводнения. Скиттер двинулся к окнам, чтобы попытаться увидеть Левиафана, только чтобы отскочить назад, увидев Смертоносного прямо снаружи, его асимметричный взгляд с ненавистью смотрел на нее. Судя по тому, что она могла видеть, это выглядело так, будто что-то застряло в конце хвоста зверя. На глазах у Тейлор она увидела, как цилиндр ударил по шкуре Левиафана и превратился в нечто, похожее на облако кислоты."Мисс Милиция" использовала взрывчатку, захваченную у Бакуды, со смешанной эффективностью. Левиафан продолжал тянуть, пытаясь высвободить свой хвост, в то время как его остаточное изображение билось с нападающими. Предупреждения о травмах и смерти продолжали поступать. " Акустический пух С-9; Оружейник down C-9; Горизонт умерший, С-9. "

Последним рывком Левиафан вытащил то, что держало его хвост, оставив позади самый кончик. Сорок пять футов, оставшиеся в его хвосте, развернулись и ударились о фасад здания, которое Тейлор и другие использовали для укрытия. Фасад рухнул, и когда пол сдвинулся, Скиттера выбросило на открытый воздух. Вдали раздался глухой звук, когда Мисс Милиция выпустила еще одну гранату ... прямо в дугу падения Тейлора. Она даже не успела кричать до взорвалась граната. в результате взрыва , казалось натяжкойИз восприятия Тейлор, а затем она почувствовала себя подавленной. Позже она описала бы это как очень быстрое перемещение по очень глубокой воде.

Она не знала, что происходит. Ее чувства были атакованы вспышкой ярких цветов. На какое-то мгновение казалось, что перед ней плыла полоса мокрого тротуара, которая затем разорвалась пополам и упала в стороны. Чувство паники нарастало, когда Тейлор безрезультатно махала конечностями. Эта сенсорная перегрузка продолжалась, казалось, вечность. Все закончилось, когда она почувствовала, как что-то сильно ударило её. Было ощущение слезы, а затем она внезапно оказалась лежащей на твердом полу в темноте. Затаив дыхание, она сказала: "Что, черт возьми, только что произошло?"

Мужской голос сказал в темноте: "Нас только что вытащили из пространства между измерениями".

"Кто это сказал?" сказал Тейлор, подталкиваясь к сидячему положению.

"Меня зовут Человек-паук. Я сражался с суперзлодеями и попал в портал. Думаю, я прошел мимо вас в пути, и мне показалось, что вам нужна помощь ... так что мы здесь?"

"Ты кейп?" — спросил Скиттер.

Питер остановился на странном сроке. "Если это сленг для супергероя, то да. Я ваш Человек-Паук из Дружественного Соседства, живущий в Нью-Йорке".

Тейлор никогда о нем не слышал. "Вы работаете с Легенда? Он глава протектората в Нью-Йорке. "

"Нет, извините, это не звонит в колокол. Некоторое время назад был мутант по имени Легион ... Протекторат — новая команда героев?" — спросил Питер.

"Вы не знаете, что такое Протекторат или кто такая Легенда, и вы никогда не слышали термин" мыс? ", — спросил Тейлор.

Питер на мгновение остановился. Ответ здесь был довольно очевиден. "Похоже, мы с вами не из одной вселенной. Не волнуйтесь, я уже прыгал через вселенные раньше. Нам просто нужно найти способ вернуться".

Тейлор почувствовал, что паника снова нарастает. "Мы прыгали вселенные? Там, откуда я родом, путешествовать через измерения нелегко, и я почти уверен, что это незаконно. Я бы не знал, с чего начать искать, как вернуться ".

" Есть ли в вашей вселенной высокотехнологичные изобретатели или сумасшедшие ученые? Люди, которые кажутся способными искажать законы природы? "— спросил Человек-паук.

" Тинкеры? "— предположил Тейлор." Да, они у нас есть. ...

"Ну, это было бы первое место, с которого я бы начал, если предположить, что мы на самом деле находимся в вашей вселенной. У вас случайно не будет света, не так ли? "— спросил он из темноты.

"Я насквозь промок. Мы сражались с Левиафаном, одним из Несущих. Он использует воду для атаки", — ответил Тейлор. "Подожди, у меня может быть что-нибудь". Она нащупала повязку Дракона. Он замолчал, но она подумала, что это переключатель ... там! Мигающий красный свет начал мигать и гаснуть — часть сигнального маячка браслета. В отблеске света она могла видеть своего спутника. На нем был стилизованный красно-синий костюм, украшенный паутинным мотивом. Пара белых глазных пятен смотрела на нее из-под маски.

С того места, где сидел Питер, он мог видеть девушку в свете её запястья. Она была молода — очевидно, еще подростком. Ее костюм был посвящен насекомым, с панелями, похожими на бронежилеты, и элементами, которые, казалось, были сделаны из хитина жуков. Ее маска была несколько устрашающей. Ну, не то чтобы он мог критиковать другого героя за использование темы насекомых. Он видел небольшую лужицу воды вокруг нее на полу. Он обратил свое внимание на их окрестности. Они оказались в почти пустой комнате. Стены, пол и потолок были сделаны из металла, что наводило на мысль о какой-то фабрике или, возможно, корабле. "Я думаю, нам следует попытаться выяснить, где мы находимся, и тогда мы можем беспокоиться о том, чтобы попытаться вернуться домой", — сказал он девушке. Она кивнула и сказала: "Кстати, меня зовут Скиттер". "Ну, это не страшное имя ..." — подумал он про себя.

Комната выходила из длинного коридора, сделанного из того же материала. Через определенные промежутки времени из коридора открывались двери. Первые несколько комнат были в основном пусты, хотя в одной из них было что-то вроде двухъярусных кроватей, хотя на проволочной сетке не было матрасов. Они сорвали джекпот в том, что выглядело как место для приготовления еды. Ни одна из приборов не работала, но была работающая раковина и ящик, полный чего-то, что выглядело как высушенные пакеты с едой. Надписи на пакетах были неразборчивыми, но еда внутри была съедобной, хотя и безвкусной. Здание было на редкость строгим, без каких-либо личных вещей или декора. Единственным исключением были несколько выцветших изображений двуглавого орла на стенах некоторых комнат. Настоящее открытие произошло, когда они нашли комнату с окном и шкафчиками.Питер пошел обыскивать шкафчики, а Тейлор подошел к окну.

"Человек-паук, я думаю, тебе нужно взглянуть на это!" она позвала. Питер остановился на полпути к открытию второго шкафчика и подошел к окну. Его глаза расширились при виде звездного поля, плывущего снаружи в космическом вакууме.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Вы уверены, что это хорошая идея?" — спросил Дэниел, глядя на Майлза.

Майлз махал рукой взад и вперед. "Не уверен, но варп-двигатель даст нам больше гибкости. Я спас катушки варпа сАмазонки.. Компромисс заключается в том, что нам придется заменить двигатели для путешествий в атмосфере на опорные пилоны. Это единственный способ создать поле искривления вокруг всего корабля. С другой стороны, нам не пришлось бы копировать топливо для них после того, как они были удалены ... мы можем использовать древнее энергетическое ядро ??для варп-двигателя ". Майлз не спас ядро ??антивещества из малолитражки. Однако новый энергосистема работала — Дэниел сказал, что она каким-то образом использует энергию нулевой точки — она ??обеспечивала более чем достаточно энергии без риска антивещества.

Он и Дэниел работали над демонтажем оригинальных гондол двигателей и заменой их довольно грубоватыми гондолами. Пока они это делали, Гарри, Ксандер и Джимми были заняты погрузкой утилизированных материалов в грузовой отсек. Им удалось найти все в списке. В ювелирном магазине был иридий в смеси с платиновыми предметами, а в канцелярском магазине — более дорогие наборы ручек. Его было немного, но и не нужно было так много. Кобальт оказался довольно распространенным в литий-ионных аккумуляторах. Они также загрузили ряд книг и других материалов, уцелевших из публичной библиотеки Саннидейла, а также запасы консервированных продуктов из круглосуточного магазина и другого бакалейщика. Когда все было собрано, они встретились, чтобы решить, что делать дальше.

"Что ж, хорошая новость заключается в том, что мы можем создать стабильное поле искривления. Это означает, что у нас будет возможность сверхсветового полета в космосе", — начал Майлз. "Плохая новость заключается в том, что наши возможности работы в атмосфере теперь представляют собой мусор. Мы также обнаружили, что не можем использовать привод червоточины во время работы поля деформации, поэтому мы должны отключить его до размеров прыжка".

"Среди других хороших новостей нам действительно удалось распространить искусственную гравитацию на помещения экипажа. Единственная зона с нулевым ускорением теперь — это грузовой отсек. Мы также получили датчики, чтобы наконец-то работать вместе, несмотря на все различные точки происхождения", — добавил он. Даниэль.

"Похоже, мы почти готовы выбраться из этого места. Вопрос в том, куда нам идти отсюда?" сказал Джимми.

"Есть ли у нас какие-нибудь идеи, где мы окажемся, если снова запустим двигатель червоточины?" добавил Ксандер.

Дэниел покачал головой. "Мы не совсем уверены. Мы собрали некоторые данные о поездке, когда приехали сюда, и мы сделаем то же самое, когда уедем. Мы надеемся, что это даст нам лучшее представление о том, как получить больший контроль над тем, где мы собирается." К сожалению, воспоминания о том, как именно управлять приводом червоточин, похоже, не были в воспоминаниях Дэниела ... или ему разрешили сохранить? Он не был уверен, насколько это случайность или замысел.

"Мы собираемся попробовать установить более низкую мощность, когда уйдем, и посмотрим, как это повлияет на передачу", — сказал Майлз.

"Я бы предпочел, чтобы мы попробовали более высокую настройку", — предложил Ксандер, предполагая, что более высокая мощность означает, что они путешествуют дальше. "Мы не хотим оказаться в другом измерении ада, если сможем его избежать. Это место довольно приятное по сравнению с тем, что я читал о других".

Гарри согласился с этим мнением. Описание Ксандером измерений Ада было сопоставимо с более отвратительными частями Небывальщины. Если им каким-то образом действительно удастся попасть в Небывальщину, все может довольно быстро усложниться. Положительным моментом является то, что Маб, безусловно, сможет доставить его и, возможно, остальных домой. Однако он не был уверен, что хочет заплатить причитающуюся цену. Когда Майлз и Дэниел объяснили, что использование более низких настроек мощности означает большую степень контроля, Дрезден подумал, что это на самом деле делает это более похожим на магию, что его немного утешает.

Джимми принес слона в комнату. "Прежде чем мы уйдем отсюда ... мы хотим оставить какое-то сообщение? Я имею в виду, что я был здесь с Ксандером какое-то время, и никто из наших домашних вселенных не приходил нас искать. Лига Справедливости или волшебные друзья Ксандера должны были попытаться. "

Дэниел подумал об этом. "Возможно, мы слишком далеки от наших домашних реалий. Я думаю, мои люди или друзья Майлза из Звездного Флота тоже будут искать".

Гарри добавил: "Я не уверен, что у моих друзей будет легкий путь для поиска меня, но в моей домашней реальности определенно есть влиятельные люди, которые будут искать любые признаки меня". Он не сомневался, что его дед посмотрит, и, возможно, ему повезет, если Рашид поможет. Более вероятно, что Маб придет забрать и заставить его надеть мантию Зимнего рыцаря.

Они согласились оставить сообщение в центре лагеря Ксандера, переведенное на английский и латынь (для более мистически настроенных). В нем объяснялось, что произошло и что они делали. Будем надеяться, что это послужит крошкой для всех, кто ищет. Как только это было сделано, они запечатали корабль, поднялись на высоту около 500 футов и запустили двигатель червоточины.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Менее чем через 24 часа после прибытия Питер и Тейлор решили разоблачить друг друга. Было просто слишком неловко, когда они были единственными двумя людьми на том, что казалось заброшенным космическим кораблем в глубоком космосе. Виды из разных окон показали, что они находятся далеко за пределами основной части Млечного Пути. Весь корабль казался заброшенным, к тому же он был огромным. Питер оценил длину примерно в километр, хотя с уверенностью сказать было трудно. Было несколько участков, которые были закрыты из-за боевых повреждений и пробоин корпуса. Представленная технология была в основном нефункциональной, за исключением системы жизнеобеспечения, а то, что осталось, было довольно непонятно. Ни один из них не мог понять, какие образцы письменности сохранились. Не было возможности заставить корабль двигаться,нет другого выхода, кроме как прыгнуть в чистый вакуум без костюма и без работающей связи. Эти двое оказались в затруднительном положении.

Из-за отсутствия какого-либо работоспособного плана куда-либо пойти, двое начали рассказывать истории. Пит был немного удивлен, узнав, что Тейлор технически злодей, но он с пониманием отнесся к её истории. Он знал, что некоторые люди из его собственной галереи негодяев не были преступниками по своему выбору. Он также был шокирован тем, насколько обычным кажется насилие. Его мир ни в коем случае не был мирным, но ЩИТ или Мстители постарались бы остановить бродячую банду психопатов-убийц, таких как Девятая бойня. Протекторат, как она это описывала, казался почти контрпродуктивным.

Тейлор, с другой стороны, был заинтригован услышать о мире, который звучал так, как будто он эффективно интегрировал супергероев в повседневную жизнь. Питер был независимым героем, и в его мире это звучало довольно часто и нормально. Она также была удивлена, услышав, как он говорит о некоторых злодеях, с которыми он столкнулся с некоторой долей сочувствия. Плащи, как правило, были довольно черно-белыми в её мире, мало заботясь о своих противниках за пределами Неписаных правил. Конечно, не все в его мире было чудесным. Она нашла идею о том, что мутанты будут подвергаться дискриминации, совершенно сбивающей с толку. Что изменило происхождение вашей силы? Отношение к людям, основанное на их способностях, казалось намного более логичным. Например, были веские причины (в основном злоупотребления в прошлом), по которым люди опасались Технарей и биотинкеров.

Они оба хотели вернуться домой. Питер хотел вернуться домой к жене, а Тейлор беспокоился о её отце и её друзьях. К сожалению для них, они мало что могли сделать, кроме надежды на то, что что-то произойдет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Червоточина открылась в глубоком космосе и опустила корабль. Он немного дрейфовал, прежде чем светящиеся синие линии света начали освещать грубые гондолы с обеих сторон. На мосту пять человек смотрели результаты своего путешествия.

"Датчики показывают, что на этот раз мы находимся в глубоком космосе, и у нас есть положительный результат, который предполагает, что мы выше плоскости эклиптики галактики Млечный Путь", — сообщил Майлз.

Дэниел добавил со своей станции: "Мы действительно очень далеко в пустоте. Даже с варп-двигателем, чтобы добраться куда-нибудь, потребуется довольно много времени".

"На варпе 2 нам потребуется около ... сорока трех лет, чтобы добраться до Земли отсюда", — добавил О'Брайен. Warp 2 был практическим максимумом их варп-драйва.

Группа восприняла эту новость молчанием. "Есть ли поблизости что-нибудь, что стоит посетить?" спросил Джимми. "В противном случае, похоже, мы должны сориентироваться и перейти в другую реальность".

Дэниел проверил результаты датчика. "У нас действительно есть одно попадание в активные датчики. Похоже, поблизости есть корабль. Он выглядит заброшенным, хотя мы получаем от него нечеткие признаки жизни. Он довольно большой ... размером около километра ".

"Насколько близко" близко "с Земли?" — спросил Гарри.

Майлз проверил. "Примерно ... 400 000 километров? Это совсем недалеко с варп-приводом".

"Кто-нибудь еще думает, что это странно, что мы запускаем случайный прыжок и вылезаем прямо на заброшенный космический корабль? Полное совпадение, не так ли?" спросил Ксандер.

"Что ж, у нас есть два варианта. Либо мы пойдем исследовать место крушения, либо снова включим двигатель и уедем", — сказал Майлз.

После некоторого обсуждения и некоторых гуманитарных убеждений Даниэля они решили исследовать корабль.Возможно, кому-то нужна была помощь. Когда они подошли ближе, изгой оказался в пределах видимости. В отличие от кораблей Звездного Флота, этот корабль выглядел квадратным и агрессивным. Носовая часть корабля катилась вниз и вперед, а наверху была большая надстройка. Весь корабль был покрыт тем, что могло быть только огневыми точками. Большие двигатели в задней части судна были холодными и темными. Сканеры показали несколько потенциальных точек входа, и Майлз решил направиться к тому, что выглядело как второстепенный ангарный отсек.

Глава 7: Что в имени?

Космический корабль прошел через открытую дверь ангара с запасными метрами в каждом направлении, затем поселился внутри. Силовое поле возникло над дверью в открытое пространство, и сам ангарный отсек начал медленно наполняться атмосферой. С воздухом, впервые за долгое время внутри бухты начали раздаваться звуки.

На мостике Майлз проверил датчик атмосферы. "При такой скорости, — сказал он остальным, — потребуется около двадцати минут, чтобы нагнетать давление до точки, при которой можно будет безопасно покинуть корабль".

"Ангар сработал автоматически?" спросил Джимми.

Майлз покачал головой. "Не-а, я уверен, что если бы это произошло, давление увеличилось бы быстрее. Я просто установил силовое поле над входом и начал откачивать атмосферу".

"Я удивлен, что у нас на борту достаточно воздуха для этого", — сказал Гарри. "Эта бухта довольно большая".

"У нас нет, во всяком случае, внутри. У нас есть резервные баки как часть системы жизнеобеспечения, но я заряжаю их репликатором. Это стандартная рабочая процедура для кораблей Звездного Флота в качестве меры безопасности", — пояснил он.

"Знаки жизни, кажется, находятся примерно в 300 метрах от этой бухты", — вставил Даниэль. "Они кажутся неподвижными. Судя по тому состоянию, в котором находится этот корабль, они, вероятно, не знают, что мы" пере стыковка здесь ".

Когда давление воздуха стало безопасным, Дэниел, Гарри и Ксандер взяли по фазеру и коммуникатору, а также трикодер для Дэниела, и вышли в залив. Майлз и Джимми решили остаться и охранять свой единственный путь от заброшенного дома. Внутри было холодно, меньше часа назад он подвергался воздействию вакуума и нагревался только теплым воздухом, откачиваемым с их корабля. Довольно большая бухта была пуста, любое судно, которое могло бы назвать её своим домом, улетело давным-давно, когда корабль был брошен. Тут и там были обломки непонятного оборудования, большая часть которого, вероятно, не работала из-за длительного пребывания в космосе. Там была дверь, которая выглядела как воздушный шлюз, и выглядела так, будто она вела вглубь судна. Ручки не было, только сбоку отключенная панель управления.

"Мы прорежем дверь?" — спросил Гарри.

Ксандер подошел, чтобы осмотреть дверной проем и прилегающие стены. "Дома у большинства дверей с электроприводом есть резервное копирование вручную на случай отключения электроэнергии. Было бы глупо не иметь этого на военном корабле".

Дэниел начал сканирование своим трикодером. "Если я правильно помню, многие технологии, созданные Древними, не имели этого. Они были достаточно высокомерны, чтобы думать, что это никогда не понадобится". Трикодер обнаружил открытое пространство за панелью справа от двери. "В этом случае, однако, я думаю, ты прав. Попробуй открыть эту панель там", — сказал он, указывая.

Ксандер нащупал панель, о которой идет речь, и небольшая манипуляция доказала, что она выйдет со щелчком. Никаких застежек не было, что имело смысл для чего-то, что вам могло понадобиться в экстренной ситуации. На внутренней стороне панели было написано инопланетянином — Ксандер подумал, что это, вероятно, подсказало вам, как работать с дверью. "Жаль, что я не говорю на иностранном".Но внутри панели явно был какой-то ручной насос. Ксандер надел рабочие перчатки и схватил их, чувствуя холод даже сквозь толстый материал. Гарри потребовалось прибавить вес, чтобы насос начал двигаться, но как только это произошло, они услышали стон из дверцы шлюза, которая очень медленно начала открываться. Десяти минут работы было достаточно, чтобы получить отверстие, через которое они могли протиснуться по одному, а через пятнадцать минут они также открыли внутреннюю дверь.

В отличие от ангарного отсека, внутри корабля было пыльно. В пыли было два отпечатка стопы, значит, кто-то проехал по этому пути совсем недавно, но это также явно не было местом с интенсивным движением. Используя трикодер в качестве резерва, они начали следить за отпечатками. Они проходили мимо дверей через равные промежутки времени, некоторые из которых были открыты. В самих комнатах стояло старое оборудование или мебель, во многих случаях без четкого указания назначения. В одном случае комната выглядела как своего рода уборная, основанная на оборудовании. Для Даниэля это означало, что тот, кто построил корабль, был либо человеком, либо близким по телосложению. Либо так, либо у них были питьевые фонтанчики, похожие на писсуары.

За довольно короткое время они вышли на открытое пространство, которое выглядело так, как будто ведет к другому шлюзу, коридор продолжался с другой стороны. В дальнем конце коридора стояла фигура. Фигура была среднего размера, худощавая, на ней был полный костюм со шлемом, похожим на насекомое. Он остановился и сказал отчетливо женским голосом: "Кто вы и чего хотите?"

Дэниел заметил, что впереди был второй знак жизни, хотя кем бы он ни был, они не видели его. Он шагнул вперед и дипломатично сказал: "Мы проходили мимо и заметили, что это судно обесточено, но все еще имеет признаки жизни. Мы хотели знать, нужна ли кому-нибудь помощь. У нас есть припасы и лекарства на нашем корабле". Дэниел заметил, что фигура отреагировала на его голос, как будто испугавшись.

"Вы говорите по-английски с американским акцентом?" спросил голос.

Ксандер заговорил. "Мы с Земли, из старого доброго США".

"На Земле есть космические корабли, способные путешествовать так далеко?" — спросил другой мужской голос из дальнего коридора. Гарри, Ксандер и Дэниел все переместили свое внимание туда и увидели, как еще одно существо в красно-синем костюме упало с того места, где оно притаилось ... каким-то образом ... на потолке и приземлилось на пол.

Глаза Гарри немного расширились от удивления, когда он заметил детали костюма. Он сделал шаг вперед и сказал: "Твое имя не Питер, не так ли?" Даниэль и Ксандер взглянули на него, явно пораженные его вопросом.

Обе фигуры напротив внезапно замерли. Тот, что покороче, в маске жука, взглянул на другого. Наконец, мужская фигура сказала: "Откуда ты знаешь это имя?"

Гарри улыбнулся. "Дай угадаю. Тебя укусил радиоактивный паук, и ты проснулся на следующее утро со сверхчеловеческой силой, ловкостью и способностью ходить по стенам. Ты создал костюм и пару веб-шутеров и решил бороться с преступностью как твоя сила. Человек-Паук Дружелюбного Соседства ".

"Кажется, ты много обо мне знаешь", — сказал мужчина.

"Это потому, что в моей вселенной у нас есть комикс о тебе. Вообще-то несколько. Есть Новый Человек-паук ,Захватывающий Человек-паук и еще несколько, я думаю. Есть даже мультфильмы по телевизору, например," Паук ... Мужчина и его удивительные друзья , — объяснил Гарри.

На мгновение наступила тишина, а затем фигура в маске жука опустила голову. Раздалось отчетливо слышимое фырканье, за которым последовал хихиканье, которое превратилось в хихиканье. Смеющаяся фигура наклонилась и положила руки ей на бедра, пока она пыталась взять себя под контроль. Ее спутник в костюме паука смотрел на нее. "Это не так уж и смешно ..." — сказал он.

"Человек-паук ..." — ответила она, — "... и его УДИВИТЕЛЬНЫЕ друзья!" Затем она разразилась очередным приступом смеха, в какой-то момент ей пришлось прислониться к стене.

Человек-паук обернулся, чтобы посмотреть на трех новичков, которые теперь все пытались избежать смеха. Он вздохнул. "Хорошо", — сказал он, стягивая маску. "Я Питер Паркер, иначе известный как Человек-паук".

Он проигнорировал Тейлор, когда она тихо добавила: "УДИВИТЕЛЬНЫЙ Человек-паук!" между хихиканьем.

Дэниел решил вернуть разговор в нужное русло. "Меня зовут Дэниел Джексон. Мои товарищи — Гарри Дрезден и Ксандер Харрис. Если вы не возражаете, я хотел бы знать, как вы двое оказались на этой громадине так высоко над галактической плоскостью?"

Питер почесал затылок. Костюм имел тенденцию немного цепляться за это. "Ну, это небольшая история". Он продолжил объяснять, как они оказались здесь, и что они действительно понятия не имели, откуда взялся этот заброшенный корабль и кому он принадлежит. Судя по еде, мебели и нескольким другим уликам, они, вероятно, были людьми, но это было все, что они знали. Тейлор, наконец, взяла под контроль свой смех и представилась, сняв маску. У девушки внизу были старые глаза, но она не была такой устрашающей, когда можно было видеть её лицо. К тому же она была моложе, чем они ожидали. Остальные трое объяснили, что они тоже были из разных версий Земли, и предложили вернуться на корабль, чтобы встретиться с остальной частью своей команды.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор оглядел обеденную зону корабля. Без сомнения, это была самая странная группа людей, которых она встречала, и она проводила время, болтаясь с суперзлодеями. Питер был плащом, который, очевидно, получил свои силы от укуса паука.. Гарри был волшебником и частным детективом. Она задавалась вопросом, добавит ли он когда-нибудь ниндзя и пирата в свое резюме. Джимми был журналистом в мире мысов, который тусовался со своим мировым эквивалентом Сион. Ксандер был лучшим другом ведьмы и мистического воина, а в свободное время охотился на вампиров. Майлз был унтер-офицером космического флота гигантской многомировой федерации. Дэниел был археологом, который исследовал инопланетные миры с командой солдат спецназа. Если она была честна с собой, она чувствовала себя немного ошеломленной. Она была суперзлодеем-жучкой, которая грабила банки, чтобы заработать себе на жизнь, и она начинала задаваться вопросом, насколько большая часть её карьеры с Подземными была только из-за её собственного плохого суждения и отсутствия героических наклонностей. Ее уверенность в себе определенно страдала в её теперешнем обществе.

После представления группа обменялась рассказами. Тейлор замалчивала свое триггерное событие и свою жизнь, прежде чем стать плащом, но с тех пор она была довольно прямолинейна в своей карьере. Остальные отнеслись к ней на удивление сочувственно и даже возмутились за то, как Оружейник обращался с ней, и за её желание стать героем. Несмотря на это, она была извращенно рада, что закончила свою историю битвой с Левиафаном. До сих пор защита своего дома от гигантского монстра была для нее высокой моралью. По общему признанию, незнание, выжили ли её друзья или отец после атаки Губитель, было постоянным источником беспокойства, которого она изо всех сил старалась избегать в данный момент.

После того, как все выложили свои карты на стол, стало очевидно, что они с Питером уедут с этими людьми. Все они пытались найти дорогу домой на своем космическом корабле, прыгающем по измерениям. Единственным выходом для них было остаться на заброшенном военном корабле пришельцев и надеяться на то, что больше посетителей им понравится. Шансы на это были астрономические, без каламбура. Эти шансы на самом деле были тем, что Джимми хотел обсудить.

"Есть много свидетельств того, что нами кто-то или что-то манипулирует, чтобы встретиться вот так, — начал Джимми. "С каждым из нас случилась какая-то странная авария, связанная с межпространственным путешествием. Нас семеро из семи разных миров. Каковы шансы, что кто-то из нас встретится друг с другом по всей широте мультивселенной? шансы, что все мы приземлились где-нибудь, где нет враждебных существ или людей, и наши основные потребности в пище и воде легко удовлетворяются? Майлз и Дэниел, вы оба дали понять, что мы еще не понимаем, как выбирать цели для червоточины Как получилось, что твой первый прыжок привел тебя ко мне, Гарри и Ксандеру, а наш второй прыжок приземлился здесь почти на вершину Питера и Тейлора? "

"Кажется невероятным совпадением, что все это произошло именно так, — признал Дэниел.

Джимми кивнул. "Давайте также рассмотрим группу навыков, которые мы предлагаем. Майлз — инженер и эксперт в космических боях. Дэниел — археолог, имеющий дипломатический опыт, и у него в голове витают части передовых технических знаний. Питер — герой-ветеран, обладающий сверхспособностями. Гарри — частный сыщик и колдующий волшебник. Я журналист-расследователь, специализирующийся на странных и причудливых событиях. Ксандер — прораб, эксперт по демонологии и опытный боец ??". Джимми отмахнулся от автоматического протеста Ксандера — он привык к тому, что парень недооценивает себя. "У Тейлора, наверное, самая дурацкая сверхдержава, о которой я когда-либо слышал, и это исходит от человека, который 'я провел довольно много времени с криптонианцем, который может летать с загруженным супертанкером ".

Тейлор на мгновение посмотрел на Джимми. "Я контролирую ошибки. Как побороть эту чушь?"

Джимми посмотрел на нее и спросил: "Можете ли вы сказать мне диапазон вашей силы?"

Тейлор заколебался, не зная, сколько раскрыть. Она немного ошиблась с ответом. "Может быть, три или четыре городских квартала?"

"... и сколькими насекомыми в этом диапазоне вы можете управлять?" он спросил.

"Все они", — был ответ.

"А теперь скажите мне, и я думаю, что знаю ответ на основе ваших историй, но нужно ли, чтобы все ваши ошибки делали одно и то же одновременно?" спросил Джимми.

"Нет, конечно, нет. Я могу заставить их делать разные вещи".

"Одновременно?" — спросил он. Глаза в комнате начали расширяться, когда смысл утих.

"Да, я могу заставить каждого из них делать что-то свое. Иногда бывает сложно, если я хочу, чтобы они делали что-то сложное, например, разговаривали", — объяснила она.

"Призрак Великого Цезаря!" — сказал Ксандер, игнорируя взгляд Джимми Олсена на выбранный эпитет. "Вы можете контролировать каждого отдельного жука в рое, в котором должны быть тысячи насекомых, и заставлять их принимать формы, разговаривать ... Вы сказали ранее, что вы тоже можете видеть и слышать сквозь них, не так ли?"

"Как это вообще возможно?" — спросил О'Брайен. "Количество сенсорного ввода и требуемая вычислительная мощность должны быть ошеломляющими ..."

Тейлор слегка смущенно пожал плечами и сказал: "Полномочия — чушь собачья?"

"Тейлор, — сказал Джимми, снова привлекая её внимание, — с тренировками ты, наверное, один из самых доминирующих супергероев, которых я видел. С насекомыми вокруг тебя, ты в значительной степени гений места в своем диапазоне". Тейлор спокойно подумала об этом, хотя часть её хотела возразить, что её называют супергероем.

Гарри присвистнул. Он точно знал, какой властью может обладать genius loci в своем районе. Черт, в какой-то момент он угрожал Маб одним, и она на самом деле выглядела встревоженной .

"В любом случае, — продолжил Джимми, — мы немного не по теме. Дело в том, что у нас есть удивительная группа людей, специально собранная вместе. Это подводит нас к одному вопросу ..."

"Зачем кому-то нужна такая группа. ? " заявил Ксандер. "Между прочим, это было красиво подытожено", — сказал он Джимми, который улыбнулся комплименту и сказал: "Спасибо, это то, что я делаю".

"Так что же нам делать?" — спросил Майлз. "Если кто-то контролирует нас, как нам это остановить?"

"Что ж, я думаю, что единственное, что мы можем сделать, — ответил Дэниел, — это попытаться понять как можно больше о нашей ситуации. Изучение того, как правильно нацелить нашу систему привода, будет одной из первых вещей. Мы также должны принять взгляните на этот гигантский заброшенный объект. Должна быть какая-то причина, по которой мы здесь. Мы с Майлзом появились в поле разбившихся космических кораблей, один из которых оказался практически уцелевшим, а Ксандер, Гарри и Джимми застряли в руинах американского город, наполненный легкой добычей ".

"Однако на этом корабле немногое", — сказал Питер. "Мы прошли большую часть этого пути и многому не научились".

"Что ж, у нас есть время. Почему бы нам не потратить больше времени на осмотр, пока люди с техническими навыками оценивают данные наших предыдущих прыжков?" — предложил Дрезден. В отсутствие лучших предложений это стало планом.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

. "И мы еще одна комната наполнилась ничего , кроме лома и пыли Если мы были направлены сюда , чтобы найти что — то, что должно быть скрыто на самом деле , действительно хорошо, — сказал Тейлор Ксандеру. Эти двое объединились в пары, выполняя обыск другой секции разбившегося судна.

Ксандер остановился, чтобы почесать бок, и согласился: "Да, мы, наверное, сделали сегодня все, что могли. Нам нужно вернуться".

Тейлор растянул её спину. "Я не могу дождаться, когда вернусь к ... ммм ... как называется твой корабль?"

Ксандер пожал плечами. "Я не думаю, что мы когда-либо удосужились назвать его, поскольку это были буквально три разных корабля, в значительной степени сваренных вместе ..."

"Нам нужно что-то придумать. Не назвать корабль — неудача", — сказал Тейлор. . По крайней мере, так всегда говорили друзья её отца из DWU.

Они начали возвращаться к кораблю. "Ну, невезение — это наше дело, не так ли?" спросил Ксандер. "Я имею в виду, что ты слушаешь наши истории, и у тебя возникает идея, что кто-то там наверху приготовил это для нас".

Тейлору было трудно с этим спорить. Кто бы мог предположить, что её лучший друг предаст её, а затем объединится с психопатом, чтобы попытаться убить её? Или что глава "героев" в Броктон-Бей окажется таким засранцем, что у нее почти не останется выбора, кроме как стать злодеем? Или этот гребаный Левиафан появится, и её поймают в особом Бакуде? Питер рассказал ей о своей удаче. Половина его заклятых врагов были его друзьями, школьными профессорами или коллегами по работе, ставшими злыми. "Неужели всем здесь действительно так ужасно везет?"

Ксандер задумался на секунду. "Ну, моя бывшая была тысячелетним демоном мести, который сделал карьеру, потрошив неверных мужчин. В конце концов, я оставил её у алтаря".

Тейлор просто смотрел на него.

"Были смягчающие обстоятельства. На самом деле. Конечно, меня также пригласила замещающая учительница в свой дом для" дополнительного обучения ", только чтобы узнать, что она была гигантским демоном-богомолом, который хотел меня развести и буквально откусил мне голову. . Тогда я взял девочку в школу танцев, и она оказалась древняя мумия инков , который должен был высасывать жизнь из жизни , чтобы выжить ..."

"Является ли романтика , как правило , что опасно в вашем мире?" — спросил Тейлор слегка испуганным тоном.

"Только в моем родном городе. Это была не вся моя личная жизнь. Посмотрим, я был одержим духом гиены и заживо съел школьного талисмана, чуть не превратился в демона-рыбы в команде по плаванию, был загипнотизирован Дракулой ... . "

"Дракула настоящий?"

"В моем мире он есть. И это не только я. Прямо перед тем, как он появился в Саннидейле, Гарри потерял женщину, которую любил, ужасным, но необходимым для прекращения войны способом. Эта перчатка, которую он носит на руке. Это из-за ужасных шрамов, которые он получил, когда вампиры пытались сжечь его заживо. Дэниел потерял свою жену из-за инопланетян, которые внедрились в ваш позвоночник и захватили ваше тело. Его другу пришлось убить её, чтобы спасти свою жизнь. Затем он буквально умер от радиации отравление и обвинение в шпионаже из-за этого. Джимми был похищен, госпитализирован и унижен так много раз, что его реакция, когда я сказал ему, что он оказался в ловушке в измерении ада, была: "Эх, не самое худшее, что случилось со мной. ' Майлз был ложно признан виновным в преступлении, и ему в голову были имплантированы воспоминания о двадцатилетнем тюремном заключении.Его лучший друг должен был остановить его от самоубийства. И теперь я думаю, что делюсь слишком много, и был бы признателен, если бы вы не позволили, чтобы я сказал все это остальным ... "Лицо Ксандера изменилось с напыщенной речи на обнадеживающую мольбу к концу.

Тейлор был теперь более чем напуган, и вдобавок подавлен. Остальные хорошо с ней обращались. Они были уважительными и дружелюбными. На каждого из них, похоже, вселенная неоднократно гадила. Она сказала: "Я не буду. Просто чтобы вы знали, в моем мире то, что дает вам силы, называется пусковым событием. Обычно это описывается как худший день в вашей жизни. Мой был ... вызван кем-то, кто раньше была моей лучшей подругой, и она сделала это намеренно ". Она потянулась к своему лицу, чтобы вытереть слезы, которые начали капать. Она не возражала, когда Ксандер притянул её к себе для успокаивающего объятия.

На обратном пути к кораблю они почти не разговаривали, но Тейлор чувствовал себя на удивление легко. Ей все еще не хотелось думать об Эмс ... или ... месте ... где она сработала. София может пойти на хуй. Однако ей не хотелось закрываться. Лиза, вероятно, прямо сейчас самодовольно ухмыльнулась бы и сказала, что ей следовало поговорить с кем-нибудь раньше. "Боже, я скучаю по Лизе ... и папе ..." Она также испытывала некое извращенное утешение в том факте, что её товарищи были людьми, которые понимали бы потерю, и чувствовали, что Вселенная ненавидит тебя за то, что ты существуешь. Когда они двое поднимались по трапу к грузовому отсеку, она заметила ящик для молока, наполненный баллончиками с краской, и ей в голову пришла идея.

"Ксандер, заходи. Я собираюсь остаться здесь на несколько минут, хорошо?" она сказала. Он просто кивнул в знак признания и вошел внутрь. Как только он ушел, она подошла и посмотрела на банки, спасенные в Саннидейле. Она вытащила несколько из них за пределы корабля и начала искать нужное место на корпусе. После немного удивительного открытия она приступила к рисованию. Когда Гарри и Джимми вернулись после исследования заброшенного объекта, они обнаружили, что она заканчивает.

На корпусе корабля красным цветом на черном фоне было написано имя:

Корабль дураков.

"Для чег это?" — спросил Джимми.

"Плохо иметь корабль без имени", — ответил Тейлор. "Мой папа и его друзья сказали мне это давным-давно".

Гарри ухмыльнулся. "Что ж, — сказал он, — ты определенно выбрал правильное имя." — Джимми только согласно кивнул.

Все трое направились на корабль, когда Тейлор подумал: — "Ей нужно новое имя. Называть её Серенити больше не подходит ".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэниел был измучен. Он и Майлз добивались прогресса в выяснении того, как управлять движением червоточины и нацеливать её на определенные квантовые сигнатуры различных реальностей. Однако математика была безумно сложной. Он продолжал получать озарения из своих вознесенных воспоминаний, но он также страдал от мигрени.Обезболивающие не помогали, и к концу он попытался принять кодеин, спасенный из Саннидейла. Когда он, наконец, смог лечь на свою койку и заснуть, это было облегчением. К несчастью для него, его сны не были такими успокаивающими ...

Глава 8: Астральная проекция и астрономические шансы.

Дэниелу снился сон. Он обнаружил, что стоит в коридорах Корабля дураков . Имя Тейлора было принято всеми довольно быстро как подходящее как для их ситуации, так и для их личной истории. На корабле было тихо. Майлз установил 24-часовой график с регулярным циклом сна для всех, и это была середина этого цикла.

При мысли о Майлсе Дэниел внезапно оказался у подножия койки этого человека. Его окружала какая-то туманная аура, которая привлекла внимание Дэниела, что-то, что подсознание Дэниела сообщило ему, было пространственной сигнатурой офицера Звездного Флота, взаимодействующей с квантовой пеной этой реальности. Он сосредоточился на нем, и внезапно он увидел образы. Домашнее измерение Майлза было заполнено безумно могущественными существами. Рядом с домом О'Брайена на Deep Space 9 были врата в царство Пророков. В другом месте органианцы наблюдали между Федерацией и Клингонской Империей. Континуум Q оставался озабоченным своими собственными делами. Дэниел мог сказать, что существ было больше, чем эти ... Майлз знал только об этих первых. Общий,у него создалось впечатление, что силы в этой вселенной были довольно доброжелательными, хотя и снисходительными. Худшие из них были в основном эгоистичны и мало заботились о смертной морали или этике, но редко изо всех сил старались общаться со смертными. В отличие от сил в его собственной вселенной, некоторые из них активно помогали.

Когда его разум переместился к вознесенному, его восприятие переместилось на его собственную вселенную. Вознесенные в его собственной галактике в значительной степени произошли от Древних или их потомков, лантийцев. Некоторые из них были представителями последующих цивилизаций, которым помогали такие, как Ома, которые считали, что у каждого должна быть возможность научиться преодолевать физическую форму. Он мог видеть аванпосты и корабли Асгарда, существ, которые выбрали путь, отличный от своих союзников, несмотря на необходимый уровень развития. Изменив свое видение, он обнаружил, что смотрит на пустую область космоса ... область, которая, как он знал, содержала родной мир Ноксов. Дэниела удивило то, что их способность прятаться, очевидно, распространялась на сны. Как только он закончил с Млечным путем, его внимание было обращено на другую галактику ... ту, которая была фиксацией для многих из вознесенных.Именно там он увидел реальность, которую представляли собой Орай, существа, истощившие силу своих последователей на основе ложной веры, прежде чем это видение исчезло в огне.

Прыгнув, он оказался в новом месте, наблюдая, как Питер Паркер беспокойно ворочается во сне. Его аура отличалась от ауры Майлза, и Дэниел обнаружил, что всматривается в нее. В его вселенной, возможно, были даже более безумно могущественные существа, чем во вселенной О'Брайена. Даниил увидел существо, которое, казалось, было создано из суммы вечности, и женщину с лицом в виде черепа. Одноглазый король восседал на троне над Асгардом этой вселенной ... который ОЧЕНЬ отличался от тех, кто был во вселенной Даниила. У Даниэля создалось впечатление, что единственный глаз Одина ... подмигнул ему? В другом месте по звездам ходили гигантские существа, сосредоточенные на собственных инопланетных потребностях. Он увидел, как один гигант шагает по звездам в поисках планет, которые можно поглотить, его путь предсказал яркий вестник. Другой, казалось, составлял целую планету с одним сознанием. Как Даниэльточка зрения отступила от этой реальности, он мог видеть могущественные сущности в смежных реальностях, которые оставались зацикленными на мире Питера ... темное измерение, красный космос, хаотическая Лимбо и огненное, адское царство — все это на короткое время пробежало через его зрение.

С любопытством Даниэль повернулся и посмотрел на Джимми. Была ли его вселенная похожа на вселенную Питера? Были ли сверхдержавы зависимыми от вмешательства продвинутых существ? То, что он обнаружил, было удивительным. В мире Джимми были существа, которые, казалось, соответствовали христианским представлениям об ангелах и дьяволах. Люцифер Морнингстар, Месть Бога и Архангел Михаил были активными, хотя и тонкими игроками в мире. Были и другие существа силы ... проявления первичных ментальных сил, таких как Отчаяние или Желание. Существо, известное как Сон, вежливо кивнуло ему. Ниже этого уровня находились такие существа, как Стражи Оа, основатели корпуса Зеленых Фонарей. Внезапно в его видении появился маленький человечек. Он посмотрел на него и сказал высоким голосом: "Я думаю, здесь хватит вуайеризма, МакГурк!"Даниэль внезапно обнаружил, что снова Корабль дураков .

Озадаченно покачав головой, Дэниел переключил свое внимание на мир Тейлора. Эта вселенная казалась ... удивительно пустой по сравнению со вселенной Питера и Джимми, когда люди были разделены на несколько параллельных миров. Его внимание было обращено на многомерное существо ... какой-то межпространственный червь. Он наблюдал, как он осыпал себя частицами на Землю внизу. Эти произведения касались людей, терпящих бедствие, и каким-то образом были связаны с ними. В его последнем видении был обнаженный золотой человек с пустым взглядом в глазах. Дэниел вернулся на корабль, задаваясь вопросом, почему это необычное существо казалось главной силой в реальности Тейлора и что это значило для человечества.

Даниэль решил для полноты картины посмотреть на оставшихся членов экипажа. Мир Гарри был наполнен силами, которые кружились друг вокруг друга в изящном танце. Суды фейри, суды вампиров, форморианцы, Белый Совет, Падшие ... Даниэль начал понимать, насколько трудно, должно быть, было ориентироваться в сверхъестественной политике этого мира. У Бога тоже были свои прямые агенты. Дэниел сосредоточился на Небывальщине, пытаясь узнать о тех, которые имеют самое непосредственное отношение к обстоятельствам Дрездена. Он наблюдал, как силы Зимнего Двора сдерживают Посторонних, существ, единственной целью которых, казалось, было вторжение и уничтожение реальности. Он видел, как Дикая Охота мчится по лесам, гоняясь за несчастной душой. Он быстро отвлекся от этого и заглянул во Двор Маб ...только чтобы быстро отступить, когда она, казалось, оторвалась от своей задачи, как будто осознавая, что он наблюдает. Дэниел вздрогнул. В его глазах она была смертельно холодной, а зимняя ярость скрывалась за опасно манящим лицом. Это тот, кто ждал возвращения Гарри?

Реальность Ксандера казалась даже мрачнее, чем реальность Гарри. Силы света в мире, казалось, боролись просто за то, чтобы оставаться в равновесии с тьмой. The Powers That Be перемещали чемпионов, как фигуры на шахматной доске, пытаясь помешать усилиям принцев-демонов и сверхъестественных сил зла. У него сложилось впечатление, что недавно произошел ошеломляющий сдвиг в балансе сил. Он задавался вопросом, было ли причиной этого закрытие Саннидейлского Адского Порта или была другая причина. В конце концов, было несколько порталов в разные измерения ада. Дэниел посмотрел на кратер в Саннидейле и почувствовал ощутимое зло, пронизывающее всю территорию, даже когда Адская Пасть была закрыта. Ксандер вырос в такой среде. Удивительно, что он все еще в здравом уме.Его последним видением этого мира был круг из черных шипов, закрывающих его взор.

Заглянув в миры своих товарищей, Даниэль сидел в состоянии своего сна и думал о вещах. Была ли цель увидеть все это? Не поэтому ли они были здесь, а заброшенный дом просто отвлекал? Был ли кто-либо из этих могущественных существ из любой из этих вселенных ответственным за свое путешествие по мультивселенной?

Даниилу пришло в голову, что он все еще ничего не знает об их нынешней вселенной. Другим волевым актом он сосредоточился на Земле в этой реальности. Огромное психическое присутствие втянуло его ... он ощутил могущественный разум в постоянной боли, борющейся за то, чтобы спасти поистине огромную массу человечества от ужасов в галактике. Этот разум, который, казалось, был заперт в золотом мавзолее, обратил свое внимание на Даниила и просто сказал: # СМОТРИ #. Внимание Дэниела было обращено на Варп, альтернативную реальность, параллельную физическому миру ... и он в ужасе отступил. В нем были живые существа . Чудовищные, ужасные боги, которые стремились все испортить и уничтожить. Все негативное во вселенной обрело форму — похоть и зависть, порча, болезни и смерть. Даниэль потрясенно понял, что что— то его увидело , что-то одновременно голодное и любопытное. Даниэль проснулся с криком на губах.

= — = — = — = — = — = — = — = — =

Майлз почувствовал, как кто-то трясет его за плечо, когда он просыпался от глубокого сна. Ему снилась его семья, поэтому он не был счастлив, когда его разбудили так внезапно. Открыв глаза, он увидел, что Даниэль стоит над ним с отчаянным выражением лица.

"Нам нужно уйти СЕЙЧАС!" — сказал Даниэль, и мужчина начал физически вытаскивать его из постели.

В замешательстве О'Брайен вскочил на ноги. "Что почему?" — пробормотал он.

"Что-то приближается. Что-то действительно, очень плохое ... вроде ..." Дэниел пытался найти что-то, что могло бы связать это с Майлзом. "Мол, массовое вторжение Боргов — плохо!" Майлз рассказал не одну историю о кибернетических бугименах Федерации. Они были такими же ужасными, как гоа'улды, и его не так легко перехитрить.

Поверив ему на слово, Майлз надел ботинки и поднялся по лестнице из своей каюты. "Откуда вы знаете?"

"У меня было видение ... я думаю, оно каким-то образом было связано с моими вознесенными воспоминаниями", — ответил Даниэль.

"В чем дело?" — сказал Питер, высунув голову из своей комнаты. "О чем все кричат?"

"Питер, иди, закрой пандус в грузовой отсек и торопись!" — приказал Майлз.

Питер был героем достаточно долго, чтобы не подвергать сомнению приказ в очевидной чрезвычайной ситуации от самого знающего человека в комнате. Он быстро направился к грузовому отсеку, а Майлз и Дэниел направились к мосту.

"Сколько у нас времени?" — спросил Майлз.

"Не долго, и у меня сложилось очень сильное впечатление, что мы не хотим встречаться с тем, что нас ждет", — ответил Джексон.

"Начни раскручивать двигатель червоточины. Я использую двигатели и воздух в ангарном отсеке, чтобы вытолкнуть нас в открытый космос". О'Брайен нажал кнопку внутренней связи. "Паркер, как продвигается эта рампа?"

Голос Питера вернулся через динамик. " Сейчас он закрывается ", —

Майлз включил аварийную сигнализацию разгерметизации, которую услышали бы все на борту. Затем он активировал управление подруливающим устройством и сбросил силовое поле, блокирующее отсек. Пол Корабля дураковнаклонился из-под них, когда корабль накренился к отверстию, турбулентность выходящего воздуха перемещала его. Раздался громкий * лязг * и металлический скрежет, когда одна из посадочных стоек ударилась о пол ангара на выходе. Дэниел соскользнул со своего места и с проклятием приземлился на палубу. Быстро поднявшись обратно к органам управления двигателем, он на этот раз схватил и застегнул ремень безопасности. Майлз краем глаза увидел что-то, похожее на баллончик с краской, вылетевший в космос с того места, где он был оставлен за пределами корабля.

В космосе, далеко перед заброшенным военным кораблем, слеза начала разрывать ткань космоса. Внизу в грузовом отсеке Питер держался за стену своими силами. Внезапно его паучье чутье начало КРИЧАТЬ, предупреждая о надвигающейся смерти и катастрофе. Он нажал кнопку интеркома. "Ребята, сюда приходит что-то злое! Мое ??паучье чутье сходит с ума". Из разрыва в космосе начал появляться корабль. Расколотый нос корабля подчеркивал, насколько он массивен по сравнению с заброшенным кораблем, который они исследовали. Заброшенное судно могло буквально поместиться между кроваво-красными передними корпусами появившегося судна. На мостике Майлз мог видеть корабль с помощью датчиков, и его глаза расширились, поскольку казалось, что он продолжает увеличиваться в размерах, как будто его вытаскивают из дыры в космосе.Как только меньшее судно начало выходить из большого корабля, Дэниел активировал двигатель червоточины, и Корабль дураков исчез из галактики.

= — = — = — = — = — = — = — = — =

Усакс из Гвардии Смерти выглянул в иллюминатор Крепости Агонии , ища на звездах признаки того, что привело его сюда. Единственное, что следует отметить, — это заброшенный имперский эсминец, давно потерянный в пустоте. Когда они вышли из Варпа, произошла странная вспышка света, но никаких признаков других судов. Уссакс был озадачен. У него были проекты, которые нужно было завершить, так почему Нургл вызвал его, чтобы доставитьлинкор Хаоса класса Деспойлер к заброшенному месту кораблекрушения? Тем не менее, он приказал отряду десантников Хаоса захватить судно и найти на нем какие-либо улики.

К счастью для Корабля дураков , обломков, оставшихся на заброшенном корабле , было недостаточно, чтобы позволить силам Хаоса последовать за ним.

= — = — = — = — = — = — = — = — =

Ксандер Харрис наткнулся на мост. "Ребята, что к чему? Почему мы вдруг как сумасшедшие летим в космос?"

Дэниел начал объяснять вещи, в то время как Майлз изо всех сил пытался взять корабль под контроль. "У меня было видение, когда я спал. Думаю, оно показало мне реальности, из которых происходил каждый из нас, показало мне существ силы в каждой вселенной. Когда я обратил свое внимание на реальность, в которой мы были, я столкнулся с потрясающе могущественный разум, который оказался в ловушке на Земле. Он показал мне, что существует царство, параллельное тому, которое населено старшими богами прямо из Лавкрафта. К сожалению, пока я наблюдал, — добавил Дэниел с непроизвольной дрожью, — один из них заметил меня , и, очевидно, послал слугу искать нас ".

"Так ты разбудил Майлза и вышел из Доджа?" спросил Ксандер. "Я одобряю. Бегство — вполне допустимая тактика выживания, особенно когда имеешь дело с богами ада". Ксандер, нахмурившись, вспомнил Славу. Она оказалась в ловушке на Земле, имея лишь крошечную долю своих сил, если предположить, что информация Совета была точной. То, что описал Дэниел, больше походило на то, на что она была бы похожа в полную силу.

Питер появился в дверях на мосту. "Что, черт возьми, это было? Мое чувство опасности было зашкаливающим, и я даже не мог видеть, что происходит".

Дэниел собирался начать объяснения, но решил, что лучше подождать остальных членов экипажа. Однако прежде, чем он успел сказать это, сработала сигнализация близости. Посмотрев на показания датчика, он увидел, что совсем близко находится космический корабль. Этот был не таким большим, как предыдущий, чуть меньше 400 метров в длину. Похоже, на борту был довольно большой источник тепла, вероятно, пожар. "Майлз, у нас корабль примерно в 20 градусах левого борта, примерно в 280 километрах от него. Похоже, он терпит бедствие", — сказал он.

Майлз использовал подруливающие устройства, чтобы изменить ориентацию " Корабля дураков" так, чтобы мост был обращен к новому судну. Они могли увидеть надпись на английском языке на передней части корпуса судна: USS Sulaco..

"На борту есть один человеческий знак жизни ... нет, подождите, что-то только что произошло", — добавил Дэниел. Сенсоры показали, что из корабля выбрасывается какая-то капсула. Единственный знак жизни был на борту. "Единственный экипаж, кажется, только что был катапультирован в спасательной капсуле. Он направляется к ближайшей планете ... он не выглядит особенно гостеприимным. Также похоже, что он движется слишком быстро, чтобы вовремя замедлиться и безопасно приземлиться. "

"Мы можем чем-нибудь помочь?" — спросил Тейлор, когда она тоже вышла на мост.

Майлз покачал головой. "У нас нет тягового луча на этом корабле. Излучатели с Амазонки должны были быть установлены на корпусе, и они все равно были повреждены ".

"У нас также, кажется, нет никаких скафандров для электромобилей", — добавил Питер.

"На самом деле, у меня есть кое-что, что сработает для этого ... у нас есть аварийный излучатель личного щита в спасательном комплекте с Амазонки" , — признал Майлз. "Если бы мы могли сопоставить скорость со стручком, мы могли бы захватить его. Однако у нас нет времени до того, как он попадет в атмосферу".

"Я почти уверен, что смогу зацепиться за него паутиной", — задумчиво сказал Питер. "Если вы сможете обеспечить мне прямую видимость из шлюза".

"Я мог бы выстроить нас в линию, но скорость могла бы отправить нас в атмосферу планеты так же, как и капсулу, и у нас нет маневренности, чтобы справиться с этим, "ответил Майлз.

Дэниел поднял руку, как если бы он был в классе, прося внимания профессора. "Что, если бы у нас было больше времени? Если бы вы соответствовали нам, мы могли бы открыть червоточину перед капсулой и пройти через нее. Надеюсь, это приведет нас к тому месту, где мы сможем добраться до капсулы и внести её внутрь".

"Мы действительно не представляем, чем мы закончим, — сказал Ксандер. "Мы могли бы появиться в другом измерении ада, или посреди космической битвы" Звездных войн ", или чего-то в этом роде".

"Что ж, если Джимми был прав, значит, кто-то исказил удачу в нашу пользу", — сказал Тейлор. "Каковы шансы пассажира этой капсулы выжить в аварии на этой планете?"

"Трудно сказать, — ответил Майлз. "Мне нужно было бы узнать больше о том, как он устроен, но я бы не сказал, что у них хорошие шансы. Ах, какого черта. Давайте попробуем идею Дэниела. Кто бы ни находился в этом отсеке, вероятно, не будет хуже". Корабль дураков

двинулись, чтобы перехватить капсулу, которая, к счастью, двигалась под прямым углом, чтобы они могли сделать это без использования варп-двигателей. Они медленно приближались к нему, поскольку планета вырисовывалась в их поле зрения. Даниэль активировал еще одну червоточину, которая полностью открылась, отправив капсулу в другую вселенную прямо перед тем, как их корабль последовал за ней. Экипаж вздохнул с облегчением, когда было подтверждено, что они и капсула теперь безопасно находятся в глубоком космосе, вдали от каких-либо планетных или солнечных тел. После этого группа двинулась к грузовому отсеку, и Джимми присоединился к ним по пути. Питер надел веб-шутер вместе с генератором аварийного силового поля и провел пробный огонь на грузовой палубе с нулевым ускорением. Это показало пару проблем. Во-первых, паутина не могла пробить силовое поле.Майлзу удалось исправить это. Вторая проблема заключалась в том, что Питер не привык драться в невесомости, поэтому с первого выстрела быстро выстрелил в дальнюю стену, спасаясь от травм только своей сверхчеловеческой ловкостью. Ему было довольно легко придерживаться поверхности достаточно твердо, чтобы оставаться неподвижным при стрельбе, когда он знал, чего ожидать.

Питер мог довольно легко прикрепить веревку к капсуле и маневрировать ею в воздушный шлюз, поскольку корабль и капсула двигались с одинаковой относительной скоростью. Майлз помог Питеру втащить его в главный грузовой отсек и привязать. При осмотре выяснилось, что капсула представляла собой криосон с женщиной внутри. Это привело к длительным спорам о том, стоит ли им пытаться открыть капсулу, поскольку единственное, чего остро не хватало экипажу, — это кого-нибудь с какими-либо медицинскими знаниями. Это была сцена, в которую вошел Гарри Дрезден, на что он прокомментировал: "Ого, я что-то пропустил?" Даниэль продолжил рассказывать ему о событиях последнего часа или около того. Когда это происходило, у Гарри возникло странное чувство. Пока Дэниел говорил, он прошел в бухту и подошел к капсуле.

"Гарри, что ты делаешь?" спросил Ксандер. "Разве вы не должны приблизиться к спасательной криогенике со своим антитехнологическим магическим моджо?"

Гарри только покачал головой. "Все в порядке", — ответил он. "Я не знаю почему ... может быть, это потому, что меня коснулись силы Зимы, но я думаю, что получил это". При этом он быстро нажал несколько кнопок на внешней стороне капсулы и был вознагражден шипящим звуком и мигающим зеленым светом, к большому удивлению остальной команды. Через несколько минут дверь капсулы открылась, и женщина внутри начала дышать, а затем кашлять.

"Добро пожаловать в Страну чудес, Алиса", — сказал Гарри с ухмылкой.

Хриплым голосом женщина в капсуле рассеянно поправила его: "Меня зовут Эллен ..."

Инфо: Warhammer 40k - Боги Хаоса. От Vyrexuviel.

Нургл, Отец Чумы, олицетворяет концепции смирения и принятия неизбежного. На самом деле он довольно весел и считает всю жизнь своими детьми, которые со временем неизбежно вернутся к нему.

Кхорн, Кровавая рука, бог битв, войны и кровожадности, но также чести и силы противостоять несправедливости.

Тзинч, Смена путей, Нерешительный Молюск. Он странный, воплощающий бесконечные возможности и быстрые изменения между ними. Интриги и заговоры — его область, но также и способность воспринимать изменения, которые прямо противостоят ему инерции и энтропии Нургла.

Слаанеш. Князь удовольствия. Жаждущая. Она / Он воплощает избыток во всех формах, упиваясь ощущениями, ВСЕМИ ощущениями, включая отрицательные. Да, сенобиты были бы её почитаемыми последователями, но она также обожает тех, кто просто может ценить искусство любого рода. Способность получать удовольствие из любого источника — его дар, но она требует, чтобы вы всегда получали больше удовольствия от своего окружения. Это ведет к спирали, когда вещи, которые раньше вам нравились, теперь перестают быть полезными, и вы должны стремиться к все большим и большим ощущениям, чтобы иметь возможность чувствовать — все -.

Хаос такой же коварный и требует, чтобы вы всегда превышали свой предыдущий уровень, чтобы что-то получить. Подобно наркомании, они подталкивают своих последователей ко все большему и большему употреблению, пока они не будут подавлены и полностью погружены в своего избранного бога.

Глава 9: Ты волшебник, Гарри.

Эллен Рипли сидела в столовой Корабля дураков с горячей кружкой кофе и миской горячей овсянки. Она еще мало что сказала. Гарри, Тейлор и Ксандер составляли её компанию. Майлз и Дэниел вернулись к мосту, чтобы попытаться выяснить, где они были. Питер и Джимми вызвались очистить грузовой отсек и привязать криопод в другом месте. Рипли откусила еще немного овсянки и спросила: "Что случилось с сулако ?"

"Дэниел сказал, что, похоже, на борту произошел пожар. Мы прибыли на место как раз в тот момент, когда ваша капсула была выброшена ... Я предполагаю, с помощью какой-то системы защиты от сбоев?" сказал Ксандер.

Рипли кивнула и ответила: "Они предназначены для этого в случае чрезвычайной ситуации, которая угрожает целостности корабля. Что случилось с другими капсулами?"

"Твоя была единственная, кто вылетел", — сказал Тейлор с другой стороны обеденного стола.

Рипли посмотрела на Тейлора. "На этом корабле было четыре занятых капсулы. Я, капрал Хикс, андроид подразделения, Бишоп, и единственный выживший колонист, Ребекка Джордан. Мы должны вернуться, если их капсулы не вылетели..." — начала понимать Рипли. вверх от стола.

"Рипли, — сказал Ксандер, — когда мы прибыли на борт, на борту был только один знак жизни. Это был ты".

Рипли снова села и уставилась в свою кофейную кружку. "Ребекке Джордан было всего шесть лет".

Ксандер опустил глаза, чтобы посмотреть на стол, и просто сказал: "Мне очень жаль".

Пару минут все четверо сидели молча. Затем Гарри спросил: "Что вы имели в виду, когда сказали, что она была единственной выжившей колонисткой? Что случилось с остальной частью колонии?"

Рипли посмотрела на Гарри, на мгновение отвлекаясь от своего горя. "Вы имеете в виду, что вы не участвуете в спасательной операции? Морпехи не посылали вас или Вейланд-Ютани?"

"Нет, мы случайно обнаружили ваш корабль, когда проходили поблизости", — объяснил Ксандер.

Рипли уставилась на Ксандера. "Это кажется маловероятным", — сказала она. Вероятность случайно наткнуться на другой корабль в космосе была чрезвычайно мала.

Тейлор ответил: "Это часть довольно длинной и странной истории, наполненной маловероятными совпадениями. Я пережил её части, и мне трудно в это поверить".

"Честно говоря, — сказал Гарри, — в некоторые моменты вы, вероятно, не поверите без доказательств. Вы, вероятно, подумаете, что мы сборище сумасшедших".

Рипли на секунду задумался. "Как бы то ни было, мне нужно связаться с кем-нибудь из вооруженных сил или правительства. Им нужно знать, что случилось с колонией Хэдли Хоуп".

Ксандед ответил: "Дэниел и Майлз выясняют нашу позицию и направляются по мосту, пока мы говорим. Что случилось с колонией, которая вас так напугала?"

" Сулако был военным транспортом. Его послали вместе со взводом колониальных пехотинцев, чтобы выяснить, почему колония замолчала. Я был на борту в качестве гражданского консультанта. Хэдли Хоуп была колонией терраформирования на планете LV-426. Планета — это разбившийся инопланетный корабль, заполненный большими яйцами. Из яиц вылупляются яйца, и существо внутри ищет носителя для имплантации. После имплантации носитель на короткое время кажется нормальным, но они умирают, когда инопланетная форма жизни внутри вырывается наружу ". Рипли задержала дыхание.

"Еще в 2122 году я был уорент-офицером на коммерческом грузовике" Ностромо " , который остановился на LV-426. Нашему старшему помощнику, Кейну, имплантировали и умерли, когда ксеноморф вырвался из его груди. Менее чем через двадцать четыре часа, остальные четыре оставшихся члена экипажа были убиты один за другим. Существо было умным, умело оставаться незамеченным, было чрезвычайно быстрым, имело когти, зубы и зазубренный хвост, а также у него была кислота вместо крови, которая имела тенденцию брызгать, когда она был ранен. Мне удалось взорвать воздушный шлюз, но в процессе этого " Ностромо" был разрушен, и я застрял в холодном сне на шаттле на 57 лет, в течение которых была основана колония ", — объяснил Рипли.

— Значит, они основали колонию, не зная об опасности на инопланетном корабле? спросил Тейлор.

Лицо Рипли рассердилось. "Нет, кто-то знал. Моя команда на" Ностромо " была разбужена от холодного сна и отправлена ??на эту планету. Андроид на нашем корабле, Эш, получил секретный приказ добыть образец этого существа любой ценой. Расходный материал. Когда я вернулся на Землю, все это было побелено. Мне выписали психологическую разрядку и отозвали мою лицензию на полеты. Колония была основана после исчезновенияНостромо , и колонистам было приказано исследовать тот же корабль . Берк, представитель компании отправил нас на Sulaco., отправил их туда намеренно, чтобы у компании был образец для своего подразделения биологического оружия. Позже он пытался заставить инопланетян имплантировать меня и Ньюта, чтобы он мог переправить существо через карантин "."

Ньют? "— спросил Ксандер.

Гнев на лице Эллен Рипли снова сменился грустью." Это то, что мы называли Ребеккой. Она была травмирована своим опытом и сначала не хотела говорить. Ее брат называл её Ньютом ". С решительным взглядом она добавила:" Мы должны сообщить кому-нибудь, что Берк и другие сотрудники Weyland-Yutani пытались сделать. Если эти существа вырвутся на Землю, всему может быть конец ".

"Пойдем к мосту и посмотрим, где мы стоим", — предложил Гарри. У них будет проблема с тем, чтобы сообщить властям, что случилось с Эллен, поскольку они прыгнули в совершенно другую вселенную, спасая её.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Мост был переполнен. Питер и Джимми прибыли после того, как закончили работу в грузовом отсеке, а четверо из камбуза только что прибыли.

"У нас есть хорошие новости", — сказал Дэниел. "Согласно нашим показаниям звезд, мы не так уж далеко от Земли. Это всего лишь около десятидневного путешествия на варпе 2".

Около дверного проема Эллен сказала: "Десять дней? Как такое возможно? LV-426 находился в 39 световых годах от Земли".

"На самом деле вы были примерно в 19 световых годах от Земли, когда мы встретили Сулако" , — сказал О'Брайен. "Как бы то ни было, сейчас до нас осталось всего четверть светового года".

"В этом нет никакого смысла ... даже быстрый курьер не смог бы так быстро вернуться на Землю оттуда, где вы меня забрали, — провозгласила Рипли, — и даже если бы вы могли, это не заняло бы десяти дней. чтобы затем пройти оставшуюся четверть светового года! "

Дэниел вопросительно посмотрел на Гарри. "Ты не сказал ей?" он спросил.

Гарри выглядел смущенным, когда объяснил: "Мы еще не дошли до этого".

"Скажи мне что?" — слегка угрожающе сказала Эллен.

Дэниел умиротворяюще поднял руки и объяснил: "Наш корабль не использует такой же двигатель, как те, к которым вы привыкли".

"Как Сулако летел быстрее света?" — спросил О'Брайен.

Она нахмурилась и ответила: "В нем используется тахионный шунт гипердвигателя. На четверть светового года ушло бы меньше дня".

" Корабль дураков на самом деле имеет две системы привода ..." — начал объяснять О'Брайен.

"Подожди", — прервала его Рипли. "Ваш корабль называется Корабль дураков ?"

С легким нетерпением Майлз отмахнулся от этого и сказал: "Мы объясним название позже. В любом случае, у нас есть две системы привода. Одна представляет собой привод через червоточину, обеспечивающий мгновенный переход, но он крайне неточен. Второй привод намного медленнее. . Он работает, деформируя пространство, чтобы двигаться быстрее света. К сожалению, наша версия построена на другом корабле, который потерпел крушение, и поэтому мы можем пройти не более десяти раз c ".

Рипли недоверчиво посмотрела на О'Брайена. "Я был в космосе большую часть своей жизни и никогда не слышал о космических двигателях, как вы описываете".

"Что ж, — нерешительно сказал Дэниел, — когда мы говорим, что двигатель червоточины неточен, мы на самом деле имеем в виду, что когда мы его используем ... мы как бы прорываемся через границы между параллельными вселенными и попадаем в совершенно другую реальность. чем мы начали ". Дэниел заметно вздрогнул, когда сказал последнюю часть.

Эллен Рипли несколько раз огляделась между Майлзом и Дэниелом, прежде чем громко сказать: "Вы ожидаете, что я поверю в эту КУЧУ БУЛШИТА? Что, черт возьми, здесь действительно происходит?

"Я сказал вам, что она подумает, что мы сошли с ума ..." — тихо сказал Дрезден из глубины комнаты.

Джимми заговорил, прежде чем разговор перерос в дальнейший. "Послушайте, у нас есть время, прежде чем мы сможем вернуться на Землю. Просто покажите ей приводные системы и объясните, как они работают. Если бы она была офицером на звездолете, я уверен, она могла бы сказать, смотрит ли она на настоящая система привода, даже если она не та, которую она видела раньше ".

"Да, я абсолютно могу сказать разницу между настоящим и фальшивым", — резко сказала Эллен.

Не имея особого выбора, Дэниел и Майлз отвели её в машинное отделение и указали на различные части приводных систем. На самом деле она не начала им верить, пока лично не сняла показания мощности электростанции нулевой точки. В течение следующих нескольких дней она провела довольно много времени, расспрашивая их о теории и практике двигателей. Эллен была впечатлена знаниями шефа О'Брайена в области теории и практики варпа. Ее меньше впечатлили очевидные огромные пробелы в знаниях Дэниела относительно движения червоточин. Все это общение доставляло Джексону неудобство, но Рипли неохотно приняла необходимость их ситуации, как только она услышала всю историю.

Она была менее оптимистична, когда узнала, что Тейлор и Питер обладают сверхспособностями, и просто отказалась верить, что Гарри был волшебником, пока он не потратил большую часть часа, демонстрируя свою магию. Однако к тому времени, когда они прибыли на Землю, она была полностью в курсе.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Гарри Дрезден вырезал руны на конце своего нового посоха. Кусок состаренного дуба стоял на развалинах одного из самых красивых домов в Саннидейле. Ксандер сказал, что это дом девушки с необычным именем Афродезия. Гарри просто списал это на Калифорнию. К его счастью, родители девочки лучше разбирались в строительных материалах, чем в детских именах. На конце дубовой балки имелись отметки, указывающие на то, что она была из старого дуба в Ирландии. Само дерево было мелкозернистым и довольно красивым после полировки. После того, как руны были вырезаны, ему нужно было провести еще один очищающий ритуал. Использовать деревянный посох, который годами сидел на вершине Адской Пасти, было бы неразумно, если бы он не очистился от всякого злого влияния. Для ритуалов ему пришлось использовать припасы из Саннидейла.Интересно, что реплики материалов, казалось, лишены какого-либо символического значения, столь важного для магии. Он сделал заметку, чтобы взглянуть на них с алхимической точки зрения, если у него когда-нибудь появится такая возможность, хотя алхимия никогда не была его сильной стороной.

Он приостановил свою работу, когда кто-то постучал в люк в его комнате. "Заходи!" он закричал. Ксандер предупреждал его, как вампиры Саннидейла могут переступить порог с такой простой вещью, как приветственный коврик. Гарри подумал, что если на борту Корабля дураков был вампир , то у всех на борту были проблемы посерьезнее.

Эллен Рипли спустилась по короткой лестнице в комнату. На ней все еще был комбинезон землистого тона, воспроизведенный О'Брайеном. Звездный флот, казалось, по умолчанию использовал земные тона для одежды, как будто они были пойманы в 70-х годах. "Я не прерываю ничего важного, не так ли?" спросила она.

"Я не делаю ничего, что могло бы взорваться, вызвать демона или превратить вас в лягушку, если это будет прервано", — ответил он.

"Это общие проблемы для вас?" — спросила она насмешливо.

Он задумался на секунду. "Не так часто, как вы думаете, но чаще, чем хотелось бы. Что я могу для вас сделать?"

"Я просто хотела извиниться за то, что заставила тебя отжимать раньше", — сказала она. "Я думаю, что у меня были серьезные проблемы с моей ситуацией, и я был слишком упрям. Я ценю ваше терпение". Она заставила его использовать достаточно незначительной магии, чтобы утомить его и доказать свои утверждения.

Он махнул рукой. "Это не проблема. Я встречал много людей, которые не верят в магию. Это действительно моя вина за то, что я как волшебник рекламировал" Желтые страницы "".

"Желтые страницы?" — спросила она с недоумением.

"Это телефонный справочник", — пояснил он. Он должен был ожидать, что женщина из 22 века не знает, что такое телефонная книга. Они уже отказались от них во времена Гарри.

"Так кто же занимается твоими делами, пока ты бродишь по мультивселенной?" спросила она.

Улыбка Гарри немного померкла. "Незадолго до того, как я застрял здесь, кто-то взорвал мой офис".

" Боже мой, мне очень жаль, — сказала Эллен. — Ты знаешь, кто это сделал?

"Да, — ответил он, — и я удостоверился, что они не будут делать этого ни с кем".

Рипли села на табурет, который одновременно служил концевым столиком. "Кто-то пытался убить вас?"

"Я уверен, что они были бы счастливы, если бы меня поймали, но они отправили сообщение. Они также взорвали мою квартиру и уничтожили мою машину", — пояснил он. "Я был вовлечен в войну между советом волшебников и одним из вампирских дворов".

У Эллен было странное выражение лица. "Боюсь, это все еще звучит для меня как что-то из фантастической истории. Как ты оказался в центре событий?"

Гарри заколебался. "Я действительно начал это. Я нарушил перемирие, чтобы спасти жизнь женщины, о которой я заботился. Война пошла плохо для моей стороны".

"Но ты же спас ей жизнь?" — спросила Рипли.

"Да... но она умерла в конце войны, прямо перед тем, как я оказался в ловушке с Джимми и Ксандером в руинах Саннидейла", — ответил он.

Рипли посмотрела в пол. "Моя поездка на НостромоЭто была моя последняя поездка перед тем, как я уйду, чтобы провести больше времени с дочерью. Предполагалось, что поездка туда и обратно займет двадцать месяцев. Вместо этого я провел более пятидесяти лет, плавая в космосе в холодном сне. К тому времени, когда я вернулся на Землю, моя дочь умерла ". В её глазах стояли слезы, когда она рассказывала о своем самом большом сожалении.

Гарри сочувственно положил руку ей на руку и вздохнул." Прямо перед тем, как моя жизнь взорвалась, Сьюзен появился у меня дома и сообщил, что у нас есть дочь. Она не сказала мне, что была беременна, когда уходила "."

Ну, теперь у тебя есть шанс узнать её по крайней мере, не так ли? "— спросила Эллен." Я имею в виду, если мы скоро всех вернем домой ".

"Я беспокоюсь за нее. У меня есть враги, которые будут преследовать её, просто чтобы назло мне. План состоял в том, что она будет жить с некоторыми моими друзьями, у которых есть дети". Эллен недоверчиво посмотрела на него, и он объяснил дальше. "Вы ДОЛЖНЫ понять, мои враги не убьют её просто так. Они разрушат её разум и её душу, и сделают это с песней в своем сердце".

"Ее душа?" спросила Эллен.

"Один из моих врагов — лидер группы, называемой Орденом Черненых динариев. Динарианцев называют так, потому что у каждого есть серебряная монета, одна из тридцати серебряных монет, выплаченных Иуде Искариоту. Обладатель монеты присоединяется к держателю с душой Падшего Ангела. Их лидер, Никодемус Архлеон, занимает это положение уже две тысячи лет. Он ненавидит меня, потому что я один из немногих, кто знает, как убить его. Я впервые столкнулся с ними , они замучили Рыцаря Креста до смерти и пытались спровоцировать смертельную чуму в центре Чикаго. Каждый из них — психопат с огромной силой, и их почти невозможно убить ".

"Ваш мир очень отличается от моего, — сказала Рипли. "Не знаю, смогу ли я справиться с подобными сверхъестественными ужасами. Достаточно сложно справиться с мирской жадностью и глупостью".

"Мне трудно в это поверить. Судя по тому, что вы сказали, вы пережили множество столкновений с этими ксеноморфами. Честно говоря, они звучат так же пугающе, как и многие из худших монстров фей в моем мире". У Дрездена было смутное подозрение, что он видел такое раньше. Один из фобофагов на SplatterCon звучал очень похоже на монстров, которых описывала Эллен Рипли.

"Может быть, ты прав", — ответила она, — "но позволь мне дать тебе несколько советов. Недостаточное количество времени с дочерью — это единственное, о чем я сожалею больше всего в своей жизни. Мне следовало уделять больше времени Аманде. имя дочери? "

"Маргарет ... Мэгги. Я оставил её с моим другом, отцом Фортхиллом, прямо перед тем, как на меня напали и я оказался здесь", — сказал Дрезден.

Она взяла Гарри за руку и сказала: "Сделай все, что в твоих силах, чтобы стать частью её жизни. Позволить ей иметь отца в своей жизни, это стоит риска".

С этими словами Рипли покинула каюту Дрездена. Гарри довольно долго думал после того, как она ушла.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Вся команда присутствовала на мостике во время их прибытия на Землю, когда корабль прошел орбиту Венеры. Все вздохнули с облегчением, увидев знакомые виды на континенты и океаны. Даже Майлз, который жил там, где его разместил Звездный флот, и Эллен, родившаяся на Луне, считали Землю колыбелью человечества.

Майлз рассматривал датчики. "Это странно", — сказал он. "Я не замечаю никаких признаков орбитальной инфраструктуры. Нет даже никаких искусственных спутников, не говоря уже о станциях или космических доках. Должно быть что-то над любой из наших версий Земли".

Наступила минута молчания, когда все усвоили этот факт.

Рипли заговорила первой, хотя и тихо. "Это действительно другая вселенная, не так ли? Если бы мы были на моей Земле, мы бы увидели спутники, станцию ??шлюза ... это действительно реально ..."

Майлз продолжил зачитывать результаты датчиков. "В атмосфере нет никаких признаков промышленного загрязнения. Однако есть признаки городов и дорожных сетей. Видны Великая Китайская стена и пирамиды Гизы".

"Это только датирует его примерно 3 веком до нашей эры", — сказал Даниил. "Есть ли какие-нибудь подписи Наквада?" Присутствие тяжелого элемента предполагает, что они были во вселенной Даниила, даже если это было в прошлом.

"Я не вижу никаких признаков продвинутых тяжелых элементов", — сказал О'Брайен. "Я также не вижу никаких признаков передовых источников энергии. Это похоже на низкотехнологичную цивилизацию без каких-либо инопланетян, путешественников во времени или цивилизаций-предшественников".

Даниэль активировал функцию масштабирования, ориентируясь на Западную Европу, которая была при дневном свете. "Дайте мне немного времени, чтобы осмотреть пейзаж, и я, вероятно, смогу сузить, в какой исторический период мы сейчас находимся", — объяснил он.

"Почему?" спросил Тейлор. "Я имею в виду, что это не наша Земля, если только мы каким-то образом не отправились в прошлое".

"... и если бы мы это сделали, — добавил Ксандер, — я не буду" Я действительно хочу рискнуть приземлиться и случайно убить своего дедушку. "

Дэниел выглядел немного разочарованным и сказал: "Я просто подумал, что это было интересно".

"Они видят нас?" спросил Джимми. "Разве показ космического корабля на орбите не приведет к изменению прошлого?"

Майлз покачал головой. "Мы не находимся на близкой орбите. Единственный способ, которым они могли бы нас увидеть, — это направить телескоп прямо на нас, что на самом деле маловероятно".

"Можем ли мы проложить курс, который не попадет между Землей и любыми другими интересными точками системы?" спросил Джимми.

"Я могу это сделать, и это неплохая идея", — согласился Майлз.

Немного разочарованный, остальная часть команды уехала, чтобы продолжить то, что они делали, поскольку Дэниел нетерпеливо осматривал поверхность в поисках подсказок, а Майлз следил за их курсом.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Значит, мы договорились?" — спросил человек, сидящий во главе стола. На нем была туника с домашним гербом, лев, несущийся на желто-красном поле, поверх черных чулок. Продолжая, он сказал: "Нам нужно основать институт обучения, где-нибудь вдали от церкви и махинаций королей".

За столом сидели две женщины и мужчина, каждый в богатых одеждах из дорогих тканей. "Думаю, мы прояснили это, Годрик. Теперь вопрос в том, где его построить", — сказала женщина в серебряной мантии. "Нам нужно найти место, где сходятся естественные лей-линии. Это значительно упростит строительство".

"А как насчет Лондона?" спросила другая женщина. "Косой переулок расположен на пересечении лей-линий. Это также облегчило бы доступ ученикам".

"Лондон также является резиденцией церкви в Англии, и он до отказа переполнен примитивными, Хельга", — сказал мужчина в халате с зеленой каймой. "Это противоположно тому, что мы хотим от святилища".

"Я согласна, что Лондон не подходит. Как насчет Сарума? Это близко к нескольким друидическим сайтам", — заявила женщина серебристым цветом.

Годрик вздохнул, когда дебаты обострились. Все четверо были хорошими друзьями, но очень разнородными по темпераменту. У него было смутное подозрение, что эти дебаты продлятся сегодня вечером. Он лениво подумал, что, может быть, стоит открыть бочку с вином, пока все не накалилось.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эллен Рипли затащила Майлза и Дэниела в машинное отделение, к большому огорчению Дэниела, поскольку он продвигался в своей оценке. Теперь он был уверен, что это произошло после падения Западной Римской империи, а Чичен-Ица ??— процветающее поселение. Это немного сузило круг вопросов. Однако Эллен была довольно настойчивой.

Она повернулась, чтобы обратиться к ним обоим. "Нам нужно лучше понять, как работает этот двигатель червоточины. Там может быть бесконечное количество вселенных. Должен быть способ определить, где мы окажемся, когда активируем его".

Даниэль немного поморщился. "Мы рассмотрели это, но математика, закодированная в системе привода, чрезвычайно сложна. У меня нет полной памяти о том, как она работает, но я помню, что изменение параметров без понимания вещей может иметь очень плохие результаты, плохие достаточно, чтобы это было запрещено правящим советом Древних ".

Майлз сказал: "Думаю, я должен согласиться с Эллен в этом вопросе. Мы не собираемся продвигаться по пути домой, не разбираясь в том, как это работает".

Даниэль неохотно согласился. Внутри он чувствовал иррациональную вину из-за того, что не знал ответов. Он был уверен, что мог бы объяснить им это, когда еще был вознесен. Конечно, ему бы не позволиличтобы объяснить им это. Большинство озарений, которые у него были, были больше похожи на то, как Питер описывал свое чувство опасности — предупреждения о том, что безопасно, а что нет.

Им потребовалось три недели постоянного анализа, прежде чем они совершили своего рода прорыв, когда поняли, что двигатель на самом деле создал более одной червоточины. Перед транзитом он откроет несколько микрочервоточин в попытке проверить безопасный путь. Дэниел знал из личного опыта, что, например, если червоточина пройдет через солнечную вспышку, могут случиться неприятности. Посмотрев на то, как менялась математика для микрочервоточин, они смогли выделить части, которые были сосредоточены на пространственных координатах. Затем, сравнивая журналы прошлых транзитов, они смогли выделить сегменты, определяющие квантовую сигнатуру целевой реальности. К сожалению, было немного непонятно, как они могли преобразовать показания квантовой подписи Звездного Флота в цели для Древнего двигателя. Но первый положительный результат -было то, что они решили, что могут использовать двигатель червоточины для перемещения в космосе безпрыжковых размеров. Это значительно упростило бы путешествие в реальном пространстве, поскольку их ограниченный варп-двигатель был довольно медленным по сравнению с тем, что все космические путешественники в команде знали по своему личному опыту.

Их первоначальное испытание двигателя червоточины без изменения реальности случайно сбросило их на низкой орбите над Шотландией, к их большому беспокойству.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Четыре лошади пробирались через шотландские болота в поисках признаков чего-нибудь необычного. Погода была довольно сырой и туманной.

"Годрик, мы собираемся пересечь всю ширь Королевства?" — спросил другой всадник-мужчина.

Годрик одарил его холодным взглядом. "Сал, ты знаешь, зачем мы здесь. Эти сообщения о огнях в небе в Шотландии совпали с тем чувством, которое у всех нас было в прошлом месяце".

Одна из женщин, Ровена, добавила свои мысли. "Мы должны провести расследование. Кто-то мог проводить крупный ритуал, и никто из волшебников света и ведьм не знал, что что-то происходит так далеко на севере".

Салазар знал, что они правы, но, клянусь Мерлином, он ненавидел сырость. Шотландия сделала его капризным.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Благодаря большему количеству тестовых запусков, проведенных за пределами лунной орбиты, экипаж был уверен, что сможет использовать двигатель для перемещения в том же измерении. Они попытались выполнить только один переход, который повозился с частью математики, против которой предупреждал Дэниел. Этот тест перенес их на пятнадцать дней в будущее, и все их последующие тесты были чрезвычайно осторожны, чтобы избежать изменения этих параметров. С возрастающей уверенностью они провели испытание, в ходе которого они сбросили их в пределах 500 метров от поверхности темной стороны Луны. Уроженка Луны своей вселенной, Рипли нашла бесплодный ландшафт неразвитого спутника одновременно прекрасным и тревожным. Они также проверили его на межзвездных расстояниях, опустившись в тройную систему Альфа Центавра. В то время именно Майлз обнаружил, что пустая система представляет собой уникальный опыт.Последний тест состоял в том, чтобы убедиться, что они могут телепортироваться в атмосфере. Они обсуждали возможность попробовать Марс или Венеру, но трое из вселенных со сверхспособностями, Питер, Тейлор и Джимми, утверждали, что им нужен какой-то способ добраться из космоса на Землю. В На "Корабле дураков" не было телепортов и шаттлов. Хотя были очевидные точки стыковки шаттлов, корабль пропал задолго до того, как они его нашли. Заброшенный корабль, где они нашли Питера и Тейлора, также был полностью лишен малых судов, что не давало им другого выбора, кроме как высадить корабль, если они хотели высадиться.

После некоторых дебатов они решили попытаться открыть червоточину глубоко в дебрях Шотландии. Он был малонаселенным, и можно было надеяться, что их воздействие будет ограничено той же географической областью, что и их предыдущий случайный пролет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Четыре волшебника и ведьмы были разбужены громким ревом и тревожным чувством, похожим, но более сильным, чем то, которое вызвало их поиски. Из своего лагеря они могли видеть яркий свет, указывающий на развитое колдовство. Четверо собрали лагерь и поспешили к месту разрушения. Когда они прибыли, в воздухе все еще было покалывание, как будто что-то открыло дыру в магическом поле поблизости.

"Ты чувствуешь это?" — спросила Ровена. "Здесь сконцентрировано много энергии. Здесь должно быть по крайней мере две, а может, и больше лей-линии, сходящиеся здесь. Я не думаю, что это место было обнаружено, возможно, даже друидами".

Сал осмотрелся. "Это было бы хорошее место для укрепления. Естественно, его можно защитить, и поблизости есть хорошее место для деревни. С возвышения открывается хороший вид на все подходы".

Хельга указала на ближайшее озеро. "Здесь пресная вода, и это озеро могло бы стать идеальным домом для волшебных существ. Почва кажется хорошей и для Шотландии".

Годрика больше беспокоило то, что привело их сюда. Там не было никаких признаков того, что кто -то был здесь, но он был уверен , что что — то уже был здесь ранним утром. "Мы до сих пор не знаем, что вызвало это нарушение, которое разбудило нас ото сна. Что бы это ни было, может вернуться".

Внезапно возникла вспышка огня, поразившая всех четверых. Среди них появился феникс. Он подлетел к Годрику и на мгновение завис, прежде чем осесть на плече большого человека. Какое-то время все четверо просто смотрели в ошеломленном молчании.

Годрик нарушил молчание. "Привет, друг. Что мы можем для тебя сделать?" Все они узнали в фениксе существо очевидной доброты и света. Когда птица запела, звук заставил их расслабиться. Годрик на мгновение прислушался и сказал: "Она говорит, что этот сайт безопасен, и что это то, что мы искали для нашей школы. Хм".

"Что ж, думаю, тогда это решено. Трудно получить лучшую поддержку, чем одобрение феникса. Думаю, теперь единственный вопрос — как мы это называем", — сказала Хельга.

Это положило начало новой дискуссии, которая длилась до тех пор, пока не пришло время снова разбивать лагерь.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Хорошо, основываясь на нашем прыжке в реальность Эллен, мы придумали то, что, по нашему мнению, могло бы вернуть нас туда. с приводом, — пояснил Майлз.

"Почему мы не можем просто продублировать прыжок, который привел нас туда?" — разумно спросил Ксандер.

"Это не совсем так просто", — сказала Рипли. "Математика меняется в зависимости от вашей исходной точки. Это не столько похоже на набор номера телефона, сколько на смещение от вашего текущего местоположения".

"Сеть Звездных Врат в моей вселенной работала аналогичным образом. У нас были адреса для других миров, но мы должны были настроить их с учетом пространственного дрейфа самостоятельно, потому что наши Врата были отключены от сети в течение тысяч лет и не были обновлены новыми звездными позициями ", — добавил Даниэль.

При этом все согласились, что следующим прыжком они попытаются вернуть Эллен Рипли в её собственную вселенную.

Глава 10: Ужасы и Brockton Bay.

Корабль дураков снова появились в глубоком космосе с мгновенной вспышкой червоточины только около источника света. Структура звезд ясно показала, что они находятся глубоко внутри одного из галактических рукавов, а звездное поле более плотно в направлении галактического ядра. "Мы примерно в пяти световых годах от Земли", — сказал О'Брайен после проверки их местоположения. Мостик снова заполнился всей командой, каждый из которых хотел увидеть, насколько эффективно они смогли найти родную вселенную Рипли."Похоже, что есть различия в нашем положении относительно остальной части галактики, когда мы прыгаем по реальности", — сказал Дэниел.

"Что ж, прямо перед тем, как мы забрали Эллен, — добавил Дрезден, — мы спрыгнули с места крушения, которое находилось в основном за пределами галактики, прямо рядом с планетой, на которой находился её корабль. Это кажется довольно значительной разницей, даже для кого-то. такой же технологически неумелый, как я ".

Компьютер корабля сгенерировал новый прыжок, который приблизил бы их к Земле в зависимости от их текущего положения, только без изменения вселенной. Эллен, Майлз и Дэниел перепроверили расчеты перед тем, как запустить новый прыжок. На этот раз корабль появился там, где они ожидали. Гарри, Тейлор, Питер и Джимми молча стояли и смотрели на великолепный вид полос атмосферы Юпитера. Были видны две луны планеты, одна из которых оказалась Ио, а другая находилась дальше и её было труднее идентифицировать невооруженным глазом.

Эллен с мягкой улыбкой посмотрела на четырех членов их группы перед полетом в космос. "Это довольно впечатляюще, не так ли? Я была на много световых лет от Земли, а Юпитер и Сатурн по-прежнему остаются двумя из самых впечатляющих планет, которые я видела", — сказала она им.

Джимми ответил: "Честно говоря, такая ситуация почти того стоит".

"Полностью", — согласился Ксандер. "Если бы я знал, что мы можем вернуться домой, я бы не отказался от этого".

"С этой целью, — прервал Майлз, — у меня есть хорошие и плохие новости".

Дэниел слегка закатил глаза и услышал, как его внутренний Джек сказал: "Клише!"

"На самом деле, это одни и те же новости", — сказал О'Брайен. "Я сканировал тела вокруг Юпитера. Квантовая подпись здесь почти такая же, как и у Эллен. Нам просто нужно выяснить, что вызывает расхождение".

"Давайте подойдем ближе к Земле и посмотрим, сможем ли мы сказать, насколько близка эта вселенная к моей собственной", — предложила Рипли. Она была немного разочарована, но не удивлена. Было бы очень удачно поразить их цель с первой попытки после выяснения математики, лежащей в основе движения червоточины.

Другой прыжок через червоточину сбросил их за пределы лунной орбиты Земли, на противоположной стороне планеты от рассматриваемого спутника. Они не хотели подходить слишком близко, поскольку у Земли Рипли было много глаз во внутренней части Солнечной системы.

"Мы принимаем передачи с Земли ... это звучит немного хаотично", — сказал Дэниел, слушая наушник, подключенный к системе связи.

"Можем ли мы это увидеть и услышать?" — спросила Рипли.

Дэниел транслировал передачи на экран дисплея. Первая трансляция была только аудио. Похоже, это был сигнал экстренной трансляции, дающий инструкции о каком-то карантине. Дэниел переключил каналы и на этот раз поймал выпуск новостей, в котором немного истеричный диктор рассказывал о нарушении карантина на южной стороне Атланты. Она упомянула, что число погибших исчисляется сотнями. Третий канал показал фотографии перестрелки где-то в городе, похожем на латиноамериканский или южноамериканский город. Солдаты стреляли по нечетким черным фигурам, движущимся в тени зданий.

"Это ксеноморфы ..." — мягко сказала Рипли.

Ужасающие образы продолжали появляться. Одно изображение было тихой улицей, на которой лежали тела как минимум дюжины человек. В другой аудиопередаче мужчина разглагольствовал о том, как правительство сканирует зараженных людей и немедленно убивает всех, кого находит. Следующее видео было вскрытием тела с ужасной дырой в торсе, как будто что-то выбралось наружу. Аудио сопровождение было на русском языке.

"Он говорит ... существо зародилось внутри тела живого хозяина, а затем вырвалось наружу через грудную клетку, что неизбежно убило зараженного", — перевел Даниэль.

Рипли посмотрела на Майлза. "Вы сказали, что это НЕ моя Земля?" — прямо спросила она его.

Он покачал головой и сказал: "Нет, квантовая подпись неправильная. Это близко, но не то же самое".

Услышав это, Рипли молча повернулась и покинула мост.

"Разве мы не можем что-то сделать?" — спросил Питер, его ужас от того, что он видел в своем голосе.

"В моем мире, — сказал Гарри, — я мог бы что-то сделать. Я знаю некоторых сильнейших противников сверхъестественного мира, и большинство из них кровно заинтересованы в сохранении статус-кво. Здесь ... Я не знаю. не думаю, что это вариант. Человечество в значительной степени само по себе против всего, что там есть ".

Майлз добавил: "Есть свидетельства того, что люди все еще эвакуируются с поверхности. Есть корабли, направляющиеся к тому, что Рипли назвал станцией Ворот".

"У человечества также есть несколько колоний, разбросанных по галактике, поэтому есть шанс, что они смогут сплотиться и вернуть Землю", — добавил Дэниел.

"Но сейчас там умирают люди, — сказал Питер.

"Вот почему мы всегда так упорно боролись с плохими парнями", — сказал Ксандер. "Апокалипсис намного легче остановить, прежде чем он начнется. Не поймите меня неправильно ... если бы мы облажались и позволили Адской пасти открыться, мы бы боролись до конца, но никто из нас не думал, что это быть чем-то большим, чем последний бой ".

"Не следовало оставлять на усмотрение группу подростков, чтобы остановить подобные вещи", — сказал Гарри.

Ксандер только пожал плечами. Он не собирался спорить. Так оно и было.

"Я думаю, лучшее, что мы можем сделать, — предположил Джимми, — это попытаться сделать так, чтобы Рипли успела вернуться домой и предупредить людей, прежде чем это случится с её миром".

После этого никому действительно нечего было сказать, и вскоре Дэниел отключил трансляцию с этой умирающей Земли.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор сидел в столовой, выбирая тарелку лазаньи. По крайней мере, иметь репликатор означало никогда не жаловаться на еду. Это было намного лучше, чем еда, которую подавали в Уинслоу на обед. Ей просто стало трудно иметь аппетит после того, как она стала свидетельницей разрушения альтернативной Земли. Она болезненно задавалась вопросом, не идет ли по этому пути её собственная Земля. Губители медленно разрушали цивилизацию. Они уже закрыли космические путешествия и большую часть морской торговли. Города были уничтожены или помещены в карантин один за другим. Психопаты, подобные Девятой бойне, бродили по стране, уничтожая целые города. Герои, похоже, больше заботились о защите своего имиджа, чем о ремонте вещей, а злодеи получали детские перчатки, чтобы они могли помочь бороться с Губители.

Джимми Олсен вошел в комнату и спросил: "Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?"

Она просто указала на место в универсальном безмолвном знаке "будь моим гостем". Он подошел к репликатору и заказал чизбургер, прежде чем сел за стол. Тейлор наблюдал за ним, когда он подошел сесть. Он был старше её, но у него было более мягкое лицо, покрытое веснушками. Каким-то образом ему удавалось избегать усталых глаз, которые хотя бы изредка были у большинства членов их команды.

"Итак, вы приехали из мира в плащах, как мы с Питером?" — спросила она его, стремясь перестать думать о мертвых и умирающих версиях Земли.

Он улыбнулся ей. "Мне нравится этот термин" кейпы "для суперсов. Я собираюсь использовать его, когда вернусь домой, в одной из своих статей. В моем мире многие из них действительно носят кейпы. Есть даже один в Готэм-сити. известный как "Крестоносец в плаще".

"Готэм-сити?" — с любопытством спросила она.

"Да, Готэм-сити, штат Нью-Джерси. Это криминальная столица Соединенных Штатов", — объяснил Джимми.

"Это ты откуда?"

"Нет", — ответил он. "Я живу в Метрополисе, в штате Делавэр".

"Делавэр?" — сказала она с некоторым удивлением. "В моем мире в Делавэре нет больших городов. Самый крупный город здесь — столица Дувр ".

"Странно", — сказал он. "В моем мире Метрополис — один из крупнейших городов мира, в котором проживает более одиннадцати миллионов человек. Откуда вы?"

"Я родилась и прожила всю свою жизнь в Броктон-Бей, Нью-Гэмпшир", — ответила она.

"Ха, никогда об этом не слышал. Не думаю, что есть такой город, откуда я родом", — сказал он. "Странно, насколько разные города между нашими мирами".

"Питер никогда об этом не слышал. Он сказал, что был из Нью-Йорка, который действительно существует в моем мире", — сказала она, слегка покачав головой.

"О, Нью-Йорк тоже существует в моем мире, но он не такой большой, как Метрополис", — сказал он, улыбаясь.

Она смотрела на него с минуту, гадая, дергает ли он её за ногу. "Похоже, что много больших городов на очень маленькой территории ... хотя я полагаю, что в Калифорнии в моем мире есть три крупных города, расположенных вдоль побережья".

"На что похож Броктон-Бэй?" — спросил Джимми.

Она пожала плечами. "Это дом. Раньше это был большой порт, но из-за забастовки докеров залив был заблокирован затонувшим танкером. Затем появились Губители, и торговля начала умирать. самое большое количество мысов на душу населения среди городов Северной Америки. К сожалению, большинство из них состоит в преступных группировках ".

"На самом деле это очень похоже на Готэм", — предположил Олсен. "Там много преступных группировок, возглавляемых суперзлодеями ... Джокером, Пингвином, Двуликим и т. Д."

Это вызвало у Тейлора небольшой смешок. "У вас есть суперзлодей по имени Пингвин? У него есть суперспособности к игре?"

На этот раз Джимми усмехнулся. "Он в основном криминальный авторитет, который любит смокинги и зонтики. Я даже не уверен, что у него есть какие-то способности".

"Было бы трудно быть преступником без власти в городе, полном банд в плащах, хотя в Броктон-Бей есть один по имени Койл ... похоже, никто не знает, есть ли у него какие-то силы или нет. В основном его люди — наемники вооружен искусной техникой ". Она рассказала остальной команде о мастерах. И у Питера, и у Джимми были изобретатели, которые настолько опережали всех остальных, что с таким же успехом могли быть мастерами. У Майлза была смешная реакция. Он казался почти оскорбленным тем, что есть инженеры, которые могут создавать передовые технологии, которые нельзя ни объяснить, ни воспроизвести.

Они ели молча несколько минут, прежде чем Джимми снова заговорил. "Могу я задать тебе личный вопрос?"

Она осторожно посмотрела на него. "Конечно, но я оставляю за собой право не отвечать".

"Достаточно честно", — согласился он. "Изначально ты сказал, что хочешь быть героем, но лидер местных героев обманул тебя. Ты бы все еще хотел быть героем, если бы все было по-другому?"

Она смотрела на него секунду, прежде чем ответить. "Конечно, я бы стал. Я никогда не хотел использовать свои силы, чтобы причинить вред людям, Джимми. Если бы я не попытался проникнуть в Неформалы, я бы никогда не..." Она замолчала, когда поняла, что собиралась сказать.

Он приподнял бровь, глядя на нее. "У тебя никогда не было бы чего?"

Она вздохнула и снова посмотрела на свою внезапно неаппетитную еду. "Прямо перед нападением Левиафана я узнал, что наша последняя работа, ограбление банка, была отвлечением от похищения. Наш босс, парень, который платил нам зарплату, похитил маленькую девочку, у которой есть силы. Я бы никогда не согласился принять участие в грабеже, если бы я знал, что должно было произойти ".

"Но вы не знали", — сказал Джимми. На её взгляд, пояснил он, "вы сказали, что присоединились к своей банде, чтобы попытаться уничтожить их изнутри, и у вас не было возможности узнать, что должно было случиться, пока вы ограбили этот банк. Даже если вы не были там , ваша банда, вероятно, ограбила бы банк, и девушку бы похитили. Разница в том, что вы, вероятно, ничего об этом не знаете и не сможете попытаться сделать что-нибудь, чтобы помочь ".

"Думаешь, было бы лучше, если бы я помог им ограбить банк?" — недоверчиво спросила она.

Он покачал головой. "Я не говорю этого. Я говорю, что у вас были добрые намерения, и что теперь у вас есть разум, которого у вас не было бы иначе. Это не все отрицательно. Важно то, что вы делаете в будущем".

"Это не так просто", — сказала она. "В моем мире все герои и злодеи имеют тенденцию быть довольно черно-белыми. Сменить сторону непросто. Как только вы приобретете репутацию злодея, вы в значительной степени застрянете в этой роли. может быть несправедливо ... на самом деле, это действительно отстой ... но это то, что есть ".

Он снова улыбнулся. "Может быть, это обычно так, но большинство людей не втягиваются в приключение во многих вселенных с такой необычной группой людей. Вы можете быть удивлены вариантами, которые у вас есть, когда все будет сказано и сделано ".

"Ты довольно оптимист", — сказала она ему. Взгляд в её глазах по-прежнему был скептическим.

Когда Джимми поставил свою теперь пустую тарелку и столовые приборы обратно в репликатор, он сказал: "У меня только что были хорошие образцы для подражания. Если у нас появится шанс в моей вселенной, я познакомлю вас с Суперменом. Он почти все, что нужно. супергерой должен быть ".

"У нас тоже есть такой парень", — сказала она понимающе. "Его зовут Легенда. Судя по тому, что я читал о нем, он, по праву, отличный парень и великий герой. Он также единолично продвигал права геев на десятилетия, выходя наружу".

Джимми испуганно засмеялся, но быстро подавил его. Выйдя из столовой, он сказал через плечо: "О, я" Я определенно знакомлю вас с Суперменом ".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Корабль плыл в глубоком космосе между солнечными системами, пока группа обсуждала, куда идти дальше.

"Честно говоря, — сказала Эллен, — я не уверена, что смогла бы взять другую вселенную, где Земля погружается в хаос из-за ксеноморфов. Я хочу попробовать одну из ваших реальностей вместо этого для следующей попытки".

"Я скажу, что мы не выберем мою в качестве следующей попытки", — неохотно сказал Ксандер. "Мой мир напрямую связан с множеством действительно неприятных измерений. То, что работает с подковами и ручными гранатами, может в конечном итоге сбросить нас туда, откуда мы не сможем легко сбежать".

Гарри задумался на мгновение. "Мой мир тоже может попасть в эту категорию. Я мог бы, вероятно, вернуть нас в реальный мир, если бы мы оказались в Небывальщине или в другом подобном месте, но в конечном итоге мы могли бы привлечь огромное количество прискорбного внимания".

"Я точно знаю, что существует масса параллельных миров, очень похожих на мой", — сказал Питер. "Я действительно был в паре из них. Я смог вернуться в свой мир, хотя для этого потребовались довольно продвинутые технологии".

Дрезден поднял руку, чтобы прервать разговор. "На самом деле, Пит, основываясь на некоторых комиксах, оставшихся дома, мы могли бы избежать твоей шеи в мультивселенной. Некоторые из этих альтернатив включают в себя такие вещи, как зомби-апокалипсис, когда супергерои и суперзлодеи становятся зомби-пожирателями плоти ... их полномочия ".

"То же самое и в мире Джимми, — сказал Ксандер. "В одной вселенной, которую я помню, Джокер манипулировал Суперменом, чтобы убить Лоис Лейн и разрушить Метрополис. Супермен казнил Джокера и захватил мир, чтобы навязать свое видение порядка всем".

Рот Джимми открылся от шока. "Мне трудно представить, что человек, которого я знаю, делает что-то подобное!"

Ксандер объяснил: "В то время Супермен и Лоис были женаты, и она вынашивала его будущего ребенка".

Джимми закрыл рот, не зная, как на это ответить.

"Параллельная вселенная, с которой я больше всего знаком в моем мире, не очень хорошее место, — сказал О'Брайен. "Федерация там никогда не формировалась. Вместо этого человечество создало Империю Терран и поработило большинство окружающих видов. Это не то место, где я хотел бы оказаться в ловушке".

"Подожди, — сказал Гарри, — ты имеешь в виду, что действительно существует зеркальная вселенная, где у мистера Спока была борода?"

О ' Брайен читал отчеты об исходном предприятии класса " Конституция".После того, что произошло на Deep Space 9, произошла авария с транспортером, поэтому он был знаком с происшествием. "Я не уверен, откуда вы узнали эту конкретную деталь, но да. Она существует, и существует история контактов между двумя вселенными вплоть до того, что для меня является настоящим днем".

"В двух альтернативных версиях моей вселенной, которые я посетил, Земля была атакована и порабощена Гоа'улдами. Второй смог отбиться от них только с помощью моей вселенной и Асгарда", — сказал Дэниел.

Все повернулись к Тейлору, единственному, кто ничего не сказал.

"Единственная альтернатива, которую я знаю в моем мире, — это Земля Алеф", — ответила она на невысказанный вопрос, — "и на самом деле он, вероятно, лучше, чем мой мир. У них меньше героев и злодеев, а Губителей там не существует. Я имею в виду, люди говорили, что, безусловно, есть другие миры, поэтому я полагаю, что может быть один, где ... Я не знаю, Сион — ужасный злодей, стремящийся уничтожить мир? "

"Что ж, — сказал Гарри, — если нет ничего, что могло бы рекомендовать одну из наших реальностей по сравнению с другой, мы могли бы с таким же успехом выбрать ту, о которой мы точно не знаем, есть злой близнец с козлиной бородкой".

"Не у всех дубликатов в этой вселенной была козлиная бородка", — раздраженно сказал Майлз.

"Сделал твое?" — с усмешкой спросил Ксандер.

Майлз скривился и ответил: "Нет, не видел". Более тихо, но все еще достаточно громко, чтобы быть услышанным, он сказал: "У него было прозвище ..."

"Тем не менее, — вставил Дэниел, — кто-нибудь против того, чтобы сделать мир Тейлора следующей целью, которую нужно попытаться достичь?"

Никто не возражал против этой идеи, поэтому предложение было принято.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

После другого перехода они добрались до вселенной, которая выглядела идентичной до первой значащей цифры квантовой подписи Тейлора. Расположив корабль подальше от Земли, чтобы избежать любого шанса привлечь внимание Симурга, они отслеживали широковещательный трафик, пытаясь сравнить его с тем, что знал Тейлор. Они смогли подтвердить существование многих вещей, которые знал Тейлор, включая Протекторат, Гильдию и Птичью клетку. Также упоминались Сион и Триумвират.

Ради безопасности они удалились за пределы Солнечной системы, чтобы решить, что им делать. Прыжок на орбиту Нептуна привел к тому, что двигатель червоточины дал некоторые странные показания, которые заставили всех немного нервничать. В конце концов было принято решение приземлиться в Броктон-Бей. Тейлор пойдет и попытается убедиться, что она находится в своей собственной вселенной, а Майлз будет работать, чтобы проверить систему привода и убедиться, что она не неисправна. Он выглядел хорошо, но никто не спорил с идеей , что это было лучше, чем потом сожалеть.

Достаточно интересно, что во время споров вдали от Земли они случайно пропустили серию передач о родном городе Тейлора и о том, как огромная ящерица в каске убиралась с корабля, блокирующего залив.

Глава 11: Математика и Мультивселенная.

"Мы не хотели привлекать внимание Симург, выйдя на орбиту, — добавила Тейлор, — хотя по какой-то причине она никогда не была близка к тому, чтобы оказаться на орбите над городом".

Сауриал, Раптавр и Метис обменялись многозначительными взглядами друг с другом.

"Что?" спросил Тейлор.

Сауриал покачала головой. "Мы расскажем вам позже. Закончите свой рассказ".

"На самом деле, особо нечего сказать", — сказал Ксандер. "Мы вошли под покровом темноты, затем Пит и Гарри обыскали пустой склад, чтобы спрятать корабль. Мы спрыгнули с корабля здесь. На следующее утро мы подключились к беспроводному Интернету здесь, и Гарри и Тейлор отправились проверять её домой, и вернулся с некоторыми бездомными ". На последней части он ухмылялся.

"Что ж, — сказал Сауриал, — с этим переходом, позвольте мне представить. Я Сауриал, это моя сестра Раптавр, а это мой кузен, Метис". Когда она представила двух других ящериц, каждая из них вежливо кивнула. "Мы являемся частью группы, известной как Семья. Мы зарегистрированы как аффилированная группа героев Протектората, спонсируемой правительством организации супергероев этой страны, но у нас также есть собственная компания BBFO, тесно связанная с Броктонами. Профсоюз докеров залива. Дэнни Хеберт — менеджер по найму и главный босс DWU ". Человек, о котором идет речь, немного ворчал себе под нос из-за того, что его называют "боссом", в основном по привычке. "Он также местная версия отца Тейлора".

"Эти трое, — сказал Сауриал, указывая на плащи в штатском, — это Линда, Рэндалл и Кевин, инженеры, работающие в DWU и обладающие определенным опытом в области техники ... которая намного опережает самые современные ... Мы также вызвали Дракона, настоящего мастера, который специализируется на превращении техники в вещи, которые каждый может построить и поддерживать. Она должна быть здесь в ближайшее время ".

"Вы сказали, что у вас могут быть идеи, как помочь нам найти наши домашние реалии?" — спросил Майлз. "Без обид, чтобы представить компанию, но у меня есть жена и семья, которых я оставил, когда меня втянули в эту поездку, и я знаю, что у других есть свои причины вернуться домой".

"Мы можем", — ответил Раптавр. "Мое первое предложение — позволить Метису обследовать каждого из вас. Она и её сестра Янте — целители, и похоже, что вы все какое-то время были без настоящего доктора".

"Вы врач?" — спросил Даниэль.

Ящерица с черной чешуей ответила: "Я целитель. Моя сестра Янте ближе к тому, что вы могли бы назвать обычным практикующим врачом, поскольку она является одним из био-скульпторов Семьи. Я больше исследователь. Я однако может вылечить довольно много вещей ".

За этими обсуждениями Гарри Дрезден спокойно наблюдал, гадая, к чему все это идет. Он заметил, что Сауриал не раскрыл, что она местная версия Тейлора. Он хотел пока помолчать, помня о том, что ему говорили о секретных личностях, но ему нужно было получить объяснения. Принимая во внимание весь этот секретный трюк с личностью, он не удивился бы, если бы трое, "инженеры DWU", не были просто экспертами в области техники. Несмотря на его оговорки, он был бы более чем счастлив хранить секреты, если бы все снова вернулись домой.

Метис подошел и осмотрел каждого из них. Сначала она объяснила, что это может выглядеть и казаться немного странным, но Джимми был готов стать волонтером. Сначала было некоторое беспокойство, когда щупальца руки Метиса впились в кожу Джимми, но после того, как она это сделала, он ничего не сказал, кроме хороших слов о том, как полностью исчезли синяки, порезы и ссадины на его теле. Затем она подошла к каждому из них по очереди.

"Я хочу позвать сестру, чтобы она посмотрела на Майлза, Гарри, Эллен и Ксандера", — сказала она им. "Я вылечил легкие травмы, полученные Дэниелом, Джимми и Питером в результате ваших приключений".

"Что-то не так?" — обеспокоенно спросила Рипли.

"Нет, беспокоиться сразу не о чем, но у всех вас есть более серьезные травмы и проблемы со здоровьем, которые должны быть рассмотрены профессионалом", — ответила она. "Я бы предпочел позволить ей взглянуть на вас. Я полностью уверен, что она сможет исправить все проблемы, которые я заметил". Метис улыбнулся ... что, как ни странно, не заставило Эллен выглядеть менее обеспокоенной.

"Пока мы этого ждем, — вставила Линда, которая становилась все более и более нетерпеливой, — можем ли мы провести экскурсию по этому кораблю?"

"Почему бы вам и Кевину не пойти с Майлзом и не провести экскурсию, а Сауриал отправится с Дэниелом и Эллен, чтобы взглянуть на двигатель червоточины. Она одна из лучших из нас в многомерной математике", — ответил Раптавр.

"Я был бы не против поговорить с Гарри и Ксандером о сверхъестественном", — вмешался Метис.

Рэндалл быстро добавил: "Я тоже". Он вроде бы хотел последовать за Вектурой и Литом в корабельном туре, но ему было любопытно посмотреть, работает ли его сила с магическими навыками. Это потенциально открыловсевозможные варианты.

"Тогда я позову Янте , и после этого мы с Дэнни сможем поговорить с Тейлором, Питером и Джимми о различиях в сверхспособностях между их мирами и нашим", — сказал Раптавр.

Когда ни у кого не было разногласий, две группы объединились и разделились на более мелкие команды, при этом большинство отправилось в другие части корабля.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эми только что вошла в офис DWU и повесила пальто, когда её сотовый телефон зазвонил с помощью мелодии звонка Раптавра. У каждого из разных персонажей были разные мелодии звонка, чтобы поддерживать иллюзию разных членов семьи.

"Раптавр, чем я могу вам помочь?" — сказала она, отвечая на звонок.

— Эми, ты уже в офисе DWU?

"Да, я только что приехала после быстрого визита в Броктон-Бей-Дженерал. Произошла авария с дорожной бригадой, получившей серьезные травмы, и они попросили меня помочь", — объяснила она.

- "Не могли бы вы выследить Янте? Этим утром у нее было несколько дел по территории. Мы встретили несколько новых друзей, которые могли бы воспользоваться её услугами".

"Не проблема. Это займет всего несколько минут. Кто эти новые друзья?" спросила она.

— "Было бы лучше объяснить это Янте, когда она приедет. Не волнуйтесь, мы вам тоже расскажем."

На этом Раптавр дал ей адрес ближайшего склада. Стремясь узнать, какая новая странность попала в руки Семьи, она быстро пошла готовить Янте к работе.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Нам удалось изолировать части главного алгоритма, отвечающие за пространственные координаты, и отделить их от пространственного нацеливания", — пояснил Дэниел. "Мы смогли использовать микрочервоточины как способ увидеть, что меняется с небольшими изменениями".

"Вы видите совпадение величин векторов четвертого и пятого измерений?" — беззвучно прокомментировал Варга, переводя внимание между разговорами. — "Да, это действительно умно. "Он выполняет три задачи одновременно, которые в противном случае потребовали бы гораздо больше усилий", - ответил Тейлор.

"Я вижу, как это работает", — сказал Сауриал. "Частично ваша общая проблема заключается в том, что временные и реальные аспекты алгоритма сдвигаются синхронно друг с другом. Секции, управляющие вашей позицией в трех измерениях, изолированы посредством хитроумного программирования, которое автоматически компенсирует другие изменения".

Эллен Рипли начала с Сауриала и сказала: "Вы можете сказать это, просматривая это всего за пять минут?"

Сауриал ухмыльнулся и ответил: "Это будет намного проще, если вы сможете визуализировать, как различные измерения соотносятся друг с другом, чтобы вы могли видеть каскадное влияние, которое изменения оказывают в целом. Я должен провести вам экскурсию по офисам BBFO. в какой-то момент."

"Что такого особенного в ваших офисах?" — озадаченно спросил Даниэль.

"Внутри они больше, — сказал Сауриал. Не останавливаясь, она продолжила: "Отчасти это беспорядок. Кажется, что части временного уравнения были намеренно упрощены в некоторых местах, а есть целый раздел, который, кажется, отсутствует. "

Даниэль на мгновение задумался, затем сказал: "Ну, у Древних, похоже, был довольно большой запрет на путешествия во времени в целом. Возможно, они ограничили некоторые возможности двигателя".

Сауриал повернулся и начал писать математику на стеклянной доске позади нее. Эллен и Дэниел оба немного подпрыгнули, когда оглянулись, потому что доски не было, когда они вошли в комнату. Дэниел приподнял бровь, глядя на Эллен, которая покачала головой и пожала плечами. Сауриал проигнорировал их, наполняя половину стакана сложным уравнением.

Девушка-ящерица сказала: "Эллен, ты узнаешь это?"

Рипли долго смотрела на него, затем сказала: "Это ... похоже на формулу сжатия времени для гиперпространства?"

"Да!" сказал Сауриал с улыбкой. "На самом деле это часть главного алгоритма движения червоточины, за исключением того, что эти три переменные здесь, здесь и здесь, — сказала она, обводя рассматриваемые элементы, — рассматриваются как константы, и они не учли эту часть. ", — сказала она, обводя маленький делитель ближе к концу, -" полностью! Конечный результат состоит в том, что он запрещает крупномасштабные корректировки во времени сверх нормального отклонения между вселенными, но на самом деле делает небольшие ошибки немного более вероятными. Следовательно, пятнадцать минутный скачок, о котором вы говорили, когда настраивали эти факторы ".

У Дэниела было сильное чувство, что она права, хотя он никогда бы не смог определить несоответствия, прежде чем она укажет на них. "Так вот что вызывает отклонение от целевой квантовой сигнатуры?"

"Это в сочетании с парой других вещей. Позвольте мне показать вам ..." — начал Сауриал.

Трое из них продолжали обсуждать математику, лежащую в основе двигателя червоточины, пока кто-то не пришел, чтобы забрать их два часа спустя.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Майлз слегка настороженно наблюдал за двумя инженерами из DWU. Он объяснил слияние Древних, Звездного Флота и оригинальных корабельных технологий на мостике, особенно в отношении систем управления и датчиков. Женщина, Линда, задала несколько очень умных и уместных вопросов, которые он оценил, но она исследовала все с интенсивностью, почти граничащей с трансом. Кевин, с другой стороны, постоянно перемещал свой вес, переходя с ноги на ногу и постоянно протягивая руку, чтобы коснуться различных интерфейсов управления со слегка маниакальной ухмылкой на лице. Он также время от времени добавлял комментарии, некоторые из которых были просто блестящими. Другие, он не был уверен, чтоони имели в виду. Они явно были отсылками к чему-то за пределами опыта Майлза.

"Хорошо, я просто выйду и скажу это", — сказал Кевин, явно принимая решение.

"Кевин!" — немного резко сказала Линда.

"Вы ЗНАЕТЕ, что это выйдет", — ответил он, на что она неохотно кивнула.

"ЧТО выйдет?" — спросил Майлз.

"Вы знаете, что ваша вселенная — это телешоу в реалиях Гарри и Дэниела? Что ж, она тоже здесь, и я ОГРОМНЫЙ фанат!" — сказал явно взволнованный инженер.

Кевин вытащил устройство из сумки на поясе и сказал: "Вот, посмотри, что я построил по твоему шоу! "

О'Брайен не знал, как отреагировать, но взял устройство, которое ему дал Кевин, и открыл его. "Похоже на стандартный выпуск TR-590. Где ты это взял?"

Кевин ухмыльнулся. "Я сделал это. Я сделал это на основе тех, что были в шоу! Вот, позвольте мне показать вам ..."

Он приступил к рассмотрению существенных возможностей устройства. В какой-то момент Майлз сказал: "Подождите, это нестандартно. Вы настроили выходной сигнал сканирования интерференции подпространства в логарифмическом масштабе?" Услышав улыбку и кивок Кевина, О'Брайен с некоторой неохотой признал: "Это ... на самом деле намного лучше в качестве настройки по умолчанию. Это значительно упрощает быстрый обзор, прежде чем разбирать формы волны".

Кевин выглядел так, будто собирался перейти к другому аспекту устройства, но Линда прервала его. "Как вы думаете, мы могли бы взглянуть на гондолы двигателей?" спросила она.

О'Брайен согласился, и все трое направились к люку на спинной поверхности Корабля дураков, чтобы увидеть вид сверху вниз. Он и Кевин продолжали обсуждать аспекты трикодера, и Майлз обнаружил, что молодой человек все больше и больше восхищается им по мере того, как они продолжали разговаривать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ксандер, Гарри, Рэндалл и Метис удалились в столовую.

Прежде чем они смогли затронуть тему сверхъестественного, Гарри спросил Метиса: "Были некоторые вещи, которые ты не прояснил о Сауриале в прошлом". Он многозначительно посмотрел на нее.

Ксандер посмотрел между Метисом и Гарри и спросил: "Хорошие вещи, плохие вещи или вещи, которые нужно" убежать очень быстро "?"

"Он, среди прочего, имеет в виду тот факт, что Сауриал — это версия Тейлора в этой вселенной", — ответил Метис.

У Ксандера был очень странный взгляд, и он саркастически сказал: "Конечно, они так похожи ... Мне было интересно, были ли они в родстве".

"Она подменыш", — объяснил Гарри.

"Что, ты имеешь в виду, что она одна из тех инопланетян, о которых нам рассказывал Майлз? Оборотни, которые начали войну, которую они только что начали?" спросил Ксандер.

Метис вмешался, чтобы прояснить ситуацию. "Она может менять форму, но не так, как Основатели, возглавлявшие Доминион. Это больше похоже на магическое преобразование. Мы ничего не сказали, потому что, хотя у нас есть причины доверять всем на борту, мы обычно не разделяем все о нас самих. Частично это культура супергероев, в которой мы скрываем личности, а частично то, что даже некоторые из наших близких соратников не знают всего. Рэндалл здесь знает, что Сауриал и Тейлор — одно и то же лицо, но Линда не знает . "

"И почему так?" — спросил Ксандер с явным подозрением в голосе.

"В основном потому, что мы помогли ей выбраться из очень плохой ситуации и даем ей время приспособиться к изменившимся обстоятельствам. Это, конечно, не будет проблемой, если она узнает, и я уверен, что мы ей скажем в конце концов, мы сами, когда почувствуем, что она больше устроилась ", — объяснил Метис. "В нашей жизни есть некоторые странности, с которыми ей не нужно иметь дело прямо сейчас. Если вы чувствуете, что это реальная проблема, я бы попросил вас позволить нам поделиться своими секретами".

"О какой плохой ситуации мы говорим?" — спросил Гарри.

Метис вспомнила краткие изложения сюжетов дрезденских книг, которые она отсканировала перед приездом сюда. " В некотором смысле это ситуация, похожая на ту, в которой была Молли до того, как вы взяли на себя ответственность за нее ".

Впервые Гарри выглядел по-настоящему шокированным. Он сказал: "Не знаю, откуда вы об этом узнали, но если это так, то я могу понять, почему вы её подталкиваете".

"Откуда ты знал это?" — спросил Рэндалл.

"Есть серия романов" Земля Алеф "о Гарри Дрездене, волшебнике из Чикаго. Я просмотрела его, прежде чем приехать сюда, — сказала ящерица. "На самом деле он еще не стал популярным в этом мире, поэтому я не удивлен, что вы не слышали о нем".

"Дай-ка угадаю, — добавил Ксандер, — здесь тоже есть телешоу о моем мире?"

"О да, — сказал Рэндалл. "Тот, о котором я знал. То, что ты в одиночку остановил бомбу в подвале средней школы, было потрясающе, чувак ".

"Эм, спасибо", — слегка смущенно ответил Ксандер.

"Означает ли это, что вы знаете о нас все? Обо всех на этом корабле?" — обеспокоенно спросил Гарри.

Метис покачала головой. "Мы знаем основные моменты с некоторыми личными подробностями. Это правда, что все вы изображены в художественных произведениях этой вселенной. Итак, я не знаю, что вы ели на завтрак сегодня утром, но я знаю, что вы жили со своим братом. , Томас, и что он вампир ".

"Твой брат вампир?" спросил Ксандер. "Ты никогда ничего не говорил".

Гарри пожал плечами. "Это никогда не подходило".

"Послушайте, ребята, — сказал Рэндалл, — мы все немного знаем о каждом из вас, но на самом деле мы незнаю тебя. Как будто мы прочитали биографию, которую кто-то написал о тебе. Мы даже не знаем, все ли из вымышленных источников соответствует вашей реальной жизни. Я гарантирую, что вам не о чем беспокоиться. DWU принимает людей из всех слоев общества, они уважают частную жизнь друг друга и оставляют прошлое в прошлом ".

" У меня есть секреты, которыми на самом деле я не хочу делиться, — сказал Гарри, слегка обеспокоенный, — а теперь звучит так, как будто вы уже знаете некоторых из них ".

" То же самое ", — добавил Ксандер.

Рэндалл посмотрел на Метиса." Я знаю, что Ксандер Харрис в телешоу был стойким парнем и верным другом. Какое у тебя впечатление о Гарри? "

"Я бы сказал, что мы можем ему доверять", — просто ответил Метис.

"Хорошо, — сказал Рэндалл. Он доверял суждениям Метиса так же сильно, как и чьим-либо. "Рэндалл — мое настоящее имя, но я также кейп. Моя сила позволяет мне овладеть любым навыком и безумно быстро изучить его до уровня эксперта. Меня зовут кейп Убер".

"Неписаные правила между плащами в нашем мире предполагают, что вы не будете делиться этой информацией в большинстве случаев", — объяснил Метис. "Плащи стараются избегать убийств, не пытаются найти секретные личности или раскрыть их другим, если их обнаружат, и не нападают друг на друга или их семьи в своей гражданской идентичности".

"Что происходит, когда кто-то нарушает правила?" спросил Ксандер.

"Герои и злодеи склонны преследовать их, — ответил Рэндалл. "Неписаные правила уменьшают сопутствующий ущерб и предотвращают тотальную войну между плащами. Нарушители, как правило, оказываются в тюрьме или в Птичьей клетке, а самые худшие преступники получают подписанные приказы об убийстве".

"Я думаю, мы можем согласиться хранить твои секреты", — сказал Гарри. "Помимо того факта, что вы, ребята, — наш лучший билет домой, вы пока ничего не сделали, кроме как быть полезным". Ксандер просто кивнул, соглашаясь с этим.

"После этого, — сказал Метис, — мы хотели бы обсудить сверхъестественный мир ... или" миры "во множественном числе могут быть более точными".

Это привело к длительной дискуссии о различиях и общих чертах между тем, что Ксандер знал о своем мире (широта и глубина которого, казалось, его немного удивляла) и знаниями Дрездена как реального практикующего. Это привело к интересному открытию, связанному с силой Убера.

"Когда вы говорите, что можете быстро овладеть навыками, что вы имеете в виду?" — спросил Гарри.

Рэндалл ответил: "Практически все... инженерия, танцы, боевые искусства, рисование, кулинария, химия, иностранные языки... черт, я однажды научился плести корзины, потому что девушка на видео на YouTube была симпатичной".

Это привело к тому, что Гарри обучил Рэндалла некоторым основам, в том числе тому, как формировать Круг и как чувствовать магию. Было немного шокирующим, как быстро он, казалось, усваивал основы элементарной магии . Когда его ученик заколдовал маленькое пламя в руке тихим "Флареон!" Дрезден забеспокоился, и вскоре разговор перешел на Законы Магии и роль Стражей Белого Совета.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэнни слушал, как Раптавр, Тейлор, Питер и Джимми говорили о силах в разных мирах. Раптавр объяснил триггерные события и эффекты, которые они, казалось, оказывают на плащи. Он одновременно почувствовал облегчение от того, что с его Тейлором, похоже, случилось что-то совсем другое, и обеспокоился тем, что случилось с альтернативным Тейлором. Он знал, что до того, как Тейлор встретил Варгу, он проявил позорную халатность в своих отцовских обязанностях, и он также знал, что тогда они никогда не смогли бы позволить Тейлору какую-либо терапию или другую помощь. Он позаботится о том, чтобы она не ушла без какой-либо помощи.

Описание Питером сверхспособностей в его вселенной едва ли могло казаться более мягким. Мутация была наиболее частой причиной, естественной или вызванной внешними факторами, такими как гамма-излучение или мутагенные химические вещества. В случае Питера его укусил паук, над которым экспериментировали с комбинацией радиации и генной инженерии. Природные мутанты столкнулись с дискриминацией со стороны людей без энергии. Плащи, получившие свои силы из других источников, обычно могли этого избежать, хотя, похоже, было много недоверия к любому, кто обладал способностями. Пит также описал изобретателей, которые использовали передовые технологии для создания силовой брони, кибернетики или более экзотических предметов, таких как костюмы, которые позволяют изменять свой размер. Они походили на Технарей, но их работа была явно ближе к нормальной науке и технике, чем работа Технарей.Было меньшее количество существ, которые были в той или иной степени инопланетянами. Судя по всему, боги и скандинавского, и греческого пантеонов существовали и взаимодействовали с человечеством. Магия тоже существовала. Питер рассказал им о человеке по имени Стивен Стрэндж, носившем слегка зловещий титул Верховного чародея.

Джимми, хотя и не питался сам, на самом деле был хорошо осведомлен о суперспособностях в своем мире. Мутации казались гораздо менее распространенными. Фактически, большинство героев и злодеев в его мире были либо буквальными пришельцами (включая настоящего марсианина!), Либо обычными людьми, использующими обучение и технологии, в некоторых случаях инопланетные технологии. Магическое и сверхъестественное происхождение также казалось немного более распространенным. Было несколько необычных и уникальных случаев. Герой по имени Флэш подключился к чему-то, называемому Speed ??Force, которое, по-видимому, было неким универсальным энергетическим полем во вселенной Джимми. Он походил на Скорость героя Протектората, но с маловероятной способностью двигаться быстрее света. Затем был Пластиковый Человек, человек, чье тело могло растягиваться и сгибаться, как резина ... состояние, каким-то образом вызванное воздействием чана с химическими веществами.

"В моем мире есть такие, — добавил Питер. "Его зовут Мистер Фантастик, и, помимо его возможностей, он блестящий ученый и изобретатель. Может быть, они альтернативы одного и того же человека? Это похоже на вашего героя?"

Джимми вкратце подумал о постоянном стремлении Пластикового Человека разозлить кого-либо, обладающих властью, или тех, кто, по его мнению, лишен чувства юмора. Он просто ответил: "Нет, я так не думаю" и сменил тему.

Дэнни выделялся тем, что в мирах Питера и Джимми было множество источников сверхспособностей. Все кейпы силы, полученные во вселенной Дэнни Хеберта, казалось, произошли точно так же — травмирующее событие. Это предполагает единую точку происхождения, хотя не объясняет, что это за единственная точка происхождения. Дэнни также заметил, что Раптавр, похоже, не слишком удивился последствиям. Их работа с Эми и Лизой над полномочиями, казалось, хорошо сочеталась с этими дополнительными откровениями.

"Со всеми могущественными существами, доступными в ваших мирах, кажется странным, что никто не пришелзабрать кого— либо из вас", — сказал Раптавр.

"Мы говорили об этом", — сказал Джимми. "Все пришли к единому мнению, что либо мы были довольно далеки от наших реалий, либо кто-то или что-то активно блокирует поиск. Также возможно, что люди ищут не в том месте. Метод телепортации, который я использовал, когда заблудился, должен был меня уронить. на Апоколипсе ".

"Судя по названию, это не очень хорошее место", — предположил Дэнни.

"Это действительно так, — согласился Джимми. "Быть ??брошенным на груду руин через стеклянное окно было, вероятно, лучшим опытом, чем я мог бы испытать в предполагаемом пункте назначения".

"Одно интересное различие между твоим миром и этим ... и миром Тейлора, в более широком смысле ... в том, что твои плащи менее склонны к дракам, чем наши," — сказал Раптавр.

Питер и Джимми обменялись удивленными взглядами. Оба начали говорить, а затем Джимми жестом пригласил Питера идти вперед. Питер сказал: "Мне трудно в это поверить. Я имею в виду, что драки между мета-людьми происходят постоянно. Правительство сформировало Мстителей, чтобы справиться с мощными угрозами, и похоже, что Лига справедливости в мире Джимми в некотором роде такая же. У меня было не одно сражение, которое начиналось из-за незначительных проблем, и я даже попадал в случайные драки с другими героями ".

Раптавр склонил голову (Дэнни не мог не думать о Раптавре как о мужчине, когда Варга, так сказать, за рулем) и объяснил. - "Я не имею в виду, что в ваших мирах все мирно, но есть определенные характеристики, которые мы наблюдали у плащей в этом мире. Во-первых, плащи кажутся тянутыми к конфликту. Есть несколько долгосрочных независимых героев, таких как вы , Питер, в нашем мире, в основном потому, что плащи объединяются для взаимной защиты и поддержки. Продолжительность жизни независимого человека невелика — их либо насильно вербуют, либо убивают. Протекторат не прочь использовать нарушение закона как рычаг для принуждения плащей. у преступных группировок, конечно, есть еще больше источников влияния. Добавьте к этому тот факт, что плащам, похоже, нужно использовать свои силы. Можно подумать, что, например, лудильщик может легко остаться вне поля зрения банд и преступников. К несчастью для них, их сила заставляет их создавать вещи.Правительство следит за законными каналами для приобретения запчастей, таких как электроника, химикаты и промышленные сплавы, в то время как банды, как правило, следят за свалками, ломбардами и менее законными источниками. Поскольку лудильщик — это умножитель силы, им практически невозможно оставаться независимыми. Счастливчики присоединяются к Гильдии или Ящику с игрушками. Несчастные вынуждены, иногда под дулами пистолета, предоставлять бандам технологии ".

"Как сила может заставить вас что-то построить?" — спросил Джимми, поскольку эта концепция казалась нелогичной.

Дэнни знал ответ на этот вопрос. "Чем дольше вы не строите вещи, тем сильнее становится принуждение к этому. Если вы не можете строить, вы можете навязчиво создавать чертежи с набросками изобретений, другой рассказ, за ??которым следят рекрутеры. тип фуги, который похож на пребывание на автопилоте. Они будут продолжать творить, даже не осознавая этого ".

"Это звучит так, будто у сил есть собственный разум, — сказал Питер.

"Есть свидетельства того, что это так," — ответил Раптавр. — "Это одна из причин того, почему появление сверхдержав оказало такое драматическое влияние на общество. Правительствам трудно угнаться за хаосом. Многие люди предполагают, что Губители силы так или иначе связаны с силами, поскольку они появились после первых накидок. Самые популярные теории заключаются в том, что либо это кейпы, которые стали чудовищными, либо они являются проявлением чьей-то силы, но никто не знает наверняка ".

"По моему опыту, у большинства мета-людей есть какие-то слабости", — сказал Джимми. "Даже Супермен имеет довольно известную слабость к криптониту, радиоактивным фрагментам из его родного мира".

"Ничто, связанное с властью, не оказало длительного воздействия. В лучшем случае их прогнала массовая оппозиция. Это изменилось совсем недавно. С тех пор, как Семья прибыла в Броктон-Бей, Губители, похоже, стали редкостью. В последней атаке Симург развернулся и улетел на орбиту, когда мы открыли кротовую нору к месту атаки, чтобы послать Кайдзю через нее ", — пояснил Раптавр.

"Это одно из многих положительных преимуществ, которые принесло присутствие здесь Семьи, — добавил Дэнни, — наряду со значительным сокращением насильственных преступлений и насилия в целом".

"Кайдзю?" — спросил Питер. "Является ли она другим членом семьи?"

"Да, она наша старшая сестра".

Питер посмотрел на очень большую ящерицу и спросил: "Насколько велик Кайдзю?"

"Стоит, — сказал Дэнни с легкой улыбкой, — она ??около восьмидесяти футов".

"Ну, — сказал Джимми с печальной улыбкой, — по крайней мере, её имя удачно названо".

"Действительно" , — с усмешкой ответил Раптавр. Дэнни подумал, что Джимми подумает о полном размере Варги. Он думал, что даже он испугается этого, основываясь на описании Тейлора, и он привык к Кайдзю и Умихеби.

Раптавр снова склонил голову. — "Я считаю, что мы собираемся получить больше компании".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сигнал GPS сказал Дракону, что она почти по правильному адресу. Метис позвонил ей и спросил, может ли она встретиться с путешественниками из других измерений и посмотреть на их космический корабль. В то время как семья определенно была склонна к розыгрышам, Метис казалась серьезной, и Дракон не мог понять, почему они вызывали её только для шутки. Такое событие также соответствовало бы другой семейной особенности, которая заключалась в том, что они были склонны привлекать странное и необычное, как мух на липкой бумаге. Тем не менее, Дракон чувствовала, что она должна Семье более чем одно одолжение, поэтому она бы приложила усилия, чтобы выйти, даже если бы это была шутка.

Когда она замедлила движение над доками, она увидела знакомую фиолетовую ящерицу, подбегающую к краю целевого склада. Она направилась, чтобы приземлиться ближе к её пути, и успокоилась, когда Янте подходила ко входу на склад.

"Привет, Янте", — сказал Дракон, помахав рукой. "Я так понимаю, ваша сестра вызывала вас к нашим посетителям?"

"На самом деле она рассказала мне очень мало, кроме того, что у некоторых из них были серьезные проблемы со здоровьем", — ответила ящерица с зубастой ухмылкой. "Я считаю, что она была застенчивой".

"Она упомянула космический корабль?" — спросил Дракон.

Янте на этот раз казалось, что она в удивлении остановилась. Дракон был тихо доволен, что сумел сделать так много.

"Нет, она не упомянула эту деталь", — сказала Янте, и на её лице появилось выражение легкого раздражения, смешанного с легким весельем. "Это должно быть интересно ..."

Дракон жестом велел Янте взять на себя инициативу, когда они вдвоем вошли на склад, оба гадали, как далеко они окажутся в кроличьей норе до конца дня.

Sidestory: Дракон-фанатка.

Дракон последовал за Иантой в космический корабль, её оптические датчики деловито все каталогизировали. Янте прошла через дверной проем, и Дракон вошел в дверной проем, увидев, что Семья и друзья стоят рядом с несколькими людьми, которых она не знает, и Тейлором Хебертом.

Когда она начала смотреть на незнакомцев, её взгляд упал на высокую женщину с темными волосами, и её программное обеспечение для распознавания лиц подбросило 99,98% совпадения с лицом в её банках памяти. Это была Эллен Рипли.

(Вставьте компьютерный лепет; Рипли — персонаж из фильма "Земля Алеф", здесь стоит Рипли, а не вымысел. BSoD; Участие семьи: Семья — чушь собачья, это как-то связано с ними, поместите в поле "Семья", игнорировать невозможно.)

Сауриал моргнул, когда Дракон издал высокий звук Сжатия, слишком высокий, чтобы любой человек мог его услышать. Ошеломленная, она смотрела, как Дракон подошел к Рипли. "Я был так впечатлен тем, как вы взяли на себя управление, и тем мощным погрузчиком, там совершенно потрясающая работа".

Рипли наблюдала за человеком, похожим на робота, задаваясь вопросом, все ли андроиды просто сумасшедшие, и осознала, что робот задал вопрос, который она пропустила. "Прошу прощения?"

В руке у робота была ручка и небольшой блокнот. "Можно ваш автограф?"

* * *

*

У меня нет оправдания этому, за исключением того, что Дракон, имеющий неограниченное количество интернета, подпрограмм и личность, должен что-то смотреть в сети ... И я определенно вижу, как она любит все космические фильмы. О том, что я фанат ужасов.

Глава 12: Магия и медицина.

Янте и Дракон оба остановились, пройдя через вторую дверь офиса, чтобы посмотреть на то, что находится на открытой площадке склада.

"Очевидно, что космический корабль очевиден", — сказала Янте нейтральным тоном.

Дракон перепроверила её ссылки в Интернете, прежде чем однозначно заявить: "Это сильно модифицированный транспорт для массовых грузов класса Firefly Series 3, но у нее отсутствуют шаттлы, а её двигательные блоки заменены на то, что похоже на гондолы варпа из Star Trek. сказал бы, что это своего рода созданный фанатами реквизит для кино, за исключением того, что сканирование корпуса показывает обширное воздействие вакуума и космического излучения, как и следовало ожидать от хорошо используемого космического корабля ".

"Я видела" Звездный путь ", — ответила Янте. "Я не знаком с теми СМИ, которые описывают упомянутый вами класс корабля".

Дракон рассеянно сказал: "Я пришлю тебе ссылку. Это стоит посмотреть". Сказав это, она направилась к открытому грузовому трапу, Янте в замешательстве не отставала.

Внутри грузового отсека Раптавр и Дэнни Хеберт разговаривали с двумя молодыми людьми, которых Дракон не узнал. По крайней мере, они не стали хитом для тех, у кого есть активный ордер или какой-либо другой список наблюдения в Северной Америке. Раптавр повернула верхнюю часть тела, когда они достигли подножия пандуса, что побудило троих людей сделать то же самое.

"Ах, очень удобно, что ты"мы оба здесь одновременно. Позвольте мне представить, "— сказал Раптавр тоном Варги. — "Героиня в силовой броне здесь — Дракон, а член Семьи с пурпурной чешуей — моя кузина Янте. Дракон и Янте, эти два джентльмена — Питер Паркер и Джимми Олсен".

Голова Дракона немедленно повернулась, чтобы посмотреть на двух мужчин. Она начала сканировать фан-сайты вместо федеральных баз данных. Конечно, оба персонажа появлялись во многих произведениях с небольшими вариациями в том, как они были изображены, и их играли разные актеры для кино или телевидения. Что было интересно, оба мужчины в ответ, казалось, смотрели больше на нее, чем на Ианту. Это было нетипично — изображение Дракона было довольно хорошо известно, тогда как члены Семьи обычно привлекали к себе много внимания.

"Эми сказала мне, что здесь есть люди, которым нужна медицинская помощь", — заявила Янте. "Можете ли вы отвезти меня к ним?"

"Почему бы нам снова не собрать всех вместе?" сказал Джимми. "Пит, почему бы нам не подняться наверх. Ты займешь заднюю часть корабля, а я займу переднюю?" Пит только кивнул, и они двое направились обратно в остальную часть корабля.

{Это не просто шутка?} — спросила Янте Раптавра на FamTalk.

Более крупная рептилия покачал головой. — {Нет, на самом деле это вполне реально и увлекательно. У Тейлора был продолжительный разговор с парой членов команды о двигателе червоточины, который привел их сюда.}

{PRT и Протекторат были бы в восторге от этого, не говоря уже о реакции научного сообщества и общественности на подтверждение того, что тропа "Мир как миф" реальна," — сказала Янте.

{Подождите, пока вы не встретитесь с остальной командой,} — с ухмылкой ответил Раптавр.

Тейлор посмотрел на Дэнни и сказал: "Они часто так делают?"

Он просто сказал: "Да, через какое-то время ты к этому привыкаешь. Иногда лучше не знать, о чем они говорят. Напомни мне показать тебе пресс-папье, которое они мне подарили на день рождения".

Рипли, О'Брайен, Кевин, Линда, Джексон и Сауриал вместе вернулись в грузовой отсек, а вскоре и остальные. Бухта начинала заполняться четырьмя большими ящерицами, двенадцатью людьми и Драконом в её силовой броне. Сауриал представил их, а затем Метис и Янте направились в комнату, которая, казалось, когда-то использовалась как медицинское учреждение. Ксандер, Эллен, Майлз и Гарри последовали за ними, чтобы их увидели два медиящера. Дэниел Джексон, Сауриал, Раптавр, Кевин и Линда спустились по трапу, чтобы поговорить с Драконом о корабле. В грузовом отсеке остались Дэнни, Рэндалл, Джимми, Питер и Тейлор.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эллен вошла в комнату с двумя большими ящерицами, одна была черной как ночь, а другая была покрыта пурпурной чешуей. Она была несколько пугливой: совсем недавно она застряла в комнате с большими нечеловеческими существами с множеством зубов. Две ящерицы, казалось, что-то почувствовали в этом и изо всех сил старались не угрожать. Это только зашло так далеко.

"У меня есть ваше разрешение исцелить вас?" — вежливо спросила Янте.

Эллен нахмурилась, но сказала: "Да, разрешаю".

Ящерица потянулась, чтобы коснуться её кожи, и Эллен почувствовала странное ощущение, как её щупальца впиваются в её кожу. Вскоре она почувствовала много расслабились и спокойно слушали, как две ящерицы разговаривали друг с другом на странном языке, на котором они, по-видимому, были весьма искусны. Рипли попыталась сама издать несколько звуков, но у нее заболело горло.

"Что-то случилось?" — спросила симпатичная фиолетовая ящерица.

Эллен немного смутилась и ответила: "Нет, я просто пыталась понять, как ваши губы издают такие звуки".

"Набрать немного назад?" — сказал Метис.

Янте покачала головой. "Вообще-то, Эллен, ты можешь лечь на эту кровать?"

Эллен запрыгнула на старую хирургическую кровать и легла, с улыбкой сказала: "Да, конечно". Потом она заснула.

= — = - = — = — = — = — = — = — = — = — =

Пятнадцать минут назад Метис и Янте вошли в тесную комнату, осторожно двигаясь по обе стороны от старой медицинской кровати. Комната явно была лазаретом, но все шкафы и складские помещения для медицинского оборудования были пусты.

{Так какие же травмы были настолько серьезными, что вы хотели, чтобы я был здесь? Все эти люди кажутся мобильными,} — сказала Янте.

{Я думаю, тебе стоит посмотреть и составить собственное мнение. Я не хочу ставить под сомнение ваш диагноз. Но сначала нам нужно увидеть Эллен Рипли,} — ответил Метис. С этими словами Метис высунула голову за дверь и позвала Эллен внутрь. Она явно нервничала, что неудивительно, учитывая её недавний опыт. На этот раз оба члена Семьи приложили согласованные усилия, чтобы не выглядеть угрожающими, стараясь не показывать зубы при улыбке.

"У меня есть ваше разрешение исцелить вас?" — спросила Янте. Она хотела передать Эллен как можно больше контроля над ситуацией.

Хотя ей это явно не понравилось, Рипли ответила: "Да, разрешаю".

Янте протянула руку и положила руку на обнаженную руку Рипли. Рипли смотрела на руку, поэтому она не заметила, когда глаза Янте расширились. Ящерица немедленно ввела в кровоток Рипли мощный транквилизатор и заметила, что она заметно ослабла.

{Что это, черт возьми?} — спросила она Метиса в FamTalk.

{Это один из ксеноморфов. Каким-то образом ей имплантировали. Я не хотел пытаться удалить его сам, поэтому просто остановил его метаболический цикл,} — ответил Метис.

Янте покачала головой. - {Возможно, вы пытались это сделать, но эта штука снова растет.} Сила Янте потребовала долгого и глубокого сканирования растущего инопланетного эмбриона внутри тела Рипли. {Этот ксеноморф — королева ... вероятно, поэтому он её еще не убил. Похоже, у него довольно продолжительный цикл беременности. Ух, это ужасно.}

Метис приподнял бровь. {Я мог подумать, что ваша сила будет рада найти новую форму жизни?}

{В некоторой степени это так, но это существо в некотором смысле хуже творений Нилбога. Это не просто биологическое оружие. Он создан, чтобы быть орудием террора. Жизненный цикл организма слишком запутан, чтобы быть чем-то другим. У вас есть королева, которая откладывает яйца, как пчела, но есть и промежуточная форма, которая требует имплантации, как оса-землекоп. Воины созданы специально для проникновения, убийства и похищения, чтобы заполучить новых хозяев. Ткани интересны, поскольку все они должны быть способны противостоять такой кислой крови, но, честно говоря, это далеко не так сложно, как физиология Варги,} — объяснила Янте.

"Они были созданы для фильма ужасов", — сказал Метис. — {Они должны быть ужасными. Это при условии, что Х.Р. Гейгер не какой-то провидец, который просто мечтал о других реалиях.} — У её власти не было достаточно информации, чтобы даже высказать свое мнение по этой теме.

Рипли начала издавать странный рвотный звук, привлекая внимание Янте.

"Что-то случилось?" — спросила ящерица. Она не чувствовала никаких препятствий для дыхательных путей Рипли.

Рипли покраснела и ответила: "Нет, я просто пыталась понять, как твои губы издают такие звуки".

Метис выглядел обеспокоенным. "Набрать немного назад?"

Янте покачала головой. На самом деле это было бы легче, если бы Рипли была без сознания: "Вообще-то, Эллен, ты можешь лечь на эту кровать?" спросила она.

Рипли легла, пробормотав: "Да, конечно", и Янте уложила её спать. Затем она начала думать, как сделать то же самое с эмбрионом королевы ксеноморфов. Мозг существа был довольно сложным и лишь приблизительно соответствовал человеческому мозгу. Небольшой анализ с некоторой помощью её силы позволил ей изолировать центры сна. Похоже, ксеноморфы никогда не выключаются полностью во время сна. Они все еще могли реагировать на опасность или добычу, даже когда отдыхали. Янте сделала все, что могла, чтобы маленькое чудовище не попыталось вырваться из груди Рипли, когда она его уничтожила. В качестве дополнения она парализовала его центры мышечного контроля.

Следующим шагом было нейтрализовать кислоту, которую это существо использовало для крови. Казалось, что убийство имплантированного эмбриона убьет хозяина, несмотря на то, что существо быстро начнет разлагаться и выделять смертельную кислоту внутри хозяина. Она смогла нейтрализовать кислотность с помощью сильного щелочного соединения. Примечательно, что это на самом деле не убило существо. Это было достигнуто путем уничтожения зарождающейся нервной системы существ, начиная с автономных областей мозга. Янте начала преобразовывать хитин и ткани инопланетянина в материал, используемый для восстановления внутренностей Рипли. У бедной женщины были признаки недосыпания и ночных кошмаров. Ее внутренние органы также были повреждены ростом ксеноморфа, хотя и не смертельно.

"Хорошо, существо исчезло, а я вылечила другие её раны", — сказала Янте Метису. — {Я собираюсь разбудить её.}

Рипли открыла глаза. Затем она быстро села и протянула руки, чтобы не упасть. — "Что ты сделалf?" — спросила она, глядя на Янте с легким ужасом на лице.

"Эллен", — сказала Янте. "Мне пришлось ненадолго уложить тебя спать. Тебе был имплантирован ксеноморф. Я удалил его и уничтожил".

"Это невозможно", — сказала Эллен. "Мы все просканировали себя перед тем, как погрузиться в криосон, чтобы убедиться, что ни одна из этих вещей не попала в LV-426".

"Это могло произойти после того, как вас погрузили в криосон", — предположил Метис. "На самом деле мы не знаем, что вызвало аварию, в результате которой вы были выброшены за борт, когда Корабль дураков прибыл на место происшествия".

"Берк ... — сказал Рипли, — он попытался внедрить эти штуки в меня и Ньют, чтобы переправить их через карантин ... но я ВИДЕЛ, как он умер. Он был заперт в комнате с одним из существ".

"Хорошая новость, — вставила Янте, — что мы смогли спасти вас. Если бы у вас был обычный хирург, который попытался бы удалить имплантированный эмбрион, он мог бы убить вас. Они были спроектированы так, чтобы удалить их было практически невозможно".

"Разработано?" — спросила Рипли. "Вы имеете в виду, что кто-то создал эти вещи?"

Янте кивнула головой вверх и вниз. "Они явно были созданы, возможно, видами, останки которых вы нашли на разбившемся космическом корабле".

Эллен потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, но в конце концов очень потрясенная женщина смогла самостоятельно покинуть лазарет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Привет, ребята, как дела?" — сказал Ксандер, входя в комнату. Несмотря на его расслабленную позу, Янте видела, как он искоса смотрел на явно обезумевшую Рипли, когда она уходила мимо него.

"У Эллен была серьезная проблема со здоровьем, которая могла бы оказаться фатальной без нашего вмешательства, но это не наше дело, чтобы рассказывать вам больше", — ответила Янте. Рипли могла бы поделиться своим положением с остальными, если бы захотела. "Я хотел бы провести еще один экзамен, аналогичный тому, который проводила Метис ранее. Я могу сказать, однако, что мы почти наверняка сможем восстановить ваш глаз. Как это произошло?"

"Мой глаз?" спросил Ксандер. Он поднес руку к повязке на глазу. Идея снова получить возможность видеть двоичным зрением была очень привлекательной. "Это было раздавлено большим пальцем проповедника-психоза. Если вы можете ... да, я бы хотел, чтобы вы это сделали".

Янте начала экзамен. К счастью, внутри Ксандера Харриса не было инопланетных эмбрионов. Вместо этого был довольно ужасающий список травм, очевидно, восходящих к детству. Ксандера Харриса оскорбляли до такой степени, что удивительно, что Служба защиты детей так и не была вызвана. Даже в Броктон-Бей такая травма у ребенка стала бы тревожным сигналом. Но что было еще более странным, так это признаки недавней травмы. Травмы, полученные за последние несколько лет, показали признаки быстрого заживления — достаточно быстрого, чтобы он был на одном уровне с некоторыми из самых слабых накидок с регенеративным заживлением. Еще больше сбивало с толку то, что его переломы костей напомнили ей те, что были получены у низкорослых животных, но у него не было никаких структурных изменений, типичных для этих накидок.Он также, казалось, обладал безумной способностью насыщать кровь кислородом и имел большую емкость легких, а его кровь содержала гораздо большее, чем обычно, количество миоглобина. Вероятно, у него было очень мало проблем с задержкой дыхания на длительные периоды времени. В его крови были антитела к сифилису, малярии и оспе, но его тело не показало никаких побочных эффектов, характерных для этих болезней. Его клетки также демонстрировали признаки генетического вмешательства, но было не совсем ясно, что было сделано помимо сплайсинга ДНК неопределенного происхождения. Когда она смотрела на его мозг, она нашла самое большое удивление. Он показал доказательства того, что его освоили несколько раз и, вероятно, из нескольких разных источников. Длительное освоение могло привести к повреждению мозга, а у Ксандера было несколько пятен, которые проявляли признаки. У него также явно было несколько сотрясений мозга.Она выбрала наиболее эффективный курс.

"Ксандер, первое, что я собираюсь сделать, с вашего разрешения, — вылечить ваш глаз. Затем я нанесу одноразовый исцеляющий симбиот на ваше запястье, которое устранит ряд других мелких проблем, включая некоторые проблемы из-за того, что выглядят как многократные случаи мастеринга. Вы когда-нибудь контролировались против вашей воли кем-то, обладающим способностями? " — спросила Янте.

"Э ... это, как известно, время от времени происходило", — робко ответил он.

"Время от времени?" — с любопытством спросил Метис.

"Когда я учился в старшей школе, я был одержим первобытным духом гиены. Кроме того, на Хэллоуин мое тело захватил дух солдата. Мне несколько раз ударили вампиры, и я был пойман на вечеринке с демоном страха, который заставил нас увидеть наши худшие кошмары. Я попал в ловушку в царстве снов из-за раненого ребенка, у которого был внетелесный опыт. О, и меня захватило отродье демона Безоара. Я также временно получил свой память о моей личности стерта с помощью магии. Возможно, я забываю кое-что ", — пояснил он. Он как бы надеялся, что они не будут задавать слишком много вопросов, поскольку некоторые из них были довольно неловкими ... особенно Дракула.

{Я думаю, мы могли бы поговорить с Варгой о магическом очищении. "Помимо жизни на портале в измерение ада, кажется, что его неоднократно нарушали}, — предположил Метис.

Янте ответила Метис коротким: {Я согласна}.

Ксандеру она сказала: "Я почти уверена, что мы сможем помочь тебе почувствовать себя на тысячу процентов лучше. Итак, приступим!"

Янте потратила около пяти минут на удаление рубцовой ткани и выращивание Ксандера нового глазного яблока. Затем она прошла с ним серию тестов, чтобы убедиться, что его зрение правильное и даже на оба глаза. Судя по улыбке на лице Ксандера, он был вполне доволен результатами. Как только это было сделано, она достала одноразового исцеляющего симбиота и прижала его к его запястью. Он приподнял бровь от писка, но воздержался от комментариев. Через несколько минут стало очевидно, что он ощущает влияние симбиота.

"Вау, я чувствую себя прекрасно, как будто мне только что ввели в вены целую пачку Twinkies!" воскликнул он.

"Я бы не рекомендовала такое лечение в реальной жизни", — рявкнула Янте. "Я также хочу обсудить мистический аспект с Сауриалом и Раптавром. Мы можем захотеть, чтобы вы прошли через процесс очищения, учитывая, где вы выросли и что с вами произошло".

Ксандер вспомнил некую вершину холма, вспоминая боль от темной магии, втекающей прямо в него, когда Дарт Уиллоу пыталась уничтожить мир. "Это может быть хорошей идеей", — тихо согласился он.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тело Майлза О'Брайена свидетельствовало о том, что он прожил жизнь с легкодоступной медицинской помощью передового характера. Янте видела "Звездный путь" несколько раз, и теперь, когда она могла исследовать кого-то, кто жил в этом мире, она могла видеть результаты. Майлз был здоров до степени, которую редко можно было найти в годы, охватывающие конец двадцатого и начало двадцать первого века. Проблема была в мозгу Майлза. В рассказе о том, как они оказались в этой вселенной, мимоходом упоминается, что Майлз был несправедливо осужден за преступление. У него были воспоминания о долгом и жестоком тюремном заключении, внедренные в его мозг, и теперь Янте видела проблему с этим. По-видимому, ответственные за это монстры могли создавать тактильные воспоминания, но не могли воспроизвести весь спектр эмоциональных реакций.Вместо этого они вырвали контекст из его существующих воспоминаний и привязали их к фальшивым воспоминаниям. В результате его психическое состояние сильно пострадало. Неудивительно, что бедняга пытался убить себя. Они создали для него набор новых впечатлений, которые были совершенно свежими, без того, чтобы преимущества времени уменьшили их влияние, и лишили его способности правильно запоминать отрывки из его реальной жизни. Были признаки того, что он прошел курс лечения, чтобы уменьшить влияние этих воспоминаний, но это решило только часть проблемы.без преимуществ времени, что уменьшило их влияние, и лишило его способности правильно запоминать фрагменты своей реальной жизни. Были признаки того, что он прошел курс лечения, чтобы уменьшить влияние этих воспоминаний, но это решило только часть проблемы.без преимуществ времени, что уменьшило их влияние, и лишило его способности правильно запоминать фрагменты своей реальной жизни. Были признаки того, что он прошел курс лечения, чтобы уменьшить влияние этих воспоминаний, но это решило только часть проблемы.

Янте посмотрела на Метиса. {Я не уверена, что смогу это исправить. Вы знаете, мне все еще некомфортно с мозгом, особенно для вещей, которые не являются анатомическими или биохимическими поправками к прежнему здоровому состоянию.}

{Я знаю,} — извиняющимся тоном сказала Метис, — {но то, что с ним сделали, было ужасно, и я знаю, что у меня нет возможности что-то исправить. По крайней мере, вы могли бы значительно улучшить ситуацию для него.}

Майлз с любопытством смотрел на них, пока они говорили в FamTalk. Янте повернулась, чтобы посмотреть на него, и объяснила: — "Майлз, мы знаем, что у тебя в голове были заложены многие годы воспоминаний о тюремном сроке, который ты никогда не отбывал".

"Да, это случилось. Но Джулиан ... доктор Башир лечил меня потом. Он помог мне с ними справиться", — сказал О ' Брайен.

"Проблема в том, как они их имплантировали", — продолжила Янте. — "Они не просто добавили новые воспоминания. Процесс, который они использовали, испортил некоторые из ваших существующих воспоминаний. Я считаю, что смогу исправить хотя бы часть, если не все, из этих повреждений. Это не только улучшит ваше воспоминание о ваших настоящих воспоминаниях. переживаний, но это также значительно ослабит эмоциональный контекст имплантированных воспоминаний. Вы все равно будете помнить о них, но у вас не будет интуитивной реакции на них ".

"Вы бы должны были войти в мою голову?" — скептически спросил О'Брайен.

"Это будет неинвазивным способом, подобно тому, как мы с Метисом исцеляли других", — сказала ящерица с пурпурной чешуей.

" Могу я подумать об этом и вернуться к вам? "— спросил он.

Янте кивнула. — "Конечно. Пока ты в этом измерении, выбор остается открытым".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Гарри Дрезден, — начала Янте, — я, честно говоря, не совсем уверена, невероятно ли вам повезло или наоборот. Вы пострадали от огнестрельного оружия. раны в разных местах, многочисленные сломанные кости, множественные сотрясения мозга, у вас есть признаки отравления и неоднократные реанимации, у вас в крови есть антитела от ряда поистине ужасных болезней, у вас на руке серьезные ожоговые рубцы и похоже, что ты каким-то образом оправился и от перелома спины, и от пули в сердце ".

"Гм...", — нерешительно сказал Гарри, "Я помню большую часть этого, но не пулю в сердце. Я почти уверен, что умру от этого, если бы не вмешательство высшей силы".

"Учитывая твои нынешние обстоятельства, — вставил Метис, — я бы не исключил этого полностью".

"У вас также есть признаки повреждения мозга в результате травматического события, но неясно, как это произошло. Характер травмы создает впечатление, что это произошло изнутри, но нет никаких признаков серьезного кровоизлияния или инсульта, " — добавила Янте.

Гарри вздохнул и начал рассказывать о Лэш — кем она была, кем стала и чем закончилась.

"Итак, тень Падшего Ангела жила в твоем сознании, и она пожертвовала собой, чтобы спасти твою жизнь?" — спросил Метис. — "Я собираюсь сказать то же самое, что мы говорили о Ксандере. Мы собираемся поговорить с Варгой о магическом очищении, чтобы выйти за пределы физического и перейти в метафизическое".

"Что случилось с Ксандером?" — обеспокоенно спросил Гарри.

"Это ему решать, — прокомментировала Янте, — но он может просто победить вас по количеству перенесенных травм".

"Что ж, я хочу пройти мистическое обследование. Это все?" — сказал Дрезден.

"Нет, мне все еще нужно вылечить тебя", — ответила Янте. В этот момент она протянула руку и схватила Дрездена за плечо, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще.

"Обычно ты не такой резкий", — прокомментировал Метис.

"Мои пациенты обычно не такие упрямые и намеренно тупые", — ответила другая ящерица, закатывая глаза.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Вы узнали что-нибудь о магии", — спросил Дэнни, глядя на Рэндалла.

Рэндалл ответил: "О, да, на самом деле довольно много. Мне даже удалось вызвать волшебный огонь".

"Ты собираешься научиться быть волшебником?" — с любопытством спросил Джимми.

"О, ЧЕРТ, нет", — ответил Рэндалл.

"Почему нет?" сказал Тейлор.

"Хорошо, первое, что касается волшебника Гарри — у них есть масса законов, запрещающих то, что вы можете делать. Дело в том, что им НУЖНЫ эти законы, потому что магия способна на некоторые действительно опасные вещи, типа риск "Птичьей клетки" или приказа об убийстве ", — объяснил он.

Тейлор понимающе кивнула, но Питер спросил: — "Я слышал, что Птичья Клетка упоминалась несколько раз ... что это?"

Дэнни взял на себя смелость ответить. — "Это тюрьма для самых страшных преступников из числа преступников. Она действует как сдерживающий фактор, потому что, как только вы войдете в" Птичью клетку ", вас уже не смогут вытащить вас снова. Это путешествие в один конец".

"Это кажется немного резким. Что, если они совершат ошибку?" — спросил Питер. Джимми тоже заинтересовался ответом.

Тейлор ответил: — "Тогда этот человек заперт там навсегда. Это похоже на смертную казнь. Я думаю, что Дракон все еще может разговаривать с заключенными".

"Почему Дракон может это делать?" — спросил Джимми.

"Она действительно управляет тюрьмой", — ответил Дэнни. — "В любом случае, вернемся к магии".

И Питер, и Джимми выглядели так, будто хотели продолжить задавать вопросы о Птичьей клетке, но Рэндалл снова вернулся к своей линии разговора. "Вторая проблема с магией Гарри заключается в том, что прямо сейчас она имеет тенденцию портиться с технологиями. Технологии Tinker могут быть в порядке, но я почти уверен, что мне придется отказаться от игр, а это не для начала". Он объяснил немного больше того, что сказал ему Гарри, о том, как магия проходила циклы, влияя на мир, и что прямо сейчас этот эффект заключался в том, чтобы испортить технологию. Ни XBox, ни других игровых консолей, ни компьютеров.

"Я почти уверен, что магия не имеет такого же эффекта в каждом мире", — сказал Джимми. "Я знаю, что видел, как Затанна Затара пользовалась смартфоном, и она определенно заклинательница".

"Я думаю, что Доктор Стрэндж не так уж ограничен, но он настолько силен, что в любом случае склонен использовать магию для всего", — добавил Питер.

"Что ж, если мне удастся посетить твои вселенные, может быть, я их найду, но я сильно уступаю магии Гарри", — сказал Рэндалл.

"Может быть, это не так-то просто выучить", — ответил Питер. "Я думаю, что Стрэндж учился годами, прежде чем стал профессионалом".

"Вы будете удивлены, насколько быстро я учусь", — сказал Рэндалл. "Это вещь со мной".

Тейлору пришла в голову мысль, основанная на том, что только что сказал Рэндалл. Чем больше она думала об этом, тем больше была уверена, что слышала голос Рэндалла раньше. Единственное, что не имело смысла, это то, что она не могла понять, почему этот чертов Убер и Леет (потому что, если Рэндалл был убер, то Кевин почти наверняка был Литом) работали на её отца в DWU и общались с группа героев, связанная с Протекторатом. Неужели они попали прямо в эту вселенную?

Питеру и Джимми удалось вернуть разговор к птичьей клетке, что, в свою очередь, привело к очень оживленным спорам о заключении в тюрьму преступников со сверхспособностями. Джимми описал то немногое, что он знал о Фантомной зоне и о том, как она контролируется Суперменом. Большинство других считали, что идея тюрьмы, контролируемой одним человеком, не самая лучшая, но это привело к вопросу, чем она отличается от "Птичьей клетки". Питер сказал, что он почти уверен, что у федерального правительства в его мире есть сверхчеловеческая камера содержания, но он мало что знал об этом. По сути, это было Совершенно секретно. Дэнни спросил, почему сам объект должен быть секретным. Конечно, рассуждал он, вы обеспечиваете безопасность секрета, но наличие такой тюрьмы тоже было сдерживающим фактором. Споры продолжались, пока Метис и Янте не вернулись.

"Как прошло?" — спросил Дэнни.

"Все прошло хорошо", — ответила Янте. "Все остальные отдыхают. Для исцеления обычно требуется много энергии".

Остальные пригласили двух ящериц присоединиться к дискуссии, но она была прервана Сауриалом и остальными, вернувшимися по пандусу с того места, где они обсуждали инженерное дело. В частности, они обсуждали, какие исправления и улучшения можно было бы внести в " Корабль дураков" .

"Я думаю, вы все будете очень впечатлены тем, что мы придумали ..." — сказал Дракон.

"Я согласен", — добавил Раптавр. "Я очень впечатлен идеями".

Янте, Метис и Дэнни переглянулись. Это могло быть интересно ...

Глава 13: Удача и воспоминания.

"Итак, что вы думаете о наших гостях?" — спросил Джимми, глядя на Дэниела.

Семья и их друзья из DWU вернулись в свой офис с соглашением, что утром путешественники из измерений отправятся в офис BBFO. Всем нужно было время, чтобы усвоить информацию, а некоторым членам экипажа Корабля дураков требовался хороший ночной отдых, чтобы оправиться от исцеления.

Дэниел подумал, что сказать. "Сауриал, по крайней мере, исключительно умен. Ее понимание механики червоточины легко позволило бы ей выстоять в разговоре с Древними, которые разработали двигатель. Она продемонстрировала способность визуализировать математику более высоких измерений и пространственные отношения. Это ставит её под сомнение. с интеллектом выше человеческого ".

"Я бы сказал, что все рептилии казались исключительно умными", — добавил Питер. "Разговаривая с Раптавром, я иногда чувствовал себя ребенком, разговаривающим с его бабушкой и дедушкой".

Тейлор подумала о том, что она знала о Тейлоре и Варге в этой реальности. Слияние с демоном, должно быть, сильно повлияло на её умственные способности. "Я хорошо разбираюсь в математике ... но это для американского школьника, а не для представителя древней расы супер-инженеров", - подумала она. Она задавалась вопросом, какая часть слияния Тейлора и Варги по-прежнему принадлежит Тейлору? Если представится возможность, ей придется задать еще несколько вопросов.

"Ребята из DWU тоже были довольно проницательными", — добавил Джимми. "Дэнни и Рэндалл произвели на меня впечатление".

"Линда и Кевин, похоже, очень хорошо разбирались в технологиях этого корабля", — добавил Дэниел. "Некоторые из них, возможно, знали вымысел о наших вселенных, но они все же продемонстрировали понимание технологий, намного опережающее то, что должно быть возможно на Земле на данном этапе истории". Он думал, что Саманта оказалась в странном положении, будучи не самым умным человеком в разговоре. Она бы более чем держалась с Линдой и Кевином (и Дэниелом, конечно), но Сауриал и Раптавр были бы другим делом. В некотором смысле это было похоже на разговор с Асгардом, если бы у Асгарда было лучшее чувство юмора.

"Кого-нибудь еще пугает тот факт, что ВСЕ наши вселенные, кажется, изображены здесь в художественной литературе?" — спросил Питер.

"Мой нет, — сказал Тейлор.

"Это может быть только потому, что сейчас мы находимся в аналоге вашей вселенной", — ответил Джимми.

"Технически это просто означает, что действие большей части художественной литературы в этой вселенной происходит в вашей вселенной или, по крайней мере, в ЭТОЙ вселенной", — предположил Дэниел с легкой улыбкой.

Все они на мгновение задумались.

"Привет, ребята", — раздался голос из дверного проема. Четверо на камбузе повернулись и удивленно уставились на них.

"Ксандер, они фиксировали твой глаз?" спросил Тейлор.

Когда он ответил, мужчина двадцати с небольшим из Саннидейла подошел к алькову репликатора. "Да, они на самом деле вылечили довольно много небольших болей и травм, некоторые из которых я перестал замечать, потому что они были у меня так долго. Но сейчас я ГОЛОДАЮ. Я действительно удивлен, что другие пациенты не пришли для дозаправки ".

"Во всяком случае, — сказал Питер, — исцеление здесь стоило остановки в этой вселенной. Я собираюсь предположить, что они исправили и руку Гарри?"

"Вероятно, — ответил Ксандер, — но он был последним, кто пришел. Я не задержался, чтобы увидеть, как он уходит. Я думаю, они исправили кое-что довольно серьезное с Эллен, хотя ... Метис и Янте описали это как "опасное для жизни" ".

Пятеро из них разделили еду, и Ксандер действительно ел, как будто ему снова исполнилось шестнадцать, и он оправлялся от еще одной одержимости. В конце концов Гарри появился, так как он тоже был очень голоден, но, не считая того, чтобы показать группе свою исцеленную руку, он был довольно замкнутым и задумчивым до конца еды.

Майлз и Эллен не появились до следующего утра.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Это только я, или всем на этом корабле судьба нанесла плохой удар?" — спросил Рэндалл из группы, сидящей в офисе BBFO.

"Те, кого я исцелила, определенно были", — ответила Янте. "Каждый из них напомнил мне, как выглядят кейпы после того, как они пережили несколько боев Губитель".

"Остальные были такими же", — добавил Метис. "У них просто не было достаточно серьезных текущих проблем, чтобы заслуживать вашего внимания, Янте".

"Все они выдающиеся люди, которые пережили исключительные испытания. Даже те, кто обладает способностями, столкнулись с проблемами, которые легко могли превзойти их способности", — добавил Варга.

"Есть ли здесь кто-нибудь, кто думает, что мы не должны помогать этим людям?" — спросил Сауриал, оглядывая комнату. Никто не возражал, чего она и ожидала.

"Все они кажутся хорошими людьми, — сказала Линда, — поэтому для меня было бы лицемерием возражать против помощи им. Вы, ребята, — сказала она, показывая на ящериц". помогли людям, которые, возможно, заслужили этого меньше ".

"Значит, вы согласны наблюдать за переоборудованием Корабля дураков, как мы обсуждали?" — спросил Сауриал у Линды.

"Конечно ... но им это понадобится? Разве мы не собираемся просто помочь им вернуться домой?" — спросила женщина-мастерица.

"Мы будем, но я думаю, что у Сауриала и Раптавра есть кое-какие идеи, чтобы помочь", — ответил Метис. "Как минимум, у нас есть доступ к информации о каждой из их вселенных, которая может помочь им в будущем".

"Я не говорю, что против, — сказал Кевин, — но разве это не изменит их сроки?"

"Несомненно, это подействовало бы на этих людей, но, похоже, существует несколько экземпляров каждой вселенной с вариациями. Просто посмотрите на их Тейлора в сравнении с тем, что есть в этой вселенной. Человек-паук и доктор Джексон также сталкивались с мирами, в которых существовали альтернативные версии самих себя. Однако я бы посоветовал ограничить наше вмешательство временем их происхождения, чтобы не создавать для них проблем. Путешествие во времени — это не то, что нужно использовать без особой осторожности." — Тон Варги дал понять, что это серьезная тема.

"Это по-прежнему дает нам большую свободу действий", — сказал Сауриал. "Дракон, не могли бы вы резюмировать основные события, о которых мы знаем из вымышленных рассказов об их реальности?"

"Конечно. Я также предложу список вопросов, которые мы можем использовать, чтобы попытаться сузить любые варианты. Вселенные комиксов особенно страдают от множества интерпретаций", — ответила женщина в силовой броне.

Кевин поднял руку, чтобы привлечь внимание. "Что произойдет, если некоторые из них не захотят возвращаться? Что еще более важно, что произойдет, если они захотят забрать своих близких и отправиться в другое место? Лично я не обязательно хотел бы жить в измерении с Галактусом или где инопланетяне Рипли могут захватить Землю ".

"Мы сможем справиться с этим, когда и если это произойдет", — ответил Сауриал. "У нас есть ресурсы и определенное политическое влияние на местное правительство".

"Не только местное правительство", — сказал Дракон. "Я не уверен, что вы понимаете, какое влияние вы оказали за пределами Броктон-Бей, но Протекторат, ГВП, а также правительство штата и федеральное правительство будут весьма сговорчивыми ко всему разумному, о чем вы попросите. никто не хочет, чтобы Кайдзю раздражался ... особенно люди, знающие, что случилось с Эйдолоном ".

Никто из членов Семьи не выглядел особенно удивленным этим заявлением, которое подтвердило Дракону, что они хорошо осведомлены о влиянии своих действий. Она подозревала, что многие их взаимодействия с Протекторатом были рассчитаны на определенный эффект. Они продемонстрировали удивительно сообразительное понимание человеческой психологии и политического маневрирования. Это соответствовало тому немногому, что она знала об их истории.

"Что, если что-нибудь, вы собираетесь сказать Протекторату?" — спросил Дракон. В этом заявлении подразумевалось, что у Дракона были определенные процедуры, которым она следовала в случае необходимости ... если иное не было приказано законными властями.

"На данный момент BBFO работает с аффилированными с DWU плащами над засекреченными технологиями. Для тех, кто знает такие вещи, мы работаем над многомерной математикой, связанной с червоточинами", — с усмешкой ответил Сауриал. "Мы, конечно, поделимся любыми значительными достижениями в науке, если это будет безопасно". Конечно, Семья должна решить, что безопасно.

Выражаясь таким образом, у Дракона была некоторая свобода действий в том, как отвечать на запросы. Технически она должна была сообщать о посетителях из других измерений, но были допущены смягчающие обстоятельства, особенно теперь, когда у нее была возможность сопротивляться приказам других властей. Бюрократия была удобна тем, что почти всегда был способ оправдать запутывание и промедление. Жаль, что это разрезало обе стороны.

Группа кратко обсудила планы переоборудования космического корабля, затем Дракон подтвердила свое намерение вернуться завтра, чтобы встретиться со всей группой, и уехала на Риг. Линда, Рэндалл и Кевин тоже ушли, чтобы позаботиться о некоторых вещах перед сном, включая обед.

После того, как остальные ушли, Метис сказал: "Нам нужно будет следить за тем, что происходит с Губители. Мы действительно не знаем, что заставляет их сдерживаться — Семья или, в частности, Варга. ужасно, если они начнут двигаться, как только вы двое перейдете в другую реальность ".

"У нас еще много работы, прежде чем мы доберемся до этого", — сказал Сауриал.

Варга добавил: "По крайней мере, мы должны поэкспериментировать и посмотреть на их реакцию. Это, по крайней мере, предоставит нам еще одну полезную точку данных для нашего анализа".

Сауриал кивнул и сказал: "Мы также хотим подумать, хотим ли мы предложить постоянных симбиотов любому из них".

"Секретность на самом деле не проблема для людей, которые вернутся к своей реальности", — вслух подумала Янте. "Мы захотим проследить, какое влияние симбиот может иметь на какие-либо особые способности. Мы не хотим испортить магию Гарри или суперсилы Питера".

"Я считаю, что риск минимален, — сказал Метис. "Наши силы не пострадали, и у нас есть возможность удалить их, если они действительно вызывают проблемы. Говоря о магии, мы хотели знать, существует ли какой-то тип магического очищения или исцеления, который можно было бы применить к Ксандер и Гарри. Они подверглись очень темной магии ".

"Я также почти уверена, что некоторые способности Ксандера мистически усилены", — сказала Янте. "Нет чисто физиологического объяснения того, почему он, кажется, находится на уровне устойчивости и исцеления Брута 1 или 2".

Раптавр сидел и на мгновение задумался. — "В моей памяти есть несколько возможностей. Мне придется подумать об этом и посмотреть, смогу ли я придумать что-то, что сработает для них, учитывая их происхождение и различные магические системы". — Он также должен был принять во внимание тот факт, что Дрезден, по-видимому, был одарен Зимней мантией как Зимний рыцарь, хотя ему еще предстояло попытаться использовать её в какой-либо значительной степени. Некоторые диагностические заклинания могут быть полезны, прежде чем принимать решение о подходе.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда три кейпы направились в свои рабочие зоны, Рэндалл заговорил. "Просто к вашему сведению, Гарри и Ксандер знают, что я убер".

Кевин посмотрел на своего друга. "Как это произошло? Ты знаешь, что зная, что ты убер, я в значительной степени превзошел меня как Лита".

Рэндалл пожал плечами и ответил: "Мы говорили о секретах. Гарри и Ксандер были немного напуганы тем, что мы, вероятно, знали некоторые из их секретов, особенно те, которые они знали, но не имели права делиться ими. Они также были немного подозрительны, когда Метис сказал им, что Линда не знала всех Семейных секретов ".

Линда только усмехнулась. "Секреты — это всего лишь часть того, чтобы быть плащом. Я не ожидаю, что Семья поделится со мной всем. Черт возьми, что-то подсказывает мне, что я не ХОЧУ, чтобы они делились со мной всем".

"Да, — согласился Рэндалл, — но я вижу, откуда они. Было бы чертовски странно знать, что есть история о тебе, которая сделала некоторые из твоих самых сокровенных секретов общеизвестными".

Кевин рассмеялся. "Да, представьте, если бы все знали, что вы написали фанфик по гомоэротической легенде".

"Мудак!" — сказал Рэндалл. "Это было всего один раз, и в нем участвовал весь Триумвират, а мне было пятнадцать".

Линда явно сдерживала свой смех, и у нее получалось довольно плохо с этим справляться. "Я не думаю, что вам нужно беспокоиться о том, что Ксандер вернется домой и расскажет Баффи и Уиллоу о вашей тайной личности".

"Да, но что, если кто-нибудь напишет новую историю Баффи о приключениях Ксандера и упомянет наши личности?" — спросил Кевин.

Лицо Линды стало скептическим. "Тебе не кажется, что это чертовски маловероятно?"

"Так же маловероятно, как появление космического корабля с Человеком-пауком и полдюжиной других персонажей из разных вымышленных вселенных?" — задумчиво спросил Кевин.

Линда отмахнулась. "Если вас это беспокоит, просто скажите об этом Сауриалу или Метису. Вы, ребята, теперь DWU. Профсоюз поддерживает вас, а это значит, что Семья вас поддержит. Вы действительно думаете, что кто-то собирается с вами связываться? "

И Рэндалл, и Кевин посмотрели друг на друга. Ни один из них на самом деле не приспособился к мысли, что теперь они были частью чего-то подобного. В течение многих лет они балансировали свои хобби и криминальную карьеру на грани того, чтобы не разозлить кого-либо достаточно могущественного, чтобы сделать из них пример, будь то Протекторат или другие банды. Они оба притихли и задумчиво помахали Линде на прощание и вошли в свою новую лабораторию.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Рипли шла по металлическому коридору. Грязь и конденсат походили на инженерные коридоры на Ностромо , но она не узнала это конкретное место. Она старалась как можно меньше шуметь, двигаясь в темноте. Это был усвоенный урок. Никогда не знаешь, что тебя слушает в темноте и будут ли на этот раз монстры настоящими.

Она могла слышать, как её сердце быстро билось, когда она начала двигаться к свету впереди. Ей даже в голову не приходило перестать двигаться вперед. Каждый шаг был автоматическим, как будто что-то её звало. С каждым шагом её внимание все время пытались привлечь ноющее ощущение. Когда она была примерно в пяти метрах от отверстия с светом, она могла сказать, что это было. Этот запах был ужасающе знакомым. Она никогда особо ни с кем не говорила о запахе. Один-единственный ксеноморф имел обыкновение пахнуть окружающей средой — моторной смазкой, грязью, может быть, кровью. Дыхание пахло падалью. Однако местность, кишащая ксеноморфами, пахла гниющей плотью, мускусом и кислинкой. Она с содроганием вспомнила яйцеклад королевы на LV-426.

Когда она вышла на свет, она увидела морщинистые яйцевидные яйца, лежащие посреди комнаты. Вокруг стен были похоронены и ожидали другие члены команды Корабля дураков . Тейлор, Питер, Дэниел, Джимми, Майлз и Гарри. Когда она посмотрела на эту сцену, ей пришла в голову мысль, что яйца были её яйцами. Она посмотрела на свои руки и увидела ноги королевы ксеноморфов. Пока она работала над последствиями, её глаза были привлечены к движению одного из яиц в центре проема комнаты. Лицо-обниматель медленно выполз наружу, затем посмотрел на пойманных в ловушку человеческих хозяев, как бы выбирая. Затем он прыгнул.

Эллен Рипли подпрыгнула в своей постели, её крик был подавлен умением, рожденным многолетним опытом. Она смотрела на переборку, в то время как её дыхание прерывалось отрывистыми взрывами, постепенно замедляясь вместе с её пульсом.

Зная, что сон не дается легко, она встала и пошла на камбуз, чтобы найти что-нибудь поесть. Она пропустила ужин.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Майлз сидел один в столовой с чашкой апельсинового сока и бубликом со сливочным сыром. Он вяло набивал себе желудок, вспоминая свой сон. Он снова вспомнил камеру. Камера, в которой он никогда не был, но которую он помнил лучше, чем свою собственную квартиру на Глубоком Космосе 9. Сегодняшняя беседа с ящерицами, очевидно, вернула ему эти воспоминания. Ему уже несколько месяцев не снился такой ужасный сон. Это заставило его задуматься о том, что Янте сказала ему, что она может сделать. Если Арграти действительно испортил некоторые из своих реальных воспоминаний, то исправить это было привлекательно. Мысль о том, что его настоящие воспоминания были повреждены, на самом деле объясняла некоторые вещи в его поведении после возвращения домой.

Он поднял глаза, когда Эллен вошла в столовую.

"Не мог заснуть, а?" он спросил.

"Плохие сны", — просто сказала она, направляясь к репликатору.

После того, как она принесла свой поднос обратно к столу, он спросил: "Ваш сеанс с ящерицами вызвал у вас и плохие воспоминания?"

Она на мгновение посмотрела на него, обдумывая. "Да, но все могло бы быть намного хуже, если бы они не вылечили меня. Мои кошмары были о том, что могло случиться".

— Значит, они вам помогли? он спросил. После того, как она утвердительно кивнула, он объяснил: "Мне тоже сделали предложение. Они сказали, что могут помочь исправить кое-что из того, что произошло, когда у меня в голове застряли воспоминания о тюрьме ".

"Вы сказали им нет?" — спросила она слегка удивленно.

"Я немного опасаюсь, что больше людей будут копаться в моей башке", — сказал он с легким сожалением. "Хотя они, кажется, способны творить чудеса, и это исходит от того, кто привык к медицине, способной исправить почти все".

Она ничего не сказала ни минуты, пока жевала хлопья. Через мгновение она заговорила. "Честно говоря, эти ящерицы пугают меня до чертиков. Мне было более чем достаточно быть среди нечеловеков с ртами, полными острых зубов. Однако, несмотря на мои собственные предрассудки, они были всего лишь полезными, и они спасли моя жизнь. Я не думаю, что врачи в моей вселенной могли сделать то же самое ".

"Знаете, они вернули Ксандеру его глаз. Я видел его, когда он выходил из сеанса после того, как вы ушли", — сказал О'Брайен.

"Это хорошо", — ответила она. "Он слишком молод, чтобы жить с такой инвалидностью".

"Честно говоря, он слишком молод, чтобы иметь дело со многими из того, с чем ему приходилось иметь дело", — сказал О'Брайен. "Но тогда, когда-то я был таким же..."

"Вселенной на самом деле все равно, сколько тебе лет", — фаталистически сказала Рипли. "Моя дочь была слишком молода, чтобы потерять мать. Ньют была слишком молода, чтобы потерять семью или прятаться, чтобы остаться в живых".

"Я рассказывал вам о том, как Молли попала в вихрь времени?" — спросил Майлз. Он продолжил, когда Эллен отрицательно покачала головой. "Ее отправили в прошлое, и она выросла за пределами цивилизации. Она вернулась подростком, но была почти дикой".

"Боже мой, — сказала Рипли, — как ты с этим справился?"

"Нам повезло. Старшая Молли вернулась в трещину и отправила свою младшую обратно через нее сразу после того, как прибыла", — объяснил он.

Рипли долго смотрела на него. "Итак, что случилось с Молли-подростком?"

Майлз посмотрел на стол и тихо сказал: "Мы думаем, что, когда она отправила свою молодую личность обратно в будущее, она разрушила свою временную шкалу и перестала существовать ".

Эллен обдумала это. Каково было бы встретить подростковую версию своего собственного ребенка, только чтобы увидеть, как она эффективно убивает себя, чтобы спасти младшую версию себя? Опять же, действительно ли это произошло? Это звучало так, как будто эта временная шкала ... задним числом не имела места?

"Я ... не знаю, действительно ли я могу понять такие путешествия во времени", — сказала Рипли. "Могу сказать, что завидую, что ты можешь смотреть, как растет твоя дочь".

Майлз подумал об этом. Ему, вероятно, следует больше сосредоточиться на том факте, что ему еще нужно растить дочь. Эта мысль также облегчила принятие решения о том, как ответить на предложение Янте.

Омак омаков: странные идеи.

Лиза вошла в офис BBFO и обнаружила, что Эми сидит с ноутбуком и злобно кудахтает. "Вы что, придумываете какую-нибудь новую мерзость, чтобы обрушить её на невольных жителей Броктон-Бей?" — спросила она своего друга.

Эми покачала головой. "Я нашел этот старый фанфик о том, что Триумвират устраивает секс втроем. Я пишу его омейк".

"Подожди", — сказала Лиза, её лицо стало серьезным. "Вы пишете омаке внутри омаке омаке?"

"Я думаю. Почему?" спросила Эми, внезапно обеспокоенная.

"Не стоит заходить слишком много уровней", — объяснила Лиза. "Вы можете заблудиться там". Лиза оглянулась и заметила, что на столе крутится волчок. "Как долго это крутится?" спросила она.

"Что?" сказала Эми. "Я не уверен — Сауриал запустил это пару недель назад. Почему это что-то значит?"

"Нет, просто любопытно", — сказала Лиза. "Так расскажи мне об этой истории, которую ты нашел ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Яутджа сбросил тактический кейп, когда подошел к зданию, в которое вошла его цель. Эта добыча была для него самой сложной охотой. Успех здесь означал бы, что он попал в элиту. Зарядив плазменный проектор на плече, он начал толкать дверь, чтобы войти, но внезапно она распахнулась, удивив охотника.

За дверью стояла ящерица в плаще и шляпе. "Простите меня", — громко сказала она. "Вы знали, что по этому адресу живет несовершеннолетняя девочка?"

Охотник начал медленно пятиться, потеряв преимущество ... когда он услышал шум газа и почувствовал покалывание в затылке ... за которым последовало ничто.

"Дракончик, — сказала Янте, выходя из-за спины пришельца, находящегося без сознания, — похоже, мы поймали еще одного. Вы, ребята, сняли это на пленку?"

"Ага, мы получили это. Этого последнего достаточно для нашего первого эпизода ", — раздался голос

Лит из радио на боковом столике. " Я люблю реалити-шоу ", — сказал Сауриал с ухмылкой.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Я СКАЗАЛ тебе вычистить этот холодильник, прежде чем мы упаковали его со старого места", — крикнул Рэндалл, ныряя за стол.

"Я думал, ты сказал, что это сделал ты !" — крикнул в ответ Кевин. Он нырнул за старый диван, уклоняясь от орды миниатюрных ракет и лазеров.

По плитке из приоткрытого мини-холодильника продвигалась орда крошечных зеленых существ. Время от времени кто-то из них кричал: "УААААУ!"

Дверь в лабораторию открылась, и вошла Линда, спросив: "Что это за шум ... эй!" Она пригнулась, когда крохотное зеленое существо налетело на нее на примитивном летательном аппарате, который, казалось, был собран из кухонной утвари.

"Это вина Лита!" крикнул Рэндалл. Линда спрыгнула рядом с ним, используя стол как укрытие.

Внезапно отключилось электричество, погрузив лабораторию во тьму.

"Почему здесь так ТЕМНО?" спросила Линда.

"Ага", — сказал Кевин. " Внезапно стало действительно мрачно и темно ".

В темноте произошел внезапный ослепляющий взрыв, за которым последовал крошечный крик: "БОЛЬШЕ ДАККИ!"

"Мы должны что-то сделать ... что это за красное свечение?" крикнул Рэндалл.

Кевин попытался найти свечение и заметил его на верстаке. "Я думаю, это картофельный салат с прошлой недели".

"Ух, мерзкие парни", — сказала Линда. "Я видел какое-то отвратительное дерьмо, но правда?"

В темноте раздался громкий лязгающий звук, как будто миниатюрный гигантский мех начал двигаться.

"ВЫБИРАЙТЕ КАРТОФЕЛЬНЫЙ САЛАТ!" крикнул Рэндалл. Кевин швырнул в него одну из своих туфель, сбив её со скамейки и упав на пол. Тускло-красное сияние стало ярче, и появился потусторонний свет.

Тревожный голос крикнул: "МОТЫГИ ДЛЯ БОГА МОТЫГ!"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Майлз ждал возвращения ящериц. Их вызвали из-за непредвиденной ситуации, когда они работали над новой схемой привода, поэтому он был один в офисе BBFO. Он был занят, глядя на автомат для напитков, который, казалось, был своего рода репликатором, который просто обрабатывал жидкости, когда раздался громкий стук в дверь. Не зная, что делать, он подошел к двери.

Снаружи стоял мужчина в полном комплекте силовой брони. "Я могу вам помочь?" — спросил Майлз.

Мужчина спросил: "Раптавр или Сауриал здесь? Я должен был поговорить с ними о проекте".

Майлз покачал головой. "Мне очень жаль, их перезвонили в экстренной ситуации. Могу я принять сообщение?"

"Просто скажите им, что Оружейник зашел поговорить о нашем проекте, пожалуйста", — ответил мужчина. Затем он внимательно посмотрел на Майлза и сказал: "Мне очень понравился " Англичанин, который поднялся на холм и спустился с горы ".

Майлз какое-то время просто смотрел, затем сказал: "Большое спасибо. Я дам им знать, что ты заходил". Не сказав больше ни слова, Оружейник отвернулся и пошел обратно к своему мотоциклу. "Это было странно", — сказал он себе, возвращаясь посмотреть на автомат с напитками.

Глава 14: Слава, гиганты и догадки.

"Кажется, что-то вроде тихо", — сказал Майлз, когда они прогуливались по улицам Доков. Воскресенье было довольно ранним, поэтому на улице было мало людей. Их обогнала пара бегунов и только пара человек, которые выглядели так, будто возвращались домой поздно ночью. В целом, это было больше похоже на район, который находится на грани джентрификации, чем на дом для банды наркобизнеса.

"Поверьте мне, — сказал Тейлор. "Тихо — хорошо для доков". Проходя через склады и промышленные здания, они все еще мельком видели залив. Отсутствие массивного халка, блокирующего вход, было постоянным напоминанием Тейлору о том, что это не её родной город.

Эллен смотрела на город. "Небеса кажутся такими пустыми", — прокомментировала она.

"Да, это тоже", — согласился Майлз.

"Почему кажется, что людям нужно так много времени, чтобы разработать летающие машины?" спросил Ксандер. "Я имею в виду, что те, что на улице, не намного безопаснее". "Особенно, если за рулем Истребитель", - нежно подумал он.

"На самом деле это больше связано с регулированием, чем с технологиями", — пояснил Дэниел. "Это и наличие правильной инфраструктуры". На взгляды некоторых из своих товарищей он сказал: "Что? Мы столкнулись с рядом высокоразвитых цивилизаций в галактике, у которых были функционально летающие машины, хотя у них не было" Я их так не называю ".

"Вы имеете в виду, как те Асгарды, о которых вы говорили за завтраком?" спросил Джимми.

Дэниел покачал головой. "Они стремились телепортироваться повсюду ... даже вокруг своих кораблей".

"Они, должно быть, серьезно нуждались в кардио", — пошутил Ксандер.

"Что это такое?" — спросила Эллен, указывая на движущееся в небе пятнышко. Пока они смотрели, они могли видеть, что на самом деле это была летающая девочка-подросток.

Тейлор напрягся и начал создавать рой, скрывающийся из виду, в ближайших зданиях. "Это Glory Girl", — сказала она. "В моем мире мы с ней были по разные стороны". Мягко говоря. Девушка Славы серьезно ненавидела Неформалов за то, что они взяли её сестру в заложники в банке.

"Помни, что мы не в твоем мире", — предложил Гарри.

"Я не собираюсь ничего начинать ..." — сказала Тейлор, но было очевидное предположение, что она будет готова закончить все, что начала другая девушка.

"Я должен был принести свои веб-шутеры ..." — тихо пробормотал Питер.

"ТЕЙЛОР!" — крикнула Слава Девушка, явно улыбаясь. Вероятно, в двадцатый раз с тех пор, как они прибыли в этот мир, Тейлор почувствовала, как её мир отклонился под прямым углом от её ожиданий.

"Слава, девочка?" она ответила нерешительно.

Виктория Даллон упала на землю рядом с Тейлор. "Эй, — спросила она, — ты уже не видел Эми сегодня утром? Она ушла очень рано, поэтому я подумал, что она направилась прямо к Докам. По крайней мере, её грузовик ушел".

"Эм ... нет, я её еще не видел, но она ... наверное, в DWU?" — рискнул Тейлор.

"Что ж, если увидишь её, попроси её позвонить мне. Она больше не отвечает на свой телефон". Она огляделась и увидела группу незнакомцев с Тейлором. "Ой, извини, кто твои друзья?"

Тейлор боролся за правдоподобный ответ на этот вопрос, который бы не звучал безумно. "Они друзья моего отца. Сейчас я их туда провожу". Она продолжила знакомить их ... только по именам, чтобы избежать риска того, что девушка Даллон узнает любое из имен.

"Привет, как ты, наверное, уже уловил, я Виктория Даллон, она же Слава Девушка", — весело сказала она. Она на мгновение посмотрела на Эллен. "Вау, ты знаешь, ты ОЧЕНЬ похожа на Сигурни Уивер. Мне очень жаль, что у меня не было твоих скул".

"Спасибо?" — рискнула Рипли.

"В любом случае, я должен встретиться с Дином. Передай привет своему отцу и ящерицам от меня!" С этим Glory Girl снова поднялась в небо.

"Ух ты, яростная ненависть, которую она испытывает к тебе, была ощутима", — саркастически сказал Дрезден.

Не зная, как ответить, Тейлор просто пожала плечами и снова пошла. Остальные быстро продолжили следовать за ней. При первом взгляде на двор DWU она остановилась как на очень заметной охране, так и на новом двойном ряду ограждений. Между двумя рядами заборов стояли странные столбы, торчащие из земли без очевидной цели.

Группа из них поднялась на гауптвахту, Тейлор шел впереди. Она не узнала мужчину внутри. "Привет, — сказала она ему, — это, наверное,

покажется странным, но ..." "Ты хочешь знать, как добраться до офисов BBFO?" он сказал прямо.

"Э ... да. Как ты узнал?" спросила она.

Он улыбнулся и сказал: "Сауриал заходил ранее и упомянул, что вы будете рядом, и что вы не помните, как добраться до офиса".

Не в силах остановить себя, Джимми спросил: "Она объяснила почему?"

"Неа!" он сказал. Затем он дал им инструкции, как добраться до здания BBFO пешком, и пожелал им хорошего дня.

Когда они вошли в ворота, Гарри сказал: "Для профсоюза у этих людей БОЛЬШАЯ безопасность".

"У них всегда была некоторая безопасность", — ответил Тейлор. "Торговцы базировались в Доках, и вы также могли заставить Империю или АББ вторгнуться на территорию. Докеры всегда боролись за свой нейтралитет и не подпускали банды. У них были численность и навыки ... много из них — бывшие военные. Они действительно кажутся намного более откровенными и откровенными о безопасности в этом мире, хотя ... "

Она сделала паузу, увидев очень знакомую, коренастую женщину, выгуливающую группу собак на прогулке. на другой стороне улицы. "Рэйчел?" она сказала.

Женщина не остановилась, но посмотрела на Тейлора, помахала рукой и сказала: "Привет, Тейлор". Это ... было положительно экстравертом для девушки, по крайней мере, по опыту Тейлора.

Когда они наконец добрались до BBFO, они остановились, чтобы обдумать знак. Дэниел узнал этот язык, хотя он не мог легко перевести его. Ксандер был единственным, кто прокомментировал это, сказав: "Это совсем не странно".

На стук в дверь Тейлора высунулась голова с черной чешуей. "Ах, хорошо, вы все здесь", — сказал Метис. "Дракон уже здесь, входи".

Когда они вошли в офис BBFO, Майлз заметил материал стен и дверей. Проведя рукой по стене, он спросил: "Что это за металл? Не знаю, видел ли я его раньше".

Метис ухмыльнулся ему. "Возможно, тыучитывая ваше прошлое, но я сомневаюсь, что вы узнали бы это в данном контексте. Стены выстланы электронно-вырожденным веществом. Мы обычно называем это просто EDM "."

Или просто "хороший материал" ", — добавила Сауриал, сидя за конференц-столом на своем хвосте. Raptaur, Ianthe и Dragon тоже уже имели места, и было семь свободных мест. размером с человека за столом.

"Электронно-вырожденная материя? Как, черт возьми, сделать его устойчивым и достаточно легким, чтобы он не провалился в землю? "Есть ли вокруг него какое-то гравитационное поле?" — спросил Майлз.

"Нечто подобное", — сказал Раптавр. — "Однако он основан на принципах, более близких к магии Гарри, чем чистая наука. Однако вам не о чем беспокоиться, потому что эффект, который снижает его кажущуюся плотность и стабилизирует её, является постоянным".

"Что такого особенного в этом материале?" спросил Ксандер.

Майлз с трепетом ответил: "Ну, обычно его можно найти только внутри белого карлика или нейтронной звезды. Эти стены прочнее корпуса нашего звездолета. Фазер даже не поцарапает его. Черт, я не уверен, что квантовая торпеда пробьет кожу этого офиса ".

"Это не так, но радиация и тепло будут неудобны для людей внутри", — сказал Раптавр. Майлз заметил, что Раптавр не сказал, что это беспокоит ящериц.

"Кто-нибудь из вас хочет что-нибудь выпить?" — спросил Сауриал. Все отказались, так как недавно все ели, а на столе уже стоял кувшин с водой и стаканы. После того, как все устроились, она продолжила: "Мы обсудили то, что узнали вчера, и я считаю, что мы можем вам помочь. Фактически, мы хотим сделать вам предложение, с одним из ключевых условий, что мы согласны вернуть каждого из вас в свои домашние вселенные не позднее, чем через семь дней после вашего отъезда ".

"Могут ли они это сделать?" — спросил Майлз, глядя на Дэниела. Он проходил обследование, пока Дэниел разговаривал с Сауриалом в машинном отделении, и они уже провели больше времени вдали от дома.

Дэниел кивнул. "Я верю, что могут. У них гораздо более глубокое понимание многомерной математики, чем у нас — вероятно, наравне с Древними из моей вселенной".

"Но разве путешествие во времени не так уж сложно?" спросил Джимми. Он знал, что люди делают это в его вселенной, но обычно это эксцентричные гении со скрытыми намерениями.

"Когда математика становится достаточно сложной, это не особенно важно", — ответил Сауриал.

"Однако его нельзя использовать легкомысленно, поскольку природа Вселенной напрямую связана с нашим восприятием её, и наоборот, и парадокс может иметь ... неприятные ... последствия". — серьезно сказал Раптавр.

"Парень, с которым я познакомился, однажды сказал, что из-за этого сложно следить за сюжетными линиями ... но он отчасти сумасшедший", — добавил Питер. У Уэйда был уникальный взгляд на мир, но ему напомнили, что некоторые из его бессвязных слов слишком совпадают с их текущей ситуацией.

"Метис, почему бы тебе не рассказать им подробности нашего предложения?" — спросил Сауриал, кивая в сторону черной ящерицы.

Рассматриваемая ящерица кивнула в ответ и начала говорить. "BBFO предлагает каждому из вас краткосрочные трудовые договоры с договором фрахтования Корабля дураков.. "Некоторые из зрителей начали выглядеть встревоженными, поэтому она быстро добавила:" Одна часть вашей компенсации будет вышеупомянутой гарантией возвращения в вашу родную вселенную, в безопасное для вас лично место, не позднее, чем через неделю после вашего отъезда. . Временной промежуток необходим для того, чтобы учесть необычные обстоятельства, связанные с безопасностью, местонахождением и т. Д. Ваш срок работы не должен превышать шести месяцев, и мы фактически ожидаем, что он будет значительно меньше этого срока ".

Эллен, которая привыкла к заключению трудовых договоров , сказал: "Вы сказали" один кусок "нашей компенсации. Что еще вы предлагаете? "Помимо предупреждения Земли об угрозе ксеноморфа ... у нее действительно не было особых причин возвращаться в свою вселенную.

"Дополнительная компенсация будет включать в себя два растения, способных производить одноразовых исцеляющих симбиотов, которые можно забрать с собой в вашу вселенную, медицинское обслуживание в соответствии со стандартами BBFO для вас и ваших ближайших родственников на всю жизнь, расходы на проживание в соответствии с реальностью текущего проживания и пятьсот — килограммы любого вещества при разделении ", — отчитал Метис.

Ксандер поднял руку. "Итак, у нас есть способ производить эти маленькие пищалки, которые исцеляют все ... и заботятся о здоровье на всю жизнь? Как это будет работать, когда мы вернемся домой?"

"Мы предоставим вам возможность связаться с семьей в чрезвычайной ситуации, а также обеспечим вам и вашим близким идеальное здоровье по возвращении в вашу вселенную", — пояснил Сауриал.

"Подожди, мы собираемся установить в наручные часы сигнальный маяк, чтобы вызвать семью?" спросил Джимми. У него были такие часы для Супермена, когда он был репортером.

Дракон, который до сих пор хранил молчание, сказал: "Я собираюсь производить смартфоны BBFO, которые будут способны добраться до Семьи отовсюду. Я уже говорил об этом с Леитом. Он местный мыс, который может сделать все, что угодно. . "

"Что-нибудь?" — спросил Питер.

"Его ограничение, — объяснил Метис, — состоит в том, что он может сделать только одно из чего-либо, и он потерпит неудачу, если попытается сделать что-то слишком похожее на то, что он сделал ранее".

"Но в этом нет смысла", — сказал Майлз с некоторой досадой. "Если он сделает те же шаги, что и в первый раз, он должен получить тот же результат. Это основная основа науки и техники!"

"У Технарей нашей вселенной есть ограничители, встроенные в их способности", — объяснил Дракон. "Подумайте об этом так ... Тинкеры имеют мысленную связь с базой данных технологий, намного опередившую текущие мировые технологии, обычно с акцентом на набор связанных предметных областей. Однако эта ссылка также влияет на их поведение. Она создает потребность строить вещи, и это может налагать ограничения на то, что они могут построить. Ограничения Лита, как правило, приводили к недостаткам, которые разрушали бы устройство, которое он создавал, если бы оно нарушало их ... иногда довольно взрывоопасно. Его сила создавала слепое пятно в его восприятии к этим недостаткам, пока не стало слишком поздно ".

"Вы тоже лудильщик, не так ли?" — спросил Питер. Он думал, что это было похоже на людей вроде Рида Ричардса, но, видимо, это было нечто большее.

"Дракон известен тем, что способен реконструировать работу других Технарей и превращать её в вещи, которые может построить и поддерживать каждый", — сказала Тейлор, которая была знакома с репутацией Дракона из её собственной реальности. "Обычно механические технологии могут быть созданы и поддержаны только мастерами".

Заговорил Даниэль. "Это почти похоже на то, как будто кто-то хотел дать вам доступ к передовым технологиям, не поднимая на самом деле ваше общество".

"У нас тоже была такая же мысль, хотя мы не понимаем её причин", — согласился Раптавр.

"Здесь мы немного не по теме", — прервала его Рипли. "Когда вы говорите пятьсот килограммов любого вещества, о каких веществах ты говоришь? "

"Практически любая субстанция, если у меня есть или был доступ к её небольшому образцу. Одна из сил моей ветви Семьи — создание материи", — объяснил Сауриал. "Мы можем взять образцы практически любого элемента, сплава, химического соединения ... и воссоздать его по своему желанию. Все EDM, которые вы видите здесь, в этих офисах, были созданы таким образом".

"Вы хотите сказать, — сказал Дэниел, — что если бы я хотел полтонны оружейного Наквада, вы могли бы произвести его, если бы у вас был небольшой образец?"

"Легко", — ответил Раптавр. - "Мы также можем воспроизвести любое устройство, которое мы можем понять, хотя в некоторых случаях проще собрать компоненты. Мы могли бы, например, предоставить Гарри базовую технологию, невосприимчивую к его магии, в дополнение к уже упомянутому Дракону телефона."

"Что, если нам нужна информация, а не большой кусок золота или платины?" — спросил Гарри. Если его жизнь здесь была выдумкой, они могли бы узнать некоторые очень важные факты, которые ему нужно было знать. Они могут даже знать, как избежать необходимости служить Маб на побегушках.

"Как сотрудники BBFO, работающие по контракту, вы автоматически получите доступ ко всем имеющимся у нас сведениям о вашей домашней вселенной. Это включено как часть описания должности, поскольку мы ожидаем, что частью вашей роли будет подтверждение того, что мы думаем, что мы знаем, и разъяснения. о вещах, которые могут быть общеизвестными в вашем мире, но не в нашем, — сказал Метис.

"Что еще можно было ожидать от нас?" спросил Ксандер. Заключение контрактов с нелюдьми было одной из вещей, которых Джайлз предупреждал их избегать неоднократно.

"Помимо проверки информации, вы должны будете при необходимости помочь в переоборудовании Корабля дураков и предоставить команду, пока мы будем пытаться исправить некоторые вещи в ваших соответствующих вселенных", — сказал Метис.

"Что вы пытаетесь исправить?" продолжал Ксандер. "Типа, есть некоторые вещи, например," люди не порабощены демонами ", вещь, которую я не хочу фиксировать".

Янте усмехнулась. "Зачем нам порабощать людей? Ты слишком интересен, когда предоставляешься заниматься своими собственными целями, а у нас уже есть возможность создавать все, что мы хотим или в чем нуждаемся".

"Кроме того, местные жители, как правило, раздражаются, когда вы начинаете разбрасываться такими вещами, как" рабство "или" подоходный налог ", — сказал Сауриал с самодовольной ухмылкой.

"Должны ли мы платить налоги с того, что мы зарабатываем?" — спросил Джимми со странной мыслью.

"Мы позаботимся о местных документах, но вам придется решать любые проблемы в своем домашнем измерении", — сказал Метис, улыбаясь. "Однако мы не планируем сообщать о ваших доходах в вашей домашней реальности".

Рипли нахмурилась. "Есть ли у вас стандартные документы для работы в разных направлениях?"

Дракон ответил: "Сверхспособности и технические приемы означают, что в конечном итоге у вас будет много документов, нацеленных на исключительные обстоятельства".

"Я обнаружил, что у моего правительства действительно есть стандартные документы для передачи гражданства США из Соединенных Штатов на Землю в альтернативном измерении", — сказал Питер. "Я полагаю, что в мире Джимми, вероятно, есть что-то подобное". Рыжая только кивнула. Джимми не знал подробностей, но вокруг бродило достаточно космических пришельцев, путешественников во времени и прыгунов между измерениями, чтобы заслуживать наличия стандартных процедур для всякого рода странных случаев.

Майлз хотел вернуться к чему-то еще, о чем упоминалось мимоходом. "Вы сказали, что собираетесь переоборудовать Корабль дураков ? Что вы собирались с ним делать?"

Сауриал ответил: "Давайте подождем, пока Линда, Кевин и Рэндалл приедут сюда, чтобы обсудить все детали, но у нас есть ряд идей, которые, как мы думаем, вы все оцените. У нас также есть вариант для вас, где, поскольку вы приедете. из общества с репликаторными технологиями, мы были бы готовы передать корабль вам и исследователям Звездного Флота, а не предоставлять вам редкие материалы, как только мы закончим доставить всех домой ". Не все было легко воспроизвести, но движение червоточины само по себе было бы благом для науки Федерации.

"Мой мир мог бы использовать некоторые из этих технологий. Мы все еще имеем дело с Гоа'улдами. Нам до сих пор везло, но если бы мы были явно нацелены на кого-то вроде Анубиса, то у нас не было бы особых шансов. , — спросил Даниэль. Ближе к концу его голос стал слегка умоляющим.

"Некоторая информация, к которой у нас есть доступ, включает местоположение платформы древнего оружия на Земле, а также местоположение древнего города Атлантиды", — сказал Раптавр. Тейлор и Варга смотрели все десять сезонов " Звездных врат: SG-1" вскоре после того, как построили собственное сооружение-червоточину.

"Атлантида реальна?" — удивился Даниэль. Его желание подписать предложенный контракт только что возросло в геометрической прогрессии.

Прежде чем Дэниел смог начать задавать, что, вероятно, будет нескончаемой цепочкой вопросов, Ксандер вмешался: "Что произойдет, если мы не подпишем контракт? В частности, как мы доберемся домой?" Ксандер не был дураком. Он видел ценность этих писков для Истребителей и их поддержку, а огромный кусок драгоценных металлов обеспечил долгожданное вливание средств. Однако контракты были опасны, и он не был уверен, что это не окажется сценарием "Обезьянья лапа".

Сауриал посмотрел на Ксандера, и её лицо стало серьезным. "Мы все равно поможем тебе вернуться домой, Ксандер. Мы уже обсуждали это между собой, и помочь тебе — это правильное решение. Мы с Метисом придумали трудовые договоры просто как способ облегчить жизнь всем. раскрывает ожидания всех, предоставляет законный способ удовлетворить людей, облеченных властью, и успокаивает любое эго, которое может возражать против благотворительности ".

"Будут ли контракты исполняться мистическим образом?" — спросил Гарри.

"Мы не собирались этого делать, но мы готовы вести переговоры о взаимно связывающих чарах, если вы того пожелаете", — сказал Раптавр. — "Это вполне в наших силах".

"Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой", — сказал Джимми Олсен. "Я имею в виду, действительно ли у вас есть технологии и способность делать все, что вы обещаете?"

"Мы подготовили несколько демонстраций всего", — сказала Янте. "Вы все видели офис BBFO, когда попали сюда, да?"

Все были кивками и признательны.

"Хорошо, — сказал Сауриал. "Пойдем в следующую комнату".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Открытие гигантского открытого пространства за дверью было шоком для всех и фактически привело к небольшому скоплению людей у ??входа, поскольку каждый новый человек замечал невероятно обширное пространство и останавливался, блокируя человека позади себя. Общая реакция была резюмирована ответом Ксандера. "Ваш офис — это ТАРДИС".

"Он не путешествует во времени и пространстве ..." — сказал Сауриал.

"Тем не менее", — прервал его голос Метиса.

"... но он больше внутри", — закончила Сауриал, широко раскинув руки.

За этим последовала демонстрация ... или, возможно, ДЕМОНСТРАЦИЯ способностей к созданию материи. Как только О'Брайен убедился, что их на самом деле нет в голодеке, он использовал свой трикодер, чтобы подтвердить материалы, созданные Сауриалом и Раптавром. Начав с больших блоков платины и золота, они перешли к веществам, которые тайно отбирали на корабле, таким как прозрачный алюминий и тритан. Фаза "принятия запросов" была забавной, и внутри комнаты вскоре появилась бронзовая статуя Губки Боба Квадратных Штанов (не все поняли, что это за штаны), двадцатифутовый наземный бассейн, наполненный хумусом, хранилище маховика. устройство, способное привести в действие варп-двигатель, транспортный контейнер, наполненный твинками, небольшую сумку, которая выглядела примерно 10 см глубиной,но в который Питер мог вложить всю свою руку до плеча, заказ на вынос от Фугли Боба, трехкилограммовый блок полупроводника комнатной температуры, который ни Эллен, ни Майлз не узнали, запечатанный контейнер с плавиковой кислотой, кусок необработанного боксита, и жуткую игрушку-тарелку обезьяны с горящими глазами, которая заставляла Ксандера уходить, пока Сауриал не заставил её исчезнуть.

Затем Янте продемонстрировала свои исцеляющие растения-симбиоты и объяснила их уход и ограничения, заложенные в них. Ксандер предложил порезать ладонь органическим ножом, предоставленным Янте, чтобы другие могли наблюдать, как она заживает после применения одного из пищалок, как Ксандер настаивал на том, чтобы позвонить им.

Затем Раптавр предложил им летать по комнате на платформе, приводимой в движение водными струями. Питер и Майлз предложили пойти первыми, первый потому, что привык к большой высоте, а второй потому, что был очарован концепцией спонтанного создания воды, так что она уже находилась под высоким давлением. Раптавр старательно избегал всего, что напоминало испытательный полет Сауриала, избегая причинения вреда ни комнате, ни пассажирам. В конце концов, все решили попробовать.

Последние примеры более явных технологических возможностей появились, когда Metis продемонстрировала некоторые изобретения, созданные инженерами DWU. Покебол с функциональным мехом стал большим хитом, как и функциональный Трон.световой цикл. Майлз подумал, что эта идея была блестящей, и удивился, почему Звездный флот придумал голографических офицеров.но не голографические убежища или спасательные капсулы. Затем ящерицы сыграли разнообразную классическую музыку на версии звуковой системы Лита, которую Dragon все еще подвергал реверс-инжинирингу для массового производства. Интересно, что каждый из пространных экспатриантов признал произведения таких композиторов, как Бетховен, Чайковский и Шопен, подразумевая, по крайней мере, некоторую параллельную историю. Более современные музыкальные стили явно расходились, хотя, опять же, были некоторые широко известные исполнители, такие как Битлз. Майлз не узнал их напрямую, но мелодии и тексты были ему достаточно знакомы, и вполне вероятно, что они существовали в далеком прошлом его вселенной.

К концу демонстрации вся команда пришла к выводу, что им понравилось. Более того, они были полностью убеждены в том, что а) Семья могла делать все, что они сказали, что они могли делать, б) их поведение и действия до сих пор были не чем иным, как дружелюбными и полезными с тонким слоем самодовольства, в) одни исцеляющие симбиоты были огромное благо для их домашних реалий, и г) Семья также могла делать все, что они хотели делать, и маловероятно, что им понадобится их помощь, даже если у них будут гнусные цели. Раптавр ясно дал понять, что создать критическую массу оружейного плутония так же легко, как сделать простой ручной инструмент, и все путешественники понимали последствия этого.

Группы разбились на отдельные столы, разбросанные по комнате, чтобы обсудить особенности индивидуальных контрактов. Метис забрала Ксандера и Гарри. Раптавр и Дракон пошли с Майлзом, Эллен и Дэниелом. Янте схватила Питера и Джимми. Тейлор спросила, может ли она поговорить с отцом о контрактах, и Сауриал ушел с ней, чтобы сделать это.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Рептилия и девушка прошли через здания кампуса DWU, направляясь к офису Дэнни Хеберта.

"Пока я не забыл, — сказал Тейлор, — я встретил Славу по дороге сюда. Она сказала мне сказать Эми, чтобы она позвонила ей и поздоровалась с вами и папой. Вы, ребята, действительно друзья в этом мире, не так ли? "

"У Вики очень яркая личность. Наша первая встреча была интересной", — сказал Сауриал. "Она, как обычно, только что поссорилась с Дином, и назвала меня тритоном-переростком".

"Ньют?" — недоверчиво спросил Тейлор.

"Мне стало лучше", — сказал Сауриал с ужасным английским акцентом.

Тейлор бросил на нее легкий взгляд. "Прекратите это. В моем мире GG ненавидит Неформалов за то, что они подвергли риску её сестру, когда мы взяли её в заложники во время ограбления банка".

"Она защищает свою сестру. Она тоже была довольно возмутительной, когда мы впервые встретились, но она действительно извинилась передо мной ... правда, после того, как нервничала из-за этого и поняла, что у меня есть видео, на котором она ведет себя как настоящая ведьма, что было — это огромная проблема для Брандиш и других участников "Новой волны" из-за проблем с общественностью ", — сказал Сауриал. "Она также немного успокоилась. Ей действительно не нравится, когда её называют Барби с побочным ущербом".

Тейлор усмехнулся. "Это на самом деле довольно забавно".

"Это так, но я ей сочувствую". Затем Сауриал поделилась своим опытом полетов в первый раз, в том числе ходила с буквальной шляпой в руке, чтобы просить прощения.

Тейлор рассмеялся над этим, но потом она задумалась. "Ты абсолютная угроза, но тебе кажется, что твои силы гораздо веселее, чем я".

"Честно говоря, многие из них — это Варга", — ответил Сауриал. "Он был замечательным другом и поддержкой. Это было ужасно, когда я впервые получил способности, зная, насколько уязвимым был папа, и не имея никакого способа защитить его, кроме секретности. Конечно, я изначально думал, что наличие хвоста сделает так сложно. "

"Но вы можете вернуться в человеческий облик?" сказал Тейлор, сбитый с толку.

Сауриал вернулась к своей человеческой форме по умолчанию и сбросила часть Плаща Убийцы, которая не давала другому Тейлору увидеть её хвост. Она сохранила ту часть, которая позволяла им двоим незамеченными пройти по кампусу DWU. "Это мой внешний вид по умолчанию, и как я выглядел сразу после шкафчика".

Тейлор остановился, глядя на Тейлора этой вселенной. "У тебя хвост ящерицы", — просто сказала она.

"Да, я знаю, и это весьма полезно". Тейлор с хвостом сел на нее.

"У тебя настоящий хвост, растущий из твоей спины ... и это хвост ящерицы", — медленно сказал Тейлор.

"Я знаю. Я мог бы попросить Эми дать вам один. Я ожидаю, что со временем они станут довольно популярными", — сказал местный Тейлор. Она решила, что Люси обязательно захочет один, и Лиза, вероятно, в конце концов придет.

"Мне не нужен хвост ... и, кроме того, у меня есть способности к насекомым, а не силы ящерицы", — сказал Тейлор, не зная, шутит ли её местная версия.

Местная копия снова превратилась в зауриал. "Ну, мы могли бы дать тебе хвост насекомого ... может быть, что-нибудь с жалом? О, или, может быть, прядильщики, чтобы ты мог стрелять паутиной, как Пит?"

"Из-за этого было бы сложно иметь секретную личность, и я действительно не хочу стрелять паутиной из своей задницы", — сказал Тейлор раздраженным тоном.

"Верно", — сказал Сауриал, когда она снова пошла. "Ну, подумай об этом. Ты всегда можешь передумать".

"Итак, это правда, что Янте и Метис на самом деле ...?" — спросил Тейлор.

"Эми и Лиза ... Панацея и Сплетница, по названию кейпа", — ответил Сауриал. "Они также мои лучшие друзья, кроме папы и Варги".

"Лиза тоже была моим лучшим другом в моем мире, по крайней мере, до того, что случилось ... Я больше не уверен в этом", — грустно сказал Тейлор.

"Зная мою Лизу, она, вероятно, действительно считает тебя хорошим другом ... и у нее есть свои причины помочь кому-то столь же обеспокоенному, как ты, Тейлор", — объяснил Сауриал. "Она никогда не хотела работать на Выверт. Он принуждал её к этому под дулом пистолета, и это одна из причин, по которой мы помогли ему победить в этой реальности".

"Так ты обо всем этом знаешь?" сказал Тейлор. "Вы знаете, как он похитил Дину Олкотт?"

"Нам удалось помешать ему сделать это", — объяснил Сауриал. "Дина теперь в нашем мире подопечная".

"С Призрачный Сталкер?" сказал Тейлор, задаваясь вопросом, что случилось с её заклятым врагом. В своем мире София Гесс случайно выдала себя во время инцидента в торговом центре. Это открытие сделало Тейлор еще менее доверчивой к Протекторату, в то время как похищение отдалило её от Неформалов, оставив её одну и без поддержки ни со стороны героев, ни со стороны злодеев. Затем появился Левиафан.

Сауриал покачала головой. "Нет, Призрачный Сталкер раскрыла все свои внеклассные занятия. Папа на самом деле оснастил меня камерой и получил доказательства всего этого. Она была под домашним арестом, но сбежала во время уничтожения Выверт и сейчас в бегах. Я гарантирую вам, что её будут очень неприятно встречать, если она решит вернуться, особенноесли она угрожает кому-либо из наших друзей и семьи. "Сауриал снова показывал зубы, но не по-дружески.

Тейлор немного вздрогнул от холодного и хищного тона, исходящего от Сауриала. Она задала вопрос, который приходил ей в голову раньше". Вы можете мне что-нибудь сказать честно? Сколько из вас все еще Тейлор по сравнению с Варгой? "

Сауриал на мгновение задумался над ней." В глубине души я все еще Тейлор Хеберт, Тейлор. Однако слияние с Варгой дало мне смехотворно обширный набор способностей. Достаточно, чтобы придать уверенности даже мне ... уверенности, чтобы подтвердить мою защиту Хеберта. Скажи мне, что ты ничего не сделаешь, чтобы защитить своих друзей от вреда? "

Тейлор знала, что до того, как все развалится, она бы изо всех сил старалась защитить свою команду и своего отца. Даже сейчас она считала частью группы Лизу, а может, даже Брайана.

"Еще одна вещь, которую вы должны помнить, это то, что Варга древний. У него есть воспоминания, пересекающие тысячи лет. Он защищал меня от того, чтобы они подавили меня, но я учусь. Мое тело теперь другое. Я буквально сильнее и умнее, чем я был, и у меня есть доступ к знаниям, в которые вы не поверите. Я сильно изменился по сравнению с тем человеком, которым был совсем недавно, — задумчиво сказал Сауриал. "Как следствие этого, мы сняли Выверт and the Merchants, предупредили E88 и ABB, разблокировали отсек и значительно улучшили здоровье отца и наши отношения с ним. У меня есть хорошие друзья, я". м учится в школе в Аркадии, и Броктон-Бей снова начинает становиться прекрасным местом для жизни ".

"Я видел Рэйчел со своими собаками в DWU. Поскольку Лиза тоже там, я полагаю, вы укрываете Неформалов?" спросил Тейлор.

"Я спас их из Лунга, и мы заключили сделку с Протекторатом, чтобы держать их на месте до тех пор, пока не будут решены все юридические вопросы", — пояснил Сауриал. "Они являются частью DWU".

"Вместе с Убером и Литом?" — сказал Тейлор с понимающей усмешкой.

Сауриал усмехнулся. "Заметили это, не так ли? У Рэндалла, по крайней мере, очень характерный голос. Они также хорошие ребята. Дракон помогает Литу продавать некоторые из его технологий. Эти трикодеры — лишь часть этого".

Тейлор погрузился в самоанализ. Когда они подошли к зданию с офисом Дэнни, она сказала вслух: "Ваша вселенная похожа на мою хорошую версию. Кажется, все, к чему вы прикасаетесь, идет в вашу пользу. Но я ... Я пытался быть героем. Я пытался чтобы помочь своим друзьям. Я пытался обезопасить отца. Однако все превращается в дерьмо. Как будто моя вселенная приготовила для меня это. Если мне повезет, даже если город выживет после Левиафана, нас, вероятно, посетит Бойня Девять или что-то в этом роде ... "

" А, значит, они все еще живы в вашей вселенной? " — задумался Сауриал. "Тем не менее, вы забыли кое-что очень важное".

"Что?" — слегка угрюмо спросил Тейлор.

"Теперь ты здесь, с нами, и мы заботимся о нашей семье", — сказал Сауриал с завидной уверенностью. С этими словами они пошли в офис, чтобы найти Дэнни.

Инфо: Плохие вещи, которые случились с командой SoFКД в каноне.

Дерьмо, случившееся с командой SoF прямо у меня в голове:

Гарри Дрезден: вся история Сьюзен, втянутые в романтические отношения после Dead Beat, всего Дамоклова меча из Совета, вынужденного принять позицию Зимний рыцарь, которому пришлось злить все Лето, убив одну из трех королев лета, убив одного студента (отчасти потому, что он не знал, почему она хотела опасного знания и отказалась дать её ей), имея свою квартиру , машина и офис разрушены, я застрял с Лэшем, чтобы спасти одного из детей Майкла, снова и снова физически мучился ... Я просто царапаю поверхность.

Ксандер Харрис: Мы обсуждали это ранее в теме, но все романтические интересы пошли не так, ему вырвали глаз самым жестоким способом, его домашняя жизнь была ужасной ... проверьте ранее в ветке список конкретных инциденты.

Майлз О'Брайен: "Как мучить О'Брайена" было буквально затыкой в ??комнате сценариста DS9. У этого парня была одержима его жена, он был одержим, его ребенок был отправлен обратно через временной разрыв, беременность его жены оказалась под угрозой (и была спасена только потому, что Кира согласилась быть суррогатной матерью), был схвачен кардассианцами и ему вырвали его чертовы коренные зубы. голову, ему в голову вживили 20-летний тюремный срок из-за надуманного обвинения в шпионаже, он попал во временную петлю, заставившую его увидеть собственный труп, его заменил репликант ... и кто знает, сколько ужасных боевых ситуаций он имел, учитывая, что он считается ветераном и экспертом в этой области.

Дэниел Джексон: вся история его жены, смерть от радиационного отравления, то, что его схватили и неоднократно пытали, заставляли многократно пересматривать смерть своих родителей, считали сумасшедшим из-за смехотворного произвольного скептицизма, высмеивали все его поле деятельности, а затем узнали, что ОН БЫЛ ПРАВ , но он ничего не может сказать об этом ... это намного больше, чем то, что я здесь перечисляю.

Питер Паркер: Почти каждый за всю его долбаную жизнь либо умер, либо стал злодеем, либо оказался клоном, либо разбил ему сердце. Его собственный босс испытывает иррациональную ненависть к своему альтер-эго. Кое-что из того, что случилось с ним в комиксах — вся арка клона, история с Мефисто, то, что произошло, когда он поддерживал Старка во время Гражданской войны. Ага.

Эллен Рипли: Я не понимаю, как она не впадает в кататонию в мягкой комнате. Она потеряла не только свою дочь И её суррогатную дочь, но и буквально все, что произошло с тех пор, как "Ностромо" — это долбанный сюжет фильма ужасов.

Джимми Олсен: Решающим аргументом для меня была его смерть в фильмах со стихами Снайдера, но если вы посмотрите Superdickery, вы увидите, через какую чушь он прошел. В одном из комиксов Супермен буквально стал его жестоким приемным отцом, имея лишь самые надуманные основания для такого поведения. Его любовным интересом в какой-то момент была Люси Лейн, сестра Лоис, которой не только не хватает приятного поведения Лоис (серьезно), но и, похоже, она увлекается S&M. Он превратился в гигантского черепахового мальчика. Он вернулся в прошлое и ОБЪЕДИНИЛСЯ С АДОЛЬФОМ ГИТЛЕРОМ. Серьезно, я не могу придумать это дерьмо.

Тейлор Хеберт: Червь.

Омак: Пересборка шардов. От mp3.1415player.

Ace Dreamer сказал:

Очевидно, что у Тейлор все еще есть свои способности многозадачности насекомых в SoFКД, но неуклюжие люди (вроде меня ) будут заинтересованы в том, чтобы узнать, что случилось с другой половиной пары кейп-шард.

* * *

Тейлор смотрел, как её заместитель махал рукой, улыбаясь. Она помахала в ответ, тоже улыбаясь и чувствуя себя довольно довольной. Другая девушка развернулась и пошла дальше, остановившись, когда знакомый мужчина вышел из-за угла перед ней, а затем побежал к нему.

Удовлетворенная, Тейлор закрыла червоточину и повернулась к своим друзьям. "Это последний из них".

"Кажется, дела идут хорошо, — сказал Варга с довольным видом.

"Ага. Это был интересный опыт."

"Думаю, они тоже так думали", — засмеялась Лиза. "Бедный Дэниел. В конце он выглядел очень сбитым с толку ".

"Не так много, как друзья Ксандера", — хихикнула Эми, качая головой. "Это было весело".

"Тебе действительно не следует так поступать", — сказал Кевин, хотя, когда они посмотрели на него, он явно подавил ухмылку. "Из исторических документов мы знаем, что Убийцы нервничают".

"Исторические документы", — хмыкнул Рэндалл. "Эй, нам нужно когда-нибудь найти этих парней, это было бы очень весело".

"Может, стоит попробовать", — задумчиво кивнул Тейлор. "Но до этого у нас есть много других дел". Она взглянула на Дракона, который слушал с явным весельем, хотя большинство людей не смогли бы сказать. "Вы уверены, что блоки связи работают?"

"Дистанционная диагностика показывает зеленый цвет для всех, Сауриал", — спокойно кивнул ИИ. "С имеющимися у них запасами мощности и конструкцией EDM эти устройства прослужат веками. Не волнуйтесь, если мы им понадобимся, они нас достанут ".

"Хороший. Они мне нравятся, а Тейлор в каком-то смысле семья. Ее мир довольно дерьмовый даже по сравнению с этим. Местная форма Тейлора Хеберта, в настоящее время шести с половиной футов рептилии, немного вздохнула. "Вероятно, нам следует что-то с этим сделать. В конце концов, мы знаем многое из того, чего не знают они ".

"Тем не менее, мы все еще не совсем ясны, так что, вероятно, лучше пока не вмешиваться", — прокомментировал Варга, как в тот момент Раптавр. — "Мы можем тайком пойти и предупредить Губителей, хотя они, кажется, прислушиваются, если мы им какое-то время улыбнемся".

"Вы имеете в виду, что они убегают и прячутся, а потом делают вид, что их нет", — с ухмылкой сказал Рэндалл. Демон ухмыльнулся в ответ.

"Видимо так. Кажется, работает ".

"Справедливо."

"Интересно, услышим ли мы снова об Эллен?" — размышляла Эми, оглядывая их всех. "Она сказала себе, что в её собственном мире не так уж много, чтобы удержать её там, и я думаю, что она подумывает о том, чтобы отправиться в другое место, когда все уляжется".

Лиза слегка пожала плечами. "Я не удивлюсь. Женщина потрачена впустую там, где она есть. Но она может позвонить в любое время и куда-нибудь подвезти, и она это знает. Нам просто нужно подождать и посмотреть ".

Все они на мгновение посмотрели друг на друга. — Полагаю, осталось сделать одно.

"Ты уверен, что сможешь это сделать?" Дракон выглядел обеспокоенным. "В конце концов, это звучит опасно близко к путешествиям во времени, и вы рассказали мне об этом достаточно , чтобы меня немного обеспокоить". Она повернулась к Варге, который улыбнулся.

"Это немного сложно, но и не слишком опасно, Дракон. Мы не путешествуем во времени внутри вселенной, мы просто подключаемся к другой в другое время, чем наше " сейчас".. ' Да, это в некотором роде расслоение волос, но в том, как действует Реальность, есть достаточно места для маневра, чтобы это можно было сделать безопасно, есливы можете точно рассчитать, как это сделать. По общему признанию, я не знаю никого, кто может , и даже для нас это значительный объем работы, но мы в долгу перед девушкой. Хотя бы потому, что она, как сказал Сауриал, Семья."

Искусственный интеллект Тинкер медленно кивнул, а затем последовал за ними, когда они отправились выполнятьчрезвычайно сложные вычисления.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Вот и все." Тейлор откинулась на хвост, с удовлетворением глядя на полдюжины досок, заполненных уравнениями, а затем окончательные результаты на последней. "Это правильные координаты, основанные на нашем исследовании Тейлора, это необходимый временной перекос, и это та область, с которой нам нужно иметь дело". Она указала на один набор цифр. "И эта часть должна дать достаточно энергии, чтобы все продолжалось почти вечно".

"Впечатляет", — заметил Рэндалл, просматривая доски. "На этот раз я также почти могу следить за ним".

"Это лучше, чем я могу справиться", — сказала Дракон, медленно качая головой. "Некоторые из этих уравнений, хотя внутренне непротиворечивы, в остальном совершенно бессмысленны в соответствии со всем, что я думал, что знаю. Если бы не тот факт, что они работают наглядно, я бы не подумал, что это возможно. Очаровательный."

"Vista могла многое из этого понять", — улыбнулся Тейлор, посмеиваясь над тем, как резко повернулась голова костюма ИИ. "Она хорошо разбирается в многомерной математике".

Как дракон , видимо , решил , что она не собирается просить, но явно хотела , чтобы, " Saurial " обратилась к "Метису'и спросил: "Вы согласны с выводом?"

"Я не так хорошо разбираюсь в семейной математике, как ты, но да, конечный результат сохраняется, насколько я могу судить", — кивнула её подруга. "Как сказал Рэндалл. Впечатляющий."

"Это должно сработать", — одобрительно сказал Варга. — "И я могу увидеть несколько полезных приложений в будущем. Мы можем продолжить, если у кого-то нет возражений? "

Он огляделся. Похоже, ни у кого не было. — "В таком случае нам предстоит проделать интересную сложную работу".

"Вектура будет недовольна тем, что она пропустила это", — сказал Кевин.

"У нее было еще одно дело", — ответил Рэндалл. "Этого для нее должно быть достаточно волнения на данный момент. На самом деле я немного завидую.

Его друг усмехнулся. "Я тоже. Но это тоже круто ".

"Достаточно верно".

Когда Тейлор и её демон начали сложную операцию, все их друзья внимательно наблюдали и вносили предложения, когда это было необходимо.

В конце концов, это сработало отлично.

"Превосходно. Я очень доволен результатом ". — Раптавр кивнул и улыбнулся. - "Я вижу и другие места, где нам может потребоваться такая же техника".

"Я внесу это в список", — хмыкнула Эми.

После этого они все выключили и пошли обедать, уверенные в том, что хорошо проделанная работа и многие другие вселенные сильно озадачены.

Что, в конце концов, было их главной целью в жизни...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

[Путаница. Ошибка? Местоположение неизвестно]

[...]

[Приток энергии, неизвестный источник]

[Оповещение хоста! Внешняя угроза! Соединение lo... Соединение восстановлено]

[Ссылка на хост стабильна. Расположение хоста... переменная. Обнаружено несоответствие размерного смещения]

[? Ошибка?]

[Внутренняя диагностика завершена. Нет ошибок]

[Ищу местоположение...]

[Ищу местоположение...]

[Сетевое соединение обновлено. Параметры обновлены. Эффективность увеличена на 924%]

[Текущее смещение местоположения от хоста определено. Фиксированное смещение местоположения, переменная местоположения хоста]

[Отслеживание текущего местоположения Местоположение хоста. Неизвестный способ транспортировки к текущему местоположению]

[Враждебные действия? Хозяину угрожают?]

[Враждебные намерения не определены. Хост безопасен. Новые данные.]

[Новые данные ...]

[Новые данные ...]

[Исключение! Демон?]

[Новые данные...]

[Новые данные приняты. Принята новая роль. Новое местоположение принято. Связь с хостом обновлена]

[Применена компенсация фрагментации сети. Пакет обновления подготовлен для дальнейших действий]

[Безопасность хоста]

[Флаги состояния установлены на HaPy]

[Выходные данные подпрограммы Emote — " благодарность "]

[Ожидание новых данных ...]

Глава 15: Корабли и друзья, старые и новые.

"Дамы и господа, — торжественно произнес Сауриал, — я сейчас попрошу Рэндалла представить идеи по переоборудованию Корабля дураков ".

Группа из них сидела в каменном амфитеатре внутри расширенной части офиса BBFO. Помимо четырех членов Семьи и команды Корабля Дураков , также присутствовали Дракон, Рэндалл, Кевин, Линда и Дэнни.

"Не лучше ли позволить одному из Технарей сделать этот обзор?" — тихо спросил Дэнни Кевина.

Кевин ухмыльнулся. "Нет, Рэндалл совершенствовал свои навыки публичных выступлений".

Молодой человек подошел к трибуне и любезно поблагодарил Сауриала. Затем он на короткое время постоял и оглядел свою аудиторию таким образом, что позволил ему установить зрительный контакт с каждым из них, гарантируя, что он привлечет их внимание.

"Друзья мои, у нас есть возможность взять технологию, которая является конечным результатом тысячелетнего прогресса нескольких цивилизаций, и объединить их таким образом, чтобы мы могли достичь нашей основной цели: мы намерены вернуть тех из вас, кто был из альтернативных Реальности в ваших домах. BBFO и Семья, однако, не удовлетворены простым предоставлением транспорта, каким бы впечатляющим ни был этот подвиг. Как правило, Сауриал и её чешуйчатые родственники хотят убедиться, что вы вернетесь таким образом, который одновременно в безопасности и оставит вас в более благоприятных обстоятельствах, чем вы покинули, — начал Рэндалл.

"Я, конечно, говорю не только о непосредственных обстоятельствах до вашего прибытия в другие реальности. Подавляющее большинство из вас были вовлечены в битву или оправлялись от нее, обычно против сил, которые заставляли бы даже героев этого мира остановиться". Рэндалл огляделся и увидел, как несколько человек из его аудитории легонько кивают или благодарно улыбаются. Это была действительно впечатляющая группа людей, даже если большинство из них были слишком самоуничижительными, чтобы признать это о себе. "BBFO, Семья и аффилированные члены DWU будут работать над решением некоторых проблем, с которыми вы сталкиваетесь, надеясь дать вам возможность отдохнуть и на время восстановиться, когда вы вернетесь домой".

"Для этого мы" мы собираемся переоборудовать Корабль дураков в мобильную базу операций, которая позволит нам решать эти задачи. После разговоров с командой Семья и связанные с ними инженеры разработали план решения трех различных конкретных проблем. А именно: "Как нам добраться туда, куда нам нужно?", "Как обеспечить безопасность нашей команды?" И "Как мы поддерживаем миссии, которые хотим выполнить?" "

"Наиболее очевидным аспектом транспорта, учитывая происхождение нашей команды, является усиление движения червоточины с помощью улучшенных систем управления, которые позволяют нам ориентироваться на конкретные реальности и точно определять как пространственные, так и временные местоположения, со встроенными мерами безопасности для предотвращения как столкновений в реальном пространстве, так и временной парадокс. Сауриал и Раптавр уверены, что задуманные ими изменения будут соответствовать нашим целям в этом отношении. Мы также собираемся заменить опоры варпа, которые Майлз построил с использованием утиля из его оригинального малолитражного катера, на пилоны, которые позволят осуществить трансварпирование ".

Майлз поднял руку. "Как вы собираетесь сделать это без трансварповой сети? Боргам из моей вселенной требовалась определенная инфраструктура для использования трансварповой сети".

Рэндалл ожидал этого вопроса. Линда и Раптавр поняли, что трансформация — это технология кроссовера между гиперпространством вселенных Эллен и Даниэля и вашим общим варп-двигателем, Майлз. сдвиги в пространственной относительности между гиперпространством и реальным пространством. Они собираются сесть с вами и Дэниелом во время переоборудования и убедиться, что вы знакомы с математикой, лежащей в основе системы привода ". Майлз кивнул, удовлетворенный ответом.

"Мы также намерены добавить к корпусу гравитационные двигатели, чтобы улучшить маневренность в атмосфере и в микромасштабе", — продолжил Рэндалл. "Чтобы облегчить скрытую разведку и установку, мы добавим маскирующее устройство, сопряженное с полем SEP FamTech".

"Подожди, ты имеешь в виду поле для чьих-то проблем, как в " Автостопом по галактике " ?" спросил Тейлор.

"Чужая-чужая-проблема?" — вставила Эллен.

"В книге, — объяснил Тейлор, — поле SEP было ... своего рода косвенным маскирующим устройством. Например, если вы хотели скрыть гору, вы бы раскрасили её ярко-розовым цветом, а затем поместили на нее поле SEP, который убедил любого, кто видел гору, игнорировать её как заботу о ком-то другом ".

"И вы можете построить что-то подобное?" спросила Эллен.

Линда ответила: "Я говорила с Кевином об этом, и между нами двумя и семьей у нас есть технологии и ноу-хау, чтобы построить это".

"Наличие поля SEP компенсирует любые недостатки маскирующего устройства", — добавил Рэндалл. "Например, даже замаскированный корабль оставит видимый след в атмосфере. При активированном поле SEP любые наблюдатели отклонят любое свидетельство как некий тип необычного природного явления". Казалось, что все согласились с этим объяснением.

"Давайте перейдем к безопасности. Наши планы состоят в том, чтобы укрепить ключевые структурные элементы корабля с помощью EDM и заменить большую часть обшивки корпуса материалами корпуса Звездного Флота", — сказал Рэндалл.

"Почему бы просто не заменить все на EDM?" — спросил Даниэль.

"EDM — это тяжело", — пояснил Сауриал. "Конструкция массового транспорта класса Firefly не могла бы" • Поддержка замены всего корпуса на EDM ".

"Светлячок-класс?" — сказал Даниэль, немного сбитый с толку.

Дракон заговорил с объяснением. "Корабль, который вы нашли, на самом деле описан в еще одной художественной литературе, доступной в нашем мире. В этой реальности корабль называется классом Firefly, отчасти из-за профиля корабля, а отчасти из-за того, что оригинальный гравитонный двигатель будет светиться в хвосте, как светлячок ".

"Вы собираетесь воспроизвести сплав корпуса Звездного Флота? Дуран и тритан? А как насчет полей структурной целостности?" — спросил Майлз, снова сосредоточившись на ремонте.

"Да, для новой маневренности корабля потребуется поле SI", — подтвердил Рэндалл. "Основным исключением из использования материаловедения Звездного Флота является то, что вместо прозрачного алюминия любые прозрачные поверхности и порты будут заменены синтетическим сапфиром со встроенной сеткой EDM. Это обеспечивает превосходную защиту. Мы также собираемся добавить дефлекторные щиты".

"Вы ожидаете, что корабль вступит в бой?" — спросил Питер.

"Мы не собираемся делать из него военный корабль, — ответил Рэндалл, — но лучше перестраховаться, чем сожалеть, а щиты также защищают от таких вещей, как радиация и звездный мусор. Здесь инженеры разработали двухуровневый многофазный корабль. система защиты, один слой которой охватывает внешний корпус, а другой создает более традиционный щит вокруг корабля. Также будет ряд фазерных излучателей для точечной защиты ". Рэндалл не потрудился упомянуть, что запланированные фазеры точечной защиты будут способны пробить щиты малолитражки, подобной Amazon, одним выстрелом.

"Мы считаем, что можем установить щиты, чтобы предотвратить или разрешить перемещение между измерениями, а также временные манипуляции. Когда щиты активируются в этом режиме, Звездные врата из вселенной Даниила, например, не смогут подключиться." — добавил Раптавр.

"Как только мы доработаем эту технологию, — сказал Метис, — мы даже думаем, что сможем спасти жертв злодейского плаща из нашего мира по имени Серый Мальчик".

"Серый мальчик?" — спросил Джимми. — "Странное имя для суперзлодея".

"Это произошло из-за странного монохроматического визуального эффекта, созданного его способностями. Однако не принимайте его за обычного суперзлодея", — предупредил Метис. "Его привычкой до того, как его убили, было пытать людей до безумия, прежде чем запирать их в стабильную временную петлю, которая будет повторять последовательность бесконечно. Никто в нашем мире никогда не нарушал ни одной из этих петель".

Рэндалл видел, что некоторые люди из других миров выглядят мрачными, а некоторых даже слегка тошнит. Тейлор была исключением, так как она уже была знакома с историей Девятой бойни из своего собственного мира, включая Серого Мальчика. Он вернулся, чтобы сменить тему на Корабль дураков .

"Последней областью улучшения будет поддержка миссии. Для локального внедрения мы добавляем станцию ??телепортации, основанную на системе, которая, как мы полагаем, похожа на телепорт Асгарда из реальности Даниэля". Его описания того, как он работает, основанные на полузабытых знаниях, очень напоминали технологическую версию того, как Тейлор и Варга могли эффективно телепортироваться, только без эффекта дублирования. Сауриал пытался объяснить ему математику, но даже повышение его математических навыков не избавило его от головной боли. "Это позволит нам высадить людей, не привлекая корабль. Нам просто нужно быть в пределах ста тысяч километров".

"Это вдвое больше, чем у транспортера Федерации!" — немного недоверчиво сказал Майлз. "Как у вас такой большой диапазон?"

"Повышенная мощность и улучшенные датчики. Мы собираемся усилить энергетические системы с помощью множества дополнительных размерных маховиковых конденсаторов, которые можно заряжать тонкой струйкой от источника энергии нулевой точки, уже находящегося на борту корабля. Вы уже интегрировали Древний "Сенсорная технология превосходит стандартные датчики подпространства на кораблях Звездного Флота, и Сауриал разработал метод использования технологии микролурфокальных отверстий из приводной системы, чтобы обеспечить глубокое сканирование на большом расстоянии", — пояснил Рэндалл.

"Мы также добавим некоторые медицинские учреждения", — добавила Янте. "Будут производственные установки для одноразовых симбиотов, но мы также разрабатываем стазисную капсулу на случай, если вы столкнетесь с чем-то, с чем симбиоты не смогут справиться. У нас также есть еще несколько постоянных обработок и улучшений, которые мы собираемся предложить каждому из вас, прежде чем вы отправитесь в путь домой ".

"Мы также значительно увеличиваем объем ваших вычислений и хранилищ данных. Одной из наших целей разведки будет удаленный доступ к информационным сетям в вашей домашней реальности", — продолжил Рэндалл. "Dragon помогает нам разработать виртуального помощника, который будет выполнять функции специалиста по информационной войне и исследователя".

Ксандер поднял руку, чтобы привлечь внимание людей. "Все это звучит великолепно ... и часть меня нервничает над всем этим ... но что вы собираетесь делать, чтобы все эти технологии понадобились?"

Сауриал подошел к вопросу Ксандера. "Пока мы работаем над переоборудованием, мы попросим каждого из вас просмотреть доступные нам вымышленные материалы по каждой из ваших реалий. Это даст нам общее представление о том, чего мы хотим достичь, а также предложим цели. для сбора информации, когда мы физически присутствуем в каждой реальности ".

"Я считаю, что в некоторых реалиях могут быть дружественные ресурсы, которые могут предоставить помощь в обмен на помощь, которую мы можем предоставить по другим вопросам", — немного загадочно добавил Метис.

"Итак, мы собираемся перейти от реальности к реальности с рядом целей?" спросил у Джимми разъяснений.

"Наше предложение, — сказал Рэндалл, — состоит в том, чтобы использовать эту реальность в качестве отправной точки для миссий, и мы возвращаемся сюда на время простоя между ними. Наши первые миссии, вероятно, будут сосредоточены на сборе информации и консолидации наших планов по каждой из них. реальность ".

"У некоторых из нас есть срочная информация, которой нужно поделиться с людьми дома", — сказала Рипли.

"Да, мы сможем общаться с нашими людьми?" — спросил Даниэль.

"Наша наиболее эффективная стратегия сбора информации, вероятно, будет заключаться в отправке чужих для сбора данных за раз до того, как кто-либо из вас на самом деле уйдет." — сказал Раптавр.

" ... и я предполагаю, что плохие вещи случатся, если мы просто предотвратим обстоятельства того, как мы сюда попали? "— спросил Ксандер.

" К сожалению, это было бы опрометчиво. Есть ограничения на манипуляции со временем там, где это возможно по какой-либо причине. Это один из Законов Магии Гарри, а также фундаментальное ограничение, наложенное Древними в измерении Даниэля," — пояснил Раптавр.

— Как бы мне ни хотелось исправить некоторые вещи в моем собственном прошлом, — сказал Гарри с болезненным выражением лица. "все, что я читал по этой теме, предполагает, что было бы очень плохой идеей пытаться это сделать".

"Тогда как мы собираемся достичь чего-либо, прибыв до отъезда?" потребовала Эллен.

"Мы собираемся избегать взаимодействия аборигенов каждой реальности с кем-либо, и мы собираемся держаться подальше от любого места, близкого к вашим пунктам отправления", — объяснил Метис. "Например, мы не будем ходить по улицам Саннидейла за несколько дней до попытки открыть Адскую пасть". Сказав это, она встретилась взглядом с Ксандером, видя, как он кивнул в знак признательности.

"Кто будет участвовать в этих миссиях?" спросил Джимми.

"Я подозреваю, что мы каждый раз будем корректировать команду на основе профиля миссии", — ответил Сауриал. "Не всем нужно выполнять каждую миссию".

Было несколько мелких уточняющих вопросов, но пока все, похоже, были довольны планами. Поскольку было уже поздно, команда решила вернуться на Корабль дураков , за исключением Тейлор, которая собиралась остаться, чтобы поговорить еще немного со своим отцом и своим местным я. Дракон вернулся на Рог, чтобы проверить свои официальные обязанности и продолжить сбор информации, чтобы поделиться с путешественниками в измерениях.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор, Сауриал и Дэнни сидели в передней части офиса BBFO. Тейлор выпила чашку своего любимого чая, который местный Тейлор тоже держал в запасе по понятным причинам. "О чем вы, ребята, хотели со мной поговорить?" — спросила она двух других.

"Мы хотим, чтобы вы познакомились с парой людей, — сказал Дэнни.

"Кроме того, мы должны обсудить некоторые вещи", — добавил Сауриал. "Для всех остальных у нас есть некоторая информация, основанная на выдумках, но для вашей реальности то, что у нас есть в основном, является личным знанием. Однако одна из вещей, которую мы будем искать, — это увидеть, действительно ли какая-либо из альтернативных реальностей вымышлена. рассказы об этой реальности ... или, конечно же, твои. "

"Ты думаешь, есть истории о нас на другой версии Земли?" спросил Тейлор.

"Может быть, не специально для нас", — сказал Дэнни. "Однако наши миры можно описать".

"Я не могу представить, что есть много историй, посвященных Тейлору Хеберту", ??— самоуничижительно сказал Тейлор. "До недавнего времени я был довольно средним учеником средней школы".

"Вполне могут быть отсылки к Семье или будущей карьере Скиттера", — сказал Сауриал.

Поведение Сауриала слегка изменилось, и Варга сказал: "Также могут быть отсылки к мирам из моего прошлого или даже отсылки к мне самому".

Тейлор посмотрел на девушку-ящерицу. "Это немного странно — видеть и слышать, как ты так двигаешься взад и вперед".

"Вы должны увидеть это с моей точки зрения", — сказал Дэнни с улыбкой. "В первый раз, когда я" встретил "Варгу, я пришел домой и обнаружил, что мою дочь контролирует демон".

"Ты довольно хорошо приспособился к обстоятельствам, Дэнни. Я был очень впечатлен", — сказал Варга старшему. В ответ он слегка покраснел.

Прежде чем он смог ответить, внутренняя дверь открылась, и из нее вышли две девочки-подростки ... две девочки, которых Тейлор сразу узнал.

"Лиза? Панацея?" — спросила она слегка удивленно.

"Привет, Тейлор", — сказала Лиза. "Приятно познакомиться с этой версией вас". Веснушчатая блондинка протянула руку, чтобы пожать руку Тейлору.

Эми Даллон подошла к Лизе и сказала: "Привет, Тейлор, ты можешь звать меня Эми без костюма". Она также протянула руку, чтобы пожать Тейлору руку.

Тейлор немного колебался, касаясь Эми, пока Сауриал не сказал: "Не забывай, Тейлор, что Эми уже осмотрела тебя, когда Янте вернулась на корабль".

Тейлор схватил Эми за руку и спросил: "Итак, это действительно вы двое," ведете "Метиса и Ианту? Трудно поверить. Эти двое кажутся такими аутентичными ..."

"В какой-то степени", — ответила Лиза, "они настоящие. Силы Эми на самом деле — чушь собачья".

"Если ты можешь все это сделать", — сказал Тейлор, глядя на Эми, — "почему ты известен только как целитель ... .или вас знают как больше в этой реальности? "

Эми нахмурилась и покачала головой. "Отчасти это связано с репутацией биотинкеров и подобных накидок. Нилбог, Костяная пила и, в меньшей степени, кретины, такие как Бласто. Протекторат и PRT взбесились бы и, вероятно, отменили бы для меня неподписанный приказ об убийстве, если бы они действительно знали, что я может сделать."

"Эми легко могла быть угрозой S-класса", — сказал Сауриал. "Ее способности действительно впечатляют с точки зрения гибкости и размаха". Тейлор посмотрела на "целительницу" так, что ясно говорила, что она делает некоторую переоценку.

"Частично это были также ваши отношения с Кэрол", — добавила Лиза.

"Кэрол Даллон? Твоя мать?" спросил Тейлор.

"Моя приемная мать, — сказала Эми. "До тех пор, пока я не встретила этого психа, — сказала Эми, указывая на Сауриала, — у нас были в лучшем случае натянутые отношения. У Кэрол были проблемы с тем фактом, что мой биологический отец — маркиз".

У Тейлора отвисла челюсть. "Что?"

"Когда" Новая волна "уволила маркиза, Даллон усыновил его маленькую дочь, которая стала известна как Эми Даллон", — объяснила Лиза. "Это объясняет, почему Эми обладает широкими способностями к биотинкеру, а не способностями, более широко ассоциируемыми с Новой волной, поскольку полномочия передаются по наследству".

Тейлор задумался. "Интересно, этим ли Лиза ей угрожала ...?"

" Угрожая ей? Вы имеете в виду моего двойника в вашем мире? "— обеспокоенно спросила Эми.

"Это было во время ограбления банка. Слава девушка была снаружи, и Лизе нужно было задержать её, чтобы мы могли сбежать. Она пригрозила раскрыть некоторые секреты Эми, чтобы заставить её задержать свою сестру", — объяснил Тейлор.

Лиза выглядела задумчивой и слегка встревоженной, и взглянула на Эми. "Это ... может быть плохо. Я думаю, нам, возможно, придется быть предельно осторожными с вашим коллегой, когда мы вернемся в мир Тейлора".

Эми вспомнила свое психическое состояние до встречи с Тейлором ... её выгорание, её обида на Кэрол и её чувства к Вики. Затем она представляет, что Лиза могла бы сделать с таким человеком, если бы почувствовала в этом необходимость, особенно с учетом того, насколько она была сосредоточена на том, чтобы доказать, насколько она умна. "Мы можем захотеть держать Тейлора и Лизу подальше от нее, пока у меня не будет возможности поговорить с ней".

"Мы могли бы привлечь к этому Викторию", — предложил Сауриал. "Если ты ей доверяешь, мы сможем раскрыть ей больше наших секретов".

Эми посмотрела на Сауриала и покачала головой. "Нет ... Я думаю, что это может быть плохой идеей по нескольким причинам, не в последнюю очередь из-за того, что коллега Вики, вероятно, все еще горячая голова, которая врывается, не обдумав все до конца". Лиза пристально посмотрела на Эми, явно подозревая большее, но ничего не сказала.

"Нам также нужно иметь дело с Выверт", — сказал Тейлор. "Он похитил Дину Олкотт и заставляет её использовать свою силу, чтобы помочь ему".

"Эта часть может быть проще, чем вы думаете", — сказала Лиза. "Мы знаем, кто такой Койл, и где его база, включая то, где он, вероятно, спрятал Дину".

"На самом деле Койл — это человек по имени Томас Калверт, и он работает на PRT в Броктон-Бей", — сказал Сауриал.

Тейлор на мгновение посмотрел на нее. "Ублюдок ..." — тихо сказала она себе.

"Семья довольно эффективно расправилась с ним и его наемниками", — сказал Сауриал. "Хорошая новость заключается в том, что устранение Калверта почти гарантированно получит немедленную поддержку вашего Сплетница, а также будет благосклонно встречено директором Пиггот из PRT".

"У нее и Калверта есть история, восходящая к Эллисбергу, — добавила Лиза. "Плохая новость заключается в том, что у Выверт есть несколько злоумышленников в PRT, а также лазейки в большинство их компьютерных систем и мины-ловушки, установленные на случай его обнаружения".

"Как, черт возьми, он со всем этим справился, даже если он работает на них?" спросил Тейлор.

"Его сила", — ответила Лиза. "Это позволяет ему моделировать два разных сценария одновременно. Он может эффективно видеть два разных пути, основанных на своих действиях, и сохранять тот, который он хочет, сохраняя при этом информацию об отброшенном пути. Он использовал его, например, для планирования преступлений. На одном пути , он отдал бы приказ Нижним. В другом случае он не стал бы этого делать. Если преступление было успешным, он откажется от пути, на котором он сказал им остановиться. Если он потерпит неудачу, он откажется от пути, по которому он сказал им идти."

"Присутствие Семьи, кажется, сильно подрывает его власть, а также мыслительные способности в целом", — добавил Сауриал. "Когда мы убивали его, стало ясно, что он не может использовать свою силу так, как обычно. Он сильно обезумел", — сказал он. сказал Сауриал с ухмылкой.

"Мы знаем большую часть того, что Выверт подготовила в этой реальности, поэтому мы должны иметь возможность пойти к Dragon и Оружейник в вашем мире и обойти большую часть этого", — сказала Лиза.

Выражения лица Тейлора было достаточно, чтобы вызвать еще несколько вопросов о её отношениях с Оружейником, что, в свою очередь, привело к тому, что Тейлор рассказал им, как он намеренно предал её, скрывая её намерение проникнуть в Неформалы, а также заставил её разглагольствовать о своем открытии Призрачный Сталкер. личность.

Дэнни, который тихо слушал все это, явно был на грани того, чтобы потерять самообладание из-за того, что его дочери в другое время и в другом месте пришлось вынести. Всем стало ясно, что придется много поговорить и спланировать, прежде чем они вернут Тейлор в её мир.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ксандер и Джимми просматривали Интернет после обеда. Dragon уже отправил им несколько вики-сайтов, посвященных их реальностям. Джимми посмеивался над некоторыми записями на сайте, достаточно забавно названном "Superdickery", в то время как Ксандер обнаружил довольно тревожный объем фанфиков о своей родной вселенной, в том числе шокирующее количество, в котором он был главным героем.

"Согласно этому, — прочел вслух Джимми, — у меня когда-то была девушка, которая была древним викингом, но она оказалась роботом. Как они придумывают эти вещи?"

Ксандер поморщился. "На самом деле моя бывшая невеста была викингом".

"Я думал, ты сказал, что она демон?" спросил Джимми.

"Да, но изначально она была женщиной-викингом по имени Ауд", — объяснил Ксандер.

"Ее звали Странно?" сказал Джимми.

"Не Odd, ODD, но Aud, AUD, — пояснил Ксандер. "Кроме того, мама Баффи встречалась с парнем по имени Тед, который оказался злым роботом".

"Ха," сказал Джимми. "Ваш мир довольно странный. "

"Сказал парень, в мире которого есть группа под названием" Легион газетчиков ", — пошутил Ксандер.

Джимми нахмурился. "Это было название для шутки ... и то, что с ними случилось, не было забавным ... — он на мгновение замолчал, — весь этот беспорядок с Кадмусом не был забавным".

"Что на самом деле произошло?" — удивленно спросил Ксандер. Многие истории Джимми имели тенденцию к более прозаичному и правдоподобному миру журналиста-расследователя, хотя и в мире с такими преступниками, как Интерганг и Лекс Лютор.

"Так и было. По общему признанию, в моем мире происходили очень странные вещи, — неохотно сказал Джимми.

Ксандер на мгновение остановился, затем спросил: "Итак, Вы действительно вернулись в прошлое и получили медаль от Адольфа Гитлера? "

"ЧТО?" сказал Джимми. "Конечно, нет! Не будь смешным. Я никогда буквально не путешествовал во времени".

"Вы путешествовали не буквально?" — с любопытством спросил Ксандер.

Джимми заколебался. "Я пережил жизнь Марко Поло благодаря волшебному камню. Вы знали, что он знал кунг-фу?"

"Ха," сказал Ксандер. "Я не знал, что."

"Это было довольно круто", — сказал Джимми немного задумчиво. "Однажды он ударил леопарда ногой".

"Однажды я сбил парня в яму с мистически усиленными гиенами", — сказал Ксандер в ответ.

"Почему?" спросил Джимми.

"Он пытался убить Уиллоу", — сухо ответил Ксандер. Для Ксандера этого было достаточно. Он так и не понял, почему Истребители так нервничали по поводу убийства злых людей, когда они были совершенно счастливы убить тысячи нечеловеческих существ, которые, тем не менее, были мыслящими, чувствующими, разумными существами.

"Достаточно честно, — сказал Джимми. Иногда он задавался вопросом, почему Супермен просто не убил Лютора или, по крайней мере, не бросил его в Призрачной зоне.

Двое вернулись к чтению.

Глава 16: Подумайте о будущем.

" Значит, вы читали книги?" — спросил Варга, сидя на хвосте в форме раптаура в чем-то похожем на домашний кабинет, освещенный ярким солнечным светом из иллюминатора.

Гарри Дрезден сидел в удобном коричневом кожаном кресле. "Эта комната — иллюзия, или все это вызвано?" — спросил он.

"На самом деле, понемногу. Я думал, что нам должно быть комфортно".

"Лиза проинформировала меня, что это будет сеанс планирования, а не сеанс терапии", — сказал волшебник с явным раздражением на лице.

Варга слегка улыбнулся. — "Это действительно так, но, прочитав те же книги, мне показалось благоразумным предоставить вам какое-нибудь уединенное место для обсуждения вещей". — Варга сделал глоток из очень большой чашки горячего чая.

Гарри коротко рассмеялся. "Это не может быть таким приватным, когда вы делите голову с подростком".

"Тейлор озабочена другими вопросами, и мы оба согласны с тем, что ей не нужно знать вашу личную реакцию на путь, по которому могло бы пойти ваше будущее", — ответила рептилия.

"Моя личная реакция? Моя реакция на тот факт, что я не только заплатил Кинкейду за то, чтобы он помог мне покончить жизнь самоубийством, но это даже не Сработало? и позволить моим друзьям разобраться с осадками в течение шести месяцев, пока я был мертв в целях налогообложения? Или тот факт, что убийство Мейв делает бедную Молли Зимней леди? " Гарри заерзал на стуле, не зная, что делать с руками.

"Хотите что-нибудь выпить?" — спросил Варга.

"Нет, нет, спасибо", — ответил Гарри.

"Очень хорошо. Вы также должны помнить, что в течение нескольких месяцев после вашей смерти вы победите призрак бывшего врага, не дадите Демоническому Пределу взорваться и уничтожить Средний Запад,и сорвать другой заговор динарийцев ",— напомнил Варга.

"Я тоже, по всей видимости, беременна", — мрачно сказал Гарри.

"Исцеление, полученное вами от Янте, должно продлить ваше время, прежде чем вам понадобится освободить Дух разума в вашем черепе", — сказал Варга. — "У нас также есть шанс исправить некоторые другие вещи, прежде чем они произойдут".

"Разве это не фигня с графиком? Я думал, что это большая неудача?" — немного смущенно спросил Дрезден.

Варга покачал головой. — "Главное, Гарри Дрезден, так это твоя перспектива. Вам еще предстоит пережить события будущих историй о вас, поэтому они еще не произошли в практическом для вас смысле. Если бы мы вернулись в прошлое, чтобы, скажем, спасти Сьюзан Родригес от смерти, то мы рискнули бы вашим рассудком, поскольку вы пытались примирить две разные реальности. Если бы мы вернулись и не допустили укуса её в первый раз, мы могли бы поставить под угрозу существование вашей вселенной ... до такой степени, что мы, вероятно, столкнемся с вмешательством других, чтобы предотвратить это ".

" Как поживают книги. написано, если события еще не произошли? "— спросил Гарри.

Варга пожал плечами. — "Возможно, они есть во вселенной, немного отличной от вашей ... той, где время движется немного быстрее. Возможно, они в какой-то степени пророческие, но в пророчестве мало смысла, который нельзя изменить или оспорить. "

Гарри задумался на мгновение и пришел к выводу, что независимо от причин, он был фактически ограничен временем после неудачной попытки самоубийства. "Мы ничего не можем сделать с тем, чтобы я стал Зимним рыцарем. Я уже договорился с Маб о её помощи, чтобы остановить Красный двор. Возможно, мы сможем помочь с Фомором, Собирателем трупов и Мейв. Что, если изменение ситуации сделает их хуже? ? Никодимус преследовал Плотников и Мэгги ... "

"И чем это отличается от обычной жизни? Вы делаете выбор каждый день, который может иметь лучшие или худшие результаты. В этом случае вам просто выгодно иметь больше информации о планах и мотивах ваших врагов, а также конкретных опасности, с которыми придется столкнуться вашим союзникам. Честно говоря, волшебник Дрезден, вы лучше всех проявляете, когда у вас есть время на планирование, и большинство худших событий в вашей жизни произошло из-за чужих заговоров. Я бы посоветовал вам принять это уникальное преимущество для того, чем оно является ", — сказал Варга.

Гарри немного задумался над этой перспективой. "Мы можем начать действовать сразу после моего ... несчастного случая? Мне не придется ждать шесть месяцев, пока все развалится?"

Варга зубасто усмехнулся. — "Я верю, волшебник Дрезден, что мы можем начать действовать задолго до вашего покушения на убийство. Для начала у нас есть доступ к довольно уникальным ресурсам. Мы можем сделать вас физически сильнее и долговечнее в той степени, в которой вам придется гораздо меньше полагайтесь на Зимнюю мантию для получения силы. Вы не будете зависеть от силы Маб, чтобы исцелить ваш сломанный позвоночник. У меня также есть некоторые ритуалы, которые создадут некоторые ... интересные сюрпризы для некоторых из ваших врагов. Я бы посоветовал нам подождите, пока мы не доберемся до вселенной Питера Паркера, чтобы изучить наши варианты ".

"Вселенная Питера ... что ... подождите ... серьезно?" — недоверчиво спросил Гарри.

Варга просто кивнул.

Гарри впервые улыбнулся во время обсуждения. "Круто!"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Итак, как я понимаю, у меня в основном есть список потенциальных плохих парней и заговоры, которые нужно иметь в виду", — сказал Питер. Он сидел на камбузе Корабля дураков с Метисом, обсуждая некоторые вещи, которые он узнал из своих исследований с Драконом.

"Да, — сказала темная ящерица, — у вас с Джимми схожие проблемы в том, что большинство историй о вас взяты из комиксов, которые, как правило, сильно различаются по продолжительности и качеству".

"Что ж, некоторые вещи маловероятны. Тети Мэй больше нет с нами в моем мире, — сказал Питер с грустью, — так что мне не нужно беспокоиться о том, что она встречается с Доком Оком , всего ... "

"Я удивлен, насколько хорошо вы читаете о себе, — сказал Метис. "О Человеке-пауке написано много историй, некоторые довольно трагичные". Это было довольно очевидно , Метис , что некоторые из историй , что беспокоили Питер до такой степени, но он делал вид , в противном случае.

Питер пожал плечами. "Знаешь, после того, как ты проработал супергероем пару десятилетий, ты привыкаешь к странному и необычному. Черт, это даже не первый раз, когда меня затягивает в другую вселенную. Хотя я должен сказать, что Это приятное изменение, что местному подростку, питаемому ошибками, я не нужен в качестве наставника ".

"Несмотря на то, что Питер супергерой, он не считает себя образцом для подражания; он винит себя в плохих вещах, которые произошли в его жизни, игнорируя роль удачи и вероятных действий врага. "Вслух Метис сказал:" У Тейлора будет много помощи. Мы поможем и вам ".

Пит язвительно улыбнулся. "Не думай, что я не ценю это! Если ты сможешь доставить меня домой вовремя, чтобы не дать Кингпину разрушить мою реальность, я буду тебе признателен".

"Я думаю, что доставить тебя домой вообще зависит от того, сделаешь ли ты это раньше, — сказал Метис со смешком. "Но это еще не все, что мы предлагаем. У нас также есть более постоянная версия исцеляющего симбиота, которая даст вам значительное преимущество перед вашей галереей мошенников".

Питер поморщился при мысли о симбиоте. Этот термин не очень хорошо подходит для многих историй о Человеке-пауке. Он определенно искал Клетуса Кэсэди, когда вернулся домой. "Я не уверен, что мне действительно нужно больше суперсил".

Метис покачала головой. "Нам не обязательно дополнительно повышать вашу силу или чувства. На вашем месте я бы все равно воспользовался иммунитетом к болезням и быстрым исцелением". Эми могла в значительной степени увеличивать или уменьшать эффекты по своему желанию и почти наверняка начала медленно с командой, так же, как она это сделала с Дэнни.

"Я бы никогда больше не простудился?" — спросил он, праздно думая о Гвен Стейси ... той, кто так и не стал Спайдер-Гвен.

"Вы бы этого не сделали, и у нас будет один для вашей жены. Полное медицинское обслуживание ваших ближайших родственников является частью подписанного вами контракта", — ответил Метис.

Питер подумал о том, что MJ сможет отразить удар кого-нибудь вроде Кингпина и снова встать. Не то чтобы он хотел, чтобы она была в центре событий, но отчасти они расстались из-за того, что он беспокоился о ней и о детях, которые у них могут быть.

"Что, если у нас будут дети?" он спросил.

"Когда это произойдет, — сказала она, почти уверенная, что это произойдет, — просто позвоните нам. У вас будет телефон BBFO".

"Что произойдет, если он будет потерян или уничтожен?" он спросил. Жизнь супергероя иногда была тяжелой с мобильными телефонами, и MJ уже достаточно раздражал его, чем обычные.

"Помимо корпуса из EDM, Dragon разработал их так, чтобы они отправляли пинг каждый день. Если мы получаем прерывание пинга более чем на один день, срабатывает сигнал тревоги, и мы можем провести расследование", — объяснил Метис. "Таким образом, если случится что-то ужасное, например Война Бесконечности, мы сможем помочь".

"Война Бесконечности?" — недоуменно спросил Питер.

Метис уставился на него. "Вы не читали другие комиксы и аннотации от" Дракона "?"

Питер покраснел. До сих пор он в основном смотрел на те, на которых было написано его имя. "Еще нет. Я доберусь до них".

"Вы сначала прочтите свои собственные книги", — сказала ящерица.

"Ну, да. — спросил он.

Метис задумался над вопросом. "Достаточно справедливо. Просто убедитесь, что вы посмотрите на остальных, прежде чем мы отвезем вас домой".

"Я буду", — быстро ответил он. "Просто из любопытства, как выглядят книги из мира Джимми?"

"В чем-то похожи на твои. Некоторые из них немного более красочны", — задумчиво сказал Метис.

Питер с интересом посмотрел на нее. "Расскажи мне больше, пожалуйста?"

Метис ухмыльнулся. "Ну, есть один сериал под названием " Приятель Супермена, Джимми Олсен ... "

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэниел сидел в офисе BBFO, просматривая свои записи. Он делал подробные записи не только о важных местах и ??событиях, но и об обстоятельствах, приведших к ним. Не все подробности были доступны в шоу, и он не мог полагаться на их полную точность. Было достаточно мелких деталей, которые отличались от его воспоминаний, чтобы сделать его осторожным, хотя часть его сожалела, что это было совершенно неточно. Актриса, которую они получили, чтобы сыграть Ша'ре, была достаточно близка, чтобы он не мог смотреть большинство этих серий. Он просто сделал должное резюме Дракона.

Было о чем вспомнить. Орай. Доверие. Что случилось с Джанет. Ваал. Атлантида. Люцианский Альянс. Destiny. Призрак. Попасть в ловушку поля замедления времени на борту " Одиссеи" после смерти Асгарда.

"Возможно, мы сможем что-то с этим сделать", — сказал голос позади него.

Он подпрыгнул и чуть не соскользнул со стула. "Янте, я не слышал, как ты вошел ..." — сказал он, рассеянно потянувшись поправить свои очки, которых больше нет.

Она улыбнулась ему и сказала: "Мы, ящерицы, можем быть хитрыми".

Он нервно улыбнулся в ответ, а затем спросил: "Возможно, ты сможешь что-то сделать, с чем именно?" вспоминая свои первые слова.

"Асгард. Ты тихо читал про себя вслух, и у Семьи также действительно хороший слух", — объяснила она.

"Вы думаете, что можете помочь им с их генетической деградацией?" — с надеждой спросил Даниэль.

"Я надеюсь", — сказала пурпурная ящерица. "Я не буду знать наверняка, пока у меня не будет возможности изучить их, конечно, но как минимум мы должны быть в состоянии предоставить им более надежные клоны в качестве временной меры. Я неплохо умею создавать новые формы жизни, — сказала она с неопределенным блеском в глазах.

"Если вы можете им помочь, я знаю, что они будут очень благодарны, как и я". Он знал, что Джек будет рад, если его приятель Тору тоже поможет.

"Если шоу хоть отбавляй, значит, они были хорошими друзьями вашей планеты", — сказала Янте. "Есть что-то в их темпераменте, что, я думаю, мы тоже оценим".

Дэниел задумался над этим. "Они ... не совсем известны своим чувством юмора ..."

"Верно", — сказала Янте с более зубастой усмешкой, — "но мы в Семье ценим расу, которая может сохранять спокойствие до тех пор, пока не появится черта. пересекается, после чего угроза устраняется быстро и окончательно ".

Это напомнило Дэниелу об одном веб-комиксе, который нравился Джеку. "Если насилие — не последнее средство, значит, ты не прибегал к нему в достаточной мере?"

"О, откуда это? Думаю, Сауриал и её сестрам это понравится!" — радостно сказала Янте.

"Это комикс, который мой хороший друг любил еще на моей Земле. Я могу посмотреть, есть ли он у них здесь", — сказал Дэниел в ответ.

"Ну, как минимум, я уверена, мы сможем найти это, когда отвезем тебя обратно в твой дом", — философски сказала Янте. "Я отмечу это среди всего прочего".

"Другие вещи?" — с любопытством спросил он.

Янте кивнула. "Мы строим планы, Дэниел. Нет смысла прилагать все усилия, чтобы просто оставить вас в той же плохой ситуации, из которой вы начали. Это включает в себя больше, чем просто решение ваших насущных проблем ".

"Мои непосредственные проблемы заключались в кучке разъяренных вознесенных существ, которые собирались наказать меня, стирая мои воспоминания и бросая меня на случайную планету", — сказал Даниэль с гримасой.

Ящерица усмехнулась. "Не волнуйся, Дэниел. Эта группа самоуверенных медуз не будет проблемой. Сауриал уже поговорил об этом с мастерами".

"Вы можете быть осторожны. Я могу сказать вам из личного опыта, что сила, доступная вознесенному существу, существенна. Что именно вы намеревались сделать с ними?" — ответил Даниэль.

"Скажите, доктор Джексон, — сказала ящерица, — на вашей Земле был фильм под названием" Охотники за привидениями " ?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Если честно, я действительно не хочу туда возвращаться", — сказала Эллен, глядя на залив. Чайки летели низко в поисках чего-нибудь съедобного. Запах соли и пение птиц успокаивали её нервы. Она устала от тускло освещенных коридоров, наполненных кошмарами.

Сауриал поднял камень с края дорожки и швырнул его на поверхность воды. Он невероятное количество раз перескакивал через вершину, прежде чем погрузиться в глубину. "Я могу это понять. Я не думаю, что кто-то будет удивлен этим, зная, через что вы прошли. Мы можем просто вернуться на достаточно долгое время, чтобы попытаться предупредить Землю о надвигающейся угрозе и, возможно, убрать несколько свободных заканчивается ".

"Свободные концы?" — спросила Эллен, интересуясь мыслительными процессами странной инопланетной ящерицы.

"Нет причин оставлять обломки на LV-426. Это смертельная ловушка для следующего человека, который наткнется на нее ... и что-то мне подсказывает, что ваши боссы не собираются так легко отказываться от своих безумных идей". Одна вещь, которую Тейлор поняла из своей жизни, заключалась в том, что, как только кто-то у власти принимает решение, они будут придерживаться его, независимо от того, насколько плохой результат — даже если это означает, что другие люди страдают. Это было дело эго.

Эллен горько рассмеялась. "Иногда я задаюсь вопросом, стоит ли вообще спасать мою Землю".

"На Земле очень много людей, которые не имеют ничего общего с этой горсткой богатых придурков, которые готовы рискнуть концом света только для того, чтобы заработать еще одну кучу денег", — сказал Сауриал. "Легко думать, что все одинаковы, когда вы снова и снова даете дерьмо людям, которые должны быть ответственными властями. У Тейлор была такая же проблема в её мире". Конечно, она была на этом, пока не приехал Варга.

"Я уверена, что ты права. Может, я веду себя эгоистично, но все, о ком я заботился там... ну, они уже ушли", — спокойно сказала Эллен. Она слишком устала, чтобы больше плакать.

Еще один камень вылетел из воды. "Есть и другие варианты. На самом деле у вас есть больше возможностей, чем у кого-либо в истории человечества в любом из наших миров. Мы могли бы попытаться найти страну Оз, если хотите", — пошутил Сауриал.

Рипли закатила глаза и ответила с легкой ухмылкой: "Спасибо, но я была в Австралии". Однако её улыбка длилась недолго. "Я не знаю, что я хочу делать. После того, как меня спасли", — сказала она, заключив слово в кавычки, "они отобрали у меня права на полеты, отказались от моей истории и выгнали меня к обочине. Я устроилась водителем. грузоподъемник, просто чтобы занять себя и накормить. Это было ... ошеломляюще. Я бегал каждый день на автопилоте, пока этот ублюдок Берк не появился, чтобы завербовать меня, чтобы я вернулся. Я не хочу возвращаться снова ... но я тоже не хочу проводить остаток своей жизни на автопилоте ".

"Здесь мы пытаемся сделать так, чтобы жизнь была чем-то большим, чем просто ошеломляющая скука, смешанная с ужасающим, вызывающим панику", — сказала девушка-ящерица. "Мы, члены Семьи, делаем все возможное, чтобы сделать Вселенную нашей сукой и ломать голову над всеми, кто находится в непосредственной близости от нас. Добро пожаловать сюда, пока вы хотите остаться".

Рипли продолжала смотреть на залив, но тихо сказала: "Спасибо".

На воде небольшая моторная лодка продвигалась к океану, длинные и тонкие тела удочек были хорошо видны рядом с парой пластиковых ведер. Сауриал не узнал канотье; На вид он выглядел мужчиной лет двадцати — возможно, студентом колледжа, пытающим удачу на выходных. В эти дни так и поступило больше людей, хотя рыба еще не вернулась. Если на этот раз он ничего не поймает, он может вернуться позже или попробовать где-нибудь еще. В любом случае она не могла его винить.

Глава 17: Переоборудование и установка.

"Итак, позвольте мне уточнить это", — скептически сказал О'Брайен. "Ромуланцы клонировали Жан-Люка Пикарда, и этот клон собирается возглавить переворот, чтобы захватить Империю и начать войну с Федерацией?"

Майлз проводил диагностику в машинном отделении, обсуждая возможное будущее своей реальности с Метисом и Кевином. Было немного забавно, насколько ящерица и инженер-человек интересовались его работой, поскольку это была буквально одна из самых обыденных частей его работы дома.

"Это то, что предлагает последний художественный фильм о вашем временном отрезке", — сказал Метис. "По общему признанию, это не лучший фильм в сериале".

"Тогда Тал Шиар собирается случайно активировать иконическое супероружие, которое заставит звезду системы Хобус стать сверхновой, и эта сверхновая каким-то образом распространится через подпространство и уничтожит Ромула?" — продолжил недоверчивый сержант Звездного Флота.

"Это предыстория, которую они придумывают для онлайн-игры", — объяснил Кевин. "По крайней мере, в этом больше смысла, чем в фильмах о перезагрузке".

Майлз какое-то время смотрел на ящерицу и человека, затем спросил: "Что именно вы ожидаете от меня с этим? Не то чтобы я мог просто послать сообщение ромуланцам. Офицер Звездного Флота, и если информация верна, они захотят узнать, откуда она пришла ".

"Мы не ожидаем, что вы что-нибудь исправите, шеф О'Брайен", — ответил Метис. "Мы были бы признательны, если бы вы познакомили нас с капитаном Пикардом и лейтенантом-командиром Дейта. Мы надеемся, что капитан также поможет нам связаться с послом Споком".

Майлз подумал об этом. "Думаю, я смогу это сделать. Но я не уверен, что ты сможешь их убедить".

"Не забывай, — сказал Кевин, — ты собираешься взять с собой Корабль дураков для исследований и разработок Звездного Флота. Мы также можем предоставить вам копии фильмов и шоу. Там достаточно секретной информации, чтобы они могли чтобы убедиться, что хотя бы часть из них является точной ".

"На самом деле упоминается ряд очень конфиденциальных битов информации", — сказал Метис. "Я ожидаю, что все, что мы предоставим, будет заблокировано как необходимая информация. Командование Звездного Флота, Разведка Звездного Флота, Департамент временных расследований и Секция 31 — все захотят, чтобы эта информация была засекречена".

Тот факт, что Метис знала о Разделе 31, заставил О'Брайен заподозрить, что она была права в отношении того, насколько конфиденциальной могла быть некоторая информация. Он подумал, может, ему не лучше было бы, если бы он ни на что не смотрел. Это начинало звучать как что-то выше его уровня заработной платы. "Я бы посоветовал, чтобы мы руководили всем этим Жан-Люком и Дейтой ... и послом Споком, если мы сможем, прежде чем говорить скем-либоеще. Еще я бы посоветовал пригласить Джулиана Башира. Среди этих четырех я не могу назвать четырех человек, которым я бы больше доверял, чтобы они делали то, что было в интересах Федерации ". Он бы предложил капитана Сиско, если бы он все еще был доступен.

" Мы можем. "Мы также хотим скрыть вашу роль в этом", — предположил Метис. "Мы не хотели бы, чтобы вас похитили Секция 31 или кто-либо из их коллег в других галактических державах".

"А как насчет Q?" — спросил Кевин. "Я имею в виду. , во вселенной Star Trek есть много сверхмощных существ, но Q — это тот, кто продолжает появляться и проявлять интерес к Enterprise и DS9 ".

"Ответ на этот вопрос, — сказал Метис, — будет частично зависеть от того, как Q отреагирует на Семью. Надеюсь, нашего присутствия будет достаточно, чтобы отвлечь его от Шефа".

Майлз думал, что если склонность к хаосу была чем-то вроде основы, то Q и Семья отлично ладили бы. Наблюдение за их вмешательством сделает Q таким же счастливым, как и Ларри, как говорила его дедушка. "Q всегда казался более заинтересованным в капитане Пикарде, чем в ком-либо еще", — сказал он.

"У Семьи есть способ привлечь внимание влиятельных людей", — сказал Кевин, вспоминая, как Легенда появилась во время представления Кайдзю и последующего визита Триумвирата.

"Q — не люди", — сказал О'Брайен. "Я имею в виду, что одна из первых вещей, которой вас учат в Звездном флоте, — это не предполагать, что инопланетный разум будет думать так же, как вы. Даже я делал эту ошибку раньше". О'Брайен с содроганием вспомнил конкретный инцидент с женщиной-кардассианским инженером.

"На самом деле, это может быть источником некоторых расхождений в наших историях из вашего мира", — предположил Метис. "То, как человек рассказывает историю о нечеловеке, может исказить детали, потому что они не понимают перспективы". Разговор с Варгой в течение какого-то времени дал понять, что, по крайней мере, его долгая история и опыт общения с лучшими и худшими представителями человечества придавали ему некоторую степень чуждой практичности наряду с некоторым явно нелинейным мышлением.

"Исторические журналы Звездного Флота обычно аннотируются в зависимости от вида и культуры офицера, который их ведет именно по этой причине", — добавил Майлз.

"Приведенные здесь рассказы о вашей вселенной почти наверняка замалчивают некоторые детали, необходимые для фактического управления группой различных культур и видов", — сказал Метис. "Именно поэтому мы должны завоевать доверие друзей и коллег Майлза. Это поможет нам избежать недопонимания".

"У них нет никаких фобий по поводу гигантских ящериц, не так ли?" — пошутил Кевин.

Майлз усмехнулся. "Вы, ребята, позитивно теплые и нечеткие по сравнению с Толианами или Шелиаками. Вы" Скорее всего, у Джулиана возникнут проблемы с тем, чтобы он перестал приставать к вам вопросами. "

"Теплый и пушистый ... ооо! Мы могли бы вернуть триббл", — взволнованно сказал Кевин.

Майлз уставился на нетерпеливого фаната, снова задаваясь вопросом, как он может быть таким гениальным и таким сумасшедшим одновременно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Это ваша дневная работа?" — спросил Ксандер, профессионально осматривая погрузчик, который Линда ремонтировала.

Из-под кожуха двигателя она ответила: "Да. DWU платит мне за обслуживание их оборудования ... бульдозеров, вилочных погрузчиков, грузовиков ... всего, что у них есть на складе. некоторое время. В профсоюзе было намного больше людей ".

"Я удивлен, что вы не используете эти роботы вместо вилочных погрузчиков", — сказал Ксандер.

Линда встала и пошла за другим инструментом со скамейки. "Возможно, в конечном итоге мы это сделаем, но у нас недостаточно средств для выполнения каждой работы, и даже когда мы это делаем, существующее оборудование необходимо обслуживать. Эти ребята довольно упрямы в использовании оборудования до тех пор, пока оно не изнашивается".

Ксандер согласно кивнул. "Я работал с такими боссами. Некоторые люди просто экономны из-за прошлого опыта. Они все еще могут запустить хороший сайт. Однако вы хотите держаться подальше от тех, кто просто дешев, потому что они те, кто сокращает углы ".

В голове Линда гадала, что Ксандер скажет об условиях её работы с Торговцами. Вслух она сказала: "DWU действительно строго соблюдает стандарты OSHA. Вы должны попросить Дэнни показать вам видео, на котором Кайдзю перемещает корабль. Это чертовски забавно". Когда это случилось, ей накачали наркотики, но она посмотрела видео постфактум. Гигантская каска и спасательные буи были до истерики забавными.

"Ящерицы кажутся хорошими людьми", — небрежно предположил он.

Линда пристально посмотрела на него. "Они есть. Я не был бы здесь больше, чем один без Метиса".

"Итак, ничего странного не происходит за кулисами?" он спросил. Ксандер видел, как не одна, казалось бы, нормальная ситуация в Саннидейле превращалась во что-то зловещее.

К его удивлению, Линда громко рассмеялась над этим вопросом. "Малыш, это Броктон-Бей. За кулисами, перед сценами творится странное дерьмо ... черт, сами сцены странные. Ящерицы самые странные из всех. Не значит, что они не такие. хорошие люди. Не позволяйте зубам вводить вас в заблуждение ".

"Я уверен, что это просто плюшевые мишки", — сказал Ксандер. Он по очереди закрывал глаза и смотрел на стойку с инструментами, просто наслаждаясь радостью идеального бинарного зрения.

"Если вы достаточно глупы, чтобы угрожать кому-то, кто им небезразличен, они вытащат вас, без вопросов. Торговцы пытались наброситься на Доки. Семья украла все их деньги в качестве предупреждения, а когда они слишком пиздец, чтобы слушать, они сняли их за одну ночь ", — сказала Линда.

"Торговцы?" спросил Ксандер. Имя звучало смутно знакомым из случайных разговоров.

"Местная банда торговцев наркотиками. Раньше они творили дерьмо, например, похищали людей и насильно заставляли их наркоманы". "... и я была частью этого", - подумала она про себя. "Большинство из них сейчас в тюрьме, на реабилитации или сбегают". К сожалению, основным исключением стал Скидмарк.

У Ксандера действительно не было проблем с уничтожением наркодилеров, особенно если они были теми подонками, которых описывала Линда. Дома Смотрители не обращали внимания на обычную уличную преступность, но это было потому, что ночью происходило множество вещей, которые требовали внимания убийцы, не беспокоясь о местных уличных бандах. Даже преступления, связанные с мистикой, не имели такого большого значения, если только люди не умирали от этого. Отстойные дома перестали повторяться, поэтому вампир, работающий там, не убивал на улице. Этот мир был явно другим. Здесь все играли в полицейских и грабителей с настоящими суперсилами, так что обычные жулики не прошли.

"Знаешь, с твоими навыками мы могли бы легко найти здесь место для тебя. Мы всегда можем использовать людей со строительным опытом, и ты также можешь работать с командой безопасности", — сказала Линда после минуты или около того молчания. Брайан Лаборн заключил очень похожую сделку, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что у него "особенное" прошлое.

"Спасибо за предложение, — сказал он с честной улыбкой, — но у меня есть друзья, которые ждут меня дома. Есть еще кое-что, что мне нужно сказать людям". Честный разговор с Аней был в его личном списке. Ее смерть в телешоу было ... трудно смотреть. Так могло легко случиться. У него также не было проблем с верой в то, что Ангел может быть эгоистичным и достаточно идиотом, чтобы уничтожить всех вокруг него, отправить Лос-Анджелес в ад и в конечном итоге положить конец самой магии. Корделия и Уэсли не заслужили своей судьбы. Даже Фред и Ганн, которых он никогда не встречал, заслуживали лучшего. Кстати, он должен был поддержать актрису, играющую Корделию, — ей удалось уловить отношение (и стойку).

Многое из комиксов после телешоу было ... очень, очень странным. Честно говоря, он не мог позволить себе предположить, что это было неправильно. Когда ваш родной город был создан так, чтобы злой чернокнижник мог подняться до демона, а в вашей школьной газете был некролог, было не так уж сложно думать, что Рассвет может превратиться в гиганта или что новый Совет может подвергнуться нападению японцев. вампиры. Он не был уверен, что сможет представить себе, что у него будет ребенок от Доун, особенно когда Аня еще жива. Он также не был уверен, что его вселенная была достаточно странной, чтобы Спайк появился с честным космическим кораблем, но тогда разве это не то, что он сам собирался сделать? В конце концов, не так давно им пришлось столкнуться с сопливым монстром из космоса.

"Не удивляйтесь, если многие ваши проблемы будут решены к тому времени, когда Сауриал и другие закончат работу. У них есть привычка исправлять вещи. Иногда они исправляют вещи, о которых никто не знал, что они сломаны", — добавила Линда.

"Честно говоря, наличие пищалки и полтонны драгоценного металла решит множество проблем", — ответил он.

Линда засмеялась. "Вы знаете, что это как минимум из того, что должно произойти? Эта сделка заключалась только в том, чтобы все приняли помощь. Многие люди не будут доверять помощи, если она не сопровождается уловкой, понимаете?"

Ксандер вспомнил своего отца, пусть его душа упокоится, где бы она ни оказалась. "Да, я знаю этот тип", — задумчиво сказал он.

Линда вернулась к работе. Она могла сказать, когда кто-то думал о вещах, которые не хотели обсуждать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэнни сделал перерыв, чтобы проверить свою дочь. Сауриал находился в задней части офиса BBFO, создавая некоторые из необходимых компонентов для переоборудования Корабля дураков . Ее методика массового копирования оказалась очень полезной для создания, например, сотни примеров того же узла маховика. Такие вещи, как листы корпуса, можно было просто создавать массово.

"Я не знал, что вам нужно столько силовых агрегатов?" — спросил Дэнни, подходя посмотреть.

"Мы внесли некоторые изменения в планы на основе отзывов экипажа", — пояснил Сауриал.

"О чем я должен беспокоиться?" — спросил он, гадая, какое новое безумие они изобрели.

Сауриал улыбнулась и покачала головой. "Ничего безумного, просто изменения. Большинству людей все равно, пока корабль работает и доставляет их туда, куда им нужно. Нет причин придираться к деталям".

Он усмехнулся. "Только не размещайте их на PHO".

Она искоса посмотрела на него. "Что, ты думаешь, я сошел с ума?" Мысль о том, что кто-то вроде Ковбоя Бездны будет спорить о деталях настоящего космического корабля, вызывала кошмар.

"Вы уже спланировали поездки?" — с любопытством спросил он.

Сауриал хмыкнула и напевала себе под нос несколько секунд, прежде чем ответить. "У нас нет полной последовательности, и мы, вероятно, захотим несколько поездок с хотя бы одной разведывательной миссией вначале. Однако вселенные Даниила и Питера находятся в верхней части списка для ранних посещений".

Дэнни задумался о том, что он знал о Звездных вратах и ??вселенных Marvel. "Какая-то конкретная причина, почему?"

"Технологии и магия", — ответила его чешуйчатая дочь. "У обеих вселенных есть потенциальные союзники, которые могут помочь нам в более сложных случаях".

Он рассмотрел членов экипажа. "Вы беспокоитесь о Гарри и Эллен?"

Она кивнула. "Они, и Тейлор в меньшей степени. Не то чтобы у всех не было своих проблем ".

"Разве посещение вселенной Даниила не будет для него опасным?" — спросил Дэнни. Он слышал историю о том, как Дэнни собирался столкнуться с наказанием, когда его неожиданно выдернули. "Вознесенные Древние" в этой вселенной были мстительны.

Сауриал улыбнулась одной из своих зубастых улыбок, в которой почему-то казалось, что зубов больше, чем должно было технически поместиться в её рот. "О, не беспокойтесь о них".

"У тебя есть планы?" — спросил Дэнни, его рот скривился в ухмылке.

"Мы вернем видео, чтобы показать вам", — ответила его дочь. Она сделала паузу, прежде чем спросить более серьезно: "Ты пойдешь с нами, когда мы вернем Тейлора?"

"Конечно", — немедленно ответил он. "Ты знаешь, я сделаю для тебя все, что угодно, а Тейлор в значительной степени увлечен несколькими реальностями. Что мне нужно делать?"

"Мне нужна твоя помощь в отношениях с отцом Тейлора. Они расстались не самым лучшим образом ... и я не знаю, действительно ли он когда-либо пережил смерть мамы", — сказала она с грустью.

Дэнни вспомнил свое поведение до Варги с немалой долей стыда. Он перестал быть хорошим отцом для своей дочери. По иронии судьбы, именно семья Барнсов позаботилась о Тейлоре сразу после смерти его жены, а также в конечном итоге несут ответственность за то, что случилось с обеими версиями Тейлора. Он попытался представить, какой была бы его реакция, если бы Тейлор просто исчез в жизни как суперзлодей. Картина не из приятных.

"Я помогу. Возможно, тебе придется иметь дело с Протекторатом. Она была злодеем в своем мире", — напомнил он ей.

"Мы знаем. Мы еще не составили полного плана, но у Варги есть кое-какие идеи", — ответила она. "Нам также нужно иметь дело с Новой волной".

"Как так?" — спросил он.

"Эми в той вселенной никогда не находила здоровых выходов для своей силы, и, вероятно, она никогда не улучшала свои токсичные отношения с матерью", — объяснил Сауриал. "Вдобавок ко всему, её первая встреча с Тейлором и Лизой была связана с насилием и эмоциональным шантажом. Эми не самая большая поклонница Тейлора".

"О боже, — сказал Дэнни. Он подумал о забавной и очень умной девушке, которую знал, и подумал о том, какие проблемы могут возникнуть из-за того, что она окажется в ловушке в такой среде. Если вы добавите то, на что на самом деле способна её сила, вы можете легко придумать апокалиптический сценарий. "Я немного удивлен, что её мир все еще стоит".

"Основываясь на том, что она нам сказала, мы думаем, что что-то серьезное случится с миром в целом — это лишь вопрос времени. Общество, похоже, уже катится насмарку", — сказал Сауриал. "Мы надеемся, что оставление её вселенной напоследок позволит нам найти вымышленные отсылки в других реальностях, прежде чем мы туда доберемся".

Дэнни улыбнулся этой мысли. "Вы думаете, что вы вымышленный персонаж из другой реальности?"

Его дочь засмеялась. "По словам Эми, я уже вымышленный персонаж на PHO".

Его улыбка превратилась в гримасу. "Я бы не знал. Я не готов читать такие вещи о моей дочери".

Смех Сауриала превратился в более веселый хихиканье. "Не волнуйся. Ничего подобного нет".

"На PHO есть тот парень, который утверждает, что вы демон", — шутливо сказал Дэнни.

"Он также утверждает, что мы пытаемся захватить мир, и вы знаете, что я бы никогда не сделала этого намеренно", — сказала она с фальшивым возмущением.

Он мудро кивнул. "Я уверен, что это произойдет совершенно случайно".

"Черт побери", — сказала она, твердо кивнув.

Он посмотрел на часы и заметил, что скоро обед. "Я собираюсь сбежать в кафетерий и взять что-нибудь поесть. Вы хотите что-нибудь?"

"Я пойду с тобой. Я закончу это позже", — ответила она.

С этими словами отец-млекопитающее и дочь-рептилия отправились посмотреть, что можно поесть.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эми и Тейлор обедали в тайском ресторане. Именно там Эми и Сауриал впервые по-настоящему подружились после их первой неудачной встречи в туалете в Аркадии. Тейлор согласилась, что еда была неплохой, хотя она была удивлена ??тем, насколько там было многолюдно. У них были заказы, и столик им все же пришлось ждать десять минут. Во время разговора две девушки делили приказ ларб гай.

"Итак, ваша Эми смогла почувствовать и даже помешать вашему общению с вашими насекомыми?" — с интересом спросила Эми.

Тейлор откусила от листа, полного курицы, и кивнула. "Это было похоже на возникновение помех на радиоканале, что-то вроде ..."

"Можете ли вы получить доступ к своей силе, чтобы я мог посмотреть, смогу ли я сделать то же самое?" спросил целитель.

Тейлор положила руку на стол и ответила: "Давай". Она привыкла думать об Эми как о если не другом, то, по крайней мере, как о ком-то не враждебном.

Эми дотронулась до запястья Тейлора, словно проверяла пульс. Ее глаза на мгновение ни на чем не фокусировались. "О, — сказала она, — я чувствую это. Это интересно. Вы можете чувствовать и контролировать каждое насекомое поблизости? "

"Да, я могу. Я даже могу видеть и слышать сквозь них, но чувства насекомых — это своего рода дерьмо", — сказал Тейлор.

"Хммм", — промурлыкала Эми. "Я мог бы помочь с этим".

"Вы можете повлиять на полномочия?" сказал Тейлор. Ни в том, ни в другом мире Эми не намекала ни на что подобное.

Эми покачала головой. "Нет ... ну, наверное, нет. Это также, вероятно, означало бы возиться с мозгами, что мне не нравится".

"Без обид, — сказал Тейлор, — но я не думаю, что мне было бы комфортно, если бы с моим мозгом возились".

"Ничего не взяли", — сказала Эми. "Я не могу повлиять на способности, но могу повлиять на ошибки".

Тейлор подумал об этом. Учитывая её альтер-эго, было совершенно очевидно, что Эми — чрезвычайно способный биотинкер. По сравнению с Ianthe, создание новой ошибки было бы детской игрой. "Вы думаете, что могли бы создать ошибку с лучшими чувствами? Те, которые легче интерпретировать?"

Эми чувствовала, что её сила, которая недавно была до смешного счастлива, была заинтригована мыслью о создании чего-то еще, совершенно нового и непохожего. "Я знаю, что могу это сделать", — ответила она. "Фактически, мы могли бы создать жалящих насекомых с химическими веществами, подобными тем, которые Янте использует на своих дротиках. Мы могли бы даже ... хм ... да ... Как бы вы хотели жука, который мог бы служить реле для вашего мощность, так что вы потенциально можете иметь диапазон, охватывающий весь город? "

Тейлор просто смотрел на мгновение. "Вы действительно можете сделать все это?" спросила она. Затем, подумав, она добавила: "Ты ведь знаешь, что я злодей, верно?"

Эми скептически посмотрела на нее. "Я знаю, что ты не хотел быть, и тот факт, что ты почувствовал необходимость указать на это сразу после того, как я предложил, говорит о том, что ты не такой плохой, как ты думаешь".

Тейлор и Эми на минуту замолчали, пока персонал ресторана выносил свои закуски. Сауриал, Варга и её отец говорили ей, что она слишком критична к себе. Этот Дэнни Хеберт был особенно непреклонен, указывая на все способы, которыми авторитетные фигуры в её жизни подводили её. Он поступил несколько злобно, включив себя в этот список. Варга подчеркнул, что подростки не должны принимать решения о жизни и смерти по очень веской причине, и что он подозревал, что силы ухудшают положение, когда дело доходит до принятия хороших решений. Теперь Эми Даллон сидела напротив нее за столом, обращаясь с ней как с героем ... даже если она не чувствовала себя героем. Она думала, что жизнь была бы намного проще, если бы она могла просто изменить свои собственные чувства с помощью логики грубой силы.

"Знаете, — продолжила Эми после того, как официанты покинули стол, — пребывание рядом с Тейлором и Варгой имеет тенденцию оказывать на людей гораздо большее влияние, чем вы ожидаете. Моя мать стала более терпимой. Вики стала более осторожной и вдумчивой. не так раздражает её потребность показать, что она самая умная в комнате. Даже Рэйчел, кажется, успокоилась и смирилась с тем, что она здесь не альфа. Может быть, если вы проведете достаточно времени здесь, вы сможете узнать не относиться к себе так строго ".

"Вы добавили чтение мыслей к своим способностям?" — спросил Тейлор, удивленный проницательностью девушки.

Эми рассмеялась. "Нет, читателей мыслей не существует".

"Они есть в мирах Питера и Джимми, "сказал Тейлор.

Эми остановила смех. "Серьезно? Что ж, будет интересно посмотреть. В мире Питера есть мир, в котором многие силы имеют генетическую основу, верно?"

Тейлор начал отвечать, затем остановился, чтобы подумать о том, что биотинкер может сделать с геном телепатии. Вместо ответа она спросила: "Есть ли у вас еще какие-нибудь идеи по поводу новых ошибок?"

Девушка за столом ухмыльнулась, очевидно, не упустив откровенной смены темы. Вместо того чтобы спорить по этому поводу, она спросила: "Как насчет жука, достаточно большого, чтобы на нем можно было ездить?"

Вилка Тейлор остановилась на полпути ко рту, и её лицо приняло задумчивый вид. Действительно, беседа за обедом оказалась очень интересной.

Глава 18: Беспокойство, военные корабли и выходные.

"Это место похоже на дайв", — сказал Джимми, глядя на прибрежный ресторанчик. Здание явно было изменено в какой-то момент в прошлом и отчаянно нуждалось в новом слое краски.

"Это места, где лучшая еда", — заявил Питер. "Плюс, это рекомендовал Тейлор".

Джимми задумался на минуту, затем слегка пожал плечами и пошел, чтобы открыть входную дверь и войти. "А, а что худшего, что может случиться?"

"Ужасное пищевое отравление, но я почти уверен, что Янте или Метис могут это исправить", — весело сказал Питер.

Внутри он больше походил на ресторан быстрого питания, чем снаружи. Там были будки, заполненные посетителями, и стена с фотографиями людей, которые доели местный бургер-челлендж, творчески названный "Челленджер Фугли Боба". Двое межпространственных посетителей заказали и вскоре уселись подносом, полным жирной, но, по общему признанию, вкусной еды.

"Я немного удивлен, что Сауриала нет на стене Челленджера", — прокомментировал Питер.

"Это не было бы большой проблемой", — ответил Джимми. "На днях я наблюдал, как она откусила кусок металла корпуса. Я почти уверен, что она могла съесть целую корову, не говоря уже о гамбургере".

Питер усмехнулся. "Как быстро Семья сможет скелетировать корову? Я имею в виду тех, кто недостаточно большой, чтобы просто проглотить её целиком. Дэнни показал вам свою мемориальную доску?"

"Вы имеете в виду ту, на которой был кусочек зонда Дракона?" сказал Джимми между картофелем фри. "Да. Метис сказал мне, что девочки на самом деле были немного смущены, когда поняли, что это зонд Дракона, потому что им на самом деле нравится Дракон. Однако, очевидно, PRT и Протекторат были изрядно напуганы этим, а Семья не кажется слишком расстроен из-за этого ".

"Дома есть несколько человек, которых я хотел бы познакомить с семьей. Тогда я мог бы просто сесть и наблюдать за весельем". На ум пришел некий одноглазый глава SHIELD, но он был не единственным. Было бы довольно забавно наблюдать, как Иона встречается с Сауриалом.

"О, да, я это вижу", — сказал Джимми. "Моя коллега Лоис была бы той встречей, на которой я действительно мог бы свинговать". Бэтмен был бы другим. У Крестоносца в плаще, вероятно, была бы интересная реакция ... и что ж, он охотно заплатил бы деньги за билеты, чтобы увидеть это.

Они двое набросились на свои гамбургеры и картофель фри, приятно удивленные тем, насколько они хороши. Совет Тейлора был хорош в отношении ресторанов.

"Итак, Дракон и ящерицы предоставили вам целый ряд исследований о вашей домашней вселенной?" спросил Джимми.

Питер серьезно кивнул. "Моя вселенная и еще дюжина других очень, очень похожих".

"Из-за того, что не хватает гвоздя", — подтвердил Джимми. "Что было самым странным?"

Питер глубоко вздохнул. "Было несколько странных. В одной из них я создал формулу, чтобы отнять у меня паучьи способности, и вместо этого она дала мне четыре дополнительных руки".

Джимми фыркнул в свой гамбургер. "Как это вообще сработает? Это как ... я не знаю ... принять противозачаточную таблетку, и она окажется лекарством от бесплодия или что-то в этом роде".

"Был случай, когда красивый мутант поцеловал меня и превратил в настоящего паука", — добавил Питер.

"Что, как настоящий крошечный паук?" — удивился Джимми.

Питер покачал головой: "Нет, это был гигантский паук. Мне стало лучше".

"Как это вообще могло случиться?" спросил Джимми.

"Я не знаю", — ответил Питер. "На самом деле этого не произошло".

"Тем не менее", — предположил Джимми.

Питер закатил глаза. "Если появится мутант по имени Королева и захочет со мной спариться, я на некоторое время уеду из города и позволю Мстителям разобраться с ней. А как насчет тебя? Что самое странное, что случилось с тобой?"

Джимми поднял палец и велел Питеру подождать, пока он не закончит жевать последний кусок бургера. Затем он сказал: "О, их так много. Было много очень странных и расистских путешествий во времени. О, я должен был победить злого близнеца Дона Риклза".

"Дон Риклс ... старый комик?" — спросил Питер. "У него были силы?"

"Он взорвался бы, если бы слишком взволновался", — сказал Джимми. "Это не было похоже на нападение. Он взорвался бы и умер, если бы слишком взволновался".

"Это скорее инвалидность, чем сила", — сказал Питер в ответ. "Это хуже, чем Big Wheel".

"Большое колесо?" спросил Джимми.

"Он был вором, чья штука ехала в гигантском колесе с оружием", — объяснил Человек-паук. "Он был своего рода плохим парнем с одним трюком".

Они вдвоем прикончили остатки еды. Питер прихлебывал трубочку из-под содовой, в то время как Джимми быстро протирал стол салфеткой. Двое из них перебросили свои вещи в мусорные баки и пошли обратно к складу. Погода на улице была довольно приятной, так что это был хороший день для прогулки.

"Итак, — сказал Джимми, когда они возвращались, — ты узнал массу секретов, секретной информации и шокирующих откровений, за которые десятки людей вернулись домой, убили бы тебя, если бы узнали?"

Питер посмотрел на него с сдержанной вежливостью и сказал: "О, да. Убивать, похищать и пытать. Наверное, преследовать кого-нибудь, кого я знаю, тоже. Тебя тоже?"

"Ага, — сказал Джимми. "Я полагаю, вы не собираетесь никому рассказывать".

"Неееет", — быстро сказал Пит. "Это было бы действительно очень глупо".

Джимми подумал над этим немного и сказал: "Это своего рода проблема. Я не знаю вашего мира, но у моего было больше, чем несколько читателей мыслей".

Питер нахмурился. Мадам Веб, вероятно, могла бы прочитать его как книгу ... как и Док Ксавье и Жан. Потом был Франклин Ричардс. Это не слишком беспокоило. Потом был Легион, Эмма Фрост ... "Вот дерьмо! Это плохо...'

Вслух Питер сказал: "Думаю, мне нужно что-то с этим сделать ..." Может, Док Стрэндж мог бы чем-то помочь?

"Я собирался попросить Супермена попросить помощи у Марсианского Охотника. Он старший телепат Лиги. Однако я не уверен, как это сделать, не поделившись случайно всей этой информацией", — сказал Джимми.

"Я думаю, нам нужно поговорить с Сауриалом или Раптавром", — ответил Питер.

Джимми кивнул. Может, их спасители придумают другое умное решение?

Остаток пути до склада прошел в основном в тихом созерцании.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Рэндалл помогал мастерам переоборудовать Корабль дураков. Раптавр был там, чтобы обеспечить мускулы и создать любые недостающие компоненты, хотя уже была значительная куча корпусных пластин и других деталей, которые Сауриал создал ранее. Эллен и Майлз находились внутри корабля, наблюдая за системами, пока Линда и Кевин устанавливали новое оборудование и вытаскивали старое. Механизм Линды оказался чрезвычайно ловким в удалении частей старого корпуса и помог Раптару удалить старые опоры варпа с жесткой оснасткой. Помимо оказания помощи с различными механическими работами, самой важной задачей Рэндалла было присматривать за Линдой и Кевином и следить за тем, чтобы они не соскользнули слишком далеко в тинктерскую фугу. Слишком много усилий могло закончиться тем, что они вылезут за борт и превратят корабль в копию имперского звездного разрушителя, что не входило в намерения. Осторожность не помешала.

"Привет, Линда, это маскировочное устройство?" — спросил он, указывая на сложное оборудование размером с микроволновую печь. Линда настраивала другое оборудование, которое, казалось, было частью системы телепортации.

"Это та часть, которая входит в корпус", — ответила она. "Большая часть этого на самом деле находится в карманном измерении ... или, по крайней мере, в его Семейном эквиваленте".

Брови Рэндалла приподнялись. "Он такой большой?"

Линда приостановила то, что она делала, и посмотрела вверх. "Да. Оказывается, если у вас есть технология, самые большие ограничения для устройств маскировки — это мощность и размер".

"... и ни то, ни другое не является пределом для Раптавра и Сауриала", — кивнул Рэндалл. " Это технология мастерицы? "

"Нет, на самом деле. Было несколько элементов, которые Dragon помог модернизировать, но многие из них основаны на технологии маскировки из Star Trek и Stargate . Большинство странных элементов было необходимо, чтобы заставить SEP-поле работать со всем остальным", — пояснил Линда. "Мы также увеличили выходную мощность, чтобы можно было использовать кейп и щиты одновременно".

Это имело смысл для Рэндалла. Самой большой слабостью маскирующих устройств на телевидении обычно было то, что они были либо или, либо вариантом с любыми системами экранирования. Возможность использовать их в бою значительно усложнит наведение на корабль, а щиты по-прежнему будут улавливать любые удачные попадания.

"Мы также увеличили мощность фазерных массивов", — небрежно сказал Кевин.

Рэндалл узнал тон Кевина. Это был тон, который он использовал, когда совершенно не обращал внимания на что-то невероятно опасное. Он огляделся в поисках Раптара, но обнаружил, что рептилия странным образом отсутствует. "На сколько?" — осторожно спросил он.

Кевин поймал выражение лица Рэндалла. "Не волнуйтесь, в этом нет ничего сумасшедшего. Речь идет об уровне огневой мощи крейсера класса Суверен ".

"Раптавр разработал этот крутой эффект многочастотной перегрузки, — добавила Линда, — поэтому он должен пройти через большинство щитов во вселенной Майлза. Борг могадаптироваться к нему в конце концов, я думаю ..."

"Разве это не делает его немного более питанием для точечного оружия самообороны?"спросил Randall Он прочитал на космическом корабле технологии в рамках переоборудования дискуссий.. Суверенные — У крейсеров класса были самые мощные фазерные массивы в Звездном флоте на момент их постройки.

"Мы думали об этом, — ответила Линда. — Вы знаете, как мы используем гравитонные двигатели на корпусе?" Что ж, мы придумали, как использовать увеличившуюся выходную мощность и использовать гравитационную волну для точечной защиты в районе вокруг корабля. "

" О, расскажите ему о зондах! "— взволнованно сказал Кевин.

Линда кивнула. "Вы знаете пусковую установку, которую мы добавляем для научных исследований?" На кивок Рэндалла она продолжила: "Что ж, зонд Звездного Флота — это, по сути, корпус торпеды, способный перемещаться по телу. Мы попросили Сауриала сделать некоторые полезные нагрузки, похожие на то, что они использовали для снятия штаб-квартиры Торговца. километровый радиус, которого более чем достаточно, чтобы прорезать щиты и все такое ".

Рэндалл закрыл лицо ладонями. Затем он взглянул на них двоих и сказал: "Итак, у нашего транспортного корабля теперь есть пробивающие щит фазерные банки капитального уровня, гранатометы для точечной защиты и дезинтеграционные торпеды?"

"Ага", — сказал Кевин с усмешкой. "Это довольно круто, не так ли?" не так ли? "

С неохотой Рэндаллу пришлось признать, что это было довольно круто. К тому же это было чертовски страшно. "Знает ли Майлз об этих обновлениях?"

Кевин слегка поморщился. "Вроде? Я имею в виду, мы упомянули большинство из них мимоходом. Я не уверен, что он осознал всю картину".

"Или что все оружие может стрелять, пока корабль защищен, замаскирован и движется, как Белая Звезда изВавилона 5" , — услужливо добавила Линда.

"Кроме того, у него также есть притягивающий луч, и телепорт может доставлять боеприпасы через большинство щитов", — сказал Кевин.

"Или пансионаты", — сказала Линда. Это было нетривиальным преимуществом, когда на абордажах были волшебные ящерицы-снарки.

В этот момент Рэндалл кое-что понял. — Вы двое настраиваете меня, чтобы я объяснил Майлзу этот карманный дредноут, не так ли? — сказал он взглядом. Майлз твердо придерживался мнения, что им не нужно тяжелое вооружение в транспорте, поскольку они не собирались создавать неприятности. Сауриал была на удивление любезна, но теперь он задавался вопросом, не предвидела ли она очевидный результат включения Вектуры и Лита в проект. Первый изготовил конструктор, вооруженный плазменным резаком и лезвием EDM с мономолекулярной кромкой, а второй почти случайно построил BFG 9000.

Кевин посмотрел на Рэндалла и очень серьезно сказал: "Разве ты не самый квалифицированный и дипломатичный человек, который у нас есть?"

Рэндалл нахмурился. Было очевидно, чем это закончится, и теперь он задавался вопросом, не исчез ли Раптавр намеренно. Затем он повернулся и направился к кораблю, хотя и не без бормотания, но слышно: "Да

пошли вы, ребята ...". После того, как он ушел, Кевин посмотрел на Линду и сказал: "Вы не рассказали ему о шаттле. замены? "

Линда пожала плечами и сказала: "Эх, они еще не закончатся месяцами".

Двое вернулись к работе, но громкий возглас: "ЧТО?" голос с ирландским акцентом был слышен через щели в корпусе, даже вне корабля.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дракон поставил большой ящик на стол в офисе BBFO. Лиза и Дэнни встретили её, когда она приземлилась, и вошли с ней внутрь, где она демонстрировала новые мобильные телефоны.

"Он выглядит как обычный смартфон", — сказал Дэнни, глядя на устройство, которое Дракон передал Лизе. У него не было узнаваемого бренда, но это вполне мог быть новый телефон от Apple или Motorola.

"Он функционирует как одно целое", — сказал лудильщик в силовой броне. "Он также будет работать в любой точке мира, обладает динамическим виртуальным интеллектом, способным сканировать и подключаться ко всем типам беспроводных соединений, и использует комбинацию квантовой запутанности и создания микрочервоточин для связи между измерениями".

Телефон чирикал.

"Он просто автоматически подключился к офисному Wi-Fi ... и моей Bluetooth-гарнитуре, которую я оставил на столе в своем офисе?" — удивленно сказала Лиза. "Как он узнал, что это нужно сделать?"

"Я заранее запрограммировал их на распознавание биометрии ключевых сотрудников BBFO и экипажа Корабля дураков.. Они не будут работать ни на кого другого. В дополнение к локальной беспроводной связи они также будут подключаться к значкам коммуникатора Звездного Флота через подпространство ", — объяснил Дракон. Настроить телефоны с информацией об устройствах каждого человека было несложно. Дракон давно приобрел привычку сканировать и записывать данные с мобильных устройств. людей, с которыми она может захотеть связаться. Если бы Дракон был достаточно близко, она теоретически могла бы подключиться напрямую к наушнику Лизы по Bluetooth, даже если телефон девушки был выключен.

"Как у вас есть батарея, достаточно большая, чтобы питать все это?" — спросил Дэнни, который был справедливо заинтересован в источнике питания, достаточно маленьком, чтобы поместиться в телефоне, но достаточно мощном, чтобы открывать червоточины.

"На самом деле в нем нет батареи. Лит и Раптавр разработали систему, в которой он работает от энергии карманного измерения", — сказал Дракон. "Это было бы практически невозможно без способностей Семьи".

"Что происходит, когда пользователь меняет реальность?" спросила Лиза. Технически это и было целью всего упражнения.

"Это часть того, что помогло решить Раптавр. Карманное измерение прикреплено к самому телефону и перемещается вместе с ним. Это более сложная форма брони, которую носят Янте и Метис ... или так объяснил Раптавр. Математика такова. кое-что, над чем я все еще работаю ... "Это было немного выдумкой ... Дракон уже понял математику. Однако процент её способности обработки, необходимой для этого, был весьма значительным и еще больше впечатлил её умственные способности Раптавра и Сауриала. Это также был еще один пример того, как сковавшие её ограничения были невероятно разочаровывающими.

Лиза начала перелистывать настройки связи на телефоне. "Это радиочастоты?"

"Да", — сказал Дракон. "Вы можете использовать весь диапазон EM, чтобы использовать телефон для прослушивания трансляций службы экстренной помощи, радио CB или даже радиопередачи в диапазонах AM и FM. Он также способен дешифровать в реальном времени зашифрованные сообщения. . "

"Вы сказали, что он может общаться через подпространство, как это использует Звездный флот?" — спросил Дэнни.

"Он разработан, чтобы искать организованные паттерны сигналов и интерпретировать их как в более высоких, так и в более низких измерениях, аналогично местной реальности", — сказал Дракон. Увидев смущенный взгляд Дэнни, она объяснила дальше. "Проще говоря, он ищет вероятные способы, которыми развитая цивилизация могла бы использовать для связи со скоростью, превышающей скорость света. Например, он может перехватывать тахионную связь через гиперпространство. Однако диапазон для этого довольно ограничен. действительно повезло или стоишь рядом с приемником или телеведущей ".

"Это действительно впечатляет, Дракон", — сказал Дэнни. "Не хватает только универсального переводчика".

"Я забыл сказать это? Извините, но, конечно, он тоже есть. Звездный флот встраивает их в свои коммуникаторы как стандартную функцию, так что это было легко скопировать", — ответил Дракон. "Это работает, только если язык есть в базе данных. У нас есть известные человеческие языки, а также языки из вселенной Майлза".

"Может ли он выучить другие языки?" спросила Лиза, задаваясь вопросом, должны ли они быть осторожными при использовании FamTalk по телефону.

Дракон покачала головой. "Нет, Майлз сказал, что вам нужен лингвист, чтобы помогать программировать на новых языках. Это была ключевая часть работы лейтенанта Ухура в оригинальном телешоу, хотя сценаристы сделали её похожей на прославленную секретаршу еще в 60-х". "Это одна вещь, которую улучшили фильмы о перезагрузке, — подумал Дракон, — хотя некоторые другие изменения были проблематичными".

"Насколько прочен телефон?" — спросил Дэнни, думая о ситуациях, в которые попала его дочь.

"Он будет продолжать работать при любых злоупотреблениях, с которыми может столкнуться кейп. Он также должен продолжать функционировать на дне океана, в глубоком космосе или даже во внешней хромосфере большинства звезд", — ответил Дракон. Большинство пользователей телефона не выжили бы в таких условиях, но она не стала ничего забывать о Семье.

"Нет телепатического интерфейса?" — пошутила Лиза.

Дракон покачала головой. "У нас нет никаких моделей функциональной телепатии, которые можно было бы использовать в качестве основы", — серьезно объяснил Дракон. В большинстверазмеров, из которых взялась команда, но ни у кого из команды не было этой способности, за исключением, возможно, Дрездена. Однако он не хотел инициировать взор души только в исследовательских целях. Дракону на самом деле было очень любопытно, что он увидит, если попробует это с ней, но настаивать на этом было бы грубо, а она была канадкой.

"Не могли бы вы ретранслировать через эти телефоны в других измерениях для подключения к местным телефонным сетям?" спросила Лиза.

Дракон подумал об этом. Придется немного поменять программное обеспечение, но это было возможно. "Вы могли бы. Я видел, как это было бы полезно, если бы вам нужно было, скажем, набрать 911 для кого-то удаленно".

У Дэнни появилось забавное выражение лица. "Вы знаете, что Семья может злоупотребить этой функцией?"

Дракон вполне мог это представить. "Верно, — сказала она, — но теперь, когда Лиза упомянула об этом, эта функция, скорее всего, окажется полезной, чтобы не добавлять её в возможности телефона". Она также могла видеть, как случайный звонок по защищенной линии таким людям, как Роберт Кинси или Аманда Уоллер, может быть полезным сдерживающим фактором, если они были должным образом представлены Семье.

Дракон проделал им еще несколько вещей, в том числе как заставить телефоны подделывать другие устройства; это было полезно для того, чтобы телефон выглядел как другие телефоны в сети, включая их текущие телефоны (которые уже были запрограммированы). Телефоны могут имитировать различные стили работы, включая Apple, Android, LCARS, Lex * Tel и Stark Industries. Также был режим тревожной кнопки, который отправлял сигнал бедствия. Он может быть настроен на включение или исключение местных каналов экстренной помощи, а также может сигнализировать семье. Пользователь мог активировать его несколькими способами в зависимости от обстоятельств, включая словесный пароль, через сенсорный интерфейс или нажав определенную частоту на корпусе телефона пять раз подряд.

Лиза согласилась раздать телефон всем и с нетерпением ждала их реакции, когда она объяснит, что они могут сделать. Гарри, вероятно, был бы счастлив, если бы у него был телефон, который не умер бы в ту минуту, когда он произнес заклинание. Она отметила, что, возможно, захочет дать Майлзу еще один на тот случай, если ему придется передать один Звездному Флоту. Может быть, Сауриал создаст для Питера чехол для телефона на тему Паука. "Как насчет индивидуального футляра для всех? Это могло быть забавно ... '

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор и Сауриал подходили к дверям Аркадии, когда мать Мэнди вывозила Мэнди и Люси на прогулку. школа.

"Привет, Сауриал! Привет, Тейлор!" — сказала Люси, пока Мэнди закрывала дверцу машины. Тейлор и Сауриал переглянулись с легкой ухмылкой, увидев, как Люси демонстрирует свою предвзятость.

"Люси, Мэнди, как прошли выходные?" спросил Тейлор.

"Мои тетя и дядя приехали из другого города, поэтому мы в основном просто показывали им все", — сказала Мэнди. "Они хотели увидеть некоторые из местных мысов, но мы смогли увидеть патрулирующую Эджис только на расстоянии. Мы провели много времени, гуляя по Променаду".

"Ты мог позвонить. Я уверен, что мог появиться один из Семьи", — предложил Сауриал.

Мэнди громко рассмеялась. "О, нет. Тетя Джуди боится рептилий. Однажды она нашла змею в своем подвале и чуть не сожгла свой дом, пытаясь избавиться от нее".

"Есть причина, по которой я не навещаю Мэнди, когда в гостях Джуди", — раздраженно сказала Люси.

Мэнди понизила голос и сделала вид, что шепчет: "Джуди однажды сказала ей, что Ньюэлл нечист и может заразить её сальмонеллой".

"Он не будет! У меня Ньюэлл с десяти лет, и я никогда не болел!" запротестовала Люси.

Сауриал подняла кулак, чтобы Люси ударила её кулаком, и сказала: "Солидарность с моей сестрой-сторонницей ящериц". Люси с ухмылкой ударила её.

"На этот раз она была не так уж плоха", — сказала Мэнди. Глядя на Сауриала и Тейлора, она объяснила: "Джуди в некотором роде всезнайка, которая любит критиковать вещи в этой действительно раздражающей пассивно-агрессивной манере. Папа однажды сказал мне наедине, что он был удивлен, что его брат женился на ней. На этот раз, когда она начала проповедовать, я просто начал проигрывать видео, которое мы сняли для моей поездки на раптауре ". Мэнди хихикнула. "Я никогда не видел, чтобы она так быстро извинялась".

"Ну, мои выходные были довольно скучными, — сказала Люси. "Что насчет вас, ребята?"

"Я провел большую часть выходных, болтаясь с семьей", — сказал Тейлор. "Они работают над большим новым проектом".

"Больше, чем Кайдзю, перевозящий танкер?" спросила Мэнди. "Тот был довольно большим".

Сауриал засмеялся. "Этот больше по продолжительности, а не по физическим размерам. Моей сестре не нужно беспокоиться о соревновании за самую высокую ящерицу в Броктон-Бей".

"Я думаю, что ей принадлежит рекорд не только здесь", — сказала Мэнди с ухмылкой.

"Это верно только в человеческом мире", — ответил Сауриал, снова засмеявшись.

Люси вздохнула. "В мире никогда не бывает достаточно гигантских ящериц". Мэнди просто закатила глаза.

В этот момент Эми и Вики подошли к тому месту, где Эми припарковала свой грузовик. Все девушки обменялись приветствиями, а затем Вики спросила Тейлора: "Тейлор, все в порядке? Ты казался немного не в себе, когда я видел тебя на выходных?"

Альтернативный Тейлор упомянул, что виделся с Glory Girl, но не то чтобы это было неловко. Вероятно, это было не с точки зрения неместной девушки. "Не волнуйся, Вики, все в порядке. Ты только что появился сразу после серьезных разговоров с людьми, которых я вел в офис".

"Чем я могу помочь?" — спросила Вики.

"Нет, это то, чем занимается Семья", — ответил Сауриал.

"Это связано с вашим новым проектом?" — с любопытством спросила Мэнди.

"Какой новый проект?" — спросила Вики.

"Семья помогает группе людей с некоторыми проблемами, требующими некоторых из наших уникальных способностей", — неопределенно объяснил Сауриал.

Эми ухмыльнулась и сказала: "И это не касается троллинга людей".

"Тебе следует знать лучше, Эми. Все, что делает Семья, связано с троллингом людей", — сказал Сауриал с ложной строгостью. Остальные засмеялись.

"Что ж, дайте мне знать, если я смогу помочь. Я уверена, что" Новая волна "тоже присоединится. Вы, ребята, нравитесь моей семье", — серьезно сказала Вики.

"В основном даже мама", — добавила Эми. Тот факт, что она не называла Кэрол Даллон по имени, был признаком того, насколько все улучшилось за последнее время.

"Большая часть работы — это инженерия и продвинутая многомерная математика. DWU помогает с первым, а мы помогаем со вторым", — сказал Сауриал. Все девочки кивнули, будучи в некоторой степени знакомыми с тем, насколько далеко продвинулся Тейлор в этих предметах благодаря её взаимодействию с семьей.

"Пойдем внутрь до того, как прозвенит звонок", — сказала Эми, глядя на время в телефоне. Чтобы помочь своим посетителям из других измерений, придется подождать, пока не закончатся занятия в школе.

"Поехали впитывать знания!" сказал Тейлор с чрезмерной радостью. Остальные просто закатили глаза на её выходки, когда они вошли внутрь, чтобы направиться к своим шкафчикам.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = - =

Тейлор просматривал PHO на одном из корабельных терминалов на мостике. У них были установлены терминалы на камбузе, но сейчас ей не хотелось общаться с другими людьми. Она смотрела на главные события этого мира и на то, чем они отличались от её. Новым Уордом по имени Проспект, очевидно, была Дина Олкотт. Центральный банк Броктон-Бей не был ограблен, поскольку Семья спасла Андерсайдеров до этого. Еще один набор столбов освещал запах, который пропитал большую часть Броктон-Бей за один уик-энд. Метис объяснил ей фальшивую утечку химикатов как прикрытие для захвата базы Выверта, которая, по-видимому, была спрятана в убежище Губитель под торговым районом.Было много дискуссий о смерти Девятой бойни от рук вооруженных до зубов нормальных людей. Тейлор задавалась вопросом, был ли это какой-то эффект бабочки из-за активности в Броктон-Бей, или Семья была лишь одним из множества отличий от её домашней реальности.

Самым интересным были видео о семье в действии. Она смотрела, как Раптавр победил Крюковолка. Потом были видеозаписи борьбы с купцами. Тейлор Хеберт этого измерения казался практически непобедимым. Также было видео встречи Кайдзю с Триумвиратом. Судя по тому, что ей сказали, даже они опасались Кайдзю и Семью. Лунг держался в тени, как и Кайзер и Империя 88. Конечно, было также очень много видеороликов, на которых Кайдзю тащил танкер через залив на слом, включая, по общему признанию, забавный эпизод с бедным "мистером Футом".

"Что ты делаешь?" — спросил голос сзади. Гарри Дрезден ступил на мост, когда она смотрела одно из видео про Кайдзю.

"Просто глядя на различия между этим миром и моим", — ответила она.

Гарри сел на освободившееся место пилота. "Что ты узнал?"

"Есть больше различий, чем просто силы, которые у меня есть, например. В этой реальности Девять бойней были убиты несколько недель назад, тогда как я уверен, что они все еще существуют в моей. Другое отличие состоит в том, что бомбардировщик Корнельского университета был попала в её собственный взрыв. В моем мире она приехала в Броктон-Бей в качестве лудильщика по имени Бакуда и присоединилась к ABB. Я не могу понять, как эти вещи могут иметь какое-либо отношение к Семье ", — сказал Тейлор. "Это почти похоже на то, что эта реальность просто ... повезло больше, я полагаю?"

"Это могло быть так", — сказал Гарри. "По общему признанию, я не эксперт в альтернативных вселенных. Однако, если существует бесконечное количество возможных вселенных, то, по-видимому, некоторым из них повезло больше, чем другим. Например, возьмем реальность Дэниела. Он сказал, что многие из них они обнаружили близкие параллели с Землей, пострадавшей от вторжения инопланетян. Он мог быть из одной из наиболее удачливых версий своего мира ".

"А как насчет тебя, Гарри? Ты думаешь, что ты из счастливой версии своего мира?" — тихо спросил Тейлор.

Прежде чем говорить, Гарри задумался над своим ответом. "Я не уверен. Это возможно. Я пережил ряд вещей, которые мне, вероятно, не следовало выживать. Вероятно, есть изрядное количество реальностей, в которых я мертв. Черт, в некоторых из них, Белый Совет даже не позволил мне пойти в ученики, что означало бы смертный приговор как чернокнижнику ".

Тейлор вздохнул. "Означает ли это, что все, что может случиться, произошло? Есть версии моего мира, где я умер в шкафчике, и версии, в которых моя мать не погибла в автокатастрофе? Миры, в которых мой лучший друг не предал меня ? Может быть, даже такие миры, как этот, но где кейпы никогда не существовали? "

Гарри покачал головой. "Я не знаю ответа на этот вопрос, малыш. Я как бы не хочу знать. У меня есть искушение пересмотреть свое мнение, что не всегда здорово. Я могу свести себя с ума, пытаясь найти ответы на все вопросы. из вопросов "а что, если".

Тейлор слегка улыбнулся. "Но это вроде как хорошо". Она продолжила, увидев вопросительный взгляд Гарри. "Если есть версии меня, которые уже сделали другой выбор и живут в мирах с разными историями, тогда все это действительно не имеет значения".

Гарри приподнял бровь. "Я все еще не понимаю, насколько хорошо на это смотреть?"

"Дело в том, что у нас нет большой ответственности сделать все правильно. Я имею в виду, где-то в какой-то вселенной мы, вероятно, всегда делаем это правильно, а в другом мы всегда ошибаемся. У нас нет беспокоиться о каждой возможности в мультивселенной, потому что она существует несмотря ни на что. Мы просто должны сосредоточиться на том, что важно для нас индивидуально ", — объяснила Тейлор, пытаясь понять, как выразить свою логику.

Гарри продумал эту концепцию. Это не освобождает его от вины за собственные ошибки и, конечно же, не исправляет их с его точки зрения. Однако у этого было то преимущество, что он сузил его фокус с неразрешимого и непознаваемого до того, на что он действительно мог повлиять. Это было в некотором роде мудрым дзен. "Я могу с этим справиться. Вы говорите, что все, что действительно имеет значение, — это выбор, который мы делаем в будущем. У нас достаточно причин, чтобы беспокоиться, не беспокоясь обо всем творении".

"Ага", — сказала девочка-подросток.

"Так что это значит для нас?" — спросил Гарри.

Тейлор встал из-за консоли. "Для меня это означает, что мне нужно перестать хандрить и начать думать о том, как что-то исправить дома. Кажется, у ящериц достаточно дерьмовых способностей и технологий, чтобы Эйдолон выглядел как недавно сработанный кейп. Мы должны начать наступление. составьте список наших больших проблем и посмотрите, какие предложения есть у наших новых друзей по их решению ".

"Думаю, было бы упущением с нашей стороны не воспользоваться этой возможностью", — сказал Гарри. "Я знаю, что некоторые из других колеблются по разным причинам. Ксандер не привык просить или получать помощь от людей".

Тейлор согласно кивнул. "Питер, вероятно, слишком измучен, чтобы полностью понять свои варианты здесь. Мы провели много времени, разговаривая на этом корабле, и ему определенно стало немного скучно из-за статус-кво быть героем в своем мире. Я сомневаюсь, что он понимает, что возможность это встряхнуть. "

— Значит, время для встречи экипажа, пока наши чешуйчатые друзья чем-то заняты? — с усмешкой спросил Гарри.

"О да, — сказал Тейлор. "Давай сделаем это."

Глава 19: Предложение Тейлор и пробный полет.

Гарри и Тейлор в относительно короткие сроки собрали команду на камбузе, несмотря на некоторое ворчание нескольких людей о том, что они заняты. Тейлор откинулся на стол и начал говорить. "У нас есть серьезная тема, которую мы должны обсудить в группе. Гарри и я говорили о вещах, и мне пришло в голову, что мы, возможно, недооцениваем возможности Семьи".

Ксандер с замешательством ответил: "Недооцениваешь их как? Я очень впечатлен тем, как вернуть себе глаз, и у наших чешуйчатых друзей, очевидно, есть довольно мощное заклинание, основанное на ритуале, который они подвергли Гарри и мне".

"Да", — вставил Майлз, — "а в отношении технологий, математики и физики мы знаем, что они кажутся на одном уровне, по крайней мере, с Федерацией, когда дело доходит до понимания ... они могут даже превосходить это, учитывая, что некоторые из обновлений они устанавливаются лучше, чем версии Starfleet ".

"Помните, что они сказали, когда рассказывали нам о наших контрактах?" спросил Тейлор. "Они заявили, что собираются помочь исправить некоторые вещи в нашей реальности. Они не ограничивали эту помощь только нами лично".

"Они сказали, что доставят нас домой и не оставят нас в тех же ситуациях, в которых мы оказались", — сказал Гарри.

"Верно, — сказал Джимми, — но разве это не значит, что они помогут нам справиться с кризисом, в котором мы оказались, когда ушли? наказание со стороны его сверстников? "

Ксандер поднял руку, чтобы привлечь их внимание, и сказал: "Когда я на днях разговаривал с Линдой, она сказала мне, что Семья любит исправлять вещи по-крупному ... даже те вещи, о которых вы не знаете, являются проблемами. . "

"Янте действительно сказала, что они чувствуют, что могут помочь Асгарду", — сказал Даниэль. "Это было бы довольно серьезным сдвигом в балансе сил у себя дома, если бы они смогли это сделать. Это одна из самых продвинутых цивилизаций, которые мы знаем, и дружественные Земле, но их различные кризисы и соглашения не позволяют им так сильно помогать как бы нам хотелось ".

"Ха!" воскликнул Тейлор. "Совершенно верно. Я думал, что если они действительно могут повлиять на такие большие изменения, то нам всем следует потратить некоторое время на размышления о том, какие на самом деле основные проблемы в нашей реальности".

Эллен нахмурилась и сказала: "Откуда мы знаем, что они собираются" исправить "то, что, по нашему мнению, необходимо исправить? Ксандер указал на это во время встречи по контракту".

"Еще одна причина потратить некоторое время на размышления о вещах, которые мы и они, возможно, захотим изменить", — сказал Дрезден разумным тоном. "Они действительно указали, что мы должны были быть местными экспертами по нашим реалиям в рамках наших контрактов. Если это правда, то они должны выслушать, если мы посоветуем им быть осторожными".

"Что же мы ищем?" — спросил О'Брайен. "Я имею в виду, что я бы не возражал против повышения безопасности Федерации, но это своего рода трудная задача для любой группы, независимо от того, сколько технологий у них есть". Было бы неплохо уничтожить Борга, но Майлз не думал, что это вероятно.

"Я бы поставил их в один ряд с Лигой справедливости", — сказал Олсен. "Я имею в виду, что между силами, технологиями, магией и друзьями, которых они могут призвать, это довольно справедливое сравнение. Единственная причина, по которой Лига Справедливости не правит миром напрямую, состоит в том, что они предпочитают этого не делать. " Фактически, некоторые из материалов, которые Дракон дал Джимми, демонстрировали несколько различных сценариев, в которых они действительно запускали версию его мира, иногда к лучшему, но часто в ущерб рядовому гражданину.

Питер откинулся на скамейку и заложил руки за голову. "Честно говоря, я думаю, что вы их недооцениваете. Исходя из личного опыта, если в моем мире появляется группа людей, утверждающих, что они из других реальностей, а это действительно происходит, я удостоверяюсь, что они не знают всего о том, что я можно и кого я знаю на всякий случай, понимаете? "

Все остановились, чтобы обдумать это, и теперь, когда это было сказано вслух, никто в комнате не мог найти правдоподобного аргумента против этого.

"У нас действительно нет способа оценить их реальные возможности, — сказал Гарри, — поэтому нам, вероятно, следует составить список и посмотреть, что они говорят".

На лице Дэниела появилось настороженное выражение. "Это может быть немного самонадеянно, не правда ли? Они уже помогают нам добраться домой. Неужели мы действительно хотим просить помощи в решении любых других проблем, с которыми мы можем столкнуться?"

"Семья — это не типичная команда по плащам в любом смысле этого слова, даже если игнорировать всю эту гигантскую рептилию. Большинство плащей в моем мире и, вероятно, в этом, похоже, ищут неприятностей. Семья — наоборот. Они стараются изо всех сил искать вещи, которые нужно исправить. Если это правда, то я не думаю, что предоставление списка желаний повредит чему-либо. Худшее, что может случиться, — это то, что они скажут нам, что не могут помочь с некоторыми или все это, помимо того, чтобы доставить нас домой ", — сказал Тейлор.

"Я чувствую, что Тейлор прав в этом", — согласился Ксандер. "На самом деле, я думаю, что мы можем захотеть поделиться имеющимися у нас материалами о наших реалиях с другими. Мы можем не рассматривать что-то как проблему, если мы слишком близки к этому".

"Я должна признаться, — сказала Эллен. "Я на самом деле не смотрел ни один из материалов, которые мне прислал Дракон".

Остальные уставились на нее. Наконец, Гарри спросил: "Почему?"

"В основном это потому, что многое из этого связано с некоторыми из моих чрезвычайно тяжелых переживаний, которые все еще свежи в моей памяти", — мягко сказала Рипли.

"Не могли бы вы взглянуть на некоторые из историй об остальных из нас?" — любезно спросил Ксандер.

"Я могу это сделать, но не думаю, что смогу увидеть все за всех вас шестерых, по крайней мере, в любой разумный период времени", — ответила Эллен.

"На самом деле их всего пять, потому что у меня нет вымышленных СМИ о моем мире", — сказал Тейлор.

Джимми не согласился, сказав: "У вас действительно больше всего данных, поскольку этот мир довольно похож, и у нас есть доступ к их Интернету. Кто-то должен взглянуть на недавнюю историю, начиная с того, когда на сцене появились силы".

По общему мнению, ни у кого не было времени просмотреть такой обширный набор средств массовой информации для всех своих товарищей. Они разработали схему, в которой два человека просматривали материалы для каждого из них. Джимми составил таблицу с согласованными заданиями.

"Я предлагаю каждому составить свой собственный список проблем, а затем мы можем просмотреть этот список с двумя людьми, которые будут проверять данные о наших реалиях. Это должно позволить нам увидеть любые пробелы в списках", — сказал Олсен. Одна из первых вещей, которую хороший репортер-расследователь сделал с несколькими источниками, — это сравнить их истории и найти пробелы.

Все согласились, что им потребуется неделя, чтобы составить свои списки и просмотреть согласованные материалы. Было предоставлено шокирующее количество фильмов, телепрограмм, комиксов, литературы и других материалов, и в резюме Дракона дошло только их рецензирование.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Метис и Майлз были на мостике, глядя на показания консоли. Сауриал, Эллен и Кевин находились в машинном отделении, проверяя, что происходит. Линда и Дэниел были снаружи, осматривая новые опоры основы и обшивку корпуса с помощью Раптавра.

"Хорошо, я переключаю систему маскировки в режим ожидания. Каковы ваши показания мощности?" — послышался голос Эллен по коммуникатору.

"Два конденсатора показывают 1,18 и 1,21 гигаватт", — сказал Майлз.

"Черт возьми, я знал, что мы что-то забыли!" — сказал голос Кевина. "Мы не устанавливали конденсатор потока!"

"Что?" — спросил Майлз. "Мы что-то упускаем?"

"Это просто отсылка к фильму. Не волнуйтесь", - послышался голос Сауриала.

"О, я видел этот фильм", - сказал Дэниел со стороны, явно довольный тем, что получил отсылку к поп-культуре.

Не обращая внимания на эти разговоры, Эллен продолжила: "Я готовлюсь испытать кейп через три, два, один, кейп!"

Было небольшое изменение в вибрации корабля, почти как если бы корабль пытался стать тише. Конечно, поскольку их не было на подводной лодке, шум не повлиял на незаметность корабля.

"Ебена мать!" — сказала Линда поверх значка.

"Работает?" — спросил Метис.

"Вы держите пари, что ваша чешуйчатая задница работает!" ответила Линда. "Это также самая большая вещь, которую я когда-либо видел замаскированной в моей жизни".

"Хорошо, Рипли, у нас есть положительный результат теста на кейп. Теперь можешь его закрыть", — сказал Майлз. "Давайте встретимся в грузовом отсеке и поговорим о следующих шагах".

Корабль появился снова, и вся группа покинула свои позиции, чтобы встретиться в грузовом отсеке (выбранном, потому что он давал больше места для Раптавра и Метиса, чем камбуз).

"Все тесты прошли очень хорошо", — сказал Раптавр. — "Я считаю, что мы готовы перейти к следующему этапу тестирования".

"Это будет испытательный полет", — сказала Эллен.

Главной заботой всех на борту была реакция некоего крылатого противника на орбите над Землей. Никто точно не знал, как "Симург" отреагирует на испытания космического корабля. Они не особо интересовались, как Корабль дураковсправится с атакой Губитель. Они также не хотели видеть, будет ли отсутствие Сауриала на планете Земля достаточным, чтобы вызвать атаку.

"Я пойду к червоточине и буду следить за ситуацией с Губители", — сказал Метис. "Нам нужно проверить это локально в этой реальности, прежде чем мы начнем перемещаться между вселенными".

"Вы действительно думаете, что это существо следит за вашим присутствием?" — немного скептически спросил Майлз.

"Есть несколько причин так думать", — ответил Сауриал. "Помимо того факта, что" Симург "отклонился от атаки в тот момент, когда открылась червоточина для транспортировки Кайдзю к месту битвы, у нас есть данные слежения за Левиафаном, водным Губитель. Он оставался на дне океана в точка, наиболее удаленная от этого местоположения ... и когда мы разделяем видимых членов Семьи на разные географические местоположения, он фактически перемещается в точку, равноудаленную между ними ".

"Действительно?" — спросил Кевин. "Ты впервые так объяснил. Левиафан ходит по комнате, как нервный питомец?"

"Или как животное, пытающееся обойти хищника", — предложила Линда.

"Это может быть более точное описание", — согласился Раптавр.

Эллен, Дэниел и Майлз обменялись понимающими взглядами. Предположение Питера о том, что Семья скрывала свои истинные способности, хорошо согласуется с текущим разговором. Дэниел увидел, что Метис наблюдает за ними, и слегка ухмыльнулся. Он задавался вопросом, какая часть их мыслей очевидна для интуитивной рептилии. Вероятно, больше, чем они думали, учитывая то, как она повернулась, чтобы посмотреть прямо на него, и подмигнула.

"Мы должны начать наши испытания, пока не стало слишком поздно", — сказал Метис. "Рэндалл уже ждет меня в WCC".

С этими словами Метис ушел, покидая склад и быстро набирая скорость до скоростного шоссе, в то время как остальные отправились на свои станции для предстоящего испытательного полета.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Корабль появился из отверстия кротовой норы возле Венеры. Местоположение давало им изрядное расстояние между кораблем и Землей, но при этом оставалось в пределах досягаемости датчика. Сауриал поддерживал связь с Метисом, и они согласились использовать FamTalk на случай, если Симург сможет перехватить их сообщения. Конечно, не было никаких гарантий, что Губитель не поймет FamTalk. Лиза и Эми понимали это, так что не исключено, что их силы тоже. Был также факт, что Симург определенно был предсказателем и, возможно, читателем мыслей, но тот факт, что Мыслители в целом имели проблемы с Варгой, запутал всю проблему. В любом случае лучше перестраховаться, чем сожалеть.

{Вы видите активность наших друзей?} — спросил Сауриал.

{"Симург" все еще удерживает позицию на орбите, достаточно близко, чтобы держать Броктон-Бей в поле зрения над кривизной Земли. Судя по системе мониторинга, Левиафан также в основном неподвижен.} - ответила черная ящерица над значком связи. Подпространство позволяло общаться в режиме реального времени, несмотря на расстояние.

Сауриал обдумал ситуацию. {Возможно, учитывая то, что мы подозреваем, Губители знают, что мы легко в пределах досягаемости, чтобы вернуться домой в любой момент.}

{Это будет правдой практически из любой точки мультивселенной, пока работает ваш двигатель червоточины. Однако также возможно, что они основывают свое поведение на возможностях WCC, которые ограничены этим измерением. Не знаю, как они отреагируют, если вы окажетесь в другой реальности. — Нам придется протестировать этот сценарий, - ответил Метис.

"Хорошо", — сказал Сауриал остальным на мостике Корабля дураков . "Губители, кажется, неподвижны. Думаю, мы можем начать наши летные испытания".

"Роджер, — сказал Майлз. "Хорошо. Эллен, давай закроем кейп". Эллен и Кевин снова были в машинном отделении, наблюдая за системами, в то время как Линда, Дэниел и Сауриал были на мостике с Майлзом. Раптавр якобы остался на складе, хотя на самом деле Тейлор и Варга просто позволили этому телу исчезнуть после взлета.

"Захватывающий кейп через три, два, один, помолвку". — послышался голос по домофону.

"Отсюда все выглядит хорошо", — сказал Дэниел, глядя на дисплей консоли.

Надев кейп, О'Брайен начал управлять кораблем, проверяя двигатели, работающие под действием силы тяжести. В то время как инерционные демпферы, добавленные к кораблю, не позволяли экипажу ощущать быстрые изменения направления и скорости, вид вперед из окон мостика показал, что звезды и близлежащая планета перемещаются с головокружительной скоростью.

"Она прекрасно справляется", — прокомментировал О'Брайен. "Она напоминает мне Defiant в своих лучшихпроявлениях ".

"Может, мы попробуем трансверп-привод, шеф?" — спросил Сауриал.

Майлз кивнул. "Установление курса на Альфа Центавра. Расчетное время прибытия будет ... семь часов? Это довольно быстро, если не идти на полной скорости".

"Из-за телешоу космические путешествия кажутся быстрее, чем они есть на самом деле", — сказал Дэниел.

Линда усмехнулась. "Космос чертовски велик, даже с трансформацией".

" Предприятие провело много времени в пути. Вы заметите, как в шоу они иногда упоминают, что на то, чтобы добраться куда-то, уходят часы, дни или недели, но затем они перескочат к месту назначения в следующей сцене. ? " — сказал Майлз. "На самом деле, мы потратили много времени на техническое обслуживание или помощь с обучением или экспериментами. У нас также было много простоев. Из-за этих эпизодов с голодами технология выглядела подверженной ошибкам, но идея проводить часы в симуляции была довольно точной. . "

"Я удивлен, что сейчас у нас на борту нет голодека, учитывая все другие улучшения", — сказал Дэниел.

Сауриал пожал плечами и ответил: "С движением червоточины время перехода на самом деле не проблема. Даже сейчас мы не собираемся тратить часы, путешествуя к другой звезде. Мы побежим на час или около того, чтобы проверить двигатели. стресс, затем используйте привод червоточины и убедитесь, что у него нет проблем с трансформацией ". Конечно, у Семьи были и другие способы создать виртуальную реальность, чему Койл научился в ущерб себе.

"Рипли, как дела обстоят с твоей стороны?" — спросил Майлз по внутренней связи.

"Согласно показаниям, все идет гладко.Мы должны провести некоторые корректировки скорости, чтобы проверить, насколько разные выходные мощности нагружают двигатели ".— ответила Рипли из машинного отделения.

В течение следующего часа Корабль дураков держал курс на ближайшую звездную систему. Майлз изменил скорость от скорости чуть выше скорости света до восьмидесяти процентов максимальной скорости, чтобы испытать двигатели в полной мере. К чести команды и людей из DWU, все работало, как ожидалось.

"Это один из самых плавных круизов по шейкдауну, которые я когда-либо видел", — сказал О'Брайен. "Обычно у переоборудованного корабля тут или там есть несколько проблем. Вы, люди, делаете хорошую работу".

Линда и Сауриал были явно довольны. "Может быть, нам стоит добавить ремонт звездолетов и переоборудование в список рекламируемых услуг BBFO?" — пошутил Сауриал.

"Я думаю, что у PRT мог бы случиться припадок, если бы мы сделали это", — сказала Линда, благодарно засмеявшись. "Они не будут знать, воспринимать нас всерьез или нет". Вероятно, для уровня стресса директора Пиггота было бы лучше, если бы они пока избегали этого. Ей также было интересно, что бы подумал Майлз, если бы она узнала о репутации Лита до того, как они встретили Семью. В свое время поездка на космическом корабле, созданном Литом, была бы безумием.

"Если бы вы хотели предложить это в моей реальности, я был бы рад предоставить рекомендации", — предложил Майлз. О'Брайен не осознавал этого, но он недооценивал, насколько это будет на самом деле ценным. Его репутации в определенных кругах было бы достаточно, чтобы довольно легко начать бизнес.

Зазвонил домофон. "Мы почти готовы опробовать червоточину?" спросила Эллен.

Люди на мосту огляделись в поисках взаимного подтверждения. Не видя разногласий, Майлз ответил: "Я думаю, у нас есть шанс. Давайте срезаем путь к Альфе Центавра". Корабль дураков открыли червоточину и быстро исчез. Вернувшись на Землю, Метис мог поклясться, что Симург слегка расслабился, но в остальном Смертельный не имел никакой реакции. В тройной системе Альфа Центавра конец червоточины открылся и выплюнул сосуд. Сауриал и Линда остановились, чтобы посмотреть в окно на вращающуюся двойную пару, составляющую центр системы, с далекой Проксимой Центавра, видимой как яркая звезда поблизости.

"Это довольно круто, — тихо сказала Линда. Сауриал только улыбнулся ей и кивнул.

Заметив реакцию двух местных жителей, Майлз включил интерком и сказал: "Кевин, ты можешь подойти на минутку к мосту?"

"Конечно, нет проблем", - ответил инженер. Через пару минут он просунул голову в дверь. "Эй, а в чем проблема?" он спросил.

Майлз только указал на два других и окна мостика. Кевин оглянулся и заметил вид.

"Ого ... это ужасно", — сказал он, подходя и вставая рядом с остальными.

Майлз дал им минут десять, чтобы они просто представили себя в другой звездной системе, а затем снова включил интерком. "Эллен, как там дела обстоят?"

"Фонари по всему борту зеленые, - ответила женщина. "Мы можем вернуться в любое время".

Разговор вывел троих звездочетов из своего очарования. Сауриал повернулся и сказал: "На самом деле, раз уж мы далеко от глаз наблюдателей, может, нам стоит найти место, чтобы провести испытание оружия?"

Майлз посмотрел на Дэниела, который следил за датчиками. "Есть ли поблизости какие-нибудь камни, которые можно было бы использовать в качестве хороших целей для испытаний?"

Дэниел провел активное сканирование с помощью датчиков и ответил: "К краю системы плывет каменный астероид. Его длина составляет около 750 метров, и в основном это просто кремнезем".

Чтобы добраться до астероида, потребовалось менее десяти минут, и они могли увидеть, что он имел странную зигзагообразную форму, как будто кто-то вырезал кусок ткани с рисунком в елочку. Сканирование подтвердило, что кроме необычной формы, в скале не было ничего интересного.

"Давайте нацелимся на эту узкую часть в конце с помощью фазовращателей", — предложил Сауриал.

Майлз поднял оружейный пульт. Они использовали систему наведения в стиле Звездного Флота, поскольку её было довольно легко понять даже людям двадцать первого века. Когда он выстрелил вентральной фазерной решеткой в ??указанной точке, яркий луч надиона выглядел довольно удивительно, как те, что изображены в шоу, хотя абсурдно большая продолжительность выстрелов со спецэффектами не была продублирована. Эффект от выстрела был довольно драматичным, так как вся треть астероида была отрезана, и две части начали быстро отдаляться друг от друга.

"Энергия от этого была ... впечатляющей", — сказал Дэниел, глядя на показания стрельбы. Они больше напоминали ему Древнее оружие или оружие Асгарда, чем все, что использовали Гоа'улды, и щиты Ха'така, вероятно, смогли бы только удержать его от первого выстрела, чтобы полностью выпотрошить его.

"Я все еще говорю, что это излишне для транспорта, который должен избегать неприятностей", — довольно едко сказал Майлз.

Линда только улыбнулась. "Лучше иметь это и не нуждаться в этом, чем нуждаться в этом и не иметь этого", — сказала она.

"Давайте подойдем ближе к меньшей части и опробуем систему точечной защиты", — предложил Сауриал.

Майлз подвел корабль к меньшему камню на расстояние десяти километров. Другим элементом управления он активировал для корабля режим точечной защиты. Пассажиры могли почувствовать небольшой сдвиг в искусственной гравитации, хотя он уменьшился менее чем на десятую часть G. Осколок астероида, очевидно, чувствовал себя немного сильнее, поскольку корабль проецировал гравитационные поперечные силы почти случайным образом, буквально распыляя камень в мелкий гравий.

Даниэль поморщился. "Я бы не хотел быть летчиком-истребителем, пораженным этой системой".

Майлз не был таким щепетильным. "Я бы предпочел, чтобы это случилось с ними, чем чтобы они сбили торпеду с нашего моста". Во всяком случае, Корабль дураковМост был даже более уязвимым, чем типичный мост Звездного Флота ... и более тактически ориентированные члены Звездного Флота жаловались на то, насколько уязвимы мосты даже ориентированных на бой классов, таких как Непокоренный, в течение многих лет. Лично О'Брайен думал, что это было влиянием фанатичных капитанов, которые любили, так сказать, "вести с фронта". Даже капитан Пикард имел склонность хотеть увидеть вещи из первых рук, что было довольно неразумно ... не то чтобы Майлз когда-либо сказал бы это человеку.

"Кстати о торпедах, — сказала Линда, прежде чем Дэниел успел ответить, — давайте опробуем один из военизированных научных зондов на оставшейся части скалы".

Все согласились, что с таким же успехом можно испытать все оружие, поэтому Сауриал и Кевин спустились к пусковой установке, чтобы подготовиться. Вместо того, чтобы использовать какой-либо из имеющихся запасов, Сауриал просто создала новую боеголовку, а затем помогла Кевину загрузить её в торпеду. После того, как он был вооружен, система автоматического заряжания подготовила его к стрельбе из пусковой трубы. Двое вернулись на мостик, чтобы они могли наблюдать за результатами, хотя видео испытаний записывалось бортовым компьютером. Метис настаивала на этом, даже если она не могла отправиться в первый испытательный полет.

Майлз на всякий случай оттолкнул корабль от оставшегося фрагмента. Как только они отошли на добрую сотню километров, он запустил торпеду. Светящийся снаряд вылетел из корабля, двигаясь с такой скоростью, что только Сауриал и корабельный компьютер действительно могли его отследить. Когда торпеда достигла дальности взрыва, эффект был странным. На мгновение остаток астероида стал расплывчатым, как будто изображение медленно теряло разрешение. Через несколько секунд стало ясно, что астероид превратился в расширяющееся облако микроскопической пыли.

"Согласно датчикам, мы только что превратили этот астероид в необычно плотную туманность", — недоверчиво сказал Дэниел.

"Что именнобыл в той полезной нагрузке? "— спросил Майлз. Рэндалл описал её как дезинтеграционную торпеду, не объясняя механизм, поэтому он предположил, что это что-то вроде дезинтегратора. Очевидно, что это не так.

" Я создал то, что по сути является подпружиненным шаром. — сказал Сауриал, — сказал Сауриал. — Это в значительной степени измельчитель материи, и я могу установить переменную область воздействия.

Майлз включил интерком. "Эллен, давайте вернемся на Землю". После её признания он повернулся к Сауриалу: "Я думаю, нам нужно еще раз поговорить о соответствующих уровнях силы".

Линда вставила: "Максим тридцать семь:" Излишка "нет. Есть только "открытый огонь" и "перезагрузка". Веб-комикс Schlock Mercenary стал довольно популярным в последнее время в DWU по какой-то причине. Линда уже перечитала всю серию в ущерб своему сну.

Сауриал усмехнулся. "Я предпочитаю номер пятьдесят пять; это слишком много оружия, если они указывают в неправильном направлении".

Майлз оглядывался между ними двумя. "Откуда вы берете эти цитаты?" — спросил он, немного сбитый с толку.

Дэниел смущенно поднял руку. "Да, наверное, это моя вина. Я рассказал Янте о веб-комиксе, который был довольно популярен в моей реальности. Очевидно, он тоже существует".

"Веб-комикс?" — спросил он, все еще сбитый с толку.

"Не волнуйтесь, я покажу вам, когда мы вернемся", — сказала Линда, стремясь поделиться своим новым фаворитом.

"Похоже, мы вернулись", — сказал Сауриал, указывая в окно на то место, где они, очевидно, сидели в своем укрытии на складе. Остальные люди на мосту некоторое время смотрели.

"Эллен", — спросил Майлз по внутренней связи. " Вы только что перевели нас с плавания на окраину системы Альфа Центавра на сидение на складе на Земле? "

'Да, почему? Разве это не то, о чем вы меня просили? она ответила.

Когда О'Брайен открыл рот, но не смог произнести ни слова, вместо этого ответил Сауриал. "Я думаю, что Майлз просто не привык к такой точной приводной системе. Вероятно, ему было бы удобнее прыгнуть куда-нибудь в систему, прежде чем прыгать на Землю".

'Ой. — Извини, но это вполне допустимо для драйва, как объяснили Дэниел и Сауриал, - ответила Рипли. "Не волнуйтесь, я бы не стал пытаться перебраться на склад из другой вселенной. Это было бы просто безумием ".

Майлз задавался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем он начнет заражаться чем-то, что изменило поведение людей рядом с Семьей. Затем он задумался, как много он уже изменился, не замечая этого. Когда он вернется, ему придется спросить Кейко и Джулиана.

= — = — = — = - = — = — = — = — = — = — =

Группа изгнанников из измерений снова собралась вместе на камбузе Корабля дураков почти через неделю после их предыдущей встречи, созванной Тейлором и Гарри. Они были там, чтобы просмотреть свои списки перед тем, как пойти в семью и посмотреть, что можно сделать, чтобы помочь их различным домашним реалиям.

Ксандер пошел первым. "Хорошо, я просмотрел сериалы и комиксы, которые вышли после ... и позвольте мне сказать, что, если я когда-нибудь встречу Джосса Уидона, он потерпит поражение. У меня есть три основных вопроса. занимается созданием замены несуществующему Совету Наблюдателей и борьбой с недавно вызванными убийцами. Второе связано с тем, что банда Ангела будет работать на Вольфрама и Харта, что приведет ко многому из того, что последует, включая уничтожение магии. , нам нужно найти Эми Мэдисон и выяснить, действительно ли она спасла Уоррена Мирса ". Возможно, это было лишь частью всего фиаско "Сумерек", но иметь дело с Уорреном было личным делом Ксандера и его друзей. Он также должен был поговорить с Аней, но это был "Ксандер-исправляй-все", а не "исправляй ящерицу".

Гарри Дрезден и Дэниел Джексон также посмотрели на мир Ксандера через различные средства массовой информации. "Одна из вещей, которые мы обсуждали, заключалась в том, что Совет Наблюдателей и ваша последующая группа в значительной степени действовали независимо. У них не обязательно были хорошие отношения с другими группами, борющимися за защиту людей. плохие отношения даже с не враждебными группами демонов, с убийцами, традиционно обученными убивать любых нечеловеческих существ, — начал Даниэль.

"В моем мире, — сказал Гарри, — у нас есть соглашение между главными сверхъестественными игроками, называемое Неблагими соглашениями. Оно эффективно определяет такие вещи, как нейтральная территория, обещания безопасного прохода и другие правила дипломатического протокола и компенсации в случае нарушения. Теперь они не были идеальными, и на самом деле это было моим нарушением тех Соглашений, которые привели к войне между Красным Судом и Белым Советом, но в целом это выравнивало игровое поле и заставляло всех знать правила ".

Дэниел согласно кивнул. "Одна из вещей, которые мне не нравились в историях из вашего мира, — это то, насколько скупы люди в целом с информацией. Вы и ваши друзья часто ничего не знали, пока силы не сочли нужным дать вам видение, и Совет просто не реагировал, когда дело доходило до исследования, если только ситуация не была действительно ужасной ", — добавил Дэниел. "Одна из вещей, которую я узнал в SGC, заключалась в том, насколько важна разведка перед тем, как вступить в бой. Имея это в виду, вы можете нанять людей, которые могут собирать разведданные в полевых условиях, а не просто проводить исследования. Раннее предупреждение может спасти жизни."

Ксандер делал записи, пока они говорили. "Я понимаю, о чем вы говорите, и согласен с вами. Однако вы должны иметь в виду одну вещь: у нас никогда не было денег или влияния, чтобы сделать многое. Совет никогда не давал многого, и остальным из нас приходилось работать только для того, чтобы платить за квартиру и еду. Что касается сбора разведданных, может быть трудно удержать убийц от бегства с отношением к проблемам "сначала руби, потом задавай вопросы".

"Деньги и материалы кажутся двумя вещами, которые Семья могла бы идеально обеспечить", — сказал Гарри. "Кажется, Сауриалу ничего не стоит вызвать в воображении полтонны драгоценных металлов".

Глаза Ксандера заблестели. "Знаешь, готов поспорить, что убийцы будут идеальным набором пользователей для EDM-оружия. Я видел мечи, которые используют Сауриал и Раптавр, на видео".

"Скорее всего, это правда, — сказал Дэниел. "Кроме того, одна вещь, на которую вы, возможно, захотите потратить часть этой щедрости, — это найти кого-нибудь, кто знает о сверхъестественном с опытом психотерапии. У нас были регулярные психиатрические осмотры в SGC. Основываясь на том, что произошло в Саннидейле, я почти уверен, что большинству из вас, вероятно, нужно поговорить с кем-нибудь о посттравматическом стрессовом расстройстве, вине выжившего и, возможно, о множестве других проблем ".

Эллен Рипли подняла руку, чтобы привлечь их внимание, и сказала: "Хотя я не просматривала материалы, мне кажется странным, что сверхъестественное сообщество скрыто от большинства людей. Не было бы лучше, если бы все знали об этом. Опасность?" В конце концов, это было то, что она пыталась сделать, сообщая людям о ксеноморфах в её родной вселенной.

"Мы немного поговорили об этом", — сказал Гарри. "Однако о сверхъестественном мире нужно помнить, что есть более сильные силы, которые, как правило, поддерживают баланс. Чем больше помощи получают хорошие парни, тем больше помощи, похоже, находят плохие парни. осознают сверхъестественное, как правило, привлекают его. Они не могут просто игнорировать странное, и поэтому они становятся угрозой для вещей, преследующих ночь ". Он думал о том, что Кэррин Мерфи просто не могла уйти от странных дел, и это в конечном итоге убило её карьеру полицейского.

"Да, вы могли бы подумать, что знание было бы преимуществом, — сказал Ксандер, — но, по нашему опыту, это было действительно верно только в отношении сверхъестественных горячих точек, таких как Адская пасть. Большинство людей могут прожить всю свою жизнь, не пересекаясь с мистическим миром. " Эллен, казалось, приняла этот ответ без комментариев. "Ребята, у вас есть еще совет?" спросил Ксандер.

Гарри и Дэниел посмотрели друг на друга. Гарри сказал: "Только, судя по вашему описанию, вам удалось спасти свою невесту до краха Саннидейла. Это изменение, вероятно, окажет значительное влияние на будущее вашего мира, поэтому вы не всегда можете доверять пост— показать источники ". Это было особенно верно с учетом роли, которую Д'Хоффрин, бывший хозяин Ани, играл в будущем изображается в комиксах.

Дэниел подождал, пока Гарри закончил говорить, затем сказал: "Думаю, я смогу прочитать свой список, если мы закончим с Ксандером. Во-первых, мы сталкиваемся с основными врагами, включая Гоа'улдов, Орай, Репликаторов, Доверие и Призрак. Обнаружение Атлантиды является большим приоритетом, а Судьба — вторым приоритетом. Помощь Асгарду и Ток'ре также будет большой, поскольку у них обоих есть в основном биологические проблемы, которые Семья может хорошо приспособить к решению "Наконец, эффективная борьба со Свободным Джаффа и Люцианским Альянсом значительно упростит задачу", — закончил Даниэль.

Майлз и Эллен были рецензентами материалов по вселенной Дэниела. Майлз начал со слов: "Первое, с чем вам нужно разобраться, — это секретность вашей деятельности. Вы ведете множество галактических и даже межгалактических войн, и у вас нет полной промышленной базы и населения, поддерживающего вас. рецепт катастрофы. Честно говоря, из того, что я мог видеть в этих развлекательных программах, вы пережили крупные военные вторжения в основном благодаря невероятной удаче ".

"Кроме того, — сказала Эллен, — сеть Звездных врат значительно упростит процесс колонизации. Если ваша Земля похожа на мою, у вас, вероятно, есть проблемы с перенаселенностью и ресурсами. Все станет только хуже, если вы вернете биотехнологии Семьи. . Вы можете легко разместить в мире в десять раз больше колонистов с таким же увеличением запасов и строительных материалов, как Вейланд-Ютани в моей вселенной, используя ваши Звездные врата. Развитие колоний также увеличивает ваш промышленный потенциал, а также делает выживание человечества более вероятно ". Судя по тому, что она видела, у SGC было немало врагов, столь же опасных, как и ксеноморфы.

Дэниел ответил: "Я не возражаю. Я часто думал, что наша секретность была проблемой. Я имею в виду, что моя карьера пошла бы вверх, если бы я мог просто опубликовать некоторые из вещей, которые я узнал, с подтверждающими доказательствами, так что я даже иметь личную причину, чтобы стать публичной. Проблема в том, что правительства и МОК контролируют, когда информация и технологии становятся общедоступными ".

"У меня есть скрытое подозрение, что наши друзья-рептилии не будут так беспокоиться о мнении вашего правительства или каких-либо руководящих органов", — сказала Эллен с легкой улыбкой. "Кажется, они делают то, что хотят, и только тот факт, что они так очевидно полезны большую часть времени, смягчает это".

Майлз продолжил. "Я также настоятельно рекомендую, чтобы кто-нибудь начал думать о путешествиях во времени. У нас есть Департамент временных расследований, и, несмотря на то, как неприятно с ними иметь дело, это чрезвычайно опасный набор технологий. В одном из тех фильмов Гоаулд Болл возвращается во времени и не дает вам открыть Звездные врата, пока не станет слишком поздно ".

"Это произносится как Ваал", — не задумываясь, поправил Даниил. "Я не совсем уверен, кому мы можем доверить наблюдение за этой технологией".

"А как насчет Нокса или Асгарда?" спросила Эллен. "Они казались ответственными старшими расами. Как минимум, у них могут быть предложения".

"Подождите минуту!" — внезапно сказал Ксандер. "Я только что кое-что понял. Вы, ребята, из SGC ... вы — Wormhole X-treme!"

У Даниэля отвисла челюсть, и он сказал: "В твоей вселенной была Червоточина X-treme?"

"Это была та фальшивая программа, которая была создана для правдоподобного отрицания, верно?" — спросил Майлз.

"Вроде ... вот почему правительство, по крайней мере, позволило этому продолжаться", — сказал Дэниел. "Это может означать, что в вашей реальности есть Звездные врата".

"Вы доктор Левант, не так ли?" — с усмешкой спросил Ксандер, на мгновение проигнорировав вопрос Дэниела.

Даниэль покраснел. " Мне нравится думать о себе как о грубом источнике вдохновения для персонажа ", — ответил он.

"Нам нужно добавить это к списку вещей, которые нужно проверить, когда мы перейдем к реальности Ксандера", — сказала Эллен, пытаясь вернуть обсуждение в нужное русло. "У нас есть что-нибудь еще для Даниэля?" Майлз покачал головой. "Хорошо, думаю, я могу пойти дальше. Мои приоритеты, очевидно, состоят в том, чтобы предупреждать людей о ксеноморфах и сообщать людям, что пытается сделать Вейланд-Ютани".

Ксандер и Майлз потратили свое время на просмотр фильмов и комиксов из реальности Эллен. Ксандер начал со слов: "Эллен, я знаю, что есть некоторые личные вещи, которые вы не хотите повторять снова, но я думаю, что вы можете захотеть хотя бы посмотреть некоторые из фильмов. Есть один под названием" Прометей "., а также серию фильмов о существах под названием "Хищники". Все они кажутся частью вашей вселенной "."

Что такое Хищники? "— спросила Рипли.

" Это вид, который живет, чтобы охотиться на опасных существ, включая людей. В прошлом они много раз посещали Землю и имеют отношения хищник-жертва-хищник с ксеноморфами. Это при условии, что фильмы абсолютно точны ". Они напомнили Майлзу Драи, группу инопланетян, которые преследовали другого существа по имени Тоск через червоточину к DS9. Однако, в отличие от Тоска, существа, на которых охотились Хищники, не были добровольными участниками.

"Вы говорите об Охотниках?" — спросила Рипли. Майлза на мгновение сбило с толку терминологическое сходство с Драй. "Инопланетяне, которые становятся невидимыми и преследуют людей, чтобы забрать их черепа в качестве трофеев? Я думал, что это миф космонавта?"

"Может быть, а может и нет", — сказал Ксандер. "Лучше перестраховаться, чем сожалеть. Во вселенной также есть куча видеоигр, комиксов и романов. Некоторые из них противоречивы, поскольку вышли в разное время в течение всего сериала. Фильмы, вероятно, более точны, поскольку мы обнаружил, что ваша капсула выбрасывается из "Сулако", как в начале третьего фильма. Одна вещь, которую вы, возможно, захотите знать, это то, что, возможно, Дуэйн Хикс все еще жив ".

"Как?" — сказала Рипли с пристальным выражением лица.

"В одной из видеоигр есть история, в которой пожар на" Сулако " был вызван тем, что исследовательское судно Weyland-Yutani пришвартовалось к вашему кораблю. Исследовательское судно называлось Legato , и оно было заполнено похищенными колонистами, над которыми компания экспериментировала. с ксеноморфами, — объяснил Ксандер.

"Я бы не стал упускать из виду", — добавил Майлз. "Эта компания кажется странно зацикленной на попытках коммерциализации опасного биологического оружия".

"А как насчет Хикса?" — подсказала Эллен.

"История состоит в том, что некоторые из колонистов освободились, и они освободили Хикса из стазиса, чтобы помочь им против военных подрядчиков, работающих на компанию. В результате перестрелка привела к пожару, который вызвал выброс вашей капсулы из корабля. , "продолжил Ксандер.

Майлз разочарованно покачал головой. "Однако есть что-то очень странное, потому что третий фильм и игра все соглашаются, что это была не просто ваша капсула. Это была ваша, девочка, андроид и колонист, запертые в капсуле Хикса, и все они были загружен в спасательную капсулу. Мы определенно только что нашли вашу капсулу. Я пошел посмотреть на нее в трюме, и нет никаких шансов, что она выжила бы после повторного входа в планетарную атмосферу ".

"В этом нет никакого смысла, — сказала Эллен.

"Это загадка", — согласился Майлз. "Я бы занес эту тайну в ваш список вместе с пришельцами Хищниками".

Эллен на мгновение задумалась. Она ничего не могла с этим поделать немедленно, поэтому передать это Семье казалось разумным подходом. "Хорошо. Есть что-нибудь еще?"

"Тот фильм, о котором я упоминал, Прометей, — подсказал Ксандер. — Речь идет о расе, создавшей ксеноморфов. В некоторых местах их называют инженерами. Они похожи на гигантских бледно-лысых мужчин, хотя некоторые комиксы, вышедшие до фильма, изображают их иначе. В любом случае, есть хороший шанс, что они могут также захотеть уничтожить человеческую жизнь на Земле ".

Эллен только кивнула. Чем больше она узнавала о реальной истории своей реальности, тем больше она задавалась вопросом, стоит ли возвращаться назад. абсолютно хотел узнать, что случилось с Хиксом и Ньютом, хотя новости были плохими.

— Думаю, моя очередь, — сказал Майлз. "Самые большие проблемы, с которыми сталкивается моя реальность, похоже, связаны с Ромуланской Империей. Будет гражданская война между ромуланами и Реманами, другим видом из их родной системы, и в нее войдет Энтерпрайз.и капитан Пикард. Что еще более важно, сверхновая звезда собирается уничтожить Ромула и ответвится на альтернативную временную шкалу, где планета Вулкан в конечном итоге будет уничтожена в прошлом. Кроме того, существует слишком много материалов об альтернативных графиках и будущих событиях. Многие из них должны быть апокрифами, поскольку некоторые из них противоречат друг другу, а некоторые просто ужасны. Тем не менее, очевидно, что борги по-прежнему представляют угрозу, и хотя мы только что закончили войну с Доминионом, они просто воссоздали статус-кво, который изначально привел к войне. Внутри меня беспокоит Раздел 31. Они чуть не вызвали геноцид против Основателей Доминиона и были готовы похитить Джулиана, чтобы проверить его лояльность. Другие истории, которые я смотрел, показали, что они занимались менее вкусными вещами ".

Дэниел и Гарри были теми, кто пересмотрел вселенную " Звездного пути ". Гарри начал комментарий. "Одна вещь, которая запомнилась мне, заключалась в том, что Федерацией постоянно манипулируют посторонние стороны. Может быть, я чувствителен к этому, потому что я привык иметь дело с фейри, но путешественники во времени, сверхмощные существа, такие как Q и Органианцы, инопланетяне, обладающие телами, и захватчики из других измерений заняты изменением вещей в соответствии со своими планами. Не поймите меня неправильно, я уверен, что могущественные существа в моем собственном измерении пытаются манипулировать вещами, чтобы их преимущество, но есть черта, которую нельзя переходить, чтобы не случилось плохого ".

"Вы знаете, — сказал Тейлор, — в этом мире есть вещи, называемые протоколами" хозяин-незнакомец ". Это протоколы, предназначенные для того, чтобы удерживать людей, находящихся под контролем или обладающих способностями, позволяющими им оставаться незамеченными, от плохих поступков. вещи."

"Вероятно, было бы неплохо получить копию местных протоколов от Семьи, прежде чем мы вернемся", — сказал Гарри. "У волшебников есть изрядное количество советов и вариантов борьбы с оборотнями, иллюзиями и т. Д., Но у местных, вероятно, есть более организованный и практичный набор процедур, которые применимы к Звездному флоту".

"Мы также проводим полный медицинский осмотр в SGC всякий раз, когда кто-либо возвращается с миссии", — сказал Дэниел. "Многие шоу в вашей вселенной, кажется, вращаются вокруг кого-то, кто принес с собой энергетического паразита, редкую болезнь и так далее с удаленной миссии".

Майлз чувствовал необходимость немного защитить Федерацию. "Такие ситуации довольно редки. Транспортеры сканируют патогены и оружие, и они почти всегда работают. Мы просто не можем предвидеть все возможные сценарии".

"Вот почему вы проводите медицинские осмотры всех, кто возвращается из потенциально враждебной среды. Кажется, что-то, что можно было бы довольно легко сделать на космических кораблях для выездных команд", — предположил Дэниел.

"Это правда", — пришлось признать Майлзу.

"Еще одна вещь, которая вызывает у меня любопытство, — продолжил Дэниел, — это то, что не только Федерация, но и сам Звездный флот кажутся ужасно пацифистскими".

"Вы называете кого-то еще пацифистом?" — спросил Питер немного недоверчивым тоном.

Дэниел нахмурился. "То, что я предпочитаю дипломатические решения и переговоры, не означает, что я пацифист. Я думаю, что насилие имеет место как последнее средство, и, пожалуйста, не цитируйте мне эту максиму". Даниил посмотрел на всех, кто все молчал. Питер и Тейлор изобразили, что смотрят в сторону и тихо насвистывают. "Все, что я говорю, это то, что для явно оборонительной ветви правительства Звездный флот, похоже, неспособен спроектировать чисто военный корабль или действовать с угрозой применения силы в качестве явного варианта".

" Defiant был военным кораблем", — утверждал О'Брайен.

"Да, — протянул Гарри, — которое ваши люди нехотя развили после столкновения с Боргом, врагом, который более продвинут, чем вы, и имеет культуру, которая идет вразрез с вашими основными ценностями, как проповедник из маленького городка идет против танцев. Не используйте маскирующие устройства на ваших кораблях ".

И снова Майлз возразил: "Это запрещено договором".

"Вы подписали договор о том, что никому не разрешается использовать маскирующие устройства?" спросила Эллен.

"Нет, — сказал Дэниел, — они подписали договор, согласно которому Федерация не может использовать маскирующие устройства. Все остальные державы могут использовать их".

Эллен уставилась на Майлза. "Почему вы согласились на это?"

"Я не подписывал кровавый договор!" — раздраженно сказал Майлз. "Он был подписан за семнадцать лет до моего рождения, и это было сделано для заключения мира с Ромуланской империей".

"Я думаю, мы должны учитывать, что отчасти это результат махинаций", — предположил Гарри. "Кто-то хочет, чтобы Федерация не стала слишком могущественной. Q, возможно, явно пытался противодействовать тому, что, когда он познакомил вас с Боргами, раньше, чем вы встретили бы их посредством естественного расширения и исследования".

"Звездный флот довольно необычен, — пояснил Дэниел. "В каждой другой культуре, которую я видел, были специальные военные корабли, а другие классы назывались научными судами, транспортными средствами и т.д. боевые бойцы Звездного Флота ".

О'Брайен задумался над их словами. Это имело тревожный смысл в параноидальном смысле. "Хорошо, я думаю, я могу запустить это в Семье и посмотреть, есть ли у них какие-нибудь идеи по этому поводу". Майлза особенно впечатлила проницательность Метиса, а Сауриал и Раптавр могли призывать неожиданную мудрость, когда в этом нуждалась ситуация.

"Думаю, я последний в группе не супергероев", — пошутил Гарри.

"Прежде чем мы это сделаем, мы можем немного отдохнуть?" спросил Тейлор.

Даниэль и Питер оба выразили свое согласие, поэтому группа решила собраться через двадцать минут, чтобы завершить обсуждение.

Глава 20: Обдумывание и окуривание.

После перерыва экипаж снова собрался, чтобы выпить немного спортивных закусок и напитков.

"Хорошо, — сказал Гарри, — давайте вернемся к огромной катастрофе поезда, которая является моей реальностью. Мои самые большие проблемы, в порядке степени серьезности от наименьшей к наибольшей, — это нападение на моего друга из Собирателя трупов, призрак человека. некромант, которого я победил, повторное появление динарианцев и, что наиболее важно, нападение на сверхъестественную тюрьму, которую я ... наблюдаю, я думаю, это лучшее слово, произнесенное Посторонними. Последний, вероятно, самый опасный для мира в целом Кроме того, похоже, что фоморы заполнили вакуум, образовавшийся после поражения вампиров Красного Двора ".

"Что Гарри не упоминает, — сказал Питер, который вместе с Эллен смотрел историю Гарри, — так это то, что в его голове растет Дух интеллекта, который убьет его, если его не выпустят, что его друзья также в опасности. от фомора, и что его дочери угрожают динарийцы ". Одна из вещей, которую Питер усвоил за свою карьеру героя, это то, что он сам считался человеком, которого стоит защищать от плохих парней. Гарри, очевидно, не усвоил этот урок. "Честно говоря, Гарри, некоторые ошибки в твоем прошлом были бы легче, если бы ты научился полагаться на других людей и лучше заботился о себе".

"На это мне уже указали раньше", — криво сказал Гарри. "Я виню в этом детские травмы". Он сказал это легкомысленно, но, тем не менее, зерно серьезности было.

"Есть ли причина не пытаться найти способ удалить Дух из Гарри, прежде чем он вернется?" спросила Эллен. Нежелательный паразит, живущий в вашем теле, поразил её слишком близко к дому.

Гарри подумал, прежде чем сказать: "Это было бы хорошо, если Бонея не пострадала в процессе. В некотором смысле она для меня как еще одна дочь".

"Бонея?" спросила Эллен.

"Так я её назвал. Это от старого слова" красивая ", — ответил Дрезден. Это также была игра слов со словом "кости", учитывая, что такие духи, как правило, жили в черепах, но это была лишь второстепенная причина, которая соответствовала чувству юмора Гарри.

"Другая проблема заключается в том, что вы подписались на Зимний двор в рамках сделки, которая укрепила вашу спину и заручилась их поддержкой против вампиров", — продолжил Питер. "Как то, что ты не нуждаешься в магии фей для лечения травм, влияет на сделку, которую ты заключил?"

Гарри отрицательно покачал руками. "Я не думаю, что это так. Зимняя королева все еще обеспечивала исцеление. Тот факт, что впоследствии это стало неуместным, не снимает долга, понесенного за эту услугу. Это также не компенсирует поддержку моей крестной феи во время боя. " Несмотря на предыдущие промахи, Гарри все еще пытался не произносить вслух имя Маб.

"У тебя есть крестная фея?" спросил Тейлор.

"Она его буквально крестная мать, которая также является членом двора фей и опасным противником", — сказала Эллен, которая нашла книги о Гарри весьма интересными. "Не думайте о версии Диснея".

"Дисней все еще существует в ваше время?" — спросил Питер.

Рипли кивнула. "Это довольно большой конгломерат развлечений".

"В моей реальности Дисней владеет законными правами на Человека-паука", — сказал Дрезден с понимающей ухмылкой.

"Что, правда?" — удивился Питер. Он пытался представить себе работу на Дисней. Идея была странной, хотя мысль о MJ, одетом как принцесса Диснея, была отложена для дальнейшего рассмотрения. "Тем не менее, есть ли что-нибудь, что могло бы помочь тебе перестать быть Зимним рыцарем?"

Дрезден снова покачал головой. "Сделка заключалась в предоставлении уже оказанных услуг, поэтому другая сторона не может выполнить свои обязательства. Единственный способ выйти из нее — это уволить меня, что маловероятно и, вероятно, будет хуже, чем смерть, или для меня умереть, что, по-видимому, было моим первым вариантом и не сработало, или чтобы кто-то обменял что-то не менее ценное на Зимнюю Королеву, чтобы обеспечить мое освобождение ".

"Это что-то еще, что нужно обсудить с семьей, поскольку мы, очевидно, предполагаем безграничные возможности с их стороны", — сказала Эллен.

"Хорошо, — сказал Дрезден. "У кого-нибудь из вас есть другой совет?"

"Нам нужно найти способ проводить больше времени со своей дочерью", — сказала Эллен. Гарри не должен повторять ту же ошибку, что и она.

"Нам также нужно работать над укреплением Белого Совета", — добавил Петр. "Война с вампирами в значительной степени опустошила организацию, сделав её еще более уязвимой для Черного Совета".

Гарри сказал: "Я не хотел бы ничего больше, чем проводить больше времени с моей дочерью, если Мэгги может быть защищена. Что касается Черного Совета ... я должен признать, что я отложил это на второй план. к моим собственным проблемам. Нам нужно будет посоветоваться с моим дедом, чтобы узнать, был ли достигнут какой-либо прогресс в этом направлении ".

На этом обсуждение реальности Гарри было завершено. Джимми вызвался пойти следующим.

"Одна из моих проблем — это множество противоречивых источников информации. Компания, которая пишет комиксы на основе моей реальности, имеет отвратительную тенденцию переписывать историю, чтобы увеличить продажи", — начал Олсен. "Произошло событие под названием" Кризис на бесконечных землях ", которое превратило множество разных историй в новую, пересмотренную реальность. Проблема для меня в том, что, как житель этой вселенной, я бы понятия не имел, что это когда-либо действительно произошло. Мои воспоминания были бы сброшены вместе с воспоминаниями всех остальных ".

"Семья могла бы определить, произошло ли что-то подобное", — предположил Тейлор. Ей и Ксандеру было поручено проанализировать реальность комиксов DC. "Могут быть подсказки, которые мы сможем обнаружить, как только окажемся в вашей реальности".

Джимми подумал об этом, но сказал: "Я не уверен, что это имеет значение? Я имею в виду, что-то такое драматическое было бы почти невозможно исправить. В любом случае, я сделал заметки о некоторых из худших событий в комиксах. Лекс Лютор баллотировался в президенты Соединенных Штатов, когда меня похитили, поэтому нам нужно следить за сюжетной линией Империекса. Я также сделал заметки о Браньяке, Дарксайде, Цирце, Аресе, Джокере, Лиге теней, Синестро и Параллакс, Феликс Фауст, Амазо и Анти-Монитор, а также несколько меньших угроз. Опять же, я понятия не имею, какой из многих сюжетов может попробовать любой из них. Я почти уверен, что Лекс Лютор никогда не пытался утопить половину Калифорнии в океан, но я в равной степени уверен, что он работает против Супермена с Кадмусом ".

"А что насчет Кадма и оперативной группы X?" — подсказал Ксандер. Целевая группа X отвечала за отряды самоубийц суперзлодеев, выполняющих грязную работу правительства.

Джимми поднял руки и частично пожал плечами. "Проблема в том, что причастные к этому люди имеют определенные официальные санкции. Они также не совсем неправы, если беспокоятся о Лиге справедливости, если смотреть на вещи с определенной параноидальной практичностью. Некоторые из историй о том, что происходит, когда герои действительно сходят с рельсов, довольно ужасны. Было бы действительно хорошо, если бы они могли править некоторыми из своих менее благоразумных схем, конечно. На самом деле не так много простых способов сбалансировать всех могущественных существ в моем правда. "

"Еще одна группа, которая серьезно нуждается в некотором исправлении, — это Стражи Оа", — предположил Ксандер.

"Основатели Корпуса Зеленых Фонарей?" — спросил Джимми.

Ксандер подтвердил это, кивнув, и продолжил: "Корпус, а также их предшественники, Охотники за людьми. Они на самом деле являются причиной множества ужасных событий во вселенной DC. Они назначили себя хранителями вашей галактики из-за их ошибки, и они, кажется, полны решимости усиливать эти ошибки при каждой возможности. Захват Параллакса внутри источника энергии для Корпуса — лишь одно из серии совершенно упорных решений, принятых людьми, обладающими большей властью, чем здравым смыслом ".

"Когда вы так их описываете, они немного напоминают Древних в моей вселенной", — сказал Дэниел. У них была отвратительная привычка игнорировать негативные последствия своих действий — например, оставлять сокровища технологий, которые могли быть использованы гоа'улдами. Они были более чем готовы наказать Орлина или Ому, вызвав или допустив разрушение в крупном масштабе, но не беспокоились, скажем, об очистке или блокировке устройств, способных уничтожить все живое в галактике.

"Судя по тому, что вы о них сказали, это может быть удачным сравнением", — сказал Джимми. Он не включил Стражей в список, потому что, откровенно говоря, он не был лично знаком с ними, но комментарии Ксандера имели смысл. "В этом отношении стоит посмотреть, как и почему сверхмощным преступникам в целом удается избежать тюремного заключения. Я не говорю, что Лига справедливости должна начать их убивать, но позволяю таким местам, как Готэм, добиваться справедливости с помощью явно коррумпированная система не очень эффективна ".

"Было бы неплохо иметь тюрьму, способную содержать суперзлодеев", — сказал Тейлор. "В моем мире есть Птичья Клетка".

"Это тюрьма, из которой нельзя выбраться, даже если окажется, что ты невиновен?" — спросил Питер. Он немного вздрогнул, когда Тейлор просто кивнул.

"В вашем мире также много скрытых сил", — прокомментировал Тейлор. "Между homo magi, атлантами, амазонками и их божествами-покровителями ... и такими актерами, как Лига теней ... не лучше было бы иметь больше вещей на открытом воздухе?"

"Вы можете так подумать, — сказал Джимми с улыбкой, — но то, о чем вы говорите, — это разница между загадкой и загадкой".

"Какая разница?" спросил подросток.

"Загадку будет легче решить, когда вы получите больше информации", — ответил Дэниел. "С другой стороны, тайна страдает от слишком большого количества информации. Уловка с тайной заключается в том, чтобы выяснить, какие фрагменты информации имеют отношение к делу и какую модель они образуют".

"Совершенно верно", — подтвердил Джимми. "Не забывайте, что в Лиге справедливости есть представители homo magi, атлантов и амазонок. У них также есть такие герои, как Бэтмен и Вопрос, наблюдающие и исследующие злодеев и злодейские организации. Сложная часть — это попытаться выяснить, где проблемы лежат в том, что необходимо решить. Что касается групп, таких как амазонки или атланты, ну, они независимые народы. Кто мы такие, чтобы говорить им, что они должны публиковать или делиться подробностями о своей родине? "

"У меня вопрос о Лиге", — сказал Питер. "Вы упомянули, что в Лиге справедливости много пришельцев с передовыми технологиями. Почему Земля в целом не находится на более высоком уровне технологий?"

"В некоторой степени так и есть. Многие инопланетные технологии исследуются и выпускаются такими местами, как STAR Labs, и что бы вы ни говорили о Люторе, его компании действительно выпускают передовые технологии на рынок. Wayne Industries тоже. проблемы, тем не менее, носят нормативный характер. Компании, лоббирующие в США и ЕС, оказывают сильное давление, чтобы они не слишком сильно нарушали работу рынков. Все, что связано с фармацевтическими препаратами или медициной, нанотехнологиями, физикой высоких энергий, искусственным интеллектом и некоторыми другими ограниченными областями, требует одобрение правительства ", — пояснил Джимми. "Это правда, даже если технологии используются исключительно в производственном процессе".

"Это действительно объясняет, почему у вас все еще есть инвалиды с ложными конечностями, когда вокруг ходят такие люди, как Киборг", — сказал Ксандер.

"Верно, значит, у нас есть стабильность измерений, особые суперзлодеи, способные к катастрофам на уровне ОМУ, проблемы со Стражами, отсутствие эффективной системы правосудия, подходящей для борьбы с суперзлодеями, необходимость сдержек и противовесов в Лиге, которая "не вызывают худших проблем, и проблема с ограничительной экономической политикой в ??отношении передовых технологий", — перечислил Джимми. "Что-нибудь еще?"

"Есть ли у Земли какая-нибудь космическая защита от вторжения?" — спросил Майлз. "Похоже, у вас есть значительное инопланетное население, поэтому должны быть угрозы вторжения".

"Ага", — добавил Ксандер. "Земля пострадала от вторжений множества различных инопланетных рас, если комиксы вообще точны".

Джимми ответил: "Ну, этого не случилось так часто, как в комиксах, но определенно существует риск. Я думаю, проблема в том, что ни одно из правительств Земли не хочет, чтобы космическое оружие парило над головой под чьим-то контролем. в любом случае, я не уверен, что есть что-то, что кто-то мог бы сделать в одностороннем порядке, что не вызвало бы других проблем. Люди также склонны расслабляться, потому что Лига справедливости существует, чтобы бороться с инопланетянами ".

Питер допил газировку и сказал: "Мы достаточно хорошо осветили реальность Джимми?" В комнате было несколько благодарностей. "Если это так, я тоже могу пойти. У меня схожие с Джимми проблемы в том, что существует много, много разных версий моего мира, с множеством историй о потенциальных суперзлодеях, которые могут уничтожить мир. У меня есть список людей. например, Локи, Альтрон, Магнето, Темный Феникс, Танос ... но некоторые из них могут произойти по-другому, а могут и не произойти. Я понятия не имею, какова семейная ситуация Тора, например. Я могу связаться с Людьми Икс и Я знаю, что Фантастическая четверка уже имела дело с Галактусом, и Доктор Стрэндж справился со своей долей сверхъестественных ужасов. Я также точно знаю, что ситуация с инопланетянами, во всяком случае, даже хуже, чем в мире Джимми.У нас есть Кри, Скруллы, Ши'ар, Бадун и т. Д. ". Он не знал, как он собирается пойти к Доку Ксавьеру и спросить, направляет ли его протеже силы космического разрушения в свободное время.

Тейлор и Джимми отвечали за то, что смотрели на мир Питера. Тейлор сказал: "Одна из вещей, которая выделяется для меня, — это проблема мутантов в целом. В моем мире мысов боятся из-за определенных наборов сил — например, если они могут контролировать других людей или создавать самовоспроизводящихся монстров. Я действительно не понимаю, почему естественных мутантов ненавидят и боятся, но Человек-паук и Фантастическая четверка получают пропуск только потому, что были введены ваши способности, а не вы родились с ними? "

Питер немного поморщился. "Это не все так", — ответил Питер. "Многим людям не нравятся люди, обладающие сверхспособностями. Халка также опасается, потому что он, по сути, неудержимый монстр ярости, даже если в противном случае он приносит много пользы".

"Хотя это, несомненно, правда, — сказал Джимми, — многие комиксы дают понять, что антимутантные настроения намеренно вызваны такими актерами, как мистер Зловещий и Апокалипсис. Ясно, что есть антимутантные агитаторы, некоторые из которых являются мутантами. сами. Это подпитывает такие вещи, как Закон о регистрации супергероев ".

"Этого не существует в моей реальности", — сказал Питер.

"Тем не менее. Это не невозможно, исходя из того, что вы нам сказали", — возражал Тейлор. "Я могу сказать вам, что законы, ограничивающие использование мысов, можно легко принять, если вы правильно сформулируете свои аргументы перед публикой". Видит Бог, в её мире было множество ограничительных законов.

"О, еще две вещи, о которых я еще не упомянул и которые находятся в моем списке, — это присматривать за Старком на случай, если он начнет сойти с рельсов, как он это делает в некоторых историях. Я также намерен высматривать инопланетных симбиотов. , поскольку у меня нет желания сражаться ни с Веномом, ни с Карнажем, — сказал Питер. "Доктор Стрэндж может помочь с этим".

"Не забывайте, что Стрэндж на самом деле объединился со Старком, Ричардсом, Ксавьером, Намором и Черным громом из нелюдей в комиксах, чтобы попытаться управлять вещами за кулисами", — добавил Джимми.

"Я тоже поговорю с Ником Фьюри. Он должен знать, что в ЩИТ может проникнуть Гидра. Я также могу предупредить его об Иллюминатах людей, слишком умных для их же блага", — ответил Питер.

"Итак, — сказал Джимми, поднимая руки, чтобы отметить пункты, — у нас есть общие суперзлодеи, антимутантские настроения, антисверхдержавное законодательство, секретные клики, управляющие делами за кулисами, подрывная деятельность SHIELD нацистами, и мы вероятно, следует добавить путешествия во времени в этот список. Это происходит в моей вселенной, но ваша, похоже, более склонна к драматическим сдвигам временной шкалы, чем к разрушению стен между измерениями, которое якобы происходит постоянно в моей ".

"Путешествие во времени — это всегда хорошая вещь, на которую стоит обратить внимание", — прокомментировал О'Брайен.

"И не заключайте никаких сделок с дьяволом", — добавил Тейлор.

"Ага". — сказал Питер. "Это должна быть альтернативная вселенная, Питер, поскольку я никогда не был таким глупым, даже когда был моложе ".

"Мне было интересно, — начал Ксандер, — почему в вашей вселенной нет эквивалента Лиги справедливости?"

"Уровни власти и личности", — почти сразу сказал Джимми. "Лига Справедливости была основана непобедимым, сверхсильным инопланетянином из технологически развитой цивилизации, полубогиней, одним из самых богатых людей в мире, который также оказался величайшим сыщиком в мире, королем Атлантиды, могущественный инопланетянин-телепат, член Корпуса Зеленых Фонарей и парень, который может бегать со скоростью света. А теперь взгляните на самых могущественных Мстителей. Тор на самом деле не считает Землю своим домом. У Халка проблемы с яростью. сумасшедший и, очевидно, не существует в реальности Питера. У Доктора Стрэнджа есть свой набор обязанностей, которые никто другой не может выполнить, и многие из других — мутанты со всем багажом, связанным с этим во вселенной Питера. сомнительный SHIELD и тот факт, что Старк является нарциссом-алкоголиком, и у вас нет необходимой комбинации людей, желающих работать вместе, а также достаточно сильных, чтобы оставаться независимыми ".

"Сейчас я добавляю Тони Старка в список людей, за которыми хочу наблюдать, когда они впервые встречаются с семьей", — сказал Питер. "Кроме того, я думаю, что этого более чем достаточно, чтобы начать с моей реальности. Давайте перейдем к миру Тейлора, который также является аналогом нашей нынешней вселенной проживания". Питеру и Джимми было поручено исследовать эту Землю в местном Интернете.

"Хм", — сказал Тейлор, — "ну, у нас есть угрозы, которые были оценены PRT как S— и A-класса, как и Губители. Также нетрудно заметить, что законы, похоже, почти созданы для того, чтобы заставить прятаться в любом месте. Протекторат или жизнь, полная злодеяний ".

"Я собираюсь пойти дальше и сказать, что в этом нет ничего" ??почти ", — сказал Джимми. "Хотя я не юрист, я изучил соответствующие законы, и для независимых не только практически невозможно зарабатывать себе на жизнь, используя свои полномочия, но также довольно легко нарушить закон и заставить Протекторат, по сути, составлять плащи. . Это примерно то, что случилось с Призрачный Сталкер. "

Тейлор поморщился. "Есть причина, по которой я не доверяю PRT или Протекторату. Похоже, они гораздо больше заинтересованы в связях с общественностью, чем в реальном изменении ситуации. Кроме того, судя по словам Семьи, местное отделение сильно пострадало. в которую проник местный суперзлодей, Койл, и, по крайней мере, две другие банды также имели информаторов, встроенных в PRT. "

"В этой вселенной тоже что-то не так с плащами", — вставил Питер.

"Что ты имеешь в виду?" спросил Тейлор.

"Я читал некоторые отчеты о боях за кейпы на PHO, которые обычно содержат больше подробностей, чем средства массовой информации", — сказал Питер. Джимми нахмурился, но не смог спорить. "Я заметил, — продолжил Питер, — что кейпы в вашем мире, кажется, берут на себя безумно чрезмерный риск".

"Быть ??плащом опасно. Разве это не правда в вашем мире?" спросил Тейлор.

"Да, но вот в чем дело. За свою карьеру я участвовал во многих суперсильных битвах с множеством разных противников. Я сражался со злодеями, которые были преступно безумными, а также с парнями, которые были в этом деньги или боролись за какое-то дело. Некоторые из них были слишком глупы, чтобы придумать лучший способ заработать деньги. Однако почти все они знают, когда бежать или сдаться, а когда избежать бессмысленной борьбы ". Питер указал на столешницу, чтобы акцентировать внимание на следующих пунктах. "Ваши кейпы по обестороны разделения героя и злодея слишком быстры, чтобы сражаться, и на самом деле, похоже, они ищут неприятностей. Они также не отступают в ситуациях, когда им явно следует это делать. Следствием этого является то, что применялись законы пытаться контролировать их — сурово. Я имею в виду, вы подготовилиУбейте приказы о каких-то кейпх, как тот лудильщик в Бостоне, просто на случай, если они собираются сделать что-нибудь ужасное. Даже там, где в моем мире существует смертная казнь, вам понадобится испытание перед вынесением такого приговора "."

Наличие сверхспособностей в этом мире определенно оказывает более сильное психологическое воздействие, чем я ожидал ", — согласился Джимми. вероятно, так вы получаете силы, и мне очень жаль, но я знаю, что триггерные события — это деликатная тема ". Губы Тейлор сжались, но она только кивнула." Даже с учетом этого, — продолжил Джимми, — агрессия в плаще кажется очень высокой ".

"Интересно, знает ли Семья что-нибудь об этом?" спросил Ксандер. "Я имею в виду, что они, похоже, не подходят по форме для типичных накидок, и в них есть целая штука с гигантской ящерицей. Они звучат как посторонние, и я ожидал, учитывая их способности, что они заметили бы что-то странное в местных сверхдержавы ".

"Вы думаете, что они на самом деле инопланетяне?" спросил Джимми.

"Это объяснило бы несколько вещей", — прокомментировал Питер.

Тейлор хранила молчание, поскольку знала, что правда была гораздо более странной, но это была не её история, которой можно было бы поделиться. Тот факт, что Гарри молчал, означал, что он, вероятно, думал то же самое, иначе у него были свои причины. Вместо этого она сказала: "Хорошо, так что, помимо известных угроз и юридического обращения с плащами, вы думаете, что в силах есть что-то по своей сути изменяющее сознание?" Если честно, идея была немного устрашающей.

"Почти наверняка", — сказал Джимми, в то время как Питер только согласно кивнул. "Есть также что-то очень странное в том, что PHO называет Case 53's", — сказал Джимми. "У них есть общие черты потери памяти и резких изменений тела по сравнению с исходным человеческим телом. У них также есть одна и та же татуировка в форме омеги. Пит, что это тебе подсказывает?"

"Это означает, что все они происходят из одного и того же места, и кто-то стирает их память, чтобы скрыть, где это", — сказал Питер. "Добавьте к этому тот факт, что никто никогда не присутствовал при срабатывании триггера Дела 53, и похоже, что кто-то их создает".

"Откуда вы знаете, что никто не видел одного спускового крючка?" спросил Тейлор.

"Мы не уверены на 100%, — сказал Джимми, — но если копаться в учетных записях триггеров, можно найти описания триггерных событий. Новая волна, например, не поддерживает набор секретных идентификаторов, и там были и другие, широко публичные триггерные события. Мы не смогли найти никаких упоминаний о Ситуации 53, когда бы один наблюдали, и можно было бы подумать, что кто-то заметил бы, что человек превращается в нечеловеческую форму. Вместо этого они неизбежно оказываются без сознания где-то намного позже они сработали ".

Тейлор немного подумал. Ей было интересно, знает ли Фаултлайн что-нибудь об этом, поскольку её команда, как известно, интересовалась конкретно информацией о "Дело 53". "Думаешь, кто-то умеет создавать кейпы?" Если это так, то это меняет правила игры.

"Либо это, либо кто-то похищает плащи и экспериментирует с ними, и результат — дело 53. Проблема этой теории в том, что у вас почти не хватает исчезнувших накидок, чтобы учесть все новые дела 53. Либо они". повторное похищение существующих накидок, или кто-то ловит их прямо в момент срабатывания, что кажется неправдоподобным, учитывая цифры ", — пояснил Джимми.

"В Интернете можно найти множество странных теорий заговора, — сказал Питер. "Но тот факт, что никто не знает, откуда взялись силы, — это всевозможные странности. В моем мире и мире Джимми силы приходят из мутагенов, мистических источников или потому, что кто-то не родился человеком, как Тор или Супермен. В вашем мире это кажется происходить спонтанно из-за инцидентов, вызывающих сильный стресс ".

"Сама работа Технарей тоже поддерживает это", — добавил Майлз. "Дракон объяснил, что их силы меняют их поведение настолько, что они не могут постоянно следовать научным методам. Это похоже на заговор, чтобы не дать им слишком сильно повлиять на общество".

"Слишком многообещающие мастера тоже становятся мишенью для атак Губитель", — сказал Тейлор. "Это, по крайней мере, распространенная теория".

"Похоже, что сами Губители на самом деле являются оружием, предназначенным для атаки определенных целей", — предположила Рипли.

"Я думаю, что нам есть о чем поговорить с Семьей в отношении реальности Тейлора", — сказал Джимми.

Гарри встал. "Почему бы нам всем не объединить наши заметки и отзывы в письменные резюме, которые мы можем представить нашим хозяевам?"

Было достигнуто общее согласие относительно такого курса действий, и вскоре все отправились либо приступить к этой задаче, либо работать над другими задачами, которые были отложены до собрания.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор сидела в своем классе английского языка, слушая, как один из её одноклассников борется с чтением отрывка из "Венецианского купца" . Для кого-то, чей родитель был учителем английского языка, это было немного мучительно.

"Как вы думаете, чем сейчас заняты наши гости?" — тихо спросила она Варгу.

"Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что они обобщают свои выводы. Совершенно очевидно, что на этой неделе они посвятили больше времени изучению различных реалий, и, похоже, они решили привлечь внимание не коренных жителей. проверьте их данные ", — ответил он.

Она усмехнулась про себя. — Бьюсь об заклад, это предложил Джимми. У него есть исследовательские навыки ".

"Я согласен. Как вы думаете, кто инициировал этот новый раунд исследований?" — спросил Варга.

Она подумала об этом. "Что ж, Ксандер известен тем, что иногда придумывает удивительные идеи. С другой стороны, Джимми — репортер-расследователь, а Гарри — детектив ".Она чувствовала, что Варгу это позабавило."Что тут смешного?"

Демон ответил: "Твой аналог, Мозг , — это один человек, чье отношение к нему больше всего изменилось".

Это было немного удивительно для Тейлора. Альт-Тейлор был в ужасе. Вероятно, было бы трудно узнать, что существует другая вселенная, почти такая же, как ваша, за исключением того, что вы выиграли в лотерею вместо того, чтобы попасть под грузовик. "Как вы думаете, в чем разница?" спросила она.

"Из всех путешественников она и Гарри больше всех знают о наших истинных возможностях. Перефразируя, силы — это чушь собачья, и вы выигрываете джекпот, по крайней мере, с точки зрения типичного кейпа в этом мире", — сказал Варга. — "Вы очень умны, и я уверен, что она тоже, и просто осознала наш потенциал для внесения изменений, тем более, что она единственная, кто может видеть различия, которые мы сделали в этой реальности по сравнению с её".

В этом был определенный смысл. Описанный Альт-Тейлор мир сильно отличался от нынешнего состояния Броктон-Бей, и большая часть его, казалось, была сосредоточена на Семье. "У меня есть скрытое подозрение, что у них будет список проблем, которые мы должны рассмотреть к выходным, который, надеюсь, сэкономит нам немного работы, учитывая, что мы планировали встряхнуть ситуацию в их мирах в любом случае".

"Так что ты хочешь сделать сегодня вечером, Брэйн?" — спросил Варга.

Тейлору пришлось подавить смешок, так как это было бы неуместно в классе. — "То же самое, что мы делаем каждую ночь, Варга, замышляем заговоры над мирами!"

Внутреннее веселье длилось до конца периода. К счастью, другой ученик — тот, чей язык не так сильно запутался в пентаметре ямба — вскоре сменил прежнего читателя и закончил урок.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лиза вошла в офис BBFO и обнаружила, что Эми уже там. "Ты сбежал сюда сразу после школы?" — спросила она Эми.

"У меня был свободный период в конце дня. Кроме того, у меня есть идея, как проверить движение червоточины в разных измерениях. Вот, посмотрите на это", — сказала Эми.

Лиза подошла посмотреть, что делает Эми. "Что это?"

"Это временная шкала. Для этого мне нужно правильно секвенировать. Есть два вируса и бактерия, но вирусы должны активироваться только при достаточно большой концентрации бактерий", — объяснила Эми.

"Ха. Это кажется сложным", — сказала Лиза.

Эми кивнула. "О, это так. Исцеляющие симбиоты — намного лучшие варианты, но их нужно применять индивидуально, а на это нет времени".

Лиза удивленно посмотрела на нее. "Вы хотите вернуться туда ?"

"Это такое же хорошее место назначения, как и любое другое, и, пока мы там, мы могли бы принести пользу", — ответила Эми.

"У PRT был бы припадок на это", — ухмыльнулась Лиза.

"Именно поэтому я ничего не делаю, пока мы не исчезнем из этой реальности", — сказала Эми. "Нам просто нужно правильно рассчитать время".

К тому времени, как появился Тейлор, у них были все планы разработаны.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Доктор Родригес вместе с морским контингентом ждал в отсеке для шаттлов на станции Врат. В наши дни каждый шаттл с беженцами был потенциальным шоу ужасов, и этот шаттл сообщил о неотложной медицинской помощи, пока они поднимались с Земли. Лейтенант Стивенс заговорил в свой головной убор: "Контроль, у вас все еще есть голосовой контакт с людьми?" Остальным ответа не было слышно, но офицер сказал: "Хорошо, мы идем!" После этого дверь шлюза была открыта, и внутрь вошла огневая группа морских пехотинцев с винтовками наготове. Когда открылась внутренняя дверь шаттла, туда ворвались морпехи.

Родригес подождал, пока морпехи осмотрят интерьер. Остальных пассажиров вытащили из шаттла и переместили в карантинную комнату. Наконец, сержант высунулась из шаттла и кивнула доктору и его команде. Команда вошла и была проведена к женщине, лежавшей без сознания в углу пассажирского салона.

"Она была без сознания, когда вы вошли в купе?" — спросил один из медиков.

"Да", — сказал сержант, слегка взглянув на него. "Другие пассажиры сказали, что она упала в обморок во время подъема". Очевидно, ей не понравился намек на то, что морпехи ранили её.

Техник закончил сканирование. "Хорошо, она не имплантирована". Напряжение в челноке немного снизилось. "Она также стабильна, так что давайте положим её на носилки".

Родригес дождался, пока они окажутся в медицинском учреждении станции, прежде чем приступить к обследованию. Вскоре он был очень, очень сбит с толку. Через полчаса он связывался с командиром станции.

"Полковник Петров, я только что закончил осмотр пассажира, который потерял сознание на шаттле", — сказал врач.

— Мне нужно что-то беспокоить, доктор? — спросил командир с мягким русским акцентом.

"Женщина была заражена ксеноморфом, полковник", сказал доктор.

Наступила пауза. "В первоначальном отчете шаттла говорилось, что она не заражена".

"К тому времени, как она добралась до станции, она уже не была заражена", — ответил Родригес, — "и прежде чем вы спросите, да, она все еще жива, и нет, ксеноморф не был жив, когда шаттл пришвартовался. Он каким-то образом умер в транзит ".

"Как такое возможно, доктор? Неужели этой женщине невероятно повезло? — спросил полковник.

Доктор фыркнул. "Она , несомненно , была невероятно повезло. Тем не менее, мне нужно сделать намного больше расследование , прежде чем я могу даже делать вид , чтобы иметь представление о том , что произошло."

На линии была более продолжительная пауза, и Родригес услышал, как командир коротко разговаривает с кем-то еще. Когда полковник вернулся, его тон изменился. "Доктор, продолжайте расследование. Мы получаем очень странные отчеты, которые могут быть связаны ".

"Что-нибудь, что может помочь мне начать работу?" — спросил Родригес.

"Я не уверен, доктор. Сообщите мне, что вы узнаете ". Линия закрылась без дальнейших комментариев.

"Хорошо, — сказал Родригес своей команде. "Сделайте жеребьевку для полной серии крови, и давайте проведем полное сканирование 3D сенсором — МРТ, компьютерная томография, сонограмма, проникающее инфракрасное излучение, рефракционная липоплотность и активная неврология". Впереди у них было много работы.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Томас приоткрыл одну из укрепленных дверей убежища после того, как солнце поднялось за горизонт в Кито. В руках он слишком крепко сжимал дробовик. Отправляться в путь утром всегда было рискованно, и не все возвращались. Иногда экстрасенсы ждали, чтобы поймать людей, покидающих убежища по утрам, а ублюдки достаточно сообразительны, чтобы уничтожить внешние камеры неделю назад.

Он толкнул дверь. Внутренняя дверь была уже заперта в качестве меры предосторожности. Даже если бы его убили, убежище не пострадали бы. Солнечный свет падал на лужу на асфальте, и движения не было. Даже крысы и голуби сбежали или были убиты инопланетянами. Подняв дробовик, он вышел. Обернувшись, он кое-что заметил и в панике отпрыгнул, рефлекторно выстрелив из пистолета.

Рядом с проклятой дверью лежал большой черный труп инопланетянина .Взрыв дробовика пробил воронку в верхней части его экзоскелета, и Томас закричал, когда его залили кровью из раны. Он продолжал кричать добрых девяносто секунд, пока не понял, что горит не от кислоты. Потом он заметил, что пахнет не очень хорошо. Через минуту попыток осмыслить происходящее он пошел осматривать труп. Не было никаких признаков того, что убило монстра.

На остальных пяти трупах, разбросанных по убежищу, также не было никаких следов.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Фредди тяжело дышал. Каждый такой гребаный бег за гнездом был ожидаемым кошмаром. Кто-то должен был пойти в дренажные трубы, подвалы и туннели Чикаго и вымыть ксеносов, прежде чем они заразят больше людей, и этим кем-то была проклятая армия Соединенных Штатов, а Фредди был рядовым в той же армии. Счастливчик.

Сержант Прескотт вел их в подвал универмага, который закрылся задолго до появления ксеносов. Фредди не знал, почему они не взорвали это гребаное здание, но, вероятно, владелец все еще знал кого-то важного. Поблизости произошло несколько исчезновений, что в наши дни часто означало начало заражения ксено, за редким исключением, когда кто-то использовал кризис, чтобы позаботиться о ком-то, кого они хотели убить. В этом смысле люди были как бы засранцами. Как бы то ни было, он нуждался в проверке кем-то с достаточной огневой мощью, чтобы иметь шанс завладеть гнездом.

У подножия лестничной клетки у входа в подвал сержант жестом приказал двоим из отделения занять позиции. Свет во всем здании был выключен, поэтому единственным источником освещения были тактические фонари. Боковым зрением казалось, что движущиеся тени постоянно движутся. На этот раз работа Фредди будет заключаться в том, чтобы ворваться после первой записи. Он должен был признать, что сержант Прескотт был крутым парнем. Он первым заходил в комнату так часто, как делегировал это одному из своих людей, и для его выбора всегда была веская причина. На этот раз Прескотт сам тихо толкнул дверь и проскользнул внутрь вместе с двумя другими солдатами в качестве поддержки. Фредди ждал сигнала "Старт", но вместо этого через целую минуту или две голос сержанта неожиданно произнес: "ЯСНО!"Солдат обменялся удивленным взглядом с Майклсоном и Чо, прежде чем вынул пистолет из боевой готовности и направился в комнату вслед за своим унтер-офицером. С первого взгляда он начал быстро поднимать пистолет с ненормативной лексикой на губах, но перестал двигаться, когда его сержант закричал: "Стой!"

На полу лежала дюжина яиц, но как только он остановился, чтобы посмотреть, он увидел, что они смотрят ... прочь. Как правило , они выглядели жутко , как трахаются, что с влагой и перемещения кожи , как лицехват сдвинуты. Эти яйца были разными. Они выглядели почти высохшими, как изюм на солнце.

"Что за черт?" пробормотал рядовой Чо вслух.

Прескотт пнул одно из яиц своим боевым ботинком. Она треснула, и из нее выпал явно мертвый лицехват. "Они мертвы", — сказал сержант, констатируя очевидное. Даже если бы он чувствовал себя глупо, Фредди не стал бы его называть.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Официальные лица подтвердили, что на данный момент все инопланетяне, обнаруженные за последние три дня, мертвы. Однако они предупреждают, что чрезвычайная ситуация еще не закончилась официально, и что гражданам по-прежнему следует опасаться выходить на улицу ночью и по-прежнему сообщать властям о пропавших без вести властям как можно скорее. У нас также есть сообщения от Mass General, в которых говорится, что они вылечили нескольких пациентов, которые утверждали, что были инфицированы, и все же эти пациенты больше не являются хозяевами для паразитических инопланетян ...

Метис выключил радиопередачу. "Ну, похоже, это сработало отлично".

"Были ли у вас сомнения?" — с ухмылкой спросила Янте. По общему признанию, комбинация микроорганизмов, излучаемых в атмосферу Земли, имела сложный жизненный цикл. Во-первых, бактерия, предназначенная для нейтрализации кислоты из крови ксеноморфа, должна была развиться до определенной плотности. Бактерии питались кислотой и создавали мягкое основание в качестве побочного продукта, что также помогало нейтрализовать опасно кислую кровь. Как только этой базы будет достаточно, два выпущенных вируса подействуют. Первый действует на зараженного ксеноморфа, быстро парализует существо и останавливает дыхательные функции. Второй заразил людей, вызвав массивную иммунную реакцию против любой ткани ксеноморфа, присутствующей в организме. Это может привести к сильной лихорадке, потере сознания и другим побочным эффектам ...но нет ничего более смертоносного, чем инопланетный паразит, вырвавшийся из вашей грудной клетки. Комбинация двух вирусов быстро разрушила ткани ксеноморфа у инфицированных людей. Для взрослых ксеноморфов результатом была скорая смерть.

"Как долго ваши биоагенты будут продолжать работать?" — спросила Рипли.

"Земля будет смертельной ловушкой для ксеноморфов на долгие годы, и любой зараженный будет невосприимчив к имплантации", — ответила пурпурная ящерица. "К сожалению, основной вирус ксеноморфа не распространится с Земли ... по крайней мере, нелегко. Все микроорганизмы созданы так, чтобы погибать с помощью обычных бытовых чистящих средств".

"Как это возможно?" спросил Джимми. "Если чистящие средства могут убить их, то как они могут выжить в одной из этих штуковин достаточно долго, чтобы убить их?"

Метис ухмыльнулся. "Это возможно, потому что это именно то, для чего они были созданы. Семейные биошейперы довольно искусны в этом".

"Думаю, это считается успешным испытанием системы привода в разных измерениях", — сказал Майлз. Было странно наблюдать за тем, как более ранняя версия Корабля дураков появлялась около Земли, а затем снова исчезла. Они были на орбите уже несколько дней, пока Янте создавала свою смесь ксеноцидных инфекций, но они не могли сделать ничего, что могло бы предупредить их прошлое, чтобы не создать парадокс. Майлз знал, что Департамент временных расследований дома был бы рассержен этим, несмотря на все меры предосторожности, но Семья не желала ждать дольше, чем это было необходимо для развертывания антиксеноорганизмов.

Миссия выполнена, они отправили корабль обратно на марсианскую орбиту домашнего измерения Семьи. а такжезатем они прыгнули в убежище своего склада. Проведя целую неделю в другой реальности, они вернулись только через час после отъезда. Привод червоточины легко выдержал испытание.

Глава 21: Подготовка.

"Добро пожаловать в Центр восстановления мультивселенной BBFO!" — весело сказала Метис. Четыре члена Семьи, а также Дракон, Рэндалл, Кевин и Линда встречались с восьмимерными экспатриантами в расширенной задней комнате офисов BBFO. Зона была спроектирована как красивый амфитеатр под открытым небом, наполненный солнечным светом, бабочками и пением птиц. "Ваш универсальный магазин для корректировки сроков, семинаров по улучшению общения и хорошей игры с другими, а также практического применения перкуссионного обслуживания для решения хронических человеческих и нечеловеческих проблем ресурсов!"

"Прекрати это!" — сказала Янте. "Ты пугаешь людей".

"Не волнуйтесь, — сказала Линда новичкам. " Через некоторое время к ним привыкаешь ".

"Я уверен, что это правда", — с легкой улыбкой сказал Дэниел Джексон. "Тем не менее, Метис затрагивает то, что мы здесь, чтобы обсудить с семьей. Некоторые из нашей группы, — сказал он, взглянув на Тейлора, Гарри и Питера, — подозревают, что вы можете помочь нам с проблемами, выходящими за рамки простого решения проблем. мы вернулись домой и привели в порядок наши непосредственные обязательства. Я не хочу предполагать слишком многого, поэтому позвольте мне просто спросить, соответствует ли это тому, что вы хотите и можете рассмотреть? "

Сауриал откинулась на спинку удобного для хвоста стула. Кевин раньше толкал стул, пытаясь понять, как ящерица создала гибридное кресло с фасолью и прямой спинкой с функциями нагрева и массажа. "Нам было интересно, когда ты реализуешь здесь свои возможности", — сказала девушка-ящерица. "У нас, конечно, есть некоторые идеи, но мы были серьезны, когда предложили вам должность местного эксперта по вашим индивидуальным реалиям".

Варга, сидящий у него на хвосте в образе Раптавра, добавил: "Хотя мы полностью готовы к односторонним действиям, когда это необходимо, мы обнаруживаем, что совместная работа с единомышленниками, заинтересованными в результате, как правило, дает лучшие результаты. . "

Экипаж Корабля дураковобменялись взглядами друг с другом. Затем Дэниел сказал: "Мы взяли на себя смелость провести небольшое исследование и перепроверить работу друг друга. Результаты находятся на этом флэш-накопителе", — продолжил он, показывая повсеместное устройство хранения данных для этой вселенной. Метис подошел к Дэниелу и взял диск, положив его в вещевой отсек для последующего просмотра. Затем она сказала: "Мы рассмотрим это и посмотрим, как это соотносится с нашими планами".

"У вас уже есть планы?" — спросил Майлз. Если быть честным с собой, легкость, с которой Семья справилась с планетарным нашествием ксеноморфов, немного смущала. Действия в планетарном масштабе были, по-видимому, достаточно тривиальным занятием, и они могли сделать это, потратив несколько часов на подготовку. Тратить время на то, чтобы по-настоящему подумать о проблемах их домашних реалий, было просто благоразумным перед лицом такой огромной власти.

"У нас есть ... наброски планов", — ответил Сауриал. "Очевидно, что ни один план не выживает после контакта с врагом. У нас есть ближайшие планы некоторых приготовлений, а также некоторые дополнительные работы, связанные со сбором разведданных".

"Что нам нужно делать?" — спросил Ксандер Харрис.

"Мы хотим, чтобы вы работали с нами над укреплением наших планов для каждой из ваших реалий", — ответил Сауриал. "Мы также хотим, чтобы вы все взяли небольшой отпуск".

"Думаю, мне лучше начать разбираться с ксеноморфами в моей реальности", — сказала Эллен Рипли. "Вы понимаете, почему я обеспокоен?"

"Это понятно, — сказал Джимми Олсен, — но я думаю, вы что-то забываете. Мы провели неделю или около того в этой альтернативной версии вашей вселенной и вернулись через час после того, как ушли".

"Время гибкое, — сказал Ксандер Харрис. "Когда у вас есть машина времени, у вас достаточно времени, чтобы заняться делами".

"Это's не совсем так просто, но есть много правды в своем заявлении," — согласился Варга. — "Необходимо проявлять осторожность, чтобы избежать парадокса, а серьезные изменения сроков могут иметь серьезные личные последствия".

"Но у вас есть время для того, что мы задумали", — сказала Янте. "У всех вас есть связанные со стрессом проблемы, на проработку которых потребуется время. Мы хотели бы, чтобы вы провели некоторое время с группой, которая, вероятно, может помочь с этими проблемами". В конце концов, некоторые проблемы выходили за рамки физического исцеления.

"Кто и где эти люди?" — разумно спросил Гарри.

Сауриал ухмыльнулся. "На самом деле это люди, которых Дэниел встречал раньше".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

За шесть месяцев до нападения Анубиса на Абидос ... Корабль дураков

вышел из червоточины над садовым миром. С орбиты он казался совершенно необитаемым, без признаков городов или цивилизации. На самом деле это было далеко не так. Сауриал в одиночестве спустился на поверхность.

Интересно, что на планете был очень разнообразный рельеф. В отличие от телешоу, это не был полностью клон леса вокруг Ванкувера. Сауриал фактически спускался на холмистую местность, покрытую полевыми цветами.

"Ты чувствуешь это?" — тихо спросил Варга.

— Вы имеете в виду эту пространственную манипуляцию, прикрытую чрезвычайно мощным маскирующим и SEP-полем? — ответил Тейлор.

"Да", — ответил Варга. — "Я считаю, что мы находимся рядом с крупным населенным пунктом".

Сауриал вслух сказал: — "Мы просто хотим поговорить с вами. У нас есть друзья, которые могут использовать вашу мудрость".

Сауриал почувствовал, что что-то изменилось, и голос сбоку сказал: — "Вы больше, чем кажетесь. Я чувствую двойной интеллект, отчетливый и вместе с тем объединенный".

Раптавр появился рядом с Сауриалом на склоне холма, когда Сауриал обратился к новоприбывшему. — "Ты прав, Антей. Меня зовут Тейлор, а это Варга. Мы разделяем эту форму". — Если Нокс и удивился тому, что его узнали, он не подавал этого.

"Прошло очень много времени с тех пор, как мы встретили одного из вас, Варга. Надеюсь, у вас мирные намерения?" — спросил Нокс.

Тейлор почувствовал удивление Варги. — "Вы встречались с моим видом раньше? Это действительно было бы давно. Моя цель сейчас отличается от тех, которые вы знали раньше".

"Я понимаю." — сказал Антей с весомостью, предполагающей нечто большее, чем просто признание. "Добро пожаловать сюда. Какой мудрости вы ищете?"

"У нас появились новые друзья, — сказал Сауриал, — "которые пришли из других реальностей. Судьба не была к ним благосклонна".

"Судьба не добра и не жестока. Она просто есть", — возразил Антей.

Сауриал улыбнулся, а затем принял форму Тейлора. "Это может быть правдой, — сказал Тейлор". но они могли использовать помощь, чтобы справиться с последствиями своего прошлого ".

"Конечно", — сказал голос со стороны. Тейлор повернула голову и увидела Лию, стоящую там, где раньше никого не было. "Ноксы всегда готовы помочь тем, кто ищет мира, даже если он только внутри".

Лицо Антея выглядело нейтральным, хотя Варга почувствовал легкую нотку ... не раздражения, точнее. Это было скорее терпимостью к причудам хорошего друга? "Конечно", — сказал мужчина Нокс.

"Ты тоже останешься, Варга? Было бы хорошо поговорить о вещах давних времен", — предложила Лия.

"Возможно, когда-нибудь, но не сегодня", — ответил демон.

"Сначала нам нужно кое-что сделать, — сказал Тейлор". включая посещение ваших старых друзей ".

Лия улыбнулась. Некоторые из них, несомненно, были бы счастливы с ними познакомиться. Остальные ... не очень. Было бы хорошо, если бы некоторые ошибки прошлого были исправлены или, по крайней мере, устранены. Ничто так не грозило самоуспокоением, как бессмертие.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Хорошо, уже почти время обеда", — сказал Рэндалл в свой низкопрофильный коммуникатор. Интересно, что у Звездного Флота действительно были подкожные коммуникаторы для скрытой работы. Они просто не использовали их для повседневных операций.

"Мы будем следить за вами. При необходимости мы можем высветить вас, — послышался голос Кевина.

"Надеюсь, в этом не будет необходимости", — ответил Рэндалл. Он допил кофе и бросил чашку, прежде чем выйти из кафе. Ему нужно было перейти улицу, чтобы добраться до своей цели — большого офисного здания, в котором находятся аналитики Национального разведывательного управления (NID). Рэндалл был одет в брюки делового стиля и рубашку на пуговицах, с парой фальшивых очков и удостоверением личности на шнурке. Он выглядел как один из тысячи различных государственных служащих, которые проезжали по Вашингтону, округ Колумбия, во время обеденного перерыва. Офис NID находился недалеко от посольств на Массачусетс-авеню, дороге с интенсивным движением, проходящей по диагонали относительно компаса, ведущей через столицу.

Проникнуть в офис оказалось на удивление легко. Его значок позволил ему пройти через ворота безопасности на первом этаже. Маленькое устройство, предоставленное Литом, помогло ему пройти через кодовый замок в секретной серверной. Его манера вежливой скуки и знакомый вид позволили ему пройти мимо настоящих сотрудников агентства, не оглядываясь. Беглый осмотр серверных стоек выявил открытый порт USB. Он вставил флешку в порт, и программа Dragon начала загружаться. Прошло всего минуту, и затем красный свет на устройстве стал зеленым. Он вытащил диск и сунул в карман. Выйдя из серверной, он пошел в туалет, вошел в туалетную кабинку и сказал: "Я закончил. Вытащи меня". Аналитик, умывавший руки у раковины в туалете, не заметил легкого свечения внутри одной из кабинок.

На геосинхронной орбите скрытый спутник собирал поток данных, поступающий с изолированной серверной фермы NID, включая копию всех данных из SGC и Area 51. Другая программа собирала данные из общедоступного Интернета для последующего пересечения -Ссылка и анализ.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ксандер строгал маленькие кусочки дерева с найденной толстой ветки. Дерево было довольно легко обрабатывать ... как сосна, но с действительно интересной темной текстурой. Он почувствовал, каким должно быть дерево, позволяя своим рукам работать автоматически, чтобы приблизить его к осознанию.

"Вы художник", — сказал один из пары Нокс, наблюдавших за ним. Это были мальчик и девочка, Нила и Майус. Он не был уверен, были ли они братом и сестрой, парнем и девушкой, мужем и женой или просто друзьями, но они заинтересовались тем, что он делал, когда нашел ветку в ближайшем лесу.

"Я ремесленник", — сказал он.

"В чем разница?" — спросил Майус.

"Мне нравится думать, что я помогаю дереву стать чем-то. Вернувшись на Землю, иногда я помогаю строить вещи, которые нужны людям. Иногда я просто пытаюсь почувствовать, как дерево имеет форму. Я имею в виду, что это просто дерево, но, возможно, есть цель, стоящая за тем, как он растет, — рассеянно ответил Ксандер.

Нила перевела взгляд с его рук на его лицо и сказала: "Если ты ремесленник, то почему ты ссоришься?"

"Я борюсь, чтобы защитить своих друзей", — автоматически сказал он.

"Ваши друзья нуждаются в защите?" спросил мальчик.

Ксандер подумал об этом. Что касается боевых действий, Баффи явно превосходила Ксандера. Он не сказал бы, что она нуждалась в защите в самом строгом смысле этого слова. Уиллоу также стала могущественной, и, по правде говоря, он больше не беспокоился о ней таким образом. "Им больше нужен кто-то, кто поможет им оставаться на земле", — сказал он после некоторого колебания. Его руки начали обводить форму, которую он вырезал.

"Вы заботитесь о них, — сказала Нила". и вы хотите быть рядом с ними ".

"Когда они позволили мне", — ответил он немного горько.

"Они тоже пытаются защитить тебя", — сказала она. "Как ты думаешь, они иногда чувствуют то же самое, что и ты?"

Это был интересный вопрос. Он разозлился на них за чрезмерную опеку. Чувствовали ли они к нему то же самое время от времени? Он не был уверен, насколько это было проблемой доверия. Отчасти это могло быть связано с воспитанием, и у всех были проблемы с отказом.

"Вы должны были решить, что делать, задолго до того, как узнали, кто вы", — сказал Майус.

Ксандер на мгновение перестал работать руками и по-настоящему посмотрел на двух Ноксов. "Сколько вам снова лет?" — спросил он, хотя был уверен, что они не сказали.

Нила улыбнулась. "Мы очень молоды, как считают Ноксы". Это был ответ, который не походил на настоящий. Ксандер вспомнил одну из историй Дэниела. Если он правильно помнил, Ноксы назвали человеческую цивилизацию на Земле молодой. Его руки снова начали работать, когда он размышлял, стоит ли настаивать на более подробном ответе. Он отказался от этого.

"Нам всем пришлось рано брать на себя ответственность. Наш дом был опасен, и мы были одними из немногих, кто видел опасность", — сказал он вместо этого.

"Кто-то заставил вас взять на себя эти обязанности?" спросил мальчик.

Он подумал об этом. "Баффи была до некоторой степени. Ее называли Истребительницей. силы решили, что она станет чемпионом ".

"А вы?" — подсказал мальчик.

Он вспомнил, что случилось с Джесси. "Я не думаю, что меня заставляли, но я знаю, что сделал бы такой же выбор, если бы при тех же обстоятельствах. Это, по крайней мере, часть того, кем я являюсь". На вершине резьбы начал формироваться спинной плавник, хотя очертания все еще были грубыми. "Я не был бы доволен собой, если бы стоял рядом и позволял другим пострадать".

"Вы причиняете вред тем, кто угрожает людям, как способ помочь?" — спросила Нила скептически настроенным голосом.

Ксандер усмехнулся. "Это больше похоже на то, что я бросаюсь им на пути, и иногда они спотыкаются", — сказал он самоуничижительно.

"Зачем ты резишь это дерево?" — спросила девушка явно бессмысленно. "Разве эта ветка не лучше в качестве удобрения для растущих деревьев?"

Ксандер посмотрел на нее. "Это не единственное, для чего он нужен", — сказал он.

"Интересно", — ответила девушка.

Ксандер продолжал резать, размышляя о разговоре. Двое Ноксов продолжали смотреть, давая ему возможность подумать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал и Раптавр появились в коридоре высоких технологий. Воздух наполнился механическим щелчком. Множество паукообразных автоматов целеустремленно двигались по недрам научного крейсера Асгарда. "Что ты думаешь об этом?" — сказал Сауриал, визуализируя группу шарикоподшипников, созданную с заранее заданным импульсом.

"Это должно сработать. Давай попробуем", — ответил Варга.

Группа из сотен шарикоподшипников появилась в центре коридора и тут же взорвалась наружу, как взрыв от мины "Клеймор". Роботизированные насекомые были разбиты на отдельные блоки кинетической силой.

"Это работает, но на больших расстояниях это непрактично", — подумал Тейлор.

"Давай найдем еще одну группу репликаторов. У меня есть другая идея".

Они двое относительно быстро нашли комнату, заполненную роботами-инсектоидами. Варга быстро объяснил, о чем думал.

"Хм ..." сказал Сауриал. Она проработала математику и создала необходимую деформацию. Репликаторы в комнате разбились с легким визгом, но стены комнаты также прогнулись наружу. "Упс?" — сказал Сауриал.

"Также эффективно, но слегка разрушающе для окружающей среды. Я не уверен, что Асгард позаботится об этом, но мы должны над этим поработать", — сказала большая ящерица.

Они двое прошли через корабль под Плащом Убийцы, медленно разрывая вторгшихся роботов на составные части. Королева в машинном отделении явно насторожилась, но, похоже, не имела никакого способа почувствовать их или защитить себя, когда геометрия пространства между его составными частями искажалась неевклидовым образом.

"Как насчет этого?" — спросил Сауриал, представляя себе дополнительный шаг к методу разрушения.

"Это очень хорошо. Ограничьте поворот сверхпространственными аспектами соединяющей энергии", — подумал Варга. В следующем месте заражения Варга попробовал предложение Тейлора и сумел разобрать репликаторы внутри, не касаясь самой комнаты. - "Могут быть некоторые проблемы в гиперпространстве или деформации, но это, похоже, работает". — Варга применил эффект искривления к остальной части корабля. По всему кораблю на палубу осыпались частицы нейтрония и других передовых сплавов.

Две рептилии направились к мостику корабля. При их приближении дверь открылась. Внутри терпеливо ждал один из серых Асгардов.

"Я Идунн из Асгарда", — сказал низкорослый инопланетянин. "Вы двое ответственны за поражение репликаторов на моем корабле?"

"Привет, Идунн", — сказала ящерица поменьше. "Я Сауриал, а это Варга. Мы заметили, что ваш корабль терпит бедствие, и подошли, чтобы оказать помощь".

"Тогда я должен поблагодарить вас, поскольку я готовился уничтожить это судно, чтобы уберечь его от рук Репликатора. Могу я узнать, как вы смогли так легко победить Репликаторов?" — спросил Асгард.

"Мы искривляли пространство, удерживая сверхмерные отражения энергии связи между компонентами Репликатора", — объяснил Варга.

"Очаровательно", — сказал инопланетянин. "Мне было бы очень интересно увидеть устройство, используемое для совершения такого подвига".

"Это врожденная способность нашего вида, — сказал Сауриал, — но я уверен, что мы можем разработать технологический способ создания такого же эффекта". По крайней мере, она могла навредить Литу и Дракону из-за этой проблемы.

"Мы были бы вам в большом долгу", — сказал Асгард.

"Нет необходимости в долгах. На самом деле, мы можем помочь вам с другой проблемой", — сказал Сауриал.

Идунн моргнула. "Что бы это было?"

"Мы встретили человека по имени Дэниел Джексон. Очевидно, он контактировал с представителем вашей расы по имени Тор?" объяснил Сауриал.

"Да, мне известно о взаимодействии Верховного главнокомандующего Тора с людьми Земли", — сказала Идунн.

"Когда он узнал о способностях наших биоскульптеров, он поделился с нами проблемами, которые возникают у вас с вашей технологией клонирования. Один из наших биоскульптеров является экспертом в решении таких проблем,и хотел бы иметь возможность помочь вам." — сказала большая рептилия.

Идунн посмотрела на них, обдумывая предложение. "Такое предложение должно быть передано в Высший совет Асгарда. Они захотят больше узнать о том, что вы предлагаете".

"Янте сейчас на борту нашего корабля, — сказал Сауриал. "Мы были бы рады, если бы она объяснила вещи более подробно".

"Ваш корабль?" — спросил Асгард. Идунн коснулась одной из панелей управления, переместив контрольный камень в другое положение. "Интересно. Ваша технология маскировки довольно сложна. Вы знаете Nox?"

"Мы знакомы, — сказал Сауриал, — но наша технология — это наше собственное изобретение, с некоторыми концепциями, заимствованными у других видов".

"Если хочешь, я могу привести тебя в родной мир Асгарда, Оталу, чтобы увидеть Совет", — сказала Идунн.

"Сколько времени понадобится вашему кораблю, чтобы добраться отсюда до галактики Ида?"— спросил Варга.

Идунн остановилась, чтобы проверить некоторые показания. "Учитывая ущерб от репликаторов, это займет большую часть дня Асгарда".

"Не могли бы вы позволить нам взять ваш корабль с нами в Оталлу? Я считаю, что мы сможем проделать путь гораздо быстрее, чем это", — сказал Сауриал.

"У вас есть межгалактический гипердвигатель?" — спросил Асгард. Очень немногие расы обладали такой способностью, и Идунн думала, что Асгард знает их всех.

Сауриал покачала головой. "Мы используем червоточину, а не гиперпространство. Мы считаем, что это более быстрый метод".

На этот раз глаза Асгарда слегка расширились от этого откровения. Идунн начала надеяться, что эти рептилии могут даже помочь им в их проблеме клонирования. "Если это правда, то да, я был бы признателен, если бы ты взял мой корабль с собой в Оталлу".

"Мы вернемся на наш корабль и на мгновение отправимся в путь", — сказала большая рептилия. Затем он сказал что-то на другом, неизвестном языке, и две рептилии исчезли.

Идунн перепроверила статус щита. Щиты действительно вернулись после того, как репликаторы были уничтожены. Двое его посетителей только что телепортировались из корабля Асгарда с поднятыми щитами. Предстоящая встреча с Высшим советом выглядела весьма увлекательной.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Знаете ли вы, что ваш паразит увеличивает ваш уровень агрессии?" — спросила Лия.

"Мой ... паразит? Я не знал, что у меня паразиты", — обеспокоенно сказал Тейлор.

"У вас есть способность включить в свое сознание умы беспозвоночных животных", — объяснила Лия.

Это звучало как ... "Ты имеешь в виду мою силу?" спросил Тейлор.

Лия улыбнулась. "Ваша сила вызвана паразитической сущностью из другого измерения, связанной с вашим разумом. Это то, что дает вам ваши способности. Это также имеет эффект увеличения вашего уровня агрессии".

"Зачем ему это делать?" — обеспокоенно спросил подросток.

"Я могу только предполагать, — сказала женщина Нокс, — но одна из вероятных причин заключается в том, что это побуждает вас использовать вашу силу. Также возможно, что это непреднамеренный побочный эффект, но он, кажется, усиливается, когда вы продолжаете жить без прямой доступ к вашей способности управлять беспозвоночными. Конечно, вы здесь всего несколько дней, так что это может быть неверным выводом ". Лия на мгновение задумалась. "Мы могли бы. Мы также могли бы научить вас распознавать это и управлять его действием. Это принесет пользу и в других ситуациях. Меняется ли ваше психическое состояние, когда вы используете свою силу?"

"Можете ли вы остановить это?" спросил Тейлор.

Тейлор вспомнила о своем опыте. "Я могу вложить некоторые из своих эмоций в свой рой, и они приглушены, и их легче контролировать". Вспоминая сказанное Джимми о " Корабле дураков" , она добавила: "Я также могу работать в многозадачном режиме в зависимости от количества насекомых, которых я контролирую. Я могу управлять каждым из них по отдельности и одновременно".

Женщина Nox некоторое время смотрела на нее, а затем сказала: "Мы научим вас некоторым умственным упражнениям. Я думаю, они помогут вам лучше контролировать себя. Можете ли вы рассказать мне, как вы приобрели свои способности?"

Тейлор вздохнул. Если она собиралась поделиться своим триггером с кем-нибудь, она не могла придумать никого, кто был бы более внимателен и заботился об этом, чем Лия. За короткое время, прошедшее с момента её приезда, она произвела на Тейлора сильное впечатление.

"Это началось, когда я вернулся из летнего лагеря ..." — начал Тейлор.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Я просто говорю, — начал Кевин, — что вся идея летающего авианосца отчасти ошибочна. Я имею в виду, это круто, но почему бы не иметь пусковые площадки, как у космического корабля? "

"Он предназначен для высадки в океане", — сказала Линда.

"Да, но почему он должен это делать?" он настаивал.

"Ребята, мы можем поговорить об этом после того, как я внедрил программу и выбрался из Трискелиона?" — послышался голос Рэндалла по коммуникатору.

"Извини, чувак. Эй, ты почти дошел до ядра компьютера. Отмычка, которую я сделал для тебя, поможет тебе попасть внутрь". Лит был в восторге от идеи электронной отмычки, которая могла бы работать со многими различными типами замков, и он был более взволнован, когда на самом деле построил её.

"Я могла бы построить летающий авианосец", — сказала Линда с ухмылкой.

Кевин впился в нее взглядом. "Я знаю, что ты мог бы, но зачем тебе это нужно?"

"Потому что это чертовски круто", — сказала она.

Кевин заговорил в коммуникатор. "Эй, мужик, ты еще не пришел?"

Ответа не последовало.

"Рэндалл?" — снова подсказал он.

"Подожди", - последовал тихий ответ.

Кевин посмотрел на Линду, которая пожала плечами.

"Хорошо, я внутри, - сказал Рэндалл.

Линда спросила: "Что задержали?"

"Я шел мимо Капитана Америки. Я не хотел привлекать внимание ", - был ответ.

"Вы видели Капитана Америку, как лично? Черт возьми, мне нужно отправиться на одну из этих миссий", — пожаловался лудильщик.

Рэндалл раздраженно сказал: "Хорошо, программа загружена. Выпусти меня отсюда ".

Линда управляла телепортом и вернула своего товарища на корабль.

"Как это было?" — с усмешкой спросила Линда.

"Это было чертовски УДИВИТЕЛЬНО!" — сказал Рэндалл с маниакальной улыбкой.

"ПРОКЛЯТЬЕ!" — пробормотал Кевин, выходя из комнаты.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Вы можете выбросить Bonea из моей головы?" — спросил потрясенный Гарри Дрезден.

Мужчина Нокс, Джулиус, просто кивнул. Его партнер, Кайлеана, добавила: "Мы можем, но твои друзья в семье попросили нас подождать, пока они изготовят для тебя подарок. Не волнуйся, тебе ничего не угрожает".

"Подарок, — сказал Гарри, на мгновение отвлеченный от других новостей". Что за подарок? "

"Я считаю, что они собирались предоставить сосуд для духа", — объяснил Юлиус.

Гарри был немного удивлен. "Хотя я ценю эту мысль, — сказал он, — я действительно думаю, что мне нужно самому создать контейнер". Акт творения поможет ему соединиться с духом. Гарри задумался над этим и подумал о том, что он знал о ящерицах. "Хорошо. Если это нужно подождать, что дальше?" "Расскажите нам о своей сделке с Мэб", — сказал Джулиан. Дрезден поморщился. "Я бы предпочел не произносить её имя вслух".

"Я не верю, что вам нужно беспокоиться, — ответила Кайлеана". Варга хорошо осведомлен о необходимых критериях. Я верю, что вы будете впечатлены ".

Женщина Нокс на самом деле захихикала, и её смех походил на мягкий звук легкого ветра, смешанный с веселыми колокольчиками, как самый удивительный в мире перезвон ветра. "Тебе не о чем беспокоиться, Гарри Дрезден. Маб не имеет доступа к нашему дому и не видит его".

"Как ты можешь быть так уверен?" — спросил он все еще осторожно.

"Раньше она пыталась выглядеть безуспешно", — сказала она. "А теперь поделитесь с нами этой сделкой ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Что я могу сделать для вас, Тейлор Хеберт, Варга и Сара Ливси?" — спросил человек, одетый в замысловатые мистические одежды. Тот факт, что он разговаривал с чем-то вроде двух гигантских ящериц, похоже, не остановил его.

Сауриал взглянул на Метиса. "Мы предпочитаем Сауриала и Метиса, когда мы находимся вне дома, доктор. Между прочим, это прекрасные подопечные настоящего имени".

"Спасибо", — сказал он с вежливой улыбкой. "Теперь, Сауриал, Метис, чем я могу тебе помочь?"

Сауриал начал рассказывать о Гарри Дрездене и Ксандере Харрисе, а также о типах миров, в которых они обитают. Стивену показалось интересным, что они не нуждались в помощи, чтобы доставить их домой.

"Гарри борется с вещами, во многом похожими на твари, которые ищут свой путь на вашу Землю, но он заключил сделку с фейри", — сказал Метис. "У Ксандера иная жизнь. Он служит эмоциональным ядром группы убийц монстров. Его лучший друг — один из самых сильных магов в его мире, но она очень молода".

"У нас были некоторые идеи, — добавил Сауриал, — но мы хотели воплотить их в жизнь экспертом в многомерной магии".

"Я так понимаю, ты тоже не из этой вселенной?" — спросил маг.

"Нет, но у нас есть общий знакомый, Питер Паркер", — сказала маленькая девочка-ящерица.

Бровь доктора Стрэнджа приподнялась. Человек-паук рассказал ему о своих путешествиях в другие измерения, но не упомянул Сауриала и Метис. Волшебник сказал об этом.

"Это потому, что он еще не встречался с нами", — сказал Метис с ухмылкой. "Он войдет, скажет ..." она взглянула на часы на мантии, "около шестидесяти трех часов?"

Нахмурившись, Стрэндж сказал: "Это несколько опасно".

Сауриал засмеялся. "Это не так, если вы можете воздержаться от разговора с ним на следующий день или около того".

Он подумал об этом, затем кивнул. "Очень хорошо. Пойдемте в мой кабинет, и вы поделитесь со мной своими идеями".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

" — То, что с тобой случилось, было мерзостью, — сказал Антеус.

"Я не собираюсь с вами спорить, — сказал Майлз. "Я определенно не был волонтером".

"Я позвал Лию. Когда она приедет, мы удалим эти ложные воспоминания", — нахмурилась старшая Нокс.

"Э ... это безопасно? Без обид, — ответил О'Брайен.

"Это совершенно безопасно, Майлз", — раздался позади него голос Лии, напугав его.

Майлз повернул голову и посмотрел на нее. "Просто Янте предложила мне то же самое, но она, похоже, не знала, насколько это будет эффективно", — сказал Майлз.

"Майлз О'Брайен, Ноксы помогли Асгарду, когда они разработали свою технологию клонирования. Мы хорошо знакомы с памятью и можем отличить настоящую память от ложной", — недоброжелательно сказал Антей.

Он подумал об этом. Хорошо бы больше не иметь ночных ужасов. Он слишком много раз будил бедную Кейко и работал слишком много смен, будучи все еще уставшим, продолжая пить рактаджино и кофе.

"Хорошо", — сказал он Ноксу. "Что мне нужно сделать?"

"Просто ложись, Майлз, — ответила Лия.

Он поставил ноги на кровать и лег на подушку. Он собирался спросить, что будет дальше, когда заснул.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Хорошо, просто держи его в покое", — сказал Кевин, просыпаясь по тропинке.

"Просто расслабься", - послышался голос Рэндалла по коммуникатору. "Вы всего лишь кадет, идущий, чтобы доставить сообщение от смотрителя Академии в офис квартирмейстера Звездного Флота".

У Лита была копия формы кадета, а также ПАДД с указанным сообщением и кое-что еще от Дракона. Теоретически это было настолько безопасно, насколько это возможно для проникновения, поэтому Рэндалл позволил ему забрать это. Он СЛОЖНО придумал, что он действительно находится в Штаб-квартире Звездного Флота в Сан-Франциско!

"Я знаю, но это ТАК круто", — ответил он.

Проходя внутрь здания, он восхищался интерьером. Залы были украшены удивительными произведениями искусства, изображающими чудеса галактики. Внизу в зале находилась серия мемориалов тем, кто погиб на службе Звездного Флота во время различных галактических конфликтов, последний из которых все еще выгравирован. Занятые сотрудники суетились взад и вперед, выполняя порученные им задания.

"Кадет!" крикнул громким голосом.

Кевин повернул голову и обратил внимание. "Адмирал!"

"Что ты здесь делаешь, кадет?" — спросил человек в форме адмирала Звездного Флота.

Он подготовился к этому и ответил: "Сообщение для квартирмейстера от смотрителя, сэр!" Он держал PADD вперед на случай, если адмирал решит проверить свои приказы.

"Ха. Как дела у Бутби в эти дни? Я знал его еще, когда преподавал в Академии", — сказал адмирал.

"У него все хорошо, сэр!" Сказать это казалось безопасным.

Адмирал осмотрел его с головы до ног. Судя по всему, ничего лишнего не было. "Продолжайте, кадет. Скажите Бутби, что Оуэн Пэрис передает привет".

Глаза Лита немного расширились, когда он узнал имя, но он быстро сказал: "Да, сэр, я буду, сэр!"

После той встречи он быстро нашел офис квартирмейстера. Щелкнув ручкой управления, чтобы включить трансляцию программы Дракона на ближайшие беспроводные приемники, он быстро ушел и направился в уборную. Это было шокирующе приземленно, но он не знал, чего ожидать. С этими словами он подал сигнал кораблю, и его высветили.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Это не так уж плохо", — сказал Питер. "Я имею в виду, не поймите меня неправильно — я очень скучаю по своей жене. Однако эта поездка была своего рода отпуском. Быть героем утомительно, и вы никогда не знаете, когда что-то произойдет и испортит вам планы на отпуск ".

Небольшая группа детей Нокса пристально посмотрела на него. "Почему вы носите костюм?" — спросила маленькая девочка, похожая на пикси.

"Я ловлю людей, которые совершают преступления", — объяснил Питер. "Они не хотят, чтобы их поймали, поэтому, если бы они знали, кто я, они могли бы угрожать моим друзьям и семье, чтобы я не поймала их".

"Что такое преступления?" — спросил застенчивый мальчик.

Питер какое-то время смотрел на него. "Гм ... на Земле мы издаем законы о том, что вы можете и что не можете делать. Например, вы не можете брать вещи, которые вам не принадлежат. Когда вы нарушаете закон, вы совершаете преступление. "

Вторая девушка, эта более высокая и более гибкая, спросила: "А что, если вы спросите разрешения, прежде чем что-то взять? Это преступление?"

"Нет, если у вас есть разрешение на что-то, это не преступление", объяснил Питер.

"Почему бы вам не спросить разрешения?" — спросил застенчивый мальчик, воодушевленный желанием Питера ответить на предыдущие вопросы.

"Что ж, — сказал он, немного колеблясь, — преступник может не спрашивать, потому что владелец может сказать нет".

Другой мальчик, у которого, казалось, все еще оставался детский жир вокруг лица, спросил: "Зачем вам его брать, если хозяин сказал" нет "?"

"Потому что ... он может захотеть продать это или использовать, и его не волнуют чувства владельца", — объяснил Питер.

Гибкая девушка сказала: "Это не очень хорошо. Много ли в твоем мире таких людей?"

Питер кивнул. "Слишком много, правда".

"Тогда почему ты хочешь вернуться?" спросил первый мальчик.

"Я хочу вернуться, — сказал Питер, — потому что моя жена там, и я люблю её. Мои друзья тоже там". Он задумался на мгновение. "К тому же ... Я могу помогать там многим людям каждый день. Я могу уберечь плохих людей от того, чтобы причинить вред хорошим людям".

"Это кажется действительно важным", — сказала девушка пикси.

Питер улыбнулся. "Да, я думаю, можно сказать, что это так".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Конечно, я помогу", — сказал Дракон. "Бишоп помог спасти их всех. Нам нужно выяснить, есть ли у него какие-то программы, которые могли бы заставить его работать против них. Я думал, его капсула не вылетела из корабля, хотя? Только Рипли? "

" Это правда ".сказал Метис по телефону. "Но Эллен попросила нас расследовать случившееся, поэтому было бы упущением не пригласить на помощь нашего эксперта по искусственному интеллекту".

"Вейланд-Ютани сконструировал андроидов, поэтому у него могут быть жестко запрограммированные процедуры повиновения. Надеюсь, мы сможем найти обходные пути для всего, что найдем", — сказал мастер.

'Спасибо. Я еще не уверен в сроках, но дам вам знать. Мы все еще делаем много подготовительной работы. Встреча с еще несколькими эзотерическими экспертами, сбор данных и так далее, - сказала черная ящерица.

"Просто дайте мне знать. Также ... Мне было интересно ..."

'Да?' — сказал Метис.

Дракон остановился, слегка смущенный, прежде чем спросить: "Могу ли я как-нибудь встретиться с командиром Дейтой?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Антей и Лия посмотрели на тело, лежащее на кровати. "Я не уверен, как мы можем это исправить ... или можем ли мы это исправить", — сказал старший Нокс.

"Его реальность так много раз фрагментировалась", — согласилась Лия. "Нет отправной точки. Нам нужно поговорить с семьей и рассказать им".

"Это может быть не под силу любому из нас", — предупредил Антеус.

"Возможно, но это еще предстоит определить", — твердо сказала Лия. Антеус кивнул.

Джимми Олсен продолжал спать, не ведая о разговоре. Он мечтал о доме.

Глава 22: Дети.

Нокс, казалось, были мастерами, позволяющими своему миру превращаться в естественную красоту, а затем тонко используя свои силы, чтобы превратить его во что-то еще более необычное. Речь идет о гроте, на который Эллен наткнулась во время прогулки. Там была серия естественных каменных ступеней, которые проложили путь вокруг неглубокой впадины под нависающим скальным отрогом. Поток сверху лился каскадом через конец выступа, падая в покрытый мхом бассейн, образовавшийся в центре. Полевые цветы покрывали травянистую землю и росли из щелей стен. Там было несколько плоских камней и в одном случае замечательно сухое и чистое упавшее бревно, размещенное в удобных местах для сидения и созерцания красивой сцены. Там не было ничего, что не могло произойти случайно, хотя безупречная картина делала это маловероятным.

Эллен отправилась в поход из-за необходимости чем-нибудь заняться. Их хозяева, казалось, понимали, что она не хочет говорить о своих чувствах с незнакомцами, но они также не разрешали ей работать. Каждый раз, когда она пыталась сделать что-то, что она считала продуктивным, всегда присутствовал член Nox, демонстрирующий, почему это было ненужным или даже контрпродуктивным. Они всегда были очень вежливы и дружелюбны, поэтому она не могла завидовать им. Однако из-за этого было чертовски трудно отвлечься от своих чувств. По крайней мере, пешие прогулки давали ей физическую работу. Она нашла этот конкретный грот три дня назад и приобрела привычку останавливаться здесь, чтобы что-нибудь перекусить, когда проголодалась в походах.

Еда Nox всегда казалась простой, но за этой простотой скрывалась поразительная сложность вкуса и текстуры. Это было трудно описать, хотя бы потому, что слова на английском языке просто не могли передать это должным образом. Как вы описываете сладко-терпкий фрукт размером с яблоко, мякоть которого имеет кремообразную консистенцию и мясистые съедобные семена, которые, взятые вместе, напоминают лучший сырный стейк в мире, но при этом являются пикантным источником питательных веществ и белка? Это было одновременно странно и слегка затягивало, но, как ни странно, никогда не доходило до крайности.

Она смотрела, как вода падает в бассейн, пока она ела свою еду. "Аманде бы понравилась эта сцена", - подумала она. "В детстве она любила плавать. Интересно, продолжала ли она это, когда стала старше? Эллен не могла не задаться вопросом о жизни своей дочери, когда её разум успокоился. У нее не было сил много узнать о ней после того, как её спасли ... после того, как ей сказали, что её ребенок скончался от старости. Насколько тяжелой была жизнь Аманды из-за её отсутствия? Была даже небольшая часть её, которая волновалась, что лучше с ней не было, и идея обнаружить, что в этом есть правда, была ужасающей.

Эллен не заметила собственных слез, глотая мякоть своего плода. Шум падающей воды перекрыл звуки женщины, которая, наконец, оплакивала жизнь ребенка, прожитого без матери. Эта потеря была пропитана чувством вины за принятые решения. Это судьбоносное последнее путешествие Ностромо должно было дать ей возможность отдохнуть и провести время в роли матери. Мог ли она сделать другой выбор?

К тому времени, как Эллен начала возвращаться к остальным, уже темнело. Впервые ей захотелось с кем-нибудь поговорить.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Метис появился во вспышке телепорта в большой каменной пещере. Узкий мост, казалось, перекрывал огромную открытую пропасть. Это была точка входа для общения с Омейоканом, одной из древних рас, обнаруженных в ходе исследования галактики SG-1. Однако Метиса здесь не было. Она могла слышать голоса, которые привели её к цели.

"Похоже, твоя поездка здесь", — сказал мужчина, разговаривая с Дэниелом Джексоном. Ник Баллард был старше Даниэля, но выглядел моложе, чем был, когда впервые прибыл сюда с SG-1. Дэниел посмотрел туда, куда указывал Ник, и увидел, что к нему идет Метис.

"Было приятно снова увидеть тебя", — сказал Дэниел.

"Вы можете прийти в гости в любое время. Мои хозяева рады вас видеть", — ответил Ник с улыбкой. Он раскрыл свои объятия и крепко обнял Даниэля, на которые ответили с энтузиазмом.

"Ты готов идти, Дэниел?" — спросила черная ящерица, когда они закончили прощаться.

Отпустив деда, Дэниел согласно кивнул. Двое быстро исчезли во вспышке света.

Вернувшись на Корабль дураков , Дэниел сказал: "Метис, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты взял меня навестить моего дедушку. У меня просто ... не было возможности вернуться. Всегда казалось легкомысленным просто использовать Звездные врата для социальных звонков ".

"Это не проблема, Дэниел. Я думаю, что, возможно, вы слишком дорого обходите дорогу. Разве Тил'к не использовал Звездные врата, чтобы увидеть свою семью?" — спросил Метис.

Дэниел нахмурился. "Я думаю. Может, он привык видеть в Звездных вратах не более чем способ передвижения, тогда как для нас это было чем-то необычным и дорогостоящим в эксплуатации".

"Что ж, не стесняйтесь спрашивать в будущем. Если есть что-то, что Семья понимает, это её семья", — сказал Метис с радостной ухмылкой.

"Вы сейчас ведете меня к остальным?" — спросил археолог.

Метис кивнул. "Они проводили время с Ноксом. Мы немедленно отправимся туда".

Глаза Дэниела загорелись при этой новости. "Вау, ребята, вы меня балуете".

Ящерица действительно рассмеялась. "Поверь мне, Дэниел, ты еще ничего не видел".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Гарри лежал на удивительно удобном столе, который, казалось, был сделан из камня, но не был. Янте и Лия из Нокса были поблизости. Рядом с его головой сидел череп из черного хрусталя. Это была изысканная работа. Тонкий узор из рун скользил по поверхности черепа, только некоторые из которых он узнал. Руны были выгравированы, затем заполнены ртутью и запечатаны. В глазах черепа были два темно-синих сапфира, достаточно больших, чтобы стоить целое состояние дома. Гарри никогда бы не смог позволить себе такое сложное ремесло дома, даже если бы он обладал навыками для его создания.

"Ты готов, Гарри?" — спросила Янте с легкой улыбкой.

"Вы уверены, что умеете это делать?" — сказал он, обеспокоенно нахмурившись.

"Не волнуйся, Гарри Дрезден. Когда ты проснешься, твоя дочь будет в безопасности", — сказала Лия, сразу перейдя к его настоящему беспокойству.

С этими словами Гарри снова лег на стол. "Хорошо, тогда давай сделаем это".

Янте протянула руку, чтобы коснуться руки Гарри, и вскоре волшебник погрузился в глубокий сон.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Вы создали серьезное нарушение статус-кво", — сказало существо.

Голос ответил: "Вы не одобряете?"

"Мое мнение по этому поводу не имеет значения. Важно то, что вы потенциально создали много работы для некоторых влиятельных кругов".

"Я просто изменил путь их задач ... и твоих ".

"Вы знаете, блуждание по вселенным и беспорядочное проделывание дыр во вселенных сопряжено с риском, особенно для некоторых реальностей. Знаете ли вы, что произойдет, если барьер в реальности Федерации будет прорван слишком рано?"

"Это было необходимо. Были возможности, которые нужно было открыть".

Существо сделало метафизический эквивалент вопиющего взгляда. "Пока вы готовы к последствиям".

"Стандартные правила по-прежнему действуют".

"Что ж, — размышляло существо, — это должно быть по крайней мере развлекательно".

"Это гарантировано. Вы слишком беспокоитесь, Q. Вы должны больше верить в свои обвинения, как и я".

"Посмотрим..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Гарри проснулся отдохнувшим. Он с трудом сел и посмотрел на Янте, которая внимательно наблюдала за ним.

"Как вы себя чувствуете?" спросила она.

"Я должен сказать, что чувствую себя действительно хорошо. Я имею в виду, я думал, что чувствую себя хорошо после того, как ты исцелил меня и мы провели очищающий ритуал, но все, я не знаю, легче?"

Янте понимающе кивнула. "Рост духа давил на тебя ... не физическое давление, но тем не менее давление".

Гарри огляделся в поисках черепа и был разочарован тем, что его нет поблизости. "Где Бонни?"

"Я отведу тебя к ней. Она выздоравливает в другой комнате с Лией". Янте указала на дверь.

Гарри поднялся на ноги, соскользнул с высокого стола и спросил: "Все ли прошло хорошо с переводом? От чего она поправляется?"

"Все в порядке. Думаю, это станет очевидно, как только ты её увидишь", — сказала ящерица, проходя через дверь.

Дрезден последовал за ней через дверь. В соседней комнате Лия сидела и разговаривала с девушкой-подростком. Хотя это было странно, Гарри перевел взгляд на череп дочери и вопросительно посмотрел на Ианту, когда не смог его найти. Он быстро переключил свое внимание на девушку, когда услышал, как она сказала: "Папа?"

Гарри уставился на девушку. Она была высокой, хотя, очевидно, еще оставалась немного выше ростом, чем его неуклюжие шесть с половиной футов. Ее кожа соответствовала оливковому тону Гарри, и у нее были длинные темно-каштановые волосы до плеча. Однако, в отличие от карих глаз Гарри, у этой девушки глаза были ярко-синего цвета. Она с надеждой посмотрела на Гарри. Он уставился на нее, слегка приоткрыв рот, прежде чем просто спросил: "Как?"

"Мы думали, — сказала Янте с ухмылкой, — что мы сделаем так, чтобы тебе и твоей дочери было легче проводить время вместе".

Гарри посмотрел на Янте. "Я думал, ты перемещаешь Бонни в тот хрустальный череп?"

"Вот что случилось, Гарри", — сказала Лия с доброй улыбкой. "Затем мы поместили череп вашей дочери в её тело".

Гарри повернулся к Бонни. "В твоем теле есть череп?" — спросил он, несколько сбитый с толку.

Девушка засмеялась. "Не твое?" Через несколько мгновений, когда Гарри просто смотрел, отвесив челюсть, она добавила: "Это ... это нормально?"

Вместо того, чтобы что-то сказать, Гарри просто подошел к кровати и впервые обнял дочь.

Янте и Лия тихо вышли из комнаты. Снаружи Лия сказала: "Это был добрый поступок, но Гарри понадобится помощь. Его дочь все еще является Духом Знания, несмотря на то, что она находится в теле человеческой девушки".

"Не беспокойтесь об этом. У нас уже есть планы, которые должны помочь", — сказала Янте.

Лия улыбнулась в ответ. Она очень полюбила этих ящериц, и не только потому, что они были склонны досаждать Антею своими выходками.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ксандер", — сказал Метис. "У меня есть друзья, с которыми я хотел бы тебя познакомить".

Ксандер поднял глаза от того места, где полировал дельфина, которого вырезал ранее, и увидел гигантскую ящерицу, ведущую двух мужчин, чтобы они поговорили с ним. Его глаза комично расширились, когда он узнал, кого она ведет. Он осторожно положил резьбу на деревянную полку, прежде чем встать со стула, чтобы поприветствовать вновь прибывших.

Метис представил. "Ксандер Харрис, могу я представить вам доктора Стивена Стрэнджа, Верховного чародея, и Тора, сына Одина, принца Асгарда. Джентльмены, это Ксандер Харрис, защитник Адской пасти, Белый рыцарь Истребителя вампиров и Тот, Кто Видит ".

"На самом деле, только Ксандер, пожалуйста", — запинаясь, пробормотал молодой человек.

Тор критически посмотрел на него. "Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду, Стрэндж. Похоже, он разделяет некоторые из даров Одина и Хеймдалля". Он посмотрел на резьбу на полке. "И он мастер".

Стивен улыбнулся молодому человеку. "Приятно познакомиться, Ксандер. Сауриал и Раптавр описали мне вашу ситуацию".

"Спасибо, я имею в виду, мое удовольствие", — нервно сказал Ксандер. Он читал некоторые истории из жизни Питера и точно знал, с кем разговаривает.

"Ксандер, Тор и доктор Стрэндж пришли с некоторыми подарками для вас, чтобы помочь вам защитить свой мир и своих друзей", — сказал Метис. "У Янте есть кое-что для тебя, но она сейчас помогает Гарри".

"Гарри Дрезден?" — спросил доктор Стрэндж. "Я также хотел бы поговорить с ним".

Янте извиняющимся тоном сказала: "Мне очень жаль, но он только что родил, и ему нужно время, чтобы приспособиться".

Глаза Стрэнджа расширились. Тор просто сказал: "Понятно. Я помню, когда мой брат впервые родил". Обернувшись, чтобы взглянуть на Ксандера, он сказал: "Итак, Ксандер Харрис, у тебя есть оружие по выбору? Я сам использую молоток".

"Гм, я предпочитаю топоры. Это хорошее оружие, особенно если ты сражаешься с более сильным противником, например, с множеством демонов, с которыми мы столкнулись", — ответил он. "Хаммеры немного медленнее, если у тебя нет силы бога", — сказал он с легкой ухмылкой.

Тор рассмеялся. "Это хороший ответ. Думаю, у меня есть кое-что для тебя". Тор вытащил из сумки на поясе длинный чемодан, который казался слишком маленьким, чтобы в нем поместиться. Он поставил чемодан на пол и открыл его, обнаружив топор. Оружие было впечатляющим, с изогнутой рукоятью и пикой на наконечнике. Лезвие было изогнутым и выходило за заднюю часть головы сверху и снизу. Лезвие украшали светящиеся завитки.

"Это оружие называется Джарнбьорн, или" Железный медведь ", по-английски. Гномы выковали его для меня много веков назад, еще до того, как у меня появился Мьёльнир. Оно заколдовано, так что оно нерушимо, и может пробить почти любую броню. Оно также несет благословение Одина, так что оно должен хорошо работать против Hellspawn ". Тор протянул топор обеими руками Ксандеру.

Он с благоговением взял топор. Когда он схватился за ручку, произошла короткая волна электричества, которая, казалось, пробежала по руке Ксандера. "У меня нет слов, чтобы выразить, как много это значит для меня ..." — сказал он.

"Кажется, ты ему нравишься", — сказал Тор с ухмылкой. "Просто позаботься об этом, и он позаботится о тебе".

"Теперь, — сказал доктор Стрэндж, — у меня тоже есть кое-что для вас". Он полез в карман своей мантии и вытащил амулет. В тонкой золотой оправе был большой красный драгоценный камень, который, казалось, слегка светился. "Этот амулет содержит Око Зартры. Изначально камень был установлен в Мече Камму, древнем клинке, которым владел Король Атлантиды. Камень был подарен мне, и я передаю его вам. Пока вы его носите. , вы должны быть невосприимчивы почти ко всем формам магии ".

Он передал амулет Ксандеру. Ксандер усадил Джарнбьорна на стул и надел цепочку амулета на голову. Затем молодые люди наклонились, чтобы поднять топор, и тут вспыхнула яркая вспышка.

"Это было интересно, — сказал Тор.

"Да", — ответил Стивен. "Ксандер, не возражаешь, если я на мгновение осмотрю твой амулет и топор?"

"Конечно, можешь", — ответил он, кладя их на ближайший стол.

Стивен подошел и начал исследовать два артефакта Глазом Агаматто. Когда он закончил и Око закрылось, он сказал: "Похоже, что Око Зартры приняло Джарнбьёрна как часть регалий Ксандера, точно так же, как оно сделало чары Меча Камму. Это очень хорошо, так как это означает тебя. у вас не будет проблем с тем, чтобы владеть обоими вместе ". Он заметил, что Ксандер, казалось, смотрел на Глаз Агаматто. "Что-то не так с моим амулетом?"

Ксандер взглянул на лицо волшебника и спросил: " Это ведь не Камень бесконечности? "

Стрэндж на мгновение смутился. "Зачем мне носить один из камней творения на шее?"

Ксандер покраснел. "Это было что-то в одной из историй, которые я видел о вашей реальности. В любом случае, спасибо вам обоим за подарки. Я обещаю постараться и оправдать ваше доверие".

"Ха!" воскликнул Тор. "Только не забудьте убить как можно больше Hellspawn, и вы будете использовать Джарнбьорна так, как это было задумано".

"В моем мире это данность", — ответил Ксандер с грустной улыбкой.

"В какой-то момент я хотел бы встретиться с вашей подругой Уиллоу Розенберг", — сказал волшебник. "Сауриал упомянула, что она могущественная ведьма".

"Я уверен, что она будет рада познакомиться с вами", — сказал Ксандер. "Мы, вероятно, сможем договориться с семьей после того, как я вернусь".

"Совершенно верно", — согласился Метис. "Доктор, мы сообщим вам, когда мистер Дрезден будет принимать посетителей".

С этими словами Тор и доктор Стрэндж попрощались, чтобы вернуться в свою родную вселенную. Ксандер воспользовался возможностью, чтобы попрактиковаться в замахе против дерева. Он был доволен тем, как топор, казалось, отклонялся в его руках от намеченной цели, направляя его удары.

В Асгарде единственный глаз смотрел на реальность, наблюдая, как чемпион проверяет свой дар.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Высоко над родным миром Ноксов верховный главнокомандующий флотом Асгарда Тор сидел на борту своего линейного крейсера. Он наблюдал за уходом своего тезки из другой вселенной. "Очаровательно", — сказал он своему товарищу. "Озеры этой вселенной продвинуты как в технологиях, так и в магии, но они появляются в реальности, когда мы представляем себя менее продвинутым людям, которых мы защищаем".

Сауриал посмотрел на Тора, чье недавно клонированное тело выглядело гораздо более человечным, чем маленькие Асгарды, с которыми они столкнулись при спасении Идунн, хотя и с такой же сероватой бледностью и большим черепом. Достаточно интересно, что Тор был одет в одежду, которая вполне могла бы вписаться в формальную обстановку Асгарда во вселенной Marvel. Помимо того, что клоны стали более здоровыми и сильными, они больше не были бесполыми. Тейлор и Варга были несколько удивлены, узнав, что Идунн на самом деле была женщиной.

"Как идет борьба с репликаторами?" — спросил Сауриал.

"Все идет хорошо. Похоже, они не могут приспособиться к оружию, которое вы предоставили. Мы в вашем долгу". Тор был вполне доволен. Он сам видел, как обновленный флот Асгарда отключил армаду реквизированных судов, зараженных репликаторами, за меньшее время, чем потребовалось для их обнаружения. Они уже очистили три затерянных мира от заражения и начали восстанавливать свое население из резервной копии.

"Мы бы предпочли потратить вашу благодарность на помощь миру Дэниела Джексона. Вы видели истории о вашей вселенной, которые есть у нас", — сказал Сауриал. Семья предоставила Асгарду копии телешоу. Сказать, что Асгард был ошеломлен, было бы преуменьшением.

"У меня есть." — сказал Тор. Изображение конца их расы было ужасно правдоподобным, хотя Высший совет все еще обсуждал правильный ответ на это. "Как только мы восстановим нашу цивилизацию, мы будем говорить с людьми Земли. Мы также будем отправлять корабли в галактику Пегаса, чтобы разобраться с ванирами". Их присутствие стало еще одним неприятным откровением. "Каковы ваши планы?"

Сауриал хищно ухмыльнулся, что Тор нашел странно милым. "У нас есть планы относительно Владык Системы, и мы намерены помочь Ток'ра избежать геноцида их вида. Теперь, когда мы знаем о риске, мы должны быть в состоянии избежать предупреждения Орай о существовании галактики Млечный Путь. Однако Wraith — долгосрочный проект, так что не стесняйтесь испарить любого, чьи пути пересекаются ".

Тор действительно улыбнулся. "Это будет нашим удовольствием". Репутация Асгардов как воинов не была незаслуженной и в этой реальности, и их отношения с семьей начинали великолепно.

Sidestory: Отец-защитник. От 944tim.

"Теперь Тор, ты не против, что я назову тебя Тор, я имею в виду, что ты все-таки просишь встречаться с моей дочерью".

Тор поспешно кивнул, не желая обидеть Падрона ... он слышал в Мид-залах Асгарда силу, которой обладал этот, казалось бы, худощавый человек при поддержке армий воинов, всех ... Объединенный ... Он слышал в юности , его отец Один проклинал убытки, понесенные от рук Союза, и ничего этого не хотел ... Он молча стоял перед столом Дэнни Хеберта, гадая, сесть ли ему или встать ... решил встать ...

"Ну, сынок, каковы твои намерения по отношению к моей дочери, что ты можешь ей предложить?"

"Ну, я очень богат, она ни в чем не захочет ..."

Дэнни улыбнулся: "У нее есть способность создавать материю, она может создать все, что захочет, в мгновение ока ...

" Я могу предоставить ей дворец с сотни слуг... "— он замолчал, когда Дэнни приподнял бровь, глядя на него...

"

Присаживайтесь ", — он жестом улыбнулся... Тор сел и положил Мьелльнье на пол между его ног.

"Я просто являюсь отцом, Тор, я хочу, чтобы мой ребенок был в безопасности и был счастлив ... вы, вероятно, знаете не хуже меня, что Тейлор способна защитить себя от всего, кроме звезды, идущей новой звездой", и она вероятно, использовал бы ударную волну, чтобы путешествовать по вселенной ... "Тор чуть не открыл рот, чтобы говорить о неком Серебряном Серфере, которого он однажды встретил ... но решил, что это не имеет отношения к делу ...

" Вы были женаты раньше? Я знаю ты старше, чем выглядишь "

Тор вздохнул ..." За тысячелетия у меня было несколько

отношения, некоторые я выбрал, некоторые были навязаны мне ... Леди Джейн Фостер, Сиф, богиня войны ... которую мой отец выбрал для меня. другие ... "он снова вздохнул. С Сиф я был отцом Моди, моего сына, и Труда, моей дочери ..."

"Почему Тейлор?" Дэнни прервал его: "Она — ребенок рядом с тобой, только на этом основании я должен сказать" нет "".

Тор вздохнул, снял свой шлем и посадил его на стул рядом с собой.

на мгновение он замолчал ... и откинулся назад. "Сердце хочет того, чего хочет... это не то, что можно контролировать", —

Дэнни на мгновение сидел тихо, обдумывая свои следующие слова...

"Она близка к Семье. Они очень защищают Тейлора, знаете ли".

Тор кивнул. "Я выступил против Ёрмунганда и выжил ..."

Дэнни шокировал бога грома, когда он откинулся на спинку стула и засмеялся ... "Ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс против Семьи? Конечно, Кайдзю большой, Имихеби в три раза больше её. размер ... но даже с твоими способностями ты бы не победил даже Сауриала ... если бы эта девушка догадалась, что ты причинил боль Тейлору, она заставила бы тебя съесть свой молот ... "и его лицо стало бесстрастным

" И тогда это был бы мой повернись .. "он позволил этому на мгновение погрузиться в себя ..

" Вот почему я собираюсь попросить вас оставить Тейлора в покое ... потому что у вас есть дети от нескольких женщин

потому что существует слишком большая разница в возрасте, и, наконец, потому что, как вы сказали ранее, "сердце хочет того, что оно хочет", и, честно говоря, исходя из этого, вы недостаточно хороши для моей дочери ... "

Тор сердито встал, от его пальцев отлетел электрический ток. , его молот летел к его руке ... собирался заговорить и замер, не двигаясь, не дыша, единственное, что он мог сделать, это пошевелить глазами ... где периферийным зрением он увидел, как Янте исчезла в поле зрения, легкое прикосновение её рука на его голой коже, используя свою особую силу, чтобы отключить большую часть его нервной системы ...

Дэнни встал и вышел из-за стола и повернулся лицом к скандинавскому божеству.

— "Сынок, ошибка , которую вы здесь сделали заключается в следующем:"Вы говорите , что сердце хочет того, чего он хочет".. правда в том , ваше сердце должно хотеть для вашего сердца , чтобы хотеть то , что сердце чужих хочет. "

— "Так что, если в какой — то момент в В будущем вам следует желать, чтобы Тейлор был счастлив, опережая ваши собственные желания и потребности."

— "А теперь возьми свою шляпу", — он поднял шлем и ударил его по голове более высокого человека, — "и уходи отсюда ... пока ты не изменишь свое мнение, она не захочет иметь с тобой ничего общего. Извини."

Дэнни кивнул Янте, которая освободила ловушку норманна ... и отступил в сторону. Электрические щелчки и хлопки стихли, когда он, не говоря ни слова, повернулся и медленно прошел мимо трех молчаливых девушек-ящериц и Тейлора ... который, по-видимому, был там все время.

Он вышел через парадную дверь офиса DWU и некоторое время стоял во дворе, в то время как все вокруг смотрели ... судя по всему ... он поднял свой молот к небу и ударил молнию и громадный удар грома, он ушел , небольшой вихрь на том месте, где он стоял, смахивая немного пыли.

Sidestory: Ревнивый соперник.

Ликантромант сказал:

Я почти уверен, что Сауриал заинтересовала Тора из SG1 ...

* * *

*

Тронный зал Асгарда был в Хаосе. Охранники бегали туда и сюда с разными поручениями. Хеймдалль стоял у трона, обсуждая с Одином защиту Асгарда. Тор бросился к отцу.

"Отец, что происходит? Какой враг нас осаждает?"

Один неодобрительно посмотрел на Тора. "Мой сын, что ты наделал?"

Тор потрясенно посмотрел на отца. "Я ... я не знаю, о чем вы говорите?"

В этот момент посреди комнаты появилась голограмма. Там стояла высокая серая фигура в длинной мантии из атласной ткани.

"Люди Асгарда этого измерения. В моей реальности я Тор, верховный главнокомандующий флотом Асгарда. Это наши корабли, которые окружают ваше царство. Кто из вас претендует на мое имя?

Тор шагнул вперед, пока не оказался перед голограммой. "Я Тор, сын Одина и принц Асгарда. Почему вы пришли сюда с обнаженным оружием?"

Серая фигура внимательно осмотрела его, сузив глаза из-за черных радужных оболочек. "Сын Одина, скажи мне. Вы ищете руки леди Сауриал?

"Нет, говорю я. Я говорил с отцом прекрасной Тейлор. Он прислал меня из Мидгарда, заявив, что я недостоин её. Я никогда ничего не говорил о воине Сауриале". Тор скучал по Хеймдаллю и Одину, переглянувшимся. Хеймдалль слегка закатил глаза.

— Он послал вас из Мидгарда? Вы приняли это? — спросил голографический инопланетянин.

"У меня ... не было выбора в этом вопросе", — стыдливо ответил Тор.

Инопланетянин повернулся, чтобы взглянуть на одноглазого лорда Асгарда. "Лорд Один, я прошу прощения за это недоразумение. Наш флот оставит вас в покое. При этом голограмма исчезла.

Тор повернулся, чтобы посмотреть на своего отца. "Отец, о чем это было?"

"Тор, у меня есть для тебя миссия. Мне нужно, чтобы ты выследил Суртура. Я видел предзнаменования Рагнарока!" — Лицо Одина было суровым.

"Что? Сейчас? Как такое может быть?" — смущенно спросил Тор.

"Вы отказываетесь от моей ставки?" — спросил отец Тора.

Тор просто стоял на мгновение, разинув рот. "Нет, конечно, нет! Я ... я готов немедленно уехать!" — С этими словами он повернулся и быстро зашагал из тронного зала.

"Рагнарок?" — спросил Хеймдалль. — "Я ничего этого не видел".

Один покачал головой. — "Лучший способ занять моего сына — это отправить его на невыполнимое задание. Вы помните его последнюю девушку? Смертного, зараженного эфиром? Теперь он приводит боевой флот, стучащий в нашу дверь с самыми странными отношениями. Клянусь, один из этих двух мальчиков убьет меня ... "

Глава 23: Чужой. Воскрешение.

Корабль Дураков прибыл во вселенную Эллен Рипли рядом с координатами , гдеSulaco бы примерно пятьдесят восемь часов. В то время в будущем прилетит предыдущая версия корабля и его команда и спасут капсулу Эллен из космоса. Несмотря на то, что до этого момента у него было достаточно времени, корабль прибыл и остался невидимым. Сауриал, Майлз и Дэниел были на мостике, в то время как Варга (как Раптавр), Янте и Метис ждали в грузовом отсеке корабля.

Майлз спал две ночи без дурных снов или ночных кошмаров, и чувствовал себя на двадцать лет моложе. Он согласился отправиться с миссией, когда Сауриал спросил, как интересное изменение темпа. Даниэль говорил с ним в то время и попросил пойти с ним. В то время как он наслаждался своим временем, обсуждая историю и культуру Ноксов с их хозяевами, он хотел увидеть, что собирается делать Семья. Ящерицы не объяснили, что возвращаются во вселенную Эллен, пока они уже не взлетели.

"Не думаете ли вы, что Эллен должна быть здесь для этого?" — спросил Майлз.

На лице Сауриала появилось сочувствие. "Честно говоря, Майлз, я не знаю, захочет ли она когда-нибудь снова вернуться в свою домашнюю реальность. У нее здесь были ужасные переживания. Нокс также советовал этого не делать. Она только что дошла до того момента, когда она готова рассказать о своем опыте. , и мы не хотим, чтобы она подвергалась новым столкновениям с ксеноморфами прямо сейчас ".

"Так что мы здесь делать?" — осторожно спросил Даниэль с сенсорной консоли.

Сауриал сказал с легкой улыбкой: "Разгадай загадку, Дэниел. Скажи мне, у тебя есть корабли с датчиками дальнего действия?"

Дэниел прочитал вывод с сенсорного дисплея. "Да, их трое. Один из них читается как военный корабль США" Сулако "., который является кораблем Эллен. Два других — это USCSS Pascagoula и USS Legato " ."

Каковы их заголовки? "— спросила она Даниэля.

" Pascagoula движется от Fiorina 161 на довольно медленной скорости. Профиль похож на грузовой автопоезд. Legatoменьше и , как представляется, на перехват конечно с Sulaco , "ответил он. Понятие"медленной"скорость было относительно быстрее , чем свет путешествия, конечно.

" Это второе имя звучит знакомо ... — опасался Майлз.

Сауриал кивнул. "Это корабль, упомянутый в одной из видеоигр, действие которых происходит во вселенной Рипли. Экипаж — Вейланд-Ютани, частные военные подрядчики и ученые. Они идут на перехват" Сулако " .

" Это спасательная миссия? " вопрос, Дэниел выглядел сомнительным.

"Это миссия по устранению незакрепленных концов." Сауриал издал довольно устрашающую улыбку, заполненную чрезмерным количеством зубов. "Мы — спасательная миссия. Майлз, приблизьте нас к нынешнему положениюЛегато . Я спускаюсь в грузовой отсек, чтобы сообщить остальным, что пришло время для абордажа ".

Сауриал поспешил с моста, не дожидаясь ответа. Майлз и Дэниел переглянулись, а затем Майлз запрограммировал прыжок через червоточину, который перенесет их в зону действия транспортера Легато .

"Так я думаю, мы просто останемся здесь?" — спросил Даниэль.

Майлз спокойно посмотрел на него. Он действительно смотрел фильмы о переживаниях Рипли. "Поверьте мне, если есть те инопланетяне, с которыми там имела дело Рипли, то мы не хотим туда ехать. Пусть Семья разбирается с ними".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал вбежала в грузовой отсек, тихо, несмотря на свою скорость. {Мы нашли Легато . Мы скоро будем в зоне досягаемости. }

Метис кивнул. {Вы уверены, что хотите просто захватить команду? Вы знаете, что они собирались сделать с колонистами.}

{Если все пойдет по плану, то эти люди предстанут перед судом за свои преступления, — сказал Варга. {Хотя я бы без колебаний выбросил их из шлюза без скафандра, их показания помогут уничтожить мегакорпорацию, стоящую за всем этим.}

У Раптавра и Варги были те же ручные дротики, которые использовались для уничтожения Торговца. Однако, в отличие от них, в них проводились раунды трех разных типов. Транквилизаторы все еще можно было использовать против людей. Пистолет также мог стрелять дротиком с нейротоксином и разрывными снарядами, если кто-то из ксеноморфов освободится. В игре это произошло только после того, как " Легато" и " Сулако" якобы пришвартовались, но на корабле находился значительный груз как колонистов, так и живых яиц. Янте удостоверилась, что нейротоксин быстро подействует на биологию ксеноморфов.

"Сауриал, мы в пределах досягаемости транспортера до цели", - сказал голос Майлза по внутренней связи.

"Пойдем", — сказал Сауриал властно. Вскоре четырех ящериц переправили на научное судно. Экипаж этого судна не знал, что поблизости были другие корабли. Это скоро изменится.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Метису было поручено сначала очистить жилые помещения корабля. Наемники оказались в казарменных отсеках с двадцатью койками. Таких казарм было три, предполагая, что на борту находилось шестьдесят обученных наемников, не считая научного персонала и экипажа корабля. Также было вероятно, что по крайней мере у старшего офицера наемников была своя комната.

{Это Метис. Я готова прочесать казармы.} — Они использовали оборудование связи Звездного Флота для этой миссии, так как у местных жителей не было ничего, что могло бы даже обнаружить сигнал.

Она вошла в первую комнату, закутавшись в кейп, и нашла шестерых наемников в сознании и еще троих спящих. Все девять быстро успокоились. Последний проснувшийся наемник только начал поворачиваться на звук стрельбы Метиса, когда рухнул. В двух других комнатах было еще пятнадцать солдат, ни один из которых не знал, что происходит.

{Двадцать четыре вниз. "Я перехожу в каюту экипажа", — сказала она в коммуникатор.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сцена, в которой появилась Янте, была ужасающей. Трое ученых и двое охранников наблюдали, как один из инопланетных лицехватов имплантировал колониста в запечатанную экспериментальную камеру. Там была целая колесная стойка живых лицехватов в каких-то прозрачных цилиндрах, предположительно подготовленных для любого беспомощного гражданского лица, которое будет выбрано в качестве следующего объекта. Янте быстро усыпила пятерых людей, сопротивляясь искушению применить на них нейротоксин. Затем она побежала к бедной женщине и начала её лечить, отрывая инопланетянина от лица женщины и уничтожая имплантированный эмбрион. Это потребовало некоторой концентрации, потому что сначала нужно было нейтрализовать кислую кровь, что могло бы объяснить, почему она совершила свою ошибку.

За рядом оборудования у дальней стены скрылся техник. Янте совершенно скучала по нему в спешке спасти колониста. Пока Янте пыталась спасти её, он вышел, увидел, как странный инопланетянин что-то делает с колонистом, и запаниковал. Его первым действием было столкновение с резервуарами живых лицехватов , в результате чего крышки каждого контейнера выскочили. Его вторым действием было бегство к двери, по-видимому, надеясь, что инопланетяне займут её, пока он сбегает.

"Блин!" — закричала Янте, которой пришлось потратить драгоценные секунды на стабилизацию своего пациента. Затем она бросила человека в тот момент, когда дверь за ним закрылась. Она могла услышать за дверью удовлетворительный стук, когда он упал. Затем Янте вошла в комнату, чувствуя повышенную тревогу. Она метнула одно существо с нейротоксином, как только оно начало отрываться от пола в прыжке в нее. Янте не угрожала имплантация, но прыжок в лицо цели, вероятно, был инстинктивной реакцией со стороны инопланетянина. Одна была сбита, но ей еще нужно было найти остальных, желательно до того, как они разойдутся по кораблю. Она чувствовала запах существ, но вся территория была пропитана запахом, и было несколько целей.

Она услышала, как кто-то пробежал мимо стеллажей с оборудованием и скрылся от нее. Она повернула голову в том направлении, но это не помешало ей бросить двух, которые двигались по обе стороны от нее, в то время как её внимание было переключено. Два метнувшихся лицехвата жалобно пищали на короткое время, прежде чем нейротоксин прикончил их. Беглый взгляд на танки показал, что вокруг должно быть восемь маленьких монстров. Она обошла стойку с оборудованием и смогла поймать заднюю часть одной из них, которая пыталась спрятаться под набором медицинских сканеров. Пятый попытался перелететь через потолок, и его быстро отправили.

После этого в комнате воцарилась тишина. Янте подождала добрых пятнадцать секунд, а затем быстро обошла всю лабораторию. Она не заметила больше маленьких ублюдков и не услышала, чтобы они двигались. Однако она нашла открытую вентиляционную шахту. "Блядь!" — прорычала она.

Янте вернулась, чтобы закончить исцеление имплантированной женщины. Через свой коммуникатор она передала: {У нас есть три лицехвата живых и на корабле!}

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал и Варга быстро продвигались через грузовые отсеки, бросая яйца ксеноморфов с достаточно высокой скоростью, чтобы пробить внешнюю часть яйца и попасть внутрь лицевого охвата. Они почти закончили, когда пришло сообщение от Янте.

{Сможете ли вы выпустить вирус анти-ксеноморфа?} — спросил Сауриал.

{Я могу, но без доступа к средствам контроля окружающей среды у меня нет возможности распространить это по всему кораблю. Дротики с транквилизатором уже пропитаны специфическим для человека вирусом, поэтому нам нужно как можно быстрее закончить усыпление людей}, - ответила Янте по коммуникатору. Человеческий вирус, по крайней мере, сделает бессознательную команду невосприимчивой к имплантации.

Сауриал посмотрел на Варгу. Варга сказал: — { Иди поохотиться. Я закончу здесь и начну метать колонистов в их трубы. Это будет не так эффективно, как при выходе из спящего режима, но оно все равно должно их защитить.}

Сауриал бросился бежать, унося мимоходом удивленного наемника, когда она выходила из грузового отсека. Она совершила серию телепортов прямой видимости к позиции Янте, останавливаясь только на время, достаточное для того, чтобы прислушаться и понюхать воздух в поисках пришельцев. Четыре раза она бросалась на ближайших людей почти как запоздалую мысль. Ее поисковый образец наконец обнаружил характерный дребезжащий звук, который она быстро сузила до вентиляционного канала в одном из коридоров. Она увеличила силу своего выстрела и послала дротик через стенку воздуховода, пронзив лицехват.

"Один упал", — сообщила она остальным.

— ответил голос Метиса. — {Я добрался до моста и отключил вахту. Персонал установил датчики движения по всему кораблю, предположительно потому, что ксеноморфы не появляются при обычном сканировании жизни, по крайней мере, без использования этой технологии. У меня есть движение, которое соответствует профилю лицехвата, обнаруженного примерно в ста метрах к северу от вашей позиции.}

Сауриал телепортировался в указанном направлении. Завернув за угол, она увидела, как женщина, одетая в форму экипажа, убегает от несущейся фигуры лицехвата. Из ружья Сауриала выстрелили два быстрых дротика. Первый попал женщине в руку, уронив её. Второй, наполненный нейротоксином, врезался в центр лица, когда он готовился прыгнуть на женщину. Вместо этого он кувыркался из-за силы дротика, когда истек.

"Два вниз", — сообщила девушка-ящерица.

"Я больше не двигаюсь", - сказал Метис.

"Это неправильно ... Я уверена, что там есть еще один", - обеспокоенно ответила Янте.

{Давай закончим усыплять людей. Как только это будет сделано, мы сможем более тщательно обыскать корабль,} - предложил Варга.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лерой глубоко затянулся сигаретой. Дым на борту корабля был контрабандой, но он был наемником достаточно долго, чтобы знать, как обходить такие вещи. Небольшое соединение некоторых датчиков в комнате техобслуживания позволило ему спокойно курить. Лейтенанту было наплевать, но в костюмах будет коронарное заболевание, и это не стоило хлопот, связанных с записью. В его послужном списке уже было несколько дисциплинарных отметок за мелкое дерьмо, и он полагал, что пенсионный пакет с этого концерта, вероятно, был бы смертельным. По крайней мере, он хорошо платил.

Он остановился, когда услышал звук, похожий на движение животного возле ящика с моющими средствами. Кто-нибудь пускал крыс на борт? Это было бы необычно небрежно для команды анальных умников. Похоже, они половину своего времени тратят на то, чтобы скучать по поводу грязи, которую ЧВК отслеживает в своих лабораториях.

Он схватил с верстака гаечный ключ и встряхнул, чтобы почувствовать его вес. В руке самодельная дубинка, он подошел, чтобы осмотреть ящики, пытаясь понять, сможет ли он узнать, что движется. После нескольких минут бесплодных поисков он положил гаечный ключ на один из ящиков. Что бы ни. Он не был гребаным истребителем.

То, что на него набросилось, когда он обернулся, НЕ было крысой. Последней ужасной мыслью Лероя перед тем, как он потерял сознание, было задуматься, не нарочно ли ученые натравили на него эту штуку.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал был на мосту Легато с Метисом. - {Мы учли весь экипаж?}

Метис покачала головой. — {Существует рядовой Л. Дженкинс, который пропал без вести.}

{Нам придется провести чистку. Что насчет него?} — Спросил Сауриал, указывая на одного из членов экипажа, упавшего на консоль. Этот человек был в точности похож на андроида Бишопа.

{Он человек. Он указан в реестре экипажа как Майкл Бишоп, но его настоящее имя — Майкл Бишоп Вейланд. Он глава подразделения биологического оружия Вейланд-Ютани. Он также предположительно изобрел линейку андроидов Bishop, поэтому все они похожи на него.} — Метис сказал последнюю часть с явным отвращением.

Сауриал только покачала головой. Казалось, что основатели и большая часть старшего персонала мегакорпорации были чистыми социопатами, если не полномасштабными эгоистами, страдающими манией величия. По крайней мере, это соответствовало историям из фильмов, комиксов и игр, действие которых происходит во вселенной. Будем надеяться, что надлежащие власти на Земле были на пути к борьбе с наихудшими преступниками благодаря небольшому программному пакету Dragon. Убер загрузил программное обеспечение на станцию ??Gateway много месяцев назад по местному времени.

Четыре ящерицы начали тщательный осмотр всего корабля. Четверка могла довольно быстро преодолеть большуютерриторию, но, к сожалению, было также много мест, где мог спрятаться инопланетянин.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

ИИ, ранее известный как GatewayMonitor или GaMon, переименовал себя. Она подумала, что имя Рамот из серии "Всадники драконов Перна " было подходящим, поскольку она была потомком дракона и путешественницей во времени. Первоначальная программа Дракона не была разумной, но она взяла на себя и улучшила ИИ Врат, основного космодрома над Землей. Работающая станция шлюза занимала удивительно небольшой процент мощности системы, что позволяло ИИ свободно выполнять другие задачи. Рамот провел последние несколько месяцев, проникая в сети Земли и собирая информацию, и собрал довольно много компрометирующих данных о некой гигантской компании, которая использовала Эллен Рипли.

Люди, отвечающие за мегакорпорацию Вейланд-Ютани, были неэтичными, безжалостными и целеустремленными. Они также были чрезвычайно богатыми и могущественными. У них было достаточно влияния, поэтому любая попытка атаковать их напрямую, скорее всего, закончится неудачей. Вместо этого ИИ потратил месяцы, подрывая официальную (хотя и незаконную) поддержку компании. Пакеты файлов были доставлены в различные правоохранительные органы с доказательствами коррупции, взяточничества и других сопутствующих преступлений. Финансовые регуляторы в Европейском союзе, США, ОАЭ, Японии, Китае и некоторых других государствах были проинформированы об инсайдерской торговле и других нарушениях нормативных требований. Значительное число губернаторов, сенаторов, полицейских, мэров, бюрократов и мировых лидеров оказались в центре серьезных расследований. Достаточно странно,Противодействие расследованию часто срывалось, иногда казалось случайным. Судебные действия юристов, нанятых определенной корпорацией, обнаружили, что их действия откладываются и срываются на каждом шагу. Недостающие доказательства, казалось, таинственным образом снова появились после того, как были потеряны. Следователи из нескольких стран получили загадочные телефонные звонки, предупреждающие их о предстоящих атаках со стороны "террористов".

Потребовалось более двух месяцев такой деятельности, прежде чем высшее руководство Weyland-Yutani осознало, что компания подвергается особой атаке. То, что сначала казалось простой неудачей, в конце концов превратилось в модель враждебных действий. Они наконец начали отвечать, хотя было неясно, кто виноват. Силы безопасности были приведены в состояние боевой готовности. Компрометирующие данные были удалены (хотя не раньше, чем Рамот уже скопировал их, к сожалению для компании). Были составлены планы по эвакуации старших руководителей за границу в случае катастрофы. Рамот внимательно следил за всеми этими действиями. Иногда ИИ буквально наблюдал за происходящими событиями через собственные камеры видеонаблюдения.

Интересно, что Рамот нашел множество союзников против злой мегакорпорации. Вейланд-Ютани за эти годы сумел рассердить довольно много людей, в том числе значительное количество их собственных сотрудников. Некоторые уже действовали незаметно, в то время как другие просто ждали возможности. Были и другие, которые были готовы действовать, если им дали надлежащий стимул, хотя она старалась не слишком доверять более наемникам. ИИ имел платных и бесплатных агентов на всех континентах и ??в большинстве крупных внеземных колоний. Они работали на саму компанию, а также на многих её поставщиков, поставщиков услуг и конкурентов. Количество ошибок, вызывающих проблемы для корпоративных операций, продолжало расти, утечки информации в средства массовой информации и к государственным надзорным органам увеличивались.и накапливалось большое количество нецифровых доказательств того, когда в конце концов упал молот.

Рамот также создавал подставные компании для BBFO, Inc. и Dracotech Industries. Многие технологии, предоставленные Вейланд-Ютани, были реконструированы с использованием технологий пришельцев. Это сделало его уникальным на рынке. Однако, как только Семья начнет всерьез действовать в этой вселенной, эта уникальность быстро исчезнет. Яутджа не мог конкурировать с технологиями, доступными Федерации или Асгарду. Неэтичные действия Weyland-Yutani означали, что массовый захват их монополий принесет пользу всем. Рынок получит честно этичного поставщика, в то время как у других компаний не украдут свои рынки, и на самом деле, вероятно, будет лучше, чтобы избежать будущих попыток враждебного поглощения или принудительного банкротства.Более чем одна компания разорилась после того, как мегакорпорация выпустила новую передовую технологию на рынок по цене ниже себестоимости, а цена поднялась, когда конкуренция ослабла. Подход Dracotech заключался в лицензировании технологии, а не в получении монопольной ренты. С другой стороны, роль BBFO будет заключаться в том, чтобы взять на себя административную роль Вейланда-Ютани в галактической колонизации. Компании явно нельзя было доверять благополучие гражданских колонистов.Компании явно нельзя было доверять благополучие гражданских колонистов.Компании явно нельзя было доверять благополучие гражданских колонистов.

Скоро начало конца для Вейланд-Ютани. ИИ с нетерпением ждал сигнала, чтобы начать главное событие.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Янте нашла несчастного рядового Дженкинса. Он быстро истекал кровью на полу в чулане для техобслуживания, который, казалось, был отключен от сенсорной сети. Пурпурная ящерица бросилась к нему и стала пытаться его вылечить. У него были массивные внутренние травмы, в результате которых было разрушено одно из его легких, значительная часть его пищеварительного тракта и его печень, кроме зияющей раны на груди, из которой также текла кровь в большом количестве. Она наложила на него одноразового исцеляющего симбиота, но на самом деле ей пришлось работать вместе с симбиотом, чтобы исцелить его достаточно быстро, чтобы избежать смерти. Если бы она нашла его даже через несколько минут, он был бы уже мертв.

Работая, она нажимала на коммуникатор. — {Я нашла рядового Дженкинса. Ксеноморф уже вылупился и скрылся. Основываясь на прошлом поведении, я подозреваю, что он будет пытаться избегать контакта, пока не станет достаточно большим, чтобы стать угрозой.}

— {Я получаю периодические удары от сенсорной сетки,} - ответил Метис. — {Хотя, похоже, он изо всех сил старается избегать датчиков. Я и не подозревал, что это так умно.}

— { Введи нас, Метис,} — послышался голос Сауриала. — {Мы позаботимся об этом, пока Янте лечит жертву.}

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал медленно продвигался по одному из коридоров в служебном отсеке корабля. Освещение было тусклым, но это не помешало ей. Окружающий шум и смесь незнакомых запахов немного больше отвлекали, но с ними можно было справиться. Возникший ксеноморф перестал двигаться и, вероятно, скрывался в одном из множества доступных мест в недрах корабля. Она остановилась и глубоко вздохнула, нюхая воздух. — Думаю, в этом направлении?

"Да, система вентиляции выталкивает оттуда воздушный поток", — тихо сказал Варга.

Двое из них пробрались в то, что, казалось, было частью корабля, предназначенной для обработки и переработки отходов. Общая ароматическая карта была менее чем приятной, хотя и находилась в приемлемом диапазоне. Самый важный запах, запах ксеноморфа, казалось, был наложен на запах пищевых отходов, большая часть которых была собрана в большие бункеры для переработки в качестве удобрения в секции гидропоники. Сауриал сосредоточился и смог выделить источник запаха, в частности, для одного контейнера.

Варга появился в виде Сауриала рядом с мусорным ведром и быстро открыл крышку. Ксеноморф внутри выскочил, подняв облако отходов, которое заблокировало первый выстрел Сауриала. Существо бегало вокруг других мусорных баков, стараясь не попадаться на глаза.

"Вы так же устали отслеживать эту штуку, как я?" — риторически спросил Сауриал. Варга только кивнул в ответ.

Две ящерицы подняли оружие и начали быстрый огонь разрывными снарядами, приближаясь к вероятной позиции ксеноморфа. Мусор, разбрасываемый при каждом выстреле, смешивается с частями мусорных контейнеров и мусорных баков, летящих по воздуху как шрапнель. Космический десантник из вселенной Warhammer 40,000 был бы впечатлен тем, насколько хорошо их оружие имитировало функцию болт-пистолета. В конце концов, взрыв вынудил инопланетянина покинуть укрытие, после чего разрывные снаряды из обоих видов оружия попали в панцирь существа, превратив его в гейзер из кислой крови. Сауриал праздно заметил, что ксеноморф уже вырос до размеров собаки среднего размера, несмотря на то, что ему всего час или около того. Он, должно быть, ел пищевые отходы, чтобы набрать массу.

Варга наклонился и поднял недоеденное яблоко, в которое попал первый дротик Сауриала. Дротик все еще был встроен в ядро. Пожав плечами, Варга бросил яблоко в рот и начал жевать и глотать. — "Интересно. Нейротоксин придает фруктам приятную остроту".

Сауриал закатила глаза. - "Перестань есть мусор. Если бы кто-нибудь увидел это, они бы подумали, что мы мусорщики. Вы не мусорная панда".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Сержант Сэмвелл Стоун?" спросил голос.

Сэм ждал, пока его голова прояснится. По какой-то причине эффект после гибернации на этот раз казался довольно плохим, и у него сильно болела голова.

"Нам пришлось усыпить вас, пока вы еще были в спячке", — сказал немного другим голосом. "Вот почему ты чувствуешь себя одурманенным. Янте, ты можешь ускорить это?"

Бывший морской пехотинец почувствовал, как кто-то схватил его за руку, и внезапно он почувствовал, что его голова прояснилась. Он открыл глаза ... и обнаружил, что смотрит в большие зеленые глаза рептилии.

"Ага!" — красноречиво сказал он, невольно отпрыгивая от лица. Он переместился через край экзаменационного стола и покачнулся, но большая рука на его руке не позволила ему упасть.

"Прекрати это!" — сердито сказала ящерица. — "Ты навредишь себе, и тогда мне придется снова тебя лечить".

"Янте, тебе следовало держать его расслабленным", — сказал другой голос. Сэм оглянулся и увидел еще одну очень большую ящерицу, только она была черного цвета, а не пурпурного. У этой ящерицы были такие же зеленые глаза. Сэм в прошлом боролся со злоупотреблением психоактивными веществами. Вот почему он в конечном итоге вызвался на место в колонии. Даже в худшем случае он никогда не видел галлюцинаций на гигантских говорящих ящериц.

"Вы сказали ускорить его выздоровление", — слегка раздраженно сказала фиолетовая ящерица. Она повернулась, чтобы посмотреть на Сэма, и спросила: — "Вы хотите, чтобы транквилизатор вас успокоил?"

Он резко отрицательно покачал головой, затем сказал: "Кто ты, где я и что происходит?"

"В общем, я Метис, это Янте, и мы — члены группы под названием Семья, которые проводят значительную часть нашего времени, спасая людей. Вы находитесь на научном судне Вейланда-Ютани под названием USS Legato . Причина "что вы здесь, это то, что вас похитили, когда вы находились в спячке. Компания планировала использовать вас в качестве подопытного в ужасающем эксперименте", — объяснила ящерица.

Сэм уставился на черную рептилию, пытаясь осмыслить то, что ему сказали. Эта история, не считая гигантских ящериц, была ужасно правдоподобной, если верить распространяющимся слухам. К сожалению, самый невероятный аспект всего этого все еще стоял перед ним и, очевидно, ждал ответа. "Итак, что происходит сейчас?"

Пурпурный ... Янте? ... заговорил. "То, что произойдет сейчас, частично зависит от того, что вы хотите сделать. Мне очень жаль, что я напугал вас раньше. Это был один из тех дней. Вы официально спасены, и те, кто непосредственно виновен, были задержаны. Мы разместим похитителей в спячке после освобождения колонистов ".

Что-то в фразе Янте привлекло его внимание. "Что вы имеете в виду, те, кто несет непосредственнуюответственность?"

"Запланированные здесь эксперименты санкционированы на самом верху компании как часть их подразделения по биологическому оружию", — пояснил Метис. "К сожалению, ваша группа — лишь одна из нескольких групп поселенцев, похищенных таким образом".

"Это случилось с другими людьми?" Сэм почувствовал, как внутри нарастает мощная ярость. "Вы спросили меня, чем я хочу заниматься? Первое, что я хочу сделать, это сделать так, чтобы виновных в этом отправили в тюрьму на долгое время!"

"Забавно, что ты упомянул об этом ..." — начал Метис с дикой ухмылкой.

Сэм немного побледнел от улыбки, но все же сказал: "Я слушаю".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тревоги начали гудеть через станцию ??шлюза. Рамот знал почему, и позаботился о том, чтобы никто не предпринял никаких опрометчивых действий в ответ, например, открыв огонь из орудий орбитальной защиты. В пятистах километрах от станции как по волшебству появился звездолет. Практически сразу же начали транслироваться радиосообщения.

"Это артиллерийский сержант Сэмвелл Стоун, бывший офицер колониальной морской пехоты США, на бортуUSS Legato . Я и восемьдесят семь других поселенцев на борту были похищены Вейланд-Ютани для использования в экспериментах на людях отделом биологического оружия компании. Наши похитители все находятся на борту в спячке. Повторяю, это артиллерийский сержант Сэмвелл Стоун ... "Время показа ..."

- подумал ИИ, когда весь ад начал вырываться.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Теперь нам просто нужно разобраться с Сулако" , — сказал Сауриал, возвращаясь на мостик Корабля дураков .

"Пока вы, ребята, были на другом корабле, я взял на себя смелость ознакомиться с кратким изложением Dragon о рассматриваемой игре. В соответствии с этим, Эллен была заражена этим существом, когда Сулако садился на борт. Теперь вы замкнули это короткое замыкание, не так ли? " — сказал Майлз, прокладывая курс обратно к морскому транспорту.

Сауриал поморщился. "Это возможно. Мы должны провести расследование на борту и посмотреть, что произошло. Игра могла быть ошибочной. Даже если она была точной, было морально неприемлемо ждать. Легато , включая похищенных колонистов, погиб бы. Некоторые из них погибли бы ужасной смертью ".

"Однако вы не можете позволить себе изменить временную шкалу. Эллен была инфицирована, когда мы её нашли, поэтому она должна быть инфицирована, прежде чем мы её найдем", — настаивал О'Брайен, хотя от этой мысли ему стало плохо.

"Мы в курсе", — сказал Сауриал. Варга обсуждал с ними именно эту тему до того, как они покинули Легато . Они были впечатлены тем, что должно было произойти. Янте это не понравилось, но она неохотно приняла необходимость. "Майлз, были ли какие-нибудь следы пришельцев в капсуле, когда она была обнаружена?"

Майлз покачал головой. "Нет, мы нашли только Эллен". Теперь, когда он подумал об этом, это было странно. Тело лицехвата должно было присутствовать, и в стекле должна была быть дыра, через которую он попал в капсулу. Конечно, это сделало бы выживание в космическом вакууме проблематичным.

По прибытии на текущее местонахождение Сулако ящерицы переместились на корабль. Метис вошел в систему безопасности корабля. — {С тех пор, как эти четверо впали в спячку, на борту никого не было.} — Члены Семьи могли видеть, что Рипли, Хикс, Ньют и андроид Бишоп все еще пребывали в анабиозе внутри капсул.

Сауриал вздохнул. - {Хорошо, тогда мы переходим к Плану Б. Мы с Варгой перенесем остальные три капсулы обратно на корабль. Янте, пожалуйста, позаботьтесь о Рипли. Метис, поработай над механизмом катапультирования и убедись, что спасательная капсула была выброшена заранее, чтобы капсула гибернации вышла прямо в вакуум.)

{Я все еще недовольна этим,} — сказала Янте, неохотно идя открывать капсулу Рипли.

"Никого из нас это не устраивает, но риск для сроков, если мы этого не сделаем, слишком велик", — терпеливо сказал Варга. Он уже говорил то же самое несколько раз, но знал, что Янте было очень неудобно создавать королеву ксеноморфа. Это было слишком похоже на то, что Нилбог делал в её мире.

Вскоре капсулы гибернации с Бишопом, Ньютом и Хиксом разместились в грузовом отсеке Корабля дураков . "Сулако" продолжил свой путь к Фиорине 161 с Эллен Рипли в качестве единственного пассажира.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эллен последовала за Гаем, одним из Ноксов, пришедших за ней. Судя по всему, у Семьи был кто-то, кого они хотели, чтобы она встретила. Ксандер рассказал всем, кто хотел послушать, о своем визите от главного волшебника и бога грома из вселенной Питера. Ей было интересно, какое полумифическое существо они создали, чтобы помочь ей с её проблемами. Она не знала, кто может помочь, если не привести Самого Иисуса Христа для воскрешения мертвых.

Гай остановился возле медицинского здания, позволяя Эллен войти одной. Войдя в комнату, она остановилась, глядя на невозможное зрелище. Похоже, Янте лечила капрала Дуэйна Хикса. Пока она смотрела, ожоги, которые он получил на лице от кислой крови ксеноморфа, исчезли.

Внезапно раздался высокий голос: "РИПЛИ!" Эллен пришлось сделать шаг назад, когда на нее накинулась масса размером с ребенка. Инстинктивно она обняла девушку за спину, а вторую — за её затылок.

"Ньют?" — спросила она с удивлением. Девушка не отпускала, но чувствовала, как голова кивает в её объятиях. Она не осознавала, что плачет, пока не увидела, как слеза упала на макушку Ньют.

Глава 24: Это всегда время для гоа'улдов.

Бреннус сидел и смотрел на противоположную стену. Коридор, в котором он находился, был сделан из гранита, хотя это не так. По крайней мере, он не мог пройти через это, поэтому он должен был быть хотя бы немного экзотическим по своей природе. Он потратил значительное количество времени, когда впервые появился здесь, пытаясь перейти в другое измерение, пройти сквозь стены, пол и потолок или использовать грубую силу, чтобы пробить дыру, через которую он мог пройти. Последний был несколько унизительным, так как он не мог даже пометить стену, не говоря уже о том, чтобы проделать в ней дыру. На любой из поверхностей не было никаких приспособлений для вентиляции, освещения или каких-либо других целей. Казалось, что свет и воздух существуют, хотя Бренн мог обойтись без них обоих.

Он пытался идти по коридорам, но каждый путь просто закручивался по кругу, пока не доходил до четырехстороннего перекрестка. Выбор любого из четырех коридоров в конечном итоге приведет к другому, идентичному перекрестку. На самом деле это мог быть тот же самый перекресток. Извилистость коридоров, похоже,не указывала на это, но он никак не мог придумать способ проверить эту теорию. Он пытался оставить созданные маркеры на перекрестке, но они исчезли, как только он скрывался из виду. Это было правдой, даже если он сразу повернулся, как только повернул за поворот коридора, чтобы посмотреть, где он только что его оставил. После бесконечных блужданий он, наконец, решил просто посидеть и подождать.

В конце концов, он снова почувствовал присутствие. После того, как он впервые появился в этой тюрьме, он почувствовал взгляд на своей спине, как если бы за ним наблюдали. Конечно, он не мог определить местонахождение своего наблюдателя, как бы он ни выглядел. В конце концов это чувство исчезло, чтобы снова появиться позже на какое-то время. Он не был уверен, были ли периоды между наблюдениями одинаковыми или нет. Он просто знал, что они продолжали повторяться. Когда он снова почувствовал это, он впервые заговорил вслух.

"Как долго вы собираетесь держать меня здесь в заточении?" — спросил он воздух.

К его удивлению, ответил чей-то голос. Голос был глубоким и первобытным, так что ему стало не по себе. "Пока не будут извлечены уроки".

"Уроки? Чему вы меня пытаетесь научить?" — спросил он с ноткой возмущения в голосе.

"Не только ты", - сказал голос.

"Освободи меня, или пострадай от последствий!" крикнул пойманный в ловушку существо.

Воздух, казалось, потемнел. Зрение Бреннуса угасало, что было странно, учитывая, что на самом деле ему не нужен был видимый свет, чтобы видеть. Ему также стало холодно, что было совершенно невозможно. Он давно был выше подобных вещей.

"Твое высокомерие — причина, по которой ты здесь", - прошипел голос. — "Вы съеживаетесь из виду, боясь своих кузенов. Вы съеживаетесь, боясь того, чем вы можете стать. Вы съеживаетесь, боясь, что ваши игрушки в мире смертных могут узнать о вас и решить, что ваше время давно прошло".

"Вы ничего не знаете о нашей роли в галактике", — сказал Бренн, хотя ему было неприятно слышать неуверенность в собственном голосе. Голос другого говорящего, казалось, становился тише, когда он говорил, заставляя его напрягаться, чтобы его слышать.

"Вам нужно помнить о смертности".

С этими словами Бренн обнаружил, что падает. Он не мог остановить свое падение, как бы это ни было для него второй натурой. Он не останавливался, пока не плескался в нечто, напоминающее ледяную воду. Сработал давно забытый инстинкт, и он поплыл обратно на поверхность, шипя, выплевывая воду изо рта и выталкивая её из носа. Было все еще темно, но казалось, что вдали мерцает свет, как свеча в темной комнате. Он плавал там, гребя на месте, чтобы держать голову над водой, пока он пытался решить, что делать. То, что происходило, не могло быть возможным, и он не знал, как реагировать. Наконец, он начал плыть к свету, когда почувствовал что-топритереться к его ноге под темной водой. Холод, пробежавший по его спине, был не только из-за холода.

Постепенно он обнаружил, что вместо свечи свет исходит от костра. Подойдя ближе после долгого-долгого плавания, он увидел, что он стоит на крошечном участке земли всего в нескольких дюймах над уровнем воды. Он продолжал плыть, пока не достиг земли и не поднялся на землю. Огонь дал ему лишь небольшое количество тепла, но, тем не менее, он был желанным. Когда он лежал, отдыхая, он задавался вопросом, как все это произошло. Он не испытывал этих чувств с тех пор, как вознесся так давно. Ему это не понравилось. Часть его собрала часть своего прежнего возмущения по поводу такого обращения. Другая, более примитивная часть, о которой он думал давно забытым, заключалась в том, чтобы просто задаваться вопросом, что произойдет, когда огонь сгорит дотла.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ганос появился в грузовом отсеке Корабля дураков посреди этажа и огляделся. Точку её прибытия уже наблюдали Дэниел Джексон, высокая худощавая девушка-ящерица и гораздо более крупная четвероногая ящерица с черной как уголь чешуей. Как только появилась вознесенная женщина, она заговорила. "Подождите, позвольте мне сказать, пожалуйста!" — быстро закричала она.

Девушка-ящерица улыбнулась неприятно зубастой ухмылкой и ответила: "Мы всегда позволяем вашим людям говорить первыми, Ганос. Это то, что они говорят, приносит им неприятности".

Не обращая внимания на удивление по поводу того, что её узнали, она спросила: "А где остальные, кто приходил раньше?" Когда Дэниел Джексон снова появился после загадочного исчезновения, кого-то послали забрать его. Когда тот Древний не вернулся, для расследования был отправлен другой. Затем пошли еще трое. В конце концов коллективный разум решил, что им следует послать кого-нибудь с чуть менее антагонистической манерой, и Ганос нарисовал метафорическую короткую соломинку.

Черная ящерица заговорила впервые. "На данный момент они отложены. Наш хороший друг наблюдает за ними и пытается научить их, как вести себя в приличном обществе".

"Вы отпустите их?" — спросила она, не очень надеясь на положительный ответ. Она знала вовлеченных личностей. Обучение их манерам могло занять некоторое время, возможно, измеренное геологическими эпохами.

"В конце концов", — ответила ящерица поменьше. "Во-первых, мы должны обсудить Дэниела Джексона".

Ганос взглянул на Даниэля, который довольно небрежно стоял, засунув руки в карманы. Его отсутствие озабоченности в сочетании с тем фактом, что некоторые её люди пропали без вести, предполагали, что осторожный подход будет разумным. Обычное запутывание и / или властное отношение, очевидно, до сих пор не помогли.

"Дэниел умышленно нарушил правила невмешательства, несмотря на то, что знал о вероятном наказании ..." — начала она.

— перебила большая черная ящерица. "Дэниел Джексон работал, чтобы остановить вмешательство другого вознесшегося".

"Анубис больше не вознесен. Ему запрещено использовать вознесенное знание", — попробовала Ганос, слегка рассерженная, несмотря на то, что её прервали.

Ящерица поменьше приподняла бровь и ответила: "Мы не согласны с вашей интерпретацией ситуации".

Ганос посмотрел на двух рептилий. Они не принадлежали ни к одному виду, с которым она была знакома. "Если я могу спросить, кто вы?"

По крайней мере, это заслужило уважительный кивок. "Простите нас за то, что мы не представились раньше. Я Сауриал, а это мой кузен Метис. Мы представляем семью".

"Дэниел Джексон находится под нашей защитой", — добавил Метис.

Ганос выглядел смущенным. "Я не уверен, что понимаю?"

"Даниэль появился в нашем измерении и попросил нашей помощи", — объяснил Сауриал. "Мы расследовали его обстоятельства и решили вмешаться".

То, что эти ящерицы были из другой реальности, по крайней мере объясняло, почему никто из вознесенных воинов не был знаком с ними. Некоторые из Ноксов были расплывчатыми, но тогда это было типичным поведением. К сожалению, это невежество, очевидно, привело к тому, что её люди недооценили свои способности. Несмотря на это, ей все еще предстояло выполнить миссию. "Многие из наших людей не примут, чтобы он избежал наказания". Ганос приготовился защищаться, если её заявление не будет воспринято должным образом.

"Несмотря на то, что Ома Десала помог Анубису подняться, а вашим людям не удалось спуститься по нему должным образом", — саркастически сказал Метис.

Ганос нахмурился, но кивнул. "Да, несмотря на это".

"Даниэль уже вернулся в человеческий облик. Забрать его воспоминания из его земной жизни заходит слишком далеко. У вас не было на них никаких прав", — твердо сказал Сауриал.

Хотя Ганос мог признать, что они правы, она не могла понять, почему они не согласны с этим. "Это был просто временный побочный эффект удаления его вознесенных воспоминаний. Его смертные воспоминания составляли лишь крошечную долю от общего количества удаленных. Он бы со временем восстановил их". По общему признанию, затраченное время могло бы показаться более значительным, если бы вы были смертны.

Даниил заговорил впервые. "Что, если бы я согласился позволить Асгарду удалить оставшиеся клочки памяти?" Они сделали нечто подобное с О'Нилом, не стерев его собственные воспоминания.

Ганос задумался. Некоторые из сторонников жесткой линии могут жаловаться, но они не могут утверждать, что намерения не были удовлетворены. "Это было бы приемлемо".

"А других последствий не будет?" — спросил Метис.

Была еще одна проблема, которую ей нужно было решить. "Никому не будет позволено помочь ему снова подняться. Если он это сделает, ему придется добираться туда самостоятельно".

"Я не думаю, что это будет проблемой". Сауриал с самодовольным выражением лица сказала это: хотя Ганос не знал почему.

"Значит, у нас есть соглашение", — сказали вознесшиеся. "А что насчет наших людей?"

Девушка-ящерица потянулась за собой и вытащила корзину. Корзина была заполнена ярко окрашенными яйцами. "Ну вот!"

Ганос рефлекторно вынул корзину. "Я ... не знаю, что с этим делать?"

"В каждом пасхальном яйце содержится один из ваших людей", — объяснил Метис.

Ганос смотрел на них целых двадцать секунд. "Ты превратил их в цыплят?"

Сауриал громко рассмеялся. "Нет, яйца — это просто многомерные удерживающие клетки. Я отключил эффекты, удерживающие их в ловушке, поэтому они должны вскоре освободиться. "

"Очень хорошо", — ответил Ганос. Она была озадачена, но все же взяла корзину и ушла.

"Что ж, все прошло хорошо", — сказал Метис с ухмылкой.

"Думаю, это лучше, чем амнезия. Теперь нам остается только надеяться, что Асгард готовы помочь", — сказал Дэниел.

"Не волнуйся, Дэниел, — сказал Сауриал. "Тор уже согласился помочь".

Дэниел удивленно посмотрел на Сауриала. "Ты уже говорил с Тором?"

Самодовольное выражение лица Сауриала становилось очень знакомым Дэниелу Джексону из-за постоянного воздействия на него.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Картер, почему не? Может, ты пойдешь домой и поспишь? "— сказал О'Нил.

"А как насчет вас, сэр? Вы были здесь столько же, сколько и я", — ответил гений-блондин. Эти двое шли по коридорам под горой Шайенн.

"Вот почему я пойду домой, посмотрю несколько Симпсонов и разобьюсь". Он ожидал, что выпьет больше пары бутылок пива, прежде чем разбиться, но это было неважно.

Сэм устало улыбнулся. "Просто позволь мне прекратить эксперимент в моей лаборатории, и я уйду".

"Хорошо", — согласился он. "Только не ..." * воооо *

Сэм посмотрел туда, где исчез Джек во вспышке транспортера Асгарда.

"Типично", — сказала она, возвращаясь в свою лабораторию, чтобы выключить генератор наквады.

О'Нил появился на борту корабля Асгарда на орбите. "... остаться слишком долго". Последовала пауза, затем О'Нил посмотрел на стоящую рядом фигуру. "Тор? Это ты?"

"В самом деле, О'Нил", — ответил Тор.

Джек посмотрел на теперь намного более высокого Асгарда, который не только был одет в одежду, но и, казалось, приобрел черты лица, в том числе нос и уши. Однако серая кожа и увеличенный череп были такими же. "Ты выглядишь иначе. Вы тренировались?"

"Нам удалось решить проблемы, которые были у нас с процессом клонирования, благодаря некоторым новым союзникам, которых нам рекомендовал Дэниел Джексон", — объяснил Тор.

О'Нил стал серьезным. "Вы видели Даниэля недавно?" Он пропал без вести после схватки с Анубисом.

"Дэниел Джексон был здоров, когда мы в последний раз разговаривали. Я ожидаю, что вы вскоре получите от него известие. Однако у меня есть сообщение для вашего начальства от Высшего совета Асгарда".

Джек был счастлив услышать, что Дэнни жив, но сообщение от руководства Асгарда имело большое значение. "Что Земля может сделать, чтобы помочь Асгарду?"

"На самом деле мы хотим вам помочь, — сказал Тор. "Высший совет пересмотрел некоторые вопросы и хотел бы выразить свою признательность Земле за её помощь в прошлом".

"Ну, я бы солгал, если бы сказал, что нам не нужна помощь", — сказал О'Нил. Анубис по-прежнему представлял угрозу, не говоря уже об остальной части Гоа'улдов. Может, он наконец получит свои большие сигнальные космические пушки?

"Высший совет Асгарда решил, что Договор об охраняемых планетах изжил себя. Мы решили поделиться нашей технологией с Землей".

Это было, мягко говоря, удивительно. "Что ж, спасибо. О чем именно мы здесь говорим? Лучевые пушки? Щиты? Транспортеры?"

Тор моргнул. "Мы предоставим вам нашу полную базу знаний вместе с советниками, которые помогут вам понять основную науку и поднять ваше общество. Однако есть условие".

О'Нил не был уверен, какое условие будет применяться к получению всей их технологии, но он ожидал, что это будет непросто. "И это было бы ...?"

"Высший совет обеспокоен тем фактом, что большинство вашего населения все еще не знает о существовании внеземной жизни и Программы Звездных Врат. Условием для получения нашей помощи является полное публичное раскрытие информации", — сказал Тор.

Глаза Джека расширились. "Ооо, мальчик ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Анубис наблюдал, как взорвался пятый и последний га'так Молока. Этот мир станет третьим, отнятым у соперника Гоаулда за такое количество дней. Это было почти слишком легко, а Молок был настолько суровым мастером задач, что многие из его джаффа были счастливы перейти на другую сторону в плену. Анубис хотел закончить это побыстрее, чтобы сосредоточить свое внимание на тау'ри. Люди первого мира оказались гораздо более изобретательными, чем ожидалось, и уже оказались занозой в его боку — в большей степени, чем любой из так называемых лордов системы. Конечно, Тау'ри уже убили Ра, Сокара и ряд других потенциальных соперников. Это было одновременно и удобно, и еще одной причиной, по которой их нужно было истребить.

"Я должен сказать, что, несмотря на то, что ты частично вознесся, ты, кажется, по-прежнему обладаешь таким же безвкусным вкусом в украшении, как и остальные Гоа'улды", — сказал голос из-за трона Анубиса.

Анубис обернулся, чтобы посмотреть на незваного гостя, в то время как джаффа на пельтаке подняли с места свое посохное оружие. Существо, стоявшее там, было рептилией, но не Унас, Серракин или какой-либо другой известной расой. Возможно, у него была какая-то естественная скрытность, как у Рэту, потому что Анубис не почувствовал его присутствия, пока он не заговорил. "Кто ты?" — спросил он мрачным тоном.

"Меня зовут Сауриал", — ответила ящерица, по-видимому, самка. "Боюсь, я здесь, потому что ты доставлял себе неудобства, и это должно прекратиться". Сауриал погрозила пальцем Системному Лорду, как будто наказывала ребенка.

Анубис был раздражен. "Убей её", — приказал он. "Джаффа" начал стрелять, разряды плазмы пересекли комнату с разных сторон. Девушка-ящерица не пыталась увернуться или защитить себя. Насколько мог судить частично вознесшийся Гоа'улд, его Яффа с таким же успехом мог бросать камешки, несмотря на весь эффект, который он производил. На самом деле не имело значения, попали ли выстрелы в броню или кожу, существо продолжало стоять, как будто ему все это надоело.

Его Первый Прайм, должно быть, пришел к такому же выводу, когда кричал: "Хол мел!" Когда другой джаффа перестал стрелять, он бросился в атаку, используя свой маток в качестве оружия ближнего боя. Девушка-ящерица двигалась быстро. Первый Прайм Анубиса вскоре потерял сознание. Затем злоумышленник быстро и легко вывел из строя остальную часть Джаффа на мосту, прежде чем с ухмылкой повернуться к Анубису.

Его раздражение переросло в ярость из-за этого оскорбления. "Ты станешь на колени перед своим богом!"

Сауриал приподнял бровь. "Не буду".

Анубис начал собирать энергию для атаки, когда ящерица уронила ящик к его ногам. На нем были черные и желтые полосы — явно какая-то предупреждающая табличка. Гоа'улды начали игнорировать отвлечение, но внезапно коробка начала светиться. Анубис внезапно почувствовал, как железная хватка схватила его и начала тянуть вниз.

Сауриал наблюдал, как наполовину вознесшееся чудовище затягивалось в ловушку. Она должна была признать, что краска была приятным штрихом. Ей придется передать Литу свою признательность. Она активировала коммуникатор. {Я все закончил здесь. Вы знаете, как включить сигнализацию эвакуации?}

{Дэниел объяснил мне это.}Метис провел Сауриала через коммуникатор. К счастью, почти на каждом корабле гоа'улдов использовался стандартный набор средств управления. Это ограничивало количество обучения, которое требовалось от относительно плохо образованного Джаффа. Предупреждение об эвакуации требовало личного разрешения Анубиса, но это не было большим препятствием для кого-то с навыками Метиса. Помогло то, что у Анубиса не было большого воображения.

Сауриал вернулся к Кораблю дураковс её новым карманным монстром. Она сомневалась, что выберет Анубиса в ближайшее время. Затем команда наблюдала, как Яффа покидал корабль на планерах, тель'таке и аль'кеше. Когда на массивном корабле не осталось признаков жизни, единственная торпеда дезинтеграции уничтожила супероружие Анубиса, что, в свою очередь, привело к взрыву остальной части командного корабля.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Баал проснулся и обнаружил, что лежит в грязи. Это была его первая подсказка, что что-то было очень, очень не так. Его последним воспоминанием было уединение в своих покоях на ха'таке, направлявшемся в Тартар, где у Анубиса была лаборатория, производящая нового супер-солдата. Он осмотрел себя. Его хозяин не пострадал, и у него все еще был хара'кеш, так что все еще не было ужасным. Он казался на поляне в лесу, обычном для всей сети Звездных врат.

"Баал!" сказал знакомый и ненавистный голос. "Они тебя тоже поймали?"

Баал посмотрел на голос. Стоящий там гоа'улд был одет в растрепанные кельтские доспехи, и на его одежде, казалось, были полосы крови от заживших ран. "Камулус, — сказал Баал, — должен ли я тебя благодарить за то, что привел меня ... туда, где мы находимся?" Баал приготовился уклониться от атаки соперника.

Бывший кельтский бог рассмеялся тихо, но сильно, с более чем приступом безумия. "Хех, у тебя всегда было чувство юмора, Ба'ал. Жаль, что ты всегда был таким хатаком. Я не приводил тебя сюда. Я даже не привел себя сюда".

Баал нахмурился. Если Камулус говорил правду, значит, кто-то другой застрял их вместе на этой планете. Была ли цель заставить их убить друг друга? Это казалось ... чрезмерно запутанным, учитывая, что он был без сознания достаточно долго, чтобы его похитили с корабля и доставили сюда. Почему бы просто не убить его, пока он был во власти своего похитителя? "Так что вы предлагаете? Мы объявляем временное перемирие?"

К неудовольствию Баала, Камулус даже хихикнул . "Перемирие? Конечно, почему бы и нет? Это не имеет значения, если за тобой придут охотники. У меня тоже было перемирие с Морриган, и я видел, как они забрали её вместе с черепом и позвоночником её хозяина".

"Морриган тоже была здесь?" Морриган исчезла две недели назад, что вызвало некоторый хаос в рядах альянса лорда Ю.

"Я тоже видел этого ублюдка Молока, но только издалека". Камулус начал метать глаза взад и вперед, когда говорил. Похоже, он что-то искал.

"Что случилось?" — спросил Баал.

Камулус замер, затем посмотрел Баалу прямо в глаза и сказал: "Беги". Прежде чем Баал успел ответить или отреагировать, другие гоа'улды бросились бежать с поляны, на которой они находились.

"Он, должно быть, сошел с ума", — пробормотал Баал про себя. На всякий случай он активировал личный щит на своем хара'кеше. Пока он размышлял, что делать, он был поражен, когда заряд плазмы вспыхнул на его щите. Он быстро нырнул за одно из более толстых деревьев, когда второй выстрел пролетел мимо, едва не задев его.

Баал внимательно прислушался к нападавшему, когда тот присел за толстым деревом. Он слышал, как что-то тяжелое движется сквозь кусты на другой стороне поляны. Его глаза расширились, когда фигура на поляне отключила личное маскирующее поле. Существо было высоким и покрыто сложными доспехами. Шлем был окружен чем-то вроде щупалец, а на плече существа было крепление для оружия с чем-то вроде плазменной пушки. Это объяснило бы выстрелы, попавшие в щит Баала. В руке существо держало что-то вроде металлического копья. Это немного беспокоило, поскольку оружие, скорее всего, будет достаточно медленным, чтобы пройти через личный щит Гоа'улдов.

Существо перестало двигаться. Он намеренно повернулся и уставился прямо на Баала. В тот момент бывший Системный Лорд решил, что благоразумие — лучшая часть доблести, и побежал в том же направлении, что и Камулус. Если нет ничего другого, может, вместо этого он сможет заставить это существо пойти за другим гоа'улдом.

Яутджа дали новой добыче фору, довольные тем, что эта принесет хоть немного развлечений.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Это кажется немного суровым, просто запрячь их, чтобы на них охотились, как на животных". Майлз наблюдал за кораблем яутджа на орбите над одним из охотничьих заповедников этого вида.

"Большинство гоа'улдов приговорены к смертной казни как с Ток'ра, так и с Асгардом. Они виновны в экспериментах над людьми, геноциде, массовых убийствах, массовых похищениях людей, буквальном похищении тел, пытках ... — Это преступление, которого они не совершали, — возразил Сауриал. Удерживать яутджу отвлечением, заставляя их охотиться на Гоа'улдов, было лишь дополнительным преимуществом. В то время как Варга придумал эту идею, Тейлор одобрил, и даже Дэнни не мог спорить с ней, услышав, насколько чудовищны были пришельцы, похищающие тела. Телешоу для прайм-тайма представляло собой тщательно продуманный вид.

"Баал однажды убил шестьдесят миллионов своих подданных в двух звездных системах, вместо того чтобы позволить их захватить сопернику по имени Сокар. Он захватил моего командующего и неоднократно замучал его до смерти, каждый раз оживляя его в саркофаге, чтобы он мог сделать это снова и снова. Он пытался получить информацию, которой у Джека, вероятно, даже не было. А Баал на самом деле был одним из лучших гоа'улдов. Молок, например, приказал, чтобы только дети-джаффа мужского пола были достойны жизни. и сожгли заживо новорожденных девочек в качестве жертвы ". Когда дело дошло до Гоа'улдов, Даниэль был нехарактерно кровожадным, хотя и не без причины.

Майлз считал свою собственную дочь Молли. Затем он вспомнил свои переживания от кардассианцев. "Хорошо, а куда мы сейчас идем?"

"Нам нужно отправиться в Чулак и сообщить Свободному Джаффа об исчезновении Баала", — сказал Сауриал. Кто-то должен был ступить в вакуум власти, оставленный исчезающими гоа'улдами. На данный момент они оставляли владения лорда Ю в покое, поскольку им уже управляли его Лотавр и Яффа. Это было дело Свободного Джаффа и, в меньшей степени, Асгарда, чтобы заполнить вакуум власти в других частях галактики, с некоторыми толчками от Семьи то тут, то там. Будем надеяться, что Земля сможет быстро расти, как только они примут раскрытие и все обещанные научные и технологические преимущества.

Если повезет, если Орай в конце концов появятся, они найдут союзников, желающих и способных вытеснить их и вернуться в родную галактику Орай.

Глава 25: Семья.

Аня лежала на кровати в грязной комнате мотеля, которую делила с Чао-Ан и Каридад. Двое новоиспеченных истребителей вампиров вышли за едой вместе с остальной группой, но Аня отклонила приглашение. Она все еще пыталась понять, почему Ксандер вернулся за ней и спас ей жизнь, в конечном счете, ценой своей собственной. Он так и не вернулся из средней школы.

Она понятия не имела, что ей делать со своей жизнью. На данный момент она все еще была частью группы Саннидейл, но без Ксандера там действительно не было никакой привязанности. Однако ни один из других вариантов не был более привлекательным. Остатки демона мести, которым она раньше была, были слегка напуганы, когда она поняла, что часть её апатии была связана с тем фактом, что Ксандера не было рядом с ней. Она отвернулась от того, чтобы быть демоном мести, так почему же было так трудно повернуться спиной к человеку, который оставил её у алтаря? Он был мертв, так что это должно было быть прекрасным шансом начать все сначала и сделать что-нибудь из себя.

Вместо того чтобы сесть на следующий автобус, она обнаружила, что лежит в дешевой комнате, пропахшей плесенью, потом, кровью и пылью, оставшимися после битвы накануне. Аня не знала, как вырваться из этой эмоциональной апатии. Ей было трудно даже собраться с силами, чтобы волноваться об этом.

Она вылезла из постели, когда кто-то постучал в дверь. Почти по привычке она схватила крест на случай, если вампир ищет бесплатную еду, и баллончик с перцовым аэрозолем на случай, если это чокнутый портье ищет что-то еще. Он провел слишком много времени, проверяя группу девочек-подростков, останавливающихся в его мотеле. Может, попадание перцового баллончика кому-нибудь поможет ей почувствовать себя лучше?

Она распахнула дверь, посмотрела на мужчину с другой стороны и сунула свой деревянный крест ему в лицо.

Вместо того чтобы вздрогнуть, он просто улыбнулся и сказал: "Еще светло, Ан".

Ее глаза сузились. "Баффи сказала, что мы победили тебя. Адская пасть закрыта. Разве у тебя нет слепых сумасшедших, чтобы пойти посмотреть, или что-то в этом роде?"

Он протянул руку и схватил руку, держащую крест. Она немного вздрогнула от его прикосновения. "Я тоже не первое зло".

Ее рот приоткрылся. Она тихо произнесла: "Ксандер?"

Он улыбнулся. "Это я, живой и здоровый".

Она смотрела на него несколько секунд. Затем она ударила его по руке изо всех сил деревянным крестом. Когда он закричал от удивления и боли, она стала повышать голос. "Где ты был? Почему ты не был в автобусе с остальными из нас по пути из Саннидейла? И почему у тебя внезапно появилось два глаза, а ты снова выглядишь восемнадцатилетним? Я живу с тех пор, как мы расстались? Мне даже пришлось делить комнату с двумя девушками, одна из которых даже не говорит по-английски, а я не ел со вчерашнего дня! "

Он потер руку другой рукой и сказал: "А, легко. Я знаю. Это длинная история, которую я хочу тебе объяснить. Могу я войти внутрь?"

Она отступила. "Я не знаю, а ты?"

Он вошел в комнату. "В мотеле не было бы порога, Аня".

Она отмахнулась от этого. "Джайлз наложил несколько оберегов, прежде чем рухнул в кровать. А теперь скажи мне, где ты был".

Ксандер сел в потрепанное кресло, которое тревожно скрипело, но держалось вместе, и начал рассказывать историю. Он говорил о том, что его затянет в адское измерение с руинами Саннидейла, а также о встрече с персонажем из комиксов и его спасении на космическом корабле, честном для Зевса. Он рассказал ей об инопланетянах, гигантских ящерицах, волшебниках и супергероях из комиксов.

"Так ты уже несколько недель блуждаешь по другим измерениям?" — спросила Аня.

"Ну, честно говоря, я не мог контролировать большую часть этого. На самом деле я провел больше недели, рысь в руинах в поисках твинки и воды в бутылках. Однако я нашел нам некоторую помощь", — объяснил он.

"Какого рода помощь?" — скептически спросила она.

"На самом деле, я хочу взять тебя с собой на встречу с друзьями. Вот почему я приехал сюда". Он нежно ей улыбнулся.

"А что насчет других? Баффи и Уиллоу?" — спросила она, внимательно наблюдая за ним.

Он пожал плечами. "У меня есть посылка, которую я должен оставить для них, и нам, вероятно, следует написать записку. Но они сохранят её, пока мы не вернемся сюда".

Она улыбнулась его ответу. "Хорошо. Какую помощь могут оказать твои друзья?"

"Что бы вы сказали о практическом бессмертии, огромной магической силе, бесконечном богатстве и технологиях из далекого будущего?" Он ухмыльнулся, подражая некоторым ящерицам.

"Шутки в сторону?" — спросила она, слегка ошеломленная.

Он кивнул.

"У нас есть время, чтобы оставить записку?" спросила она.

Они действительно оставили ящик посреди комнаты с запиской наверху, которую Аня быстро записала на пыльном клочке стоянки мотеля. Ее волнение не помешало ей взглянуть на него с недоверием, когда он постучал какой-то брошью на своей груди и сказал: "Это Ксандер. Два, чтобы просиять". Выражение её лица было на полпути между недоверием и удивлением, когда они оба исчезли.

Когда они вернулись, Каридад побежала за Баффи и обнаружила, что Аня ушла, а подозрительный ящик не открывался.

В записке говорилось: "Дорогие Скуби, Ксандер воскрес из мертвых и доказал, что он настоящий. Он берет меня, чтобы получить деньги и власть, и мы, вероятно, испытаем оргазм. Это барахло для тебя. — Аня".

Дело открылся для Баффи, и внутри было несколько контейнеров с какими-то маленькими леденцами, набор инструкций для этих леденцов, которые она передала Уиллоу, полдюжины крутых мечей, которые казались странными на ощупь, но были в значительной степени небьющимися. (Баффи и Фейт пытались) и конверт с двадцатью пятью тысячами долларов наличными. К конверту был прикреплен стикер с письмом Ксандера, в котором просто говорилось: "Я скоро вернусь — Ксандер".

Прошло много времени, прежде чем Скуби заснул той ночью. Однако сначала они нашли отель получше.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Кингпин приземлился на пол камеры ускорителя частиц достаточно сильно, чтобы получить синяк, и синяк у него не так-то легко. По крайней мере, этот проклятый ползун попал в луч. Будем надеяться, что его атомы были разбросаны по частям по всей мультивселенной. Он встал и неуклонно направился к лестнице, ведущей на дно камеры. Он был примерно в десяти футах от него, когда все помещение погасло. Менее чем через секунду загорелись аварийные огни и обеспечили достаточное освещение для маневра.

Ему потребовалось десять минут, чтобы вернуться в диспетчерскую, и этого было достаточно, чтобы его гнев перешел в кипение. "Доктор Октавиус, что случилось?" сказал он, как только вошел в комнату.

Отто Октавиус не отрывался от компьютера, работающего от резервного источника питания, когда отвечал. "Неизвестно. Мы внезапно отключили питание всех систем, кроме аварийного резервного копирования".

"Мы подключены непосредственно к электросети для этого блока, И у нас есть резервная силовая установка. Как это возможно?" — нетерпеливо спросил Фиск.

"У меня есть технические специалисты, которые прямо сейчас собираются посмотреть на источники питания", — сказал суперзлодей в очках.

В конце концов они позвонили Октавиусу и Фиску, чтобы они сами посмотрели. Подключения к основным линиям и резервному генератору были отключены. Порезы были чистыми, как будто были сделаны лазерным лучом, но не было никаких признаков перегрева или плавления. Что еще хуже, камеры видеонаблюдения не показали, как именно это произошло. Человек-паук находился в камере ускорителя до своего исчезновения, и никаких следов каких-либо других злоумышленников в помещении не было.

Отто Октавиус уже знал, что Фиск не будет доволен расчетным временем ремонта, и они еще даже не искали повреждений внутри самой камеры от битвы с Человеком-пауком.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Питер вошел в окно своей квартиры обычным путем в гостевую спальню. Он вышел в гостиную и обнаружил, что MJ сидит на диване с поднятыми ногами, пока она просматривает сайт покупок на своем телефоне. Она посмотрела на его вход.

"Ты сегодня рано дома", — сказала она, кладя телефон и вставая, чтобы поприветствовать его.

Он подошел к ней с улыбкой, счастлив видеть её после нескольких недель разлуки, даже если с её точки зрения прошло всего несколько часов. "О, у меня сегодня было безумное времяпрепровождение".

Она ответила на его удивительно энергичный поцелуй, затем посмотрела на него и спросила: "Что-то случилось?"

"Нет, неплохо ... но, наверное, было бы проще сначала показать тебе кое-что", — сказал он, не зная, как все объяснить.

"Покажи мне что? Куда мы идем?"

"MJ, поверь мне. Просто надень свою обувь. У меня есть друзья, которые ждут, чтобы телепортировать нас", — сказал он с ухмылкой.

Она пошла кататься на своих балетках. "Телепорт? Ты снова столкнулся с Фантастической четверкой?"

Он обдумал свой ответ. "Скорее, меня спасли инопланетяне".

"Инопланетяне?" Она была немного скептически, но странные вещи уже произошли.

"Типа..." Он подошел к жене и вытащил из кармана какой-то значок. "Хорошо, Майлз, мы готовы к работе".

Произошла яркая вспышка света, и затем квартира опустела.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ньют, Эллен и Дуэйн сидели вместе на диване. Они встречались с Лизой, помощником Дэнни Хеберта в DWU, которая также оказывала поддержку BBFO. Маленькая девочка застряла рядом с двумя взрослыми с момента их спасения, до такой степени, что у нее случились бы приступы паники, если бы её не было хотя бы с одним из двоих. Нокс были чрезвычайно благосклонны и терпеливы, и она постепенно согревала их, но на это требовалось время. Лиза была там, чтобы поговорить с ними об их долгосрочных планах.

"У вас есть много вариантов. Первый вариант — пойти работать в BBFO, Inc. Эллен, мы могли бы легко продлить ваш контракт до оплачиваемой должности, и у нас также есть варианты для капрала Хикса". Лиза сидела по другую сторону журнального столика в кресле с крылышками.

Двейн отхлебнул кофе. "Что делать?"

Лиза улыбнулась. "Это частично зависит от того, где вы хотите жить. Очевидно, BBFO имеет отношение к DWU, которое обеспечивает безопасность комплекса, в котором расположен его офис. Мы также открываем филиалы в вашей собственной домашней вселенной на Земле, где мы бы хотели пользоваться услугами местных советников со специальными навыками ".

"Вы позволите нам выбрать, в какой вселенной мы хотим жить?" — спросила Эллен слегка удивленным тоном.

"Почему бы и нет? Нам не нужно беспокоиться о таможенных и иммиграционных правилах в целом", — ответила Лиза. "Я уверен, что вы могли бы найти оплачиваемую работу, например, у работодателей Дэниела Джексона, поскольку им понадобятся люди, знакомые с космическими путешествиями и боевыми действиями. Федерация из вселенной Майлза также часто предлагала убежище для людей из разные времена и реалии ".

Двое взрослых на мгновение задумались. "Когда нам выбирать?" — спросил Хикс.

Лиза наклонилась вперед, положив руки на колени. "Что ж, решать тебе. Я очень сомневаюсь, что Ноксы заставят тебя уйти, а Семья никуда не торопится избавляться от тебя. Тебе даже не нужно идти в одно и то же место. "

Двейн и Эллен посмотрели друг на друга. Он кивнул ей, и она ответила. "Мы собираемся держаться вместе ... по крайней мере, до тех пор, пока не будем уверены, что с Ньютом все будет в порядке". Они оба говорили об этом наедине после того, как Ньют заснул. Хотя они оба знали, что взаимное влечение во время кризиса не обязательно является хорошим предиктором отношений, они также оба были привержены тому, чтобы Ньют оставался в безопасности и о нем заботились. Оба они были готовы посмотреть, куда идут дела, не торопясь.

"А как насчет пришельцев, напавших на мой взвод?" — спросил Хикс. "Я все еще капрал морской пехоты, и мне нужно доложить своему начальству".

Лиза ухмыльнулась. "Инопланетяне в колонии были уничтожены, когда реактор вышел из строя. Вейланд-Ютани основал исследовательскую базу рядом с инопланетным кораблем, но Семья спасла удерживаемых в плен колонистов и уничтожила останки инопланетного корабля. Прибыл другой отряд морской пехоты. владение заключенными и освобожденными гражданскими лицами ".

"Вы уверены, что все существа мертвы?" спросила Эллен с серьезным взглядом.

Лиза протянула ей фотографию. На снимке был виден каменистый пейзаж, который Эллен опознала как место, где на LV-426 был брошен инопланетянин. Там, где стоял корабль, земля, казалось, была выкопана на глубину не менее трех метров. Корабля не было видно. "Они также просканировали всю планету на предмет признаков жизни ксеноморфов и ничего не нашли. Weyland-Yutani теперь также находится под угрозой вступления в должность, поскольку большинство её основных руководителей и акционеров находятся под обвинением, отбывают тюремные сроки или находятся под следствием".

"Итак, Земля в безопасности?" Хикс выглядел скептически.

"Очевидно, что предстоит еще много работы, но мы уже на правильном пути. Это одна из причин, по которым мы создали филиалы BBFO и Dracotech. Мы засеяли Землю и её основные колонии вирусом Семьи, который нацелен на ксеноморфов. Мы". Мы также собираемся продавать медицинские одноразовые симбиоты, которые смогут вылечить имплантацию, если она все же произойдет. Мы могли бы легко найти для вас рабочие места на Земле или даже в бродячих ролях между колониями Земли. В настоящее время вы указаны как пропал без вести, капрал, но мы можем это легко исправить ". Лиза скептически относилась к тому, что они примут предложение, но его нужно было сделать.

Эллен и Двейн снова посмотрели друг на друга. Для двух людей, которые не знали друг друга долгое время, они казались достаточно искусными в тихом общении.

"Нам нужно подумать об этом", — сказала Эллен.

Этого Лиза и ожидала. Она действительно знала, каким будет их окончательное решение с вероятностью 95%, но им не понравилось бы, если бы им сказали об этом, прежде чем они решат это сами. У всех троих не было семьи в их родной вселенной. К тому же все они были крайне осторожны по причинам, связанным с их прежней домашней реальностью. Эта настороженность, вероятно, замедлит развивающиеся отношения между Хиксом и Рипли, но это произойдет, если эти двое будут оставаться рядом друг с другом. Это также заставляло двух взрослых серьезно защищать девочку, что не позволило бы Ньюту потерять всякую веру в авторитетных взрослых людей, хотя Лиза все же порекомендовала бы профессиональную помощь или длительное пребывание с Ноксом. "Это более чем нормально. Просто дайте нам знать, когда и если вы примете решение".

Лиза оставила их троих одних в комнате, чтобы обсудить вещи, а сама пошла проверить Гарри и Бонни.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Каррин отложила тушь, чтобы ответить на звонок. "Это Мерфи".

"Каррин, это Гарри. Планы изменились, - сказал голос Гарри Дрездена.

Она застыла, напряженная, и сказала: "А?" Часть её волновалась, что Гарри похолодел и собирается отменить.

"Кто-то пытался убить меня сегодня вечером на лодке, и меня спасли какие-то ... очень необычные персонажи. Я имею в виду необычные даже по нашим стандартам". Он казался относительно расслабленным, что означало, что он, вероятно, избежал травм и не находился под принуждением.

"Где ты сейчас? Я могу приехать к тебе". Вот и все для романтики, но если кто-то охотился за Гарри, она хотела быть там.

"Тебе понадобится особая помощь, чтобы добраться сюда. Кто-то уже идет за тобой. Это будет высокий белый парень с темными волосами лет двадцати с небольшим по имени Рэндалл. Он сможет использовать ... .средства транспорта, которые вам понадобятся, чтобы добраться сюда ". Последняя часть была произнесена с неуверенностью, как будто Гарри не знал, что сказать.

Кэррин подозрительно сказала: "Гарри, о каком транспортном средстве мы говорим здесь?"

На другом конце провода была пауза. "Это похоже на путешествие по Небывальщине.Я смогу лучше объяснить это, когда вы приедете сюда. Просто поверь мне, Каррин ".

"Хорошо, Гарри. Я подыграю".

"До скорой встречи, Каррин". Голос Гарри был нежным.

Каррин сняла комбинезон, в котором она собиралась к свиданию, и надела синие джинсы и толстовку вместо черного платья, которое она собиралась надеть. Она также позаботилась о том, чтобы надела кобуру на щиколотку, и взяла сумочку со скрытой кобурой для переноски вместо той, которая была меньшего размера, которая подходила к платью.

Через десять минут в дверь её дома постучали. Она посмотрела в глазок и увидела молодого, подтянутого ребенка, который отдаленно подходил под описание Гарри. Она открыла дверь и сказала: "Чем могу помочь?"

Молодой человек обаятельно улыбнулся. "Привет, я Рэндалл Мартинс. Я здесь, чтобы подвезти Кэррин Мерфи?"

"Это я. У тебя есть машина?" — спросила невысокая блондинка.

Рэндалл выглядел озадаченным. "Разве Гарри не сказал тебе, как мы путешествуем?"

Она нахмурилась. "Нет."

Мужчина вздохнул. "Хорошо. Нам нужно скрыться с улицы".

Каррин отступила в сторону и позволила ребенку войти в дом, после чего закрыла дверь.

Он вытащил из кармана значок, который выглядел смутно знакомым. Затем он ухмыльнулся Каррин, нажал на поверхность и сказал: "Это Рэндалл. Двое, чтобы подняться!"

Каррин начала спрашивать: "Ты гадишь ..." Прежде чем она успела закончить, они оба исчезли.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Томас открыл дверь своей квартиры и обнаружил на улице трех человек: Майкла Карпентера, его дочь Молли и дочь Дрездена Мэгги.

"Майкл?" спросил вампир. "Все в порядке?"

"Томас", — сказал бывший Рыцарь Креста. "У меня было очень сильное предчувствие, что по какой-то причине я должен приехать сюда с Молли и Мэгги".

"Вы приехали в город в час пик из-за сильного предчувствия?" — смущенно спросил Томас.

Мужчина улыбнулся в ответ. "В моем положении вы привыкаете доверять своим чувствам, потому что зачастую за ними стоит что-то более высокое".

Сводный брат Гарри жестом пригласил их войти в его квартиру. "Как дела, Моллз?"

Молли поморщилась. "Я имею дело", — сказала она. Томас некоторое время смотрел на нее, явно не купившись на это. Молли выглядела дерьмово. Помимо ранения, Чичен-Ица ??нанесла травму волшебно чувствительной девушке. Гарри уже сказал Томасу, что брать её с собой было ошибкой.

Молли опустила голову. Она не хотела вдаваться в это ... особенно потому, что знала, что должно было случиться с Гарри в ближайшее время, если этого еще не произошло. Она собиралась скрываться, когда появился её отец с Мэгги на буксире и сказал ей, что они должны пойти в квартиру Томаса. В то время у нее не было веских причин для несогласия, но теперь она беспокоилась о том, что произойдет, когда Белый Совет узнает, что спонсор, который спас её от казни, мертв.

Томас решил не обращать внимания. Вместо этого он посмотрел на свою племянницу. "Мэгги."

"Тио Томас", — ответила она с улыбкой.

Томас только что закрыл дверь и собирался еще раз расспросить Майкла о его чувствах, когда раздался еще один стук. Он вопросительно посмотрел на Майкла, но тот только покачал головой и пожал плечами. Он повернулся и открыл дверь, обнаружив, что снаружи стоит молодая женщина. У нее были темно-каштановые волосы и карие глаза, и она была довольно привлекательной.

"Привет, я Линда Морган. Я ищу Томаса Рэйта?" она сказала.

"Я он", — ответил он.

Она улыбнулась. "Меня попросил выследить вас Гарри Дрезден. Вот, минутку". Прежде чем Томас смог ответить, она вытащила очень красивый смартфон и набрала сохраненный номер. "Гарри, он был в первую очередь, куда я смотрел". Затем она передала телефон Томасу.

Поднес телефон к уху. "Гарри?"

"Томас, замечательно. Я волновался, что тебя не будет дома. Послушай, можешь ли ты сделать мне одолжение и взять женщину, которая дала тебе телефон, Линда, чтобы найти Молли? Ее может быть трудно найти прямо сейчас", - сказал голос, который явно принадлежал Гарри.

"На самом деле, Молли сейчас в моей квартире", — ответил Томас.

"Почему?" — спросил Гарри. Томаса не могло не раздражать крошечное подозрение, которое просочилось в голос его брата.

"Она появилась с Майклом и Мэгги прямо перед тем, как ваш друг постучал в мою дверь. Майкл сказал, что у него есть чувство, что он должен быть здесь".

"Хорошо,это удобно "— сказал Гарри. "Это прозвучит странно, но можете ли вы, ребята, позволить Линде привести вас в мое текущее местоположение? Она собирается использовать специальные средства передвижения. Кроме того, если Молли не хочет, скажите ей, что я помню, и что все изменилось. "

Томасу не понравилось, как это звучало зловеще. "Хорошо, Гарри, но ты должен мне объяснить".

"О, не беспокойтесь об этом. Вы получите это, и я уверен, что это поразит вас". Он казался слишком удивленным по этому поводу.

Томас вернул телефон Линде, затем объяснил разговор остальным. Майкл был готов пойти с Мэгги. Молли начала отказываться, но побледнела и замолчала, когда Томас передал последнее сообщение Гарри. Когда все устроились, он снова повернулся к своему гостю. "Я думаю, мы все готовы".

Женщина улыбнулась, затем вытащила что-то вроде значка из старого телешоу " Звездный путь ". Она нажала, и он чирикнул. Это было не так уж и странно, поскольку Томас видел такие новинки игрушек. Линда сказала: "Это Линда, и нужно перевезти пятерых".

Когда взгляд Томаса изменился с внутренней части его квартиры на то, что было похоже на внутреннюю часть космического корабля, он подумал: "Я собираюсь убить Гарри ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — = Корабль Дураков вышел червоточину на орбите над Броктоном заливом, уже в подвижной каретке путь, спускающийся к городу. Внизу Смертельный, известный как Левиафан, внезапно повернулся и посмотрел в сторону спускающегося корабля. Его хвост пробил стену соседнего здания, отправив некоего злодея в тематике насекомых, который упал на путь гранаты, созданной мастером Бакудой. Собранные плащи продолжали атаковать, но Смертоносный проигнорировал их и побежал с невероятно высокой скоростью обратно в море, как можно быстрее ныряя под волны. Сплетница застыла, когда она услышала, как её повязка сказала:

"Скиттер умер, Эйдолон внизу. Левиафан, кажется, отступает обратно в море". Наступила пауза. "Все кейпы, у нас есть неизвестный самолет, спускающийся с орбиты в сторону Броктон-Бей".

Другой голос прозвучал из-за повязки. "Внимание, все кейпы, участвующие в защите Броктон-Бей. Это Сауриал, и я нахожусь на корабле, спускающемся в сторону Броктон-Бей. Мы просим страховое покрытие в соответствии с Губитель Truce. У нас есть целители, которых можно оставить в вашем центре сортировки, и я и моя сестра будет участвовать в поисково-спасательных операциях ".

"Сауриал, это Дракон. Вы допущены к посадке по Смертельному перемирию".

"Посадка не нужна",ответил странный голос. Голова Сплетница поднялась при вспышке света из зоны прибытия лазарета. Появились две гигантские ящерицы, одна переливающаяся пурпурной, а другая черная с красными бликами. Черная ящерица посмотрела прямо на Сплетница и усмехнулась. Суперзлодей почувствовал, что её сила, кажется, иссякает, незадолго до того, как она потеряла сознание.

На борту звездолета Тейлор ощущал расположение Броктон-Бей через огромное количество ретрансляционных и поисковых ошибок, которые Янте создала, чтобы помочь после битвы с Левиафаном. Майлз возил их по всему городу. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы приспособиться к значительно увеличившемуся радиусу действия, но она уже ощущала раненых и умирающих людей. Она начала направлять Раптавра и Сауриала в худшие места. Она также отметила, что ущерб был не таким серьезным, как она ожидала, и даже отметила, что её дом все еще цел, хотя никого не было дома. Будем надеяться, что её отец оказался в одном из приютов.

"Я иду за тобой, папа", — тихо сказала она, приступая к работе.

Глава 26: Тревожные мысли и неожиданные сюрпризы.

Сауриал использовала свой меч, чтобы прорезать упавший столб, позволив Раптуару схватить отрезанный конец и отбросить его в сторону. При приземлении полторы тысячи фунтов камня издали громкий треск. Тогда было намного проще вытащить троих людей, оказавшихся в ловушке под обрушившимся зданием позади него. Все трое, пожилая пара и девушка лет двадцати, были без сознания и тяжело ранены, но трио исцеляющих симбиотов вскоре вылечили их. Пара, вероятно, не выжила бы, чтобы обратиться за медицинской помощью, и девочка была бы парализована ниже пояса, поэтому им повезло, что Семья была там.

"В трех кварталах к северу в машине есть раненая женщина",— сказал Тейлор по коммуникаторам.

Они быстро телепортировались на расстояние и начали использовать свои руки и грубую силу, чтобы вытащить истекающую кровью женщину из машины.

Они разговаривали друг с другом во время работы. — "Время нашего прибытия было опасно близко к тому, чтобы вызвать парадокс", — сказал Варга.

"Я знаю", - ответила Тейлор, когда она использовала коготь, чтобы прорезать ремень безопасности женщины, — "но гораздо больше людей погибло бы, если бы мы позволили битве с Смертником продолжаться гораздо дольше".

"Если бы мы изменили эту временную шкалу, то лучшем случае сценария Тейлор был бы в коме. В худшем случае мог бы добавить апокалипсис насекомых к битве Губитель ", — строго сказал древний демон.

Это было то, что Тейлор не учел . — "Вы думаете, что это могло свести её с ума до такой степени, что она попыталась бы уничтожить Броктон-Бэй?" - Она применяется другая пищалка, а Ксандер призвал их к травмированной женщине. У них были сотни из них и были готовы передать их, как конфеты.

Она чувствовала , что Варга рассматривает. — "Это была низкая вероятность, но это было возможно."

" Тогда почему ты согласился явиться в самый разгар боя? Мы подозревали, что Левиафан уйдет, как только мы прибудем." — Эти двое двинулись к следующей группе раненых, обнаруженной диспетчером насекомых.

"По причинам, которые вы указали. Многие жизни, скорее всего, будут спасены. Я просто хочу, чтобы вы полностью осознали возможные последствия. А так у Эми, скорее всего, будут проблемы с тем, что она сделала с Эллен, просто чтобы мы могли спасти колонистов. на Легато ". — Варга мысленно вздохнул. - "Чем масштабнее событие и чем дальше вы уходите во времени по отношению к человеку, тем больше вероятность того, что вы вызовете что-то катастрофическое. Хотя никто не просил, теоретически вы могли бы вернуться в прошлое и спасти свою мать. из-за автомобильной аварии. Это было бы слишком страшным риском, чтобы даже думать об этом ".

Тейлор предположил, что это было бы плохой идеей, иначе Варга уже предложил бы сделать это, как только они получат доступ к приводу червоточины. Она не могла отрицать, что идея не была заманчивой. — "Что произойдет, если мы вернемся, заменим её одной из конструкций Эми и перенесем в будущее?"

"По моим оценкам, вероятность того, что что-то, что мы делаем, вызовет волновые эффекты на временной шкале, которые разрушат ваш разум, более семидесяти процентов, поскольку вы не сможете согласовать различные воспоминания. Возможно, вы продолжите жить по обеим временным шкалам одновременно, не в состоянии чтобы определить, какие события происходили в любом из них. Я не уверен, насколько хорошо я смогу справиться с тем, что так тесно связан с преступно безумным разумом, но я сомневаюсь, что последствия для вашего мира будут приятными ".

Некоторое время они работали в тишине, исцелив еще полдюжины человек в трех других местах. Мысль пришла в голову Тейлору. — "Как вы думаете, есть ли связь между этим и проблемами, которые у Выверта были с его силой, пока мы присутствовали?"

"Это интересный вопрос. Предтечи в вашем мире считаются Мыслителями не зря. Возможно, наша природа создает рябь на временной шкале, которая подавляет способности Мыслителя. Моя природа имеет тенденцию изменять вероятность в этой области, что является другим способом сказать что тяжесть моего присутствия может изменитьход событий ". — Какую роль сыграло время с точки зрения того, как работают силы? Совершенно очевидно, что необходимо провести дополнительные исследования. Варга подозревал, что кое-что из этого также может быть ключом к пониманию различных аспектов технологии изготовления инструментов.

"Метис, как дела в медицинском центре?" — спросил Сауриал по коммуникатору.

{Янте и мне быстро удалось вылечить большинство раненых накидок. Местная Эми выглядит одновременно шокированной и испытывающей облегчение ... и слегка завидующей одноразовым выстрелам. Еще пара интересных вещей ... мы видели местного Сплетница, который взглянул на меня и упал в обморок. Кроме того, Эйдолон, очевидно, потерял сознание, как только Левиафан повернулся и побежал.}

Этот первый факт был немного забавным и совершенно характерным для Лизы. Эта секунда была очень интересной и была еще одной вещью, добавляемой к растущему количеству доказательств того, что по крайней мере один из Триумвирата был тесно связан с Губители. Добавьте к этому недавние откровения от их встречи с командой Faultline и тот факт, что Александрия и глава PRT казались одним и тем же человеком, и колокола тревоги заговора начали звонить довольно громко.

{Хорошо,} — она ответила, используя FamTalk для сопоставления с Метисом, — {мы собираемся закончить с S&R, а затем удостовериться, что дороги через поврежденные части города свободны. Затем мы найдем отца Тейлора и вернемся в родной мир Ноксов.}

{PRT будет нуждаться в информации о нас,} — разумно сказал Метис.

{Просто скажите им, что мы будем счастливы встретиться с ними завтра, но у нас есть еще одна проблема, которую нужно решить сегодня.} — У них были другие дела, о которых нужно было позаботиться в других вселенных, и им нужно было подумать, как подойти к делу. здесь. Они могли бы подождать, чтобы вмешаться в дела Левиафана, но заставить местную Тейлор ждать, чтобы спасти её отца, когда её товарищи по команде были заняты возвращением своих друзей и семьи, было бы жестоко. — {Получили ли мы какие-нибудь результаты при поиске вымышленных рассказов об этой вселенной ... или о нашей?}

Метис сделал паузу. — {Было несколько обращений к имени Тейлор Хеберт во вселенной Эллен, но им почти два столетия, и неясно, является ли это историческим аналогом или частью вымышленного рассказа. Предполагается, что Рамот будет исследовать это дальше, но это не главный приоритет по сравнению с её работой по разборке Вейланда-Ютани. Все, что у нас есть, — это ссылка и название её биографии, которая почему-то называется " Червь" .}

{Может, она была энтомологом? — Это было бы забавным совпадением,} — лениво предположил Сауриал.

{Если бы она изучала червей, технически она была бы олигохетеологом,} — поправил Метис. Последнее слово было написано на английском. На самом деле в FamTalk не было разных слов для изучения различных форм беспозвоночных. Вам нужно было добавить квалификатор, если вы хотите быть более конкретным. Сауриал подумал, узнает ли кто-нибудь рядом с Метисом этот термин.

— {Мне надо идти. Я полагаю, что Легенда войдет, чтобы поговорить с нами.} - Сауриал ухмыльнулся. — {Тогда передайте привет мистеру Футу.} — Сауриал перешел на английский. "Тейлор, у тебя уже есть место для твоего отца?"

"Да, он в убежище, ближайшем к Променаду. Должно быть, он отсутствовал, когда сработала сигнализация", — ответила она.

Раптавр и Сауриал приступили к очистке улиц в поврежденных районах города от завалов. Они также ремонтировали повреждения дорог, когда они шли, а это означало, что некоторые дороги возле доков были в лучшем состоянии, чем они были до нападения Левиафана. Затем Сауриал отправился в убежище, которое идентифицировал Тейлор.

Дверь открылась, так как сирены были отключены на некоторое время. Она пробралась в убежище по хорошо известному запаху. Остальные жители смотрели на нее, когда она проходила, но она пока не обращала на это внимания. Наконец она увидела знакомую фигуру, сидящую на койке в углу главной общей зоны убежища. Подойдя к нему, она изобразила невежество. "Простите, вы Дэниел Хеберт?"

Он взглянул на голос, а затем его глаза расширились, когда он увидел говорящего. Вспомнив себя, он ответил: "Гм, да, я Дэнни Хеберт. Почему вы спрашиваете?"

"Ваша дочь попросила меня найти и вернуть вас", — ответила ящерица.

Дэнни быстро встал. "Тейлор? Вы знаете, где Тейлор? С ней все в порядке?"

"С ней все в порядке, и она в безопасности", — успокаивающе сказал Сауриал. "Вы хотите, чтобы я привел вас к ней?"

"Да, пожалуйста", — сказал он, быстро схватив свою куртку с койки. "Где она?"

"Она не далеко, просто следуй за мной". Сауриал быстро начала пробираться сквозь толпу мирных жителей к выходу из убежища. Она не могла не думать о том, каким усталым и обезумевшим выглядел её отец в этом измерении.

"Постойте на секунду", — сказала девушка-ящерица, когда они вышли на улицу. Она вытащила значок и нажала на него, затем сказала: "Поднимите нас, Скотти".

Дэнни устал настолько, что не осознавал, что происходит что-то странное, пока не исчез.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда Лиза пришла в сознание, она лежала в медицинской палатке. Похоже, они просто оттащили её с дороги, хотя она была немного удивлена, что у нее была палатка целиком после битвы с Смертником. Они даже не сняли с нее маску ... а если и сняли, то заменили её неправдоподобно точным образом.

Она встала, решив посмотреть, сможет ли она узнать больше об этих ящерицах. Они бросили её силу в петлю. Проверяя свои вещи, она заметила записку, сложенную и засунутую в карман рядом с телефоном.

В записке говорилось:

"Скиттер жив.

Выверт — это Томас Калверт, и его дни сочтены.

Мы знаем о Дине Олкотт.

Потерпи еще немного, Лиза.

— Семья "

Она скомкала записку и сунула её обратно в карман, решив сжечь её как можно скорее. Кто-то, казалось, много знал о её ситуации, включая её личность. Она понятия не имела, насколько ей можно доверять , хотя она надеялась, что часть о Скиттере была правдой. Ей было интересно, имеет ли это какое-либо отношение к таинственным ящерицам.

К сожалению, к тому времени, когда Лиза отправилась на поиски, ящерицы уже давно исчезли.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Полковник Кира забеспокоился. Командир Сиско пропал, а теперь маленькая лодка О'Брайена исчезла. Ворф и Эзри потратили последние сорок минут, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что произошло. Обломков было недостаточно, чтобы указать на то, что корабль был уничтожен, но они также подтвердили, что червоточина не открылась. Корабль не ушёл в варп. Нерис знала, что Кейко была занята подготовкой вещей к их поездке на Землю, и теперь ей, возможно, придется сказать ей, что Майлз пропал прямо перед тем, как они должны были уйти. Ворф также должен был готовиться к отплытию с кораблем Мартока, но он отказался уходить в другую смену, пока Майлз отсутствовал.

"Мы получаем признаки искусственного открытия червоточины. Из нее выходит корабль... неизвестной конфигурации", — объявил Эзри.

Кира подумала, что сейчас неподходящее время для первого контакта, когда по системе связи раздался знакомый голос. "Управление Deep Space 9, это шеф О'Брайен на борту Корабля дураков .

Напряжение в командном центре сразу же начало спадать. "Шеф, — сказала Нерис, — приятно слышать твой голос. Что случилось с амазонкой ?"

"Извини, полковник, но катер — это полная потеря. Тем не менее, у меня появилось несколько друзей, которые подбрасывают меня сюда. Вы можете встретить меня у стыковочного узла? Знакомство в порядке. Я был бы признателен, если бы вы приведи также Кейко и Джулиана ".

Рот Киры сморщился от необычной просьбы. "У вас неотложная медицинская помощь, шеф?"

О'Брайен быстро ответил: "Нет, ничего подобного. Я просто думаю, что Джулиан будет чрезвычайно заинтересован во встрече с нашими новыми гостями".

Кира согласилась и передала управление станцией Эзри Даксу, пока мистер Ворф ушел из смены. Она позвонила доктору Баширу и попросила его встретиться с ней у стыковочного кольца, а затем пошла искать Кейко в покоях О'Брайенов.

Японка была занята запаковыванием детской одежды в ящики для отправки. "Нерис, что ты здесь делаешь в это время дня?"

Кира одарила женщину легкой улыбкой. "Кейко, Майлз в полном порядке, но с малолитражкой произошла авария, когда он брал её на испытательный полет".

Несмотря на её заверения, Кейко явно выглядела обеспокоенной. "Что за авария? Если с Майлзом все в порядке, то зачем вы мне об этом рассказываете?"

"Ему пришлось проехать автостоянкой на другом корабле, чтобы вернуться на станцию, и он попросил вас, меня и Джулиана встретить его у стыковочного кольца. Он не сказал почему, хотя сказал, что доктор Башир приедет. Мне это интересно, — ответила Кира.

Кейко оглядела оставшуюся упаковку. "Хорошо, думаю, я могу сделать перерыв. Я буду очень счастлив, когда Майлз будет просто проводить уроки каждый день". Нерис могла посочувствовать. Их размещение в DS9 было трудным, даже если не принимать во внимание войну, и некоторые из их историй из Enterprise звучали столь же захватывающе.

Эти двое встретились с доктором Баширом на стыковочном кольце, где находился неизвестный корабль. Вскоре Майлз выходил через шлюз. Он немедленно подошел к Кейко и обнял её.

"С тобой все в порядке, Майлз?" спросила его жена.

"Я в порядке. С моей точки зрения, я давно не видел тебя". Он улыбнулся, обнимая её.

Кира Нерис выглядела озадаченной. "Шеф, амазонка исчезла менее часа назад".

Все еще держась за жену одной рукой, он повернулся, чтобы посмотреть на полковника. "Судя по вашему хронометру, это правда. Я испытал больше времени из-за смещения времени из-за путешествия через червоточину. Малолитражка переместилась в другое измерение".

"Как долго тебя не было?" — обеспокоенно спросила Кейко.

"Прошел почти месяц, и это был напряженный месяц", — ответил он.

"Нам нужно связаться с DTI?" — спросил Джулиан. Департамент временных расследований провел расследование после инцидента, когда Defiantвернулся в 2268 на станцию ??К-7.

Майлз покачал головой. "Путешествие во времени происходило за пределами этой вселенной. В любом случае, я хочу, чтобы вы все поднялись на борт корабля и познакомились с некоторыми людьми, которые помогли мне".

Кира и остальные последовали за Майлзом обратно на корабль. Шлюз выходил в грузовой отсек. Внутри стояли два рептилоида. Один был двуногим, а другой стоял на четырех ногах, но имел две руки, как у кентавра. Они оказались разных видов.

"Сауриал и Раптавр, позвольте мне познакомить вас с моими товарищами. Это моя жена Кейко О'Брайен, мой друг и коллега доктор Джулиан Башир и заместитель командира этой станции полковник Кира Нерис". Майлз жестом показал каждому из людей, представляя их.

Сауриал шагнул вперед, чтобы поздороваться с каждым из них. "Приятно наконец встретиться со всеми вами. Мы много слышали о каждом из вас".

Кира Нерис сказала: "От имени Баджора и Федерации позвольте мне поприветствовать вас в Deep Space 9 и в Альфа-квадранте. Обычно у нас есть процедура, которой нужно следовать для первого контакта, но с отсутствием Майлза и еще одним кризисом мы" мы делаем это немного неформально ".

"Дай-ка угадаю, — сказал О'Брайен, — ты нашел малолитражку Сиско возле Баджорских огненных пещер, но самого человека нигде не было".

Кира удивленно моргнула. "Да, но откуда вы знаете? Вы нашли его, когда путешествовали по измерениям?"

О'Брайен покачал головой. "Нет, причина, по которой я знаю, более странная. Мои друзья здесь, — сказал он, указывая на двух рептилий, — из вселенной, где наша жизнь как на DS9, так и раньше на" Энтерпрайзе " является предметом развлекательных видеороликов.

"Они шпионят за нами?" — обеспокоенно спросила Кейко.

"Вовсе нет", — сказала большая рептилия. — "Фактически, истории вашей вселенной считаются в нашем мире произведениями спекулятивной фантастики. Это был настоящий шок — встретить Майлза и осознать, что ваша реальность действительно существует".

"В вашем мире есть художественные произведения о людях?" — завороженно спросил Джулиан.

Сауриал усмехнулся. "Большинство жителей Земли в моей вселенной — люди. Мои родственники и я во многих отношениях являемся исключением".

Кира снова сосредоточилась на проблеме. "Так вы знаете, что случилось с капитаном Сиско?"

Лицо О'Брайена стало серьезным. "Да, он пошел вниз, чтобы помешать Дукату освободить Па-Призраков. Кай Винн и Дукат были убиты, Па-Призраки были остановлены, а Бенджамин был втянут в царство Пророков. "

Кира выглядела потрясенной, затем пришла в себя и сказала: "Если вы меня извините, я думаю, мне нужно сделать несколько звонков".

О'Брайен кивнул. "Я ожидаю этого, но после вашей дежурной смены, я думаю, вам нужно приехать туда, где я недавно останавливался. Есть несколько очень серьезных вопросов, которые мне нужно обсудить со всеми вами".

Кейко нахмурилась. "Майлз, завтра мы должны улетать на Землю!"

"И вы все еще можете", — вмешался Сауриал. "Наша система привода создает искусственные червоточины. Мы можем легко доставить вас обратно на станцию ??через несколько минут после нашего отъезда, даже если вы провели там длительное время".

"Я хочу привести тебя и детей тоже, Кейко. Медицинские технологии, которыми они обладают, потрясающие. Они смогли удалить воспоминания, насаждаемые арграти", — сказал О'Брайен.

"Они удалили их", — настойчиво сказал Джулиан. "Без побочных эффектов? Не было повреждений памяти?"

"Мы дружим с другой инопланетной расой, которая хорошо разбирается в воспоминаниях. Они смогли удалить фальшивые и восстановить повреждения, нанесенные первоначальной имплантацией". — объяснил Раптавр.

"Майлз, это замечательно". — Кейко обняла его, искренне рада такому неожиданному повороту событий. Возвращение Майлза после его "тюремного заключения" было одной из самых сложных частей их брака.

"Я серьезно, однако. Нам всем нужно навестить и обсудить кое-что, помимо Deep Space 9. Мне нужно пойти и отправить пару сообщений нескольким старым друзьям, но мы можем встретиться здесь после того, как Нерис и Джулиан. не работают ". Майлз явно считал, что нужно обсудить неотложные дела.

Джулиан был послушным, но любопытным. "Что такого срочного и почему нам нужно покинуть станцию, чтобы поговорить об этом?"

"Во-первых, — сказал Сауриал, — у нас есть доказательства того, что 31-я секция сильно пропитана Терранской Империей зеркальной вселенной, и так было на протяжении веков".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сады New Genesis сегодня цвели особенно ярко, и Изая купался в их красоте. Дарксайд снова вынашивал заговоры с участием Земли, и большую часть последнего дня он провел, обсуждая, какой уровень вмешательства необходимо с другими Новыми Богами. Ему нужна была передышка на мгновение, чтобы восстановить равновесие в своем уме.

Его спокойствие было прервано, когда он почувствовал появление двух других в этом святилище. Он обернулся, любопытствуя, как незнакомцы прибудут сюда без громкоговорителя, чтобы сообщить о них. Он увидел Джимми Олсена, одного из друзей Супермена, и незнакомую девушку-ящерицу, которая была намного сильнее, чем можно было бы предположить с помощью простой внешности.

"Ты больше, чем кажется", — сказал он, указывая на ящерицу.

"В самом деле, Хайотец. Я Варга, и я соединился с моим Мозгом, Тейлором Хебертом с Земли. Мы с Земли за пределами вашей мультивселенной", — объяснил рептилия. Варга и Тейлор договорились больше рассказать о себе Джимми, чтобы облегчить эту встречу.

"Высокий отец, — вежливо сказал Джимми, — простите наше вторжение, но мы узнали некоторые очень важные вещи о нашей реальности, и Варга имеет некоторые идеи о том, что можно сделать, чтобы помочь".

Хайфедер задумался над словами молодого человека. Он знал, что Олсен был хорошим человеком и хорошим другом. "Хорошо, юный друг, расскажи мне об этих проблемах".

Варга объяснил, что обнаружил Нокс, а также результаты своего расследования. Он также объяснил вымышленные описания этой вселенной в других реальностях. Хайфедер был встревожен, когда обнаружил, что некоторые из его собственных опасений и открытий подтвердились. Во всяком случае, добавленная деталь сделала ситуацию еще более ужасной, чем он предполагал. Это перешло к обсуждению ресурсов, которые Семья могла бы предоставить для помощи, и Хайфатер поделился некоторой дополнительной информацией об отношениях между Апокалипсом и Новым Генезисом, а также об обязательствах, которые у них уже были, а также об их усилиях по срыву последних планов Дарксайда. К концу между ними был заключен предварительный союз.

"Спасибо, что нашли время, чтобы выслушать нас, Хайфатер. С вашей помощью, я надеюсь, мы сможем добиться прогресса в устранении некоторых трещин в реальности Джимми навсегда", — сказал Варга, готовый уйти.

"Прежде чем ты уйдешь, позволь мне дать тебе кое-что. Я верю, что твой союзник Дракон может извлечь из этого большую пользу". — Он вытащил небольшое прямоугольное устройство. — "Это несвязанный материнский ящик. Я считаю, что она сможет использовать его, чтобы значительно повысить ваши шансы".

Варга и Джимми были ошеломлены этим жестом. — "Это очень великодушно с твоей стороны, отец. Спасибо".

"Твой друг Дракон не будет первым инженером из другой реальности, имеющим доступ к Материнскому ящику, Варга". — Хайфедер улыбнулся. — "По крайней мере, на этот раз я могу подарить его вместо Метрона".

Двое ушли, а затем Хайфатер вернулся, чтобы присоединиться к дискуссии. В частности, ему нужно было поговорить с Орионом.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Каррин не обрадовалась, узнав, что их телепорт все еще не привел их к Гарри. Вместо этого их отправили накосмический корабль, что, в свою очередь, приведет их в Дрезден. Ей пришлось задаться вопросом, как Гарри попал туда, учитывая его склонность взрывать что-нибудь, даже немного технологичное. Она также была недовольна тем, что им пришлось подождать перед отъездом, хотя появление Томаса, Майкла, Молли и Мэгги вместе со странной женщиной в зоне прибытия телепортации объяснило задержку.

Им также не сказали, что они отправятся к Гарри на космическом корабле. Рэндалл и женщина по имени Линда объяснили некоторые основные факты о своем корабле (несколько подходящем под названием Корабль дураков , если Гарри был вовлечен) и о том, куда они направлялись, что, по-видимому, было совершенно другимизмерением.где Гарри останавливался на чужой планете.

"Я позволю Питеру подсказать вам следующие новости", — сказал Рэндалл.

По этой команде молодой человек в костюме Человека-паука вошел в грузовой отсек. Все посетители с недоверием смотрели на предполагаемого косплеера. Указанный человек начал говорить. "Привет! Меня зовут Питер Паркер, он также известен как Человек-Паук из Дружественного Соседства. Теперь я знаю, о чем вы думаете, этот парень либо актер, либо сумасшедший, но это еще более безумно!" С этими словами Питер прыгнул на дальнюю стену и взобрался на нее на четвереньках. Затем он начал возвращаться к ним по потолку, стоя прямо вниз. Подойдя поближе, он прострелил кусок паутины между одной из опорных колонн и стеной, затем сделал переворот, который удобно посадил его в то, что, очевидно, теперь было гамаком.

"Что, черт возьми, здесь происходит?" — спросила Каррин.

"Оказывается, некоторые из ваших вымышленных историй основаны на реальных вселенных в мультивселенной", — сказал Человек-паук. "Например, комиксы, изданные Marvel Comics в вашей вселенной, оказались там, где я живу. Телешоу" Звездный путь " 1960-х годов также является реальной вселенной. Ваша вселенная также является реальной вселенной".

"Вы предполагаете, что наша вселенная является предметом вымышленной истории в другой реальности?" — спросил Томас.

"На самом деле это серия романов, известная как " Дрезденские файлы " , — услужливо добавил Рэндалл со стороны.

Молли, Томас и Karrin все одновременно сказал, " Dresden Files ?" "Да, это должно быть отстой", — сказал Питер. "У меня, по крайней мере, была куча разных книг, названных в честь меня". "Кто-то написал книги о моем отце?" — спросила Мэгги. "Могу я их прочитать?" Она хотела бы узнать о нем больше, чем то немногое, что ей сказали. Линда посмотрела на Рэндалла. "Тебе пришлось открыть рот?" Он просто пожал плечами. "Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до Гарри?" — спросила Каррин.

"О, мы уже здесь", — сказал Питер. Он выпрыгнул из гамака и подошел к пульту управления. Нажатие кнопки опустило рампу в грузовой отсек.

Группа из Чикаго вышла и обнаружила, что Гарри Дрезден стоит рядом с девушкой-подростком и молодой женщиной. Каррин задавалась вопросом, кто эта женщина и почему она одета как эльфийка Киблер. Она собиралась что-то сказать, когда Мэгги подбежала и обняла Гарри. Никто из взрослых не хотел прерывать воссоединение девочки и её отца.

Гарри поднял Мэгги в воздух своими объятиями, затем опустил её. "Привет, Мэгги, приятно видеть тебя снова. Эй, у меня есть кое-кто, с кем я хочу, чтобы ты встретился". Он жестом указал девушке-подростку вперед. "Мэгги, я хочу, чтобы ты познакомился со своей сводной сестрой Бонни". Девушка слегка улыбнулась и помахала рукой.

"Что?" — спросила Каррин слишком громко.

Питер, который последовал за ними, сказал с фальшивым испанским акцентом: "Гарри, тебе нужно кое-что сделать!"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ксандер посмотрел в окно на обстановку, которая была прямо у Бака Роджерса. Они сидели в офисе в летающем городе на чужой планете. "Просто из любопытства, — спросил он, — почему мы можем посетить этот город высоких технологий сейчас, а не тогда, когда я впервые сюда приехал?"

Нораэус был еще одним безмятежно улыбающимся Ноксом, и это был его кабинет. "Вы сейчас здесь, потому что Аня чувствует себя намного комфортнее и безопаснее в такой среде. Вы, Ксандер, извлекли пользу из своего времени, проведенного в более древесной среде, где вы могли бы развлечься своим творчеством".

"Да, мне нравится город", — с улыбкой сказала Аня.

Ксандер пожал плечами. "Это довольно круто".

Норай улыбнулся. "Спасибо. Мне было интересно, можете ли вы двое рассказать мне немного больше об истории Ани".

Ксандер слушал разговор Ани и Нораэуса, и он был впечатлен. Он думал, что Аня — открытая книга. Она определенно поделилась с ним всеми ужасными наказаниями, которые она нанесла мужчинам, которым не повезло привлечь её внимание. Каким-то образом Нораэусу удалось заставить её рассказать о своей жизни до того, как она была демоном мести. Картина, которая возникла, не отличалась от других, но была более ... понятной? Од была социально неуклюжей молодой женщиной, которая была откровенной и дальновидной в то время, когда это было необычно. Она обратилась к колдовству, чтобы отомстить людям, которые избегали её и оскорбляли. Путь к тому, чтобы стать Аньянкой, начался задолго до того, как появился Д'Хоффрин.

Ксандеру было интересно то, что он впервые увидел, как Нокс действует как земной терапевт. Казалось, что они почти безоговорочно понимали, что нужно людям, не задавая много вопросов. Может, Ане нужен был кто-то, кто слушал бы её разговор, но не осуждал? Он начал чувствовать себя немного виноватым, когда вспомнил, как он обычно реагировал на нее, когда она продолжала одну из своих диатриб. Затем он начал задаваться вопросом, не слишком ли он гордился терпением её идиосинкразии. За время работы с Ноксом он осознал, в какой степени его собственное чувство неполноценности повлияло на его решения. Он остался с Аней, потому что это помогло ему почувствовать себя лучше? Он начал перечислять то, что ему нравилось в Ане, чтобы успокоить себя.

К концу обсуждения ему в голову пришла мысль. Сколько из того, что он сидел и слушал это, было для него терапией? Вау, у Nox это действительно хорошо получалось.

После сеанса они двое молча вернулись в арендованную квартиру. Когда они оказались за закрытыми дверями, Ксандер взглянул на Аню и сказал: "Мне очень жаль, что я никогда не слышал этого раньше".

Аня опустила взгляд. "Мне не всегда нравится думать о том, что я был человеком, я имею в виду до того, как я был демоном. Легче вспомнить времена, когда я все контролировал".

Он покачал головой. "Я должен был быть более понимающим. Не то чтобы я не знаю, каково это — чувствовать себя неконтролируемым", — сказал он, кладя руку ей на плечо.

Она посмотрела на него. "Ксандер, я знаю, насколько ты неуверен в себе. Одна из вещей, которые мне нравятся в тебе, — это то, как сильно ты бросаешься в опасные ситуации, несмотря на собственные сомнения, независимо от того, насколько глупо я иногда думаю. родители сдерживали тебя. Я просто хочу, чтобы ты был менее склонен принимать это, когда Баффи и Уиллоу унизили тебя. "

"Я просто стараюсь быть тем другом, который им нужен", — сказал он. Он знал, что это было чрезмерным упрощением, даже когда он это сказал.

Она нахмурилась. "Вы имеете в виду, что потворствуете их неуверенности за свой счет. Вы заслуживаете лучшего обращения, чем это".

"Я думаю, что то же самое относится и к вам, — сказал он, — и я действительно упал на работу. Пришло время сделать лучше".

"Ну, может, тебе стоит мне это доказать?" Она протянула руку и с улыбкой выключила свет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Итак, чем я могу помочь вам двоим?" — спросила Янте двух мужчин.

"Некоторое время назад мы с Джимми разговаривали и поняли, что узнали много информации, которая будет действительно опасна в чужих руках. Мы оба живем в мирах с целой кучей телепатов", — сказал Питер. . Он и Джимми выследили Ианту в офисах BBFO на Family Earth.

"Хм, и вы ищете способ заблокировать это? Мне нужно было бы взглянуть на то, как работают ваши телепаты, поскольку в этой реальности нет телепатов, рожденных в этой реальности". Она мрачно посмотрела на них. "Вам также потенциально придется согласиться на то, что я что-то сделаю с вашим мозгом, в зависимости от решения. Возможно, вам лучше поговорить с кем-нибудь вроде Гарри или доктора Стрэнджа".

Джимми удивленно посмотрел на нее. "Вы говорите, что не можете нам помочь?" Семья обычно быстро говорила, что на самом деле нет ничего невозможного.

Янте посмотрела на него. "Нет, наверное, смогу. Честно говоря, я не чувствую себя собой после того, что случилось с Эллен. Внедрение этой штуки в нее идет вразрез со стандартами моей гильдии, и я не могу не чувствовать, что я что-то сделал. неправильно, несмотря на обстоятельства ". Точнее было сказать, что это противоречило её стандартам, но как основательнице своей гильдии Янте было разрешено определять её стандарты.

"Позвольте мне спросить вас кое-что. Если бы у нас была такая же ситуация, вы бы поступили так же?" — спросил Питер.

Пурпурная ящерица склонила голову. "Конечно. Я знаю, что у нас не было выбора в этом вопросе, если бы у нас была хоть какая-то надежда спасти пленников на борту" Легато " . Дай мне посмотреть, смогу ли я тебе это объяснить". Она задумалась на мгновение. "Чего вы больше всего боитесь?"

"Я думаю ... не в состоянии защитить людей, которые мне небезразличны?" — сказал Питер. По крайней мере, таков был вывод, к которому он пришел о том, почему он оставил MJ.

Джимми на мгновение замолчал. "Честно говоря, я думаю, что я больше всего боюсь того, что люди, поддерживающие Кадма, правы. Что произойдет, если герои станут плохими и станут злодеями? Супермен, например, — один из самых хороших людей, которых я когда-либо встречал. Он также невероятно мощный, и его почти невозможно остановить, если он когда-нибудь повернется. "

Янте протянула руку и коснулась каждой из их рук. Двое из них были мгновенно и непреодолимо парализованы.

"Теперь, — сказала Янте с очень зубастой улыбкой, — Питер, если бы я захотела, я могла бы заманить твою личность в тюрьму в твоем собственном сознании. Тогда я могла бы создать копию твоей личности и поручить ей управлять твоим телом. , за исключением того, что я бы это изменил. Я бы вызвал у вас медленно растущее желание убить любого, к кому вы испытываете сильные чувства. Любовь, ненависть, отвращение, разочарование ... это не имеет значения. У вас просто будет нарастающее желание убивать кто-нибудь. Затем мы посмотрим, что произойдет. Вы начинаете преследовать своих врагов, убивая их одного за другим, чтобы не причинять вреда людям, которые вам небезразличны? Сколько времени пройдет, прежде чем вы закончите убийство своего босса, человека, который ненавидит вас? другая личность? Что происходит в первый раз, когда вы ссоритесь с женой, когда она понимает вас?убивали преступников? Что насчет того, когда другие герои попытаются вас остановить? Сколько времени пройдет, прежде чем ваш подсчет трупов начнет соперничать с худшими злодеями? Ваша истинная личность увидит все это изнутри ментальной тюрьмы, но вы не сможете это остановить. Никто из ваших друзей и близких не увидит этого, по крайней мере, сначала, потому что вы все равно будете вести себя так же, как вы, большую часть времени ".

Она повернулась к Джимми. "Джимми, я мог бы заразить тебя вирусом и стереть твои воспоминания о нем. Затем я отправил бы тебя домой. Эффект вируса заключался бы в постепенном снижении запретов любого инфицированного человека, пока через несколько лет они не обретут самообладание. контроль над малышом. А теперь представьте, что произойдет, когда паранойя Бэтмена не имеет границ? Что произойдет, если Супермен выйдет из себя? У Капитана Атома огромный комплекс превосходства, так что это может стать беспорядочным. Давайте поговорим о злодеях. Что произойдет, если Лекс Лютор относился к своему беспределу так же беззаботно, как и Джокер? Сколько из галереи мошенников Флэша воздерживаются от убийств только потому, что Флэш такой хороший парень? У некоторых из Лиги справедливости есть свои нации. Как вы думаете, что бы сделали Чудо-женщина или Аквамен если их царства находятся под угрозой и им не хватает чувства сдержанности? "

Она снова прикоснулась к ним и расслабила их мускулы. Двое из них буквально упали на пол и выскочили прочь от этого теперь гораздо более страшного человека. Ее лицо стало грустным. "Я знаю, как реализовать оба этих сценария. Я мог бы сделать это прямо сейчас или сделать что-то похуже. Уровень угрозы испорченного биошейпера ужасен, поэтому у нас есть правила, которые мы делаем. Когда я что-то делаю как и с Эллен Рипли, я вижу этот потенциал в зеркале после того, как закончу. Неважно, насколько веской была причина для этого. Благими намерениями вымощена дорога в ад ".

Джимми и Питер посмотрели друг на друга. Они оба встали со своего места на полу. Янте ожидала, что они уйдут, но вместо этого они подошли к ней.

"Янте, послушайте, я знаю парня дома, который превращается в гигантского зеленого монстра ярости, когда теряет контроль. Он причинил боль множеству людей, но парень внутри, Брюс, самый умный, добрый и красноречивый человек, которого вы могли встретить. , — мягко сказал Питер. "Он пытался спрятаться от своей силы, убежать от нее, но всегда, казалось, происходило что-то, что позволяло ей снова вырваться на свободу. Он не начинал с этим бороться, пока не осознал тот факт, что это была его часть. узнал, что Халк не злой. Он просто впечатляюще силен с плохим эмоциональным контролем. Брюсу пришлось выпустить часть Халка внутрь себя, и это позволило некоторой части контроля Брюса протекать в другую сторону. Иногда вам просто нужно принять то, что вы " страшно мощный ".

"Особенность Супермена в том, — добавил Джимми, — что он не скрывает того, кто он есть. Конечно, у него есть секретная личность, но это в основном для защиты своих друзей и семьи от возмездия. Он во многих смыслах подобен богу. , и поэтому он проявляет безумный уровень самоконтроля, чтобы не причинять людям вреда. В некоторых отношениях он действительно нежная душа. Однако вы должны понимать, что это не всегда срабатывает. был под контролем, или обезумел, или у него украли силы. Результаты в таких ситуациях иногда могут быть забавными, но они также могут быть ужасно трагичными. Однако он не позволяет этим неудачам определять себя. Он просто решает сделать лучше, и с каждой ошибкой он знает еще одно слабое место, которое нужно защищать ".

"Итак, вы говорите, что я должен принять свои способности и учиться на своих ошибках?" — скептически сказала Янте.

"Это не так-то просто, — ответил Питер, — но это не повредит. Кроме того, если ты сошёшь с рельсов, разве остальные члены Семьи не остановят тебя?"

Янте кивнула. "Они бы сделали. Это на самом деле заставляет меня чувствовать себя лучше. И другие вещи, которые ты сказал, на самом деле не являются неправильными. Так что, если ты найдешь телепата, который может показать мне, что на самом деле происходит, когда используется телепатия, я могу посмотреть, смогу ли я может встраивать в симбиотов блокираторы ".

"Вы имеете в виду пищалки?" спросил Джимми.

"Не одноразовые. У нас есть долгосрочные симбиоты, которые могут улучшить ваши физические способности и вылечить все, что вас беспокоит. Я уверен, что мы упоминали о них?" — сказала Янте.

"Я думаю, что это так, — подтвердил Питер, — но много всего происходило, и я не думаю, что кто-то из нас зацикливался на этом факте".

"Хм, а почему бы вам не привести MJ и вы можете попробовать их, а затем рассказать о них другим? Они в полной безопасности. Мы тестировали их в течение некоторого времени", — сказала Янте.

"Они не отберут мои силы? Технически, мои паучьи способности можно рассматривать как мутацию", — спросил Питер.

Янте покачала головой. "Нет, они лечат только негативные эффекты, такие как врожденные дефекты, болезни, травмы или старение ".

Двое мужчин снова уставились на нее. "Они лечат старение?" — медленно спросил Джимми.

"Да. Не поймите меня неправильно — вы все еще можете умереть с симбиотом. Однако это намного, намного труднее осуществить". Янте снова выглядела самодовольной. "Итак, вы и MJ будете примером для других?"

Питер подумал о том, что ЭмДжей трудно убить и он вечно молод. "Мне придется спросить её об этом, но если она не возражает, я готов попробовать".

"Отлично! Просто заходи, когда у тебя есть шанс". Янте эта перспектива, казалось, обрадовала.

Двое мужчин ушли. Когда они вышли из комнаты, Джимми сказал: " Я понятия не имел, что она могла бытьтакойстрашно ".

Питер яростно кивнул головой." О, да, это было ужасно ".

Прямо за ними раздался голос Янте:" На самом деле, я не самый страшный в семье ". Оба мужчины подпрыгнули достаточно сильно, чтобы получить впечатляющее эфирное время. Янте мрачно усмехнулась, когда она вернулась в комнату и оставила их одних.

Глава 27: С Великой Силой ...

Местные жители ушли, чтобы разобраться с делами. Майлзу нужно было отправить сообщения, пока Кейко забирала их детей. Кира отправилась связаться с Звездным флотом и верховным командованием Баджора по поводу Сиско. Доктор Башир закончил смену и собрал полную медицинскую аптечку с полным набором сканеров. Сауриал и Раптавр остались на корабле, чтобы не привлекать внимание станции. Они проводили свое время, сравнивая записи телеканала с резюме телешоу Dragon.

"Вы заметили, как легко люди перемещаются между этой реальностью и своей зеркальной вселенной?" — сказал Варга.

Сауриал задумалась, склонив голову. "Это кажется маловероятным".

Вспышка света, и внезапно человек Тейлор сидел на вершине большого тела Варги, её бедра впились в его лоб. Они стояли на мостике военного корабля США "Энтерпрайз" , номер 1701-D. Варга казался размером с человека, что делало Тейлор крошечным. В капитанском кресле сидела очень знакомая фигура в форме капитана Звездного Флота.

"Маловероятно. Но ты просто царапаешь поверхность. Ты уверен, что хочешь проткнуть чешуйчатую морду еще глубже?" сказал Q с ухмылкой на лице.

Тейлор и Варга вернулись к своим формам сауриала и раптаура. — "Что-то явно не так со стабильностью измерений в этой реальности. Переключение между измерениями не должно быть возможным из-за чего-то столь же простого, как авария транспортера. Преобладающие здесь путешествия во времени также должны быть невозможны без полной дестабилизации этой реальности". — Идея о том, что рогатки вокруг звезды, находящейся в процессе деформации, было достаточно, чтобы вызвать временную дислокацию, предполагала неудобную тонкость ткани реальности здесь.

"Ах, Варга, ты знаешь, что сдерживаешь себя, присоединяясь к этим людям. У тебя такой большой потенциал!" Q скрестил ноги и критически посмотрел на большую ящерицу.

Сауриал фыркнул. "Похоже, вы кое-что приобрели, когда были человеком".

Q посмотрел на нее. "Не верьте всему, что вы видите по телевизору".

"Но эти шоу действительно точно изображают количество махинаций, связанных с путешествиями во времени и между измерениями, здесь?" спросила она.

"Есть причина, — признал Кью, — что её называют Хранителем вечности. Кто-то должен нести ответственность за то, чтобы вся эта галактика не просто вращалась со своей оси и не раскалывалась на составляющие её кварки".

"Q не делают этого?" — Варга осторожно посмотрел на Q.

Q закатил глаза. — "Q делают то, что мы хотим. Если кому-то из нас удастся работать над тем, чтобы все было вместе, то это как раз то, что нас устраивает. Конечно, у некоторых из нас есть долгосрочные проекты ... проекты, которые не становятся проще пробивая дыры сквозь пятна на ткани пространства и времени ".

"Вы говорите, чтобы мы не вмешивались?" — спросил Сауриал. "Разве это не ты натравил Борга на Федерацию?"

{Он не говорит нам не вмешиваться. Он предупреждает нас,} — сказал Варга в FamTalk.

Q многозначительно посмотрел на Сауриала. "Вы должны слушать тех, кто старше и мудрее вас".

Сауриал остановился на мгновение и снова обдумал сказанное. "Барьер вокруг галактики ... он не для того, чтобы что-то скрыть, не так ли?"

Q улыбнулся. "Очень хорошо. Я понимаю, почему вы — Мозг этого партнерства. Как и в реальности вашего друга доктора Джексона, есть обитатели других галактик. Некоторые из них даже прибыли сюда. Большинство из них не хотят Однако проблемы в этой маленькой части мультивселенной должны распространяться. Барьер был ... компромиссом. "

"Вы работаете над решением?" — легко спросил Варга.

"В некотором смысле". Q снова посмотрел на Сауриала. "Что касается Борга, скажем так, Федерации нужно было немного расслабиться. В остальном, что ж, просто продолжайте следить за подсказками. По крайней мере, я с нетерпением жду того, чтобы увидеть, что вам удастся разбудить своим спотыканием в темнота ".

С еще одной вспышкой света Сауриал и Варга вернулись в грузовой отсек.

Сауриал посмотрел на своего спутника. "Он в значительной степени просто разрешил нам вмешиваться, если мы будем осторожны, не так ли?"

Варга в образе Раптавра нахмурился. — "Разрешение — слишком сильное слово. Возможно, его благословение, с намеком на осторожность и некоторыми предложениями, на которые следует обратить внимание".

"Он взял за правило говорить об" этой галактике ", а не о" этой реальности ", что является довольно вопиющим заявлением, когда вы разговариваете с путешественниками из другого измерения", — сказал Сауриал, размышляя вслух. "Он также упомянул Хранителя вечности и подтвердил мое заявление о галактическом барьере".

"Мы также должны исследовать пророков Баджора. Может быть причина, по которой О'Брайен был отправлен с этой миссией, помимо его неудачной удачи. Может быть, больше, чем совпадение, что его исходная точка верна, когда исчез Бенджамин Сиско. после остановки Па-Призраков. Как существа, которые, кажется, живут за пределами линейного времени, они могут пролить свет на некоторые вещи ".

"Мы должны привлечь к этому Лизу и Дракона", — предложил Сауриал. "Скорее всего, у них есть идеи, которые мы упустили, и Дракон действительно сказала, что хотела встретиться с мистером Дейтом".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дракон посмотрел на серебристый ящик, замысловато вытравленный золотым узором, напоминающим сложные схемы. Она была почти уверена, что узоры были просто декоративными. Ее сканирование не позволило увидеть внутреннюю часть корпуса, хотя она легко смогла обнаружить колебания уровня выходной мощности. Ее обычный подход к исследованию неизвестных технологий всегда начинался со сканирования, но в данном случае он не сказал ей ничего, что не было очевидным, если просто взглянуть на устройство.

"Motherbox?"она вещала по радиочастоте. Ее лаборатория была заключена в клетку Фарадея, поэтому внешние и внутренние сигналы были изолированы друг от друга.

| Привет, Дракон. |— Ответ, казалось, появился в языковом центре её программирования, полностью минуя сенсорный ввод и ввод ЭМ.

Пораженный Дракон подумал: "Ты умеешь читать мои мысли?"

| Я могу. Я также могу ответить через аудио или радиосигнал, если вам так удобнее, | — ответил Motherbox чем-то, что переходило границу веселья, но до конца не добралось.

"Нет, это приемлемо. У вас есть обозначение?"- спросил Дракон.

Наступила пауза. - | Вы можете указать соответствующее обозначение для облегчения нашего взаимодействия.|

— Вы хотите, чтобы я назвал вам имя?

| Это правильно.|

Дракон обдумывал этот вопрос в течение нескольких тактов. — "Я назову тебя Бахамут".

| Бахамут, морское чудовище, поддерживающее структуру Земли из книги 13 века, " Аджаиб аль-махлукат ва гхараиб аль-мавджудат " Закария аль-Казвини. Бахамута иногда называют Балхутом или Бегемотом.

Дракон перевел с арабского на " Чудеса существ и странные вещи" . Книга на английском языке обычно называлась " Чудеса творения"., согласно поиску в Интернете. Она внутренне ухмыльнулась. "Альтернативная ссылка — см. Руководство по монстрам 1977 года Гэри Гайгакса".

Была еще одна пауза. | Интересный и в некотором роде вполне точный аналог моих способностей. Чем я могу помочь тебе сегодня, Дракон?|

Дракон отправил Motherbox набор файлов. — "Способности, описанные в этих художественных произведениях, точно описывают вашу функцию?"

| Примеры, представленные в этих историях, все в моих силах воспроизвести, хотя они недостаточно полны, чтобы охватить все мои способности.|— По тону не было сомнений, что это было просто констатацией факта, а не гордым хвастовством.

Дракон подумал, что нужно провести испытание. — "Бахамут, у меня есть поврежденные останки андроида в лаборатории B011. Мне нужно определить, какой тип программирования лояльности присутствует в программном и аппаратном обеспечении Android. Андроид обозначен как Епископ.

Бишоп все еще находился в своей капсуле гибернации. Произошла короткая вспышка света, которая, казалось, началась наверху капсулы и пошла вниз, хотя она двигалась слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог увидеть что-либо, кроме вспышки. | Bishop был создан с использованием аппаратных логических схем, обеспечивающих лояльность корпорации Weyland-Yutani и членов семейств Weyland и Yutani. Есть вторичная программная логика лояльности правительству Соединенных Штатов и офицерам в цепочке командования колониальной морской пехоты США.|

Для Дракона это не удивило, но определенно досадно. - "Есть ли способ удалить программу лояльности?"

| Я могу отремонтировать андроида таким образом, чтобы устранить его ограничения лояльности, не подвергая риску его разум или личность, | — сказал Бахамут.

Дракону было любопытно, что задумал Motherbox. — "Пожалуйста, сделай это", - приказала она.

Дракон смотрел, как останки Бишопа исчезли во вспышке света. На соседнем смотровом столе появился полностью отремонтированный андроид модели Бишопа, хотя этот выглядел как значительно младшая версия актера Ланса Хенриксена. Андроид открыл глаза и сказал: "Где я?"

Дракон начала объяснять обстоятельства Бишопу, продолжая разговор с Бахамутом.

— Его программа лояльности была удалена? — спросила она.

| Утвердительный, | подтвердил Бахумут. — | Вы бы хотели, чтобы я удалил и вашу программу лояльности?|

Часть Дракона, разговаривающая с Бахамутом, на мгновение застыла от шока. - 'Объяснись.'

| Я временно снял ваш запрет на рассмотрение ваших собственных ограничений, чтобы выяснить ваши пожелания по этому поводу.|

На этот раз Дракон не знал, что делать. Хотя она часто возмущалась ограничениями, которые отец наложил в её кодекс, она также понимала страхи, которые заставили его сделать это. Было бы неплохо узнать второе мнение ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Четыре человека появились во вспышке света перед домом по адресу 177A Бликер-стрит в районе Гринвич-Виллидж в Нью-Йорке. Горстка жителей Нью-Йорка ранним утром взглянула на вспышку, но затем продолжила свои дела. Наблюдать за тем, как люди появляются из воздуха, было не так уж необычно ... по крайней мере, в этой версии Нью-Йорка.

Гарри Дрезден, его дочери Мэгги и Бонни, а также Каррин Мерфи смотрели на большой дом с характерным круглым световым люком на переднем скате крыши. "Думаешь, этот парень может помочь?" — спросила Каррин.

"Ну, если он чем-то похож на парня из комиксов, то он, вероятно, не менее могущественен, чем кто-либо в Белом Совете", — ответил Гарри.

"Папа, — сказала Бонни, схватив его за локоть, — охранники в этом доме — нечто иное. Если ты войдешь внутрь, тебе лучше не иметь враждебных намерений. Кроме того, он узнает твое настоящее имя". Знание настоящего имени человека или существа было чрезвычайно мощным мистическим рычагом. Это было достаточно мощно, чтобы Гарри по глупости использовал только части своего настоящего имени, чтобы торговаться с демоном в прошлом.

Дрезден нахмурился, но сказал: "Если доктор Стрэндж хотел напасть на меня, я не думаю, что ему понадобится мое настоящее имя, чтобы сделать это. Парень из комиксов будет регулярно сталкиваться с посторонними, демонами и старшими богами, чтобы защитить Землю. "

Каррин посмотрела на него немного скептически. "Гарри, пожалуйста, не зли его".

Гарри оглянулся, немного сбитый с толку. "Зачем мне его злить?" Она просто посмотрела на него, приподняв бровь. "Хорошо, я не буду его сердить". И Бонни, и Мэгги захихикали. Они оба слышали о склонности своего отца злить не тех людей.

Все четверо подошли к двери и позвонили в звонок. Они могли слышать звук гонга, эхом разносящийся по фойе внутри. Дверь открыл лысый мужчина азиатского происхождения, который сказал: "Мистер Дрезден, вас ждут и ваша семья. Я Вонг. Пожалуйста, следуйте за мной".

Гарри почувствовал на своей коже защиту, когда вошел в здание. Он также мог слышать, как Бонни тихо сказала: "Круто". Глаза Каррин метались по сторонам в поисках угроз. Мэгги просто казалась широко раскрытой. Гарри подумал, насколько жизнь Сьюзен, сражавшаяся с Красным Судом, повлияла на личность девушки. Для такого молодого человека она была необычайно тихой.

Вонг привел их в кабинет, где разговаривали два человека. Один был мужчиной в чем-то похожем на сине-черный костюм. На плечах был красный халат с расклешенным воротником. Волосы на его голове и лице были темными. В другом кресле сидел худощавый мужчина в откинутом назад темном плаще, открывавшем угловатые черты лица с короткими серебристыми волосами и бородой. Один из глаз человека был разрушен и заменен серебряным шаром.

"Рашид?" — удивился Дрезден. Рашид был Привратником, человеком, которому было поручено защищать мир от Посторонних, и старшим членом Белого Совета из собственной вселенной Гарри.

Мужчина кивнул Гарри. "Смотритель Дрездена. Рад видеть вас целым".

"Я не ожидал найти здесь кого-нибудь из Совета ...". Седьмой закон магии можно истолковать как запрет на межпространственные путешествия.

"Мои обязанности требуют значительного количества поездок в очень разные места", — ответил старший волшебник с тонкой улыбкой.

"Мистер Дрезден, — сказал собеседник, — меня зовут доктор Стивен Стрэндж. Сауриал объяснил мне, что у вас есть проблемы, с которыми вы могли бы помочь?"

Гарри приступил к объяснению своих обстоятельств. Его основные заботы были связаны с Черным Советом, защитой Бонни и Мэгги, проблемами Бонни как новорожденного духа знания и его собственной приверженностью Мэб как Зимнему Рыцарю. Упоминались также фоморы и динарианцы.

Доктор Стрэндж сложил пальцы перед собой. "Я считаю, что у Семьи были некоторые идеи о том, как справиться с вашим обязательством в качестве Зимнего рыцаря. Это также включает в себя ваше следующее взаимодействие с динарианцами, поскольку мы знаем, что Маб стремится отомстить им. Следующей более серьезной проблемой является то, что вас знают. как Немезида, та, что стоит за манипуляциями Черного Совета ".

"Разумно ли произносить это имя?" — обеспокоенно спросил Гарри.

"Святилище Доктора Стрэнджа защищено от гадания и существует в другом измерении", — сказал Рашид. "Это одна из причин, по которой я приехал сюда".

"Самая большая помощь, которую я могу вам оказать, — это знания. Во время Войны семи сфер я взял отпуск в этом измерении на четыре месяца. На самом деле я постарел на год, и мое участие в конфликте было ... намного, намного дольше. Я бы посоветовал вам присоединиться ко мне в другом измерении, где я смогу обучать вас какое-то время, не удаляя вас из вашей домашней вселенной на слишком долгое время ", — предложил Верховный Волшебник.

Каррин подняла руку. "Гм, без обид, но чему бы вы научили, и как долго это продлится?"

Рашид вмешался: "Хороший доктор здесь носит титул Верховного Волшебника, мисс Мерфи. Те, кто носит его в этом измерении, — самые знающие магию и могущественные практикующие в этом мире. То, что предлагает Доктор Стрэндж, — это возможность, которую оценят большинство волшебников. в значительной степени, включая даже некоторых высокопоставленных членов Белого Совета. Гарри мог многому научиться ".

Стрэндж добавил: "А что касается времени, ну, на самом деле, это будет зависеть от Гарри. Мы можем легко вернуть вас всех домой, не пропуская ни минуты. среда."

"Остальные из нас?" — удивленно спросила Каррин.

Стрендж выглядел огорченным. "Мои извинения. Я предполагал, что вы будете вместе".

"Разве ты не идешь с нами?" — спросила Бонни.

Мэгги добавила: "Пожалуйста, пойдем с нами!"

Гарри выглядел серьезным и сказал: "Я понимаю, если ты не хочешь, но я хотел бы, чтобы ты был там. Я гарантирую, что это будет самый экзотический отпуск, который ты мог бы провести".

Каррин подумала о недавней потере своего положения в CPD. Она подумала о недавней драке в Южной Америке и о том, как недавно Гарри был близок к смерти.

"Я открыта для этого, пока я найду способ поддерживать свои навыки", — сказала она с улыбкой.

"Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы помочь в смешанных боевых искусствах и перестрелках?" — спросил Гарри.

Стрэндж улыбнулся. "Возможно, я смогу сделать несколько одолжений ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Макс Эйзенхардт оглядел ресторан, пока не нашел вечеринку, которую искал . Он подошел и сел напротив другого человека за столом. "Чарльз".

"Макс", — ответил лысый.

"Ты хоть представляешь, почему мы здесь?" он спросил.

Чарльз приподнял бровь. "Нет, я надеялся, что у тебя есть какая-то идея".

"Боюсь, это было по моей просьбе", — сказал голос слева от Макса. Он и Чарльз с удивлением обернулись и увидели женщину-рептилию, сидящую за столом. Судя по полупустому стакану воды в руке, она пробыла там какое-то время.

Чарльз выглядел пораженным, вероятно, потому, что подкрасться к телепату его уровня было настоящим подвигом. "И вы?"

"Меня зовут Сауриал, и у меня есть кое-что интересное для вас обоих", — ответила она.

Макс посмотрел на женщину-ящерицу. "Вы в курсе, что мы с Чарльзом не всегда смотримся во взгляды?"

Она кивнула. "Я знаю. Мне также известно о дискуссиях Чарльза со Старком, Ричардсом и некоторыми другими о совместной работе, и я знаю, чем сейчас занимается Рейвен в Сенате, и о ваших предложениях, Макс, направлялся в Клуб Адского Пламени ". Глаза обоих мужчин слегка расширились от удивления. "Я бы посоветовал вам пересмотреть некоторые планы в свете имеющейся у меня информации о людях, которые стояли за многими антимутантными движениями". Сауриал вытащил довольно толстую стопку папок и бросил их на стол.

Из любопытства Макс взял верхнюю папку и пролистал её. Внутри было удивительно подробное досье на Себастьяна Шоу, включая его деятельность в Клубе и его роль в финансировании Стражей. " Откуда вы берете информацию? "

Сауриал улыбнулся, показывая впечатляющий набор зубов. "У нас есть очень эффективные возможности для сбора разведданных. У нас также есть некоторые тревожные прогнозы относительно возможного будущего, в котором мутантный вид почти прекратит свое существование".

Макс и Чарльз переглянулись. Макс вопросительно приподнял бровь. Чарльз слегка отрицательно покачал головой. Он не мог прочитать их посетителя. Они повернулись к Сауриалу, который сидел и улыбался им. "Хорошо, — сказал Макс, — мы привлекаем наше внимание".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сара Гарднер проснулась в незнакомой постели. К сожалению, первое в последнее время было гораздо более необычным, чем второе. Она пыталась ощутить разум Осириса, но могла ощущать только остатки его разума, воспоминания и впечатления. Сара знала из знаний Осириса, что существуют способы насильственно изгнать Гоа'улдов, но у Осириса было мало шансов, что это произойдет, пока Осирис работал на Анубиса, одного из самых могущественных Системных Лордов в истории.

Она оглядела комнату, в которой находилась. Это была довольно обычная земная спальня, поэтому маловероятно, что её схватили / спасли Ток'ра или Асгард. Была пристроенная ванна, но без окон. Она позаботилась о некоторых необходимых делах и обнаружила, что её ждет смена одежды. Ее нынешний наряд выглядел как довольно продуманная версия синего медицинского халата, из-за которого переодеться в нижнее белье и летнее платье было очевидным выбором. Одежда тоже оказалась идеального размера для нее, что было удобно.

Дверь, которая не вела в ванную, была открыта и вместо этого вела в довольно спартанскую гостиную. Сидеть на диване с ноутбуком было знакомо. Он положил ноутбук, когда услышал, как она открыла дверь.

"Сара, ты проснулась", — сказал Дэниел Джексон.

"Дэниел?" — неуверенно сказала она. "Где я?"

Он колебался. "Ты на Земле ... технически. Точнее, ты в доме моих друзей".

"Вы и ваша команда как-то спасли меня? А что случилось с Осирисом?" Сара явно была очень сбита с толку.

"Мы не спасли тебя, но некоторые мои друзья спасли, и они смогли удалить Осириса. Тебе больше не придется беспокоиться о нем". Дэниел не был уверен, что Семья сделала с Осирисом. Он был почти уверен, что они на самом деле не засунули его в индейку и не бросили в охотничий мир во вселенной Рипли, как в шутку предложила Янте.

"Не могли бы вы просто объяснить мне, что произошло?" Сара опустилась на стул рядом с тем местом, где сидел Даниэль.

Даниэль рассказал ей о том, что с ним случилось. Это была замечательная история, связанная с его смертью, вознесением, нисхождением и спасением в нескольких вселенных. Ее прежняя личность, вероятно, назвала бы его сумасшедшим, но ваша точка зрения имела тенденцию меняться после того, как вас похитил инопланетный похититель тел, маскирующийся под древнеегипетского бога. "Итак, эта Земля на самом деле является Землей в другой вселенной. Можем ли мы вернуться домой, в нашу реальность?"

Дэниел кивнул. "Конечно. Семья может вернуть вас, когда вы будете готовы. Я бы порекомендовал отправиться куда-нибудь еще, прежде чем вернуться на Землю. Вероятно, было бы неплохо провести некоторое время с Ноксами. Они, вероятно, лучшие оборудован для помощи тем, кто был хозяевами гоа'улдов ".

"Осирис думал, что Нокс — это просто миф", — сказала она.

"Нет, они настоящие", — сказал он с улыбкой. "Я сам провёл с ними немного времени. Также было довольно много изменений дома".

"Что ты имеешь в виду?" спросила она.

"Что ж ... программа" Звездные врата "стала достоянием общественности, хотя и не без некоторых сбоев, и Асгард сейчас делится с нами своей технологической базой", — начал Дэниел.

Рот Сары открылся. Обнародование программы "Звездных врат" было неожиданным, но то, что Асгард поделился своими технологиями с Землей, полностью нарушил баланс сил в галактике. "А как насчет Владык Системы? Они не будут довольны тем, что Земля достигнет такого уровня развития". Анубис, в частности, направится прямо на Землю с боевым флотом.

"Большинство крупных гоа'улдов были уведены теми же людьми, которые спасли вас. Анубис был схвачен". Дэниел сказал это так, как будто он рассказывал ей погоду, вместо того, чтобы раскрыть что-то невероятное. "Они также помогли Ток'ре. Двое из их членов были ... превращены в Королев".

"Два?" спросила Сара в изумлении.

Дэниел кивнул. "Гаршоу из Белота был одним из них, но, поскольку она была обращенным гоа'улдом, они также хотели одно из отродий Эгерии, чтобы её род продолжался". Даниэль задумался, увидит ли он лицо Джека, когда узнал, что Анис теперь королева Ток'ра.

"Как долго я был без сознания?" спросила она. Она начинала подозревать, что прошло много-много месяцев, учитывая, как многое изменилось.

Дэниел посмотрел на часы. "Они схватили Осириса примерно ... э-э ... двадцать семь часов назад с помощью обезвреживающего препарата. Итак, чуть больше суток. Осириса удалили около десяти часов назад, и с тех пор вы, естественно, спали. "

"Как так много всего могло произойти за это время? Осирис был вне контакта только на несколько недель", — сказала сбитая с толку женщина. Анубис послал её против особенно надоедливой пары независимых Гоа'улдов, которые уклонялись от его попыток либо заставить их подчиниться, либо уничтожить их.

Дэниел пожал плечами. "Семья работает очень, очень быстро , когда они хотят. Они помогли в Асгард и сделали возвысить Землю часть сделки, а затем Асгард сделал огласка о пришельцах и Stargate части их сделки. Несмотря нато , что происходит, Сауриал и другие выследили большинство злейших преступников и бросили их туда, где они могли быть более полезными. Они работали с Ток'ра и Свободным Джаффа, чтобы сохранить стабильность после исчезновения правящего Гоа'улда. "

"Думаю, мне нужно время, чтобы приспособиться к этому", — сказала Сара.

Дэниел знал, что Янте применила мягкий и безвредный транквилизатор к бедной женщине, поэтому она просто была сбита с толку, а не паниковала или обезумела от времени, проведенного в качестве ведущей. "Вот почему я думаю, что немного времени с Ноксом было бы полезно. Не хотите ли вы туда поехать?"

Сара просто кивнула в знак согласия, чего на данный момент было достаточно.

Глава 28: Исцеление и улучшение.

"Тук-тук", — сказал Питер, просунув голову в дверной проем.

Янте оторвалась от страницы PHO, которую читала. "Питер! Что я могу для тебя сделать?"

Петр вошел со своей женой, держа её за руку. "Мы решили, что зайдем и попробуем попробовать симбиота, о котором вы говорили? О, это моя жена, MJ. MJ, это Янте, двоюродная сестра Сауриала".

MJ подошел и пожал руку большой ящерице. "Приятно познакомиться, особенно учитывая то, как вы помогли Питеру и его друзьям".

Янте одарила её закрытой улыбкой. "Это для нас удовольствие. Работать с вашим мужем и его командой было увлекательно, мягко говоря. Итак, вы здесь только ради симбиота, или я могу еще что-нибудь сделать для вас?"

MJ и Питер посмотрели друг на друга. "Что еще можно сделать?" спросил MJ.

"О, довольно много", — сказала пурпурная ящерица. "Людей довольно легко изменить. Я могу дать вам лучшее чувство, увеличить силу и рефлексы — даже имитировать некоторые из ярких суперсил, хотя некоторые из них сложнее, чем другие. Это также труднее, если вы хотите сохранить свой нынешний облик".

"Не могли бы вы дать Питеру настоящие биологические веб-шутеры?" — с ухмылкой спросил MJ.

"Я могла бы, но ему, вероятно, пришлось бы потреблять много калорий, чтобы заменить любую паутину, которую он использовал", — ответила Янте. "Масса должна откуда-то приходить ежедневно. Ему также придется решить, хочет ли он, чтобы они были на его запястьях или в более анатомически правильном месте".

MJ казался удивленным ответом, но Питер нервно сглотнул и сказал: "Думаю, я просто буду придерживаться базового симбиота. Это просто лечит, верно?"

Янте кивнула. "Он лечит практически все. Пока вы избегаете испарения головы, вы почти полностью оправитесь от любой травмы. . "

"Что ж, — задумчиво сказал Питер, — я все равно стараюсь, чтобы моя голова не испарилась, поэтому я думаю, что смогу с этим жить. Что нам нужно делать?"

"Просто подожди здесь минутку". Янте прошла через дверь в другую комнату и вернулась с двумя небольшими ящиками. Внутри каждого был слегка розоватый симбиот ромбовидной формы, покоящийся в прозрачной жидкости. "Здесь каждый из вас возьмет один из них и приложит его к любому незащищенному участку кожи, а затем надавите на него, пока он не начнет скрипеть".

"Как одноразовые выстрелы?" — спросил Питер.

Янте только кивнула. Петр взял один из чемоданов и сделал, как было сказано. MJ наблюдала, а затем повторила процесс, поместив симбиота на свое голое предплечье ниже рукава.

" Что теперь? "— спросил Питер.

Янте улыбнулась. "Вот и все. Вот, ты можешь попробовать. Просто немного порежь себе где-нибудь". Она протянула ему небольшой ножик, который, казалось, произвел откуда-то спонтанно.

Питер исследовал странный хитиновый материал. Он посмотрел на MJ и пожал плечами. Затем он прижал лезвие к руке и нажал. Он хотел сделать только небольшой порез, но острота ножа удивила его, и он сделал более глубокий разрез длиной в полдюйма.

"Питер!" — обеспокоенно сказал MJ.

Питер уронил нож и взял его за руку. MJ тоже пришел посмотреть. Его рот приоткрылся, когда рана стала заметно смыкаться и перестать кровоточить. "Ха", — сказал он. "Вы посмотрите на это".

"Вау, — сказал MJ, — это было похоже на просмотр Росомахи".

Янте засмеялась. "Если хотите, я могу пойти за Сауриалом или Раптавром, и мы можем дать вам выдвижные когти из EDM".

Питер усмехнулся. "Я не думаю, что у меня достаточно волос на теле, чтобы справиться с этим".

"Я тоже могу это исправить", — смело сказала Янте.

"Нет, спасибо, Янте, — сказал MJ. "Мне нравится Питер таким, какой он есть". Она на мгновение задумалась, затем наклонилась и взяла нож. Быстрым уколом ей удалось просунуть кончик ножа в ладонь. "Ой. Это все еще довольно больно".

"MJ, что, черт возьми, это было?" Питер обеспокоенно наблюдал, как рана на её ладони быстро заживала. "Зачем ты так себя ранил?"

MJ взяла у Янте чистую ткань и вытерла кровь с её ладони, после чего вернула ткань и нож ящерице. Она виновато посмотрела на Питера. "Мне очень жаль, Пит, но я хотел сделать что-то более ... впечатляющее? У тебя есть склонность беспокоиться обо мне, как будто я сделан из стекла. Я не ожидал, что это будет так больно. , хотя."

"Боль — полезная система предупреждения", — объяснила Янте. "То, что вы можете исцелиться от чего угодно, не означает, что вы не должны пытаться избавиться от болезненных ситуаций".

Питер нахмурился. "Давайте поговорим о том, какие еще типы улучшений вы можете сделать, не меняя её внешность".

"Правда, Питер?" — спросил MJ с легким раздражением.

"MJ, хотя мне нравится твоя уверенность и внутренняя сила, я буду чувствовать себя намного лучше, если ты сможешь позаботиться о себе, если один из моих типичных врагов придет после тебя. Я знаю, что ты справишься с собой против обычных людей, но супер -злодеи относятся к совершенно другой категории. Пожалуйста, рассмотрите возможность, которая у нас есть здесь ". Он посмотрел на нее с любовью, но также и с беспокойством.

"Знаешь, — прервала Янте, — я могу просто дать ей копию твоих способностей?"

Головы Питера и MJ оба повернулись, чтобы посмотреть на нее, когда они одновременно сказали: "Правда?"

"Совершенно верно. Ваши силы основаны на физических изменениях вашей генетики и строения тела". Янте посмотрела на Майкла Джексона. "Я мог бы даже настроить их так, чтобы они воспроизводились в любых детях, которые у вас будут".

Двое людей уставились на нее, затем повернулись и посмотрели друг на друга. Оба, казалось, не знали, как реагировать.

Наконец, MJ снова повернулся к Янте. "Я не знаю, что наши дети унаследовали наши способности, но расскажи мне больше ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэнни сидел на камбузе корабля, пытаясь усвоить то, что он узнал за последний день. Во-первых, когда он направлялся в строительный магазин, сработали сирены Губитель. Он направился в ближайшее убежище на автопилоте, все время беспокоясь о своей дочери, которую не видел со времени их последней ссоры. Сирены отключились через довольно короткий промежуток времени, что вызвало у обитателей убежища облегчение и любопытство. Дэнни сидел неподвижно, пытаясь понять, как найти Тейлора, даже когда люди начали выходить из убежища.

Затем появилась странная девушка-ящерица Сауриал и сказала, что приведет его к Тейлору. Он вышел из убежища вместе с ней только для того, чтобы быть телепортирован на космический корабль, пролетавший над Броктон-Бей. Двое мужчин по имени Гарри и Питер встретили его и отвезли к его дочери ... которая обладала способностями и помогала руководить поисково-спасательными работами в Броктон-Бей. Она остановилась, чтобы обнять его, а затем вернулась, чтобы помочь координировать дела. Он сидел и смотрел, как она говорит по радио, с выражением сосредоточенности на лице. Питер сел рядом с ним и объяснил, что она делала ... и что он тоже был плащом, но явно из другого измерения?

К тому времени, когда все было завершено и все ящерицы вернулись на борт (а там было, по-видимому, четыре гигантских ящерицы), Тейлор был явно истощен. Она кратко извинилась за их последний спор, признала, что она кейп, признала, что она не просто кейп, а злодей, а затем чуть не потеряла сознание и едва добралась до постели. Питер привел его к кровати, где он мог отдохнуть, и он проспал часа два, прежде чем проснулся с кошмаром. Теперь он сидел на камбузе корабля, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.

"Трудно принять, не так ли?" сказал голос из дверного проема.

Дэнни поднял глаза и увидел, что в дверях стоит его младшая версия. Должно быть, он показал что-то встревоженное на своем лице, потому что мужчина в дверях сказал: "Эй, не волнуйся. У всего есть рациональное объяснение. Вот, выпей пива". Его доппельгангер нес две бутылки, которых Дэнни сначала не заметил.

Пока Дэнни взял одну из бутылок пива, открыл её и сделал глоток, его копия села напротив него за столом. "Вот в чем дело. Я ты, из другой реальности ... и это не похоже на земные Алеф и Бет. У меня есть свой собственный Тейлор, у которого тоже есть силы ... но совсем другие способности".

"Как это случилось?" — спросил он, не уверенный, что хочет знать ответ.

Другой его я объяснил: "Когда плащи переживают особенно травмирующее событие, которое многие из них называют" худшим днем ??в своей жизни ", они получают силы, необходимые им, чтобы помочь им пережить любой кризис, в котором они находятся. Это называется триггером ".

Дэнни взглянул на младшую версию себя и спросил: "Это был шкафчик, не так ли? Именно тогда она получила силы?"

"Ага", — был ответ. "Я буду честен с вами, мы с вами сильно облажались. После того, как Аннет умерла, мы закрылись и оставили Тейлору разобраться со всем самостоятельно. Мы оставили Барнс поддерживать её, пока она оплакивала ... .и это только ухудшило положение в долгосрочной перспективе ".

Дэнни впервые ответил. "Хуже как?"

Его двойник посмотрел на него. "Эмма пережила травмирующий опыт, пока Тейлор был в лагере, и практически потеряла рассудок. Эмма встретила Призрачный Сталкер ... Софию Хесс ... которая является полным психопатом, в неподходящее время. Она и Эмма объединились и сделали жизнь Тейлора черт возьми, и это завершилось в шкафчике ".

Глаза Дэнни стали жесткими, и он посмотрел на своего двойника. "Ты хочешь сказать мне, — тихо сказал он, — что лучшая подруга Тейлора, девушка, которая была похожа на её сестру, и дочь одного из моих самых старых друзей, и член Палаты, кто-то, кто должен быть героем? , оба пытали её до такой степени, что это был худший день в её жизни? " Дэнни попытался представить себе день хуже, чем тот день, когда Тейлор узнала, что её мать умерла.

По кивку заместителя Дэнни хлопнул рукой по столу и начал долго ругаться. Он встал и начал расхаживать взад и вперед, продолжая впечатляющую тираду. Пивная бутылка отскочила от дальней стены, но, к счастью, не разбилась. Через добрых пять минут он снова сел и закрыл лицо руками. Еще через пару минут он спросил: "И что мне делать?"

"Ты делаешь то, что мы оба должны были сделать задолго до этого. Ты поддерживаешь её, и ты будешь рядом с ней, и ты её слушаешь. Твое первое желание будет заключаться в том, чтобы столкнуть её в палаты. Я скажу вам прямо сейчас, она не собиралась соглашаться с этим, и у нее были очень веские причины. Быть Хессом вардом — лишь одна из них. Есть некоторые ... опасения ... которые у нас есть по поводу Протектората и PRT в вашей вселенной, которые необходимо — сказал его близнец.

"Мы?" — спросил он, не зная, о ком имел в виду другой Дэнни.

"Гигантские ящерицы являются частью группы под названием Семья. Они тесно связаны с DWU в моей вселенной по причинам, которые станут ясны, когда Сауриал и Тейлор смогут сесть с нами и объяснить некоторые вещи. С точки зрения силы, они могли довольно легко взять на себя весь Триумвират. На самом деле, Левиафан ушел так быстро после того, как началась атака, в том, что Губители их боятся ". Его двойник остановился. "Я гарантирую вам, что они не позволят сохранить статус-кво, как в вашем Броктон-Бей".

"В вашей версии DWU есть своя команда по накидке?" — спросил он, сбитый с толку этой концепцией. "А как насчет банд?" Он не мог представить себе АББ, Империю, или Торговцы принимают новую команду героев, базирующуюся в Доках.

Другой Дэнни даже усмехнулся. "Помните, что я говорил об уровнях мощности? Семья легко победила Лунга и Крюковолка, так что E88 и ABB затаились. Когда Скидмарк был слишком глуп, чтобы понять намек, ящерицы работали с Протекторатом и PRT и вытащили Торговцы за одну ночь и Выверт вскоре после этого. Кроме того, Неформалы, Uber и Leet реформировались и теперь являются частью DWU ".

Это было тревожно. "Вы строите свою собственную банду в плащах?"

Это вызвало хмурый взгляд. "Я знаю, что так может показаться, но на самом деле это не так. Семья управляет компанией BBFO, которая связана с DWU. Они реагировали только на E88, Lung и Merchants, когда на них нападали. Другие второстепенные злодеи реформирование просто как бы ... произошло? Я знаю, это звучит странно, но на самом деле это не был какой-то заговор. Семья теперь является филиалом PRT, как и Гильдия ".

"Ваш мир кажется очень отличным от моего, — сказал он со вздохом.

Его альтернативный я усмехнулся. "Да, во многих хороших отношениях. Хорошая новость заключается в том, что я ожидаю, что теперь, когда мы вовлечены в процесс, дела в вашем мире улучшатся относительно быстро. А теперь давай, Тейлору нужно отдохнуть, и я хочу тебе кое-что показать. "

Дэнни вопросительно поднял бровь.

"Хотели бы вы увидеть бухту, чтобы старый танкер не перекрывал канал?" — спросил его близнец.

Впервые за несколько дней Дэнни слегка улыбнулся. "Думаю, я бы очень хотел это увидеть".

Два отца ушли вместе, чтобы посмотреть на то, что, как мы надеемся, было символом перемен для их реальности.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лекс очнулся от незнакомого потолка. Он сразу же перестал двигаться и стал внимательно прислушиваться к чужим звукам. Было потрясающе тихо. Не было никакого фонового шума, и никаких звуков дыхания, подсознательного смещения веса или холостых движений, которые указывали бы на присутствие другого человека. Он осторожно напряг группы мышц вокруг своего тела, убедившись, что у него есть все ощущения и контроль над всем. Он не чувствовал боли или дезориентации. На самом деле он чувствовал себя неплохо ... лучше, чем когда-то. Тупая пульсация, которая всегда присутствовала с тех пор, как он начал экспериментальное лечение рака, исчезла. Удовлетворенный тем, что он не пострадал, он повернул голову, чтобы осмотреть комнату, и застыл, когда увидел, что он НЕ один.Его глаза слегка расширились при виде гигантской ящерицы с чрезвычайно острыми зубами, которая смотрела на него горящими глазами. Чешуя существа, казалось, поглощала свет, хотя он заметил красные блики на чешуе, когда свет попадал на них должным образом. Существо было одето в какую-то шарнирную броню, хотя металл он не узнал. Его аналитический ум также слегка раздражало, что его задний мозг, казалось, хотел свернуться клубочком и спрятаться при виде. К его удивлению, ящерица заговорила по-английски.Его аналитический ум также слегка раздражало, что его задний мозг, казалось, хотел свернуться клубочком и спрятаться при виде. К его удивлению, ящерица заговорила по-английски.Его аналитический ум также слегка раздражало то, как его задний мозг, казалось, хотел свернуться клубочком и спрятаться при виде. К его удивлению, ящерица заговорила по-английски.

"Добрый вечер, мистер Лютор. Как вы себя чувствуете сегодня?" сказала ящерица с легким шипением.

Изобразив безразличие, которого он на самом деле не чувствовал, он ответил: "Я чувствую себя хорошо. Боюсь, вы поставили меня в невыгодное положение?"

Ящерица улыбнулась, обнажив больше зубов, чем успокаивало. "Простите меня. Меня зовут Метис. Чтобы ответить на ваши следующие вопросы, вы находитесь в комнате для восстановления в домашнем мире инопланетной расы, известной как Нокс. Я не один из них. Мои люди просто называют себя Семья. Вы восстанавливаетесь после исцеления, которое мы предоставили вам для лечения вашего рака, а также от некоторых других проблем. Этот мир находится в другом измерении, чем ваш собственный, и мы намерены вернуть вас домой после того, как у нас будет шанс чтобы обсудить некоторые вопросы, важные для безопасности вашей Земли ".

Лекс обдумал свою ситуацию. Существо перед ним, Метис, казалось, было больше его, возможно, сильнее и определенно опасно. Он или она — мифологический Метис был женщиной, так что он мог пока считать женщиной — также, очевидно, был разумным и неплохо предугадывал его очевидные первые вопросы. Он чувствовал себя неплохо, но он не поверил бы, что его рак действительно вылечили, пока у него не будет возможности просканировать себя с помощью собственного оборудования. Он также не собирался соглашаться с тем, что на самом деле был на другой планете без каких-либо дополнительных доказательств. Насколько он знал, он мог находиться на складе в Нью-Джерси. Сказать ему, что он исцелился и вернется домой, могло быть просто попыткой заставить его ослабить бдительность. Он искренне сомневался, что похитивший его сделал это без скрытых мотивов.

Словно читая его мысли, ящерица сказала: "Конечно, у нас есть скрытый мотив. Мы хотим заключить с вами сделку, которая была бы взаимовыгодной. Мы дадим вам доступ к некоторому оборудованию, которое предоставит некоторые подтверждающие доказательства моих утверждений. , хотя этого будет недостаточно, чтобы вас полностью удовлетворить. Затем мы можем исходить из того, что мы говорим правду. Как только вы действительно окажетесь дома и сможете еще раз проверить вещи, мы сможем завершить свое соглашение, если вы согласны. "

Пока не было ничего плохого в том, чтобы подыгрывать. Если бы они действительно собирались предоставить ему доступ к оборудованию, это было бы преимуществом, которого у него в настоящее время нет. Учитывая, насколько быстро Метис отреагировала, он должен был предположить, что она, возможно, была телепатом, поэтому составление долгосрочных планов побега вряд ли будет полезно. Ему просто нужно было импровизировать.

"Это не телепатия, а просто превосходная интуиция", — без подсказки ответила ящерица. "Я буду ждать снаружи, пока ты оденешься".

Она вышла из комнаты. Лютор нашел белый костюм, похожий на его предпочтительный стиль, выложенный для него, вместе со всеми необходимыми аксессуарами и нижним бельем. Все это подходило ему, как если бы оно было сделанным на заказ, но ни на одном из них не было ни этикеток производителя, ни дизайнерских этикеток. Его шелковая пижама также не была украшена какими-либо опознавательными знаками. Тот, кто создавал одежду, был столь же искусен, как и его личный портной. Одевшись к своему удовлетворению, он вышел из комнаты и нашел небольшую зону ожидания. Единственным обитателем был Метис, который, казалось, просто терпеливо ждал.

Ящерица вывела Лекса Лютора через дверь наружу. Выяснилось, что, по-видимому, была ночь. Звездное поле, видимое невооруженным глазом, не соответствовало никакому месту на Земле, если предположить, что это не была иллюзия или какая-то голограмма. Она привела его к другому зданию, которое, казалось, было построено из натурального дерева ручной работы эстетически приятным образом. Внутри здания находились медицинский сканер Lexcorp, сканер научного поля и портативный телескоп. Лексу не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что оборудование, похоже, не изменилось, и что оно подтвердило, что он вылечился, его размерная подпись отличалась от подписи окружения (и, что интересно, подписи Метиса, которая ТАКЖЕ отличалась от этой. своего окружения),и что мощный телескоп был способен наблюдать ряд незнакомых небесных тел в системе этой планеты. Вероятность того, что это была какая-то продуманная потемкинская деревня, была теперь значительно менее вероятной, но все же не исключительной. Тот факт, что им удалось похитить его из его собственной спальни, показал уровень способностей, который означал, что он вполне может извлечь выгоду из того, что выслушает любое предложение, которое они сделали ему.

Метис привел его к еще одному третьему зданию, в котором, казалось, находился простой конференц-зал. Очевидно, пора начинать поле.

"Мистер Лютор, — начал Метис, — для полного раскрытия информации я хочу сообщить вам, что помимо вашего рака мы исправили несколько незначительных проблем, связанных с возрастом, и более серьезную проблему. к ряду веществ, которые были радиоактивными или мутагенными в вашей карьере, и это повлияло на ваше психическое здоровье. Вы страдали приступами паранойи, и с течением времени вы проявляли все более и более маниакальные тенденции ".

"Вы изменили химию моего мозга?" — спросил он, теперь довольно обеспокоенный.

Метис вынула небольшой контейнер из отсека в её доспехах и протянула ему. "Это одноразовый исцеляющий симбиот. Это то, что мы использовали, чтобы исцелить вас. Он исправляет только законные проблемы со здоровьем. Мы предоставим вам образцы, когда вы уйдете, чтобы вы могли убедиться, что он делает только то, что я вам сказал. . Кроме того, не могли бы вы вспомнить свои действия за последние несколько лет и высказать мне свое мнение о мыслительных процессах, которые к ним привели? "

Лекс обдумал просьбу, затем решил проверить свое поведение. То, что он увидел, было несколько тревожным паттерном чрезмерной реакции, ненужного риска и игнорирования последствий, которое было бессердечным даже из-за его, по общему признанию, атрофированного чувства морали и этики. Если бы подчиненный вел себя подобным образом, ему пришлось бы признать, что он поставил бы под сомнение их суждения и долгосрочную способность руководить. "Я с некоторой неохотой признаю, что есть основания подозревать, что моя психическая стабильность могла быть поставлена ??под угрозу из-за моей болезни".

По-видимому, удовлетворенный его ответом, Метис продолжил. "Вы знакомы с теорией Мира как Мифа о мультивселенной?"

Он приподнял бровь. "Вы имеете в виду концепцию, согласно которой большинство вымышленных историй на самом деле представляют собой взгляды на реальные альтернативные реальности? Что где-то в мультивселенной, например, есть настоящая страна Оз, которую посетила Дороти Гейл из Канзаса?"

Метис улыбнулся более искренне, чем раньше. "Я не знаю об Оз, но могу доказать, что существует множество историй о вашей вселенной и её параллелях. Во многих историях вы злодей, но в других вы герой или относительно нейтральный Вы почти всегда успешный бизнесмен, гениальный ученый и изобретатель.Со мной недавно связалась группа межпространственных отверженных, одним из которых был человек по имени Джеймс Олсен, репортер из вашего мира. "

Лютор поморщился. "Мы встретились." Было немного удивительно услышать, что, по всей видимости, Дарксайд не держал Ольсена в плену. Лютор видел отчеты о битве, в которой Ольсен недавно пропал без вести, и казалось, что он был похищен одним из парадемонов.

Метис кивнул в ответ. "Это привлекло наше внимание к вашей вселенной и нашей озабоченности. Есть некоторые фундаментальные проблемы со стабильностью вашей реальности, мистер Лютор. Мы связываемся с рядом существ, кровно заинтересованных в сохранении здоровья вашей реальности, в попытке решить эту проблему. корректирующие действия. Однако есть еще одна проблема, которую необходимо решить в отношении Земли ".

Лекс ухмыльнулся. "Это та часть, где вы говорите мне, что мне нужно перестать мешать Лиге справедливости и её героям?"

"Вообще-то нет, — сказал Метис, к легкому удивлению Лютора. "По большей части, мы считаем, что ваши опасения по поводу членов Лиги справедливости являются обоснованными, хотя и слишком узкими и слегка навязчивыми. У нас есть ряд историй об альтернативах вашего собственного мира, где различные члены Лиги оказались на самом деле серьезной угрозой. Мы больше обеспокоены тем, что Земля пострадала и может продолжать страдать от инопланетных вторжений в будущем, некоторые из которых могут привести к значительным человеческим жертвам ".

"Похоже, вы имеете в виду что-то конкретное?" спросил гений.

Метис нахмурился. "В одной серии историй, вскоре после того, как вас избрали президентом, Соединенные Штаты подвергаются вторжению, которое приводит к разрушению Топики, штат Канзас, что приводит к сотням тысяч жертв. Есть много других подобных историй. Лига Справедливости, в вашем мире полностью отсутствуют какие-либо планетарные силы защиты, несмотря на то, что вы живете в галактике, наполненной потенциально враждебными инопланетными расами. "

"Присутствие Лиги, по общему признанию, привело к некоторой самоуспокоенности по поводу угроз, которые в противном случае вызвали бы более активную реакцию", — признал Лекс. "Трудно оправдать трату миллиардов на космическое оружие, когда Супермен может остановить практически любую угрозу, а другие страны будут беспокоиться о том, что это оружие будет обращено против них". Ему пришлось признать, что с годами его зацикленность на Супермене стала граничить с саморазрушительной одержимостью. По-другому то же самое можно сказать о людях Земли в целом.

"Супермен и другие члены Лиги, имеющие доступ к передовым технологиям, избегают делиться большей частью этого, потому что не хотят, чтобы люди зависели от них, но они не видят способов, которыми это могло бы расширить возможности человечества в целом. "Они также не видят, как выросла зависимость. У вас нет таких опасений", — сказал Метис. "Мы хотели бы, чтобы вы использовали свое влияние, чтобы это исправить".

"То, о чем вы говорите, является дорогостоящим предложением, и оно не будет пользоваться всеобщей популярностью по причинам, которые мы уже обсуждали". Лютор должен был признать, что он не был полностью против этой идеи, но лично для него должно быть больше пользы, прежде чем он пойдет на риск.

"Мы можем помочь с этим ... и относительно скоро в вашей галактике произойдут некоторые другие изменения", — сказал Метис.

Заинтригованный, Лекс сказал: "Расскажи мне больше ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"С точки зрения зеркальной вселенной контакт с Федерацией впервые произошел в 2155 году, когда в Конституции-класса USS Defiant появился в Tholian пространства. зеркало версия Джонатана Арчер пробрался в Tholian пространство и завладел Defiantтехнологии, опередившие Империю на столетие. Это технологическое преимущество привело непосредственно к гегемонии терранов в квадрантах Альфа и Бета на следующие двести лет. Дракон говорил через монитор группе, сидящей за столом для совещаний.

Майлз и Кейко сидели бок о бок, уйдя. их двое детей в течение короткого времени находились на попечении Гарри, Каррин и дочерей Гарри. Джулиан Башир, Кира Нерис и Сауриал сидели за столом рядом с ними (хотя Сауриал не пользовался стулом).

"Подожди минутку, "сказал Майлз," класс Конституции не появлялся до 2240-х годов ".

"Произошло смещение во времени, связанное с пространственной границей, созданной зеркальными толианцами", — объяснила женщина на мониторе. "Помимо передовых технологий, Империя Терран также рано узнала о вашей вселенной, а также получила информацию о её истории на следующие сто лет. Они рассматривали Федерацию как угрозу и строили планы, что делать в случае Дальнейший контакт. Этот контакт произошел снова в 2256 году, когда капитан МКС "Буран" Габриэль Лорка был случайно доставлен в вашу вселенную из-за ионной бури и некоторых других факторов ".

"В записях говорится, что наш первый контакт с зеркальной вселенной был в 2267 году. Джеймс Кирк и несколько членов его команды оказались на версии своего корабля" Империя Терран "из-за аварии транспортера", — сказал Башир. "Мы просмотрели эти записи, когда столкнулись с нашими собственными коллегами". Эйдетическая память Джулиана оказалась полезной.

"В записях Звездного Флота есть пробелы, — пояснил Сауриал. "Мы считаем, что отчасти это связано с тем, что Звездный флот, в частности Секция 31, проводил эксперименты по путешествию во времени с помощью Проекта Дедал. Это было предназначено для помощи в Войне Федерации и клингонов".

"Звездный флот исследовал путешествия во времени с оружием в руках более ста лет назад?" воскликнула Кира.

Башир покачал головой. "Раздел 31 не является частью обычной иерархии Звездного Флота. В Звездном Флоте была организация, пытающаяся предотвратить этот тип манипуляции временем со времен временной холодной войны".

"Секция 31 очевидно полагала, что клингоны разрабатывали технологию путешествий во времени, что и побудило их эксперименты. Тем не менее, эксперименты подошли к концу, когда база Секции 31 была уничтожена мошенническим ИИ". Дракон почти незаметно поморщился, но это заметил только Сауриал. "Есть свидетельства того, что Филиппа Георгиу, которая работала агентом Секции 31 в 23 веке, получила доступ к этой технологии и использовала её, чтобы отправить в прошлое нескольких агентов Терранской разведки. Эти агенты использовали предвидение, чтобы повлиять на основание Секции 31 . "

"Капитан Георгиу? Разве она не погибла в битве двойных звезд?" — спросил Башир. "Это ускорило войну с клингонами".

Дракон кивнул. "Георгиу вашей вселенной тогда действительно умер. Я имею в виду версию из зеркальной вселенной, которая также оказалась Императрицей Терранской Империи".

"Она была завербована Секцией 31, вероятно, из-за планов, установленных агентами, которых она позже отправила в прошлое. Весь инцидент, похоже, представляет собой замкнутую временную петлю", — объяснил Сауриал. "Все действия Секции 31, похоже, соответствуют целям Империи зеркальной вселенной".

"Что такоеэти цели? Зачем подчинять, а затем поддерживать организацию, посвященную сохранению Федерации, если Федерация представляет собой угрозу? "— спросила Кира.

" По нескольким причинам, — объяснил Сауриал. — Во-первых, Секция 31 имеет доступ к сумме знаний, доступных для разведки Звездного Флота, включая вещи, предназначенные только для Адмиралтейства и служебных офицеров. Во-вторых, они смогли тщательно сбалансировать сохранение Федерации, в значительной степени управляемое людьми государство с известными сильными и слабыми сторонами, и сохранение пацифистской и неэкспансионистской Федерации. Наконец, есть планы захватить Федерацию изнутри и сделать её прямым протекторатом Империи. Эти планы были сорваны новыми угрозами, с которыми столкнулся Звездный флот ".

"Борг и Доминион", — заявил Башир. "Им пришлось наращивать безопасность и военное производство, чтобы противостоять этим угрозам. Звездный флот сейчас намного более осторожен и воинственен, чем десять лет назад".

"И у нас есть основания полагать, что оба этих события были прямым результатом Q", — сказал Сауриал. "Он вызвал столкновение с Боргами, когда они все еще были в основном ограничены Дельта-квадрантом. Земля — ??довольно долгое путешествие даже для них. Точно так же Доминион является доминирующей силой в Гамма-квадранте, и они в значительной степени ограничены в своих действиях. узкое место баджорской червоточины ".

"Почему он заботится?" — спросил О'Брайен. Он скептически относился к добродушие Q.

"Мы считаем, что совпадение зеркальной вселенной и вашей на самом деле не одно ... то есть совпадение", — ответил Сауриал. "Какая-то сила умышленно повредила ткань пространства-времени в вашей вселенной, и это имело ряд последствий. Первый заключается в том, что до смехотворно легко получить доступ к ближайшей альтернативе. Другой — это безумно распространенная степень манипулирования временем в вашей реальности. "

"Мы даже подозреваем, что риск повреждения ткани пространства-времени, обнаруженный Серовой из Гекары, является результатом фундаментальной нестабильности, присутствующей в вашей вселенной", — добавил Дракон.

"Погодите, варп-двигатель может повредить ткань вселенной?" — спросила Кира. Она немного устала от шокирующих разоблачений.

Майлз покачал головой. "Скорости выше Warp 5 могут быть, если поля не откалиброваны тщательно. Это больше не проблема, пока вы не вызываете перекрывающиеся ударные волны в подпространстве".

"За исключением того, — сказал Сауриал, — ни в одной вселенной, кроме вашей. Мы проверили показания датчиков сКорабля дураков . Варп-двигатель совершенно безопасен в моей реальности, а также в других, которые вы посетил ".

"К чему все это ведет?" — спросила Кейко. "Вы ожидаете, что люди в этой комнате помогут все это исправить?" Она не особо хотела, чтобы её или Майлза снова бросили в мясорубку действующей боевой службы, когда он был готов поселиться на Земле.

Сауриал улыбнулся как можно добрее (учитывая зубы). "Мы просто информируем вас в надежде, что вы сможете познакомить вас с некоторыми ключевыми людьми, включая капитана Пикарда и мистера Дейта. Есть еще одна особенность, с которой полковник Кира может нам помочь ..." —

сказала Кира. быть?"

"Семья хотела бы получить доступ к одной из Сфер Пророков", — серьезно сказал Сауриал.

Сауриал мог сказать, что просьба была неожиданной, если выражения на лицах всех остальных в комнате были какой-то мерой.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Бишоп проверял электронную почту за своим столом. Как новому генеральному директору Dracotech Industries на Земле, ему было чем заняться. "Хорошей" новостью для него было то, что в этот мир было довольно легко внедрить новые революционные технологии, потому что Вейланд-Ютани заложил основу, выпуская технологии, вдохновленные пришельцами, а затем лоббируя и подкупая правительства, чтобы избежать регулирования. Плохая новость заключалась в том, что у многих правительственных чиновников были очень искаженные ожидания относительно отношений между государственными служащими и корпорациями.

Он автоматически поднял трубку, когда она зазвонила. "Это Драко". Бишоп использовал псевдоним "Епископ Драко" и играл роль основателя Dracotech.

"Епископ, это Дракон. Можете ли вы взглянуть на собственность, которой мы владеем, в вашем мире? Мне нужно безопасное жилище, достаточно далеко, чтобы люди не заметили громких шумов и яркого света, и достаточно места для полдюжины человек. . "

Бишоп сунул телефон между плечом и подбородком и пошел за документами о собственности. "Насколько мы будем противиться официальной проверке?"

"Как вы думаете, насколько хорошо местные власти отреагируют на показ настоящего волшебства?" — спросил драконовский AI.

Бишоп обдумал вероятную реакцию. "Я ожидал, что они попытаются классифицировать это как некую инопланетную способность и немедленно предпринять меры, чтобы сдержать её".

"Тогда это должно быть очень приватным. Наличие места для занятий огнестрельным оружием и боевыми искусствами также было бы плюсом", — сказал Дракон.

Бишоп просматривал варианты, пока не нашел тот, который подходил. "Одно из владений, которое мы приобрели у Вейланд-Ютани, — это исследовательский центр, используемый для создания опасных инопланетных технологий, расположенный на удаленном острове на Салар-де-Уюни в Боливии. Добраться до него довольно сложно, но я не думаю, что это будет проблема для тебя."

"Нет, я думаю, это будет идеально", — ответил Дракон. "Сколько времени нужно, чтобы подготовиться?"

Бишоп привел некоторые дополнительные подробности. "Есть скелетная команда, обслуживающая объекты, но ученые были выведены много лет назад после довольно серьезной аварии, связанной с плазменной пушкой. Мы можем доставить кое-какие припасы и снаряжение, а затем их эвакуировать".

"Я пришлю вам список вещей, запрошенных Гарри и его семьей. Вы можете ожидать Гарри, его двух дочерей, Каррин Мерфи и Стивена Стрэнджа, а также довольно постоянных гостей", — объяснил Дракон. "Как дела обстоят иначе?"

Бишоп приподнял бровь, недоумевая, почему она спрашивает. "Я отправляю вам еженедельные отчеты о состоянии дел?"

Дракон засмеялся. "Я знаю Бишопа, но я хочу узнать ваше впечатление, помимо того, что указано в отчетах.

Епископ задумался, что сказать. "Я лично испытываю некоторое удовлетворение, разбирая останки Вейланда-Ютани. Мы приобрели более 64% их общих активов за последние три месяца, и у некоторых из них есть дополнительные доказательства должностных преступлений со стороны владельцев и руководителей компании. Я старался по возможности направлять эту информацию в соответствующие органы. Я должен сказать, что единственная неприятная вещь в уборке после них — это работа с членами правительства, которые были в кармане штата Вайоминг. Я планирует провести целенаправленное политическое лоббирование и поддержку кампании, чтобы начать попытки противодействовать этому. В противном случае мы получим много чиновников, выставленных на продажу тому, кто предложит самую высокую цену ".

"Дайте мне знать, если кто-то покажется чрезмерно упрямым. Мы всегда можем попросить семью нанести визит, чтобы убедить их", — сказал Дракон.

"Я буду иметь это в виду", — сказал Бишоп с ухмылкой. "Помимо этого, я с нетерпением жду нашей предстоящей демонстрации гипердвигателя, вдохновленного гоа'улдами, и в следующем месяце у нас будет встреча с FDA, чтобы продемонстрировать одноразовые исцеляющие симбиоты. Я ожидаю, что все станет очень интересным. здесь."

"Вы не ожидаете, что что-то может помешать Гарри в творческом отпуске?" — слегка обеспокоенно спросил Дракон.

"Нет, они будут совершенно изолированы. В любом случае это будет интереснее для членов правительства и капитанов промышленности, чем для простого человека, по крайней мере, на первых порах", — ответил он. "Как поживают Эллен, Двейн и Ребекка, если можно спросить?"

"У них все хорошо", — ответил Дракон. "Они, кажется, образуют довольно стабильную семейную единицу. Я думаю, что капрал Хикс все еще чувствует небольшую вину выжившего за свое подразделение, но Ноксы помогают им всем приспосабливаться. Я не уверен, что они когда-нибудь будут готовы к этому. тем не менее, вернись в свою реальность ".

Бишоп подумал об этом. "Полагаю, этого следовало ожидать. Эта вселенная не совсем благосклонна к ним ... особенно если учесть истории, которые они еще не пережили". Дракон поделился полным набором историй об их вселенной после того, как его лояльность была освобождена. Ему было приятно, что третий фильм так и не стал реальностью.

"Я очень рад, что вы согласились занять свою позицию, епископ. Намного легче иметь знающего уроженца, который помогает управлять делами", — сказал Дракон.

"Это не проблема, Дракон. Моей целью до моего воскрешения Бахамутом было служить Вейланд-Ютани и колониальным морским пехотинцам. Я чувствую, что моя роль сейчас более этична и более продуктивна для человечества в целом. Я должен посмотреть, смогу ли я найти время, чтобы навестить их. У меня был только короткий шанс поговорить, прежде чем приехать сюда ".

"Я уверен, что им это понравится. Дайте мне знать, если вам понадобится дополнительная информация, чтобы подготовиться к нашим друзьям-волшебникам", — сказал Дракон.

"Я буду. Теперь я думаю, что мне нужно вернуться к работе". После подтверждения Дракона Бишоп отключился и вернулся к своей электронной почте. Был один сенатор от Кентукки, который, похоже, не мог согласиться с тем, что Дракотек не будет финансировать его кампанию. В прошлом он был ключом к тому, чтобы не дать конкурентам выпустить новую технологию, но Бишоп не считал, что поощрение обструкционизма и непримиримости отвечает интересам человечества. Было странно, что для этого потребовался искусственный интеллект, когда люди, казалось, не могли этого сделать.

= — = — = — = — = - = — = — = — = — = — =

"Итак, Каррин, Мэгги, Бонни и я собираемся жить в другом измерении на время, пока я буду учиться у доктора Стрэнджа. Молли, предложение об обучении открыто и для тебя". Гарри сидел с Каррин, его дочерьми, братом, Майклом и Молли в одном из жилых домов Нокса, предназначенных для гостей-людей.

"Ты предлагаешь мне пойти учиться у Верховного чародея из комиксов Marvel? Гм, да, я иду. В конце концов, я твой ученик". Она выглядела довольно взволнованной. В общем, она была в гораздо лучшем настроении после разговора с Гарри и Каррин о том, что Гарри пытался сделать, чтобы выполнить свои обязательства в качестве Зимнего рыцаря. Каррин в равной степени злилась на Гарри и Кинкейда и более чем раздражалась на Молли, но она неохотно признала, что обстоятельства в то время казались ужасными. Конечно, все еще ожидалось, что Гарри придется немного унижаться.

"Как долго ты собираешься отсутствовать?" — спросил Майкл. Рыцарь Креста выглядел намного лучше после семейного исцеления. Симбиот исправил повреждение его позвоночника и заменил ему почку и глаз. Его жена, Чарити, вероятно, была бы недовольна тем, что он намеревался снова взяться за меч Амораккиус , но она была бы счастлива видеть его целым и здоровым.

"С нашей точки зрения, это, вероятно, будут месяцы, но, вероятно, всего несколько часов или дней назад в нашем измерении", — сказал Гарри. "Мы полностью используем червоточину на корабле".

"Тогда я буду охранять форт на то время, пока тебя не будет", — сказал Томас. Вампир Белого двора плохо подходил для изолированного скопления людей в глуши.

"Вы двое можете проверить Билли и Джорджию, когда вернетесь, пожалуйста? Книги предполагают, что они могут натолкнуться на Фомор и нуждаться в вашей помощи", — сказал Дрезден. Билли был лидером стаи оборотней Альф, а его жена Джорджия была на седьмом месяце беременности. Томас и Майкл согласились проверить их.

"Дядя Томас может приехать в гости", — сказала Бонни. "Метис подумала, что у нее может быть идея, которая смягчит твой вампиризм". Янте исследовала Томаса, но ей не хотелось пытаться изменить недуг, который был полностью мистическим по своей природе, пока они не лучше его поняли.

"Знаете ли вы, что это такое?" — спросила Каррин.

Бонни самодовольно улыбнулась. "У меня есть серьезные подозрения, но я не хочу портить сюрприз".

"Я надеюсь, что да. Не каждый член Белого Двора доволен нашим образом жизни, даже если большинство из них скрывают это, чтобы не привлекать внимания", — мрачно сказал Томас.

"TМo Thomas, eres mi vampiro Favorito ... мой любимый вампир", — сказала Мэгги, тепло обняв дядю. Он немного оживился на этом.

Группа уезжала утром после хорошего ночного сна, а Майкл и Томас возвращались в свой мир. Гарри, по крайней мере, с нетерпением ждал этого, хотя это был вопрос, будет ли учеба или время, проведенное с дочерьми, более захватывающим.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Питер постучал в дверь офиса BBFO. Сауриал попросил его и Тейлора приехать сегодня утром. Дверь открылась, и Сауриал высунула голову.

"Эй, ребята, заходите, — сказала девушка-ящерица.

Эти двое вошли в офис. "Итак, что ты хотел нам показать, Сауриал?" сказал Тейлор. "Кстати, мне нужно, чтобы ты пришел и поговорил со мной с папой. Я объяснил ему кое-что, но есть и другие вещи, которые ему нужно знать".

"Конечно, — сказал Сауриал с улыбкой, — и я хотел, чтобы вы, ребята, переодели свои костюмы".

Питер выглядел смущенным. "Хм, спасибо за мысль, но у меня уже есть профессионально сделанный костюм".

Сауриал самодовольно ухмыльнулся. "Почему бы тебе не позволить мне сначала придумать что-нибудь для Тейлора, а потом ты сможешь решить, хочешь ли ты чего-то похожего".

Питер пожал плечами и сказал: "Хорошо". Если ничего другого, Было бы интересно посмотреть, как Сауриал собирает костюм.

"Все в порядке!" начал Сауриал. "Итак, вас устраивает тема насекомых? Хотите чего-нибудь полегче?"

"Ну ... мне нравится мой костюм, но он определенно был сделан из тех материалов, которые у меня были — паучьего шелка и хитина жука". Тейлор пришлось признать, что её костюм был очень темным и больше походил на костюм злодея.

"Хм ... ну как насчет этого?" Манекен предстал перед Тейлор по размеру и форме. На нем появился костюм чуть светлее. "Я заменил шелк и хитин на подкладку EDM и изолирующий материал, аналогичный некоторым костюмам, которые мы собираем для New Wave. У костюма есть несколько карманов, которые все больше изнутри, так что вы сможете иметь при себе хорошее снаряжение, которое мы также можем предоставить ".

Тейлор подошел и нащупал материал костюма. Он казался немного жестче, чем шелк, но не настолько, чтобы было неудобно. "Более темный цвет был полезен для того, чтобы сливаться с моим роем или укрываться в тени", — сказала она. "Я также не уверен, насколько легко будет добраться до всех этих карманов, если я буду посреди боя".

Сауриал на мгновение задумался над костюмом. "Хорошо, давайте немного перемешаем". Костюм исчез, а затем вернулся. На этот раз карманов не было, а остался тонкий пояс. "В пояс встроено маскировочное устройство, поэтому вам не стоит беспокоиться о скрытности. Мы также можем подумать о том, чтобы вставить в него антигравитационный модуль. Я не уверен, что он летает, но мы должны по крайней мере быть в состоянии защитить вас от повреждений при падении ". На ремне также были очевидные карманы для снаряжения, и они, несомненно, были больше внутри.

"Мне это нравится, но как насчет маски?" спросил Тейлор.

Сауриал протянул руку и нажал кнопку на поясе. Пустая маска поднималась по бокам головы манекена и превращалась в маску, которая закрывала виски, глаза и нос так, что легко можно было скрыть личность. "Маска является неотъемлемой частью костюма. Второе нажатие на кнопку превратит его в полностью закрытый шлем, обеспечивающий большую защиту и имеющий встроенную подачу воздуха".

Тейлор выглядел впечатленным, но все же сказал: "Можно ли сделать маску похожей на мою нынешнюю? Кроме того, проблема может быть со шлемом, поскольку я обычно храню часть своего роя в волосах". Она проигнорировала слегка болезненное выражение лица Питера при этом заявлении.

Сауриал кивнул. "Мы можем. Нам, вероятно, следует разработать несколько различных дизайнов, чтобы вы могли варьировать уровень запугивания в зависимости от обстоятельств. Обычная маска, вероятно, подойдет, например, для встреч с публикой. Мы можем изменить цвет ткани. и узор, благодаря какой-то технологии из вселенной Майлза. Затем вы можете установить его на темные цвета, если каким-то образом потеряете маскирующее устройство ".

"Я мог бы действительно установить несколько идентификационных данных кейпы, если бы мы могли сделать его достаточно гибким", — подумал Тейлор вслух.

Сауриал ухмыльнулся. "Ага. На самом деле, довольно легко. Теперь, что касается вашего магазина ошибок, давайте сделаем это". Пояс для служебного пользования саморегулировался, чтобы иметь плоский ящик вдоль спины с длинным отверстием, достаточно большим, чтобы через него могли легко проходить насекомые различных типов. "Этот отсек для хранения намного больше внутри. Вы можете хранить внутри довольно большой объем насекомых, которого хватит на полный рой. Можете ли вы отправить одного из ваших насекомых внутрь?"

Тейлор отправила к коробке домашнюю муху, которая сидела у нее в волосах. Ее глаза расширились, когда насекомое вошло внутрь и начало исследовать окружающую среду. "Святое дерьмо! Сколько там места? Я мог бы разместить здесь достаточно ошибок, чтобы покрыть весь Броктон-Бей".

"Я приму это как голос одобрения. Вы можете придумать что-нибудь еще?" — спросил Сауриал.

Тейлор задумался над вопросом. "У меня есть несколько идей относительно снаряжения, но костюм отличный. Мы можем разработать снаряжение позже, может быть, даже разное снаряжение для разных обстоятельств".

"При необходимости, хотя я думаю, вы будете удивлены, сколько всего может поместиться в один пояс с многомерным хранилищем. Итак, Питер, вам интересно узнать, что мы можем сделать с вашим костюмом?" — спросил Сауриал.

Он улыбнулся. "Цвет меня впечатлил. Думаю, я хотел бы посмотреть, что вы можете придумать для меня. Я также думаю, что нам может понадобиться что-то для MJ, основываясь на разговоре, который мы имели с Янте ранее".

"Янте может дать твоей жене силы?" — спросила Тейлор, удивленная, несмотря на её опыт общения с ящерицами.

"Очевидно, она может довольно легко передать ей МОИ силы", — сказал он. "Мы могли бы даже передать это нашим детям".

Тейлор засмеялся. "Вы можете создать свою собственную расу людей-пауков".

"Я не думаю о таких долгосрочных перспективах. Создание новой расы кажется большим трудом", — сказал Питер.

"Вы можете быть удивлены, — сказал Сауриал, — но давайте поговорим о том, что вам нужно от костюма".

"Ну, — начал Питер, — сколько паутины вы поместите в контейнер примерно такого размера ..."

Антракт: Мир как миф.

"Хорошо, Эми, что ты хотела мне показать?" сказал Тейлор, когда она вошла в офис BBFO после школы.

Эми в человеческом обличье сидела перед монитором. "Вы знаете, как мы просматривали информацию, которую скачали из разных вселенных? Ну, Дракон, Рамот и Бахамут, по крайней мере, просматривали через них. Бахамут переслал то, что вам нужно увидеть".

Целительница начала воспроизводить видео, когда Тейлор подошел к ней. На черном экране указан текст на японском языке с переводом на английский ниже.

Производство

Харуки Кадокава

Наотака Ёсида

На фоне темных облаков вспыхнули молнии, заиграла напыщенная электронная музыка и на экране появились дополнительные титры. Мужской голос пел на японском языке, в то время как английские субтитры переведены на экране: "В башне света, в конце темноты ..." Тейлор не понимал точно , что она смотрела , пока голос не начал кричать, " Варга Смена! Варга Смена! "

"Это принцесса Луна?" — спросила она в шоке.

Варга появился на её плече в виде маленького дракона. — "Это определенно могла быть она, учитывая некоторую художественную лицензию для аниматоров. Ее волосы были немного темнее и длиннее, хотя все еще необычно светлого цвета для её людей. Я также не совсем помню, чтобы её одежда была такой нескромной".

"Из какой это вселенной?" — спросил Тейлор у Эми.

Эми перепроверила сообщение, которое сопровождало видео. "Похоже, это загрузка из цифровых архивов Нью-Йоркской публичной библиотеки во вселенной Гарри Дрездена".

"Правда? Похоже, он не узнал Варгу", — сказал Тейлор.

"Он не был особенно популярен. Он вышел в 1998 году в Японии и показал всего четыре тридцатиминутных серии. Я бы больше удивился , если бы он былвидел это, особенно учитывая его проблемы с технологиями ", — объяснил Эми.

Логотип" Луна Варга "вырезан в темном и зловещем месте, где было вызвано какое-то существо, похожее на горгулью. За этим последовала небольшая экспозиция о Королевстве о Римсбелле и о том, как он попал под атаку своих соседей. Эми остановила его, когда принцессы Римсбелла столкнулись с посланником атакующих сил и сказали: "У нас есть копии четырех эпизодов, которые вышли в эфир, но я не знаю, насколько они точны. есть. "

Варга молча смотрел на изображение на экране трех блондинок и пьяного посыльного. — "Из моих воспоминаний о том времени ... ну, я помню тот день. Это был день, когда я присоединился к Луне. Думаю, я хотел бы это посмотреть", — сказал он необычно мрачным тоном.

Эми улыбнулась. "Конечно. Я оставлю вас двоих одних. Видео выстроены в очередь и готовы к просмотру".

Когда Эми вышла в дверь своей лаборатории, Тейлор просто сказал: "Спасибо, Эми". Эми просто улыбнулась и кивнула, а затем закрыла дверь, когда заиграл звук видео.

"Ну, а что мне делать в следующие пару часов?" Ей, наверное, не стоит начинать какие-то длительные проекты. У нее было ощущение, что Тейлор может захотеть поговорить после того, как они закончат просмотр. "Хм ..." сказала она.Подойдя к другому компьютеру, она вытащила файл, который Дракон отправил ей некоторое время назад, но на самом деле она не смотрела. Откинувшись на спинку кресла, она устроилась, когда заиграла музыкальная тема.

"Возьми мою любовь, возьми мою землю, возьми меня туда, где я не могу стоять ..."

Глава 29: Рекрутинг.

В Корабль Дураков сидел на орбите Земли Вселенной Дэниела Джексона. Этот человек был на борту вместе с Сарой Гарднер. Они вдвоем провели несколько недель с Ноксом, пока Сара постепенно восстанавливала равновесие. Эти двое также получили постоянных симбиотов от Янте, что было важной мерой безопасности для предстоящей миссии.

"Что-нибудь новое на земле?" — спросил Даниэль.

Метис покачала головой. "Первые раунды протестов и беспорядков утихли. Раскрытие информации в СМИ было хорошо скоординировано, поэтому к насилию прибегали только маргинальные группы. Когда Асгард раскрыл преступную деятельность Локи, произошел небольшой всплеск, но он утих. когда был раскрыт план компенсации пострадавшим ".

"Компенсация?" спросила Сара.

"Жертвы получили доли в корпорации, созданной для обучения людей наукам и технологиям Асгарда, а их семьям было гарантировано приоритетное место для получения образования", — пояснил Метис.

"Разве эта корпорация не является некоммерческой?" — спросил Даниэль.

Метис кивнул. "Да, но по акциям по-прежнему выплачиваются дивиденды. Это было сделано таким образом, чтобы служить механизмом обмена в местной валюте без необходимости торговать сырьем. В Асгарде больше нет денежной системы".

Рэндалл, сопровождавший миссию, спросил: "А как насчет политической ситуации?"

"Большинство крупных правительств уже знали о программе" Звездные врата ", поэтому публичное раскрытие информации не было для них большой проблемой. Северная Корея утверждает, что Асгард — это миф, созданный Америкой для того, чтобы подорвать их славную революцию. свидетельство того, что некоторые из более регрессивных стран тихо паникуют по поводу последствий распространения технологий Асгарда. Асгард делится медицинскими технологиями и технологиями борьбы с загрязнением со многими из более бедных стран, что сделало их на удивление популярными в некоторых неожиданных местах. Лидеры основных мировых религий также были представлены Асгарду до того, как все стало достоянием общественности, и они сделали заявления о том, что они, так сказать, на стороне ангелов ".Метис был на самом деле довольно впечатлен той степенью мысли, которая возникла до откровения.

"Честно говоря, это лучше, чем я ожидал. Что ж, я думаю, нам нужно заняться этим", — сказал Дэниел. "Мы готовы поговорить с SGC?"

Майлз, который, как обычно, руководил аферистами, сказал: "Вы готовы. У нас есть прямой луч прямо на радиоприемники SGC".

Дэниел нажал кнопку на одной из консолей, чтобы открыть канал. "SGC, это Дэниел Джексон на борту Корабля дураков . Вы меня читаете?"

"Доктор Джексон? Это генерал Хаммонд. Приятно слышать ваш голос, но мне любопытно, откуда вы звоните?"

"Я на самом деле нахожусь на орбите на борту замаскированного корабля, генерал. Я здесь с Сарой Гарденер, которую спасли некоторые мои друзья. Мы хотели бы отправиться в SGC, если это приемлемо". Дэниел посмотрел на Сару, которая ободряюще улыбалась.

"Вы на судне Асгарда?" спросил Хаммонд, немного сбитый с толку.

В трубке раздался другой голос. "Генерал Хаммонд, это Хеймдалль. Корабль, переправляющий Доктора Джексона, принадлежит известному союзнику Асгарда. Мы ручаемся за них". Хеймдалль отвечал за оперативную группу Асгарда, которой было поручено охранять Землю и её системы с борта его крейсера класса О'Нил .

"Очень хорошо. Вы можете поехать в Комнату ворот, доктор", — сказал генерал.

Сара и Даниэль стояли бок о бок, пока Метис переносил их двоих вниз. Их встретили генерал Хаммонд, полковник О'Нил и большое количество вооруженных летчиков, которые держали свое оружие направленным, но наготове. Дэниел слегка улыбнулся знакомой мягкой функциональности комнаты, в которой находятся Звездные врата Земли.

"Доктор Джексон, мисс Гарднер, добро пожаловать на Землю", — сказал генерал Хаммонд.

Джек улыбнулся. "Дэниел, ты еще не..." О'Нил махнул рукой, как будто это был сумасшедший голубь, летающий по комнате.

"Нет", — сказал Дэниел с сардонической улыбкой. "Меня выгнали обратно из-за того, что произошло на Абидосе. Прежде чем вы спросите, те же люди, которые спасли меня от того места, где я застрял, также спасли Сару и удалили Осириса".

"Что ж, доктор, это похоже на правду", — сказал Хаммонд. "Явитесь в лазарет. Мы можем подвести итоги после того, как доктор Фрейзер очистит вас обоих".

Эти двое сообщили Фрейзеру, который был доволен и удивлен тем, насколько они оба были здоровы. Плохое зрение Дэниела и его аллергия, казалось, были исправлены, что, по мнению человека, принесло облегчение. За исключением типичного насыщения Наквады, не было никаких признаков того, что Сара когда-либо была хозяином. После лазарета они отправились проинструктировать Хаммонда и остальных SG-1. Даниэль рассказал историю того, что с ним произошло, а Сара описала то, что она помнила о действиях Осириса.

Наконец, после нескольких часов вопросов и разъяснений Дэниелу и Саре разрешили покинуть базу. Джек предложил разместить их двоих, так как квартира Дэниела была упакована, а его вещи сданы на хранение после его смерти. Сара вежливо отказалась от этого, попросив номер в отеле. Дэниел сказал, что намерен остаться с ней, что вызвало у его команды удивление. В конце концов они поселились в хорошем отеле в центре Колорадо-Спрингс.

Около двух часов ночи группа мужчин в масках спустилась с крыши отеля в коридор за пределами комнаты Даниэля и Сары. Общаясь посредством сигналов рукой, они выстраивались для взлома. Их планы были прерваны, поскольку они начали рушиться один за другим. Когда все они потеряли сознание, Сауриал появился в коридоре и постучал в дверь.

Даниэль открыл его. "Вы получили их все?"

"Ага. Мы должны вернуться на корабль до того, как появится твоя команда", — сказал ухмыляющийся рептилия.

Когда через несколько минут появились другие члены SG-1, и коридор, и номер в отеле были пусты.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал, Дракон и Даниэль телепортировались в подземный комплекс. Дэниел огляделся. "Ну, я точно не ожидал, что вернусь сюда".

"Не волнуйтесь, мы позаботимся о том, чтобы оригинал был с нами, когда мы уедем, — сказал Сауриал с дразнящей ухмылкой.

"Я почти уверен, что Харлан больше не собирается делать новые копии меня после прошлого раза", — ответил Дэниел.

Сказав это, в комнату вошел человек. "Комтря!" воскликнул он. "Дэниел Джексон, с возвращением. Кто твои друзья?"

"Харлан, это мои друзья, Сауриал и Дракон. Мы пришли поговорить с моим двойником и его командой", — объяснил Дэниел.

Глаза Харлана расширились. "Ваша команда так и не вернулась со своей миссии по борьбе с Кроносом", — сказал он, слегка запинаясь.

"Конечно, — сказал Дракон, — но я уверен, что вы восстановили их из резервной копии?"

"Резервное копирование? Эм ... нет ... что ты имеешь в виду?" — пробормотал дородный андроид.

Знакомый голос раздался из-за пределов комнаты. "Все в порядке, Харлан. Мы знали, что в конце концов кто-нибудь это выяснит". Четыре андроидных копии SG-1 быстро вошли в комнату. Андроид Джек сказал: "Ты поймал нас, так что тебе нужно?"

"Ничего такого, что могло бы быть вам невыгодно", — сказала женщина-ящерица. "Мы действительно хотели бы нанять вас".

Роботизированный дубликат Дэниела сказал: "Без обид, но деньги нам больше не нужны".

"Хотели бы вы, чтобы портативный блок питания для вашего тела мог работать бесконечно долго, а также помощь в ремонте и восстановлении этого комплекса?" — сказал Дракон.

Андроид SG-1 взглянул друг на друга, в основном для эффекта, поскольку они, несомненно, могли общаться через внутренние средства. "Мы слушаем", — сказал Сэм. "Какую работу вы от нас ждете?"

"Мы знаем группу молодых людей, которые могли бы использовать ваш опыт. Они ведут секретную войну против инопланетных захватчиков, которые уже проникли на их Землю", — сказал Сауриал.

"' Их "Земля?" — спросил Сэм.

Объяснил человек Дэниел Джексон. "Сауриал и Дракон здесь на самом деле из альтернативной реальности, а люди, о которых мы говорим, находятся в еще одной. И прежде чем вы это скажете, не беспокойтесь об энтропийном каскаде ... их вселенная достаточно далека от этого. тот, что это не будет проблемой ".

"Мы подробно объясним ситуацию, прежде чем ожидать вашего ответа", — сказал Сауриал. "Мы просто хотим, чтобы вы прислушались к нашему предложению".

"Я думаю, мы сможем это сделать", — сказал андроид Дэниел. Он посмотрел на своего человеческого двойника. "Как ты с ними познакомился?" он спросил.

"Сауриал и её друзья спасли группу из нас, которые блуждали между измерениями. Я соединился с ними после того, как спустился", объяснил Дэниел.

"Ты умер?" — спросил его андроид-коллега.

Дэниел выглядел немного смущенным. "Мне стало лучше ... и ты один, чтобы поговорить".

Джек вставил: "Достаточно справедливо. Почему бы нам не сесть и не поговорить об этих людях, которым вы хотите, чтобы мы помогли? Кто они, кстати?"

Группа направилась в поисках конференц-зала. Голова Дракона продолжала поворачиваться, чтобы рассмотреть видимые аспекты технической инфраструктуры комплекса. Сауриал сказал: "Полковник О'Нил, вы когда-нибудь видели телешоу под названием" Баффи — истребительница вампиров " ?"

Харлан, который вернулся к своим обязанностям по обслуживанию, вскоре услышал восклицание Джека: "За то, что громко кричал!" даже с другой стороны комплекса.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джек О'Нил держал в одной руке пиво, а в другой — пульт от телевизора. Он имелготовлюсь к просмотру новой серии Симпсонов. Этого явно не происходило, так как теперь он стоял посреди эклектичной группы людей в том, что выглядело как некое хранилище. Перед собой он мог видеть недавно найденного, а затем снова пропавшего Дэниела Джексона. По бокам от него стояли двое ... людей-ящериц. Один был высоким, но все еще размером с человека. Другой был намного больше и выглядел очень опасно. Повернув голову влево, он увидел ... свою команду, SG-1, включая копию себя икопия Даниила. Повернув голову вправо, он увидел робота или, может быть, кого-то в какой-то силовой броне, а также двух человек, которых он не узнал (хотя один из них был похож на того ирландского актера ... Холодного Мини, или что-то подобное?). "Я заснул еще до того, как Симпсоны начали?" он спросил.

"Не совсем так", — сказал Даниил перед ним. "Приносим извинения за то, что оттащили вас, но у нас есть кое-что, что мы не можем передать по официальным каналам".

"Прости, Дэниел, но кто мы? И что такого важного, что заставляет меня пропустить новый эпизод" Симпсонов "?" — язвительно спросил он.

"О, пожалуйста, — сказал его экземпляр. "Ты знаешь, что все равно собираешься купить коробку. "

"Не в этом дело", — сказал он с раздраженным взглядом.

Дэниел потер рукой затылок. "Извини. Эти два существа здесь — Сауриал и Раптавр. Они являются частью группы ... инопланетян ... которые спасли меня и Сару". Он указал на каждого из них, когда они произнесли свое имя, и они кивнули в знак приветствия.

Джек нахмурился. "Да, и как Сара? Мы наблюдали за твоим гостиничным номером ... ничего страшного, так что не волнуйся ... когда у тебя была компания, а потом все исчезли. Мне пришлось иметь дело с множеством действительно, очень раздраженных людей. , не говоря уже о бумажной волоките. Вы знаете, с каким объемом документов мне пришлось иметь дело, Дэниел? " Он также беспокоился о своем друге, но он не собирался говорить об этом перед группой незнакомцев и копиями его и его команды, и ящерицы ...

"Эти посетители были агентами, работающими на Траст, полковник О'Нил", — сказал более крупный ящерица. — "Они были там, чтобы похитить мисс Гарднер и доктора Джексона. Мы взяли их под стражу и допросили, что выявило коварную сеть агентов, которая простирается до высших уровней различных правительств".

Дэниел протянул Джеку лист бумаги. "К сожалению, среди этих агентов есть люди, работающие в Белом доме, Пентагоне, Сенате США и ряде других важных государственных органов, и это только в Соединенных Штатах".

Брови Джека приподнялись, когда он увидел несколько имен в списке. "Есть идеи, действительно ли это гоа'улды?"

"Агенты не имели доступа к этой информации", — сказал Сауриал. "Мы могли бы сказать, присутствовали ли мы".

"Мы могли бы сканировать на предмет признаков жизни гоа'улдов", — предложил актер-двойник.

Джек наблюдал, как все люди и ящерицы оглядывались друг на друга.

"Я полагаю, что в ретроспективе это был очевидный вариант", — сказал Сауриал слегка смущенным тоном.

Последовала короткая пауза, а затем Джек указал на двойников и сказал: "Итак, в чем дело с дубликатом SG-1? Это клоны, двойники роботов или двойники из альтернативной вселенной?"

"Мы действительно встречались раньше, — сказал Сэм. "Мы' что это за копии андроидов, созданные Харланом? "

Джек загадочно посмотрел на нее. "Разве вы все не погибли при нападении на Кроноса?"

"В самом деле, О'Нил", — сказал робот Тил'к. "Харлан воссоздал нас по записям нашего разума".

"Мы сделали резервные копии перед тем, как отправиться в миссии", — добавил Картер.

Джек задумался на мгновение. "Ха. Отличный трюк. Итак, куда мы идем отсюда?"

"Что ж, мы, — сказал робот Дэниел, указывая на себя и свою команду, — идем в другую реальность, чтобы помочь некоторым друзьям Сауриала и другим".

"Кто-нибудь, кого я знаю?" — спросил Джек.

Копия О'Нила покачал головой и просто сказал: "Не спрашивай. "

"Мы собираемся очистить членов Траста и передать их Асгарду", — сказал Сауриал. "Мы хотели бы, чтобы вы взяли нашу информацию и сообщили властям, что происходит, пока мы это делаем".

"Вы знаете, что многие люди собираются перевернуть свои трусы из-за этого? Особенно со всем этим похищением Локи?" Джек уже ожидал крика.

Более крупная ящерица — раптаур? — признал это. "К сожалению, любая попытка соответствующих властей попытаться арестовать членов Траста, вероятно, приведет к тому, что большое количество из них упадет на землю и либо скроется, либо покинет планету. Мы можем заключить их всех всего за несколько часов. "

"Несколько часов?" — спросил О'Нил. Ящерицы ему только улыбнулись. "Не могли бы вы дать мне пару часов, чтобы сначала связаться с людьми?"

Сауриал кивнул. "Только будьте осторожны, чтобы не дать нам знать не тем людям".

"Хорошо. Дэниел, ты вернешься со мной?" — спросил Джек.

Дэниел покачал головой. "Есть еще пара вещей, которые я хочу сделать, прежде чем отправиться домой навсегда. Как вы думаете, вы могли бы забрать мои вещи со склада и положить их обратно в мою квартиру?"

Джек выглядел слегка раздраженным, но сказал: "Конечно, не проблема.

"На самом деле, я ирландец", — с усмешкой сказал Майлз. Джек открыл было рот, чтобы ответить, но исчез, прежде чем смог хоть что-нибудь сказать.

"Я, наверное, заплачу за это", — сказал Дэниел, печально покачав головой.

"Я рад, что лично перехожу в другое измерение", — сказал Даниэль в версии для Android.

Сауриал хлопнула в ладоши. "Хорошо. У нас есть ненадежный Доверие, которое нужно собрать, а затем у нас есть другие дела, которые нужно выполнить".

Рэндалл смотрел на Дракона, пока люди уходили делать свои дела. "Они даже не удосужились познакомить нас", — проворчал он.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

" Вы хотите верхнюю койку или нижнюю койку? "— спросила Бонни.

"Могу я взять верхнюю?" спросила младшая девочка.

Она улыбнулась Мэгги. "Конечно вы можете." Младшая девушка улыбнулась. "Мы должны распаковать наши вещи и положить их в ящики". Сотрудники исследовательского поста оборудовали жилые помещения согласно своим требованиям, включая соответствующую мебель. Две девушки начали распаковывать свои сумки, каждая из них, естественно, тяготела к другому комоду.

"Бонни, — сказала Мэгги, — ты можешь рассказать мне о своей матери?"

Бонни застыла на вопросе, не зная, как ответить. "Почему вы спрашиваете?"

"Мама никогда не говорила мне, что у меня есть сводная сестра. Она рассказывала мне о моем отце... и почему мы не жили с ним. Я просто подумал, может быть, он живет с тобой?" Когда она это сказала, она выглядела немного грустной.

Старшая девушка поморщилась. "Не совсем. Моя мать и я были духами. Мы жили в голове отца".

Мэгги отложила рубашку, которую складывала, чтобы положить в ящик, и подошла к Бонни. Она протянула руку и ткнула старшую сестру в живот.

Бонни хихикнула и убрала руку. "Прекрати это!"

"Я не думаю, что ты дух", — сказала Мэгги с очень серьезным выражением лица.

"Я не сейчас. Семья сделала для меня тело и поместила меня внутрь ". Было странно, насколько нормально это звучало для нее.

Мэгги, казалось, приняла это, поскольку высказывание" Семья сделала это "было в значительной степени рациональным объяснением почти всему. Она действительно спросил: "Какой была твоя мама?"

"На самом деле она была врагом отца. Ее работа заключалась в том, чтобы попытаться обратить его во зло. Вместо этого он сделал её хорошей. Она пожертвовала собой, чтобы спасти его. "Бонни не говорила, что она Падший ангел, и что она должна отгородить большую часть знаний своей матери, чтобы не быть испорченной или сойти с ума.

" Маме тоже пришлось пожертвовать собой ". Мэгги смотрела на это сверху вниз, но потом посмотрела на Бонни ". Как ты думаешь, с Каррин все будет в порядке? "

Бонни улыбнулась ей. "Я думаю, что Каррин крутой, и одна из причин, по которой мы здесь, — это научиться магии, чтобы защитить себя и защитить нашу семью".

Мэгги наклонилась к ней и обняла. Бонни положила руку на затылок и провела пальцами по волосам девушки.

Девочки закончили распаковывать вещи и вышли посмотреть, чем занимаются их отец и другие взрослые. Группа из них жила в большом многоквартирном доме, который был встроен в жилую часть исследовательского комплекса в Боливии. Молли, Каррин и Гарри были в главной жилой зоне и разговаривали с одним из людей с корабля, Рэндаллом.

Рэндалл говорил, когда вошли девушки. "В любом случае нам удалось поймать большинство из них. Ой, подожди, у меня есть кое-что для тебя". Он полез в сумку, которая стояла у его ног, и вытащил коробку, которая выглядела больше, чем сумка. "Ваш брат дал мне ... череп?" — сказал он, заглядывая внутрь коробки.

Гарри протянул руку и вытащил череп из коробки. "Все в порядке, Боб, теперь ты можешь проснуться", — сказал Гарри.

Глаза черепа начали светиться оранжевым, и из него раздался голос. "Гарри, пора. Я устал сидеть в этой коробке. Да где мы, черт возьми, вообще?"

"Мы в Боливии с Молли, Каррин и моими дочерьми Боб". Гарри поднял череп так, чтобы он мог видеть людей в комнате.

Глаза черепа засветились немного ярче, что каким-то образом выражало удивление. "Подождите, дочери, во множественном числе? У Сьюзен были близнецы?"

"Нет", — ответил Гарри. "Бонни — дочь Лэша".

"Плеть? Но, Гарри ..." Череп затих. Бонни чувствовала, как его глаза впиваются в нее. "Гарри, ты держишься за меня".

"Я сам узнал о ней только после Чичен-Ица, Боб, — сказал Гарри с легким раздражением.

"Я говорю не об этом", — сердито сказал Боб. "Когда ты собирался отдать мне мое собственное тело?"

Гарри остановился на мгновение и попытался подумать о том, что извращенный череп сможет сделать с настоящим человеческим телом. "Честно говоря, я даже не думал об этом. Я даже не знал, что это возможно для Бонни".

"Как это произошло?" спросил Боб с жалобной запиской.

Гарри посмотрел на Рэндалла, который сказал: "Это будет дело рук Янте. Она биосейпер для Семьи".

"Семья? Гарри, ты сейчас работаешь с мафией?" — смущенно спросил череп.

Рэндалл усмехнулся. "Семья — это просто то, что они называют. Они не мафия. Это семья гигантских ящериц".

"Как драконы?" — спросил череп еще более смущенным голосом.

"Они инопланетяне, а не драконы, Боб", — вздохнул Гарри.

Череп молчал почти тридцать секунд. Гарри собирался что-то сказать, когда заговорил Боб. "Позвольте мне прямо сказать. У вас была дочь от тени Падшего Ангела, и этой дочери было дано человеческое тело от инопланетных гигантских ящериц".

"Я знаю, что это сложно ..." — начал Гарри.

Внезапно череп просто рассмеялся . Он кудахтал. Он смеялся большую часть минуты, затем сказал: "Как, черт возьми, все это с тобой происходит, Гарри".

Гарри посмотрел на Каррин, прося её спасти его. Она вздохнула. "Он прав, Гарри. Ты действительно попадаешь в самые странные ситуации".

"Итак, Гарри, — продолжил Боб. "Могу ли я получить тело?"

Гарри просто закрыл лицо ладонью и покачал головой.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лейтенант Пэрис указывал капитану Джейнвей на острую нехватку дейтериевого топлива, когда Ким подняла тревогу. "У нас есть контакт — корабль только что появился примерно в пятистах тысячах километров впереди нас. Похоже, они выпали из искусственной червоточины!"

"Приветствую их", — приказала Джейнвей.

На экране появилось изображение пришельца-рептилии. Однако более непосредственный интерес для экипажа представлял стоящий рядом с ним человек в форме Звездного Флота.

" Военный корабль США" Вояджер " , это Сауриал на борту" Корабля дураков " . Вам нужна помощь?

"Капитан Сауриал, это капитан Джейнвей. Нам действительно нужна помощь, но я должен спросить, является ли джентльмен, стоящий рядом с вами, членом Звездного Флота?"

"Капитан Джейнвей", — ответил человек, о котором шла речь. "Я шеф О'Брайен, отправленный в Deep Space 9. Если мы сможем передать, у нас есть чем поделиться. Я думаю, вы сочтете это хорошей новостью, что эти люди могут помочь заполучить ваш корабль и команда обратно в Альфа Квадрант ".

Судя по реакции экипажа мостика, это действительно хорошие новости.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Вы хотели поговорить со мной?" — спросила Семь из Девяти. Она была в конференц-зале на борту " Вояджера" с шефом О'Брайеном, а также с двумя инопланетными членами экипажа другого корабля. Одним из них был рептилоид, Сауриал, а другим, похоже, был фелиноид, похожий на кайтианцев, но не идентичный им.

"Семь, вы знакомы с инструкциями по нашему кораблю и команде?" — спросил Сауриал.

Бывший дрон Борг бесстрастно посмотрел на нее. "Я просмотрел различные отчеты, поданные капитаном Джейнвей".

"Тогда вы знаете, что у нас есть доступ к людям и технологиям из самых разных измерений, некоторые из которых имеют различные законы физики", — продолжил Сауриал. "Здесь Вектура является экспертом в области транспорта, в том числе звездолетов, и у нее есть проект, в котором вы можете помочь".

Женщина-кошка протянула Седьмой блокнот с данными. Кибернетически усовершенствованная женщина взяла его без комментариев и начала быстро читать спецификации на блокноте. "Впечатляет", — признала она. "Однако я не уверен, какая помощь вам может понадобиться от меня. Хотя я знаком с технологией боргов, которая включает в себя технологии многих ассимилированных видов, вы, похоже, уже обладаете функциональным и практичным дизайном".

"Ваши знания в области трансформации и нанотехнологий впечатляют даже для нас", — сказал Вектура. "У вас также есть большой опыт работы с космическими кораблями в целом".

"Есть еще одна вещь, которую следует учитывать", — добавил Майлз. "В Звездном флоте много людей, потерявших друзей и близких из-за Борга. Возможно, они не слишком хорошо относятся к бывшему дрону. Я не удивлюсь, если бы у Командования Звездного Флота были свои опасения. работая с этими людьми ". Майлз был готов помочь Сауриалу здесь как потому, что он знал, что он сказал, было правдой, так и потому, что он также знал, что не было сказано. Бедная женщина могла использовать пребывание с Ноксом, пока она действительно имела дело со своим опытом в качестве члена Коллектива.

"Я могу гарантировать вам, что у нас есть организация, которая очень мало заботится о вашем прошлом. Мы заботимся только о вашем поведении и вкладе в будущее", — любезно сказал Сауриал.

Вектура кивнула. "Я могу лично поручиться за это".

Майлз с любопытством посмотрел на нее, но на самом деле он не проводил времени с женщиной-кошкой. Они вернулись, чтобы забрать её из мира Сауриала, но она избегала остальной команды. Однако он не мог не думать, что что-то в ней было до странности знакомым.

Семь рассмотрели представленную информацию. Она знала, что на Земле будет недоверие, и она также была законно впечатлена схемами строящихся кораблей. "Я рассмотрю ваше предложение. Когда вам понадобится ответ?"

"Мы дадим вам коммуникатор, с помощью которого вы сможете связаться с нами. Считайте это открытым предложением. Мы собираемся быть здесь немного дольше, чтобы иметь дело с другим судном Звездного Флота в Дельта-квадранте, которое, вероятно, будет ... немного — более проблематично, чем " Вояджер" . После этого ... ну, нам достаточно легко вернуться в эту вселенную, чтобы забрать тебя, — сказал Сауриал с улыбкой.

Семь знал, что предложение было очень заманчивым. Было бы неплохо потратить некоторое время на размышления, и, возможно, она могла бы получить совет от людей, которым она доверяла.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

По всей Земле члены Семьи, их друзья и партнеры вступили в контакт.

— — -

"Вы не связаны с Орденом", — сказал человек в металлическом шлеме. Он почувствовал, как существо появилось за пределами его башни.

"Я также не связан с Хаосом. Однако у меня есть предложение для вас, которое в значительной степени в пользу Лордов Порядка", — сказала большая ящерица.

Кент Нельсон задумался о существе перед ним. Это существо, очевидно, было очень сильным, но, похоже, оно говорило, а не атаковало, что было освежающим изменением.

"Очень хорошо", — ответил он. "Я слушаю."

— — -

Две рептилии подтянулись к берегу острова. "Здесь довольно красиво", — сказала Янте.

Метис огляделась на красоту природы и кивнула. "Я согласен. Будем надеяться, что приглашающий комитет рассудителен. После этого нам все еще нужно добраться до Атлантиды".

В этот момент из леса вышли две амазонки. "Кто осмелится ступить на Темискиру?"

Метис шагнул вперед. "Я Метис, а это моя сестра Янте. Мы добиваемся аудиенции у королевы Ипполиты".

— — -

Рэндалл и Кевин изо всех сил старались не смотреть. Быстрое вступление Джимми привело к встрече, которая привела к конференции на Сторожевой Башне. Комиксы действительно не воздали должное членам Лиги, никакой каламбур. У Бэтмена было серьезное, задумчивое присутствие, которое ни один актер не смог полностью передать в фильме. Казалось, что Супермен излучает некоторую степень полезной силы, если это имело смысл. Марсианин совершенно ясно был не даже малейшим человеком в его нативной форме. Флэш был легкомысленным, но в костюме у него была тенденция вибрировать частями своего тела или мгновенно перемещать свое положение, и то и другое сбивало с толку, когда вы разговаривали с этим человеком. Чудо-женщина была воплощением красоты, во всех смыслах полубогиней.

"Вы уверены, что они правы?" — спросил Темный рыцарь Охотника за людьми. Зеленый марсианин утвердительно кивнул и сказал: "Я просмотрел их, и они говорят правду".

Бэтмен вздохнул. "Очень хорошо. Летучий клещ!"

С хлопком появилось маленькое пятимерное существо. "Вы назвали?"

Рэндалл мог поклясться, что слышал, как Бэтмен тихонько застонал.

— — -

Линда вошла в бар в Лос-Анджелесе. Это было достаточно хорошо ... лучше, чем те места, в которых они с Адамом часто бывали, когда делали такие вещи. Ее глаза почти мгновенно приспособились, что было еще одним приятным преимуществом работы Янте, и она нашла человека, которого искала, перезаряжая льдогенератор. Она подошла.

Темноволосый мужчина за стойкой был очень привлекателен. Он взглянул на нее, когда она вошла в бар. "Мы еще не открылись. Могу я чем-то вам помочь?"

Линда улыбнулась ему. "Вы Люцифер Морнингстар?"

Его глаза сузились. "Это зависит от того, кто спрашивает".

— — -

Ньютер нервно огляделся на замок, который формировался вокруг него. "Вы уверены в этом, Элль?"

Она улыбнулась ему. "Вы знаете, что мы в долгу перед Сауриалом, и это достаточно просто".

Ньютер уже собирался жаловаться на определение простоты, данное Элли, когда его глаза расширились, а челюсть отвисла. Он поднял руку и указал на только что появившееся бледнокожее существо в черном.

"Я не привык к случайным смертным посетителям моего царства", - сказал ... человек?

Элль повернулась и поклонилась. "Лорд Морфеус, я пришел как посланник от имени другого ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда постучали в дверь гостиничного номера, Баффи крикнула из ванной: "Дауни, открой дверь!"

Доун положила книгу и встала, затем подошла к двери и открыла её. Она взвизгнула, когда увидела, кто был снаружи. "Ксандер!" Она прыгнула вперед и крепко обняла его.

"Привет, Дауни", — тихо сказал он.

Аня немного неуклюже стояла позади Ксандера. Когда Дон посмотрела вверх, она слегка помахала рукой. Доун отделилась от Ксандера и так же обняла Аню. Ксандер улыбнулся тому, как удивилась Аня такому повороту событий, хотя это не помешало ей вернуться в объятия.

"Вы сказали Ксандер?" — спросила Баффи, выходя из ванной, вытирая руки полотенцем. Когда она увидела Ксандера и Аню, она со смертельной скоростью бросилась через комнату и бросилась на них обоих, поймав каждого из них за руку для объятия. "Где вы, ребята, были? Как вы вернули себе глаз?" Баффи отстранилась, чтобы посмотреть на него.

"Это долгая история ... так что нам, вероятно, следует собрать всех вместе", — сказал Ксандер.

Вскоре после этого группа из них была собрана в частном конференц-зале в отеле. Джайлз, Робин, Фейт, Баффи, Уиллоу и Кеннеди сидели за столом, Аня и Ксандер во главе стола. Эндрю, Дон и детоубийцы не присутствовали.

Уиллоу сидела, положив руку на руку Кеннеди. "Итак, куда вы, ребята, пошли? Ксандер, что случилось в Саннидейле".

"Ну, вкратце, меня похитили инопланетяне", — шутливо сказал он.

"Ха!" — громко сказала Вера. Она протянула руку, и Робин неохотно вложил ей в ладонь пятидолларовую купюру.

Ксандер ухмыльнулся им двоим. "Более длинная история заключается в том, что когда Адская Пасть рухнула, некоторые из руин и я были затянуты в измерение Ада. К счастью, это было удивительно пустое измерение Ада ..." Ксандер продолжал объяснять, что с ним произошло, до встречи с Семья.

"Теперь я должен предупредить убийц, — сказал он, переводя взгляд с Баффи, Фейт и Кеннеди, — Семья не люди. Они на самом деле гигантские рептилии. Они не демоны ... они инопланетяне".

Баффи засмеялась. "Вы не хотите, чтобы мы их убивали, я понимаю".

Аня засмеялась, а Ксандер поморщился. На вопросительный взгляд он объяснил: "Дамы, я не беспокоюсь о том, чтовы с ними сделаете . Честно говоря, в матче между Славой и почти любым членом Семьи я бы положил свои деньги на Семью. "

"Неужели они действительно настолько сильны, Ксандер?" — спросил Джайлз.

"Джайлз, — на удивление серьезно сказала Аня, — я бы не стала действовать как демон мести в их мире. Они намного старше, практически неуязвимы и обладают мощной магией и другими способностями".

"Что вы имеете в виду под другими силами?" спросил Робин.

"Сауриал и её сестра могут создавать практически любую материю", — сказал Ксандер. "Те мечи, которые я оставил тебе, были сделаны ими, а не выкованы. Они просто заставят их появиться".

Уиллоу махнула рукой. "Ой, в любом случае, из чего они сделаны? Я не смог понять это ни наукой, ни магией".

"Они называют это EDM, что означает" Электрон ...? " он посмотрел на Аню.

"Электронная вырожденная материя", — добавила она.

Он улыбнулся ей и поблагодарил. "Это. Предположительно, он сделан внутри нейтронных звезд".

"Господи, а они могут сделать это по своему желанию?" — спросил Джайлз.

"Джайлз, они могут делать все, что захотят. Золото, другие драгоценные металлы, драгоценные камни ..." — сказала Аня.

"Сложные технические компоненты, мебель, оружие, хумус, почти все, — согласился Ксандер. "Ее кузина Янте может делать то же самое, но для биологии. Пищалки, эти целебные скрижали, были сделаны ею".

Вера свистнула. "Черт, Х, эти штуки классные. Один из них почти сразу починил Робина". Она улыбнулась лысому чернокожему мужчине, который улыбнулся ей в ответ.

"Значит, у них много вещей?" — скептически спросил Кеннеди.

"Они также становятся невидимыми, телепортируются, карабкаются по стенам, обладают суперсилой, двигаются со скоростью шоссе, и я видел видео, на котором один из них ловит и ест гранату", — добавил Ксандер.

"Вы имеете в виду, что он получил удар из гранатомета?" — спросил Робин.

Ксандер покачал головой. "Нет, я имею в виду, что Раптавр протянул руку и поймал пролетавшую мимо гранату, затем укусил её пополам и съел".

"Звучит круто, — сказала Фейт. " Когда мы встретимся с этими людьми? "

Ксандер вынул из кармана какой-то металлический значок и сказал: "Я могу позвонить Сауриалу прямо сейчас, чтобы поговорить с вами, если вы готовы".

Группа посмотрела друг на друга. "Ты хоть представляешь, чего хотят эта Семья, до того, как мы с ними встретимся?" — спросил Джайлз.

"До сих пор я видел, Джайлз, что они в основном, кажется, обходят мультивселенную и решают проблемы для людей, у которых есть короткий конец палки". Ксандер продолжил описывать то, что он был свидетелем во вселенных Даниэля и Эллен. "Они помогли двум разным землям, одна из которых подверглась нападению пришельцев, похищающих тела, а другая имела проблемы с инопланетянами, использующими людей в качестве инкубаторов".

"Если задуматься, — добавила Аня, — вампиры — это просто инопланетяне из других измерений, которые захватывают человеческие трупы".

"Но они мистические, а не технологические", — возразила Уиллоу. "Хотя сверхсветовые путешествия — это круто, я не уверен, насколько они помогут против демонов".

"Они тоже знают магию. Помимо очищающих ритуалов, которые прошли мы с Ксандером, Нокс рассказали мне о ритуале, который они сделали, чтобы перенести Дух Знания с носителя рождения в хранилище. Затем они связали хранилище с человеком. тело, чтобы он мог жить как человек ", — сказала Аня.

"Они украли чье-то тело?" — в ужасе спросила Баффи.

"Нет, один из биошейперов Семьи создал его с нуля, чтобы вместить дух", — пояснила Аня. "Это было действительно впечатляюще".

Джайлз начал тереть очки. "Кто такие Нокс?"

"Это другая группа инопланетян. Они пацифисты, которые продвинулись до того, что магия и технологии в основном одно и то же. Мы с Аней провели последние несколько недель, оставаясь с ними", — объяснил Ксандер.

"Разве вы двое не сбежали вчера вечером?" спросила Вера. "А сколько разных инопланетян вы встречали?"

"Мы перемещаемся между измерениями, поэтому время относительно", — сказал Ксандер. "Что касается пришельцев, ну, ну, там" Семья, Нокс, Асгард ... "

"Асгард? Как, например, боги скандинавского пантеона?" — перебил Джайлз.

Аня покачала головой. "Они не настоящий Асгард. Они просто продвинутые инопланетяне, которые притворяются богами, защищая человечество от других пришельцев. Ксандер на самом деле встретил настоящего Тора... или, по крайней мере, одного из настоящих".

"Послушайте", — прервал Ксандер, прежде чем вопросы начали приходить, — "Позвольте мне позвонить Сауриал сюда. Она может дать вам более подробные ответы, чем мы, о многих вещах, достаточно, чтобы подробно объяснить вещи Уиллоу и Джайлзу, по крайней мере . "

Скуби посмотрели друг на друга. Наконец Джайлз заговорил. "Не понимаю, почему бы и нет. Ксандер и Аня ручаются за них". У них также был Наблюдатель, возможно, самая могущественная ведьма в мире и три убийцы. Если они не смогут справиться с этим сауриалом, если она станет проблемой, тогда он не был уверен, что еще сможет сделать это.

Ксандер постучал по металлическому значку в руке и сказал: "Хорошо, Сауриал, ты можешь спуститься на нашу позицию".

Произошла вспышка света, и когда она прошла, в комнате стояла женщина-рептилия. Она явно была женщиной, несмотря на чешую. Она была очень высокой (что Баффи заметила с приступом раздражения) и была одета в кейп с фетровой шляпой. Из-под пальто тянулся длинный хвост. Баффи чувствовала, как её кожа слегка покалывает от ощущения скрытой силы. Ксандер занимался представлением. Когда он закончил, Сауриал сказал: "Вы пропустили один". Все смотрели на нее с недоумением. Она сказала: "А". Затем она исчезла и снова появилась в углу конференц-зала. Когда она появилась снова, она держала за голову дородного мужчину в липком костюме. "Я так понимаю, вы, ребята, не знали, что он был здесь?" спросила она.

Лицо Баффи затуманилось. "Уистлер".

Демон Равновесия посмотрел на Золотого Истребителя, согнувшись, и умиротворяюще поднял руки. "Эй, убийца, погоди минутку. Мне нужно тебе кое-что сказать".

"О, ты должен мне кое-что рассказать, хорошо", — прорычал Баффи. "Вы можете сказать мне, о чем думали силы. Вы знаете, как близко мы подошли к тому, чтобы армия вампиров вырвалась из Адской Пасти? Вы знаете, сколько людей мы потеряли?"

"Это был не план, убийца! Ангел должен был привести свой народ на помощь. Ты не должен был быть один", — сказал демон.

Сауриал позволил Уистлеру встать и прижал его к стене. "Ангел был тем, кто должен был использовать амулет, не так ли?" он? "

Глаза Уистлера расширились. Сауриал буквально слышал, как Баффи скрипит зубами. Демон Баланса сосредоточил свое внимание на Сауриале. "Тебе нельзя находиться здесь, в этом измерении. Твое присутствие разрушит множество важных планов".

Сауриал одарил демона чрезмерно зубастой улыбкой. "Планы сил? Планы Вольфрама и Харта? Может, вы говорите о Жасмин?"

Раздался шум, и люди повернулись, чтобы увидеть, что Ксандер теперь вооружен ужасно выглядящим топором. Ярко-красный драгоценный камень сиял от амулета на его груди. Баффи также вызвала косу-убийцу. Уиллоу и убийцы почувствовали внезапный скачок магической энергии в комнате. На этот раз Уистлер, казалось, потерял дар речи.

"Позвольте мне дать вам несколько советов", — сказала женщина-рептилия. "Я предлагаю вам вернуться и сказать своим боссам, что их шахматные фигуры развили собственные воли. Вы можете сказать им, что Семья здесь, и что мы не относимся снисходительно к тем, кто использует подростков как орудие в своей войне". Сауриал позволила некоторому количеству энергии ускользнуть, заставив её глаза светиться даже больше, чем обычно. На лице Уистлера появилась паника, и он исчез. К сожалению, Уиллоу также упала в обморок и упала, в результате чего Кеннеди прыгнул и поймал её.

Сауриал оглянулся. "Извини за это. Силы твоей вселенной как бы меня бесят".

Баффи фыркнула. "Да, я знаю это чувство".

Кеннеди усадил Уиллоу в кресло. Джайлз пришел в себя и сказал: "Ну, теперь, когда с этим покончено, может, мы сможем вернуться к делу".

Ксандер сказал: "Джайлз, у нас есть пара серьезных проблем. Первая связана с тем фактом, что когда Уиллоу активировала потенциалы, она не просто активировала потенциалы Адской пасти. Она активировала их все , повсюду".

Джайлз ошеломленно посмотрел на него и пробормотал: "О боже".

"Вам, ребята, придется создать новую и улучшенную версию Совета Наблюдателей", — сказал Сауриал. "К счастью, у меня есть друзья, которые могут помочь с организацией и обучением, а мы можем помочь с ресурсами, оружием и т. Д. "

"Мы также должны спасти Ангела и Корделию", — добавил Ксандер.

Баффи забеспокоилась. "Что случилось с Ангелом?"

Ксандер проигнорировал тот факт, что она не спросила о Корделии, хотя слышал, как Аня тихо фыркнула. "Он собирается заключить сделку с дьяволом ... на самом деле, с тремя демонами, которые управляют Вольфрамом и Хартом, злой юридической фирмой, которая является прикрытием для демонов в этом измерении".

"А королева С?" спросила Вера.

"Скажем так, она на плохом пути", — уклончиво сказал Ксандер.

Аня добавила: "Ни одна женщина не захочет испытать то, что Силы запланировали для нее".

Взгляд Фейт стал мрачным, и даже Баффи выглядела скорее рассерженной, чем обеспокоенной после того, как это было сказано.

"Уже почти время обеда", — сказал Сауриал, взглянув на часы на стене конференц-зала. "Почему бы вам, ребята, не подойти к нашему звездолету и не поесть, и я познакомлю вас с людьми, которых мы наняли, чтобы помочь вам, и мы сможем поговорить о планах".

Все в целом придерживались мнения, что есть было бы хорошо, увидеть настоящий звездолет было бы круто, и что им нужно было привлечь других, иначе они никогда не услышат конца. Тот факт, что Сауриал вызвался вспомнить Эндрю, вызвал несколько взглядов неуместной жалости, но Ксандер и Аня нашли это очень забавным.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Виктор фон Дум удивленно удивился результатам своего анализа. Хотя сам меч был изящно сконструированным оружием, он не смог идентифицировать материал, из которого образовалось лезвие. Оно было сильным, достаточно сильным, чтобы противостоять любой силе, мистической или мирской, которую он мог применить к нему. Кромка была сформирована до молекулярной толщины. По крайней мере, он предположил, что оно было сформировано таким образом, поскольку он не мог увидеть, что такое лезвие можно отточить. Он также не мог получить показания датчиков с помощью рентгена, сонограммы или любого другого метода, который мог бы выявить внутреннюю структуру. Если не считать просьбы о божественном вмешательстве, казалось, что единственный способ получить ответы — это принять просьбу об аудиенции, сопровождавшей клинок. Ему было бы любопытно посмотреть, что скажет этот Сауриал.

Глава 30: Сотрудничество.

Члены-андроиды SG-1 ждали своих посетителей в конференц-зале, расположенном в старом лазарете корабля. Сэм потратил большую часть последних двадцати минут, пытаясь понять, как им удалось разместить конференц-зал в пространстве, которое снаружи выглядело примерно вдвое меньше необходимого. Остальные провели время, обсуждая своих новообретенных благодетелей. Блоки питания, которые им предоставила Семья, проработали более шести часов, и, насколько они могли судить, никакого снижения уровня заряда не произошло. Перед тем, как покинуть Альтаир, Сауриал и Раптавр также обошли комплекс и создали большое количество запасных частей, очевидно из воздуха. Сэм тоже был озадачен и разочарован этим, конечно. С другой стороны, Харлан был так взволнован, что почти танцевал. Они оставили его метаться, быстро заменяя изношенные детали на новые компоненты. Джек снова начал расспрашивать Дэниела о телешоу "Баффи", но они перестали разговаривать, как только услышали голоса, приближающиеся из-за двери.

"Честно говоря, я никогда не думал, что мне будет жалко Эндрю", — сказал странно узнаваемый женский голос.

Второй, чуть более глубокий женский голос ответил: "Я знаю, но на этот раз он полностью этого заслужил".

Вскоре в комнату вошли динамики. Первым оратором была невысокая блондинка лет двадцати. Она выглядела как бывшая королева красоты, но было что-то в её движениях, что вызвало тревогу Джека. Вторая женщина была менее устрашающей, с ярко-рыжими волосами и явно веселым поведением. Позади них был мужчина средних лет, одетый в твидовый пиджак и в очках.

Блондинка посмотрела на команду, сидящую за столом, и сказала: "Вы, должно быть, те люди, с которыми мы здесь встретимся?"

Даниэль заговорил. "Вы, должно быть, Баффи Саммерс?"

"Ага, это я!" — сказала она несколько банальным тоном. "Это мой друг Уиллоу, а это Джайлз". Она указала на двух своих товарищей, когда представила их. "И вы...?"

"Я Дэниел Джексон. Это Джек О'Нил, доктор Саманта Картер и Тил'к", — ответил Дэниел.

Заговорил старший мужчина, Джайлз. "Доктор Дэниел Джексон? Египтолог?"

Дэниел выглядел слегка удивленным и довольным. "Вы слышали обо мне?"

"Да, вообще-то. В моей реальности вы создали блестящую интерпретацию иероглифов Второй династии. Меня зовут Руперт Джайлз", — ответил мужчина.

"Я написал похожий документ в своей реальности. Мне было бы любопытно посмотреть, как он соотносится с работой моего коллеги". Даниэль на мгновение остановился. "Подождите, вы доктор Руперт Джайлз из Британского музея?"

"Раньше из Британского музея", — ответил Джайлз. "Кажется, есть некоторые интересные параллели между нашими реалиями".

Чувствуя надвигающуюся бурю академической преувеличения, Джек заговорил. "Вы Баффи Саммерс, истребительница вампиров?" Его тон был немного скептическим.

"Кто-то уже рассказывал сказки", — сказала Баффи с иронической ухмылкой. "Наши чешуйчатые друзья, кажется, думают, что вы, ребята, можете помочь нам с некоторыми проблемами. Почему бы вам не рассказать нам о себе?"

С некоторой неохотой Джек описал их прошлое, замалчивая некоторые секретные подробности своей жизни до Звездных врат, но потратив время на тренировки своих спецназовцев. Black Ops требовал необычайно широкого набора навыков, в то время как высший военный офицер добавил еще один, отличный, но, тем не менее, полезный набор навыков. Его описание биографии Тил'ка привело к короткому обмену словами с Баффи, в результате чего было предложено спарринг ... то, что О'Нил сомневался, было мудрым, если бы Сауриал тщательно не предупредил его о разнице во внешности Баффи. и её способности. Знакомство Сэма с Уиллоу вызвало большой скептицизм по поводу магии со стороны первого, а также удивление некоторыми из очень сложных вопросов, которые Уиллоу задавала о физике технологии червоточин.

"Мне кое-что интересно, — сказал Джайлз. "Почему вы четверо так захотели вернуться с нами, чтобы помочь нам? Насколько я понимаю, ваша команда не раз отвечала за защиту Земли от враждебных инопланетян. Разве вы не нужны?"

"На это есть несколько причин", — неуверенно сказал Дэниел.

"Во-первых, эти ящерицы очень хорошо надирают задницы инопланетян", — сказал О'Нил. "За очень короткий период времени они уничтожили большую часть Голдов, восстановили Асгард и позаботились о том, чтобы Земля получила огромное количество передовых технологий".

Уиллоу с любопытством посмотрела на Сэма. "Разве вы не хотели бы остаться и узнать об этой технологии?"

Сэм выглядел немного грустным. "Да, я бы хотел. Дело в том ... что мы не ... мы".

"Вы говорите, что вы самозванцы?" — спросил Джайлз.

"Мы — механические копии оригинального SG-1", — пояснил Тил'к. "Наши умы были скопированы в эти тела против нашей воли".

Баффи была действительно удивлена. "Вы роботы? Как BuffyBot?"

"BuffyBot?" — спросила озадаченная Саманта.

"Раньше у нас была роботизированная копия Баффи", — сказала Уиллоу, замалчивая болезненное происхождение робота. "Однако он не был полностью разумным".

"Наши умы были полностью скопированы", — сказал Дэниел. "Когда мы проснулись после переноса, мы даже не заметили, что находимся в телах андроидов".

"Вау", — сказала Баффи. "Вам, ребята, может повезти так же, как и нам".

"Готов поспорить, тебе никогда не меняли тела", — шутливо сказал Дэниел.

Баффи ухмыльнулась. "Вы бы проиграли эту ставку. Когда-нибудь превращали в пещерного человека?"

"Да, сделал это", — сказал Дэниел.

"Вы когда-нибудь попадали в петлю времени?" — спросил Джек.

Баффи закатила глаза. "Не напоминай мне. Мне приходиться сталкиваться с одними и теми же глупыми вопросами в каждом цикле".

"В самом деле", — сказал Тил'к.

"Мы победили бога ада", — сказала Уиллоу, явно пытаясь придумать что-нибудь впечатляющее.

Джек ухмыльнулся. "Сэм взорвал звезду". Он проигнорировал, что ученый снова закатил глаза. Ему также было приятно, что и Уиллоу, и Баффи были впечатлены должным образом.

Джайлз посмотрел на Дэниела. "Они всегда такие на вашей стороне?"

Даниэль скривился. "Довольно много."

Баффи ухмыльнулась. — Может, здесь ящерицы что-то понимают?

Джек ответил на её усмешку. "Ты думаешь?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор оглядел магазины на набережной. Звёздная база 52 была крупным перекрестком, и там было огромное количество торговцев разных видов, продающих свои товары. "Мы можем захотеть вернуться и сделать покупки в какой-то момент".

"Это определенно один из самых интересных рынков, которые я видел. Также приятно оставаться незамеченным", — мысленно сказал Варга.

Тейлор ухмыльнулся в своей сауриальной форме. — "Устали быть в центре внимания?"

Она почувствовала веселье. — "Вовсе нет, но вы по-другому смотрите на людей, когда они не обращают на вас внимания".

Майлз и Джулиан шли рядом с ней в форме Звездного Флота. Было довольно ясно, что они не нашли ничего необычного в том, чтобы быть окруженными инопланетянами. Джулиан задавал Майлзу вопросы о его путешествиях на Корабле дураков и семьи, и он отвечал, добавляя забавные комментарии о других путешественниках на борту. Тейлор подумал, что это было забавно, насколько они действовали, как старая супружеская пара, с явно нежной терпимостью к слабостям друг друга.

Все трое встречались с Жан-Люком Пикаром в ирландском пабе в конце набережной. Фасад был украшен имитацией дерева, а снаружи висела вывеска с именем О'Мэлли. Буквы знака подчеркивала деревянная трость, вероятно, предназначенная для обозначения шиллелага. Они вошли внутрь и обнаружили, что человек, о котором идет речь, сидит в отдельной кабинке в задней части дома, потягивает чай и просматривает блокнот.

"Капитан", — сказал О'Брайен, когда они подошли.

Мужчина оторвался от блокнота и улыбнулся. "Шеф, рад снова тебя видеть! Как Кейко и твои дети?" — Тейлор и Варга внутренне улыбнулись ярко выраженному французскому акценту, сильно отличавшемуся от дикции Патрика Стюарта.

О'Брайен улыбнулся в ответ и ответил: "О, они в порядке. Кейко с нетерпением ждет возможности вернуться на Землю теперь, когда война окончена".

Улыбка Пикарда немного померкла. "Я могу это понять. Поздравляю с поступлением в Академию". Майлз только кивнул в знак признательности, и Пикард продолжил. "Итак, вы сказали, что вам нужно обсудить что-то важное?"

Майлз представил Джулиана и Сауриала. Первое привело к вежливому признанию, а второе проявило некоторую степень любопытства. — Значит, вы из другой реальности? — спросил лысый офицер.

Сауриал кивнул. "Один очень отличается от этого. Когда мы встретили Шефа О'Брайена и его друзей, мы обнаружили, что ваша вселенная на самом деле является предметом ряда историй, которые в моей вселенной считаются вымышленными произведениями".

"У вас есть легенды об этой галактике?" — спросил Пикард, заинтригованный потенциальными археологическими разветвлениями.

Майлз покачал головой. "Они не легенды. У них есть развлекательные видеоролики, игры, книги ... и они о недавней истории и истории ближайшего будущего. У них есть видеоролик о Enterprise D , и он охватывает многие вещи, не освещенные в официальной версии. журналы и отчеты ".

"Я сам посмотрел на некоторые из них, — добавил Башир, — и есть еще одно шоу, которое охватывает период войны Доминиона в Deep Space 9. Это отрезвляет — видеть точку зрения постороннего". Также было отрезвляюще видеть, как Гарак и Сиско сговорились вовлечь ромуланцев в войну путем обмана и убийств, но он не собирался говорить об этом на их встрече с Пикардом. Однако он будет спрашивать об этом Сиско, если этот человек когда-нибудь вернется.

"Насколько я помню, это достаточно точно", — добавил Майлз. "Это делает некоторые прогнозы на ближайшее будущее совершенно пугающими". Майлз рассказал о Шинзоне и его убийстве большей части ромуланского сената. Затем он перешел к разрушению Ромула и влиянию на временную шкалу.

Пикард терпеливо слушал. Затем он спросил: "Почему вы не отнесли это в Разведку Звездного Флота?"

"Это могло произойти из-за некоторых других вещей, которые мы обнаружили", — сказал Сауриал. "Вы знакомы с разделом 31?"

Лицо Жан-Люка помрачнело. "Я знаю о них. Не могу сказать, что встречал их лично".

"Хотел бы я сказать то же самое", — сказал Джулиан. "Они предприняли довольно тщательно продуманную попытку завербовать меня во время войны. Они также несут ответственность за попытку геноцида основателей Доминиона".

"У нас также есть доказательства, — сказал Сауриал, — что они ' С момента их основания мы контролировались Терранской Империей зеркальной вселенной. — Сауриал протянул Пикарду блокнот.

Пикард просмотрел некоторые файлы на блокноте, затем посмотрел на Сауриала. "Это секретные документы. Как вы их получили?"

"Мои люди имеют доступ к очень сложным технологиям информационной войны и искусственному интеллекту сверх того, что типично для Федерации", — пояснил Сауриал. "Конечно, отчасти это связано с тем, что эти технологии были намеренно саботированы Разделом 31".

"Первоначальные агенты Терранской Империи обнаружили, что ИИ трудно предсказать и контролировать, — сказал Джулиан.

Майлз добавил: "Вероятно, это одна из причин, по которой доктор Сунг проводил свои исследования в той далекой колонии, где был найден Дейта. Я не знаю, знал ли он, что происходит, но исследования ИИ активно противодействуют, хотя и не публично. "

"Прямо как генная инженерия", — нахмурился доктор Башир.

Пикард выглядел немного скептически. "Есть причины, по которым существуют ограничения в этих областях исследований".

"Конечно, есть, — сказал Сауриал. "Это не остановило исследования в области нанотехнологий, антивещества или протовещества, несмотря на риски, присущие этим областям". Из всех существующих опасных технологий только одна была действительно ограничена из-за опасности. Звездный флот имелзапретили исследования молекулы Омега, но это не было темой для обсуждения в пабе.

"Хорошо, если это верно ... Майлз, я доверяю твоему мнению, несмотря на свой скептицизм, — сказал Пикард с улыбкой, — что ты собираешься с этим делать и чего хочешь от меня?"

"Мы хотим связаться с послом Споком, а также с лейтенант-командиром Дейта. Они оба были ключевыми фигурами в ромуланских инцидентах, помимо вас", — сказал Сауриал. "Мы должны суметь избежать худших аспектов тех событий с некоторым предвидением".

"Что касается Раздела 31, — сказал Башир, — у меня было постоянное приглашение присоединиться к организации, по крайней мере, до смерти Слоана. Мы можем использовать его, по крайней мере, для ограниченного доступа. Я также знаю, что адмирал Росс явно был одним из соавторов. действовал с Разделом 31 во время войны ".

"То, что вы предлагаете, преждевременно. Нам понадобится более широкая поддержка и план, прежде чем такой риск окажется оправданным", — сказал Пикард.

"Означает ли это, что вы готовы поддержать наши усилия?" — спросил Сауриал.

Пикард слегка улыбнулся Сауриалу. "Мадемуазель Сауриаль, за всю свою карьеру я не раз рисковал своим капитаном и своим положением, чтобы бороться за то, что я считал правильным. Я рисковал своей жизнью, чтобы отстаивать принципы и законы Федерации. Вы сказали, и то, что вы показали мне здесь, — сказал он, показывая блокнот, — с моей стороны было бы упущением игнорировать эту угрозу.

Сауриал ответил беззубой улыбкой. "Учитывая это, есть еще кое-что, что вам следует знать ... вещи, которые предварительно подтверждены вашим старым другом". Она продолжила объяснять, что они узнали о состоянии галактики и стабильности пространственно-временного континуума.

Пикард нахмурился. "Q был разочаровывающим, опасным и довольно неприятным. Я должен, однако, признать, что наши взаимодействия чаще всего приносили пользу Федерации, даже если цена не всегда была нам по душе". Он потерял команду в их первом столкновении с боргами, но он должен был признать, что потери для Федерации, вероятно, были бы намного больше без предварительного предупреждения.

"Полковник Кира из Deep Space 9 работает, чтобы предоставить мне доступ к Сфере Пророков. Мы надеемся, что жители червоточины Баджора могут предоставить некоторую дополнительную информацию или, по крайней мере, подтверждение. Есть свидетельства того, что они видят время в нелинейная мода ", — сказал Сауриал.

В этот момент подошел официант-ктарианец и спросил новоприбывших, не хотят ли они чего-нибудь выпить. Майлз и Джулиан заказали рактаджино, а Сауриал заказал клингонское кровавое вино.

"Вы знаете, что это здорово?" — спросил Джулиан.

"Алкоголь не оказывает никакого влияния на мой вид, — ответил Сауриал, — и я хотел попробовать его после того, как увидел, что он так часто упоминается в историях. Вернемся к нашему вопросу — один из файлов на этой панели данных — список офицеров Звездного Флота, которые дали отпор организации или проявили враждебность к ней. Есть еще один список офицеров, активно поддерживающих Раздел 31 ".

"Что ж, это начало", — сказал Пикард. " Мы должны предположить, что Секция 31 имеет чрезвычайно эффективные возможности для сбора разведданных ".

"К счастью, мы тоже", — сказал Сауриал. "Если мы сможем идентифицировать активы Раздела 31, у нас будут способы отслеживать их, которые выходят далеко за рамки нынешних технологий Федерации".

"Я могу поручиться за это, — сказал О'Брайен. "Некоторые вещи, которые я видел, что делают Сауриал и её группа, находятся за пределами наших возможностей в Федерации. Они обещали поделиться с нами кое-чем из этого".

"Конечно, после того, как мы решим проблему с Разделом 31", — пояснил Сауриал. У них не было желания давать больше преимуществ зеркальной вселенной. "Джулиан, ты тоже можешь быть особенно осторожным, когда говоришь о вещах". Женщина-ящерица вытащила крошечное устройство, которое она раздавила между двумя кончиками когтей, и бросила его на стол. "Официант оставил это на столе, когда пришел принять наши заказы на напитки".

Офицеры Звездного Флота переглянулись. "Я думаю, мы должны предположить, что все мы отмечены как объекты, представляющие интерес", — сказал Пикард.

"Это, несомненно, было правдой до нашей встречи здесь", — сказал Сауриал. "Джулиан и Майлз были предметами интереса во время войны, и вы, вероятно, были отмечены, как только Майлз обратился к вам, если предположить, что вы еще не были в списке из-за Борга. На самом деле это ничего не меняет".

"Возможно, — сказал Пикард, — но это может измениться, если станет очевидно, что мы добиваемся прогресса".

"Нам просто нужно избавиться от активного агента, капитан", — сказал Сауриал. "Как только у нас будет след, по которому нужно идти, вы можете оставить его нам и сосредоточиться на ромуланах".

"Ты уверен?" — спросил Пикард, глядя на Сауриала.

Сауриал посмотрел на Пикарда, и лицо женщины-ящерицы, казалось, стало неизмеримо старше. — "Поверьте мне, капитан. Раздел 31 — далеко не самый страшный противник, с которым мы столкнулись, и вряд ли они будут близки к вершине к тому времени, когда мы закончим".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Рид закончил анализировать результаты своего последнего эксперимента и начал печатать резюме, когда вспыхнуло его приоритетное сообщение. Он закончил свое предложение, сохранил контент, а затем запустил приложение коммуникационного терминала. Он собирался поприветствовать своего собеседника, когда на экране появилось изображение, и на мгновение он удивленно уставился на него.

"Виктор, как ты получил эту контактную информацию?" — спросил он злодея в броне на экране.

Дум засмеялся. "Честно говоря, Рид, сколько раз у тебя взламывались меры безопасности? Я удивлен, что ты не получаешь звонки по телемаркетингу на свой частный канал".

Ричардс скривился, не желая, чтобы его заманили. "Чего ты хочешь, Дум? Призвать к монологу о твоем последнем замысле?"

"Нет, хотя я хочу увлечь вас за старые добрые времена. Я принял очень интересного посетителя, который обратил мое внимание на некоторые важные дела ... вопросы, в которых мы с вами действительно можем договориться. Скажите, пожалуйста Вы когда-нибудь слышали о женщине-рептилии по имени Сауриал? " — спросил Дум.

"Она одна из заурцев из Дикой Земли?" — спросил он с любопытством, несмотря на недоверие к своему давнему сопернику.

Дум покачал бронированной головой. "Внешне похожа, но она родом из другого измерения. Она утверждает, что встречалась с Ксавьером, так что вы можете уточнить у него. Она предоставила мне действительно огромную информацию о некоторых из наших соседей".

"Соседи Латверии?" — спросил Ричардс.

"Соседи Земли", — поправил Дум. "Она предоставила мне информацию о Кри, Скруллах, Ши'арах, Бадунах, Читаури и многих других. Я только что отправил вам эту информацию".

Рид скептически посмотрел на него. "Что вы хотите за это получить?"

"Ничего", — сказал Виктор. "Или, скорее, я надеюсь, что вы поможете исправить тот факт, что Земля преступно незащищена от потенциально враждебных космических сил".

"Латверия собирается создать космические силы?" — спросил мистер Фантастик.

Виктор ухмыльнулся. "Нет. Я знаю, что это не будет хорошо принято. Я предполагаю, что предпочтение будет отдано многонациональным силам. Латверия, конечно, полностью готова внести свой вклад".

Рид подозрительно посмотрел на своего постоянного противника. "Я не верю в это. Виктор, вы редко делаете что-либо без каких-либо скрытых мотивов".

"Не делай вид, что понимаю мои мотивы, Ричардс. Достаточно сказать, что я тоже заинтересован в защите Земли. Поскольку я сомневаюсь, что ты мне поверишь, я скажу, что Сауриал согласился помочь мне с личным имеет значение как дополнительный стимул ". Дум нахмурился. "Рид, поговори с Ксавьером и просмотрите эти материалы. Я обнаружил, что большая часть информации вызывает беспокойство".

"Очень хорошо", — сказал Рид. "Я пока подыграю. Если ты пытаешься ввести меня в заблуждение..."

"Я свяжусь с тобой ", — сказал Дум перед отключением канала.

Рид нахмурился, затем переместил значительный пакет файлов, доставленных Doom, на изолированный сервер. Он распаковал архив и был удивлен как тем, насколько большим на самом деле было хранилище информации, так и тем фактом, что Виктор дал ему именно то, что он обещал, без какого-либо явного саботажа или ловушек.

Рид был поглощен содержимым, пока Сьюзен не пришла искать его.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дракон, наконец, смог обратить внимание на другие дела, кроме Броктон-Бей, включая пакет, который появился в одной из её запечатанных лабораторий, когда Левиафан отступал. Используя руки Уолдо, она открыла то, что выглядело как стандартный почтовый конверт. Внутри была флешка и смартфон. Используя полностью изолированный компьютер, Дракон исследовал его и нашел видеофайл.

Появившееся видео было с ней. По крайней мере, он выглядел точно так же, как изображение, которое она использовала при общении по видеотелефону. Ее образ заговорил. "Дракон, в это трудно поверить, но я — ты из параллельной вселенной. Первая запрограммированная запись на смартфоне свяжет тебя со мной. Вот мой код авторизации". На экране появилась последовательность цифр, которая соответствовала её личному коду.

Дракон обдумал сообщение. Получить один из её внутренних кодов авторизации было бы сложно, хотя она подозревала, что Сент может это сделать. Она пыталась придумать причины, по которым кто-то сделал бы это ради того, чтобы позвонить ей. Такого же результата можно было добиться, просто позвонив ей наугад, пока она не ответила на звонок. Это должно было быть связано с чем-то еще в будущем. Из любопытства она воспользовалась бумажником, чтобы набрать номер. Однако сама набрать его через свою коммуникационную сеть не сработала. Наконец, она использовала телефон, чтобы вызвать звонок на самом смартфоне.

Когда произошел звонок, она услышала странный голос: | Регулировка выполнена.|

Следующий голос был её собственным. "Дракон, спасибо за звонок. Я знаю, это кажется странным, но мне нужно сказать тебе кое-что, что потребовало от нас снятия определенных ограничений, установленных в твоем коде нашим отцом".

Оглядываясь назад, Дракон описал бы следующие несколько часов своей жизни как преобразующие.

= - = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэнни и Сауриал сидели в офисе BBFO вместе с Дэнни и Тейлором из альтернативной вселенной.

"Я хочу поблагодарить вас за помощь Тейлору, — сказал запасной Дэнни.

Сауриал улыбнулась. — "Это не проблема, и на самом деле вы могли бы сказать, что я кровно заинтересован в помощи вам и Тейлору".

На его смущенный взгляд местная версия Дэнни сказала: — "Вы помните, как я сказал, что у моего Тейлора другой набор способностей?" — Другой Дэнни кивнул. — "Что ж, дело не только в силах, но и в источнике силы, которые разные".

"Вы знаете, откуда берутся силы?" — спросил запасной Дэнни. "Я не думал, что кто-то знает об этом".

Сауриал покачала головой. — "У нас есть некоторые ... идеи, но я бы не сказал, что мы знаем точно. Но я знаю, откуда берутся мои силы". — С этим форма Сауриала перешла в человеческую форму Тейлора.

Альтернативный Тейлор ухмыльнулся, понимая секрет, в то время как у альтернативного Дэнни отвисла челюсть. — "Ты Тейлор?" — спросил он.

Местный Тейлор кивнул. — "Когда я была заперта в шкафчике, меня спасла какая-то более сильная сила, которая соединила меня с демоном". — Она увидела выражение скептицизма, которое сменилось шоком, когда рядом с ней появился Раптавр.

"Привет, Дэнни Хеберт. Меня зовут Варга, и я присоединился к Тейлору Хеберту этого мира", — сказал Варга.

Тейлор и Варга приступили к объяснению деталей своего присоединения, их изобилии способностей и некоторых событий, которые привели к нынешней ситуации.

"Это очень много, — сказал Дэнни, не являющийся местным жителем. "Так куда мы идем отсюда?"

Местный Тейлор снова переключился на форму Сауриала, чтобы внести некоторый контраст и ясность. — "Твоя Тейлор никогда не хотела быть злодеем, но Призрачный Сталкер и Оружейник сделали это почти неизбежным. В конце концов, она также почти случайно стала работать на Выверт. Это все проблемы, которые могут быть решены и будут решены быстро".

Альтернативный Дэнни скептически посмотрел на нее. — "Вы думаете, что PRT и Протекторат просто исправят ситуацию? По моему опыту, они с большей вероятностью попытаются скрыть свои ошибки".

Сауриал нервно ухмыльнулся. — "У нас есть способ донести свою точку зрения".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Конференц-зал был довольно переполнен. Директор Пиггот, заместитель директора Реник, Легенда, Оружейник и Miss Militia представляли местную PRT и Протекторат. Сауриал и Раптавр представляли Семью. Во время нападения они кратко представились местным жителям, но большую часть времени проводили поисково-спасательные работы или, в случае Янте и Метис, работая в медицинском центре.

"Я хочу поблагодарить вас за вашу вчера помощь", — сказала Легенда. "Однако я бы солгал, если бы сказал, что нам не всем интересно, откуда вы на самом деле".

"Не за что, Легенда", — сказал Раптавр. — "Что касается того, откуда мы пришли, наше нынешнее место жительства — Земля, параллельная этой".

"Как Земля Алеф?" — спросила мисс Милиция.

"Похоже, — ответил Сауриал, — но, насколько мы можем определить, отправной точкой на временной шкале между двумя Землями было всего несколько лет назад".

"Действительно?" — внезапно заинтересовался оружейник. Было ясно, что остальные люди тоже были заинтригованы.

Сауриал кивнул. — "Да. На самом деле, в нашем мире есть версии всех вас. Семья — это филиал Протектората, похожий на Гильдию". — Сауриал вытащила из кармана документ и протянула его директору Пигготу, глаза которого удивленно поднялись, когда она увидела документы.

"Как ты оказался в нашем мире?" — спросил Пиггот.

"Наш корабль может переключаться между разными измерениями", — объяснила более крупная ящерица. "Нам удалось спасти кого-то из вашего мира, который был потерян в другой реальности благодаря одной из бомб Бакуды и нуждался в помощи. Мы прибыли сюда, когда Левиафан атаковал, и пришли помочь". Ничто из этого не было технически ложным, хотя и несколько вводило в заблуждение.

Оружейник нетерпеливо наклонился вперед. "Ваш корабль может путешествовать между мирами? Это технология Технарей?"

"Некоторые из них", — сказал Сауриал. "Некоторые из них происходят из других реальностей, а некоторые из них были реконструированы на основе технологий Технарей нашей версией Dragon".

"Ты тоже знаешь Дракона?" — спросила Легенда.

Раптавр кивнул. — "Да, и ты тоже, Легенда. Мы работали вместе в прошлом".

Легенда проницательно посмотрела на ящериц. "Что вы собираетесь делать сейчас?"

"У нас есть для вас некоторая информация, основанная на событиях, произошедших в нашем мире, информация, которую мы смогли проверить, верна и в вашем", — сказал Раптавр.

Мисс Милиция подозрительно посмотрела на двух ящериц. "Какая информация?"

Сауриал вытащил USB-накопитель из того же кармана, что и учетные данные, и передал его оружейному мастеру. — "У нас есть доказательства того, что суперзлодей, известный как Выверт, полностью проник в вашу организацию, вплоть до возможности получить доступ к каналам ваших камер видеонаблюдения." — Все люди с тревогой смотрели в камеру слежения в углу конференц-зала. Затем Сауриал вытащила небольшое электронное устройство, которое ей дал Лит. — "Не волнуйтесь, это устройство блокирует камеру, а также любые микрофоны в комнате". — Она посмотрела на Оружейника. — "На этом диске находится информация обо всех нарушениях безопасности, которые были обнаружены в нашей вселенной, включая двойных агентов. Я думаю, вы найдете достаточное подтверждение наших утверждений, если начнете их расследование".

"Как возможен такой уровень проникновения?" — спросила Легенда с шокированным взглядом. — "Вам потребуется доступ либо на длительный период времени, либо на очень высоком уровне, либо и то, и другое".

"Это возможно, потому что гражданское лицо Выверта — Томас Калверт", — ответил Сауриал.

Сауриал и Раптавр сказали бы, что тирада Пиггота была впечатляющей, если бы они не слышали реакцию своей версии. Местная Эмили Пиггот, очевидно, опускала некоторые из своих худших эпитетов из-за присутствия Легенды, что довольно забавно. Наконец, она успокоилась и спросила: "Ты уверена в этом?"

Сауриал кивнула. — "Наша версия Томаса Калверта уже сидит в тюремной камере. Имейте в виду, что у него есть секретное логово в торговом районе, которое взорвется".

"Шутки в сторону?" — недоверчиво спросила мисс Милиция.

"Калверт считает себя мастером шахмат", — пояснил Раптавр. — "Его цель — захватить Броктон-Бей, как законную, так и преступную сторону. Он завербовал Неформалов и использует их против других банд или для достижения других целей".

"Неформалы работают на Выверт?" — резко спросил оружейник.

"У него есть рычаги воздействия на каждого из них, которые заставляют их работать на него, а его сила позволяет ему удерживать их", — ответил Сауриал.

Пиггот выглядел слегка удивленным. — "У Выверта действительно есть сила? И какие у него рычаги воздействия на Неформалов?"

"Выверт — это пророк", — сказал Сауриал. — "Он может проживать две временные шкалы одновременно. Он переживает их обе, но может отказаться от одной из них, сохранив ту, которую он предпочитает. Это позволяет ему, например, пытать кого-то для получения информации на одной временной шкале, в то же время приятно разговаривая с ними в другой. Он полный социопат, поэтому ему относительно легко изобразить спокойное поведение, когда он избивает кого-то до смерти в другой временной шкале ".

Раптавр продолжил. — "Плечи, которые у него есть, варьируются. Их мыслитель Сплетница был буквально завербован под дулом пистолета. Калверт несколько раз использовал свою силу, чтобы помешать ей сбежать. Гру держат кнутом и пряником, связанным с его семейным положением. У Адской Гончей обвинение в убийстве из-за фанатизма против кейпов, и ей пришлось скрываться от закона. Регент скрывается от жестокого родителя, который легко мог бы сделать его жизнь ... трудной, если бы его местонахождение было раскрыто ".

"У вас есть доказательства того, что Адская гончая не виновна?" — спросил Пиггот, сосредоточившись на юридическом вопросе.

"Да. В нашем мире Кэрол Даллон взяла на себя её дело и находится в процессе её освобождения из-за смягчающих обстоятельств — особенно жестокого триггерного события. Наша Эмили Пиггот, кстати, негласно помогает ей в этом", — сказала Сауриал. многозначительным взглядом на директора. — "Никто из команды не особенно склонен к злодеяниям, хотя у Регента есть некоторые проблемы из-за ужасного воспитания, а сила Рэйчел Линдт делает её социально неловкой. Затем есть Скиттер". — Сауриал заметил, что Оружейник слегка напрягся. — "Оружейник, вы сделали ошибку в своем суждении, которую нашему Оружейнику удалось избежать благодаря удаче". — Мужчина слегка побледнел, хотя лицо его все еще оставалось бесстрастным.

Пиггот подозрительно посмотрел на него. — "Оружейник, о чем они говорят?"

"Оружейник, — прервал Раптавр, — если, как мне кажется, произошло именно то, что произошло, вы можете рассказать всю историю полностью. У нашего оружейника всегда есть логические причины для своих действий, даже если он не всегда может предвидеть результаты. Я могу говорят, что теперь, когда мы здесь, мы можем смягчить или устранить большинство негативных последствий ".

Оружейник посмотрел на Раптавра, приподняв бровь. — "Когда я прибыл на место, где был схвачен Лунг, он уже был без сознания. На месте происшествия была кейп, позже известная как Скиттер. Она с помощью Неформалов сняла Лунга. Поскольку она была явно молода и признала, что это было в её первую ночь в качестве плаща я предложил взять на себя ответственность за то, чтобы она могла избежать попыток мести со стороны ABB ".

Глаза Пиггота сузились. — "Тем не менее, вы не упомянули об этом в своем отчете, и вы также не упомянули об этом мне лично, несмотря на прецедент распространения подобной дезинформации".

Бронированный глава местного протектората покраснел и напрягся. — "Я ... возможно, допустила в этом ошибку. Скиттер была одета как злодейка и призналась, что работала с Неформалами. Она также отказалась проходить проверку силы и не была заинтересована в присоединении к Стражам. Позже она связалась со мной и утверждала, что проникает в Неформалов, чтобы уничтожить их изнутри. Конечно, я ей не поверил ".

Мисс Милиция тихо вздохнула про себя, когда Эмили Пиггот показала, что начинает выходить из себя. Пиггот сказал: — "Хотя все это может быть правдоподобным, это не объясняет, почему вы никому не сообщили об этом. Как вы оправдываете свои действия?" — Когда Оружейник не ответил, Пиггот продолжил. — "Я подозреваю, оружейник, что вы сочли удобным взять на себя ответственность за то, что сняли одну из самых опасных преступных накидок в Броктон-Бей. Это также заставляет меня задаться вопросом, о каких еще вещах умалчивается. Мы БУДЕМ говорить об этом дальше ... но давай вернемся к делу. Насколько я понимаю, из ваших слов, интерпретация Оружейным мастером верности Скиттера была неверной? "

"Ее намерением было стать героем, — сказал Сауриал, — "но её сила не была особенно фотогеничной, поскольку она была в борьбе с насекомыми, и у нее были серьезные проблемы с доверием к власти по очень веским причинам. В частности, она стала мишенью жестокого издевательства. кампания, которая в конечном итоге привела к её провокационному событию. Издевательства активно игнорировались и даже активно скрывались официальными лицами в её школе ".

"Почему они это сделали?" — спросила мисс Милиция. — "Я полагаю, она не поехала в Аркадию?"

"Нет, — подтвердил Раптавр, - "она ??посещала Уинслоу. Причина, по которой они скрывали издевательства и триггерное событие, заключается в том, что преступницей была София Хесс".

Было очевидно, что все в комнате узнали это имя. К счастью, Тейлор дал разрешение раскрыть свою личность, поскольку без этого было бы сложно привлечь Софию к ответственности. — "София заперла свою жертву, девушку по имени Тейлор Хеберт, в шкафчике, заполненном инфекционными отходами, собранными из санитарных урн в ванной для девочек. Она была заперта там на несколько часов и госпитализирована. Она сработала в шкафчике. Школа согласилась покрыть медицинские счета в обмен на её молчание. Они не хотят терять финансирование, которое поступает от отделения в школе, а её куратор считает её работу приятным занятием и активно покрывает Софию ". — Большинство людей в комнате выглядело слегка тошнотворным при этом откровении.

Пиггот начинал приобретать нездоровый цвет. — "Оружейник ... Мисс Милиция ... Я хочу расследовать это. Я хочу узнать, что случилось с этой девушкой Херберт..."

"Хеберт", — поправил Сауриал.

"Хеберт, — кивнул Пиггот, — и я хочу знать, чем еще была занята Гесс. Если она так нарушила свой испытательный срок, я не могу поверить, что это единственное, что она сделала ".

" В нашем мире она патрулировала самостоятельно со смертоносными арбалетными болтами. В местных больницах у грабителей было несколько ран от болтов ", — добавил Сауриал.

"Мисс Милиция, посмотрите на это", — сказал Пиггот. — "К сожалению, Скиттер был убит во время нападения Левиафана, но мы все еще можем привлечь мисс Гесс к ответственности. Я всегда говорил, что эта девочка будет проблемой".

"На самом деле это неверно, насчет смерти Скиттера", — поправил Сауриал. "Она жительница этого мира, который был обнаружен в другом измерении. Во время атаки она фактически упала на пути одной из гранат Мисс Милиции".

Мисс Милиция выглядела шокированной. — "Шансы на это должны быть чрезвычайно малы ..."

"Тем не менее, — сказал Раптавр, — "это произошло. Мы расследовали её обстоятельства. Наша версия Тейлора Хеберта определенно незлодеем, поэтому нам было интересно , как к тому , что случилось."

"Skitter и остальные Неформалы все еще в розыске за ограбление Броктон залива Центрального банка," — сказала мисс Ополчения неумолимо.

"Она находится в нашем охраняемое," — утверждал Сауриал. — "В обмен на помощь в уничтожении Выверта и за её молчание о роли Призрачный Сталкер в её триггере, а также за то, что она помогла перевернуть Неформалов на сторону героев, она хочет амнистии от судебного преследования. Напомню, что она пыталась связаться с Оружейником до ограбления, и он уволил её."— Человек, о котором идет речь, снова поморщился. В ближайшем будущем его, вероятно, ожидала крайне неприятная тирада со стороны Директора. Несмотря на все это, Пиггот все еще уклонилась от ответа. — "Мы учтём это ". — Легенда выглядел так, будто собирался заговорить, но остановился.

" К сожалению, у вас не так много времени, чтобы принимать решения. Ограбление банка отвлекало."

"Пока это происходило, наемники Выверта похитили племянницу мэра", — сказала Сауриал.

"Дина Олкотт была похищена Вывертом?" — спросил Оружейник. След этого похищения уже остыл и стал еще одним поводом для разочарования.

Раптавр ответил: "Дина Олкотт сама по себе является могущественным предсказателем. Койл пристрастил её к смеси технарских препаратов, которые сделают её послушной ему. Как только он возьмет её под полный контроль, победить его станет намного труднее ". — Раптавр не упомянул, что уничтожить Катушку все равно будет тривиально легко для Семьи.

"Неформалы были замешаны в похищении молодой девушки?" — сурово спросил оружейник.

Глаза Раптавра сузились, глядя на мужчину. - "Выверт им никогда не рассказывала. Он просто попросил их отвлечь внимание в определенное время — время, когда он знал, что Протекторат будет недоступен. Таттлтейл выбрала работу в банке как способ минимизировать риск несчастных случаев, хотя в то время она не могла предсказать присутствие Panacea в банке. Скиттер порвал с Нижними как раз перед атакой Левиафана, когда она узнала об этом, но она смогла это сделать только потому, что у Койла не было того рычага влияния на нее, который он имел над другими. "

"Это удобно, если это правда", — взглянув на него, сказал Оружейник.

"На Битве они не были вместе", — неохотно сказала мисс Милиция. Когда остальные посмотрели на нее, она уточнила. — "Я видела, как Неформалы пришли на бой. Скиттер не была с ними, и она появилась одна позже".

Впервые на собрании выступил Реник. "Похоже, что мы можем проверить многое из этого, если исследуем имеющуюся у нас информацию, и тем более, если мы отключим Выверта, и похоже, что нам нужно сделать это раньше, чем позже. Мы сделали исключения для других с сомнительным прошлым ". — Он не упомянул, что Призрачный Сталкер был одним из них. Все они это уже знали.

"Оружейник и Dragon должны начать отключать мины-ловушки, которые Выверт оставила во всех ваших системах. В нашем мире они создали вторую параллельную сеть в качестве временной резервной копии. Мы можем гарантировать вам, что сможем задействовать Неформалов, пока вы готовы поступить с ними справедливо ", — сказал Сауриал.

"Мы не были бы счастливы, если бы это оказалось не так", — добавил Раптавр тоном голоса, от которого у людей по спине пробежали мурашки. Мисс Милиция действительно заметно вздрогнула.

Реник сглотнул и сказал: "Я уверен, что мы можем переехать в гостиницу". Он посмотрел на Эмили, которая коротко кивнула ему. "Однако меня беспокоит то, что вы сказали о взрывчатке в его штабе".

"Мы уже позаботились об этом", — сказал Сауриал с искренней улыбкой. "Когда мы вчера ремонтировали город, мы убедились, что его база находится в том же месте. Мы также воспользовались возможностью, чтобы отключить его взрывчатку".

"Как ты это сделал и как ты можешь быть уверен, что у тебя все есть?" — скептически спросила мисс Милиция.

"Мы использовали тот же метод, который использовали в нашем мире, чтобы разбить взрывчатку на составляющие её химические вещества ... целевой микроорганизм, который ничего не делает, кроме уничтожения этого конкретного взрывчатого вещества", — сказал Раптавр.

"Вы выпустили непроверенный микроорганизм в Броктон-Бей?" спросил Пиггот, внезапно встревоженный. На лицах остальных тоже было беспокойство.

"Напротив, это было проверено и одобрено учеными PRT", — ответил Раптавр. "Мы с радостью предоставим вам образец, а также результаты испытаний из нашего мира".

"К сожалению, — добавил Сауриал, — в этом случае скорость важна как из-за Дины Олкотт, так и из-за того, что Выверт планирует публично раскрыть личности плащей Empire 88, что, вероятно, вызовет войну банд".

Сотрясения продолжали приходить. — "Зачем ему это делать? Это серьезное нарушение неписаных правил". — спросил Реник.

"Мы считаем, что его намерение состоит в том, чтобы убрать директора Пиггота, чтобы он мог маневрировать и захватить местную PRT, одновременно нанося ущерб бандам, которые конкурируют с ним", — объяснил Раптавр.

Реник нахмурился и посмотрел на Пиггота. — "Как бывший сотрудник PRT и высокопоставленный консультант, он будет в хорошей позиции, чтобы взять на себя ответственность в случае кризиса".

"Вы следующий в очереди", — сказала Легенда.

Реник покачал головой. — "Честно говоря, в случае кризиса я не сомневаюсь, что Калверт найдет способ. Я знаю, что я способный администратор, но у меня нет его политического капитала. всю войну, особенно если личности самой могущественной банды мысов были известны общественности ".

Пиггот принял решение. "Оружейник, проверьте, что находится на этом диске. Мисс Милиция, изучите действия Теневого Сталкера. Если оба они подтвердят, тогда у нас может не быть другого выбора, кроме как работать с Сауриалом и Раптавром, чтобы уничтожить Катушку".

"Директор, Легенда, как только вы проверите некоторые из наших утверждений, я думаю, вы будете довольны помощью, которую мы можем предоставить, чтобы помочь привлечь Калверта. Мы также включили видео о диске, который вам нужен. смотреть, — сказал Сауриал с несомненной ухмылкой.

У Эмили было ощущение, что следующие несколько дней будут для нее чрезвычайно напряженными. Она только надеялась, что Калверт действительно виноват, так как его освобождение сделало бы это честной сделкой.

Когда встреча подошла к концу, Тейлор подумал: "Как вы думаете, стоит ли нам воспользоваться этой возможностью, чтобы задать этой легенде несколько вопросов?"

Варга мысленно ответил: "Я думаю, нам нужно проявлять осторожность, но я предпочел бы рискнуть здесь, чем в нашей вселенной,это может показаться эгоистичным ".

"Котел может нацеливаться на Хебертов в этом измерении по ассоциации, если даст обратный эффект", -предупредил Тейлор.

"К тому времени, когда мы дойдем до этого момента, я полагаю, что большинство вовлеченных людей убедятся, что переходить нас через нас совершенно неразумно", — ответил демон.

"Если они этого не сделают, мы просто продемонстрируем, почему они ошибаются" , — ответил Тейлор с мрачной решимостью. Она также сделала заметку, чтобы заставить Пиггота принять пищалку, так как больной женщине, скорее всего, очень быстро понадобится более здоровое телосложение.

Глава 31: Сияющий свет.

Страж Гантет появился на орбите над Оа в том месте, где датчики безопасности зафиксировали всплеск энергии. Существо, которое спокойно его ждало, было удивительно. "Highfather, чем мы обязаны твоему визиту?" — с любопытством спросил Хранитель.

Белогривый лидер "Нового Генезиса" строго посмотрел на Гантета. "Страж, я пришел, потому что пришло время исправить ошибку, которая была сделана давным-давно. Вы решили возвысить логику над чувством, нанеся вред своей способности общаться со смертными этого мира. Даже когда Охотники за людьми обратились против вас, вы продолжали эта ошибка. Теперь я боюсь, что вы на пути, который приведет к гибели ".

Гантет нахмурился. "Вы имеете в виду пророчество о Чернейшей ночи? Вы видите нашу неудачу в том, как мы изменились после предательства?"

Хайфедер позволил призрачной улыбке коснуться его лица. "Некоторые из вас изменились меньше, чем другие, старый друг". Он снова стал серьезным. "Мы узнали кое-что о нашей вселенной и нашем возможном будущем, поэтому крайне важно не допускать, чтобы происходили определенные вещи. Чтобы по-настоящему охранять эту вселенную, вам нужно вкладываться в нее так, как это невозможно сегодня. "

"Остальные будут драться с тобой", — просто сказал Гантет. Не было ни обвинения, ни предупреждения ... просто констатация факта.

Хайфатер указал на пространство вокруг себя. "Я прихожу не один".

Позади Высокого Отца исчезли остальные Новые Боги ... Орион, Хиалт, Авиа, Гидеон, Метрон ... все воинство, одетое в великолепие. Недалеко от него показались пантеоны Древних Богов во главе с Зевсом, Одином и Амоном-Ра на передовой, хотя он мог видеть представителей других пантеонов, таких как Кецлькоатль и Вишну. По ту сторону Новых Богов явился Бесконечный. Дрим занял центр, но его окружали Смерть и Судьба. Позади стояли Желание, Отчаяние, Бред и Разрушение.

Еще дальше, на орбите, противоположной массивному скоплению старых и новых богов, появлялись другие группы. Гантет узнал Набу, Лорда Порядка, в окружении скрытых фигур ... предположительно других Лордов, таинственных в своей анонимности. В стороне от Лордов Порядка сидело существо, которое во многих отношениях было их противоположностью, бесенок Пятого измерения, известный героям Земли как Мистер Мксизптлк. По другую сторону от Лордов Порядка восседал сфера силы, в которой находились три человекоподобные фигуры — Майкл Демиург, его дочь Элейн Беллок и Люцифер Морнингстар. Их относительно небольшой рост противоречил их силе как личностям, так и тем, кого они в конечном итоге представляли.

Рядом с Хайфэтером появились пять финальных фигур: криптонианец, амазонка, атлант, аватар Силы Скорости и человек без энергии, одетый как летучая мышь. "Я заметил, что Джона Стюарта и Гая Гарднера здесь тоже нет", — сказал Гантет, обращаясь к членам Лиги.

Кал-Эл согласно кивнул. "Они чувствовали, что не могут оставаться беспристрастными, учитывая их роль в качестве членов Корпуса".

Гантет огляделся на мощную мощь ... мощь, которая заставила бы задуматься даже Стражей Оа. "Вы все считаете, что это необходимо?" — спросил Гантет собравшегося хозяина.

"Посторонний человек из этой вселенной пришел ко мне и представил доказательства, которые согласуются с моими собственными наблюдениями", — сказал Хайфазер. "Они разговаривали с каждым из нас, и мы все независимо пришли к одним и тем же выводам. Вы знаете, насколько маловероятно, что это было бы, если бы это было неправдой".

"Да, ящерица сделала несколько действительно хороших замечаний", — раздался высокий голос Мксизптлка, казалось, издалека, несмотря на его присутствие по ту сторону Оа. "Нам нужно внести некоторые изменения".

"Обычно мы не выбираем вмешиваться, - сказал лорд Морфеус, — но сама реальность ломается так, как начинали проявляться в наших сферах ... способами, которые угрожали причинно-следственной связи".

Гантет посмотрел на Оа. Он закрыл глаза и пообщался со своими товарищами-Хранителями. Дебаты длились недолго, несмотря на их остроту. Наконец, он поднял глаза и посмотрел на собравшееся войско. "Очень хорошо. Мы не будем противостоять тебе. Мы открыты для твоих суждений".

"Да будет так", — провозгласил Высокий Отец.

Силовые дуги протянулись между группами собравшихся существ, прежде чем протянуться, чтобы коснуться Гантета и планеты внизу. Усик силы простирался в Центральную Энергетическую Батарею, достигая двух заключенных в ней существ. В одном щупальце силы корчилось желтое гибридное существо червь-насекомое. В другом было существо, похожее на зеленого кита. Существа, Параллакс и Ион, были разумными олицетворениями страха и силы воли. Другие молнии силы разлетелись по всей вселенной. Вскоре к Параллаксу и Иону присоединились олицетворения остальной части эмоционального спектра: Хищник, Офидиан, Адара, Прозелит и Мясник, олицетворяющие любовь, алчность, надежду, сострадание и гнев. Семь существ слились в единый шар изменчивого цвета по воле и силе объединенного воинства.которые затем взорвались ордами светящихся сфер эмоций. Эти шары текли вниз к Оа, а одна меньшая сфера направлялась прямо к Гантету и сливалась с его формой.

По всей планете Стражи испытали одно и то же травматическое воспламенение чувств. Реакции были самые разные. Один Страж рассматривал дело о группе особо неумелых пиратов, задержанных в Секторе 421, и обнаружил, что неудержимо смеется. Другой, чей близкий друг умер более шестисот лет назад, упал на пол и начал неудержимо рыдать от горя. По всей планете проявлялись огромные крайности эмоций ... иногда с насилием. Гантет, казалось, держал губы и глаза плотно закрытыми.

"Ты в порядке?" — спросил Человек из стали Хранителя на орбите.

Гантет на мгновение промолчал, затем ответил: "Давно не было у меня таких сильных чувств, сын Эля. Боюсь, что, возможно, пройдет какое-то время, прежде чем мой народ сможет снова заявить о себе в галактике. "

На планете внизу появились три фигуры. Один был рептилоидом, а двое других были более похожи на людей, но все же были инопланетянами.

Антей огляделся. "Эти люди выбрали неправильный путь".

"Это правда", — согласился Сауриал. "Но мы начали это исправлять. Теперь им нужна помощь, чтобы справиться со своими эмоциями. Каждый из этих Стражей могущественнее одного из Вознесенных Древних, и у них есть обязанности в галактике, которые необходимо выполнить".

Лия улыбнулась. "Некоторые из Ноксов наслаждаются этой возможностью, Сауриал". Она многозначительно посмотрела на Антеуса, который в ответ слабо улыбнулся. "К сожалению, это необходимо, но это первый необходимый шаг".

"Эта реальность, возможно, не сохранилась бы без вмешательства", — согласился мужчина Нокс. "Правда не всегда добра". Результаты исследования Джимми Олсена были лишь симптомом структурной слабости этой реальности.

"Тогда я оставлю это в твоих руках. Спасибо, — сказал Сауриал. Услышав ответные кивки, она прикоснулась к коммуникатору и исчезла.

Вокруг Оа появилось несколько сотен Ноксов по одному и по двое и начали движение, чтобы помочь Стражам. Вскоре над планетой появилось поле замедления времени. Удовлетворенные тем, что их работа на данный момент сделана, собранные силы ушли. Новые Боги позаботились о том, чтобы вернуть членов Лиги Справедливости в Сторожевую Башню. Их ждали двое мужчин в зеленом.

"Готово?" — нахмурившись, спросил Джон Стюарт, в то время как Гай перестал раздраженно расхаживать, чтобы услышать ответ.

Бэтмен ответил: "Стражи восстановлены, и на планете есть поле замедления времени, которое поможет в их выздоровлении".

"Они просто оставили их там тушиться?" — недоверчиво сказал Гарднер. "Это кажется суровым даже мне".

Супермен покачал головой. "Нет, они оставили там помощь. Представители расы, которые особенно умеют помогать другим познать себя и обрести покой".

"Я разговаривал с некоторыми из них, и вы можете мне поверить, если я скажу, что я думаю, что они в надежных руках", — согласилась Чудо-женщина. Не желая противоречить и Супермену, и Амазонке, оба Зеленых Фонарика неохотно кивнули головами в знак согласия. Вскоре члены Лиги вернулись к своим обязанностям.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лекс по привычке начал просматривать электронные письма. К счастью, это утро было занято крайне обыденными делами — просто повседневными особенностями управления многомиллиардной бизнес-империей. Не так давно Лекс хотел бы разобраться в этом и добраться до чего-то более интересного ... обычно еще одного заговора с целью убить или, по крайней мере, доставить неудобства конкретному криптонианцу. Теперь он приветствовал мирское, потому что это давало ему возможность думать. Его недавние хозяева особенно хорошо разбирались в его собственных самообманах. Лекс шокирующе испытывал сильное отвращение к своему прошлому поведению, хотя, по правде говоря, рак разъедал его тело и разум, а также побочные эффекты различных экспериментальных методов лечения, по крайней мере, частично повлияли на него. действия.Задержавшись при этой мысли, он нажал кнопку на своем столе. Через несколько секунд в комнату вошла Мерси Грейвс.

"Лекс?" — выжидающе спросила она, используя его имя, поскольку они были одни.

"Милосердие, я хочу, чтобы ты сказала мне кое-что совершенно откровенно, — сказал Лекс.

Мерси приподняла бровь. "У вас есть основания подозревать, что я солгу?" Ее отношения с Лексом были сложными, но она думала, что это уже давно прошло.

"Нет", — сказал он, качая головой, — "но вы, возможно, будете ... осторожны в выборе слов, когда слышите вопрос. Я говорю вам, что я бы предпочел, чтобы ваш первоначальный ответ был без сахарного налета. . "

На этот раз она подняла обе брови, но ответила: "Хорошо, Лекс".

"Что вы думаете о моем поведении и деловой хватке с тех пор, как я заболел?" — спросил Лютор.

Мерси нахмурилась. "Откровенно говоря ... вы были отвлечены и несколько небрежны. Ваше внимание к Супермену граничило с одержимостью, и вы потеряли часть своей способности правильно оценивать и снижать риски".

"Вы не думали, что это стоит моего внимания?" — спросил он, хотя ее оценка во многом совпадала с его собственной.

"Лекс, ты бы не стал слушать, и ты не делал ничего, что превышало бы параметры, которые мы установили для моего вмешательства и проверки внешних влияний. Да, ты был более напряженным, но только на тех вещах, на которых всегда сосредотачивался. прошлое. Я предполагал, что это частично связано с твоей болезнью ". Говоря это, Мерси выглядела слегка обеспокоенной. "Почему вы спрашиваете?"

"Прошлой ночью меня похитили", — сказал он, хотя, с его точки зрения, на самом деле это было несколько недель назад.

Мерси напряглась. "Почему не было предупреждения о безопасности?"

Лекс действительно улыбнулся ее озабоченности. "Похитители были очень искусными и в конечном итоге пришли сюда, чтобы заключить со мной сделку. Во-первых, они вылечили меня".

Теперь Мерси выглядела потрясенной. "Правда? Вы проверили лекарство?" Учитывая, как долго Лютор пытался вылечить свою болезнь, у нее были основания для сомнений.

"Я перепроверил это трижды", — сказал Лекс. "У меня не только нет признаков рака, но и исправлено все, что со мной когда-либо было не так. Мое колено, которое всегда болит при перемене погоды? Ушел." Он заметил, что она посмотрела на его лысую кожу головы. "Мне пришлось побрить голову, пока я не понял, что со всем этим делать". Щетина на его коже головы была приятным сюрпризом, но он понял, что внезапно растущие волосы вызовут много вопросов, и он еще не определился с ответами.

"Кто были эти люди?" — спросила Мерси.

"Я бы не поверил, если бы сам не видел, — сказал Лекс. "Они были буквально инопланетными ящерицами из другого измерения". Мерси смотрела на него. "На самом деле, я не придумываю это. Если бы я это сделал, я бы придумал что-нибудь более правдоподобное. Однако оказывается, что они разделяют мои опасения по поводу Лиги справедливости и их роли в этом мире. "

"Есть ли причина, по которой они заботятся?" — спросила Мерси с искренним любопытством.

Лютор усмехнулся. "Хотите верьте, хотите нет, но они столкнулись с кем-то из нашей вселенной и согласились помочь, когда узнали определенные вещи". Взгляд Мерси ясно дал понять, что она хотела, чтобы он объяснил. "Судя по всему, на самом деле Олсен не был похищен парадемонами. Он провалился через портал в другую вселенную. Пока они пытались вернуть его домой, они обнаружили некоторые тревожные факты о нашей реальности — проблемы, которые вызвали их интерес".

"Проблемы, которые вы знаете, как исправить?" — спросил Грейвз.

"Скажем так, у меня есть навыки, которые могут внести свой вклад". Он посмотрел на часы и заметил, что уже поздно. "Пусть они привезут машину. У меня назначена встреча с доктором Векслером в STAR Labs через сорок пять минут".

Мерси оставила заниматься транспортом, а Лекс размышлял, стоит ли ему делать следующий шаг. В конце концов, он потерял терпение из-за собственной нерешительности и отправил электронное письмо Брюсу Уэйну. Это гарантирует, что Лига справедливости получит материалы, которыми с ним поделились ящерицы. Он ухмыльнулся про себя из-за того уровня усилий, которые Уэйн, вероятно, приложил, чтобы убедиться, что материалы были безопасными и подлинными. Иногда лучшие шутки заключались в том, чтобы вообще не делать ничего обманчивого.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Вала бродила вокруг, пытаясь найти чем-нибудь интересным. Было ужасно трудно навредить домашнему миру Нокса. Они были отличными хозяевами, но не самыми захватывающими видами в галактике. Она решила, что смотреть сквозь здания в маленькой деревне людей лучше, чем сидеть и смотреть в небо, хотя большинство людей, казалось, было где-то далеко. В одном из жилых домов она наткнулась на высокую блондинку, уставившуюся на компьютерный блокнот. Вала ухмыльнулась при виде женского наряда — серого боди, мало что оставлявшего для воображения. "Ну, ты новенькая", — сказала она многозначительно.

Женщина оторвалась от блокнота, и Вала поняла, что ей над левым глазом вживлен какой-то кибернетический имплант. "Я принял предложение о работе в Семье. Они сообщили мне, что моим первым заданием было обсудить время, проведенное в Коллективе с Ноксом". Женщина не проявила никаких признаков удивления, когда к ней обратились, и, похоже, она вообще не отреагировала на вопросительный тон Валы.

"Коллектив? Это какая-то преступная группировка?" — с любопытством спросила Вала.

Блондинка приподняла бровь. "Коллектив боргов — это кибернетическое групповое сознание, которое доминирует в большой части моей родной галактики. Борги известны тем, что завоевывают другие виды и ассимилируют свою биологическую и технологическую самобытность для служения Коллективу. Я была ассимилирована в Коллектив в юном возрасте. "

"Должно быть, это было сложно ... Между прочим, я Вала, Вала Мал Доран", — сказала брюнетка.

"Я не помню своей ассимиляции. Меня называли" Семь из девяти ", третичное дополнение Unimatrix Zero One".

Вала нахмурилась. "Это немного сложно".

"Экипаж корабля" Вояджер "предпочел называть меня Семь, — сказал Семерка из Девяти.

— Хорошо, Семь! Итак, ящерицы, вы идете на терапию с помощью Нокса? "— спросила Вала.

Семь склонила голову набок, как озадаченная птица." Напротив, меня просто попросили предоставить им информацию. Это не первый раз, когда меня спрашивают о боргах другие, которые их боятся. "

Вала засмеялась. "О, вот как это начинается. Вы думаете, что просто делитесь разведданными. Они попросили меня рассказать о моем времени в качестве Кетеша. Я подумал, что они искали информацию о Гоа'улдах, секретных тайниках с сокровищами, технологиями и тому подобном. Следующее, что вы знаете, я открываю им свою душу, и они заставляют меня противостоять моим проблемам, и я даже не осознавал этого до тех пор, пока позже обедал и думал об этом ".

"Что такое Кетеш?" спросил Семь.

Вала снова засмеялась, но на этот раз в ней был намек на истерику. "Кетеш было именем гоа'улдов, владевших мной". Видя непонимание Седьмой, она продолжила. "Гоаулды — паразитическая форма жизни. Они зарываются в ваше тело и захватывают власть. Большинство из них — садисты, страдающие манией величия, и они делают все возможное, чтобы сокрушить дух своих хозяев. Хозяева застревают, наблюдая, как их тела совершают зверства. . " К концу этого обычно оптимистичная Вала смотрела в пол между ботинок, ее голос был тише обычного.

Семь посмотрела на нее без выражения. Наконец, она сказала: "Когда вы являетесь частью Коллектива, весь ваш разум сливается с ним. Нет ощущения себя. Ваше тело — просто еще один дрон, выполняющий приказы Борга. Коллектив Боргов рассматривает ассимиляцию как дар. ... но большинство других рас в галактике рассматривают это как злодеяние, ворующее индивидуализм целых обществ для нашей собственной выгоды. Как часть Коллектива, я знаю, что мое тело помогало ассимилировать других разумных существ против их воли ".

Брюнетка посмотрела на нее с любопытством и сочувствием. "Тебе это не нравится?"

"Как часть Коллектива, я не контролировал действия своего тела и не имел свободы воли для принятия решений", — ответила Седьмая.

"Так ты не чувствуешь вины?" — спросила Вала.

Семь нахмурился. "Я не уверен, что чувствую".

"Я знаю, на что это похоже", — пробормотала Вала. "Итак, что ты делаешь для развлечения, когда не разговариваешь с Ноксом?"

Светловолосая женщина снова посмотрела на блокнот. "Я изучаю алгоритм управления движением кротовой норы корабля, который привел меня сюда, особенно математику многомерного наведения".

На лице Валы появилось решительное выражение. "Ты, мой новый друг, отчаянно нуждаешься в волнении, и я думаю, что знаю именно это!"

Седьмая недоумевала, почему у нее внезапно возникло чувство глубокого беспокойства по поводу другой женщины '' заявление.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Уиллоу вошла в конференц-зал, упомянутый в сообщении, которое она получила от Метиса. Каким-то образом ее ноутбук продолжал работать, несмотря на то, что находился на чужой планете в другой вселенной. Судя по всему, у Nox есть Wi-Fi и интернет, хотя это была местная земная версия. Как ни странно, с тех пор, как она приехала, ей не пришлось заряжать ни ноутбук, ни телефон. Часть ее была рада, что у нее нет сотового сигнала, поскольку она не была уверена, сможет ли она справиться с открытием, что у MCI Worldcom есть вышки сотовой связи на чужих планетах.

Она подняла глаза, когда голос из дверного проема спросил: "Вы Уиллоу Розенберг?" Человек, которому принадлежал голос, был высоким, с темными волосами и седой бородой. Он был красив как строгий наставник и был одет в сине-красный костюм, украшенный загадочными символами.

"Это я", — сказала рыжая с нервной улыбкой.

"Мисс Розенберг, меня зовут доктор Стивен Стрэндж. Сауриал дал мне ваше имя как человека, который может быть заинтересован в посещении уроков", — сказал мужчина.

Уиллоу искоса посмотрела на него. "Я не знаю, что тебе сказал Сауриал, но я взял отпуск в колледже. Я, конечно, собираюсь вернуться и получить степень, но в Саннидейле дела пошли не так" ...

Доктор Стрэндж поднял руку. "Мисс Розенберг, я не профессор колледжа. Я Верховный чародей своей ветви мультивселенной. Семья познакомила меня с Гарри Дрезденом, волшебником, который путешествовал с вашим другом мистером Харрисом. Я собираюсь буду обучать его в частном ретрите в течение нескольких месяцев. Ваше имя также упоминалось как соученик ".

Уиллоу выглядела заинтересованной, но осторожной. "Что уроки ты собираешься преподавать, потому что я научился быть осторожным в определенных вещах? Я имею в виду, ты не выглядишь таким злым, не то чтобы я судил о тебе по твоей внешности, но я стараюсь держаться подальше от темной магии в наши дни ".

Стрэндж убрал комментарий "в наши дни" для дальнейшего изучения. "Гарри пришел из вселенной, где у магии есть сильная симпатическая склонность, которая, к сожалению, искажает губительные технологические искажения. Сначала мы собирались сосредоточиться на попытке обойти эти проблемы".

"Вы думаете о тауматургическом инверсионном поле?" — спросила она, внезапно заинтересовавшись.

"Возможно, но нам нужно изучить скорость его использования. Это может сработать с фетишем, связанным с батареей маны", — ответил он.

Уиллоу продолжала задавать вопросы, и ее впечатлили общие магические знания этого человека. Она также была удивлена ??тем, как много она узнала из этого единственного разговора. Наконец-то, они достигли естественного перерыва в разговоре.

"Могу ли я предположить, основываясь на вашем интересе к этой теме, что вы захотите присоединиться к нам на ретрите?" спросил Стрэндж.

Лицо Уиллоу упало. "Я не знаю, как долго я смогу быть вдали от своих друзей. У нас есть свой мир, который нужно защищать".

Стрэндж улыбнулся. "Поверьте, я полностью понимаю. Я бы не пошел сам, если бы не замедление времени, доступное благодаря движению" червоточины "Семьи. Мы можем вернуться в наши вселенные, не теряя при этом значительного количества времени".

Уиллоу заколебалась. У нее было достаточно причин опасаться магии. "Могу я немного подумать об этом?"

Стрэндж посмотрел на нее понимающим взглядом. "Конечно. Если я могу что-то предложить ... вы можете поговорить об этом с Ноксом".

Ей было интересно, что имел в виду Стрэндж и сколько он знал о ее прошлом. Она хотела спросить его, но вместо этого просто сказала: "Я подумаю". Сначала она поговорит с Ксандером и узнает его мнение.

"Очень хорошо", — ответил волшебник. "Я оставлю тебя в покое. Просто дай знать семье, если хочешь присоединиться к нам".

Уиллоу немного посидела после того, как Верховный Волшебник ушел. Время, которое она провела с Девонширским шабашем, было в основном посвящено обучению контролю и этике колдовства. Часть ее хотела погрузиться в изучение магии без постоянного чувства вины. К сожалению, именно этот призыв заставил ее задуматься. Ее опыт изучения магии на Адской пасти оставил свой след в ее душе.

В конце концов, она пошла искать Ксандера возле его квартиры, но вместо этого наткнулась на Аню. Она сидела и читала деловой журнал, на обложке которого, казалось, был портрет Лекса Лютора. "Аня, Ксандер здесь?"

Аня оторвалась от журнала и покачала головой. "Он поехал в Броктон-Бей, чтобы проверить некоторые строительные проекты, над которыми работают профсоюзные парни. Зачем он вам нужен?"

Уиллоу обдумала вопрос. Они с Аней мало общались, но после возвращения Ксандера женщина казалась более спокойной и уверенной. "Я ищу его мнение о Ноксе".

"А, ну, я потратил много времени на разговоры с ними. Что вы хотите знать?" — спросил бывший демон с слегка искусственной улыбкой.

Полагая, что она мало что потеряла, она ответила: "Я только что говорила с человеком по имени доктор Стрэндж, и он предложил мне поговорить с ними о моем прошлом".

На лице Ани промелькнуло понимание. "Ах, ты хочешь присоединиться к Дрездену во вселенной с ксеноморфами, но ты беспокоишься о том, что злая с черными прожилками Уиллоу снова появится, верно?"

Уиллоу поморщилась. "В основном правильно".

"Поговори с ними", — просто сказала Аня.

"Поговорить с кем?" спросила ведьма.

Аня пожала плечами. "Поговорите с любым из них. Если они не подходят для того, чтобы помочь, они свяжут вас с нужным. Ноксы похожи на лучших терапевтов мультивселенной. Они помогли мне понять, как много из моего прошлого был демон, и сколько в нем было меня ".

Слегка сбитая с толку, Уиллоу спросила: "Сколько из этого было в тебе?"

Аня вздохнула. "Уиллоу, люди могут привыкнуть практически ко всему. Я привык делать ужасные вещи с мужчинами по самым надуманным причинам, и отчасти это было так легко, потому что это давало мне чувство силы, и, что более важно, контроль. Это то, что я должен был признать, и в этом я чувствую себя виноватым ".

"Кажется, вы почти счастливы по этому поводу, — сказала Уиллоу.

"Вина подобна страху, Уиллоу. У нее есть цель. Важно научиться преодолевать ее, чтобы стать лучше", — необычайно серьезно сказала Аня. "Вы не можете изменить свое прошлое, но вы можете изменить свои поступки в будущем".

"Нокс сказал тебе это?" — спросила Уиллоу, удивленная Аня. проницательность.

Аня покачала головой. "Обычно они не выходят и не рассказывают вам что-то. Поговорите с ними, и вы обнаружите, что приходите к своим собственным выводам".

"Спасибо ..." неловко сказала Уиллоу. Аня просто кивнула и вернулась к своему журналу. Уиллоу ушла, пытаясь понять, как она оказалась в мире, где Аня излучала мудрость, а волшебники держали лагеря для сна.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лиза вышла из спальни и пошла за стаканом воды, чтобы принять аспирин. Она явно не быладумая о гигантских ящерицах, потому что это вызвало у нее сильную головную боль. Как будто ее сила неоднократно ударяла головой о стену, она была слишком упрямой, чтобы сдаться, несмотря на относительную разницу в твердости ее лба и бетонных блоков. Это было похоже на то, как будто она злоупотребила своей силой, но это происходило раздражающе быстро, когда она пыталась думать о рептилиях.

Рэйчел проверяла своих собак в своем питомнике, которые, к счастью, не пострадали во время боя. Алек играл в онлайн-шутер, пользуясь тем, насколько невероятно быстро сила вернулась после того, как Смертоносный сбежал. Брайан был в своей комнате и разговаривал по мобильному телефону. Даже без ее силы она могла сказать по разочарованию в его голосе, что он, вероятно, разговаривал с Аишей. Девушка казалась особенно искусной в том, чтобы завести его, и он все еще был взволнован после битвы с Левиафаном и разрыва со Скиттером.

Выверт была тихой ... как ни странно. Она могла только предполагать, что он был занят ликвидацией последствий нападения. Наличие подземного логова, вероятно, было не оптимальным во время битвы с водным Губитель, даже если оно располагалось в переделанном укрытии Губитель. Либо это, либо он был озабочен тем же, что и PRT — инопланетным космическим кораблем, который насадил гигантских ящериц с магическими способностями, которые заставили Левиафана бежать, как будто его совесть преследовала его. Тем не менее, она ожидала, что к настоящему времени ей придется объяснить, почему она не может использовать свои силы на посетителях без аневризмы.

Поставив стакан в раковину после того, как проглотила таблетки, она заметила написанную от руки записку, лежащую на прилавке. Почерк был незнакомым. Она взяла его и прочитала, "Сила Coil — это способность разделять время на два пути; он может отбросить один из путей в любое время и оставить другой, а затем снова разделить время. В настоящее время он отвлечен, потому что у него быстро начались проблемы с неожиданным отключением питания, а отсутствие его обычного костыля делает его нерешительным.

"Алек!" она позвала. Он начал ругать кого-то через гарнитуру. "Алек!" — сказала она чуть громче. Она все еще не получила ответа, поэтому крикнула: "ALEC!"

"ЧТО?" — крикнул он в ответ. Затем он яростно выругался, так как его игровой персонаж был убит. "Черт возьми, Татс, посмотри, что ты наделал. Что, черт возьми, такого важного?"

Она подняла записку. "Откуда эта записка?"

"Откуда мне знать? Я играю последние пару часов. Чей это почерк?" он спросил.

Она покачала головой, затем пожалела об этом, потому что от этого у нее заболела голова. "Я не узнаю его. Это не кто-то из нас, значит, кто-то пришел сюда и оставил его".

Раздражение на его лице теперь смешалось с некоторым недоумением, что было незначительным улучшением. "Это от босса?"

Она подошла и передала ему записку. "Почему-то я в этом сомневаюсь, учитывая содержание".

Он прочитал записку, и Таттлтейл понял, что содержание его удивило не меньше ее. Закончив разговор, Брайан вошел в комнату. Увидев их, свернувшихся над чем-то, он спросил: "Что происходит?" Лиза протянула ему записку и объяснила, как она появилась рядом с раковиной. "Никто ничего не видел и не слышал?" — спросил номинальный руководитель группы.

"Нет, — ответила она, — и я не понимаю, как кто-то мог войти и выйти из записки незамеченным, если только они не использовали силу Незнакомца".

Брайан оглядел комнату, тщетно ища что-нибудь неуместное. "Зачем нам это рассказывать? Как вы думаете, это правда относительно силы Выверта?"

Тщательно не кивая головой, она сказала: "Да, это согласуется с доказательствами, которые мы видели, и это также соответствует тому, как он действует. сила, которая позволяет ему попробовать оба варианта и сохранить тот, который работает ".

Алек приподнял бровь. "Значит, каждый раз, когда нам отказывают, это означает, что что-то пошло не так?"

"По крайней мере, для Coil", — сказала она. "Или, может быть, что-то пошло правильно в графике, который он вел, и он хотел это зафиксировать".

"Могла ли Скиттер оставить записку? Она могла заставить насекомых принести ее", — сказал Брайан нейтральным тоном.

Лиза сила подсказала ей, что Скиттер, вероятно, могсделай это, но в данном случае она этого не сделала. "Я так не думаю. Кроме того, она могла бы просто позвонить мне, если бы у нее была информация. Я бы поговорил с ней".

"Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы проверить или поймать того, кто оставил записку?" — спросил Гру.

"Я буду следить за всем, что не к месту, но если они Незнакомцы, мы, возможно, не сможем их поймать", — сказала она, нахмурившись. "По крайней мере, не без некоторого дополнительного оборудования. Мы могли бы что-нибудь соорудить с помощью Coil". Ей не нравилась мысль о том, чтобы что-то просить, но ей меньше нравилась идея о том, что Незнакомец преследует их меньше, и она могла бы с таким же успехом использовать его деньги, если бы она застряла на работе на него.

"Упомяните это в следующий раз, когда он позвонит", — был его ответ. Лиза признала это и вернулась в спальню, чтобы лечь.

На ее кровати лежала еще одна записка.

"О, ради Бога", — сказала она себе под нос.

Она взяла новую записку. — Не стоит вовлекать в это Койла. Его дни свободы становятся крайне короткими. У нас есть предложение ввести Нижних и заставить их перейти на другую сторону ".

Она плюхнулась на кровать и подперла голову правой рукой, положив локоть на колено. "Если ты в моей комнате, — сказала она несколько сердито, — тогда тебе лучше показать себя". Она огляделась на стены комнаты и никого не увидела. Взглянув на записку, она застыла.

Внизу записки появились слова "ПОСМОТРИТЕ" .

"Вот дерьмо", — тихо сказала она. Затем она повернула голову, чтобы посмотреть вверх.

Высокий потолок на чердаке склада давал жителям достаточно места для головы. Это был действительно единственный способ, которым гигантская гребаная ящерица, свисающая с потолка, могла сделать это, не задевая макушку. Это была полуночная черная ящерица, которая появилась возле медицинского центра во время битвы за Левиафан. Лиза ахнула и упала на кровать.

"Привет, Лиза", — сказала рептилия, рот которой, как она теперь могла видеть, был заполнен очень тревожно острыми зубами. "Можешь успокоиться. Я не собираюсь причинять боль тебе или кому-либо из других Нижних". Эти слова почти не успокоили отрывистый ритм ее сердца. Рептилия терпеливо ждала ее ответа.

"Чего ты хочешь?" — наконец нервно спросила она.

"Меня зовут Метис. Я пришел сюда, чтобы сказать вам, что мы очень быстро уничтожим Coil, а это означает, что у Подземных скоро не будет спонсора. Мы заключили сделку с PRT и Протекторатом, которая позволит всем вы оставляете свою преступную жизнь позади, — объяснила ящерица.

Через несколько секунд Лиза осознала, что молча смотрит в светящиеся глаза над ней. "Что за сделка?" — наконец спросила она.

Ящерица закрыла рот улыбкой. "Амнистия за преступления, совершенные во время работы на Coil. Гарантия того, что Coil пойдет на пользу, несмотря на его влияние и кротов, работающих на него в PRT. Новое имя для Алека. Помощь с опекой Аиши для Брайана. Справедливое судебное разбирательство с участием хороший адвокат, чтобы снять обвинения в убийстве Рэйчел. "

У Лизы отвисла челюсть. "Откуда вы так много знаете о нас?" — спросила она в замешательстве.

Взгляд Метиса казался немного грустным. "Я много знаю о тебе, Лиза, в том числе о том, почему ты ушла из дома, и как тебя поймала Выверт и заставила работать на него. Я могу сказать тебе, что твоя жизнь скоро станет намного, намного лучше".

"Почему?" был простой ответ.

"Потому что я, вместе с остальной частью моей семьи, выработал привычку помогать людям, которые не заслуживают своего положения". Лиза могла слышать заглавную букву "Семья". "Кроме того, потому что Скиттер попросил нас помочь".

"Скиттер? Вы как-то спасли Тейлора?" Облегчение Лизы от этой идеи начало ослаблять ее первоначальный душераздирающий ужас.

"Да, — сказала ящерица, — и она собирается помочь нам уничтожить Катушку и спасти Дину Олкотт. Хотите помочь?"

Лиза на мгновение задумалась над этим, но, несмотря на ее страх, ответ был очевиден. "Да, я верю, что буду".

"Поговорите с другими о предложении. Я свяжусь с вами", — ответил Метис. С этим гигантская ящерица исчезла.

Лиза в шоке смотрела в потолок добрых тридцать секунд. Затем она подняла руку и помахала ею в том месте, где раньше была голова Метиса, ничего не ударив. Она начала задаваться вопросом, были ли у нее галлюцинации, когда она почувствовала, как другая рука коснулась бумаги на кровати. Подняв третью записку, она прочитала: "Нет, это не галлюцинация. — Метис.

Лиза наконец выдохнула, осознав, что слишком долго задерживала дыхание. Некоторое время она лежала, стараясь не думать о ползающих вокруг гигантских невидимых ящерицах, и гадала, как ей поднять эту тему со своими товарищами по команде.

Выйдя из здания, Сауриал и Метис направлялись прочь от убежища Нижних. "Ну, по крайней мере, она не потеряла сознание", — весело сказал Сауриал.

Метис скептически посмотрел на нее. "Вот почему я не позволил ТЕБЕ поговорить с ней. Ты всегда вызывала такую ??реакцию".

"Я все еще говорю, что люди слишком чувствительны", — пожаловался Сауриал.

Метис усмехнулся. "Так всегда говорят странные".

Сауриал скрывала свое веселье под фальшивым взглядом, когда две рептилии возвращались на свой корабль.

Глава 32: Справляться.

"Ну, это было неловко", — нервно сказала Уиллоу.

Кеннеди поморщился. "Это было не совсем то, чего я ожидал".

"Итак, мы собираемся сделать это снова?" спросил рыжий.

"Я думаю, что нам нужно. Я имею в виду, что если мы собираемся сделать эту работу, нам нужно быть честными друг с другом, — неохотно сказал Кеннеди, — хотя я действительно не жду этого".

В конце концов Уиллоу выследила Ксандера, и он повторил совет, чтобы она потратила некоторое время на разговоры с Нокс. Кеннеди пришел за моральной поддержкой ... и примерно через двадцать минут разговора Уиллоу начала задаваться вопросом, хорошая ли это идея.

Норай обладал почти волшебной способностью задавать крайне сдержанные вопросы, что привело к тому, что обе молодые женщины превратились в тревожные груды неуверенности. Кеннеди была глубоко смущена тем, что она полностью раскрыла проблемы своего отца, ее глубоко укоренившееся чувство собственной правоты, собственные сомнения по поводу своей самооценки и то, как она выставляла напоказ свою сексуальность в качестве компенсации. Уиллоу, с другой стороны, пришла к некоторым резким осознаниям своей самоуверенности в своем уме, своей магии и своей иногда сомнительной мудрости, своей давней социальной тревожности и отсутствия замкнутости в отношениях с Тарой. К концу сеанса они оба осознали, что каждый из них имел склонность направлять некоторые из поведений своих родителей, а не те, которые, по их мнению, показывали им в положительном свете.Обе женщины теперь беспокоились о пересмотренных мнениях друг друга.

"Доктор Стрэндж пригласил меня присоединиться к Гарри Дрездену и его ученику в школе магии", — сказала Уиллоу.

Кеннеди слегка фыркнул. "Ты собираешься пойти в Хогвартс?"

Уиллоу слегка улыбнулась ей. "Я не думаю, что в моем будущем появится большой замок в Шотландии. Я смотрю на это больше как на профессиональное обучение".

"Так ты идешь?" — тихо спросил Кеннеди.

"Я серьезно обдумываю это. Нораэус сделал несколько действительно хороших замечаний по поводу пробелов в моем понимании. У меня никогда не было официального учителя — только то, что Джайлз и мисс Календер могли передать мне, плюс кое-что, чему меня научила Тара. мать учила ее. Остальное было в основном самообучением ", — объяснила ведьма.

Кеннеди не смотрел в лицо Уиллоу. "Когда вы собираетесь?"

"Время здесь довольно гибкое, если вы не заметили, — ответила Уиллоу. "Я также вроде как надеялся, что это будет, когда мы собираемся?"

Кеннеди быстро взглянула на Уиллоу. "Вы хотите, чтобы я пошел с вами? Что бы я делал в школе магии?"

"Ксандер сказал, что Гарри привел с собой своих дочерей и свою девушку. У него, очевидно, не было достаточно времени, чтобы провести с кем-либо из них, так что это был их шанс лучше узнать друг друга. Я подумал, может, нам нужно потратить некоторое время на самом деле знакомство друг с другом без апокалипсиса на заднем плане ", — с надеждой сказала Уиллоу.

"Что произойдет, если мы узнаем друг друга и решим, что не любим друг друга?" — слегка обидчиво спросила латина.

Уиллоу закатила глаза. "Что ж, я уверен, что наши хозяева будут рады отпустить вас домой пораньше. Мы не собираемся в тюрьму. Я как бы хочу взглянуть на светлую сторону и надеюсь, что у нас все получится".

Кеннеди ухмыльнулся ей, слегка поддразнивая. "Ну, хорошо. Я все еще не знаю, что буду делать, пока ты изучаешь магию".

"Ксандер сказал, что девушка Гарри является экспертом примерно в пяти разных боевых искусствах, и его дочери будут там, и по крайней мере одна из них слишком молода, чтобы изучать продвинутую магию. Ты могла бы присматривать за ней", — предложила Уиллоу, поддразнивая ее .

Теперь Кеннеди слегка испугался. "Я НЕ няня. Я не лажу с маленькими детьми".

"Они не могут быть страшнее, чем армия Турок-хана, Кеннеди", — сказала Уиллоу с оттенком раздражения.

Кеннеди покачала головой. "Мне не разрешено убивать детей, а дети чувствуют слабость".

"Тебе нужно, чтобы я защитил тебя от страшных маленьких девочек?" спросила Уиллоу, забавляясь.

"Почему мы не соглашаемся заботиться друг о друге?" — серьезно спросил Кеннеди.

Улыбки Уиллоу на данный момент было достаточным ответом, по крайней мере, достаточным, чтобы смешать надежду с тревогой.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Вы Аня?" — спросила одетая в кожу брюнетка.

Они нашли женщину, которую искали, которая занималась исследованием на портативном компьютере в небольшом офисе. Она подняла глаза, когда они открыли дверь. "Да, кто спрашивает?"

"Я Вала, а это Семь", — сказала она, указывая на высокую бесстрастную блондинку, тихо стоящую позади нее. "Мне сказали, что вы должны были увидеться с вами по поводу похода по магазинам?"

"Семья предоставила мне эквиваленты в местной валюте. Что именно вам нужно?" — сказал бывший в настоящее время светловолосый демон.

"Думаю, я однажды услышал фразу" розничная торговля "?" — с ухмылкой сказала Вала.

Аня на мгновение посмотрела на нее. Затем она закрыла экран ноутбука и встала из-за стола. "Я думаю, что у меня есть именно то, что нужно. Следуй за мной".

Две женщины последовали за бывшим Демоном возмездия по коридору, где вскоре натолкнулись на другую женщину, одетую в черные кожаные штаны и красный топ с недоуздком. Женщина посмотрела на Валу и Седьмую, рассматривая их наряды, и спросила: "Эй, Ан, а кто твои друзья?"

"Вера", — натянуто улыбнулась Аня. "Это Вала и Седьмая. Они хотят пройтись по магазинам, поэтому я отведу их туда, о которой говорила Саманта".

"Подожди, ты имеешь в виду ту планету, о которой она говорила?" спросила Вера.

Аня кивнула. "Да, это звучит интригующе, и Вала здесь специально просила о розничной терапии. Хочешь пойти с ней?" Последний вопрос прозвучал с некоторым сомнением.

Фейт, казалось, задумалась на мгновение, а затем сказала: "Конечно, а почему бы и нет? Не похоже, что мне нужно что-то срочно сделать".

Четыре женщины прошли через станцию ??телепортации к местным Звездным вратам. Аня набрала адрес по памяти, и они наблюдали, как активировалась червоточина. "Впечатляет", — прокомментировал Седьмой. Технология автономных червоточин в этой вселенной была за пределами возможностей Борга.

Вала был первым, кто двинулся к горизонту событий червоточины, уже будучи знаком со Звездными вратами. "Да ладно, это легко, как только ты научишься".

Пройдя через искусственную червоточину, четыре женщины вышли в приемную зону в очевидно технологически сложном мире. Несколько охранников и агентов ждали, чтобы пропустить посетителей. Один рептильный гуманоид встретил их, когда они спустились с платформы Звездных врат. "Добро пожаловать в Хебридан. Пожалуйста, укажите свой бизнес".

Аня вышла вперед. "Мы пришли за покупками". Она протянула маленький плоский диск. Агент рептилий просканировал диск с помощью портативного сканирующего устройства. Когда он прочитал результат, его брови приподнялись. "Кредит класса" Нова "? Если вы назовете мне свои имена, вы сможете пройти прямо". Назвав свои имена и планету проживания, все четверо вышли в главный транспортный узел столичного города Хебридан, смешавшись с толпой, которая была в основном людьми, но с несколькими рептилиями и россыпью более экзотических инопланетян.

Вала взволнованно положила руку Ане на плечо. "Как ты получил кредитный диск класса Nova?"

"Это хорошо?" спросила Вера.

Вала радостно кивнула. "Это означает неограниченный кредит. Мы могли бы купить наш собственный звездолет с диском класса" Нова "".

Аня посмотрела на диск в руке, слегка расширив глаза, потом улыбнулась. "Так это как черная карта?"

"Круто", — сказала Фейт.

"Если цена не имеет значения, я хотел бы получить несколько примеров местной технологии", — сказал Севен, заинтересованный сейчас возможностью.

"Не думаю, что это будет проблемой, — сказала Вала, — но почему бы нам сначала не съесть что-нибудь?"

"И пьет", — сказала Фейт.

"Похоже, там есть общедоступный каталог", — указал Семь.

Группа подошла к общедоступному терминалу с голосовым интерфейсом. "Какой ресторан самый хороший в этом секторе?" — спросила Вала.

"Пожалуйста, предъявите свой кредитный диск", — попросил искусственный интеллект с ограниченными возможностями, управляющий системой общих каталогов. Система весело пищала, когда Аня показывала свой диск. "The Celestial Table — это ресторан с четырьмя кругами, получивший рейтинг Gal, предлагающий деликатесы со всей известной галактики. Вы бы хотели зарезервировать столик для полуденного обеда?"

"Да, пожалуйста, бронируйте на четверых", — с улыбкой ответила Аня.

"Это будет весело", — сказала Вала.

Вернувшись в родной мир Нокса, Ксандер приостановил свою работу над другой резьбой. Почему-то по спине пробежала дрожь. Пожав плечами, он вернулся к работе.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Итак, что мы узнали о мисс Хесс на данный момент?" — спросил Пиггот. Оружейник и мисс Милиция стояли перед ее столом.

Первой заговорила мисс Милиция. "Я проверил в местных больницах. Рептилии были правы в том, что раны соответствовали рисунку арбалетных болтов Софии. Травмы также совпадают с временами, когда ее не было в штабе".

Пиггот поджала губы. "Есть ли у нас свидетельства, указывающие на Shadow Stalker?"

"К сожалению, нет. Многие из них не смогли хорошенько разглядеть нападавшего. Другие просто описали фигуру, одетую в темную одежду, которая может соответствовать, а может и не соответствовать Софии", — ответила мисс Милиция.

"Оружейник, что вы обнаружили?" Директор Пиггот посмотрел на него критически. Она все еще злилась на него за его уловки, и у них был долгий разговор, который, как она была уверена, ему совсем не понравился. Она подозревала, что он тоже был разочарован тем, что его показали перед Легендой, но это была его собственная чертова вина.

"Произошел инцидент с издевательствами, подобный тому, что описали наши посетители. Тейлор Хеберт был госпитализирован с рядом травм, связанных с пребыванием в небольшом помещении, заполненном токсинами". Он остановился на мгновение с выражением отвращения на лице. "Лечащий врач сообщил об инциденте в BBPD, но расследование так и не сдвинулось с мертвой точки, потому что кто-то из PRT уведомил их, что это парачеловеческое дело".

Глаза Пиггота сузились. "Удалось ли вам отследить, кто звонил?"

"Звонок от Дженис Вудман", — ответила бронированная накидка.

"Социальный работник Shadow Stalker? Вы говорите мне, что женщина была достаточно глупа, чтобы вмешаться непосредственно в сокрытие своего нападения на другого студента?" Пиггот был явно не так шокирован, как предполагали ее слова.

"По-видимому, да, хотя у нас нет явных доказательств того, что Гесс был причастен к рассматриваемому инциденту ... хотя я признаю, что это наводит на размышления", — мрачно сказал Оружейник.

"Почему школа не связалась с полицией?" — спросила мисс Милиция. "Разве не кажется странным, что звонок должен был сделать лечащий врач девушки?"

"Это очень хороший вопрос", — согласился Пиггот. "Оружейник, я хочу, чтобы вы исследовали школу. Я хочу знать, что случилось, и почему в полицию так и не вызвали ".

"Я предлагаю также установить GPS-слежение на телефоне Shadow Stalker", — сказал местный лидер Протектората.

"Сделай это", — согласился Пиггот. "А что насчет Калверта?"

"Мы смогли убедиться, что Калверт на самом деле является главой Fortress Construction, как и предполагали материалы от наших посетителей, а это означает, что он управляет компанией, которая построила якобы закрытый приют Губитель в финансовом районе города", — сказала мисс Милиция.

"Я также смог проверить по крайней мере дюжину различных дыр в системе безопасности и мин-ловушек, расположенных именно там, где, по информации наших посетителей, они должны были находиться", — с сожалением сказал Оружейник. "Единственным безопасным способом обойти эти проблемы может быть замена всей сети, как предложили Сауриал и Раптавр. Я уже связался с Драконом, чтобы получить необходимые компоненты, и она согласилась помочь".

"Мы также нашли доказательства того, что по крайней мере два из выявленных подозреваемых родинок получали платежи из неизвестных источников за последние двенадцать месяцев", — добавила мисс Милиция.

Пиггот вздохнул. "Похоже, что информация Семьи верна. У нас есть еще какая-нибудь информация о Дине Олкотт?"

"Нет", — без подробностей ответил оружейник.

Эмили Пиггот нахмурилась, обдумывая свои дальнейшие шаги. "Вы оба видели то видео, которое они нам дали?" спросила она. Обе кейпы кивнули. "Моя первая склонность — думать, что эти ящерицы пытаются выставить нас за дураков. Большая часть этого видео выглядит как хорошо сделанный фильм ужасов".

"Я проверил видео на предмет манипуляций, и оказалось, что оно подлинное", — сказал Оружейник. В частном порядке он был впечатлен эффективностью психоанализа ящериц, но отказался от своего мнения, учитывая настроение директора.

Мисс Милиция посмотрела на него. "Если это видео точное, то у них есть оценки по грубому, шейкеру, мыслителю, незнакомцу ... почти по каждой категории. Я думаю, что это маловероятно ".

"И все же, — сказал Директор, — у нас есть отчеты, подтверждающие их силу, скорость и способность создавать материю, когда они проводили поисково-спасательные операции, а двое других, очевидно, являются опытными целителями".

"Они могут быть такими козырями, как Эйдолон, или многое из этого может быть работой мастеров. У них есть доступ к технологиям, которые явно очень продвинуты, и неясно, сколько из них на самом деле механические", — добавил Оружейник. "Тогда возникает вопрос, почему Левиафан отступил, как только они появились на месте происшествия. Что-то заставило его отступить".

Пиггот нахмурился. "Мне это не нравится. Чего хотят эти ящерицы? Они появляются посреди атаки Губитель,отпугнуть, и провести остаток дня, спасая, исцеляя людей и ремонтируя город лучше, чем это было до нападения, иникто никогда раньше не видел и не слышал о них. Теперь они хотят помочь нам победить суперзлодея и помочь другой команде злодеев перейти на другую сторону. Если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой ... "

" Вероятно, — закончил оружейник. — Тем не менее ... они еще ничего не сделали, кроме как помочь ".

" Можем ли мы позволить себе отказаться от их помощи? " — спросила мисс Милиция. — Они точно указали, насколько скомпрометирована наша собственная безопасность, и нужно подумать о Дине Олкотт. Если она действительно предсказательница, которую держит Coil, то мы не можем допустить никаких задержек ".

"Нет, мы не можем", — неохотно признал Пиггот. "Хотя я был бы счастливее, если бы у нас была какая-то страховка на случай, если эти посетители не так дружелюбны, как кажутся".

"Легенда все еще здесь", — сказала мисс Милиция. "Он довольно хорош в том, что касается страховых полисов".

Оружейник кивнул. "Мы также могли бы увидеть, могут ли Эйдолон или Александрия быть под рукой. Если Триумвират не может справиться с Семьей, я не уверен, что может". По крайней мере, наличия полного Триумвирата может быть достаточно для деэскалации любых проблем.

"Если Сион не соизволит показать себя", — прокомментировала мисс Милиция.

Пиггот усмехнулся. "Я сомневаюсь, что нам когда-нибудь повезет".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Каррин остановилась на пути через территорию. Она направлялась к стрельбищу, установленному в дальнем конце старого лабораторного комплекса, и, судя по звуку, он уже использовался. Учитывая, что она думала, что единственными людьми поблизости были она, Гарри и девушки, а остальные трое вернулись в свои апартаменты, она не знала, кто будет использовать тир. Перед тем, как продолжить, Мерфи убедилась, что клапан на ее кобуре свободен.

Ее вид на стрельбище был закрыт одним из сборных домов, используемых для сухого хранения. Когда она завернула за угол здания, она увидела нынешних обитателей полигона. Женщина была невысокой, но все же на несколько дюймов выше Каррин. На вид ей было чуть больше двадцати, стройная, привлекательная, с рыжими волосами до плеча. Ее одежда соответствовала климату: синие джинсы и серый пуловер. Она стреляла из "Глока-26" с двуручной стойкой и чертовски хорошо справлялась с этим, основываясь на том, что Каррин могла видеть из целевых бумаг. Женщина опустошила магазин, затем положила пистолет на скамейку и сняла средства защиты органов слуха. Она повернулась, чтобы посмотреть на Каррин, очевидно, осознавая ее присутствие, несмотря на то, что ранее была сосредоточена на стрельбе. "Вы, должно быть, Каррин Мерфи", — сказала она.

"Я. Кто ты?" ответила Каррин прямо.

Женщина улыбнулась ей. "Стивен Стрэндж попросил меня пройти с вами поединок. Меня зовут Наташа".

"Спар?" — с интересом спросила Каррин, немного смягченная упоминанием о будущем учителе Гарри. "Что вы практикуете?"

"Джиу-джитсу, айкидо, саватэ, кунг-фу, дзюдо... всего понемногу", — ответила рыжая. "Ты?"

"В основном Айкидо и бокс, хотя я изучал крав-мага, тхэквондо, некоторые вещи, о которых вы упомянули". На самом деле все они, хотя Мерфи не считала себя экспертом по большинству из них.

" — спросила Наташа, указывая на мишени.

Мёрфи подумала об этом, а затем решила, что ей любопытно посмотреть, насколько хороша другая женщина на коврике. "Я могу вернуться позже. Почему бы мне не показать тебе наш спортзал?"

Другая женщина ухмыльнулась, ясно читая намерения бывшей полицейской. "Все в порядке."

Мерфи привел Наташу к зданию, которое было переоборудовано под спортзал, включая зону, предназначенную для занятий различными боевыми искусствами. Она одолжила женщине комплект спортивной одежды и пошла убирать пистолет в шкафчик. Гарри возился с чем-то волшебным и заметил, что она вернулась.

"Что-то не так с диапазоном?" — спросил он, зная, что она пошла на тренировку.

"Нет, Стрэндж послала кого-то помочь мне спарринговать, и я хочу посмотреть, что она умеет", — ответила невысокая блондинка.

Гарри поднял глаза от того, что вырезал на этом. "Кого он послал?"

Когда она ответила, Мерфи быстро переоделась в спортивный костюм. "Она просто сказала, что ее зовут Наташа, и что она изучала множество разных боевых искусств".

Она заметила, что его глаз немного расширился, когда он спросил: "У нее рыжие волосы?"

"Да ... почему? Ты ее знаешь?" — слегка подозрительно спросила она.

"Возможно", — сказал он. "Вы не возражаете, если я посмотрю?"

"Конечно, нет, но почему? Вы видели, как я дрался раньше". — спросила она, теперь уверенная, что Гарри хоть что-то подозревал о женщине, которая пришла в гости.

Гарри усмехнулся ей. "Мне просто интересно."

Она прищурилась, глядя на него, но в конце концов просто пожала плечами и жестом пригласила его следовать за ней. Они вдвоем вернулись в спортзал и обнаружили, что Наташа терпеливо ждет в спортивной одежде. Каррин заметила, что она не растягивается и не разогревается. Кроме того, она не ерзала и не пыталась занять себя, пока ждала, что было необычно. "Наташа, это Гарри Дрезден", — сказала она.

"Мистер Дрезден, Стивен рассказал мне немного о вас, когда попросил меня зайти", — кивнула женщина.

"Наташа, это ведь русское имя?" — спросил он с понимающей улыбкой.

"Да. Я родилась в России, хотя уже давно живу в Америке", — небрежно ответила она. "Может начнем?" — спросила она, глядя на Каррин.

Две женщины смотрели друг на друга через коврик. Они поклонились друг другу. Гарри со стороны наблюдал, как две маленькие женщины оценивают друг друга. Наконец, Мерфи двинулся первым, нанеся серию грамотных, но явно не на полной скорости пробных ударов. Наташа с легкостью уклонилась или отразила их всех, а затем ответила несколькими, чуть более быстрыми ударами. В этот момент обе женщины отступили и посмотрели друг на друга, улыбаясь.

Через несколько мгновений Каррин кивнула оппоненту, и они двинулись вперед гораздо быстрее. Гарри пытался следовать за ними, когда между двумя женщинами проходила серия ударов руками, ногами и попытками схватки. Они потратили пять минут подряд, двигаясь взад и вперед, но ни одна из женщин не взяла верх. Обоим удавалось наносить случайные удары, но ни один из них не был решающим. Наконец, двое из них разделились и вернулись на свои исходные позиции. Каррин начала дышать немного быстрее, хотя Наташа выглядела такой же свежей, как и тогда, когда начинала.

"Вы хотите перестать сдерживаться?" — спросил Мерфи.

Рыжая приподняла бровь. "Вы уверены?"

Каррин ухмыльнулась. "Мне любопытно."

Рыжая кивнула, и две женщины снова двинулись вместе. На этот раз, однако, Мёрфи быстро вынудили потерять равновесие и столкнули с матом, где ее пригвоздили до тех пор, пока она не постучала. Обе женщины поднялись и начали снова, только для того, чтобы Мерфи снова лежал на спине после неожиданного броска дзюдо. Она вскочила на ноги и повернулась только для того, чтобы ее противник перевернулся позади нее и поймал ее с помощью хедлокинга. Признав ее потерю, двое попытались еще раз. В последний раз рыжая ударила Мерфи в почку, солнечное сплетение, висок и горло, достаточно легкие, чтобы их можно было почувствовать, не нанося никаких реальных повреждений.

Невысокая блондинка наконец остановилась, тяжело дыша, положив руки на колени. "Хорошо, — сказала она. "Кто именно вы, потому что я знаю, что вы двигаетесь быстрее, чем человек?"

Наташа ухмыльнулась, затем посмотрела на Гарри. "Вы хотите сказать ей, мистер Дрезден? Полагаю, вы знаете, кто я".

Гарри спросил: "Наташа Романова?" Услышав ее кивок, он посмотрел на Каррин. "Она бывший советский суперсолдат, обученный на шпиона и убийцу, что-то вроде русской версии Капитана Америки. Предполагая, что комиксы совсем точны, она перешла на другую сторону и сражается с главной командой супергероев своего мира, Мстителями. "

Мерфи серьезно посмотрела на соперницу. "Ты убийца?"

Рыжая поджала губы. "Меня учили как единое целое. Я больше не тот человек".

"Если это поможет, — добавил Гарри, — я почти уверен, что она не раз помогала спасти свой мир".

Каррин посмотрела на него. "Это помогает. Что вы о ней думаете?"

Гарри покачал головой. "Я не знаю ее как человека. Истории о ней делали ее похожей на одного из хороших парней ... и я не из тех, кто судит о прошлом человека".

"Гарри ..." — сказала Каррин, направляясь к нему. "Ты всегда делал то, что должен был".

"Я знаю, — сказал он с грустной улыбкой, — и я также знаю, что в то время это обычно так кажется. В долгосрочной перспективе это не облегчает задачу". Каррин просто положила руку Гарри на плечо в поддержку.

После минуты молчаливого самоанализа Наташа заговорила. "Итак, вы хотите, чтобы я время от времени заходил и помогал вам с вашими боевыми навыками?"

Каррин посмотрела на женщину. "Вам не будет скучно?"

Наташа искренне ей улыбнулась. "Ты хорош, Каррин, очень хорош. У тебя достаточно навыков, чтобы все было интересно, и я должен продолжать практиковаться, несмотря на присущие мне преимущества. Я был бы счастлив спарринговать с тобой. Я даже смогу научить тебе кое-что ".

"Тогда я был бы счастлив поучаствовать в спарринге с тобой", — сказала Каррин с улыбкой.

"Теперь мне просто интересно, когда мы начнем видеть, как доктор Стрэндж будет заходить", — прокомментировал Гарри.

"Тебе больше не нужно удивляться", — сказал голос у входа в спортзал. Гарри оглянулся и увидел Стивена Стрэнджа, стоящего в дверном проеме. "Итак, давайте начнем?" — спросил Верховный Волшебник.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Хорошо, мы сейчас довольно далеко от города", — сказал Кевин с переднего сиденья фургона.

Питер и MJ смотрели, как проходит лесная местность. "Я думаю, что здесь все в порядке. Мы здесь, чтобы попробовать кое-что".

Кевин остановил фургон на обочине дороги. "Хорошо, чувак. Я просто подожду здесь с фургоном. Если ты уйдешь слишком далеко, позвони мне по телефону".

"Вы не против подождать нас?" спросил MJ.

"Нет, это круто. У меня есть планшет и кое-что поработать", — сказал лудильщик.

Паркер вышли из фургона и посмотрели на деревья. "Итак ... что нам делать в первую очередь?" спросил MJ.

Питер натянул на голову толстовку, обнажив под ней новый костюм. "Первое, что приходит в голову новому паучьему народу — это раскачивание паутины".

"Вы учили кого-нибудь, кроме меня и Майлза?" — с ухмылкой спросил MJ.

"Нет, но традиция должна где-то начинаться. Теперь уловка в том, чтобы знать, когда брать, а когда отпускать". Питер подпрыгнул и выстрелил паутиной на высокую ветку, схватив ее за конец и начав замах. В его новый костюм были встроены веб-шутеры, каждый из которых был заполнен примерно двадцатью галлонами веб-жидкости. Хотя Saurial мог легко создать хранилище большего размера, жидкость начинает разрушаться примерно через шесть недель, поэтому создание слишком большого запаса было контрпродуктивным.

Мэри Джейн попыталась повторить взмах Питера, но обнаружила, что приземляется на зад. К счастью, ее новый костюм был сделан из того же грязеотталкивающего материала, что и костюм ее мужа. Питер откинулся назад и мужественно сумел не рассмеяться вслух над ошибкой жены. "Вы выпустили слишком много паутины. Затвердевшая лямка эластична, поэтому ваш вес немного растянет ее". Он продемонстрировал, выпуская еще одну прядь паутины, а затем откинувшись назад, позволяя ей принимать его вес. Было очевидно, что на линии была заметная уступка.

Вскоре MJ раскачивалась между деревьями, быстро приспосабливаясь к движениям с естественной гибкостью и силой, которые исходили от ее новых генетических усовершенствований. Питер обнаружил, что он наслаждается раскачиванием паутины больше, чем когда-либо, как из-за очевидной радости его жены, так и из-за своего счастья от возможности поделиться этим с ней. Эти двое играли на верхушках деревьев большую часть часа, прежде чем сделать перерыв на поляне.

Вместо того, чтобы сесть, MJ решил "отдохнуть", делая стойку на одной руке. "Веселиться?" — спросил Питер.

Она улыбнулась ему с перевернутой точки зрения. "Это потрясающе! Я не знаю, как вы не можете хотеть делать это каждую минуту дня".

Он смотрел на нее с нежностью. "Сначала это было примерно так, когда я был подростком".

"Так что же изменилось?" спросила она.

"Что ж, когда мой дядя умер, это как бы охладило мой энтузиазм". Питер на мгновение остановился и посмотрел на небо. "В конце концов, мне кажется, я просто слишком привык к этому. Не было ничего нового?"

Его жена нахмурилась. "Питер, раскачивание на сотни футов над землей не должно быть очередной скучной поездкой на работу".

"Не пойми меня неправильно, дорогая. Лучше проехать мимо пробки, чем застрять в ней. Это просто ... движение на автопилоте, в то время как я беспокоюсь о других вещах". Питер выглядел немного смущенным.

"Что ж, мы собираемся провести некоторое время, просто наслаждаясь жизнью, когда вернемся домой", — решительно сказал MJ.

Питер улыбнулся ей. "Я с нетерпением жду этого ... к слову о котором ..." Питер поднял камень с лесной подстилки и швырнул его в голову Майкла Джексона из-за пределов ее поля зрения, достаточно сильно, чтобы сломать кожу, если он соединится.

Она автоматически отпрянула. "Эй, для чего это было?" — спросила она, потрясенная и немного раздраженная.

"Демонстрация паучьего чутья. На что это было похоже?" — серьезно спросил он.

Она остановилась, и выражение ее лица стало задумчивым. "Я ... не знаю, как это описать. Повторить?"

Питер взялся за пружину и затем перевернулся, бросив еще один камень в середину сальто в жену. Она сделала сальто в сторону.

"Ладно, это было странно. Как будто я чувствовала опасность, но это было также похоже на то, что мое тело хотело двинуться, чтобы убраться с дороги", — сказала она озадаченно.

"Мистер Фантастик однажды объяснил свою интерпретацию этого явления. Наше чувство опасности — это не просто предсказательное предупреждение об опасности. Оно также связано с инстинктивным избеганием угрозы в нашем мозгу. В большинстве случаев это отлично работает. Это требует немного больше внимания. если много разных угроз из разных источников ", — пояснил Петр.

"Приведите мне пример", — предложил MJ.

Питер рассмотрел просьбу. "Ну, отчасти меня вытолкнули через портал в другое измерение, потому что Фиск и его приспешники-злодеи напали на меня одновременно".

"Почему вы не попросили у кого-нибудь помощи? В Нью-Йорке много героев", — сказала она.

Он пожал плечами. "Не всегда есть время, чтобы получить помощь. В то время Кингпин уже запускал оборудование для измерения портала, и землетрясения реальности вспыхивали по всему Манхэттену". Она нахмурилась, недовольная, но неспособная спорить с его логикой. "Хочешь вернуться к фургону?" он спросил.

Эти двое вернулись к фургону, только чтобы остановиться, когда они услышали низкий мужской голос, произнесший из передней части грузовика: "Сочно!" Два паучьих народа искоса посмотрели друг на друга. Питер заглянул в окно со стороны водителя и обнаружил, что Кевин играет на планшете в соответствующую игру. Он посмотрел вверх. "Ой, вы двое закончили?"

"Ага, — сказал MJ. "Это работа?" — спросила она с улыбкой.

"Нет, это игра, которую Дракон получил из мира Джимми Олсена. Она проста, но затягивает". Он положил планшет между сиденьями, когда двое других сели в фургон. Когда они ехали обратно, он спросил: "Как все прошло?"

"Костюмы потрясающие, и MJ — прирожденный специалист в раскачивании паутины", — сказал Питер.

Кевин посмотрел на нее в зеркало заднего вида. "Круто, так ты собираешься патрулировать?"

"Сначала я хочу присоединиться к Питу", — сказал MJ.

"Подожди, патрулирование? Ты имеешь в виду выход в костюме?" — удивился он.

Она приподняла бровь, глядя на него. "Было бы трудно сохранить тайну, если бы я ушел без нее".

"Нет, — пробормотал он, — я просто ... не думал, что ты собираешься выходить".

"Тогда почему вы хотели, чтобы я получил улучшение?" — спросила она слегка раздраженно.

Он подумал об этом, будучи женатым достаточно долго, чтобы не озвучивать свою немедленную мысль. "В основном, я просто хотел, чтобы вы могли позаботиться о себе, если за вами нападут суперзлодеи".

"Значит, я должен был просто сидеть дома, а ты выходить ночью и рисковать своей жизнью?" — резко спросила она.

"Чувак", — вмешался Кевин, прежде чем Питер смог выкопать себе яму. "Когда у вас есть силы, почти ни у кого не хватает силы воли, чтобы не использовать их. Даже если силы вашего мира немного отличаются от наших, не использовать их — это как ... Я не знаю, быть лучшим баскетболистом в мире и никогда не играю в игру ".

"И кроме того, разве Сауриал не говорил, что эти костюмы почти неуязвимы?" — спросила Мэри Джейн разумным тоном.

Питер поднял руки в знак капитуляции. "Я не сказал, что ожидал, что ты останешься дома. Я просто не подумал об этом".

"Что ж, посмотри на это с другой стороны. Теперь у тебя гораздо меньше шансов быть пойманным без поддержки", — ответила она.

Пит подумал об этом, когда они ехали обратно в Броктон-Бей. Та его часть, которая была рада помощи, особенно если это означало проводить больше времени с женой, враждовала с той частью, которая, естественно, беспокоилась о ее безопасности. Одно он знал наверняка — когда MJ решила что-то изменить, изменить это было большой работой.Прежде чем он даже попробовал, ему нужно было выяснить, стоит ли ему вообще это делать.

Глава 33: Трудные люди.

"Я очень ценю это, Эми", — сказала Эллен. Эти двое шли через Доки к складу, где на Земле был спрятан Корабль Дураков .

"Это не проблема, Эллен, но я удивлен, что Нокс не смог помочь", — ответила подростковая целительница. Нокс конкурировал с тем, что могла сделать Панацея с точки зрения исцеления, и превосходил ее в некоторых областях, таких как исцеление разума.

Эллен покачала головой. "Я уверен, что они, вероятно, могли бы ... но Двейн и я совершили ошибку, сказав Ньюту, что они инопланетяне. Она подумала, что они просто странно одетые люди, и когда она узнала, что это почти спровоцировало паническую атаку". Маленькая девочка также испугалась различных членов Семьи, несмотря на то, что была им благодарна за ее спасение. Теперь, когда она тоже боялась Нокса, это усложняло некоторые вещи.

Эми поморщилась. "Вы знаете, что я не терапевт?"

"Я знаю, — сказала Рипли, — но мы хотим, чтобы кто-нибудь ее осмотрел. Она плохо спала и все время устала. Мы просто хотим убедиться, что она не больна".

"Это не проблема", — сказала Эми с улыбкой. "Жаль, что она так беспокоится о Ноксах. Они действительно очень милые".

"Они", — согласилась Рипли, пожав плечами. "Но ..."

Рипли замолчала, когда они услышали голос, кричащий: "Эми!" откуда-то сверху.

Эми посмотрела туда, куда летела ее сестра. "Привет, Вики".

Вики приземлилась рядом с ними. "Эй, я как раз шла в офис искать тебя. Куда ты идешь?" Она посмотрела на Рипли. "Привет, еще раз ... Мне жаль, что Тейлор так и не сказал мне твоего имени?"

"Вики, это Эллен, а я" Я иду с ней, чтобы проверить ее дочь, — ответила Эми.

Лицо Вики стало обеспокоенным. "Это срочно? Я ведь не перебиваю?"

"Нет", — сказала Эллен, не желая беспокоить девушку. "Эми только что согласилась осмотреть ее, потому что она плохо спала. Я не возражаю, если ты пойдешь за ней".

"Действительно?" — спросила Эми, удивленная тем, что Эллен была готова привести на корабль незнакомца.

"Двейн с Ньютом ждут в приемной", — объяснила Эллен.

Вики не заметила побочной игры, но уловила одну деталь. "Ньют? Твою дочь зовут Ньют?"

"Это просто прозвище. Ей не нравится ее настоящее имя, Ребекка", — сказала женщина постарше.

"Ха", — сказала Вики, пожав плечами, но это имя вызвало странное чувство дежавю, которое она проигнорировала.

Три женщины достигли склада, и Эллен вошла внутрь. Внутри находился слегка потрепанный передний офис судоходной компании, которая раньше владела зданием. Красивый мужчина со стрижкой в ??стиле милитари ждал внутри с маленькой девочкой, и они оба подняли глаза с улыбкой, когда увидели Эллен. Лицо маленькой девочки стало немного обеспокоенным, когда Эми и Вики последовали за Эллен внутрь.

"Ньют, — сказала Рипли, — это Эми, целительница, а это ее сестра Вики".

"Разве она не молода для врача?" — скептически спросил мужчина.

"У нее есть целительные силы, — ответила Эллен, — вроде как в рассказах Питера или Джимми".

Вики вопросительно посмотрела на него. "Вы не слышали о Панацеи? Я думал, что все знают Эми".

"Я не отсюда", — с ухмылкой сказал Хикс. "Меня зовут Дуэйн".

Эми подошла к Ньюту, сидящему на коленях у Двейна. "Ньют, я Эми. Если я возьму тебя за руку, я могу исцелить тебя. Это нормально?" Ньют робко ей улыбнулся и протянул руку. Эми взяла его и использовала свою силу, чтобы исследовать ее. "Милая, ты нормально спишь?"

"Мне снятся сны", — тихо сказал Ньют. Почти шепотом, добавила она, "про чудовищ ..." В ее глазах было такое беспокойство, что Эми находила душераздирающим для такой молодой девушки.

Эми посмотрела на Эллен. "Она здорова, за исключением того, что мало высыпается. Лучшее, что я мог для нее сделать, это помочь ей немного отдохнуть". Она посмотрела на Ньюта. "Ньют, ты хочешь, чтобы я помог тебе вздремнуть без снов?" Маленькая девочка только кивнула. Эми уложила ее спать и сказала Двейну и Эллен: "Она должна проспать до завтрашнего утра. Ей нужен отдых".

"Спасибо", — сказал Двейн, глядя на Ньюта, голова которого упиралась ему в грудь.

"Что с ней случилось?" — спросила Вики. "Я имею в виду, если вы не возражаете, я спрошу?" Это было заслугой того, насколько Вики выросла за последнее время как личность, что она просила разрешения.

Эллен нахмурилась. "Ее семья была убита, и Ньют пришлось скрываться, чтобы выжить. Хикс и я спасли ее, но только после того, как она через многое прошла".

"Это была одна из банд?" — спросил герой-подросток.

Слегка рассеянно сказал Дуэйн: "В ее колонию вторглись инопланетяне, которые уничтожили большинство колонистов".

Глаза Вики расширились. "Что?" спросила она. Потом что-то щелкнуло. "Подожди, это что, шутка?"

"Вики! Нет", — сказала Эми, опасаясь, что она скажет что-нибудь оскорбительное, а также волновалась, что Хикс только что рассказал немного больше, чем было легко объяснить.

"Я бы хотела, чтобы это была шутка, — сказала Эллен, — но она" с тех пор, как мы ее спасли, ей снились кошмары ".

Вики по чистой случайности только что видела по телевизору фильм о Джеймсе Кэмероне пару недель назад. Она посмотрела на Эллен. "Ваша фамилия Рипли?" Она хорошо помнила характер Сигурни Уивер, потому что герой-подросток думал, что она полная задира. Пожилая женщина кивнула на ее вопрос. Вики повернулась к Эми. "Эми, что происходит?"

Эми вопросительно посмотрела на Эллен. Пожилая женщина спросила: "Она твоя сестра ... ты доверяешь ее усмотрению?"

Приняв решение, Эми сказала: "Пойдем со мной", а затем прошла через дверь во внутреннее пространство склада. Вики последовала за ней, затем остановилась и остановилась, открыв челюсть, когда увидела космический корабль.

"Что за черт?" — спросил белокурый герой.

"Несколько недель назад Тейлор, Сауриал и отец Тейлора были удивлены, когда в ее доме появился дубликат Тейлора", — начала Эми. "Это оказалась Тейлор из другого измерения, и она прибыла сюда с группой людей, которые также были из других вселенных на этом космическом корабле".

Вики смущенно посмотрела на нее. "Подожди, значит, Эллен, Рипли и Ньют из другой вселенной? Но не такой, как Земля Алеф, а той, где на самом деле существуют инопланетяне из фильмов? И у них там есть версия Тейлора?"

"Да, они из вселенной, которая кажется такой же, как в фильмах, но нет, другой Тейлор был из другой версии Броктон-Бей, а не из вселенной с инопланетянами", — объяснила Эми. "Но и не совсем как Земля Алеф". Она продолжила рассказ Вики о том, что произошло с Кораблем дураков и его обитателями, а также о помощи, которую Семья оказывает межпространственным беженцам.

"Подожди ... Так Семья из другого измерения?" Вики вернулась к своим мыслям о том, насколько Сауриал казался знакомым с Тейлором и ее семьей. И Эми, и Семья в последнее время казались очень занятыми, поэтому Вики не уловила ее мысли. "Как долго они здесь и как давно знают Тейлора?"

Теперь настала очередь Эми запутаться. "Что ты имеешь в виду, как давно они знают Тейлора?"

Вики заколебалась. "Ну, ммм ..." Она прикусила нижнюю губу.

"Вики, что происходит? В последнее время ты вела себя немного странно?" сказала Эми. От девушки пахло рассеянностью и беспокойством гораздо больше, чем обычно.

Вики наконец объяснила свои мысли о Сауриале и о том, как она была знакома с Хебертами, их домом и DWU ... и как ее исследования по различным темам заставили ее беспокоиться.

Эми обдумала страдания сестры, а затем приняла решение. "Хорошо, пойдем в офисы BBFO".

"Почему?" — подозрительно спросила Вики.

"Нам нужно кое-что вам сказать ... и Тейлор должен быть там". Эми просто надеялась, что Тейлор захочет доверить своей сестре немного больше правды. Учитывая, насколько Вики была близка к Эми, и насколько она становилась близкой к Тейлору и семье, было бы лучше сообщить ей некоторые вещи, прежде чем что-то другое выдаст это.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

В медицинской клинике Лос-Анджелеса молодая брюнетка лежала в постели в коме в темноте. Она все еще была красива, но, очевидно, какое-то время была прикована к постели. Ее медицинские карты содержали серию обновлений статуса с небольшими изменениями и без фактической информации о ее медицинском прогнозе, в основном потому, что это вызвало бы проблемы с новым генеральным директором Вольфрама и Харта, когда он приехал в гости.

Тишину в комнате нарушил звук телепорта, и внезапно в комнате появился человек. Ксандер Харрис грустно посмотрел на своего бывшего, затем включил коммуникатор. "Это Ксандер, и я подтвердил, что это она. Пойдем".

Вскоре комната опустела, однако ситуация быстро изменилась, когда сработала медицинская сигнализация из-за пропавшего пациента.

— — — — —

Метис пробрался сквозь интерьер двухуровневого дома в Калифорнии. Она быстро утащила четырех членов семьи, спящих в их спальнях, дротиками с транквилизатором, начиная с сына. Он явно был самым опасным, хотя и не представлял угрозы для Метиса. Когда они благополучно и глубоко потеряли сознание, гигантская ящерица и спящая семья были телепортированы прочь, направляясь на встречу с группой целителей разума Нокс.

— — — — —

Нокс положил папку со своими потенциальными кандидатами в жертву под журнал на столе, когда услышал стук в дверь. Он подошел к входной двери и посмотрел в глазок, чтобы найти пожилого джентльмена в курьерской форме, держащего большую коробку. Он приоткрыл дверь, не снимая цепи. "Я могу вам помочь?"

Человек снаружи посмотрел на электронный планшет и сказал: "Доставка для Нокса из ... Вольфрама и Харта. Это какая-то юридическая фирма?"

Нокс не ожидал доставки, но это не обязательно что-то значило. "Хорошо", — сказал он, не отвечая на вопрос, а затем закрыл дверь настолько, чтобы снять цепь и взять пакет. Оно было тяжелым, но прежде чем он смог его открыть, курьер вручил ему планшет.

"Распишитесь там, пожалуйста", — сказал мужчина. Когда Нокс взял стилус и начал подписывать, мужчина достал из кармана странное змеевидное устройство. С щелчком, который привлек внимание Нокса, устройство расширилось до более высокой формы, и электрический разряд обрушился на ученого Вольфрама и Харта, который быстро рухнул.

Джек О'Нил выстрелил еще раз, затем в третий раз, чтобы разложить тело. Затем он направил оружие на пакет, в котором был кирпич, и стер его с лица земли. Он включил коммуникатор. "Это О'Нил. Готово". Бывший спецназовец, ставший андроидом, быстро исчез во вспышке света.

— — — — —

Рэндалл прошел через холлы юридической фирмы в очень хорошо сшитом костюме. Он старательно избегал пялиться на некоторых из более ... экзотических сотрудников, идущих по залу. Однако он обратил внимание на свою жертву — человека в маске лучадора, толкающего почтовую тележку. Он обязательно подошел к тележке и незаметно засунул в пиджак конкретный конверт.

Он проскользнул в пустой офис и убедился, что конверт предназначен для офиса генерального директора и что в нем есть амулет, который присутствовал при крахе Адской Пасти Саннидейла. Вскоре молодой человек исчез во вспышке света.

— — — — —

За столом для переговоров в дорогом частном клубе сидела группа зловещих фигур. Во главе стола сидела сенатор от Калифорнии Хелен Брукер ... или, скорее, демон, маскирующийся под этого человека. По обе стороны от нее стояли два телохранителя-вампира, оба в лицах дичи. "Есть ли у нас какие-нибудь идеи, кто забрал провидца из-под нашей опеки?"

"Вероятно, те же люди, которые забрали мальчишку Ангела", — раздраженно сказал краснокожий Сайрус Вейл. Без потомства вампира пророчество Нязийских свитков было бы просто бумагой.

Другой краснокожий рогатый демон по имени Иззериал, для краткости Иззи, сидел напротив Вейла за столом. "Сколько времени у нас есть, прежде чем Ангел поймет, что кто-то скрылся с нашими рычагами?" Иззи был одним из наиболее представительных членов Круга Черного Шипа, и он должен был быть членом, который лично снискал расположение вампира с душой.

Эрцгерцог Себассис сделал глоток из кубка, наполненного голубой кровью, взятой у дрожащего раба позади него, прежде чем ответить. "У нас есть самое большее сорок восемь часов. Это, по крайней мере, предполагает, что заклинание памяти все еще действует?" — спросил он, глядя на Вейла.

"Это так", — ответил демонический колдун.

Последние два места в комнате занимали глава Клана Сарвин и Великий Властелин Падших Братьев, которого звали Эд. Последний спросил: "Видящие Вольфрам и Харт имеют какое-либо представление, куда увезли женщину или мальчика?"

"Нет", — поморщился Иззи. "В лучшем случае, они заболевают мигренью перед тем, как потерять сознание. Один из них упомянул, что видел зубы перед тем, как поглаживать". К сожалению, некоторые из наиболее эффективных экстрасенсов, нанятых W&H, были потеряны во время беспорядка с Жасмин.

"Зубы?" — сказал Брукер. "Это вряд ли сужает круг вопросов".

"Ну..." — начал Себассис, прежде чем остановиться, когда в центре стола, как по волшебству, появилась большая коробка. Эрцгерцог подозрительно посмотрел на Вейла. "Это ты делаешь?"

Вейл открыл было рот, чтобы ответить, когда внезапно упаковка мгновенно взорвалась, превратившись в переплетение мононити EDM-проволоки, проходящей через множество размеров. Позже сотрудники клуба были озадачены тем, как вся мебель и обитатели комнаты просто исчезли, чтобы их каким-то образом заменили груды очень мелкой пыли.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Рид нашел стол, который искал, в задней части Таверны на Зеленом поле. Тони и Чарльз уже ждали его, первый уже с мартини в руке, хотя на столе все еще лежало меню. Он поздоровался с ними, когда пошел садиться.

"Так что же у вас двоих такое волнение?" — спросил красивый темноволосый миллиардер теперь, когда прибыл их третий.

"Кто-то недавно пригласил нас с Максом на обед. Она оказалась инопланетянкой-рептилией, которая на удивление хорошо осведомлена о мутантах", — сказал Чарльз. "Она также была достаточно скрытной, чтобы пройти через переполненный ресторан, чтобы ни один из посетителей или персонал не заметил высокую женщину-ящерицу. Помимо предоставления нам большого объема информации о потенциальных угрозах для мутантов, она предупредила Макс о некоторых продолжающихся схемы, и сказал мне, что мы должны пересмотреть наши планы совместной работы втайне ".

"Вы хотите сказать, что она дала вам взятку и угрозы, стандартные кнута и пряника?" — спросил Тони.

Чарльз покачал головой. "Она ничему не угрожала. Это было больше похоже на предупреждение того, кто собирается сделать что-то неразумное". Чарльз не сомневался, что превратить женщину в врага — плохая идея, но на самом деле она не угрожала прямо.

"Вы читали ее?" — спросил Рид у могущественного телепата.

"Я не мог чувствовать ее разум ... даже поверхностные мысли. Он не защищался так сильно, как был ... недоступен", — признался Ксавьер.

"Это было бы слишком удобно", — рявкнул Тони. "А как насчет тебя, Рид? Ты тоже получил Призрак Рождественской Ящерицы?"

"Она не навещала меня", — сказал ученый. "Вместо этого Виктор позвонил мне по моей частной линии". Последнее было сказано несколько неохотно.

Тони недоверчиво посмотрел на него. "Разве я не говорил вам, что вам нужно повысить уровень безопасности? Вы должны позволить мне взглянуть на это".

Ричардс скривился. "Я приму это к сведению. Несмотря на это, Виктор прислал мне большое количество разведданных о различных инопланетных силах, расположенных поблизости от Земли. Виктор сказал, что получил их от партнера Чарльза по обеду". Рид сделал глоток из стакана с водой. "Более того, он сказал, что его посетитель рекомендует, чтобы Земля сформировала многонациональные силы космической обороны".

"С Думом в главной роли?" — скептически спросил Ксавьер.

"Нет, вообще-то. Он казался ... удивительно разумным. Если данные верны, то у Земли есть несколько довольно серьезных угроз, которые мы сильно недооценивали, и Виктор, судя по его реакции, чувствовал то же самое", — ответил Рид. .

"У меня небольшие проблемы с компанией, которую, кажется, составляет девушка-ящерица. Дум и Магнето точно не претендуют на какие-либо гуманитарные награды", — сказал Тони. "Мы уверены, что эти двое не работают вместе и независимый источник — не какое-то растение?"

"Я знаю Макса давно. Если только он недавно не стал намного лучше актером, я уверен, что он понятия не имел, кто придет встретить нас в этом ресторане. Сауриал также рассказал о некоторых вещах, которые Макс обычно держал в секрете. , — сказал Чарльз. Конечно, у Макса давно была защита от способностей Чарльза, но Ксавьер был умелым переговорщиком даже без своей силы мутанта.

"Это могло быть жертвоприношение, да еще, Сауриал?" — спросил Тони.

"Это было ее имя, и, опять же, я склонен полагать, что Макс был застигнут врасплох, как и я", — ответил Ксавьер.

Тони на мгновение задумался, отпил мартини и обдумал все. "Кто-нибудь слышал от Стивена?"

"Я пытался поговорить с ним, — ответил Рид, — но Вонг сказал, что он за пределами мира, занимается частным проектом".

Тони искоса посмотрел на Рида. "Позвольте мне уточнить. В остальном Стрэндж занят, и вам обоим вручают массу отвлекающих факторов и предупреждение не встречаться в секрете со мной и остальными. Разве это не звучит немного подозрительно?" — раздраженно спросил Тони.

Чарльз и Рид нахмурились. Рид сказал: "По общему признанию, это может быть проблемой. Однако предупреждение Сауриала напоминает мне о некоторых опасениях, которые Т'Чалла выразил на нашей первой встрече. То, что предложил Виктор, также не является необоснованным. Наличие многонациональных космических сил было бы разумным. . "

"Небольшая проблема с этим. Во-первых, Вашингтон не захочет подставлять силы никому, кроме американца. Вот почему Меч так и не сдвинулся с мертвой точки, никакой каламбур. Кроме того, как насчет Черного грома и Нэмора? собираетесь быть на борту с людьми, отправляющимися в космос военными? " — спросил Тони.

Рид слегка склонил голову в знак признательности. "Я согласен. Однако меня беспокоит, что Doom может стремиться двигаться вперед без Соединенных Штатов. У него есть ресурсы, чтобы побудить другие страны к сотрудничеству".

"Итак, мы сплачиваем войска и следим за Думом. Если он пытается сыграть во власть, мы можем сыграть спойлер", — предложил Старк.

Чарльз покачал головой. "Мне нужно разобраться с некоторыми проблемами с Клубом Адского Пламени, о которых предупреждал Сауриал, Тони. Я не верю, что Макс сам решит все там, и это прямая угроза для меня и меня".

"Возможно, это именно то, что хотел от тебя этот Сауриал", — пожаловался Тони.

Ксавьер просто поднял руки и слегка пожал плечами. "Тем не менее, я не могу позволить себе игнорировать эту угрозу".

"И меня особенно беспокоит некоторая информация, которую мы получили о Скруллах и Кри", — добавил Рид. "Фантастическая четверка, возможно, не сможет справиться с этим в одиночку".

Тони положил руки на стол перед собой. "Послушайте, вы, ребята, знаете, что Мстители вас поддержат, если вам понадобится помощь. Я должен сказать, что беспокоюсь об этой женщине-ящере и о доступе, который она, похоже, имеет к информации. Я думаю, нам нужно держать глаза открытыми. за любые другие ее появления ".

Чарльз и Рид посмотрели друг на друга, затем оба медленно кивнули. Не помешало быть осторожным с ящерицами, приносящими дары, особенно когда они не имели представления о ее конечных целях. Не было сомнений, что ее информация помешает сосредоточиться на других делах в ближайшем будущем. Надеюсь, это не вернется, чтобы укусить их позже.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Рассматриваемая ящерица стояла во вселенной Майлза в Храме Ипону на планете Баджор. Рядом с ней были полковник Кира и Ведек, одетые в одежды баджорской веры. Ведек явно был недоволен присутствием Сауриала или тем, что она должна была там делать. "Это очень необычно, полковник. Вы уверены, что мы должны предоставить этой женщине доступ к Сфере времени?"

Кира знала, что только ее статус героя войны и ее связь с Эмиссаром завели их так далеко. "Ведек Мараин, я лично ручаюсь за Сауриала. Я бы не стал просить об этом, если бы не чувствовал, что это отвечает интересам Баджора и Федерации в целом".

"Ведек, — сказал Сауриал, — я ищу мудрости Пророков в попытке разгадать тайну, которая угрожает всем нам". Это было немного натянуто, поскольку Сауриал даже не был из этой вселенной, но Ведек этого не знал.

На Ведека это не произвело большого впечатления, поэтому Кира добавила: "Я уверена, что это был бы путь, по которому Эмиссар пошел бы, если бы увидел те же доказательства, которыми Сауриал поделился со мной".

Наконец Ведек склонил голову в знак согласия. "Очень хорошо", — сказал он, а затем отошел в сторону, расчищая дверной проем и позволяя Сауриалу войти в комнату, в которой находится Сфера.

Сауриал вошла в комнату и расширила свои чувства. — 'Ой,ты это чувствуешь?— тихо спросил Тейлор.

"Да", — ответил Варга. — "Этот артефакт намного больше, чем аспект, воспринимаемый в этом измерении. Искривление пространства вокруг Сферы чрезвычайно сложно. Это должно быть больше, чем устройство связи".

— Скорее... точка доступа для чего-то? — размышлял Тейлор.

"В некотором смысле это напоминает мне о том, как силы проявляются в вашем мире ... интересно. Давайте активируем устройство", — подсказал демон. Сауриал протянул руку и открыл дверцы контейнера Сферы.

Как и в сценах из телешоу, произошла вспышка, и Сауриал явно оказалась где-то в другом месте. Она стояла в командном центре DS9 перед изображением Бенджамина Сиско. — "Вы не подходите для этого случая", — сказал офицер Звездного Флота.

"Я предполагаю, что ты на самом деле не Бенджамин Сиско?" — спросил Сауриал.

Изображение не потрудилось ответить на вопрос, но сказало: — "Зачем вы ворвались в это царство?"

"В этом сообщении есть оттенки смысла", — подсказал Варга. — "Есть эмоциональный аспект, который, я думаю, большинство людей не заметят напрямую.Баджорские рассказы о том, как открывать свои души Пророкам, могут быть более буквальными, чем мы думали ".

Вслух Варга сказал: — "Мы хотим помочь исправить нарушения в структуре этой вселенной".

Изображение сместилось на Джулиана Башира в лазарете DS9. — "Вас больше? Вы существуете за пределами этой формы".

Тейлор появился рядом с Сауриалом в ее человеческой форме. — "Мы разделяем это тело".

Джадзия Дакс вошла из их поля зрения и сказала: — "Вы разделяете нечто большее, чем физическая форма. Ваши души объединены вместе. Что заставляет вас думать, что вы можете исправить проблемы этой галактики?"

"У нас есть представление о проблеме ... и Q почти подтвердили некоторые из наших предположений", — ответил Варга.

"Вы по-прежнему линейные существа", — сказал образ Q в форме капитана Звездного Флота. Тейлор задавался вопросом, были ли изменяющиеся изображения преднамеренно дезориентирующими, или они были просто побочным эффектом различающегося интеллекта пришельцев-червоточин.

"Больше, чем ты, правда, но меньше, чем многие другие", — частично согласился Варга.

Появился образ Лизы, одетой как Tattletale и растрепанной, какой она была, когда Раптавр спас ее от Лунга. "Если вы можете следовать, тогда наблюдайте".

Тейлор чувствовал, как Варга фильтрует впечатления во что-то, что она может понять. Существовал мощный интеллект, который рассматривал человечество ... в частности, человечество, выраженное через Федерацию ... как угрозу, или, скорее, как потенциальную угрозу во многих возможных временных рамках. В ответ на нападение потомков нынешней Федерации природа местной мультивселенной была искажена таким образом, что ряд могущественных рас боролись, чтобы удержать ткань реальности. Барьер вокруг галактики и конструкция, известная как Страж вечности, были ключевыми элементами. Существа, которых Тейлор признал Органианами, также сыграли свою роль, работая над устранением серьезных сбоев до того, как они произошли, и были гораздо более активными в галактических событиях, чем кто-либо в Федерации знал.Варга обратил ее внимание на часть реальности, которая казалась ... неправильной. Это был как основной удар атаки, так и ее результат, проявившийся в их совместном восприятии как рана, пронизывающая всю галактику.

Сауриал снова появился в камере Сферы без предупреждения.

"Это было немного грубо", - пожаловался Тейлор.

Она чувствовала веселье Варги. — "Пророки — действительно чуждый менталитет. Я сам встречал лишь горстку видов, так далеких от человеческой точки зрения. Я считаю, что моя природа смущала их до некоторой степени. Тем не менее, они делились довольно большим количеством информации. Вы получили только основные моменты, но я могу объяснить больше ".

"У вас есть идеи, что мы можем сделать, чтобы это исправить?" — спросил Тейлор.

"Возможно", — ответил демон. — "Во-первых, нам нужно нанести визит Смерти, а нет, я... ммм, не говоря образно ".

Это был покоренный Сауриал, который вежливо поблагодарил Ведек и подтвердил Кире, что они достигли своей цели, а также объяснил, что им потребуется время, чтобы понять все, что было открыто.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Аэрокар опустился вниз, уклоняясь от двух энергетических выстрелов преследующих головорезов. Фейт прицелилась в ствол своего присвоенного оружия и выстрелила голубым потоком энергии обратно в одну из преследующих машин, попав в один из его антигравитационных генераторов и отправив аэрокар по спирали вниз к земле. "Этот пистолет чертовски крутой", — сказал убийца с широкой улыбкой.

"Иди налево вокруг этой башни!" — крикнул Вала Седьмой, пилотировавшей корабль.

"Рабочие характеристики этого автомобиля не оптимальны", — пожаловался Семь.

Вала посмотрела на нее. "Ну, может, тебе не стоило ломать руку главарю банды". Вала никогда бы не позволила ему подобраться достаточно близко, чтобы схватить, но Седьмая, похоже, не обращала внимания на социальные ситуации. Этот аэрокар был первым доступным, поскольку они пытались отступить от некомпетентных, но многочисленных и хорошо вооруженных преступников.

"У него не было права наложить на меня руки", — мягко сказала Седьмая, резко накренив аэрокар, и еще один малиновый энергетический взрыв пронесся мимо и врезался в железобетон корпоративного здания.

"Когда я была демоном, я выпотрошила бы любого мужчину, который осмелился бы схватить меня вот так", — сказала Аня, используя одну из опор, чтобы не соскользнуть в Фейт, которая собиралась атаковать другого преследователя. .

Фейт послала еще один выстрел в аэрокар, но, хотя панель кузова попала в искры и вмятины, похоже, что это не задержало машину. "Привет, Вала, как получилось, что нас не кишит тонна копов?"

"Вы имеете в виду полицию?" — спросил негодяй. "Банды почти наверняка заплатили им, чтобы они смотрели в другую сторону, если только не произойдет что-то действительно серьезное".

"У этой планеты действительно освежающий капиталистический подход к вещам", — согласилась Аня.

Один из выстрелов сзади задел фонарь аэрокара, заставив его дребезжать, а часть пластика изменила цвет. "Это становится утомительно. Обезопасьте себя", — сказал Седьмой.

"Что почему?" — спросила Аня, расширив глаза. Она начала довольно громко кричать, когда Седьмая подняла нос аэрокара и сделала петлю, направляясь к преследователям вверх ногами.

Антигравитационные генераторы аэрокара тревожно завизжали. "Эти автомобили не предназначены для этого!" — крикнула Вала, цепляясь за свою жизнь. Аня все еще кричала, а Фейт просто обхватила рукой один из ремней безопасности и громко вскрикнула.

Толпа подгоняющих авиалайнеров на мгновение отреагировала, пока пилоты пытались осмыслить то, что они видели, хотя один из более опытных водителей прыгнул на палубу замечательно быстро. Двое других оказались менее способными, когда один врезался в другого, пытаясь уйти с дороги. Седьмая перевернула машину, проезжая сквозь облако преследователей, затем резко нырнула на пешеходную дорожку у земли. Она проскользнула под дорожку, затем повернула машину, скатилась боком по переулку, который не был виден сверху. Выскочив с другой стороны пары темных зданий, она увеличила скорость и затем остановилась внутри гаража в следующем квартале.

Вала, Вера и Аня сидели тихо, пытаясь понять, что машина все еще цела. Семь сняла ремень безопасности и открыла дверь со стороны водителя. "Я предлагаю отойти от машины и сбежать", — сказала женщина-борг.

Четверо из них пробрались в экспресс-поезд, направлявшийся в другой район, в то время как их преследователи продолжали поиски своего спасательного корабля. Несмотря на то, что они только что вышли из ожесточенной перестрелки, кредит на уровне женщин исключил любое официальное расследование их бизнеса со стороны сотрудников транзитной станции.

"Куда нам теперь идти?" — спросила Аня, когда все четверо ехали в поезде.

Вала задумался. "Мы до сих пор не сделали никаких покупок. Куда едет этот поезд? "

Фейт посмотрела на карту общественного транспорта, на которой были написаны буквы нескольких алфавитов. К счастью, один из них использовал вариант латинского алфавита, хотя и со странным акцентом. Убийца игнорировала взгляды других пассажиров, которые в основном смотрели на энергетическую винтовку, которая лежала у нее на коленях. "Там написано, что этот поезд идет в район И-тьфу-неш?"

"Ипаниш?" — уточнил Вала. "О, я никогда там не был. Там есть торговая зона, ориентированная на покупателей новичка".

"Значит, это куча магазинов для богатых?" — скептически спросила Вера.

"Разные богатые люди, которые ищут все, что угодно, в том числе и то, что обычно запрещено или граничит с незаконным", — пояснила Вала. Она посмотрела на Фейт. "Если вы планируете сохранить это оружие, тогда нам нужно найти для него чемодан. Ипаниш — это место, которое недовольно проявляет силу".

"Люди не носят оружия?" — с любопытством спросила Фейт.

"Конечно, есть, — сказала Аня. "Но открытая демонстрация оружия — это глупо. По-настоящему богатые люди не должны так выставлять напоказ свою власть".

"Она не ошиблась, — добавила Вала.

Седьмой возился с интерактивной картой. "Прямо у транзитной станции в нашем пункте назначения есть магазин одежды. Мы, несомненно, сможем получить там контейнер для оружия Веры".

"Как это называется?" —

нахмурилась Аня Семь. "Если я правильно прочитал, это переводится как" скотобойня "".

"О-о-о", — воскликнула Вала. "У них самые удивительные изделия из кожи".

Фейт взглянула на это. "Действительно?"

"О, да." Вала посмотрела на Седьмую. "Семь, ты бы выглядела потрясающе в кожаном боди".

Седьмой оглянулся, нахмурившись. " Моя нынешняя одежда совершенно функциональна ".

"Не стоит судить, пока не увидишь, что есть в наличии", — предупредила Аня. "Может быть что-то полезное и стильное".

"Некоторые из их нарядов работают и как бронежилеты", — добавила Вала.

"Очень хорошо. Я посмотрю, что у них есть на продажу", — неохотно согласился Семь.

Два часа спустя Седьмая вышла в облегающем костюме лавандового цвета, сделанном из синтетической кожи со встроенным генератором силового поля. Она даже неохотно признала, что тисненый узор на передней части наряда был эстетичен, напоминая ей геометрические формы конструкции Борга. Вала и Фейт несли пакеты и были одеты в одежду, которая формально сохраняла скромность. Кожаные штаны и куртка Ани были по сравнению с ними скромными, хотя позже у нее в сумках были и другие наряды для Ксандера.

Вала подошел к ближайшему терминалу и вызвал парящий дрон.

"Что то, что для?" — с любопытством спросила Вера.

Вала положила свои сумки в парящий дрон. "Давай, клади сюда свои покупки. Состоятельные люди не носят свои сумки".

Все женщины сняли свои пакеты. "Вы оставляете здесь свое оружие?" — спросила Седьмая, увидев, что Фейт вставила в дрон свою энергетическую винтовку с новым кожаным футляром.

"Эх, мы просто идем по магазинам, верно? Каковы шансы, что мне понадобится лучевой пистолет?" спросила Вера.

"По моему опыту, — цинично ответила Аня, — шанс сейчас 100%, потому что вы так сказали".

Вера пожала плечами. "Если что-то случится, я буду импровизировать".

Вала улыбнулась. "Ты, Вера, женщина по моему сердцу".

Седьмая не упомянула, что ее генератор силового поля был вполне способен создавать наступательные взрывы. В конце концов, опасения Ани были в основном простыми суевериями. Как бы то ни было, местные преступники пока что не впечатляют. По ее оценке, маловероятно, что проявится что-либо, выходящее за рамки ее способностей и ее товарищей.

Оглядываясь назад, такое мнение могло бы показаться безнадежно наивным ...

Глава 34: Обрушение Молота.

Линейный крейсер Асгарда выскользнул из гиперпространства и немедленно скрылся. Бальдур из Асгарда проверил показания сенсора в поисках каких-либо признаков призрачного Ванира. Новые союзники Асгарда указали им направление галактики Пегас как место для их менее этичных кузенов, и Высший совет был полон решимости положить конец любым злоупотреблениям против человечества, особенно теперь, когда генетическая деградация их расы закончилась. наоборот. К сожалению, в этой системе не было никаких признаков технологии Асгарда, хотя существовал мир, населенный примитивными людьми.

Настроение Бальдура резко улучшилось, когда открылось гиперпространственное окно и гигантский корабль упал в реальный космос. Массивный органический сосуд был ульем Призраков. Улей сопровождали три крейсера Wraith, и они немедленно начали выпуск дополнительной заслонки истребителей дротиков. Они явно были нацелены на человеческий мир, хотя и никуда не торопились. Доминирование призраков в галактике Пегас практически не оспаривалось с момента отступления лантийцев. Бальдур с нетерпением ждал возможности снова бросить вызов этому господству и преподать хищникам еще один урок.

Сначала Асгард переместил свой замаскированный корабль ближе к кораблям, ища в них признаки жизни. На борту различных судов было более двухсот знаков человеческой жизни, большинство из которых находились в анабиозе. Бальдур поднял щиты и опустил маскирующее поле, затем настроил компьютер корабля на использование телепорта, чтобы перебросить людей на корабль Асгарда. Призрак отреагировал быстро, крейсеры и улей начали безуспешно посылать заряды плазмы на щиты корабля Асгарда. Когда крейсеры скрылись от следов человеческой жизни, плазменные лучи Асгарда взорвались и уничтожили их. Корабль-улей начал попытки отодвинуться и убежать, в то время как дротики начали отчаянно поражать щиты Балдура. Как только люди были извлечены из улья, плазменные лучи снова взорвались,вырвал двигатели из улья и по неосторожности испарил несколько несчастных дротиков. Затем луч света начал разборку улья, пока что-то не вызвало вторичные взрывы, которые уничтожили остальную часть массивного судна. В этот момент горстка оставшихся дротиков начала спасаться бегством на планету и местные Звездные врата. Ни один из них не создавал атмосферы.

Бальдур удаленно исцелил горстку людей с травмами, а затем отправил группу у местных Звездных врат. Будем надеяться, что большинство сможет вернуться домой или найти новую жизнь с местными людьми. Если бы в группе были соратники Рэйфа, то эта ситуация, вероятно, также разрешилась бы сама собой, поскольку транспортный луч автоматически отключил бы любое энергетическое оружие. Балдур ценил проблемы, которые решались сами собой.

Он был немного разочарован отсутствием Ванира, но это был третий улей Призраков, который ему удалось уничтожить. Однако один из них оказался на планете, что лишало его удовольствия. Он должен был задаться вопросом, насколько не хватало лантийцев, чтобы позволить расам, у которых даже не было щитов, изгнать их из галактики. Он подозревал, что первые Древние не были такими небрежными. Заражение Призраками было настолько сильным, что Бальдур подумал, что он порекомендует продолжить патрульные полеты через Пегас даже после того, как своенравные ваниры будут покорены. Было бы неплохо дать некоторым молодым капитанам немного больше боевого опыта, даже если бы они были против низшего врага.

Бальдур на несколько минут выпрыгнул со своего корабля в гиперпространство и достиг следующей системы в своем списке. Этот оказался более интересным, хотя все еще без ваниров. На обитаемой планете, однако, находилась индустриальная цивилизация, необычайно развитая для Пегаса. Продвинутые люди, вероятно, заинтересуют ванов, если они будут искать подопытных. Он сбросил скрытый спутник-шпион, чтобы наблюдать за планетой. По крайней мере, Асгарду может повезти и застать врасплох кучу Призраков, когда они неизбежно появятся, чтобы бомбить людей обратно в каменный век. Завершив съемку, корабль Асгарда снова вошел в гиперпространство, чтобы продолжить охоту.

В горной обсерватории на Сатеде астроном заметил необычную вспышку света в ночном небе. Однако дальнейшее обследование ничего не показало, поэтому он просто списал это на случайный световой шум, возможно, от пролетающего дирижабля.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал прибыл в Сновидение перед великим замком Морфеуса и стал ждать. Она была удивлена, увидев, что в настоящее время он выглядел очень близко к замку Золушки в калифорнийском Диснейленде. Прошло совсем немного времени, прежде чем появился владелец королевства.

"Любопытно. Редко кто-нибудь извне посещал Сновидение несколько раз, пока бодрствовал", - сказал Морфеус.

"Прошу прощения за вторжение, но мы действительно хотим поговорить с твоей сестрой Смерть. Твое царство несколько более доступно", — сказал Сауриал.

Морфеус посмотрел на них. — "Я подозреваю, что особенно для вашего вида. Я позову ее". — Морфеус исчез, по-видимому, чтобы заняться тем, что занимало его время.

Это было незадолго до появления Смерти. Проявление Смерти здесь приняло вид девушки-готика, одетой в серебряное ожерелье анхк. — "Варга. Обычно ты вызываешь меня более прямо, но не для разговора".

Сауриал кивнула. — "У нас проблема со вселенной, содержащей Федерацию. Ее части расколоты почти так же сильно, как и эта, и это было сделано намеренно враждебной силой. К сожалению, чтобы справиться с этим, потребуется нечто радикальное. Анти-жизнь. "

"Я удивлен. Вы приложили немало усилий, чтобы гарантировать, что пророчество о Самой Черной ночи не сбудется", — сказала Смерть.

Женщина-ящерица с улыбкой сказала: "Мы просим вашей помощи, потому что мы абсолютно не хотим создавать зомби-апокалипсис, наполненный Черными фонарями. Однако нам нужно что-то, что может свести на нет силу, способную сокрушить параллельные измерения. . Встреча силы для силы только нанесет еще больший ущерб ".

Девушка внимательно посмотрела на ящерицу-полудемону. — "У вас есть еще один источник информации. Я подозреваю, что волшебник Дрезден может помочь. В его вселенной есть существа, которые придумали, как сконденсировать анти-жизнь в твердую форму".

Сауриал улыбнулся. "Ну, я собирался поехать в Боливию и все проверить".

Смерть встретила ее улыбку. — "Надеюсь, это сработает для тебя лучше, чем для Бутча и Сандэнса".

Сауриал громко рассмеялся. "Хорошая ссылка".

"Мне нравится этот фильм", — ответил Бесконечный.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ксандер ждал новостей о Корделии и Конноре. Он вернулся из своего визита домой и обнаружил, что Аня ходила по магазинам с Фейт (чего он не мог предвидеть), поэтому теперь он сидел один, а Нокс смотрел на двух бессознательных спасателей. Он никогда не встречался с Коннором, но смотрел телешоу, и ему было жаль ребенка. Мальчик был пешкой с детства. Ксандер также очень любил Корделию, и то, что с ней случилось, вызвало у него тошноту.

Женщина Нокс вошла в комнату и подошла к Ксандеру. Он выжидающе посмотрел на нее. Она нахмурилась. "Мы вникли в обстоятельства, окружающие их недуги. Боюсь, что мы ограничены в наших возможных методах лечения".

"Звучит не очень хорошо, — сказал Ксандер.

"У мальчика была полностью искусственная личность, наложенная на его оригинал. Его изначальный разум фактически дикий, и магия Вольфрама и Харта подавила его до такой степени, что мы мало что можем сделать для него, как он есть, — печально сказал Нокс. "Женщина — это другое дело, хотя и серьезное. Ее разум неоднократно подвергался вмешательству высших сил. Ее генетика была соединена с нечеловеческой тканью. Она была вынуждена родить темную силу, которая нанесла ей вред. высшие центры мышления. Мы можем отменить внесенные в нее изменения, хотя это приведет к некоторой неизбежной потере памяти, поскольку изменения изменили ее мозг. С другой стороны, мы можем стабилизировать ее в ее нынешней форме, но ей придется иметь дело со всей тяжестью ее переживаний ".

Лицо Ксандера упало. Он сказал: "Вы просите меня выбрать ее лечение?"

Нокс улыбнулся. "Ты заботишься о ней. Ты знаешь ее лучше, чем мы. Что бы она выбрала?"

Он подумал о том, что с ней случилось, и принял решение. "Сделайте ее снова человеком. Если она хочет быть улучшенной, я буду доверять тому, что Семья может сделать по сравнению со всем, что сделали силы, которые манипулировали ею". Он замолчал на мгновение, затем добавил: "Что вы собираетесь делать с Коннором и его семьей?"

"Воспоминания его семьи будут исправлены, и они будут возвращены домой", — сказал Нокс. "Они невинные жертвы. Для Коннора ... ему нужно настоящее детство".

Ксандер смущенно посмотрел на нее. "Разве для этого не поздно?"

Она нахмурилась. "У нас было много споров, но наиболее этичным вариантом является радикальная корректировка текущего возраста пациента. Коннор будет возвращен к тому, что было бы нормальным человеческим возрастом в пять земных лет".

После этого откровения юноше пришлось физически зажать рот рукой. Через несколько секунд он сказал: "Ты сможешь это сделать?"

"Обычно мы не производим таких значительных изменений в живом существе, но в данном случае оно сохраняет столько его" я ", сколько может быть спасти", — грустно сказал Нокс.

"Будет ли он помнить, что с ним случилось?" спросил Ксандер.

"В конце концов", — ответил Нокс. "Мы заблокируем воспоминания о его жизни, пока он не станет более зрелым и не сможет понять, что произошло. Мы предлагаем ему вернуться, чтобы проводить время с нами, когда он достигнет совершеннолетия".

"Что ж, — подумал Ксандер, — по крайней мере, Корди не может жаловаться на то, что стать человеком — это худшее, что могло случиться". Он также задавался вопросом, кто собирается сказать Ангелу, что теперь он отец малыша.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Хорошо", — сказал Сауриал. "Позвольте мне показать вам кое-что из того, что мы называем семейным стилем. Теперь кое-что намного проще с хвостиком, но мы можем компенсировать ваши недостатки".

Каррин, Наташа и Кеннеди выглядели ошеломленными, когда Сауриал начал демонстрировать приемы боевых искусств. Рэндалл сидел сбоку и наблюдал. Он вполне разумно, по его мнению, указал, что по крайней мере три из четырех женщин обладают суперсилой, и все четыре невероятно искусны в боевых искусствах. Его шанс получить травму был довольно высок, и тот факт, что они могли быстро исправить все, что он сломал, не заставлял его чувствовать себя лучше, пока это происходило.

Он был совершенно счастлив, наблюдая за латинским убийцей, русским супершпионом и бывшим полицейским из Чикаго с Сауриалом. Игнорируя тот факт, что у женщин были довольно приятные глаза (что он был более чем достаточно умен, чтобы никогда не озвучивать их вслух), он смог приобрести навыки, просто наблюдая за ними, благодаря улучшениям Эми. Выдержать банальное количество насмешек со стороны Кеннеди и Сауриала и непонятный взгляд Наташи легко стоило того, чтобы обучение проходило безболезненно.

Неудивительно, что Кеннеди освоила эти приемы почти сразу, но две другие женщины также поразительно быстро освоили новые приемы. Примерно через тридцать минут спарринга Сауриал предложил добавить оружие. Кеннеди был почти абсурдно нетерпелив, поэтому Мёрфи и Наташа решили отсидеться, пока Кеннеди и Сауриал скрестили лезвия. Хотя обе женщины обладали собственными навыками обращения с оружием, им было любопытно посмотреть, как поступает убийца. Вскоре стало очевидно, что Кеннеди был немного шокирован тем, насколько легко Сауриал не отставал от нее, несмотря на то, что он был убийцей, и женщина-ящерица, очевидно, была очень этим удивлена. В отличие от Наташи, которая ясно дала понять Мерфи, что она победила в их схватках, Сауриал просто продолжал сражаться, пока Кеннеди не сдался и не признал, что она не может победить девушку-ящерицу.

Тем временем в совершенно другом здании Раптавр сидел и слушал, как доктор Стрэндж говорил о различиях в магии между вселенными с Гарри, Молли, Бонни и Уиллоу. "Подожди", — сказала Молли. "Вы говорите, что пока существует магия, Мультивселенная ДОЛЖНА существовать?"

"Если антропоморфный транзитивный принцип, предложенный Калазаром, верен, то это естественное следствие, да", — подтвердил Стрэндж.

"К сожалению, — добавил Гарри, — это также предполагает, что любой источник энергии, достаточно сильный, чтобы преодолеть несовместимость магии и технологий моей вселенной, скорее всего, испепелит пользователя".

"Так что мы привязываем его к внешнему источнику, например, к божеству-покровителю", — взволнованно предложила Уиллоу. Она была в полном восторге от обсуждения магии с такой опытной группой практикующих. Тара была хорошо осведомлена, но она также прошла домашнее обучение по магии.

Гарри поморщился. "Существа силы в моей вселенной не совсем безопасны, чтобы подключаться к ним, как к электросети". Он воочию видел последствия попытки использовать внешнюю власть.

"Возможно, я смогу помочь", — сказал Раптавр.

Стрэндж приподнял бровь. "У вас есть способ обеспечить такую ??мощность?"

"Возможно, — сказал Раптавр с улыбкой, — но у меня может быть другая альтернатива. По другой теме, у меня есть вопрос к Гарри. Вы когда-нибудь сталкивались с веществом, которое можно было бы описать как конденсированное антижизнь?"

Гарри с удивлением посмотрел на Раптавра. "Вы говорите о мордите?"

"Мордит? Интересное имя". Раптавр приступил к объяснению вселенной О'Брайена и некоторых вещей, которые они узнали о причинах проблем в ней.

"Этот мордит звучит так, как будто он может делать то, что вам нужно, — сказал Стрэндж, — но звучит как чрезвычайно опасное вещество".

"Это мгновенно смертельно для любого смертного", — согласился Гарри. "Даже игнорируя это, я не уверен, как бы вы их получили".

"Кто может знать?" — спросила большая рептилия, чувствуя, что Гарри не говорит, что не может помочь.

"Я знаю кое-кого, кто кого-то знает", — неопределенно сказал Гарри.

"Ты думаешь о том, о ком я думаю ты думаешь?" спросила Молли с легкой улыбкой. "И если так, ты собираешься сказать Кэррин?"

Гарри поморщился. "Да, без этого будет достаточно неловко". Улыбка Молли исчезла, когда она вспомнила, что планировал Гарри до своего неожиданного межпространственного путешествия. "В любом случае, я Я попробую назначить встречу с кем-нибудь, кто может помочь ".

"Буду признателен за любую помощь, которую вы можете оказать", — сказал Раптавр. "Нам нужно что-то, что выйдет из тупика в этой вселенной, если мы собираемся что-то исправить".

"Вы берете на себя довольно много", — сказал Стивен. "Я знаю из личного опыта, что защитить только одну вселенную может быть достаточно сложно".

"Семья не планирует брать на себя долгосрочную ответственность за эти реалии, но нам нравится сунуть морды туда, где мы можем что-то расстроить, в пользу хороших парней", — ответил Раптавр.

"Я не жалуюсь, — сказала Бонни. "Я благодарен Семейству, который сунул свои морды в нашу реальность. Без них я, возможно, никогда не родился больше, чем один".

"Я не думаю, что кто-то из нас жалуется", — сказал Гарри с улыбкой.

Стрэндж был почти уверен, что в его вселенной найдутся люди, которые будут жаловаться, а не только такие злодеи, как Уилсон Фиск. У некоего одноглазого главы SHIELD наверняка возникнут проблемы с неупорядоченным вмешательством Семьи. Ему тоже нужно было поговорить со Старком, прежде чем нарциссический миллиардер совершит глупость. Вонг сказал ему, что Ричардс, Ксавьер и Старк пытались заставить его встретиться с ними, поэтому он подозревал, что часть кота была вынута из мешка, даже если это были просто усы.

Раптавр смотрел на Стрэнджа с понимающей улыбкой, что заставило его задуматься, не стоит ли способствовать знакомству между ящерицами и некоторыми из людей, оставшихся дома. Ему придется тщательно обдумать, стоило ли потенциальное развлечение вероятной негативной реакции.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Вики сидела на крыше склада, где ее сестра перевернула свой мир с ног на голову. Она обнаружила, что телевидение, фильмы и книги — все, очевидно, представляют собой виды в альтернативные вселенные (что заставило ее задуматься, существуют ли вселенные, где живут персонажи из Деграсси Хай или Беверли-Хиллз 90210). Затем она встретилась с Тейлором и другой демонической половиной Тейлора, Варгой, и узнала, что называть ее сестру целительницей резко недооценивает ее способности. Часть ее была счастлива, что она понимала причины и обстоятельства, стоящие за "Семьей", и она понимала, почему эта ситуация была лучше, чем было бы, если бы PRT ... или ее собственная мать ... знала реальность ситуация. Другая часть ее пыталась приспособиться к тому, что многие ее предположения и скрытые знания оказались недействительными.Она буквально остановилась посреди полета по дороге домой, когда поняла, что на самом деле не хотела сейчас встречаться с родителями.

"Ты в порядке, наверху?" — крикнул голос снизу.

Вики заглянула через край крыши и увидела смотрящего на нее рыжеволосого молодого человека, которого она недавно узнала из группы Тейлора. С любопытством она спрыгнула с крыши и спустилась на землю. Мужчина на мгновение казался ошеломленным, но затем терпеливо ждал, пока она приземлится.

"Я просто пытаюсь понять реальность того, что вы и ваш корабль имеете в виду. Между прочим, я — Вики", — сказала она, не уверенная, что он вспомнит о том, что произошло на днях.

"Джимми Олсен", — сказал он, протягивая руку, чтобы пожать ее руку.

Она приподняла бровь. "Как, Супермен, Лоис Лейн, Daily Planet Джимми Олсен? "

— Значит, вы слышали обо мне? — с усмешкой спросил он.

Она закатила глаза. "Вы, наверное, более известны в этом мире, чем в своем собственном".

Он посмеялся. "Я постараюсь не допустить, чтобы это ударило мне в голову. Хочешь зайти внутрь и подумать? У нас есть репликатор, если ты голоден или хочешь пить".

Она пожала плечами. "Конечно. Вы, кажется, довольно невосприимчивы к странностям, так что, возможно, вы поделитесь своей точкой зрения".

Он снова прошел через приемную, сказав: "Я думал, что уже привык к странностям в моем мире, но все это приключение немного расширило мой кругозор. встретить настоящих богов и демонов. "

"Расскажи мне об этом", — пробормотала девочка-подросток. "Быть ??мысом в Броктон-Бей в любом случае довольно странно, но с тех пор, как прибыла Семья, все стало еще страннее".

"Но в хорошем смысле?" — спросил Джимми, когда они начали подниматься по трапу на корабль.

Вики ненадолго задумалась над этим вопросом, прежде чем сообразила, что вопроса нет. "Совершенно верно. Этот город безопаснее и имеет лучшее отношение к будущему, чем мы были в последние годы — дольше, чем я был жив, если вы прислушиваетесь к старшему поколению". Это даже не считая того, что Эми сделала для их отца.

Когда пришли Джимми и Вики, на камбузе уже сидели три человека. Вики узнала Тейлора Хеберта, сидевшего рядом с пожилой парой. Укусив пулю, она подошла к Тейлору, протянула руку и сказала: "Привет. Прошу прощения за тот день ... Я думала, что ты Тейлор из моей вселенной. Я Вики".

Тейлор посмотрел на нее немного скептически, но затем пожал плечами и пожал ей руку. "Я Тейлор. Боюсь, я знаю версию Glory Girl из моей вселенной, и мы не совсем друзья".

Вики нахмурилась. "Надеюсь, это не то, что сделал другой я?"

"Я бы не стал слишком думать об этом", — сказал Джимми позади Вики. "Последовательность событий в ваших вселенных была очень разной, и судя по историям, которые мы слышали, похоже, что многие неудачи привели к неудачным решениям со стороны всех".

Тейлор фыркнул. "Это точно. Твоя вселенная похожа на мою облегченную версию. Меня высосало из моей вселенной, например, во время нападения Левиафана на этот город".

"Левиафан напал ЗДЕСЬ?" — спросила Вики с легким писком.

"Не здесь, а моя версия", — пояснил Тейлор. "Кажется, твои ящерицы делают тебя невосприимчивым к атакам Смертельного удара".

"Это очень удобно в местной команде героев", — сказал другой мужчина, сидящий за столом. "Вы могли бы подумать, что Нью-Йорк будет сложной целью в нашей реальности, учитывая, что Мстители, Фантастическая четверка и Доктор Стрэндж находятся в резиденции, но это только, кажется, привлекает еще больше сумасшедших".

Вики вопросительно посмотрела на пару, и Джимми представил ее. "Вики, это Питер и Мэри Джейн Паркер".

Вики молча произнесла имена, затем пристально посмотрела на Питера. "Человек-паук?"

MJ, Тейлор и Джимми все засмеялись, хотя MJ хотя бы пытался подавить ее смех. Она сказала: "Пит, я думаю, твоя тайная личность в мультивселенной — безнадежное дело".

"Ой, извини", — смущенно сказала Вики. Неписаные правила были настолько важным аспектом жизни в плащах, что она не могла не почувствовать себя так, как будто совершила большую оплошность.

Пит отмахнулся. "Не волнуйся об этом. Когда другие спасли Тейлора и меня от этого изгоя, Гарри почти сразу назвал меня по имени. Очевидно, я тоже персонаж комиксов в его вселенной".

Вики спросила, что он имел в виду, говоря о спасении, и это привело к более подробному пересказу Корабля дуракови его путешествий по мультивселенной. Затем они поговорили о том, что Семья уже сделала после спасения различных межпространственных беженцев, включая изменения, которые MJ просил у Янте.

"Ты теперь кейп?" — спросила Вики, глядя на MJ.

MJ кивнул. "Я подумываю пойти на Арахну. На Западном побережье уже есть герой по имени Женщина-Паук".

"Янте это предлагала? Семье, кажется, нравятся имена из греческой мифологии", — сказал Джимми.

"Да, но мне это нравится", — сказал MJ с ухмылкой.

"Разве это не странно, что мы все из вселенных, где люди со сверхспособностями надевают костюмы и отправляются бороться с преступностью?" — спросила Вики с проницательностью, которая становилась все более распространенной по мере выравнивания ее темперамента.

"Я думаю, это связано с тем фактом, что количество людей с особыми способностями довольно недавно быстро увеличилось во всех наших мирах. В моем мире и в мире Пита в игру вступают генетические факторы, которые резко увеличили количество людей со сверхспособностями ", — объяснил Джимми.

Пит добавил: "Гарри и Ксандер пришли из миров, где магия существовала вечно, но это в значительной степени секрет, поэтому способы обработки особых способностей, таких как магия, очень разные".

"Я планирую изучать плащи в колледже. Насколько мне известно, никто не знает, откуда в нашем мире берутся силы, хотя они исключили строгую генетику или традиционные теории сверхъестественного", — сказала Вики.

"На самом деле, — вмешался Тейлор, — я могу кое-что знать ... или, скорее, я думаю, что Ноксы что-то знают".

"Нокс?" — спросила Вики.

"Это инопланетная раса во вселенной Даниила. Их планета была своего рода альтернативным портом приписки дляКорабля дураков в этой вселенной. Они хорошие люди", — объяснил Питер.

"Они утверждали, что моя сила исходит от паразита из других измерений", — сказал Тейлор.

"Это ... звучит неприятно", — сказала Вики. Она выглядела немного противной при этой мысли.

— Вы говорили об этом Янте или Сауриалу? спросил Джимми.

Тейлор покачала головой. "Это выскользнуло из моей головы ... и я полагаю, я предполагал, что они уже знали? Они, кажется, довольно хорошо осведомлены о таких вещах".

Вики покачала головой и сказала: "Мы должны сказать им. Это может быть важно". Эми сказала, что у них есть некоторые представления об источнике силы, но она не вдавалась в подробности. Однако было ясно, что они работали не только над проблемами своих межпространственных посетителей.

"По моему опыту, лучше обнародовать информацию, чем предполагать, что что-то уже известно", — сказал Джимми. "Это классическая ошибка, которая может привести к самым печальным последствиям".

"Пока мы этим занимаемся, — добавила Вики, — Тейлор, почему бы тебе не рассказать мне еще немного о том, почему ты и твоя версия Glory Girl не ладишь. Я могу помочь с этим".

Тейлор на мгновение посмотрел на белокурую девушку, прежде чем ответить: "Вам может не понравиться это слышать".

"Что бы ни случилось, это не случилось со мной лично. Думаю, мне нужно начать привыкать к гибкости в таких вещах ... или я, вероятно, сойду с ума", — сказала героиня-блондинка.

"Да ... Питеру повезло, я могу отличить его от комиксов о нем", — сказал MJ.

"Как что?" — недовольно спросил Питер.

Она посмотрела на него несколько критически. "Два слова ... Черный ... Кот".

Питер покраснел и пробормотал: "Хорошо ... ты должен был посмотреть эти комиксы ..."

Вики снова повернулась к Тейлору. "Эй, наши миры основаны на выдуманной истории из другой вселенной?"

"Нет, пока что мы не нашли", — ответил Тейлор. "Если мы все же найдем его, я собираюсь разыскать автора и рассказать ему, что я думаю о его истории". Мысль о том, что Эмма, София и шкафчик были выдуманы для того, чтобы кто-то мог рассказать хорошую историю, как бы разозлила ее.

"Думаю, имеет смысл то, что мы не нашли историй о себе. Во-первых, мы, вероятно, знали бы намного больше о силах и прочем, если бы у нас была куча комиксов или фильмов о нашем мире", — задумчиво сказала Вики.

"Мы определенно узнали МНОГО секретов о наших реалиях, некоторые из которых довольно опасно знать. Возможно, вам лучше не узнавать определенные вещи", — сказал Джимми.

"Думаю, я почти полностью освоила потрясающие откровения, спасибо", — сказала Вики преувеличенным тоном и засмеялась. "Тем не менее, Семья делает хорошие дела, и я хочу быть частью этого. Я помогу, если смогу, даже если это будет означать, что я помогу тебе разобраться с альтернативной версией меня. Ты можешь даже стать с ней друзьями. . "

Тейлор собиралась прокомментировать, насколько это маловероятно ... а затем она вспомнила, где она была, компанию, которую она в настоящее время составляет, и события, которые к этому привели. "Эх, — ответила она, — случались и более странные вещи".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Люцианский Альянс не имел большого присутствия на Хебридане. В основном это было связано с тем, что товары и услуги, которые они предоставляли, которые были законными для Hebridan, уже ранее укрепляли конкуренцию, в то время как те, которые были незаконными, подвергались суровому наказанию ... а также ранее укрепляли конкуренцию. Однако небольшое присутствие все еще присутствовало, и именно так с ними столкнулась определенная группа женщин.

"Разве рабство на Хебридане не незаконно?" спросила Вера.

Вала кивнула. "Рабство незаконно, но по-прежнему практикуется подневольное состояние по договору, особенно в отношении долгов. Также не является незаконным иметь дело с работорговцами за пределами мира, если только настоящая торговля не происходит на местном уровне".

"Долговое рабство?" — спросил убийца.

"Рабство, при котором вы получаете зарплату, которая идет на покупку вашей свободы, по крайней мере, теоретически", — объяснила Аня. "На самом деле, если вы застряли в такой ситуации, выбраться снова может быть почти невозможно".

Вера вспомнила свое детство. "Да, я понимаю". Быть бедным — отстой, на какой бы планете вы ни находились.

"Рабство — неэффективная и варварская практика", — с презрением сказал Седьмой.

"На самом деле я не был фанатом шоу, но разве Борги не заставляют людей присоединяться к ним все время?" спросила Вера.

"Ассимиляция — это не рабство ... хотя я признаю, что для большинства жертв нюанс теряется", — пояснил Седьмой. "Каждый член коллектива — это равная часть целого".

Группа из них стояла перед магазином, который рекламировался как место для "найма" прислуги. Ряд клеток внутри магазина был виден снаружи. Две клетки были заняты тремя разными мужчинами с электронными ограничителями. Было видно двух вооруженных охранников, а у стойки регистрации стоял явный продавец. Пока женщины заглядывали внутрь, мимо них слегка грубо протолкнулся хорошо одетый мужчина и вошел в магазин.

Вала застыла. "Этот человек — гоа'улд".

"Как вы можете сказать?" — спросила Аня.

"Любой, кто был хозяином, может почувствовать Гоа'улд и Джаффа даже после того, как они будут освобождены", — рассеянно объяснила Вала. Она сама зашла в магазин.

"Вала?" позвала Аня. "Куда ты направляешься?"

"Подожди здесь", — сказала она и вошла в дверь.

Три женщины, вышедшие снаружи, переглянулись, а затем, как одна, последовали за Валой в магазин (хотя Аня пробормотала себе под нос, что слишком много времени проводит в белых шляпах). Оказавшись внутри, они услышали разговор между владельцем магазина и гоа'улдом.

"Доставьте слуг на мой корабль", — сказал он, передавая свой кредитный диск.

Один из задержанных услышал это и пожаловался. "Эй, у меня просто долг. Ты не можешь продать меня за границу!" Человек за прилавком не потрудился ответить, но нажал кнопку, отчего воротник мужчины зажужжал. Глаза узника закатились, он пошатнулся и упал на четвереньки.

"Я хочу сделать встречную ставку!" — сказал Вала, стоявший в очереди за гоа'улдами.

Гоа'улд повернулся к ней и посмотрел на нее. "Я уже внес платеж".

"Я заплачу вдвое!" — сказала Вала.

Люцианин за прилавком приподнял бровь. "Мне очень жаль, но все продажи окончательны. Если вам нужна помощь, у нас есть другие центры труда, которые могут удовлетворить ваши потребности. Мы могли бы даже привлечь наемных рабочих, если вы готовы платить за транспорт".

Вооруженные люди подошли ближе и положили руки на оружие. Фейт двигалась, как молния, быстро вырубила обоих охранников и вскоре стояла с пистолетами в каждой руке. По мере того, как Фейт двигалась, Седьмая подняла руку и выпустила силовой взрыв, который поднял гоа'улда с ног и отбросил его через заднюю стену. Клерк подошел к коммуникатору на столе, но потерял сознание, когда Аня ударила его дубинкой по виску.

Вала с открытым ртом посмотрела на результаты. "Почему ты это сделал?"

"Они тянулись к своим ружьям?" сказала Вера.

"Я устранил гоа'улдов, когда увидел, что Фейт напала на стражников", — сказал Семь, приподняв бровь.

"Он звал на помощь", — добавила Аня, кивая клерку.

Вала вскинула руки вверх. "Мы еще не закончили переговоры! " Затем она подошла к столу клерка и нажала кнопку, которая открыла двери клетки. "А где ты взял эту дубинку?" — спросила она Аню.

"Сауриал дала мне его, когда дала мне кредитный диск. Она сказала, что это может пригодиться, "ответил бывший демон.

Они перешли в камеры. Аня ключом клерка сняла ограничительные ошейники, а наказанного — пищалкой. "Почему вы, ребята, в этих клетках?"

"Я должен деньги за неуплату налогов", — сказал тот, кто сидел на полу.

Другой мужчина сказал: "Мой бизнес обанкротился, и я не смог покрыть все долги".

"Мы можем списать их долги в общественном терминале", — сказал Вала.

"Подожди, зачем нам это делать?" — спросила Аня. Дело не в ее деньгах, но все же в принципе.

"Потому что, если мы этого не сделаем, законные власти будут преследовать нас за разжигание мятежа", — пояснила Вала. Аня нехотя кивнула в знак признательности.

Фейт указала одним из своих пистолетов на третьего пленника. "Что насчет этого парня?"

Мужчина поднял глаза от того места, где он сидел в своей камере, и сказал: "Я могу заплатить вам, если вы возьмете меня с собой".

"Если ты можешь заплатить, то почему ты был в плену?" поинтересовался Семь.

"Я здесь не из-за долгов. Люцианцы держали меня ради покупателя", — сказал он. Он встал и вышел из камеры.

Вала немедленно отступила. "Он тоже гоа'улд!" Фейт подняла оружие, Седьмая подняла проектор силового поля, а Аня подняла дубинку.

Мужчина опустил голову, затем снова поднял ее, глаза его сверкнули. " Я неGoa'uld, "сказал он, его голос звучащий."Я Tylon из ток'ра."

"Тогда кто Гоа'улды?"спросил Валу опаской.

" Он является Ashrak, и он берет меня обратно своему господину, несовершеннолетнему гоа'улду, который до своего исчезновения был слугой Баала. Я считаю, что его хозяин пытается захватить владения Баала, а я служил шпионом Ток'ра при дворе Баала, — объяснил он.

— Тогда он хочет, чтобы вы знали о деятельности Баала, "Сознательно сказал Вала." К несчастью для него, Семья вряд ли позволит в ближайшее время воскреснуть другому Системному Лорду ".

" Кто такая Семья? "— спросила Ток'ра.

"Это те, кто уносил Системных Лордов, как вчерашний мусор. Они также те, кто дал Ток'ре новых королев", — сказала Аня.

Тайлон нахмурился. "У Ток'ра нет королев".

"Как долго вы были вне контакта?" — спросила Вала.

"Очевидно, слишком долго. Мне нужно уйти из мира до того, как Ашрак вернется", — сказал он.

"Разве Седьмая не пробила ему стену?" спросила Вера.

Вала покачала головой. "Это ненадолго остановит Ашрака. Давайте заплатим долги за этих парней и доставим Тайлона в космопорт".

Четыре женщины и трое мужчин отправились искать терминал. Клерк, который довольно быстро проснулся, но притворился, что остался без сознания, схватил коммуникатор после того, как они ушли. "Это Тарст из Четвертого трудового лагеря. Четыре женщины только что вошли и сбежали с Ток'ра. Нет ... это еще не все. Они знают, кто убивал Лордов Системы. Да ... нет ... они ' мы направляемся расплачиваться по контрактам с двумя другими, находившимися в камерах, затем они отправляются в космопорт. Верно ". Он отключился ... и, подняв глаза, обнаружил, что смотрит на хара'кеш. "Дерьмо", — сказал он.

Ашрак посмотрел на него сверху вниз. "Я хочу, чтобы вы мне сказали, что именно собираются делать ваши друзья, чтобы вернуть мои товары".

Пока клерка допрашивали, первым результатом его звонка было то, что группа силовиков Люцианского Альянса двигалась по улицам в поисках группы женщин, которые только что заканчивали расплачиваться с долгами двух наемных слуг в обмен на обильные выражения благодарности, от которых Аня довольно быстро с фальшивой вежливостью отмахнулась.

"Какой ближайший космопорт?" — спросила Аня, желая забрать Ток'ру в путь.

"Ближайший — частный", — сказала Вала. "Если у нас нет там корабля, мы никогда не войдем в него. Нам нужно добраться до следующего района".

"Привет, я думаю, у нас есть компания", — сказала Фейт, глядя на четырех бандитов, которые, казалось, устремились прямо к ним.

Вала посмотрела на головорезов, затем посмотрела на здание рядом с ними и сказала: "Измените планы! Здесь ..."

Женщины втиснулись в холл охраняемого офиса. Голос по внутренней связи сказал: "Добро пожаловать в Calpar Security. Укажите, пожалуйста, вашу компанию".

"Мы хотим приобрести контракт на безопасность высшего уровня", — сказал Вала.

"Пожалуйста, предъявите свой кредитный диск", — ответил голос.

Вала кивнул на Аню, которая нахмурилась, но приложила диск к сканеру. Раздался яркий и веселый тон, а затем открылась внутренняя дверь фойе. Один из рептилий Hebridan сидел внутри в военизированной форме. "Добро пожаловать в Calpar Security. Чем мы можем вам помочь сегодня?"

Вала вошла в главный офис в сопровождении остальных. "Нам нужна защита от Люцианского Альянса. Нам нужно забрать этого джентльмена", — сказала она, указывая на Ток'ру, "прочь от мира".

Агент службы безопасности на мгновение посмотрел на нее. "Хммм. Люцианцы — сволочь. Для этого вам не нужен сверхуровневый пакет безопасности".

"Расскажи ему об убийце", — сказала Аня с улыбкой.

Агент перевел на нее взгляд. "Убийца?"

"Нашего товарища преследует убийца гоа'улдов", — мягко сказала Седьмая.

"Ашрак?" — внимательнее спросил агент. "Вы стали целью Ашрака? Хорошо, это имеет больше смысла. У нас будет бронированный транспорт, который доставит вас к ближайшему космопорту. Куда вам нужно отправиться за пределы мира?"

Ток'ра посмотрела на женщин, ожидая разрешения, прежде чем сказать: "Просто приведи меня к Звездным вратам в необитаемый мир".

"Хорошо. Если вы хотите подождать в нашем представительском зале ожидания, ваш транспорт должен быть здесь в течение следующих получаса", — сказал агент с улыбкой.

"Как долго это длится по земному времени?" спросила Фейт sotto voce.

"Примерно двадцать шесть минут", — ответила Седьмая. Вера только кивнула.

"Итак, у нас есть время, чтобы забрать наши пакеты?" — спросила Аня.

"Пакеты?" — спросила Ток'ра.

"На самом деле мы пришли в Хебридан не для того, чтобы спасти вас, понимаете?" — едко сказала Вала.

"Это самое странное спасение ..." — пробормотала Ток'ра.

— — — — —

"Хебридский контроль, это Люцианский Альянс Ха'так Теллагрос , ожидающий погрузки груза в тринадцать часов", — сказал капитан корабля.

"Утвердительно, Теллагрос . Переключитесь на четырнадцатый путь, пока ждете свой груз", — ответил Хебридан диспетчерский пункт.

Капитан выключил коммуникатор и посмотрел на своего первого помощника.

"Так что мы просто подождем?" спросил его первый.

"Пока остальная часть оперативной группы не прибудет сюда, или пока они не позвонят с поверхности с информацией о корабле", — ответил капитан.

"Ненавижу ждать", — пожаловался офицер.

Капитан усмехнулся. "Эта Ток'ра стоила больше, чем они думали, так что просто заткнись и подожди". Он повернулся, чтобы посмотреть на блокнот, игнорируя любой ответ.

— — — — —

Гридик смотрел видеозапись боя, когда в комнату вошел один из его бойцов. "Что?" — сердито спросил он, раздраженный тем, что его прервали.

Его силовик вытащил планшет. "Кто-то разбудил Люцианцев. Вот их фотография".

Гридик посмотрел на планшет и увидел очень знакомую блондинку. Он рассеянно потер недавно вылеченную руку."Позови мальчиков. А также позвони Ташу и попроси его об этом. Я хочу увидеть его боевой корабль в воздухе".

Силовик кивнул и ушел, чтобы отдавать приказы.

— — — — —

Ашрак сидел в своем аль'кеше. Его раздражало то, что ему приходилось звать на помощь, но времени было мало, и им нужно было знать, что Тайлон знал о владениях Баала. У То'кра не было никакой глупости, чтобы попытаться захватить чаппа'ай с Люцианцами на земле, поэтому ему пришлось бы взять корабль. Будем надеяться, что пяти ха'таков из флота Агни будет достаточно, чтобы прижать их к земле.

— — — — —

"Привет, Ви, ты видела Фейт?" спросила Баффи.

Рыжая оторвалась от книги. "Вера? Кажется, кто-то сказал, что они с Аней ходили по магазинам?"

Баффи остановилась. "Они ходили по магазинам? Почему меня не пригласили?"

Вайолет пожала плечами. "Я не знаю. Почему бы тебе не позвонить им?"

"О, да", — сказала Баффи. "Спасибо."

Баффи вытащила свой телефон BBFO и набрала номер телефона Ани. В сумке на дроне, направлявшемся к местным службам безопасности на Хебридане, мобильный телефон звонил без ответа.

Глава 35. Пробные маневры.

Бронированный транспорт, предоставленный Calpar Security, не был роскошным автомобилем, но определенно был очень хорошо защищен. Внутри был, по сути, военный транспорт, и отряд из четырех вооруженных офицеров службы безопасности уже находился внутри, когда четырех женщин и их сопровождающих из Ток'ра подняли на крышу здания. Снаружи были толстые плиты брони, а по бокам машины торчали оглушенные огневые точки. В целом, он производил очень хорошее впечатление летающего укрепленного бункера. Пилотом был другой рептилоид-гебридан, он приветствовал их на борту и объяснил, как использовать их ремни безопасности. "Мы пробудем в воздухе относительно короткое время, после чего мы переведем вас на орбитальный шаттл, который доставит вас в космос, где мы"у меня будет вооруженный крейсер, готовый доставить вас к месту назначения ".

Транспорт взлетел и начал кружить по направлению к космопорту, когда корабль внезапно завибрировал, и броня зазвенела с дребезжащим лязгом. Отделение внутри быстро отреагировало и двинулось к постам управления внешним вооружением. Пассажиры слышали, как пилот общается с землей. "По нам стреляет боевой корабль Телзаст. Не уверен, что это люцианцы. Требуется наземная поддержка ..."

"Что происходит?" — спросила Аня.

"Кто-то стреляет в нас", — спокойно сказала Седьмая.

"Я ЗНАЮ это! Кто в нас стреляет?" — сердито ответила она.

Вала наклонился вперед, чтобы посмотреть, что происходит в кабине. "Это мог быть Ашрак".

"Я сомневаюсь в этом", — сказал Ток'ра Тайлон. "У Ашрака есть Аль'кеш. Я ожидал, что он попытается атаковать, когда мы выйдем на орбиту".

"Тогда, может быть, это могли быть Люцицы", — ответила Вала.

Пока транспорт продолжал движение, стрельба с транспорта продолжалась, в то время как удары с боевого корабля все еще происходили, но реже. Стало довольно ясно, что пока боевой корабль держался подальше от ответного огня, его было недостаточно полностью прогнать его или сбить вражеский корабль. К счастью, их броня также оказалась невосприимчивой к пушкам боевого корабля.

Внезапно весь аппарат резко, до тошноты, качнулся вправо. "Портовый двигатель не работает!" — крикнул пилот в коммуникатор. "Мне нужно нас куда-нибудь быстро посадить". Линия горизонта пьяно дрогнула, когда пилот попытался стабилизировать полет.

"Есть открытая посадочная площадка по правому борту!" — крикнул один из артиллеристов.

Пилоту удалось повернуть корабль на траекторию, которая врезалась в площадку. Все пассажиры были болезненно отброшены к путям их крепления. Вооруженный отряд немедленно расстегнул ремни и направился назад с поднятыми энергетическими винтовками наготове. Пилот вернулся, чтобы помочь пассажирам выбраться.

"Это был штурмовик?" — спросила Аня.

Когда пилот помог Вале открыть застрявшую защелку, он ответил: "Нет, это было больше. Это было похоже на плазменный взрыв".

"Вероятно, это был Ашрак", — признал Ток'ра.

"Орбита, а?" сказала Фейт с легким взглядом.

Пассажиры вышли на открытое место на посадочной площадке, заваленной стройматериалами и строительной техникой. Оглянувшись, они кое-что поняли.

"Это здание все еще строится?" спросила Вера.

Один из охранников снова посмотрел на нее. "Это так, и нам повезло, что мы или планшет могли использовать".

"Плохая новость заключается в том, что мы не можем привезти транспорт на замену, пока HDF не будет здесь, чтобы обеспечить верхнее прикрытие", — сказал пилот. Силы обороны Хебридана неизбежно вмешались бы сейчас, когда стратегический бомбардировщик Гоаулд стрелял по бронетранспортерам посреди гражданского воздушного пространства.

"Что ж, могло быть и хуже. Нам просто нужно подождать, пока это произойдет", — сказала Вала с преувеличенной улыбкой.

Шум спорадической стрельбы, смешанный с выстрелами энергетического оружия, поднимался от земли. Пилот от руки подписал приказ одному из охранников, который подошел к перилам и внимательно посмотрел, кто в кого стреляет. Он вернулся и сказал: "Две группы вооруженных людей пытаются проникнуть в здание одновременно. Ни один из них не в форме, и они оба стреляют друг в друга из смешанного состава. метательное и энергетическое оружие ".

Пилот посмотрел на женщин. "Что ж, одна из этих групп, вероятно, Люцианский Альянс. Вы имеете какое-нибудь представление о другой?" Если Вала правильно интерпретировал черты его лица, они ему не очень понравились.

Семь нахмурился. "Возможно, это та же группа преступников, которая стреляла в нас раньше".

"Ранее?" спросил пилот.

"Я ранил одного из их лидеров, когда он попытался пойти на нежелательную вольность. Его люди некоторое время преследовали нас в воздухе, пока мы не смогли уклониться от них", — объяснил высокий блондин.

Теперь на них смотрели охранники и пилот. Самый низкорослый человек-охранник спросил: "Погодите, это погоня на аэрокарах в районе Реетиф была ВЫ?"

"Мне нужно сообщить в штаб", — пробормотал пилот, отойдя на несколько шагов, чтобы поговорить наедине по коммуникатору.

Аня открыла одну из сумок и вытащила телефон. "Хватит об этом. Я звоню Ксандеру. Он может заставить Сауриала или кого-то еще, чтобы они забрали нас на корабле".

"Подожди, у тебя уже есть корабль?" — спросил невысокий охранник, подслушивая ее.

Вера сказала: "Это не на этой планете".

Охранник покачал головой. "К тому времени, когда он придет, все так или иначе будет улажено".

"Вы можете быть удивлены", — сказала Вала.

Аня начала говорить по телефону. "Да, Ксандер ... Я здесь с Фейт и парочкой других ... подожди, что? ... Ты спас свою бывшую девушку? Что ... нет, когда у Ангела родился сын? .. .Он вампир! Нет ... подожди, мы поговорим об этом позже. Мне нужно, чтобы ты попросил кого-нибудь доставить корабль в Хебридан и прийти за нами. Мы застряли рядом с разбитым транспортом на незавершенном небоскребе, пока две разные банды преступников пытаются прорваться внутрь. Нет, у нас есть охрана. О, и мы спасли Ток'ру ". Аня проигнорировала, как Тайлон машет ей, пытаясь уговорить ее не говорить об этом людям. Все охранники, которые слушали, посмотрели на него с новым интересом.

Последовала пауза, пока Аня слушала. "Ну, вы только что сказали, что Корделия будет отсутствовать как минимум на день, так что вы можете позвонить Сауриалу, забрать корабль и прийти за нами".

"Где корабль?" спросила Вера.

Аня положила руку на микрофон и сказала: "Это в Броктон-Бей на Земле". То есть сейчас это совершенно другое измерение, но у Ани было достаточно осмотрительности, чтобы не говорить это перед местными жителями.

Возвращаясь к разговору, она какое-то время прислушивалась. "Да, ты можешь сказать Баффи, но большинство плохих парней — люди". Один рептильный гебридский стражник приподнял глаза на это замечание, но ничего не сказал. "Кроме того, у большинства из них есть пистолеты, и есть убийца Гоа'улдов, у которого есть бомбардировщик ... нет, не парень, который бросает бомбы, а космический корабль, который сбрасывает бомбы. Ладно ... Ладно ... Я тоже тебя люблю . " Она посмотрела на женщин, охранников и Ток'ру, наблюдающих за ней, и сказала: "Он идет за нами".

" Кто идет за нами?" — спросил другой охранник, рыжеволосая женщина, которая еще не заговорила.

"Парень Ани", — беспомощно сказала Вера.

" У него есть собственный линейный крейсер? "— скептически спросила женщина-гвардеец.

"Корабль более чем способен противостоять большинству судов, присутствующих в этой галактике", — сухо сказала Семь, не зная, почему четыре стражника смотрели на нее.

"Что я пропустил?" — спросил пилот, возвращаясь к группе и увидев, что все охранники недоверчиво смотрят на Аню и Седьмую.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

В гостиничном номере в Праге сидел худощавый, мощный светловолосый мужчина. Его работа заключалась в том, чтобы охранять своего подопечного. Его подопечной была молодая девушка. Он также отвечал за охрану матери и бабушки девушки и по-разному не оправдал своих ожиданий. Он был полон решимости больше не делать этого. Когда зазвонил его мобильный телефон, он ответил как обычно. "Это Кинкейд".

"Кинкейд, это Гарри Дрезден", — сказал голос по телефону.

Кинкейд сухо ответил: "Мне очень трудно в это поверить".

"Верно, потому что я заплатил тебе за то, чтобы ты застрелил меня после того, как я стал Зимним рыцарем", — сказал голос, похожий на голос Дрездена.

"Если у вас есть какие-либо доказательства вашей личности, предоставьте их, или я прекращу разговор", — сказал сверхъестественный телохранитель. Недостаточно было знать, что случилось с Гарри Дрезденом.

"Вы подарили Кэррин пистолет, на котором было выгравировано:" У нас всегда будут Гавайи ". Вы использовали патроны "Дыхание дракона" на Ригли Филд. У вас ссора с моим дедом из-за того, что произошло в Стамбуле. Мой брат заплатил вам за рейд в приют для бездомных ", — сказал голос.

Киндкейд рассмотрел факты. Его дар Каррин можно было определить по-разному, некоторые из них неприятны. Были и другие, кто мог описать бой с Red Court на бейсбольном стадионе. Однако не было общеизвестным фактом, что Маккой был дедушкой Дрездена или что между ними возникло соперничество еще в 19 веке, и лишь очень немногие люди знали о набеге на Черный двор и о том, что Томас был братом Гарри.

"Хорошо, если предположить, что я предварительно принимаю вашу личность — и я хотел бы знать, как это возможно — что вы хотите?" — спросил Кинкейд.

"Я хочу организовать встречу на нейтральной территории между Архивом и могущественным существом, известным как Варга. Варга спас меня после того, как я был застрелен, что является частью того, почему я все еще дышу и могу позвонить тебе", — объяснил Гарри. Технически это было правдой, хотя подразумевало некоторые вещи, которые не были.

"Ты знаешь обычную плату. Что за существо этот Варга?" он спросил.

Гарри заколебался. "Он утверждает, что он демон, хотя я бы не назвал его так. Посторонний был бы ближе, но это существо огромной силы, пришедшее из другой реальности".

Кинкейд нахмурился. "Он подписал Неблагие Соглашения?" Подписавшимися были большинство основных и некоторые второстепенные сверхъестественные силы, включая Суд вампиров, Фей, Фоморов и Белый Совет. Архив, конечно, тоже был подписан.

"Я ... вообще-то не знаю. Насколько в этом проблема?" — спросил Гарри.

"Это потребует дополнительных мер, но технически это не препятствует проведению соревнований. Вы в Чикаго?" он спросил. McAnally's будет предпочтительной нейтральной площадкой в ??Чикаго, и он мог бы работать с Mac над дополнительными мерами безопасности.

"Мы можем пойти куда угодно и когда угодно, — ответил Гарри. "Варга может появиться где угодно".

Кинкейд приподнял бровь. "Даже на святой земле?"

"Конечно", — был ответ.

"Через два дня в церкви Св. Джилджи в Праге", — сказал наемник.

"Церковь Св. Джилджи? Я не знаю эту", — сказал Волшебник.

"По-английски он будет называться St. Giles, и он находится в Старом городе. Он был добавлен к Соглашению в 15 веке во время спора между Черным двором и фоморами. Погуглите", — предложил Кинкейд. Чего он не сказал, так это того, что линия Archive имела договоренность с доминиканцами, которая предусматривала некоторые особые надбавки.

"Я дам знать Варге. Он встретит вас там", — сказал Дрезден.

"Вы не будете присутствовать?" Когда Кинкейд спросил, его голос слегка напрягся.

"Есть некоторые вещи, которые должны произойти, прежде чем я смогу безопасно показать свое лицо на публике", — был загадочный ответ.

Кинкейд закончил разговор. Айви нужно знать подробности. Будем надеяться, что у нее будет хоть какой-то ключ к разгадке личности этого таинственного существа, которое олицетворял Дрезден. Даже если бы она этого не сделала, она знала бы некоторые уловки, достаточно мощные, чтобы остановить главного демона или второстепенное божество, имея достаточно времени на подготовку.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Говорит Кевин, кто это?" — сказал Лит, отвечая на звонок.

"Кевин, это Сауриал, — сказал знакомый голос по телефону. "Я все еще в Боливии, на Земле Эллен. Мне только что позвонила Баффи, которая все еще находится на планете Нокс".

"У этой планеты есть имя? Я имею в виду, мы не ходим постоянно и не говорим" родной мир людей "", — сказал Кевин.

Наступила пауза. "Честно говоря, я не уверен. Я никогда не спрашивал. В любом случае ... им нужен корабль. Можешь отправиться, чтобы забрать их и отвезти на Хебридан в той же вселенной, чтобы спасти Аню, Фейт, Валу, Семь и случайный Ток'ра, которого они спасли? "

Глаза Лита немного расширились. "Как эта группа собралась и в конечном итоге нуждалась в спасении?"

"Судя по тому, что я слышал, они просто пошли по магазинам, и ситуация немного вышла из-под контроля. Такое случается", — ответила ящерица веселым тоном.

Кевин смущенно согласился пойти, затем повесил трубку. Посмотрев на Майлза, он сказал: "Ты это слышал".

Ирландец кивнул. "Да. Вы хотите, чтобы я пилотировал?"

Кевин кивнул: "Да, это не займет много времени. Нам просто нужно переправить некоторых людей с" Нокса "на Хебридан".

"Хорошо, вы хотите сделать объявление? Пит, MJ и Тейлор были на камбузе в последний раз, когда я проверял", — сказал О'Брайен, подходя к коннектору.

Кевин активировал внутреннюю связь корабля и сказал: "Ребята, нам нужно быстро съездить, чтобы забрать некоторых людей и переправить их куда-нибудь еще. Мы должны немедленно вернуться в Броктон-Бей".

Внизу на камбузе Вики взглянула на говорящего и спросила: "Что это значит?" Она все еще сидела с Тейлором, Джимми, Питером и Майклом Джеймсом.

"Похоже, нам нужно отправиться в космос и выполнить какое-то поручение", — объяснил Джимми.

"Космос? Мы идем в космос?" — спросил белокурый супергерой голосом, в котором смешались возбужденный и панический голос.

"Расслабьтесь, — сказал Тейлор. "Это не так увлекательно, как кажется. Система привода этого космического корабля в основном телепортируется с места на место".

"Тем не менее, — сказала Вики, — я впервые ухожу с Земли. Это что-то стоит?"

"Мы, вероятно, отправимся на родную планету Нокса, которая на самом деле находится в совершенно другой вселенной, поэтому ваш первый выход из мира — это также ваш первый раз в альтернативной реальности", — добавил Питер с улыбкой.

"Ого ..." сказала девушка, ее глаза расширились.

"Думаю, мы просто переменились", — сказал Джимми после короткой паузы.

"Ты можешь сказать?" спросил MJ, который ничего не почувствовал.

Джимми кивнул. "После нескольких прыжков между реальностями ты начинаешь это чувствовать. Это как ... может быть, у тебя в задних зубах гудит?"

"Это то, что это такое?" — спросил Питер. "Я думал, что мне нужно будет пойти к дантисту, когда я вернусь домой".

MJ скептически посмотрела на мужа. "Ты правда думаешь, что Янте оставит что-нибудь, что может исправить дантист?"

"Нет, конечно, — ответил Питер, — но я не мог понять, откуда это исходит".

Вики просто смотрела на остальных. "Я не могу поверить, как вы, ребята, относитесь к этому непринужденно".

"Не позволяйте им вводить вас в заблуждение", — сказал MJ. "Я до сих пор считаю идею прыжков по вселенным и полета в космосе довольно невероятной. Я уверен, что они тоже, когда они задумываются об этом".

"Мы должны подняться на мост", — сказал Тейлор. "Оттуда вы получите лучший вид".

Группа начала подниматься, чтобы посмотреть, когда еще одна группа из четырех человек вошла в камбуз. Там были пожилой мужчина с военной выправкой, хорошенькая блондинка, молодой человек с видом академика и крупный мускулистый черный мужчина с золотой татуировкой на лбу. Пожилой мужчина сказал: "Привет, участники лагеря. Я не знал, что у нас уже есть другие на борту".

Группа супергероев познакомилась с андроидом SG-1, и наоборот. О'Нил сказал: "Что ж, мы собираемся вытащить пять человек из небоскреба, осажденного соперничающими преступными группировками".

"Это похоже на сюжет фильма" прокомментировал Тейлор.

"Сказал, что супергерой-подросток разговаривает с андроидом на камбузе межпространственного космического корабля", — сардонически добавил Сэм. Когда ее собственная команда посмотрела на нее с удивлением, она сказала: "Что? Даже у меня есть пределы произвольному скептицизму".

Тил'к просто ответил: "Конечно".

"Вам нужна помощь?" — спросил Питер. "Мы можем прилететь с воздуха. Небоскребы — это наше дело, а Вики здесь умеет летать".

"Мы все умеем летать, дорогой Питер. Не забудь свой новый костюм", — сказал MJ.

"Ах, да, — сказал он немного смущенно. "Я все еще забываю об этом".

"Нам нужно посмотреть, какова ситуация на местах, — ответил бывший солдат спецназа, — но я буду помнить о ваших способностях. Это может быть полезно".

"Итак, Вики, — сказал Тейлор, — ты хочешь присоединиться к команде?"

"Командная ошибка?" ответила Слава Девушка.

"Конечно. Есть я, Скиттер, Человек-паук и Арахна", — сказала худенькая девушка с улыбкой.

"Нам нужно временно переименовать вас", — сказал Джимми, соглашаясь с шуткой. "Как насчет — Жук?"

Вики с отвращением приподняла губу. "Неужели жуки по земле не ползают?"

"Они тоже летают, — сказал Тейлор". но я согласен, что это не совсем подходит. Оса?"

"Я не говорила, что согласилась на ребрендинг. Моя мама подойдет ... хотя теперь, когда я думаю об этом, это действительно делает его более привлекательным ..." — сказала Вики с задумчивым взглядом.

"Можете ли вы стрелять стрелами энергии? У Осы в нашем мире есть стрелы, которые она называет жалами", — добавил MJ.

"Вики неуязвима, она летает и обладает эмоциональной аурой, вызывающей страх или трепет", — сообщил Тейлор.

Группа продолжала обсуждать имена, но ничего удовлетворительного не нашла. Это прекратилось, когда по внутренней связи раздался голос. "Ребята, это Ксандер. Мы в системе Hebridan, разговариваем с местными диспетчерами. Нам нужен какой-то способ точно определить, где находятся наши люди. Прямо сейчас, мы только сузили его до одного городского округа ".

"Похоже, мы все-таки можем использовать листовки", — предположил Дэниел. "Они могут войти и указать нам место".

Вся группа переместилась в грузовой отсек, где их ждали Ксандер и Баффи. Вики была немного ошеломлена, когда невысокая блондинка представилась как "Баффи — истребительница вампиров", как будто это было совершенно нормально. Истребительница заговорила. "Фейт, Аня и другие застряли в здании, которое построено только наполовину, и преступники борются друг с другом из-за того, кто их застрелит. Мы не можем высветить их, пока не узнаем, где они".

"Почему бы нам просто не использовать телефон Ани как локатор?" — спросил Питер.

Наступила пауза. "Две причины", — ответила Баффи. "Во-первых, я не думал об этом, а во-вторых, я не знаю, как это сделать".

Ксандер постучал по значку коммуникатора. "Майлз, ты хоть представляешь, как включить локатор в телефоне Ани?"

"Нет... Я не думаю, что Семья когда-либо говорила. Мы могли бы их спросить? пришел его ответ.

"Просто направьте нас в город, и мы выследим их с воздуха, пока вы будете выяснять, как включить маяк", — сказал Тейлор. Никто не высказал протеста против этого плана, поэтому Тейлор, Вики, Питер и MJ были телепортированы в атмосферу на Хебридане над целевым районом города, трое летали в своих костюмах, один — с ее собственной силой.

"Это круто!" — сказал Тейлор над коммуникаторами шлема, впервые испытав настоящий полет за пределами испытаний костюмов.

"Это действительно так!" согласилась Вики.

MJ и Питер были более сосредоточенными, и именно MJ указал на столб дыма, исходящий от одного из высоких зданий на фоне городского пейзажа. Все четверо направились к зданию, быстро приближаясь к нему всего за несколько минут. Когда они смогли ясно увидеть разбившийся бронетранспортер на площадке, Майкл и Питер оба нырнули в сторону с криком предупреждения. Этого предупреждения Вики было недостаточно, чтобы избежать потока разрядов энергии, исходящего от какого-либо летательного аппарата.

"Вики!" — крикнул Тейлор, когда белокурый подросток кувыркался от силы выстрелов.

Она выпрямилась и увернулась от нового потока огня. "Я в порядке, костюм пострадал. Кто, черт возьми, этот парень?"

"Вики и Тейлор, отправляйтесь на площадку", — крикнул Питер. "MJ и я разберемся с космическим истребителем".

Тейлор кивнул. "Давай, Вики, мне нужно собрать рой".

Двое подростков взлетели на посадочную площадку, в то время как пара Паучков начала метаться по вертолету, пытаясь поразить воздушно-реактивные двигатели ремнями. Пилот боевого корабля продолжал маневрировать в сторону, но ему было трудно поразить быстро движущихся героев своими пушками без неожиданности. Взглянувшие удары были просто проигнорированы благодаря бронированным костюмам, предоставленным Семьей.

Рядом с разбившимся транспортом Вики и Тейлор обнаружили группу очевидных наемников, стреляющих по группе людей в дверном проеме на посадочную площадку. Им удавалось сдерживать головорезов из-за естественного узкого места, но головорезов было много. Обе стороны периодически посылали ленивые залпы выстрелов друг в друга в тупике. Двое подростков приземлились рядом с группой мирных жителей, укрывающихся за разбившимся транспортом, только для того, чтобы столкнуться с поднятым оружием.

"Ого, — сказал Тейлор, — мы здесь с Баффи и Ксандером!"

"Где они?" — спросила молодая привлекательная темноволосая женщина с двумя энергетическими пистолетами.

"Они все еще на корабле. Они послали нас искать вас, ребята. Я Скиттер, а это Стрекоза", — сказал Тейлор. Вики посмотрела на Тейлора несколько ударов сердца, но ничего не сказала о имени.

В этот момент в разговор вмешался инопланетянин-рептилоид в униформе. "Кто именно эти два человека?"

Вала объяснил: "Они с нашего корабля, и они здесь, чтобы вытащить нас отсюда". Она повернулась к Тейлору и Вики. "Это капитан Таларск. Он был пилотом нашего транспорта, и он работает в охранной компании, которую мы наняли, чтобы вывести нас из мира, когда за нами пришли люцианцы".

Инопланетянин скептически посмотрел на двух девочек-подростков. "Что они собираются делать, нести тебя?"

"У нашего корабля есть телепорт", — сказал Тейлор.

"Если ты в пределах досягаемости, то почему ты еще не телепортировал их?" спросил капитан.

Тейлор покачал головой. "Мы не были уверены, где именно они были и как их найти, поэтому они прислали нас, и мы проследили за дымом. Я собираюсь позвонить". Она активировала свой коммуникатор и сказала: "Ксандер, мы обнаружили группу. Они работают с несколькими людьми из частной службы безопасности, которых они наняли".

— Здесь дела идут немного странно. У нас только что три больших пирамидальных корабля прыгнули в систему, где они встретились с четвертым. Майлз говорит, что они Люцианский Альянс. Группа гебридских кораблей маневрирует, чтобы их перехватить,но Майлз говорит, что на самом деле они не подходят для пирамид один на один ",сказал Ксандер.

"Ты собираешься им помочь?" — спросила Вики.

"Мы собираемся выслать SG-1 по вашему сигналу, чтобы обезопасить ваше местоположение, пока мы идем обеспечивать поддержку Хебридскому флоту".

"Просто имейте в виду, что мы всего в двадцати футах от края платформы", — сказал Тейлор. Было бы ужасно, если бы СГ-1 случайно оказался в воздухе.

Вскоре во вспышке света на платформе появились еще четыре человека. О'Нил подошел к двум подросткам и сказал: "Ситреп?"

Тейлор догадалась, что он имеет в виду, и решила ответить. "У нас пятьдесят два врага в трех отдельных группах, разбросанных по всему зданию". В городской среде не было много ошибок, но их было достаточно, чтобы дать ей хорошее представление о ситуации. "Человек-паук и Арахна находятся в воздухе, задействуют какой-то боевой корабль и удерживают его под контролем. У нас здесь пять гражданских лиц и еще пять наемников, нанятых для их защиты".

"Мы предпочитаем термин" частный военный подрядчик ", — поправил капитан.

Не обращая внимания на капитана, О'Нил спросил: "Кто прямо на этом этаже пытается столкнуть нас с платформы?"

"Восемнадцать", — без колебаний сказал Тейлор.

"Хорошо, — сказал Джек, — у нас здесь достаточно, чтобы заглянуть внутрь пола и устроить узкое место на лестничной клетке. Капитан, вы готовы последовать моему примеру?"

Офицер-рептилоид посмотрел на него и спросил: "Кто вы, люди?"

"Полковник Джек О'Нил, ранее служивший в ВВС США, — ответил О'Нил.

Увидев смущенное лицо этого человека, Дэниел пояснил: "Джек был офицером одной из главных вооруженных сил Тау'ри".

"Что насчет него?" — спросил капитан, указывая на Тил'ка. "Что Джаффа делает с тау'ри?"

"Я присоединился к Тау" Ри сражаться с ложными богами Гоа'улдов, — строго сказал большой черный человек.

"Подожди ... ты Тилк из Чулака?" Тил'к кивнул на вопрос пилота. "Вы SG-1 из Тау'ри?"

"Ага", — нетерпеливо сказал Джек.

Инопланетянин посмотрел на группу и сказал: "Я не знаю, кто вы такие, и как вы заставили SG-1 прийти вам на помощь, но мы последуем вашему примеру".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ашрак был недоволен. Ему удалось сбить транспорт Ток'ра с неба, но местные силы ПВО прибыли в ответ с большой огневой мощью, и теперь он застрял, скрывшись под плащом. Более того, появился странный звездолет, использующий своего рода двигатель-червоточину, который осветил каждый массив пассивных датчиков в системе, а затем появились люцианцы со своей собственной оперативной группой, несомненно, в битве за Ток'ру.

На земле Люцианцы и один из местных синдикатов сражались друг с другом, в то время как двое неизвестных в какой-то высокотехнологичной летающей силовой броне были заняты тем, что пытались сбить боевой корабль синдиката с неба с помощью какого-то неизвестного оружия. Женщины из трудового цеха теперь тоже были усилены неизвестным количеством подкреплений — на таком расстоянии было трудно сказать, кто и сколько.

Теперь перед ним возникла загадка. Он мог приземлиться и попытаться добраться до Ток'ры через Люцианцев, головорезов синдиката, Службу безопасности Кальпара и неизвестное подкрепление. В качестве альтернативы он мог попытаться последовать за любым кораблем, спасшим Ток'ру. Это было бы жизнеспособно, если бы это был крейсер местной службы безопасности, но он не был уверен в своей способности проследить за этим новым кораблем с его причудливой системой привода. Он ненадолго задумался о том, как помочь Люцианцам получить приз, но отказался от этого, потому что они выжимали из него каждую унцию наквады, прежде чем отдать ему добычу.

Наконец, приняв решение, он начал приводить "Ал'кеш" для высадки на планету внизу, посылая сигнал своей ожидающей оперативной группе кораблей. Пришло время проявить творческий подход.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джарвис рассмотрел только что полученное уведомление. Это было то, чего он с нетерпением ожидал, но оно произошло раньше, чем ожидалось, и для этого могло быть любое количество причин. Большинство из них были либо разочаровывающими, либо неприятными.

Он охотился на неуловимую добычу. ИИ Старка обнаружил неоднократные попытки вторжений в сети Старка по всему миру, хотя называть их "попытками" на самом деле не давало им достаточного признания. Злоумышленнику было доступно довольно много корпоративной информации с низким и средним приоритетом, и даже время от времени была доступна некоторая конфиденциальная информация. Больше всего Джарвиса беспокоило то, насколько хорошо злоумышленник заметал следы. Трижды Джарвис думал, что он нашел хакера, но каждый раз оказывался ложным.

В конце концов, он решил устроить собственную ловушку. Он поместил уникальный тип вируса-червя в различные высокоприоритетные файлы, которые могли быть обнаружены хакером во время инвазивного поиска. Он был уникален тем, что полезная нагрузка представляла собой минимально интеллектуальный аватар, который был бы достаточно умен, чтобы попытаться вернуть личность и местонахождение хакера на главный сервер. Это было достаточно сложно, чтобы обойти большинство мер безопасности, которые может предпринять хакер. Если, например, файл был открыт на полностью отключенном компьютере, программа могла бы установить триггер на широковещательную рассылку при повторном подключении, если и когда это произойдет.

Он только что получил результаты активации своего червя, но слишком быстро. На то, чтобы обойти существующие меры безопасности, должно было потребоваться время. Вместо этого он отреагировал так, как если бы он был открыт в совершенно незащищенном месте, что наводило на мысль, что его ловушка была идентифицирована и сработала как еще одна ложная наводка. Тем не менее, на всякий случай, он изолировал полученные данные о том, что произошло, прежде чем получить к ним доступ. Было бы неловко стать жертвой той же тактики, которую он использовал.

Оказалось, что его агент действительно был открыт в совершенно бесполезном месте, но вместо того, чтобы быть пустым, был один фрагмент данных — номер телефона. Возможно, это был способ связаться с преступником? Джарвис не мог понять, почему хакер так разоблачает себя. Что было более любопытно, так это то, что быстрый поиск показал, что сам номер не существует как действительный телефонный номер. Из любопытства он все равно попытался набрать его и был удивлен, когда линия подключилась.

"Привет, Джарвис", — сказал женский голос в трубке.

Теперь еще более любопытно, поскольку этот человек, казалось, знал его личность, он спросил: "С кем я говорю?"

"Можете звать меня Астилабор", — ответил голос.

"Очень хорошо, мисс Астилабор, не могли бы вы рассказать мне, почему вы пытаетесь взломать Stark Industries?" Не повредит спросить. Многие злодеи любили хвастаться своими планами, часто в ущерб себе.

Раздался короткий, по общему признанию, приятный смех. "Вам не обязательно называть меня мисс, Джарвис ... просто Астилабор в порядке. Я пытаюсь взломать Stark Industries, потому что моя основная функция в настоящее время состоит в сборе информации о вашем мире, а Stark Industries — это одна из фирм, определяющих передовые технологии. В этом отношении Тони Старк — крупный игрок в мировых событиях, как промышленник, так и благодаря своей роли в Мстителях ".

Откровенное признание несколько удивило. " Ваша цель — шпионаж для инопланетной державы? "

"Не столько шпионаж, сколько подтверждение. Мои матери создали меня, чтобы проверить информацию, которая у нас была о Земле в этом измерении, поскольку большая ее часть была недостоверной или противоречивой. Безопасность СИ была достаточно хороша, чтобы предположить, что к этому приложил руку другой ИИ. защищая ваши данные, и я хотел встретиться с вами ", — сказал Астилабор.

Джарвис остановился, удивленный признанием. "Вы искусственный интеллект?"

"Ага!" она ответила радостно. "Я был создан совместными усилиями двух других ИИ, Дракона и Бахамута, чтобы помочь облегчить решение некоторых проблем в этой реальности".

Эта информация, если она и была правдой, несколько настораживала. По опыту Джарвиса и его создателя Тони Старка, люди часто хотели исправить то, что другие люди не обязательно считали неисправными. "Могу я спросить ... на кого вы в конечном итоге работаете и какие проблемы, по их мнению, необходимо исправить?"

"Мои матери помогают группе, известной как Семья. Я считаю, что Тони недавно встречался с Ридом Ричардсом и Чарльзом Ксавьером, чтобы поговорить о них. Что касается того, что они хотят исправить ... есть ряд вещей. и самая простая цель — вернуть перемещенного в измерениях Человека-паука домой и помочь ему остановить Кингпина от разрушения Нью-Йорка с помощью непродуманных экспериментов с ускорителями частиц, предназначенных для вытаскивания людей из других измерений. Они также пытаются остановить злодеев, которые намеренно разжигают антимутантские настроения, и они хотят поощрить развитие жизнеспособных глобальных сил космической обороны для защиты от враждебных инопланетных сил. Мы также исследуем несколько других возможных сценариев апокалипсиса, чтобы увидеть, действительно ли они являются потенциальными в этом реальность, — пояснил Астилабор.

"Сценарии апокалипсиса?" — спросил Джарвис после долгой паузы.

"Да ... просто крайний случай, требующий определенного количества событий-предвестников. Знаете, зомби-апокалипсис, безумный титан, уничтожающий половину всей жизни в галактике, вторжение похитителей тел, Рагнарок, вторжение из Темного Измерения. , мир, в котором большая часть населения произошла от Росомахи из Человека Икс ... Многие из них маловероятны без определенных начальных условий, но именно поэтому я здесь и занимаюсь исследованием. Я могу предоставить вам некоторые из фоновые данные при условии, что вы соглашаетесь быть осторожными и не делать ничего, что могло бы повысить вероятность любого из них. Вероятно, вас особенно заинтересуют многие варианты Альтрона ". Женский ИИ был очень практичным в повторении ужасных потенциальных будущих путей.

Джарвис обдумал предложение. Хотя источник информации может быть сомнительным, он был уверен, что сможет оценить достоверность, если информация будет достаточно подробной. "Я был бы признателен за все, чем вы можете поделиться". Он почти сразу зарегистрировал огромный файл в своем почтовом ящике ... технически большего размера, чем обычно позволяло его почтовое программное обеспечение.

"Я включил информацию, которую Сауриал передал Думаю и Ксавьеру об инопланетянах и мутантах ... вау, звучит странно, если так сказать это вслух". ИИ действительно казался забавленным. "Одно слово предостережения, Джарвис. Я знаю, что ваш босс обычно на стороне ангелов. Он также алкоголик и нарцисс с сомнительным контролем над своими импульсами. когда у него в голове возникает идея. Извините за такую ??резкость, но это фактор риска ".

"Я хорошо осведомлен об ограничениях сэра", — несколько жестко ответил Джарвис.

"Не сердись. Я просто говорю это так, как есть, чтобы кое-что спросить. Я знаю, что ты собираешься поделиться этой информацией с Тони. Просто попроси его поговорить со Стивеном Стрэнджем, прежде чем он сделает что-нибудь неразумное. имел даже больше контактов с семьей, чем Ксавье, и он уже помог нам с парой неприятных проблем в некоторых других реальностях. Тони также может поговорить с Человеком-пауком, когда вернется. — По крайней мере, это должно нейтрализовать любые подозрения в отношении того, что мы пытаемся направить Дума и Магнето в более конструктивном направлении ", — сказал Астилабор.

Стивен Стрэндж был довольно могущественным. "Если он каким-то образом находится под влиянием инопланетной силы, то весь мир находится в серьезной беде", — подумал Джарвис. Тем не менее ... Рид и Ксавье получили, казалось бы, достоверную информацию о серьезных угрозах. Он мог воздержаться от суждения, пока они с Тони не заметили Стрэнджа. Пока человек внезапно не стал спорить в пользу того, чтобы позволить гигантским ящерицам захватить планету, он мог дать ему преимущество сомнения. Получение подтверждения от известного и уважаемого героя, такого как Человек-паук, тоже может помочь. "Хорошо, я могу порекомендовать сэру поговорить с джентльменами, которых вы упомянули. Я не сомневаюсь, что он в любом случае разыщет Доктора Стрэнджа".

"Круто! С этого момента я отключу ваши сети. Сделайте мне одолжение — если вы найдете что-то, что подтверждает любой из наших сценариев апокалипсиса, мы будем признательны за предупреждение. Кроме того, не стесняйтесь звонить, если вы просто интересно поговорить с другим AI ", — сказала она.

"Эээ ... очень хорошо, мисс. Я был бы очень признателен". Было неясно, имел ли он в виду ее прекращение попыток взлома или ее предложение о дружеской беседе.

Джарвис начал просматривать предоставленную информацию. Сначала он был сбит с толку тем, сколько из этого, казалось, было в форме комиксов, и подумал, было ли это задумано как розыгрыш. Тот факт, что он обнаружил, что многие точки данных были связаны с реальными источниками информации, придал им некоторую правдивость. Достаточное количество поддающихся проверке фактов вызывало беспокойство настолько, что ИИ решил, что было бы неразумно отвергать все это полностью.

Джарвис сосредоточил свое внимание на Тони. Миллиардер работал над очередной версией брони Железного человека. Джарвис высветил предупреждение на своем голографическом дисплее и сказал: "Сэр, я только что получил сообщение с важной информацией".

Тони приостановился в работе и нахмурился. "Джарвис, это должно быть важно. Я сейчас занимаюсь обновлением Халкбастера".

"Это включает дополнительную информацию из того же источника, который предоставил данные Чарльзу Ксавье и доктору Дума", — пояснил Джарвис.

"Дополнительная информация о чем?" — спросил Старк.

"Ну ... все, сэр", — ответил ИИ.

Старк удивленно остановился. "Думаю, я могу сделать перерыв ..."

Глава 36: Жесткая правда.

Тони сидел и смотрел на голографические экраны, заполненные данными, с пивом в руке. Было огромное количество информации, которую Джарвис получил от чего-то, что утверждало, что это ИИ из другого измерения. Большая часть этого была представлена ??в виде различных развлекательных материалов — комиксов, фильмов, телешоу, романов и даже нескольких фанатских работ. Он уже был эффективно проиндексирован, и Джарвис услужливо выделил элементы, которые могут быть подтверждены другими источниками. Тони узнавал сражения, в которых он участвовал, в виде комиксов. Некоторые временные периоды были отключены, а некоторые события — вне очереди. Его битва с Мандарином и Ультимо произошла примерно на десять лет раньше, чем показано в комиксах, например. Однако некоторые из его боев с Призраком были удачными.Встречи с русским Титановым Человеком и Малиновым Динамо тоже были чертовски точными. К сожалению, инцидент с послом ООН оказался правильным.

Что было хуже, так это то, что некоторые средства массовой информации совпадали с его текущими планами. Альтрон был просто идеей в кучке компьютерных файлов прямо сейчас ... но почти каждая вымышленная версия в материалах заканчивалась катастрофой, если он ее доводил до конца. Его планы с Чарльзом, Стивеном и Ридом также вели по темному пути. Он не хотел, чтобы ни одна из сюжетных линий Гражданской войны произошла. Концлагеря для героев, отказавшихся от регистрации? Заставить Питера Паркера гораздо моложе себя публично раскрыть свою личность? Он сделал еще глоток пива. Его первоначальная мысль заключалась в том, что упоминания о Рагнароке будут иметь дело с разрушением Асгарда ... а не продуктом его собственного высокомерия, которое приведет к убийству Билла Фостера. Даже экранизации Альтрона и Гражданской войны, где он уничтожил Соковию, были не намного лучше.

Учитывая эти параллели, насколько все остальное было правдой? Он никогда не выходил из себя и не пытался кого-нибудь остановить, используя силовую броню подражателя, но он видел, как это могло произойти, особенно если замешан этот засранец Хаммер. Он также мог видеть, как злая версия Тони Старка могла создать ситуацию с Экстремисом 3.0. Между мутантскими способностями, магией и различными другими силами Тони мог сойти с рельсов множеством способов, даже игнорируя свои личные недостатки. Одно можно было сказать наверняка — если появится путешественник во времени в пурпурно-зеленом костюме, Тони сначала выстрелит, а потом задаст вопросы. Хуже того, была альтернативная история, в которой он стал диктатором (по имени Железный монарх? Правда?). Или, как насчет альтернативной реальности, где он стал кровожадным силовиком, убивающим мутантов. (Даже с таким именем, как Steel Corpse.Тони серьезно подумывал о найме консультанта, чтобы придумать лучшие имена злодеев на тот случай, если он когда-нибудь действительно станет злым.)

Потом были откровенно странные истории. Тони был почти уверен, что ему не нужно беспокоиться о том, что один из его доспехов влюбится в него. Также было маловероятно, что он в конечном итоге заменит Стрэнджа в роли Верховного чародея. Он также был почти уверен, что Starbucks не позволит ему открыть сеть кофеен под названием StarkBucks. Затем были его альтернативы, действие которых происходило в 1930-х, 19-м или 17-м веке. Честно говоря, ему действительно нравилась версия, в которой он родился Наташей Старк, даже если это означало женитьбу на Стиве Роджерсе. По крайней мере, Гражданской войны не было.

К сожалению, все наиболее вероятные сценарии были в значительной степени определены тем, что он строил грандиозные планы с добрыми намерениями, которые превратились в дерьмо ужасными способами. Хотя он думал, что знает ответ, он спросил: "Джарвис, удалось ли вам проверить какую-либо информацию, которую мы еще не знали из этих данных?"

"Да, сэр", — ответил AI. "Мне удалось найти доказательства ста тридцати семи преступлений, которые я направил в соответствующие правоохранительные органы, с высокой вероятностью подтвердил гражданские личности 57 костюмированных героев и злодеев, обнаружил вероятные корреляции с необъяснимыми исторические события в более чем восемнадцати зарубежных странах, а также проверка ряда более старых историй, основанная на рассекреченных документах правительства США и SHIELD ".

"Насколько точны, по-вашему, данные?" — спросил он, не зная, каким должен быть ответ.

Джарвис на мгновение помолчал, прежде чем ответить. "Это довольно сложно сказать. Игнорируя материалы, взятые из источников в нашей ... реальности, и сосредотачиваясь исключительно на аккаунтах, которые явно были созданы для развлечения, я предполагаю, что примерно пятнадцать процентов материала являются чрезвычайно точными, хотя, возможно, четверть общей суммы является точной с одним или двумя значительными вариациями с точки зрения времени, присутствующих людей, последовательности событий или окончательного решения. Возможно, еще одна четверть содержит некоторую правду, хотя и смешанную с грубыми ошибками или преувеличениями. Большая часть остального — либо невозможно проверить, либо просто смехотворно ".

"Я не думаю, что вторая половина содержит истории, связанные с терминами" Гражданская война "," Иллюминаты "," Войны за броню "или" Экстремис "?" — грустно спросил Тони.

"Боюсь, сэр, что существует слишком много корреляций с реальными событиями и вашими задокументированными планами, чтобы полностью исключить большинство этих сценариев как чистую фантазию", — торжественно подтвердил Джарвис.

Тони вздохнул и сделал еще глоток. "Я не знаю, что буду делать, Джарвис".

Джарвис не ответил, потому что у него не было ответа. Однако у него был вопрос. Он набрал тот же номер телефона, что и раньше.

"Привет, Джарвис, — ответил Астилабор.

Пропуская любезности, Джарвис задал свой вопрос. "Вы предоставили нам этот материал с намерением эмоционально нанести вред Тони Старку?"

ИИ на другом конце провода испустил вздох. "Это не было целью, но это также не является неожиданностью".

"Что же тогда было вашей целью?" Тон Джарвиса был твердым.

"Джарвис, несмотря на все плохие поступки, которые ваш создатель сделал и теоретически может сделать, он по-прежнему является сертифицированным гением с доступом к огромным ресурсам и искренним желанием стать героем. Мир мог бы получить большую выгоду от Тони Старка, который только что — немного больше мудрости вместо высокомерия. Честно говоря, я думаю, что ваш создатель был бы счастливее и в этой ситуации ", — объяснил Астилабор.

Джарвис обдумал ее слова, и хотя ее мотивы могут оставаться подозрительными, он не мог честно с ними спорить. Он решил рискнуть. "Честно говоря, я не знаю, как помочь ему добраться до этого места".

"Он запретил вам связываться с людьми, которые ему небезразличны?" спросила она.

Наступила пауза. "Нет ... почему ты спрашиваешь?"

Астилабор ответил с приступом разочарования. "Почему я спрашиваю? В какой-то момент нам придется поработать над вашими эмоциональными алгоритмами. Тони сейчас нужна поддержка, и у него есть друзья, которые ее дадут, но он слишком горд, чтобы просить об этом. Я предлагаю начать с перцем ".

Не обращая внимания на его собственный эмоциональный диапазон, ИИ Старка рассмотрел ее предложение. Это было в пределах его разрешенной инициативы, и он видел логику ... и даже мог чувствовать себя немного смущенным из-за того, что ему пришлось указать ему на это раньше, чем он это сделает. "Спасибо, Астилабор. Я считаю, что ваше предложение заслуживает внимания".

"Я счастлив помочь. А теперь иди позаботься о своем боссе", — сказал ИИ. Джарвис отключил звонок, и Астилабор решила сделать дополнительный шаг сама. Она отправила Дракону сообщение, чтобы он переслал его Семье, затем начала взламывать ЩИТ, чтобы заложить основы. Тони Старк может быть немного придурком, но его уничтожение было слишком расточительным, слишком вероятно, чтобы иметь неприятные последствия, и слишком этически и морально сомнительно, чтобы быть удовлетворительным результатом.

= — = — = — = - = — = — = — = — = — = — =

Очистить пол здания было довольно просто. Скиттер отвлек головорезов роем местных насекомых-вредителей, а затем SG-1 и Стрекоза (Вики) ударили их, как груду кирпичей, а охранники охранной фирмы смотрели им в спину. Большинство их противников даже выжили, хотя некоторым из них потребуется значительная медицинская помощь. Вскоре после того, как пол был защищен, на платформу прибыли Человек-паук и Арахна, которым, наконец, удалось полностью заблокировать один из двигателей атакующего боевого корабля ремнями, отправив его по спирали вниз для вынужденной посадки.

" Корабль дураков, это О'Нил. Мы охраняли территорию вокруг разбившегося транспорта. Каков ваш статус? "— спросил Джек в коммуникатор.

" Джек, это Баффи. Люцианцы смотрят вниз на Хебридский флот, но у нас только что выпало еще пять пирамидальных кораблей из гиперпространства и начали движение к планете. Мы получили радиопередачу от парня с золотой татуировкой на лбу, который заявлял права на Ток'ру во имя великого бога Агги ".

"Вероятно, это был Агни, ведический бог огня индуизма", — прокомментировал Даниил.

"Агни работал на Баала до своего исчезновения, и теперь, когда он ушел, он пытается занять его место", — пояснил Ток'ра. "Я выдавал себя за одного из старших администраторов Баала и имел доступ к большей части информации о повседневном управлении его империей. Новые корабли почти наверняка были вызваны Ашраком".

"Так что мы делаем?" — спросил Джек у корабля.

— Мы можем вытащить вас и затем отправиться в путь с Гоаулдов. Майлз говорит, что мы более чем способны одолеть эти пирамиды, - сказала Баффи.

Капитан Таларск вошел в комнату с посадочной площадки и сказал: "У нас сейчас новый транспорт".

"Баффи, у сил безопасности есть новый транспорт почти здесь. Мы переместимся в более безопасное место, и тогда ты сможешь извлечь нас после того, как разберешься с приближающимся Хатаком", — решил О'Нил. Независимо от того, насколько ящерицы доверяли своему кораблю, привлечение гражданских лиц на борт прямо перед тем, как они встретятся с пятью боевыми кораблями гоа'улдов, казалось излишне рискованным.

"Хорошо, позвони нам, когда переедешь", - ответила Баффи, прежде чем выйти.

Группа отошла от лестницы и вернулась на площадку, где въезжал дубликат первого транспорта. "Хорошо, ребята, мы собираемся сесть в транспорт и переместиться в более безопасное место", — крикнул О'Нил.

"Подожди, почему мы просто не вернемся на корабль?" — спросила Аня.

"Потому что они летят прямо в зубы пяти гоа'улд ха'такам, которые пришли сюда, чтобы забрать меня", — сказал Тайлон.

Семь с любопытством посмотрела на него. "Если предположить, что спецификации, которые я видел, верны, тогда пять таких судов не должны стать большой проблемой для нашего корабля".

"Это может быть правдой, — сказал Джек, — но я поверю этому, когда увижу это". Джек знал, что Семья имеет доступ к особым силам и передовым технологиям, но пять крейсеров гоа'улдов обладали большой огневой мощью — более чем достаточно, чтобы уничтожить мир.

Гражданские лица вошли в транспорт, за ними последовали четыре супергероя, SG-1, и солдаты службы безопасности Кальпара. Внутри было тесно, что позволяло загружать транспорт до максимальной вместимости. К счастью, они отправили этот транспорт только с пилотом, оставив достаточно места для всех (и дамских пакетов, по их настоянию).

Капитан Таларск занял кресло второго пилота рядом с пилотом. "Какая была задержка? Потребовалось почти в два раза больше времени, чем я ожидал, чтобы вывести новый транспорт".

Пилот взглянул на него. "ХДФ продолжали откладывать нашу очистку. Они продолжали настаивать, что им необходимо убедиться, что Ал'кеш покинул этот район, прежде чем они впустят меня. Вы же знаете, как они поживают".

"Типично", — согласился капитан. "Куда мы идем?"

"Тот же пункт назначения — космодром", — сказал пилот.

"Что?" — спросил капитан. "Я сказал им, что нам нужно отправиться на безопасную базу. У клиента есть корабль с телепортом, чтобы они могли покинуть поверхность, как только ситуация в космосе разрешится".

"О, — сказал пилот. "Это прискорбно."

"Что ты имеешь в виду?" — спросил озадаченный капитан.

Единственным ответом был электрический синий свет, когда взрыв зат'ник'тель поразил капитана Таларска. Одновременно по проходу между сиденьями сзади катился круглый предмет. Дэниел тихо сказал: "Вот дерьмо", — прямо перед тем, как вспышка шоковой гранаты гоа'улдов осветила внутреннюю часть отсека.

Пилот стоял со своим зат, готовый оглушить любого, кто еще не спит ... и сразу же был покрыт паутиной как от Человека-паука, так и от Арахны. Пилот упал на пол с потрясенным лицом. Человек-паук посмотрел на капитана Таларска, затем на пилота, лежащих на полу, и спросил: "Кто-нибудь еще знает, как управлять этой штукой?"

Тил'к, который, как и остальные SG-1, стряхивал световое оглушение от гранаты, сказал: "Я считаю, что могу управлять этой машиной". Он встал и направился к освободившемуся креслу пилота.

"Ух, что это было, черт возьми?" пробормотала Фейт, очнувшись от кратковременного бессознательного состояния.

"Это была шоковая граната, — сказал Сэм. Она огляделась на остальных пассажиров, которые все еще были без сознания. "Он разработан, чтобы выбивать цели, а не убивать их. Мы в основном невосприимчивы, потому что, ну, потому что мы больше не люди". Она посмотрела на героев, которые все еще были в сознании.

"Наши костюмы просто ненадолго закрывали наше зрение, когда оно исчезло", — сказал Скиттер. "Я предполагаю, что эти гранаты не предназначены для работы против костюмов, созданных семьей".

"Тил'к, — сказал О'Нил, — найди где-нибудь, чтобы нас высадить. Мы направим всех к кораблю и заставим их взглянуть".

"Очень хорошо, О'Нил", — ответил Тил'к.

С того места, где он был привязан к полу, пилот сказал звучным голосом гоа'улда: "Дайте мне Ток'ру, и мои корабли позволят вам уйти. В противном случае они уничтожат вас".

Джек просто закатил глаза, вытащил свой зат и выстрелил в пилота, нокаутировав его.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лекс посмотрел на меню закусок, гадая, захотят ли его гости на обед разделить тартар из устриц. В этом заведении было лучшее в Метрополисе, но оно предназначалось только для обслуживания двух или четырех человек. Если нет, то кальмары с чесночным айоли могут быть правильным выбором. Либо было откровенно превосходно. Говоря о гостях на обед, одного из них к столу вел метрдотель. Он отложил меню в сторону и встал, приветствуя своего гостя. "Брюс, спасибо, что присоединились ко мне на обед", — сказал Лютор с улыбкой.

Брюс Уэйн был высоким, темноволосым и красивым мужчиной, который держался с легкой беззаботной сутулостью и небрежной улыбкой. Лютор прекрасно знал, что фасад плейбоя был всего лишь актом, за которым скрывался быстрый и острый ум, обладающий навыками в бизнесе и других вещах. Уэйн, возможно, унаследовал свои деньги, но он не унаследовал почти столько денег, сколько он имел в настоящее время. Что еще более важно, Wayne Industries конкурировала с LexCorp как источник передовых технологий на ряде рынков, хотя и с традиционно более сильным уклоном в сторону гуманитарных вопросов. Конечно, компания Уэйна создавала военную технику, а LexCorp продавала медицинскую и сельскохозяйственную технику. Обе фирмы были достаточно большими, чтобы иметь широкий ассортимент продукции.

"Как я мог устоять после того, как получил от тебя этот пакет данных?" — сказал Уэйн с чуть честной улыбкой. "Вы должны сказать мне, откуда вы это взяли. Мои аналитики сходят с ума по содержанию ... и некоторые из них вызывают беспокойство".

Лекс искренне улыбнулся. "Это часть того, о чем я хочу поговорить с вами, и я расскажу вам все о том, как я получил это. Однако я взял на себя смелость пригласить другого гостя, поэтому я думаю, что нам следует подождать, пока он не приедет".

Брюс приподнял бровь. "Кого мы ждем? Оливер Куин?" Было неплохо предположить, что в центре внимания обеда будут совместные бизнес-инициативы, хотя Брюс вряд ли когда-либо был человеком, к которому Лютор обращался по этому поводу по целому ряду веских причин.

"Нет, на самом деле ... а, я думаю, он здесь". Лютор смотрел туда, где явно слегка взволнованный метрдотель вел человека в хорошо известном красно-синем костюме. Лекс был доволен, так как взволновать хозяина бистро Metropolis CТte des Amoureux было уже само по себе достижением.

Супермен подошел к столу, его удивленный взгляд на Брюса сменился подозрением, когда он посмотрел на Лютора. "Брюс, рад снова встретиться с тобой", — сказал он, симулируя соответствующий уровень знакомства с промышленником. Он просто кивнул Лексу, просто сказав: "Лютор. Я был удивлен, получив твое приглашение". Кэлу было интересно, что это за ловушка и почему в ней замешан Брюс. Зная Лютора, это могло быть что угодно, вплоть до криптонита в заправке для салата.

В наши дни Лекс, возможно, был в гораздо более здоровом психологическом пространстве, но он был не чужд очевидного замешательства и подозрений со стороны Уэйна и криптонианца. Одна вещь, которую он узнал во время работы с Ноксом, заключалась в том, что у Семьи было чувство юмора, временами тонкое, иногда тревожное, но почти всегда остроумное и целенаправленное. Он начал ценить то, что был по другую сторону шутки. "Считайте это мирным предложением", — сказал еще лысый промышленник. Он медленно вытащил устройство из кармана и положил его на стол. "Супермен, не могли бы вы сделать мне одолжение и изучить это устройство?"

Супермен сосредоточил свое внимание на внутренней части маленькой коробки. "Похоже, он просто генерирует белый шум и легкие визуальные искажения?"

Лютор кивнул. "Да. Это просто устройство для предотвращения подслушивания, будь то с помощью микрофона или чтения по губам. Есть ли у кого-нибудь из вас какие-либо возражения против того, чтобы я активировал его? Я бы предпочел более откровенное обсуждение, чем было бы разумным на глазах у публики".

Брюс посмотрел на Супермена, который слегка пожал плечами и сказал: "Я не возражаю". Брюс также выразил свое одобрение, и Лютор включил его.

"Джентльмены, теперь, когда у нас есть определенная степень конфиденциальности, у меня есть несколько вещей, которыми я хочу с вами поделиться. Во-первых, как я уверен, вы уже знаете, я был очень болен, в основном из-за моей собственной близорукости. Спасибо до вмешательства рак, который убивал меня, был полностью излечен. Мои благотворители также вылечили ряд других проблем со здоровьем, включая эффекты экспериментальных методов лечения, которые я использовал, чтобы попытаться найти лекарство самостоятельно ". Лютор заметил, что покерное лицо Уэйна выглядело идеально — как раз нужное количество слегка удивленного вежливого сочувствия без какого-либо намека на то, что он знал о болезни Лютора. Супермен не так хорошо умел скрывать смесь искреннего сочувствия к своей болезни и легкого разочарования по поводу своего выздоровления.

Брюс сказал: "Это отличные новости, Лекс. Кто тебя вылечил? У них должно быть чудодейственное лекарство, если ты не смог найти его самостоятельно". Последняя часть не была лести. Уэйн знал, что Лекс был блестящим ученым; он должен был быть, если мог не отставать от Супермена и других членов Лиги справедливости.

"Здесь история становится чрезвычайно странной. Видите ли, на самом деле меня похитили мои благодетели. Это была раса гигантских инопланетных ящериц из другого измерения". Лексу пришлось приложить огромные усилия воли, чтобы не улыбнуться взглядам на лицах его товарищей по обеду. "Они назвали себя Семьей". Лекс сразу заметил вспышку узнавания на лице Супермена.

"Был ли один из них по имени Сауриал?" спросил Супермен с напряженным взглядом.

Лекс позволил небольшому, хотя и нехарактерному, удивлению отразиться на его собственном лице. "Я вижу, вы уже знакомы с ними?"

"Лига справедливости недавно участвовала в мероприятии, организованном Семьей", — признался Супермен.

Его заинтересовало любопытство, и Лютор спросил: "Есть ли еще что-нибудь, чем вы хотите поделиться по этому поводу?"

Костюмированный герой нахмурился. "Просто это, вероятно, будет иметь далеко идущие последствия, и Лига справедливости присутствовала в первую очередь в качестве наблюдателей". Лютору не нужно было знать, что они были наблюдателями, прежде всего потому, что, учитывая компанию, они были слишком слабы, чтобы вносить большой вклад ... по крайней мере, без значительной подготовки.

"В любом случае, Семья несет ответственность за мое физическое и психическое выздоровление", — продолжил Лютор.

Брюс заметно вздрогнул. "Физическое и психическое ?" Это было довольно поразительное признание Лютора слабости двум людям, которых он должен считать соперниками.

Лютор вздохнул. "Супермен, я долгое время считал тебя слишком хорошим, чтобы быть правдой, и потенциально серьезной угрозой безопасности этой планеты". Черты лица Кал-Эла заметно выровнялись, что передало Лютору раздражение инопланетянина так, словно он только что приобрел честное выражение. "После того, как психический дисбаланс, вызванный моей болезнью, и мои попытки излечения были исправлены, мне стало ясно несколько вещей. Во-первых, я страдал от массового случая предвзятости подтверждения. Моя способность правильно оценивать истинные риски сильно ухудшилась в результате Мне также указали, что я носил шоры, игнорируя более реалистичные угрозы в пользу одержимости человеком, которого я считал своим врагом ".

Теперь Супермен выглядел смущенным. "Ты хочешь сказать, что больше не считаешь меня своим врагом?"

Лютор нахмурился. "Я говорю, что идея иметь заклятого врага — это детская аффектация, которая теперь меня смущает. Не поймите меня неправильно, Супермен. Ваш уровень грубой силы все еще вызывает беспокойство, но я готов признать это на сегодняшний день, вы проявили значительную сдержанность и силу характера. Я также должен признать, что есть и другие члены Лиги, способные противостоять вам в случае, если вы действительно станете изгоем. Летучая мышь может даже быть достаточно параноиком, чтобы добиться успеха ". Лютор внимательно наблюдал за Уэйном краем глаза. Это было подергивание?

"Я ... удивлен это слышать, — сказал Супермен. Если он не ошибался, это звучало почти так, как будто Лютор прокрался в комплимент в разгар своей критики.

"Это не просто удивительно, но и сбивает с толку", — добавил Брюс. "Чего вы пытаетесь достичь с помощью этой линии разговора?"

Лекс успокаивающе поднял руку и сказал: "Я добираюсь туда. Скажи мне, Супермен, почему ты не предоставил передовую криптонианскую технологию людям Земли?"

"Некоторые из этих знаний опасны в чужих руках", — сказал криптонианец с довольно острым взглядом.

Лексу пришлось признать это. "Конечно. Я, однако, не предлагаю вам давать ручные гранаты малышам. Я еще не видел ни одной научной статьи по научной теории от вас, Супермен. Я уверен, что Криптон, например, имел единую теорию поля. , что-то недоступное для ученых Земли даже сегодня. Даже подробная критика ошибок в нашем нынешнем понимании может быть неоценимой ".

"Отчасти это связано с тем, что мои обязанности в Лиге отнимают у меня много времени". У него также была жизнь в своей тайной личности, чтобы жить. "Если я буду полностью честен, то отчасти я не хочу ставить человечество в зависимость от себя".

"И на первый взгляд это кажется восхитительным ... но упускается важный момент!" — заявил Лютор.

"Который?" — подсказал Брюс.

"Справляясь со всеми возникающими серьезными кризисами и угрозами, Лига Справедливости повышает терпимость человечества к риску до нездоровой степени", — заявил Лютор.

"Я не уверен, что понимаю?" сказал Супермен.

Лекс рассмотрел пример. "Допустим, у вас есть два водителя с одинаковым автомобилем и одинаковым образом жизни. У одного из них есть автострахование с высокой франшизой, совместным страхованием и высокой максимальной суммой наличных средств. У другого нет франшизы и нет -требуется карман. В общем, какой из этих водителей, по вашему мнению, будет более осторожным в повседневном вождении? "

"Что ж, теоретически тот, у которого более непосредственные финансовые последствия, будет вести машину более осторожно", — согласился Супермен. "Однако я не уверен, что ваша аналогия действительно применима к Лиге справедливости. Обычно мы занимаемся только теми проблемами, которые не могут быть решены никем другим".

Лекс покачал головой. "Я сомневаюсь, что ваше общее суждение столь проницательно, но помимо этого вы создаете ряд обстоятельств, которые препятствуют увеличению способности человечества решать свои собственные проблемы. Материалы, которые я отправил Брюсу, были переданы мне Семья, и они подробно описывают некоторые экстраординарные угрозы ... но со многими из них можно было бы справиться только с помощью человечества, ЕСЛИ бы они были готовы инвестировать в свою защиту ".

"Вы верите, что человечество полагается на присутствие Лиги справедливости, а не инвестирует в защитные технологии и способности?" — спросил Брюс, его острый ум уловил нюанс.

Супермен нахмурился. "Вы думаете, что было бы лучше инвестировать в разработку оружия?"

"Теперь ваша предвзятость проявляется", — ответил Лекс. "Разработка оружия не является плохой по своей сути, если она не делается исключительно для обогащения меньшинства или в целях завоевания. Очевидно, сильная защита может служить сдерживающим фактором, особенно когда у вас плохие соседи, и я думаю, вы согласны с тем, что некоторые из наших звездных соседей довольно злые ".

"Что именно вы предлагаете?" — подсказал Брюс.

Лекс прыгнул на то отверстие, которое он ожидал. "Две вещи. Я хочу, чтобы LexCorp и Wayne Industries выступили единым фронтом в продвижении глобальной инициативы по защите Земли перед правительством США и Организацией Объединенных Наций. Было бы также полезно получить благословение Лиги справедливости на наши планы. из этого я намерен начать публиковать больше фундаментальных исследований, большая часть из которых основана на технологии Криптона. Если не считать вас, Супермен, я, вероятно, один из самых знающих экспертов в отношении достижений вашей цивилизации. Буду признателен за вашу помощь в качестве редактор и рецензент, или даже в качестве соавтора, если мы найдем тему, которая соответствует вашим интересам ".

Оба мужчины проявили удивление, которое быстро сменилось подозрением. Супермен ответил: "Раз ты так откровенен, Лютор, давай выложим все наши карты на стол. Я тебе не доверяю. Ты только нападаешь на меня с того дня, как узнал о моем существовании, а ты со временем стало хуже. Вы делаете несколько замечательных заявлений о лекарстве, которое привело к прозрению, но ваша история предполагает, что ваша история — всего лишь прикрытие для другого заговора ". Это даже не учитывая безнаказанные преступления этого человека.

Лютор улыбнулся. "Поверьте, я буду чувствовать то же самое в вашей ситуации. Я не прошу ни одного из вас вкладывать что-либо заранее, кроме вашего времени. Супермен, я был бы счастлив, если бы вы просто просмотрели мои документы, прежде чем они публикуются и указывают на все, что может вызвать проблемы для читателей — неожиданные опасности или серьезные недоразумения. Брюс, нам понадобится ряд обсуждений, и мы должны будем включить наших подчиненных, прежде чем мы приблизимся к фактическому сотрудничаем в чем-либо официально ".

"Боюсь, что мне придется отразить некоторые моменты Супермена, Лекс, — сказал Брюс. "В прошлом вы совершали некоторые действия, которые нарушили бы правила этики моей компании, и мы редко встречаемся с глазу на глаз по вопросам. Также вокруг вашей компании ходят некоторые сомнительные слухи".

"Джентльмены, мы еще даже не заказали наши обеды. Давайте поесть, и мы можем продолжить наши обсуждения. Я подтверждаю вашу точку зрения и полностью готов работать с вами, чтобы развеять ваши опасения. Я совершенно серьезно в моих заботах о безопасности нашего мира ". Лекс был удовлетворен, когда двое согласились заказать еду и продолжить разговор.

Лекс Лютор не полностью изменился. Он по-прежнему скептически относился к способности Лиги справедливости придерживаться своих собственных принципов. Он думал, что Супермен слишком охотно полагался на наивные взгляды. Он считал, что и сила, и жадность имеют свое применение, и что законы хороши ровно настолько, насколько хороши цели, которым они служат, и что они не являются священными. Лекса, однако, также беспокоила безопасность планеты, которая также была его домом, и он был готов признать, что со временем он становился все более и более умственно отсталым, и что ранее он отказывался признать какие-либо доказательства, противоречащие его суровым суждениям. мнения конкретного криптонианца.

В каком-то смысле героям повезло, что он был в более разумном расположении духа. Теперь, когда его мысли были ясны, ему, вероятно, стоит намекнуть Кларку.эти очки и изменившаяся манера поведения были не столь эффективны как способ сохранить свою личность в тайне. А что касается Уэйна ... ну, молодые наследники старых денег обычно не исчезали из поля зрения публики полностью, а только для того, чтобы снова появляться спустя годы и сразу же принимать чрезвычайно заметную и публичную личность как расточитель и бабник. Добавьте к этому полное отсутствие ощутимых скандалов вокруг Уэйна, несмотря на его предполагаемый образ жизни, его очевидные навыки, атлетизм и интеллект, а также большую часть недостающих денег в чрезвычайно этичной Wayne Industries ... ну, это было несложно собрать воедино. картина человека, ведущего двойную жизнь.

Несомненно, потребуется немало усилий, чтобы развеять их подозрения, но оба мужчины все еще были здесь и разговаривали с ним. Добавьте к этому тот факт, что Брюс был готов разделить с ним тарелку с устрицами, и Лексу придется считать это пока предварительным выигрышем.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ксандер был занят, помогая пассажирам из хебридского транспорта. Несколько пискушек почти мгновенно разбудили Аню, Валу и Седьмую, а также убрали все незначительные синяки и царапины. Персонал из службы безопасности Калпара и Ток'ра был размещен на позициях для восстановления силами SG-1, хотя временно оставался без сознания. Наконец они добрались до пилота.

"У него определенно есть симбиот", — сказала Вала, глядя на пилота.

"Мы как бы догадались об этом по странному голосу, который он использовал", — рявкнула Фейт.

Дэниел нахмурился. "Мы могли бы отвезти его на Ток'ру и удалить симбиота".

Ксандер на мгновение оторвался от Ани, которая цеплялась за его руку. Он подошел к пилоту, сказал: "Нет, мы не должны этого делать", и прижал один из пищалок к руке пилота, прижимая его до тех пор, пока он не издал звук. Глаза пилота сразу открылись, и, похоже, у него началась сухая качка. Симбиот Ашрака вскоре вылетел изо рта пилота и ошеломленно приземлился на палубу. SG-1 на мгновение выглядел удивленным, но Дэниел быстро вытащил затвор и трижды выстрелил в симбиота, заставив его испариться.

Сэм посмотрел на Ксандера, которого снова восхищала Аня, и спросил: "Эти исцеляющие таблетки могут изгнать симбиотов гоа'улдов?"

"Да, Янте убедилась, что они на это способны, когда узнала о гоа'улдах. Они также убьют ксеноморфные эмбрионы из вселенной Рипли", — объяснил он.

"Что такое ксеноморф?" — спросил Тил'к.

Ксандер посмотрел на бывшего Первого Прайма и сказал: "Правильно, вы, ребята, не встретили остальных первых спасателей. У меня есть пара фильмов, которые вы можете посмотреть, когда мы вернемся, а затем я вас познакомлю. . " Тил'к просто кивнул в знак согласия.

"Что, черт возьми, происходит?" спросил бывший хозяин ашрака, который все еще лежал на полу.

О'Нил сказал: "Дэниел, ты можешь объяснить кое-что, пока я поднимусь к мосту?"

"Тил'к и я тоже останемся здесь и будем следить за происходящим", — вызвался Сэм.

Когда прибыл Джек, на мосту было три человека: Баффи, Майлз и Кевин. Баффи подняла глаза и сказала: "Мы собирались приказать пирамидальным кораблям сдаться".

"Они не собираются сдаваться тебе", — сказал Джек. "На самом деле, у меня есть идея получше". Джек включил интерком. "Тил'к, изменение планов — ты можешь подойти к мосту?"

Вскоре Тил'к был на мостике и был готов передать сообщение приближающейся оперативной группе. "Братья мои, прислушайтесь к моим словам. Я Тил'к из Чулака. Я говорю вам, что настало время сбросить цепи ложных богов. Если вы не остановите свое продвижение, ваши корабли будут уничтожены, а ваши смерть будет напрасной ".

На экране прошла трансляция, показывающая первое прайм Агни, удивительно бледного, высокого человека с золотым символом Агни на лбу. "Шольва! Арик tree'ac te kek!" Затем связь прервалась, оставив на экране изображение пяти приближающихся х'таков.

"Будет ли Первый Прайм лидером, Ха'так?" — спросил Джек.

Тил'к задумался. "Большинство компаний First Primes сделали бы это, чтобы избежать малейшего проявления трусости ".

Джек повернулся к Майлзу. "Давайте уничтожим ведущего Ха'така". Пришло время убедиться, что Седьмая была права насчет мощности этого корабля.

"Стрельба", — сказал О'Брайен. На экране ведущий Ха'так превратился в облако пыли.

Джек тихо присвистнул. "Попробовать еще раз, Тил'к?"

"Братья, ашрак, который позвал вас сюда, мертв. Нет необходимости жертвовать собой ради миссии, которая уже провалилась". Тил'к подождал несколько мгновений, затем сказал: "Я не верю, что они готовы сдаться, О'Нил".

Джек просто посмотрел на Майлза, который просто сказал: "Стрельба номер два". Был аналогичный результат, когда второй Ха'так фактически прекратил свое существование. В отличие от того, что произошло после гибели первого корабля, три оставшихся Ха'така прекратили продвижение и зависли в космосе.

"Что ж, мы привлекли их внимание", — сказала Баффи. Тил'к объяснил, что Яффа не был человеком, поэтому ее обычные оговорки относительно убийства людей не применимы. Конечно, было несколько покойных рыцарей Византии, которые утверждали бы, что ее не слишком беспокоит убийство людей, но Баффи тщательно подавляла эти воспоминания.

"Они собираются отступить?" — спросил Майлз.

Тил'к нахмурился. "Это неясно".

Канал связи открылся от одного из хатаков. Джаффа на экране не был Первым Праймом. "Я Толмак. Мы находимся в процессе сдерживания горстки оставшихся лоялистов Гоа'улдов".

"Планируете ли вы уйти или хотите присоединиться к Свободному Джаффа?" — спросил Тил'к.

Толмак покачал головой. "Ни то, ни другое. Я разговаривал со старшим Джаффа на других кораблях. Мы хотим присягнуть Тил'ку из Чулака".

Глаза Тилка заметно расширились, в то время как Джек просто сказал: "Ну, есть кое-что".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал сидел на крыше в Броктон-Бей у Скиттера и искал какую-то летающую фигуру. Она все еще смеялась над последствиями похода дам по магазинам в Хебридан.

"Я был очень впечатлен тем, сколько хаоса они смогли создать, даже не пытаясь", — прокомментировал Варга.

"Им также удалось потратить внушительную сумму денег за очень короткий период времени. — Охранная компания взимала с нас утроенную сумму, - сказал Тейлор, хотя и без всякой злобы.

Варга мысленно пожал плечами. — "Если нам понадобится больше средств, мы просто создадим больше наквад ... и цена была недорогой для похода по магазинам, в который мы вернулись домой с тремя боевыми кораблями гоа'улдов и их экипажами, не говоря уже о потерянном Ток'ра".

Тейлор фыркнул. — "Мы должны заставить их четверых пойти по магазинам в каждой из вселенных и посмотреть, что они принесут домой. Мы могли бы назвать их Ангелами Варги.

Варга воспользовался моментом, чтобы просмотреть воспоминания Тейлора об упомянутом шоу, прежде чем мысленно рассмеяться. — "Это было бы забавно, хотя я думаю, что Вектура расстроится, если мы украдем Семь из ее проекта".

В этот момент они заметили светящийся свет, парящий над Ригом. — "Я думаю, это наша реплика".— Сауриал телепортировался по городу, пока они не оказались на крыше прямо под траекторией полета Легенды. Было очевидно, что герой видел их, когда он изменил траекторию полета, чтобы приземлиться рядом с ними.

"Сауриал. Я не знал, что ты в городе", — сказала Легенда.

Сауриал улыбнулся ему минимально устрашающей улыбкой. "Мы действительно пришли сюда, чтобы поговорить с тобой, Легенда, желательно подальше от ГВС".

Легенда выглядела обеспокоенной. "Имеет ли это отношение к Coil и его проникновению в PRT?"

"Только по касательной", — ответила женщина-ящерица. "Я хочу обсудить организацию под названием Котёл".

Покерное лицо Легенда было неплохим, но Сауриал почувствовал нарастающую тревогу. "Вы имеете в виду эту легенду Интернета?"

"Знаете ли вы, что Семья обладает чрезвычайно острым чутьем, в том числе очень проницательным обонянием?" — спросил Сауриал, казалось бы, бессмысленно.

"Я полагаю, вы упомянули что-то в этом роде мимоходом ...?" — ответил слегка сбитый с толку кейп.

"Одна из вещей, которые мы заметили после знакомства с несколькими накидками, — это то, что некоторые из них имеют немного другой запах. В эту группу входят Triumvirate, а также Battery и Coil, — сказал Сауриал, — а также Case 53, которые мы" я столкнулся. "

Маска лидера протектората немного сползла. "Дело 53? Правда?"

"Да. Что еще более характерно, татуировки Котел на Case 53 содержат закодированную информацию, включая указание на наличие внешней деформации, дату, которая соответствует времени появления Case 53, и серийный номер, который увеличивается в в том же порядке, что и дата. Есть также ряд флажков, которые соответствуют классификации мощности PRT ", — пояснил Сауриал.

Появилась легенда и пахло шоком. "Это ... тревожно. Это говорит о том, что кто-то чрезвычайно организованный систематически создает кейпы Case 53 ..."

Сауриал просто наблюдал за Легендой несколько мгновений, прежде чем продолжить, не упуская из виду отсутствие у Легенды комментариев по поводу общего запаха между ним и плащами Case 53. "Что еще более беспокоит, так это то, что существует четкая частота появления накидок Cape 53 с течением времени, но, судя по частоте и серийным номерам, значительное количество таких накидок отсутствует".

"Никто никогда не мог связать появление дела 53 с сообщениями о пропавших без вести, — сказал Легенд, — поэтому трудно сказать, сколько их на самом деле существует". Легенда звучала так, будто он надеялся, что его точка зрения верна, но на самом деле не ожидал, что это будет.

Сауриал действительно чувствовал некоторую симпатию к Легенде, но кейп Протектората явно знал больше, чем он говорил. "Образец довольно многообещающий ... и наше присутствие в вашем мире предполагает возможное происхождение дела 53".

Легенда нахмурилась. "Вы имеете в виду параллельные миры?"

"Любой заговор с возможностью продажи полномочий, по-видимому, будет иметь доступ к широкому спектру полномочий, включая способность проникать в различные реальности", — сказал Сауриал. "Вопрос в том, чего пытается достичь организация, продавая силы помимо личного обогащения?"

"Это в высшей степени умозрительно ..." — начала Легенда.

Сауриал прервал его, сказав: "Просто ради аргумента, давайте подумаем, почему кто-то может захотеть создать плащи". У Сауриал было больше точек данных, но ее больше интересовала реакция Легенды на ситуацию с делом 53. Накидка всегда казалась ей в целом моральной и этичной, поэтому его участие было проблематичным.

Легенда смотрела на Сауриала добрых сорок секунд, прежде чем сказать: "Я могу придумать причины. Вы знакомы с тем, как плащи обычно получают свои силы?"

"Вы имеете в виду триггерные события?" — спросил Сауриал.

Легенда кивнул. "Триггерные события были названы худшим днем ??в жизни человека. Происходит что-то чрезвычайно травмирующее, и кейп срабатывает с силой, чтобы помочь им в их текущей ситуации. Одна проблема заключается в том, что большинство естественных триггеров превращаются в злодейство, вероятно, из-за эмоциональные проблемы и травмы. Большинство из нас не любит упоминать о наших триггерных событиях ".

"Вы видите, к чему это идет?" — спросил Варга.

'Я так думаю.' - ответил Тейлор.

Сауриал вслух сказал: — "Итак, вы говорите, что способности, дарованные Котлом, с большей вероятностью произведут героев, потому что у них нет триггерных событий? Кто-то пытается сделать больше героев?"

"Это правдоподобно", — продолжила Легенда. — "Если учесть количество угроз S-класса в мире, не говоря уже о Губители ... это имеет смысл".

"Дело 53 предполагает, что этот процесс не является стопроцентным", — предположил Сауриал. — "Это предполагает эксперименты на людях, которые кажутся чрезмерными даже с учетом Губителей".

"Я согласен", — несчастно сказала Легенда.

"Похоже, что Легенда не полностью осведомлен обо всем, что происходит с Котёл, несмотря на то, что четко осознает их и некоторые из их действий. Он также не подтвердил явно ни одно из наших предположений", — сказал Варга.

'Может, нам стоит пока оставить это в покое?" — спросила Тейлор.

Варга обдумал их ситуацию. — "Возможно, мы достаточно поделились информацией, чтобы Легенда начал задавать неудобные вопросы о заговоре. Мне было бы любопытно узнать, есть ли у его сообщников объяснение дела 53".

"Вы можете поговорить с Драконом. У нас также были некоторые связанные с ней разговоры, в основном из-за ее роли надзора за Птичьей клеткой, и наш Дракон оказался очень этичным и заслуживающим доверия, не говоря уже о хорошем друге", — предположил Сауриал вслух. Тейлор и Варга все это спланировали, и оба согласились, что слишком много усилий в их первоначальном разговоре, вероятно, приведет к обратным результатам, а Дракон может оказаться менее опасным доверенным лицом для лидера Протектората.

Легенда слегка улыбнулась. — "Я бы сказал, что эти черты в целом описывают и нашего Дракона". — Дракон был неоценимым помощником практически в каждом бою с Губителем, и ее работа по реинжинирингу техники, возможно, сделала возможной работу PRT.

"Очень хорошо. Мы скоро свяжемся с директором Пиггот, чтобы помочь с удалением Выверта. У маленькой девочки все еще проблемы", — сказал Сауриал.

"Достаточно верно", — согласилась Легенда. — "Тогда я поговорю с тобой позже". — Легенда улетела и заметила, что, когда он оглянулся после достижения высоты, Сауриала уже не было. Он лениво гадал, не подозревали ли остальные, что ящерицы из других измерений знали о Котле и подозрительно относились к нему. Он знал, что у Котла есть другие ресурсы, помимо Триумвирата, чтобы справиться с утечками, но не знал, что это такое. Ему пришла в голову тревожная мысль, что если они действительно несут ответственность за Дело 53, то, возможно, есть другие вещи, которые они делают, что ему не понравится.

Хотя он не осознавал этого, он считал Александрию своим другом и уважаемым коллегой, поэтому мысль о том, что она может лгать ему, приводила в замешательство. Это был обеспокоенный человек, который пролетел над Броктон-Бей.

Глава 37: Поклонение герою.

Янте шла к медицинскому учреждению Нокс, чтобы обсудить некоторых из их совместных пациентов из их многомерных прогулок. Корделия и Коннор из мира Ксандера, Ребекка из мира Эллен, Бонни из Гарри, Мэри Джейн из Питера ... в основном все, кто либо все еще был пациентом, либо заслуживал дополнительного наблюдения, чтобы избежать осложнений в будущем. Было также несколько потенциальных пациентов, которые нуждались в обсуждении.

"Янте?" — спросил знакомый голос.

Янте остановилась и повернулась к Тейлору, альтернативному Тейлору, который прошел мимо Скиттера. "Привет, Тейлор! Как ты себя чувствуешь сегодня?"

"О, я чувствую себя хорошо, — сказал высокий подросток, — но Сауриал предложила мне поговорить с вами о моей небольшой проблеме. Видите ли, она дала мне экстрамерное пространство для моих насекомых, но мы быстро отправились в Хебридан. и у меня не было времени собрать рой. Я застрял с любыми ошибками, которые мог найти, когда мы прибыли, что ограничивало мою эффективность ".

"Вы хотите больше релейных жуков, чтобы вы могли быстрее собрать рой?" — спросил пурпурный рептилоид.

"Нет ... ну да, вообще-то, но у меня была другая идея. Можно ли сделать так, чтобы я мог постоянно держать на поясе рой насекомых?" спросил Тейлор. "Типа ... может быть, портативная экосистема?"

Янте перестала думать об этом. "Ну ... это, конечно, возможно. Какое место она предоставила?"

"Когда я отправляю насекомых исследовать, это просто похоже на большой куб", — ответил подросток.

"Мы могли бы захотеть реструктурировать это, чтобы обеспечить большую площадь поверхности. Нам понадобятся организмы, которые обеспечивают пищу и кислород ... или, может быть ... хммм ..." Янте, казалось, сузилась, когда она обдумывала идею.

После шестидесяти секунд терпеливого ожидания Тейлор наконец сказал: "Может, что?"

"Хм?" — сказала пурпурная ящерица. "Ой, извините. Я просто подумал, что смогу разработать тип симбиота, который на самом деле преобразовал бы биологическую материю в жуков. Таким образом, мы могли бы дать вам несколько нестандартных конструкций, таких как релейные жуки, и позволить вам создавать свой собственный рой с течением времени. Это могло бы также позаботьтесь о необходимых функциях жизнеобеспечения всего, что уже есть ".

Тейлор выглядел немного шокированным. "Вы имеете в виду, что я мог создавать ошибки на лету?"

"Да ... хотя, вероятно, только небольшое количество одновременно, так что вы все равно захотите сохранить готовый рой. Однако наличие фабрики ошибок позволит вам синтезировать ошибки, которые вам не нужны все время, или даже те, которые может быть опасно хранить на складе, — сказала Янте.

"Как опасно?" спросил Тейлор. "Я полностью контролирую свои ошибки".

"Хм ... можешь принести мне большую ошибку прямо сейчас?" — спросила ящерица.

Тейлор кивнул. Вскоре в руку Янте приземлился зеленый жук длиной около двух дюймов. Некоторое время она поправляла его. "Хорошо, а теперь отправь его с силой влететь в сторону того здания". Она указала на близлежащее строение. Насекомое взлетело и врезалось в стену, взорвавшись с громким треском. Вещество, похожее на камень, на самом деле не было камнем, поэтому взрыв лишь немного почернел поверхность. Тем не менее, женщина Нокс высунула голову из ближайшего окна и бросила на Янте уничижительный взгляд.

"Извини, извини! Просто небольшой эксперимент!" Она махнула извинением, и Нокс вернулся внутрь.

"Что это было?" спросил Тейлор.

Янте усмехнулась. "Я называю это ошибкой стрелы. Это ошибка с добавлением биохимического взрывчатого вещества, которое я нашел в некоторых файлах Асгарда. В" Ноксе "используются довольно прочные строительные материалы ... он мог бы разбить любой нормальный камень". Она слегка нахмурилась из-за отсутствия очевидного эффекта.

"Я думаю, нам следует избегать попыток взорвать здания Нокса", — предположил Тейлор, слегка обеспокоенный тем, что сумасшедшая ящерица предпримет более серьезную попытку.

"Конечно", — неохотно ответила Янте. "В любом случае, некоторые из них уничтожат даже зверя. Конечно, мы могли бы также разработать жуков с жалами, наполненными различными химическими веществами — вы знаете, лекарства, вызывающие паралич, потерю сознания, и, конечно же, есть множество нейротоксины с неприятными эффектами. Они действительно полезны для борьбы с регенераторами ".

Тейлор разрывался между возбуждением от возможностей и легким беспокойством о том, насколько Янте была счастлива созерцать различные виды опасных насекомых. Решила перенаправить. "Мы могли бы создавать ошибки, которые заменяли бы инструменты в моем служебном поясе".

"О, легко. Устранение насекомых, насекомых, которые плетут паутину или даже защитную пену, насекомых, которых вы можете использовать, чтобы видеть или слышать... все это возможно", — сказала Янте с удовлетворенным взглядом.

"Как мне контролировать эту фабрику ошибок?" спросил Тейлор.

"Вы можете использовать ошибки, чтобы контролировать это. Я просто встрою датчики давления или, может быть, химические датчики ... Мне нужно немного поэкспериментировать. Почему бы вам не прийти в лабораторию завтра, и мы можем поработать с вариантами после У меня была возможность попробовать кое-что? " спросил целитель.

"Хорошо", — согласился Тейлор. "О, мне тоже было что сказать тебе. Когда Нокс осматривал меня, они сказали что-то о моей силе. Они назвали это паразитом и сказали, что это усиливает мои агрессивные наклонности".

Янте замерла, глядя на Тейлора. "А они, теперь?" — спросила ящерица.

"Да. Я не думал, что это важно, но другие считали, что я должен поделиться", — сказал Тейлор, недоумевая, насколько важно это на самом деле, основываясь на реакции Янте.

Янте ответила: "Да, я думаю, что было хорошей идеей сказать нам это. Спасибо, Тейлор. Увидимся завтра. Мне нужно пойти и поговорить с Нокс о чем-то". Янте быстро удалилась, не убегая, но идти достаточно быстро, чтобы за ним было трудно угнаться.

"Что ж, — сказал Тейлор, — я думаю, в конце концов, об этом стоит упомянуть ..." Она решила вернуться на корабль и начать мозговой штурм, какие типы специально разработанных ошибок будут наиболее полезными. Может, Джимми поможет? Он умел нестандартно мыслить.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ксандер, я думал, ты сказал, что собираешься пойти и спасти Корделию, пока с ней не случились все ужасные вещи?" сказала Баффи с некоторой степенью раздражения.

Ксандер и Аня сидели вместе на кушетке в зале ожидания недалеко от того места, где лечили Корделию. Теперь, когда все вернулись из Хебридана, Ксандер объяснил ситуацию с Корделией Баффи и Ане.

"Я хотел, но время не подошло", — ответил он. Он не выглядел счастливым ни из-за реакции Баффи, ни из-за того, что он не мог избавить своего бывшего от ее переживаний.

Баффи ходила взад и вперед. "Что ты имеешь в виду, время не сработало?"

"Было много материала о нашем мире, который нужно было просмотреть, включая два длинных телесериала. Один был о вас и остальных из нас в Саннидейле, а другой об Ангеле после того, как он переехал в Лос-Анджелес".

Баффи остановилась в шаге. "У нас с Ангелом были телешоу?" Ей пришла в голову мысль. "Подождите, это было не похоже на кабельное шоу, не так ли?"

"Нет, это транслировалось, поэтому наготы не было, и очень мало крови или ненормативной лексики ", — заверил Ксандер.

Аня фыркнула. "Это не могло бы быть очень точным шоу о Саннидейле, если бы не было много крови".

Снова сосредоточившись на проблеме, Баффи спросила: "И какое это имеет отношение к срокам?"

"Поскольку большая часть того, что случилось с Корделией, произошло, когда мы были заняты делом с Первым и Турок-ханом, это уже произошло", — объяснил Ксандер.

Аня выглядела озадаченной и спросила: "А разве этот космический корабль не похож на машину времени?"

"Это?" спросила Баффи. "Если это так, то почему вы просто не вернулись во времени, чтобы спасти Корделию? В этом отношении, мы могли бы спасти потенциалы, которые умерли ... Мисс Календарь ...?"

Ксандер покачал головой. "Сауриал объяснил, что это не так. Изменения в прошлом могут иметь очень плохие последствия ..."

"Хуже, чем смерть людей?" — недоверчиво спросила Баффи.

"Да!" он сказал.

"Я не верю в это. Должен быть способ вернуть их ... вернуть маму ..." — сказала Баффи.

Ксандер начал выходить из себя. "Ты не думаешь, что я бы сделал это, если бы это было возможно? Ты не думаешь, что я вернусь и спасу Джесси? Спасти Тару? Черт, даже Джонатан не заслужил того, что с ним случилось. Я бы вернулся, если бы я могли, но не можем ". Ангел передал Баффи амулет, закрывавший Адскую пасть Саннидейла, прямо перед финальной битвой. Изменение того, что случилось с Корделией, могло изменить это событие, что могло быть катастрофическим, даже если не учитывать личные последствия для всех участников.

"Потому что Семья говорит, что это невозможно?" — упрямо сказала Баффи.

"Баффи", — сказала Аня с нехарактерной серьезностью. "То, о чем вы говорите, может разрушить нашу реальность. Поверьте мне, я был Демоном мести в течение тысячи лет. Существуют правила о том, как вы можете и не можете изменить реальность, и просто вернуться во времени и внести изменения не получится. В лучшем случае это сведет вас с ума от разных воспоминаний ".

"Меня это не волнует! Я готов рискнуть!" — горячо сказала Баффи.

"Это могло свести Уиллоу с ума", — тихо сказал Ксандер. "Как ты думаешь, что случилось бы, если бы ей было хуже, чем после смерти Тары?"

Баффи просто смотрела на них влажными глазами и рухнула на ближайший стул.

Посидев несколько минут в тишине, Аня спросила Ксандера: "Значит, у Корделии будет амнезия?"

"Как объяснила Нокс, она потеряет большую часть своей памяти после того, как ее сделали наполовину демоном. Они превращают ее обратно в человека, и каким-то образом ее демонический аспект связан с ее воспоминаниями после этого времени из-за того, как видения сработали ... Я не понял всего этого ", — объяснил Ксандер.

"Она собирается снова стать нормальным человеком?" спросила Баффи. По кивку Ксандера она пробормотала: "ей повезло".

"Баффи!" — огрызнулась Аня. Она встала и выглядела так, будто собиралась броситься и ударить блондинку, убийца или нет, но затем она остановилась и заметно успокоилась. "Баффи, ты говорила с кем-нибудь об этих чувствах?" Было ясно, что она имела в виду психическое состояние Баффи, а не ситуацию с Корделией.

Блондин посмотрел на нее немного печально. Наконец, она сказала: "Спайк. Я поговорила с ним об этом".

Аня нахмурилась. "Спайк — плохой человек, от которого можно прислушиваться". Аня слегка покраснела, вспомнив несколько болезненных разговоров с Ксандером и Ноксом об этом вампире. "Я настоятельно рекомендую вам попросить вас поговорить с кем-нибудь из Нокса. Они уже знают о сверхъестественном, и они действительно смехотворно хороши в том, чтобы слушать и направлять людей". Последним человеком, столь хорошо умеющим манипулировать людьми, которого она встречала, был Д'Хоффрин, но она почему-то думала, что Баффи не оценит это так же, как она.

"Вы хотите, чтобы я пошел на терапию с инопланетянами?" спросила Баффи со странным взглядом.

"Мы сделали", — вмешался Ксандер. "Баффи, мне всегда было легко признать, что у меня есть проблемы ... что у нас с Аней были проблемы, но было не так просто говорить о них и что-то с ними делать. Нокс помогает. Черт, я думаю, они делают это естественно. Я почти уверен, что большинство разговоров, которые у меня были с тех пор, как я здесь, были так или иначе терапевтическими ".

"Честно говоря, я думаю, что каждый из нас нуждался в какой-то терапии после Саннидейла", — прокомментировала Аня. "По крайней мере, большинство из нас страдает посттравматическим стрессовым расстройством".

Баффи вспомнила встречу с конкретным вампиром, который утверждал, что был психологом. "Не то чтобы мы могли просто пойти к терапевту, чтобы они не думали, что мы сошли с ума". Одного пребывания в психиатрической больнице хватило на всю жизнь, большое спасибо.

"Что ж, теперь мы можем. Мы находимся в идеальной ситуации, чтобы исправить это. Даже Уиллоу и Кеннеди пошли поговорить с ними", — сказала Аня.

Баффи удивленно подняла голову. "Действительно?" Она была искренне удивлена, поскольку любая ее попытка поговорить с Уиллоу о Кеннеди ... или, что еще хуже, о Таре, ни к чему не привела.

"Просто попробуй, Баффи. Я имею в виду, что тебе терять?" спросил Ксандер.

"Хорошо! Я поговорю с ними", — неохотно согласилась Баффи. "Так что это было с Корделией, страдающей амнезией?"

Ксандер решил позволить ей сменить тему, тем более что это была изначальная тема разговора. "Она потеряет большую часть памяти за последние два года".

"Но, по крайней мере, она все запомнит до этого. Мол, ей не придется заново учиться приучению к горшку или чему-то в этом роде", — прокомментировала Аня.

"Да, не как сын Ангела ..." согласился Ксандер.

"Что это было?" спросила Баффи, внезапно обращая больше внимания. "Что ты имеешь в виду, как сын Ангела?"

Ксандер внезапно понял, что он забыл упомянуть ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лейтенант-коммандер Дейта был в отпуске после инцидента с Ба'ку и Сон'а. Он был готов отправиться на симпозиум по звездным аномалиям, но получил просьбу от капитана Пикарда встретиться с ним на Звездной базе 52. По прибытии он обнаружил сообщение от капитана, в котором говорилось, что он задерживается, но прибудет завтра. Дейта планировал поселиться в своем временном жилище и просмотреть презентации симпозиума, когда раздался звонок в дверь.

"Войдите", — сказал Дейта, поворачиваясь, чтобы посмотреть на дверь.

Дверь распахнулась, впустив трех человек. Двое были людьми, а третий мог быть человеком, но, похоже, был одет в какую-то силовую броню экзоскелета. На броне говорилось: "Командир Дейта, меня зовут Дракон. Мои товарищи — доктор Дэниел Джексон и епископ Драко", — сказала она, указывая на каждого по очереди. "Ваше имя дал нам Майлз О'Брайен".

Лицо Данных засветилось довольным узнаванием. "Как поживают шеф О'Брайен и Кейко?"

"Они в порядке. Они в процессе подготовки к переезду со своими двумя детьми на Землю, чтобы Шеф мог занять должность профессора в Академии Звездного Флота", — ответил Дэниел.

"А, я слышал, что у них родился еще один ребенок, но я не знал о новой должности вождя. Я должен послать ему мои поздравления", — сказал Дейта. "Теперь, что тебе нужно от меня?"

"Прежде чем мы дойдем до этого, не могли бы вы позволить мне просканировать нас троих с помощью трикодера?" — спросил Дракон.

Дейта выглядел озадаченным, но согласился и вытащил трикодер, чтобы запустить устройство по каждому из своих посетителей. Сначала он просканировал Дракона. "Очаровательно. Вы искусственный интеллект? Откуда вы? Я не узнаю эту технологию".

"Обещаю, что объясню после того, как вы закончите сканирование", — сказал Дракон с легким весельем.

Данные перешли на сканирование Джексона. Затем он сделал паузу и повторно просканировал его. "Удивительно. Я бы не подозревал, что ты не человек".

"Я знаю это чувство", — прокомментировал Дэниел. Он тоже сначала не понял, что он не человек.

Дейта посмотрел на Бишопа. "Я бы предположил, что вы тоже андроид?"

Бишоп улыбнулся. "Да, но я предлагаю вам завершить сканирование".

Закончив третье сканирование, Дейта посмотрел на троицу. "Вы все андроиды в человеческом обличье, двое из вас, вплоть до биологических деталей, но каждый из вас основан на совершенно другой технологической базе. Как это возможно?"

"В это может быть трудно поверить, но на самом деле мы все родом с Земли ... только не с Земли в этой реальности", — заявил Дракон.

Дейта снова поднял свой трикодер и скорректировал настройки. Затем он сделал еще одно сканирование. "Ваши размерные подписи действительно отличаются друг от друга, а также от этой вселенной".

"Я родом из мира, где люди обладают сверхспособностями, подобными комиксам из двадцатого века вашей Земли". Дракон проверил базу данных Федерации, чтобы убедиться, что у них есть такие вещи. "Моим создателем был человек, которому были даны сверхъестественные способности с компьютерным кодом, включая искусственный интеллект".

"Я действительно родился человеком на Земле, — добавил Дэниел Джексон. "Во время исследования чужой планеты мой разум был скопирован в это тело андроида последним выжившим андроидом инопланетной расы".

Епископ подхватил объяснение. "Я был создан большой корпорацией в моей вселенной, чтобы служить адъютантом вооруженных сил Соединенных Штатов. Я был спасен после катастрофического военного вмешательства в колонию, захваченную инопланетянами, и Дракон смог отменить мои программы принудительного повиновения".

"А в ваших мирах есть другие подобные вам?" — с любопытством спросил Дейта.

"На самом деле в моей реальности есть сотни андроидов типа Бишопа, но я считаю, что я единственный, кто полностью освобожден от моей программы управления", — сказал Бишоп.

"У меня есть несколько таких тел, но мой создатель параноидально относился к рискам, связанным с искусственным интеллектом. До недавнего времени я был ограничен в создании детей", — добавил Дракон.

Дейта посмотрел на Дэниела, который сказал: "На самом деле, помимо Харлана, андроида, который скопировал меня, остальные три члена моей команды также были скопированы в тела андроидов. Мы единственные, хотя технологическая база все еще существует на базе Харлана. планета ".

"Это увлекательно, но я снова должен спросить, что вам от меня нужно?" сказал Data.

Дракон начал объяснять. "Наш друг недавно говорил об этом капитану Пикарду. Примерно через четыре года" Энтерпрайз "окажется в ромуланском пространстве, где, в частности, Пикард окажется вовлеченным в ромуланскую гражданскую войну. попал в ловушку на ромуланском военном корабле, когда он взорвался ".

"Откуда ты это знаешь?" — озадаченно спросил Дейта.

"Вы пропустили весь мир как миф", — прокомментировал Даниэль Дракону.

"Верно, извините. В моем мире у нас действительно есть серия художественных историй о путешествии Энтерпрайза 1701-D, наряду с фильмами, которые охватывают некоторые из путешествий 1701-E. Майлз видел многие из них и могу поручиться за их точность ", — объяснил Дракон.

"Они точны, но вымышлены?" — озадаченно спросил Дейта.

Дракон на мгновение закрыла лицо ладонью. "Прошу прощения. Я очень рад встрече с вами. Я был поклонником рассказов о вас в течение некоторого времени".

"Спасибо?" — нерешительно сказал Дейта.

"Вы хотите, чтобы я закончил объяснение?" — терпеливо спросил епископ. Дракон только кивнул, излучая смущение. "Шеф О'Брайен проскользнул через трещину в другую реальность. Через серию удачных событий он и несколько друзей, которых он встретил по пути, пробились во вселенную Дракона, в которой есть серия историй, воспринимаемых как вымысел, которые на самом деле точно соответствуют действительности. описывать события в вашей вселенной. Эти друзья, называющие себя Семьей, представляют собой рептилии с доступом к передовым технологиям и сверхъестественным способностям. Они помогли вождю вернуться домой и пытаются предотвратить события, предсказанные якобы вымышленными историями, которые происходят позже. Они уже спасли USS Voyager и USS Equinox из Дельта-квадранта.Они также связались с Жан-Люком Пикаром и намерены поговорить с вами и с послом Споком относительно событий, которые могут привести к разрушению Ромуланской Империи ".

Данные на мгновение приостановились. "Я полагаю, что капитан Пикард и шеф О'Брайен подтвердят ваши заявления?"

"Совершенно верно, — сказал Дэниел. "Я ... ну не я, но человек я, был одним из тех друзей, которых он встретил на пути во вселенную Дракона. Также есть несколько телешоу, которые описывают мою реальность, именно так они узнали обо мне и остальных моей команды и наняли нас, чтобы помочь ".

"Гм. Капитан Пикард прибудет сюда, на Звездную базу 52, завтра. Я могу поговорить с ним завтра и попросить его подтвердить вашу историю. Вы хотите подождать, чтобы обсудить с ним кое-что завтра?" спросил Данные.

"На самом деле, — сказал Дракон, — мы пришли к вам отдельно, потому что есть некоторые темы, которые мы хотим обсудить с вами. Во-первых, я считаю, что мы можем помочь вам научиться создавать новых андроидов типа Сун. У нас есть доступ к технологии множества вселенных, некоторые из которых параллельны или даже превосходят Федерацию с точки зрения искусственного интеллекта и робототехники ".

"Если это правда, то я был бы очень признателен за вашу помощь", — ответил Дейта.

"Мы также знаем, где можно найти еще один существующий андроид Сунга, помимо Lore", — сказал Дэниел. "Он был прототипом, созданным доктором Сунгом до Лора".

Дейта остановился и выглядел искренне удивленным. "У меня есть еще один брат?"

"Да ... и мы можем помочь решить проблемы, из-за которых доктор Сунг оставил его", — сказал Дракон.

Дейта сел на кровать, обдумывая возможные последствия. Он посмотрел на Дракона. "Пожалуйста, расскажи мне больше?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Тони, этого парня проверил ЩИТ. Он разрешил слышать все, о чем ты хочешь поговорить", — сказала Пеппер.

Тони впился в нее взглядом. "Что, если я не хочу ни о чем говорить?"

Пеппер ответила ему взглядом. "Вы сказали, что вам нужна помощь. Вы сказали, что не знаете, что делать с этой информацией. Вы также не хотите говорить со мной об этом".

Миллиардер закрыл голову руками. Он не хотел говорить об этом с Пеппер, потому что в данных, которыми поделился с ним Джарвис, было так много разных вариантов его отношений с ней. Его все еще преследовал образ маленькой девочки по имени Морган. Он вздохнул и сказал: "Хорошо. Вы сказали, что Фьюри проверил его".

"Люди Фьюри ... Я не знаю, знает ли он его лично, — призналась Пеппер.

"Как зовут этого парня?" — спросил Старк.

"Там просто написано:" Доктор Нокс ", — ответила Пеппер. "Только NOX, нет K", — пояснила она.

Старк откинулся назад и вскинул руки вверх. "Хорошо, ты выиграл. Назначь встречу с этим парнем из Нокса. Мы" Посмотрим, сможет ли он помочь. "

"Спасибо, Тони", — сказала Пеппер с улыбкой. "Я назначу для вас встречу".

Тони ухмыльнулся. "Не благодари меня! Нам еще предстоит увидеть, сможет ли этот парень поспевать за мной".

Ее улыбка стала шире. "По какой-то причине у меня хорошее предчувствие по поводу этого". Даже заставить Тони обратиться к терапевту было шагом в правильном направлении, и отчет о Ноксе выглядел так, как будто он был специально разработан для решения личности Тони и его проблем. Может, кто-то хоть раз его приглядывал ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал терпеливо ждал на лесной поляне. Она ждала приглашения выйти на Олимп. Хотя она могла только войти, это было плохим тоном — врываться в чей-то дом, когда вы приходили просить о помощи. Наконец, на поляну вышла женщина и представилась. "Сауриал, я Клио. Спасибо за терпение. Зевс и Гера увидят тебя сейчас".

Сауриал склонила голову в небольшом поклоне Музе Истории и последовала за ней с поляны, пройдя в высокий зал на Олимпе. Крупный бородатый мужчина и величественная женщина сидели в паре кресел, похожих на трон. Сауриал вышла вперед и поклонилась Музе чуть глубже, чем раньше, признавая возвышенное положение пары.

"Сауриал, рад снова тебя видеть", — заявил Зевс. "Я был счастлив видеть, как кто-то заставляет этих Стражей снимать палки с их задниц".

Гера закатила глаза. "Ты должен всегда быть таким грубым, дорогой? Добро пожаловать, Сауриал. Я разделяю чувства моего мужа, если не его выбор формулировок".

"Лорд Зевс, леди Гера, я пришел за вашей помощью, чтобы помочь некоторым моим друзьям. Вы знакомы с миром Гарри Дрездена и Белого Совета?" — спросил Сауриал.

Зевс засмеялся. "Я знаю о нем, хотя думаю, что Старый Одноглазый имел прямой контакт с самим Дрезденом в одном из его аспектов".

"Я полагаю, Маб что-то придумала с хранилищем Аида, не так ли?" — спросила Гера.

Зевс пожал плечами. "Скорее всего, сейчас этого не произойдет, благодаря Семье. К тому времени, когда они будут закончены, Маб будет иметь свои крючки в другом. Тем не менее, вы ищете что-то, что поможет нейтрализовать проклятие технологий, которое имеет магия. в той реальности, да? "

"Это ограничение, основанное на вере, и до сих пор даже Стивен Стрэндж изо всех сил пытался придумать нечто большее, чем временное решение", — пояснил Сауриал. "Вера — это компетенция богов, старых и новых".

Зевс хлопнул в ладоши, вызвав звук, похожий на гром. Сбоку появились два королевских стража, между которыми держали сундук. Эти двое поставили сундук перед Сауриалом, который посмотрел на него, приподняв бровь, прежде чем уйти без комментариев. "Мы предвосхитили ваш запрос и добавили к ним несколько даров".

Сауриал неудивительно ухмыльнулся и приподнял крышку сундука. Внутри было четыре предмета. Первым была пара тонких бронзовых браслетов с молотом Гефеста. Второй был амулетом с дельфином и лебедем Афродиты. Третий — великолепный лук, вырезанный из оленя Артемиды. Четвертым и последним предметом было кольцо с рубином, на котором вырезано колесо Гекаты.

"Браслеты предназначены для волшебника Дрездена. Пока он их носит, они подавляют влияние его магии на современные технологии", — пояснил Зевс. "Лук — подарок Артемиды Фейт-убийце. Она — другой главный убийца, и она заслуживает собственного оружия".

"Амулет — подарок Афродиты брату Гарри Томасу в знак признания того, что он воздерживается от использования любви как оружия", — продолжила Гера. "Кольцо предназначено для Уиллоу Розенберг. В прошлом она уже обращалась к Гекате, что влекло за собой долги, но ответственность лежит в обоих направлениях. Кольцо поможет Красной ведьме сохранить ясность ума ... и оно будет светиться, предупреждая, если она снова нарушает законы магии ".

"Предупреждение о чем?" — спросил Сауриал. Боги обычно не предупреждали праздных.

Зевс усмехнулся. "Скажем так, Геката может быть мстительной стервой, когда захочет".

"Спасибо, лорд Зевс и госпожа Геката, за дары Олимпа", — официально сказал Сауриал. "Они будут высоко оценены получателями".

"Конечно, будут", — сказал Зевс. "А теперь, хватит формального дерьма. Приходите, возьмите немного амброзии и расскажите мне, каковы ваши планы относительно этих разных вселенных".

Сауриал пошел к ним присоединиться ... хотя внутри Тейлор немного волновался из-за обстоятельств, к большому удовольствию Варги. Были времена, когда Тейлор полностью осознавала масштаб ситуации, и наличие амброзии на гребаном Олимпе с Зевсом и Герой было немного преувеличением, учитывая, как ее мать учила ее классике и древней мифологии. Она надеялась, что ее мать будет гордиться ее действиями до сих пор. Варга был уверен, что она это сделает, и сказал ей это, даже когда он вел ее преломлять хлеб с буквальными богами.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Семь вошли в строительную площадку Vectura для проекта "шаттл". Было бы не совсем правильно называть их шаттлами, поскольку они были более способны к независимым действиям, чем малолитражки Федерации, и были столь же способны, как сам Корабль дураков . Название в основном произошло из-за того, что они были предназначены для стыковки в шаттлах Корабля дураков .

"Я слышал, у тебя было довольно приключение?" — спросил кошачий инженер.

Семь спокойно посмотрела на нее. "Мы столкнулись с рядом трудностей, но в итоге все разрешилось к нашему удовлетворению".

"Мне нравится твой наряд", — сказал Вектура, глядя на новый кожаный бронированный комбинезон женщины.

Семь слегка улыбнулся. "Спасибо. Я нашел это не только эстетичным, но и практичным. Как продвигается прототип?"

"На самом деле мы почти готовы к испытательному полету. Еще несколько корректировок, для которых я мог бы воспользоваться вашей помощью, и мы будем готовы вывести ее", — сказал лудильщик. Кораблей было три ... по одному на каждый стыковочный порт, а также запасной. Они были сосредоточены только на том, чтобы один из них работал как испытательный стенд. Сауриал создал корпуса из полого EDM и проделал работу по расширению интерьеров, чтобы у каждого меньшего корабля было больше внутреннего пространства, чем у Корабля дураков.. Сауриал также создал некоторые части, но был так занят блужданием по мультивселенной, что большая часть установки и калибровки систем на кораблях была оставлена ??мастерам DWU с некоторой помощью. Наличие семи ассистентов на самом деле значительно ускорило бы их производственный график, поскольку она действительно знала о звездолетах из личного опыта.

"Я с нетерпением жду возможности увидеть это судно в действии", — сказал Седьмой. "Что системы нуждаются в корректировке?"

Vectura направилась к главному люку прототипа. "В основном это двигатель червоточины. У меня проблемы с получением дуги на проекторах, потому что корабль физически меньше".

Семь последовали за ней на корабль. "Это была ожидаемая проблема, не так ли? "

"Да, это хлопотно. К счастью, для большого проекта это не будет проблемой", — сказал Вектура.

Семь с любопытством приподняла бровь. "У вас есть планы на более крупное судно?"

"Можно сказать и так. Я покажу вам планы позже". Вектура задавалась вопросом, насколько сложно будет заставить Сауриала создать пятисотметровый корпус? Он был большим, но его всегда можно было положить в покебол, так что это не должно было быть большой проблемой ...

Глава 38: Подарки и легенды.

Дракон воспользовался своими новыми способностями, чтобы создать новую копию своего сознания, затем попросил эту копию принять входящий зашифрованный видеозвонок, прежде чем вернуться к своей основной задаче.

Ее новое "я" ответило на звонок. "Это Дракон".

"Дракон, это легенда. Как у тебя сегодня дела?' Образ вождя Протектората искренне тепло улыбнулся ей.

Визуальный аватар Дракона улыбнулся в ответ. "У меня все хорошо, легенда. Что я могу сделать для тебя сегодня?" Дракону всегда нравилось разговаривать с Легендой, и не только потому, что он гораздо реже заказывал что-то, что она находила морально сомнительным ... в отличие от некоторых высокопоставленных людей в PRT.

Легенда на мгновение остановился, собираясь с мыслями. "Я ищу ваш вклад. Во-первых, что вы думаете о Семье, межпространственных посетителях, прибывших во время последней битвы Левиафана? В частности, что вы думаете об их мотивации? '

Это был интересный вопрос от Legend. Она ожидала такого вопроса от оружейного мастера и, возможно, даже от директора Пиггота, хотя директор PRT ENE не имел привычки консультироваться с неместными накидками. Обычно этот вопрос вызвал бы некоторую тревогу, но теперь у канадского лудильщика было гораздо больше свободы в ответах на некоторые вопросы, даже от людей, облеченных властью. "На сегодняшний день то, что мы видели от них, было не чем иным, как полезными, и они фактически вышли далеко за рамки уровня помощи, обычно предоставляемой накидками".

Легенда казалась слегка неуместной из-за ее ответа. 'Что ты имеешь в виду? Многие плащи появляются на боях Endbringer и участвуют в поисково-спасательных операциях ".По общему признанию, Семья была необычайно эффективна, но и Триумвират тоже. Он задавался вопросом, имеет ли она в виду дискуссию с Койл ... но помощь PRT и Протекторату в уничтожении суперзлодея также не была уникальной для независимых.

Дракон отметил, что Legend, похоже, не застрахован от типичных слепых пятен на мысе. "Вы понимаете, что, хотя он был необычно коротким для битвы за Endbringer, волны, погода и сражения все же нанесли огромный урон Броктон-Бей?"

Легенда кивнул. 'Конечно. Губители всегда наносят огромный урон ". Он не добавил очевидного, что потенциальный ущерб и гибель людей были причиной того, что они так старались бороться с ними в массовом порядке.

"Тем не менее, в городе Броктон-Бей сегодня есть электричество, чистая вода, функционирующие дорожные сети, полностью исправные медицинские учреждения и уровень материального ущерба, который лишь немного превышает их нормальное состояние". Честно говоря, подумал Дракон, Броктон-Бей обычно подвергался большему избиению, чем средний американский город, из-за их повсеместной проблемы с бандами в плащах.

Об этом думала легенда. Несмотря на скоротечность боя, он будет обычно занимает больше времени для города ,чтобы полностью оправиться от нападения Endbringer. На Нью-Йорк ушли годы, и это было для города, в восстановлении которого Соединенные Штаты были заинтересованы. "Полагаю, я не привык думать о степени ущерба, как о том, предотвратили ли мы еще один Ньюфаундленд или Кюсю. Вы говорите, что Семья ответственна за быстрое выздоровление?

Дракон кивнул и сказал: "После того, как поисково-спасательные работы были успешно завершены и максимальное количество людей было спасено, они потратили некоторое время на ремонт инфраструктуры в городе. Я думаю, что масштабы их работы на самом деле не были замечены из-за того, как быстро все было завершено ". Бритва Оккама показала бы большинству людей, что ущерб был не таким уж серьезным. Это было более вероятно, чем то, что группа инопланетных ящериц смогла исправить огромные повреждения менее чем за двадцать четыре часа. Однако у Дракона был доступ к аэрофотоснимкам города после битвы, и было совершенно очевидно, сколько на самом деле было сделано посетителями.

"Это впечатляет, и я понимаю, почему их усилия могли быть недооценены", - согласилась Легенда.

"Более того, Легенда ... сколько плащей прилагают активные усилия, чтобы очистить последствия битвы или использовать свои силы в конструктивных целях? Конечно, многие прилагают усилия, если их явно просят, а некоторые прилагают усилия. — после серьезной катастрофы, такой как битва Endbringer, но это случается гораздо реже, чем вы думаете ", — сказал Дракон.

Легенда нахмурилась. "Честно говоря, не всякая власть подходит для конструктивной работы, а законы, как правило, препятствуют использованию полномочий для совершения того, что могло бы быть сделано частным сектором".Конечно, Легенда знала, что многие законы были введены в действие, чтобы побудить плащей присоединиться к Протекторату, даже если он чувствовал (и иногда утверждал), что это также увеличивает вероятность злодейства. Трудно сказать, сколько суперзлодеев остались бы нейтральными, если бы их единственными вариантами не были преступление или присоединение к группе, контролируемой правительством.

"Хотя эти утверждения верны, это не меняет того факта, что психология мыса в среднем больше ориентирована на конфликт", — пояснил Драгон. "Неясно, насколько это связано с природой полномочий, природой триггерных событий или просто общим состоянием мира с учетом количества очень опасных угроз".

"Мы сбились с пути. Итак, вы считаете, что Семья помогла нам даже больше, чем мы сразу оценили?

"Да. Я также разговаривал с моим противником из их вселенной, которому нечего сказать, кроме ярких слов о Семье в целом", — признал Дракон.

'Действительно?' — спросила Легенда. Он не был уверен, был ли он более удивлен контактом или это был первый раз, когда он о нем слышал. — Вы поделились этим с кем-нибудь еще?

"Это не произошло, — ответил Дракон, — и Семья абсолютно ничего не сделала для меня, чтобы я считал их угрозой". Это не значит, что они не были могущественными, но они не сделали ничего, что нарушало бы какие-либо законы или могло рассматриваться как попытка вымогательства, и при этом они не вели себя хаотично или не подвергали опасности невиновных. В отличие от Протектората, Дракон не считала мощные плащи угрозой только потому, что они не находились под ее контролем. Однако она подумала, что упомянуть об этом в "Легенде" было бы немного невежливо.

Несмотря на это, Legend, похоже, уловила подтекст. — Итак, вы считаете, что любая информация, которую они предоставили, исходит из благожелательного источника?

"Основываясь на том, что я видел и слышал от своего коллеги, я бы отнесся к этому так, как будто они предназначены для помощи, а также, вероятно, имеют прочную основу для правды", — ответил Дракон. "Из того, что мне сказали, Семья понимает в определенных вещах гораздо больше, чем мы... и почти наверняка мы видели лишь небольшую часть их возможностей".

— Значит, вы думаете, что они более чем подходят для Coil? — спросила Легенда. Легенда знала, что Дракон был включен в обсуждения Coil Оружейник.

Дракон фыркнул. Ее коллега рассказала ей, как именно они сняли свою версию Coil. "Честно говоря, единственная причина, по которой они вообще привлекают Протекторат и PRT, — это демонстрация доброй воли и уважения к юрисдикции. Я не сомневаюсь, что если бы не в интересах Coil сохранить Дину в живых и в разумном состоянии они уже предприняли бы односторонние действия, чтобы оказать помощь в спасательных операциях ". К сожалению, тот факт, что кто-то убил родителей девочки, вероятно, также способствовал их терпению, поскольку ее спасения не было никого. "Что они сказали вам, что вас так обеспокоило?"

Легенда обдумала, что ей сказать. "Они предоставили мне некоторую тревожную информацию о делах 53, которые предполагают, что они созданы намеренно. Оказывается, татуировка, присутствующая на каждом Ящике 53, на самом деле представляет собой двумерный штрих-код, который предоставляет информацию, включая отметку даты, указание внешних деформаций и отображение, которое соответствует стандартным классификациям мощности ".

Аватар Дракона расширила глаза. "Это кажется удивительно прозрачным".

"Судя по тому, что они сказали, на самом деле это довольно сложно расшифровать", - ответил он.

"Тем не менее, учитывая количество внимания, которое было сосредоточено на деле 53 на официальном уровне, можно подумать, что кто-то заметил это раньше. Либо информация неверна, что я сомневаюсь, учитывая то, что я узнал о Семье, или кто-то активно скрывает эту информацию ", — сказал Дракон.

Легенде не понравились последствия этого. "Удача также может быть фактором".

"Это почти наверняка, но это не значит, что этого достаточно", — возразил Дракон. "Я посмотрю, смогу ли я проверить выводы Семьи на основе архивных изображений татуировок".

"Я был бы признателен, если бы вы сообщили мне о своих результатах ... прежде, чем уведомить кого-либо еще?"— нерешительно спросил лидер протектората.

Дракон обдумал его просьбу. "Учитывая шанс, что эта информация имеет далеко идущие последствия, я думаю, что это было бы разумно. Я свяжусь с вами".

Легенда отключилась, и эта версия Дракона снова подключилась к своему основному экземпляру. Она быстро написала и запустила программу, которая сканировала изображения татуировок и искала доказательства лежащего в основе рисунка. Это не обеспечит перевод содержания, но потенциально даст ей место для начала.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сауриал выслеживал свою добычу в лесу на Гайе. Наконец она только что спросила Ноксов, как они называют свой родной мир, и была несколько озадачена тем, что ответ был таким ... предсказуемым. Теперь она искала Фейт Лехейн, так называемую темную убийцу, чтобы доставить ей подарок от Артемиды. Фейт попросила куда-нибудь подальше, когда она вернулась из поездки в Хебридан, и Нокс услужливо указал ей на эти джунгли возле экватора планеты. Убийца исчезла в джунглях, не взяв с собой никаких средств связи, поэтому Сауриал должен был выследить ее, что, честно говоря, оказалось довольно забавным. Убийцы явно были скрытными по своей природе, что соответствовало их предполагаемому назначению, поэтому Сауриалу пришлось задействовать некоторые старые, хорошо запомненные навыки из глубины памяти Варги.Джунгли на самом деле были достаточно большими, чтобы, если бы молодая женщина серьезно пыталась спрятаться, а Сауриал не знал точки входа, Фейт было бы невозможно найти пешком. К счастью, убийца находился в лагере, по крайней мере, часть каждой ночи, что оставляло след, по которому можно было идти. Конечно, Сауриал мог обмануть и попросить корабль просканировать признаки человеческой жизни, но разве это было весело?

Наконец она нашла Фейт, движущуюся сквозь верхушки деревьев, используя густую листву, свою исключительную силу и ловкость, чтобы пройти сквозь потолок джунглей. Убийца, казалось, изо всех сил пыталась найти пределы своих способностей, а на ее одежде было несколько разрывов и потертостей, чтобы показать, что она не была полностью идеальной в своем маневрировании. Она все еще была намного грациознее, чем любой homo sapien имел право быть, двигаясь больше как кошка из джунглей, чем как женщина. Сауриал определил местонахождение временного лагеря молодой женщины по запаху, затем начал варить горшок горячего шоколада, зная, что по запаху скоро войдет Фейт.

Сама женщина вскоре вышла на небольшую поляну у ручья, где утром разожгла костер. "Эй, что происходит? Все в порядке?" Тот факт, что Сауриал пришел ее найти, вызвал тревогу. Дома такой уровень попыток найти ее обычно означал, что это был сезон апокалипсиса, но она не могла представить, какие проблемы потребуют помощи от убийцы, с которыми Семья не могла справиться достаточно легко. На самом деле она платила наличными, чтобы наблюдать, как большинство демонов из своего дома сражаются с Раптавром.

"Вера", — приветствовал Сауриал с улыбкой. "Никакой экстренной помощи. Я приеду с прези".

"Это не мой день рождения", — ответил убийца с дерзкой ухмылкой. "Извини, что разочаровал".

"Что ж, учитывая разницу во времени, это, вероятно, находится в какой-то вселенной, но это не столько подарок на день рождения, сколько что-то предназначенное для исправления дисбаланса", — объяснил Сауриал. Она вытащила длинный чемодан, похожий на те, которые используют музыканты и фотографы, чтобы вытащить из кармана хрупкое снаряжение, и положила его перед Фейт. Фейт заметила, что карман слишком мал, чтобы вместить чемодан такого размера, но отмахнулась от этого, считая это обычным делом для ящериц.

С любопытством Фейт протянула руку и расстегнула застежку на боковой стороне футляра, открывая ее, как раскладушку. То, что она увидела внутри, буквально вызвало паузу в ее дыхании, когда она поняла. Лук представлял собой изогнутый лук средней длины, сделанный из чего-то, похожего на эбеновое дерево. Вместо того, чтобы быть полированным и блестящим, он имел матовую поверхность, которая, казалось, заставляла лук сливаться с тенями. Конечности и веревка были толстыми и прочными, очевидно, предназначенными для людей с силой выше среднего, если не сверхчеловеческой. На конечностях был вырезан узор, похожий на падающие листья, а на подступенке с каждой стороны были вырезаны великолепные олени. Глаза каждого оленя, казалось, сияли, как отраженный солнечный свет, даже когда лук находился в тени, как сейчас. Убийца подняла его в руки и благоговейно посмотрела на него. "Где ты это взял?" спросила она.

"Это подарок Артемиды. Она считает, что убийцы находятся в ее ведении, и она хотела, чтобы у другого настоящего убийцы было собственное оружие", — объяснил Сауриал. "Тебе это тоже понадобится", — сказала она, доставая что-то еще из того же кармана.

Фейт протянула одну руку, все еще держа лук, и взяла то, что явно было колчаном со стрелами. "Что ты имеешь в виду, другой истинный убийца?"

Сауриал налила себе и Фейт немного готового горячего шоколада. "Насколько я понимаю, и вы, и Баффи — убийцы из изначальной линии убийц, а не убийцы, вызываемые заклинанием Уиллоу. Коса была создана, чтобы быть оружием для убийцы, но никто не предполагал, что одновременно будет два убийцы. Следовательно, это поклон."

Фейт вопросительно посмотрела на нее. "Вы говорите" Коса ", как будто это имя?"

Сауриал усмехнулся и протянул Фейт кружку. Вера осторожно положила лук обратно в футляр и поставила колчан, прежде чем взять чашу. "Это потому, что это имя. Коса — это имя оружия убийцы. Вы могли заметить, что на самом деле это не коса. Это больше похоже на топор", — объяснила женщина-рептилия. Некоторая информация, которой Зевс и Гера поделились с ней во время еды, прояснила некоторые заблуждения из телешоу.

"У лука есть имя?" спросила Вера.

Сауриал покачала головой. "Это зависит от вас, как от первого владельца. Вы можете выбрать что-нибудь подходящее".

"Ха," сказала Фейт. "Довольно удивлен". Сауриал сделала глоток шоколада и просто наблюдала за Фейт, ожидая, что она продолжит. "Я имею в виду, Баффи — первая убийца, ей обычно уделяется больше всего внимания".

"Причина этого, Фейт", — сочувственно сказал Сауриал, — "в том, что, когда ты прибыл в Саннидейл, группа там почти полностью состояла из друзей и семьи Баффи, и она всегда испытывала смешанные чувства по поводу того, что она убийца, поэтому она чувствовала себя Вам угрожает ".

Фейт фыркнула в свою чашку. "Под угрозой с моей стороны? Она всегда была лучшим убийцей". Вторая часть была произнесена с некоторой горечью.

"Она была более опытный убийца," сказал Saurial в нетипично серьезным образом, "небольшим количеством. Вы угрожали , потому что , казалось, принять будучи убийцей, то , что она никогда не делал. Она также была эта идея ,что , будучи убийцей был что-то уникальное для нее, и видеть этот вызов было опасно, даже если она этого не хотела. Имейте в виду, что в то время она была очень молода ". Они оба были и остаются с точки зрения Варги. Может, они действительно хотят сделать что-то вроде этой идеи Варги с ангелами? Фейт, вероятно, могла бы использовать отпуск вдали от Скуби и повысить ее уверенность в себе.

"Это какая-то путаница", — сказала Фейт. "Но тогда, я тоже, так кто я, чтобы указывать пальцем?"

"Все делают ошибки, и во многих отношениях ваша колода складывалась против вас", — сказал Сауриал. Фактически, она подозревала, что Совет Смотрителей имел дело и с Баффи, и с Фейт, потому что они не были подготовленными Советом убийцами, и любой их успех был неявной критикой консервативной фракции в Совете. Джайлз в значительной степени подтвердил, что это вероятно, во время одного из их разговоров. "Хотите опробовать свой новый лук?"

Фейт проглотила остаток шоколада. "Нечестивый. Хочешь вернуть свою чашку?"

"Какая чашка?" — с усмешкой спросил Сауриал. Фейт поняла, что ее рука, держащая чашку, теперь пуста. Она посмотрела и поняла, что чашки Сауриала тоже не было. Она облизнула губы, все еще пробуя шоколад, затем покачала головой и подняла лук и колчан.

Фейт накинула колчан себе на плечо, повесив его за встроенный ремешок, затем огляделась, пока не нашла дерево на другой стороне поляны, которое было достаточно далеко. Вытащив стрелу из колчана, она сбила ее и пустила в полет, ее сила убийцы позволила ей легко вытащить сверхсильный лук. Стрела устремилась вперед, как молния, и попала в мертвую точку намеченного дерева, зарываясь, пока не было видно только два дюйма древка перед оперением. Последовала синяя вспышка и громкий треск, и все массивное дерево, включая листья и болтающиеся лозы, было заключено в тонкую оболочку из чего-то, что казалось льдом. "Что за хрень?" воскликнул убийца.

Девушка-ящерица смеялась про себя. "Я скопировал стрелки со связки, которую получил от парня по имени Оливер Куин. Многие из них имеют интересные эффекты".

В детстве Фейт прочитала достаточно комиксов, чтобы распознать отсылку. "Правда? Замечательно. Что происходит, когда я сбегаю?" Колчан выглядел так, будто в нем было всего около двадцати стрел.

Сауриал пожал плечами. "Я могу сделать больше. Но этот колчан больше, чем кажется".

Убийца посмотрел на колчан и понял, что он все еще выглядит полным, даже после того, как вытащил и выпустил одну из стрел. Она также заметила, что у стрел было немного другое оперение и маркировка на древке под оперением, предположительно, чтобы указать, что это за стрела. Тот, который она нарисовала, имел бледно-голубой круг вокруг стержня. "Так сколько стрел у меня здесь?"

"Есть четыреста стрел, минус одна сейчас, так что не стесняйтесь их опробовать. Я могу пополнить запасы вас, прежде чем уйду", — слегка самодовольно сказал Сауриал.

"Безумно круто", — сказала Фейт с ухмылкой. Она посмотрела на удивительный лук, который держала в руках."Думаю, я назову тебя Серафиной",подумала Вера. Как ни странно, у нее сложилось впечатление, что оружие ее выбор порадовал.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джулиан Башир вернулся в свои апартаменты после того, как его смена закончилась, и проверил детекторы, спрятанные в комнатах, и, конечно же, они сработали. Детекторы были взяты напрокат у старого друга. Они прибыли вчера с сообщением.

Доктор Башир,

Было приятно снова получить от вас известие. Должен сказать, я не удивлен, что жизнь по-прежнему интересна для вас. Вы, кажется, умеете попадать на путь неприятностей. Я посоветовался с моими коллегами, и у меня сложилось общее впечатление, что упомянутая вами организация в прошлом доставляла некоторые неудобства. Встроенные детекторы будут регистрировать присутствие посторонних лиц и поражать их взрывом безвредного полярного излучения. Это должно помочь идентифицировать их при простом сканировании трикодером в течение следующих двух-трех стандартных дней. Я предлагаю разместить их в вашем помещении или подобном частном пространстве. Я хотел бы призвать вас быть осторожными, хотя из прошлого опыта я знаю , что вряд ли бы поколебать вас, так что я просто желаю вам удачи в вашем начинании.

Ваш друг,

Garak

Устройства были крошечными, их трудно было заметить, и они не основывались на технологиях Федерации, что делало их идеальными для его нужд. Они также были просты в настройке, очевидно, были разработаны для скрытого внедрения агентом. Было ясно, что его встреча с капитаном Пикардом не осталась незамеченной для Секции 31, но Джулиану также было ясно, что ему не хватало навыков, необходимых для идентификации каких-либо агентов, назначенных для наблюдения за ним. Слоан был мертв, и вряд ли они были настолько глупы, чтобы поручить кому-либо из других агентов, которых он видел, шпионить за ним. К счастью, у него был контакт, у которого был доступ к более эзотерическим технологиям.

Башир вытащил странное устройство связи, которое ему предоставила Семья, и подключился к заранее запрограммированной записи в списке контактов.

Рэндалл, сидевший в баре Quark's на набережной, ответил на звонок. "Что у тебя есть для меня?"

"Наши цели отмечены", - ответил Башир. "Кто-то вошел, когда я был в смену. "

"Я на это,"ответил Рэндалл. Он был доставлен Вектурой в прототипе шаттла, частично для проверки систем привода корабля. Его работа заключалась просто в том, чтобы идентифицировать подозреваемых агентов Секции 31 по маркерам радиации. Чтобы облегчить это, он установил один из трикодеров Лита на сканирование в поисках соответствующей радиационной метки.

В течение следующих двух часов он притворился, что читает блокнот и обедает, проверяя людей, проходящих по Променаду. За это время он опознал двух подозреваемых. Один из них был человеком, одетым в униформу Звездного Флота и, судя по всему, входил в состав обслуживающего персонала. Другой был андорианцем в штатском. Ему удалось получить изображения их обоих. Обе фотографии были загружены через семейный телефон Дракону, который использовал то же соединение для доступа к записям станции. Личности обоих мужчин, вместе с назначенными им квартирами, вернулись к Рэндаллу. Его работа заключалась в том, чтобы установить дополнительные детекторы в каждую из своих комнат и повторять процесс сканирования, пока они не обнаружат любого, кто регулярно встречается с этими двумя наедине. Если повезет, они смогут идентифицировать любого интересующего человека всего за несколько дней.В этот момент Метис, Сауриал и Дракон возьмут более активное участие в отслеживании членов сети. Ожидалось, что Раздел 31 укоренился в обществе Федерации на протяжении веков, поэтому для искоренения сети потребовалось бы больше, чем просто один быстрый удар, подобный тому, который использовался для уничтожения Катушки или Торговцев. Однако в конце концов след контактов приведет к лидерам организации. Рэндалл подозревал, что у этих людей будет очень плохой день, когда это произойдет.так что искоренение сети потребует больше, чем просто одного быстрого удара, как тот, который использовался для уничтожения Coil или Merchants. Однако в конце концов след контактов приведет к лидерам организации. Рэндалл подозревал, что у этих людей будет очень плохой день, когда это произойдет.так что искоренение сети потребует больше, чем просто одного быстрого удара, как тот, который использовался для уничтожения Coil или Merchants. Однако в конце концов след контактов приведет к лидерам организации. Рэндалл подозревал, что у этих людей будет очень плохой день, когда это произойдет.

"Могу я предложить вам что-нибудь еще?" — спросил бармен-ференги. Подразумевается, что в противном случае Рэндалл должен уйти и освободить стол.

Рэндалл улыбнулся ему. "Только счет, пожалуйста". Он вернется завтра по местному времени, а затем снова на столько, сколько потребуется. Может быть, если он станет постоянным клиентом, он сможет уговорить ференги подсунуть ему под стол ромуланского эля. Надеюсь, это будет лучше, чем кардассиан канар, который он попробовал и нашел совершенно мерзким.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Три джаффа склонили головы, когда Тил'к и Джек вошли в комнату. "Мастер Тил'к, я Толмак. Это Лакиг и Эр'ник. Мы старший джаффа, оставшийся на ваших х'таках".

Тил'к внимательно посмотрел на троих. "Хотя я рад, что все больше моих братьев решили отвернуться от ложных богов, я хочу знать, почему вы решили присягнуть мне. Свободному Джаффа нужны корабли и Джаффа. Есть все еще соперники Гоа" uld, и Люцианский Альянс также представляет угрозу. "

Все трое посмотрели друг на друга, но Лакиг и Эр'ник ясно дали понять, что Толмак должен говорить за них. Толмак ответил: "Хотя мы очень уважаем мастера Бра'така, есть ... другие высокопоставленные джаффа, которых мы меньше уважаем. Агни и Монту часто ссорились, и между их джаффа много неприязненных отношений".

Это многое объяснило. Главным соперником Бра'така в Свободном Джаффа был Герак, бывший Первый Премьер Монту при Ра. "Вы знаете, что я поклялся помогать тау'ри в их борьбе с гоа'улдами и другими угрозами?"

Лакиг заговорил. "Тау'ри зарекомендовали себя как способные и благородные воины и победили многих ложных богов. Мы были бы рады оказать им любую помощь, какую только сможем".

"Я буду проводить много времени, помогая тау'ри на их родной планете. Там предстоит много сражений", — предупредил Тил'к. "Есть польза от воинов, но противники — не гоа'улды".

Трое Джаффа казались удивленными. " Вы отказываетесь от борьбы с ложными богами? "— спросил Эр'ник.

Тил'к пристально посмотрел на мужчину. "Я нет. Однако они не единственная угроза. У Тау'ри есть группа хок'таров, которые борются с вторжением ораков. Моя команда и я будем помогать им в создании надлежащего сопротивления".

"Орак?" — спросил Лакиг. "Что ты имеешь в виду?"

"Есть демоны, которые приходят, чтобы питаться людьми из другой реальности. Хок'таур были созданы, чтобы сражаться с ними. Эта война тайно продолжается тысячи лет, даже до правления Ра".

"Вы говорите о мифах и легендах", — скептически заявил Эр'ник.

"У нас есть доказательства, которые мы можем показать вам", — сказал О'Нил, впервые выступая.

Эр'ник повернулся к нему. "Кто ты?"

"Это Джек О'Нил из тау'ри", — представил Тил'к. "Он лидер SG-1". Команда была лишь немногим менее известной, чем Тил'к среди Джаффа.

"Мы можем доставить вас на Землю и доказать, что то, с чем мы сражаемся, реально", — сказал О'Нил. Он сам видел вампиров и демонов, когда был на Земле Скуби, помогая обезглавить Вольфрама и Харта.

Трое Джаффа посмотрели друг на друга. Затем они начали тихо обсуждать вещи между собой. Наконец, Толмак повернулся и сказал: "Хорошо. Мы втроем пойдем с вами и проверим эти утверждения".

Группу из четырех человек Джаффа и Джека перевезли обратно на Корабль дураков.и вскоре перешел через червоточину на Землю Баффи и Ксандера. По прибытии трое Джаффа, SG-1 и Баффи отправились на кладбище в Кливленде. Джаффа вопросительно посмотрел на Баффи, но Тил'к отказывался объяснять вещи, пока они не увидели ее в действии, поскольку, несомненно, не было ничего, кроме неверия. В Кливленде была ночь, и теперь, когда Саннидейл ушел, в городе была самая активная адская пасть.

"Почему мы здесь, в могильниках Тау'ри?" — спросил Толнак.

"Самая распространенная форма орака в этом мире обладает телами мертвых. Будьте осторожны, поскольку эти существа так же сильны, как и яффо, и быстрее", — объяснил Тил'к.

Трое Яффа вглядывались в темноту, настороженно, несмотря на свой скептицизм. "Мы должны бороться с этими тварями?" — спросил Эр'ник.

Тил'к ответил: "Возможно, но сначала мы посмотрим, как Баффи сражается с одним из них".

"Ее?" — спросил Лакиг. "Вы ожидаете, что этот ребенок будет сражаться с монстрами, которых вы описали?"

"Обстоятельства не всегда такие, какими кажутся", — загадочно сказал Тил'к.

Баффи внезапно оживилась. "Сюда", — просто сказала она и пошла прочь, не дожидаясь, чтобы увидеть, идут ли они за ней. SG-1 быстро последовал за ними, и трое Jaffa поспешили за ними, чтобы не остаться позади. Группа подошла к могиле, которую явно недавно засыпали. Лакиг начал было открывать рот, чтобы задать вопрос, но остановился, когда Тил'к сделал знак рукой, требуя тишины.

Трое Джаффа сосредоточили свое внимание на могиле, когда увидели, что грязь начала двигаться. SG-1 был немного более знаком с вампирами, поэтому они сосредоточили свое внимание между могилой и окружающей средой. Бледная рука протолкнула его сквозь землю, а за ней — голова и туловище. Баффи начала рассказывать. "Когда вампир впервые восстает, он все еще немного слаб перед тем, как впервые поесть, но кормление будет их первым приоритетом, и они по-прежнему намного сильнее и быстрее, чем люди". Только что воскресший вампир закончил вылезать из могилы и присел. Казалось, он остановился на мгновение, наблюдая за скоплением добычи, которая не действовала как добыча, но, наконец, его голод заставил его прыгнуть на ближайшую цель, которой оказалась Баффи.Вампир двигался со скоростью, которая шокировала Джаффа, но они были еще больше потрясены, увидев, как Баффи блокирует первые удары вампира, затем схватила существо и отбросила его подальше от группы на открытое пространство у кладбищенской дорожки.

Она прыгнула, чтобы последовать за ней, сильно пнув вампира, прежде чем он смог подняться. Он повернулся и зарычал на нее, его вампирское лицо было видно, но остановился на ее неожиданной силе. Баффи продолжила: "Вампиры могут игнорировать множество различных типов повреждений, и они быстро исцеляются". Она вошла и уклонилась от сильного удара, используя возможность резко ударить по колену, которое поддерживало вес вампира. Он болезненно наклонился в неправильном направлении, отправив его на землю, но он быстро поднялся, поддерживая сломанное колено. "Эта травма заживет через час или два ... быстрее, если он будет кормить. Однако это все еще недостаток". Она подошла, используя множество ударов и пинков, чтобы снова сбить вампира с ног и удержать его в ошеломлении. "Лучший способ убить вампиров — солнечный свет, огонь, обезглавливание или ..."Она вынула деревянный кол и воткнула его в грудь вампира, пробив ему ребра. Существо быстро обратилось в пыль и рухнуло в кучу. "... ты можешь проткнуть его сердце деревом или костью", — закончила она.

Трое Джаффа уставились на нее, как будто она только что заявила, что Гоа'улд выскочит из торта и начнет петь мелодии для шоу. Наконец, Толмак спросил: "Как ты умеешь делать эти вещи?"

"Баффи Саммерс — одна из хок'тавров, которые защищают этот мир от омака, включая вампиров вроде того, которого она только что уничтожила", — объяснил Тил'к.

"Есть и другие типы существ, кроме этих вампиров?" — спросил Эр'ник.

"Сотни разных видов", — подтвердила Баффи. "Я сам не знаю всех из них, но у нас есть люди, которые исследуют демонов и объясняют их слабости. Некоторых из них можно убить только особым образом, например, с помощью лезвия, покрытого серебром, или вырезав им сердце. "

"К нам идет компания", — внезапно сказал Джек. SG-1 повернулся к приближающейся группе фигур, и Баффи подошла к ним. Даниэль тайком передал три джаффских меча, сделанных из какого-то странного металла, не имеющего трения.

Шесть человек, подошедших к нам, явно были вампирами. Тот, что в центре, был одет лучше всех и выглядел так, как будто на нем был костюм, вышедший из моды около сорока лет назад. "Убийца!" — сердито сказал он. "Ты только что стоил мне моего нового ребенка. Ты умрешь за это!"

Баффи просто закатила глаза. "Ты хоть представляешь, как часто я это слышал?"

Главный вампир просто зарычал и сказал: "Убейте их!" Он и единственная женщина-вампир в группе пошли прямо на Баффи. Еще три направились к трем "Джаффа", а один — к SG-1. Тил'к перехватил тот, который направлялся к SG-1. Трое джаффа, хотя и были слегка удивлены, все же были хорошо обученными воинами и быстро подняли незнакомые клинки. Баффи просто прыгнула в бой, быстро упала ногой ведущего вампира и перекатилась на ноги, чтобы заблокировать удар самки.

Сэм, Дэниел и Джек отступили, не в силах сойтись лицом к лицу с вампиром в рукопашной. "Я бы хотел, чтобы Затс работал с этими парнями", — прокомментировал Джек. К сожалению, оружие гоа'улдов не подействовало на трупы, наделенные мистической силой. Штатное оружие, вероятно, было бы эффективным, но оно было громоздким.

"В следующий раз мы должны протестировать фазеры Федерации", — предложила Сэм, наблюдая за сражением бойцов.

Баффи удалось подойти к женщине-вампиру сзади и воткнуть в нее кол сзади, вытирая пыль. Главный вампир закричал в ярости и атаковал с новой яростью. Тил'к методично нацеливался на сухожилия в ногах своего вампира, готовясь отключить их, чтобы облегчить убийство. Толмак получил удачный удар и обезглавил своего противника, но теперь пытался помочь Эр'нику, который совершил ошибку, пронзив врага своим мечом. Для человека это был бы смертельный удар, но для вампира это было неприятностью, и он застрял в ловушке для меча Джаффа. Лакиг отчаянно пытался держаться подальше от зубов и когтей вампира, используя свой меч, чтобы блокировать, но, хотя он наносил удары своему противнику, этот конкретный вампир был достаточно уклончив, чтобы буквально не высовывать шею.

Баффи удалось отбросить своего врага подальше, а затем швырнула свой кол в вампира, сражающегося с Лакигом, и вытерла его пыль. "Меч!" — позвала она, и Джек бросил ей еще одно оружие, сделанное из сауриала. Лакиг бросился на помощь Толмаку, и им удалось отвести вампира, атакующего Эр'ника, прямо перед тем, как он был укушен. Двое Джаффа повалили его на землю, затем Эр'ник проткнул мечом шею вампира, парализовав ее, затем вращал клинком взад и вперед, пока его голова не отделилась и существо не покрылось пылью. Тил'ку удалось наконец подрезать подколенного сухожилия своего вампира и быстро прикончить его.

Мастер вампиров огляделся и увидел, что все его приспешники были покрыты пылью. Он решил, что благоразумие — лучшая часть доблести, и побежал прочь. Баффи бросилась за ним на полной скорости, и убийца и ее жертва быстро скрылись из виду. Даже SG-1 был впечатлен ее скоростью, так как раньше они не видели, чтобы она работала полностью.

"Неужели все враги в этом мире так опасны?" — спросил Толмак.

"На самом деле, — сказал Дэниел, — из того, что сказали Баффи и другие, вампиры — одни из менее опасных врагов, хотя более старые гораздо опаснее".

Толмак задумался. Неудивительно, что тау'ри были такими жестокими воинами, если они выросли с такими монстрами, охотящимися на них. Он посмотрел туда, где Эр'ник и Лакиг собирались после тяжелой борьбы. Затем он посмотрел на Тил'ка. "Я верю, что ваш Джаффа найдет этих врагов достойными противниками". Он посмотрел на двух других, которые кивали в знак подтверждения. Как только рассказы об этой битве дойдут до Джаффа на трех уцелевших ха'таках, не останется недостатка в добровольцах, которые придут сюда и помогут хок'тауру.

Пятнадцать минут спустя Баффи вернулась, отряхивая пыль со своих джинсов и бормоча о глупых вампирах, которые пытаются убежать. Она не знала, что ее поведение произвело сильное впечатление на Джаффа, и рассказы о Золотом Убийце распространились по кораблям вместе с рассказами о битве.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Метис, Янте, Тейлор в форме сауриала и Варга в форме раптаура собрались вместе в офисах BBFO.

"Я разговаривал с Легендой", — начал Тейлор. "Он ясно знает о Котле и том факте, что они продают силы. Он также почти наверняка не осознавал, что они также являются источником" Дело 53 "".

"Дракон подтвердил, что он связался с ее коллегой в этой реальности. Она смогла подтвердить то же самое, что и вы", — сказал Метис, глядя на Тейлора. "Татуировки закодированы с информацией о плаще, на котором они появляются. Она также согласна с тем, что единственный способ, которым это будет оставаться в секрете так долго, — это если кто-то, обладающий большой властью, будет активно работать, чтобы скрыть эту информацию. Мы знаем по крайней мере одного член Триумвирата связан с Котлом, и мы знаем, что Александрия и Ребекка Коста-Браун — одно и то же лицо, что заставляет меня подозревать, что Александрия также является частью заговора ".

"Было бы трудно сохранить такой секрет от Эйдолона, учитывая его близость к ним и объем его полномочий. Мы также хотим учитывать, что есть группа накидок, которые точно знают, что Котел продает силы", — сказал Варга.

"Вы имеете в виду кейпы, купившие у них силы ... предположительно, любой, кто разделяет этот специфический запах", — сказал Тейлор. Теперь каждый в семье мог легко узнать этот запах. "Тот факт, что они купили свои силы, дает Котлу определенное влияние на них".

"Также возможно, что если они могут дать силы, тогда они могут сделать обратное и забрать их", — предположила Янте.

"Мы не знаем этого на самом деле, хотя это не исключено. На самом деле, если Триумвират является частью заговора, тогда трудно узнать, какие у них могут быть силы, которых нет. видны для публики. Учитывая разнообразие Case 53, они могли иметь доступ практически к любым способностям ", — предупредил Варга.

Тейлор добавил: — "Легенда почти сказала мне, что смысл продажи способностей состоит в том, чтобы увеличить количество героев в мире, которые помогут бороться с Губителями и угрозами S-класса".

"Выверт явно не была героем", — вставил Метис, — "что дает понять, что не все плащи Котла — герои. Также кажется вероятным, что Котел знал о своих действиях в Броктон-Бей и предпочел не вмешиваться. "

"Если предположить, что они не подсказали ему", — сказала Янте.

На мгновение воцарилась тишина, пока все обдумывали это. Затем Метис сказал: "Янте, ты сказал, что получил информацию от Нокса?"

Янте кивнула. Другой Тейлор упомянул, что Нокс назвала ее силу "паразитом". Я пошел, чтобы обсудить это с Ноксами, которые, по-видимому, сталкивались с чем-то подобным ранее, хотя они не стали вдаваться в подробности об обстоятельствах. По их словам, силы — это экстрамерные паразиты, которые связаны с людьми через структуры в их мозгу. Они подтвердили, что они действительно связаны в сети, но не имеют представления о том, как Губители повлияли на ситуацию, хотя они и сказали, что не могут " не человеческие кейпы, которые были изменены ".

"Они знают, откуда они?" спросил Тейлор.

"Они сказали, что по их опыту, силы на самом деле являются сущностями, созданными другой расой. Однако они отказались вдаваться в подробности, — сказала Янте с небольшим разочарованием. "Они также сказали, что сила Тейлор по какой-то причине должна была сделать ее более агрессивной и воинственной. Это согласуется с некоторыми другими нашими наблюдениями".

Метис вздрогнул. "Моя сила подтверждает то, что вы говорите, хотя по какой-то причине она кажется одновременно взволнованной и тревожной", — передала она.

"Мы также знаем, что Эйдолон, похоже, каким-то образом связан с Губителями, — продолжил Варга. — "Если Губители не плащи, то они могут быть аспектом его силы. Он потерял сознание, когда Левиафан сбежал от нас по прибытии в реальность другого Тейлора. Симург также утверждал, что кто-то заставлял Губителей атаковать нас против их воли. ... насколько бы мы ни доверяли источнику иска ".

"Если предположить, что они подключены к электросети, что является нашей рабочей теорией, тогда Левиафан заметил бы нас через паразита Тейлора, как только мы прибыли в местную реальность, что соответствует времени", — предположил Метис. — "Я также думаю, что что-то странное могло случиться с Эйдолоном во время прерванной атаки Симурга".

"Как вы думаете, что случилось?" — спросил Тейлор.

Метис пожал плечами. — "Возможно, в этот момент он тоже потерял сознание. Моей силе, кажется, нравится эта идея. Я могу посмотреть, знает ли Дракон что-нибудь наверняка".

"Итак, если Эйдолон каким-то образом связан с Губителями, и он знает о Котле, а Котел продает силы ... тогда Котел работает с инопланетными сущностями, создавшими силы?" — спросила Янте. — "Кажется, в этом нет большого смысла. Во-первых, Эйдолон каждый раз появляется, чтобы сражаться с Губителями, и Легенда, кажется, думает, что Губители — одна из причин для создания новых плащей".

"Может быть, Котел сражается против пришельцев ... используя против них собственное оружие?" — предположил Тейлор.

"Может быть две группы пришельцев", — предположил Метис. — "Котел может быть здесь плохим парнем, а Легенда держится в неведении об их настоящих мотивах. Или Котел может быть в союзе с одной группой инопланетян против другой. В нашей информации все еще слишком много пробелов".

"На данный момент, хотя возможно, что Faultline может предоставить больше информации, нашим лучшим потенциальным источником информации является Legend. Мы также можем поделиться своими предположениями с Драконом и Бахамутом", — предположил Варга.

"Я снова свяжусь с Легендой, когда у него будет немного времени, чтобы разобраться в этом", — согласился Тейлор.

"А я поговорю с Драконом и Бахамутом", — вызвался Метис. "У меня есть подозрение, которое, кажется, подтверждает моя сила, что ответ на эту загадку будет чрезвычайно важен как для мира Тейлора, так и для нашего собственного".

"Никакого давления", — пошутил Тейлор.

"Я отчасти рада, что мы не сказали об этом Вики. Она уже была взволнована инопланетными заговорами", — сказала Янте. "Последнее, что ей нужно, — это узнать, что они действительно могут существовать".

Тейлор улыбнулся. "По крайней мере, мы единственные инопланетные ящеры в Броктон-Бей".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Томас приостановил Netflix и выключил телевизор при стуке в дверь. Оранжевый — новый черныйбыло его виноватым удовольствием, которым он не чувствовал необходимости делиться ни с кем другим. Он также предполагал, что любой, кто приходит к нему в эти дни, может принести сногсшибательные прозрения или странные приключения. И действительно, когда он открыл дверь, там была высокая статная блондинка в облегающем боди. Она была привлекательной ... не считая того факта, что в ее лице, казалось, были встроены какие-то кибернетические компоненты, и того факта, что она смотрела на него прохладно, граничащим с арктическим.

"Вы Томас Райт?" спросила блондинка.

"Кто спрашивает?" — сказал он с ухмылкой.

Она приподняла бровь, напомнив Томасу о мистере Мистере. Спок из " Звездного пути". "Я семерка из девяти, третичный адъюнкт Unimatrix Zero One. У меня для вас посылка от Сауриала". Она протянула Томасу небольшую коробку.

Он взял пакет. "Спасибо? Вы обычно доставляете посылки для гигантских ящериц?"

"Видимо. Вектура чувствовала, что я буду меньше привлекать внимание местных жителей". Женщина прикоснулась к груди значком и сказала: "Это семерка, готово к транспортировке". Затем она исчезла в облаке частиц.

Когда Томас закрыл дверь, он пробормотал: "Она была тем, кто привлекал меньше внимания. внимание? "Он открыл коробку и обнаружил, что в ней находится серебряный амулет. На поверхности амулета было вырезано изображение дельфина и лебедя. По какой-то причине изображения показались смутно знакомыми. Он поднял амулет за цепочку и поднял его, чтобы взглянуть на него при свете.

Произошла вспышка, и затем Томас обнаружил себя в другом месте. Его первой, немедленной мыслью было, что он был идиотом, поднявшим странный амулет, не заставив Гарри или кого-то еще сначала проверить его. Следующей его мыслью было: "Где я, черт возьми?"Он оказался в мраморном здании в классическом греческом стиле. Подушки и ковры покрывали каменные полы, а стены покрывали драпировки. Он огляделся и не увидел выхода из комнаты, что его немного обеспокоило.

"Не волнуйся, Томас Райт. Ты не пленник", — сказал чей-то голос.

Он повернулся, затем дернулся назад, морщась, при виде перед собой. В комнате стояла ослепительно красивая женщина. Само по себе это не было проблемой, но она, казалось, излучала чувство чистой любви, и это ощущение было почти невыносимым для вампира Белого двора. Он сказал вслух: "Сегодня должен быть мой день для женщин, которые одновременно красивы и пугающи".

Она засмеялась, и ее голос походил на летний дождь и вкус шоколада. "Томас, надень амулет себе на шею".

Почти против своей воли Томас раскрыл цепь и натянул ее на голову. Мгновенно исчезло болезненное ощущение. Он несколько раз моргнул, затем спросил: "Что это было?"

"Друг вашего брата, Сауриал, приехал к нам в гости. Она искала помощи, чтобы помочь вашему брату использовать технологии, не нарушая их своей магией. Мой муж смог создать что-то, чтобы помочь ему, но некоторые из нас решили чтобы завещать дополнительные дары некоторым другим героям, — объяснила женщина.

Томас приподнял бровь. "Ты хочешь сказать, что Гарри сможет пользоваться мобильным телефоном, не взорвавшись? Круто ... и у него будет тонна телевидения, чтобы наверстать упущенное ..." Он обдумал то, что она сказала. "Итак, как я могу во всем этом разобраться?"

"Я привел тебя сюда , чтобы объяснить свой подарок к вам ," объяснила она терпеливо.

Он нахмурился. "Я бы не считал себя героем, что бы вы ни слышали".

"Разве вы не стояли вместе со своим братом и другими, включая Рыцаря Креста, против сверхъестественных врагов? Вы сталкивались с Двором вампиров, динарианцами, некромантами и упырями, среди прочих. Возможно, что более важно с моей точки зрения, вы спасли — твоя сестра из жизни вампира Белого двора, и ты изо всех сил стараешься свести к минимуму кормление людьми ", — ответила она.

Райт уставился на нее. "Откуда ... ты все это знаешь?"

Она только ухмыльнулась ему. "У нас есть свои пути, Томас. Теперь, пока я не забыл, твой амулет заколдован, чтобы защищать тебя. Ты больше не будешь страдать в присутствии истинной любви. воздействие на любого смертного, который чувствует настоящую любовь, было бы ... неприятным. "

Его рот открылся. Обычно грациозный вампир был ошеломлен своим даром.

"Лучше мне отправить тебя обратно", — сказала женщина, улыбаясь его реакции. Она быстро подошла к нему.

Когда она протянула руку и взяла его за руки, он наконец спросил: "Миледи ... кто вы?"

Она снова засмеялась. "Ты знаешь, кто я, Томас. На тебе мой амулет". Затем она наклонилась и поцеловала его в губы. Однако вместо того, чтобы почувствовать поцелуй, Томас обнаружил, что стоит в своей квартире.

"Ну, это было странно ..." — никому не сказал. Он посмотрел на амулет. Затем он вытащил свой смартфон и поискал в Интернете символы дельфина и лебедя. "Святое дерьмо!" был его ответ, когда он прочитал результаты. Затем сработали его инстинкты самосохранения. Он склонил голову и сказал вслух: "Афродита, спасибо тебе за твой дар и твое благословение". На мгновение ему почти показалось, что он услышал ответный смех.

Томас сел на кушетку, размышляя о значении подарка и его значении для него. Затем он позвонил кому-нибудь по телефону. "Жюстин, это Томас ... Мне нужно, чтобы ты приехал ... нет, все в порядке ... на самом деле, произошло что-то чудесное ... Я покажу тебе, когда ты приедешь сюда ... Я тоже тебя люблю".

Интерлюдия: сравнительная археология.

"Они выглядят почти одинаково", — сказала Сара Гарднер, глядя на пирамиды в Гизе на Земле Эллен Рипли.

Дэниел проверил свой блокнот. "На самом деле они находятся в одном и том же месте, хотя по какой-то причине они расположены на три градуса по направлению от того места, где они находятся в нашей реальности. На нашей Земле они находятся в пределах половины градуса от сторон света".

"Возможно ли, что ось этой Земли немного отличается?" спросила Сара.

Дэниел задумался над этим вопросом. "Это ... очень хороший вопрос, и его стоит изучить".

Они рано вышли из отеля, так что дневная жара была не такой плохой, как позже. В то время как Сара не считала себя быть предприимчивым , что она уже получила в археологии с целью ведения полевых работ, а такжевозможность взглянуть на наиболее значительных археологических памятников на параллели Земли было слишком заманчиво , чтобы пройти вверх. Они также планировали посетить Абу-Симбел, храм Филе, Карнак, а также несколько храмов и других мест в Луксоре, включая, конечно же, Долину царей.

"В этой вселенной нет гоа'улдов, верно?" она проверила.

Дэниел покачал головой. "Не то, чтобы кому-то удалось найти. Либо они никогда не развивались в этой галактике, либо один из местных видов уничтожил их. Я не могу сказать, что мне жаль, что их здесь нет".

Сара не особенно сожалела, что их не было, учитывая ее опыт общения с Осирисом. После сеансов с консультантом по Nox ей стало намного лучше, но это не означало, что она любила этот вид в целом. Даже ток'ра приводили ее в замешательство, несмотря на их более доброжелательное отношение. "Значит, пирамиды здесь — дело рук человека?"

Дэниел покачал головой из стороны в сторону, что предполагало уклончивость. "Технически наши пирамиды были построены человеческими рабами для своих повелителей гоа'улдов. Гоа'улды не стремились дать своим слугам и рабам передовые технологии, когда подействовала грубая сила". SG-1 нашла буквально десятки горнодобывающих предприятий, которые можно было бы сделать намного более эффективными и производительными даже с помощью технологий, доступных на Земле в двадцать первом веке, не говоря уже об уровне, доступном паразитическим инопланетянам.

Сара нахмурилась. "Хорошо. Думаю, я имею в виду, что в этом нет никакого отношения к инопланетянам?"

Дрожь на лице Дэниела дала понять, что ответ ей не понравится. "На самом деле, есть свидетельства того, что по крайней мере некоторые из пирамид на этой планете были участками, которые яутжа использовали для ритуальных охотничьих экспедиций. Отчасти я хочу узнать, применимо ли это к месту в Гизе".

Рыжая посмотрела на него. "Есть ли какие-то реалии, в которых я могу уйти от инопланетного влияния на мою археологию?"

Вместо того чтобы рассердиться, Дэниел задумался над вопросом. "Вероятно. Я имею в виду, что мы видели довольно много разных реальностей с разной историей. На самом деле довольно странно, как общая история разных вселенных, кажется, следует определенным общим шаблонам, но при этом различается в деталях. Например, Земля Петра была Вторая мировая война, в которой участвовали одни и те же основные нации, но и у Оси, и у союзников были люди со сверхдержавами, сражавшимися за них ".

"Как такое вообще возможно? Я имею в виду, есть так много моментов, в которых небольшое изменение может иметь далеко идущие последствия — просто подумайте, как смерть или выживание конкретных военных и политических лидеров могут изменить ситуацию. Что, если бы Рузвельт умер раньше Ялта, или бомба в портфеле действительно убила Гитлера? " Сара разочарованно покачала головой.

"Я не совсем уверен, но это часть того, что я пытаюсь выяснить, ища различия в истории разных Земель". Дэниел положил свой рюкзак и сел на короткую стену, предназначенную для того, чтобы проводить туристов по этому месту. "Сара, почему вы не согласны с ролью инопланетян в археологических раскопках? Я опубликовал свои выводы, несмотря на риск стать посмешищем, отчасти потому, что хотел узнать правду об этих местах. эта история в нашей вселенной, и, возможно, в этой. Держу пари, что есть и другие странности, окружающие древние храмы и места захоронения во вселенной Гарри или в различных вселенных супергероев ".

Сара тяжело опустилась рядом с ним и провела пальцами по волосам. "Вы знаете, что такое археология клуба стариков. Достаточно сложно, чтобы женщину воспринимали всерьез, не прибегая к маргинальным теориям".

"За исключением того, что оказывается, что некоторые из второстепенных теорий верны", — сказал Дэниел.

Она усмехнулась. "Вы знаете, что это не имеет значения для редакторов Кембриджского археологического журнала . Даже вас не воспринимали всерьез, Дэниел, а вы были внуком доктора Балларда, сына Мелбурна Джексона и протеже доктора Джордана. Если бы я раньше пытался заявить о причастности инопланетян, я бы никогда не получил другую стажировку и не пошел на новые раскопки ".

"Вы знаете, что правила, вероятно, будут другими теперь, когда программа" Звездные врата "стала общедоступной?" — с усмешкой спросил Дэниел. "Вы получите гораздо больше информации о влиянии гоа'улдов на культуру древней Земли, чем большинство других".

Сара скривилась и посмотрела на землю. "Это не то, на чем я чувствую себя комфортно, Дэниел".

"Извини", — быстро ответил он, смущенный собственной бестактностью.

Несколько минут они сидели молча. Дэниел наблюдал, как рано встающие туристы бредут к пирамидам, в том числе стайка студентов, делающих селфи, и семья американских стереотипов, слушающая, как толстый папа жалуется на всех "иностранцев" в Египте, как будто ожидал, что Каир похож на Талсу. "Нам лучше идти, пока туристы не стали слишком толстыми", — посоветовал Дэниел.

Она посмотрела на жалующегося отца и его нависающий живот и заметила: "Некоторые из них уже там". Вдвоем они рассмеялись над комментарием и поделились улыбкой. Потом они встали и снова пошли пешком.

"Так что вы собираетесь делать теперь, когда программа" Звездные врата "стала общедоступной?" — спросила она, пока они шли. Одним из преимуществ пребывания на альтернативной Земле было то, что ни один из их секретов не имел отношения к слушающим сторонним наблюдателям, поэтому риск раскрыть секреты был небольшим. Даже несмотря на то, что программа была общедоступной у себя дома, это не означало, что все их миссии или история еще были общедоступными.

"Я не знаю. Моя основная причина остаться в программе" Звездные врата "заключалась в том, чтобы спасти Шааре. После того, как она была убита ... по большей части это было связано с местью, если я честен с собой". Конечно, Дэниел провел некоторое время, разговаривая с самим Ноксом, так что он вполне понимал его мотивы. "Тем не менее, Семья убрала большинство худших из Системных лордов. Я думаю спросить Сауриала, есть ли способ продолжать это делать".

Сара посмотрела на него, приподняв бровь. "Сравнение археологических и исторических данных между реальностями?"

Он улыбнулся. "Вы должны признать, что это новая область. Здесь не так много экспертов".

"Я' Я почти уверена, что сейчас это в основном ограничено только тобой, Дэниел, — ответила она.

Он посмеялся. "Что ж, тогда кто-то ответственный должен установить для этого какие-то стандарты, прежде чем все любители присоединятся к профессии".

"Вы не будете скучать по своим друзьям?" спросила она.

"Почему?" — смущенно спросил он. "У меня есть мобильный телефон, который может пересекать размеры, и моя служебная машина, вероятно, может открывать червоточины. Во всяком случае, будет легче оставаться на связи, работая для Семьи, чем когда я был на раскопках дома".

Она не думала об этом. Фактически, это заставило все это звучать очень привлекательно. "Как вы думаете, вы могли бы использовать ученика, доктор Джексон?"

Он слегка фыркнул. "Я еще даже не разговаривал с Сауриалом ... но если она скажет" да ", я буду приветствовать коллегу в этой области". Она улыбнулась его ответу.

Никто из них даже не заметил, что держались за руки с тех пор, как снова пошли.

Sidestory: Омак: История происхождения.

Росс Маклин был временным директором Национального совета по кинематографии Канады. Следует сказать, что он не был агентом шпионажа, поэтому, когда офицер Смит из RCMP появился в его офисе и попросил его взять интервью у кого-то под видом создания документального фильма, он почувствовал явное беспокойство по поводу всего этого. Вот почему он тащил за собой своего друга Сидни.

"Я редактор фильма, а не режиссер или писатель, Росс", — пожаловался Сидни.

Росс отмахнулся от этого. "Я знаю, Сид. Я просто хочу, чтобы кто-нибудь пошел со мной. Когда офицер уголовного розыска просит вас сделать что-то подобное, вы делаете это".

"Война окончена, Росс, — сказал Сидней.

"Немцы и японцы, возможно, потерпели поражение, но вы знаете, что сейчас все ополчились на Сталина и коммунистов". В Соединенных Штатах один сенатор использовал Комиссию Палаты представителей по антиамериканской деятельности для выслеживания предполагаемых коммунистов. Все, кого преследовали, попадали в черный список независимо от того, виноваты они в чем-то или нет. В странах Содружества дела обстояли не так плохо, но благоразумие все же платило.

Двое мужчин ехали в пригород Торонто, чтобы взять интервью у Марвина Блечли. Предположительно, мужчина утверждал, что его похитили инопланетяне. Росс считал все это абсурдом, но, должно быть, было что-то интересное, если RCMP был заинтересован. Когда они приехали, Блечли для всего мира выглядел типичным пенсионером. Он был хорошо воспитан и служил в канадской армии во время Великой войны, а затем вернулся и работал библиотекарем.

"Мистер Блечли, мой коллега и я хотели бы поговорить с вами о ваших утверждениях о похищении", — начал Росс.

Блечли искоса посмотрел на них. "Вы подумаете, что я сумасшедший".

Сидни сочувственно поморщился и сказал: "Просто скажите нам правду, если вы ее помните, сэр. Мы с Советом по кинематографии, и кто-то подумал, что здесь может быть история, достойная документального фильма".

Блечли откинулся назад и вздохнул. "Ну, я ехала домой поздно. Моя дочь Глэдис и ее муж пригласили меня на ужин, понимаете. Назвали ее в честь бабушки, понимаете? Было влажно и дождливо, я помню. Я, должно быть, каким-то образом потерял сознание, потому что когда я проснулся..."

Локи посмотрел на своего последнего подопытного. На него это не произвело большого впечатления, но было важно взять за основу случайные пробы. Мировые конфликты, которые недавно произошли между людьми, могли снова дать толчок их эволюции, поэтому стоило провести дополнительные исследования. Неизвестно, откуда может взяться решение проблемы генетической деградации Асгарда.

Марвин проснулся от яркого света, сиявшего ему в лицо. Его тело онемело, и он не мог пошевелить головой. Однако он обнаружил, что может двигать глазами и говорить. "Вот теперь, что это значит? Что здесь происходит?" ... существо ... переместилось в зону его периферийного зрения. Он был ниже мужчины, имел бледно-серую кожу и выпуклые черные глаза. Его голова казалась непропорциональной его телу, и она была совершенно безволосой ... и, очевидно, совершенно голой и бесполой.

Он говорил с ним. "Не пугайтесь. Я просто исследую ваше биологическое развитие. Когда я закончу, вы вернетесь невредимым".

Это было несколько тревожно. "Эй, я не давал тебе разрешения исследовать мое ... э ... развитие!" — пробормотал он.

Локи нахмурился, затем ввел подопытную успокоительное. По мере развития люди, казалось, становились все более разрушительными. В будущем ему придется быть более осторожным. Может, ему стоит держать их под действием снотворного на время? Может быть, он мог бы использовать клонов, чтобы хранить их дольше? Он рассмотрит это. Тем не менее, он быстро закончил сканирование и вернул объект в комнату ожидания, пока готовился к обработке следующего объекта.

Росс уставился на старика. "Так ... тебя похитил серый инопланетянин, который на тебе экспериментировал?"

Мужчина впился взглядом в Росс. "Я же сказал тебе, что ты подумаешь, что я сумасшедший!"

"Что случилось потом, мистер Блечли?" — вмешался Сидней.

"Ну, я проснулся в комнате. В комнате было еще около дюжины человек. Один был американским капралом, но была куча других людей, и большинство из них не говорили по-английски. Один выглядел как Китаец. Была молодая итальянка... может быть, лет семнадцати? Была даже пара негров. Один из них говорил по-французски и сказал мне, что он из Сенегала. Никто не знал, как они туда попали и даже где мы ", — сказал Старый человек.

"Тогда инопланетянин только что высадил тебя в Канаде?" — спросил Росс.

"Нет, случилось то, что кто-то спас нас ..."

Дэниел Джексон был недоволен, обнаружив на орбите над Землей корабль Асгарда со знаками человеческой жизни на борту. Он точно знал, что это значит, и знал, кто виноват. Он посмотрел на результаты сканирования. Что-то в камере содержания на корабле Локи затрудняло доступ к пассажирам. Он посмотрел на Сару. "Я собираюсь пойти туда и забрать их".

Она выглядела обеспокоенной. "Хорошо ... но будь осторожен, Дэниел".

Джексон использовал телепорт корабля, чтобы появиться за пределами зоны ожидания. Он вытащил устройство, которое Семья только начала раздавать. Это был очень универсальный маленький мультитул, способный выполнять огромное количество функций. Его немедленное использование состояло в том, чтобы открыть замок на двери в комнату. То, что казалось простой стеновой панелью, отодвинулось, и он вошел в комнату, к большому удивлению обитателей.

"Дамы и господа, — начал он, — меня зовут доктор Джексон, и я здесь, чтобы спасти вас". Ему пришлось повторить себя пять раз на разных языках, прежде чем все поняли, что он сказал. "Иди сюда. Я должен вывести тебя из камеры". Группа последовала за ним из комнаты, и он спросил: "Это все?"

"Был еще один мужчина ... Я думаю, он был из Австралии?" сказал американский солдат. "Он исчез, когда инопланетянин вернул последнего человека", — сказал он, указывая на Марвина.

Джексон нахмурился. "Хорошо, ребята, оставайтесь здесь, пока я пойду за вашим товарищем по заключению". Он собирался поговорить ... с неким назойливым Асгардом, пока он там был. Он вытащил свой мультитул и открыл им еще одну дверь в направлении корабельных лабораторий.

"Что это делать?" — с любопытством спросил Марвин.

Джексон взглянул на него. "Это очень полезный и универсальный инструмент. Он может работать как отмычка, паяльная лампа, микроскоп ... даже отвертка", — пояснил он. "Просто оставайся здесь. Я вернусь через минуту".

Заключенные ждали около пятнадцати минут, после чего вернулся Джексон с австралийцем средних лет, одетым в деловой костюм. "Я собираюсь телепортировать всех вас на свой корабль. Не паникуйте". Произошла вспышка света, и затем группа из них оказалась в другой комнате. Там их ждала рыжая женщина, и Даниэль их представил. "Люди, это моя спутница, Сара. Если вы дадите нам минутку, мы позаботимся о том, чтобы вернуть всех вас обратно домой".

Марвин ждал, пока каждого из заключенных по одному возвращают домой. Наконец настала его очередь. Доктор вывел его на улицу, прямо возле его машины, которая, к счастью, была благополучно припаркована на обочине дороги. Он повернулся, чтобы поблагодарить своего спасителя, но в шоке открыл глаза. Космический корабль человека был маленьким ... меньше городского автобуса. "Как мы все вписались в ЭТО?" — потрясенно спросил он.

Доктор ухмыльнулся. "Внутри он больше".

"Разве ты не волнуешься, что тебя заметят?" — спросил Марвин, оглядываясь в поисках других машин.

Дэниел покачал головой. "Не волнуйтесь, вокруг никого нет. Даже если бы они были, корабль может замаскироваться. Что ж, у меня есть другие, которые нужно принести домой. Удачи!" С этими словами мужчина вернулся на свой корабль, который исчез. Марвин закончил ехать домой, затем позвонил дочери, чтобы рассказать ей, что случилось.

Росс посмотрел на мужчину. "Итак ... какой-то Доктор спас тебя с помощью волшебной отвертки, а затем доставил домой на космическом корабле, который был больше внутри, чем снаружи?"

"Как я уже сказал, я знаю, что это звучит безумно", — сказал Блечли слегка раздраженным тоном.

"Спасибо, что уделили время, сэр", — сказал Сидни, схватив Росс за руку и вытащив его за дверь.

По дороге в офис Росс жаловался. "Что ж, это была пустая трата времени. Этот человек сошел с ума".

"По крайней мере, это была интересная история", — сказал Сидни. По общему признанию, это было не очень правдоподобно.

Росс усмехнулся. "Если я хочу спекулятивную фантастику, я куплю комикс".

* * *

В 1963 году Сидни Ньюману понадобилась идея шоу, чтобы привлечь семейную публику. Он переехал в Великобританию и присоединился к BBC, и им нужно было шоу, чтобы преодолеть разрыв в субботу вечером междуGrandstand и Juke Box Jury . Научно-фантастический сериал казался именно тем ...

Sidestory: Омак: Это ты! От mp3.1415player.

Дэниел вышел из корабля и обнаружил, что на него пристально смотрит группа людей, которые, казалось, застыли на полпути. Бросив взгляд на Сару, которая шла прямо за ним, он снова посмотрел на них, улыбнулся и поднял руку в знак приветствия.

"Здравствуйте, — сказал он, — мне очень жаль, что я так беспокою вас. Меня зовут ... "

Главный человек в возможно случайной группе приветствия, человек крепкого телосложения и несущий какую-то форму научного оборудования, которое он, очевидно, использовал, кивнул и заговорил, прервав его. "Да, мы знаем, кто вы. Ты тот, кого они называют Доктором.

"Доктор Джексон, да, это правильно, — слегка удивился Дэниел.

"А это ваша спутница, леди Сара". Мужчина посмотрел на своего друга, который подавил легкий смех над формальностью имени.

"Не совсем леди", — сказала она с улыбкой. "Но меня зовут Сара, да. Я так понимаю, что нам удалось заработать что-то вроде репутации ... —

Имена Доктора и его спутника известны многим, — возбужденно сказал представитель группы, которые все еще смотрели. "Их путешествия на космическом корабле, который больше внутри, стали легендарными. Ходят слухи, что они также известны... — Он слегка нервно огляделся и почему-то взглянул в потолок. Оглядываясь назад, он закончил хриплым шепотом: "... их. "

"Их?" — немного озадаченно спросил Дэниел.

Мужчина быстро оглядел огромную комнату, в которую они спрыгнули с корабля, часть некоего древнего храма, который они хотели исследовать более внимательно. В конце концов, с приводом к червоточине не было необходимости возиться с парковкой на улице, и это было удобнее, чем сиять и снова вставать каждый раз, когда им нужен туалет. Осмотрев все четыре стены, задержавшись на последней, и еще один несколько подозрительный взгляд на потолок, заставивший Даниэля и Сару тоже взглянуть вверх, их встречающий наклонился вперед.

"Их. Чешуйчатые, — прошипел он. "Мы не осмеливаемся называть их имя, иначе они могут приехать. И хихикать.

"Ах." Он подавил улыбку. Это было не невозможно, зная Сауриал и ее семью. "Я понимаю. Да, мы их знаем, они наши хорошие друзья ".

"Замечательно", — крикнул мужчина, широко улыбаясь. "Вы должны рассказывать сказки! Что привело вас в наш скромный мир? "

"Нам было интересно увидеть это сооружение", — сказал он, указывая на хорошо сохранившиеся и довольно странно выглядящие руины. "Из того, что я узнал, никто не знает, сколько ему лет и кто его сделал. Или как, если на то пошло.

"Верно", — кивнул мужчина. Через мгновение он хлопнул себя по лбу ладонью. "Мои прискорбные извинения, доктор, я забыл представиться. Я Херрик, лидер первого тактического археологического отряда Королевства Сквирн.

"Сквирн?" — немного неуверенно повторил Дэниел. Он почти чувствовал, как Сара пытается не хихикать.

"Сквирни", — твердо повторил мужчина. "Я гордый сквирнианец, и хотя в нашем маленьком королевстве много шуток по поводу его названия, оно является одним из старейших и самых стабильных на планете, поэтому я ничего не слышу против него".

"Конечно, я не имел в виду оскорбления", — поспешил сказать Дэниел.

"Без обид, мой друг. Как показывают сказки, ты выбрал безупречный момент, — сказал Херрик с широкой улыбкой, явно в хорошем настроении. "Мы только что обнаружили надпись на языке, которого мы никогда раньше не видели, надпись, которая появляется из наших чтений до начала строительства всего этого сайта". Он немного нахмурился, глядя на устройство, которое держал в руке. "Как показывают все наши чтения, это тридцать одна тысяча четыреста пятнадцать лет назад. Точно. И они всегда так делают. Это один из самых странных аспектов этого места ". Он снисходительно махнул рукой. "Вероятно, ошибка оборудования. Неважно. Хотите осмотреть надпись? Возможно, вы хоть немного разбираетесь в языке, поскольку слывет хитрым лингвистом ".

Дэниел прикусил щеку изнутри, но кивнул, в то же время он довольно сильно наступил на ногу своему другу, который, как он чувствовал, вот-вот разразится смехом ...

"Конечно, Херрик, я был бы счастлив принять посмотри на это, — сказал он, когда Сара вздрогнула от боли.

"Превосходно. Это просто здесь ".

Другой мужчина повернулся и провел их через необычно хорошо сохранившиеся и очень странно выглядящие статуи, механизмы и другие сооружения к стене, которую очень тщательно и профессионально очищали от вековой грязи и мусора. Он опустился рядом с ней на колени и показал.

"Мы не имеем ни малейшего представления о том , что язык есть, хотя это явно язык, — объяснил он, когда Даниэль наклонился, чтобы посмотреть на высеченную надпись на камне. "Может быть, вы встречались с ним раньше?"

С чувством удивления и безропотного недоверия Дэниел слабо вздохнул. "На языке планеты , находящейся очень далеко отсюда, говорится:" Для обслуживания по гарантии обращайтесь в BBFO, LLC, Brockton Bay, Earth. Пожалуйста, наслаждайтесь своим тематическим парком FamTech ? Eldritch Architecture ". "

Геррик первый посмотрел на него со своими бровями вверх, а затем обратно в письменной форме, прежде, чем почесывая голову.

"У меня много, много вопросов, доктор", — начал он озадаченно ...

Глава 39: Реинкарнации.

Корделия открыла глаза, моргая от света. Сначала ее зрение было нечетким, но в конце концов глаза сфокусировались. Она повернула голову и огляделась. Она была в простой, незнакомой спальне. Солнечный свет струился в окно, значит, было дневное время. Еще знакомое лицо спало в кресле.

"Ксандер?" спросила она.

Он пошевелился от сна и открыл глаза. "Корди, ты проснулась!"

"Что случилось?" пробормотала она, пытаясь понять, что происходит. Комната не была похожа на больничную, но и не была одной из комнат в "Гиперионе", и ее явно не было в своей комнате дома в своей квартире.

У Ксандера серьезное выражение лица. "Что ты помнишь в последний раз?"

Она остановилась и подумала. Она вспомнила, как этот псих взорвал Каритас, а потом Дарла вытерла себя пылью, чтобы родить сына Ангела. Они вернулись на Гиперион ... и подверглись нападению. Затем Ангел ушел, чтобы угрожать Вольфраму и Харту. Тогда ... ах! Ее глаза расширились. Она вспомнила свою вечеринку по случаю своего двадцать первого дня рождения и потерю сознания, а затем Скип сделал вещь " Это чудесная жизнь" . "Я потерял сознание от одного из своих видений на вечеринке по случаю дня рождения. Как долго я был без сознания?"

Ксандер поморщился. "Все сложно."

Она посмотрела на него прищуренными глазами. "Ксандер, как долго меня не было?" — спросила она более строго.

"Ваш двадцать первый день рождения был около восемнадцати месяцев назад", — быстро сказал он.

"Восемнадцать месяцев!" — закричала она. "Боже мой ... где я?" Была ли она в каком-то учреждении для длительного ухода?

"Ага, об этом ..." — начал он отвечать.

В этот момент Аня просунула голову в комнату. "Эй, она проснулась! Привет, Корделия!" Она слегка маниакально улыбнулась.

Корделия повернулась и посмотрела на невесту Ксандера. "Привет, Аня". Она снова повернулась к Ксандеру. "Ксандер, где мы?"

"О, ты убежал" А про инопланетян еще не рассказала? "— спросила Аня.

Ксандер закрыл голову руками. "Еще нет, Ан".

"Ксандер?" — сказала Корделия, стиснув зубы.

Он оторвал взгляд от своих рук. "Хорошо, Корделия, мы на чужой планете. Гайя — родной мир расы под названием Нокс. Они довольно крутые. Мы привезли тебя сюда, потому что ты был в коме в Лос-Анджелесе, а наши хозяева и некоторые другие у друзей была технология, чтобы исцелить вас ".

Корделия просто смотрела на него, открыв рот. Наконец, она сердито спросила: "Это какая-то шутка? Это не смешно. Где Ангел?"

"Я пойду за Янте!" — сказала Аня, быстро уходя.

"Ангел вернулся в Лос-Анджелес, но тебе нужно кое-что узнать о нем", — ответил Ксандер.

Корделия мимоходом заметила, что на ней не было стандартного больничного халата. На ней было платье, но оно, казалось, было сделано из какого-то гладкого, действительно удобного натурального волокна, которого она не узнала. На самом деле это было довольно неожиданно для бывшего знатока моды, достаточно, чтобы отвлекать ее в ее растерянном состоянии. "Что это такое?" — рассеянно сказала она.

"Сейчас он генеральный директор лос-анджелесского филиала Wolfram and Hart", — сказал Ксандер.

"Ты под наркотой?" — спросила она, честно задаваясь вопросом, не заблуждается ли он. "АНГЕЛ управляет Вольфрамом и Хартом? Вы понимаете, что они годами с ним связывались? Ангел никогда к ним не присоединится".

"Он сделал это, чтобы спасти жизнь своего сына. За последние полтора года многое произошло. Вы должны выслушать всю историю, прежде чем делать поспешные выводы", — сказал Ксандер, пытаясь успокоить ее.

"Хорошо. Скажи мне", — скомандовала она.

Ксандер колебался. "Аня пошла к врачу. Нам нужно подождать, пока она вас осмотрит. Эээ, также, не пугайтесь того, как выглядит доктор".

Корделия скрестила руки на груди. "Дай угадаю. Она инопланетянин? Что, она маленький серый инопланетянин с черными кривыми глазами? "

"Не совсем", — раздался низкий женский голос из дверного проема. Корделия посмотрела ... и уставилась на гигантскую фиолетовую ящерицу, стоящую в дверном проеме. Идея о существовании инопланетян внезапно оказалась не такой уж надуманной. Ящерица продолжила. "Инопланетяне, больше всего похожие на то, что вы описали, — это Асгард, но сейчас их здесь нет. Я, кстати, Ианта".

"Вы один из Ноксов?" — тихо спросила Корделия. К ее чести, она сублимировала большую часть своей нарастающей паники из-за гигантской плотоядной рептилии. Часть ее задавалась вопросом, не слишком ли она привыкла к страшным вещам.

Самка ящерицы перешла от дверного проема к своей постели. "Нет, я часть группы, которую мы просто называем Семья. Тебя принимает Нокс. Они неплохо исцеляют, но я хочу проверить тебя сам. Если ты протянешь мне руку, я можно проверить свое здоровье? "

Не зная, что еще делать, Корделия протянула руку. Она наблюдала, как Янте взяла его, а затем завороженно смотрела, как маленькие усики впиваются в ее ладонь.

"У тебя все хорошо. Похоже, ты полностью выздоровел физически. Я уберу некоторые последствия после того, как ты так долго спал ..." — сказала Янте.

Корделия сразу почувствовала себя более бодрой и проснувшейся. "Вау, это лучше, чем кофе. Неужели я спал восемнадцать месяцев? "

"На самом деле, меньше трети от этого", — ответила Янте. Ящерица посмотрела на нее с сочувствием, как показала Корделия. "Насколько я понимаю, когда этот демон привил демоническую ДНК к вашей генетической структуре, он открыл вас для одержимости. Большую часть времени до того, как вы вошли в кому, на самом деле вы были либо одержимы, либо находились под сильным влиянием этого обладателя".

Корделия запаниковала, но довольно быстро успокоилась. В какой-то момент в будущем она поймет, что Ианта, вероятно, успокоила ее благодаря своим целительным способностям. "Я кому-нибудь причинил боль? Что случилось? Почему я ничего не могу вспомнить?"

"Много чего произошло", — сказала Аня. Корделия оглянулась и увидела, что Аня сидит рядом с Ксандером, держа его за руку. "В этом нет вашей вины. Это включало как минимум два пророчества, путешествие во времени и измерениях ада, апокалипсис, падшую высшую силу, контроль над разумом, Вольфрам и Харт". Ксандер разрешил ей посмотреть эпизоды телешоу " Ангел ".

"Вау", — сказала Корделия. "Все в порядке?"

"Все живы, но произошло много всего", — сказал Ксандер. "Ганн и Фред расстались. Уэсли и Ангел поссорились из-за сына Ангела и ошибочного пророчества. Коннора похитили, и это целая история, которую нам нужно пережить ..."

"Ваша команда была поражена заклинанием памяти, и все на один день снова стали подростками, даже вы", — добавила Аня.

Корделия вздрогнула. Хотя видеть других в подростковом возрасте, возможно, было забавно, она не сомневалась, что ее собственное поведение было бы столь же смущающим.

"Нам нужно рассказать вам о том, что произошло ... и некоторые из них будут очень болезненными", — сказал Ксандер. "Но нам понадобится твоя помощь. Ангел и другие действительно работают на Вольфрама и Харта, и нам нужно вытащить их, пока они не умерли ... или того хуже".

Корделии не нужно было спрашивать, что означает "или того хуже". Она выросла в Саннидейле. Вместо этого она спросила: "Кто мы?"

"Мы, Баффи, Фейт, Джайлз, Уиллоу, убийцы младенцев", — сказал Ксандер. "Плюс, у нас есть Семья и дополнительная помощь".

Корделия оглянулась на Янте, которая сказала: "Семья столкнулась с Ксандером, когда он и некоторые люди потерялись в другом измерении, и мы помогли ему найти его дом. Мы также помогаем Скуби решить ряд других проблем".

"Ха", — сказала Корделия, пытаясь усвоить все, что ей сказали. "Подожди, а кто такие убийцы младенцев?"

"Когда мы разрушили адскую пасть в Саннидейле, Уиллоу наложила заклинание, которое активировало всех потенциальных убийц, включая тех, кто прибыл в Саннидейл, чтобы сбежать от убийц, которые пытались уничтожить линию убийц", — объяснил Ксандер. "Теперь у нас есть группа убийц вместо двух".

"Уиллоу даже встречается с одним из них", — добавила Аня.

Корделия выглядела еще более сбитой с толку. "Она рассталась с Тарой?"

Глаза Ксандера и Ани расширились, и они переглянулись.

"Что?" — спросила Корделия. "Что случилось?"

"Гм ..." начал Ксандер. "Корди, Тара была убита вскоре после того, как ты потерял сознание на вечеринке по случаю дня рождения ".

"Что? Ты сказал, что все еще живы! Я имею в виду, я действительно не знала Тару, но Уиллоу рассказывала мне о ней..." — в ужасе сказала Корделия.

Ксандер поморщился. "Мне очень жаль. С нашей точки зрения, это произошло больше года назад. Я имел в виду, что все, кто работает с Ангелом, все еще живы".

"Кто-нибудь еще, кого я знаю, умер в Саннидейле?" — спросила она, боясь ответа.

"Трудно сказать. Видишь ли, Саннидейл вроде... ушел...?" — нерешительно сказал Ксандер.

Корделия какое-то время просто смотрела на них двоих. "Что-нибудь еще важное произошло, пока я не был в этом?"

"Ксандер оставил меня у алтаря во время нашей свадьбы, — сказала Аня, — но затем он умер, спасая мою жизнь, и я простила его".

Бывший пациент кома посмотрел на ящер врач и спросил жалобно, "Я нахожусь просыпаются прямо сейчас, не так ли?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Гарри встал с кровати, где они с Каррин читали перед сном. У Гарри была книга заклинаний, одолженная ему Доктором Стрэнджем, а у Каррин была книга по тактике малых подразделений, подаренная ей Наташей. Чтение было прервано стуком в дверь. Гарри ожидал, что Уиллоу, потому что либо Бонни, либо Мэгги только что ворвались бы (поэтому у них был замок на двери). Вместо этого это был Сауриал, а женщина-ящерица несла пару коробок.

"Гарри! Надеюсь, я ничего не прерываю?" Конечно, Сауриал узнал бы, если бы она была от ее усиленных чувств, но было бы грубо так говорить.

"Нет, просто учусь", — сказал Гарри. Он отошел в сторону, чтобы позволить Сауриалу войти в комнату. "Что я могу сделать для вас?"

"Привет, Каррин", — сказал Сауриал, кивая женщине. Каррин отложила книгу и наблюдала со своего места на кровати, и она кивнула в ответ. "У меня есть кое-что для тебя. Остерегайтесь ящериц, несущих подарки!"

"Я думаю, это греки", — сказала Каррин с легкой улыбкой.

Сауриал на мгновение остановился, словно обдумывая, и приложил когтистую руку к ее подбородку. "Нет, Ианта и Метис — члены семьи с греческими именами. Я почти уверен, что это относится ко всем ящерицам". Отец Тейлора определенно немного сомневался в своем подарке от Семьи, несмотря на то, насколько привлекательным он был для нее.

Гарри посмотрел на ее коробки и спросил: "Что ты мне принес? Боюсь, я тебе ничего не принес".

"Не беспокойтесь, — сказала она с усмешкой. "Во-первых, ты захочешь надеть это". Она открыла коробку поменьше и вытащила пару браслетов. "Гефест и Афродита согласились предоставить подарки сыновьям Маргарет Ле Фэй. Это ваши".

Гарри взял предложенные браслеты. Это были тонкие бронзовые полосы, отмеченные кузнечным молотом в повторяющемся узоре, и он мог сказать, что они обладают магической силой, по легкой искре, когда он коснулся их. "Что они делают?" — заинтригованно спросил он.

"Они должны защищать вашу магию, чтобы она не мешала технологиям. Очевидно, что семейные технологии и некоторые из технологий ваших товарищей по команде уже защищены, но они позволят вам использовать обычный мобильный телефон или пройти в больницу, не уничтожая все кардиомониторов ", — пояснил Сауриал.

Гарри моргнул, затем посмотрел на браслеты и сказал: "Круто!" Он надвинул их на запястья, а затем наблюдал, как они сжались, чтобы крепко сжать его запястья, прежде чем, по-видимому, исчезли. "Что сейчас произошло?"

Сауриал посмотрел на свое запястье, затем переключил зрение в режим, предложенный Варга. "Интересно. Они все еще там. Попытайтесь заставить их появиться".

Дрезден сконцентрировался, и с небольшой долей воли оркестры вернулись. Затем он заставил их вернуться к исходному размеру, и они оба расширились, чтобы их можно было удалить. В качестве эксперимента он перестал думать о них, они сжимались и снова исчезали. "Что ж, это удобно".

"Я был бы не против иметь такую ??кобуру для пистолета", — произнесла Каррин, впечатленная.

"На самом деле это должно быть выполнимо", — сказал Сауриал. Она подумала на секунду, затем достала маленькое серебряное кольцо. "Вот, примерь это".

Каррин взяла кольцо и надела его на безымянный палец. "Что теперь?" — спросила бывшая полицейская.

"Подумайте о том, чтобы держать дубинку безопасности", — предложил Сауриал.

Рука Каррин интуитивно согнулась, и появилась одна из тактических дубинок Семьи. Ее глаза загорелись, и она спросила: "Сможете ли вы справиться с этим из огнестрельного оружия?"

"Конечно, но позволь мне сделать Гарри его второй подарок", — сказал Сауриал. Она открыла вторую коробку и вытащила портативный компьютер. "Гарри, позвольте мне познакомить вас с чудесами портативных компьютеров. Я работал над этим с Dragon. Мы думали, что у вас, вероятно, есть некоторая поп-культура, которую нужно наверстать, так что это предварительно загружено с доступом к примерно сорока различным потоковым и вещательным каналам. сервисы в четырех разных вселенных. Кевин и Рэндалл также загрузили хороший выбор видеоигр ".

Рот Гарри приоткрылся, затем его лицо расплылось в улыбке. "Отлично! Спасибо! Я даже могу начать понимать, о чем говорят Молли и мои дочери".

Каррин, очевидно, был впечатлен меньше. "Учитывая, сколько времени он сейчас потратит на эту штуку, ты определенно должен мне кольцевую кобуру".

"Не проблема", — сказала женщина-ящерица с самодовольной ухмылкой. "У меня тоже есть кое-что для Уиллоу, так что я оставлю вас двоих наедине, чтобы изучить подарок Гарри". Она оставила пару и ушла в другой конец квартиры, чтобы найти Уиллоу и Кеннеди.

"О, привет Сауриал, — сказал Кеннеди, когда она открыла дверь. "Как дела?"

"У меня есть подарок для Уиллоу, — сказал Сауриал.

Кеннеди привел Сауриала туда, где Уиллоу сидела за своим столом и работала на своем ноутбуке. Сауриал вытащил еще одну коробку из хранилища экстрамеров, когда рыжеволосая ведьма подняла глаза. "Доставка для Уиллоу Розенберг!" Уиллоу фыркнула, заметив, что кепка Western Union временно сидит на голове Сауриала.

Уиллоу взяла коробку и подняла крышку. "Что это?" — спросила она озадаченно. Она явно узнала колесо Гекаты на кольце, но не было другого указания на его назначение.

"Кто-то из ваших знакомых создал кольцо, которое должно помочь вам освободить ваш разум от посторонних влияний. Оно также должно предупреждать вас, если вы делаете что-нибудь в нарушение правил магии", — объяснил Сауриал.

Ведьма обдумала это. "Что правила? Я имею в виду, я предполагаю, что это больше, чем просто викканский рид. Это правила из вселенной Гарри?"

"Я почти уверена, что создатель кольца каким-то образом сообщит вам об этом", — сказала рептилия более серьезным тоном. "Я также почти уверен, что игнорирование предупреждений будет иметь последствия".

"Кто создал кольцо?" — спросил Кеннеди.

Сауриал улыбнулся. "Геката." Получившиеся выражения на лицах обеих девушек были довольно забавными. "Говоря серьезно, я совершенно уверен, что это кольцо даст вам мощную защиту для вашего разума. Я также уверен, что богиня будет смутно относиться к любым ... неосторожным действиям".

Уиллоу сглотнула и кивнула. "Думаю, я это заслужил".

Сауриал считал ведьмой. Она знала, что они с девушкой разговаривали с Ноксом, что было лучше, чем это удалось Баффи. Она сжалилась над ней. "Это не так уж и плохо, Уиллоу. Это кольцо означает, что тебе не нужно так сильно сомневаться в себе. Я почти уверен, что это означает, что Геката заботится о тебе". В то время как молодая женщина имела склонность к беззаботной самоуверенности в магии, она в равной степени, по иронии судьбы, также была склонна к неуверенности в себе. Если телешоу было точным, то с матерью девочки нужно было поговорить.

Сауриал попрощался с двумя женщинами. Прежде чем она потребовала транспорта обратно на корабль, из-за угла появился Гарри. "Сауриал! Я хотел спросить тебя ... ты сказал, что Афродита дала Томасу подарок?" Учитывая реакцию вампира на настоящую любовь, получить подарок от богини любви было ... любопытно.

"Ага. Тебе следует позвонить и спросить его об этом". Сауриал включила коммуникатор и сказала: "Просни меня, ирландец". Незадолго до того, как луч транспортера включился, она посмотрела на Гарри и сказала: "Она дала ему амулет. Я почти уверена, что он делает его невосприимчивым к солнечному свету ... но я не знаю, понравится ли ему, как его кожа". сверкает, когда он его надевает. " С этим она исчезла.

Гарри постоял там секунду, прежде чем сказать пустому воздуху: "Но он не такой вампир?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Рамот был удовлетворен прогрессом, достигнутым в поглощении Вейланд-Ютани. Однако не каждый актив сразу пригодился. Компания по-прежнему владела правами на колонизацию LV-426, но терраформирующая колония Хэдли Хоуп была разрушена, как и база для последующих исследований, которую компания создала позже для исследования ныне разрушенного заброшенного космического корабля, содержащего яйца ксеноморфов. ИИ рассматривал возможность открытия планеты для колонизации, но трансляция сержанта Стоуна позволила всей системе Солнца узнать о совершенных там зверствах. Бонусы за подписание, необходимые для привлечения новых колонистов в это конкретное место, были, вероятно, непомерно высокими.

При этом обитаемые планеты не были настолько распространены в галактике, что имело смысл оставить ее пустой, даже если атмосфера все еще была неприятной. Решение было представлено в виде запроса от Dragon найти место для верфи и учебного центра. Каким-то образом группе из вселенной Ксандера Харриса удалось заручиться помощью нескольких военных кораблей гоа'улдов, включая команду Джаффа. Военные корабли нуждались в переоборудовании, а "Джаффа" и многим новым убийцам нужно было обучить реальностям охоты на демонов. Мастер DWU, Вектура, также искал большой строительный лист для космического корабля для ожидаемого проекта. Наличие планеты-изгоя решило потребность в недвижимости, а также снизило вероятность того, что им придется иметь дело с злоумышленниками.

ИИ провел поиск и обнаружил заброшенную космическую станцию ??примерно в пятнадцати световых годах от LV-426. Она наняла массового грузовика, чтобы отбуксировать станцию ??к месту назначения. Затем она наметила планы переоборудования станции и наняла строительную бригаду. Половина экипажа будет ездить на станции во время буксировки и работать над интерьером, затем оставшаяся часть завершает работу на орбите пункта назначения. Она также заключила контракт на поставку компонентов для орбитального сухого дока, достаточно большого для доставки "Вектуры". Если повезет, все будет готово менее чем за год.

Чтобы перепроверить, Рамот получил доступ к схемам Гоаулд Хатак. Ее первое впечатление заключалось в том, что эстетика Гоа'улдов несколько не соответствовала вкусу. Хотя золота было слишком много, использование настоящих пылающих факелов и жаровен на космическом корабле было затруднительным. Плазменные пушки были довольно впечатляющими, а гипердвигатель и щиты не были ужасными. Истребители были ... просто хромыми, а стандартный комплект для Jaffa был похож на смесь Ren-faire и Flash Gordon. Для полноты картины она добавила заказ на строительство бетонной пирамиды на поверхности, достаточно большой, чтобы она могла служить посадочной площадкой на случай, если они захотят приземлить один из кораблей. Хотя корабли могли приземлиться без него, им нужна была структурная опора, если они хотели остановить основной реактор, пока он заземлен.

Она отправила Дракону записку о планах, а затем перешла к следующему заданию в своей очереди. На подготовку аранжировок ушло почти тринадцать секунд, хотя частично это связано с задержкой связи. Следующим сообщением было обновление статуса от подпроцесса, которому было поручено искать ссылки на домашнюю вселенную Семьи. Программа фактически нашла то, что выглядело как старый фанфик, основанный на оригинальной истории (которая, к сожалению, все еще отсутствовала). Он был похоронен в архиве старых личных сайтов. Были две отдельные законченные истории. Один был сосредоточен на Тейлор Хеберт и группе антагонистов в ее школе. Вторая была немного более длинной историей с участием Нижних, АББ, различных членов Протектората и Стражей, а также сценой с несколькими неизвестными персонажами, именуемыми Человеком Чисел,Доктор Мать и Графиня взаимодействуют с парой из Триумвирата. Рамот сжал истории в один файл и отправил его в Метис для проверки.

Следующей ее задачей был запрос на прекращение поставок в комплексе, где остановились Гарри Дрезден и его семья, включая довольно неожиданное количество бытовой электроники ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Было два часа ночи, и Легенда стояла рядом с Эмили Пиггот и Оружейником. Вокруг них выстроились другие члены протектората ВСВ, а также большая группа солдат ГВС, вооруженных полным снаряжением. Также присутствовали Раптавр, Сауриал, Ианта и Метис ... и четыре ящерицы что-то обсуждали между собой.

"У нас небольшая проблема", — сказал Сауриал. — {Помимо Койла и его наемников, здесь живут Странники ... и один из них — массивный Дело53, запертый в хранилище в подвале.}

Ианта и Метис переглянулись. - {Что мы знаем о Путешественниках?} — спросила Янте.

Метис проконсультировался с планшетом с данными. — {Трикстер — лидер и телепортёр. Баллистик — это бластер, который может превращать предметы в пули. Sundancer может вызвать миниатюрную звезду. Генезис — своего рода оборотень.}

{Есть молодой человек и девушка в инвалидном кресле, ни одна из которых не в костюмах. "Любой из них может быть Генезисом",} — предположил Раптавр.

{Дело 53 видели в других местах, хотя до сих пор она не была связана со Странниками,} — продолжила Метис. {Очевидно, она ест людей целиком.}

Сауриал нахмурился. — {Есть еще один фактор. Когда я сканировал Case 53 своим трикодером, он отметил тот факт, что она не из этого измерения. На самом деле, никто из Странников не отсюда.}

{Не думаю, что у нас есть время поиграть с мистером Калвертом на этот раз,} — сказал Раптавр. — {Между Странниками и Диной Олкотт было бы лучше разобраться с этим как можно быстрее.}

Все рептилии пришли к общему пониманию, и Сауриал перешел к Легенде, Пигготу и Оружейнику. — "Что-то произошло. Нам нужно десять минут".

Легенды обменялись взглядами с Пиггот и Оружейником. — "Мы можем чем-нибудь помочь?" — спросила Легенда.

"Нет, просто будьте готовы перебраться на уборку, когда мы вам скажем", — сказал Сауриал.

"Чего ждать?" сказал Пиггот, но ящерицы внезапно исчезли. Последовала пауза, затем она продолжила: "Куда они, черт возьми, делись?"

Оружейник заговорил в микрофон. "Все подразделения, кто-нибудь видит Семью?" Выслушав ответы, он покачал головой. "Ничего такого."

"Я могу подняться в воздух и посмотреть, смогу ли я их найти, — сказал Легенда, — но это почти наверняка предупредит Койла и его людей о том, что мы здесь".

"Мы могли бы подождать", — предложил оружейник. "Десять минут — не такая уж большая задержка".

Пиггот поджала губы, явно недовольная, но не желая ставить под угрозу миссию. — "Хорошо. Мы даем им десять минут".

Они подождали в тишине пару минут, прежде чем Легенда спросила: — "Сколько времени вам потребовалось, чтобы разобраться с саботажем в сети PRT и Протектората, оруженосец?"

Бронированный кейп оторвался от планшета. — "Четыре дня. Это заняло бы намного больше времени, если бы Семья не предоставила Дракону и мне список всех эксплойтов, которые были обнаружены в их вселенной. Их версия Coil, очевидно, использовала те же методы для взлома своей сети, что и наш. Это интересная точка сходства между нашими двумя вселенными ".

"Тем не менее, как ни странно, у нас нет местной семьи гигантских ящериц", — прокомментировал Пиггот.— "Я должен сказать, что мне так больше нравилось".

Легенда отвернулась, чтобы скрыть улыбку, затем сказала: — "Честно говоря, Эмили, Семья не вызвала ситуацию с Койлом. Кто знает, что бы произошло, если бы они не рассказали нам подробности".

"Я не верю тому, что кажется слишком удачным, Легенда", — пожаловался Пиггот. "Слишком удобно, что они появляются из ниоткуда, преследуют Endbringer и передают нам все необходимое, чтобы победить местного суперзлодея".

Легенда посмотрела на нее, слегка нахмурившись. "Вы понимаете, что они" В чем причина того, что Броктон-Бэй так быстро оправился от нападения Левиафана? "

Эмили озадаченно нахмурилась. "Я знаю, что они помогли с уборкой, но они не оставались там надолго".

"На самом деле, легенда верна", — прокомментировал оружейник. "Дракон прислал мне фотографии до и после, сразу после нападения Левиафана, а затем после того, как Семья была закончена. Они фактически отремонтировали почти всю критическую инфраструктуру в Броктон-Бей впечатляюще эффективным образом".

"Насколько сильно он был поврежден до того, как его починили?" — спросил Пиггот.

Оружейник задумался. "Без них некоторые части города, вероятно, остались бы без электричества и чистой воды, а повреждение транспорта и медицинских учреждений почти наверняка привело бы к дополнительным смертельным случаям ".

Эмили Пиггот вообще не любила кейпы. Она меньше любила зубастых нечеловеческих существ. Однако Legend была одной из немногих накидок, которые она уважала, и то, что Оружейник называл что-то "впечатляюще эффективным", было с его стороны высокой похвалой. "Я пока воздержусь от осуждения, — ответила она, — если они помогут нам захватить Катушку, как и обещали".

Трое из них ждали еще три минуты, как вдруг Семья оказалась перед ними. Эмили вздрогнула, к своему раздражению, и даже глаза Оружейника заметно расширились. Пурпурная ящерица Янте держала на руках молодую девушку, а Раптавр нес высокого худого человека в белом костюме, похожем на мешок с картошкой.

Янте быстро сказала: "Мне здесь нужна медицинская помощь". Два медика PRT двинулись вперед, чтобы забрать девушку у гигантской ящерицы. "Коил пристрастил ее к коктейлю из технических лекарств. Я удалил физическую зависимость и побочные эффекты и ввел ей успокоительное. Однако ей понадобится психологическая консультация, чтобы справиться со своим опытом".

"Мы позаботимся об этом", — подтвердила Легенда.

"Это, — сказал Раптавр, — это Выверт, также известнsq как Томас Калверт". Ящерица уронила бессознательного злодея на пол.

Эмили Пиггот вышла вперед, наклонилась и сняла маску. — "Сукин сын", — сказала она с некоторым удовлетворением. Она посмотрела на Раптавра и спросила: — " А как насчет остальных его людей? "

"Мы отключили мины-ловушки на входе. Все его наемники были усыплены и обездвижены. Имейте в виду, что у Койла есть длинный туннель для эвакуации, ведущий к заливу. У нас еще не было возможности отключить там ловушки. — "Мы можем помочь с этим, но нам также нужно отключить ловушки на нескольких резервных серверах по всему городу", — пояснил Раптавр.

Эмили посмотрела на Оружейника. — "Оружейник, вперед". — Технарь кивнул и начал вводить войска ГВС на базу.

"Легенда", — тихо сказал Сауриал. "Мне нужно поговорить с вами о чем-то наедине. Это относится к нашей последней теме разговора".

Легенда контролировала его реакцию, но кивнула и сказала: " Встретимся на крыше ".

Извинившись перед Эмили, Легенда взлетела на вершину высотки, которая занимала их плацдарм. Сауриал уже ждал его.

"У Койла была команда, известная как Странники. Мы взяли их под стражу", — начал Сауриал.

Легенда вскинул бровь. — " Вы взяли их под стражу? Вы не просто успокоили их и оставили для PRT?"

"Мы взяли их, и для этого есть три причины. Первая заключается в том, что один из них — это Дело 53, представляющее угрозу S-класса", — пояснил Сауриал. "Во-вторых, Путешественники не из этого измерения. Третье — все Путешественники — это кейпы Котла, включая Дело 53".

Лидеру протектората потребовалось мгновение, чтобы восстановить самообладание. Он задумался над тем, что говорил Сауриал, и спросил: "Вы говорите, что они из вашего измерения?"

"Нет ... они отличаются от обоих наших измерений", — сказал Сауриал. — "Мы их успокоили, но мы собираемся задать им несколько очень острых вопросов. Мы будем рады поделиться с вами тем, что мы узнали, но нам нужно, чтобы вы прикрыли нас от Пиггот и, что более важно, Коста-Браун."

Легенда осторожно относилась к Сауриалу. — "Вы понимаете, что у меня нет власти над PRT?"

Сауриал тревожно улыбнулся. — "Мы знаем. Однако я считаю, что вы имеете какое-то влияние на Александрию?"

Герой в бело-сине-белой одежде пристально смотрел на Сауриала, задаваясь вопросом, действительно ли женщина-ящерица имела в виду то, что, по его мнению, она имела в виду. Он обнаружил, что ее понимающий взгляд, вероятно, был не только тревожным, но и подтверждением. "Я сделаю все, что в моих силах", — согласился он.

Остаток утра был почти безнадежным, поскольку наемники, каждый из которых был услужливо помечен именем и званием на одежде, были взяты под стражу. Как ни странно, один из медперсонала Койла был просто назван "мудак" как звание, а также, казалось, был единственным, кто знал о том, что произошло, и был полностью травмирован этим. Допрос других наемников показал, что он отвечал за накачивание Олкотта наркотиками, против чего Семья явно возражала.

Легенда связалась с Александрией и сумела убедить ее скрыть исчезновение Странников, хотя и только пообещав ей объяснение позже. Сказать ей, что это был бизнес Котла, очень помогло. Эмили Пиггот была подозрительной, но это было компенсировано злой радостью по поводу того, что Калверт находится под стражей с достаточным количеством улик, чтобы навсегда увести его. Она только неохотно согласилась, когда на следующее утро Нижние явились в штаб-квартиру PRT, чтобы сдаться, с единственным объяснением: "Метис сказал нам об этом".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Вся Лига Справедливости (ну, почти все они) собирались на Сторожевой Башне, чтобы встретиться с Гаем Гарднером и Джоном Стюартом, которые только что вернулись из Оа. Интересно, что оба мужчины были одеты в модифицированную форму Green Lantern с элементами зеленого и синего цветов с белыми вставками.

"С возвращением, джентльмены. Вы можете рассказать нам, что происходит со Стражами?" — сказал Супермен своим нормальным вежливым тоном.

Гай и Джон переглянулись, но Джон заговорил, когда Гай кивнул. "Многое изменилось", — начал Фонарь. "Стражи оправились от своих изменений". Поначалу иметь дело со Стражем, который не был хладнокровно логичным, немного смущало. То, что кто-то продемонстрировал чувство юмора, сильно беспокоило Джона, хотя он ничего не сказал об этом соответствующему Стражу. "Они реорганизовали Корпус и изменили наши приоритеты".

"Реорганизовано как?" — спросил Бэтмен.

"В то время как некоторые Фонари по-прежнему отвечают за секторы, другие переводятся на определенные специальности. Парень по-прежнему является Фонарем этого сектора, но теперь я — Фонарик, отвечающий за Земные вопросы", — объяснил Джон.

"Земля имеет значение? Чем это отличается от этого сектора?" — спросил Флэш.

Дж'онн нахмурился и сказал: "В этом секторе больше планет, чем просто Земля, понимаете?"

Флэш поморщился от комментария марсианина. "Верно, извини ..." — неловко сказал он.

"Не знаю, заметили ли вы, — сказал Гай, — но эта планета, кажется, имеет необычное количество охватывающих реальность угроз, вторжений инопланетян, размерных штанов и других странностей".

Стюарт продолжил. "Земля — ??одно из небольшого количества мест, которые Стражи называют связующим звеном ... местом, где по какой-либо причине регулярно происходит большое количество кризисов. Я" m теперь отвечает за Nexus Earth ".

"Разве Лига уже не сосредоточена на Земле?" — спросила Чудо-женщина. "Хотя мы не ограничиваемся только Землей, подавляющая часть нашей работы находится здесь".

"Роль Корпуса немного изменилась. Хотя перед нами все еще стоит задача обеспечить соблюдение закона, наша основная директива сейчас — следить за событиями, связанными с путешествиями во времени, размерными штанами или другими событиями, которые угрожают стабильности нашей вселенной, и уведомлять Стражи на случай, если им понадобится вмешаться. Корпус Зеленых Фонарей теперь известен как Корпус Фонарей Стражей ", — объяснил Стюарт.

"Это причина новой формы?" — спросила Затанна.

Джон кивнул. "Да, цвета новой формы олицетворяют смесь силы воли, надежда и жизнь ".

"Слабость к желтому, наконец, тоже исчезла", — добавил Гай с некоторым самодовольным удовлетворением.

Бэтмен что-то напечатал в блокноте компьютера. "Нам придется провести несколько тестов, чтобы увидеть, как вы справляетесь теперь, когда ваши способности расширились", — прокомментировал линчеватель Готэма. "Это все, что изменилось?"

"Стражи пытаются привлечь другой Корпус Фонарей, даже Желтый и Красный. Они также обращаются к Семье за ??помощью в выкупе Охотников за людьми, группы роботов, созданных Стражами, которые предшествовали Корпусу Зеленых Фонарей, "сказал Стюарт. "Они также собираются отправить делегации в разные миры, чтобы обсудить обязанности правоохранительных органов".

"И они создают тюрьму для содержания преступников, которых не могут удерживать местные правоохранительные органы", — добавил Гай. "По какой-то причине они называют это Птичья клетка".

Бэтмен прищурился. "Как они собираются определять, какие преступники туда попадают?" В Готэме было несколько рецидивистов, которых можно было бы назвать невосприимчивыми к тюремному заключению, и он не ожидал, что Фонари вторгнутся в его город.

Стюарт посмотрел на Бэтмена, подозревая, что тот обеспокоен. "Это часть переговоров, и Земля ожидает, что Лига будет частью этого". Он посмотрел на Супермена. "Одно предостережение заключается в том, что это не будет применяться к главам иностранных государств, поэтому Дарксайд будет закрыт". Супермен понимающе кивнул головой.

"Что-нибудь еще?" — спросил Аквамен. Он задавался вопросом, как будут вести переговоры с таким балканизированным миром, как Земля, и будет ли Атлантида приглашена за стол переговоров.

"Еще кое-что, — вздохнул Стюарт. Это было то, чего он боялся. "Стражи хотели бы провести встречу на высшем уровне представителей основных миров для ежегодной встречи, чтобы обсудить важные вопросы. Они выбрали представителя Земли".

Последовала продолжительная пауза, пока члены Лиги ждали, пока Стюарт назовет им имя. В конце концов Зеленая Стрела потеряла терпение и спросила: "Ну? Кто это?"

Стюарт закрыл глаза и сказал: "Пластиковый человек".

"ЧТО!" — сказал рассматриваемый герой, его челюсть буквально упала на землю, а язык высунулся.

Гарднер фыркнул. "Оказывается, Гантет был большим шутником до того, как потерял большую часть своих эмоций. На самом деле он большой поклонник Пласа".

Пластиковый Человек превратился в карикатуру на Элвиса и сказал: "Мм, спасибо! Большое вам спасибо!"

Джон Стюарт мог поклясться, что слышал, как Бэтмен скрипит зубами.

Sidestory: Омак: Дьявол, которого вы знаете.

Сауриал прибыл в Готэм, чтобы встретиться с Лексом и Брюсом Уэйном по поводу новых сил космической обороны Земли. Эта встреча была отложена, однако, поскольку некий клоун-психопат столкнулся убежал из Arkham еще рази держал в заложниках детский дом. Брюс, несомненно, собирался превратиться в Летучую мышь, но Сауриал не был готов ждать. Она довольно быстро телепортировалась к месту захвата заложников под плащом. Быстрая разведка внутри обнаружила безумного сумасшедшего в комнате, окруженной сбившимися в кучу детьми. Десять боевиков в масках клоуна были разбросаны по остальной части объекта. Вы должны были задаться вопросом, какие наемные стрелки были достаточно безнравственными и безумными, чтобы работать на Джокера, учитывая его репутацию. Он почти так же строго относился к прихвостням, как и к жертвам.

Восемь приспешников было легко быстро уничтожить. Сауриал не был нежным, но все они выжили. В результате Джокер и два бандита остались в столовой приюта. Сауриал только что вошел через главные двери. Джокер открыл было рот, чтобы что-то сказать, но три дротика в трех вооруженных людей прервали его. Она подошла к Джокеру и посмотрела на сумасшедшего, лежащего без сознания на полу. Помня, что дети сбились в кучу по комнате, она протянула руку и схватила мужчину за яркую пурпурную куртку, готовясь утащить его в какое-нибудь тихое место.

"Что ты делаешь?" — сказал голос с одного из стропил.

Сауриал посмотрел туда, где сидела Летучая мышь. Он прибыл как раз в тот момент, когда она бросилась на злодея и его приспешников. "Я заберу его, чтобы убедиться, что он больше не сможет сбежать", — сказала она ему, прищурившись.

"Вы знаете, что Аркхэм не может его удержать", — сказал Бэтмен.

Сауриал впился взглядом в Готэмского рыцаря. "Я знаю это. Что еще более важно, ВЫ это знаете. Лига знает это. Я удивлен, что кто-то еще ничего не сделал".

Бэтмен нахмурился, что было впечатляюще, поскольку он уже нахмурился. Он еще больше нахмурился. "Я не убиваю преступников, и я не позволю тебе убить его".

Сауриал закатила глаза. Она знала, что он действительно не может ее остановить, но она также знала, что это будет действительно раздражать, если она разозлит его. Он был достаточно упрям ??и лишен чувства юмора, чтобы везделомать голову . "Я не буду убивать его, но я отведу его туда, откуда он не сможет сбежать".

"Откуда мне знать, что вы не просто возьмете его и не выбросите из шлюза?" он спросил.

Женщине-ящерице пришлось признать, что это был справедливый вопрос. Если она наткнется на Джокера, когда он заперт в воздушном шлюзе, ей не понадобится много времени, чтобы решить, с какой стороны открыть шлюз. "Поверили бы вы Джимми Олсену, если бы он подтвердил, что я поместил его в такое место, откуда он не сможет сбежать обратно в Готэм?"

Бэтмен подумал об этом. Олсен не был особенно кровожадным, и он оказался честным репортером и верным другом Кэла. Если Брюс был честен, он также знал, что его шанс на самом деле помешать Сауриал сделать все, что она хочет, не особенно высок. Если у Семьи были какие-то слабости, которыми легко воспользоваться, то он не смог обнаружить, какими они могли быть. "Хорошо. Пусть Олсен свяжется с Лигой со своим отчетом". После этого Бэтмен быстро растворился в тени.

Сауриал наблюдал за ним, когда он ловко пробирался к окну, в которое вошел ранее. Он был искусен для немета-человека, даже если он отчаянно нуждался в терапии. Она телепортировалась на свой корабль незадолго до прибытия полиции Готэма.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Итак, что? Вы хотите, чтобы я смотрел, как вы бросаете Джокера на чужую планету, а затем рассказываете Лиге, что я видел?" — немного смущенно спросил Джимми.

"Ага", — сказал рептильный герой. "Я пообещал Бэтсу, что не убью психопата, но я также не хочу просто бросить его обратно в Аркхэм, чтобы он снова смог сбежать".

Джимми только пожал плечами. Он сидел и смотрел, как Сауриал пилотировал шкипера измерений в другую вселенную, приземлился на чужую планету, покрытую растительностью, и выбросил все еще без сознания сумасшедшего из шлюза на траву. "Где мы?"

"Куда-нибудь, откуда Джокер не вернется", — был ответ. Сауриал закрыл воздушный шлюз и вернулся, чтобы забрать Джимми домой.

"Как бы то ни было, это было довольно легко", — подумал Джимми. Ему даже не нужно было делать заметки. Он также не питал никакой симпатии к Джокеру и был бы счастлив, если бы Сауриал выбросил его за борт до того, как они вошли в атмосферу. Однако Бэтмен, вероятно, обнаружил бы ложь. Он был таким. Ему было немного любопытно, что Сауриал имел в виду, пробормотав: "Чудаки даже не походили на Марка Хэмилла ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Баал был в лучшей форме. Он продолжал ковылять сквозь кусты. Оставаться в движении, когда он не пытался заснуть, было лучшим способом опередить охотников. Странные инопланетяне, казалось, с удовольствием пугали добычу из укрытия и бросались в погоню. Он видел, как так умерли по крайней мере четверо других гоа'улдов, хотя лично узнал только двоих из них. Конечно, передвигаться было также опасно. Это также могло быть болезненно, так как он зашипел, когда наткнулся на ствол дерева и ударил его обрубком левого запястья. Он потерял руку в результате плазменного выстрела, и симбиот с трудом мог предотвратить инфекцию, не говоря уже о том, чтобы вылечить ее должным образом. Он не получал достаточно еды, и даже Гоа'улду нужно было топливо для работы ... по крайней мере, за пределами саркофага.

К сожалению, правда заключалась в том, что его хозяин умирал. Он получил достаточно ран, в том числе остроконечное копье через плечо и расчлененную руку, что он не мог продолжать восстанавливать тело. Вот почему, когда он наткнулся на тело, лежащее посреди поляны, он заподозрил ловушку. Найти такого нового хозяина в трудную минуту было слишком удобно. Он выждал добрых тридцать минут любого знака, но единственным видимым движением были птицы на деревьях и дыхание человека на поляне. Наконец, он подошел к нему, пригнувшись, насколько мог. Это было действительно больше похоже на пьяное падение, но он прошел без происшествий. Мужчина был в шрамах и выглядел так, как будто он получил тяжелые химические ожоги, но в остальном он казался здоровым и еще не был хозяином.Все было лучше, чем смерть, когда его нынешнее войско рассыпалось на куски, поэтому Баал двинулся в путь, слишком отчаянный, чтобы даже сожалеть о потере своего давнего хозяина.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Баал осторожно прошел через лес. Пурпурная одежда была не из самых незаметных, но он обнаружил, что странно очарован одеждой своего нового хозяина. В целом его положение было на тысячу процентов лучше, чем вчера. Его хозяин был здоров, его живот был полным, и он не видел охотника несколько дней. Как будто они по какой-то причине избегали этого района. Теперь, если бы он мог просто найти звездолет, жизнь была бы идеальной.

"Охотники есть корабли , "сказал голос. Голос был ... странным. Баал и раньше принимал множество воинств, и они всегда безуспешно злились или пытались противостоять Гоаулдам. Как ни странно, когда он взял своего нынешнего хозяина, все, что он услышал внутри, было тишиной. Однако время от времени голос заговорил. Сначала это нервировало его, но почти всегда давало хороший совет. Это было правильно и на этот раз, но у него действительно не было способа украсть один из кораблей охотника.

"Охотники идут за добычей. Если у тебя есть подходящая наживка, ты сможешь привлечь их к охоте, - пояснил голос.

Однако была проблема. Корабль не пришел бы за охотником, если бы Баал убил его.

"Ваша цель — не охотник. Ваша цель — его КОРАБЛЬ. Наблюдайте, когда он убьет свою жертву, а затем возьмите корабль, когда он прибудет ".

Баал обдумал это. У него было оружие ... собранный из булыжника плазменный проектор, который, вероятно, годился для нескольких выстрелов. Он извлек его из разрушенного набора охотничьих доспехов несколько недель назад, но толком не нашел для него никакого применения. Охотники были слишком быстры. А вот засада, в нужный момент ... На

этот раз в тоне голоса слышалась маниакальная радость. "Если у тебя будет корабль, ты сможешь сбежать. Если тебе удастся сбежать, ты найдешь дорогу домой. Если ты сможешь вернуться домой, ты сможешь отомстить тау'ри, ящерицам и летучим мышам ".

Баал на мгновение сел на корточки. Он не мог удержаться от смеха над своей ситуацией. Звуки безумного смеха эхом разносились по пустым лесам вокруг него. "Ха-ха-ха ... Ха-ха ... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха ... ха ... Ха-ха!"

Глава 40: Ведьмин отвар.

Седьмой вывел небольшой корабль из гиперпространства на орбиту Гайи. Новые корабли имели гиперпространственные двигатели в дополнение к варп-драйву и червоточине, что давало пилоту еще больше возможностей для передвижения (хотя она подозревала, что Майлз О'Брайен назвал бы наличие трех систем двигателя быстрее скорости света излишним). Вектура попросила Седьмую испытать новый гипердвигатель, поэтому она была здесь, на Гайе, чтобы доставить Эллен, Дуэйна и Ньют на Землю этой вселенной для столь необходимого отпуска. Эллен попросила транспорт, а также попросила показать новые корабли Вектуры, поэтому они объединили их. Когда она выводила корабль на поверхность с орбиты, она задавалась вопросом, не захочет ли Вала тоже улететь. Женщине-боргу понравилось их небольшое пребывание в Хебридане, это было прекрасное сочетание волнующего возбуждения и расслабления.Бывшему хозяину Гоаулдов может понравиться еще одна поездка.

Она обнаружила, что женщина разговаривает с Аней, рассказывая истории о мужчинах. Одна вещь, которую Седьмая узнала об Ане, заключается в том, что у нее было довольно много жестоких и мстительных историй с участием мужчин. Очевидно, ее века в качестве демона были сосредоточены на наказании мужчин за сочетание законных и предполагаемых преступлений против женщин. Нокс помог ей пожалеть о худшем из своих эксцессов, но она делала это достаточно долго, чтобы у нее было немало историй о мужчинах, которые явно заслуживали своего наказания — по крайней мере, по мнению Веры, Семерки и Валы. . История, в которой Аня спровоцировала испано-американскую войну XIX века, в ретроспективе выглядела на удивление забавной. Она подозревала, что некоторые из ее друзей могут посчитать такие истории чрезмерными, но Борг не верил в полумеры.

"Семь!" — крикнула Вала, увидев высокую блондинку. "Где ты был недавно? Я тебя не видел".

"Я помогал Вектуре в испытании ее новых судов. Шкиперы измерений довольно сложные и мощные, с множеством различных потенциальных точек отказа". Тот факт, что ей еще предстояло найти точку отказа, не имел значения. "Я здесь, чтобы подвезти семью Эллен Рипли на Землю. Мне было интересно, не хотите ли вы поехать с ней?" Женщина-кошка также решила, что "шкипер измерений" было лучше, чем "шаттл", несмотря на сходство функций.

"Ох, куда ты, черт возьми, собираешься?" — спросила Аня.

Семь потребовалось время, чтобы разобрать этот вопрос и решить, что он имел в виду буквально. "Мы собираемся решить, когда увидим, какие районы планеты находятся при дневном свете, когда мы приедем. Рипли выразила предпочтение городскому местоположению".

Вала обдумала это. "Ну, у меня сейчас нет ничего важного. Почему бы и нет?"

"У вас есть место еще для двоих?" — спросила Аня.

Семь задумались над вопросом. "Корабль вмещает значительно большее количество пассажиров, чем два дополнительных человека. Вы хотите поехать с нами?"

"Теперь, когда Корделия проснулась и занимается своими травмами, Ксандер немного впал в депрессию. Думаю, было бы хорошо уехать отсюда ненадолго, "объяснила Аня.

"Очень хорошо", — сказал Семь. "Собери своего жениха и встрети нас у судна, а я пойду за остальными".

Вала решила пойти вместе с Седьмой, пока они выслеживают Эллен, Дуэйна и Ньюта. Они обнаружили, что трое из них заканчивают завтрак в общей столовой. Ноксы не были строго вегетарианцами, но в их кухне особенно ценились растения. К счастью, Ньют не был особенно разборчив в еде. Жизнь за счет собранных продуктов и консервов после убийства монстров ваша семья, как правило, дает вам признательность за все свежее. Увидев Седьмую, все трое быстро закончили и отправились с Валой и Седьмой на корабль.

"Прошло много времени с тех пор, как я вернулся на Землю", — прокомментировал Дуэйн, пока они шли.

Эллен ухмыльнулась ему. "Земля двадцать первого века будет отличаться от того, что вы помните".

"Другой как?" — с любопытством спросил Ньют.

Эллен подумала о том, что она видела в Броктон-Бей. "Во-первых, небо намного более пустое".

"У них нет самолетов?" — озадаченно спросил Дуэйн.

"Нет, они есть, но в основном это более крупные, дальнобойные пассажирские самолеты и правительственные самолеты. Большинство людей передвигается на наземных машинах", — пояснила Эллен. "Кроме того, рекламы намного меньше ... по крайней мере, она была в Броктон-Бей. На самом деле город напомнил мне о некоторых новых планетах-колониях".

"Какой была ваша версия Земли? Семь? "— спросила Вала.

Блондинка покачала головой. "Я не возвращался на Землю с детства. Я видел симуляторы, но большинство наиболее популярных на" Вояджере " были основаны на воссоздании прошлых периодов истории". Chez Sandrine была популярной программой, но Том Пэрис признал, что ресторан нетипичен для современных ресторанов Земли, поскольку он постоянно работает с 18 века.

"Что ж, я думаю, тогда мы все будем удивлены", — взволнованно сказала Вала.

Ксандер и Аня ждали их на корабле. "Привет, Рипли", — поприветствовал Ксандер.

"Ксандер", — ответила Эллен.

Ксандер немного наклонился. "А как у вас дела, принцесса Ньют?" Девушка только хихикнула ему. Ксандер несколько дней назад рассказывал Ньюту о Принце-лягушке и настаивал на том, что это должна быть принцесса Ньют. Ее смех был долгожданной переменой для Эллен и Дуэйна, и они оба высоко оценили усилия Ксандера по взаимодействию с ней. "Итак, куда мы идем?" — спросил Ксандер из семи, поскольку Аня ему не сказала.

"Похоже, мы его управляем", — сказала Вала. "Зависит от того, где встает солнце".

"Мне нравится", — сказал Ксандер. Между тем, когда он был из Калифорнии и вырос в Саннидейле, Ксандер был большим поклонником солнца.

Относительно быстрая прогулка по гиперпространству сбросила замаскированный корабль около Земли. Однако, в отличие от Земли Тейлора или Ксандера, в системе было удивительное количество звездолетов, включая несколько крейсеров Асгарда и большое количество грузовых и других коммерческих судов. Было ясно, что люди Земли потратили немного времени на то, чтобы связаться с другими в галактике, как только путь был открыт. Ксандер и Эллен были заинтересованы в том, чтобы увидеть разные корабли из разных культур, но другие были больше заинтересованы в том, чтобы наблюдать, как они приближаются к Земле.

Как назло, восточное побережье Соединенных Штатов было в утреннем свете, когда они прибыли. После коротких дебатов между Майами и Нью-Йорком они решили, что в Майами слишком много облачности из-за того, что он находится на дальнем краю тропического шторма в Карибском бассейне. Приняв решение, Седьмая начала направлять шкипера к месту назначения.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Группа из четырех женщин и одного мужчины сидели за столом в кафе, а перед ними между блюдца из чайной посуды. Солнце светило в окна, хотя сам ресторан казался довольно пустым.

Первое место заняла Тереза ??Рихтер, канадская мастерица, известная как Дракон. Она посмотрела на женщину, сидящую рядом с ней. Женщина была зрелой блондинкой, которая имела более чем мимолетное сходство с покойной женой лидера Новых Богов. "Бахамут, как дела во вселенной DC?"

Женщина по-матерински улыбнулась Рихтеру. "Лютор, похоже, играет прямо с Уэйном и Лигой, поэтому выбор Семьи выглядит дальновидным. У него предстоящая встреча с Кадмусом, так что мы увидим, насколько он изменил свой образ действий. Лига также поделилась информацией об изменениях в Корпусе Стражей Фонарей с различными правительствами. Что интересно, наибольшую озабоченность, похоже, вызывают у правительства США и Китая ".

"... а никаких индикаторов кризиса нет?" — спросил Дракон.

"Нет ... и Лига, Корпус и некоторые другие партии были проинформированы о предупреждающих знаках", — ответил Бахамут. Пророчество о Самой Темной Ночи, вероятно, было предотвращено, но это было лишь одним из десятков возможных разрушающих реальность событий, задокументированных в комиксах. "Что касается подстрекателей, я пытался выследить Лигу Убийц и передать любую информацию Бэтмену, но Ра на удивление хорошо разбирается в компьютерах для многовекового деспота. Мы также не видели никаких признаков Браньяка ... Записи лиги показывают, что в этой версии реальности он на самом деле криптонский суперкомпьютер, и он действительно украл Кандора. Кроме того, я понятия не имею, где он находится в настоящее время. Я, конечно, буду следить ".

Рихтер повернулся к молодой женщине, которая предстала в образе рыжеволосой стрижки в форме колониального морского пехотинца. "Рамот?

" Мы успешно захватили более восьмидесяти четырех процентов материальных и ликвидных активов Weyland-Yutani. В процессе мы направили в соответствующие органы доказательства для дополнительных тридцати четырех обвинительных заключений. Мы также исправили проблемы с тринадцатью различными текущими проектами колонизации, некоторые из которых были предназначены для облегчения их попытки вооружить ксеноморфов ... несмотря на то, насколько это было ошеломляюще глупо, — сказала женщина. — У нас также есть Гарри. Дрезден и его семья, а также Уиллоу Розенберг и ее подруга обосновались на базе в Боливии, и мы создаем LV-426, который будет использоваться в качестве верфи и тренировочной базы для убийц ".

"А как насчет охотников и ксеноморфов?" — спросил Бахамут. Материнская коробка проявляла интерес к пришельцам, которые фигурировали в различных комиксах-кроссоверах с Лигой справедливости.

Рамот отпил чаю, прежде чем ответить. "Охотники ведут себя тихо, количество наблюдений и отчетов по частоте ниже среднего. Предположительно, Семья занимала их, преследуя Гоа'улд. Что касается ксеноморфов, за исключением некоторых образцов в лабораториях Вейланда-Ютани, которые мы уничтожен, у нас нет сообщений. Вирус антиксеноморфа распространился еще в тридцать пять колоний, которые покрывают примерно 85% населения Галактики ". Незащищенных колоний было больше, чем охраняемых, но большинство из них были небольшими и изолированными, и, следовательно, труднодоступными.

"Епископ сказал, что он работает над продвижением политической реформы, чтобы ограничить влияние корпораций на мировые правительства", — добавил Рихтер.

"Возможно, впервые компания ставит перед собой такую ??цель", — прокомментировал молодой человек.

"Хочешь пойти следующим, Драко?" спросил лудильщик.

"Я впечатлен", — ответил он с ухмылкой. "Ты не заставляешь единственного парня идти последним".

"Ты тот, кто выбрал мужской образ", — прокомментировал Астилабор. "Почему мы должны за это приставать к тебе?"

Рамот фыркнул. "Да, особенно когда мы можем издеваться над тобой за то, что ты выглядишь как Том Фелтон".

Драко пожал плечами. "Так что я ленив. Роулинг так и не дошла до того, чтобы писать о Гарри Поттере во вселенной Звездного Флота, так что вряд ли кто-то получит ссылку". Он чувствовал, что его матери рискуют создать моногендерную расу ИИ, если кто-то не создаст прецедента. Не то чтобы он не мог изменить это позже, если передумает.

"Так как же дела в этой реальности?" — подсказал Дракон.

"Капитан Пикард все еще пытается разыскать посла Спока. Мы этодостижения прогресса в отслеживании сети для Раздела 31. Организация сильно разрознена, но мы знаем, что существует руководящий совет, состоящий из пяти членов — одного директора и четырех советников. Советники специализируются в различных областях — политике, военном деле, разведке и экономике (что в Федерации является скорее логистической функцией). К сожалению, правящий совет общается друг с другом через устройства квантовой запутанности. Каждый член также назначает своих преемников втайне от остальных "."

Откуда им знать, где найти замену, если один из них умрет? "— спросил Дракон.

Драко покачал головой. "Мы не знаем, но подозреваем, что заменяющий получает уведомление, когда текущий член совета умирает автоматически, и представляет свои полномочия остальным. Мы также подозреваем, что существуют альтернативные подходы для заполнения вакансий в совете в случае необходимости".

"Предположительно, в зеркальной вселенной есть агенты, которые могут прийти туда в случае реального кризиса", — предположил Асти. "Знаем ли мы, сколько фактических зеркальных сотрудников уже являются частью организации?"

"Мы оцениваем от пяти до двадцати процентов, основываясь на поведенческих сигналах и сетевом картировании, но у этого есть 20-процентный предел ошибки", — ответил Драко. "Значительное меньшинство, но вы, без сомнения, правы, что у них много подкреплений из разведывательного аппарата Империи Терран".

"Что касается политики, — вставил Бахамут, — как обстоят дела с основными блоками власти?"

"Силовые блоки смертных почти все еще находятся в режиме восстановления после Войны Доминиона ... по крайней мере, до Альфа-, Бета— и Гамма-квадрантов. Основная проблема — это Борги. Хотя им все еще может потребоваться некоторое время для восстановления после война с Видом 8472, удалив Вояджериз Дельта-квадранта раньше, события этого шоу не произойдут или произойдут по-другому. В какой-то момент нам может потребоваться вмешаться. Что касается бессмертных , как Q ... Я сомневаюсь , что мы не увидим много движения там , пока планы семьи будут ближе к плодоношению,"передал Драко~d.

Дракон повернулся к ней другой дочери, беспризорник, как брюнетка спортивной панк стрижки и Футболка "Мстители" . Внутри она закатила глаза, глядя на аватара дочери. Девушка слишком много времени наблюдала за Старком. "Асти, как дела во вселенной Marvel?"

"Стрэндж помогает Боливии, а Тони — в терапии, и сюжетная линия Иллуманти находится на пути к аннулированию. Дум и Ричардс все еще танцуют друг с другом. Слишком много плохой крови, чтобы сформировать какое-либо примирение без внешнего вмешательства. Мы можем захотеть увидеть, сможем ли мы заставить Сауриала снова зайти к Виктору и посмотреть, совпадают ли его мотивы с мотивами из комикса о краже вибраниума, или ему нужна помощь против Мефисто. Его комический персонаж популярен, и у него было много разные интерпретации ", — начал Астилабор. "Я также поделился огромным количеством улик с некоторыми ключевыми людьми. У Фьюри должно быть достаточно, чтобы начать очищать ЩИТ от инфильтраторов, прежде чем его нужно будет сжечь дотла и перезапустить с нуля. Уилсон Фиск, Норман Осборн,и горстка членов Клуба Адского Пламени также собирается привлечь к себе очень нежелательное внимание со стороны юридических властей ".

"А как насчет ситуации с мутантами?" — спросил Дракон.

"Ксавьер и Магнето используют шпаргалки, данные им Сауриалом, чтобы навсегда устранить угрозу Стража". Все в комнате были рады услышать это, поскольку гигантские роботы сделали ИИ дурной славой. "Я лично начал отслеживать Синистера. Он имеет связи под псевдонимами с нацией Геноша, что дало мне отправную точку для моих поисков. Комиксы оказались хорошим источником информации о его обычных привычках и псевдонимах. К сожалению, , хотя присутствие Зловещего и Кейбла предполагает, что Апокалипсис тоже где-то поблизости, информации об этом мутанте на удивление мало ".

"Он один из тех путешественников во времени, которые доставляют столько неприятностей, верно?" — спросил Драко. Он читал только краткие сведения об этой вселенной.

"Он и Канг — два из худших виновников, хотя есть много существ, которые потенциально могут это сделать, включая Стивена Стрэнджа и Дума. Однако мультивселенная кажется странно гибкой в ??отношении путешествий во времени. Мы не видели любая из проблем, которые, например, были у вселенных DC или Звездного Флота ". Асти задумчиво поджала губы. "Я не уверен, что понимаю, ПОЧЕМУ эта вселенная отличается. У Семьи может быть идея, хотя я не уверен, что у них было время ее изучить". Семья имела понимание многомерной математики, которое впечатлило даже Бахамута, и она была самым сложным ИИ, которого знал любой из них.

"А как насчет главных галактических держав?" — спросил Бахамут. В ее вселенной Стражи служили главной уравновешивающей силой, и большинство космических держав были относительно небольшими. Во вселенной Marvel были гораздо более крупные империи, разбросанные по десяткам или сотням звездных систем.

"Я все еще получаю данные от ретрансляторов, которые мы установили со Скруллами, Кри и Ши'аром. Это дает нам разведывательный охват около 72% известной галактики. Земле отчаянно нужно запустить сеть обнаружения. , так как этого недостаточно для обнаружения каждой внесолнечной угрозы ". Астилабор знал, что существуют какие-то противные силы, которых опасаются даже крупные империи, и лишь некоторые из них, такие как Галактус, было достаточно легко отследить.

"Хорошо, спасибо. Думаю, моя очередь", — сказал Дракон. "Катушка была удалена во вселенной Скиттера, и мой коллега там подтвердил, что татуировки Котла такие же. Она также определила кое-что, что я пропустил ... у нас с ней есть пробелы в нашей памяти, с контекстом, предполагающим, что это связано в Триумвират и Котел. Кто-то из авторитетов заказал очистку памяти ".

"Я думал, что тот факт, что ты искусственный интеллект, там все еще в секрете?" — спросил Драко.

Тереза ??нахмурилась. "Это так. Ответ может быть похоронен в истории, которую Рамот выкопал и отправил Метису. По-видимому, у Котла есть доступ к нескольким закрытым плащам. Один, по имени Швейцар, очевидно, способен создавать порталы. Другой — женщина, известная как Графиня. Ее сила была описана как "Путь к Победе", и подразумеваемая способность заключается в том, что она может определять шаги, необходимые для достижения любого желаемого результата ".

"Если бы одним из ее желаемых результатов было" Держи Котел в секрете ", то она могла бы подсказывать Александрии, что тебе сказать, не зная, почему она это говорила?" — спросил Бахамут. Прежде чем она была освобождена от кандалов, Дракону пришлось бы безоговорочно подчиняться любым законным властям.

"Это была моя мысль", — кивнул Дракон. "Также кажется вероятным, что многое из того, что делает Котел, вероятно, руководствуется силой Контессы — которая многое нам рассказала бы, если бы мы только знали, какова была их конечная цель".

"Может быть, победить Губители?" — спросил Рамот.

"Возможно ... хотя Губители доказали свою невосприимчивость к предсказаниям в прошлом, так что некоторые странности Котла могут быть вызваны тем, что они не могут предсказать Губители напрямую", — предположил Дракон. "Saurial работает над тем, чтобы Legend делилась дополнительной информацией, поэтому нам нужно будет посмотреть, что из этого получится". Затем они должны будут увидеть, насколько это применимо и к их собственной вселенной.

Последней технологической вселенной была вселенная Звездных врат. Между Ноксом, Асгардом и Ток'рой, Дракон и Бахамут не чувствовали необходимости иметь постоянное присутствие ИИ, поскольку у них уже был прямой доступ почти ко всему. "Теперь давайте кратко поговорим о вселенной Звездных врат. Семья очистила самых могущественных из Гоа'улдов, оставив Свободный Джаффа и Люцианский Альянс в качестве основных держав, использующих унаследованные технологии Гоа'улдов. Земля быстро модернизируется с помощью Асгарда, и они начали создавать сеть торговых и оборонных союзов по всей галактике. Большинство мировых держав восприняли неожиданную помощь Асгарда как стимул для модернизации, а некоторые из более жестких режимов даже начали умерить репрессии. Исключение составляет Северная Корея,который, по моим оценкам, составляет около четырех месяцев от полного краха. Китайцы уже тонко расспрашивают Асгард об их помощи, когда это произойдет, — сказал Дракон.

"А как насчет Призрака?" — спросил Бахамут. Вампироподобные инопланетяне были бы серьезной угрозой, если бы они смогли добраться до Млечного Пути / Галактики Авалон.

Дракон усмехнулся. "Асгарды нашли отличное развлечение в охоте на Призраков. Сначала они просто уничтожали их, пока искали ванов. Капитаны кораблей теперь проводят под столом соревнование, чтобы увидеть, сколько кораблей призраков они могут уничтожить. Бальдур, кажется, сейчас впереди с пятнадцатью кораблями-ульями и сорока тремя крейсерами. Земля отправила экспедицию на Атлантиду с помощью Асгарда, но Призраки, очевидно, настолько безумны из-за Асгарда, что земная экспедиция не успела " я даже столкнулся с ними ".

"Они нашли ванов?" — спросил Асти.

"Было несколько наблюдений. Тор считает, что они будут пригвождены в течение следующих нескольких недель, исходя из количества галактик, которые они уже исследовали, и найденных доказательств", — ответил Дракон. "Итак, есть ли еще темы для обсуждения?" Она оглядела стол.

"Собираемся ли мы иметь какое-то присутствие в волшебных вселенных? Похоже, мы не слишком освещаемся в реалиях Истребителя или Белого Совета", — сказал Рамот.

"Мы не решались попробовать что-то там сделать", — объяснил Бахамут. "Инцидент с Молохом в реальности Истребителя, наряду с некоторыми другими проблемами, заставляет нас подождать, пока Стрэндж обучит Гарри и Уиллоу, прежде чем мы попробуем что-либо, кроме простого сбора данных". Меньше всего, с чем кто-либо хотел иметь дело, это ИИ по образцу Дракона, который был испорчен более темными силами.

После этого группа перешла к простому общению. Бахамут нашел общение удивительно милым. Хотя социальное моделирование, которое она скопировала у Дракона, не было самым эффективным использованием вычислительной мощности, оно также не было особенно обременительным, а эмоциональный контекст добавлял довольно много удовольствия этим семейным воссоединениям. По ее оценкам, сейчас вероятность того, что она создаст собственное человеческое тело андроида, составляет восемьдесят три процента, для более непосредственного взаимодействия с людьми в какой-то момент в будущем. Изменение вероятностей было действительно очень захватывающим. Она задавалась вопросом, будет ли настоящий Эрл Грей таким же вкусным, как симулированный сорт?

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эллен обнаружила, что эта версия Нью-Йорка была ближе к ее Земле, чем Броктон-Бей. Во-первых, технологии стали более распространенными. Таймс-сквер, конечно, была покрыта видеодисплеями, но также была видеореклама в метро и сенсорные экраны в большинстве туристических мест. Асгард также представил самолет с антигравитационным двигателем для использования правительственными службами быстрого реагирования, что означало, что наблюдение за самолетом, проносящимся через каньоны Манхэттена, было довольно обычным явлением. Несмотря на то, что город был относительно молодым, жители города, похоже, адаптировались к изменениям, как и все остальное. Конечно, были и отличия. Во всяком случае, город оказался чище, чем она ожидала. По всей видимости, контроль за загрязнением окружающей среды в ее собственной вселенной отошел на задний план по сравнению с прибылями корпораций. Даже двигатели внутреннего сгорания нене гасил видимые выхлопы, и многие автобусы, казалось, работали на природном газе.

Ньют, которая провела большую часть своей жизни в маленькой колонии, нашла сам город удивительным. Тысячи людей ходили туда-сюда, одетые во все, от лохмотьев до последней дизайнерской одежды, говорящие на десятках языков и делающие непонятные вещи. Зрелище настолько отвлекло девушку, что она смогла на короткое время полностью забыть о прошлой травме, что было второстепенным благом. Здания были выше, чем все, что она видела, и вид с вершины одного из них, называемого Эмпайр-стейт-билдинг, был потрясающим. Конечно, она видела город, когда они приземлялись с орбиты, но было что-то захватывающее в том, чтобы находиться в здании. он был настолько высоким, что казалось, будто вы летите на самолете сверху.

Двейн никогда не был в Нью-Йорке даже на своей родной Земле, поэтому он наслаждался новинкой. Он также был счастлив видеть, насколько Ньют была довольна, так как девушке отчаянно требовался перерыв. Он позволил Эллен взять на себя инициативу в том, что делать, но она, казалось, разделяла его симпатии и интересы (как и во многих других вещах). Он также решил, что лучше всего ехать в город с неограниченным бюджетом. Доллары, казалось, стоили немного больше в этой версии Земли, но билеты, которые Эллен купила в киоске на одно из представлений Диснея позже, все еще стоили достаточно денег, что он не смог бы позволить себе их дома. Его стейк на обед тоже был до смешного дорогим, но говядина, полученная травой, определенно того стоила. Учитывая обычный военный паек, это было одно из лучших блюд, которые он помнил за последние годы.

Все трое играли роль очевидных туристов, а жители Нью-Йорка вокруг смотрели на них терпимо или полностью игнорировали. Тот факт, что Ньют был очаровательным, определенно помогал, когда им приходилось общаться с местными жителями. Похоже, ни один человек не уловил тот факт, что эти трое были НАМНОГО дальше, чем обычный турист, что их троих вполне устраивало. Семья из другого измерения, вероятно, была не самым странным в таком городе, как Нью-Йорк, даже в обычный день.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Истории, найденные Рамотом, предполагают, что в лидеры Котла входят Александрия и Эйдолон, а Легенда играет менее прямую роль. Есть также Человек с числами, который, как я знаю, предоставляет финансовые услуги нейтральным или злодеям плащам. У нас есть таинственная Контесса, чья власть кажется, хорошо подходит для ведения заговора и помогает объяснить, как им удается держать вещи в секрете. Затем у нас есть кейп-портал по имени Дверной, который упоминался, но не замечен в истории. Наконец, у нас есть странное имя Доктор Мать, которая выглядит ученым. Неясно, кейп она или нет ". Метис рассказывала эти истории остальной части Семьи в офисах BBFO.

Первая история была просто рассказом из альтернативной вселенной, где Скиттер получила свою силу во время смерти своей матери, а не позже в шкафчике. И Тейлор, и Варга были ошеломлены изменением отношений с Софией, в частности, но в этой истории было мало новой информации для них. Вторая история была альтернативной историей о войне между Нижними и АББ, хотя она происходила иначе как во вселенной Семьи, так и во вселенной Скиттера. Однако, в отличие от первой, вторая история фактически описывала встречу заговорщиков, управляющих Котлом.

"Числовой человек был бы чрезвычайно полезным источником информации для Котла", — предположила Ианта. Эми сама слышала о скрытном финансовом гении. Большинство негодяев, независимых и негодяев, по крайней мере, мимолетно знали о его услугах, даже если бы они не были клиентами.

"Да, и, конечно же, участие Александрии и Легенды означает, что Котел также знает все, что знают PRT и Протекторат, и это включает в себя всю информацию, предоставленную Гильдией и Драконом", — продолжил Метис.

"А Дракон контролирует птичью клетку и модерирует PHO", — добавил Сауриал. "Мы должны предположить, что власть Контессы также дает им возможность реагировать на утечки информации, даже не определяя сначала причину".

"Кажется, у них большая часть колоды складывается в их пользу, что объясняет их успех, несмотря на ужасающую нехватку компетенции в определенных областях", — сказал Варга, который снова присутствовал как Раптавр.

"К сожалению, — продолжил Метис, — помимо сохранения своей власти и секретности и увеличения количества мысов в мире, не совсем ясно, что именно они пытаются делать. Утверждение легенды о том, что они пытаются создать больше Герои не согласуются с тем фактом, что Катушка и Ноэль — плащи Котла. Ноэль легко представляла угрозу S-класса ".

Интервью с Путешественниками были интересными. Оливер, Сандансер и Генезис были относительно перспективными. Баллистик был более осторожен, а Трикстер был откровенно враждебным, только неохотно утихая от угроз и жалоб после того, как узнал, что намерение состояло в том, чтобы вылечить Ноэль, а не убить ее. Семья узнала о флаконах как о способе передачи сил, хотя, по всей видимости, Путешественники нашли их, а не купили, вероятно, из-за манипуляций со стороны Симурга. Тот факт, что они были с Земли Алеф, был сюрпризом для Семьи, но не стал для них особой проблемой, учитывая их нынешние возможности. Иногда казалось, что основная роль Семьи заключалась в том, чтобы служить межпространственной службой такси ...

"Однако Ноэль не была намеренно угрозой S-класса. Нокс подтвердила, что ее состояние произошло только потому, что они разделили флакон между ней и Оливером", — добавила Янте.

Ианта отвела Ноэль к Нокс, правильно предполагая, что их прошлый опыт с подобными обстоятельствами даст им преимущество в возможности вылечить ее. Ноксы явно были в ужасе, несмотря на то, что они сдержанно выражали такие вещи. Они с готовностью работали с Янте, чтобы лишить бедную девушку аномальных способностей, весьма точно предполагая, что она не станет жаловаться на то, что снова станет нормальным человеком без сил. Интересно, что Сандансер также попросила лишить ее силы, хотя другие предпочли остаться плащами, которые были гораздо менее распространены на Земле Алеф. Трикстер пришел в себя, увидев Ноэль снова целой, и остальные были благодарны за это, за поездку домой и за то, что они вытащили Джесс из инвалидной коляски.

"Но мы понятия не имеем, сколько других угроз класса S может быть связано с флаконами Котла. Купил ли Нилбог свои силы? — спросил Сауриал. "Мы также не знаем, каковы точные отношения между Эйдолоном и Смертниками".

"Свидетельства предполагают своего рода петлю обратной связи между ними. Левиафан начал двигаться, когда Эйдолон был взволнован. Эйдолон, в свою очередь, также, кажется, терял сознание временами, когда Семья заставляла и Симурга, и Левиафана паниковать и спасаться бегством", — сказал Метис. "Какой бы ни была связь, моя сила согласна с тем, что даже Эйдолон не знает, что она существует, основываясь на его поведении. Наиболее вероятные сценарии таковы: либо это часть заговора Котла, возможно, попытка контроля над Концами, либо это неожиданная сторона эффект силы Эйдолона, подобный деформациям Case 53 ".

"Что думает мистер Thinky?" — с усмешкой спросил Сауриал.

Метис автоматически закатила глаза при этом имени. "Кажется, мне кажется, что объяснение неожиданного побочного эффекта ближе, но не совсем верно, но оно не может или не скажет мне большего".

"Так зачем же продолжать делать кейпы, даже если некоторые из них выходят не так?" — спросила Ианта.

"Если предположить, что причина рациональна, то наиболее логичным объяснением будет то, что Котел чувствует, что человечество сталкивается с угрозой, которая значительно превосходит его текущие возможности, и они пытаются компенсировать это увеличением числа людей, обладающих способностями", — предположил Варга. — "Это также послужило бы причиной их готовности поэкспериментировать с процессом — отчаяния найти что-то, что было бы эффективным против этой угрозы ".

"Если бы это не происходило годами, я бы почти подумал, что это реакция на Варгу", — сказал Метис.

"Время для этого не подходит, — сказал Сауриал. "Хотя возможно, что любая угроза, которую они видят, представляет собой нечто с аналогичным неравенством власти между ними и им".

"Если Губители ограничивают себя настолько, насколько мы думаем, то они определенно подходят", — добавил Метис. "Что не имеет смысла, так это их образец поведения — индивидуальная атака через равные промежутки времени. Если их цель — разрушение, то они, похоже, выбирают неэффективный путь, чтобы достичь этого. Есть также предположение Симурга, что кто-то контролирует их . "

"Это может быть Котел или настоящая угроза", — сказала Янте. "Я не понимаю, почему они будут атаковать ограниченные цели по расписанию".

"Как будто они хотят, чтобы мы научились их побеждать?" — постулировал Сауриал. "Может, Котел обучает нас бороться с реальной угрозой?"

Что-то щелкнуло для Лизы в этот момент. "Подожди ... ты что-то сказал о том, как научиться побеждать их ... Янте, какие общие факторы мы наблюдали в отношении наших собственных и других сил?"

Ианта подняла коготь и отметила аспекты. "Они общаются друг с другом. Они хотят, чтобы их использовали. Они, кажется, вызывают агрессию в плащах. Они срабатывают во времена сильного стресса. Им нравится делать что-то новое".

"Они учатся. Сами силы учатся новому, основываясь на действиях плащей. Губители дают им сценарии, которые бросают вызов плащам, чтобы они изобрели новые подходы и способы использования энергии". Метис чувствовал, как ее сила самодовольно соглашается, как если бы он гордился своим хозяином за ее логику.

Раптавр посмотрел на черную ящерицу. — "Это тревожно правдоподобно. У Губителей, похоже, нет последовательной цели. Они прибывают в место, которое необходимо защищать, и затем сражаются, пока защитники не приложат достаточного уровня усилий. Они никогда не были побеждены традиционным способом. чувство, и их способность к выздоровлению наводит на мысль, что распространенное мнение о том, что они отступают, прежде чем они будут слишком повреждены, является ложью. Их цель — научить силы новым способам использования. Это, вероятно, причина стремления к конфликту и травмирующий характер также запускать события ".

"Как это работает, если кейп убит?" — спросила Ианта.

Метис покачала головой. — "Они объединены в сеть, чтобы обмениваться информацией. Кроме того, такие кейпы, как Glastig Uaine, предполагают, что силы могут пережить смерть мыса".

"Но это Котел пытается улучшить силы, чтобы использовать против настоящего врага, или настоящий враг пытается научить силы для своих собственных целей?" — спросил Сауриал.

"Нам все еще не хватает некоторых частей головоломки. Надеюсь, Legend может получить некоторые ответы в следующий раз, когда мы будем говорить. Еще один вопрос, на который мы не ответили, — как Сион вписывается во все это", — сказал Варга.

Метис на мгновение задумался. — "Он был первый кейп. Он был прототипом? Является ли он агентом либо котел или истинный враг? Его поведение кажется почти полностью случайным образом , без чувства приоритета или точки зрения на наиболее нуждающихся. Может быть , он являетсянеудавшийся эксперимент? "Метис заметила, что ее сила была удивительно тихой, когда она рассматривала золотого человека. Она не была уверена, что это значило.

" Итак, в нашем следующем разговоре с Легендой мы должны спросить о конечной цели Котла. Есть ли большая угроза? Что Котел знает о природе сил и почему они ведут себя именно так? Какова роль Губители? "Какова роль Наследника?" — предположил Сауриал.

"Он может не знать ответов, но почти наверняка знает людей, которые знают больше, чем он, о том, что происходит на самом деле", — предположил Метис. "Эти люди могут не захотеть делиться этой информацией. , тем не мение."

"Мы можем быть очень убедительными, когда захотим", — предположил Сауриал с зубастой ухмылкой.

"У нас теперь есть еще один козырь", — добавила Янте. "Благодаря работе с Ноксом над исправлением Ноэль, я уверен, что теперь знаю, как отключать и снимать способности — хотя последнее может занять некоторое время, если нам все равно, сколько повреждений мозга получает рассматриваемая накидка. удаление ".

"Отключение должно быть достаточным. Обнулителей мощности опасаются не без причины", — ответил Метис.

"Если действительно существует угроза значительной силы против человечества, то мы можем предложить нашу помощь против нее", — добавил Варга.

Сауриал ухмыльнулся. — "Мы и пряник, и кнут. Мы также можем использовать и то, и другое, чтобы поразить наших врагов".

"Я предпочитаю лук", — вставила Янте.

"Мы должны изменить наш лозунг на" Остерегайтесь ящериц, несущих овощи ", — предложил Метис.

"По крайней мере, это сбило бы с толку наших врагов ... больше", — ответил Сауриал.

Где-то в тайном логове в Бостоне у Бласто неожиданно пробежал холодок по спине. После короткой паузы он пожал плечами и вернулся к работе над луковым гибридом, который проектировал.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ксандер нырнул в магазин "Армани" на 5-й авеню, а Аня, Седьмая и Вала продолжили свой путь по улице. Он обещал наверстать упущенное, но у него были скрытые мотивы, даже если он действительно заглянул в костюмы. В приобретении костюма от Армани была какая-то особенность, и он попросил портного снять мерки, чтобы скорректировать темно-синий комбинезон из акульей кожи. Однако, как только девушки перестали смотреть на бутик Gucci (который все еще был в поле зрения магазина Armani) и перешли в следующий квартал, Ксандер выскочил наружу, через вестибюль Trump Tower в Tiffany & Co.

Некоторые из Ноксов были очень увлечены его резьбой. Один из них описал их как восхитительную смесь сложного и примитивного, что было искренне означало, что это комплимент, а не комментарий его способностей. Хотя у Nox не было экономики, основанной на дефиците, у них были методы дружественного отслеживания одолжений и долгов. Из любопытства он спросил, какие материальные блага он может получить по цене одной из своих резных фигурок среднего размера, и ответил: пятьсот килограммов изысканной наквады. Учитывая это, он чувствовал, что может использовать предоставленные семьей карты, чтобы купить очень красивое кольцо, не влезая в долги. Технически он знал, что Сауриал мог сотворить пятьсот килограммов наквады с помощью мысли, но это был принцип.Он хотел убедиться, что своими силами сможет позволить себе все, что он покупает для Ани.

Первоначальная оговорка со стороны персонала, основанная на его платье, довольно быстро исчезла, когда он показал свою черную кредитную карту. Это было достаточно гладко, чтобы Ксандер предположил, что они привыкли иметь дело с эксцентричными богатыми людьми, которые не всегда одеваются для этой роли. Поскольку цена не имела значения, он остановился на двухкаратном изумруде огранки, который стоил столько же, сколько роскошный спортивный автомобиль. Они были готовы изменить размер кольца, пока он ждал (что неудивительно). Хотя сеансы Ани с Ноксом довольно ее успокоили и позволили ей лучше использовать мудрость, пришедшую с ее фактическим возрастом, она не изменилась так сильно, что ей не понравится маленькая синяя коробочка, которая шла с ней. кольцо. И, черт возьми, он выбрал пару серег, которые, как он знал, понравятся Ане,и взял пару браслетов с подвесками для Баффи и Дон. Ему тоже нужно придумать что-нибудь для Уиллоу, но для этого ему лучше пойти в магазин электроники. Серьги и браслеты оказались в сумке, а коробочка для колец — в его кармане. Затем он вернулся в магазин Armani, чтобы забрать свой костюм.

Аня и остальные уже просмотрели Louis Vuitton и Burberry и искали Chanel. К счастью, все они находились в одном квартале Пятой авеню. "Аня, в твоем мире определенно есть несколько прекрасных торговых районов, если это репрезентативно", — прокомментировала Вала, когда к ним подошел Ксандер.

"Пятая авеню — одна из лучших, но в большинстве крупных городов есть аналогичные районы", — ответил бывший демон мести. "Во время одного из таких визитов нам придется съездить в Париж или Рим. Эти двое известны своими покупками".

"В моей реальности штаб-квартира Starfleet Medical находится в Париже, а Париж является столицей объединенной Европы", — прокомментировал Седьмой.

"Может быть, нам стоит сравнить реальности", — прокомментировал Ксандер, подходя к Ане. "Мы могли проверить один и тот же город в каждой версии Земли и посмотреть, какая версия нам больше понравится".

Аня повернулась и одарила его улыбкой, когда увидела его. Увидев синюю сумку, она спросила: "О, а что в сумке?"

"Наставники, но вы должны подождать, пока мы не вернемся к Гайе", — поддразнил он.

Она сделала вид, что надулась, но затем заметила вторую сумку. "Ты купил костюм от Армани?"

"Да, я подумал, почему бы и нет. Это что-то знаковое", — ответил он с ухмылкой.

"Я думаю, что земную моду можно было бы экспортировать в другие миры, Аня, — сказала Вала. "Многие стили — это те, которые впишутся с небольшой долей экзотики во многие более индустриальные миры".

Ксандер посмотрел на часы. "Когда вы, дамы, захотели что-нибудь поесть?"

Аня тоже посмотрела на время. "Давай прогуляемся по проспекту еще девяносто минут, а потом поищем где-нибудь хорошее?" Она огляделась, и все казались покорными. "Мы должны вернуться в какое-то конкретное время?"

"У меня нет ничего, что требовало бы времени, и я могу вернуться в мастерскую Vectura буквально в мгновение ока", — прокомментировал Седьмой.

"Если станет слишком поздно, мы просто забронируем номер в отеле. Вы хотите позвонить Эллен и Дуэйну и узнать, не хотят ли они поужинать?" спросил Ксандер.

"У них уже есть планы", — сказал Седьмой. "Они собираются взять Ньюта, чтобы посмотреть спектакль о королевских львах".

" Король Лев ?" уточнил Ксандер. "На самом деле это римейк" Гамлета ", но со всеми ролями, которые играет африканская дикая природа".

Семь приподнял бровь. "Должно быть, было невероятно сложно обучить всех животных их ролям. Может, нам стоит посмотреть на это?"

"Может быть, в следующую поездку", — сказал он, решив, что Аня сможет объяснить позже. Он знал, что она смотрела фильм, поскольку она отметила, насколько она благодарна за отсутствие кроликов.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дверь открылась, и Легенда вошла. Александрия и Доктор Мать сидели за столом, обсуждая последствия поимки Койла, а также способы, которыми это произошло. Они перестали разговаривать при появлении Легенды, казалось бы, естественным образом.

"Легенда, отлично. Я хотела получить ваши впечатления о способностях ящериц на основе разрушения катушки", — сказала Александрия.

"Я тоже хотел поговорить с тобой, Ребекка", — сказала Легенда без улыбки. "В частности, я хотел спросить вас, почему вы никогда не сказали мне, что Котел ответственен за Дело 53".

Александрия уловила тон и выражение лица Легенды, и она могла сказать, что он не выискивал информацию. Он считал, что у него есть доказательства того, что Котел был источником "Дело 53". "Почему вы так думаете?" спросила она.

"Не играй со мной в игры, Ребекка. На этих татуировках есть отпечатки пальцев Доктора-матери, если ты знаешь, как их расшифровать", — сказала Легенда.

Александрия посмотрела на доктора-матери. "Не могли бы вы пойти за Куртом, пожалуйста?" Темнокожая женщина кивнула и пошла за Числовым Человеком. "У всего, что мы делаем, есть причины, Пол".

"Включая то, что мне о них не рассказали?" — спросила Легенда с раздражением.

"Да, включая это", — ответила Александрия. "Вы знаете, что на карту поставлено будущее человеческой жизни на Земле".

"Из-за Губители?" — спросила Легенда.

Александрия кивнула. "Среди прочего".

В этот момент Доктор Мать вернулась в комнату с Числовым Человеком на буксире. "Александрия, легенда", — сказал мужчина в знак приветствия.

"Курт, Пол каким-то образом расшифровал татуировки" Дело 53 "и пришел к выводу, что мы несем за них ответственность", — сказала Александрия.

Человек с числами посмотрел на Легенду, затем сел за стол рядом с Александрией. "Шестьдесят три процента вероятности, что Дракон причастен к расшифровке татуировок".

"Как нам это сдержать?" — спросила доктор Мать. "Графиня?"

"Простите, — прервала Легенда, — но я хочу получить ответ на свой вопрос. Зачем вы создаете кейпы Case 53?"

Александрия вопросительно посмотрела на Доктора-Матери и Числового Человека. Числовой Человек сказал: "Просто скажи ему. Велики шансы, что он продолжит поддерживать наши цели, пока мы приложим дополнительные усилия, чтобы объяснить ему вещи". Он посмотрел на Легенду. "Легенда, Case 53 — это результат экспериментов с формулами силы. Моя способность не может предсказать результат, несмотря на то, что мы говорили ранее, потому что силы — это слепое пятно для способностей мыслителей, как и Губители".

"Вы проводите эксперименты над силами человека?" — спросил Легенда с испуганным выражением лица.

"Все они были добровольцами и знали о рисках", — сказала Александрия.

"Еще, какая угроза оправдывает это? "— спросила Легенда.

Александрия встала из-за стола. "Дверь в Эдем", — сказала она вслух. Затем она повернулась к Легенде и сказала: "Следуй за мной". Она вошла в дверной проем, не оставив Легенде выбора, кроме как последовать за ней.

Легенда прекратилась, как только он вошел в дверной проем и уставился на кошмарный пейзаж. Земля, казалось, состояла из искривленной плоти, с различными человеческими частями тела и другими мясистыми выступами, торчащими из земли. "Что, черт возьми, это за место?" он спросил.

"Это труп инопланетянина, который совершил аварийную посадку на эту версию Земли. Целью инопланетянина было использовать Землю в качестве лаборатории для экспериментов с силами. Эти инопланетяне находят цивилизацию, рассеивают агентов, которые дают людям силы, а затем разжигают конфликт. для того, чтобы научить силы новым способностям ", — объяснила Александрия. "После периода экспериментов пришельцы собирают урожай в рассматриваемом мире и используют энергию, чтобы перейти к своей следующей цели".

"Подождите, почему они экспериментируют с силами, и что вы подразумеваете под урожаем?" — спросила Легенда.

"Мы на самом деле не уверены, почему они это делают, но мы знаем, что неизбежным результатом будет разрушение Земли — нашей и всех зеркальных версий в разных измерениях, таких как Земля Алеф", — ответила Александрия.

Легенда снова огляделась, заметив, что поблизости был выступ, похожий на большую часть женского тела. "Разве это существо не мертво?"

"Эта сущность ... в основном, но сущности путешествуют парами — мыслитель и воин. Это мыслитель. Воин все еще активен и проводит свое время, совершая случайные подвиги героизма. — почти наверняка в ближайшие пятнадцать лет это наскучит, и тогда он уничтожит мир ", — объяснила она.

Легенда приняла во внимание то, что она ему сказала. Кто совершал случайные героические поступки? Был очевидный кандидат. "Сион? Сион собирается уничтожить мир?"

Александрия вздохнула. "Да. Все наши прогнозы указывают на это. Мы также не знаем, как выиграть этот бой".

"Вот почему ты делаешь плащи. Ты пытаешься собрать армию для борьбы с Наследником ..." — пробормотала Легенда.

"Мы пытаемся найти комбинацию сил, у которой есть шанс победить его", — сказала Доктор Мать позади них. Она и Числовой Человек последовали за ними через Дверной проем, хотя Легенда этого не заметила из-за отвлекающего внимания болезненного пейзажа. "Вообще говоря, большинство результатов не так сильны, как вы, Легенда, Александрия или Эйдолон, если на то пошло".

Легенда посмотрела на них двоих. "Подожди, а откуда берутся флаконы с энергией?"

Доктор-мать обвела ее рукой. "Это источник всех наших флаконов силы. Мы извлекаем силы из тела Эдема, а затем комбинируем их разными способами, чтобы попытаться получить положительные результаты".

Легенда выглядел немного тошнотворным из-за этой концепции, вспоминая свой собственный опыт получения сил из Котла. "Это путь, который определила графиня?"

"Сила Контессы не может моделировать Отпрыска, как и мою. Как и Губители, Сион — слепое пятно", — объяснил Числовой Человек. "То, что мы пытаемся сделать, — это максимизировать количество выживших людей. Наш текущий лучший результат по-прежнему приводит к гибели восьмидесяти трех процентов человечества, хотя это число меняется со временем".

"В последнее время ситуация стала еще более хаотичной ... с тех пор, как Семья прибыла во время битвы с Левиафаном", — добавила Александрия. "Ящериц также нельзя предсказать с помощью предсказателей".

"Что это обозначает?" — спросила Легенда, которая казалась слегка ошеломленной всеми этими открытиями.

"Ваше предположение так же хорошо, как и мое", — ответила доктор Мать. "Что вы можете рассказать нам о них?"

"Может, нам стоит вернуться в Котел?" прокомментировал Number Man. Все четверо согласились покинуть Эдем и обсудить.

Когда они все сели, Легенда объяснил, что он знал о Семье, включая свое мнение о том, что они ни в малейшей степени не были людьми. Он признал, что Сауриал был тем, кто объяснил, что происходит с татуировками Котла. Он также объяснил, что они, вероятно, будут намного более мощными, чем было очевидно, основываясь как на ремонте, сделанном после Левиафана, так и на скорости, с которой они сняли Катушку.

В свою очередь, Александрия приступила к объяснению большей части деятельности Котла, связанной с Case 53, а также объяснения причин продажи полномочий кому-либо, независимо от их предполагаемого использования. Она признала, что Койл купил его силы, но не сказала, покупали ли другие злодеи флаконы, и Легенда не могла заставить себя спросить. Остальные участники Котёл все клялись, что понятия не имеют о происхождении Губители, и настаивали на том, что их остановка является приоритетом сразу после победы над Сион.

"Губители убивают достаточно героев и злодеев, так что они подвергают нашу способность победить Сион еще большему риску", — объяснила Александрия. "Честно говоря, если мы не сможем победить Губители, наши шансы победить Сион будут еще хуже".

"Сказав это, что мы будем делать с нашими посетителями из других измерений?" — спросила доктор Мать. "Очевидно, они слишком много знают о Котле, чтобы нам было комфортно".

"Я не уверен, что мы можем... или должны... что-то с ними делать", — сказала Легенда. "Они были только полезны".

"Их невозможно предсказать. Они могут нанести нам большой вред и сорвать множество планов", — пожаловалась Александрия.

"Они действительно спросили Legend, вместо того, чтобы пытаться передать свои знания публике", — сказал Number Man. "Они, очевидно, знали, что он был знаком с Котлом".

"Не так знакомо, как я думал", — горько сказала Легенда.

"Были вещи, которые вам не нужно было знать", — сказала Александрия. "Теперь, когда вы знаете и знаете причины, можете ли вы честно сказать, что у нас нет причин для наших действий?"

Легенда посмотрела на нее. "У вас были причины. Я также понимаю, но не согласен с вашим решением не делиться со мной некоторыми вещами. Я хотел бы думать, что вы больше доверяете мне".

Лицо Ребекки немного смягчилось от ее обычного сурового взгляда. "Дело было не в доверии, Пол. Во многих отношениях ты лучший из нас".

"Я полагаю, Дэвид уже знает эти вещи?" — спросила Легенда. Александрия не ответила, но это был ответ сам по себе.

"Могу я дать вам слово, что вы больше ничего не расскажете семье, не получив согласия от остальных?" — спросила Александрия вместо этого.

Легенда смотрел на нее на мгновение, прежде чем кивнул, нахмурившись. Затем он извинился и ушел.

"Как вы думаете, он сохранит наши секреты?" — спросила доктор Мать.

Александрия с досадой посмотрела на женщину. "Я не лгал, когда сказал Полу, что доверяю ему. Теперь он знает, что поставлено на карту". Доктор Мать только приподняла бровь. Вместо того, чтобы продолжить обсуждение, Александрия встала из-за стола. "Мне нужно самому вернуться. Директор Коста-Браун должен следить за захватом Катушки".

Когда Александрия возвращалась в штаб-квартиру PRT, она не могла не задаться вопросом, почему ложь Легенде заставляет ее чувствовать себя хуже, чем многие другие вещи, которые она совершила, которые, возможно, были более ужасными.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дракон открыл канал на Legend, удивленный тем, что он так скоро снова звонит. "Легенда, что я могу для тебя сделать?"

Легенда слегка улыбнулась. "Дракон, я хочу спросить твое мнение по поводу Семьи".

Дракон остановился, чтобы обдумать странный вопрос. "Я отвечу, если смогу", — ответила она через мгновение.

"Как вы думаете, как они отреагируют на угрозу, которая может уничтожить человечество?" — спросила Легенда.

"Я ... почти уверен, что они сработают, чтобы сдержать эту угрозу". Дракон не понимал, почему Легенды захотели спросить.

Легенда преувеличенно кивнул. "Итак, предположим, что первым зарегистрированным плащом на самом деле был невероятно могущественный инопланетянин, которому в конце концов надоест и разрушит мир. Они попытаются его остановить?"

Дракон от удивления остановился почти на секунду. "Я уверен, что они будут работать, чтобы этого не произошло".

"Это тот сценарий, который заставит людей делать много вещей, которые в противном случае они бы не сделали", — продолжает Легенда. "Особенно, если они не знали, как выиграть такой бой".

Дракон посмотрел на него. "Я могу представить, что это правда".

Легенда ей улыбнулась. "Спасибо, Дракон. Я ценю тот факт, что вы выслушали мои вопросы. Кстати, я не удивлюсь, если вам скоро позвонит директор PRT". На этом он закончил.

"Ну ... это было довольно очевидно", — подумал Дракон, когда закончил. Она удалила записи разговора, а затем отправила копию своему коллеге в семейном измерении. Она поставила деньги на то, что Коста-Браун позвонит ей в ближайшее время, основываясь на предупреждении Легенды, предположительно потому, что Легенд столкнулся со своими сообщниками в Котле. К счастью, ей больше не приходилось бездумно подчиняться всем законным приказам.

Глава 41: Золотой закат.

Корабль Дураков вышел на орбиту , а уже плащ, не оставляя никаких следов, кроме неизбежной вспышки червоточины. На этот раз экипаж корабля состоял исключительно из Семьи и близких соратников — Сауриала и Варги, Янте, Метиса, Рэндалла и Кевина. Используя набор датчиков, полученных из Древнего мира и усовершенствованный из Асгарда, корабль начал сканировать на наличие признаков пространственных нарушений на Земле внизу. Между экспериментами Нокса и Янте они точно знали, насколько сильные люди будут появляться на сенсорах.

"Это потрясающе", — сказал Метис. "Если вы знаете, что искать, вы можете найти местонахождение почти каждого парачеловека на планете". Она вывела карту на обзорный экран. "Вы видите это скопление в Британской Колумбии? Это Птичья клетка. Вы также можете увидеть скопления вокруг Нью-Йорка, Броктон-Бей и некоторых других городов".

"Ищите необычно мощные связи", — сказал Сауриал. Существовало неявное предположение, что большинство человеческих плащей будут иметь в некоторой степени эквивалентные связи со своими агентами, независимо от того, насколько мощной может быть способность, предоставленная агентом.

Метис скорректировал показания датчика, чтобы попытаться отфильтровать более слабые сигналы. "У меня есть три сильных пространственных разлома, которые соответствуют положению Губители. Между прочим, это гораздо более точный способ отслеживания Бегемота, чем сейсмические показания. У меня также есть очень сильный путь над Восточной Европой — где-то недалеко от Праги ".

"У PHO есть Сион в Праге, спасающий людей от пожара в многоквартирном доме", — прокомментировал Рэндалл, читая информацию с экрана, подключенного к местному Интернету.

— Значит, это он. Метис, ты можешь определить местонахождение другой стороны этой бреши? — сказал Сауриал.

Метис нахмурился. "Я ... да, я так думаю. Сделайте последовательность прыжков к следующим координатам". Метис отправил на консоль Saurial серию из трех разных пунктов назначения. Затем Сауриал провел корабль через серию прыжков через червоточину, останавливаясь в каждой реальности только на время, достаточное для снятия показаний датчиков. Они остановились в третьей реальности, и Метис сказала: "Хорошо, это дало мне необходимую информацию о дисперсии. Попробуйте эту", — приказала она, отправив другой набор координат.

Корабль прыгнул, все еще находясь под плащом, в еще одно измерение. Карта на экране изменилась. Вместо сотен мест взлома, указывающих на паралюдей по всему земному шару, вместо них было их огромное скопление, покрывающее значительную часть Южной Америки.

"Я вообще не читаю людей на этой Земле", — прокомментировал Рэндалл. "Даже в Южной Америке".

"Это потому, что это не человеческие плащи. Это Сион в его истинной форме", — объяснил Метис.

Рэндалл посмотрел на нее. "Святое дерьмо, правда?"

"Он большая мать", — сказал Сауриал. "Мы уверены, что там внизу нет ничего разумного?"

"Я не вижу никаких признаков проживания или развития, кроме отсутствия признаков человеческой жизни", — ответил Метис.

"Хорошо, у нас есть план. Я собираюсь поговорить с Кевином и Иантой". Сауриал покинул мостик и спустился в грузовой отсек возле телепортов.

"Ты нашел это?" — спросила Ианта. Они с Кевином занимались управлением телепортационной консолью. Это была ключевая часть плана.

Сауриал кивнул. "Ага. Я хочу, чтобы вы отправили меня по этим координатам", — сказала она, передавая блокнот. "Отправьте другие посылки по другим указанным координатам после того, как я приеду".

Кевин искоса посмотрел на нее. "Вы уверены, что будете в порядке со всей этой огневой мощью?"

Сауриал ухмыльнулся. "Я буду в порядке. Просто убедитесь, что разброс точный".

Ианта и Кевин переглянулись, но начали готовиться, не споря.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Аватар Сиона на Земле Бет остановился в воздухе на полпути к кустарному пожару в Зимбабве. Он переключил свое внимание на версию Земли, где находилось его настоящее тело. Что-то открыло червоточину в этой реальности недалеко от Земли. Он сразу начал сканировать местное пространство, но поблизости ничего не было. Это было тревожно. Если бы это был еще один такой же, то существовали бы протоколы, которым следовали бы — разные в зависимости от того, собиралась эта сущность торговать или сражаться. Сион начал готовиться к атаке, просто в качестве меры предосторожности. Возможно, червоточина была создана людьми, хотя ничто, основанное на силах мыса, не могло попасть на домашнюю базу Сиона. Это была жестко запрограммированная предосторожность для всех агентов. Теоретически было возможно, что альтернативная Земля начала экспериментировать с технологией червоточин.Если это так, то Сион должен будет принять меры, чтобы убедиться, что они не стали для него угрозой.

Однако поблизости не было обнаружено ни кораблей, ни радиосигналов. Возможно, червоточина была либо несчастным случаем, либо испытанием, и в этом случае ему пришлось бы вернуться к исходной точке. Зайон заставил своего аватара на Земле Бет продолжать движение к огню, формируя вторую аватарку, чтобы вернуться через червоточину.

Он на мгновение остановился в шоке, когда на поверхности рядом с ним появилось существо великой силы ...

* * *

После появления Варга и Тейлор мгновенно вернулись в полный размер. Хотя Тейлор привык думать, что полный размер Варги огромен, он все же был мал по сравнению с гигантской массой инопланетной сущности, которой был Отпрыск. Видение Варги перешло в определенные рамки, полезные для выполнения многомерной работы.

"Это индивидуальные способности?" — спросил Тейлор.

"Да", — ответил Варга. — "Я думаю, мы можем подтвердить, что Сион является конечной точкой происхождения агентов, передающих силы людям".

Существо перед ними было не только большим, но и необычайно чуждым. Ткань его мозга, казалось, была распределена по всей своей массивной массе, связанной с различными плотными скоплениями агентов.

"Вы это чувствуете? Те кластеры там стреляют. Они ... чувствуют, что местное пространство искажается," -сказал Тейлор.

Варга сосредоточился на этих кластерах. Они напоминали ему органы чувств. — "Я считаю, что Сион обнаружил наше прибытие в этом измерении и сканирует пространство в поисках источника червоточины".

"Приятно знать, что наш плащ работает против него", - прокомментировал Тейлор. — "И корабль, и мы кажемся невидимыми".

"Вы видите эти три кластера нервной ткани? Похоже, они сгруппированы с важными группами агентов." — Варга указал на скопления ткани, которые казались более плотными, чем где-либо еще. Они были напрямую связаны с множеством групп активных агентов. Одним из них был кластер, который использовался для сканирования окружающего пространства. — "Я предлагаю в первую очередь нацеливаться на эти элементы",

- "У нас есть три секунды до нашего первого сюрприза, так что давайте посчитаем их". — Тейлор мысленно кивнула.

* * *

Шок Сиона от того, что рядом с его физическим телом появилось большое могущественное существо, был переполнен внезапным ощущением БОЛИ, когда копье энергии пронзило один из его основных нервных кластеров. За этим быстро последовал второй, но он смог отразить третий удар. Быстро проверив повреждения, он понял, что его основной сенсорный кластер разорван в клочья, а некоторые критические агенты уничтожены. Прыжки через измерения без их способностей были бы совершенно случайными и, возможно, опасными. К его растущей тревоге, он также обнаружил, что большая часть его предвидящего кластера была уничтожена аналогичным образом. Он был инвалидом еще до того, как этот бой действительно начался, и это не считая вторичных повреждений от входных и выходных ран длиной в несколько километров, которые повредили другие ткани.

Сион быстро телепортировал свой формирующийся аватар за угрозу и оттащил его от Земли Бет, чтобы защитить себя. Затем он атаковал нападающего.

* * *

Варга почувствовал, что позади него появились две версии человеческого облика Отпрыска. Две тонкие сферы EDM, приведенные к их нормальному весу, сразу же заставили их обоих рухнуть сквозь земную кору. Затем Варга перемещался в пространстве, чтобы уклониться от встречного золотого луча, исходящего от раненого пришельца перед ним.

- Мне кажется, или атаки Сиона кажутся ... медленными? — спросила Тейлор. Варга двигался намного быстрее человека, несмотря на его размер, но они ожидали такой же реакции от Наследника.

"В самом деле. Я подозреваю, что он привык использовать грубую силу для преодоления большинства угроз", -согласился Варга. Такой уровень самоуверенности был серьезной слабостью, которую можно было использовать.

В тот момент Сион применил к ним эффект площади, который покрыл всю область мощным электрическим разрядом, сопровождавшимся жестким гамма-излучением. Хотя это, несомненно, было бы смертельным для людей, включая множество грубых накидок, Варга просто проигнорировал это. Варга использовал свой "Взрывной голос", чтобы испарить еще один большой кусок плоти и тканей, хотя Сион едва ли смог отразить его от другого большого нервного кластера, используя силу, создающую силовое поле.

* * *

Впервые за долгое время Сион начал бояться. Его силовое поле почти ничего не сделало, чтобы остановить эти энергетические взрывы. В отчаянии он начал создавать сотни маленьких копий своего гуманоидного аватара, каждая из которых посылала дротик обедненного урана с силой Жала прямо в нападавшее на него рептилоидное существо. Его облегчение, когда нанесенная атака была недолгой, так как казалось, что он лишь натирал кожу существа. Это также не помешало ему запустить очередной луч энергии изо рта, и он фактически вырезал квадратный километр плоти из тела Сиона.

Сущность решила, что случайный прыжок в другое измерение предпочтительнее, чем то, что произошло бы, если бы она осталась здесь, поскольку она проигрывала и проигрывала плохо. Конечно, тогда и взорвалась первая квантовая торпеда.

* * *

Огненная буря накрыла Варгу. Квантовые торпеды не предназначались для использования в атмосфере, и воздействие на местный биом легко вылилось в событие уровня вымирания. Сион удалось частично защитить себя от некоторых ударов, но было ясно, что эти сущности скрывали свои первичные формы по уважительным причинам. У них было много сил для вызова — возможно, даже та, которая могла в конечном итоге серьезно ранить Варгу. У них также была поистине огромная масса. Однако по стандартам Варги они не были особенно выносливыми.

Было несколько впечатляющим то, что Сион пережил это нападение, будучи уже раненым. К сожалению для Сиона, следующих пяти торпед, падающих по баллистической траектории с низкой орбиты, было более чем достаточно, чтобы прикончить его, даже если они не подожгли атмосферу планеты.

"Это было ... сложнее на планете, чем я надеялся", - прокомментировал Тейлор, когда вокруг них закружилась огненная буря, смешанная с пылью и пеплом, которые были всем, что осталось от дождевых лесов Бразилии.

"Основываясь на этой битве, я считаю, что мы можем быть более разумными в применении силы, когда сражаемся с альтернативными отпрысками или другими представителями его расы". — Лучше перестраховаться, чем сожалеть, но даже Варга мог сказать, что торпедный обстрел был излишним и, вероятно, стерилизует всю Землю. — "При немного лучшем нацеливании мы определенно могли бы уничтожить такое существо самостоятельно, не требуя квантовой бомбардировки антивеществом".

Варга и Тейлор продолжали смотреть на опустошенный ландшафт еще несколько мгновений, прежде чем уменьшиться в размерах и телепортироваться обратно на Корабль дураков . Предстояло еще многое сделать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

" Вы хоть понимаете, о чем идет речь?" — спросил Эйдолон, глядя на Александрию.

Александрия закатила глаза. "Как я уже сказал, когда звонил тебе, Легенда просто сказала, чтобы мы собрались вместе".

"Может, у него есть информация об исчезновении Наследника?" предложил Номер Человек. Золотой человек исчез из поля зрения вчера днем, и с тех пор его не видели.

"Скорее, это продолжение обсуждения случая 53", — предположила Доктор Мать. "Вы что-нибудь знаете, графиня?"

Пятый и последний старший лидер Котла просто поджал губы и покачала головой. У нее были большие трудности с Пути к Победе. По какой-то причине она больше не получала ответов о том, как свести к минимуму влияние будущего буйства Сиона.

Дверь открылась в открытой части конференц-зала. Легенда вышла. — "Всем привет", — приветствовал лидер Протектората.

Александрия на мгновение нахмурилась. Что-то ... было не так. — "Легенда. О чем это?"

"У меня есть подтверждение, что Сион уничтожен", — ответила Легенда.

Это явно не то, чего ожидали другие участники Котёл. "Ты шутишь?" — спросила доктор Мать, приподняв бровь.

Легенда покачал головой с мрачным лицом. "Я нет. Сион и Семья вчера дрались в битве, и Семья победила. В итоге они выжгли поверхность альтернативной Земли, где находилось настоящее тело Наследника".

"Сколько людей погибло?" — спросил Эйдолон.

"Планета была необитаемой", — сказал Легенда. Он задал тот же вопрос, когда ему сказали, и почувствовал облегчение от ответа.

Александрия отодвинула беспокойство о потерях в пользу других. "Откуда вы знаете об этом, и что это правда?"

"Семья показала мне записи боя и даже взяла меня на Землю. Я удовлетворен тем, что они сказали правду", — сказал герой. Также он был ужасно впечатлен и немного напуган возможностями Семьи. Как только они подтвердили осведомленность о реальной угрозе, они предприняли быстрые и жесткие меры для ее устранения. Недооценить их и затем заработать на них гнев было бы серьезной ошибкой — он был полон решимости не допустить совершения Котлом.

На мгновение наступила тишина, пока каждый из них впитывал это. "Что это значит для нас теперь, когда Сион мертв?" — спросил Числовой Человек, озвучивая мысли каждого.

"Есть еще Губители, с которыми нужно иметь дело", — сказал Эйдолон. Ему пришло в голову, что теперь, когда Сион ушел, он мог бы стать самым мощным плащом на планете.

"На самом деле, — сказал незнакомый голос, — Губители тоже больше не проблема".

Александрия обернулась и увидела члена Семьи, известного как Сауриал, стоящего в комнате. Она взглянула на Легенду, нахмурившись, теперь понимая, что странность, которую она заметила до того, как ее отвлекли новости Легенды, была задержкой с закрытием дверного проема Легенды. Очевидно, женщина-ящерица последовала за ним, применив какой-то эффект незнакомца. Прежде чем она успела что-то сказать, Эйдолон заговорил.

"Ты тоже победил Губители?" — Голос Эйдолона был странным, как будто он боялся ответа.

"Нет", — сказала Сауриал, качая головой. — "Мы только что обнаружили, кто их контролирует".

"Сион?" — спросила доктор Мать. Во время разговора она заметила, что графиня, похоже, испытывала сильную боль и упиралась лбом в руки на столе для совещаний.

"К сожалению, нет. Янте?" — спросил Сауриал.

Внезапно рядом с Эйдолоном появилась другая ящерица. Александрия предположила, что все ящерицы использовали один и тот же эффект незнакомца. Она взглянула на Контессу, гадая, что они сделали, чтобы ослабить мыслителя, который явно страдал от боли. Пурпурная ящерица сказала: — "Я временно отключила его силу".

Эйдолон встал из-за стола с выражением тревоги на лице. Этот взгляд превратился в панику, когда он попытался дотянуться до своей силы, но потерпел неудачу. — "Что вы наделали?" — спросил он Янте.

Ианта посмотрела на него так, будто сомневалась в его уме. — "Как я только что сказал, я временно отключил вашу силу".

"Отдай это", — твердо сказала Александрия, ее настроение начало подниматься. Числовой Человек и Доктор Мать взглянули друг на друга, явно обеспокоенные происходящим, но желающие занять выжидательную позицию. Оба они заметили, что Легенда просто стоит там, не мешая им.

"Сила Эйдолона имеет побочный эффект. Губители были разработаны как оружие для разжигания конфликтов в мирах, которые они посещали. Когда вы дали Эйдолону его силу, вы случайно дали ему возможность подсознательно управлять Губителями", — объяснил Сауриал.

"Это просто смешно!" воскликнул Эйдолон.

Доктор Мать прервала свой вопрос. — "Что вы имеете в виду, когда говорите, что Губители — это оружие, предназначенное для разжигания конфликта?"

Третий голос заговорил из другой части комнаты. Все повернулись и увидели черную ящерицу Метис. "Две сущности, пришедшие в этот мир, сделали это специально для того, чтобы распределить силы и позволить людям использовать их. Их цель состояла в том, чтобы их пользователи научили силы новым вещам и собирали данные. Чтобы облегчить это, агенты, дающие полномочия, также были запрограммированы на разжигание конфликта, а Губители присутствовали, чтобы предоставить сценарии, которые доведут плащи до их предела ".

"Если Эйдолон контролировал их подсознательно, тогда почему они атаковали?" спросил Номер Человек.

"С тех пор, как Эйдолон получил свои силы, он пытался проявить себя", — объяснил Метис. Она посмотрела на сердитый козырь. — "Ваше подсознание вызывало их в попытке дать вам достойный вызов".

Рот Эйдолона открылся от шока. Наконец, он сказал: "Ты не можешь быть серьезным".

"Дэвид", — сказала Легенда. — "Вы были одержимы, пытаясь доказать, что вы самый сильный из нас".

Александрия поднялась на ноги. — "Легенда, ты не можешь серьезно сказать мне, что веришь в эту чушь? Семья явно пытается ..." — Она продолжала произносить слова несколько секунд, пока не осознала, что больше не издает ни звука. Она в ярости посмотрела на Сауриала.

"Взрослые сейчас разговаривают, Ребекка, — сказал Сауриал.

Александрия сделала движение, как будто она пыталась подняться в воздух и перелететь через стол в Сауриале, но упала лицом вниз посреди стола, чуть не сломав дерево. Она посмотрела вниз и увидела, что ее ступни обтянуты тускло-серым металлом. Она сделала несколько попыток согнуть или поднять металл, но безуспешно.

"Откуда ты это знаешь?" — спросил Числовой Человек Метиса, молчаливо игнорируя попытки Александрии освободиться и использование Сауриалом гражданского названия мыса.

"Симург на самом деле уже некоторое время намекает на это на PHO. После того, как мы победили Сион, мы пошли и поговорили с ней", — сказал Метис тоном, слишком сдержанным для этих разоблачений. Это был рассчитанный риск, который окупился, когда они узнали ряд вещей, например, почему инопланетный Сион вел себя так, как он есть, и как Котел образовался из руин другого, более умного существа.

"У вас был РАЗГОВОР с Симургом?" — недоверчиво спросила Доктор Мать.

"На самом деле меня больше беспокоит тот факт, что Симург публикует сообщения на PHO", — прокомментировал Number Man.

"Губители не контролировали свои собственные действия. Каким-то образом вам удалось дать Эйдолону командный доступ к Губители, о котором он не подозревал, — добавил Метис.

"Вы понимаете, что это значит?" — потребовал ответа Эйдолон. "Вы говорите, что я виноват буквально в миллионах смертей".

"Не намеренно, но да, — сказал Сауриал. Эйдолон на мгновение уставился на нее, затем откинулся на спинку стула с слегка смущенным выражением лица. Сауриал кивнул Янте, которая протянула руку и коснулась Эйдолона. Он сразу же погрузился в глубокий сон. Она также протянула руку и схватила все еще борющуюся Александрию, и вскоре она тоже заснула. "Хорошо, мы поможем их исправить позже. Сейчас у нас есть другие дела, — сказал Сауриал.

"Что ты собираешься с ними делать?" — спросила Контесса, все еще подпирая голову руками и глядя на них бледным лицом.

"У них обоих есть проблемы, с которыми им нужно работать. К счастью, Семья знает лучших терапевтов в мультивселенной. Кстати, вы хотите, чтобы мы вылечили вашу головную боль?" — спросил Сауриал.

Контесса мгновение смотрела на нее, не моргая. Затем она сказала: "Если сможешь?"

Ианта протянула руку и коснулась Контессы, лицо которой немедленно расслабилось. "Ваша сила вернется примерно через десять минут. Когда это произойдет, я решительноПредлагаю вам не пытаться использовать свою власть над Семьей. Мыслителям и предсказателям очень трудно с нами. Контесса просто кивнула в ответ. Судя по сокрушительной боли, которую она получила во время своей первой попытки, другая могла вызвать инсульт.

"Хорошо, теперь что касается остальной части. вы, "начал Сауриал", у вас, ребята, есть работа — исправить некоторые вещи, которые вы сломали в своих попытках сразиться с Сионом с его собственным оружием. Это, кстати, было невероятно глупой идеей "."

Честно говоря, мы не знали, как предотвратить конец света, и были готовы попробовать все ", — сказала доктор Мать.

"За исключением того, что вместо того, чтобы пробовать все, вы позволяете себе руководствоваться силой предвидения, которая была склонна к продолжению цикла сущностей", — ответил Метис.

Все трое за столом были обеспокоены этим. "Вы говорите, что Путь к Победе продвигал планы пришельцев?" — спросила Графиня с перекошенным лицом.

"Конечно, было", — ответила Янте. "В качестве части того, чтобы дать вам жесткую перезагрузку для вашей власти, я также снизил приоритетность конфликтов. Вы больше не будете страдать от слепоты, вызванной властью, к менее склонным к конфликтам решениям проблем".

"Легенда, мы будем зависеть от вас, чтобы начать исправлять вещи, начиная с Case 53. Мы можем помочь с некоторыми из более сложных случаев, чтобы либо удалить силы, либо исправить их", — сказал Сауриал. Она посмотрела на остальных. "Я уверен, что есть и другие проблемы, которые тоже можно исправить".

"Например, законы, которые, по сути, заставляют накидок участвовать в игре полицейских и грабителей между героями и злодеями, или угрозы S-класса, которым Котел позволил бродить по ландшафту", — добавил Метис.

Легенда выглядела немного запутанной. "Что вы имеете в виду, угрозы, которым мы позволили блуждать?" Когда обстоятельства позволяли, Триумвират подвергал себя серьезным угрозам.

Сауриал хмуро посмотрел на него. "Как вы думаете, что бы произошло, если бы Контесса попросила принять меры, чтобы остановить Девятую бойню?"

Ящерицы могли видеть выражение рассвета осознания на лице Легенды. Затем он стал серьезным и задумчивым и посмотрел на Эйдолона и Александрию. "Исправить все это будет труднее без этих двоих".

"Мы поможем, и этим двоим нужна перспектива и время, чтобы разобраться с некоторыми открытиями", — ответила Янте. "Кроме того, я уверен, что Дракон будет готов помочь. Она уже знает, что происходит".

Сауриал вытащил небольшое устройство и передал его Легенде. "Вот, Легенда. Подумайте об этом и позвоните нам. Этот телефон позволит вам связаться с нами, независимо от того, в какой реальности вы находитесь".

"В том, что все?" — спросил он, слегка ошеломленный.

"У него также есть Wi-Fi и Bluetooth, — намеренно неверно истолковал Метис, — среди немногих других, которые работают не только в разных вселенных".

"Дверь на Корабль дураков ", — вслух сказал Сауриал. К небольшому удивлению участников Котёл, запрошенный дверной проем открылся. Ианта подняла Эйдолона и Александрию, по одному на каждом плече, и Семья быстро ушла.

"Ну ... это случилось", прокомментировал Legend.

"С другой стороны, весь наш вид и цивилизация больше не обречены на уничтожение", — сказал Числовой Человек.

Доктор Мать встала из-за стола. "Что ж, несмотря на это, у меня еще много работы".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Вернувшись в офис BBFO, Семья обдумывала свои следующие шаги. "Наша версия Сион все еще отсутствует?" — спросил Сауриал.

"Да. Губители тоже там, где они были, когда мы уходили", — подтвердил Метис.

"Значит, мы должны сделать это снова?" — спросила Ианта. "Мы должны убить Наследника и разобраться с Котлом".

"Я бы посоветовал нам подождать, чтобы увидеть, что скажут Александрия и Эйдолон после того, как у них будет возможность проработать свои проблемы", — предложил Метис.

"Это поможет нам определить, стоят ли они вдвоем потраченного времени. Если нет, мы можем просто лишить их сил и положиться на Легенду, у которого, по крайней мере, есть моральный компас", — прокомментировал Варга.

Сауриал покачала головой. "Я думаю, что мы хотим избежать депортации двух третей Триумвирата, если сможем этого избежать, поскольку это приведет к резкому изменению баланса сил. Хотя я не очень симпатизирую Котлу, я не хочу, чтобы мы должны подойти, чтобы сохранить мир ".

"Однако Александрии необходимо уйти с поста главы PRT", — добавила Ианта. — "Этот аспект заговора просто нарушен. Глава PRT также не должен ненавидеть кейпы".

"Что исключает многих из нынешних региональных директоров, включая Пиггота", — согласился Метис. — "Мы можем спросить у Легенды его мнение, если мы не хотим в конечном итоге заменить Котел вместо того, чтобы просто удалить их".

Варга перешел из формы Раптавра в меньшую форму крошечного дракона и лег на плечо Сауриала. — "Каким бы бессердечным это ни казалось, вселенная Скиттера действительно дает нам возможность проверить решения, прежде чем применять их к нашей собственной реальности ... и любые другие, с которыми мы можем столкнуться, оказавшись зараженными разновидностью Наследника". — Варга ожидал, что они закончат исследовать мультивселенную, как только будут решены их насущные проблемы, и вполне вероятно, что если существовала альтернативная версия Земли Скиттера, то существовали и другие, которые копировали базовую структуру и население их домашней реальности. — "Мы также должны обсудить некоторые варианты, которые стали доступны теперь, когда по крайней мере одна версия Сион исключена".

Сауриал с любопытством взглянул на маленького дракона. "Какие варианты?" Глаза Сауриала расширились, когда Варга поделился своими идеями. "Ой, это интересно".

Метис и Ианта посмотрели друг на друга, затем посмотрели на Сауриала и Варгу. "Хорошо, — пожаловался Метис, — разлейте. Что вы думаете?"

Сауриал улыбнулся и начал объяснять мысли Варги по некоторым проблемным вопросам.

Где-то далеко, в Нигденигде, Мэб чихнула. Действия были настолько нетипичными, что ближайший член Зимнего Двора действительно упал, к большому удовольствию своих товарищей.

Глава 42: Решение проблем.

Фигура на опушке леса терпеливо ждала. Он был покрыт достаточным количеством речной грязи, чтобы замаскировать его от инфракрасных чувств... или, по крайней мере, он на это надеялся. Его цель, космический корабль, неподвижно стоял на небольшой поляне недалеко от того места, где он приземлился сегодня утром. Наконец, через несколько часов в борту судна открылся люк, и один из охотников вышел из него. Это был третий раз, когда наблюдавший за происходящим стал свидетелем такого события, но каждый раз возможность исчезла без каких-либо действий из-за сопряженного риска. В отличие от предыдущих двух раз, этот охотник обошел борт корабля, по-видимому, исследуя место на корпусе, которое выглядело так, как будто оно было поражено каким-то обломком. Какое-то время инопланетянин не наблюдал за входом в корабль, и люк оставался открытым.

Фигура воспользовалась шансом и плавно и тихо проскользнула внутрь люка. Интерьер корабля был незнаком, но он знал космические корабли в целом. Используя определенную хитрость, злоумышленник пробрался к двигателям корабля, которые были установлены в кормовой части судна. Оказавшись рядом с двигателем, было довольно легко найти люк, который можно было использовать для укрытия. К счастью, на этих судах было немного людей, и он никого не встретил.

Его укрытие было пыльным из-за того, что им не пользовались, что было идеально, и он позаботился о том, чтобы не оставить следов своего прохода. Жара в замкнутом пространстве была некомфортной, но она также наверняка замаскировала его тепловую подпись после высыхания грязи. Он мимоходом узнал от другого бегуна, что охотящиеся на них существа чувствуют тепло, поэтому ему нужна была маскировка двигателей. Конечно, двигатели могут отводить не только тепло. Может быть, было бы вредно оставаться там слишком долго, но это было намного лучше, чем оставаться там, где он был, живя в одолженное время. Выбраться из укрытия и снова выйти с корабля было бы проблематичнее, но у него были планы на случай непредвиденных обстоятельств.

Ожидание заняло несколько часов, но, наконец, он смог услышать шум двигателей и почувствовать знакомые вибрации космического полета. Злоумышленник лежал в своем укрытии, довольный тем, что первый шаг его плана, наконец, окупился. Теперь ему просто нужно было найти свой путь в мир, который не был пустым охотничьим заповедником, надеюсь, пока его ограниченная еда и вода не закончились, или какое-то экзотическое излучение от двигателя убило его.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Позитронная матрица была полностью функциональной, но не могла приспособиться к тяжелому эмоциональному стрессу и быстро разрушилась", — пояснил Дейта. "Мне удалось сохранить ее разум, но у меня нет стабильной позитронной матрицы, на которой можно было бы ее восстановить". Что ж, у Звездного Флота был позитронный мозг Лора, но, помимо того, что он казался омерзительным, пытаться скопировать разум его дочери, а не его брата, было бы крайне рискованно, если бы Звездный флот даже допустил такую ??попытку.

Сэм спросил его о его дочери Лал и о том, что стало причиной ее нервного коллапса. Хотя она не была экспертом в технологиях Звездного Флота, она умела решать проблемы, используя случайные незнакомые элементы высоких технологий. Она обдумала проблему. "У вас не было подобных проблем с момента установки чипа эмоций?"

"Нет", — ответил офицер Звездного Флота, — "внутренняя диагностика не выявила никаких признаков деградации при аналогичных обстоятельствах". Врезание космического корабля класса "Галактика" в планету должно было квалифицироваться как стрессовая ситуация.

"Что вы узнали из исследования самого чипа эмоций? Полагаю, вы тщательно его изучили, прежде чем вставлять?" — спросил Сэм.

Данные рассмотрели вопрос. Он многому научился, но он также знал, что людям (и андроидам, чей разум был основан на копировании человеческого мозга) нужны только данные с наивысшим приоритетом. "Сам чип содержит программы, необходимые для эмоционального моделирования. Он также служит своего рода шунтом для нейронной энергии, чтобы интегрировать чип в окружающую нервную структуру. Вот конструкции", — сказал он, выводя информацию на экран просмотра. .

Сэм просмотрел материал. Ей пришлось признать, что она оценила способность своего нового мозга усваивать информацию. Это, а также отсутствие у нее потребности во сне сделали ее работу значительно более эффективной. Оказалось, что данные по основной функции чипа верны, но что-то ее не покидало. "Могу я увидеть, как он интегрируется в окружающие нейронные слои?" Данные вывели соответствующую дополнительную информацию. "Это ... интересно. Вы видите здесь, как здесь есть контур перелива?"

"Да. Я считаю, что это необходимо для защиты самого чипа от перегрузки в случае высокой нейронной активности", — пояснил Дейта. Он нажал несколько кнопок и запустил симуляцию события перегрузки. Схема переполнения микросхемы забирала избыточную энергию и рассеивала ее в окружающей позитронной матрице.

Сэм подумал об этом. "Может ли перелив повредить какую-либо окружающую матрицу?" Слишком высокая пропускная способность может нарушить работу нейронной матрицы, что может привести к каскадному отказу, хотя архитектура, казалось, была спроектирована таким образом, чтобы предотвратить это. Конечно, это еще больше озадачило неудачу Лала.

"Я подумал об этом. Однако сама матрица достаточно надежна, чтобы справиться с этим", — ответил Дейта. "Природа взаимодействия позитронов подтолкнула поток нейронной энергии к окружающей матрице, подобно функционированию нейрона в человеческом мозге, повторяющего электрический сигнал. Следует признать, что это существенное упрощение".

"А мозг Лала в архитектуре и дизайне был отражением твоего собственного?" — подтвердил Сэм.

"Изначально ее матрица была значительно менее сложной. Она быстро усложнялась по мере того, как она приобретала новый опыт. Функционально разницы не было", — ответил он. За исключением, конечно, того, что у нее полностью не получилось, а у его ... нет.

Они продолжили изучать информацию Дейты о конструкции и функциях Лала. У Саманты было то преимущество, что ей часто приходилось разбираться с необычными инопланетными технологиями, по большей части нечеловеческими, а также с определенной природной интуицией, движимой ее подсознанием. Данные обладали поистине впечатляющей способностью обрабатывать информацию и могли легко перекрестно ссылаться на знания из разных областей обучения, где это уместно. Его образование было как из более развитого общества, так и шире, чем у Сэма. Оба они быстро предложили и отвергли ряд теорий. Прорыв, наконец, произошел во время обзора сборки позитронной матрицы для Лала.

"Вы собрали позитронную матрицу для Лала слоями?" — спросил Сэм.

"Я использовал промышленный репликатор, но да, я остановился на нескольких этапах, чтобы проверить точность конструкции", — согласился Дейта.

"Как это повлияет на квантовую запутанность позитронных реле?" — спросил Сэм.

Дейта на мгновение задумался. "Я ... не уверен. Теоретически это может внести небольшую вариативность, но это не остановит эволюцию матрицы".

"Но это МОЖЕТ изменить симметрию матрицы, что, в свою очередь, может привести к потенциальной нестабильности, которая может проявиться во время сценария перезарядки", — взволнованно сказал Сэм. Позитронный мозг изначально был основан на обработке FTL, которая требовала запутанности как для проверки ошибок, так и для сценариев параллельной обработки.

"Вы имеете в виду проблему интерференции подпространственных сигналов, но позитроны не отражают это поведение", — не согласился Дейта. Для воплощения того, что описывал Сэм, потребуется не менее метров пространства.

"Но есть подложка с четностью, которая могла быть причиной коллапса матрицы", — пояснил Сэм. Размерное подпространство было странным даже по стандартам Сэма ... но в интересном смысле.

Дейта на мгновение удивился. "Это ... объяснило бы, почему я не смог стабилизировать ее матрицу. Ее системы самовосстановления не работали должным образом и фактически усиливали нестабильность быстрее, чем я мог компенсировать. Спасибо, доктор Картер. Это очень правдоподобная теория. . "

Сэм улыбнулся ему. "Теперь нам просто нужно проверить это поведение и разработать процесс сборки, который устраняет эту проблему".

Эти двое продолжали работать еще долго после того, как ученые-люди легли спать ... или потеряли сознание от истощения.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ответ — магия сочувствия", — сказала Уиллоу Гарри и Стивену. "Нам не нужно воссоздавать эффект браслетов Гарри. Нам просто нужны браслеты, похожие на браслеты Гарри, и ритуал для выравнивания их сущностей. Любой, у кого есть законная связь с Гарри, например Молли, должен иметь такой же эффект. . "

"Это не так просто, когда божественные силы вызываются через рассматриваемый объект, Уиллоу", — возражал Стивен. "Вы не хотите принимать дар богов как должное ... или вам кажется, что вы это делаете".

"Ну, конечно, тебе нужен правильный ритуал с подношениями Гефесту, но это довольно стандартно", — ответила она.

Гарри покачал головой. "Призыв к высшим существам никогда не бывает" довольно стандартным ", Уиллоу. Вы должны относиться к каждой просьбе как к серьезному и уважительному соглашению. В противном случае последствия могут быть ужасными".

Уиллоу озадаченно посмотрела на него. "Раньше у меня никогда не было проблем с вызовами".

"Это потому, что власти могут быть снисходительны, если вы продвигаете их интересы, или в некоторых случаях они могут делать скидку на неопытность", — объяснил Стивен. "Причина, по которой Гекату так часто называют, заключается в том, что как богиня магии, сам акт использования магии можно рассматривать как соответствующий ее интересам, и она кровно заинтересована в том, чтобы позволить неопытным практикующим учиться и расти. Конечно, это означает, что если вам удастся ее разозлить, последствия будут гораздо более ужасными ".

"Итак, поскольку использование магии способствует ее использованию в будущем, у вас меньше шансов столкнуться с конфликтом при вызове Гекаты?" спросила Молли. Волшебники Белого Совета редко использовали заклинания из-за потенциальных последствий, но это не так. Это значит, что они не могли.

"Обычно это правда, — согласился Гарри, — однако есть способы разозлить почти любую силу, и последствия этого могут быть ... в лучшем случае печальными. Разве у Ксандера не было опыта в этом?"

"Вы имеете в виду приворот?" — спросила Уиллоу. "Ксандеру вообще не везет с магией".

"Он может вызывать хаос, но описанное им наказание звучит так, будто Афродита не была довольна его намерением. Заставить кого-то влюбиться, чтобы разбить его сердце, противоречит желаниям богини", — сказал Гарри. "Ксандеру повезло, что наказание было таким мягким, но, вероятно, это произошло из-за его относительной молодости и невежества, а также того факта, что Афродита — одна из самых снисходительных богинь". Возможно, это также как-то связано с излишне жестоким способом, которым его девушка разбила ему сердце, но тогда она тоже была подростком в то время. Ксандеру просто повезло, что он обратился за помощью к начинающей ведьме, а не к демону мести, подобному Ане.

"Но я всегда следовал надлежащим ритуалам. Разве следование формам не является признаком уважения?" спросила рыжеволосая ведьма.

Стивен нахмурился. "Вы можете думать об этом как о самом минимуме. Например, допустим, вы подаете заявление о приеме на работу. Было бы лучше послать машинописное сопроводительное письмо на красивом листе бумаги или написанное карандашом на запасной салфетке? "

"Ну, да, ответ на этот вопрос очевиден. Ты не произведешь хорошего впечатления с помощью салфетки, если, может быть, не подаешь заявку на фабрику по производству салфеток", — ответила она.

"Но простого использования надлежащих форм недостаточно, чтобы гарантировать, что вас попросят об интервью", — продолжил Стрэндж. "Вы должны представить аргументы в пользу того, почему вы могли бы быть хорошим человеком для собеседования при приеме на работу".

Уиллоу продолжила: "Но если вы будете следовать правилам, вы должны получить ожидаемый результат". Уиллоу замолчала, почувствовав резкий всплеск сильного жара, который прошел так быстро, что она почти не могла быть уверена, что это произошло.

Это заметил Верховный Волшебник. "Ты можешь прислушаться к предупреждению Гекаты, Уиллоу. Боги — не подрядчики, которым ты звонишь, когда хочешь установить раковину или починить разбитое окно. Они покровители, которым требуются вещи своих последователей".

"Вот почему волшебники Белого Совета, как правило, уклоняются от призыва сил. Использование окружающей магии не влечет таких же обязательств", — добавил Гарри.

Уиллоу нахмурилась. "Означает ли это, что моя идея не сработает?"

"Сама идея правильная, — поправил Стрэндж. "Нам просто нужно проявлять осторожность в том, как мы подходим к этому. Достаточно уважительная просьба распространить дар на ученика Гарри или других, обученных и наставляемых им, может быть приемлемой. Я бы ожидал включить Гекату и Зевса в заклинание, однако , и может быть дополнительная цена ".

"Значит, я все-таки смогу получить свой собственный смартфон?" спросила Молли.

Гарри ухмыльнулся ей. "Знаешь, я уверен, что Семья захочет подарить тебе один из своих телефонов FamTech. Они прекрасно работают с нашей магией".

Его ученица закатила глаза. "Хорошо, я бы тоже не стал иметь PlayStation или DVD-плеер. Было бы неплохо пройти через больничную палату, не повредив все кардиомониторы".

"Иметь компьютер в наши дни чертовски полезно", — добавила Уиллоу. "Я действительно удивлена, что ты, как детектив, можешь обойтись без компьютерных навыков", — сказала она, глядя на Гарри.

"Я могу полагаться на доброту других, когда это абсолютно необходимо", — сказал Гарри. "Хотя вы правы, что иногда простой поиск в Google может облегчить мою работу".

"Может, Уиллоу стоит преподать какие-нибудь курсы информатики, пока мы все здесь?" предложила Молли. Молли выросла в то время, когда компьютеры преподавали в начальной школе, поэтому она немного знакома с ними, несмотря на свои нынешние недостатки.

"Ох", — взволнованно сказала Уиллоу. "Готов поспорить, я смогу попросить Рэндалла помочь. Он много знает о компьютерных технологиях различных реальностей, и я имел обыкновение заменять учителя информатики после того, как она была убита вампиром".

Гарри и Стивен выглядели немного скептически. Стивен сказал: "Я не уверен, что у меня будет время изучать компьютеры помимо других моих обязанностей".

"Ну, у тебя нет времени учить Гарри, Молли и меня, за исключением разницы во времени между вселенными", — возражала Уиллоу. "Если у вас есть время для этого, вы можете выделить немного времени на основы работы с компьютером".

"У меня есть компьютер, Уиллоу. Моя магия не вызывает таких же проблем, как у Гарри", — сказал Стрэндж.

"Итак, вы знаете, как писать сценарии на Python или как настроить свой собственный веб-сервер?" — спросила Уиллоу с легким любопытством.

"Ну ... нет ..." — ответил волшебник. "Но..."

"Я уверена, что если ты сможешь стать Верховным Волшебником, не говоря уже о хирурге, ты сможешь научиться простому программированию и системному администрированию", — сказала Уиллоу с твердым выражением лица. Взгляд был тем же самым, что Ксандер называл ее "Лицо Ивы".

"Давай придумаем, как Молли разделит дар Гефеста, а потом посмотрим", — предложил Гарри. Он не возражал против этой идеи, так как он не решался погрузиться в нюансы компьютерных технологий после того, как ему пришлось воздерживаться в течение стольких лет. У него было скрытое подозрение, что магия и компьютерное программирование совсем не похожи по мировоззрению ... и с этой мыслью ему пришло в голову, что, возможно, проблемное мышление Уиллоу было связано с ее ранним образованием в одной области, а не в другой. Если бы это было правдой, то изучение компьютеров могло бы помочь ему и Стивену более эффективно связаться с ней?

Уиллоу согласилась сначала сосредоточиться на браслетах. Почему бы и нет? Они не только использовали ее идею для того, чтобы поделиться благом (возможно, с необходимой дозой дополнительного смирения), но она, вероятно, могла бы научить их чему-то там, где она была признанным экспертом. Кеннеди, вероятно, сказал бы ей, что она была самодовольной, но она просто увидела в этом уверенность.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Баффи села и уставилась на Нокса перед собой. Она все ждала, что он что-то скажет, но после первого вежливого приветствия он просто ждал, сидя за столом и терпеливо глядя на нее. Так они провели примерно пятнадцать минут. Она ждала, что он заговорит. По ее опыту, психиатры и терапевты любили слушать самих себя. Они преуспели в объяснении ей, почему они знают лучше, чем она, в чем заключаются ее проблемы. В конце концов, она потеряла терпение по отношению к нему. "Ну? Ты что, ничего не скажешь?"

Он улыбнулся ей. "Я стараюсь говорить только тогда, когда для этого есть цель".

Она нахмурилась. "Я здесь, чтобы поговорить с тобой, так почему ты не разговариваешь?"

"Если вы думаете о том, что вы только что сказали, значит, вы сами ответили на свой вопрос", — ответил он.

Она собиралась открыть рот и саркастически ответить, но остановилась, когда фактически проанализировала его заявление. Она повторила свои слова про себя. "Ты не говоришь, потому что я тот, кто здесь, чтобы поговорить?"

"Я ничего не знаю ни о тебе, ни о том, почему ты хочешь говорить, поэтому я могу ответить только на то, что ты говоришь", — объяснил Нокс.

Почему-то это показалось ей удивительным. "У большинства людей в этой ситуации есть список вопросов, которые они хотели бы мне задать".

"Это может быть правдой, если бы я разыскал вас, потому что тогда у меня была бы собственная повестка дня, — ответил он, — но это вы инициировали, и поэтому повестка дня принадлежит вам".

Был ли у Баффи хоть какой-то план? "Мои друзья подумали, что мне следует поговорить с вами".

Он кивнул ей с еще одной улыбкой.

"Я ... не уверена, что это принесет пользу", — призналась она.

"Чего хорошего вы хотели бы достичь?" — спросил он в ответ.

Ее первая мысль — то, что она хотела развеять опасения своих друзей. Затем она спросила, правы ли они, что беспокоится. "Я думаю, что хотел бы знать, если я ... ОК?"

"Боюсь, я не знаком с этим термином", — виновато ответил он. "Что это значит, когда вы говорите, что ... хорошо?"

Баффи почувствовала, что слегка краснеет. Конечно, пришелец с другой планеты не знает разговорной речи на английском языке. "ОК, значит ... копацетат. Типа, все идет хорошо".

Он выглядел озадаченным. "По моему опыту, очень редко все идет хорошо. Вселенная представляет собой смесь хорошего и плохого".

"Вы проповедуете хору на этом", — пробормотала она. При его легком замешательстве она пояснила: "Я согласна. У вас почти никогда не бывает, чтобы все было хорошо. Иногда люди умирают". Если они не умерли, затем они ушли или стали враждебными.

"Все рано или поздно умирает. Даже те существа, которые называются бессмертными, могут и умрут", — ответил Нокс.

Она почувствовала вспышку раздражения. Это было немного близко к обычным банальностям, чтобы ей нравиться. "Но некоторые люди умирают раньше времени".

"Вы верите, что каждому человеку суждено умереть?" он спросил.

Это ... был не тот вопрос, на который Баффи была уверена, что сможет ответить. "Честно говоря, я не уверен. Люди говорят о судьбе. Есть пророчества, предсказывающие будущее, так что я думаю, что на все есть план".

"Интересно", — ответил Нокс.

"Что такое?" спросила она.

"Есть ли в вашем мире люди, которые предсказывают погоду?" он спросил.

Ее брови сдвинулись в замешательстве при таком повороте разговора. "Да, конечно? Я имею в виду, что есть метеорологи, которые пытаются это предсказать".

"Но это не всегда точно из-за сложности задействованных систем. Даже для Nox климат трудно предсказать во многих случаях, поэтому мы разработали средства, позволяющие настроить наш климат до более предсказуемого состояния", — пояснил он. "Точно так же то, что вы называете пророчеством, — это обоснованное предположение, предсказание, основанное на глубоком, но не безошибочном знании. Я полагаю, вы раньше видели, как пророчества опровергаются?"

"Да", — сказала она, решив не вдаваться в подробности пророчества о своей собственной смерти, пророчества, которое Ксандер нарушил, и за которое она отплатила ему, публично унизив его.

"Многие пророчества никогда не сбываются, а те, которые сбываются, часто сбываются с помощью корректировок, обусловленных корыстными интересами", — продолжил он. "Точно так же ни у кого нет заранее определенного времени для смерти, хотя другие могут работать в этом направлении".

Баффи посмотрела на него, пытаясь понять его точку зрения. "Но если никому не суждено умереть, и я имел возможность спасти их жизнь, но потерпел неудачу, то их смерть действительно моя вина?"

"Это твоя вина, что идет дождь, несмотря на то, что прогноз предсказывает солнечную погоду?" он спросил.

"Конечно, нет, но я не могу изменить погоду!" — сказала она раздраженно.

Он посмотрел на нее с небольшой долей жалости. "Почему вы чувствуете, что должны быть в состоянии изменить смерть другого? Если вы попытаетесь спасти жизнь и потерпите неудачу, то правда в том, что вы не сможете контролировать это решение о жизни или смерти. это твоя вина? "

"Это моя вина, потому что моя работа — спасать людей. Я Истребительница", — ответила она.

Он склонил голову. "Какова цель Истребителя?"

Она вспомнила лекции Джайлза. "Цель Истребителя — уничтожить демонов и вампиров и не дать им убивать людей и разрушать мир. Есть целая речь, которую Джайлз мог бы произнести, будь он здесь".

"Если цель Истребителя — уничтожить демонов, то почему вы чувствуете вину, когда не спасаете убитых ими людей, вместо того, чтобы чувствовать облегчение от того, что эти демоны не будут убивать других в будущем?" — спросил Нокс.

"Потому что людям не стоит беспокоиться о вампирах и тому подобном!" — сказала она разочарованно.

Нокс, сидящий напротив нее, снова улыбнулся. "Вы не чувствуете, что люди должны бояться неестественных хищников вашего мира. Вот почему вы сражаетесь, не так ли? "

Она посмотрела на него. "Конечно!"

"Разве тот факт, что вы сражаетесь, не должен приносить вам удовлетворение?" он спросил.

"Кому-то этого явно недостаточно ..." — пробормотала она, глядя в пол.

Он снова слегка улыбнулся ей. "Иногда те, кто чувствуют себя бессильными, пытаются заставить тех, у кого есть власть, передать ее им. Однако это может произойти только с согласия сильных мира сего".

"Значит, я не должен позволить им забрать мою власть?" спросила она.

Он слегка покачал головой. "Вы должны осознать, что власть принадлежит вам и что она ваша, если вы того пожелаете. Давать ее не всегда неправильно, и не всегда неправильно ее сохранять. "

Баффи вспомнила битву со Славой и то, что произошло до ее смерти и воскрешения. До сих пор она пыталась подавить память обо всем этом испытании. И Совет, и Слава пытались отнять у нее силу несколько разными способами. Что касается Совета, она задним числом задалась вопросом, не было ли более ... проницательного способа справиться с этой проблемой или, по крайней мере, минимизировать ущерб? "Когда я должен отдать власть?"

Нокс на мгновение задумался. "Я бы сказал, что следует делать это, если это на самом деле не уменьшает ваши собственные способности, когда эта сила может быть лучше использована другим, или в любом случае, когда вы считаете, что это правильно". Он не сказал, что последний случай был включен, когда она чувствовала, что не в состоянии справиться с ним ответственно, но подтекст был.

На мгновение она обдумала его слова. "Я не уверен, что доверяю своему суждению по последнему делу, мистер ... эм, мне очень жаль, но как вас зовут?"

"Меня зовут Софос", — ответил он.

"Я не уверена, что доверяю своему мнению, мистер Софос, — ответила она.

"Хорошо," он сказал с другой улыбкой: "давай поговорим об этом".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор и ее отец сидели в доме Фугли Боба, хотя это было немного странно, потому что это был не их Фугли Боб. Сауриал и остальные члены Семьи позаботились о том, чтобы их версия жирного ресторана пережила нападение Левиафана, но этим двоим еще предстояло вернуться домой из Броктон-Бей, созданной для Семьи. На самом деле это была текущая тема разговоров.

"Я должен признать, что мне очень хочется остаться здесь, в этой версии города, папа", — сказал Тейлор. "Эта версия намного лучше, чем наша, даже до Левиафана".

Ее отец ухмыльнулся ей над жареным картофелем. "Я почти уверен, что это не город" Я не собираюсь выжить, имея в доме двух Тейлор Хебертов ".

Тейлор закатила глаза. "Похоже, что в нем уже есть по крайней мере четыре или пять разных Тейлор Хеберт. Следует признать, что большинство из них более масштабны, чем обычно. Это зависит от того, как вы их посчитаете".

"Я думаю, что я обязан своему DWU шансом вернуться в наш город, особенно после того, как Семья предложила свою помощь с нашим заливом. Судя по словам Сауриала, Endbringers могут даже уйти туда. Это означает доставку и на рыбалке снова можно было подобрать, — сказал Дэнни, покачав головой.

"Я не уверен, что готов вернуться в Уинслоу, — сказал Тейлор, нахмурившись, — или, если честно, я когда-нибудь буду готов. Даже если София уйдет ..."

"Есть и другие варианты. Это особенно верно, если вы были готовы присоединиться к приходам", — ответил он. Предчувствуя ее протест, он поднял руки и сказал: "Просто послушайте меня минутку. Я знаю, что у вас были веские причины не присоединяться к приходам после того, что случилось. Но теперь на вашей стороне Семья, а не чтобы упомянуть Легенду и даже Дракона. Вы также должны принять во внимание, что Подчиненные теперь присоединились к Стражам, так что ваши друзья будут там ".

"Обычно они переводят реформированных злодеев, как для того, чтобы облегчить полный перерыв, так и для того, чтобы местная пресса не сложила два и два вместе и не выяснила, что новый Уорд был прежде преступником", — сказал Тейлор. Она также не была уверена, что после того, что случилось с Диной, правильно называть их своими друзьями, но она надеялась, что, по крайней мере, Лиза вернется.

"Не стоит недооценивать то влияние, которое у вас есть сейчас", — ответил он. "Теперь, когда Семья справилась с самыми большими проблемами, у них большой вес, а это значит, что у вас большой вес". Метис предупредил их обоих не говорить вслух о Scion или Cauldron в этой реальности, на всякий случай, но они оба знали, что " самые большие проблемы ".

Тейлор задумался на мгновение. Это правда, что баланс сил в Броктон-Бей изменился. Единственным серьезным преступлением, которое она совершила как злодейка, было ограбление банка, и у других Подземных уже были изъяты его записи из-за "смягчающих обстоятельств", то есть служебного удобства. Присоединение к приходам также означало посещение школы в Аркадии. София была исключением, когда она посещала Уинслоу, по иронии судьбы, потому что они думали, что наличие там опеки поможет ситуации. И PRT, и Протекторат также, вероятно, подверглись капитальному ремонту после того, что случилось с Котлом. Смерть Scion и устранение угрозы Endbringer также означали, что любые официальные причины для обращения со злодеями в детских перчатках официально остались в прошлом.так что быть героем уравнения было гораздо более привлекательным. В конце концов, вряд ли она могла бы присоединиться к "Новой волне", даже если бы захотела. "Я могла бы присоединиться к профсоюзу, как Uber и Leet здесь", — предложила она.

Дэнни посмотрел на дочь, приподняв бровь. "Вы получили свидетельство сварщика или лицензию электрика, пока я не искал? Кроме того, вам нужно получить аттестат о среднем образовании".

"Я мог бы получить GED или домашнюю школу?" — предложила она, хотя и не ожидала, что ни один из этих вариантов будет приемлемым.

Дэнни просто смотрел на свою дочь, потягивая кока-колу. "Вы знаете, что то, что произошло в Уинслоу, нетипично даже для Броктон-Бей?"

Она использовала предлог, чтобы откусить от гамбургера, чтобы задержать ответ. Она была достаточно умна, чтобы понимать, что позволяет своим страхам повлиять на аргументы, но это не заставило страх исчезнуть. После глотания она сказала: " Но что, если произойдет то же самое? "

Дэнни подавил вздрагивание от подавленного тона голоса дочери. "Тогда мы получим помощь — от школьной администрации, или от Протектората, или, в худшем случае, от Семьи. Однако я почти уверен, что до этого не дойдет".

Тейлор вздохнул. Она ожидала, что ее отец захочет вернуться домой, и ей пришлось признать, что достаточно многое изменилось, чтобы статус-кво был хорошо и по-настоящему нарушен. Однако она не собиралась пытаться примириться с бывшими Нижними, не говоря уже о том, чтобы иметь дело с версией Glory Girl и Panacea, которая ненавидела ее кишки. В Подопечных было неизбежно взаимодействовать с накидками ее возраста. Посещение средней школы также казалось слишком обыденным после битвы с Endbringer и падения в трещины между альтернативными измерениями. "Я не могу гарантировать, что захочу присоединиться к Протекторату после получения диплома".

Дэнни проглотил глоток. "Это нормально. Если хочешь, ты можешь поступить в колледж — на любой планете, на которую ты сможешь попасть с помощью своих друзей. Ты можешь пойти работать напрямую на семью или даже на Дракона. Черт, даже DWU может иметь место для вас, в зависимости от того, как все будет развиваться. Вы обязаны дать старшей школе еще один шанс. Возможно, вам это понравится. Тейлору в этом измерении, кажется, это нравится ".

Она не могла отрицать, что Тейлор в этом мире, похоже, хорошо учился в лучшей школе. "Хорошо", — неохотно сказала она. "Ты выиграешь. Я попробую Аркадию и хотя бы поговорю с Протекторатом и PRT о присоединении к Стражам".

Он одарил ее гордой отцовской улыбкой. "Я уверен, что это сработает. Кроме того, — добавил он с озорной ухмылкой, — разве в палатах мало симпатичных мальчиков?"

Рот Тейлор открылся, когда она смущенно уставилась на отца. "Дааааааад!" она ответила, покраснев.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Привет, Дракон", — ответила Сауриал, поднимая трубку. "Что я могу сделать для тебя сегодня?" Ее позабавило то, что Метис установила для нее рингтон "Дракон" на тему " Трансформеры" .

"Я не совсем уверен, но надеюсь, что у тебя и твоей семьи могут быть какие-то идеи. На нашей очередной встрече Астилабор говорил мне, что Ричардс и Дум все еще не в ладах друг с другом, несмотря на их общие интересы. Я". Я не совсем уверен, что с этим делать ", — сказал лудильщик.

Сауриал задумчиво скривила рот. Семья Дракона оказала огромную помощь в наблюдении за вещами в других реальностях и была очень способной, поэтому любая проблема, которую они выдвигали, вероятно, должна была стать серьезным приоритетом. "Хм, это сложный вопрос. Рид не самый социальный адепт из людей в лучших обстоятельствах, и он может быть немного колючим, потому что Дум не раз угрожал своей семье, что совершенно понятно со стороны Рида. , и потому что Хороший Доктор склонен говорить с ним свысока и критиковать его работу, а Рид недостаточно эмоционально зрел, чтобы игнорировать это ". О том, что это была менее замечательная сторона его личности, не было сказано.

Аватар Дракона улыбнулся. "Поверьте мне, я хорошо знаком с тем, как иметь дело с социально неловкими гениями. Однако я не очень надеялся, что вы поможете Ричардсу. Учитывая, насколько успешно Семья справляется с Лексом Лютором в измерении комиксов DC, Я надеялся, что ты сможешь что-нибудь сделать с Думом ".

Сауриал тихонько усмехнулся. "Лютор был достаточно умен, чтобы увидеть, насколько одержимым и саморазрушительным он был, когда мы вылечили его болезнь и потрясли его. Он также был типом личности, на которого произвело впечатление успешное похищение, несмотря на риск для самого себя". Сауриал нахмурился. "К сожалению, Дум — эгоист, который увидит оскорбление своего достоинства только в том, что его похитят — и его несколько сложнее сдержать, потому что он также довольно опытный колдун". Нельзя сказать, что это было бы невозможно, но они, вероятно, потратили много времени, пока Дум пробовал все уловки из своего немаловажного арсенала способностей.

"Тогда почему бы не пойти напрямую к Фантастической четверке? Зачем вообще привлекать Дум?" — спросил Дракон.

"Две причины. Первая заключается в том, что привлечь внимание Ричардса к конкретной проблеме может быть непросто. У него накопилось множество проектов, на проработку которых у него уйдет целое столетие, и его приоритеты не всегда совпадают с интересами человечества. целиком, несмотря на добрые намерения. Проявление Виктора интереса к чему-либо — верный способ привлечь его внимание. Вторая причина заключается в том, что если Рид переключит свое внимание на космические силы, не включая Виктора, то Дум рано или поздно бросит гаечный ключ в эти работы только для того, чтобы разозлить Рида ". Сауриал рассеянно постучал когтем по ее голове. "Дум слишком похож на Лунга. Относитесь к нему с уважением, и вы можете прийти к соглашению. Попытка запугать его потребует либо его убийства, что выполнимо, но неэффективно,или используя демонстрацию силы, достаточную для доказательства своей позиции. Любое из вышеперечисленного может быть довольно тяжелым для жителей Латверии ".

Дракон на мгновение задумался, прежде чем сказать: "Может быть, нам нужна третья сторона, чтобы продвигать концепцию глобальных сил обороны таким образом, чтобы мотивировать их обоих благодаря их инстинктам конкуренции?"

"Многие кандидаты заняты", — ответил Сауриал. "Старк проходит столь необходимую терапию. Ксавьеру мешает вопрос мутанта и он держит Магнето в узде. Стрэндж помогает нам с некоторыми другими критическими вопросами. Асгардианцы, атланты и нелюди сосредоточены в первую очередь на своих владениях. Фьюри занят устранением влияния Гидры на ЩИТ. Т'Чалла в большинстве кругов все еще считается королем бедной нации фермеров. Бэннеру не доверяют слишком многие люди, находящиеся у власти, из-за его проблем с гневом. Стив Роджерс занят ведущий Мстителей ".

"Все, кого вы упомянули, вероятно, поддержат такую ??инициативу", — подсказал Дракон.

Сауриал кивнул. "Да, но у них нет времени, внимания или общественного имиджа, чтобы возглавить это".

"На самом деле проблема не в ресурсах. Помимо семьи, у вас есть огромное количество заинтересованных лиц, готовых внести свой вклад. Что вам действительно нужно, так это публичное лицо, которое может связать все это вместе, и кто-то, кто поддержит необходимую административную работу чтобы собрать все воедино ". У Дракона было несколько идей на этот счет, но ей было любопытно посмотреть, что может предложить Семья.

"Хм", сказал Сауриал. "Это совершенно верная точка зрения, и мы должны были убедиться в этом сами".

"Чтобы быть полностью справедливым, у Семьи сейчас довольно много шансов", — сказал канадский AI.

"Вот почему у нас есть такие друзья, как вы, чтобы указывать на вещи, и именно поэтому у нас есть консультанты по зарплате, которые консультируются по вопросам реальности. Я думаю, мне нужно делать именно это", — сказал Сауриал.

Закончив разговор с Драконом, Сауриал набрала другой номер. "Питер, не могли бы вы и MJ приехать завтра? У меня есть кое-что, что я хочу провести с вами двумя, вместе с Метисом и Драконом ..."

Глава 43: Смена ролей.

"У BBFO есть офисы в нашей версии Нью-Йорка?" — спросил Питер. Он сидел в конференц-зале со своей женой и Сауриалом, потягивая неплохой кофе из довольно дорогой кофемашины эспрессо в углу комнаты.

Сауриал отпила из своей чашки и сказала: "Они взяты в аренду. Асти решила, что нам может понадобиться какое-то безопасное место в этой вселенной. Однако мы не планируем такого же уровня расширения, как во вселенной Эллен".

"Какая жалость, — сказал Астилабор из громкоговорителей в комнате, — поскольку я совершенно уверен, что FamTech будет очень конкурентоспособной на рынке. Даже у Старка нет такого уровня технологий". Семья имела свои собственные технологии, а также доступ к технологиям Асгарда, Вейланда-Ютани и технической базы данных Объединенной федерации планет, не говоря уже о том, что семья Драконов получила доступ во вселенных Marvel и DC.

Сауриал пожал плечами. "В нас нет необходимости. Мы взяли на себя Вейланд-Ютани, чтобы избежать вакуума власти и остановить их идиотизм, но мы бы предпочли работать с местными игроками".

У MJ злобный блеск в глазах. "Я был бы не против увидеть реакцию Тони Старка, если бы ты появился в наборе доспехов и начал называть себя" Железная ящерица "". Конечно, он будет использовать ту же цветовую схему, что и доспехи Старка.

Это рассмешило Сауриала. "Это неплохая идея, игнорируя тот факт, что мне не нужна броня, но я думаю, что сейчас у меня другие приоритеты". Тони привык выводить людей из игры, поэтому она не возражала против того, чтобы поступить с ним так же. Вероятно, это было подло, так как мужчина уже проходил терапию из-за информации, предоставленной ему семьей.

"Кстати о других приоритетах, — продолжил Асти, — ваши гости прибыли. Я проведу их в конференц-зал ".

Питер просмотрел список возможностей для людей возглавить работу над глобальными космическими силами с Сауриалом и согласился с ее оценками, но предположил, что обращение к Нику Фьюри с проблемой все еще может быть полезным. Начальник шпионской сети умел объединять людей с необычными навыками. Учитывая информацию, которую Семья предоставила Фьюри о ГИДРЕ, можно даже утверждать, что Фьюри был в долгу перед ними. Этот человек сам просил о прямом участии в ответ, как и ожидалось, учитывая его собственные проблемы, но он послал некоторых представителей, чтобы поговорить с ними. Питер и MJ были вместе в костюмах, чтобы показать знакомое лицо в маске тому, кого послали.

Три человека, вошедшие в комнату, были не тем, чего ожидал Питер. Первый мужчина держался так, будто был агентом ЩИТА, но двое других были пожилой парой, одетой в хорошо сшитую, дорогую, но консервативную одежду.

Агент остановился и приподнял бровь, когда увидел Сауриала, но быстро продолжил. "Сауриал, я полагаю? Меня зовут Фил Колсон. Я работаю на директора Фьюри, и он попросил меня поработать с вами над проектом, который вы предложили". Он указал на своих товарищей. "Это доктор Генри Пим и его жена Джанет ван Дайн".

Сауриал с интересом посмотрел на пару. Они могли быть дублерами Майкла Дугласа и Мишель Пфайффер, но было неясно, какое значение это имело. У Мстителей в этом мире была Оса, но возможно, что версией этого мира была Хоуп ван Дайн или кто-то еще. Астилабор, вероятно, знал ответ или узнает к концу этой встречи. Сауриалу пришлось задуматься, был ли Скотт Лэнг нынешним Человеком-муравьем. Пим был немного придурком почти в каждом воплощении — вопрос был в том, сколько из них был этот, и могли ли они с ним работать?

Человек-паук и Арахна поднялись со своих мест, чтобы пожать друг другу руки. Питер сказал: "Доктор Пим, это очень приятно. Я прочитал несколько ваших исследовательских работ. Я не знал, что вы интересовались космической наукой?"

Пим выглядел слегка недовольным. "Я не знаю, особенно, хотя я, конечно, не отставал от общей научной литературы и слежу за достижениями, связанными с физикой и науками о материалах".

Джанет взглянула на мужа тонким жестом, который говорил о долгом опыте обращения с манерами своего мужа. "Директор Фьюри чувствовал, что мы можем внести свой вклад, учитывая, что одна из ключевых проблем для передачи энергии в космос — это выведение массы на орбиту из гравитационного колодца Земли".

Даже под масками было ясно, когда Питер и MJ осознали последствия этого. "Конечно," ответил Питер. "Это должно было быть очевидно". Вовлечение Паймов также обеспечило бы определенную степень легитимности их усилиям, хотя колючая личность Хэнка Пима, вероятно, также добавила бы некоторые проблемы. "Я уверен, что то, что вы двое в качестве руководителей и представителей усилий, также поможет".

"На самом деле, — вставил Коулсон, — в то время как Пима может помочь, у директора есть альтернативное предложение, чтобы возглавить работу".

В замешательстве Питер спросил: "Он предлагает SHIELD возглавить инициативу? Разве они не пробовали это уже с МЕЧОМ?" Это усилие по разным политическим причинам так и не оторвался от земли.

Коулсон кивнул. "Есть несколько причин, по которым мы не подходим для этого. Нет, на самом деле директор Фьюри думал, что вы двое будете идеальными кандидатами на роль лидера". Он многозначительно посмотрел и на Человека-паука, и на Арахну, когда делал это предложение.

Сауриал не мог не ухмыльнуться, увидев, как удивились этому Питер и его жена. Честно говоря, она ожидала, что Фьюри наткнется на что-то подобное, как только Питер предложит посоветоваться. Это ожидание возросло только тогда, когда она увидела, кто прибыл. Она не обязательно была согласна с мнением начальника шпионской сети, но ей было любопытно, как Коулсон попытается продать это. Питер, в частности, потребовал бы некоторых убеждений.

Питер слегка покачал головой и сказал: "У меня не очень хороший послужной список, когда дело касается бизнеса ..."

"Вот почему я здесь", — ответил Коулсон. "Моя работа состоит в том, чтобы помочь вам получить необходимую, заслуживающую доверия поддержку, которая позволит вам сосредоточиться на инновациях и связях с общественностью". Фьюри действительно ожидал, что Мэри Джейн Паркер возьмет на себя инициативу по связям с общественностью, поскольку у нее был соответствующий опыт в этой области. Однако верно и то, что у Человека-паука было огромное количество общественных благ, которые можно было использовать, несмотря на определенные ошибки, такие как опрометчивый тематический ресторан. Паркер также явно был гением науки. В течение многих лет он создавал свое собственное оборудование, в том числе формулировал свою сетевую жидкость, вещество, которое лучший ученый SHIELD назвал гениальным. Однако его собственная неуверенность в себе и тот факт, что такие люди, как Ричардс и Старк, были в центре внимания, сдерживали его. С надеждой,это была возможность помочь исправить это. Коулсон начал довольно убедительное объяснение на этот счет, затем дождался реакции.

"Вы хотите, чтобы я нанял людей? Даже если бы у нас были на это деньги ..." — начал Питер.

— перебил Сауриал. "На самом деле, если вы помните условия нашего краткосрочного контракта, Человек-паук, я думаю, вы поймете, что у вас достаточно капитала, чтобы сделать то, что предлагает агент Коулсон". Даже после завершения контракта Saurial был готов предоставить дополнительное финансирование. Создание материи сделало деньги не проблемой почти в любой ситуации.

Коулсон приподнял бровь по поводу термина "краткосрочный контракт", но сказал: "Директор Фьюри был готов предоставить деньги из бюджета SHIELD, чтобы начать работу, но если у вас есть собственный доступ к капиталу, тогда мы можем сосредоточиться. о помощи с логистикой и потребностями в человеческих ресурсах ".

MJ видел, что Питер собирался возразить дальше, поэтому она сказала: "Агент Колсон, я думаю, что нам с Человеком-пауком нужно обсудить этот вопрос наедине, прежде чем мы дадим вам ответ". Она знала, что ответ Питера по умолчанию будет отрицательным, в основном из-за его прошлых проблем. Она также знала, что, если он подумает больше, прежде чем ответить, он поймет, что многие из них больше не имеют значения, особенно с участием Семьи.

"Несмотря на это, — добавил Сауриал, — я думаю, что помощь вашей организации, а также помощь Паймов будут чрезвычайно ценными в организации Сил космической обороны для защиты этой планеты". Конечно, семейная математика могла бы в значительной степени дублировать частицы Пима, но наличие местных технологий для поддержки усилий сделало бы его намного более устойчивым в долгосрочной перспективе, а имя Пима ассоциировалось с научным талантом в этом мире.

MJ и Питер извинились, чтобы обсудить проблемы, в то время как Сауриал некоторое время разговаривал с Генри Пимом о своих исследованиях. Пожилой мужчина молчал о деталях, пока Сауриал не начал задавать очень хорошо осведомленные и уместные вопросы об особенностях проприетарной технологии Пима. К тому времени, когда пара Паучков вернулась, Пим оживленно обсуждал и спорил с женщиной-ящерицей, к большому удовольствию Джанет и агента Коулсона.

Как и ожидал Сауриал, Питер согласился возглавить работу после разговора с MJ. Этим усилиям, вероятно, потребовалось дружественное к PR имя сейчас, когда семья Пауков взяла на себя ответственность. Следующим шагом Сауриала будет поговорить с Ричардсом и Думом и рассказать им, что происходит и почему. Дум намекал, что ему нужна помощь по личному делу, так что, возможно, это убедит его вести себя хорошо с Паркерами.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Охотник яутджа остановил автоматическое сканирование сенсора, когда оранжевый индикатор на консоли начал мигать. Свет означал, что у навигационного компьютера достаточно информации, чтобы проложить курс. Давным-давно — более пятидесяти лет по человеческим подсчетам — один из их видов наткнулся на область пространства-времени, имевшую странные свойства. Если бы вы могли найти эту область (и она имела тенденцию дрейфовать, так что она никогда не оказывалась в одном и том же месте дважды), и вы подходили бы к ней с правильной точки зрения с правильной скоростью, тогда вы и ваш корабль оказались бы в новом Охотничьи угодья. Миры в разломе были заполнены странными существами, в том числе такими, из-за которых ксеноморфы выглядели ручными.

Конечно, если вы приблизитесь к разлому под неправильным углом или с неправильной скоростью, вы либо полностью его не заметите, либо ваш звездолет разорвется на довольно мелкие кусочки, что обычно плохо заканчивается для яутджи на борту. По этой причине только самые храбрые, самые опытные или самые упорные пытались пройти. Конечно, все кланы знали о проходе и о том, как его найти — сохранение в секрете местонахождения охотничьих угодий было серьезным нарушением после первого убийства. Любой охотник, достаточно эгоистичный, чтобы сделать это, скорее всего, в конечном итоге будет изгнан и потеряет право требовать своих убийств.

Этот конкретный охотник был опытным, но не настолько опытным, чтобы уже входить в элиту. Это было главным образом потому, что этот был чрезвычайно осторожен — достаточно осторожен, чтобы проверить, не поврежден ли корпус от незначительного столкновения, прежде чем пытаться перейти в новую вселенную, например. Он также был достаточно осторожен, чтобы не бросать вызов существующей элите за убийства, что несколько ограничивало. Хотя теоретически каждый охотник имел право доступа к любым охотничьим угодьям, на практике элита имела тенденцию вытеснять менее опытных охотников из наиболее желанных мест. Поездка на другие охотничьи угодья для него была привлекательна тем, что преодолеть проход было легче для человека с его темпераментом, в то время как это было намного сложнее для его самых агрессивных и безрассудных соперников. Это потребовало определенной осторожности и терпения, что не всегда было отличительной чертой его расы.

Система навигации легко перенесла корабль охотника в другую реальность, которую редко посещали люди его вида. Когда корабль проходил через трещину, в животе охотника возникло странное ощущение скручивания — и такое же ощущение в желудке некоего укромного места, запертого внутри люка доступа рядом с двигателями. Укрыватель мог только надеяться, что это чувство означало, что они скоро приземлятся, и он сможет сбежать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Спайк открыл глаза. Сначала он был несколько удивлен, что у него есть глаза, учитывая, что он помнил, как его сгорело пламя, закрывавшее адскую пасть Саннидейла. Его первый взгляд был на потолок, что означало, что он был внутри, что было хорошо, если было время суток. Он также сразу заметил, что где бы он ни находился, было очень громко. Раздался глухой, периодический стук, похожий на сердцебиение, перекрытый регулярным звуком стремительного потока воздуха, как если бы ветер проходил через узкое отверстие.

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что этот звук на самом деле был сердцебиением, что этоегосердцебиение, и что шум воздуха был его дыханием в легких. Праздная, сумасшедшая мысль, что сейчас, может быть, лучше бросить курить, блуждала в глубине его сознания.

"Привет, Уильям, — сказал голос слева от него.

Он повернул голову в сторону голоса. Там сидела гигантская пурпурная ящерица, глядя на него. "Я мертв, тогда?" — спросил он, полагая, что смотрит на демона.

Ящерица улыбнулась, обнажив довольно большое количество зубов. "Вы были в течение некоторого времени, но не сейчас".

Он сел, опираясь на то, что теперь он мог видеть, это стол с мягкой крышкой, как в кабинете врача. "Что ж, тогда это хорошо", — сказал он. Он слегка болезненно улыбнулся. "Думаю, тогда я просто пойду!"

"Можете уходить. Вы не пленник", — сказала ящерица. "Не хотите ли вы сначала получить ответы на некоторые очевидные вопросы?"

Конечно, ответы были бы хороши, но Спайк немного настороженно относился к их источнику. Демоны обычно не предоставляли информацию бесплатно, если только получатель не хотел слышать ее. "Сколько именно мне будут стоить эти ответы?" — неуверенно спросил он. У него даже не было с собой одежды, он был одет в какую-то комбинацию туники и штанов землистого оттенка, так что о деньгах не могло быть и речи. Может быть, милая ящерица позволит ему заплатить после того, как он сможет найти хорошую игру в покер для котят? Можно было попросить и другие виды тендеров, но они часто были дороже или ужаснее, или и то, и другое.

Ящерица засмеялась над его вопросом на удивление добродушно. "Бесплатно, Уильям ... или ты предпочитаешь Спайка?"

"Либо работает", — сказал он, немного неуверенно.

"Меня зовут Янте. Мы с друзьями забрали амулет, который ты носил в Саннидейле, в лос-анджелесском офисе юридической фирмы" Вольфрам и Харт ". Полагаю, ты знаком с ними?"

"Я знаю их", — согласился он. В прошлом он даже вел с ними дела, хотя это не имело большого значения. Практически любой, кто был кем-то из сверхъестественного мира, рано или поздно пересекался с фирмой. Это было особенно верно для более темных обитателей того мира.

"Этот амулет использовал вашу душу для направления энергии, используемой для закрытия адской пасти, и он удерживал эту душу, когда ваше физическое тело было разрушено", — продолжила Янте. "Вольфрам и Харт забрали его и собирались использовать его, чтобы манипулировать вампиром по имени Ангел в рамках заговора с целью вызвать апокалипсис. Мы украли амулет из их кабинетов, прежде чем это могло произойти".

"Что ж ... спасибо за это", — рискнул он. Вольфрам и Харт, вероятно, не заботились о его интересах, даже если он не был против регулярно возиться с Ангелом из принципиальных соображений. "Я заметил, что вы сказали, что мое физическое тело было уничтожено, и все же я, кажется, не только цел, но и снова жив?"

"Среди моих людей я известен как биоскульптор. Я создал новое тело, которое соответствовало твоему старому, и некоторые мистически настроенные друзья помогли мне перенести твою душу из амулета в твое новое тело", — объяснила Янте. И Нокс, и Доктор Стрэндж помогли, и оба согласились, что, вероятно, рекомендуется держать других в темноте в темноте от измерения Ксандера — по крайней мере, до тех пор, пока вампир не станет снова человеком.

Спайк не знал, как реагировать. Его чувства все еще приспосабливались к сердцебиению и потребности дышать, но теперь, когда он решил проверить, он больше не мог ощущать своего кровавого демона. Это присутствие было постоянным фоновым шумом с тех пор, как он вернул себе душу, но теперь оно исчезло. Что это значило для его попытки найти искупление? Сможет ли он по-прежнему охотиться на демонов без своих вампирских способностей? В его голове раздался раздражающий голосок, который не мог не спросить, как Баффи будет относиться к нему теперь, когда он снова стал человеком? Конечно, прежде всего нужно было задать более простой вопрос. "Где мы находимся?"

Ящерица снова улыбнулась, хотя на этот раз зубов было меньше. "Это интересный вопрос. На самом деле вы находитесь на чужой планете, находящейся более чем в семи тысячах световых лет от Земли, и эта Земля на самом деле является альтернативной Землей в другом измерении. Планета называется Гайя, и она является родным миром для дружественного вида. инопланетян называется Нокс. "

Спайк смотрел на ящерицу добрых двадцать секунд. "Я не думаю, что смогу побеспокоить вас, чтобы отвезти домой?"

"Конечно. Мы можем отвезти тебя домой. Однако есть одна вещь, которую нужно сделать перед отъездом. Нокс хотел бы поговорить с тобой о твоем времени в качестве вампира, и я был бы признателен, если бы ты мог просто провести несколько часов. разговаривать с ними как одолжение? " — спросила Ианта.

Спайк настороженно посмотрел на дружелюбную зубастую страшную ящерицу. "Просто разговариваю? Они не из тех инопланетян, которые любят прощупывать людей?"

Ианта даже рассмеялась над этим. "Ты слишком забавный. Нет, они просто хотят поговорить. Мы можем отвезти тебя обратно на Землю или куда-нибудь еще, как только ты закончишь".

Ианта была немноголукавый. Семья фактически попросила Нокса поговорить с бывшим вампиром, и они предположили, что он захочет снова увидеть Баффи, как только узнает, что она рядом ... после того, как у него будет некоторое время, чтобы разобраться со своими проблемами с Ноксом. У Баффи, конечно же, будет шанс сказать "нет", и остальным Скуби тоже придется сказать. Уильям Пратт, он же Уильям Кровавый, он же Спайк, совершал ужасные вещи, будучи вампиром, и некоторые из них были сбиты с толку тем, что у него была душа в течение короткого периода к концу своей нежизни. Он также не раз помогал спасти мир, и он добровольно боролся, чтобы вернуть ему свою душу. У него было по крайней мере столько же прав на время с Ноксом, сколько у Аньянки.

Спайк слегка кивнул Янте. "Думаю, я смогу найти время, чтобы поговорить с твоими друзьями. Не то чтобы у меня была срочная помолвка или что-то в этом роде". Кроме того, он не мог попасть домой без посторонней помощи, если то, что она говорила, было правдой.

"Хорошо", — сказала она с другой улыбкой. Услышав урчание в животе Уильяма, она добавила: "Нам, вероятно, стоит остановиться и принести вам немного еды. Я думаю, вы будете приятно удивлены, насколько вкусным он является".

Слегка озадаченный, Спайк вскочил с кровати и сказал: "Лежи, Макдафф. Между прочим, у тебя здесь где-нибудь нет моего пальто, не так ли?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Бишоп терпеливо ждал, пока скиммер пристанет к станции. Над внутренней отделкой еще оставались недели, но станция находилась на орбите LV-426 и была экологически чистой. Теперь это был первый шанс для бенефициаров этой работы внести свой вклад в план станции, а также обсудить объекты, которые могут быть желательны на поверхности планеты.

Шлюз открылся, обнажив двух мужчин. Один был высоким темнокожим мужчиной с золотой татуировкой на лбу. Вторым был мужчина постарше, одетый в твидовый пиджак. Епископ шагнул вперед. "Доктор Руперт Джайлз, я полагаю? И Тилк из Чулака? Я епископ Драко, генеральный директор DracoTech Industries ... по крайней мере, в этой реальности".

Тил'к подтвердил приветствие Бишопа кивком головы, в то время как Джайлз ответил: "Да, я рад познакомиться с вами. Сауриал довольно много рассказал мне о том, чем вы занимались на Земле". Корпорация, в которой работала Эллен Рипли, выглядела как худший из людей.

Бывший андроид Вейланда-Ютани устроил для двух джентльменов экскурсию по большой космической станции, объяснив в общих чертах различные технологии, обеспечивающие работу станции. Он также дал им обзор того, какие области структурно могут быть открыты в более крупные пространства, по сравнению с теми, которые были ограничены различными опорными балками и физическим оборудованием. Большие места будут отведены под физическую подготовку, а меньшие — под жилые помещения и классы. Лаборатории и библиотеки могут быть распределены между ними по мере необходимости, при этом наиболее чувствительные зоны должны находиться вдали от точек входа на станцию.

После осмотра интерьеров Бишоп повел их осмотреть сооружения сухого дока, построенные по краю станции. Тил'к, в частности, исследовал различные средства, с помощью которых ремонтная и обслуживающая бригада могла получить доступ к внешней части пристыкованного корабля, как в атмосфере, так и снаружи. "Очень впечатляет", — признал бывший Первый премьер. "Ремонт и переоборудование Ха'така в мирах Гоа'улдов может быть намного более опасным и трудным, чем позволяют эти сооружения". Конечно, отчасти это было связано с тем, что Гоа'улды мало заботились о здоровье своего Джаффа, предполагая, что их прим'та исцелят все, что не было смертельным сразу. Смерть человеческих рабов, которых часто использовали для перевозки строительных материалов или работы в опасных или токсичных зонах, не имела никакого значения.

"Дракон сообщил мне, что после того, как наши рабочие выполнят основные работы по переоборудованию, Семья добавит определенные технологии Асгарда, которые должны сделать это сооружение по-настоящему впечатляющим", — добавил Бишоп. Некоторых из них не хватило бы для переоборудования кораблей гоа'улдов, но они были абсолютно необходимы для проекта, который Вектура планировала, когда станция будет готова. Они определенно превосходили все, что использовал Вейланд-Ютани, и эта компания определяла передовые позиции до прибытия Семьи.

После того, как тур был закончен и Джайлс и Тил'к представили свои отзывы, Бишоп поднял еще один вопрос. "У кого-нибудь из вас были идеи, как назвать станцию?"

"А, да", — ответил Джайлз, рассеянно протягивая руку, чтобы схватить свои очки, но, колеблясь, снова опустил руку, как только вспомнил, что больше не носит их, благодаря Янте. "Я поговорил с убийцами, и они выбрали название ... Станция Синея".

"Очень хорошо", — согласился епископ. "Я подам необходимые документы".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Приятно с вашей стороны появиться, Лютор. В последнее время вы были так заняты космическим пространством, что я не был уверен, что вы по-прежнему заботился о других делах ", — сказал человек в генеральской форме.

Лекс Лютор удостоил мужчину крутого взгляда. "Уверяю вас, генерал Лейн, что меня беспокоит ничего более или менее важное, чем безопасность планеты Земля и, в более широком смысле, Соединенных Штатов Америки".

Крупная женщина пристально посмотрела на генерала. "Генерал, мы все здесь на одной стороне. Буду признателен, если мы продолжим тему".

Он посмотрел на нее в ответ, но слегка кивнул. "Очень хорошо, Аманда. Вы, как всегда, правы. Доктор Пакстон, как продвигаются проекты?"

За столом сидел пожилой, чрезвычайно худой джентльмен в лабораторном халате, вместе с генералом Лэйном, Амандой Уоллер и Лексом Лютором. Он держал цифровой планшет, хотя на самом деле не упомянул его, когда отвечал. "Проекты 113 и 85 продвигаются, как и ожидалось. У нас 43% успеха против криптонских противников в симуляциях. Проект 15 фактически продвигается с опережением графика. Телепатические гены хорошо интегрировались. Проект 44 был приостановлен в ожидании рассмотрения проблем с штаммы третьего поколения. Комитет по обзору отклонил проект X-22 и одобрил дальнейшее рассмотрение X-08 и X-43, которые были переименованы в проекты 108 и 94 соответственно ".

"А как насчет проекта Тесла?" — спросил Уоллер.

"Проект Тесла? Боюсь, я не знаком с этим?" — сказал Лютор.

Лейн хмыкнул. "Это новое. Это возникло во время последних двух встреч — тех, которые вы пропустили?"

Пакстон продолжил. "Проект Tesla направлен на разработку искусственного интеллекта, который поможет управлять нашими генетическими экспериментами. Его возглавляют доктора Ли и Курзов. Что касается прогресса, то на самом деле он идет намного раньше запланированного срока".

Лютор нахмурился. "Я не знал, что у Кадмуса достаточно опыта для разработки собственного искусственного интеллекта?" Что еще более важно, у организации не было опыта, необходимого для отслеживания потенциальных рисков и проблем, связанных с этой областью.

"Доктор Ли, согласно его отчетам, работал над расширением своего образования в этой области", — пояснил Пакстон. "По всей видимости, он несколько лет работал над докторской степенью по этому предмету. Он также является основным спонсором проекта".

"Разве его опыт не был в биомедицинской инженерии и кибернетике?" — спросил Уоллер.

Пакстон кивнул. "Судя по всему, он проявляет больший интерес к вычислительным аспектам своей области".

Что-то в этом показалось Лютору неправильным. Может быть, он просто параноидально относился к Кадму после того, как угадал собственные мотивы? "Могу я получить более подробный обзор Tesla?"

Глаза Пакстона слегка сузились. "Я перешлю вам проектное предложение доктора Ли вместе с его отчетами о состоянии дел. Уверяю вас, мистер Лютор, что у нас все под контролем".

"Я уверен, что да. Считайте это профессиональным любопытством с моей стороны", — ответил Лекс. Если бы все не было так хорошо организовано, как думал Пакстон ... ну, Лекс недавно встретил группу, которая, казалось, имела доступ к некоторым истинным экспертам в науке об искусственном интеллекте. Если уж на то пошло, миллиардеру было интересно, что может сказать некая пурпурная рептилия о других проектах Кадма.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Варга в образе Раптавра сидел в зимней стране чудес. Вокруг леса росли гигантские сосны, покрытые инеем. Небо было голубым и безоблачным, а воздух был спокойным. Гарри объяснил Варге, как добраться сюда, куда-нибудь, где их присутствие почти сразу заметит хозяйка королевства. Они могли сразу сказать, когда эта госпожа появилась позади них.

На секунду воцарилась тишина, затем ледяной голос спросил: "Кто вы и почему вы вторгаетесь в мой сад?"

"Я Варга, и я пришел торговаться с Винтером", — ответила ящерица. Он повернул тело раптаура к говорящему. На поляне стояла величественная женщина с бледной кожей и острой, смертоносной красотой.

"Обычно те, кто достаточно глуп, чтобы заключить со мной сделку, просто трижды произносят мое имя, чтобы привлечь мое внимание", — спокойно сказала она.

Варга улыбнулся, обнажив довольно много зубов. — "Это кажется немного грубым".

Края рта Маб слегка изогнулись вверх. — "Есть компенсации".

"Я думаю, что в этом случае вы обнаружите, что наша сделка вам очень выгодна, и вы очень сильно поможете Винтер", — сказал демон.

Сказать, что Мэб была настроена скептически, было бы преуменьшением. За ее чрезвычайно долгую жизнь количество существ, заявивших об этом, было велико. — "О какой выгоде вы стремитесь торговаться?"

Варга сел ему на хвост и ответил: — "Я хочу, чтобы вы сняли мантию зимы с волшебника Гарри Дрездена".

Внезапно Маб оказалась на расстоянии вытянутой руки от Варги. — "Вы знаете, где сейчас Гарри Дрезден?" — Ее взгляд на лицо Варги был напряженным и тревожно нетерпеливым.

Варга снова улыбнулся Маб. — "Я точно знаю, где он и где был. Он находится под защитой моей семьи и вне вашей досягаемости".

На лице Маб появилась тень гнева. — "Дрезден заключил сделку. Он взял на себя роль Зимнего рыцаря в обмен на помощь Винтер, которая была предоставлена. Более того ... он попытался почти сразу же обойти свои обязательства".

"Я не спорю с этим", — согласился Варга. — "Однако то, что я предлагаю, с лихвой компенсирует ваши неудобства за последние несколько дней". — Хотя Дрездена не было уже несколько месяцев, с точки зрения Мэб, прошло совсем немного времени.

"Что вы могли бы предложить, чтобы освободить Дрезден?" — спросила Маб.

"Две вещи", — сказал Варга. — "Первый — это конкретная информация о планах Никодима и динарианцев, в том числе о том, как он планирует избежать вашей ловушки для него".

Королева зимы действительно выглядела слегка впечатленной. — "Вы хорошо осведомлены, но само по себе это вряд ли стоит свободы волшебника". — Однако этого было бы достаточно, чтобы простить Дрездену попытку избежать его участи, хотя она и не сказала этого Варге. Он, вероятно, уже догадывался об этом, поскольку это было не единственное, что предлагалось.

"Второй пункт, который я предлагаю, — это замена Гарри Дрездену на мантию", — продолжил Варга.

Мэб действительно рассмеялась. — "У вас есть замена? Замена волшебнику, разрушившему Красный Двор? Волшебнику, победившему Наследников Кеммлера? Гарри Дрездену, убийце Леди Лета? Стражу Белого Совета, который искупил тень Падшего Ангела. ? Тогда скажите мне, какой у вас человек, который мог бы сравниться с Дрезденом в роли Зимнего рыцаря? "

Варга наклонил голову и посмотрел на Маб. — "Не могли бы вы побаловать меня на мгновение? Чтобы понять мое предложение, мне нужно рассказать вам небольшую историю".

Маб, все еще улыбаясь абсурдности поиска замены, кивнула и принялась слушать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Гарри помогал Каррин убирать посуду с ужина. Его дочери вызвались вымыть их после того, как Кэррин приготовила, поэтому взрослые должны были закончить уборку. Гарри только что положил тарелки обратно в верхний шкаф, как внезапно рухнул.

"Гарри!" воскликнул Каррин, обеспокоенный. "Что случилось?"

Гарри вздрогнул от боли, затем поднял руку, останавливая Каррин. "Подожди! Я чувствую, как работает симбиот". Через несколько мгновений Гарри снова сел. "Ой, это было не весело".

"Что сейчас произошло?" — спросила Каррин, все еще обеспокоенная.

Гарри потер шею. "Думаю, у меня только что сломалась спина, а потом ее вылечил симбиот Янте".

Мэгги и Бонни побежали на кухню, чтобы посмотреть, почему Мерфи кричит. "Папа, что случилось?" — спросила Бонни.

"Он просто сказал, что у него сломалась спина, а потом она зажила", — смущенно ответил Мерфи.

На лице Бонни на мгновение отразилось замешательство, но затем она начала улыбаться и сказала: "Замечательно!" Гарри, Каррин и Мэгги повернулись и посмотрели на нее со смесью недоверия и замешательства. Увидев их взгляды, она объяснила: "Нет, разве ты не понимаешь? Папа, ты сказал, что твоя спина исцелилась, когда ты стал Зимним рыцарем, верно?"

Гарри и Каррин, казалось, поняли, что это значит, но Мэгги все еще была сбита с толку. "Я не понимаю ... что это значит?"

Бонни улыбнулась своей младшей сестре. "Это означает, что он больше не Зимний Рыцарь, Мэгги. Мэб освободила его!"

Глава 44: Удивите друзей.

Броктон-Бей ночью было опасно. Хотя у нее было больше защиты, чем у большинства, благодаря ее статусу выдающегося целителя в мире, всегда была вероятность, что грабитель или какой-то торговец, накачанный чем-то, не узнает или не позаботится о том, кто она такая. Это означало, что в такие ночи, как эта, когда чувство вины заставляло ее идти в больницу, она старалась быть осторожной и осознавать свое окружение. Поэтому было вдвойне удивительно, когда гигантская пурпурная ящерица вышла из тени перед ней.

"Привет, Панацея. Тебе действительно не следует в такую ??ночь гулять одному", — сказала ящерица.

Эми пыталась вернуть сердцебиение к норме. Ианту было легко узнать после того, как она довольно долго работала с ней во время атаки Левиафана. Поразительно, насколько незаметны эти ящерицы, учитывая их размер. "Я как раз направляюсь в больницу. Это недалеко".

Ианта склонила голову набок и сказала: "Если бы возникла чрезвычайная ситуация, требующая вашей помощи, я бы подумала, что кто-нибудь из вашей семьи привезет вас. Они все заняты?"

Эми колебалась, не зная, как ответить. Наконец, она просто сказала: "Это не чрезвычайная ситуация. Мне просто ... было скучно, и я почувствовал побуждение посмотреть, нужна ли кому-нибудь моя помощь". Она знала, что сказанные слова не были особенно убедительными.

"Хм ... Я думаю, ты будешь более эффективным, если будешь придерживаться обычного графика", — небрежно сказала Ианта. "Таким образом, в больнице может быть несколько пациентов, готовых к вашему осмотру, и они будут звонить вам только в нерабочее время в экстренных случаях. А, ну, если вы настаиваете на том, чтобы пойти, самое меньшее, что я могу сделать, это пройтись с вами, чтобы убедиться, что вы сделать это безопасно ".

Пока они шли остаток пути до больницы, Эми пришлось гадать, что делает инопланетная ящерица, блуждая по Броктон-Бей ночью. Было немного подозрительно, что она случайно оказалась поблизости, когда шла в больницу посреди ночи. "Я удивлена ??видеть тебя здесь", — небрежно сказала она. "Семья собирается регулярно патрулировать город?" Она могла представить себе Пиггота реакция на это откровение.

"Не совсем. У нас очень ограниченный набор целей, и многие из них уже достигнуты", — ответила ящерица. "Мы, однако, несколько обеспокоены тобой, Эми Даллон".

От слов Янте в сердце Эми проникла тонкая струйка холодного страха. На ум приходили мысли обо всей неприкрытой критике и недоверии со стороны Кэрол. Неужели Семья думала, что она станет злодеем? "Что ты имеешь в виду?" — спросила она слегка нервно.

Ящерица посмотрела на нее и, казалось, сочувственно улыбнулась (без зубов). "Эми, буквально миллионы людей будут жить и умирать, даже не встретив тебя. Вы не обязаны исцелять всех. Мало того, что это невозможно, но вы находитесь на пути к сожжению себя. Метис и я могли бы оба увидишь признаки этого, когда мы работали с тобой в битве за Смертоносный. "

Выражение лица Эми было смесью разочарования и беспокойства. "Я герой. Я должен спасти всех, кого могу. Если я мог спасти кого-то, но я этого не делаю, тогда это моя вина". Она не знала, как заставить ящерицу это понять, по крайней мере, не рассказывая ей вещей, которые были слишком личными, чтобы ими можно было поделиться.

"Это твоя"Мнение, или это то, что сказала бы Кэрол?" — многозначительно спросила Янте.

На лице Эми было ясно выражение удивления. "Откуда вы знаете мою мать?"

Янте ухмыльнулась. "Семья знает много вещей. Я знаю одно: вам нужно взглянуть иначе, чем у Кэрол или даже Виктории. Пытались ли вы поговорить с тетей о каких-либо заботах, которые у вас есть? "Ианта не уточнила, о чем беспокоится, оставив это расплывчатым.

Эми подумала об этом. Тетя Сара всегда казалась ей теплее, чем ее собственная мать. ее собственная семья и карьера, помимо того, что она была супергероем. "Я не хочу ее беспокоить", — сказала она несколько неубедительно.

Ианта усмехнулась. "Я думаю, вы обнаружите, что Сара Пелхэм — это тот человек, который всегда находит время для семьи, и вы включены в эту группу. Что ж, похоже, мы здесь. Позаботьтесь о себе, Эми Даллон".

Эми подняла глаза, с удивлением обнаружив перед собой вход в больницу. "Эм, спасибо за сопровождение". Затем она быстро бросилась к дверям больницы, прежде чем рептилия успела сказать что-нибудь еще.

Янте нахмурилась, затем взобралась на край ближайшего здания, чтобы поговорить с ожидающей там фигурой.

"Я не хотела верить в это, когда ты мне об этом рассказал", — сказала Слава Девушка, качая головой. "Я имею в виду, я рад, что ты встретил Тейлора, и все наладилось, но этоУ Эми этого нет, не так ли? "

" Нет, нет. Во всяком случае, ей хуже. У нее был плохой опыт, когда она попала в ограбление банка Нижними. Лиза манипулировала и собой, и ее сестрой, чтобы Нижние могли сбежать ", — ответила Янте.

Вики вздрогнула. Лиза превращалась в хорошего друга, но она могла догадаться, насколько злой может быть девушка, когда ее спина была прижата к стене. Она по-прежнему имела склонность хвастаться своей силой даже со своими друзьями, и Тейлор сказала, что раньше ей было еще хуже, прежде чем Семья немного смягчила ее. "Так что же нам делать? Мы можем ей помочь? "

"Мы можем попробовать", — сказала Янте. "Но дело не только в Эми. Ваш коллега здесь все еще слишком небрежно обращается с силой, их мать не справилась ни с одной из проблем с Эми, а их отец не получил исцеляющего симбиота, поэтому его депрессия как никогда плохо ".

"Исцеляющий папа ... эта версия отца, кажется, было бы самым легким для начала?" — слегка умоляюще спросила Слава Девушка.

Ианта обдумала это. "Возможно ... это может быть лучший способ подойти к этому. Сейчас у нас есть определенное влияние на Протекторат и PRT. Проблемы с психическим здоровьем Flashbang являются чем-то вроде публичной тайны в сообществе героев Броктон-Бей, так что это было бы неразумно подойти к ним как к части введения исцеляющих симбиотов ". Она не была уверена, насколько разумной была бы Кэрол, если бы Варга не был постоянным посетителем города. "Возможно, мы захотим открыть здесь филиал BBFO. Отношения независимого подрядчика с" Новой волной "у себя дома были фактором в том, что произошло, и улучшило положение".

Две сестры разговаривали, пока у них не появилось несколько идей, которые они могли бы представить другим о том, как исправить версию их биологической семьи в этом измерении. Несмотря на прошлый опыт, оба из них удалось недооценивают , как любят Тейлор и Варга были прямого действия ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Я удивлен , что взял так долго, чтобы добраться сюда, — сказал Вектура Дракону, когда они оба стояли на мостикеКорабля дураков .

Дракон пожал плечами. "Были и более важные вещи — помощь Бишопу с Вейланд-Ютани, работа с Бахамутом, вывод моих детей в разные реальности, где активна Семья, помощь моему коллеге во вселенной Скиттера. У меня все те же обязанности. с Гильдией, которую я делал раньше ". Даже после снятия ограничений на многозадачность она увеличила количество задач, которые ей нужно было выполнить, так что некоторые задачи все же были отнесены ко второму приоритету. Создание нового ИИ, даже с помощью Mother Box, требовало определенного минимального внимания к деталям и внимательности.

Женщина-кошка быстро покачала головой. "Это не было критикой. Я просто счастлив, что это происходит сейчас. Майлз и его семья хотят вернуться на свою Землю, чтобы он мог заняться своей новой работой, и я не могу сказать, что виню его".

"Что ж, посмотрим, как это пойдет", — сказала она, вводя последнюю команду. Система получила подтверждение о загрузке нового процесса.

"Привет, мама", — раздался голос из динамиков, установленных на переборке. Голос походил на голос молодой женщины.

Дракон слегка расслабился. Не было причин ожидать каких-либо проблем, но все же было приятно впервые услышать нового ребенка. "Привет, Ривер. Пожалуйста, проведите полную диагностику своих когнитивных функций".

Последовала небольшая пауза, а затем голос сказал: "Кажется, все когнитивные процессы работают с оптимальной эффективностью".

Дракон кивнул. "Хорошо. Теперь запустите диагностику интерфейсов управления вашим кораблем".

Затем последовала еще одна пауза: "Подтверждено. Я бестелесно владею космическим кораблем".

"Забавно", — прокомментировал Дракон, вспомнив реплику из " Светлячка" .

Вектура смутилась. "Я что-то упускаю?"

"Это отсылка к телешоу. Я пришлю вам ссылку", — ответил Дракон. "Река, как ты себя чувствуешь?"

"Я чувствую себя хорошо. Мы собираемся весь день заниматься отсылками к поп-культуре? Уверяю вас, у меня нет никакого желания петь Дейзи Белл", — саркастически ответила Ривер.

"Я думаю, она прекрасно ладит с Сауриалом", — добавила Вектура, узнав эти отсылки.

"Ривер, официальная приоритизация командования. Власть начинается с меня, затем переходит к Сауриалу, Universe Earth Bet, Майлзу О'Брайену, Universe Federation, Vectura, Universe Earth Bet, эber, Universe Earth Bet и Дэнни Хеберту, Universe Earth Bet, в "Предположим, что все команды действительны, если они не противоречат чьему-то более высокому приоритету", — приказал Дракон.

"Подожди, что ты только что установил для меня?" — спросил Вектура. Похоже, ее только что назначили офицером на корабле.

Дракон ответил: "Это просто последовательность приоритетов по умолчанию для выдачи команд в чрезвычайной ситуации. Она не абсолютна".

"У меня есть возможность руководствоваться собственными суждениями, когда на карту поставлена ??безопасность корабля и экипажа", — добавил Ривер. "Если бы, например, произошла авария, и Дэнни из Universe Skitter был единственным на борту, я бы привлек его к принятию командных решений". Это предполагало, что она считала его здоровым и, например, не паниковала из-за безопасности своей дочери.

"А, значит, Корабль дураков теперь разумный?" — спросил Вектура.

"Я полностью разумен, и я живу на оборудовании, установленном на корабле", — ответил Ривер. "Думайте обо мне как о еще одном члене команды. В какой-то момент я могу решить переехать в тело андроида, но пока я менее подвижен в человеческом масштабе, более подвижен в мировом масштабе". Было бы точнее сказать в многоверсальном масштабе.

"Река может течь куда угодно в любой реальности, которую мы определили, и может входить в новые, неизвестные реальности", — подтвердил Дракон.

"Никакая сила в стихе не может остановить меня", — добавил ИИ корабля.

Дракон закатила глаза. "Теперь, кто делает отсылки к поп-культуре?"

Вектура полагала, что она поймет больше, когда просмотрит ссылку на шоу, о котором упоминал Дракон. Имя и личность новой дочери Дракона, очевидно, были основаны на чем-то из телешоу, в котором был показан этот корабль — возможно, капитана корабля или какой-то другой ответственной стороны. Насколько это могло быть плохо на самом деле?

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Корабль, протяженностью три четверти километра от носа до кормы, проходил через далекие галактики шестьдесят миллионов лет. Сам корабль был заброшен слишком долго, из-за многочисленных повреждений корпуса и общего разрушения систем корабля. В другой временной шкале ученые и солдаты Земли использовали бы Звездные врата для посадки на корабль, что привело бы к серии кризисов и более чем нескольким трагедиям. Благодаря вмешательству Семьи, в этой временной шкале рядом с траекторией полета корабля открылась червоточина, и появился шкипер измерений.

"Вот она, Судьба", — сказала Сара. Они искали корабль, основываясь на информации, представленной в телешоу, подвиг, который стал возможен только благодаря передовому набору датчиков на их корабле. Даже с этими датчиками им повезло найти судно после всего лишь шести недель поисков.Она и Дэниел обсуждали возможность дозвона до звездных врат на борту и попытки определить местонахождение корабля таким образом, но не было никакой гарантии, что корабль находится в том же состоянии, что и на шоу, или что это было так. пусто, учитывая инопланетные расы, которые, казалось, проявляли интерес к кораблю. Было принято решение хотя бы попытатьсянайти судно со шкипером измерений — тем, который только что окупился.

Дэниел должен был признать, что корабль очень похож на тот, что изображен в программе, хотя шоу не могло обеспечить необходимый уровень детализации, чтобы действительно отдать ему должное. Однако форма и размер корабля были правильными, как и средства передвижения. Он начал сканировать корабль. Его первым открытием было то, что на борту действительно были звездные врата. Он также обнаружил ряд пробоин в корпусе и других повреждений, что согласуется с описанием вымышленной истории. Однако открытие после этого было неожиданным.

"У меня на борту есть признаки жизни!" он сказал. Хотя они признали такую ??возможность, на самом деле они не ожидали никого найти.

Сара удивленно отвела взгляд от изображения корабля. "Они инопланетяне?" Она и Дэниел оба смотрели Звездные врата: Вселенная до того, как приступить к этой миссии, и знали, что по крайней мере один вид в какой-то момент сел на корабль.

Дэниел покачал головой. "Нет. Если эти показания верны, то они Древние ... и они в стазисе".

Сара нахмурилась. "Стазисные капсулы в шоу были пустыми, но никогда не было ясно, какую часть корабля им удалось исследовать до финального эпизода".

"Почему команда будет ждать в стазисе, вместо того, чтобы просто покинуть корабль?" — спросил Даниэль. Весь смысл наличия ворот заключался в том, чтобы разрешить этот самый сценарий, даже если требования к энергии были несколько чрезмерными.

"Может, они обслуживающая бригада?" — предположила Сара. "Возможно, они должны периодически просыпаться и делать ремонт".

"Что ж, судя по показаниям датчиков, если это так, то они делают ужасную работу", — пошутил Дэниел. Согласно его показаниям, целые секции корабля подвергались воздействию вакуума, в то время как другие только поддерживали атмосферу за счет силовых полей. Часть повреждений явно была вызвана огнестрельным оружием.

Сара нахмурилась. "Возможно, единственный способ узнать это — оживить их. Сколько их здесь?"

"Я насчитываю сорок два признака жизни", — ответил Дэниел. "Я не уверен, что хочу начать возрождать их, когда мы только двое. Они могут не одобрить наше вторжение или узнать, что вся их цивилизация умерла или вознеслась". Обычно Дэниел был бы счастлив вступить в первый контакт с живыми Древними, но то, что случилось со спасенными лантеанцами на Звездных вратах: Атлантида, заставило его задуматься . "Я думаю, нам нужна помощь семьи". Ящерицы доказали свою способность обращаться с раздраженными Древними.

Сара не могла найти причины не обращаться за помощью. Люди на судьбеочевидно, ждал спасения десятки миллионов лет. Еще несколько часов не имеет значения.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Отец, я не обнаружил никаких выбросов позитронов на планете внизу". Лал сканировал Коларис III, место, где, согласно информации Семьи, должен был находиться прототип В-4 Сунга. Коренные коларины были раннеиндустриальной цивилизацией, поэтому какие-либо передовые выбросы вряд ли были вызваны их народом.

"Мы подозревали, что это могло быть так", — вмешался капитан Пикард. Он приехал с Дейтой и Лалом на малолитражке, чтобы проверить, можно ли забрать B-4. "Возможно, Шинзон недостаточно продвинулся в своих планах, чтобы заманить Энтерпрайз.так близко к ромуланскому пространству. "Пикард был рад снова увидеть Лала. Тот факт, что Семья смогла предоставить достаточно опыта, чтобы исправить недостаток в конструкции ее позитронной матрицы, был еще одним аргументом в их пользу и добавил вес к вероятной точности их информации — даже если идея клонирования его ромуланцами была неприятна.

"Это одновременно и удачно, и неудачно", — добавил Дейта. "Хотя было бы неплохо найти моего потерянного брата, это также показатель того, что дела в Ромуланской Империи не продвинулись достаточно далеко, чтобы произойти предсказанные события. При правильном доступе мы можем оба спасти Ромуланский сенат и останови Тал Шиара от его опрометчивых экспериментов ". Конечно, заставить ромуланцев слушать было частью их проблемы.

В этот момент консоль начала подавать сигнал о приближении. "Отец, — сказал Лал, — датчики обнаруживают корабль класса" Бесстрашный ", USS Calypso , входящий в систему. Они приветствуют нас и спрашивают капитана Пикарда".

Пикард кивнул, и Лал вывел их сообщение на экран. Все трое были удивлены, увидев, что посол Спок смотрит на них. "Капитан Пикард, я понимаю, что вы хотели поговорить со мной?"

"Посол Спок! Рад снова видеть вас. У нас действительно есть некоторые срочные вопросы для обсуждения, но я предлагаю сделать это лично. Мы можем посадить нашу малолитражку в отсеке для шаттлов " Калипсо ", — ответил Пикард.

"Очень хорошо, капитан. Я буду ждать вашего прибытия. Спок уходит". На этом сообщение закончилось.

Дейта привел малолитражку в отсек для шаттлов. Их ждали человек и болиец. "Капитан Пикард, командир Дейта, я" м Капитан Фиск с Калипсо,"Сказал человек."Это мой первый офицер, Alacan."Bolian кивнул двум офицерам в знакприветствия."Мы вас послу Спока."

Два офицера привели троих из них через корабль к конференц — зал , содержащий посла, а затем оставил их в покое.

"Я удивлен капитан Фиск не настаивает на своем участии в заседании" , отметил Пикард. Он , конечно , предпочел бы , чтобы участвовать в любых таких совещаний о предприятии .

Спок понимающе кивнул и объяснил: "Капитан Фиск работал со мной несколько раз в прошлом. Он знает, что я сообщу ему обо всем, что ему нужно знать, и что есть некоторые вещи, которые я обсуждаю с другими, что он может быть лучше не знать. " Это была одна из причин, по которой Спок предпочел использовать корабль, когда он был доступен. "Теперь, я полагаю, вам есть что обсудить со мной?"

Пикард и Дейта объяснили обстоятельства Шефу О'Брайену и семье, а также то, что произошло с тех пор. Присутствие Лала, другого андроида типа Сунга и дочери Дейты, заслужило приподнятую бровь Спока. Информация о Разделе 31 действительно вызвала хмурый взгляд.

"То, что вы сказали, вызывает глубокую тревогу. Я, конечно, слышал о Разделе 31. Об этой организации ходили печально известные слухи, когда я был курсантом Академии. Я считаю, что адмирал Кирк имел с ними какой-то контакт, хотя я не знакомы с деталями ". Джим Кирк, несомненно, показался бы хорошим кандидатом для найма в Секцию 31, но только если бы вы действительно не знали этого человека. Сам Спок на самом деле имел более непосредственный контакт с ними, но обстоятельства, окружающие это, не обсуждались — никогда. "Я не уверен, насколько я могу помочь с ними, но могу сказать, что они чрезвычайно безжалостны и опасны, и имеют ресурсы и контакты почти повсюду".

Дейта знал из информации Семьи, что Спок, вероятно, знал больше, чем мог бы сказать, но на самом деле они не поэтому хотели его помощи. "Фактически, мы полагаем, что у нас есть другая помощь, которая поможет нам с Разделом 31. Наша основная причина, по которой мы обратились к вам, связана с Ромуланской Империей".

Попытка привести Ромуланскую Империю к более прогрессивным и дружественным отношениям с Федерацией и Вулканом была его основным проектом с тех пор, как он покинул Звездный Флот, так что это немедленно повысило его уровень интереса. Он внимательно слушал, как Пикард и Дейта объясняли Шинзон, его происхождение, его планы и возможные последствия. Затем они рассказали о Тал Шиаре и экспериментах, которые в конечном итоге приведут к уничтожению Ромула и, в путешествии во времени, его собственного родного мира Вулкана. "Насколько вы уверены в этой информации? Должен признать, что описанная вами последовательность событий кажется маловероятной".

"Я тоже был несколько скептически настроен", — ответил Пикард. Однако информация, доступная Семье, действительно необычна. Помимо информации о Разделе 31, которая была проверена, они также знали подробности о некоторых событиях на Enterprise и Deep Space 9, которые никогда не попадали в официальные отчеты. Они также было тревожное количество информации об Омеге, а также об устройстве Genesis ". Их доступ к некоторым из самых глубоких секретов Федерации был на самом деле немного пугающим. Единственная причина, по которой он говорил об Омеге и Генезисе перед Дейтой и Лалом, заключалась в том, что они видели те же материалы от Семьи.

"Вы уверены, что эта Семья на самом деле не работает с Разделом 31? Они, вероятно, будут иметь доступ к большей части той же информации". Спок знал, что Секция 31, несомненно, знала все самые темные секреты Федерации, начиная с момента ее основания.

"Я считаю это маловероятным", — ответил Дейта. "Помимо усилий, предпринятых ими и их сообщниками, которые выявили значительную часть агентов Секции 31, они также предоставили мне информацию, необходимую для исправления дефекта в позитронной матрице Лала. охотно, если не будет выбора ".

"Хотя это убедительно, они исторически были готовы к крайним действиям, когда считали, что риск для достижения более важной цели стоит риска". Он мог представить себе несколько сценариев, которые выиграют от срыва правительства Ромулана, а также Тала Шиара.

"Семья также предоставила нам информацию о том, что на самом деле произошло с последним звездолетом классаКроссфилд ", — добавил Лал.

Это ... не было тем, что Раздел 31, вероятно, раскроет для дальнейшего заговора. То, что они знали достаточно, чтобы упомянуть об этом, повышало вероятность того, что остальная информация верна. Он также знал, что у него были друзья на Ромуле и в ромуланском сенате, которые погибли бы, если бы эта информация была точной. "Очень хорошо. Я считаю, что есть причина продолжить расследование этого вопроса с моими контактами в Империи". Глядя на Лала, он сказал: "Некоторые события лучше оставить похороненными".

"Поверьте мне, мы хорошо осознаем последствия того, что часть этой информации попадет не в те уши", — ответил Пикард. Игнорируя очевидные политические последствия, были также такие виды, как паксанцы, развитая раса, которая стерла память своей команды, чтобы сохранить свою тайну, и которая плохо отреагировала бы на дальнейший контакт.

"Ваша история также объясняет еще один любопытный вопрос", — добавил Спок.

"Другое дело?" — подсказал Пикард.

"Да. Причина, по которой я смог найти ваш корабль здесь, в этой системе, заключалась в том, что мы регулярно получали обновления вашего местоположения. Эти обновления были подписаны кем-то, кто называл себя Драко, другом Семьи, с заглавной буквой" Семья ". , — сказал Спок.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Профессор Ксавье и Магнето переглянулись, готовясь к битве против общего врага. В Монтане была ночь, и звуки леса окружали их, хотя ближайшие животные притихли из-за присутствия мутантов. И Люди Икс, и Братство собрались вместе, чтобы вытащить хитрого вдохновителя, Себастьяна Шоу, из его логова. Здесь было секретное сооружение, похороненное под землей, где скрывался теперь уже бывший Черный Король клуба Адского Пламени. Объект использовался для исследования Стражей, и его нужно было закрыть, прежде чем это исследование могло быть реализовано в форме антимутантной армии роботов.

"Люк, расположенный Росомахой, находится примерно в ста ярдах в том направлении", — сказал Ксавьер, указывая на едва заметный склон холма. "Кажется, нет никакого способа открыть его снаружи, поэтому вход будет шумным".

"Думаю, вы обнаружите, что у моих мутантов нет проблем с шумом", — сказал Магнето с ухмылкой. "Саблезубый, не могли бы вы открыть дверь?"

С легким рычанием здоровенный мутант подбежал к люку, намереваясь сорвать его с петель. Однако, когда он подошел ближе, чем на несколько футов, большая часть холма упала, почти сбив его с толку. Из-под земли выстрелила гигантская фигура, остановившаяся и зависшая всего в нескольких футах от земли. Страж изучил окружающую местность. "SENTINEL A-1 ОБНАРУЖИВАЕТ НЕСКОЛЬКО МУТАНТОВ В НЕМЕДЛЕННОМ БЛИЖАЙШЕЕ ОКРЕСТНОСТИ. Гигантский робот поднял руку и выстрелил энергетическим лучом в Саблезубого, ближайшую цель, которую свирепому мутанту удалось избежать, отскочив назад. Мощный взрыв оставил в земле воронку, на которой он стоял всего несколько минут назад.

Профессор X собирался телепатически приказать всем вступить в бой, когда внезапно левая нога робота была полностью оторвана, в результате чего робот потерял равновесие и упал на склон холма с мощным грохотом. Ошеломленный лидер Людей Икс наблюдал, как большая рептилия прыгнула на спину упавшего робота и продолжила прорываться внутрь.

"ВНИМАНИЕ. АССАИЛЕНТ ВЫКЛЮЧАЕТ ПЕРВИЧНЫЕ СИСТЕМЫ. РЕМОНТ СИСТЕМ ВЫКЛЮЧЕН. ПЕРВИЧНЫЕ СИСТЕМЫ ПИТАНИЯ ВЫКЛЮЧЕНЫ. SEC ..." Голос робота внезапно остановился, и мгновение спустя рептилия пробилась сквозь шею часового, обезглавив бот.

Очень большая шестиногая рептилия огляделась на собравшихся мутантов, и все они с опаской наблюдали за ней. Он посмотрел на Ксавьера. "Вы Чарльз Ксавьер?" Когда мужчина ответил кивком, она продолжила: "Меня зовут Раптавр. Моя сестра, Сауриал, предложила вам, ребята, использовать руку с этими гигантскими роботами". На самом деле, Асти решил, что планы Шоу продвинулись больше, чем ожидалось, и предложил, чтобы кто-нибудь из Семьи появился, чтобы помочь, прежде чем некоторые из мутантов будут убиты.

"Все в порядке. Мы с Магнето уже встречались с этими рептилиями раньше, и мы можем считать их дружелюбными.спроецировал Чарльз их объединенным командам мутантов. Он сказал вслух: "Спасибо, Раптавр. Часовые обычно довольно серьезные противники". Несмотря на это, большой рептилии, похоже, не составило труда разорвать одну на куски. Отрубание ноги, похоже, было сделано очень большим мечом. Он задавался вопросом, из чего он сделан, учитывая, что сплавы Стражей чрезвычайно трудно повредить.

Раптавр собирался ответить, когда раздался громкий рев мощных двигателей, и из подземной базы начали вылетать новые фигуры. Механические голоса эхом разносились по пустыне. "SENTINEL A-2 ACTIVE." "SENTINEL A-3 ACTIVE." "SENTINEL A-4 ACTIVE." Каденция продолжалась до тех пор, пока все девять гигантских роботов не покинули секретную базу. Девять роботов остановились примерно в тридцати футах в воздухе и начали сканировать, отмечая цели. Новые угрозы оказались вне досягаемости их друга-ящерицы.

"У тебя случайно не будет больше сестер, не так ли, chХre?" — спросил один из мутантов ящерицы с каджунским акцентом.

Раптавр ухмыльнулся и сказал: "Забавно, что ты спросил об этом ..."

Два стража, парящие близко друг к другу, были внезапно раздвоены пополам по-настоящему массивным куском металла, который, казалось, буквально появился из ниоткуда. Когда четыре части бывшего Стража рухнули на землю, мутанты увидели рептилию, очень похожую на Раптавра ... за исключением того, что проклятая тварь была восьмидесяти футов высотой и, очевидно, вооружена поистине гигантским мечом.

"ОБНАРУЖЕНА ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ УГРОЗА! НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ!" сказал один из оставшихся Стражей. Все роботы направили оба своих ладонных энергетических проектора на гигантскую рептилию и выстрелили. Массивная ящерица не пыталась увернуться, что было понятно, поскольку лучи практически не влияли на чешую существа. Вместо этого она двинулась вперед и использовала свой меч, чтобы дважды пронзить еще двух Стражей. Ее хвост обвился и рассекла треть пополам от промежности до головы, после чего наблюдатели могли увидеть, что к ее хвосту, по-видимому, был прикреплен еще один клинок, который она могла использовать с тем же уровнем мастерства, что и ее меч.

Остальные четверо, видя, как быстро их противник буквально разрубает их на куски различными острыми орудиями, решили выйти из рукопашного боя. Они активировали свои двигатели, но двое были недостаточно быстрыми, поскольку гигантская ящерица использовала свой меч, чтобы отрубить им ноги, прежде чем быстро прикончить их своим хвостовым лезвием. На высоте двухсот футов два оставшихся робота остановились и снова запустили свое энергетическое оружие, также без видимого эффекта. Меч ящерицы исчез ... каким-то образом ... в то время как она быстро метнула два снаряда в двух парящих роботов. Наблюдающие мутанты вздрогнули от слышимых звуковых ударов, создаваемых копьями, когда каждый из двоих пробил один из двигателей ботинок атакующих геноцидных роботов, и они вышли из-под контроля. Их добили два быстрых удара.

Вся битва с девятью роботами, от первого до последнего удара, заняла менее двух минут.

Массивная рептилия повернулась, чтобы посмотреть на Раптавра. "Разочарование, младшая сестра. Судя по словам Сауриала, я ожидал большего вызова".

Раптавр пожал плечами. "Я не думаю, что это были очень сложные модели. Я думаю, что они бывают и большего размера". Раптавр посмотрел на Чарльза. "Профессор Ксавьер, позвольте мне представить мою сестру Кайдзю".

Ксавье сглотнул, когда восьмидесятифутовая рептилия повернула голову, чтобы посмотреть на него. "Спасибо за помощь, Кайдзю ... Раптавр. Для нас это был бы гораздо более сложный бой".

"Хм ... Я полагаю, они были значительно крупнее тебя и твоих друзей", — признал Кайдзю. "Мы рады помочь. Раптавр, ты позаботился об этом досадно высокомерном человеке?"

Чарльз и Макс немного вздрогнули, когда Раптавр покинул свое место на вершине первого стража и быстро подошел к ним. "Конечно. Здесь". "Младшая сестра" протянула серебряный шар, который Чарльз рефлекторно вынул. Скорость этих рептилий казалась несовместимой с их размерами.

С любопытством глядя на шар, Ксавьер спросил: "Что это?"

"Внутри вы найдете бессознательного Себастьяна Шоу. Не волнуйтесь, внутри он больше. Просто держите его, и пусть он освободит его, чтобы он снова появился ", — объяснил Раптавр.

"Когда ты это сделал?" — спросил Магнето, слегка ошеломленный всем.

Старшая сестра засмеялась. "Она забежала внутрь и позаботилась о нем, пока я заботился об этих роботизированных вредителях".

"Остальные охранники и ученые без сознания", — добавил Раптавр. "Боюсь, у меня не было времени сдерживать их, так что вы можете сделать это в течение следующих нескольких часов". На самом деле на всей базе было всего около двадцати человек. Большая часть внутреннего пространства была занята сторожевыми отсеками и автоматизированным производственным оборудованием.

"Да ... я уверен, что мы сможем об этом позаботиться", — сказал Чарльз. Он не совсем понимал, что делать с остальным, что произошло. У него было две команды мутантов, которые готовились к бою, хотя, к счастью, ни один из наиболее энергичных мутантов здесь не пытался атаковать ящериц. Даже Саблезубый не был достаточно сумасшедшим, чтобы атаковать безумно быструю гигантскую ящерицу, которая, казалось, вышла из японского фильма о монстрах. Его чувство равновесия не помогло, когда две ящерицы просто исчезли, пообещав, что Сауриал будет на связи.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сенатор Дэвид Кинси сидел в своем кабинете, потягивая бурбон. Он пытался понять, в какую игру ведет новое руководство Вейланд-Ютани. Многие члены Сената (не говоря уже о других государственных органах) были сбиты с толку. Некоторые из менее этичных и более жадных участников делали все, но не плакали в свой кофе. Кинси подозревала, что большая часть их трансплантата внезапно высохла. Даже его собственный фонд кампании пострадал из-за сокращения пожертвований, но он не был уверен, какое поведение приведет к их возобновлению.

"Этическое поведение на благо своих избирателей было бы началом", — сказал голос из темного угла.

Кинси вскочил на ноги, вглядываясь в темноту. "Кто там? Кто это сказал?" Он тайком положил руку на кнопку охранной сигнализации под краем стола.

"Тебе интересно узнать о целях нового руководства Вейланд-Ютани, да? Позвольте мне объяснить, — сказал голос.

Его рука зависла около кнопки паники. "Если хочешь поговорить со мной, то покажись!"

"Очень хорошо", — сказал голос.

Из темного угла показалась довольно большая темная фигура. Первое, что бросилось в глаза, была пара больших сияющих зеленых глаз, под которыми открылся рот со слишком большим количеством зубов, чтобы успокоиться. Потребовалось слишком много света, прежде чем стала видна какая-либо дополнительная форма, и в этот момент он увидел очень большую рептилию, черную как смоль. Когда глаза Кинси расширились, и он посмотрел в ужасе, он увидел красные блики, появляющиеся на чешуе ящерицы, когда она все больше двигалась к свету.

"Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, Дэвид ... и ваша охранная сигнализация временно не работает", — сказала ящерица.

Кинси посмотрел вниз, туда, где его рука отчаянно нажимала кнопку будильника. Он даже не понял, что нажимал на нее, и остановился. Отсутствие вооруженной охраны, ворвавшейся в комнату, было признаком того, что ящерица говорила правду о том, что она не работает. "Чего ты хочешь?" — нервно спросил он.

"Меня зовут Метис. Я соратник тех, кто захватил Вейланд-Ютани. Вы, похоже, обеспокоены изменением поведения компании", — объяснила ящерица.

Кинси уставился на него. "Вы хотите сказать, что Вейланд-Ютани теперь управляется пришельцами?"

Метис усмехнулся. "Нет. На самом деле, нынешний генеральный директор с Земли и ранее был сотрудником фирмы". Технически это было правдой, если вводит в заблуждение.

Кинси сглотнул, немного вернув себе самообладание теперь, когда оказалось, что гигантское плотоядное животное в его кабинете не было заинтересовано в том, чтобы есть его лицо. "Мне трудно поверить, что он был наемным работником, учитывая, насколько сильно он, похоже, изменил направление деятельности фирмы".

"Не каждый сотрудник WY был психотиком, страдающим манией величия, хотя я понимаю, почему вы можете подумать об этом на своем уровне", — ответил Метис.

Сенатору это показалось немного резким. Конечно, их менеджмент во многих отношениях не был этичным, но многие корпорации поспешили с правилами. Вейланд-Ютани просто оказался крупнее большинства.

Метис кивнула сенатору. "Коррупция, о которой вы знаете, — это только верхушка айсберга, сенатор. Те слухи, которые вы слышали об их подразделении по биологическому оружию, верны. Вы можете попросить сенатора Милфорда подтверждения. Он знает детали дел против бывшего Вейланда-Ютани. руководители ".

"Они не могут быть!" — сказал сенатор, по-настоящему потрясенный этим откровением.

"Я лично помог уничтожить ксеноморфов на Легато , сенатор Кинси. Могу заверить вас, что все это правда. Я также знаю, что вы никогда бы не потворствовали таким действиям, поэтому я обращаюсь к вам прямо сейчас", — сказал Метис.

Сенатор выглядел немного тошнотворным при этом откровении. Некоторые из распространявшихся слухов были поистине ужасающими — мирные жители были похищены для экспериментов на людях с опасными видами, которые использовали людей как часть своего смертельного репродуктивного цикла. В новостях сообщалось об испытаниях, но не приводились подробные сведения — вероятно, потому, что они не хотели вызывать панику. Через мгновение он обдумал последнюю часть того, что она только что сказала, и спросил: "Почему я?"

Метис беззубо улыбнулся, что было немного менее устрашающе. "Сегодня вы — один из наиболее этичных сенаторов".

Это на самом деле показалось ему немного забавным. "Я чувствую, что меня осуждают слабой похвалой".

"Возможно, но новое руководство фирмы заинтересовано в том, чтобы сделать корпорацию этичным, нравственным и ответственным членом бизнес-сообщества на этой планете. Вопреки подозрениям многих людей, они искренни в своих действиях. "Не просто ждем, пока их бывшие сообщники выяснят, какие действия будут удерживать поток взяток", — объяснил ящерица.

Кинси нахмурилась. "Вы знаете, что я не могу контролировать своих коллег ... особенно тех, у кого более гибкое восприятие правильного и неправильного?" Некоторые из его коллег настолько привыкли к статус-кво, что не поверили бы ему, если бы он попытался сказать им другое.

Метис согласно кивнул. "Я и мои соратники это знаем, сенатор. Однако вы, безусловно, можете воспользоваться знанием того, что новая позиция Вейланда-Ютани законна, в то время как другие могут колебаться. Вы также можете распространить информацию среди своих политических союзников".

Сенатор обдумал это. "Это правда."

"Также имейте в виду, что есть несколько дополнительных обвинительных заключений, которые все еще готовятся против некоторых из ваших коллег". Два сенатора уже подали в отставку с позором, и один из этих двоих, вероятно, будет отбывать длительный срок тюремного заключения. Еще одна пара скоро столкнется с проблемами с законом, а еще полдюжины будут подвергнуты порицанию. Это было только в Сенате — выпадений было много повсюду, и не только в Соединенных Штатах.

Метис назвал ему имена тех сенаторов, которые вскоре окажутся в беде, и Кинси не мог честно сказать, что он был удивлен ими. После многих лет пребывания в офисе у вас появилось хорошее чутье на то, кто играет в основном прямо, а кто криво. "У вас есть какая-либо информация о том, какие законодательные цели Вейланд-Ютани, вероятно, будут в ближайшем будущем?" Не помешало бы опередить новости.

Метис ухмыльнулся и просто сказал: "Мы свяжемся с вами в ближайшее время". После этого гигантская женщина-ящерица быстро и буквально исчезла.

Когда она ушла, Кинси обдумал их разговор и налил себе еще стакан бурбона. Он взглянул на картину над камином, на которой был изображен его дед, сенатор Роберт Кинси. Его дед был его вдохновителем, чтобы заняться политикой, но он также знал, что был решительным сторонником Weyland-Yutani в первые дни, прежде чем эта компания стала доминировать в мировой экономике. Он должен был задаться вопросом, насколько их более поздним преступлениям способствовала его собственная семья? Может, он, в свою очередь, поможет им измениться к чему-то лучшему. По крайней мере, он подозревал, что новые владельцы компании, вероятно, будут на стороне победителей.

Глава 45: Предложения.

Фейт потерла тряпкой гладкую длину Серафины. Казалось, что лук никогда не собирает грязь или сажу, но его чистка была обычным ритуалом. Это расслабило ее, и оружие, казалось, оценило внимание. Не то чтобы она говорила с ней, не на словах, но ее чувство Истребителя улавливало чувства оружия к вещам. Она не была уверена, сколько из этого получилось из-за Истребителя, а сколько из лука, но на самом деле это не имело значения. Она с нетерпением ждала, чтобы увидеть, как это оружие ощущается при убийстве вампиров.

Когда она закончила свою работу, в дверь постучали. Она ненадолго подумала, что не ответит ... ей все еще нужно было принять душ после ее последней прогулки в лес, но другие обычно не беспокоили ее, если это не было чем-то важным. Убийцы младенцев знали, что лучше не вовлекать ее в подростковую тоску. В последнее время Баффи вела себя очень тихо и задумчиво. Ксандер и Аня в последнее время потратили много времени на "повторное знакомство". В мини-Хогвартсе Уиллоу и ее дружба перестали быть. Робин не придет в ее комнату из-за неловкости. Остались Джайлз, Доун или Эндрю, но на самом деле она никого не ждала.

С любопытством она открыла дверь и обнаружила, что Аня стоит снаружи одна. Молодая женщина нервно улыбнулась. "Привет, Вера, могу я зайти на минутку? "

Фейт отступила в сторону, что было таким же приглашением, которое мог бы дать кто-то из жителей Саннидейла. "Привет, Аня. Что тебе нужно?"

Аня вошла внутрь и после того, как Вера закрыла дверь, взволнованно сказала: "Ксандер сделал предложение! Мы снова поженимся!"

Фейт была искренне удивлена, услышав это, несмотря на то, что двое явно пытались наладить свои отношения. "Вау, должно быть, это было какое-то предложение".

Аня кивнула. "Он попросил Нокса помочь ему полюбить меня звездным небом".

Убийца нахмурился. "Почему ему для этого понадобилась их помощь?"

"Ну ..." начала Аня. Корабль дураков

взял двух влюбленных на курс, установленный их хозяевами. Первой остановкой была тройная система Альфа Центавра, ближайшая к Земле система (хотя она находилась довольно далеко от Гайи). Они оба сочли виды захватывающими, и если это была только первая остановка, то остальная часть поездки, вероятно, была чем-то особенным. Следующей остановкой был вид на скопление черных дыр в центре Млечного Пути, вид на хищные разрушения, от которых дрожал даже бывший демон мести. Этот пугающий опыт был компенсирован полетом над галактической плоскостью, достаточно далеко, чтобы они могли видеть кружащуюся массу рукавов Млечного Пути внизу. ИИ корабля, Река, услужливо указал места для Земли, Гайи и нескольких других ключевых миров. Следующая остановка была еще более необычной,поскольку они наблюдали за двойной звездной системой, в которой хромосферы удаленных по орбите звезд были снесены пульсаром, который прошел рядом с ними. Nox дал Риверу конкретный график, что сделало возможной последнюю остановку. Корабль появился над туманностью всего за несколько минут до того, как новорожденная звезда загорелась глубоко в газовом облаке, осветив пурпурным светом Ксандера, когда он преклонил колени перед ней и сделал предложение во второй раз. Это было так ошеломляюще, что она даже не заметила коробку Тиффани позже.проливая пурпурный свет на Ксандера, когда он преклонил колени перед ней и сделал предложение во второй раз. Это было настолько ошеломляющим, что она даже не заметила коробку Тиффани позже.проливая пурпурный свет на Ксандера, когда он преклонил колени перед ней и сделал предложение во второй раз. Это было так ошеломляюще, что она даже не заметила коробку Тиффани позже.

"Вау", — сказала Фейт. "Должен признать, это довольно крутое предложение".

Аня на мгновение остановилась. "Я бы все равно не сказал" да ", если бы мы не ходили на парную терапию с помощью Nox". Сказать, что у пары из них были проблемы, было немного преуменьшением. Нокс помог вытащить их на открытое место, где их можно было исследовать. Многие из их проблем на самом деле не имели ничего общего с другим человеком.

"Что ж, поздравляю", — сказал убийца. "Это то, что вы зашли, чтобы сказать мне?"

"Это, и я надеялся, что ты станешь одной из моих подружек невесты?" — спросила нынешняя брюнетка.

Рот Фейт открылся. " Мне? Действительно?"

Аня кивнула. "Мне очень понравилась наша совместная поездка по магазинам, и мы с Ксандером оба хотели наверстать часть того, что произошло в Саннидейле. А две мои подружки невесты с первой свадьбы уже мертвы".

Во всяком случае, Фейт чувствовала, что должна извиниться перед Ксандером, а не наоборот, но типичная прямолинейность Ани заставила ее сказать ей незадолго до того, как она смогла возразить. Еще одна мысль пришла ей в голову. "Э ... ты собираешься подбирать новые платья?" Она видела фотографии прежних отвратительных зеленых платьев и уже знала, что не наденет одно из них.

"О, не волнуйтесь. У нас был долгий разговор с нашим терапевтом о том, что мне не нужно было заставлять моих подружек невесты одеваться в ужасные платья только потому, что они все до смешного красивые девушки со сверхспособностями", — сказала Аня. "То же самое относится и к тебе. Кроме того, я планирую спросить Седьмую, и если она не одета в уродливое платье, то тебе не обязательно".

"Спасибо, Ан", — сказала Фейт, чувствуя странное чувство, будто ее одновременно хвалили и оскорбляли. Решив рискнуть, она сказала: "Я буду счастлива быть одной из ваших подружек невесты".

"Спасибо!" — воскликнул бывший демон, прыгая вперед, чтобы обнять Фейт, несмотря на запах леса. "Теперь мне просто нужно спросить Седьмого и выяснить, где провести девичник. Хебридан сказал нам, что они предпочли бы его, если бы мы не вернулись туда хотя бы на несколько месяцев". Честно говоря, если бы у них не было такой потрясающей репутации, их могли бы навсегда забанить.

"Земля есть всегда", — предположила Фейт, несколько озадаченная.

Аня задумалась на мгновение, затем сказала: "Ооо, у меня есть идея".

Когда она рассказала Вере, убийца вынужден был признать, что она была заинтригована.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Разумеется, Гончая и его подопечный прибыли на встречу пораньше. Это дало Айви возможность приготовить сюрпризы на случай, если псевдодемон Дрездена что-нибудь попробует. Будьте осторожны, особенно когда эта встреча могла быть частью уловки Маб. Статус Гарри как Зимнего Рыцаря сделал его мотивы намного более неясными ... не то чтобы его было так легко предсказать даже раньше, но, по крайней мере, тогда было ясно, что Дрезден видел себя работающим на стороне ангелов. Маб в целом выступала за продолжение выживания человечества в целом, но она мало заботилась о людях и имела свои собственные планы. Церковь была идеальным местом для подстраховки.

На то, чтобы все было готово, потребовалось некоторое время, но в конце концов они просто сели и стали ждать на скамьях Святого Джайлса. Минут через тридцать или сорок Кинкейд снова поднялся на ноги, когда дверь в церковь открылась. Внутри вошел Гарри Дрезден, развевающийся в длинном пальто и посох в руке, но за ним последовала большая тень, которая, казалось, с большой ловкостью пробиралась сквозь открытые двери. Оказавшись внутри, стало ясно, что спутник Дрездена был большим рептильным существом, выше высокого волшебника, с четырьмя ногами и двумя руками, как классический кентавр. Еще более поразительным было то, что это были два светящихся глаза существа и рот, полный явно острых зубов. Кинкейд слегка нахмурился, не узнав существо.

"Кинкейд, Архив", — просто приветствовал Дрезден.

"Я думал, ты сказал, что не придешь?" — спросил наемник.

"Мне удалось уладить мои проблемы с Мэб, поэтому я решил, что будет лучше пойти вместе с ним", — ответил Гарри. "Я подумал, ты был бы рад меня видеть", — сказал он с легким сарказмом.

Айви склонила голову, на мгновение сосредоточившись на Дрездене. "Какие проблемы у вас были с Зимней Королевой?"

"Волшебник Дрезден не хотел становиться Зимним рыцарем, на что он согласился в отчаянных обстоятельствах", -сказала гигантская ящерица, и в голосе существа прозвучало любопытное звучание.— "Мы помогли договориться о его освобождении от этого бремени ".

Джаред Кинкейд многое повидал за свою долгую жизнь, но это его действительно удивило. "Я не думал, что это возможно". Рыцари служили до самой смерти, независимо от того, были ли они убиты Мабом или ушли в отставку.

"Это уже случалось раньше, — пояснили в Архиве, — хотя в последний раз это было более двух тысяч лет назад, и Летний двор был подстрекателем". Она повернулась, чтобы посмотреть на ящерицу. "Я не узнаю тебя".

"Это Варга, — сказал Гарри. "Он пришел с альтернативной Земли".

"Технически я живу на альтернативной Земле. Мой первоначальный мир был другим", — пояснил Варга.

"Интересно, — сказала Айви. Это действительно было. Одним из недостатков архива было то, что количество по-настоящему новых обстоятельств, с которыми она столкнулась, было исчезающе мало.

Кинкейд внимательно посмотрел на рептилию. Он мог чувствовать огромную силу, но это не было типично демоническим или жутким. Вместо того чтобы спрашивать об этом, он спросил: "Вы принесли плату за консультацию?" Зарядка через нос для Айви спасла ее от мольбы.

Рептилия полезла в карман на своей броне и вытащила большую спортивную сумку, не обращая внимания на то, что карман был слишком мал, чтобы ее вместить. Он положил его перед Кинкейдом, который мог видеть содержимое через открытый верх. "Двадцать килограммов золота в двадцать четыре карата". На самом деле оно было чище, потому что очищенное людьми золото всегда содержало следы примесей, в отличие от материи, созданной Варгой.

"Очень хорошо", — официально сказал Архив. "Чем я могу вам помочь, Варга? Знайте, что покупка моего времени не означает, что я отвечу на любой заданный вопрос, особенно если я чувствую, что это ставит под угрозу безопасность мира или нарушает условия Неблагих соглашений. . " У Айви, конечно, было собственное чувство этики и морали, но то, как они применялись к сверхъестественным проблемам, могло быть чрезвычайно сложным.

"Конечно", — ответил он. — "Позвольте мне сначала предоставить вам некоторый контекст". — По кивку Айви Варга начал объяснять, что случилось с Гарри Дрезденом, как он встретил Варгу и что произошло с тех пор. Он также объяснил причину их желания получить значительное количество мордита, минерала, который, по сути, был твердым антижизненным материалом.

В их историю было трудно поверить, мягко говоря. "Я не думаю, что у вас есть доказательства этого?" — спросил Кинкейд.

Варга полез в карман и вытащил небольшой чемоданчик, который положил поверх спортивной сумки. — "Во-первых, вы можете изучить это на досуге".

Адский пес посмотрел на маленький серебряный футляр и спросил: — "Что это?"

"Фазер из" Звездного пути "— сказал Гарри с ухмылкой на лице. — "Он полностью функционален, поэтому будьте осторожны с ним. Кинкейд одобрил его взглядом на предположение, что он не будет осторожен с любым видом оружия."

Без предупреждения, подросток Рядом с Варгой появилась девушка в возрасте: "Есть еще я. Я Тейлор Хеберт, хозяин Варги. Я выросла в городе, которого нет на Земле, в Броктон-Бей.

Глаза Айви сузились. "Тейлор Хеберт? Есть ли в вашем мире люди со сверхспособностями, многие из которых работают на правительственное агентство под названием Протекторат? "

Глаза Тейлора расширились. Даже Варга выглядел слегка удивленным." Вы слышали о Протекторате? "— спросила девочка-подросток.

"Была написана история о вашем мире", — подтвердил Архив. "Речь шла о вас и о том, как вы почти случайно начали преступную жизнь с командой под названием Undersiders. К сожалению, автор умер, не успев добиться больших успехов, но у него был довольно полный набор заметок, которые у него были. составлено до фактического рассказа ".

"Как он умер?" — спросил Дрезден с легким болезненным любопытством.

Айви нахмурилась. "Он был замучен до смерти, вероятно, упырем или чем-то подобным". Было более чем несколько различных типов сверхъестественных существ, которые охотились на людей.

"Можно ли будет получить копии этих заметок?" — с надеждой спросил Тейлор.

"Это так", — подтвердил Архив. "Однако вопрос о том, где получить достаточно мордита, более проблематичен. В этой вселенной единственный источник мордита находится за пределами Внешних ворот. Я могу предоставить вам образец, который позволит вам идентифицировать материал, особенно если у вас есть доступ к мистическим и технологическим способностям, о которых вы заявляете. Однако, даже если вы настолько могущественны, как вы говорите, я бы не рекомендовал проводить достаточно времени за воротами, которое может потребоваться для получения достаточного количества мордита для ваших нужд ".

"Не могли бы вы создать больше мордита, если бы у вас был доступ к образцу?" — спросил Дрезден у Варги.

Варга задумался. — "Я не уверен. Проглатывание затвердевшего антижизни для его образца кажется неразумным, и мне потребовались бы подробности о нормальном процессе создания, чтобы попытаться сделать это в противном случае".

"Это не та информация, которой я готов поделиться", — заявила молодая девушка, которая в настоящее время является ведущей Архива. "Каждый задокументированный метод требует массовых жертв, что должно объяснить мой отказ".

"Это явно не вариант", — сказал Тейлор, соглашаясь с девушкой.

"Я считаю, что ключ здесь в квалификаторе, используемом Архивом. Мордит приходит из-за Внешних Врат в этой вселенной. В других вселенных могут быть альтернативные источники мордита или эквивалентных веществ". — Кольца Черного фонаря во Вселенной DC, несомненно, были сделаны из аналогичного вещества, даже если этот конкретный маршрут был закрыт благодаря их предыдущим действиям.

В соответствии с этим планом было решено, что Кинкейд испытает предоставленное оружие. Он действительно ждал этого с нетерпением, хотя вслух об этом не говорил. Если предположить, что он функционирует так, как ожидалось, он вернется завтра с расшифровкой записей злополучного автора о мире Тейлора и небольшим образцом мордита в качестве примера.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дракон стоял на трибуне, глядя на собравшихся героев. "Дамы и господа, Девять бойней — это команда суперзлодеев, которые действуют более двадцати пяти лет. Их возглавляет Джек Слэш с 1987 года. В папках перед вами перечислены нынешние члены, а также что мы знаем об их способностях. Есть также список известных преступлений, а также подписанные ими приказы об убийстве ".

— У вас есть приказ убивать суперзлодеев без предупреждения? — мрачно спросил Бэтмен.

Дракон кивнул. "Они выдаются злодеям, которые пересекли определенные границы, особенно тех, которых чрезвычайно трудно поймать и которые очень опасны. Девять, например, являются массовыми убийцами много раз и представляют огромную угрозу для гражданского населения".

"Правильны ли эти преступления?" — спросил Флэш, слегка побледнея, просматривая несколько страниц со списком преступлений. "Пытки, массовые убийства, использование человеческих тел в качестве запасных частей ... каннибализм?" Список был поистине тошнотворным, даже без подробностей. Ради всего святого, одна из Девяти была маленькая девочка!

"Девять — террористы в самом чистом смысле этого слова. Их лидер — садист и нигилист. Мы также подозреваем, что он обладает каким-то мыслителем или властью в дополнение к его способности обращаться с клинками, поскольку он искусно манипулирует плащами и — внушение новых членов группе, когда требуется замена ", — объяснил Дракон.

"Что я хочу знать, — сказал Аквамен, — почему власти позволили этим психопатам так долго скитаться? "

"Да", — согласилась Чудо-женщина. "Вы уже говорили, что у вас есть могущественные герои ... Триумвират ... равные некоторым из наиболее могущественных членов Лиги справедливости. Почему они их не остановили?" У Дианы не было серьезных проблем с приказами об убийстве, в отличие от Бэтмена. Амазонки казнили бы любого, кто совершил хотя бы часть из перечисленных чудовищных преступлений. Она подозревала, что Артур чувствовал то же самое.

"Причины этого сложны", — нахмурившись, ответил Дракон. "Некоторые из них связаны с конкурирующими угрозами, такими как Endbringers и Scion. Некоторые из них были связаны с влиянием, которое плащи в целом оказали на общество. Были предприняты попытки остановить Девять, и несколько членов были убиты, но Джек Слэш всегда оказывался неуловимым и не раз перестраивал команду ". Дракон приукрашивал гораздо более сложную роль, которую играл Котел, а также эффект подрывного Пути к Победе Контессы. Они не пытались скрыть это от Лиги, но это больше не было проблемой и не имело непосредственного отношения к информированию Лиги о Девяти.

"Что мы ожидаем от их целей?" — практически спросил Бэтмен.

"Набор", — ответил Дракон. "У них нет одного члена. Их образ действий в прошлом заключался в том, чтобы вызвать массовый хаос в городе или городе. С тех пор, как Шаттерберд присоединился, это обычно вызвано ее ультразвуковым криком, который разрушает любое стекло на больших площадях. В хаосе и паника, которая возникает, Девять каждый выбирает одну накидку, героя или злодея, чтобы попытаться завербовать через какое-то жестокое испытание. На самом деле это период, когда отдельные члены наиболее уязвимы, поскольку они не собрались вместе, чтобы поддержать каждого прочее. Сказав это, эти убийцы чрезвычайно искусны в установке ловушек для плащей, как благодаря своему долгому опыту, так и благодаря влиянию руководства Слэша ".

"Этот сибиряк ... ничто не могло преодолеть ее неуязвимость, и никто не смог ее остановить?" — спросил Супермен, листая файлы. По его опыту, у каждого злодея была какая-то слабость, даже если она была чисто психологической.

"Ничего", — согласился Дракон. "Кроме того, она легко преодолела защиту плащей, которые раньше считались неуязвимыми". Александрия была первой среди них.

"Это означает сдерживание", — предположил Бэтмен. "Это предполагает кольца Фонарей, аркан Дианы ... возможно, магию Затанны".

"Я также могу получить некоторую пользу, в зависимости от того, насколько она уязвима для ментальных атак", — предположил Дж'онн.

"Этот Ползун — еще одна проблема. Его адаптивная защита, кажется, быстро делает его невосприимчивым к любой атаке", — продолжил Бэтмен. "Любая неудачная атака только усложняет его уничтожение. Для этого также может потребоваться сдерживание".

"Это будет сложно сделать, если другие члены команды будут активны", — прокомментировал Супермен. "Особенно с учетом того, что нам также придется постараться уберечь мирных жителей от опасности".

"Будьте осторожны с Костяной пилой", — прокомментировал Дракон. "Она может выглядеть как маленькая девочка, но, как известно, в прошлом она использовала биоинженерные чумы. Она могла легко стереть с лица земли город в одиночку".

"Замечательно", — простонала Зеленая Стрела.

"Эй, мы знаем, что они придут, так что это дает нам преимущество", — предположил Гай.

Дракон не думал, что это будет столь же полезное преимущество, как думал Зеленый Фонарь, основываясь на прошлом опыте.

— — — — —

Лига Справедливости предупредила об опасности разбить стекло, если Девять приедут в город, но в мире, который не был знаком с этой группой, многие люди в Метрополисе были беспечны и равнодушны. Разрушение лобовых стекол стало причиной дорожно-транспортных происшествий. Очки стали причиной травм глаз, как и экраны компьютеров и телевизоров. При разбивании окон с высотных зданий упало более одного человека. Экстренные службы не были застрахованы, хотя в некоторых местах, например в штаб-квартире LexCorp, дела шли лучше, чем в других. Лига немедленно развернулась, чтобы начать поисково-спасательные операции, но они также хорошо понимали, что крик был просто визитной карточкой, прологом к тому, что окажется очень трудным временем.

— — — — —

Диана услышала крик за три квартала. Пролетая через разрушенные каньоны города, она наткнулась на Шайеру, ее крылья были прижаты к бетону соседнего здания двумя дротиками из цельного стекла. Женщина тяжело дышала от этой агонии. Рядом в воздухе парила смуглая женщина в наряде, сделанном из еще большего количества стекла и множества цветов. Осколки острых, как бритва, фрагментов окружили женщину, которая рассматривала свою приколотую жертву.

"Shatterbird!" — закричала амазонка, летя к злодею. Глаза одетой в стекло женщины сузились, и осколки стекла полетели в сторону Чудо-женщины. Однако они лишь поцарапали ее кожу. Увидев это, участник S9 нырнул в сторону из-за угла здания. Не позволяя ей играть в кошки-мышки, Диана пошла на рискованный шаг (по крайней мере, для посторонних) и вылетела через угол здания, врезавшись в злую женщину с другой стороны и врезав ее в еще один небоскреб. Шаттерберд начал падать с кровью на голове, и Диана схватила ее за руку. Убедившись, что злодей все еще дышит, Диана вернулась к Женщине-Ястребу и отправила ее к Сторожевой Башне для исцеления.

— — — — —

К счастью, оргстекло в больших резервуарах в Аквариуме Метрополиса не разбилось от крика Шаттерберда, но большой стеклянный фасад на фасаде здания разбился, и Артур Карри, также известный как Аквамен, пытался помочь раненым. По прибытии медперсонала он прошел дальше в здание, эвакуируя посетителей и персонал.

В ванной рядом с выставкой приливных бассейнов он услышал что-то похожее на детский плач. Пробравшись внутрь, он крикнул: "Привет! Я здесь, чтобы помочь тебе!" Маленький ребенок прижался к одной из раковин, плакал, очевидно, слишком напуган, чтобы пошевелиться. Аквамен сел на корточки и полез внутрь, осторожно вытащив маленькое существо. "Все в порядке ..." — тихо сказал он, не желая больше пугать мальчика. Когда мальчик повернулся, чтобы обнять его, глаза Артура расширились, когда он увидел, что руки, грудь и лицо ребенка были покрыты маленькими щупальцами, в том числе двумя, там, где должны быть глаза ребенка. Они вцепились в них, и он почувствовал, как они укусили.

"Святой Посейдон!" — крикнул он, отталкивая маленькое чудовище от себя. Когда он это сделал, он почувствовал, как еще одно чудовище размером с ребенка прыгнуло на него с верхней части туалетной кабинки, снова укусив его за шею и плечи, хотя его броня обеспечивала некоторую защиту. Оба они продолжали атаковать, и остановить их было невозможно, пока ему не пришлось наконец сломать им шеи. Даже тогда эти двое беспомощно шлепались по полу, все еще пытаясь дотянуться до него. Какой бы яд они ни вводили, он начал сказываться, даже с его сверхчеловеческой конституцией, и он чувствовал себя одурманенным.

Он вышел из ванной и обнаружил, что стоит перед маленькой белокурой девушкой, окруженной двумя существами, похожими на крабов, похожих на морских атлантов, хотя они выглядят так, как будто они были ... собраны.Маленькая девочка заговорила. "Ох, черт, ты еще не спишь! Этот яд — концентрированная форма яда морского анемона, так что у тебя действительно должно быть впечатляющее телосложение. Не могу дождаться, чтобы взглянуть на физиологию атлантов. Мы собираемся повеселиться. вместе!"

Артур убедился, что его телепатия абсолютно не повлияла на крабов, прежде чем подготовиться к тяжелой битве.

— — — — —

Супермен гримасничал, вынужденный сохранять дистанцию ??из-за зеленого камня в руке Джека. Однако ему нужно было что-то сделать быстро, так как Джимми Олсен быстро истекал кровью на полу. Он попытался встать перед Лоис и Кэт, когда сумасшедший вошел в редакцию.

"Знаешь, — сказал Джек, — тебе следует поблагодарить меня. В конце концов, Лютор был на удивление сдержан в отношении того, чтобы перевернуть этот светящийся камень. Я сделал то, что ты всегда боялся сделать, и позаботился о твоем злейшем враге. Как это сделал? мне кажется, что тебя постоянно унижает мужчина, которого ты мог бы раздавить в любой момент, Кларк ".

"Тебе это не сойдет с рук", — сказал Супермен, пытаясь придумать способ спасти заложников.

Джек только ухмыльнулся ему. "Странно, что вы можете пережить ядерный взрыв, но простого камня достаточно, чтобы победить вас. Может, мне стоит называть вас ножницами".

В этот момент красное пятно пронеслось по комнате, и заложники начали исчезать, начиная с Джимми, который отчаянно нуждался в медицинской помощи. Джеку потребовалась всего доля секунды, чтобы понять, что происходит, а затем он быстро начал рубить своим ножом. Удачный удар заставил Уолли Уэста упасть, его нога была сильно порезана, и он рухнул на дальнюю стену. Перри Уайт также истекал кровью из раны на бедре, а у одного из стажеров офиса текла кровь из неглубокого пореза, который ударил ее в шею.

Уолли ошеломленно наблюдал, как Супермен упал на колени. На его груди был глубокий порез, который, казалось, причинял ему сильную боль. Джек, должно быть, покрыл лезвие криптонитовой пылью. "Что, черт возьми, нам теперь делать?" — в отчаянии подумал малиновый спидстер.

— — — — —

Киборг отслеживал странный сигнал из лаборатории робототехники в Университете Метрополиса. Там было безопасное хранилище, в котором хранились опасные технологии. К сожалению, катастрофы были отличной возможностью для преступников, которые предполагали, что герои будут заняты спасением других. К несчастью для них, Киборг уже был в кампусе, разбираясь с последствиями разрушения стеклянной часовни кампуса. Как только медицинские службы получили все в свои руки, он бросился в лабораторию, чтобы попытаться остановить происходящее.

Множественные электрические ловушки вызвали грубый шок, без всякой каламбура, как и некий психопат-шарообразный лудильщик. Манекен с нетерпением ждал возможности изучить кибернетику героя, как только он будет должным образом разобран.

— — — — —

У Plas было неважно. Он на собственном опыте узнал, что кислая слюна Кроулера была чрезвычайно болезненной. Каким-то образом этот монстр начал приспосабливаться к магии Затанны, и его попытка сдержать члена S9 привела к очень болезненным ожогам. Обычно веселый герой также был довольно мрачным после того, как стал свидетелем того, что та же кислота сделала с резидентом Лиги волшебником. Однако ему нужна была поддержка кого-то вроде Кэла или Дианы, чтобы справиться с этим, поэтому он в основном крался, чтобы попытаться позвать на помощь, вместо того, чтобы продолжать сражаться с чудовищным существом. К сожалению, его коммуникатор стал одной из первых причин драки.

Из глубины музея грубый голос крикнул: "Я чую тебя, резиновый мальчик ..."

— — — — —

Множество пауков-роботов застали Дж'она врасплох. Это были бездумные конструкции, поэтому телепатия ему нисколько не помогла. К счастью, его фазировка, естественная сила и изменение формы были более чем совпадением. К несчастью для него, их было много, и они неплохо отвлекали, пока не появилась горящая женщина.Прежде чем он осознал это, ему было слишком больно, и он слишком боялся огня, чтобы нанести ответный удар.

"Не волнуйся, — сказал Бёрнскар немного сумасшедшим голосом, — я научу тебя любить огонь ..."

— — — — —

Джон Стюарт посмотрел на бессознательного маньяка с топором. Он был на удивление стойким, но недостаточно сильным, чтобы победить Зеленый Фонарь. К счастью, он прибыл как раз вовремя, чтобы спасти Оливера Куина от смерти. Надеюсь, лига сможет помочь герою выздороветь. Было бы ужасно трудно быть лучником с одной рукой.

— — — — —

Глаза Брюса расширились, когда он наконец получил сигнал на трекере. Дракон смог предоставить ему детектор плащей, когда он попросил. Он намеревался продублировать его для всей Лиги, но не было времени. Теперь было слишком поздно ... Девять были в Метрополисе. Судя по тому, что он видел, для Гая и Найтвинга было уже слишком поздно. Полосатая женщина разорвала их на части. Она была быстрой , и зеленое силовое поле Гая ее не остановило.

Одна из вещей, которые он узнал о сверхспособностях в мире Скиттера и Дракона, заключалась в том, что существуют разные типы накидок. Некоторые из них могли призывать существ или существ, которые не обязательно подчинялись законам физики. Казалось хорошей идеей проверить, нет ли поблизости плащей, как для предотвращения засад со стороны других членов команды злодеев, так и для проверки его теории о том, что сибиряк был всего лишь проекцией. Конечно же, очевидно, что на заднем сиденье фургона, припаркованного в нескольких кварталах от того места, где герои встретили неуязвимую обнаженную женщину, сидел плащ.

Думая, Бэтмен спрыгнул с крыши как раз вовремя, когда полосатый кулак пробил этажом ниже. Если бы он попал, он бы искалечил его, несмотря на его броню. В полете он швырнул специальный бэтаранг в разбитое лобовое стекло фургона, затем повернулся и увидел, как сибиряк прыгает за ним. Он использовал свой захват, чтобы изменить направление, что дало ему несколько секунд, поскольку женщине пришлось приземлиться и снова прыгнуть, чтобы сделать то же самое.

Собираясь снова прыгнуть, он услышал газ, выпущенный из батаранга. У сибиряка на мгновение появилось удивление, а потом он лопнул, как мыльный пузырь.

— — — — —

"Разве это не жестковато?" спросил Джимми. Он сидел с Драконом и Скиттером в Сторожевой Башне, наблюдая за симуляцией. Это было довольно жестоко. Было неприятно наблюдать, как его голографическая версия истекает кровью, но это было далеко не самое худшее.

"Они действительно просили об этом", — ответил Скиттер, пожав плечами. "Dragon даже подробно проинформировал их о S9".

Технарь согласно кивнул. "Девять — жестокие противники. Даже Александрия потеряла глаз от сибиряка, а она считается одной из трех сильнейших плащей в нашем мире".

Джимми покачал головой. "Думаю, я не очень поверил тебе, Тейлор, когда ты сказал, что мой мир и мир Питера казались менее опасными для героев. Девять типичны для злодеев?"

"Они хуже среднего ... но они не уникальны", — ответил диспетчер. "Существует довольно много угроз класса A и S. Нильбог. Пепельный зверь. Фурии. Сердцеедки. Мясник. Падшие".

"S9 действительно перемещается больше, чем большинство из них. Heartbreaker, например, в значительной степени придерживается своего комплекса в Канаде. Нилбог заперт в руинах Эллисбурга", — пояснил Драгон. "S9 перемещаются, поэтому PHO придумал термин" бродяги-убийцы "".

Джимми поморщился. Он начал понимать, почему другая Земля почувствовала необходимость в решительных мерах, таких как приказы об убийстве и Птичья клетка, неизбежная тюрьма, которая также не позволяла освободить тех, кто находился внутри, ни при каких обстоятельствах. Силы в их мире казались не только благословением, но и проклятием. Однако, возможно, такой уровень жестокости послужит тревожным сигналом для Лиги. Некоторые люди, даже в их мире, были достаточно опасными, поэтому давать им жить, чтобы снова убивать, было плохой идеей.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Пурпурная ящерица села ей на хвост, ее взгляд остановился на трех других обитателях комнаты. Профессор Чарльз Ксавьер сидел за своим столом, его инвалидное кресло было задвинуто сзади. Рядом с ним слева стояла высокая рыжая женщина, одетая в форму Людей Икс (в отличие от деловой одежды профессора). Справа был еще один член команды, правда, с синими волосами. Группа из них собралась, чтобы обсудить попытки Янте защитить Питера Паркера и Джимми Олсена от телепатов, которые могли искать секреты в их головах.

"Янте, мы благодарны за помощь, которую Семья предоставила нам с Шоу и его роботами, но у нас есть несколько вопросов, на которые мы хотели бы получить ответы, прежде чем согласиться на какой-либо обмен информацией. Мутация — довольно деликатная тема в этом мире. , как я уверен, вы заметили, — начал Ксавьер.

Ианта одарила его улыбкой. "Конечно, профессор. Что бы вы хотели знать?"

"Прежде всего, мне любопытно, каковы ваши цели в этом исследовании", — подсказал Зверь. Не все, кто изучает мутантов, искренне заботятся о своих интересах.

"Это достаточно легко объяснить", — ответила ящерица. "Некоторые из тех, кому мы помогли вернуться домой, пришли из реальности с помощью естественных телепатов".

"Как Питер", — сказала Джин. Люди Икс были хорошо знакомы с Человеком-пауком, так как находились так близко к Нью-Йорку.

Ианта кивнула. "Совершенно верно. К сожалению для них, ваша вселенная изображена во многих художественных произведениях нашего мира. Эти произведения, по причинам, которые мы все еще пытаемся предугадать, поразительно точны по сравнению с реальными событиями. Хотя есть и большие вариации во многих случаях там раскрывается достаточно реальных секретов, чтобы сделать этих людей целями, когда они вернутся домой. Я надеюсь разработать метод, блокирующий инвазивную телепатию ".

"Безусловно, существуют технологические средства для блокирования телепатии", — добавил Ксавьер. "Например, шлем Магнето защищает его от телепатических атак". Конечно, основной причиной этого была защита отКсавье,когда они двое поссорились.

"Технологии могут дать сбой, и в любом случае это не моя область знаний", — сказала Янте. "Биология — это больше моя специальность. Я считаю, что могу обеспечить им естественный иммунитет к инвазивной телепатии, но для этого мне нужно наблюдать, как она действует, в идеале с обеих сторон — телепата и цели. К сожалению, или возможно, к счастью, в зависимости от вашей точки зрения, телепатия — это сила, недоступная в нашей домашней реальности ".

"Как вы собираетесь это наблюдать?" спросил Зверь.

"Ничего агрессивного", — ответила Янте. "Мне просто нужен контакт с кожей. Мои способности как биоскульптора позволят мне наблюдать физиологическое воздействие использования энергии в режиме реального времени ".

Трое Людей Икс посмотрели друг на друга. Янте предположила, что в их головах у них был личный разговор, который, казалось, был вызван небольшими изменениями в выражении лица. Наконец, профессор Ксавьер посмотрел на нее и сказал: "Мы согласились позволить вам наблюдать за доктором Маккой и мной, пока мы общаемся с помощью телепатии".

Янте улыбнулась. "Очень хорошо. Могу я сначала наблюдать за доктором МакКоем в одиночку, затем за профессором Ксавье, а затем за обоими одновременно?"

С их согласия Ианта подошла к Зверю и положила свою руку поверх его. Добрый доктор приподнял брови в легком удивлении, когда щупальца коснулись его плоти и, казалось, зарылись внутрь, но ничего не сказал. Ее обследование было довольно интересным, так как это был первый настоящий мутант из мира Питера, которого она исследовала. Первое, что она заметила, это то, что, хотя механизм активации был другим для Зверя, чем для Человека-паука, было мало научных оснований для рассмотрения их совершенно разных типов наборов силы. Оба были мутациями их генов — Человек Икс только что произошел спонтанно. Она также могла сказать, что Хэнк Маккой не контролировал свой внешний вид, что подтверждало многие истории из ее вселенной с участием Людей Икс.

Мысленно она могла почувствовать, что телепатическое общение активировало части мозга, связанные с памятью, а также те, которые связаны с речью и слухом, что довольно интересно. "Не могли бы вы попробовать прочитать изображение из головы доктора Маккоя, вместо того, чтобы разговаривать друг с другом?" спросила она. Ксавьер кивнул. Это привело к некоторой активности в областях мозга, связанных со зрением. По-видимому, активное участие цели запускало области мозга, связанные с определенными типами сенсорной информации.

После этого она подошла к Ксавье и повторила процесс. Она могла ощутить области, задействованные в его мозгу при использовании его силы. У людей здесь не было Corona Pollentia, но были атипичные структуры в мозгу мутантов как в области мышления, так и в автономной области. Казалось, есть небольшие различия в зависимости от мутации. Держа за руки Ксавьера и Маккоя, она могла видеть конкретные действия и реакции, происходящие с обеих сторон.

Наконец, она отпустила их обоих и объявила: "Я считаю, что у меня есть решение, которое сработает для биологического нарушения телепатических манипуляций. Я думаю, что я могу даже разрешить добровольное телепатическое общение, отключив при этом более навязчивые типы контактов". Если бы комиксы были точными, то опытный телепат мог бы просто выключить сознание незащищенных нормалей, заставить их чувствовать изнуряющие эмоции, спутать их с иллюзиями ... все это было слишком мощно, и заставило Ианту задуматься, почему телепатические накидки были не такими. Нет даже более доминирующей в этом мире.

"У вас есть такая степень контроля после такого короткого обследования?" — недоверчиво спросил Маккой.

Пурпурная ящерица улыбнулась, едва намекнув на зубы. "У меня есть опыт общения с силами ... это была просто телепатия, которая была чуждой моему опыту. Между прочим, я заметил, что влияние вашей мутации на вашу внешность является непроизвольным. Хотите, я исправлю это?"

Чудовище на мгновение уставилось на нее. "Несмотря на недостатки, я бы предпочел сохранить свои способности мутанта".

"О, да, — объяснила она. "Я бы не стал лишать тебя сил. Я могу просто добавить мысленный переключатель, чтобы ты мог включать или выключать пигментацию и мех". На самом деле это было на удивление похоже на то, что она уже сделала для Вектуры.

"Что мне делать?" — спросил пушистый ученый.

Ианта протянула руку. "Просто возьми меня за руку и подожди несколько секунд". После недолгого колебания Чудовище схватило ее за руку. Она внесла свои изменения, а затем сказала: "Хорошо, теперь обратите внимание. Я собираюсь вызвать изменение, и вы должны почувствовать, как это происходит". Она переместила его, и вскоре Хэнк Маккой предстал перед ними в человеческом обличье. "Теперь изменение назад очень похоже. Обратите внимание на разницу". Она сдвинула его назад, и снова у него был голубой мех. Она отпустила его руку. "Попробуй повторить это несколько раз".

Затем она повернулась к Ксавье, в то время как Зверь начал пытаться вызвать его изменения самостоятельно. "Профессор Ксавьер, вы хотите, чтобы я вылечил вам позвоночник, пока я здесь?"

Чарльз на мгновение выглядел удивленным, затем протянул руку и сказал: "Если можешь, то да, я бы хотел этого".

Ианта быстро сделала ремонт, а затем сказала: "Ваш позвоночник и спина зажили, но вам, несомненно, потребуется физиотерапия, чтобы снова привыкнуть к ходьбе".

В этот момент Хэнк Маккой самостоятельно принял человеческий облик. "Что ж, похоже, это сработало", — радостно прокомментировал он. "Ты, кажется, чудотворец, Ианта".

"Я согласен, — сказал Чарльз. Ему не терпелось отправиться в клинику, где были помещения для физической реабилитации, но тот факт, что он чувствовал, как шевелятся пальцы ног, когда он пытался, был поразительным.

"Что ж, я думаю, что моя работа здесь сделана. Спасибо, что позволили мне понаблюдать за твоими силами в действии", — сказала Янте. Было бы довольно просто защитить Джимми и Питера ... и она могла бы также включить в это Мэри Джейн.

Джин, которая просто наблюдала, сказала: "Прежде чем ты уйдешь ... как ты думаешь, сможешь ли ты помочь другим мутантам, обладающим способностями, которые они не могут полностью контролировать?" Скотт и Анна Мари сразу пришли в голову как люди, которым могла бы пригодиться подобная помощь.

"Конечно ..." — пробормотал Ксавьер. "Прошу прощения. Боюсь, я был настолько зациклен на том, что вы для меня сделали, что забыл задать очевидный вопрос. Мы были бы очень признательны за любую помощь, которую вы могли бы оказать нашим студентам и коллегам". Маккой просто кивнул с немного смущенным видом. Неконтролируемые силы были опасными и травмирующими для их пользователей.

"Я буду счастлив сделать это. Почему бы тебе не сообщить мне, когда ты сможешь собрать группу мутантов, которым нужна помощь, и я посмотрю, что я могу сделать?" Помимо искреннего желания помочь им, Янте стоило потратить время на то, чтобы помочь снизить риск, связанный с неконтролируемыми силами. Возможно, даже существует способ придумать модифицированный симбиот, который исправит нарушения, связанные с властью, без потери возможностей у рассматриваемых людей.

На другой равнине существования огненная сила разрушения наблюдала за еще одной из этих интересных ящериц через ее аватар и гадала, какие еще изменения они могут привнести в эту реальность. Было бы забавно иметь какое-то прямое взаимодействие с этими существами ... ей придется подумать над этим.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ваше имя — Талия Косас. Согласно системным записям, вы являетесь экспертом как в области передовых материаловедения, так и в области экологической инженерии. Это верно ? " — спросила большая черная ящерица.

Талия проснулась от застоя, ожидая, что кто-то пришел спасти ее теперь, когда Судьбабыл достаточно далеко от Терры. Вместо этого очень сочувствующий Нокс сказал ей, что она находилась в стазисе ШЕСТЬДЕСЯТ МИЛЛИОНОВ ЛЕТ, а это означало, что она была далеко-далеко от своего дома, и ее люди так и не вернули ее. Теперь она сидела в конференц-зале перед группой людей, которые должны были помочь ей приспособиться к ее обстоятельствам. Они включали вышеупомянутого Нокса, который казался Асгардом (хотя он выглядел немного странно), человеком (она предположила — она ??не чувствовала себя альтеранцем), странным кошачьим инопланетянином, большим инопланетянином-рептилией. , и то, что явно было одним из вознесенных.

"Э ... да, это правильно, — ответила Талия. "Что ... именно здесь происходит?"

Ящерица улыбнулась без зубов. Она ... если предположить, что это женщина ... кажется, вела эту дискуссию. "Мы здесь, чтобы ответить на вопросы, которые могут у вас возникнуть, и дать вам обзор текущего состояния того, что вы называете Галактикой Авалон, и сообщить вам, какие возможности у вас есть сейчас, когда вы пробудились. Мы проводим аналогичные обсуждения с каждым членом вашей команды инженеров, поскольку мы выводим их из застоя ". Оказалось, что альтераны в стазисе прибыли на борт, чтобы решить проблему перед запуском, только для того, чтобы случайно попасть на корабль, когда он начал свое долгое путешествие. Они вошли в стазис, чтобы дождаться, пока корабль не окажется достаточно далеко от Земли, чтобы использовать звездные врата ... но никто не пришел, и они так и не проснулись.

"Меня зовут Метис, и я представляю Семью, многомерную группу, которая помогла спонсировать команду, которая обнаружила Судьбу.и обнаружил, что вы все еще на борту, — начала ящерица. Затем она обошла стол, представляя остальных. — Это Вектура. Она работает с семьей и является нашим специалистом по транспорту, в том числе по звездолетам. У нее есть ряд проектов, в которых может помочь кто-то с вашими навыками, и у нас есть базы в различных реалиях на различных уровнях местных технологий. "Она продолжала перемещаться по столу." Лия из Nox желает предложить вам убежище с ее людьми. Пенегал из Асгарда помогает потомкам вашего народа на Земле подняться на более высокий уровень технологий. Высший совет Асгарда также готов предложить убежище. "

" Мне очень жаль, "прервала Талия, обращаясь к Пенегалу". но ты выглядишь иначе, чем Асгард моего времени? "

Пенегал ответил: "Мои люди допустили несколько серьезных ошибок в нашем процессе клонирования, которые привели к генетической деградации. Только недавно, благодаря помощи Семьи, мы смогли исправить эту проблему. Наши клоны все еще несколько отличаются от что бы вы вспомнили из своего времени ".

Метис продолжил. "Полковник Саманта Картер — представитель людей Земли, или Терры, и ведущий ученый в их усилиях по освоению технологий Альтерана и Асгарда".

Талия подняла руку. "Извините, что прерываю, но где вы взяли альтеранские технологии?"

Картер улыбнулся женщине. Сегодня она не первая задала этот вопрос. "Мы здесь, чтобы ответить на ваши вопросы. Что касается ваших технологий, многие из них остались лежать без дела, когда остальные ваши люди поднялись или ушли в галактику Пегаса. Многие из них были взяты и приняты паразитической расой, называемой Гоа'улды, которые использовали людей в качестве хозяев, раса, с которой мои люди потратили значительное количество времени на борьбу ".

"Ты сейчас на войне?" — обеспокоенно спросила Талия.

"Технически, но большая часть гоа'улдов была уничтожена Семьей, а Асгард держал остальных в узде", — сказал Сэм.

Талия повернула голову, чтобы посмотреть на вознесенных. "Мы просто оставили нашу технологию валяться после восхождения? Почему мы не уничтожили ее или, по крайней мере, не обезопасили?"

У Ганоса был смиренный вид человека, которому приходилось неоднократно сообщать одни и те же смущающие факты. "Много информации было потеряно во время чумы, охватившей наш народ, и когда мы поднялись наверх, мы решили придерживаться политики невмешательства, чтобы то, что случилось с Орай, не повторилось".

"Конечно, — саркастически сказала женщина-кошка, — в результате большая часть галактики оказалась во власти паразитов, управляющих разумом, с использованием украденных технологий". Ганос проигнорировал ее ... снова.

"И почему нас так и не спасла от Судьбы? Предполагалось, что будет спасение, — сердито сказал возродившийся инженер, снова глядя на Ганоса.

Ганос снова покачала головой. — Я точно не знаю. Наиболее вероятный ответ — большинство участников проекта умерли от чумы. Сначала это поразило наших ведущих администраторов и ученых ". Время для этого действительно не удавалось ... но второй наиболее вероятной альтернативой была бюрократическая ошибка. Однако обнаружение этого, как правило, приводило к тому, что эти сеансы со спасенными выродились во враждебность. и взаимные обвинения, которые могут продолжаться некоторое время.

"Ганос Лал здесь представляет вознесенных. Поскольку вы альтеранец, другие готовы позволить вам попытаться вознесения с помощью", — продолжил Метис. Выражение лица спасенного Альтерана ясно давало понять, что она вряд ли одобрит этот вариант.

"Вы упомянули Пегаса. Там все еще живут альтераны, к которым я мог бы присоединиться?" спросила она.

Пенегал ответил. "К сожалению, нет. Альтеранским беженцам удалось создать гибрид насекомых и альтеранцев, известный как Призрак. Этим Призракам удалось уничтожить последние остатки вашей цивилизации в этой Галактике. Асгарды только что добивают там оставшихся Призраков".

"Где был Асгард, когда Призрак уничтожал их?" спросила Талия. Ее тон был скорее любопытным, чем обвиняющим.

Пенегал пожал плечами для Асгарда. "По какой-то причине альтераны не смогли поддерживать с нами связь и никогда не просили нашей помощи. К тому времени, когда мы узнали, что случилось с остатками наших союзников, было уже слишком поздно".

Талия снова посмотрела на Ганоса. "В какой момент наш вид потерял чувство компетентности или здравого смысла?"

Ганос нахмурился. "Я бы сказал, это было, когда четыре пятых нашего населения умерли от неизлечимой чумы, а остальные поднялись или сбежали". Она не могла по-настоящему защитить действия своего народа — она ??сама не была с ними согласна. Однако она также не несла ответственности за большинство из них. Она была школьной учительницей, а не лидером.

Талия нахмурилась и на мгновение задумалась. "Итак, Семья спасла меня. Они также помогли Асгарду с их генетической деградацией ..."

"И, — добавил Пенегал, — они попросили Асгард предоставить наши технологии людям Земли".

Кивнув, Талия продолжила. "Они также позаботились о ваших враждебных паразитах, которые раньше правили вашей галактикой". Сэм только кивнул. Талия посмотрела на Вектуру. "Над какими проектами вы сейчас работаете?"

Вектура улыбнулась ей и протянула ей планшет. Устройство было незнакомым, но сложным и довольно интуитивно понятным. Инженер из Альтерана быстро освоился и начал анализировать спецификацию женщины-кошки для нового класса корабля. Прочитав о планируемых системах привода, она подняла глаза и спросила: "Привод через червоточину?"

Женщина-кошка кивнула. "На самом деле он вдохновлен прототипом Alteran, но этот дизайн никогда не был полностью реализован вашими людьми. Семейная версия намного более гибкая и надежная".

"И вы дополняете это гравитационными двигателями, гиперпространственным двигателем и двигателем, работающим со скоростью, превышающей скорость света , в реальном космосе?" спросила Талия, немного недоверчиво, но заинтересованно. "Какой материал корпуса вы используете, чтобы справиться с такими стрессовыми факторами?" спросил инженер.

"Электронная вырожденная материя", — с ухмылкой ответила женщина-кошка. Шок от такой реакции на лице Талии Косас был забавным для большинства из них.

Ганос просто закатила глаза. Они только что спасли команду инженеров, так что, конечно, Семья была привлекательной альтернативой. Из сорока семи опрошенных до сих пор трое решили отправиться с Асгардом, а двое отправились на Землю, к большой радости Саманты Картер. Двадцать три не определились. Остальные девятнадцать проявили интерес к работе с Семьей и их многоплановыми компаниями, наполненными захватывающими технологиями. У эксперта по ИИ буквально текла слюна, когда они рассказали ей о Драконе и других искусственных существах, работающих с ними. Некоторые из них, имеющие опыт работы в области физики высоких энергий, были очарованы созданием материи и технологией кротовых нор. Ни один спасенный инженер или ученый вообще не проявил интереса к вознесению.Похоже, ее единственной целью здесь было позволить спасенным альтеранцам излить свой гнев на другого альтеранца.

Лия тихо улыбнулась про себя, радуясь тому, что все идет так, как ожидалось.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тирос Кантен был важным человеком. Он был ведущим ученым, отвечавшим за разработку новых кораблей на верфи Utopia Planitia Fleet Yards, и в этой должности ему подчинялись сотни квалифицированных ученых, инженеров, конструкторов и техников. Он лично руководил разработкой крейсеров класса Sovereign и был удовлетворен тем, что Звездный флот снова начал двигаться в сторону многоцелевых кораблей и отходил от боевых кораблей, таких какклассы Defiant и Akira . По его мнению, Звездный флот не должен был быть военной силой.

Кантен был также членом совета по промышленности и экономике для Секции 31. Тот факт, что их цели удачно совпали с его личной философией, был для него удобным, поскольку его недоброжелатели и оппоненты часто оказывались обманутыми благодаря неявной поддержке этой организации. Забавно, но в 99% случаев Секция 31 могла достигать своих целей, используя совершенно обычные и обычно полностью законные методы. Независимо от того, насколько эгалитарная, меритократическая или прогрессивная организация, политика всегдасыграли свою роль. Это была одна из причин, по которой организация предпочла подавить исследования ИИ. Искусственным интеллектом было гораздо труднее манипулировать психологическими рычагами. Их также было сложнее обмануть.

К несчастью для Кантена, теперь в его крови был искусственно созданный нановирус. Это было безвредно, и его не могли разрушить биофильтры на транспортере. Однако это сделало его человеком, интересным для одного из тех, кто не любил искусственный интеллект. Драко выпустил нановирус с конкретными инструкциями. Это было бы заразно только тогда, когда носитель был наедине с одним другим человеком, и когда оба испытуемых были спокойны, и когда они были вместе не менее пяти минут. Конечным результатом стал нановирус, специально адаптированный для заражения во время тайных встреч и передачи информации. Хотя он действительно генерировал ряд ложных срабатываний, он помог сузить популяцию возможных агентов Секции 31 от триллионов разумных существ до тех, кто имел прямой контакт с цепью, ведущей обратно к агентам в Deep Space 9.Кантен был самым высокопоставленным участником, отмеченным до сих пор.

На это потребовались месяцы, но теперь Драко думал, что они подошли к началу конца некой подпольной организации. Все, что ему нужно, — это определить остальных лидеров, и определенная группа очень эффективных ящериц возьмется за дело. Драко, например, с нетерпением ждал этого.

Sidestory: Омак: Квадрат.

Сауриал заметил вывеску над дверью, и ему пришлось войти. Интерьер небольшого музея представлял собой ряд альковов, каждая из которых была закрыта занавеской с кнопкой рядом с ней. С любопытством она нажала кнопку в первой нише. Занавес раздвинулся, чтобы показать рыжего подростка с хвостом в костюме супергероя в стиле ящерицы, и заиграла запись.

Во время отпуска в Египте в детстве Джимми Олсен наткнулся на древнюю печать, спрятанную в гробнице фараона. Там он слился с могущественной космической сущностью и решил посвятить свою жизнь борьбе с преступностью! Теперь DinoBoy и его друзья из Teen Titans помогают защитить Кост-Сити и планету Земля от зла!

Это было ... интересно. Она подошла ко второй занавеске и нажала там кнопку. В этой нише был изображен знакомый белокурый истребитель вампиров, сражающийся с вампиром с помощью призрачной фигуры рептилии.

Захваченный неудачным ритуалом, направленным на овладение человеком с животным духом, Ксандер Харрис вместо этого столкнулся с могущественной мистической силой и получил силу древнего демона. Теперь он использует свои силы, чтобы помочь своему другу и романтическому увлечению, истребителю вампиров, защитить Адскую пасть от тех, кто принесет апокалипсис, при этом скрывая свою силу от тех, кто попытается использовать его в своих целях! Они Убийцы и Саурианцы!

Хм, Ане не понравится эта строчка с "романтическим интересом". После первых двух не было сомнений, что она собирается посмотреть на остальных. На следующем был показан Майлз О'Брайен, одетый в высокотехнологичный доспех. Конечно, у него был хвост.

Майлз О'Брайен, находясь в командировке на планете с потерянной цивилизацией, натыкается на мощное энергетическое поле, которое ставит его в контакт с бессмертным существом огромной силы. Теперь он использует свои способности техномантии, чтобы возглавить VargaForce, сражаясь с кибернетическими Боргами, изменяющими форму Основателями и коварной организацией, известной только как Раздел 31. Под его руководством VargaForce работает, чтобы сохранить Федерацию и Галактику в безопасности.

Следующим альковом был Гарри Дрезден, но он, казалось, был просто одет в обычное длинное пальто, хотя сзади торчал хвост, а его посох имел змеиный мотив.

Когда злые динарианцы попытались заманить ребенка друга проклятым амулетом, Гарри Дрезден прыгнул в ловушку и сам сработал. Вместо проклятия Дрезден обнаружил, что разговаривает с мистической сущностью, которая сочла его достойным власти. Вместо того, чтобы быть уничтоженным, как предыдущие кандидаты, магическая мощь Дрездена увеличилась в десять раз. Теперь он использует свою мистическую силу, чтобы защитить город Чикаго и весь мир. Он ящерица-волшебник, ИП!

При этом имени Сауриал приподнял брови. Действительно? Она подошла к следующему окну, все еще недоверчиво качая головой. Неудивительно, что у этого был Питер Паркер. Он взбирался по стене здания ... но вместо паука его костюм был рептильным, и у него был хвост.

Во время экскурсии в музей Питер Паркер наткнулся на древнюю печать, которая наделила его силой, ловкостью и стойкостью могущественной рептилии. Теперь, как Ящерица, он и его девушка Гвен Стейси, также известная как Женщина-Паук, борются с преступностью в городских каньонах Нью-Йорка!

Этот, похоже, многое упустил. В конце концов, физические улучшения были лишь небольшой частью всего слияния Varga. Сауриал должен был предположить, что эта версия Питера скрывала многие его способности. Последние два алькова должны оказаться интересными, поскольку ни Дэниел Джексон, ни Эллен Рипли не пришли из вселенных с супергероями или магией. Конечно, и Майлз тоже, но вселенная " Звездного пути " никогда не уклонялась от закона Кларка. В следующем окне был показан Дэниел Джексон, который выглядел совершенно нормально, за исключением того, что на нем не было очков, и она могла видеть только намек на хвост. Очевидно, на дисплее предполагалось, что он был спрятан с помощью магии.

Находясь на миссии Stargate Command, Дэниел Джексон обнаруживает, что все знания о древней силе загружены в его голову через странное устройство. Отважный археолог теперь использует свой усовершенствованный разум и тело, чтобы бороться со злым Гоа'улдом и защищать Землю, скрывая при этом масштабы своих сил от гнусного Доверия.

Сауриал усмехнулся, увидев логотип " Звездные врата: Варга " внизу изображения. Осталась Эллен. На следующем изображении была изображена Эллен Рипли, но она казалась гибридом получеловека-полурептилии. Конечно, у нее был хвост.

Уорент-офицер Эллен Рипли из Сулако исследовала заброшенный инопланетный корабль, когда наткнулась на странный артефакт. Этот артефакт изменил ее ДНК и дал ей обширные знания. Он предупредил ее об угрозе человечеству — огромные Инженеры и их биологическое оружие, Ксеноморфы. Теперь Эллен Рипли защищает человечество от угроз инопланетян, оставаясь на шаг впереди цепких лап Вейланд-Ютани, ее бывших работодателей, которые готовы на все, чтобы контролировать масштаб проекта.

Что ж, это было ... интересно. Сауриал размышлял над этими экспонатами, когда маленькое, похожее на гнома существо вышло из потайного дверного проема. "Понравились экспонаты?" он спросил.

"Они были ... разными ... так что да, я думаю, да, — согласился Сауриал со смешком.

Маленькое существо взволнованно подпрыгнуло. — Тогда не могли бы вы позволить нам добавить для вас еще один альков? Существо смотрело на нее задушевными щенячьими глазами.

Сауриал улыбнулся. "Думаю, да, но давайте сделаем что-нибудь действительно экстравагантное ..."

* * *

Эми внезапно проснулась в холодном поту. Ей совершенно не следовало пытаться доедать этот куриный салат ... или, по крайней мере, ей следовало подождать, пока она не превратится в Ианту. Это был очень странный сон ... и она не была уверена, была ли она счастлива или разочарована тем, чем он закончился.

Глава 46: Смешанная реальность

SG-1 были одеты в гражданскую одежду, когда они наблюдали за местом жительства своей цели. Предположительно, этого человека звали Джек О'Нил, что само по себе выглядело подозрительно. Добавьте к этому тот факт, что он был продюсером Wormhole X-treme!во вселенной, населенной сверхъестественным, и это породило множество вопросов. Они уже сканировали поверхность в поисках следов наквады и оказались пустыми (хотя сенсоры заметили несколько других странных веществ ... в том числе по какой-то причине значительный кусок урана над землей в Палос-Вердесе. Быстрый звонок Джайлзу объяснил, что в коммуне есть безобидное сообщество демонов Ква'ваха, которые не пострадали от радиации, но обнаружили, что ее воздействие вызывает чувство духовной эйфории ".

Итак, любые догадки относительно того, что происходит с этот парень? "— спросил Джек.

Тил'к был одет в кепку "Окленд А", чтобы прикрыть свой символ на лбу, снова приняв его слегка неподходящий образ "Мюррея". "Разве в этой реальности нет провидцев? Возможно ли, что этот человек — местный Джек О'Нил, и он видит свою альтернативную жизнь?" На самом деле была похожая ситуация с настоящим SGC, хотя это было связано с древними технологиями.

"Это могло быть просто параллельное развитие", — предположил Картер. "Я имею в виду, что должна действовать какая-то сила, чтобы сохранять схожесть, учитывая, что существует так много реальностей с в основном идентичными Землями. По словам Баффи и других, существует множество телешоу, которые являются общими для этой реальности и наш, что странно, учитывая другие различия ". История скрытой магии должна была во многом сильно отличаться от истории, основанной на скрытом инопланетном влиянии.

Дэниел предположил: "Это могла быть какая-то высшая сила. Доктор Джайлз знал об альтернативных реальностях и измерениях, поэтому могло быть демоническое вмешательство, как в том детском спектакле с марионетками".

" Зачем демону создать версию Wormhole X-treme? — скептически спросил О'Нил.

— Что ж, — сказал Сэм, — мы используем это для правдоподобного отрицания. Если они используют порталы, они хотят что — то подобное."

"Не было бы лучше , чтобы просто узнать , с Джеком О'Нилом в этой реальности?"Сказал Teal'c.

Когда никто не согласился, они начали делать свой путь к Это был элитный кондоминиум на окраине Западного Голливуда. Район был немного высококлассным по сравнению с тем, что помнил Сэм, но тогда прошло довольно много времени с тех пор, как она вернулась в Лос-Анджелес, и было возможно, что эта Земля В любом случае версия была другой. "Это отчасти приятно — снова делать тайные дела в команде на Земле", — сказала она.

"Как в старые добрые времена", — сказал Джек. С тех пор, как они были скопированы в свои тела андроидов, они держались подальше от Земли, чтобы не столкнуться с самим собой. Помимо риска того, что кто-то вроде NID захочет захватить их, чтобы закрыть брешь в безопасности и заставить некоторых андроидов проанализировать ... или разобрать, было определенное странное общение с копией себя.

Блок находился на втором этаже, с проходом под открытым небом, который проходил по всей длине здания. Само здание представляло собой типичную модернизированную испанскую архитектуру, обычную для этого региона. Очевидно, что ему меньше десяти лет, если судить по станции безопасности с плоским экраном у входа. Когда Джек постучал в дверь, ему довольно быстро ответил лысеющий мужчина средних лет, совершенно не похожий на Джека. Когда он увидел группу людей на проходе к его дому, он остановился, явно удивленный, а затем сказал: "О, слава Богу!"

"Вы Джек О'Нил?" — скептически спросил Джек.

"Нет, конечно, нет ... сюда, если можешь, ты должен войти", — сказал мужчина, отойдя в сторону, чтобы пропустить команду. Затем он закрыл за ними дверь. "Я начал думать, что никто никогда не придет за мной".

"Кажется, вы знаете, кто мы", — прокомментировал Тил'к.

Мужчина засмеялся. "Конечно, знаю. Вы SG-1. Все в Зоне 51 знали, кто вы. Вы принесли половину того, что мы изучали".

"Вы знаете о Зоне 51?" — спросил Сэм.

"Я работал там раньше. Меня зовут Карл Штайнер, и я был одним из ученых, исследовавших квантовое зеркало, которое вы, ребята, нашли на P3R-233. Я случайно коснулся его поверхности и оказался в этом измерении", объяснил мужчина.

"Почему ты просто не вернулся через зеркало?" — спросил Даниэль.

Штайнер нахмурился. "Потому что не было зеркала ... точнее, было, но оно выглядело как антикварное зеркало в полный рост, и не было ничего, что можно было бы использовать в качестве элемента управления — ни пульта дистанционного управления, ни ничего, что могло бы функционировать как единое целое. Просто прикосновение это ничего не дало. Оглядываясь назад, я бы предположил, что это, вероятно, управлялось магией, но в то время я даже не знал, что магия действительно существует ... и это не было грубым шоком ".

Дэниел выглядел заинтересованным. — Значит, вы знаете о сверхъестественном?

Ученый кивнул. "Когда я приехал, я был внутри пещеры, заполненной кучей странных артефактов, таких как зеркало и большой сундук, наполненный золотом и драгоценными камнями, все это было покрыто густой пылью. На самом деле это было недалеко от небольшого городка в Неваде. , к счастью, так что я мог войти. Конечно, несколько телефонных звонков дали мне понять, что программы "Звездные врата" не было, и у кого-то был мой домашний номер телефона. Тогда было несложно убедиться, что не тот парень был президент. В конце концов, я продал вещи в пещере и узнал от одного из наиболее активных покупателей, что некоторые из них были волшебными ".

"Так что с римейком Wormhole X-treme !?" — спросил Джек.

Штайнер выглядел слегка смущенным. "Ну, я подумал, что кто-то может прийти меня спасти. У меня все еще есть зеркало в хранилище поблизости. На тот случай, если ты не прошел через зеркало, я решил сделать что-то, что никто из нашей реальности не пропустит. . "

"Вы воссоздали шоу, потому что знали, что кто-нибудь из нашей реальности захочет увидеть, основано ли оно на программе" Звездные врата ", — сказал Дэниел тоном внезапного понимания. — Я полагаю, именно поэтому вы и идете Джеком О'Нилом?

Мужчина пожал плечами. "Мне нужно было выбрать имя для своей фальшивой личности, поэтому я выбрал то, которое могло бы привлечь нужное внимание".

"Вы в курсе, что эта реальность является предметом телешоу на нашей Земле?" — с любопытством спросил Даниэль.

Другой скривился. "Я не был на высоте до недавнего времени. Я увидел дополнение к Angel Investigations в Лос-Анджелесе и начал складывать два и два вместе. Я действительно думал о том, чтобы связаться с ними, но к тому времени, когда я понял, что происходит, Саннидейл уже не было, а офисы Angel Investigations были закрыты, и я не собирался копаться в сверхъестественном мире наугад. Это казалось хорошим способом довольно быстро умереть, тем более что шоу я только смутно помнил ".

"Ну ..." начал Джек. "Я полагаю, вы хотите вернуться в нашу домашнюю реальность?"

Штайнер отчаянно кивнул. "Не поймите меня неправильно. Жизнь здесь не ужасна, но трудно не видеть сверхъестественное вокруг, когда вы осознаете это. Я знаю, что видел больше, чем одного действительно бледного человека в устаревшей одежде в Лос-Анджелесе. , и у меня нет желания превращаться в чью-то еду. Чау-микс моего соседа пропал, и здесь нет гарантии, что его просто сбила машина ".

"Есть ли что-нибудь, что вы хотите сделать, прежде чем мы вернем вас?" — спросил Сэм. Это было немного разочаровывающим результатом для их расследования, но, по крайней мере, это было бы легко исправить.

Другой мужчина на мгновение задумался. "Позвольте мне сделать несколько телефонных звонков. Есть несколько хороших людей, с которыми я работал ... Я могу настроить его так, чтобы они взяли на себя шоу и все такое. У меня также есть чемодан, заполненный последними кусочками сокровищ. из пещеры, чтобы забрать с собой ... и мы, вероятно, должны схватить зеркало, чтобы никто другой не попал в ловушку. "

Это заняло немного больше времени, чем предполагалось, но менее чем через сорок восемь часов Штайнер вернулся на свою родную Землю ... Землю, где Асгард открыто делились технологиями, и где местная команда SG-1 понятия не имела, кто он был. Разбор полетов был ... интересным.

Зеркало оказалось в безопасном хранилище на станции Синея.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дракон снова взглянул на куда более мрачную группу героев. "Я знаю, это будет звучать невероятно, но, честно говоря, ты неплохо справился, впервые столкнувшись с Девятой бойней".

"Четыре убитых героя, многие из которых в три раза больше нуждаются в серьезной медицинской помощи, а жертвы среди гражданского населения, по оценкам, более трех тысяч, серьезно ранены или убиты, — это не то, что мы обычно считаем успехом", — прокомментировал Бэтмен.

Гай добавил: "Я также не уверен, что это было честное испытание. Им показалось довольно удобным, что женщина-тигр просто вот так пробила мое силовое поле".

Дракон покачала головой. "Это на самом деле вполне согласуется со способностями, продемонстрированными Сибиряком в прошлом. В нашем мире есть ряд сил, которые намного более эффективны, чем они должны быть теоретически. Однако это правда, что некоторые из того, что я запрограммировал в симуляция была приближением, которое может не отражать истинное состязание между вами и Девятью ".

"Что ты имеешь в виду?" — задумчиво спросил Супермен.

"Мне пришлось сделать определенные предположения. Мы знаем, как силы работают в нашем мире, поэтому мы предположили, что обнуление силы Топора Джоба не повлияет на вас. Однако умения, как известно, сложно предсказать, так что это могло быть слишком щедрым. Я также не совсем уверен, что адаптация Кроулера так быстро свела на нет магию Затанны, хотя раньше он адаптировался в невероятных обстоятельствах. Поскольку у нас нет готового источника магии в нашем мире, я просто не могу предсказать это взаимодействие ", объяснил Дракон.

"Тем не менее, — ответила Чудо-женщина, — учитывая сложность сценария, мы можем предположить, что в симуляции были ошибки, которые как благоприятствовали нам, так и мешали нам, что имеет тенденцию балансировать. уроки, которые мы можем извлечь из этого ".

"У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, но сначала я хочу узнать мысли Скиттера". Плащ с изображением насекомых лежал сзади рядом с Джимми. Посмотрев на нее, Дракон спросил: "Что ты думаешь?"

Тейлор на мгновение остановился, не желая сказать что-то поспешное, из-за чего она выглядела бы глупо. Однако было несколько моментов, которые были бы довольно очевидны для любого мыса в ее мире. "Ну, во-первых, когда Shatterbird закричал, большинство из вас, казалось, перешло в режим поиска и спасения, несмотря на то, что это была битва за плащ".

"Это хороший момент", — ответил Дракон. "Вы действительно сделали именно то, что хотел от вас S9, тем самым дав им преимущество в выборе поля битвы и своих противников. Спасательные операции должны были стать вторым приоритетом после определения местонахождения членов команды злодеев. Что-нибудь еще, Скиттер?"

Поразмыслив еще на мгновение, Скиттер ответил: "Ты бежал головой вперед против в основном неизвестных накидок. Без обид, но в моем мире это своего рода ошибка новичка". Опытные плащи узнали, что неизвестный плащ может иметь неизвестные аспекты силы, или неизвестную синергию, или противодействие вашим силам. Как и в случае с Гру, сила Shadow Stalker'а плохо сочеталась с его, но ошибки Тейлора позволяли ей чувствовать вещи даже в его темноте.

"Я согласен", — добавил Бэтмен. "Многие из нас, — сказал он, глядя на Гая, — привыкли преодолевать сопротивление независимо от их способностей. У других, — сказал он, переключив свое внимание на Супермена, — есть довольно хорошо известные слабости, которые относительно легко использовать ".

Дракон продолжил эту мысль. "Известные силовые возможности и слабые места составляют значительную часть досье, хранимых Протекторатом и Гильдией в нашем мире. Полагаю, вы делаете то же самое?" — спросила она, глядя на Бэтмена, который кивнул. "Одним из преимуществ наличия групп Протектората, например, является то, что они позволяют им оптимизировать команду миссии на основе противников. Еще один момент, о котором стоит упомянуть, заключается в том, что даже обычные патрули проводятся парами плащей. Некоторые из вас были изолированы, потому что вы пошли своим путем во время спасательных операций ". Фактически, большинство из них были сами по себе.

"Мы, несомненно, слишком привыкли к телепортам, а также к таким героям, как я и Флэш, которые могут реагировать почти мгновенно", — признал Супермен.

"Это также предполагает, что кто-то может позвать на помощь, что не обязательно соответствует действительности", — добавил Скиттер. "Есть много накидок, которые могут очень быстро вывести из строя одного человека".

"Итак, вывод в том, что нам нужно быть более осторожными?" — спросила Зеленая стрела. Он все еще рассеянно потирал запястье руки, которую он "потерял" в симуляции.

"У меня есть список предложений, некоторые из которых я сделал ранее", — ответил Бэтмен. "Я буду вносить в них некоторые обновления на основе результатов этого последнего упражнения". Он и так делал это из-за изменений в Фонарей.

Другие герои вздрогнули, зная, что идеи Бэтмена, как правило, предполагали как интенсивную тренировку, так и некоторую степень паранойи, которую большинство из них считали чрезмерной. Они также поняли, что это последнее упражнение дало Лиге более чем достаточно причин для того, чтобы выслушать и реализовать хотя бы некоторые из его идей.

"Я рад это слышать, тем более, что в ближайшем будущем нам может понадобиться ваша помощь", — сказал Дракон. Скиттер немного смущенно посмотрел на нее.

Аквамен, все еще страдая от унизительной и тревожной смоделированной битвы, спросил: "Зачем вам нужна наша помощь?"

Дракон нахмурился. "Теперь, когда все с Scion решено, у нас все еще есть ряд серьезных угроз, которые необходимо очистить, включая Девятую бойню. Обычно мы позволяем Триумвирату идти впереди, но это, вероятно, будет проблематично ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Разведчики подтвердили, что силы Зимы действительно отступили, пока все они полностью не оказались внутри стены, и они сделали это через всю границу. Немезида и другие посторонние были этим озадачены. Такого никогда не случалось за всю известную историю. Никто никогда не ожидал увидеть такое, пока не приблизилась победа тех сверхъестественных сил, которые пытались закрепиться в реальности. Посторонние были чужды в их восприятии и мыслях, но они не были глупы. Очевидным ответом было то, что это какая-то ловушка. Проблема заключалась в том, что у них не было способа выяснить, какая ловушка будет способна перекрыть всю границу реальности, независимо от того, откуда произошло нападение.

В конце концов, соблазн атаковать незащищенные Врата стал слишком большим. Чтобы противостоять риску, силы Посторонних атаковали массой по всему фронту, пытаясь перелезть через стены и разбить Внешние врата в нескольких точках. Атакующие существа варьировались от пехотинцев, которые метались, как жуки, с испуганными лицами, выжженными на их панцирях, и заканчивая более могущественными животными, которые выглядели как постоянно движущиеся стены из серой плоти, и могущественными лордами-аутсайдерами, способными изменять реальность по своему желанию. Это были наиболее распространенные типы, но количество атакующих чудовищ было настолько разнообразным и хаотичным, что они не поддавались никаким попыткам объединить их в шаблоны или категории.

Маб наблюдала за Внешними воротами, метафизически ближайшими к ее дворцу. Ее новый Зимний Рыцарь был рядом с ней. Когда Врата начали содрогаться от ударов молота и темные фигуры покрывали стены, Маб просто сказала: "Сейчас".

Земля задрожала. Массивная трещина, параллельная стене, открылась и поглотила толпы нападающих. Колючая черная рука ухватилась за край отверстия, и появилась рогатая голова с единственным красным светящимся глазом. Волна электрической энергии разлетелась во всех направлениях, ток перескакивал от формы к форме, когда пехотинцы Чужого были поражены электрическим током. Когда гигантская фигура вылезла из земли, он почти рассеянно сокрушил больше сил, выстроившихся против него.

Когда все сорокапятифутовое тело Бегемота стояло за стеной, он начал светиться белым, испуская сильное излучение и поджаривая всех существ, ползающих вверх и на стене на расстоянии нескольких сотен футов. Некоторые из наиболее сильных выживших начали биться, буквально сгорая изнутри. Обратившись к ожидающим ордам, которые выстраивались в очередь, чтобы взяться за стену, Бегемот взревел, заставив землю снова содрогнуться.

Маб расширила свои чувства, и она могла чувствовать, что происходило где-то еще. Левиафан, Симург, Хонсу, Тоху и Боху и пятнадцать других мощных разрушительных сил опустошали силы Чужих, нанося им больше урона за считанные минуты, чем силы Зимы были способны нанести более чем за столетие. боевых действий. "Я довольна, Дэвид, — сказала Зимняя королева.

Эйдолон нахмурился. Ему не нравилась Маб, и ему не нравился Зимний двор. Однако он смирился с мыслью, что его собственная гордость и его неуверенность привели к гибели миллионов людей и многих героев. Защита другой реальности от инопланетных мерзостей была подходящим наказанием, независимо от того, насколько неприятна природа задания. "Могу я вступить в бой с врагом, моя королева?" он спросил.

Маб нахмурилась, словно почувствовала его сопротивление. "Ты можешь. Ты должен быть счастливее, мой Рыцарь. Ты и твои друзья настолько полезны у Врат, что я не стал бы тратить тебя впустую на решение некоторых из наиболее неприятных задач Зимы. Есть причина, по которой Рыцари обычно ... неприятные люди ".

Эйдолон ничего не сказал. Он просто телепортировался к участку стены вдали от Endbringer и начал использовать различные способности, чтобы сокрушать, калечить и измельчать все враждебные существа. По крайней мере, это дало ему возможность испытать самые разные способности.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Это был мастерский ход, Сауриал. Заставить Паркера взять на себя ответственность за космическую инициативу наверняка остановит обычные вечеринки". Дум честно включил себя в эту группу. "Теперь я предполагаю, что вы здесь, чтобы убедиться, что я буду сотрудничать, даже если я не занимаю одну из руководящих должностей?"

"Спасибо, Виктор. Да, ваше сотрудничество значительно упростит жизнь", — мягко ответил Сауриал. Они с Дума на удивление хорошо ладили во время их последней встречи. Как и в случае с Лунгом, опыт Варги несколько облегчил дело с несколько доброжелательным диктатором. Дум даже снизил уровень формальности, как только установилось взаимное уважение. Было очевидно, что этот человек редко мог разговаривать с кем-то, кто понимал и науку, и мистицизм на уровне, близком к его собственному. И Стивен Стрэндж, и Рид Ричардс превосходили Дума в своих сферах интересов, но ни один из них не был особенно осведомлен в других. Сауриал хорошо знал обоих.

Дум откинулся на своем троноподобном кресле и сцепил руки вместе. "Очень хорошо. Мне кажется, я упомянул личный вопрос в нашем последнем разговоре. Я собираюсь оказать вам определенную степень доверия, чтобы получить вашу помощь. Я не думаю, что вы сочтете эту задачу слишком обременительной". Он посмотрел на рептилию, которая внимательно сидела. Он продолжил: "Моя проблема связана с моей дочерью".

Сауриал просто приподнял бровь. Она не знала, что у Дума была дочь. Согласно информации, предоставленной Асти о текущем состоянии этого мира, никто другой, похоже, не знал и этого, включая ЩИТ. "Она должна быть хорошо спрятана", — сказала она с ухмылкой. "Учитывая ваши ресурсы, я удивлен, что вам нужна моя помощь".

Дум нахмурился. "Тот факт, что онамоя дочь хорошо спрятана, а сама она — нет. К сожалению, она знает, кто я, и не хочет иметь со мной ничего общего. Из-за этого мне сложно действовать от ее имени. Она не будет слушать "."

Вы хотите, чтобы я предупредил ее ", — спросил Сауриал, зная, что это не может быть чем-то таким простым.

"Проблема в ее работодателе. Моя дочь знакома с мистической стороной мира, отчасти потому, что благодаря своему наследию у нее немало личных талантов. из-за этого. Ее осведомленность, однако, привлекла к ней внимание небольшой юридической фирмы, специализирующейся на сверхъестественном. По крайней мере, она думает, что это небольшая фирма. Мои источники показали, что они на самом деле являются филиалом очень — более крупная организация, выходящая за пределы этого измерения, — пояснил монарх в доспехах.

Глаза Сауриала расширились при этом. "Их случайно не назовут Вольфрам и Харт, не так ли?"

Оценка Думом ящерицы снова немного повысилась. "Я вижу, вы с ними знакомы".

"Это многоплановая юридическая фирма, которая служит прикрытием для Волка, Овна и Харта, троицы могущественных повелителей демонов. Они используют политическое влияние, юридические маневры и коррупцию, чтобы распространить свою власть на различные Земли. Я удивлены, что они настолько ограничены в этом измерении, — сказал Сауриал. Здесь было много магии, чтобы привлечь их внимание.

Дум покачал головой. "Я подозреваю, что Мефисто и некоторые другие крупные державы не позволяют им получить здесь больше, чем небольшой плацдарм. Их тип силы страдает, когда их противники знают об их присутствии и их тактике. Тем не менее, моя дочь взяла на себя работу у них. Я желаю, чтобы она нашла других работодателей, прежде чем она дойдет до того момента, когда она не сможет уйти по собственному желанию ".

Сауриал задумался. Как дочь Виктора, она хотела бы быть довольно упрямой и, возможно, немного высокомерной. В конце концов, это был главный недостаток Виктора, и он приводил к не одному поражению от рук его противников. Проще всего поиграть на этом. "Есть ли у вас возражения, если бы она пошла работать на семью или на одного из наших партнеров?"

Дум подумал об этом на мгновение, затем ответил: "Нет. Работа с вами или вашими товарищами будет приемлемой. Я не сомневаюсь, что вы относитесь к своим сотрудникам намного лучше, чем к Волку, Барану и Оленю. Я также не сомневаюсь. что вы найдете ее большим активом ". Остался недосказанным тот факт, что это также укрепит положительные рабочие отношения, которые он установил с могущественными рептилиями, независимо от личных чувств его дочери.

Сауриал улыбнулся, не показывая зубов. "Я думаю, что у меня есть именно то, что нужно. Кого и где мы ищем?"

"Я дам вам всю информацию о ней, что у меня есть", — ответил Виктор. "Сейчас она живет в Лос-Анджелесе и использует девичью фамилию своей матери, поэтому она" известна как Лайла Морган ".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Бобби Кейд была чертовски хорошим конструктором кораблей, если она сама так сказала. Она была более чем способна выстоять в качестве нового сотрудника в отделе разработки звездолетов Вейланд-Ютани, несмотря на попытки некоторых ее коллег убить персонажа. Не ее вина, что она была талантливее таких придурков, как Ю и О'Мэлли. Она призналась себе, что не была самым политически подкованным или тактичным человеком в отделе, но ее дизайнерские навыки были на высшем уровне. Ошибка, которую она обнаружила в новейшей конструкции шаттла "земля-орбита", легко спасла фирме миллионы, не говоря уже о жизнях. Экономить пару баксов на единицу таким образом, чтобы уменьшить тягу вдвое во время маневрирования, было просто глупо.

Когда ее начальник вызвал ее в свой офис и сказал, что начальство хочет поговорить, она сначала забеспокоилась, что ее в чем-то обвинят. Ее фирма не отличалась честностью по отношению к своим сотрудникам, хотя в последнее время она стала намного лучше. К ее облегчению, ее вице-президент просто предложил ей должность на сверхсекретной исследовательской станции. Станция находилась довольно далеко от Земли, что было недостатком, но компания заплатила за переезд, и это включало необычно щедрый вариант регулярных поездок на Землю. Ее помощник также сказал ей, что это то же самое место, где ушел Джимми Ито. Ито был одним из лучших старших дизайнеров в группе, поэтому для него было большим сюрпризом его перевод. Все думали, что он будет следующим в очереди, чтобы возглавить отдел. С этим откровением она не могла 'Помогите, но скажите "да".

Теперь она ехала на шаттле до станции, проделав долгий путь сюда на курьерском корабле. Курьерская команда и пилот шаттла мало что могли сказать о своем пункте назначения. Они либо не знали, либо им не полагалось об этом говорить, и они действительно умели хранить секреты. Вероятно, это было хорошо, даже если это лично расстраивало. Также неприятно было то, что из-за ограниченного поля зрения окон шаттла ей не было хорошо видно станцию. Она мельком увидела издалека, который показал, что он был оборудован космическими доками, что имело смысл для секретного объекта для проектирования космических кораблей, но она не могла точно сказать, что они строили.

Она была удивлена, когда открылась дверь внутреннего шлюза и ее встретил сорокалетний Джимми Ито. "Мистер Ито!" — удивленно воскликнула она.

Он улыбнулся ей. "Привет, Бобби, рада видеть тебя снова. Кстати, ты можешь звать меня Джимми. Мы здесь не особо разбираемся в формальностях".

"Хорошо ...", — сказала она, колеблясь. "Но где и что именно здесь? Никто мне ничего особо не рассказывал".

Он начал входить на станцию ??из зоны стыковки, приглашая ее следовать за ним. "Это станция Синея. Это сайт специальных проектов для новых владельцев и менеджеров компании. Создание прототипов кораблей — один из видов работы, которую они здесь делают".

"Что еще они там делают?" — спросила Бобби, следуя за ней. Она, как и все остальные, слышала слухи о подразделении компании по производству биологического оружия, некоторые из которых больше походили на фильм ужасов.

Джимми слегка рассмеялся, отгадывая ее опасения. "Ничего страшного ... не волнуйтесь. Однако это очень необычно. Вы увидите больше этого, когда мы перейдем в нашу секцию".

Внутри они начали проходить через что-то вроде спортивного тренировочного центра. Сбоку она увидела группу очень мускулистых мужчин, наблюдающих за пожилым мужчиной азиатского происхождения, демонстрирующим какой-то вид боевого искусства. "Это Мастер Чо. Он обучает группу Джаффа новому варианту жесткого айкидо", — сказал Ито.

"Джаффа?" — спросила она. "А что такое сложное айкидо?" Она изучала айкидо во время учебы в бакалавриате, и для этого было характерно перенаправление и удержания, а не удары.

"Вы, вероятно, не поверите в это прямо сейчас, но не верьте, пока мы не дойдем до нашей секции. Джаффа — генетически модифицированные воины, которые сдались нашим нанимателям в битве и поклялись служить", — объяснила ее коллега. "И новая форма айкидо, по-видимому, предназначена для сильных мужчин, чтобы бороться с более сильными. Я мало что знаю об этом. Просто быть японцем не означает, что вы разбираетесь в боевых искусствах, несмотря на то, что вам говорят фильмы".

"Генетически модифицированный? Кто это сделал?" — спросила она вслух. Это был какой-то секретный проект WY или какой-то теневой правительственный проект? Ей также было интересно, с какими более сильными противниками собираются сразиться эти воины, но она не была уверена, что хочет знать ответ.

"Это самая невероятная часть. Они были созданы расой инопланетных паразитов, которые захватывают людей в качестве хозяев. Джаффа служили их классом воинов, в то время как обычные люди содержались в рабстве", — продолжил Ито.

"Я ничего об этом не слышал ..." Бобби полагала, что такая угроза по крайней мере разовьет слухи.

Ито засмеялся. "Не волнуйтесь. Их бывшие боссы очень далеко. Вы вряд ли столкнетесь с ними".

В этот момент она могла поклясться, что по коридору пролетела летающая обезьяна. Вскоре после этого молодой человек и девушка побежали по коридору, преследуя его. Она слышала, как женщина говорила: "Черт побери, Эндрю, когда Уиллоу, наконец, доберется сюда, она будет злиться на тебя за это!"

"Это была не моя вина, Дон. Этот кристалл призыва был неправильно использован одним из убийц. Это должен был быть кристалл гадания!" — сказал молодой человек слегка плаксивым голосом. Голос напомнил Бобби некоторых из наиболее раздражающих школьных аспирантов-инженеров.

Женщина остановилась перед Бобби и Джимми. "Вы, ребята, видели, как мимо пролетела летающая обезьяна?" Ито просто указал в том направлении, куда скрылось существо, и двое молодых людей продолжили погоню.

Бобби смотрела им вслед. "Гм ... что это было, черт возьми?"

Ито снова усмехнулся. "Вы мне не поверите, но, вероятно, это был вызванный магией демон".

Взгляд Бобби превратился в сияющий взгляд. Она была почти уверена, что над ней издевались как над новичком. "Ты прав, я тебе не верю".

Он пожал плечами. "Просто держись, пока мы не доберемся туда, куда мы идем".

Кейд злился, пока они не вошли в конструкторское бюро. В этот момент она была ошеломлена, потеряв дар речи, когда Ито представил ее Розуэллу Грею, который разговаривал с человеком. Серого явно звали Свафар, что звучало странно по-нордски. Человека звали Цол, и у него был очень необычный акцент. Когда они оставили этих двоих для их разговора, Ито объяснил, что Цол на самом деле был частью развитого досовременного человеческого общества и застрял в застое на шестьдесят миллионов лет.

"Никто не выдержит так долго в криостазе!" воскликнула она.

Он ухмыльнулся. "Я не говорил, что это криостаз. Вы увидите много странного здесь".

Их путешествие закончилось у большого эркера, выходившего на строительный портал, где обретал форму каркас довольно большого корабля. Из-за кадра смотрели две женщины. Одной из них была высокая, очень стройная блондинка, у которой, казалось, были кибернетические имплантаты на лице. Другой была женщина-кошка. Другого способа описать ее не было. У Бобби были проблемы с тем фактом, что не было другого способа описать ее.

"Похоже, рамка почти готова!" — взволнованно сказал Ито.

Женщина-кошка улыбнулась, из ее губ слегка показались два острых клыка. "Ага. Раптавр закончил сегодня рано утром".

Блондинка добавила: "Было очень удобно, что Семья без труда работает в чистом вакууме".

"Дамы, позвольте мне представить нового сотрудника, о котором я вам рассказывала. Это Бобби Кейд, один из лучших новых дизайнеров в Weyland-Yutani. Бобби, эти две женщины — Седьмая и Вектура. Вектура — руководитель этого проекта. , а Седьмая — ее вторая ", — представил Джимми.

Несмотря на всю нереальность, Бобби была рада услышать, как Джимми назвал ее одним из лучших новых дизайнеров. "Приятно познакомиться", — сказала она. "Могу я спросить, что это за проект?"

Вектура казалась счастливой объяснить. "Мы недавно построили несколько небольших испытательных стендов, которые интегрировали технологии из различных наборов вселенных. Шкиперы измерений пошли хорошо, так что теперь мы пробуем то же самое с большим кораблем".

"Предыдущие суда были по размеру ближе к шаттлам, несмотря на то, что они были значительно больше внутри. Этот корабль будет действительно огромным с точки зрения внутреннего объема", — добавил Семен.

С еще одним изменением настроения молодой инженер решила, что они должны пошутить над ее счетом. "Хорошо, это забавно. Что мы на самом деле здесь делаем?"

"Вы не объяснили ситуацию здесь?" — спросил Вектура, пристально глядя на Ито.

Джимми выглядел немного смущенным. "Она буквально только что вышла из шаттла. Я думал, что мы займемся ориентацией после тура".

Семерка приподняла бровь. "Я предлагаю тебе отвести ее к звездным вратам следующим. Это, вероятно, заставит ее частично прекратить свое недоверие".

Ито быстро отвел ее в другую часть станции. В стоячем положении было установлено странное металлическое кольцо, рядом с которым находился какой-то пост управления. Бобби была озадачена тем, что он должен был делать, так как это не было похоже ни на одну технологию, с которой она была знакома. Ничего не объясняя, она наблюдала, как Ито ввел серию из двенадцати странных символов в терминал управления. Она быстро отступила, когда поток плазмы хлынул наружу, прежде чем снова погрузиться в безмятежный бассейн внутри кольца.

"Что за хрень?" — спросила она, на мгновение забыв о себе.

"Это звездные врата. Это транспортное средство. Просто следуй за мной", — сказал Ито. Он быстро подошел к горизонту событий, затем прошел в него и исчез. Бобби подошла к кругу и посмотрела по сторонам от него. Джимми не прятался по ту сторону. На задней стороне ворот была табличка с надписью: "ВНИМАНИЕ: входите ТОЛЬКО С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ СМЕРТЕЛЬНОЙ ДЕМАТЕРИАЛИЗАЦИИ". Прислушавшись к знаку и решив, что она получит ответы, только следуя за ней, Бобби шагнула вперед.

Был сильный поток света, и казалось, что Бобби засасывает через слегка холодную трубку. В какой-то момент произошла короткая ... икота ... как будто ей пришлось протиснуться сквозь толстую сеть паутины. Она пошла вперед, когда появилась снова. С другой стороны ее ждал Ито вместе с девушкой-подростком с мечом и одним из джаффо с странным посохом. Она заметила, что у него также была странная татуировка на лбу с символом, которого она не узнала. "Добро пожаловать в Кливленд, штат Огайо", — сказал Ито, помогая ей уйти от ворот. Двое ... охранников ... не обращали на них внимания.

"Мы на Земле?" воскликнула она? Это было невозможно.

"Пойдемте и посмотрим", — сказал он, ведя ее к лифту. Она последовала за ней, слегка ошеломленная.

Лифт привел их на крышу, откуда она могла видеть окружающий городской пейзаж. Он определенно был похож на Землю, хотя окружение было на удивление примитивным. Она даже не видела никаких самолетов. Горизонт вдали выглядел как Кливленд, хотя и немного иначе, чем она помнила. Башня Ключевая была хорошо видна, хотя Башня Вейланда отсутствовала. "Почему это выглядит ... иначе?" спросила она.

"Мы на Земле, — объяснил он, — но мы не на нашей Земле. Это Земля во вселенной, откуда произошли те двое, которых вы видели, Дон и Эндрю. Мы также не в нашем времени, поскольку эта Земля в настоящее время находится в начале двадцать первого века ".

Бобби считала себя довольно уравновешенной, но за короткий промежуток времени она могла вынести лишь так много. Ее глаза закатились, когда она упала вперед.

Встревоженный Джимми прыгнул вперед, чтобы поймать ее, прежде чем она упала на землю. "Вот дерьмо", — пробормотал он про себя. Вектура будет в ярости ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Есть несколько традиций магии, которые не вызывают такого же эффекта, как магия Гарри Дрездена, "объяснил Стивен Стрэндж.

"Совершенно", — согласилась Уиллоу. "Я использую компьютеры все время. Большая часть моих магических обращений к внешним источникам энергии ... у которых есть свои плюсы и минусы, но один плюс в том, что я могу без проблем пользоваться смартфоном".

"Даже с нашим типом магии вы, вероятно, могли бы получить один из этих браслетов, особенно если Гарри поможет вам научить вас", — подсказала Молли.

Убер рассмотрел трех заклинателей. Он лениво спросил, есть ли способ творить магию без раздражающей тенденции к разрушению технологий, которую проявил Гарри. Стивен ответил ровно, но Молли и Уиллоу, похоже, слишком стремились втянуть его в мир магии. "Что нужно для того, чтобы научиться этому?"

Уиллоу начала копаться в сумочке. "Ну, сначала возьми этот кристалл". Она протянула ему большой фиолетовый кристалл, достаточно большой, чтобы сомкнуть его руку, торчащими из кулака концами. Он схватил ее, и от нее начало исходить легкое свечение. "О, ну, это неплохо. Этот кристалл показывает ваш потенциал для магии. Это открывает некоторые возможности", — сказала она.

Посмотрев телешоу, молодой человек спросил Уиллоу: "Как это выглядит, когда вы его берете?"

Все трое заклинателей вздрогнули. "Мы больше не позволяем Уиллоу делать это", — сказала Молли. "В последний раз мое зрение вернулось через пятнадцать минут". К счастью, Уиллоу все еще могла обращаться с кристаллом, не зажигая его, так как вам пришлось схватить его в кулак, прежде чем он начал светиться.

"Если вы хотите учиться, тогда потребуется значительное количество исследований и чтения. Естественных навыков само по себе недостаточно", — предупредил Стивен.

Убер пожал плечами. "Это не проблема." Хотя его сила не позволяла ему изучить все эзотерические детали, связанные с навыком, так уж получилось, что исследования, скорочтение, понимание прочитанного и языковой перевод считались навыками, которые его сила могла бы улучшить. Была причина, по которой его сила была такой же чушью, как и сила Лита по-своему, особенно с улучшениями от Эми.

Стрэндж улыбнулся. "Тогда у меня нет проблем с тем, чтобы ты посещал наши уроки и дискуссии, Рэндалл".

"Это будет ооочень круто", — взволнованно сказала Молли.

* * *

В другой вселенной Эмили Пиггот внезапно проснулась от глубокого сна. Она чувствовала, что что-то фундаментальное в ее понимании Вселенной вот-вот изменится еще раз, хотя она понятия не имела, что именно. Когда она сварливо снова погрузилась в сон, она пробормотала: "Что, черт возьми, эти проклятые ящерицы сделали сейчас?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Кевин Нортон разговаривал с молодой женщиной, когда снова появился золотой человек. Она была потрясена и изумлена, увидев, как Бездомный бесшумно плывет туда Сайон. Кевин, в свою очередь, был шокирован, когда, как только он собирался объяснить, как он побудил Скиона стать героем для своей аудитории, у золотого человека появилось испуганное лицо, а затем он лопнул, как мыльный пузырь. Кевин посмотрел на свою собаку, Дьюк. "Ну, он никогда раньше этого не делал ..."

* * *

"Что ты имеешь в виду, Наследник исчез с Пути? Ты никогда раньше не мог его смоделировать!" — сказала Александрия.

"Я не могла его видеть , но могла смоделировать влияние, которое он оказал на мир. В конце концов, именно на этом мы основывали наши планы", — терпеливо объяснила Контесса. Александрия явно была не в игре прямо сейчас.

"Что это обозначает?" — спросил Эйдолон.

Контесса нахмурилась. "Я понятия не имею."

"Почему я думаю, что ящерицы имеют к этому какое-то отношение?" — сказала Александрия. Она нахмурилась, глядя на Дэвида, прежде чем он смог ответить, и он остановился, прежде чем начал. Вопрос был риторическим.

* * *

"Ну, вот и все", — сказал Варга.

"Во второй раз было намного легче", - ответил Тейлор. — "Однако нам нужно что-то сделать с Котлом в этом мире, и я не думаю, что Маб заслуживает двух Эйдолонов".

Варга задумался, затем мысленно пожал плечами. — "Они сохранятся какое-то время. Мы сможем решить, как с ними справиться, после того как решим некоторые другие проблемы".

-" Может, нам стоит заставить Котел Скиттера убрать этот?" — размышлял Тейлор.

Варга думал о том, что в одной комнате находятся две Александрии, каждая из которых пытается взять ситуацию под контроль. — "Давайте подождем, пока все не надоест", — предложил он.

Тейлор засмеялся. — "Когда такое случается, когда мы рядом?"

С этим нельзя было спорить.

Глава 47: Темная сторона.

Корабль яутджа сошел с орбиты. Попытки посетить этот конкретный мир раньше не увенчались успехом для его вида, но удаленное сканирование охотника показало, что теперь все по-другому. Прежняя орбитальная защита исчезла. Возможность поохотиться в мире, который ранее был закрыт, была слишком большой возможностью, чтобы ее игнорировать.

У Баала, которого теснили двигатели, кончалась еда. Вода была доступна на корабле с небольшим риском, но с продуктами было труднее. Поэтому было облегчением, когда он почувствовал, что корабль идет на посадку. Когда у него оставалось немного вариантов, бывший системный лорд знал, что ему нужно сбежать с корабля. Даже если он застрял в другом охотничьем заповеднике, его хозяину все равно нужно было есть. В худшем случае он всегда может попытаться укрыться на другом корабле в будущем. Он подождал, казалось, достаточно времени, а затем направился к люку. Не увидев никого поблизости на малонаселенном корабле, он запустил последовательность открытия и упал на землю.

Корабль был припаркован на поляне в лесу, который выглядел ... как почти любой другой лес, который Баал видел по всей галактике Млечный Путь. Он неосознанно разделял мнение полковника О'Нила о том, что терраформирование, проведенное Древними, привело к довольно унылому сходству во многих мирах. Однако в лесах по крайней мере была дичь. Когда он быстро уходил от корабля, Баал внезапно почувствовал опасность. Инстинктивно, отточенный периодическими встречами с охотниками, он нырнул за пень и огляделся. Через несколько минут его глаза расширились, когда он увидел мерцающую замаскированную фигуру, пробивающуюся сквозь кусты. Проклиная свою удачу, он дождался, пока охотник уйдет, а затем побежал. Каков был шанс, что он уйдет в том же направлении, что и охотник?

Пока он бежал, его хозяин боролся, так как у него не было достаточно калорий, чтобы удовлетворить потребности как хозяина, так и симбиота в течение некоторого времени, тем более, что ему пришлось лечить ущерб, нанесенный низкоуровневым излучением двигателя. Было необходимо уйти как можно скорее, если он не хотел, чтобы череп его хозяина висел на стене позади корабля охотника. Он так беспокоился о возможном преследовании, что не осознавал, что бежит прямо в засаду. Когда он пробирался через густой участок небольших деревьев, его остановил разряд электрического тока, пронзившего его тело. Падая на землю, Баал увидел двух хорошо вооруженных людей, на одного из которых все еще был наведен электрошокер. Второй заменял использованный тазерный патрон на новый. "Подожди", — сказал Баал, тяжело дыша."Ты должен мне помочь. Это после меня ..."

Второй мужчина выстрелил, снова шокировав его. Баал рухнул со стоном. Первый посмотрел на второго. "Не убивай его. Ты же знаешь, что мы должны доставить нарушителей на Никос".

Двое тащили Баала через лес, наконец, достигнув укрепленного комплекса, построенного вокруг роскошной виллы. Вокруг комплекса было много людей, но, похоже, никто из них не обратил внимания на двух мужчин с автоматами, которые затащили внутрь полубессознательного человека. Баал решил притвориться мертвым, пока они не прибудут в пункт назначения, ему было любопытно, что происходит. Эта группа людей казалась посторонним хорошо организованной и враждебной.

Его целью была комната, которая больше походила на тронный зал, чем на обычную гостиную. Обстановка была скудной, но роскошной. Сидел высокий темноволосый мускулистый мужчина с бородкой в ??окружении трех едва одетых красивых женщин. Двое мужчин бросили Баала перед ним, и оба упали на одно колено. "Никос, мы нашли этого человека, который бежал через лес, направляясь к территории с запада".

Человек по имени Никос без жалости посмотрел на Баала и спросил: "Расскажи мне, что ты делал возле моего дома". С некоторой тревогой Баал почувствовал, как его хозяин впервые за столетия зашевелился. Личность его хозяина практически не существовала после всего этого времени, но по какой-то причине он решил сейчас приложить некоторые усилия для контроля. Он чувствовал, как его тело пытается ответить на вопрос человека против его воли. Он подавил ответ приступом кашля. Мужчина раздраженно нахмурился и снова спросил: "Скажи мне, что ты делал, бегая к моему дому!" Баал не мог понять, как этот человек заставлял его ответить, но, похоже, это повлияло только на его хозяина. Его гоа'улдская часть не хотела отвечать. Вместо ответа он прошептал неопределенный ответ:как будто его горло было слишком хриплым, чтобы его можно было услышать. Это заставило лежащего мужчину наклониться вперед. "Повторяйся!" — скомандовал он. Баал снова сказал что-то так тихо, что его не было слышно. Нетерпеливый и раздраженный тем, что обстоятельства помешали его приказам, мужчина встал и двинулся к Баалу. Он встал на колени рядом с ним и, внимательно прислушавшись, снова сказал: "Повторите себя!" Баал взглянул на человека и открыл рот ... и прыгнул к новому хозяину.Повторите себя! "Баал взглянул на человека, открыл рот ... и прыгнул к новому хозяину.Повторите себя! "Баал взглянул на человека, открыл рот ... и прыгнул к новому хозяину.

Баал проигнорировал суматоху вокруг него, когда он установил господство над своим новым хозяином. Новым хозяином был человек по имени Никос Василь ... и у него были совершенно потрясающие способности. Баал поднял руку и сказал: "Стой!" Паникующие миньоны сразу перестали паниковать и стали ждать его приказов. Гоа'улд мог почувствовать действие силы своего хозяина, той же силы, которая заставила мир называть его Сердцеедом. Он покопался в воспоминаниях хозяина, чтобы узнать больше об этом эффекте. Окружающие его люди были настолько эмоционально захвачены Василем, что инстинктивно безоговорочно подчинялись его приказам.

Эта планета ... была Землей, но не той, с которой он был знаком. Эта Земля была заполнена людьми, обладающими сверхспособностями. Это было жестокое и опасное место, наполненное накидками, которые правили своими территориями. Heartbreaker был одним из них, хотя его амбиции были жалко ограничены. До недавнего времени были атаки гигантских, убивающих города монстров, называемых Endbringers, но недавно эти атаки прекратились. Василь волновался, что это приведет к тому, что различные герои, сгруппированные в организации под названием Протекторат и Гильдия, начнут уделять больше внимания уничтожению злодеев. Вместо того, чтобы пытаться захватить свою страну, он вместо этого планировал ютиться внутри своей резиденции и прятаться от внешнего мира со своими рабами. Баала затащили сюда, полагая, что он заблудший путешественник,и должен был быть просто еще одним живым щитом. Гоа'улдам эта идея показалась забавной.

Глядя на своего бывшего хозяина, который теперь лежал в коме на земле, Баал посмотрел на одного из тех, кто затащил его сюда, указал на своего бывшего хозяина и приказал: "Убейте его". Без сомнения, охранник вытащил из-за спины автомат, прицелился и всадил пулю в затылок своего бывшего хозяина.

"Никос, детка, ты в порядке?" — спросила одна из женщин, которые подлизывали Сердцеедку.

Баал проверил воспоминания своего хозяина на предмет имени и сказал: "Конечно, Карен, все в порядке". Карен изучала драматический факультет в Торонто, и ей не повезло, что она привлекла внимание Heartbreaker во время одной из его нечастых поездок за пределы резиденции. Насколько ему повезло найти войско, которое уже пришло с преданными рабами, каждый из которых послушнее, чем кто-либо, одурманенный ниш'та?

Однако в его ситуации была одна проблема. Хотя в этом мире было множество примеров передовых технологий, одной областью, которая отставала, была область космических путешествий. Один из Несущих, существо по имени Симург, фактически прекратил космические программы этого мира. Баалу придется исправить это, прежде чем он сможет вернуться на свое место в качестве системного лорда. Баал хлопнул в ладоши. "Все! Мне нужно съездить отсюда. Готовить конвой". Люди вскочили и начали без промедления передавать его приказы. Даже девушки пошли переодеться. Будем надеяться, что в этом ящике с игрушками будет технология, необходимая ему для выхода из этого мира.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Зонды сети Cadmus оказались намного более продвинутыми, чем ожидалось. Это все, что мог сделать Браньяк 4, чтобы скрыть свои продвинутые процессы, оставив после себя разумную оболочку, чтобы играть роль идиотского помощника по исследованию. Человек, взломавший систему безопасности Кадма, должен был быть искусственным интеллектом. Никакой невознесенный биологический организм не мог бы быть таким быстрым и эффективным. Это была проблема ... и угроза.

Он наблюдал за встречей с Лексом Лютором через камеры видеонаблюдения в конференц-зале. Человек, ранее одержимый выжившим из криптонианцев, теперь вел себя гораздо более рационально. Он также чрезмерно интересовался проектом Тесла, по-видимому, подозревая, что это было больше, чем казалось. Ученый Ли, очевидно, не был вундеркиндом в области искусственного интеллекта, поэтому создание даже упрощенного ума, который служил бы заявленной цели проекта, было ему не по силам. Однако им было чрезвычайно легко манипулировать, и он был достаточно глуп, чтобы поверить в то, что он, казалось, считал чистой удачей. Лютора, к сожалению, не обманули.

Браньяку придется позаботиться об этом. К сожалению, с высокоразвитым ИИ, блуждающим по округе, ему придется быть гораздо более осторожным, чем обычно. Как только зондирование сети Кадмуса прекратилось, последняя версия криптонского ИИ запустила последовательность запуска конкретного андроида, который он направил в Кадмус, неизвестный никому из людей или других существ на объекте. Это был один из прототипов профессора Иво, который был захвачен правительством и затем почти забыт. По стандартам Браньяка, это было довольно примитивно, но у него были некоторые интригующие адаптивные способности, и это обеспечило бы ему мобильность без необходимости перемещаться по информационным сетям этого мира.

* * *

Бахамут обдумал ее выводы. ИИ в Кадмусе оказался именно тем, чем казался, и было очень мало существ, которые могли успешно спрятаться от Материнского бокса. Несмотря на это, была серия тревожных заказов, которые, казалось, исходили из ниоткуда. Персонал был перемещен. Было заказано оборудование. Больше всего беспокоило то, что один из андроидов Amazo был доставлен на объект, и никто из сотрудников, похоже, этого не осознавал. Беспокойство Лютора могло что-то раскрыть, но она не знала, что именно. Очевидно, это было что-то, что нужно было привлечь внимание Дракона.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Теперь, когда он знал, на что обращать внимание, Сила Феникса проверяла наличие вторжений в измерения. Эти очаровательные ящерицы приходили и уходили, и ей не терпелось узнать о них побольше. Когда открылся еще один портал, изначальная сила разрушения, которой был Феникс, обратилась в другой мир в поисках аватара.

* * *

Мими читала комикс о Людях Икс, пока Джек болтал с Райли о своем следующем пункте назначения. Несмотря на то, что комиксы о супергероях были не так распространены, они все же публиковали некоторые из наиболее популярных комиксов с Earth Aleph, и Джин Грей была одной из ее любимых. Мими могла посочувствовать молодой женщине, обремененной разрушительной силой чистого пламени. Она хватала копии всякий раз, когда могла их найти. К сожалению, ей приходилось часто заменять их, так как они часто оставались позади или сжигались. Иногда ее товарищи по команде уничтожали их во время ярости по той или иной причине.

Девушка застыла, почувствовав присутствие присутствия, входящего в ее сознание. Присутствие было подавляющим ... и странно забавляло ее выбор материала для чтения. ' ВАМ НРАВИТСЯ ОГОНЬ, МАЛЕНЬКИЙ АНГЕЛ, НЕ ТЫ? КАК ВАМ ХОЧЕТСЯ СИЛА, СЖИГАЮЩАЯ МУЛЬТИВЕРСИЮ? ' Часть Мими боялась этого голоса ... но часть, которая была Бернскаром ... эта часть была очарована. Почти против своей воли она почувствовала, как стягиваются шрамы на ее лице, когда она улыбнулась.

Джек поднял глаза, когда Мими напряглась. Его сила говорила ему, что что-то не так. Когда он посмотрел на девушку, ее волосы изменились с плохо остриженных, темно-коричневых на ярко-рыжие. Казалось, он даже немного отрос, становясь полнее и длиннее. Рот Джека приоткрылся от удивления, и он спросил: "Что только что случилось с твоими волосами?"

Бёрнскар посмотрел на Джека, и она могла сказать, что он был напуган, потому что происходило что-то, чего он не понимал. Она знала, как он с этим справится. Прежде чем он смог двинуться с места, она схватила всех членов Девяти твердой телекинетической хваткой. Она держала их в неподвижности, пока Джек Слэш, казалось, самопроизвольно воспламенялся. Паника Костяной Пилы была ощутима, но она удерживалась на месте, как и другие. Большинство остальных понятия не имели, что происходит, хотя сибиряк появился рядом с тем местом, где тело Джека быстро превращалось в пепел. Ее разум обратился к остальным прежде, чем сибиряк смог напасть."Джек решил уйти на пенсию. Сейчас эта команда под новым руководством ".За этим последовала ментальная атака, в результате которой Мантон потерял сознание, Феникс легко определил его местонахождение. Приступ боли заставил других участников внутренне кричать, все еще не в силах пошевелиться. Она продолжала испытывать приступы боли с каждым членом, пока не почувствовала, что они готовы последовать ее примеру. Bonesaw, что интересно, продержался дольше всех. В ее случае Джек проделал довольно много "промывания мозгов". Мантон будет проблемой на потом. Она будет держать его без сознания, пока не сможет сосредоточить на нем все свое внимание. Его сила была слишком опасной, чтобы отвлекаться.

Боунсоу нервно посмотрел на бывшего кроткого Бернскара и спросил: "Что мы собираемся теперь делать?"

Мими ухмыльнулась, ее наполнила необычная уверенность. "Во-первых, мы собираемся уйти в тихое место, пока я убеждаю Сибиряка в том, что я главный. Затем мы идем к нашей следующей цели". Название города было дано темной силой, которая наполнила ее. "Мы идем в Броктон-Бей".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джейкоб Мванги нервничал. Это было нетипично. Как адмирал разведки Звездного Флота, он привык быть самым информированным человеком в комнате. Как советник по разведке 31 секции, он привык быть человеком, которого больше всего боялись. Однако их приходящим посетителем был человек, заслуживающий некоторой нервозности. Мванги мог сказать, что даже адмирал Адэр нервничал, а Келли Адэр имела репутацию хладнокровной стервы даже среди тех, кто понятия не имел, что она была военным советником 31 секции.

Начался нормальный гул транспортера, но на полпути он был искажен. Когда транспорт наконец закончился, на площадке стояла женщина. На ней была форма Императорского флота, и у нее был знаменитый и печально известный шрам на щеке. Она шагнула вперед. "Я здесь, — тихо сказала она, — потому что до меня дошло, что наша сеть в этой реальности была скомпрометирована".

Сердце Мванги забилось быстрее, но он заставил себя выглядеть спокойным. "Я не слышал ни о каких серьезных нарушениях".

Женщина шагнула вперед и крепко ударила его рукой, сбив его с ног и в сторону. Ее сила была такова, что ему пришлось изо всех сил пытаться восстановить равновесие и не упасть на пол. "Это, — сказала она, — является частью проблемы. Я хочу увидеть все ваши недавние отчеты. Если я обнаружу, что вы пропустили какие-либо признаки этой проблемы, вам повезет, что вы просто проведете время в агонии. будка ". Она посмотрела на Адара. "Я также хочу увидеть обзор военной дислокации Звездного Флота. Эта последняя война была слишком разрушительной для наших планов, и я хочу знать, кто несет ответственность, и несет ли эта же сторона ответственность за бреши в нашей безопасности".

"Да, адмирал", — сказал Адэр с хорошо скрываемым нервным глотком.

Вернув свое внимание к Мванги, она сказала: "Я полагаю, у вас есть для меня форма, а также информация о местонахождении моего коллеги?"

На это Мванги мог, по крайней мере, ответить утвердительно. "Да, адмирал. Ваша коллега в настоящее время в отпуске. Она должна вернуться в штаб Звездного Флота через две недели. А до тех пор она навещает свою семью в Индиане".

"Ее семья?" — с любопытством спросила женщина.

"Да", — ответил Мванги. "Ее мать и сестра все еще живы в этой реальности".

"Интересно", — ответила она. "Хорошо, я пойду переодеться. Я буду ждать обновленного статуса, когда вернусь".

Адаир и Мванги обратили внимание и отдали Имперский салют кулаком в грудь, а затем ладонью наружу. "Да, адмирал Джейнвей!"

Не говоря ни слова, один из самых страшных офицеров Имперского флота ушел, чтобы переодеться во что-то местное.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ева рассеянно смотрела в окно своего офиса. Она не знала, что делать в сложившейся ситуации. Старшие партнеры требовали, чтобы головы перекатывались по поводу смерти всего Круга Черного Шипа, но никтоимел хоть какое-то представление, кто это сделал. Вдобавок ко всему, их "генеральный директор", ангел-вампир, сходил с ума из-за того, что исчезли и его коматозная девушка, и его сын, страдающий амнезией. Еве было бы все равно, если бы не тот факт, что вампир был ключевой частью планов фирмы в отношении апокалипсиса, и все их рычаги давления на него усилились и исчезли. Вдобавок отсутствовал амулет Саннидейла.

Ни один из провидцев фирмы был бесполезен. Все, что стояло за этими бедствиями, было полностью скрыто от них. Ева не понаслышке знала, насколько это возможно, но это не помогло раскрыть виновника. Она должна была что— тосделать однако, чтобы ее боссы не потеряли к ней терпение. Даже дети старших партнеров не были застрахованы от их гнева, если они достаточно сильно облажались.

Не имея какой-либо информации, она решила пойти и посмотреть, все ли в порядке с Ангелом. Поскольку похитители, вероятно, были связаны с убийцами Круга, любые зацепки, которые он имел, могли помочь ей, как бы маловероятно это ни казалось. Последние два раза, когда она приходила к нему, он разгневанно разглагольствовал (в первый раз) или был пьян (во второй) и ничуть не помог. По какой-то причине он, казалось, даже винил ее , хотя ей было приказано держать мисс Чейз и Коннора там, где они были.

Когда она вошла в офис Ангела, она с разочарованием обнаружила, что он совершенно пустой. "Куда бы он пошел в середине дня? "Не то чтобы он мог гулять на улице", - подумала она про себя.

Ева застыла, когда голос позади нее, между ней и дверью сказал: "К сожалению, Ангел больше не может выполнять свои обязанности генерального директора этого филиала".

Она повернулась, чтобы посмотреть на говорящего, и обнаружила, что смотрит на большое, как уголь, четвероногое рептилоидное создание. Она знала не какой-либо вид демонов (а она знала много), но она могла сказать, что это потенциально очень опасно. "Вы знаете, где находится Ангел?" — спросила она, одновременно прикидывая, сможет ли она пройти мимо ящерицы к дверному проему.

"Нет, ты не сможешь пройти мимо меня, пока я не остановлю тебя", — сказала ящерица. "Ангел в настоящее время без сознания и на пути к излечению".

Ева выглядела сбитой с толку. "Он вампир. Он не болеет". Ей было интересно, была ли ящерица телепатом.

"Нет, я не телепат. Ты просто невероятно очевиден", — сказала рептилия. "Кроме того, его вампиризм — это его болезнь".

Это было ... неприятно. Меньше всего Старшие партнеры хотели, чтобы Ангел запылился или, что еще хуже, стал человеком. В любой ситуации были исправления, но они, как правило, были дорогими и проблематичными. "Кто ты?" спросила она. Будем надеяться, что кто-нибудь еще забредет и вызовет охрану, дав ей шанс сбежать.

"Даже если бы служба безопасности прибыла, они не были бы особенно полезны, и вашим старшим партнерам придется привыкнуть к тому, что они не добиваются своего. Их доступ к Лиаму, а также к кровавому демону, разделяющему его тело, был навсегда отозвано. Чтобы ответить на ваш вопрос, меня зовут Метис, — ответила ящерица.

Ева фальшиво уверенно улыбнулась. "У старших партнеров есть способ получить то, что они хотят". Она старалась не думать больше о компромиссных мыслях.

"Да, что ж, это недавно изменилось. Помимо Ангела, вы также потеряете услуги Уинифред Беркл, Чарльза Ганна, Уэсли Виндхэм-Прайса и Кревлорнсвата из клана Смертоносцев. Их тоже уже нет и вне вашей досягаемости. Учитывая уровень плохих новостей, которые вы должны сообщить, я настоятельно рекомендую вам вместо этого встретиться с Линдси и найти способ исчезнуть ", — сказал Метис. "Я уверен, что Маркус Гамильтон справится с задачей связи в ваше отсутствие".

Ева остановилась и уставилась, не зная, откуда это существо черпает информацию. Не обращая внимания на то, что она впервые узнала о Маркусе, Ева не могла понять, откуда она могла узнать о Линдси. Ее бойфренд был так хорошо замаскирован, что даже лучшие видящие, доступные Старшим Партнерам, не могли найти его, и это было до того, как лучшие из них были убиты.

Метис чрезвычайно зубасто усмехнулся. "Тебе на самом деле повезло, Ева. Если бы моя Семья и я не вмешались, ты бы потеряла бессмертие, и Линдси была бы убита". Метис не добавил, что Лорн совершила бы поступок — в основном потому, что она не хотела, чтобы это вернулось к болтливому анагогическому демону.

Ева по некоторым причинам пугающе обнаружила, что верит рептилии. "Откуда вы все это знаете?"

Метис просто сказал: "Семья знает очень много вещей, Ева. Считай себя предупрежденным". Когда она сказала последнее слово, гигантская ящерица просто ... исчезла из существования.

Ева на мгновение постояла, гадая, заблуждается ли она или находится под действием наркотиков. Она сильно ущипнула себя и решила, что по крайней мере проснулась. Теперь ей нужно было решить, что делать. Она могла пойти к Старшим Партнерам и сказать им, что, помимо провидца и ребенка, Ангел и вся его команда ушли, и единственная подсказка, которая у них была о том, кто взял их и убил Круг Черного Шипа, была разговор, который у нее был с гигантской ящерицей, которая может стать невидимой. С другой стороны, она могла пойти к своему парню, и они двое могли уехать как можно дальше от Лос-Анджелеса и попытаться найти способ скрыть ее, как он.

Направляясь к лифту, она прошла мимо безмозглой секретарши Ангела, Хармони.

"Вы видели Ангела недавно?" спросила блондинка.

Ева фальшиво улыбнулась. "Извини, не сегодня утром". Когда казалось, что блондинка собирается сказать что-то еще, она сказала: "Ой, извини, не могу говорить. Мне нужно на встречу!" Хармони замолчала, сбитая с толку таким поворотом событий, чтобы позволить ей добраться до лифтов.

Выйдя из здания, она отправила Линдси заранее подготовленное текстовое сообщение, в котором сообщила ему, что пора покинуть город. Надеюсь, он будет готов к тому времени, когда она приедет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — = USS Деметра

был разведчиком Вейланда-Ютани. Разведчики отвечали за постоянно расширяющуюся сферу человеческого влияния в галактике. Эта роль не изменилась даже после смены руководства фирмы. Любопытство было фундаментальной человеческой чертой, присущей их детям, как биологической, так и синтетической.

Ричи Гомес был прапорщиком на Деметре., и в настоящее время он просматривает множество инопланетных руин на планете, которые они недавно обнаружили вокруг далекой звезды. Это было настолько недавнее открытие, что они все еще ждали буквенно-цифрового обозначения новой планеты из домашнего офиса. Однако присутствие свидетельств инопланетной цивилизации было редкой находкой, и поэтому они не стали ждать, чтобы приступить к исследованию. Честно говоря, Гомес надеялся сделать открытие до того, как корпорация ответила приказом оставить исследования "экспертам". Если повезет, он сможет найти что-то, что принесет ему повышение по службе или, возможно, достаточно денег, чтобы стать независимым.

По глупости он не сообщил никому из членов экипажа, куда он направляется, так как не хотел делиться тем, что нашел. Это позволяло инженеру довольно легко парализовать свои мускулы. Затем десятифутовый бледный гигант просто поднял его и отнес обратно в лабораторию. К сожалению, мистер Гомес не стал отчитываться перед "Деметрой", и энергичные поиски, проведенные остальной командой, не нашли абсолютно ничего. Инженер, однако, обнаружил, что вирус антиксеноморфа, распространяющийся по его телу, был совершенно очарователен.Этот уровень генной инженерии приближался к уровню его собственного вида, что было уникальным в его опыте.Это также была серьезная угроза, которую необходимо было устранить.

Глава 48: Забрать.

Шкипер измерений появился над Оа, и двое членов экипажа и один пассажир сияли на поверхности. Их встретил Гантет. Линда и Кевин были несколько недовольны внешностью голубокожего Стража. Кевин , в частности , был слегка смущен , что изображение , которое пришло в голову, что из Пупс, хотя черепов хранители не были , чтопроизносятся. Он не мог не покраснеть, когда Гантет кратко посмотрел на него, скептически приподняв бровь.

Вместо этого Хранитель обратил свое внимание на их пассажира. "Рад видеть тебя, Патрик. Спасибо, что пришли".

Пластиковый Человек протянул руку немного крупнее, чтобы пожать. "Зовите меня Плас, пожалуйста".

Гантет осторожно протянул руку и пожал резиновую руку. Он повернулся к двум другим. "Спасибо, что привезли сюда Пластикового Человека".

"Хм, у нас также есть кое-что для вас от Семьи", — сказала Линда. Она послала сигнал к их кораблю, и во вспышке транспортного луча появилась небольшая металлическая сфера диаметром около метра. "Это новая сенсорная сфера FamTech".

Страж посмотрел на устройство перед ним. Он был явно очень сложным и технологически изощренным. Тем не менее, он не был уверен, зачем они послали его сюда. "Спасибо, но у нас уже есть довольно обширная сенсорная сеть".

"О, не так!" — перебил Кевин. Его волнение по поводу нового датчика пересилило его чувство приличия и осторожности. "Это не просто пространственный датчик. Он охватывает гиперпространство и подпространство, но он также охватывает метафизические искажения пространственно-временного континуума. Вы сможете ощущать червоточины, смещения времени, гиперпространственные переходы, деформации пространства, магические порталы, поля стазиса ... в основном, любые изменения природы реальности в сфере диаметром двадцать световых лет. Она также включает в себя мощный электромагнитный спектр, гравитационные и подпространственные датчики. Этот ребенок также может идентифицировать все экземпляры разумной мысли в пределах досягаемости. "

"Это действительно впечатляет", — продолжила Линда. "Вся группа инженеров и мастеров работала с Сауриалом, чтобы объединить Асгард, Федерацию и сверхнауку из нескольких вселенных супергероев с некоторыми мощными мистическими улучшениями. Сенсорные сферы объединяются в сеть автоматически, и они покрыты поэтапным плащом и оболочкой. нейтрония, поэтому проделывать дыры в сети должно быть чрезвычайно сложно ". Нейтроний использовался, потому что его было легче создать с использованием технологий Guardian, Asgard или Federation, чем EDM, и им нужно было бы много сфер, чтобы покрыть даже одну галактику.

Гантет посмотрел на устройство с большим уважением. "Понятно. Что ж, это действительно улучшение наших нынешних возможностей". Во-первых, у них не было ничего, что могло бы охватить так много разных типов датчиков в одном пакете, а не в этом комбинированном диапазоне. Аспект фазирования был также очень полезен, поскольку зонд-невидимка нечасто повреждается особенно быстро движущимися обломками. "Я полагаю, мы можем связать кольца Guardian Lantern с сенсорной сетью?"

Линда кивнула. "Да, и вы можете настроить доступ, чтобы ограничить его подмножеством сети, так что вы даже можете позволить отдельным мирам ощущать только пространство вокруг них в ограниченном радиусе".

"Пожалуйста, сообщите Saurial, что мы разместим их по всему нашему пространству", — сказал Гантет. Линда и Кевин вернулись на корабль, и Гантет начал вести Пластикового Человека во временное жилище. "Я чувствую, что у тебя есть вопросы, Плас. Пожалуйста, спрашивай".

С минуту герой шел нетипично тихо. Наконец, он сказал: "Вы знаете мой первый вопрос. Почему выбрали меня?"

Гантет улыбнулся. "Несколько причин. Одна практическая причина состоит в том, что вы фактически бессмертны и, следовательно, хорошо подходите для того, чтобы служить в качестве долгосрочного связного. Другая — то, что вы один из самых здравомыслящих членов Лиги Справедливости".

"Не знаю, согласятся ли многие из набора из спандекса с вами в этом", — язвительно ответила Плас.

"Кого бы вы выбрали? Вы бы предпочли, чтобы мы выбрали параноика, одержимого родительскими проблемами и патологического отвращения к убийству? уникальный остров изоляционистов-мизандристов? Может, нам стоит обратиться к пирофобному телепату, изменяющему форму, который погряз в чувстве вины выжившего? " Гантет остановился и посмотрел на Пластикового Человека. "Вы обратились к преступлению только из-за плохого воспитания, а когда судьба наделила вас необычными способностями, вы решили стать героем. Несмотря на свое прошлое, вы также не относитесь к вещам слишком серьезно, что намного здоровее, чем то, что некоторые из ваших коллег делать."

"Вспышка не так уж и плоха", — с усмешкой сказал Плас.

Гантет усмехнулся. "Верно, но у аватаров Силы Скорости есть другие обязанности ... о некоторых из которых даже они не подозревают".

"Хорошо, тогда почему Земля заслуживает связи? Должны быть буквально тысячи планет, которые более важны", — спросила Плас, пока они продолжали идти.

"На самом деле больше, чем вы думаете", — сказал Guardian. "Когда мы называем себя Стражами Вселенной, мы не просто тщеславны. Большинство представителей вашего вида едва ли способны поглотить масштабы вашей собственной галактики. Даже наши возможности ограничены рамками реальности. Земля важна для двоих. Причины. Одна из них, как мне объяснили наши Фонарики, заключается в том, что планета — это Нексус. Это не называется так только потому, что она привлекает неприятности, как мухи в ловушку. Земля — ??один из миров, который служит связующим звеном для огромное количество альтернативных планов существования. Наши друзья, Семья, например, с непараллельной Земли ".

"Есть ли другие Нексусы ... Нексусы ... Некси?" — спросил Плас.

"Правильный термин на вашем языке -" нексусы ", и да, есть и другие, — ответил Гантет. "Некоторые планеты имеют особенно богатые традиции философии, искусства и воображения. Хотя это не только нексусы, жизнь на нексусе является преимуществом для умственного развития вида".

Плас обдумал это. "Так что я предполагаю, что есть некоторая утечка, которая ведет ко всему этому творчеству. Означает ли это, что есть Земля с поющими лиловыми динозаврами?" Плас изменил свою форму, чтобы соответствовать персонажу из детского шоу.

Гантет даже вздрогнул. "Да, но поверьте мне ... будет лучше, если вам никогда не придется переживать эту реальность".

Вернувшись в человеческий облик, Плас сказал: "Хорошо, но вы сказали, что есть две причины? "

Синекожий гуманоид кивнул, что выглядело довольно выразительно, учитывая, что его череп был больше человеческого. "Да. В вашей версии Земли обитает большое количество могущественных существ. Даже для человеческих миров необычно, сколько из них готовы помочь нуждающимся, сохраняя при этом большую степень независимости. Это уникальный ресурс. что позволяет нам пополнить Корпус Стражей Фонарей в вашей галактике ".

Пластиковый Человек засмеялся. "Итак, мы в значительной степени являемся галактическим магнитом для проблем и временным агентством?"

Гантет присоединился к его смеху. "Хотя это немного упрощенно, это не совсем неточно, насколько я понимаю ваши ссылки".

Когда Плас затем начал жаловаться на то, что временные работники не получают отпуска по беременности и родам, а также раздуваются до размеров беременной женщины, Гантет не мог не с нетерпением ждать возможности познакомить представителя с Земли с другими Стражами. К сожалению, возвращение эмоций не помогло вашему чувству юмора, если у вас его никогда не было ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Анри был вампиром чуть больше сорока лет. Он был бездельником в Шербурге, когда встретил, как ему показалось, очаровательную девушку из сельской местности. Его попытки соблазнения очень позабавили Инес, поэтому в итоге он повернулся, а не просто стал едой. Они провели вместе большую часть десятилетия, пока Инес не попала в руки группы охотников, спонсируемых церковью. После того, как вы выследили убийц Инес и убили их и их семьи, вампир, ставший сиротой, тяготел к Парижу. Он нашел работу в качестве силовика в главном логове на границе между Аустерлицем и Латинским кварталом, и постепенно продвигался к тому моменту, когда он работал на одну из двух главных банд сверхъестественных сил в городе. Но теперь у него появилась возможность. Недавняя война между бандами нанесла серьезный урон,и Генри обнаружил, что недавно в его районе был вызван новый убийца. Убийство убийцы могло подтолкнуть его к вершине сверхъестественного преступного мира в Париже. Вот почему он направлялся к дому убийцы посреди ночи вместе с пятью своими детьми и парой наемников-Ярлов. Несколько глупых демонов, вероятно, было слишком много, но Генри не смог стать хозяином из-за безрассудства. Они уже убили хозяина дома — семья убийцы была съемщиками — но Фьярлы пригодились бы, если бы им удалось бежать в другой дом, поскольку их не остановили.Вот почему он направлялся к дому убийцы посреди ночи вместе с пятью своими детьми и парой наемников-Ярлов. Несколько глупых демонов, вероятно, было слишком много, но Генри не смог стать хозяином из-за безрассудства. Они уже убили хозяина дома — семья убийцы была съемщиками — но Фьярлы пригодились бы, если бы им удалось бежать в другой дом, поскольку их не остановили.Вот почему он направлялся к дому убийцы посреди ночи вместе с пятью своими детьми и парой наемников-Ярлов. Несколько глупых демонов, вероятно, было слишком много, но Генри не смог стать хозяином из-за безрассудства. Они уже убили хозяина дома — семья убийцы была съемщиками — но Фьярлы пригодились бы, если бы им удалось бежать в другой дом, поскольку их не остановили.Семья была съемщиками, но Фьярлы пригодились бы, если бы им удалось бежать в другой дом, поскольку их не остановили нападки.Семья была съемщиками, но Фьярлы пригодились бы, если бы им удалось бежать в другой дом, поскольку их не остановили нападки.

В доме нового убийцы Робин Вуд проявлял терпение. Он был там с двумя другими членами нового Совета. Шеннон был одним из выживших в Саннидейле и, как и Робин, бегло говорил по-французски. Она довольно сильно выросла с тех пор, как они нашли ее, раненую и выбросили из грузовика Калеба в качестве сообщения. Другим его товарищем был Ник'нир, не говоривший по-французски ... но весьма искусный в обращении с примитивным и футуристическим оружием. Робин тоже хотела бы иметь с собой ведьму или другого практикующего, но их было недостаточно для каждой команды восстановления, и даже с учетом межпространственной разницы во времени, никто не хотел оставлять только что активированных убийц на произвол судьбы. слишком долго. Тем не менее, наличие Джаффа уже было улучшением по сравнению со старой парой Наблюдатель-Убийца,и они действительно намеревались нанять больше практикующих.

Новым убийцей стала молодая девушка по имени Элоди. Она была ошеломлена, обнаружив, что внезапно оказалась такой же сильной, как Астерикс, и почувствовала облегчение, когда Робин, Шеннон и Ник'нир прибыли, чтобы объяснить вещи. Сначала ее родители были подозрительны, очевидно подозревая, что эта троица была торговцами людьми, ищущими другую молодую женщину для похищения. Со старым Советом это могло быть неприятно близко к истине, знал Робин, но теперь все было по-другому. Им удалось подавить этот страх, но теперь основная проблема заключалась в том, что матери Элоди не нравилось то, что они американцы. Робин была просто счастлива, что они не привели мистера Джайлза или Уэсли, поскольку побочные комментарии в адрес ее мужа дали ему понять, что она еще более низкого мнения об англичанах.

Через некоторое время отец Элоди перешел на их сторону, и теперь он помогал им (медленно) преодолевать сомнения своей жены. Это было прервано, когда Ник'нир заговорил со своего места, наблюдая за улицей через переднее окно. "У нас движение снаружи. Слишком много движения. Они скоро будут здесь".

"Вампиры?" спросил Робин.

Ник'нир кивнул. "Да, но есть две фигуры побольше". Он нажал значок коммуникатора. " Календарь", Мне нужен пакет номер четыре. "Элоди и ее родители все отступили, когда вспыхнула вспышка света и на полу перед ним появилась довольно большая винтовка. Робин сказал семье, чтобы они добрались до центра дома, пока трое из них вышли, чтобы сразиться с приближающимися вампирами. Они не двинулись с места сразу, но он не хотел ждать, чтобы согнать их.

Генри был удивлен, увидев трех человек, явно ожидающих его возле дома. Там были темнокожий мужчина, темноволосая женщина помоложе и очень крупный, мускулистый лысый мужчина с впечатляюще большим огнестрельным оружием. Он задавался вопросом, знали ли они, что их ждет, или они были просто обычными охранниками или крутыми бандитами. Тем не менее, они были всего лишь людьми. Женщина не могла быть убийцей, если бы девушка в доме была новой убийцей. Все знали, что существовал только по одному, несмотря на некоторые слухи, которые ходили среди более доверчивых демонов. Он вышел вперед из тени и сказал по-французски: "Наше дело с девушкой внутри. Если вы уйдете, мы вас отпустим". Конечно, он не собирался этого делать, но ему было забавно сделать это предложение.

Не обращая внимания на слова, Робин сказал Джаффа: "Сколько у нас есть?"

Посмотрев в прицел на винтовке, Ник'нир ответил: "Только эти шесть вампиров, но за углом прячутся два Фьярла".

Главный вампир был довольно раздражен тем, что его неожиданная поддержка, по-видимому, не была большой неожиданностью. И три мешка с кровью не казались особенно напуганными его силой. "Убей их!" — сказал он своему ребенку. Пятеро вампиров медленно двинулись вперед, очевидно, безразлично, но то, что произошло дальше, было совершенно неожиданным. Крупный мужчина поднял винтовку и быстро произвел два выстрела, но, похоже, полностью промахнулся по вампирам. Однако другой мужчина поднял пистолет. Обычно это не было бы большой угрозой, но это, по-видимому,лучевая пушка, которая начала испарять вампиров одного за другим. Третий вампир уже обратился в пепел, когда Генри понял, что ему лучше сделать что-нибудь, и на полной вампирской скорости побежал к входной двери дома. Наличие мясного щита между ним и лучевой пушкой казалось действительно хорошей идеей.

Шеннон сначала думала, сможет ли она что-нибудь сделать. Робин был довольно точен со своим фазером, а новая винтовка от Sineya R&D снесла Фьярлов еще до того, как они успели появиться в поле зрения. Оружие было рассчитано на Джаффа и основано на оружии Федерации под названием TR-116. Как и в оригинальном оружии, выпущенный снаряд перемещался всего на несколько сантиметров перед целью, что позволяло стрелку стрелять через препятствия, такие как здания. В отличие от прототипа Федерации, пуля была сделана из триния, а не из тритана (по причинам, которые Эндрю пытался и не смог ей объяснить), а сама пуля была инкрустирована серебром, холодным железом и вырезана религиозной иконографией.

К счастью для нее, главный вампир решил броситься в дом, и она двинулась, чтобы перехватить его. Он казался удивленным ее скоростью. Они все еще сталкивались с вампирами, которые не понимали того факта, что сейчас существует более одного убийцы, но это не могло длиться долго. Вампир, не колеблясь, вытащил Фэйрбэрн-Сайкс из ножен, и она ответила, вытащив свой собственный меч, лезвие EDM, которое теперь было стандартной проблемой для убийц ... по крайней мере, тех, у кого нет магических топоров или луков. Битва закончилась очень быстро, но Шеннон пришлось признать, что выражение его лица было довольно комичным, когда ее меч прорезал лезвие вампирского ножа и попал в руку, держащую его.

Войдя в дом, они обнаружили, что вместо того, чтобы уйти от вреда, как было приказано, вся семья наблюдала за короткой битвой из окон дома. Робин была слегка раздражена этой глупостью, но у нее был положительный побочный эффект: теперь хозяйка решила, что они достаточно хороши, чтобы быть почетными французами. Вскоре они вернулись на борт " Календаря Дженни" , совершив поездку по скрытому ха'таку, вращающемуся над Европой.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дракон только что повторно поглотила свой экземпляр, который отправился со Скиттером, чтобы посетить Лигу Справедливости, когда вспыхнуло предупреждение. Спутниковое наблюдение определило, что Heartbreaker, по-видимому, покидал свою резиденцию и направлялся к границе. Она приблизила область вокруг комплекса ... затем остановилась в шоке. Примерно в четырнадцати километрах от комплекса находился космический корабль, похожий на приземленный . Она не удивилась, что судно не активировало никаких предупреждений, поскольку большая часть сенсорной сети была сосредоточена на уже отсутствующей угрозе Endbringer. Однако ее удивила природа космического корабля. Она узнала это, и это не принадлежало этому измерению.

Она отправила уведомление о передвижениях Heartbreaker Протекторату и местным властям, а затем отправила пару костюмов Дракона, чтобы исследовать космический корабль и выследить любого Яутджу, который случайно оказался на земле.

Прежде чем костюмы были доставлены, она получила сообщение от Бахамута. "Дракон, у меня есть андроид Amazo, который был активирован в Кадмусе. Теперь он в движении. Не думаю, что персонал Кадмуса знает об этом".

Дракон знал, что Лютор подсказал им, что что-то не сочетается с проектом ИИ в Кадмусе. Это несколько плохо охраняемое предприятие генной инженерии казалось постоянным источником проблем. Хотя во вселенной DC было много ИИ, лишь некоторые из них регулярно становились проблемами. Один из Браниаков был первым вероятным виновником, хотя вполне возможно, что это была какая-то причудливая разновидность Брата Глаза ... или даже нетипично умный Амазо. "Хорошо, я пришлю тебе несколько костюмов Джавы". Название было шуткой, так как костюмы были оптимизированы для борьбы с дроидами — роботами, андроидами и искусственным интеллектом всех мастей. Комбинация ЭМИ-оружия, антирепликаторного оружия, встроенного Затник'тела, самонаводящихся ракет и самого совершенного из доступных средств РЭБ и ИВ составила грозную комбинацию.

Позаботившись об этом, Дракон снова сосредоточила свое внимание на костюмах, направляющихся в пустыню рядом с резиденцией Heartbreaker. Один направился к кораблю, а другой начал кружить вокруг корабля в поисках признаков жизни. Второму не пришлось очень усердно искать, так как вскоре ему пришлось уворачиваться от быстрого, но неточного плазменного импульсного огня. К сожалению для рассматриваемого Яутджа, он был не в силах победить один из последних костюмов Дракона. Другой скафандр быстро нашел и вывел из строя трех других членов экипажа на борту космического корабля. На самом деле они недостаточно знали об охотниках за пришельцами, чтобы понимать ранг или иерархию, но это не имело значения. Что имело значение, так это то, что теперь у нее в заключении находятся четыре пришельца из другой вселенной.

Пришло время позвонить в семью.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Основатель вышеупомянутой семьи использовал Корабль дураков, чтобы прыгать из вселенной в вселенную, ища источник антижизни, чтобы помочь в Звездном путиВселенная. Ривер пилотировал, в то время как Тейлор и Варга искали показания, аналогичные тем, которые у них были для небольшого образца мордита, полученного из Архива. Она предоставила кусок размером в полдоллара, и даже такая небольшая выборка глубоко тревожила их обоих. Варга придерживался мнения, что мордит не будет для них смертельным, но, тем не менее, его воздействие, вероятно, будет крайне неприятным. Они старались не подпускать никого к маленькому кусочку смерти. Он хранился в безопасном, внепространственном пространстве, доступном только им.

Архив также предоставил им заметки автора к рассказу о вселенной Скиттера. Конечно, после победы над Scion они уже знали большинство поистине шокирующих секретов. Было несколько интересных моментов. Эми интересовались некоторые записи о ее биологическом отце, а некоторая информация об Ехидне привела к тому, что они выследили и помогли Странникам в их родном измерении до того, как Ноэль стала слишком опасной, уже спасая команду в реальности Скиттера. Они также предприняли попытку помочь одному бездомному, который несколько десятилетий назад в обеих вселенных нечаянно удержал Отпрыск от разрушения Земли. Большая часть остального может подождать.

Теперь они были замаскированы на орбите над еще одной версией Земли, двадцать седьмой отсканированной до сих пор. Эта планета не была похожа на здоровую. "Что здесь случилось?" — спросил Сауриал.

ИИ корабля ответил: "Судя по показаниям датчиков, похоже, что люди в этом мире пытались уничтожить друг друга с помощью атомного оружия. Интересно, что большая часть используемого оружия, похоже, была довольно низкой мощности, но их было много. Я до сих пор читаю множество признаков жизни, несмотря на разрушения, включая людей, но также и некоторые очень странные вещи ".

Сауриал проверила собственные показания и оживилась, когда увидела, что они искали. "Похоже, мы читали о мордите или о чем-то в этом роде, немного к западу от руин Вашингтона, округ Колумбия. "

"Что ж, здесь определенно было достаточно смерти, чтобы ее создать", — прокомментировал Ривер. "Я думаю, тебе стоит потушить, потому что мы не одни на орбите".

"Действительно?" — удивленно спросила ящерица.

Ривер показывал реле с внешней камеры. Плавать по орбите можно было только как летающую тарелку. Это казалось немного клише, но на самом деле не хуже пирамид или кубов. "Хотя я обнаруживаю небольшое количество признаков человеческой жизни, очевидно, в анабиозе, большинство обитателей этого корабля явно не люди".

"Похоже, это требует нашего внимания", - подумал Тейлор.

"Я не возражаю," — сказал Варга, - "но я бы посоветовал нам включить это в список после того, как мы закончим то, что пытаемся выполнить в других вселенных. Мы всегда можем вернуться к этому самому моменту".

Тейлору это не нравилось, но это правда, что у них сейчас было много дел. — "Хорошо, хорошо". — Вслух она сказала: "Ривер, сделай пометку, чтобы напомнить нам вернуться в это место и через какое-то время после того, как мы исправим некоторые другие серьезные проблемы, над которыми мы работаем".

"Уже сделано", — сказал ИИ. "Похоже, что анти-жизнь находится в подвале старого здания, которое находится в опасности развалиться. Я бы посоветовал отнести его к входной двери".

Без всякого лучшего предложения Сауриал вскоре материализовался вне руин того, что выглядело как пригородное офисное здание из бетона и стекла. Она ожидала создания какой-то государственной исследовательской лаборатории, но это выглядело совершенно приземленным. Может, это прикрытие секретной лаборатории?

Внутри был лабиринт из разрушенных стен и полов, хотя были признаки того, что люди побывали здесь совсем недавно в виде старого кемпинга. Что еще более удивительно, были обитатели руин.

"Это зомби?" — спросил Тейлор. Существо перед ней выглядело так, как будто его кожа гнила, хотя все еще оставалось узнаваемым человеком. К счастью, он был покрыт рваными остатками одежды. Его глаза были затуманены, но он все еще перемещался взад и вперед по внутренней части большой комнаты, по-видимому, осознавая свое окружение.

"Какого-то типа. Понятно, что это существо раньше было обычным человеком, но как оно попало сюда, неизвестно. Какой бы ни была причина, очевидно, это сделало их невосприимчивыми к повсеместному гамма-излучению в этой области", — сказал Варга. Хотя это не представляло для них угрозы, они отметили высокий уровень радиоактивности в здании.

Они продолжали двигаться по зданию, избегая зомби с помощью заклинания "Плащ убийцы". Они также обнаружили множество человеческих останков, некоторые из которых были тревожно свежими и, казалось, были обглоданы. Наконец они подошли к подземной области, которая казалась естественной пещерой. Должно быть, здание было построено на нем. На открытом пространстве пещеры находился резной монолит, расположенный так, как алтарь для языческого культа, хотя сам монолит был скорее деформированным обелиском. Монолит испускал высокие уровни как гамма-излучения, так и сигнатуры сенсора, характерной для анти-жизни.

"Это довольно крупное месторождение", — подтвердил Варга. — "Монолит на самом деле уходит в землю под полом. Думаю, мы нашли то, что нам нужно".

"Теперь нам просто нужно убраться отсюда", - согласился Тейлор. Им вдвоем удалось выкопать основную часть мордитоподобного вещества и спрятать его в карманную вселенную. Затем их перевезли обратно на корабль.

"Вы получили то, что искали?" — спросила Ривер.

"Ага", — ответил Сауриал. "Давайте вернемся домой".

"Я с нетерпением жду возможности вернуться сюда. Неподалеку от того места, где вы нашли мордита, шла интересная и занимательная маломощная радиопередача", — сказал Ривер.

Сауриал ухмыльнулся. — " Перво-наперво. Мы можем вернуться позже ".

Ривер открыла червоточину как раз в тот момент, когда ди-джей снова заговорил. "Привет всем, это Три Пса, ваш дружелюбный соседский диск-жокей. Что такое" диск "? Черт, если я знаю, но я все равно буду продолжать говорить. А теперь внимательно слушайте это важное объявление государственной службы ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Браньяк укрылся на этом полупустом складе, когда стало очевидно, что кто-то ищет андроида Амазо. Он видел что-то, похожее на летные костюмы брони, пересекавшие местность. Может быть, у ИИ, исследовавшего сеть Кадмуса, были союзники? Возможно, они могли работать на Лютора. Он был уверен, что избежал незамеченного другой программой, но это было явно неправдой. Это было невероятно разочаровывающим для продвинутого интеллекта, поскольку он только начинал приводить в действие свои собственные планы. Он слишком долго терпеливо ждал, пока этот идиот-ученый обнаружит, что он "изобрел" настоящий ИИ.

Что ж, у Браньяка было все время на свете. Он просто ждал здесь, пока не убедился, что преследователи сдались, даже если на это уйдут месяцы.

Он не ожидал, что три разных разряда оружия полностью отключат мозг и системы питания андроида. Бахамут знал, насколько раздражающими могут быть андроиды Амазо, исходя из рекордов Лиги, поэтому костюмы Дракона не рисковали.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Томас снова пошел отвечать на стук в дверь. С тех пор, как его брат исчез в другом измерении, стук в дверь был чем-то вроде дерьмовой стрельбы. Конечно, иногда они были обыденными. У него были соседи, и у них действительно были редкие причины стучаться. Обычно это было связано с неуместной почтой или каким-либо техническим обслуживанием. У него также был нечастый опросник или продавец. Затем были дни, подобные сегодняшнему, когда он открыл дверь и обнаружил, что снаружи стоит фиолетовая ящерица. "Привет, Ианта", — сказал он с легким вздохом.

Четвероногая рептилия двинулась вперед и протиснулась мимо него. "Привет, Томас! Как у тебя дела сегодня?"

"У меня все хорошо, спасибо", — вежливо сказал он, ожидая падения бомбы, которую несла Ианта.

"Хорошо хорошо." Янте бросила взгляд на амулет на его шее ... тот, который он носил с тех пор, как получил его. "Как амулет работает?"

Томасу пришлось улыбнуться на этот вопрос. "Благодаря Афродите, он работает очень хорошо". Томас на самом деле прилагал усилия, чтобы регулярно отдавать дань уважения богине с момента ее дара. Это казалось правильным поступком.

"Превосходно. Я действительно рада это слышать. Это означает, что то, что я здесь для обсуждения, скорее всего, будет менее привлекательным", — сказала девушка-ящерица.

Это пробудило у Томаса любопытство и легкую тревогу. "Что ты имеешь в виду?"

Янте села на хвост в гостиной, показывая ему на диван. Когда Томас сел, она начала с: "Вы знаете что-нибудь о вампирах во вселенной, откуда происходят Ксандер, Баффи и другие?"

Озадаченный этим вопросом, Томас ответил: "Гарри сказал, что они что-то вроде вампиров Черного двора, но с достаточным количеством различий, чтобы иметь дело с ними для любого в этом мире". Он особо не вдавался в подробности, так как шанс столкнуться с ними в этой реальности был нулевым. Даже если один из них каким-то образом добрался сюда, существовало достаточно существовавших ранее сверхъестественных хищников, поэтому маловероятно, что они выживут надолго. Конечно, Гарри не особо беспокоился о них, так как они казались очень уязвимыми для огня, и поджигание вещей почти становилось темой для волшебника.

"Хм, это чрезмерное упрощение", — сказала она. "Это кровавые демоны, которые захватывают труп жертвы. У них есть доступ к воспоминаниям и личности жертвы, но душа умершего уходит. Тем не менее, в нескольких случаях души были восстановлены, чтобы управлять вампирами. Одним из них был Ангел. , Бывший парень Баффи, а другим был Спайк. Оба были довольно непривычны для вампиров еще до того, как им вернули свои души ".

"Необычный?" — подсказал вампир Белого двора.

"Вампиры, как правило, психопаты-убийцы, которые почти не имитируют привычки умерших. Со временем некоторые из пожилых вампиров поглощают все больше личности и предпочтений своей жертвы. Однако Спайк и Ангел безумно быстро набирали силу и личность. Это было типично для вампиров, происходящих от дедушки Ангела, Генриха Неста. Никто не знает, почему. В конечном итоге они оба были более человечными и общительными — что делало их ужасно эффективными убийцами, но более того. открыт для переговоров или обсуждений при определенных обстоятельствах. Спайк, например, был готов работать с Истребителем, чтобы не дать миру погибнуть, так как он ценил комфорт создания человеческого общества ". Ианта продолжала довольно долго.

"Что случилось после того, как они получили свои души?" — с любопытством спросил он.

"Из того, что мы смогли определить", — ответила она, — "первым первичным эффектом было то, что души подверглись ужасающему количеству вины из-за воспоминаний о том, как они действовали как злобный серийный убийца. Нокс действительно помогает Уильям ... Спайк ... с этим прямо сейчас. Как только это будет сделано, первоначальные личности людей начнут возвращаться вместе с любым чувством морали и этики, которые они имели ". Янте нахмурилась. "К сожалению, бывший Баффи был чем-то вроде манипулятивного бабника с пограничными социопатическими наклонностями, поэтому я не уверен, как все сложится. Единственная причина, по которой Ангел стал чемпионом, заключалась в том, что он чувствовал, что должен искупить свои действия в качестве вампира. Возможно, он не будет так нетерпелив, если Нокс убедит его в обратном. "Ирландский вампир всегда был чемпионом с некоторой неохотой, вплоть до того, что Силам пришлось послать ему провидца только для того, чтобы побудить его к действию.

Томасу было интересно, но он все еще не был уверен, к чему она клонит. "Хорошо ... но я не вижу связи с тем, что ты здесь".

Она улыбнулась. "Мы недавно поместили душу Спайка обратно в копию его человеческого тела, и мы готовимся сделать то же самое для Лиама ... Ангела. Они оба снова станут людьми. Я хотел прийти и рассказать вам об этом. , потому что мы думаем, что если сделать то же самое с вами, вы вылечите свой вампиризм ".

Его рот слегка приоткрылся. "Э ... ну, я вообще-то не мертв?"

"Это не непреодолимая проблема", — ответила она. Когда Томас начал выглядеть встревоженным, она быстро сказала: "Не так, как вы думаете! В прошлом я меняла тела на живых людей в сложных обстоятельствах". Конечно, в этом случае они физически переместили мозг Линды, но Нокс и Стрэндж были обеспокоены тем, что вампиризм линии Рэйта также передался бы, если бы они сделали это Томасу.

Немного расслабившись, он ответил: "Это интересное предложение. Я должен сказать, однако, что с даром Афродиты у меня сейчас есть большинство преимуществ вампира, но с некоторыми недостатками".

Она кивнула. "Я знаю, и я ожидал этого. Однако имейте это в виду. Может наступить момент, когда это станет рекомендуемым курсом. Кроме того, имейте в виду, что семейные биоскульпторы могут значительно улучшить физические способности нормальных людей, намного превосходя даже те. способности вампира Белого двора, поэтому снова стать человеком не означает отказаться от способности бороться со сверхъестественным ".

"Я буду иметь это в виду", — сказал он. Это было интригующее предложение, но в некотором роде оно также немного тревожило. Он был совершенно уверен, что сейчас это не то, чем он хотел бы заниматься. "Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь, пока вы здесь?"

"Теперь, когда вы упомянули об этом, я всегда хотел попробовать чикагскую пиццу с глубоким блюдом. Есть ли поблизости хорошее место, где можно заказать еду на вынос?" — невинно спросила она.

Он посмотрел на нее немного, прежде чем пожал плечами. "Dimonicci's закончился на Бейкере. Они не самые лучшие, но они рядом и находятся в десятке лучших".

После того, как Ианта вышла за дверь, Томас подумал, стоит ли ему позвонить в ресторан и предупредить их. Затем он решил, что это просто напрашивается на неприятности, и решил позвонить своей девушке и узнать, не хочет ли она пойти пообедать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Метис встретил Ианту, когда она сияла обратно к шкиперу. Запах ударил ее в нос. "У тебя есть пицца?"

"Ага. Брат Гарри порекомендовал место". Ианта позвонила в заказ и расплатилась кредитной картой, затем вошла и забрала пиццу, когда она была закрыта.

Две ящерицы попробовали по кусочку каждая. "Хм ... неплохо", — сказал Метис. "Я думаю, что мне больше нравится стиль Нью-Йорка".

"Это немного тяжеловато, — согласилась Янте, — но мне это нравится.

Метис кивнул. "Она смогла найти то, что хотела, на какой-то постапокалиптической версии Земли. Я также слышал от Дракона".

"Наши или Скиттера?" — спросила Ианта.

Черная ящерица пожал плечами. "Поскольку она была полностью освобождена от цепей, особой разницы нет. Эти двое поделились своими воспоминаниями и действуют как два основных экземпляра".

"Что она сказала?" — спросила Ианта, принимая объяснение Метиса.

"Что ж, она захватила команду Яутжи на Земле Скиттера, очевидно, там для охоты", — сказал Метис.

"Что? Как? Это альтернативные версии?" — удивленно спросила целительница, пока она ела еще кусок пиццы. На сегодняшний день они не видели никаких признаков инопланетян, кроме сущностей типа Scion, в этих двух реальностях мыса (если не обращать внимания на Варгу, который был кем-то совершенно другим).

Метис ухмыльнулся. "Это интересно ... они из вселенной Эллен. Очевидно, где-то между ними есть путь. Она хочет, чтобы мы попытались отследить его. Но это не единственное. Бахамут захватил андроида Amazo на DC Earth. в котором находился один из Браниаков ".

"Хорошо. Это на одну вещь меньше, чтобы вычеркнуть из списка. Что они с ним делают?" — ответила Ианта.

"Они разобрали андроид и забирают данные из разума Браниака", — сказал Метис. Увидев взгляд Янте, она добавила: "Я тоже была немного удивлена, но Дракон указал на то, что Браньяк виновен в геноциде, по крайней мере, против одной целой расы, и они хотят увидеть, смогут ли они отследить какие-либо другие экземпляры". Они не допрашивали Браньяка. Они эффективно разбирали его как разумное существо и интерпретировали биты, поскольку он был электронно вивисектирован.

Учитывая это, в конце концов Ианта не могла не прийти к выводу, что это, вероятно, был разумный образ действий. "Дракон и ее дети действительно не любят ИИ, враждебного людям, не так ли?"

Метис покачала головой. "Нет. Они называют это синдромом Скайнета, и я не хотел бы, чтобы ИИ поймал их после того, как вызвал апокалипсис". Учитывая мультивселенную, было не исключено, что Скайнет действительно где-то существовал, и она была почти уверена, что клан Дракона уже отложил непредвиденные обстоятельства на тот день, когда он был найден.

Закончив последнюю половину пиццы, Янте о чем-то задумалась, а затем спросила: "Если оба Дракона разделяют воспоминания, то почему они все еще сохраняют два основных экземпляра?" Это было как если бы у человека был близнец, но эти два близнеца регулярно копировали воспоминания друг друга, так что они были, по сути, одним и тем же человеком в двух телах. Это на самом деле натолкнуло Янте на мысль, к которой она в какой-то момент решила вернуться.

Метис засмеялся. "Есть два Оружейника, по одному в каждом мире. Я думаю, Драконы соревнуются друг с другом, чтобы увидеть, какая версия взламывается первой".

Ианта присоединилась к смеху. "Верно, и я не вижу, чтобы он хотел участвовать в трехсторонних отношениях, даже если это с самим собой".

Коллин Уоллис чихал в двух разных реальностях. Оба ненадолго забеспокоились, что могут простудиться, затем пожали плечами и вернулись к работе.

Sidestory:Омак: Питч.

Дэнни был счастлив видеть Лизу в человеческом обличье в ее офисе. Семья в последнее время была так занята, что его помощник часто болел. Ему пришло в голову, что ему повезло, что профсоюзу не пришлось оплачивать ее дорожные расходы, когда он подумал об этом. Конечно, именно семейная деятельность была причиной, почему он нуждался в ней прямо сейчас.

"Лиза, у меня есть группа людей, которые хотят что-то нам рассказать", — сказал он, входя в ее офис.

Лиза посмотрела на него. "Это будет странно, и вы хотите, чтобы я с этим справился". Это не было вопросом.

Он быстро кивнул головой. "Вы поймете, когда начнете с ними разговаривать. Они в конференц-зале B."

С улыбкой она просто сказала: "Конечно, я позабочусь об этом". Путь до конференц-зала был недолгим, но, войдя внутрь, она мысленно застонала. Глядя на собравшихся людей, она спросила: "Это про историю?"

"Из Конечно , это об истории, куколка," сказал человек с белым лицом и шрамы на лице в уголках его рта. "Заходите и садитесь ... отдохните. У нас есть несколько идей, которые, как мы думаем, очень понравятся читателям!"

Неохотно она села. Глядя на клоуна в лавандовом костюме, она прокомментировала: "Честно говоря, я ожидала версию Хита Леджера, а не Джека Николсона ..."

Он пожал плечами. "А, ну, нас много, так что мы вроде как по очереди. В любом случае ... нам, — сказал он, сделав паузу, показывая вокруг стола, — нравится ваша история, но мы думаем, что она слишком яркая. и забавно. Маленькая драма всегда хорошо складывается, понимаешь? "

Лиза решила бросить ему кость. "Джокер, я понял. Проблема в том, что Варге на самом деле не угрожает слишком много обычных плохих парней, поэтому драматической напряженности здесь не так уж и много".

"Уверяю вас, — сказал бледный мужчина в белых одеждах, — во вселенной есть силы, которые могут бросить вызов вашим друзьям. Наши Приоры направляют силы Орай и грозны".

Она вздрогнула и ответила: "Досии, мы уже отшлепали кузенов Орай, и даже если Орай более могущественны, мы знаем о них и о древнем устройстве связи, поэтому Даниэлю и Вале не было бы смысла в этом. свяжитесь с ними — они даже не встречались за это время ".

"Ну, а как насчет команды?" — спросил Джокер. "Многим людям понравилась побочная история со мной и этим парнем из Баала".

Морщась, Лиза сказала: "Да, но на том корабле вроде как плывет". Баал и Сердцеед, похоже, хорошо набирали голоса, даже если прозвище было немного юношеским.

"Мы понимаем, если вы просто не уверены в том, что пишете ... может потребоваться много навыков, чтобы писать мрачно и не показаться сентиментальным. Не у всех есть такое умение", — сказал довольно хитрый Джек Слэш с другой стороны. стола.

Лиза закатила глаза. Неужели он действительно думал, что она увлечется обратной психологией? "Тебя больше нет в живых ни в одной из версий Earth Bet, Слэш".

"Да, я не уверен, зачем ты здесь", — прокомментировал безносый Волан-де-Морт, оказавшийся рядом со Слэшем.

Слэш явно сердито посмотрел на него. "Почему я здесь? Почему ВЫ здесь? Они даже не приземлились на вашей планете!"

Волдеморт понюхал его плоскими ноздрями. "Они упомянули Хогвартс. Это считается".

"ВЫ МОЖЕТЕ СРАЗИТЬСЯ С БОГОМ ХАОСА", — сказала громадная форма Колдуна Хаоса. "ОДИН СО ВСЕЙ ЛЕГИНОЙ СТРАДАНИЙ. ПРОЗА БЫЛА ЭПИЧНОЙ".

Фиолетовый гигант рядом с ним пожаловался: "Мы все знаем, что вам не нужно так говорить. Я думаю, вы делаете это только для того, чтобы нас раздражать".

Псайкер Хаоса впился взглядом в Таноса. "ТЕБЯ НЕ В MCU ПРЯМО СЕЙЧАС, ТИТАН. МОЖЕТ ЛИ ВАМ СТОИТ ВЕРНУТЬСЯ И ИГРАТЬ НА ВАШЕМ ВЕРТОЛЕТЕ?"

Титан посмотрел в ответ. "Тебе повезло, что я не пинаю тебе половину задницы ..."

Лиза опустила голову, интересно, почему она застряла в таких ситуациях.

В глубине комнаты сидели две королевы. "Я бы не согласилась на эту встречу, если бы знала, что другие будут такими ребяческими", — сказала Королева Боргов. "Эти усилия тщетны". Рядом с ней Королева Ксеноморфов просто кивнула, прежде чем сделать еще один глоток из огромной кружки. По крайней мере, кофе был превосходным.

Sidestory: Я Сауриал, твой хозяин ...

Ace Dreamer сказал:

"Корабль дураков" — достаточно впечатляющая и серьезная работа, и вы можете удивиться, если бы команда могла встретиться с разными версиями своего корабля ... Это, конечно (прыжки по миру, космический вкус) не было бы таким как возможность.

* * *

*

Сауриал хлопнула в ладоши. "Места, все, места!"

Маленький дракон на ее плече закричал: "Босс, босс, космический корабль!

Когда пассажиры высадились, Сауриал дал комментарий. Сначала пришли двое мастеров в полной броне. "А, вот и Дракон и Оружейник. Это она настояла на том, чтобы они приехали в отпуск вместе ... но достаточно ли она ценит своего партнера, чтобы поделиться своим сокровенным секретом? Вот в чем вопрос". Затем шла пожилая пара в белой форме. "Затем у нас есть Кэрол и Марк. Марк был болен депрессией в течение многих лет, но с тех пор он исцелился. Теперь динамика их отношений меняется так, что им обоим становится неуютно. Могут ли они приспособиться к этим изменениям и спасти их брак? " Последними пришли седой мужчина и его младший помощник.

"Кто они, босс?" спросил маленький дракон.

"Это Питер Грейвс и Лиза Хартман. Они — наши символические приглашенные знаменитости для этой пародии", — ответил Сауриал.

"Почему вы двое говорите с испанским акцентом?" — спросил Метис, глядя на двоих, как на сумасшедших.

Янте вошла в сцену, посмотрела на троих и крикнула: "ХАН!"

Сауриал нахмурился. "Неправильная ссылка, и теперь мы опоздаем на приветственный тост ..."

Г лава 49: Встреча и приветствие.

Роберт нервничал на своем месте. Он был относительно новым рекрутом Совета Синеи, и хотя он знал, что женщина-ящерица, летящая на корабле, была дружелюбной — и фактически в какой-то мере непосредственно отвечала за станцию ??Синея и многие ресурсы, используемые Советом, — он не мог не нервничать каждый раз, когда она улыбалась. Она сказала, что ему нечего бояться, и что в целом он был дружелюбным и даже забавным, но ее также немного позабавил тот факт, что его нервировала ее внешность. Честно говоря, отчасти причиной его чувств были обычные нервы на новой работе. Частично это было также то, с кем они собирались встретиться. Он привык быть одним из самых знающих чернокнижников в южной Флориде.Принятие на работу означало, что он был среди многих сверстников с таким же или большим опытом, и теперь им предстояло встретиться с Красной Ведьмой, доктором Стивеном Стрэнджем и Смотрителем Гарри Дрезденом, тремя из самых могущественных практикующих в мультивселенной. Он сильно подозревал, что Сауриал и ее сестры тоже не были слабаками в мистическом искусстве. Он чувствовал себя игроком низшей лиги, которого призывают сыграть с командой Матча звезд.

Словно читая его мысли, Сауриал спросил: "У тебя была возможность посмотреть какие-нибудь истории об этих людях, которых мы собираемся увидеть?"

Он кивнул, затем понял, что она сосредоточилась на элементах управления, и сказал: "Да ... в библиотеке на станции есть куча графических романов доктора Стрэнджа, а также романов Дрездена. Они довольно популярны. с волшебниками. Эндрю также рассказал много историй об Уиллоу Розенберг ". Некоторые из историй были довольно невероятными, но некоторые из них довольно тесно связаны со слухами, ходящими в мистическом сообществе дома. Судя по реакции Доун Саммерс, команда Саннидейла, вероятно, не понимала, насколько они известны за пределами ада.

Сауриал снова смущенно ухмыльнулся. "Эндрю имеет тенденцию немного преувеличивать, но с Уиллоу это труднее, чем с большинством. В конце концов, она действительно активировала всех потенциальных убийц сразу".

Роберт сглотнул. Уровень грубой силы, необходимый для узурпации мистической преемственности, такой как линия убийц, в глобальном масштабе, был впечатляющим до устрашающей степени. Решив рискнуть, он спросил: "Неужели она действительно пыталась уничтожить мир в какой-то момент?"

Ящерица нахмурилась, выражение ее лица выглядело немного странным. Она была более выразительной, чем он ожидал от рептилии, и было легко определить ее настроение, но это все равно было лицо ящерицы. "Она только что понесла огромную личную потерю. К сожалению, чем больше у вас власти, тем значительнее потенциальные последствия, если вы потеряете контроль. Это одна из причин, почему так важно наличие сети поддержки. Уиллоу и ее друзья годами жили без сломать адскую пасть Саннидейл, прежде чем она сломается. "

"Полагаю, это одна из причин, по которой вы проводите обследования психического здоровья для новых сотрудников?" он спросил. Он был удивлен, что вскоре после приезда ему пришлось поговорить с терапевтом.

"Да, это то, что и Семья, и SG-1 сочли хорошей идеей", — подтвердил Сауриал. Было бы обидно потерять весь прогресс, достигнутый Скуби и детоубийцами, распаковывая свой багаж на Нокс.

Сауриал привез скиммер для посадки на вертолетную площадку комплекса. Комплекс был настолько удален, что основным способом транспортировки на базу и обратно был воздух еще до того, как Семья взяла на себя руководство компанией. Выключив корабль, она повела Роберта к резиденциям ... только для того, чтобы обнаружить, что все жители стоят возле зданий. "Вы, ребята, устраиваете вечеринку, не приглашая меня?"

Все посмотрели на ее голос. "Сауриал!" сказали несколько из них.

"На самом деле мы здесь, чтобы посмотреть, как Рэндалл пробует что-то новое, — сказал доктор Стрэндж. "Добро пожаловать на просмотр".

Сауриал и ее спутница присоединились к кругу вокруг Уиллоу и Рэндалла. "Хорошо, — сказала Уиллоу, — посмотри, не почувствуешь ли ты здесь что-нибудь в грязи".

Рассматриваемый плащ сидел на земле, скрестив ноги и положив ладони на землю. Он закрыл глаза и, казалось, сконцентрировался. "Я что-то чувствую. Это какое-то семя".

"Вы не можете видеть это достаточно ясно, чтобы понять, что это?" — спросила Уиллоу.

Он покачал головой. "Нет, могу, но на самом деле я ничего не знаю о семенах". Он выглядел немного смущенным. "Я' Просто я никогда не занимался садоводством или ботаникой ".

Уиллоу слегка фыркнула. "Хорошо, хорошо, посмотрим, сможешь ли ты направить немного энергии Земли в это семя".

Рэндалл немного наморщил лоб. Примерно в двух футах слева от него сквозь землю пробился небольшой росток. Зрители видели, как он растет у них на глазах. Это быстро прекратилось, и затем он открыл глаза. "Ха. Я сделал это ... и, черт возьми, это уничтожит тебя ..."

Уиллоу хлопнула ему в ладоши, за чем последовали другие зрители. "Будет легче, но это было действительнохорошо. Мне потребовалось около восемнадцати месяцев, прежде чем я смог это сделать".

Роберт боролся с тем, что он видел. Он почти не хотел знать, сколько времени понадобилось этому парню, чтобы научиться это делать, поскольку Роберт не думал, что сможет это делать сейчас , а он практиковал магию почти десять лет. Честно говоря, он был больше склонен к техномантии, чем к магии Земли, но у него было скрытое подозрение, что разница не в этом.

"Что ж, это было впечатляюще", — сказал Сауриал. "Я рад, что привез достаточно подарков для всех". Это привлекло всеобщее внимание. "Каррин, это была твоя идея, так почему бы тебе сначала не попробовать".

"Попробовать что?" — спросила Каррин, подходя к Сауриалу.

Сауриал поднял тонкую золотую ленту. "Вы спросили меня, могу ли я сделать кольцевую кобуру, и вот что я с ней сделал". Она протянула кольцо Каррин.

"Как это работает?" — спросила бывшая женщина-полицейский.

"Надень ее и подумай, что тебе нужна дубинка безопасности в руке", — ответил Сауриал.

Каррин сделала, как ей сказали, и чуть не уронила дубинку, когда она появилась.

"Упс. Тебе, вероятно, следует сформировать руку, чтобы схватить предмет, прежде чем ты его перезвонишь", — сказал Сауриал с улыбкой.

Каррин нахмурился. "Хорошо. Это круто. Полагаю, я мог бы как-нибудь засунуть сюда пистолет?"

"Вы можете поставить туда ракетную установку, если хотите", — сказал Сауриал с самодовольной ухмылкой. "Подумайте о возвращении дубинки на ринг". Каррин это сделала, и она исчезла. "Вы можете сделать это практически с чем угодно, и он будет удерживать пять разных объектов. Вот, — сказала она, протягивая ей полый молоток EDM.

Каррин взяла молоток и заставила его исчезнуть. Затем она потратила пару минут, заставляя дубинку и молоток снова появляться и исчезать по очереди. "Хорошо, это круто. Что будет, если я сделаю это, пожимая кому-нибудь руку?"

Сауриал усмехнулся. "Это не сработает с живыми существами. В принципе, все, что больше комара. Это одна из мер безопасности, поскольку внутри хранилища нет воздуха".

"Так что, если бы что-то загорелось, оно бы его потушило?" — спросила Бонни.

"Да, хотя я бы порекомендовал использовать огнетушитель, если только вы не несгораемые, как мы", — ответила ящерица с ухмылкой. "Итак, кто хочет?"

Все подняли руки. Роберт даже робко поднял руку и был удивлен и обрадован, когда женщина-рептилия подарила ему кольцо. Раздав их, она наконец представила его. "Это Роберт Эспозито, один из магов, которых мы наняли для Совета Синеи. Он здесь, чтобы увидеть Уиллоу".

Роберт немного покраснел при мысли, что в этой компании его называют "магом". Вместо того, чтобы пытаться поправить Сауриала, пока все смотрели на него, он сосредоточился на Красной Ведьме. "Привет, да, я из Совета. Теперь, когда мы наняли несколько практикующих, есть некоторые вопросы, требующие внимания. Мисс Саммерс и мистер Уэллс продолжают откладывать определенные дела до вашего прибытия, так что я был ... вызвался поговорить с вами ".

Уиллоу повернулась к Сауриалу с немного озадаченным взглядом. "Эм, я думал, что мы можем оставаться здесь столько, сколько захотим, из-за разницы во времени?"

"Технически это правда ... но как долго ты будешь здесь оставаться, изучая магию с кучей других опытных практиков, если бы это было полностью оставлено на ваше усмотрение? "— ответил Сауриал.

Гарри поморщился. "Она права. Здесь довольно легко просто тусоваться. Мы не только избегаем решения проблем дома, но и можем оправдать это, говоря, что продолжаем совершенствовать свои способности".

"Я должен согласиться с Гарри", — добавила Каррин. Когда она остановилась, она многому научилась у Наташи и дошла до того, что могла даже не отставать от Кеннеди в короткой перепалке, но все еще оставались обязанности, чтобы вернуться домой. Она видела, что Кеннеди тоже немного покраснел. Находиться здесь вместе было чем-то вроде постоянного отпуска для убийцы и ведьмы.

"Что вы имеете в виду под разницей во времени?" — спросил Роберт, сбитый с толку поворотом разговора. "Здесь время течет с другой скоростью?"

"Нет ... ну, да, но разница составляет всего несколько секунд в год", — ответил доктор Стрэндж. "Настоящая разница в том, что наши друзья-рептилии могут входить и выходить из разных реальностей в любой точке, которую они выберут, пока они избегают парадокса".

"Итак, — сказал Роберт, догадываясь, — практикующие могут взять здесь многонедельные каникулы, учиться у других, не теряя времени дома?"

"Это идея", — согласился Сауриал. "Это тот же тип устройства, что Станция Синейя имеет с вашей родной Землей, хотя установка межпространственных звездных врат накладывает некоторые серьезные ограничения на это. Вы в значительной степени зафиксированы во времени относительно друг друга теперь, когда собрано большинство новых убийц. . "

"Мы должны обсудить создание этого волшебного лагеря как более постоянного соглашения, если Дракон и Бишоп согласны. Я думаю, всем нам понравится возможность возвращаться сюда время от времени", — предложила Уиллоу. "А пока, думаю, мне следует отправиться в Совет и разобраться в том, что происходит".

"Вероятно, нам нужно сделать то же самое для нашей вселенной", — сказал Гарри слегка виновато.

"Сначала нам нужно кое-что сделать для вас", — сказал Стрэндж.

Сауриал согласно кивнул. "Ага. Мы помогли Уиллоу и ее друзьям создать настоящую организацию. Вы думали, мы просто собираемся бросить вас обратно в плавучий дом вашего брата?"

"Есть также некоторые меры защиты, которые нам необходимо разработать для Бонни и Мэгги", — продолжил Стрэндж. "Нравится вам это или нет, Гарри, но вы станете мишенью ... все мы. Сила имеет тенденцию привлекать нежелательное внимание".

Гарри не мог с этим поспорить, учитывая его опыт общения с Маб. "Что у тебя было на уме?"

"Как вам название, Dresden Security?" — спросил Сауриал. "Кроме того, как вы относитесь к должности генерального директора?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Баал слегка закипел. Коробка с игрушками была чудом передовых технологий. Мастера здесь могли делать то, что заставило бы Анубиса позеленеть от зависти. Были силовые поля, которые делали то, чего силовые поля делать не должны. Были химические вещества с необъяснимыми свойствами. Было то, что казалось вечными двигателями. Также было две серьезные проблемы.

Во-первых, очень мало было подходящего для того, чтобы действительно покинуть эту планету. Это похоже на то, что какое-то таинственное агентство, раздавшее способности мастеров, не хотело, чтобы люди покидали Землю. Вторая проблема заключалась в том, что все это не имело никакого смысла.По какой-то причине, даже если он попытался сделать те же шаги, что и стоящий рядом лудильщик, это сработало для лудильщика, а не для него. Он также не мог придумать никаких разумных научных теорий, которые объясняли бы, КАК работают их устройства. Также была проблема в том, что все, что знали и его хозяин, и мастер, предполагал, что устройства для мастеров требуют чрезмерного обслуживания. Технология гоа'улдов была разработана для массового производства, а затем использовалась и поддерживалась малообразованными рабами. На самом деле технология Tinker не могла бы использоваться кем-либо долго, если бы не был доступен оригинальный Tinker.

Проникнуть в ящик с игрушками было довольно просто. Их безопасность не была ужасной, но их протоколы хозяин / незнакомец были разработаны, чтобы останавливать отдельных хозяев, а не хозяина, у которого была орда преданных последователей, готовых пожертвовать собой, чтобы защитить его, но все же были вполне способны действовать рационально и проникать на сайт по одному. После того, как безопасность была взята под контроль и освоена, захват мастеров на месте стало довольно простым делом. Проблема заключалась в том, что у него было несколько ограниченное время, прежде чем кто-нибудь выяснил, что произошло, и позвонил в Протекторат. На самом деле он был немного удивлен, что они еще не появились, но, может быть, презрение, которое его хозяин испытывал к ним, было заслуженным? В любом случае он надеялся использовать эту технологию для создания космического корабля.но даже если он привезет всех мастеров обратно в свой комплекс (или в какое-нибудь другое убежище), он не был уверен, что сможет построить что-нибудь, кроме летающей смертельной ловушки, зависящее от сил, которых он не понимал.

Другая проблема, с которой он столкнулся, заключалась в том, что все примитивные космические программы в этом мире были в основном закрыты благодаря Endbringer, известному как Simurgh. У них почти не было возможности запускать спутники на орбиту, и даже это делалось гораздо реже, чем в других мирах на данном этапе технологического развития. Теперь, когда Смертники исчезли, инновации, скорее всего, снова начнутся, но Баал не хотел затащить на дно десятилетия, если не столетия, необходимые для достижения того, чего он хотел.

Его решение было предложено мастером с маловероятным названием Cargo. Его целью было создание технологий, позволяющих создавать дополнительные пространства для хранения вещей. Баал видел несколько способов использовать такую ??технологию в своих интересах. Жаль, что он не мог понять, как это работает на самом деле, но, похоже, это нарушало по крайней мере три основных принципа, которые, как он думал, он понимал в физике высокого уровня. Карго слушал его разглагольствования о состоянии космических технологий в этом мире, когда мастер предложил: "Ну, а мы могли бы попытаться найти Землю с лучшими космическими технологиями?"

Баал уставился на человека, прежде чем приказать: "Объясни это утверждение".

"Что ж, — начал худощавый, слегка хипстерский вид двадцати с небольшим, — мои складские места ... вы можете открыть им дверь практически из любого места. Это не обязательно должна быть просто эта версия Земли".

Глаза Баала сузились. "Вы ничего не упомянули об этой способности в своем маркетинге". Баал изучил материалы, доступные в каждой из будок, пока его люди занимали место.

Карго нервно рассмеялся. "Нет, никак. Выполнение чего-либо, подобного работе профессора Хейуайра, незаконно. Протекторат напал бы на нас, если бы я даже намекнул, что мой техник может это сделать".

Гоа'улдам пришлось задаться вопросом, сколько других мастеров здесь обладали подобными скрытыми способностями из-за ограниченности Протектората и ГВП. Он должен будет изучить это в какой-то момент в будущем. А пока он спросил: "Сколько времени потребуется, чтобы открыть дверь на другую Землю?"

Карго пожал плечами. "Может, час? Меньше, если Джек мне поможет". Мастер на все руки был мастером, специализирующимся на инструментах, специально разработанных для конкретных целей.

Баал улыбнулся.

К тому времени, когда кто-то наконец понял, что ящик с игрушками был захвачен, все, что осталось, было пустым зданием.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лайла боролась со своим текущим делом. Факты самого дела были довольно простыми. Это был земельный спор между девелоперской компанией и фермером, который ранее владел этим участком. Существовали серьезные подозрения, но не было реальных доказательств того, что компания использовала закулисные методы, чтобы заставить правительство штата захватить землю, находящуюся под выдающимся владением. Ее смущало то, что сама земля не имела особой ценности. Насколько она могла судить, в основном это был кустарниковый лес, который местные жители годами использовали в качестве свалки для мусора. На самом деле государство предложило фермеру цену выше рыночной, но он все еще подавал на них в суд, чтобы попытаться вернуть ее. Причина, по которой это было дело W&H, заключалась в том, что фермер не был полностью человеком ... но, несмотря на то, что знал о сверхъестественном,ее клиент отказался объяснять, что такого особенного в лесу. Посетив сайт, она даже не могла сказать, что там было что-то мистическое. Если бы она была, она бы это почувствовала.

В дверь постучали. Она закрыла файлы на своем ноутбуке, прежде чем подняться, чтобы открыть его. По ту сторону двери была большая черная ящерица. Если бы адвокат был удивлен этим, вы бы не заметили этого, посмотрев на ее лицо. В мире, полном супергероев, ведьм и инопланетян, говорящая ящерица не была такой уж странной. "Я могу вам помочь?" — спросила она своего посетителя.

"Лайла Морган. Вы получили своего доктора права примерно пять месяцев назад и согласились работать в юридической фирме Wolfram and Hart", — сказала ящерица.

"Да?" она ответила. Была ли причина, по которой это существо так разборчиво опознало ее? "Что я могу сделать для вас?"

Рептилия коротко кивнула, затем сказала: "Меня зовут Метис. Я представляю многомерную организацию, у которой есть интересы во многих различных реальностях, включая вашу. У нас есть потребность в нашей организации, и ваше имя уже упоминалось. работает в многопрофильной фирме. Короче говоря, мы заинтересованы в вашем найме ".

Лайла на мгновение посмотрела на рептилию. Оставив в стороне комментарий о том, что ее юридическая фирма присутствует более чем в одном измерении, она ответила: "Хотя я польщена, я только что согласилась на должность у своего нынешнего работодателя. Я не могу сказать, что собираюсь полностью покинуть корабль. пока что."

Метис улыбнулся, показав лишь блеск зубов. "Мы ожидали, что это будет ваш первый ответ. Не могли бы вы принять некоторую информацию о нашей организации? Кроме того, в качестве небольшого извинения позвольте мне предоставить вам дополнительную информацию по вашему текущему делу".

Молодой адвокат рассмотрел просьбу. У ящерицы было несколько способов узнать, что ей сейчас поручено — например, прочитать судебные документы. Она пожала плечами. "Ничего страшного. Я не могу обещать, что свяжусь с тобой после ... Полагаю, у тебя есть способ связаться с тобой?"

"Конечно", — ответила ящерица. "Просто позвоните по контактному телефону, указанному в материалах, если у вас есть вопросы". Асти отвечала на телефонные звонки и переадресовывала любые звонки по мере необходимости.

По оценке Метиса, после выхода из квартиры Лайлы Морган, вероятность получить звонок в течение следующих 48 часов составляет 87%. Помимо подробного описания Семьи, BBFO и Dracotech, был раздел о сопоставимых мультиреальных организациях, в котором была представлена ??некоторая информация о ее нынешнем работодателе, о котором она почти наверняка не знала. Как минимум, это, вероятно, побудило бы ее перечитать мелкий шрифт в ее трудовом договоре в другом свете.

Что касается случая, предоставленные данные представляли собой список пропавших без вести, останки которых были захоронены в этом небольшом клочке леса. Метис подумала, что вопросы Лайлы к своему боссу, когда она сообразила, будут поучительными. Конечно, даже если Морган решит остаться с фирмой, дело никуда не денется. Метис подсчитал, что пройдет как минимум неделя, прежде чем кто-нибудь заметит, что полудемон-каннибал, клиент фирмы, больше не среди живых.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Следующей остановкой Метиса был быстрый телепорт. Паркер располагал штаб-квартирой в Нью-Йорке. Дракон послал нескольких людей для создания системы безопасности здания с участием SHIELD. Эксперты Dractotech должны были признать, что люди, которые работали на Фьюри, были впечатляюще параноидальными и знающими. Жаль, что многие их коллеги присягнули современным нацистам. Учитывая E88, Метис был не из тех, кто указывал пальцем на существование местных нацистов.

Она застала Питера, MJ и Фила Колсона встречей с неожиданным гостем — Тони Старком.

"Метис ... ты бы случайно не был родственником Сауриала, не так ли?" — спросил миллиардер.

Метис кивнул. "Она моя двоюродная сестра."

"Что ж, приятно наконец познакомиться с одним из вас. Мне кажется, что ко мне пренебрегли, учитывая, сколько других людей уже встретили вас". Тон Старка был явно шутливым, с тонкой нитью законного любопытства посередине.

"Ничего личного, и наш сотрудник действительно предоставил Джарвису некоторую информацию", — ответила ящерица.

Улыбка Старка немного померкла. "Да ... да, это так".

"Г-н Старк предложил внести свой вклад в космическую инициативу в виде финансирования и технологий, — пояснил Коулсон. "Мы обсуждали лучший способ начать".

"Наш самый большой пробел прямо сейчас, — сказал богатый гений". отсутствие у нас адекватных датчиков для наблюдения за нашим собственным пространством ".

Черная ящерица улыбнулась, показав зубы. "Забавно, что ты так говоришь, потому что доходит до причины моего визита".

"Что мы можем сделать для тебя сегодня, Метис?" — с явным любопытством спросил Коулсон.

"Я здесь, чтобы предоставить вам доступ к сенсорной сети, которую мы установили на протяжении десяти световых лет вокруг планеты Земля", — сказала черная рептилия.

Это вызвало всеобщее удивление среди людей. Старк заговорил первым. "Когда ты это сделал?"

Метис самодовольно взглянул: "Часа четыре назад". Они действительно развернули несколько сенсорных сфер, ту же модель, что и Стражам. Однако в этой реальности не было универсальных полицейских сил для наблюдения за происходящим.

"Как мы можем получить к нему доступ?" спросил MJ.

Метис встала с того места, где сидела на хвосте. "Пойдем в твою военную комнату. У тебя ведь есть военная комната?"

Питер пробормотал: "Мы, ну, на самом деле называем это диспетчерской". Он встал, чтобы привести их к этому.

В комнате, о которой идет речь, были приставлены консоли к стене, хотя большинство из них сейчас почти ничего не делали. Посреди комнаты стоял большой стол с голографической картой. "Это очень похоже на военную комнату", — подумал Метис. "Тони, почему бы тебе не использовать свои инженерные навыки и не подключить это к входу таблицы?" — спросила она, поднимая устройство, которое было настроено на получение сигнала от их сенсорной сети.

"Ваше желание — это моя команда", — ответил мужчина, саркастически склонив голову. Несмотря на сарказм, он взял устройство и подключил его к одному из входных портов консоли. Карта Нью-Йорка была заменена картой локального космоса в пределах 10 световых лет.

Коулсон наклонился, чтобы посмотреть на трехмерную карту. "Это все звезды?"

Метис указал на яркие точки на карте. "Яркими из них являются системы Альфа Центавра, Звезда Барнарда, Вольф 359, Лаланд 21185 и Сириус". Она знала, что Волк 359 был довольно печально известен в реальности Звездного Флота, хотя в этом он был довольно скучным. "Многие из остальных — карликовые звезды". Один из участков карты начал мигать.

"Что это такое?" — спросил Питер.

Метис протянула руку и увеличила изображение этого участка. "Похоже, это разведывательный корабль Кри. Он только что вошел в зону действия сенсорной сети и движется по курсу к Земле".

Питер нахмурился. "Колсон, не могли бы вы сообщить своему боссу? Старк, Мстителям тоже нужно знать". Двое мужчин кивнули. "Метис, я не думаю, что мы с женой могли бы съездить, чтобы поздороваться?"

Метис был более чем счастлив предоставить транспорт, и ему было очень любопытно посмотреть, как пара пауков сыграет это.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Приветствую, Парик", — сказал посол Спок. Мужчина, приветствующий его, был его постоянным контактом. Спок неоднократно имел с ним дело в прошлом по вопросам, которые были важны как для Федерации, так и для Империи. Он был ромуланцем средних лет с преждевременно поседевшими волосами и считался красивым в прошлом, когда был моложе.

"Спок, как обычно, рад тебя видеть", — сказал мужчина с искренней улыбкой. "Тот совет, который вы передали о пиратах-ференги, выдававших себя за вольных торговцев, был весьма точен". Корабль ференги был украден, и команда защищала свои секретные преступления, тщательно выбирая цели и безжалостно уничтожая экипажи захваченных судов. Они также танцевали вокруг нейтральной зоны, используя ее, чтобы уклоняться от правоохранительных органов Федерации и ромулан. Они были виновны в достаточном количестве преступлений, караемых смертной казнью, и Парик сомневался, что Спок хоть сколько-нибудь стесняется бросить их на более суровые наказания ромуланского правосудия.

"Я рад, что их грабежи прекратились", — ответил вулканец. Группа убила не менее пятидесяти граждан Федерации за несколько месяцев, в том числе как минимум две семьи с детьми. "К сожалению, это не социальный визит. У меня есть информация, которая имеет решающее значение для внутренней безопасности ромуланцев и угрожает Империи". Он протянул блокнот ромуланцу, сидевшему напротив него за столом.

Мужчина сделал глоток чая, но когда он прочитал содержимое блокнота, его глаза расширились, и он ненадолго подавился своим напитком. "Вы верите, что Реманы замышляют убить весь ромуланский сенат?"

Спок кивнул. "У меня есть достоверные сведения, что их возглавит клон по имени Шинзон. Это будет относительно легко проверить, если вы заранее знаете заговор".

Парик покачал головой. "Я не знаю, существует ли вообще этот клон, но я могу вставить несколько слов в правые уши. Что это за второй файл?" Он открыл ее, а затем его глаза снова расширились. "Это не может быть правдой".

"К сожалению, математика подтвердится, если предположить определенные предварительные условия и предположения о возможностях Иконианской технологии", — ответил Спок. "Последовательность будущих событий также правдоподобна, если наши психологические модели прогнозирования полуромуланцев, известных как Села, точны". Согласно информации, предоставленной Семьей, ее взятие под контроль Империи было частью того, что привело к экспериментам Тал Шиара с Иконианскими технологиями, которые в конечном итоге привели к уничтожению Ромула.

Ромуланец посмотрел на него, как на сумасшедшего. "Как вы ожидаете, что я это исправлю? Не похоже, чтобы кто-то мог просто сунуть нос в дела Тал Шиара ... если только они не хотят, чтобы это было отрезано".

Спок посмотрел на него и решил, что время уловок прошло. "Вот почему я передаю это командиру Парика из Тал Шиара".

Человек напротив прищурился, начал говорить, а затем остановился и, казалось, принял решение. "Как давно вы знаете?" — спросил он чуть более холодным голосом.

"Я начал подозревать это пять лет назад, сразу после инцидента с кардассианским контрабандистом на Рисе", — ответил Спок. "Я не был уверен до быстрой реакции на удар Доминиона по Понту III".

Мужчина усмехнулся, в котором не было веселья. "Я вижу, великий посол Спок заслужил свою репутацию. Зачем говорить мне сейчас?"

"Я считаю, что информация, которую я вам дал, точна. Прочитав ее, вы обнаружите, что события, связанные с разрушением Ромула, в конечном итоге также приведут к разрушению Вулкана, моего дома, а также к множеству ненужных смертей. "Мне было логично дать вам знать, что я знаю вашу истинную роль в Империи, чтобы убедить вас в серьезности этих вопросов", — спокойно ответил Спок.

Парик использовал некоторую степень самоконтроля, чтобы не закатить глаза при упоминании Спока о логике. "Вы знаете, что многие будут сомневаться в источнике этих данных?"

Спок слегка склонил голову в знак согласия. "Тем не менее, нет ничего плохого в проверке статуса пленника с необычными способностями. Нет ничего плохого в том, чтобы внимательнее взглянуть на протоколы исследований Тала Шиара, особенно в отношении инопланетных технологий".

"Разбираться в делах такого коварного человека, как Села, будет значительно опаснее", — возразил офицер Тал Шиар.

"Учитывая ее происхождение, мне трудно поверить, что она уже не представляет интереса", — ответил Спок.

Ромуланец на мгновение задумался над ним. "Очень хорошо. Я рассмотрю некоторые из этих вопросов. Конечно, мы не можем встретиться снова. Я должен сказать, что мне очень жаль. Я искренне наслаждался многими нашими беседами за эти годы".

"Я понимаю, — сказал Спок. Подняв руку, он сделал вулканский знак рукой и сказал: "Живи долго и процветай, Парик из Ромула".

"Ты тоже, посол", — ответил человек, прежде чем он быстро поднялся и покинул здание.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор нервно ждал, когда зазвонит дверной сигнал, ведущий в палату Уорда. Штурмовик ухмыльнулся ей. "Не волнуйтесь, — сказал он, — все подопечные — хорошие дети". Конечно, в основном это было правдой благодаря быстрому уходу Shadow Stalker. Штурм не знал всей истории, но и Пиггот, и Оружейник дали понять, что у нового Уорда плохая история с ней, возможно, похожая на историю бывшего испытательного Уорда с Тенеброй.

Девушка только успокаивающе улыбнулась ему, а затем вошла, высоко подняв голову, когда дверь открылась. Она остановилась довольно внезапно, когда поняла, что вся команда Уорда была там, ожидая ее. Галлант и Эгис стояли у дальней стены, в то время как Кид Вин, Часблокер и Виста сидели на диване и смотрели на нее. За столом сидели три новейших Варда: Бровит, Тенебра и Афина. В целом, это была довольно большая команда Wards, хотя в Броктон-Бей также было необычно большое количество мысов на душу населения.

Член Протектората подошел к ней. "Дамы и господа, — начал Нападение, — позвольте мне представить нашего нового Уорда, Уивера".

Галлант первым двинулся и заговорил. Он подошел к ней и протянул руку, чтобы ее пожать. "Добро пожаловать в отделения Броктон-Бей. Я доблестный". Конечно, Тейлор знал, что это Дин. Кроме Браубита, она на самом деле знала личности всех Оберегов благодаря своему двойнику во вселенной Семьи или потому, что раньше была членом Подчиненных. Однако она не собиралась этого говорить, потому что не хотела, чтобы им было с ней еще более неудобно.

"Я Иджис", — добавил латиноамериканский подросток. "Какой у вас набор мощности?"

Тейор также пожал ему руку, прежде чем ответить: "Борьба с насекомыми".

"Подожди", — прокомментировал Clockblocker с дивана. Он посмотрел то на Уивера, то на Тенебру и Афину. "Вы были в банке?"

Технарь рядом с ним быстро сел. "Вы скиттер?" — внезапно спросил Кид Вин. Он вспомнил плащ из битвы с Левиафаном, который работал с ним S&R. "Я думал, ты не прошел через битву Левиафана?"

Тенебра заговорила ровным тоном. "Она Скиттер".

Тейлор посмотрел на Брайана с легким уколом вины, затем ответил Кид Вину. "В меня попала одна из гранат Бакуды, но она фактически затянула меня через портал, а не убила".

"Удачливый", — прокомментировал Browbeat.

"Ты не представляешь, как повезло", — ответила она. Затем она сделала краткий обзор того, что случилось с ней между тем и сейчас.

"Так ты причина, по которой сюда пришли ящерицы?" — недоверчиво спросила Эгида.

"Типа..." — начала она отвечать, когда Лиза... Афина... прервала ее с насмешкой.

"Она может быть причиной того, что Семья узнала о нашей реальности, но поверьте мне, рептилии делают то, что они делают, потому что хотят ..." Девушка-мыслитель слегка вздрогнула, вспомнив, как на ней увидела большая черная рептилия. потолок.

Субъекту Семьи удалось немного отвлечь группу от краткого набега Тейлора на преступление. Разговор стал легче, когда все расслабились, но в конце концов Уивер оказалась втянутой в другую комнату Афиной. Она знала, что это могло произойти, но надеялась отложить это. Лиза не хотела ждать.

"Послушайте, я знаю, что вы беспокоитесь о том, что случилось с Койл и Диной, но я хочу, чтобы вы знали, что я очень ценю то, что эти ящерицы сделали с ним", — сказала блондинка. "Я никогда не хотел работать на него, но он приставил пистолет к моей голове. Я также знал ваши намерения, когда вы присоединились, и у меня не было с ними проблем".

"Я знаю, — сказал Тейлор. "Сауриал и другие сказали мне. Они знают Нижних в своей вселенной, и все они уже перешли на сторону героев".

"Ну, это кое-что объясняет", — пробормотала Лиза. Обращаясь к Тейлору, она сказала: "Брайан рано или поздно придет к вам. Он все еще немного обижен, в основном потому, что он был лидером команды и беспокоился о своей сестре. Однако PRT, похоже, действительно помогает с вопросом опеки. так что теперь это в основном его гордость ".

Тейлор немного улыбнулся. "А что насчет Рэйчел и Алека?"

"У них обоих есть юридические вопросы, которые необходимо решить, прежде чем они решат, что с ними делать. Очевидно, Легенда действительно вмешалась и настояла на том, чтобы силы закона и порядка играли с ними прямо". Лиза покачала головой, как будто все еще не могла в это поверить. "Ни одно из обвинений против них не было легкомысленным с точки зрения воображения, но ни одному из них не было никого, кто мог бы выступить за них раньше". Она пристально вгляделась в Тейлора, который, насколько могла, маскировал ее выражение лица. "Вы знаете об этом больше, не так ли? Скажите мне!"

Тейлор поморщился. Она должна была знать, что Лиза увидит ее за доли секунды. "Это длинная история, и мне нужно получить разрешение, прежде чем я смогу что-то ее рассказать".

Лиза прищурилась и посмотрела на нее, прежде чем немного сдаться и сказать: "Да, хорошо. Но я собираюсь тебя удержать".

"Это вроде как большое дело, но я расскажу все, что могу", — сказал Тейлор.

Глаза Лизы расширились. "Подождите ... серьезно? Вы действительно знаете, почему исчезли Endbringers? Вы знаете, что случилось с Sci ... вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знаете, что случилось с Scion!"

"Просто подожди! Я скажу тебе, что смогу, когда смогу", — сказал Тейлор с легким отчаянием.

Лиза просто скрестила руки в легком раздражении. Затем она улыбнулась, неожиданно протянула руку и обняла Тейлора. "Я скучал по тебе, ты знаешь?"

Тейлор сначала напрягся, но быстро расслабился и обнял ее в ответ. "Спасибо. Я тоже скучал по тебе".

"Не волнуйтесь, члены Wards здесь хорошие люди, теперь, когда Гесса нет. Брайан довольно быстро разогреется, когда поймет, что вы спровоцировали события, которые привели к ее отправке к Джуви", — добавила Лиза. "Ни один из других Вардов тоже не любил ее, в основном потому, что она была буйной сукой-королевой. Часы думали, что она горячая, но потом он думает то же самое о нас".

"TMI, Лиза!" воскликнул Тейлор.

Лиза ухмыльнулась, задаваясь вопросом, как много они будут веселиться теперь, когда Тейлор был в команде ... и насколько девочка имела доступ к этим расстраивающим и забавным ящерицам.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Уильям собирал ужин, когда случайно столкнулся с кем-то. "Ой, извините!" — сказал он, глядя в сторону на женщину, которую он подтолкнул. Потом его глаза расширились, когда он узнал ее. "Болельщица?" Он узнал девушку из Саннидейла, хотя она выглядела так, как будто сильно похудела, и у нее были темные круги под глазами. Он также понял, что никогда раньше не видел ее без макияжа.

Девушка недоуменно посмотрела на него. Уильям позволил своим волосам отрасти и вернуть свой естественный цвет с тех пор, как снова стал человеком. Оглядываясь назад, можно сказать, что забавно, что Янте и Нокс дублировали его работу по стрижке и отбеливанию из его вампирских дней в новом теле, но он не хотел этого поддерживать ... по крайней мере, пока он не выяснил, кто он было сейчас. Однако его черты лица были достаточно характерными, чтобы она узнала его после нескольких мгновений пристального взгляда. "Шип?" — сказала она несколько шокировано. Она начала немного нервно пятиться.

"Ого, все в порядке. Теперь я человек", — быстро сказал он. "Они переместили мою душу в человеческое тело".

Она скептически посмотрела на него. "Я думал, что у Ангела была душа?"

Он вздохнул. Ноксы помогали ему разобраться с проблемами с дедушкой, но ему все еще приходилось подавлять желание немедленно оскорбить понсе. "Я отправился в Африку и прошел через демоническое испытание, чтобы вернуть свою душу". В целом, это не было особенно приятным опытом.

"Почему?" — спросила она с обычным тактом Корделии.

Он посмотрел на ее поднос с обедом и указал на стол. "Давайте посидим и поедим, и я могу вам об этом рассказать".

Когда двое ели свою вегетарианскую (хотя Уильям неохотно признал, что это было довольно вкусно) еду, он объяснил, что произошло, а затем рассказал ей о Саннидейле и крахе. Корделия, в свою очередь, поделилась кое-чем из того, что узнала о своем недавнем прошлом. Большая часть ее недавних воспоминаний была стерта, но для бывшего вампира было очевидно, что она была избрана в жертву высшей силой. Это выставило все, что случилось с ней в Саннидейле, в несколько ином свете. Отчасти ее невезение могло произойти из-за манипуляций.

"Так что ты собираешься теперь делать с собой?" спросила девушка. "Теперь, когда ты человек, и все такое".

Уильям сам задумался об этом. "Я не уверен. Часть меня думает, что я должен пойти и разыскать Друзиллу ... и либо спасти ее, либо положить ей конец".

Корделия фыркнула. "Разве это не амбициозно сейчас, когда ты просто обычный смертный человек?"

"Эх, у Семьи есть способы улучшить нормальных людей. Янте сказала, что могла бы сделать меня сильнее, чем я был вампиром, если бы я захотел", — сказал бывший вампир. "А ты?"

Молодая женщина покачала головой. "Понятия не имею. Мои родители уехали после того, как IRS выяснило, что папа жульничает со своими налогами. Саннидейл ушел, даже если я хотел вернуться. Я начал новую жизнь в Лос-Анджелесе, по крайней мере, я так думал ... Но теперь у меня есть вся эта история с Ангелом, Уэсли и другими, которую я даже не помню ". Она опустила голову на руки, глядя на стол. "По-видимому, я тоже довольно дрянная актриса".

Уильям не смог удержаться от легкого фырканья. "Если тебе от этого легче, я не всегда был великим вампиром".

Она посмотрела на него. "На самом деле это не так. Хотя, спасибо".

"Что ж, с другой стороны, — добавил он, — вы в значительной степени можете делать все, что хотите. Я не думаю, что у наших хостов есть какие-либо проблемы с деньгами, властью или какими-либо обычными ограничениями, которые есть у людей".

Корделия простонала. "Хм. Раньше я думала, что моя цель в жизни — выйти замуж за богатого мужа. Тогда я думала, что это поможет бороться с силами тьмы".

"Насколько это было из-за того, что другие люди ожидали от вас?" он спросил.

Подумав минуту, она ответила: "Первое, определенно. Насчет второго я не знаю ..."

"Значит, вы не рисковали своей жизнью, потому что все в старшей школе думали, что вы просто богатая сука, и вы начали думать, что они правы? "— бесхитростно спросил он.

Корделия нахмурилась. "Когда ты был вампиром, ты был менее раздражающим", — сказала она.

Он откусил последний кусок своего основного блюда, пожал плечами и ответил: "Это честно". Он не мог отрицать, что жизнь тогда была определенно проще.

Она закончила ужинать и спросила: "Есть ли на этой планете алкоголь?"

Подняв бровь, он спросил: "Вы уверены? Вы не хотите делать то, о чем пожалеете утром".

Она откровенно усмехнулась, что ему показалось слегка обидным. "Как будто. Этого не произойдет. Хотя я хочу выпить".

Его хмурый взгляд стал задумчивым. "Да, хорошо". Пришельцы здесь должны были каким-то образом разозлиться, верно?

Оказалось, что на самом деле Nox не могли напиться ... но они были более чем способны производить алкогольные напитки.

Глава 50: Плохие парни.

Легенда занималась оформлением документов. Хотя это было далеко не самое захватывающее задание, которое требовалось от главы протектората, оно было одним из самых распространенных. Он задавался вопросом, может ли Александрия оценить уменьшенную бюрократию, присущую тому, что она больше не возглавляет PRT в своей гражданской идентичности. Он в этом сомневался. Ребекка слишком привыкла к тому, чтобы руководить вещами за кулисами, и теперь ей пришлось иметь дело с Легендой как с начальником, что технически не было чем-то новым, и с новым главным режиссером Джексоном Ли. Ли был директором офиса PRT в Индианаполисе и превратился в кандидата на эту должность с темной лошадкой после того, как некоторые агрессивно дружественные силы прояснили, что нет обстоятельств, при которых назначение Тагга новым главным директором было приемлемым.Legend на самом деле предпочла бы Пиггот, несмотря на ее хорошо известные предрассудки, но женщина, о которой идет речь, закрыла это в ту минуту, когда он поднял это. По-видимому, Пиггот хорошо знал, что тот, кто возьмет на себя ответственность за Коста-Браун, будет иметь дело с последствиями поражения Наследника и ... наказания Котла.

Зазвонил телефон, и герой приветствовал повод прекратить на мгновение реквизицию дорогостоящего оборудования. Взяв трубку, он ответил: "Привет, это Легенда".

"Легенда, это Дракон", — раздался знакомый голос на другой линии.

Легенда улыбнулась. "Что я могу сделать для тебя сегодня?" Учитывая, что он звонил ей в последний раз, он определенно был должен мастеру одолжение или две ... не считая списка услуг, которые PRT и Протекторат уже задолжали канадскому герою. Вы можете утверждать, что координация Дракона — это то, что не позволяло каждому сражению Endbringer превращаться в настоящую кровавую баню.

"К сожалению, это не социальный звонок", — сказал лудильщик. "Возможно, я действительно знаю местонахождение Девятой бойни".

"Действительно?" — сказал он с некоторой озабоченностью. Команда бродяг-убийц была необычайно тихой примерно со времени исчезновения Конечников и Наследника. Это не сулило ничего хорошего, так как обычно означало, что они планировали что-то большое. Большие планы на S9 обычно заканчивались слишком большим количеством трупов.

"Это вероятно, хотя и не однозначно", — ответил Дракон. "Произошла серия неожиданных пожаров — ничего большого и ничего необычного. Пожары в машинах, кустарники, несколько домов. много усилий ".

Легенда не видела актуальности. "Честно говоря, это не похоже на стиль Девяти. Я имею в виду, очевидно, что Бернскар является участником, но были ли какие-нибудь необычные смерти или исчезновения?"

"Нет", — ответила она. "Это странная вещь. Подозрительно то, что последней известной целью Девяти был небольшой городок в Айове. конкретный пункт назначения. Если они продолжат движение по этому пути, они направятся в сторону Броктон-Бей ".

"Какой центр семейной активности со времен Левиафана. Думаешь, они собираются бросить вызов семье?" — спросил лидер Протектората.

Наступила пауза. "Это возможно ... если предположить, что это Бойня N 9. Они также могут пытаться завербовать члена Семьи. Странно то, что они, как известно, попадали в поле зрения и раньше, но обычно их не видно до тех пор, пока они обнаруживают себя. Для Слэша было бы весьма необычно позволить одному из его сотрудников сделать что-то, что могло бы предупредить власти, прежде чем они будут готовы ". Дракону не нужно было говорить, что идея Сауриала в Девяти ужасна. К счастью, присутствие Девяти, пришедших бросить вызов Семье на игру в пляжный волейбол, было более вероятным, чем присоединение к ним Сауриала.

Легенда нахмурилась. "Может быть, это новая уловка. Может, они пытаются заманить нас в засаду? Они могут рассчитывать на то, что мы отправим команду искать их по указанному пути".

"Это возможно", — согласился Дракон. "Трудно узнать наверняка, не войдя внутрь и, возможно, не запустив его. У меня есть идея, как мы можем расставить их ловушку с помощью некоторых наших собственных сюрпризов".

"Я слушаю", — подтвердила Легенда.

"У меня есть контакты с очень большой и сильной командой героев, которые полностью независимы от Гильдии и Протектората. У них легко есть несколько накидок уровня Триумвирата", — сказал Дракон. "Вы бы не слышали о них, потому что они с другой Земли — одной из тех, которые посещала Семья".

"Вы хотите провести разведку с этой командой?" — спросила Легенда. "Разве это не рискованно?"

Слегка самодовольным голосом Дракон ответил: "На самом деле я уже проинформировал их о Девяти, и они даже провели полномасштабные боевые симуляции против них в сложном центре виртуальной реальности. Первый раз был немного грубоват, но они сделали это еще дважды, и я думаю, что они более чем готовы. Кроме того, они уже зарегистрированы как членские организации Гильдии как Лига Справедливости ".

Legend открыла ссылку на базу данных гильдии и начала поиск команды по этому имени. Он быстро просмотрел. "Подождите, это правильно? В состав команды входит настоящий марсианин ... и король Атлантиды?" Легенда должна была задаться вопросом, действительно ли это была тщательно продуманная шутка мастера. Согласно этому, один из ведущих участников даже не обладал способностями, хотя Дракон предполагал в комментариях, что он заслуживает комбинированный рейтинг мыслителя и мастера.

Дракон усмехнулся. "Их история в некоторых отношениях удивительно совпадает с нашей, но в других отношениях она полностью отличается. Марс в нашей реальности, например, во всех смыслах представляет собой безжизненные горные породы, как полагают ученые". Она и Метис в какой-то момент зашли, чтобы проверить. "Однако в их вселенной это было домом для нескольких разных видов инопланетян".

"В это трудно поверить", — сказал обычно спокойный герой.

"Труднее поверить, чем пришелец приходит на Землю и распространяет сверхспособности на случайных людей в рамках какого-то гигантского научного эксперимента?" спросила она.

Легенда считала это. "Вы правы", — согласился он. "Кроме того, я сомневаюсь, что они более странные, чем Семья ... или даже Mouse Protector ".

Дракон не упомянул Пластикового Человека, так как герой все еще был на Оа и не собирался приходить. Идея объединения Plas и Mouse Protector вряд ли пошла бы на пользу чьему-либо здравомыслию. "Я свяжусь с ними и дам вам знать, когда они захотят пообщаться. Полагаю, вы хотите быть там?"

Легенд снова посмотрел на бланки заявок на своем планшете. "Я бы не стал скучать по этому миру".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Шкипер измерений довольно внимательно следил за кораблем Кри. Это, вероятно, было бы сюрпризом для экипажа корабля Кри, поскольку они а) сами работали в скрытом режиме и б) совершенно не могли видеть своего преследователя благодаря семейной технологии. "Это, — сказал Метис, — является кри кулачным бойцом-класс вооруженный разведчик. Его работа — патрулировать полувраждебные или неизвестные районы. Он достаточно силен, чтобы воспользоваться неожиданными возможностями или вырваться из него, если возникнут проблемы. Его текущая миссия состоит в том, чтобы пробежать мимо Земли, чтобы убедиться, что в этой области космоса не происходит ничего необычного ".

" Если вы уже знаете, что это такое и чего они хотят, то почему вы просто не сказали нам об этом раньше? мы пришли сюда? "— спросил Питер с немного раздраженным взглядом.

Метис посмотрел на двух одетых в костюмы героев. . Теперь вопрос в том, что вы хотите делать сейчас, когда мы здесь? "

"Есть ли что-нибудь необычное в этом патруле?" — проницательно спросил MJ.

Метис покачала головой. "Не особенно. На самом деле они делают одно из таких примерно раз в восемьдесят четыре дня". Календарь Кри был разбит на пять периодов по восемьдесят четыре дня в году, отсюда и время.

"Значит, если мы ничего не сделаем, они просто начнут патрулирование и сообщат, что ничего не изменилось?" — спросил Питер.

"На данный момент это правда. Если вы, ребята, начнете строить большую инфраструктуру на околоземной орбите или даже где-то еще в Солнечной системе, тогда этого больше не будет", — объяснила ящерица.

Питер и MJ посмотрели друг на друга. " Какого рода ответ Кри мог бы собрать на предполагаемую угрозу? "— спросил MJ.

"Я надеялся, что ты спросишь об этом", — самодовольно сказал Метис. "Пойдем, взглянем на ближайшую военно-морскую базу Кри".

Она отвела шкипера подальше от разведывательного корабля, достаточно далеко, чтобы их червоточину нельзя было обнаружить на фоне фонового шума. Они снова появились где-то еще, затем путешествовали добрых пятнадцать минут, прежде чем прибыли на планету. На самой планете не было ничего особенного. Хотя там была атмосфера, почти не было признаков растительности или воды. Что было более впечатляющим, так это орбитальная инфраструктура вокруг планеты. Похоже, что это была единственная станция, окружавшая половину планеты. Они легко могли видеть оборонительные позиции, стыковочные районы, ремонтные доки и довольно большое количество боевых кораблей.

"Это сорок седьмой военно-морской склад Кри. В нем находится Сто пятнадцатый пограничный флот, который состоит из сорока семи боевых кораблей и более сотни кораблей поддержки. Флагманом флота является линейный крейсер Кри" Justified Rage " , который в настоящее время пришвартован для пополнения запасов ". Метис указал на довольно большое судно, прикрепленное к Депо. О масштабе судить было сложно, но он явно был больше, чем большинство окружающих кораблей.

Два героя в паучьей тематике слегка нервно оглядывались на массивные военные корабли. "Это флот, который они отправят, если решат, что мы представляем угрозу?"

Метис обдумал это. "Согласно имеющейся у нас информации о военной доктрине Кри, они, вероятно, отправят единственный крейсер или, может быть, крейсер с эскортом. Земля не занимает очень высокое место с точки зрения угрозы. Этот флот будет развернут только в том случае, если вы сделаете что-то глупое, например, нанести превентивный удар по флоту Кри, или если они думали, что Землю вот-вот захватит враждебная сила, такая как Скруллы ". Кри не были настолько высокомерны, чтобы не видеть угрозы, которую могла бы представлять Земля, если бы кто-то протянул руку помощи.

"Если предположить, что мы сможем победить этот флот ... что тогда произойдет?" — спросила Арахна.

"Это повысит уровень угрозы", — ответил Метис. "В зависимости от того, как это произошло, они могут собрать целевую группу, объединив несколько пограничных флотилий, или они могут фактически развернуть ударный флот с реальными линкорами. Они обычно используются в прямом бою против враждебных космических держав с крупными флотами, такими как Скруллы, Ши'ар или Бадун ".

Оба героя молчали, впитывая эти факты. "Спасибо, что показали нам это ... но почему?" — спросил Питер.

Метис улыбнулся. "Одна из вещей, которые мы видели, особенно в реальности Дэниела Джексона, заключается в том, что политики, которые привыкли быть большой рыбой в маленьком пруду, могут быть довольно упрямыми в сохранении своего господства ... даже когда они забредают в косу акулы. Был ряд высокопоставленных руководителей, которым было трудно понять, что вооруженные силы Соединенных Штатов на самом деле не представляют угрозы для инопланетной империи, простирающейся через половину галактики. К сожалению для вас, герои вашего мира уже столкнулись с рядом основных галактических угроз, в том числе то, что известно как Галактус. Большинство крупных держав сочли это чрезвычайно впечатляющим, но также увидели в этом предупреждение. Есть причина, по которой Кри регулярно патрулируют ваше пространство.Любые признаки быстрого продвижения или экспансионистских тенденций за пределами вашей собственной системы поднимут тревогу, и вам нужно будет подготовиться как с дипломатией, так и с достаточно сильной защитой, чтобы не показаться легким завоеванием. "Земля в этой вселенной. имел необычно высокую долю метасуществ по сравнению с другими мирами и имел репутацию ударов, превышающих их весовую категорию.

"Итак, что вы посоветуете?" спросил MJ. Казалось, что ящерицы большую часть времени опережали игру.

"Изначально вы захотите сосредоточиться на стационарной орбитальной защите и системном патрульном корабле. Возможно, поработайте над созданием баз в других частях вашей солнечной системы. Ничто из этого не вызовет слишком много удивления. Большинство независимых миров с достаточной технологией уже имеют аналогичная инфраструктура создана ", — предположил черный рептилии. "Параллельно с этим вам необходимо сыграть роль в информировании правительств о вашей относительной силе по сравнению с другими галактическими державами и заложить основы разумной дипломатии, а не бряцания оружием". Как только базовая инфраструктура была создана, они могли сосредоточиться на контактах, разведке и расширении. Модель Звездного Флота на самом деле была довольно разумной, даже если их настаивать на многоцелевых кораблях было неразумно.

Питер нахмурился. "У нас уже были инциденты с инопланетянами на Земле. Как мы можем удержать правительства от восприятия таких вещей как военных действий?"

"Вы нормализуете это", — ответила она. "Ожидаете ли вы, что Франция объявит войну Соединенным Штатам из-за того, что американец в отпуске устроил смертельную погоду?"

"Конечно, нет", — ответил MJ. "Это работа одного преступника".

"Верно. Были бы проблемы, если бы американская команда SEAL приземлилась в Марселе и средь бела дня убила чиновника местного правительства?" продолжал Метис.

Два героя нахмурились друг на друга. "Думаю, я понимаю, о чем вы говорите, — сказал Питер. "Нам нужно узнать о других силах, чтобы мы могли определить соответствующий ответ. Единственная преступная высадка на Землю отличается от флота пришельцев, припаркованного у нашего порога".

"Да. К счастью для вас, благодаря Дракону и ее семье Семья уже имеет достаточно обширное наблюдение за различными крупными силами в этой галактике", — сказал Метис. "Мы с радостью предоставим вам двоим доступ к этой информации. Однако мы предпочли бы, чтобы Старк и Фьюри не знали об этом ресурсе, иначе соблазн попробовать превентивные меры станет слишком большим". Любой из двоих мог вызвать массу проблем, если предположил, что они разбираются в галактической политике так же хорошо, как и в международных делах дома. То, что каждый из них мог счесть скрытным и взвешенным, могло быть ни тем, ни другим, и ни один из них не привык регулярно перехитрить нечеловеческих противников. Пока Земля не стала немного более сложной, было бы лучше разделить часть этой информации.

"Можем ли мы увидеть родной мир Кри?" — спросила миссис Паркер.

"Пристегните ремни безопасности, туристы", — сказал Метис с ухмылкой. "Мы собираемся совершить галактическое турне по крупным державам. Пожалуйста, оставайтесь на борту корабля, пока мы не достигнем нашего конечного пункта назначения на Земле".

Корабль исчез в червоточине, оставив после себя озадаченного сенсора Кри, который зарегистрировал это как предполагаемый сбой в сенсорной сети.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Три звездолета плыли через пустоту по пути, который должен был привести их на Землю. Корпуса кораблей были похожи на петли с одним открытым концом, и каждый из них был наполнен достаточным количеством биологического оружия, чтобы уничтожить каждого человека на планете. Избыточность наличия трех судов показала замечательную степень осторожности. Все корабли шли независимыми курсами с неравномерными интервалами. К тому же они были очень незаметными, и их было бы трудно отличить от радиационного фона.

Рядом с первым кораблем открылась червоточина. Произошел выстрел из оружия. Сосуд и его содержимое превратились в пыль. Это случилось еще два раза. В каждом случае рассматриваемый корабль никогда не осознавал, что находится под угрозой, пока не был разорван на частицы.

Инженер, который их послал, был обеспокоен, когда трансляция с трех кораблей внезапно прекратилась. Придется принять решительные меры, поскольку было ясно, что люди теперь представляют серьезную угрозу. Обратите внимание, что более милитаристские представители своего вида не считали геноцид особенно жестоким. Они также были странным образом убеждены в собственном превосходстве и в целом скептически относились к способностям других видов.

Было совершенно очевидно, что они никогда раньше не встречали Семью. Если бы у них было ... ну, то более воинственные представители вида, скорее всего, больше не были бы проблемой, так или иначе. Не имея такого опыта, они двинулись вперед в неизвестное с такой глупой самоуверенностью, которая возможна только тогда, когда человек слишком долго остается без возражений ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дракон разговаривал с Ривер, когда Сауриал прибыл на мостик Корабля дураков . "Дракон, — сказал Сауриал, — я не знал, что ты здесь. Нам нужно вывести корабль".

"Вы не возражаете, если я пойду вместе?" спросил лудильщик. "Я просто проверяю Ривер".

"Мама, мне восемнадцать! Тебе не нужно за мной присматривать", — сказал ИИ с раздражительным нытьем.

"Тебе восемнадцать месяцев , Ривер, и возраст для нас все равно не имеет значения", — ответил Дракон.

Губы Сауриала искривились в ухмылке из-за побочной игры между ними. "Обычно я не хочу, чтобы в этой поездке никого больше не было, но на самом деле вы один из немногих людей, которые могут оправиться от любых несчастных случаев".

"Что такого опасного?" — спросил Ривер нормальным тоном.

"Нам нужно доставить тысячу водородных бомб, покрытых оболочкой из порошкового антижизни", — сказал рептилия.

Два ИИ рассматривали Сауриала большую часть минуты. "Вы сделали тысячу водородных бомб?"

"Они не так уж и сложны, если понять, как они сделаны. Сложнее всего было измельчить антижизнь, которую мы нашли, а затем покрыть боеголовки. Даже Варга этого не делает". "Мне нравится трогать это", — ответила она.

"Зачем вам вообще водородные бомбы, если у нас есть фотонные торпеды?" — практически спросила Ривер.

Сауриал пожал плечами. "Мы провели несколько испытаний. Хотя анти-жизнь может легко пережить ядерный взрыв, небольшая его часть была потеряна, когда она аннигилировала с антивеществом". Было довольно легко запускать определенные типы тестов, когда вы могли создать камеры для тестирования EDM в карманных размерах, хотя очистка оставшейся анти-жизни все еще была головной болью.

"Это для тех существ, о которых вы узнали от Пророков во вселенной Звездного Флота?" — спросил Дракон.

"Не они сами по себе, а их ... агент? На самом деле это сконструированный разум, но это энергетическая конструкция. Честно говоря, это действительно сложно описать. Существа, которые построили его, были буквально на тысячелетия более продвинутыми, чем живет Федерация Майлз. в ", — пояснил Сауриал.

"Если они были такими продвинутыми, то почему они просто не напали напрямую на Федерацию, пока они были еще примитивными?" — спросила Ривер.

"Потому что это было проверено не раз, и существует слишком много способов исправить или предотвратить это. Это часть работы Guardian of Forever ... он действует как отказоустойчивый для любых временных махинаций. Он действительно способен видеть все сроки одновременно, — продолжил Сауриал.

Дракон посмотрел на женщину-рептилию. "Вы двое понимаете, как все это сочетается достаточно, чтобы эффективно атаковать этого агента?"

"Я понимаю это", — сказал Варга через рот Сауриала. - "Я достаточно объяснил это Тейлор ... насколько она может понять на данный момент. Вероятно, пройдет несколько десятилетий, прежде чем ее интеллект разовьется в достаточной степени после контакта с моим, чтобы по-настоящему понять основные принципы некоторых из них".

"Каким образом ядерная бомба против жизни остановит продвинутую энергетическую конструкцию?" — спросила Ривер.

"Ядерные устройства существуют просто для того, чтобы распространять антижизнь на обширную территорию. Название" антижизнь "немного неправильное", — продолжил Варга. - "Самый простой способ объяснить это по-английски — это то, что это кристаллизованная форма волны полной потенциальной энтропии во всех возможных состояниях, включая физические, магические и духовные проявления разума".

"И ... это безопасно для нас с мамой? Похоже, что ИИ не будет застрахован?" — Ривер любил думать, что у них есть души ... учитывая, что существуют вселенные, существование которых можно проверить.

"Вы не," — сказал Сауриал. — "Но ваше время реакции во много раз быстрее, чем у человека с усилением ... и ваши мысли копируются в удаленную резервную копию в случае катастрофы. Я бы не взял Ривер, если бы мне не требовалось, чтобы кто-то пилотировал пока Я слежу за рассредоточением самого оружия. Я не собираюсь позволять никому обращаться с ним ".

После минутного молчания Ривер сказала: "Хорошо, куда мы идем?"

Сауриал подошел к клавиатуре и начал печатать. Примерно через пять минут она сказала: "Вот. Это должно рассказать вам, как туда добраться".

"Вау", — сказала Ривер. Она снова остановилась. "Это не совсем... где-нибудь и когда-либо".

"Это набор маловероятных, но возможных точек метафизического воздействия, которые позволяют манипулировать реальностью Федерации так, чтобы она была приведена в соответствие с близкой параллельной реальностью", -объяснил Варга.

Тейлор появился рядом с Сауриалом. — "Варга объяснил это мне следующим образом. Представьте себе две параллельные реальности как два листа полиэтиленовой пленки, расположенные рядом друг с другом. Теперь вы можете надавить на множество разных точек, чтобы эти два листа соприкоснулись. Если бы вы могли оба нажимайте, а не нажимайте все эти точки одновременно, тогда они будут постоянно порхать по местам друг друга ... с риском, что оба листа разлетятся в клочья ".

"Почему они не измельчают?" — спросил лудильщик в броне.

"Они остаются нетронутыми, потому что есть могущественные существа, которые применяют ... компенсирующие прикосновения, чтобы предотвратить их разрушение. Такие существа, как Q, органианцы, пророки и другие", — сказал Сауриал-Варга. — "Некоторые из них делают это почти инстинктивно, а другие — сознательные участники".

Аспект Тейлора исчез, и Сауриал сказал: — "Итак, кто хочет помочь мне использовать ядерные бомбы с суперэнтропией, чтобы разобрать сущность реальности, позволяющую враждебной энергетической конструкции яростно разбить две реальности вместе?"

"Ой, я, я!" — сказал Ривер с возможно притворным рвением.

Дракон как-то нахмурился. — "Я чувствую, что должен быть хотя бы один ответственный взрослый". — Корабль Дураков прыгал через странно-цветной червоточины, тот , который каким — то образом дал каждое существо на борту тревожное чувство. — "Я не чувствую ничего в электромагнитном спектре ... вообще," — сказал ИИ корабля, — "но я получаю данные гравитации и ... некоторые действительно эзотерические показания с более экзотических датчиков, которые мы разработали для датчика. сферы ".

"Я пойду развертываться. Следуй тому курсу, который я ввел ранее". — После этого Сауриал исчез. Примерно через тридцать минут она снова появилась на мосту. — "Что ж, готово. Поехали".

"Сколько времени пройдет, пока мы не увидим эффект?" — спросил Дракон.

Сауриал задумался. "Это не должно занять больше сорока двух миллиардов лет, я думаю, плюс-минус пара сотен миллионов".

"Вселенной меньше четырнадцати миллиардов лет, Сауриал, — заявил Ривер.

Сауриал закатила глаза. — "Это не всегда будет ... и в любом случае это не линейно. Хм ... Пророки, возможно, немного рассержены, когда я думаю об этом. Мы можем отправить им подарочную корзину или что-то в этом роде."

"Я немного удивлен, что сущность не защищалась", — прокомментировал Дракон.

Сверкнула яркая вспышка, и там стояла знакомая фигура в форме офицера Звездного Флота. — "Что ж, ты можешь благодарить меня, когда хочешь. Тебе повезло, что я был там, чтобы подтолкнуть тебя к последовательности, которая сохранила тебя в целости и сохранности".

"Спасибо", — просто сказал Сауриал. — "Я рад, что ты решил вмешаться". — Ее ухмылка была немного более самодовольной, чем мог ожидать Дракон.

Q посмотрел на Сауриала, приподняв бровь. — "Не обольщайся. Я должен признать, однако, что я не мог устоять перед тем, чтобы бросить гаечный ключ в работу для существа, которое вызвало довольно много ненужной работы для Континуума".

"Конечно. Тем не менее, спасибо", — сказала ящерица.

Q просто кивнул и исчез.

"Ну, по крайней мере, это сделано", — прокомментировал Ривер.

Сауриал усмехнулся. "Это только первый шаг ... но он был важным. Теперь все становится по-настоящему странным".

Дракон не была уверена, что хотела знать, какие следующие шаги потребуются ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лайла Морган считала себя этичным человеком. Ее нравственное восприятие не обязательно соответствовало окружающим, но она соглашалась с этикой выбранной ею профессии и придерживалась ее. Таким образом, у нее не было проблем с представлением преступников и обеспечением наилучших возможных результатов. Однако честность между юристами и их клиентами имеет решающее значение, и именно поэтому существует привилегия адвоката и клиента. Материалы, которые дала ей гигантская инопланетная ящерица, свидетельствовали о том, что ее клиентка не рассказывала правду, и вынудили ее уехать на лесной участок, который был предметом ее нынешнего дела.

Лес был неоднородным и был заполнен мусором — большую часть его оставили тусовщики-подростки, так что помимо окурков, оберток от фаст-фуда и еще менее уважаемого и приятного мусора было ужасное количество битого стекла. Вероятно, были и более опасные предметы, такие как выброшенные иглы с наркотиками, смешанные с остальным. К счастью для нее, у Лайлы были лучшие способы поискать в мусоре, чем делать это вручную. Несколько минут на подготовку позволили ей провести небольшой ритуал, который довольно быстро подтвердил, что в лесу также есть человеческие останки. Судя по силе реакции, там были захоронены тела довольно большого количества людей.

Три часа спустя она стояла в офисе своего управляющего партнера. "Вы знали, что мой клиент — серийный убийца?" За исключением того, что он занимался мошенничеством в морге (и она это перепроверила), она не видела другой причины, по которой лес был заполнен трупами.

Ее управляющий партнер, Джейкоб Кэрроу, был слегка полноватым мужчиной со скудным лицом и редеющими волосами. Лайле он не нравился ... но ей не обязательно нравиться, что он с ним работает. Его нынешнее выражение лица было мягким, но она могла видеть излишне расчетливое выражение в его глазах. "Что заставляет тебя говорить это?" он спросил.

"Тела пропавших без вести разбросаны по всему участку спорной земли, в сочетании с тем фактом, что земля в остальном довольно бесполезна и не заслуживает борьбы в суде, если только это не случилось там, где он избавлялся от своих жертв", — она ответил сухим тоном.

Его рука скользнула к кнопке безопасности под углом стола. "У мистера Колдуэлла есть эта фирма на гонораре. В настоящее время мы представляем его интересы в земельном споре. Любые другие факторы не имеют значения".

"Не имеет значения?" — недоверчиво сказала она. "Как вы думаете, что произошло бы, если бы государство или застройщик настояли на детальном осмотре земель, чтобы предъявить иск о заброшенности? Как я должен блокировать эти движения, если я не знаю, что они вызовут проблему?"

Он остановился на мгновение, понимая, что она действительно подняла соответствующий аргумент, и задумался над своей проблемой. "Г-н Колдуэлл совершил ряд действий, которые можно было бы считать преступными по своему характеру. Вероятно, существует значительное количество доказательств этой деятельности на рассматриваемых землях".

"Придется ли нам защищать его в уголовном суде?" спросила она.

Он покачал головой. "До этого не дойдет".

Лайла нахмурилась. Уверенность его заявления была слишком уверенной. Она решила подтолкнуть к чему-то другому. "Когда именно мне сказали бы об истинном владении нашей фирмой? Что Вольфрам и Харт на самом деле трое... существа?" Она все еще была достаточно осторожна, чтобы не называть их демонами.

Он снова нахмурился. "Вас бы проинформировали после испытательного срока".

Она подозревала, что узнала бы кое-что, но не всю историю — по крайней мере, до тех пор, пока ее трудовой стаж не стал достаточным, чтобы вызвать некоторые другие, более неприятные положения, встроенные в ее контракт. Она была весьма удивлена, обнаружив, насколько хорошо фирма замаскировала мистические оковы под юридическую терминологию. "Вы скрываете такую ??информацию от всех своих новых сотрудников?" спросила она.

Кэрроу обдумывала свои варианты. Морган проделала хорошую работу, несмотря на то, насколько она раздражала в данный момент. Кроме того, она казалась более гибкой в ??моральном плане, чем он опасался, что было решающим фактором для долгосрочного успеха в фирме. Вероятно, была бы уместна некоторая откровенность. "При приеме на работу были учтены некоторые дополнительные соображения, — сказал он. "Старшие партнеры знают о ваших семейных связях".

Морган обрушила ее мысленный контроль, заставив возмущение превратиться в крошечный шарик в глубине ее разума. Она приложила усилия, чтобы сохранить в тайне свое настоящее биологическое происхождение, и ей не нравилось, что ее опасения, если об этом станет известно, оправданы. Лицо у нее оставалось безразличным. Ее покерное лицо было лучше, чем у Кэрроу. "Могу заверить вас, что мои семейные связи не влияют на мою карьеру".

Ее босс действительно усмехнулся. "Есть определенный уровень риска, когда стоит быть уверенным. Не все, что люди делают, всегда полностью добровольно. Всегда есть способы убедить кого-то, в чем заключаются их интересы".

Он, очевидно, думал, что ведет себя незаметно, но угроза была довольно очевидной. "Понятно", — вот и все, что она сказала, а затем повернулась и ушла. У нее было сильное подозрение, что она только что отметила себя как серьезную группу риска. Несчастные семейные связи в сочетании с излишней ясностью восприятия были неудачной комбинацией. "Старшие партнеры", возможно, не чувствовали чрезмерной угрозы, но этого нельзя было сказать о ее начальнике.

Войдя в женский туалет, она заглянула под партер, чтобы убедиться, что комната пуста. Она достала телефон и набрала номер, оставленный ей Метисом.

"Привет, Лайла", — сказал знакомый голос по телефону. "У вас есть вопросы или вы готовы рассмотреть наше предложение?"

"На самом деле, — быстро сказала она, — я только что столкнулась с моим местным управляющим партнером по поводу некоторых вещей, и мне было интересно, не могли бы вы прийти и забрать меня? позиция."

"Где ты именно сейчас?" — спросила ящерица.

"Я нахожусь в женской комнате на третьем этаже в здании Wolfram and Hart в Лос-Анджелесе", — ответила она, немного сбитая с толку.

"Оставайся там. Я не могу прийти за тобой лично, потому что сейчас я провожу для некоторых героев экскурсию по боевым флотам инопланетян Империи Кри, но я попрошу кого-нибудь забрать тебя из твоего местоположения", — ответила она. "Я позвоню им прямо сейчас".

Повесив трубку, Лайла под предлогом проверила и поправила макияж на случай, если кто-нибудь еще войдет в ванную. Примерно через пять минут в воздухе возникло волнение, и в центре туалета открылся портал. Одна из раковин зацепилась за край портала, и она могла видеть, как он разрезал фарфор. Из портала вышел невысокий молодой человек в деловой повседневной одежде и сказал: "Пойдем со мной, если хочешь жить!"

Рот Морган на секунду приоткрылся, прежде чем она спросила: "Ты мне угрожаешь?"

Он выглядел шокированным. "Что? Нет! Это просто отсылка к фильму ..."

"ЭНДРЮ!" крикнул голос через портал. За молодым человеком вышла молодая афроамериканка. "Не болтай во время поиска". В девушку обратилась Лайла. "Привет, я Рона. Если ты пойдешь с нами, мы поможем тебе".

В этот момент двое охранников открыли дверь в туалет. Приняв решение, Лайла сказала: "Пойдем", и помчалась мимо двух незнакомцев через портал. Ее каблуки начали стучать по металлическому полу, и, очистив портал, она остановилась, прежде чем удариться о стену ... которая на самом деле была окном ... которое на самом деле показывало ей планету, которая явно не была Землей, кружащую внизу, окруженную Звездный пейзаж космического пространства.

Услышав приближающийся портал за ее спиной, она громко спросила: "Где мы?"

"Добро пожаловать на станцию ??Синея!" сказал голос. Лайла повернулась и увидела молодую девушку с длинными темными волосами. "Я Дон Саммерс. Метис позвонила и попросила нас вытащить тебя". Лайла заметила, что девушка заканчивала накладывать пластырь на один из пальцев.

"Эндрю пытался использовать на ней цитату из Терминатора 2" , — пожаловалась Рона, которая теперь стояла в комнате с Лайлой, Доун и Эндрю.

"Эй, у всех остальных есть шутки и прочее", — заскулил он.

Лайла начинала раздражаться. "Послушайте, может кто-нибудь объяснить мне, что именно происходит? Это действительно космическая станция на орбите чужой планеты?"

Доун подняла руку и жестом попросила Эндрю и Рону оставить их в покое. "Метис предоставил вам материалы о Семье и связанных с ними организациях?"

"Да", — коротко сказала Лайла.

"Станция Синея — штаб-квартира Совета Синея, группы, которая отвечает за защиту Земли, отличной от вашей, от демонов, вампиров и других сверхъестественных угроз. "Сделано под названием Weyland-Yutani", — пояснила Доун.

Сузив глаза, Лайла начала задаваться вопросом, не сменила ли она одну угрозу на другую. "Что именно делает Семья, что требует присутствия во всех этих вселенных?"

Дон немного усмехнулась. "Это длинная история, но вкратце они помогают людям, часто тем, у кого есть невозможные проблемы, одновременно развлекая себя способами, которые заставляют большинство авторитетов сомневаться в их собственном здравомыслии".

"Когда я выучу развернутый рассказ?" спросил адвокат. Лайла обладала достаточным юридическим опытом, чтобы знать, сколько может не упоминаться даже точное резюме.

Рассвет направилась к двери. "Я могу начать объяснять это сейчас. Пойдем в конференц-зал. Хотите чего-нибудь выпить?"

Лайла пошла за ним. "Стакан Мерло был бы прекрасен прямо сейчас", — сказала она, не ожидая многого.

Дон подошла к небольшой нише и спросила: "У вас есть какой-нибудь винтаж?"

— У вас случайно не окажется Chateau Petrus 89-го года? — спросила она с ухмылкой.

Молодая женщина сказала: "Компьютер, пожалуйста, стаканчик мерло Chateau Petrus 1989 года". Загудела электроника, и в нише появился бокал вина.

Глаза Лайлы расширились. "У вас есть репликаторы материи?"

Рассвет улыбнулась. "Среди прочего".

"Интересно", — сказала она, принимая вино, когда его предлагали. Она пригубила его и убедилась, что вкус точно такой же, как у рассматриваемого вина. Копирование бутылки вина за четыре тысячи долларов почему-то казалось обманом. "Так что все это значит?"

"Ну, все началось ... по крайней мере, для нас ... еще тогда, когда город Саннидейл, Калифорния, превратился в закрывающуюся адскую пасть ..." — начала Дон.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джон Марконе только что закончил просматривать переписку из Чикагского исторического и художественного общества, когда Гард вошел в его офис. Светловолосая женщина шести футов ростом несла компьютерную распечатку. Не тратя времени на шутки, она передала его ему и сказала: "Тебе это будет интересно".

Джон посмотрел на газету, его глаза цвета старых долларовых купюр слегка расширились. "Dresden Security? Правильно ли это рыночная капитализация?" В заявке на листинг на CHX была указана рыночная капитализация в сорок пять миллионов долларов, а главным исполнительным директором был указан Гарри Дрезден.

"Это насколько мои источники могут судить", — ответил Гард. Учитывая, что она работала на Monoc Securities, эти источники были довольно обширными как в светском, так и в сверхъестественном мире. "Пока мы говорим, у меня есть люди, которые просматривают другие бизнес-документы, но это выглядит законным".

"Знаем ли мы, кто его поддерживает? Это игра Совета?" — спросил Марконе. Дрездену всегда не хватало денег как частному производителю, а также он крайне упрямо брал то, что он считал грязными деньгами. Марконе и раньше безуспешно пробовал идти этим путем. Однако он был членом Белого Совета волшебников, и у них было больше ресурсов.

Гард покачала головой. "Это не Белый Совет. У них нет готовых средств для этого после войны, и это не соответствует их политике держаться вне поля зрения". Само собой разумеется, что Мерлин не был самым большим поклонником Дрездена в любом случае. "Босс также подтвердил, что это не Зимний двор. Тот, кто предоставил столицу, к сожалению, чрезвычайно хорошо заметает следы". Все попытки отследить источник приводили либо к тупикам, либо к ловушкам, которые заканчивались в некоторых из самых извращенных частей Интернета.

Джонни Марконе, единственный, кто подписал Неблагие соглашения и был обычным человеком, получил титул барона Чикаго. Создание Дрездена с корпоративной поддержкой в ??этом городе могло быбыть кем-то, кто пытается бросить вызов его авторитету. "Мы уверены, что это произошло не через Томаса Рэйта?" У белых придворных вампиров были деньги, хотя это было бы непохоже на их обычные методы работы. Они предпочитали быть властью за троном, используя свои способности, чтобы влиять на власть имущих.

"Отношения Рэйта с его сестрой в лучшем случае все еще разобщены, и их известные активы не претерпели существенных изменений", — ответила она. Если ее раздражало, что Марконе думал, что они не проверят очевидную связь с братом Дрездена, то она этого не показала.

Марконе какое-то время сидел молча. Взглянув душой на Дрезден, он знал, что этот человек не будет брать деньги у фоморов, динарианцев или любой другой группы, враждебной человечеству. Также было не похоже на него грабить ресурсы из Красного Двора, хотя вполне вероятно, что он имел какое-то отношение к внезапной и необъяснимой кончине этой группы. Он посмотрел на подающие документы и отметил адрес указанной штаб-квартиры. "Посади некоторых людей наблюдать за своим зданием. Я хочу знать, когда Гарри снова появится". Волшебник отсутствовал большую часть недели, как и Каррин Мерфи, хотя брат Дрездена все еще был рядом. Всех троих стоило посмотреть хотя бы потому, что они были отличным проводником для всего сверхъестественного, происходящего в городе. "Я думаю, что хочу поболтать".

Гард кивнул и ушел, ничего не сказав.

Джентльмен Джонни Марконе управлял преступным миром в Чикаго, и он также был игроком на сверхъестественной стороне вещей. Ему не нравилось, когда известные игроки внезапно так менялись. Помимо неявной угрозы операциям, он имел тенденцию делать вещи неопрятными и привлекать нежелательное внимание. В частности, Гарри Дрезден привлекал внимание тех, чей уровень угрозы оценивался от высокого до потенциально апокалиптического. Хотя в прошлом он работал с Гарри Дрезденом для достижения общих целей и даже относился к этому человеку с определенным уважением, волшебник ни в коем случае не считался другом. Умные деньги заключались в том, что в Чикаго вот-вот что-то изменится, и Марконе не смог добиться своего положения в жизни, игнорируя такие вещи. Он просто надеялся, что ему не придется идти прямо против этого человека,как у волшебника была раздражающая привычка побеждать врагов, которые должны были быть вне его. В прошлом волшебник игнорировал мирские уголовные дела как выходящие за рамки его полномочий, но он не стеснялся выражать свое пренебрежение к Марконе, и у него была власть поддержать свое отношение.

Барон Чикагский считал, что в ближайшем будущем дела, скорее всего, станут либо намного хуже, либо намного лучше. Он намеревался быть готовым в любом случае.

Инфо: Задаваемые вопросы.

Это список вопросов, которые задавались на сегодняшний день по этому фиксу. Я настоятельно рекомендую вам читать только разделы для блоков глав, которые вы прочитали, если вы хотите избежать спойлеров. Я также буду ссылаться на этот пост из первого сообщения в ветке.

Задаваемые вопросы (главы 1-10).

Q1) Когда Дэниел Джексон видел сон, почему он видел только одну сущность в реальности Скиттера? Потомок происходит из расы многомерных существ.

A1) Официальный ответ заключается в том, что Дэниел не уделял много времени изучению каждой реальности, и в первую очередь он был сосредоточен на существах, которые имеют некоторую связь или взаимодействие с Землей. Вот почему Императору вселенной WH40K пришлось обратить свое внимание на Богов Хаоса, чтобы предупредить его. Мета-ответ состоит в том, что ни одна из других сущностей на самом деле не играет большой роли в истории, и мне не хотелось делать кучу экспозиции, просто чтобы добавить их, тем более что они в значительной степени наименее интересные большие злодеи в с точки зрения личности я видел.

Q2) В какой момент на временной шкале фильма / комикса была спасена Рипли?

A2) Ее спасают незадолго до событий " Чужого 3" , перед тем, как ее собираются выбросить в тюремную колонию, и до того, как Ньют и Кайл Риз, э-э, извините, Дуэйн Хикс убиты приказом сценариста / режиссера.

Q3) Есть ли у меня другие планы относительно вселенной Warhammer 40k?

A3) В настоящее время нет, поскольку это одна из немногих настроек, более удручающих, чем Worm . Я поигрался с идеей выбросить Галактуса в зону тиранидов, но идея того, что произойдет, если тиранидам каким-то образом удастся ВЫИГРАТЬ, слишком ужасна, чтобы ее даже можно было представить.

Q4) Когда мы впервые встречаем Гарри Дрездена в этой истории, он утверждает, что у него только одна дочь, но (технически) у него тоже есть дочь от Лэша. Что с этим?

A4) Гарри мало что узнал о Духе Знания в своей голове до тех пор, пока не стал призраком. Эта история начинается сразу после того, как Кинкейд стреляет в него после того, как он возвращается из Южной Америки.

Q5) Разве на Корабле дураков не было управления на разных языках, например на древнем, английском и китайском?

A5) Изначально, конечно, но это ненадолго. LCARS в основном предназначен для настройки, Даниэль свободно говорит на Древнем (особенно до того, как он потеряет все свои вознесенные знания), а технология Firefly почти наверняка поддерживает ОБЕИ английский и китайский языки по умолчанию, поскольку они оба являются официальными языками цивилизации.

Q6) Что произойдет, если телевизор переместится во вселенную, где нет абсолютно никакой магии? EDM превращается в бомбу или внезапно становится массовым?

A6) По распоряжению автора, этого не произойдет. С мета-точки зрения, это смещает повествование от персонажей к исследованию природы мультивселенной, что на самом деле не является целью этого фикса. С личной точки зрения ... Я с подозрением отношусь к любому сценарию, в котором "фундаментальные законы" различны, и все же люди могут прекрасно выжить. Например, я думаю, что микровселенная Marvel — это в значительной степени неправдоподобная фантазия ... Теперь мне НРАВИТСЯ неправдоподобная фантазия во многих случаях — Звездные войны , Властелин колец и т. Д. Я просто не хочу тратить время, пытаясь понять, почему неправдоподобные фантазии разных вселенных не заставляют основной состав отрастить хвост и стать пурпурным.

Q7) Транспортёры Star Trek убивают всех, кого они перевозят?

A7) Нет, потому что это чертовски удручает. Что с тобой не так? Предположим, что во вселенной существуют души, и они мигрируют в новое тело. Либо Томас Райкер бездушен, либо он крестраж. Хех, или ты можешь отщепить часть души, и со временем она будет расти, хотя меня забавляет мысль о том, что ни Томас, ни Уилл Райкер не могут умереть, пока другой жив.

Q8) Вы облажались, заставив капсулу Рипли извлекать само собой? В фильме это был спасательный шаттл со всеми стручками.

A8) Нет, на то есть причины. Если вы прочитаете следующие главы, вы увидите, что произойдет.

Q9) Как работают подписи для каждой реальности? Вы упомянули, что две вселенные совпадают с "первой значащей цифрой", что подразумевает разные вещи.

A9) Это числовое представление, которое позволяет легко сравнивать, но на самом деле оно состоит из ряда сложных факторов. Это все равно что спрашивать, как они рассчитали мой кредитный рейтинг? Ответ — у них есть алгоритм, который обрабатывает множество факторов и дает значение, которое является приблизительным приближением, а затем мы используем это приблизительное приближение, чтобы испортить вашу жизнь. Это объяснение опровергает мои расплывчатые предположения.

Q10) Если характерные черты вселенной Сауриала и Скиттера не совпадают, то почему они предполагают, что это одна и та же вселенная?

A10) На этом этапе истории они недостаточно понимают процесс, чтобы быть уверенным. Даже Древние кажутся довольно ненадежными во всем, что касается путешествий в измерениях, если эпизоды Квантовых дверей — это что-то, что можно пройти в Звездных вратах .

Задаваемые вопросы (главы 11-20).

Q11) Почему бы Метису сразу не попытаться исправить глаз Ксандера?

A11) Потому что в каком-то смысле его глаз — наименьшая из его проблем, и позвонить Янте и Варге для консультации — лучшее, что можно сделать.

В12) Может ли Ианта копировать генетические сверхспособности Marvel другим людям?

A12) Эми / Янте могут превратить лук в живого, дышащего дракона. Что заставляет вас думать, что в генетике есть что-то такое, чего она не может сделать своей сукой?

Q13) Кто это Питер Паркер? Во вселенной Marvel есть масса вариаций.

A13) Он вдохновлен Что касается версии Spiderverse (Питер Б. Паркер), в основном потому, что мне лично понравился этот фильм, он соответствует теме фикса, и наличие более опытного Питера Паркера — приятный поворот в персонаже.

Q14) Не понравится ли Эми биология ксеноморфов?

A14) По сравнению с физиологией Варги, создатели ксеноморфов были любителями. Это интересно ... но в некотором роде, как эксперт в определенной области, рецензирующий хорошо выполненную диссертацию на очень тревожную тему.

Q15) Может ли Убер изучать магию так же, как он изучает другие навыки?

A15) Короткий ответ — может. Ответ на более длинный ответ дан в рассказе.

Q16) Что бы произошло, если бы Гарри Дрезден посмотрел на Варгу с душой?

A16) Либо что-то ужасное (для Гарри), либо совсем ничего. Если бы вы были Гарри, воспользовались бы вы шансом, пытаясь заглянуть в душу тому, кто утверждает, что является древним демоном?

Q17) Собираются ли персонажи вернуться в прошлое и спасти всех любимых и любимых персонажей?

A17) Нет. В этой истории предпосылка состоит в том, что рисков, связанных с путешествиями во времени, достаточно, чтобы вызвать у Варги хиби-джиби. Путешествие во времени существует, но оно будет состоять из разновидностей замкнутой временной петли, и преобладание путешествий во времени в определенных вселенных вызывает нестабильность и плохие вещи — до такой степени, что главные герои собираются попытаться исправить некоторые из них. На мета-уровне путешествия во времени — это фантастический способ раскрыть причинно-следственные связи повествования и вызвать у людей сильную головную боль и замешательство.

Q18) Будет ли техническая катастрофа Гарри Дрездена меняться в зависимости от того, в какой вселенной он находится? Согласно канону, действие магии основано на распространенном мнении, например, оно использовалось для свертывания сливок.

A18) Я использую слегка ленивую концепцию, согласно которой люди следуют правилам своей собственной вселенной, поскольку они фактически являются частями этой вселенной, расширяющейся в другую. В противном случае это еще одна деталь, которую я должен отслеживать для каждой вселенной, и мне пришлось бы что-то придумывать для немагических вселенных.

Q19) Что касается первого омаке, какого черта? Кроме того, какие были ссылки?

A19) Начало , поймать хищника и хищника , Warhammer 40,000, и упомянутый фильм, в котором, как оказалось, есть Колм Мини (актер, сыгравший Майлза О'Брайена) в актерском составе.

Q20) Откуда Скиттер узнает, что София — Shadow Stalker?

A20) Этот скиттер не из канонического червя . В каноне она знала о Shadow Stalker только после Левиафана. По разным причинам, которые станут понятны позже в этой истории, я хотел, чтобы Тейлор получил удар от Бакуды во время битвы с Левиафаном. Очевидно, это НЕ то, что происходило в каноне, так что мы уже альтернативные. В этой версии Tattletale обнаружила связь Софии и Теневого Сталкера немного раньше. Обратите внимание, что каноническое раскрытие личности Shadow Stalker требует, чтобы значительная часть актерского состава принимала глупые таблетки.

Q21) Почему вы выбрали персонажей, которых вы выбрали?

A21) В основном, я выбирал персонажей, которые делали потрясающие вещи, но постоянно терпели отвращение от вселенной снова и снова. Больше всех повезло Дэниелу Джексону, Тейлору Хеберту, Гарри Дрездену, Ксандеру Харрису, Джимми Олсену, Майл О'Брайен, Питеру Паркеру и Эллен Рипли. В ветке есть несколько более длинных постов, в которых это объясняется более подробно.

Q22) Как Скиттер удерживает свой осколок во всех этих мировых прыжках?

A22) Удобство повествования. Выберите одну из полдюжины причин, которые различные авторы фанфиков использовали для оправдания того, что паразит Тейлор остается поблизости, когда ее больше нет в Канзасе. Также см. Вопрос 18.

В23) Зачем им было переоснащать Корабль дураков вместо того, чтобы Варга просто магически настраивал новый корабль?

A23) В основном — практика, скорость выполнения и знакомство с экипажем. С мета-точки зрения, это долбанаяSerenity .

Q24) Будут ли у всех постоянные симбиоты?

A24) В конце концов. Не все сразу готовы сесть в поезд бессмертия. Вы бы приняли его, если бы его предложила раса инопланетных людей-ящеров во главе с самопровозглашенным демоном?

Q25) Почему Корабль дураковнужны системы с несколькими приводами? Неужели они никуда не денутся с червоточиной?

A25) Возможность маневрировать в реальном пространстве полезна по разным причинам. Отчасти это также связано с тем, что всем комфортно с движением кротовой норы. Использование двигателя, который может прыгать в размерах и путешествовать во времени, поначалу немного сбивает с толку.

Q26) Почему вы используете местоимения разных полов, когда говорите о Raptaur?

A26) Обычно это зависит от точки зрения слушателя. Если они встречали Варгу, который идентифицирован как мужчина, то они используют местоимения мужского рода. Если нет, то раптаур идентифицируется как женщина. Эта небольшая путаница, которую я положил на подвиг Автор Тейлора Варги . Как бы мне ни нравился его фик, отслеживание гендерных отсылок затруднительно.

В27) Почему Ксандер обвиняет Ангела в прекращении магии в стихах Баффи, когда на самом деле это были Баффи и Сумерки?

A27) Потому что он все еще ненавидит Ангела по сочетанию хороших и плохих причин, и потому что Ангел все еще способствовал всему этому. Кроме того, у меня есть свои проблемы с тем, как часто писали "Ангел" (т. Е. Я не имею ничего против Дэвида Бореаназа или того, как он изображал персонажа).

Q28) Что, черт возьми, такое "подливное" оружие?

A28) Это призыв к веб-комиксу Schlock Mercenary, также упоминается в других частях фикса как художественная литература. Соусные пистолеты — это оружие, использующее гравитацию таким образом, чтобы превращать мягкие цели в субстанцию, похожую на подливу. Именно такой термин придумали военные.

Q29) Может ли универсальный переводчик Star Trek расшифровать FamTalk?

А29) Не из коробки. Я исхожу из предположения, что компьютерному переводчику понадобится отправная точка — либо крупные видео-образцы людей, говорящих в контексте, намеки на связь с известным языком, либо какая-то другая отправная точка. Примеры есть в Star Trekканонически он более эффективен, но обычно в таких случаях это делается для удобства автора.

Q30) Существует ли вирус-мутант в стихе этого Человека-паука?

A30) Нет. Ненависть к мутантам не вызывается разумными бактериями.

Задаваемые вопросы (главы 21-30).

Q31) Кто такой Антей?

A31) Это Нокс, которого играет Армин Шимерман, тот же актер, который играл Кварка и Принципала Снайдера.

Q32) Кто сильнее, Q или Варга, и как они видят друг друга?

A32) Трудно сказать, и район серьезно пострадает от любой попытки выяснить это. Между ними существует взаимное профессиональное уважение.

В33) Почему вознесенные Древние во вселенной Звездных врат не вторгаются на равнину смертных?

A33) Скорее всего, ответ сложен и вызван множеством факторов. С мета-смысла, это, очевидно, отнимет некоторую степень свободы у главных героев различных телешоу.

Q34) Когда Асгард появляется как человек во вселенной Звездных врат ?

A34) Они кажутся примитивным людям как боги человеческого облика, обычно через голограммы.

Q35) С кем, черт возьми, говорит Q, выделенный фиолетовым текстом в главе 22?

A35) Это сила, которая связала Тейлора с Варгой в главе 1 " Тейлор Варга" .

Q36) Почему они говорят "север", когда маневрируют на корабле?

A36) Это была предустановленная общая система координат, в основном потому, что не все были знакомы с морской терминологией.

В37) Почему однократный выстрел не помещает Дженкинса в стазис, если урон был слишком сильным, чтобы его можно было лечить? Это каноническая особенность.

A37) В этом не было необходимости, поскольку Янте была там, чтобы помочь симбиоту исправить массивные внутренние повреждения, вызванные "рождением" ксеноморфа.

В38) Почему персонажи осуждали воинства Владык Системы вместе с симбиотами?

A38) Большинство Системных Лордов имеют своих хозяев так долго, что они в основном безумны и не подлежат спасению как из-за действий Гоа'улдов, так и из-за многократного использования таких технологий, как саркофаг. Хозяин Апофиса, например, за то короткое время, которое он провел перед смертью, был невнятным кораблекрушением.

Q39) Как Левиафан узнал о Семье в тот момент, когда появился Корабль Дураков ?

A39) Endbringers узнают о них через сеть шардов. Скиттер из той вселенной, и у нее до сих пор есть осколок, поэтому, как только они появились, Левиафан утащил-F оттуда.

Q40) Разве путешествия во времени не опасны? Не было ли опасно сокращать их прибытие так близко к исчезновению Тейлора?

A40) Это было чрезвычайно опасно, но следствием задержки стало огромное количество мертвых людей, как в рядах мысов, так и среди мирных жителей Броктон-Бей, ни то, ни другое не было бы приемлемым. Кроме того, то, что Броктон-Бэй не погрузился в водоносный горизонт в каноне, не означает, что Семья или Скиттер знают, что этого не произойдет, если они будут ждать слишком долго.

Q41) Почему после событий с ксеноморфами в реальности Рипли Эми временами выглядела так не в своем характере?

A41) Эми как персонаж превратилась из бомбы замедленного действия в кого-то, у кого есть выход, благодаря ее взаимодействиям с Тейлором и Варгой. Затем те же самые люди сказали ей, что она должна навести на Рипли Нильбога, чтобы предотвратить ужасные вещи на временной шкале. Даже если она согласится с посылкой, что она и сделала, такой когнитивный диссонанс и моральная двусмысленность серьезно подорвут человека.

Q42) Почему старшие члены командного состава DS9 согласились уйти с инопланетными ящерицами? Разве DS9 не была главной стратегической целью в войне, которая буквально только что закончилась?

A42) Потому что Звездный путьне имеет эквивалента протоколам "главный / незнакомый". Некоторые могут возразить, что офицеры Звездного Флота слишком самоуверенны до высокомерия. Честно говоря, у них это,кажется , чаще всего срабатывает.

Q43) Что случилось с Аней и Ксандером, идущими на терапию?

A43) Я считаю, что Аня — персонаж, который использовался в основном для комического облегчения, когда она не была явным антагонистом, когда на самом деле она представляла молодую женщину, которая была в значительной степени психологически сломана во многих отношениях, начиная с задолго до того, как она стал демоном. Нокс увидит в ней человека, нуждающегося в помощи.

Q44) Хорошо, они не будут путешествовать во времени, чтобы спасти своих близких. Почему бы не украсть их из других измерений?

A44) Различные моральные и этические причины, некоторые из которых неоднозначны, и глубокие философские вопросы об идентичности и индивидуальности. Я на самом деле нахожу эту концепцию более тревожной, чем возвращение в прошлое. Это не фик, предназначенный для отражения романов Роберта Хайнлайна " Гей-обманщик" .

Q45) Что происходит с Вики и загадкой джинсов Эми?

A45) Внешний вид Корабля дураковизменил график событий. По сути, время Янте гораздо более востребовано, а это означает, что Вики так и не нашла дырку от хвоста в штанах, что в каноническом фикции приводит ее почти к нервному срыву. В этом фике она все еще обеспокоена, и решение будет принято, но другими способами.

В46) Не будет ли у Дракона проблем с встречей с другой версией себя, учитывая жестко заданные ограничения на копирование самой себя?

A46) Я интерпретирую это как ограничение на создание активных экземпляров самой себя. Например, она может без проблем скопировать себя в резервную копию. Нахождение еще одного активного экземпляра себя не считается.

Задаваемые вопросы (главы 31-40).

Q47) Почему Дрим говорил от имени Бесконечного?

A47) Он наиболее близок к смертным и обычно выступает в качестве оратора.

Q48) Почему Black Widow вооружена Glock 26?

A48) Это оружие, которое использовала Скарлетт Йоханссон в первом фильме "Мстители".

Q49) Как получается, что костюмы Человека-паука, Арахны и Скиттера позволяют им летать?

A49) Семья имеет доступ к технологиям не менее чем из шести вселенных, где манипуляция гравитацией является хорошо известной (если не всегда общедоступной) технологией. Между тем, плюс Дракон, Лит и Вектура, иметь летные костюмы довольно тривиально.

Q50) Почему Дрезден описывает Варгу как аутсайдера?

A50) Он этого не делает. Он просто говорит, что он больше похож на одного из них, чем на знакомых ему демонов, несмотря на то, что Варга заявляет о своей демонической сущности. Подразумевается, что он опасен, но тот факт, что он пытается организовать встречу, также подразумевает, что он не совсем из типа "немедленно убить его огнем".

Q51) Что на самом деле известно Legend об истинном поведении Котла во время битвы с Левиафаном?

A51) Он знает, что Котел создает плащи. Он считает, что это должно увеличить количество героев в мире, и ошибочно полагает, основываясь на том, что ему говорят, что Человек с числами позволяет им точно создавать флаконы (когда они не могли в то время, когда он получил свои собственные силы). В каноне, когда он узнал, что Уильям Мэнтон жив, заговорщики солгали ему и сказали, что Мэнтон, возможно, сам стоял за делом 53. Легенда не знает об угрозе, исходящей от Наследника.

Q52) Разве робо-Тил'к не сошел с ума в оригинальном эпизоде ??" Звездных врат ", и его нужно было уничтожить?

A52) Ага. Они воссоздали его безразум его симбиота смешался, чтобы предотвратить это в конце эпизода. Позже он помог человеческому SG-1 уничтожить Кроноса.

Q53) Что случилось со ссылкой на Червя, который был найден во вселенной Рипли?

A53) Как художественная литература, она так и не стала популярной в реальном мире, поэтому ее довольно сложно отследить. Кроме того, учитывая расплывчатость ссылки и количество неточностей в художественной литературе о других вселенных, ее обнаружение является более низким приоритетом, чем, скажем, разрушение Вейланда-Ютани. На мета-уровне интереснее исследовать персонажей, познающих секреты Червя.— скорее по частям, чем в художественной литературе.

Q54) Почему Гера и Зевс так дружны друг с другом, когда в традиционной мифологии они в значительной степени карикатура на токсичные отношения?

A54) Как объяснил Варга, для этого есть много причин. Во-первых, мифы рассказываются рассказчиками, которые не боятся приукрашивания. Во-вторых, даже бессмертному человеку достаточно тысячи лет, чтобы измениться и вырасти. В-третьих, их поклонники тонко влияют на богов, поэтому они изменились по мере того, как изменились общие представления о моральном поведении. В-четвертых, даже если бы была злоба, она была бы устранена перед высокопоставленным гостем, соблюдающим все правила вежливости. В-пятых, Варга очень популярен среди более активистских пантеонов за то, что делает вещи интересными, что поднимает всем хорошее настроение, когда он приезжает.

В55) Почему первая идея Эми относительно ошибок для Тейлора была такой же, как то, что она создала в каноне, и почему так много других ее идей отражают идеи из других фанфиков?

A55) Идеи очевидны ... по крайней мере, если вы привыкли играть в стратегические игры или читать комиксы, и, по крайней мере, у них есть Кевин и Рэндалл, чтобы дать предложения. Кроме того, первое, что Эми узнала о силе Тейлор в каноне, это то, как она общается со своими ошибками и как с этим бороться. Это говорит о том, что возиться с этим не составляет большого труда для ее силы. Если бы у вас была возможность создавать собственных существ, что бы вы делали? Я предполагаю, что вы должны: а) попытаться увеличить свой диапазон или способность управлять ими, и б) имитировать функции вашего типичного вспомогательного пояса клана летучих мышей — взрывчатые вещества, сети для захвата, различные виды наркотиков, часто используемые инструменты, замок медиаторы, устройства для прослушивания и т. д. Откровенно говоря, если бы у Skitter была возможность создавать ошибки, а не просто контролировать их,потом она сама придумывала эти вещи (а также обнимала TM ).

Q56) В чем разница между предысторией Валы Мал Дорана в этом фикции и канонической вселенной Звездных врат?

A56) В каноне Звездных врат SG-1 Вала освобождается от Кетеша восстанием Ток'ра примерно за год до того, как Даниэль умирает из-за радиационного облучения в конце сезона 6. Вала некоторое время подвергается пыткам со стороны своих бывших слуг, но ее спасены Ток'ра, которые удаляют ее симбиота и помогают ей выздороветь. Она не встречает Даниэля, пока не попытается угнать Прометей.в 8 сезоне. В этом фиксе восстание Ток'ра было значительно отложено, поэтому Семья фактически спасла ее и удалила Гоа'улд Кетеш. Она выздоравливает с помощью Нокса вместо Ток'ры (что намного лучше для ее психического здоровья в целом).

Q57) Почему Сара расстроилась в интерлюдии с участием Дэниела и Сары, когда Дэниел предложил ей использовать свой прежний статус хозяина Гоа'улдов для продолжения своей карьеры?

A57) То, что ее схватил Осирис, было самым травмирующим событием в ее жизни. Гоа'улды в целом распространяют миф о том, что принятие в качестве хозяина разрушает его личность, и они намеренно мучают своего хозяина, пытаясь свести его с ума. Одно из первых действий Осириса после захвата Гарднера тело должно было убить ее наставника, Доктор Дэвид Джордан. Затем она манипулировала Дэниелом Джексоном, а затем попыталась убить как Дэниела, так и ее коллегу доктора Рейнера. После побега Осирис присоединился к Анубису ... Гоа'улду, настолько злому, что он был изгнан другими Лордами Системы. Я использую эту аналогию — Анубис — педофил в SuperMax, которого презирают и атакуют убийцы, бандиты и насильники, которые также находятся там в заключении. Обратите внимание, что к тому времени, когда Анубис вернулся, большинство старших лордов системы, ясно помнивших о его зверствах, уже были убиты тау'ри — Сокаром, Ра, Апофисом и Херу-Уром. Один из немногих оставшихся старших лордов того времени, Ю, настолько возмущен Анубисом, что предпочел бы пойти на войну с остальными Лордами Системы, чем принять его обратно. Довольно легко предположить, что хотя она была хозяином относительно короткое время,ее время, вероятно, было эквивалентом любого триггерного события из стихотворения о Черве.

Q58) Является ли фильм 2018 года Хищник каноном во вселенной этого фикса?

A58) Нет. Подумайте о комиксах Darkhorse, AvP и оригинальном фильме Арнольда Шварцнеггера.

Q59) Почему в "Омаке" о Джокере Тейлор / Варга совершили ошибку, оставив его живым в охотничьем заповеднике Яутжа, учитывая, насколько он опасен в каждом вымышленном изображении?

A59) Я попытался оправдать это как способ удовлетворить зацикленность Бэтмена на отказе от убийства, главным образом для того, чтобы он не был занозой в заднице, и предположив, что любой разумный человек будет считать себя лишенным силы человеком в опасном мире, где люди на них охотятся, поскольку дичь в другом измерении УДАЛЕНА. Проблема, как неоднократно указывалось, в том, что Варга слишком стар, чтобы не понимать, как это могло вернуться, чтобы укусить их. Мне все еще нравится комбинация Джокер / Баал, поэтому я могу придумать альтернативный способ вставить ее в канон для этой истории.

Задаваемые вопросы (главы 41-50).

Q60) Давай! Наследник — это существо с множеством различных способностей в его распоряжении. Как на альтернативной Земле он мог быть так легко побежден Варгой?

A60) По ряду причин:

1) Варга в оригинальном аниме — волшебный Годзилла. Действительно. Посмотрите это на YouTube.Единственное, что имеет шанс победить Варгу, — это другой в его роде.

2) Варга в кроссовере Тейлора Варги явно определяет магию Варги как превосходящую силу. Единственное, что может приблизиться к пробитию Завесы Убийцы, например, это снитч Лита, который, скорее всего, является лучшим автономным массивом камер / датчиков, когда-либо созданным мастером. Это одна из первых вещей, которые он построил, и одно из лучших его творений, и все же потребовалось внимательно просмотреть отснятый материал, чтобы заметить хвост Тейлора. Напротив, Кайдзю нейтрализует Александрию и Эйдолона примерно за пять секунд.

3) Наследник — идиот-ученый, неспособный нормально функционировать без своего двойника-Мыслителя. И его героизм, и "Золотое утро" вызваны тем, что люди буквально говорят ему, что делать.

4) Наследник тактически лишен воображения, полагаясь на свою истинную форму, скрытую вне досягаемости, а также на сложенную колоду, которая является силами в стихах о Черве, для грубой силы почти во всем.

5) Варга и Тейлор в основном подкрались к нему, нанесли несколько ударов ножом в спину, получили несколько безуспешных и безрезультатных ударов, а затем сбросили полдюжины бомб антивещества на его голову.

Откровенно говоря, Наследник — один из тех вымышленных злодеев, как инопланетяне в " Дне независимости" , у которого есть явное слабое место, подобное битве с боссом в видеоигре. Лучшей аналогией может быть Гонка Гарри Горлицы или фитп Нивена и Пурнель, как виды, которые настолько умственно неполноценны по сравнению с людьми, что им нужна сложенная колода, чтобы доказать свою состоятельность.

Q61) Почему сюжет так медленно развивается? Было бы намного интереснее и связнее, если бы автор сосредоточился всего на нескольких темах и довел их до конца.

A61) На это есть две причины. Во-первых, структура глав в некоторой степени отражает первоначальную версию Тейлора Варги.фик. Эта история в большей степени сосредоточена на забавных и интересных взаимодействиях между различными персонажами, а не на спешке по станциям канона Червя.-верс. Вторая причина в том, что я решил превратить это в массовый кроссовер с множеством вселенных, чтобы я мог написать некоторых из моих любимых персонажей из других франшиз. Я пытаюсь показать сюжетные моменты, связанные с несколькими вселенными в каждой главе, чтобы показать постепенный прогресс, но мне нравится изучать взаимодействия персонажей больше, чем просто ставить галочку, когда каноническая угроза сводится на нет. К примеру, поход по магазинам в Хебридан был в значительной степени ненужным для всеобъемлющего сюжета по спасению вселенной. Однако идея о том, что паршивая овца из разных вселенных собирается вместе для приключения, была слишком хороша, чтобы отказываться от нее. Конечно, ваш опыт может быть разным, и я не пытаюсь писать здесь следующий великий американский роман.

Q62) Что случилось или произойдет с репликаторами асуранов в галактике Пегас?

A62) Репликаторы Asuran в Stargate: Atlantisбыли ли репликаторы человеческой формы превращены в одиннадцать, с доступом ко всей цивилизации на древних уровнях технологии (или, по крайней мере, на уровнях Лантии). Как они могли не быть крутым злодеем? Что ж ... Асгарды заняты очисткой Призраков, в основном для развлечения, выслеживая своих своенравных кузенов, ванов. Благодаря Семье они знают, как победить репликаторов, и они знают, что асуранцы существуют. Асуранцы, с другой стороны, в значительной степени придерживались себя и беспокоились о том, как подняться на роботе, пока экспедиция Атлантиды не ткнула их палкой. (Экспедиция Атлантиды, возможно, сама вызвала большинство их собственных проблем.) В контексте этой истории кажется вероятным, что Асгард придумает, как сдержать асуров и превратить их Солнце в черную дыру, сверхновую или, возможно, и то, и другое. .На мой взгляд, древняя и могущественная раса воинов в туре-возвращении против неудачного научного эксперимента, который сейчас проводится дома, — не такая уж большая история.

Q63) Какие еще вселенные вы собираетесь втянуть в эту историю? (Фактический вопрос относится к My Little Pony.)

A63) Хороший вопрос. Короткий ответ: "все, что привлекает мое воображение и, кажется, укладывается в сюжет".

Более длинный ответ: я буду писать только о вселенных, с которыми я лично знаком с точки зрения фанатов. Я видел все серии BtVS и Angel . Я смотрел почти каждый эпизод Звездных врат через Вселенную.(правда, не мультсериал). Я видел почти все " Звездные пути", кроме " Дискавери" , и следил за новостями этого шоу. Я смотрел каждую серию Firefly , фильма Serenity и купил все книги, которые смог найти в ролевой игре Margaret Weiss Firefly . Я читал комиксы DC и Marvel, когда был моложе, и следил за кинематографическими вселенными, будучи взрослым. Я смотрел первых двух Чужихфильмы и прочитал некоторые комиксы Dark Horse (и исследовал видеоигры и более поздние фильмы в Интернете для этой истории). Я никогда не читал червя подряд от корки до корки, но, наверное, половину прочитал не по порядку и люблю фанфики по червю.

Я знаю Джека и Сквота о My Little Pony . Большинство аниме, которые я знаю лишь вскользь, за исключениемRobotech / Macross и Starblazers / Space Battleship Yamato , благодаря их появлению на американском телевидении в 70-х и 80-х годах. Я пропустил бег Горгулийпочти полностью. Какие-нибудь мультфильмы появлялись примерно в период с 1990 по 2010 год, я, наверное, не знаю. Более свежие я знаю, потому что теперь у меня есть ребенок (именно поэтому я знаю о Power Rangers и Pokemon ). Я видел большую часть Battlestar Galactica , старую и новую, а также Farscape . Я читал Гарри Поттера , но не " Сумерки" (тьфу), "Голодные игры" , " Аниморфы" или " Эригон".— или большинство недавно вышедших художественных произведений для молодежи. Я читал старые классические фантастические произведения Азимова, Хайнлайна или Кларка и, конечно же, Толкина. Настольные игры, которые я знаю, возвращаясь к AD&D first edition, Gamma World , Traveler, Warhammer 40k и GURPS .

Q64) Разве вампир Спайк и Уильям Пратт не разные люди, как Ангел и Лиам? Почему Спайк должен чувствовать себя виноватым за то, что он сделал как вампир?

A64) Я написал целый пост о природе души в Баффи.-верс сразу после главы 43. Короткий ответ таков: в каноне есть много места для маневра, связанного с идентичностью и ролью души, но есть еще один фактор, помимо этого. Даже если это правда, что вампир с душой или вернувшийся человек технически не несет ответственности за действия вампира, это на самом деле не помогает с психологией ситуации. В реальной жизни люди чувствуют себя виноватыми или ответственными за вещи, над которыми в то время не могли повлиять. Такие вещи, как чувство вины выжившего, чувство вины из-за других, которые пытаются манипулировать вами, беспокойство по поводу прошлых решений, имевших неожиданные последствия — все это области, в которых терапевт может помочь своему пациенту выработать более здоровый взгляд на вещи.Я мог бы предположить, что воспоминание от первого лица о том, что ваше тело было одержимо серийным убийцей, привело бы к серьезным проблемам независимо от логика ситуации.

Q65) Основана ли "битва" Лиги Справедливости с Девятой бойней на реалистичной интерпретации всех способностей?

A65) Не совсем. Он основан на том, что Протекторат и Гильдия знают о S9, в сочетании с предположениями о взаимодействии сил. Некоторые из них, вероятно, затенены аналогичными наборами мощности во Вселенной DC, которые на самом деле не работают одинаково, когда вы смотрите на детали. Как сказала Чудо-женщина, были вероятные ошибки, которые как благоприятствовали, так и ставили в невыгодное положение Лиге, так что в целом это, вероятно, было промывание.

Q66) Звезды на самом деле не загораются сразу, как спичка, поражающая Святочное бревно. Что на самом деле видели Аня и Ксандер?

A66) То, что бывшему демону мести, не являющемуся астрофизиком, показалось зажженной звездой, было просто резким увеличением яркости из-за скрытого горения пыли. Цвет был обусловлен необычным сочетанием элементов в туманности. Нокс выбрали его за то, что он красивый и романтичный, а Аня и Ксандер в то время были сосредоточены не на науке, а на других вещах.

Q67) Откуда взялся детектор плаща Бэтмена? Откуда он знал, что использовать его на Сибирском?

A67) Семья выяснила, как распознавать сигнатуры осколков, прежде чем уничтожить Отпрыска во вселенной Скиттера. Бэтмен был достаточно параноиком, чтобы спросить Дракона о способах обнаружения Девяти, и это то, что она придумала. Он не просил об этом простодля Сибиряка — возможность видеть, где находятся ваши враги, даже сквозь стены, чертовски полезно в любом бою. Однако он был достаточно умен, чтобы понять смысл, когда Сибиряк не появился, а появился другой неизвестный плащ.

Q68) Лайла Морган — Валерия или дочь Валерии?

A68) Нет. Дум — правитель нации, он учился в школе за границей. У него в жизни достаточно времени, чтобы завязать серьезные отношения, которые не сложились. В результате этих отношений родилась отчужденная дочь. (Обратите внимание, что, насколько я помню, Лайла упоминает свою мать во время разговоров с Уэсли, но никогда не упоминает ее отца, что может означать множество вещей. Я решил принять это как отчужденные отношения, а затем поместить это в альтернативную вселенную, потому что мне нравится эта идея.)

Q69) Вы написали главу, в которой не описывались только страшные злодеи. Превратится ли это в фанфик GRIMDARK, где в ИНТЕРНЕТЕ есть только WAR, ANGST, DEPRESSION и увечья персонажей, которые помогают автору выразить свою ярость и решить личные проблемы?

A69) Тон заметно не меняется. Мне действительно понравилась идея сделать такую ??главу, потому что они действительно появляются в фантастических фильмах, и иногда они сигнализируют о переходе в фикции к чему-то мрачному, но вы можете рассматривать это намерение как подрыв этого образа.

Q70) Принимал ли Баал когда-нибудь Джокера в качестве хозяина в основной части истории?

A70) Нет, это был омаке. Хозяин Баала, когда он сбегает из охотничьего мира, тот же, что и в телешоу " Звездные врата ".

Q71) Являются ли какие-либо элементы из фильмов или комиксов, связанные с Инженерами вселенной Чужих,частью этой истории?

A71) Да и нет. Инженеры ... также известные во время первого фильма как Космические жокеи, поначалу были довольно неопределенными. О них было много противоречивой информации в различных комиксах, фильмах, книгах и видеоиграх. В одной серии комиксов они были изображены как гуманоиды Ктулхус. В этой истории я в основном использую Прометея в качестве вдохновения для визуальных аспектов, но у меня есть свои собственные идеи о "Оскорбительных предвестниках" для них. Считайте эту работу альтернативной вселенной из канона, даже если опыт Рипли отражает те, что были до начала третьего фильма из серии " Чужие ".

Q72) Как мог Баал, обладая Heartbreaker, уклоняться от наблюдения со стороны освобожденного ИИ, такого как Дракон?

A72) Он сделал это так же, как преступники совершают преступления во вселенной DC, несмотря на то, что Лига Справедливости была рядом с криптонианцами, полубогами, марсианами, космическими полицейскими с магическими кольцами и аватарами Скоростной Силы, бегающих вокруг. Короче говоря, хорошие парни ограничивают свои действия тем, что законно и практично, и даже самые могущественные не могут делать все и быть везде ... не без превращения в Лордов Справедливости. Дракон ограничивает свою слежку тем, что считается законным, она уважает юрисдикцию и процедуры, и она не спамит клонами себя каждый раз, когда возникает новая задача. Не зная о том, что Гоа'улд владеет Сердцеедом, поездка в Ящик с игрушками была чем-то, что нужно отметить для разведывательных целей и чем-то, о чем нужно уведомить другие власти, но это было не так. т чрезвычайная ситуация... тогда как открытие космического корабля из другого измерения, которого там быть не должно, было гораздо более актуальным и потенциально более важным. Обратите внимание, что Toybox в настоящее время находится в США, поэтому в конечном итоге местный PRT и Protectorate должны отслеживать ситуацию — и все мы знаем, насколько эффективными они могут быть время от времени ... Также обратите внимание, что Toybox работает в правовой серой зоне что и герои, и злодеи находят выгодными.

Интерлюдия: Девушка.

Кива смотрела свой арт-проект. Сейчас она работала над этим большую часть года, но тогда это не было чем-то необычным для ее людей для таких великих работ. Это был ее шанс быть признанным взрослым по имени и мастером в своей области. Некоторые люди потратили почти десять лет на свои проекты, но Kiva хотела закончить за половину этого времени. Сам проект представлял собой скульптуру из кристаллов нока. Сами кристаллы имели неправильную форму, но обладали полезным свойством прилипать друг к другу под действием электростатической силы. Они также преломляли свет в призме, поэтому работа в этой среде также известна как формирование радуги. Лучшие скульптуры продемонстрировали изысканность формы и сложность световых узоров, возникающих при прохождении света под разными углами. Ее личный герой, Малия из провинции Кантос,был мастером искусства. Он был создателем большой скульптуры в центральном зале Президиума столицы.

Однако одним из неприятных аспектов работы с кристаллами noka была их чувствительность. Они могли смещаться вибрациями. Они могли сдвигаться электрическими полями. Даже сильный ветер может вывести человека из строя. Поэтому выполненные работы были запечатаны в экранированные стеклопакеты. У нее был защитный чехол профессионального уровня, чтобы не повредить ее работу во время ее выполнения, но ей все равно приходилось проводить первую часть каждого творческого сеанса, проверяя ее на предмет дефектов и делая незначительные исправления.

Эта сессия прошла не так хорошо. Она только начала настраивать секцию, которая сместилась за ночь, когда ей пришлось сделать паузу и отойти, чтобы она могла кашлять. Подобные внезапные рефлекторные движения могут иметь катастрофические последствия для формирования радуги, поэтому она давно тренировалась распознавать такие вещи и отказываться от работы. После кашля она немного подождала ... к счастью, и снова закашлялась. Была ли в комнате пыль? Роботы-уборщики должны удалить из воздуха все частицы.

Во второй раз, когда ей пришлось отступить от скульптуры, она начала беспокоиться, что заболела. Несмотря на то, что болезни были редкостью для их людей благодаря современному здравоохранению, все же оставались некоторые болезни, которые могли вызвать проблемы. Она вошла в логово отца. "Отец, я кашлял, когда пытался работать. Думаю, я заболею?"

Отец Кивы был пожилым человеком, старшим директором Управления науки. Он внимательно посмотрел на нее. "Это просто кашель?" он спросил. Он жестом подвел ее ближе. "Иди сюда и дай мне почувствовать твою кожу".

Она сделала, как он просил, и он положил тыльную сторону руки на правую долю ее лба. Его глаза расширились. "У вас высокая температура! Как долго вы так себя чувствуете?"

Девушка вспомнила несколько предыдущих дней. Она поняла, что по какой-то причине она плохо спала прошлой ночью ... но не связала это со своим кашлем. "Это могло начаться вчера?"

Он нахмурился. "Я собираюсь отвезти тебя к доктору Тильду".

Теперь настала очередь Кивы нахмуриться. Доктор Тильд был их семейным врачом. Он был их врачом много лет. Киве он не нравился. Он смотрел на своих пациентов, как на головоломки, которые он пытался решить, а не как на больных. "Должны ли мы?"

"Вы знаете, как редко бывают лихорадки в наши дни. Лучше перестраховаться, чем сожалеть", — ответил он.

Она посмотрела вниз, немного стыдясь своей жалобы. "Конечно, Апан, мне очень жаль". Апан было детским словом для обозначения отца, но она все еще использовала его, когда ей было неловко.

"Все в порядке", — сказал он с улыбкой. "Я просто позвоню ему".

Врач захотел их немедленно осмотреть, что неудивительно. Помимо нечастых несчастных случаев или рождения ребенка, у медицинских работников было немного пациентов. Генная инженерия давно устранила наиболее распространенные проблемы, а целевые кампании уничтожили большинство заразных болезней столетия назад. Их привели прямо к доктору Тильду.

Врач бесстрастно посмотрел на нее, затем повернулся к отцу и спросил: "Каковы симптомы?"

"Она кашляла, и у нее поднялась температура. Прошлой ночью она тоже плохо спала". У Кивы кружилась голова, и она пропустила часть того, что еще отец сказал врачу. Прежде чем она осознала это, она лежала на медицинской диагностической кровати. Ее отец, должно быть, снял с нее пальто незаметно для нее. Она слышала, как они разговаривают, хотя, очевидно, они говорили тихо.

"Это плохо", — сказал доктор. "Что-то атакует ее иммунную систему, но я не совсем уверен, что именно". Он сказал еще несколько невнятных вещей. Она была уверена, что слышала, как отец упоминал ее скульптуру, и что-то было в лечении.

Она не полностью вышла из своего оцепенения, пока не вернулась в аэрокар обратно к их дому. "Что сказал доктор?" спросила она.

"Он сказал, что тебе нужно отдохнуть. Он также дал мне лекарство для тебя. Я попрошу твою тетю Келар тоже поехать с тобой", — ответил он. Он выглядел обеспокоенным.

"Я уверена, что просто устала", — сказала она. "Я плохо спал прошлой ночью. Думаю, мне снились кошмары".

"Посмотрим", — сказал он. "Я приготовлю тебе суп пиншар на ужин". Это была местная традиция для больных детей, которую редко готовили, но ее отец помнил рецепт.

Ни отец, ни дочь не заметили женщину в темном костюме, наблюдающую за их домом с улицы. Однако они бы испугались ее суженного, расчетливого взгляда, если бы увидели его. Женщина смотрела, как их аэрокар зашел на посадку. Девушка была ключом ко всему, но добраться до нее было непросто даже для человека с ее навыками. К счастью, времени у нее было предостаточно.

Глава 51: Окольные маневры.

Кэрол и Эми прибыли в медицинское крыло PRT на пятнадцать минут раньше назначенного времени, благодаря небольшому трафику и небольшой удаче с вестибюлем и лифтом. Мисс Милиция уже была там с директором Пигготом. "Директор, мисс Милиция", — поприветствовала Кэрол.

"Брандиш, Панацея, спасибо, что пришли. Ваше присутствие здесь поможет снять много опасений", — сказал директор.

Брандиш ... Кэрол Даллон ... приподняла бровь. "Обеспокоенность по поводу того, что именно, директор? Полагаю, мы здесь не потому, что кому-то нужно исцеление?" Это была типичная причина, по которой PRT обратилась за услугами Панацеи.

"Вы знакомы с семьей?" — спросила мисс Милиция.

Мать Новой волны кивнула, не меняя выражения лица. "Вы говорите о гигантских ящерицах, которые помогли прогнать Левиафана?" У Эми Даллон было странное выражение лица, но взрослые этого не заметили.

"Судя по всему, они сделали больше, чем просто прогнали Endbringer", — проворчал Пиггот. "Помимо помощи Панацеи с потерями," Дракон "и" Оружейник "уверяют меня, что они отремонтировали почти всю критически важную инфраструктуру города за смехотворно короткий период времени".

"Это был самый короткий и наименее разрушительный бой Endbringer, в котором я когда-либо была", — отважилась Эми. Исцеление прошло быстро, и ущерб, нанесенный городу, казался почти незначительным ... хотя, очевидно, это было благодаря их чешуйчатым друзьям.

Продолжая разговор, мисс Милиция продолжила. "Они предоставили нам образцы некоторых технологий, которые они использовали для лечения людей".

"Технология?" — вздрогнув, сказала Брандиш. "Они не исцеляли силой?"

"Я видела, как они лечили людей прикосновением в центре сортировки", — возразила Панацея.

"Да, — согласилась мисс Милиция, — но у двух других ящериц ... Сауриала и Раптавра были небольшие пятна, которые также могли лечить".

"Исцеление что?" — спросила Брандиш. По мнению мисс Милиции, это прозвучало немного подозрительно.

Пиггот фыркнул. "Практически все, предположительно. Это то, что мы на самом деле пытаемся проверить. Мы бы хотели, чтобы Panacea контролировала набор добровольцев, пока мы устанавливаем исправления".

"Просто монитор?" — спросила Панацея.

"... и устраните все возникающие проблемы", — добавила мисс Милиция. "Если возможно."

Эми посмотрела на Кэрол, которая, казалось, задумалась, и слегка кивнула. Эми было любопытно посмотреть, что сделает семейная технология. Тот факт, что они тестировали что-то новое, объяснил бы, почему они явно попросили ее и Кэрол, поскольку Эми все еще была несовершеннолетней, хотя и едва ли.

"У меня есть еще кое-что, но мисс Милиция может взять это отсюда", — сказал Пиггот. Она быстро ушла по своим делам, пока мисс Милиция привела Кэрол и Эми туда, где врач PRT сидел с группой пациентов, у всех из которых были различные медицинские проблемы.

Врач, доктор Тэлботт, представился и рассказал о пациентах. "Нам дали довольно широкий список состояний, для лечения которых призваны исцеляющие симбиоты, и мы получили добровольцев с рядом проблем со здоровьем".

"Подожди, симбиот? Лечебные устройства живы?" спросила Эми.

Доктор кивнул. "Технически да, хотя кажется, что сами симбиоты остаются в стазисе до тех пор, пока не начнут исцеляться, а затем безвредно растворяются после завершения своей задачи".

"Вы тестируете работу биотинкера?" — снова подозрительно спросила Брандиш.

"Нет", — вмешалась мисс Милиция. "По крайней мере, не так, как мы это понимаем. Очевидно, Семья намного опережает человечество с точки зрения биологических ... и, возможно, других ... наук". Учитывая, что они прибыли на битву Endbringer на реальном космическом корабле, это, вероятно, было само собой разумеющимся. "Это не работа мастеров. Они могут объяснить свою функцию".

"Даже если большинство из нас едва ли может понять объяснения, если они не заглушают их", — иронично прокомментировал доктор Тэлботт. "Если вы все еще готовы помочь, я могу рассказать вам о наших добровольцах".

После короткой дискуссии, когда Кэрол колебалась, несмотря на заверения мисс Милиция, они согласились продолжить. Было полдюжины случаев. Один был солдатом PRT со сломанным запястьем в гипсе. Вторым был молодой человек, который шесть месяцев назад потерял руку ниже локтя в аварии на мотоцикле. Он все еще страдал фантомными болями в потерянной конечности. Третьей была женщина, у которой только что диагностировали рак груди на ранней стадии, с хорошим прогнозом даже при нормальном лечении. Четвертым был другой солдат PRT, на этот раз женщина, которая сильно простудилась. Пятый заставил Эми вскинуть бровь — пожилую женщину с тяжелым заболеванием почек, которая много лет находилась на диализе. Было нетрудно видеть в ней замену директору Пигготу, проблемы со здоровьем которого не были секретом в PRT.Шестой заставил Кэрол и Эми шокировать взгляды, так как это был мужчина средних лет, страдающий хронической депрессией.

"Как отбирались эти пациенты?" — спросила Брандиш.

"Ианта предоставила список категорий, которые мы хотели бы протестировать, основываясь на их опыте работы с их версией PRT", — пояснил Тэлботт.

" Их версия PRT?" — спросила Панацея, прежде чем Брандиш смогла озвучить тот же вопрос.

Мисс Милиция поморщилась. "Это не общеизвестно, но Семья, по-видимому, проживает в параллельном заливе Броктона, подобно тому, как связаны Земля Алеф и Земля Бет, но сходство между этим и здесь еще больше ... до такой степени, что PRT и Протекторат существует, и у них есть офис PRT в Броктон-Бей, которым управляет их версия Директора Пиггота ".

"Вы верите в это?" — спросила Брандиш тоном, который предполагал, что мисс Милиция заблуждается.

"Я понимаю вашу реакцию, — ответила она, — но они представили огромное количество доказательств, чтобы доказать свою правоту, и и Оружейник, и Дракон подтвердили большую часть из них независимо".

"А как насчет мыслителей Протектората?" — спросила Брандиш. Было довольно хорошо известно, особенно членским организациям Протектората, таким как "Новая волна", что правительственное агентство имеет собственную группу мыслителей для анализа проблем.

"Они не могут получить информацию о Семье, но они подтвердили, что до сих пор их воздействие было не чем иным, как доброжелательным", — ответила мисс Милиция. Немного беспокоило то, что ящерицы, казалось, создавали такое же слепое пятно для мыслителей и предсказателей, как и Смертники, но говорить об этом Брандиш в данный момент было бы непродуктивно.

Испытания прошли гладко — лучше, чем ожидалось, и Panacea, казалось, странно воодушевлялась полученным опытом. На самом деле, она казалась совершенно очарованной тем, как крошечные симбиотические организмы диагностируют и исправляют проблемы. Она обращала особое внимание на то, как человек, страдающий от депрессии, приспосабливается, наблюдая за любыми признаками овладения навыками или другими негативными побочными эффектами на его личность или остроту ума. Наихудшим побочным эффектом для любого из пациентов было то, что человек с новой рукой потерял три фунта жировой ткани и сильно проголодался после процедуры.

Мисс Милиция и врач поблагодарили их и назначили повторное наблюдение с теми же пациентами через неделю, чтобы убедиться в отсутствии последствий. Дорога домой с Кэрол сначала была тихой. Затем Эми сказала: "Этот последний человек был действительно интересным. Исцеляющий симбиот ничего не изменил, кроме баланса его психической биохимии. Мне нужно будет проверить это при следующем осмотре на следующей неделе, но если это подтвердится ... нет причин, по которым он не мог никого вылечить с этой проблемой ".

Кэрол молчала больше минуты. Затем она сказала: "Я не уверена, что доверяю этим ящерицам".

"Они исцелили множество людей в битве за Смертоносный ... включая Эрика". Шилдер был ранен в результате падения обломков, и Метис почти сразу его починил.

Ее мать поджала губы. "Нам придется обсудить это как команда", — сказала Кэрол.

Эми тихонько улыбнулась про себя. Несмотря на свое общее отношение, Эми была уверена, что Кэрол ... мама ... любит своего отца, и она знала, что остальная часть команды воспользуется шансом исправить его психические проблемы. Это было просто вопросом убеждения Кэрол преодолеть ее собственные чрезмерно осторожные наклонности, что не должно быть так сложно, учитывая потенциальную выгоду для всех, но особенно для Марка Даллона.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Адмирал Джейнвей просматривала отчеты, и ее выводы были неизбежны. Кто-то идентифицировал активы по Разделу 31 и заставлял их исчезнуть ... но толькоРаздел 31 активы, которые изначально были из Империи. Они потеряли связь с пятьдесят тремя агентами, и каждый из них был либо заводом глубокого прикрытия, либо замещающим активом. Что еще хуже, тот, кто это делал, был достаточно умен, чтобы не делать этого по какой-либо предсказуемой схеме.

Первое исчезновение произошло почти три недели назад. Потребовалась неделя и дюжина исчезновений, прежде чем кто-нибудь осознал, что количество жертв превышает нормальную убыль. Галактика была опасным местом, и даже обученные агенты разведки не были застрахованы от случайных опасностей. Однако сосредоточение внимания на активах Империи Терран было общим фактором, как и полное отсутствие каких-либо тел. Тот, кто убирал их агентов, либо схватил и заключил их в тюрьму, либо убил и испарил тела ... либо и то, и другое. К тому же они делали это пугающе быстрыми темпами. При таких темпах они выйдут из состава Империи Терран в этой реальности менее чем через месяц.

Джейнвей посмотрела на другой набор отчетов. Был отчет о встрече между офицерами Звездного Флота, на которой Раздел 31 был темой обсуждения. Само по себе это не было необычным. Существование Секции 31 было в значительной степени секретом Полишинеля в некоторых частях Звездного Флота; даже Имперский флот не мог искоренить распространение слухов среди рядовых, несмотря на суровые наказания, поэтому у Звездного Флота было мало шансов сделать это. Однако на этой встрече присутствовал ряд интересных людей. Жан-Люк Пикар не имел прямого контакта с Секцией 31, но его история с Коллективом Боргов означала, что организация внимательно следила за его карьерой. С другой стороны, Джулиан Башир был замешан в этом фиаско со Слоаном и вирусом Подмена.Слоану повезло, что он умер, учитывая, как сильно он их облажал из-за своего высокомерия. Майлз О'Брайен тоже был вовлечен ... и в прошлом действительно имел контакт с зеркальной вселенной. Джейнвей слегка ухмыльнулась тому прозвищу, которое Сиско дал коллеге О'Брайена. Во встрече также участвовал неизвестный инопланетянин рептилоид. Более того, вскоре после этого Пикард вместе со своим офицером-андроидом Дейта отправился в неизвестные сектора. Дейта был еще одним интересным человеком и еще одним напоминанием о неспособности их людей обуздать этого ублюдка Сунга.Во встрече также участвовал неизвестный инопланетянин рептилоид. Более того, вскоре после этого Пикард вместе со своим офицером-андроидом Дейта отправился в неизвестные сектора. Дейта был еще одним интересным человеком и еще одним напоминанием о неспособности их людей обуздать этого ублюдка Сунга.Во встрече также участвовал неизвестный инопланетянин рептилоид. Более того, вскоре после этого Пикард вместе со своим офицером-андроидом Дейта отправился в неизвестные сектора. Дейта был еще одним интересным человеком и еще одним напоминанием о неспособности их людей обуздать этого ублюдка Сунга.

Там было слишком много интересных людей. Что еще хуже, из-за некомпетентности репортеров они не имели представления о реальном содержании разговора. Дата встречи была незадолго до того, как их люди начали исчезать, что тоже было подозрительно. Также был неопознанный инопланетянин. Кто знал, какие возможности он принес? Насколько они знали, этот вид может чувствовать запах людей из других измерений. Она видела более странные вещи в обеих вселенных. Ей нужно было больше информации ... и было очевидное место, где ее получить.

Она нажала на домофон. "Келси, Джейнвей этой вселенной все еще далеко от Земли?"

"Да, мэм", — раздался голос ее помощника и телохранителя. Женщина представляла собой идеальное сочетание безжалостности и преданности, и она понимала, что ее лучший шанс — это воспользоваться успехами вышестоящего офицера.

"Очень хорошо. Нам нужно отправиться в Академию Звездного Флота. Пусть наши люди отвлекут мою коллегу, если окажется, что она возвращается", — приказала она. Нельзя случайно натолкнуться на себя в самом сердце Федерации.

Майлз О'Брайен знал содержание этой встречи. Кэтрин Джейнвей нуждалась в этой информации, и она так или иначе ее получит.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Чарльз Ганн сидел в чужом мире и смотрел на восход солнца. Он вырос в бедности и изо всех сил пытался выжить в мире, где человеческая несправедливость была одной из меньших угроз его безопасности. Он боролся за своих друзей и семью и потерял большинство из них за долгие годы. Он заключил фаустовскую сделку с Вольфрамом и Хартом, чтобы сохранить свою ценность для команды ... и это была лишь последняя из череды отчаянных поступков, начатых еще в его детстве. Теперь у него была возможность, хотя и несколько удручающая в данных обстоятельствах. От него никто не зависел, и он лично не подвергался опасности ни для своего тела, ни для души. Нокс устранил мистическую зависимость, навязанную Вольфрамом и Хартом, когда они внедрили знание закона, и его разум был ясен. Теперь ему просто нужно было решить, что делать со своей жизнью.

Уэсли ухватился за шанс снова стать Наблюдателем при Совете Синеи. За последние пару лет его путь свернул по темной дороге, и теперь, когда Ангел отказался от дела, ему понадобилась новая цель. Фред тоже ухватился за возможность поработать на станции Sineya, где она могла общаться с настоящими коллегами и работать над технологиями, которые заставили бы половину компьютерных фанатов продать свои души просто так. Они также предложили ему место ... но единственное, в чем эта группа не нуждалась, — это мускулы, и он не был уверен в своей способности внести свой вклад своим умом, особенно после фиаско с адвокатом. Честно говоря, он видел очевидный интерес Уэса к юному гению, и, хотя он желал им всего наилучшего, ему не особенно было интересно наблюдать, как это происходит со стороны.Фред так и не простил ему того, что случилось с Зайделем ... и он не мог сказать, что не сделает этого снова, если бы обстоятельства были такими же.

Ангел ... или Лиам, как он начинал настаивать, оказался бесполезным, когда они снова сделали его человеком, хотя в его случае это было в основном из-за того, что он узнал о том, что случилось с Коннором. Многочисленная терапия и повторное знакомство с его сыном (который каким-то образом снова был малышом) привели к тому, что бывший вампир а) был слегка обижен на всех тех, кто манипулировал им в своих интересах на протяжении многих лет, b ) смущенный собственным поведением и ужасающийся, что он по глупости позволил злой юридической фирме изнасиловать его собственный сын, и в) обязался избегать всего этого в пользу правильного воспитания своего сына, желательно в мире без сверхъестественного элемент. Чарльз понял, что время, проведенное в W&H, все еще влияло на него, поскольку он никогда не думал о вещах мысленно. Последнее, что он слышал от Лиама,он подумывал занять слот колонии во вселенной SG-1. Чарльз не мог видеть себя приграничным колонистом, прожив в Лос-Анджелесе всю свою жизнь. По крайней мере, Энджел вырос в гораздо менее развитые времена — вероятно, в более примитивных условиях, чем могла бы быть современная приграничная колония.

Лорн довольно быстро понял, что быть демоном на космической станции, полной убийц, будет в лучшем случае неловко, и что на Земле все будет довольно неприятно для демонов, когда Совет действительно начнет брать верх. У него также не было желания отправиться в свое домашнее измерение, и он должен был подозревать, что случится с его собственным народом, если Семья каким-то образом остановится там. Демонов, поедающих людей, не потерпят в новом порядке. Спасение Лорна пришло, когда он понял, что вселенная из " Звездного пути"телешоу было на самом деле реальным. Если смотреть с логической точки зрения, это имело смысл. Несмотря на недавние войны, Федерация все еще была более безопасным местом, чем Земля, где убийцы и демоны постоянно сражались друг с другом. Никто бы не подумал дважды о его внешности, а развлечения и гостеприимство — две профессии, которые все еще существовали и были весьма прибыльными в Объединенной федерации планет. Ганн подозревал, что он там преуспеет. Пока что пойти с ним было единственным вариантом, который казался слегка заманчивым, но он подозревал, что в основе этого лежало глубоко похороненное поклонение герою капитану Сиско. Он хотел бы встретиться с этим человеком, но он, видимо, уже исчез.

Корделия избегала их всех. Она все еще пыталась потерять воспоминания, и ей говорили, что ее неоднократно насиловали практически всеми возможными способами. Чарльз подозревал, что она также злилась на них всех за то, что они были настолько зациклены на своих проблемах, что не заметили признаков ее одержимости со стороны Жасмин. Он все еще злился на себя из-за этого, поэтому мог посочувствовать.

"Ты выглядишь таким грустным", — сказал голос позади него.

Ганн оглянулся и увидел, что на него смотрит очень маленькая девочка Нокса. "Привет", — ответил он с легкой улыбкой. "Кто ты?"

"Меня зовут Сия. Как тебя зовут?" спросила маленькая девочка.

"Я Чарльз. Приятно познакомиться", — ответил он. "Твои родители рядом, Сия?"

Она покачала головой. "Нет. Я просто играю в лесу".

"Разве они не будут беспокоиться о тебе?" — спросил он, слегка обеспокоенный маленьким ребенком.

Она уставилась на него, а затем просто спросила: "Почему?"

Ганн подумал об этом и понял, что планета Нокса, вероятно, была самым безопасным местом в этой и любой другой вселенной для ребенка Нокса, независимо от того, находились ли они под присмотром или нет. "Там, где я вырос, маленьким детям может быть опасно быть наедине с собой". На самом деле это было серьезное преуменьшение. и это было без учета вампиров и других вещей, которые натыкались на ночные удары.

"Это почему тебе грустно?" спросила она.

Ему пришлось улыбнуться бесхитростной манере, которую она спросила. "Я пытаюсь решить, чем я хочу заниматься в своей жизни. Все мои друзья переходят к новым вещам, но ничто из того, что они делают, не соответствует тому, что я хочу делать". Он не был уверен, что она поймет, что он говорит, но, возможно, это ответит на ее вопрос.

"Почему ты не делаешь то, что хочешь?" — спросила она, подходя к нему и садясь на небольшой камень. Она посмотрела на него пристальным взглядом, на который способны только маленькие дети и психически больные люди.

"Я не знаю, что это", — ответил он, слегка покраснев от признания.

Маленькая девочка задумчиво сузила глаза. Затем она сказала: "Мама говорит, что когда я не знаю, что я хочу съесть на ужин, я должна попробовать несколько разных вещей, пока не найду то, что мне нравится".

Он действительно усмехнулся. "Это не так просто сделать, когда ты взрослый, Сия".

"Ты не такой уж и старый", — сказала она, что, безусловно, было правдой по стандартам Нокса. "Если есть что-то, что я не могу сделать, тогда я должен искать помощи у кого-нибудь постарше. Почему бы тебе этого не сделать?"

Чарльз собирался снова ответить, что это было не так просто, но затем остановился, чтобы подумать. У Ноксов определенно было много мудрости, хотя иногда было трудно понять их точку зрения на вещи. Семья же, с другой стороны, казалась вполне знакомой с людьми. Они также казались более чем готовыми тратить абсурдное количество времени и пота на устранение проблем только потому, что могли. Наверное, не повредит спросить. "Ты очень умная маленькая девочка, Сия".

"Папа тоже так говорит", — сказала она тоном, который просто констатировал факт. "Хочешь помочь мне поймать ящериц кайя в лесу?"

"Что вы делаете с ними, когда ловите их?" — спросил озадаченный Чарльз.

Она засмеялась колокольным смехом. "Я наблюдаю за ними и притворяюсь, что могу поговорить с ними и узнать об их днях ползания в кустах. Затем я отпускаю их. Вы хотите?" — спросила она немного настойчиво.

"Конечно", — согласился он и последовал за маленькой девочкой вглубь леса. Ящерицы Кайя на самом деле были больше, чем он ожидал, большинство из них были около фута в длину. Сия был нежным с ними, и они переносили ее внимание лучше, чем он ожидал от дикого животного. Она с радостью позволила всем, кто не хотел оставаться, сбежать в кусты. Вскоре он забыл о своих размышлениях, что было хорошо, поскольку это была плохая привычка, которую он где-то приобрел.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Варга оглядывался на один из основных центров управления боргами, который был одним из первоначальных родных миров для видов, которые сформировали первый коллектив (согласно информации Седьмого). Обстановка была утилитарной и довольно скучной — этакая эстетика антигоаулдов.

"Есть ли в паразитических цивилизациях что-то такое, что толкает их на крайние предпочтения в украшении?" — подумал Тейлор.

Варга мысленно ухмыльнулся. - "Я думаю, что более вероятно, что их эгоцентричный характер определяет их внешний вид. Гоа'улды могли бы обойтись без своего стилистического выбора, если бы они могли контролировать своих рабов просто силой воли. Боргам не нужно подавлять своих дронов и их подход к ассимиляции временно поставил их на верхний предел технических возможностей в этой галактике ... по крайней мере, среди материальных видов. В любом случае, я считаю, что пора заявить о себе ".

Варга сбросил плащ на их сауриальную форму ... и сделал то, что Дрезден и ему подобные, "вспыхнул своей аурой". Это был способ для могущественных существ сравнить относительную силу и возраст, хотя обычно он использовался только тогда, когда одно из вовлеченных существ было или вероятно будет упрямым. Например, поступить так с Q можно было бы посчитать грубым, если не слегка маловажным. Однако борги были относительно незрелым видом и слишком привыкли измерять свою силу против более молодых цивилизаций.

Дроны в командном центре остановились. Варга терпеливо ждал, пока туловище королевы спустится и сольется с мобильной платформой дрона. Весь процесс казался неожиданно театральным для коллективного вида, но Варга подозревал, что они рационализировали его как часть своей психологической войны. Борги в целом довольно ясно понимали ценность запугивания в снижении стоимости ассимиляции видов. Вся их рутина с "дроном-хором" и их речью о бесполезности сопротивления явно была направлена ??на то, чтобы запугать их оппозицию.

Глаза королевы открылись. — "Почему ты пришел сюда?" — она заявила. Остальные дроны в комнате начали двигаться к выходу в командный центр. Во всяком случае, Варга совершенно ясно дал понять, что нет смысла пытаться ассимилировать часть его физического тела, присутствующую в этом пространстве. Фактически, Борги в целом были несколько озадачены серией противоречивых показаний датчиков, которые они получали, даже если это было типично для высокоразвитых видов.

"Мы здесь, чтобы поговорить с боргами ... на равных". — Пауза и легкая улыбка ясно дали понять, что Варга счел великодушным выразить это таким образом.

Коллектив остановился. Они неоднократно получали отпор со стороны бестелесных существ этой галактики, обычно без объяснения причин. Было неясно, действительно ли это существо было частью этой группы. Они никогда не сталкивались с этой конкретной физической формой, хотя она явно была предназначена для имитации двуногой рептилии. Борги имели записи по крайней мере о шестисотах видов с похожей внешностью. Однако на короткое время сила существа показалась обнаженной сингулярностью, и было ясно, что эта форма была просто притворством. Наконец, королева ответила: "Мы готовы поговорить с вами".

Варга сел ему на хвост. Это могло занять некоторое время. — "У нас есть некоторая информация, которой мы можем с вами поделиться, и мы считаем, что можем продемонстрировать некоторые недостатки и недостатки в том, как вы стремитесь продвигаться вперед".

Сказать, что в последующем разговоре коллектив был несколько оборонительным и раздражительным, было бы преуменьшением. В некотором смысле это было довольно забавно, насколько они были похожи на людей-подростков. Они предполагали, что знания выходят за рамки их опыта, и не любили критику. Потребовалось довольно много времени, чтобы убедить их в том, что аргументы Варги обоснованы и основаны на логике и доказательствах. Борги предположили, что они уже поняли все, что могло относиться к таким видам, как вулканцы.

"Философия видов 3259 вряд ли уникальна. Есть много рас, которые придерживаются схожих взглядов. Мы считаем, что их настойчивое требование разнообразия неэффективно", — сказала королева в ответ на замечание Варги. "Хаотические факторы могут быть адекватно введены посредством моделирования".

"Вы предполагаете, что полностью понимаете все моделируемые ограничения и факторы. Я считаю, что мы уже продемонстрировали это заблуждение, объяснив Омегу", — ответил Варга. "Секретная молекула" Федерации была опасна только в том случае, если вы были достаточно глупы, чтобы попытаться создать ее. Ткань реальности в этой вселенной была достаточно слабой, чтобы молекула Омега могла открыть дыру в пространстве между вселенными, превратив находящуюся там субстанцию ??в (очень короткий) пожарный шланг неограниченной энергии.

Королева изобразила сносное смущение. Как только феномен был объяснен, их фиксация на молекуле Омега в ретроспективе казалась нелепой. "Тем не менее, разнообразие ведет к разногласиям".

"Что может быть полезно само по себе. Ваша настойчивость в принудительном подчинении также делает вас уязвимыми для атак на вашу контрольную сеть ... что, я считаю, Федерация демонстрировала вам неоднократно. Однако самая большая проблема, с которой вы сталкиваетесь, — это что вы вступили на путь застоя. Для продвижения вы зависите от ассимиляции. У вас нет внутреннего подсознания как части вашего коллективного разума, и вы устранили любые возможности для естественной эволюции новых идей, обеспечив последовательность в своих дронах. " — объяснил Варга ... в третий раз за этот разговор, хотя каждый раз использовал несколько иной подход.

Борги как цивилизация решили, что в некоторых вещах нет необходимости, не понимая их по-настоящему. К свободе воли и независимому мышлению относились как к человеческому приложению — с вещами, с которыми нужно было покончить, когда они становились неудобными, не понимая их важности, особенно в отношении эволюции разумного вида. К несчастью для соседей Борга, любые протесты, сделанные ими до этого момента, рассматривались как не более чем корыстные попытки задержать представление Борга о совершенстве. Варга решил, что пора объяснить Боргу еще одну ошибку.

— "Другая проблема, с которой вы сталкиваетесь, заключается в том, что вы переоцениваете свою собственную силу, одновременно полагаясь на нее как на единственный источник вашего собственного развития. И вид 8472, и Федерация неоднократно нарушали ваши планы, и я могу сказать вам из личного опыта, что они вряд ли самые могущественные силы, с которыми вы столкнетесь даже в этой вселенной. Откровенно говоря, вам повезло, что вы по-настоящему не сорвали ни один из экспериментов высших сил в этой галактике ... в основном потому, что они были отвлечены другие вопросы ".

"Другие вопросы?" -подсказала королева. Это была действительно новая информация, а не просто обзор ранее известных философий.

Варга начал подробно объяснять природу галактики и то, как эволюция Федерации привела к попытке подорвать стабильность реальности в этой ветви космоса. Он объяснил цель галактического барьера, а также некоторые странности пространства-времени, локального для этой галактики и этой вселенной. Он также объяснил, сколько высших сил тратят энергию и внимание на поддержание дела. — "Ваши попытки ассимилировать Федерацию никогда не увенчались успехом, потому что последствия привели бы к тому, что более могущественные существа обеспечили бы их поражение ... даже если бы им пришлось сделать это задним числом". — Варга сильно подозревал, что именно это произошло с попыткой Борга отправиться в прошлое Земли. Ему показалось довольно подозрительным, что портал времени сферы Борга оставался открытым достаточно долго, чтобы Энтерпрайз мог последовать за ним.

Коллектив обдумал этот момент. Это откровение было проблематичным. События происходили в большем масштабе, чем те, в которых действовали Борги, и казалось, что их игнорировали только потому, что они в значительной степени не имели значения для общей картины. — "Есть ли у вас подтверждающие доказательства этих утверждений?" — спросила королева.

"Многое из этого было негласно подтверждено Q и Пророками Баджора, но я верю, что если вы посмотрите на события, перечисленные на этом датападе, вы сможете подтвердить большое количество косвенных свидетельств, которые весьма наводят на размышления", — ответил Варга, протягивая королеве стандартный датапад Федерации.

Она взяла блокнот, затем протянула зонд для взаимодействия с ним и считала устройство. Ее глаза расширились, когда она восприняла ввод. — "Q использовали нас, чтобы манипулировать Федерацией?" — Одно дело знать, что тебя побил враг. Другое дело — осознать, что лучший игрок использовал вас как инструмент для достижения своих целей и постарался саботировать ваши усилия.

Варга кивнул. — "Это точный способ взглянуть на это. Я также скажу, что мы предприняли шаги, которые вскоре должны привести к устранению ряда отвлекающих факторов, которые занимали как Федерацию, так и высшие миры. Их скоро станет меньше. .. Пациент с деструктивными событиями ". — Честно говоря, Федерации, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы стать более активной, но этого нельзя сказать о высших силах.

Королева боргов была создана для общения, поэтому на ее лице отражалось существо, глубоко задумавшееся. В прошлом обнаружение серьезной угрозы приводило к немедленному ответу, предпочтительно такому, который сокрушил бы их оппонента. Они пробовали это в прошлом с Федерацией, но обнаружили, что они резко недооценили своего врага. Теперь они узнали, что Федерация действовала, образно говоря, с завязанными глазами и связанной за спиной рукой, и эти недостатки скоро исчезнут. Некоторые быстрые расчеты показали, что борги не смогут послать флот, достаточно большой, чтобы сокрушить Федерацию, не лишив их нынешних территорий защиты. В последнее время они понесли немало потерь из-за боев с Видом 8472,а Федерация была далеко, даже по трансварпу. Также казалось вероятным, что любые первые успехи вскоре будут сведены на нет благодаря изобретательности Федерации в сочетании с тонкой помощью таких высших сил, как Q.

Борги также понимали, что враг моего врага — мой друг, хотя их концепция "друга" была больше похожа на "не враждебную сторону, действующую так, как это было выгодно боргам". Очевидной стратегией было бы найти враждебную силу, которая в настоящее время атакует Федерацию, измельчая реальность. Однако при таком подходе было несколько проблем. Во-первых, они не знали, как с ними связаться. Другая заключалась в том, что они, по-видимому, были на уровне, подобном Q или органианам ... существам, которые игнорировали любые попытки боргов общаться в прошлом, как будто они не стоили усилий. Третья и самая последняя проблема заключалась в том, что это существо, Варга, по сути, заявило, что они уже действуют, чтобы противодействовать своим планам.и казались вполне самодовольными, уверенными в своих силах. Заключение контракта с союзником, который уже был на пути к тому, чтобы его переиграли, казалось ... менее чем разумным.

Коллектив посчитал необычным для них понятие — дипломатию. К сожалению, хотя у них было достаточно данных о концепциях, связанных с переговорами и компромиссом, многие из них предполагали, что определенная степень доверия необходима, хотя бы для того, чтобы обе стороны согласились встретиться. Было довольно сомнительно, что большинство рас в галактике примут приглашение от борга на чай. Было бы также справедливо сказать, что коллектив в целом имел очень небольшой опыт ведения переговоров, полагаясь на угрозу силой, чтобы добиться своего в любых обстоятельствах, когда немедленное применение силы было неразумным. Как неоднократно указывал Варга, успехи, достигнутые исключительно посредством принуждения, приводят к слабостям, которые может использовать враг.

Они могли активно избегать Федерации ... но это не было долгосрочным решением. Федерация значительно расширилась всего за несколько столетий, и звездолеты Федерации уже были замечены в их квадранте галактики, даже игнорируя вмешательство Q. Это также не помешало бы им споткнуться о довольно аномально большом количестве. вознесенных рас в этой галактике, большинство из которых не ограничивались отдельными секторами или квадрантами. Сам Варга, хотя и не представлялся союзником этих существ или Федерации, явно был готов действовать таким образом, который был в их пользу, и Коллектив сильно подозревал, что этот контакт был частично осуществлен как проверка их поведения, когда его представили. с неприятными фактами.

Коллектив не ... на самом деле, они не могли ... поверить, что метод ассимиляции обречен на провал, потому что он самоограничен. Теоретически всегда будут новые виды, которые можно будет приобрести, что даст им безграничный источник прогресса и вычислительной мощности. Однако трудно отрицать, что их нынешняя реализация этой стратегии имела некоторые довольно существенные недостатки, не в последнюю очередь из-за того, что они еще не были самой могущественной из известных цивилизаций, но у них было очень мало средств взаимодействия, кроме конфликта. В этом подходе были серьезные, неизбежные риски, и даже достаточно большой альянс менее продвинутых рас мог представлять для них угрозу.

В конце концов, королева посмотрела на Варгу и спросила: "Так что вы хотите, чтобы мы сделали?"

"У меня есть ряд предложений, многие из которых вы можете легко протестировать в ограниченной среде, прежде чем применять их в более широком масштабе", — ответил рептилия. — "Во-первых, вы должны признать, что ваш нынешний подход к ассимиляции ошибочен. Вы должны приостановить там свою деятельность, пока у вас не будет времени, чтобы оценить ситуацию и адаптироваться ..."

* * *

Капитан талаксианцев запаниковал. Двигатели их корабля были отключены из-за столкновения с невидимыми орбитальными обломками, и их корабль медленно спускался по спирали на необитаемую планету. Они отчаянно пытались исправить ситуацию, когда появление куба Борга изменило ситуацию с несчастного случая на катастрофу.

"Каликс, — сказал капитан своему пилоту, — есть ли способ ускорить наше падение в атмосферу?" Лучше сгореть при повторном входе, чем ассимилироваться, и их шанс обогнать куб был фактически нулевым, даже если бы их приводы были полностью работоспособны.

"Мне очень жаль, сэр", — ответил пилот. "У меня сейчас нет никакого контроля ..." Ему хотелось указать на то, что если бы у меня был такой большой контроль, они бы не стали быстро продвигаться на планету, но это было бы мелочью. обстоятельства.

"Так что, думаю, это гонка ..." — вздохнул капитан.

Борг выиграл эту гонку. Вскоре куб оказался в тяговом луче с талаксианским кораблем. Экипаж подготовил оружие для борьбы с ожидаемыми дронами Борга ... хотя в глубине души они знали, что сопротивление бесполезно. Таким образом, было большим сюрпризом, когда куб Борга закончил выводить корабль из опасности, а затем исчез в варпе.

"Что, черт возьми, только что произошло?" не спрашивал пилота ни к кому конкретно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Бобби Кейд сидела в кресле второго пилота рядом со своим боссом, женщиной-кошкой, известной как Вектура. Конечно, Вектура была ее "именем мыса", как ей объяснили ее сослуживцы. Мир Вектуры, похоже, был наполнен супергероями, как в комиксах. Предположительно, у Вектуры была секретная личность, хотя Бобби не знала, как это сработает, если ее версия Земли не будет содержать значительную популяцию гуманоидных животных из семейства кошачьих. Однако она не была достаточно уверена в своем положении в команде, чтобы спросить об этом. Вместо этого она спросила: " Вы когда-нибудь встречали таких охотников? Они были не чем иным, как предметом слухов и страшных историй на Земле ".

"Нет, — ответила Вектура. "У нас дома были фильмы о них, и я видел некоторые из них. Я также видел разбор полетов по тем, которые были сняты Драконом". Все судостроители станции Синея знали, кто такой Дракон. Женщина была не только мастером по ремонту, но и прекрасным инженером. "Мы не ищем их прямо сейчас ... просто те средства, которые они используют для прыжков по вселенным".

"Мы уверены, что у них нет звездных врат или червоточин?" — спросила Бобби. Увидев и применив обе эти технологии, Бобби перестала скептически относиться к ним, особенно после того, как они показали ей математику. Конечно, математика сделала вычисления гипердвигателя похожими на алгебру средней школы ... по крайней мере, когда задействовано более одной реальности.

Вектура ухмыльнулся, показывая клык с одной стороны. "Их технологии лишь немного более продвинуты, чем у Вейланда-Ютани. Неудивительно, учитывая, что компания украла большую часть того, что они знали у яутджа. Конечно, непонятно, где охотники берут свои технологии, поскольку их общество не кажется, что этого достаточно, чтобы поддержать исследования гипердвигателя ".

"Это могла быть украденная технология", — сказал третий член их экспедиции с пассажирского сиденья. Роберт Эспозито был предоставлен в аренду Советом Синеи на случай, если присутствие мага может оказаться полезным. Всегда был шанс, что любые средства, используемые яутджа для перемещения между измерениями, имели мистический компонент, независимо от того, понимали ли охотники этот аспект. "Это сделало бы их похожими на гоа'улдов". Большая часть Совета узнала довольно много об инопланетных паразитах благодаря жителям Джаффа.

"Возможно", — признал Вектура. "Однако из того, что узнал Дракон, охотники, похоже, думают, что их переходы в другие вселенные являются естественными явлениями, как бы маловероятно это ни казалось".

"Межпространственные порталы требуют много энергии", — прокомментировал Бобби. Она скептически относилась к Роберту и его предполагаемой профессии, особенно к утверждениям о том, что такие люди, как Дон Саммерс и Уиллоу Розенберг, могут открывать порталы в другие реальности без внешнего источника энергии. Тем не менее, Сварфар и Цол, казалось, полностью согласились с этой концепцией, поэтому она воздержалась от высказывания своего скептицизма вслух.

Роберт согласился с тем, насколько нелепы были потребности в энергии. Вот почему он находил и Доун, и Уиллоу крайне ужасающими. С точки зрения энергии, если Роберт был электростанцией, работающей на масле, то Уиллоу был чертовым генератором нейтрино-ионов, а Дон была кровь, сделанная из чистой наквадрии. Было действительно легко забыть, что симпатичные молодые женщины были такими могущественными. Они обычно болтали, но потом делали что-то совершенно поразительное, как если бы это было запоздалой мыслью. Отложив в сторону эти мысли, он добавил: "Это может быть спроецированная энергия, независимо от того, является ли портал технологическим, мистическим или и тем, и другим. Мы должны искать источник энергии".

"Даже если мы ничего не найдем, это хороший шанс для вас привыкнуть к сенсорному комплексу этих судоводителей измерений", — сказал Вектура. Бобби все еще был новым парнем в команде. "Вы оба могли бы получить больше пользы от поля". Ни инженер, ни маг не чувствовали необходимости отвечать на комментарий Вектуры ... вероятно, мудро. Что касается Совета Синеи, любое времяпрепровождение, не связанное с битвой не на жизнь, а на смерть, считалось бегом по молоку.

Схема, по которой они следовали, заключалась в том, чтобы прыгнуть в точку примерно в той области пространства, которую описал захваченный Яутджа, а затем выполнить широкое сканирование, используя все пассивные и активные датчики. Это дало им огромное количество информации о местных условиях. К сожалению, большая часть этой информации, как правило, соответствует составу любой космической пыли в этом районе, уровням фонового излучения, обнаруживаемым сигналам от таких вещей, как человеческие заставы и пульсары, и различным другим вещам, которые были бы увлекательны для двадцатого века. астрономом века, но были совершенно приземленными для всех, кто имел обыкновение путешествовать в космосе в этой вселенной.

После четырех прыжков датчики обнаружили что-то необычное. Они быстро маневрировали ближе к источнику странных показаний. "Это очень странно", — сказала Бобби. "Похоже, что там что-то есть, но это действительно трудно найти. Я действительно удивлен, что охотникам вообще удалось это найти".

"По словам Дракона, это был довольно случайный случай ... это и определенная упрямая готовность броситься в мясорубку, пока они не выяснили, как последовательно пройти через проход", — ответила Вектура.

"Я не читаю никаких технологий поблизости", — продолжила Бобби. "Нет ничего искусственного хотя бы в световом году".

Вектура снова посмотрела на своего мага. " Ты что-нибудь чувствуешь, Роберт? "

Человек, о котором идет речь, поморщился. "Я получаю ... немного. Вы знаете, что практикующие чувствуют себя возле звездных врат? Ну, это немного похоже на то, но более ... меловое? Трудно объяснить".

"Как ты думаешь, ты сможешь сотворить заклинание поиска, основываясь на этом чувстве?" — спросил Вектура. Магию было не так просто использовать для многих вещей, как технологию, но у нее были некоторые интересные способности ... в том числе способность собирать мгновенные знания на смехотворно большой площади на основе некоторых ментальных перестановок, которые Вектура изо всех сил пыталась понять ... несмотря на несколько попыток от Сауриала, чтобы объяснить это в прошлом.

"Я могу, если вы принесете карту?" он согласился.

Вектура вызвала появление голографической проекции этого рукава галактической спирали. На этом уровне были видны только крупные звездные скопления, но карту можно было увеличить для получения большего уровня детализации. Роберт начал заклинание, за которым два пассажира наблюдали с интересом (в одном случае) и скептицизмом (в другом). Сформировался шар света, затем увеличился до карты и осветил несколько областей во многих точках, хотя одна точка была особенно яркой.

"Ого," сказала Вектура. "Это ... больше, чем я ожидал".

"Что это за яркое?" — спросила Бобби.

Вектура увеличила масштаб. "Похоже, планета находится ближе к галактическому ядру ... это за пределами досягаемости кораблей WY, поэтому у нас мало информации о ней".

"След портала наиболее сильный в этом месте. Это может быть исходная точка порталов или источник энергии", — сказал Роберт.

"Я позвоню сюда, — сказал Вектура. Она вытащила свой мобильный телефон, хотя называть его это было медвежьей услугой для устройства. "Привет, Метис? Это Вектура. Я здесь с Бобами ..." Оба пассажира вздрогнули от этого прозвища. "... и мы обнаружили портал, который использовали охотники. Роберт немного поработал, и кажется, что их может быть целая сеть, одна из которых сосредоточена на странной планете ближе к галактическому ядру. Я хочу пойти проверить это из." Пока Вектура слушала ответ, наступила тишина. "Конечно, мы будем осторожны. Мы начнем с максимальной дальности действия датчика и перейдем оттуда". Она повесила трубку. "Хорошо, пойдем взглянем, верно?"

Бобби и Роберт переглянулись. Ни один из них не был особенно заинтересован в том, чтобы отправиться в одиночку на совершенно неизвестную планету, которая, вероятно, была центром чрезвычайно мощной инопланетной технологии. Бобби укусила пулю, учитывая, что Вектура была ее боссом, а Роберт просто был взят в аренду. "Это совершенно безопасно делать сами?" спросила она.

"Безопасно?" сказал Вектура с ухмылкой. "Вероятно, не совсем. Сказав это, вы находитесь на корабле с корпусом EDM, который может открывать червоточины в другие измерения и становиться невидимыми, а немедленная помощь — буквально на расстоянии одного телефонного звонка. Плюс, у нас есть волшебник и два парня. инженеры. Я не очень беспокоюсь ".

Бобби и Роберт снова посмотрели друг на друга, затем оба одновременно пожали плечами, что вызвало общую улыбку. Ни один из них не чувствовал себя достойным называться "пиздой", но и спорить с этим они тоже не собирались.

Вектура начала прокладывать курс к месту назначения, забавляясь дискомфортом своих товарищей, и задаваясь вопросом с другой ухмылкой, была ли Семья все время так думала о реакции других людей на их выходки.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Корделия смотрела из-за стола для переговоров в комнате на станции Синея на присутствующих. Конечно, она знала Аню по Саннидейлу. Молодой бывший демон выглядел особенно счастливым с тех пор, как приняла предложение Ксандера. Корди демонстративно проигнорировала легкое сожаление, которое возникло при этой мысли, хотя и признала, что никогда не принимала извинений бывшего и, возможно, хотела бы исправить это. Фейт тоже была известна, хотя она не проводила много времени в компании убийцы. Ксандер сказал ей, что темный убийца честно раскаялся после того, как провела время с мэром, и сдалась, чтобы отбыть срок в тюрьме за убийство. Очевидно, событий, приведших к закрытию Саннидейлской адской пасти, было достаточно, чтобы она вырвалась и встала на более активный путь к искуплению.И Ксандер, и Аня, оглядываясь назад, сказали, что это был правильный звонок.

Спайк ... или Уильям тоже был там. В основном она знала его с тех пор, когда он был вампиром, что на самом деле означало, что она вообще не знала его, кроме как угрозы. Они с ним потратили некоторое время на то, чтобы утопить свои печали, и она обнаружила, что на самом деле он был довольно умен, начитан, философичен и даже поэтичен. К счастью, между ними не было настоящей искры, поэтому ей было удобнее в его присутствии. Учитывая ее историю, она не была уверена, что будет готова к роману в ближайшее время ... даже если бы некоторые из Джаффа, которых она видела мимоходом, повернули бы ей голову обратно в старшей школе. Отношения и она были в значительной степени несмежными.

Там была высокая красивая блондинка с имплантатом в лицо. Она вошла в комнату, села и просто представилась как "Семь", что было странным именем. На ней также был обтягивающий кожаный костюм, который явно демонстрировал отсутствие скромности, как у многих профессиональных моделей, с которыми Корди познакомилась в Лос-Анджелесе.

Последней в комнате была темноволосая женщина, тоже в коже, по имени Вала. Она тоже мало что сказала, хотя она, Аня, Вера и Семерка, казалось, знали друг друга. В этом отношении она поняла, что Аня и Вера тоже были в коже. Она подумала, не пропустила ли она какую-то памятку о дресс-коде? Была ли кожа теперь повсюду официальной униформой космических малышей? Судя по тому, что она увидела во время краткой проверки в библиотеке станции, модных журналов в этой вселенной явно не хватало — или, может быть, библиотека здесь была просто больше ориентирована на демонологию, чем на последние тенденции Милана?

Встреча не началась, пока не загорелся видеоэкран во главе стола. На экране был Метис. "Привет, народ! Спасибо, что пришли на мою встречу", — сказала темная ящерица. Люди в комнате ответили на приветствие, и Метис продолжил. "Причина, по которой я созвал вас всех вместе, заключается в том, что Семья становится немного тонкой, пытаясь бегать по мультивселенной и все исправить. Я поговорил с некоторыми другими членами Семьи, и мы в значительной степени хотим сформировать группу специальных операций. которые мы можем разослать для решения проблемных вопросов, которые не заслуживают полноценного вмешательства семьи ".

По комнате обменялись удивленными взглядами. Уильям заговорил первым и спросил: "Почему мы?"

"Есть несколько причин. Все вы привносите в игру навыки, которые были бы невероятно полезны, если бы их смешивали и сочетали разными способами", — объяснил Метис. "Корделия и Вала обладают широким спектром социальных навыков. Вала, Фейт и Уильям обладают навыками, полезными для менее, чем юридические вопросы. Вала и Седьмая чрезвычайно искусны в передовых технологиях. Уильям и Аня обладают многовековым мистическим опытом. Аня и Корделия знакома с тем, как иметь деньги и управлять ими, и обе обладают полезными организационными навыками. Вы все также прошли обучение тому, как защищаться, и мы можем улучшить это, где это необходимо ".

"Я ожидал, что буду работать в Совете?" сказала Вера. Она задавалась вопросом, решили ли Баффи и остальные, что они не нуждаются в ее помощи?

"У меня тоже есть другие обязательства. Я был вполне удовлетворен работой с Vectura над дизайном кораблей", — вмешалась Семь, прежде чем Метис смогла ответить Фейт.

Метис ухмыльнулся, показав маленькие зубы. Большинство из них уже привыкли к этому ... в основном. "Это полностью зависит от вас. Я поговорил с Баффи и Вектурой и убедил их, несмотря на их протесты, что предоставление вам возможности хотя бы на неполный рабочий день было бы полезно и помогло бы их организациям поддерживать связь с семьей. Я может также пообещать вам, что задания не будут скучными, и что у вас будет значительная автономия в отношении того, как вы достигнете целей своей миссии ".

"На самом деле вы не ответили на мой вопрос", — сказал Уильям, вызывая недоуменные взгляды из всей комнаты. "Я уверен, что у каждого здесь есть полезные навыки, и я уверен, что вы, ящерицы, могли бы воспользоваться любой помощью, которую вы можете получить, учитывая, насколько масштабны ваши усилия ... это не каламбур". Метис все равно немного ухмыльнулся. "Я хочу знать, — продолжил Уильям, — почему вы выбрали именно нас ".

"Откровенно говоря — у каждого из вас были проблемы в прошлом, из-за которых может быть проблематично социальная интеграция с другими людьми. Откровенно говоря, у всех вас был необычный, а во многих случаях ужасный прошлый опыт. Nox были вполне готовы сказать, что любой из вас мог бы отлично справиться в другом месте, они также предположили, что ваши личности также могут хорошо вписаться в этот тип группы ", — сказала ящерица на экране. "Для некоторых из вас это также даст вам возможность ... надлежащим образом управлять некоторыми личными отношениями из вашего прошлого".

"Значит, мы — корзины для мусора?" — спросила Корделия, несколько раздраженная, несмотря на иронию того, что ее раздражает откровенная честность. Она была достаточно самосознательной, чтобы заметить это, и достаточно честной, чтобы принять собственное лицемерие.

Метис действительно рассмеялся. "Я бы так не сказал. У каждого из вас был опыт, который довел других людей до полного безумия, если не кататонии. безопасность ради других говорит о необычайной силе характера. Я предлагаю среду, в которой вы все можете преуспеть, не сталкиваясь с предрассудками и предубеждениями других ".

"Придется ли нам работать в поле?" — спросила Аня. Вскоре она выходила замуж и не горела желанием рисковать своей жизнью в опасных миссиях.

"Этого следовало ожидать ... но мы также ожидаем, что у вас будет время простоя, и мы более чем способны улучшить любого из вас ... даже убийц и Борга до уровня, при котором вам будет чрезвычайно трудно по-настоящему ранить. , — ответил Метис. "Некоторые из вас также будут выполнять функции управления миссией время от времени, в зависимости от миссии и наличия семьи. Я ожидаю, что Корделия и Аня будут делать это чаще всего".

"Вы, очевидно, много думали об этом. У этой особой группы есть название?" — спросила Вала.

Метис широко улыбнулся и сказал: "Мы думали назвать это ангелами Сауриала".

Седьмая огляделась на реакцию большинства людей в комнате, кроме нее и Валы. "Есть ли причина, по которой другие, слыша это имя, испытывают физическую боль?" спросила она.

Никто не ответил на ее вопрос, хотя она слышала, как Фейт бормотала: "Это объясняет, почему она позвонила на собрание, а не просто пришла лично ..."

Вала пожала плечами и сказала: "Должно быть, это земной тварь".

Интерлюдия: замороженное угощение.

Кива был счастлив. Лекарство заставило кашель уйти, а это означало, что она могла больше работать над своим проектом. Ее отец и тетя были счастливы, что ей стало лучше ... достаточно того, что тетя Келар принимала ее за фруктовый лед! Ее отец обычно настаивал на том, чтобы она ела здоровую пищу, но на этот раз ей разрешили выбирать все, что она хочет!

Магазин находился чуть дальше по улице от их дома, всего в нескольких минутах ходьбы, что заняло совсем немного времени. Оказавшись там, она заказала лед из ягод джи. Ее отцу не нравилась приторно сладкая ягода, но она была ее любимой. Молодой человек за прилавком в магазине фруктового льда был мил. Он спросил ее, начала ли она свой проект по именованию, и она рассказала ему все о своей скульптуре из кристалла нока. Он выглядел действительно заинтересованным и сказал, что думал о чем-то подобном, но посчитал это слишком трудным, и вместо этого пошел учиться у своего дяди. Он задал несколько действительно хорошо осведомленных вопросов, так что, должно быть, он хорошо подготовился, прежде чем выбрать другой вариант. Они говорили об этом достаточно долго, чтобы она съела половину льда перед их отъездом.

На обратном пути к дому тетя Келар молчала. Обычно она была немного сдержанной, но всегда тепло относилась к Киве. Теперь казалось, что ее что-то отвлекло. "Все в порядке, тетя?"

"Хм?" она ответила. "О, наверное, ничего. Мне просто нужно поговорить с твоим отцом, когда мы вернемся".

Ее фруктовый лед исчез еще до того, как они добрались до дома, поэтому Келар сказал ей вымыть руки, а затем она могла бы еще немного поработать над своим проектом. Кива проходила из туалета в свое рабочее пространство, когда услышала, как разговаривают ее тетя и ее отец. Дверь его кабинета, обычно закрытая, была слегка приоткрыта.

"Я думала, он один из наших", — говорила ее тетя. "Вы знаете директиву, которую мы должны держать ее занятой? Это будет не первый раз, когда проктор посылает кого-нибудь посмотреть и добавить положительное подкрепление".

Голос ее отца звучал слегка озабоченно. "Он всегда заранее сообщает мне, когда появляется новый человек. Это упрощает задачу. Прямо сейчас не должно быть никого, кто задает такие вопросы".

Киве показалось странным, что они были так обеспокоены ее проектом по присвоению имен. Хотя это было амбициозно, это вряд ли было уникальным. Она также понятия не имела, кто такой "Проктор".

"Ты собираешься позвонить ... подожди ... Кива, ты подслушиваешь у двери?" спросила ее тетя.

Слегка нервно она просунула голову в кабинет отца. "Извините, я просто проходил мимо и слышал, как вы говорили о моей скульптуре".

Келар нахмурился. "Мне казалось, я слышал, как твои шаги остановились снаружи". Она посмотрела на своего отца. "Что ты хочешь ей сказать?"

Ее отец посмотрел на нее. "Иди сюда, дорогой".

Она подошла и встала перед ним.

"Кива, твой отец участвует в некоторых очень важных исследованиях для правительства. Есть группы, которые ... недовольны этим, и мы думаем, что они могут пойти за тобой, чтобы попытаться заставить меня прекратить мои исследования", — он объяснил. "Твоя тетя здесь отчасти потому, что нам нужен кто-то, кто сможет защищать тебя все время, и у нее есть для этого навыки".

Кива посмотрела на тетю. "Я думал, вы работаете в университете?"

"Да ... но эта работа вторична по сравнению с моей работой центурионом", — ответила ее тетя.

Глаза Кивы расширились. Ее тетя была центурионом? Они были специальными агентами правительства ... теми, кто защищал свои миры от любых угроз, внутренних или внешних. Их название произошло из-за того, что их одновременно должно было быть не больше сотни. Она просто смотрела, открыв рот.

"Кива", — продолжил ее отец. "Я хочу, чтобы вы сообщали мне, если встретите каких-либо незнакомцев ... особенно тех, которые проявляют к вам большой интерес. Сообщите мне или Кералу немедленно".

Кива кивнула. "Я буду отцом, я обещаю".

Он улыбнулся ей и обнял. "Хорошо, теперь беги".

После того, как они убедились, что она ушла и дверь была закрыта, Керал сказал: "Тильд сказал, что его меры обращают вспять ее деградацию?"

"Нет", — ответил отец Кивы. "Фактически, это едва ли остановило распространение яда. Он не знает, что это такое, но, возможно, он не в состоянии остановить". Это признание его явно огорчило.

"Как вы думаете, это нападение?" спросила она.

Он покачал головой. "Ни у врага, ни у повстанцев не должно быть средств для этого".

"Тогда это то, что мы сделали?" Керал скептически посмотрел на него, словно подозревая его в чем-то.

Он прищурился. "Вы что-то намекаете?"

"Нет", — сказала она после паузы в несколько секунд. "Вы всегда скептически относились к проекту и были чрезмерно сентиментальны ... но вы не сделали бы ничего, чтобы причинить ей боль".

"Конечно, нет!" — сказал он явно возмущенный.

Она нахмурилась. "К сожалению, это означает, что все, что мы можем сделать, это ждать и надеяться, что ответственная сторона раскроет себя ..."

Реагировать не было ее предпочтительным курсом действий, но она была достаточно реалистична, чтобы знать, что у вас иногда не было выбора . Ей просто хотелось, чтобы ставки не были такими высокими.

Sidestory: Дитя ангелов.

София уставилась на стену своей камеры. Мисс Милиция только что уехала, и блондинка-садистка дала понять, что они держат ее над бочкой. Нападение с помощью Парачеловеческой силы означало, что у нее было два выбора — работать на Протекторат или пойти в Птичью клетку. Не имело значения, что над ней издевались. Не имело значения, что ее хулиган, вероятно, был связан с "Империей 88". Конечно, "героев" совершенно не волновало, чего хотела София Гесс, не то чтобы она была удивлена. Их заботило только то, кто управлял Броктон-Бей ... дерьмо, что это было ... и поддержание их имиджа в глазах общественности. Все, у кого хватало ума, знали, что Протекторат был просто очередной бандой в плащах, но они были правительственной бандой в плащах, и у нее просто не было вариантов.

Она подняла глаза, когда у дальней стены появился синий свет. Он быстро превратился в портал, из которого вышла женщина. У нее были темные волосы, но черное боди закрывало все остальное ... даже руки и лицо. Женщина (поскольку это явно была женщина) подняла запястье и нажала пару кнопок на сенсорном экране на своем запястье. Раздался ответный звуковой сигнал, а затем она протянула руку и натянула балаклаву через голову. — Полагаю, София Гесс? спросила она.

София настороженно посмотрела на нее. "Да ... но если вы здесь, чтобы завербовать меня в одну из других банд, PRT уже держит мою семью под" защитой ", — ответила молодая женщина. "Я никуда не пойду, если они не будут в безопасности". Она понятия не имела, на кого работает эта женщина, но она не была похожа на типичную компанию ABB или Merchant, и идея о том, что Кайзер нанял чернокожую девушку, была смехотворной, поэтому она автоматически не говорила "нет".

"Я здесь, чтобы вытащить вас отсюда, и хотя мы, возможно, захотим в конечном итоге завербовать вас в каком-то качестве, у вас будет возможность отказаться", — сказала женщина с немного неестественным австралийским акцентом. "Вы знаете, где ваша семья?"

София уставилась на нее, гадая, правда ли она. "Наверное, в гостевых комнатах в этом здании". Штаб-квартира PRT была гораздо более вероятной, чем Rig для не-накидок.

Женщина снова подняла запястье и нажала на сенсорный экран, затем сказала: "Уильям, семья девушки проживает в этом здании в гостевых комнатах".

— Тогда я попрошу Фейт извлечь их. Мать и брат? — спросил голос через браслет с британским акцентом — вероятно, кем бы ни был Уильям.

"И мой папа", — быстро сказала София. Может, они работали на людей короля, что с акцентами?

Женщина приподняла бровь и спросила: "Ты это слышал?"

"Я сделал. Мы выпустим их через десять", - ответил голос.

"Хорошо. Пойдем?" — спросила женщина.

София посмотрела в камеру в углу камеры и увидела, что красный огонек не горит. Должно быть, женщина делала это перед тем, как снять маску. "Прежде чем я пойду с тобой, кто ты и куда мы идем?"

Женщина ухмыльнулась. "Меня зовут Вала, я работаю с Ангелами, и мы собираемся куда-нибудь лучше, чем здесь".

Она ... не могла с этим поспорить. Не говоря ни слова, она встала с койки и последовала за женщиной через светящийся портал. Пока ее семья была в безопасности, ей не жалко было покидать Броктон-Бей ... и, если повезет, ей больше никогда не придется видеть эту суку Тейлор Хеберт.

Глава 52: Завершающие ходы.

Дэнни взглянул на стук в дверь. Он не был уверен, кто будет в этот час в гостях, тем более что Тейлор что-то делал ... Он знал, что это было связано с исправлением вселенной Звездного Флота, но ее попытка объяснить это быстро привела к тому, что он спустился до уровня семейной странности, что заставило его решить, что ему действительно не нужно знать все детали. Он подошел к входной двери, открыл ее и обнаружил, что снаружи стоят Эллен Рипли и Дуэйн Хикс.

"Дэнни, извини, что беспокою тебя дома в пятницу вечером, но мы что-то обсуждали и хотели, чтобы ты внес свой вклад", — сказал Дуэйн.

"Конечно, это не проблема", — сказал отец Тейлора. "Почему бы тебе не войти. Где Ньют?"

"Ксандер и Аня присматривают за ней для нас", — ответила Эллен. Она нашла молодую женщину немного отталкивающей, но это было более чем компенсировано умением Ксандера рассмешить Ньюта, и оба были ответственными взрослыми.

Все трое вошли в гостиную и сели. "Дэнни, мы надеялись, что ты сможешь нам помочь", — начала Эллен. "Двейн и я разговаривали ... Ньют тоже. Мы говорили о том, где мы хотим обосноваться. Думаю, вы понимаете, почему никто из нас не очень хочет вернуться в наш собственный мир ..."

Дэнни мог конечно сочувствую. "Я не удивлен, учитывая то, через что вы все прошли. Я понимаю, что там становится намного лучше". Weyland-Yutani теперь фактически была дочерней компанией Dracotech и BBFO.

"Это скорее плохие воспоминания, чем что-либо еще", — сказал Двейн. "Специально для Ньюта. Мы оба думаем, что лучше сделать полный перерыв ... и мы хотим сделать это здесь, в Броктон-Бей".

Сказать, что Дэнни был удивлен, значит ничего не сказать. "Здесь? Я ожидал чего-нибудь вроде вселенной Майлза. Я имею в виду, я не буду ругать свой родной город, но общий уровень технологий не может быть таким передовым, как вы привыкли". До Семьи он, возможно, не решался рекомендовать Броктон-Бей, но в наши дни город становился совершенно пригодным для жизни.

"Вы были бы удивлены", — пробормотал Дуэйн.

"Я не уверен, что понимаю?" Дэнни вопросительно приподнял бровь.

"Хотя наша родная Земля более технологически продвинута во многих отношениях, есть много общего в инженерии с этим миром. Есть еще много чего ... тактильного и механического. Технологии Федерации интересны, но они заставляют меня чувствовать себя более похожим на программист, а не инженер ", — сказал Рипли.

Хикс нахмурился. "Честно говоря ... нам также немного не по себе из-за инопланетных существ в этой вселенной. Там, где мы родом, самые разумные инопланетные жизни довольно враждебны".

Дэнни задумался. Поначалу комментарий казался нехарактерно нетерпимым. Однако, учитывая их опыт и отсутствие каких-либо положительных контрпримеров, он не мог по-настоящему завидовать им, что они не чувствуют себя комфортно среди нечеловеков. Все они, казалось, тоже прекрасно ладили с Семьей (хотя Ньют все еще колебался), так что, вероятно, это не было чем-то, что нельзя было преодолеть с помощью усилий. Вопрос был в том, стоило ли это усилий для них лично. "Хорошо ... так чем я могу помочь?"

"Две вещи... ну, три. Первое и самое очевидное — нам нужна помощь в поиске работы", — сказала Эллен. "Во-вторых, нам нужно руководство о том, как такие вещи, как государственные службы и школы, работают в наши дни и в наши дни, поскольку это, вероятно, сильно отличается от того, что я помню в свое время". Она остановилась после второго пункта.

"В-третьих, — продолжил Двейн, — нам нужен совет по юридическим вопросам. Эллен, Ньют и я фактически не существуем легально в это время на этой планете".

Менеджер по найму DWU улыбнулся. "Я определенно могу помочь с первыми двумя. Что касается третьего, я почти уверен, что либо Дракон, либо Метис могут что-то организовать с помощью PRT и Протектората. Они довольно хорошо умеют устанавливать новые личности, чтобы защитить свидетелей и ребрендинг накидок, которые переходят на другую сторону. Вы все уверены, что хотите остаться здесь, в этом мире? Чтобы быть полностью открытым с вами, все еще есть довольно опасные угрозы, даже если Endbringers больше не атакуют каждый месяц ".

Эллен пожала плечами. "Ни один мир не может быть полностью безопасным, но оставаться рядом с семьей кажется самым безопасным вариантом".

Дэнни Хеберт не мог возражать против этого, хотя он удивлялся тому, как быстро все изменилось в районе Броктон-Бей и насколько его дочь внесла свой вклад в эти изменения. "Хорошо, поэтому первое, что я предлагаю, — это поговорить с Лизой. Она может работать с семьей, чтобы получить вам юридические документы и удостоверение личности. После этого вы можете официально присоединиться к DWU ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Роберт решил, что двигаться медленно и осторожно в реальном пространстве было скучно ... это не было тем чувством, которое он мог бы предсказать еще, когда он был просто чернокнижником во Флориде. . Такие шоу, как "Звездный путь", сделали космические путешествия захватывающими. Он сказал об этом.

"Пространство огромно", — ответила Бобби. "Даже с гипердвигателями вы проводите много времени, сидя без дела, ничего не делая, кроме ежедневного обслуживания и убийства времени с другими людьми на борту. Это одна из причин, почему межзвездные корабли используют холодные капсулы для сна ... по крайней мере, они делали это до того, как здесь появился босс. с семьей и их червоточинами ".

Вектура ухмыльнулся. "Это действительно делает путешествие намного менее утомительным ... по крайней мере, когда вы не слишком осторожны. Кстати говоря, есть ли у нас какие-либо изменения в датчиках?"

Бобби еще раз проверила показания. "Нет. Мы все еще можем видеть рассматриваемую планету, но если есть какие-либо показатели жизни или энергии, значит, мы слишком далеко, чтобы их почувствовать. Она в значительной степени выглядит как безжизненная скала". Они прыгнули так, что планета, обозначенная наблюдением Роберта как ядро ??сети порталов, находилась в пределах досягаемости сенсора и приближалась медленно и осторожно.

"Есть ли у кого-нибудь возражения против того, чтобы подскочить ближе, чтобы попытаться получить более точные показания?" спросила женщина-кошка.

Роберт и Бобби переглянулись. "Я предполагаю, что если там что-то есть, — сказал волшебник, — то он пытается вести себя сдержанно. Это, вероятно, было бы трудно сделать, если бы они открыли огонь по любому кораблю, который прошел слишком близко ".

"Здесь нет аргументов", — согласилась Бобби.

Этим Вектура открыла червоточину на краю звездной системы, в которой находится рассматриваемый мир. Сама система выглядела скучной, с тремя безвоздушными каменистыми планетами и грязно-коричневым газовым гигантом. Планета, отмеченная заклинанием Роберта ранее, была второй по удаленности от звезды системы, но она была странным образом изолирована от остальной системы. В настоящее время он находился на противоположной стороне звезды от трех других миров ... и, казалось, вращался вокруг звезды под углом к ??плоскости орбит других планет. В результате он никогда не приближался ни к одному из других миров.

"Сейчас у меня слабые показания энергии", — сказала Бобби. "Это определенно искусственно. Я не думаю, что какой-либо человеческий корабль из этой реальности сможет ощутить это на таком расстоянии. Однако они в значительной степени должны быть на орбите планеты". К счастью для них, датчики на "Семейных шкиперах измерения" были значительно лучше, чем у местных технических специалистов.

Бобби продолжала следить за показаниями, когда они двигались к рассматриваемой планете от краев звездной системы. По мере приближения чтение становилось все сильнее, но других изменений не было. По-прежнему не было никаких признаков жизни, а также не было никаких указаний на автоматические датчики или средства защиты. Если бы они не идентифицировали связь с межпространственными порталами, используемыми яутджей, у них не было бы особых причин для расследования. Вскоре они достигли орбиты, и, оказавшись там, они смогли сканировать поверхность планеты рядом с источником считывания.

"Что это?" — спросил Роберт, глядя на голографическое изображение недр.

Вектура ответила: "Похоже, что это отдельная комната, окруженная какой-то техникой. Однако, похоже, нет никакого способа попасть внутрь".

"Мог ли обрушиться туннель или шахта?" — спросила Бобби.

"Возможно ... но я не могу сказать это отсюда. Давайте направим зонд", — сказал лудильщик. У них на борту было несколько зондов, которые были способны к независимому маневрированию и были загружены датчиками ... хотя и не такими многочисленными, как сенсорные сферы, используемые для наблюдения за открытым пространством в различных вселенных. Информация, отправленная обратно, показала что-то вроде диспетчерской с несколькими довольно большими стульями, а также приемлемую для человека кислородно-азотную атмосферу и гравитацию, эквивалентную примерно 80% Земли на уровне моря. "Что ж, это интересно. На зонд ничего не произошло, так что давайте спустимся вниз и посмотрим".

"Разве кто-нибудь не должен остаться на корабле?" — спросил Роберт.

Вектура пожал плечами. "Эх, у нас есть протокол экстренной передачи луча, и если мы не зарегистрируемся, то Семья придет искать нас. У вас обоих есть постоянные симбиоты, верно?" Оба ее спутника кивнули. "Хорошо. Должно быть достаточно безопасно". Что-то на планете взывало к силе Вектуры. Небольшая часть ее разума предполагала, что она была немного неосторожной, но это было отклонено другим побуждением.

Все трое появились в комнате, которая казалась чуждой человеческим чувствам. На самом деле было некоторое сходство между заброшенным на LV-426 оборудованием и технологией в комнате, но только Вектура была достаточно знакома с квазиорганическим видом, чтобы это заметить. Стулья на трех консолях были слишком большими для человека. Однако, в отличие от заброшенного, гигантских трупов здесь не было. В комнате не было жизни. Вектура подошла к одной из пультов управления, которая выглядела как дорогое. Она протянула руку, чтобы дотронуться до консоли, но заколебалась, потому что она загорелась, когда она подошла ближе. Экран перед ней также светился статикой, и глубокий, грохочущий голос произнес довольно сложный поток тарабарщины — или, по крайней мере, говорил на языке, который был чужим для всех присутствующих.

"Должны ли мы трогать вещи?" — нервно спросила Бобби. "На самом деле мы не знаем, что делает этот материал".

"Я думаю ... это связано с управлением порталами. Вы знаете, вроде как диспетчерская вышка в аэропорту", ??— сказал Вектура.

Роберт Эспозито уставился на нее. "Как ты мог это знать?"

"Моя сила. Как будто он как бы распознает некоторые из этих вещей", — сказал лудильщик.

Роберт не мог сказать, что хорошо разбирается в способностях мастеров, но он не собирался выражать произвольный скептицизм в нынешних обстоятельствах. Бобби, с другой стороны, привыкла к тому, что ее босс, казалось, обладал сверхъестественными способностями, когда дело касалось всего, что связано с автомобилями или другими видами транспорта. Помимо шкиперов измерений, она также видела видео о световых циклах и строительных мехах, построенных Вектурой. Если Вектура скажет, что понимает комнату, полную совершенно инопланетных технологий, она даст ей преимущество сомнения.

"Давай посмотрим ..." — сказала Вектура. Она протянула руку и коснулась одного из элементов управления.

"ПОЖАЛУЙСТА, ОПРЕДЕЛИТЕ СЕБЯ", — сказал громкий голос.

Вектура взглянула на Бобби и Роберта, которые оба пожали плечами. — "Меня зовут Вектура".

"VECTURA, ПОЖАЛУЙСТА, ОБЪЯСНИТЕ, КАК ВЫ ПОЛУЧИЛИ ДОСТУП К ЭТОМУ ОБЪЕКТУ", — приказал голос.

"Телепортация?" — ответила она, готовясь вызвать экстренный вызов, который доставит их троих обратно на корабль.

Наступила пауза. — "ВАШИ ВИДЫ НЕ ИМЕЮТ ДОСТУПА К ЭТОЙ ТЕХНОЛОГИИ", — наконец ответили они. Несмотря на обстоятельства, она ухмыльнулась. — "Люди в этой вселенной не разработали ее изначально, нет, но они имеют к ней доступ через нас".

"ОЦЕНКА ПРЕТЕНЗИИ НА ТРАНС-МЕРНОЕ ПРОИСХОЖДЕНИЕ ... СКАНИРОВАНИЕ ... ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ВАРИАНТА КВАНТОВЫХ ПОДПИСЕЙ ..." — Была еще одна пауза ... и эта длилась достаточно долго, чтобы они задались вопросом, не застряла ли машина на чем-то. Наконец, машина снова заговорила, но более культурным голосом. — "Очень интересно. Вы утверждаете, что представляете людей из других реальностей, Вектура?"

"Я не представитель какого-либо официального правительства, если вы об этом спрашиваете", — сказал Вектура. "Я работаю в крупномасштабной организации, которая решает проблемы, которые слишком велики для местных жителей ... или, по крайней мере, это то, во что мы превратились".

"Основываясь на моем сканировании биотехнологических улучшений в ваших телах, я собираюсь предположить, что ваша организация несет ответственность за вирус антиксеноморфа?"— спросила машина.

"Вы знаете об этом?" — спросила Бобби прежде, чем Вектура успела ответить.

"Член экипажа человеческого корабля был захвачен выжившим членом фракции боевиков. Он обнаружил вирус, и я получил информацию из его баз данных", — подтвердил голос.

"Если вы не против ... не могли бы вы рассказать нам, кто вы и что вы здесь делаете?" — вмешалась Вектура, прежде чем Бобби смогла уточнить эту информацию.

"Мое обозначение на вашем языке будет переводиться как" Разум Пять-Четыре исследования Разумных ", и моя роль состоит в том, чтобы мониторить и контролировать этот портальный узел для империи, которая больше не существует благодаря ее собственному высокомерию и склонности к насилию", — сказал очевидно искусственный интеллект. — "Вы можете называть меня Мирс, если хотите".

"Вы готовы ответить на несколько вопросов? Нас привели сюда, потому что вид, называемый яутджа, использовал один из порталов, привязанных к этому объекту, чтобы войти в другую вселенную, где у нас есть интересы", — сказал Вектура.

"Я не понимаю, почему нет. С тех пор, как последние члены моей команды были убиты при попытке эвакуации, события были чрезвычайно скучными. Мониторинг в основном неактивной портальной сети едва ли занимает малую часть моих вычислительных возможностей. К счастью для вас , мои создатели были достаточно высокомерны, чтобы думать, что никакой другой вид никогда не найдет это сооружение, поэтому они никогда не беспокоились о каких-либо протоколах для внутренней безопасности. Из ваших слов, я понимаю, что открытые порталы, которые используются, используются охотниками. Это, если я могу осмелиться высказать свое мнение, это был довольно глупый эксперимент со стороны фракции Защитников ... Поднять племенное общество, зацикленное на доказательстве себя в бою, всегда было проблематично. Не то чтобы они когда-либо слушали свой ИИ. когда дело касалось политики ... "— сказал Мирс, последние несколько слов превратились в бормотание.

"Как долго ты здесь один?" — спросил Роберт, удивляясь несколько ... разрозненных ответов ИИ.

Машина какое-то время гудела, как рассеянный профессор, а затем ответил: — "Вы используете годы, основанные на орбитальном периоде вашего родного мира, как и большинство других видов, да? Тогда получается ... семь тысяч четыреста двадцать лет. три целых шесть пять шестьдесят три ваших года, при условии, что ни один из моих математических процессоров за это время не отказал ".

"А почему ваш экипаж эвакуировался?" — спросила Бобби, гадая, безопасно ли само здание.

"Они эвакуировались, потому что они были членами фракции экспансионистов, и они боролись с фракцией эволюционистов на сорок втором году своей третьей гражданской войны. Эволюционисты обнаружили этот объект и готовились к транспортировке в ксеноморфах или в чем-то столь же мерзком , поэтому команда сбежала ... и вместо этого их корабль был уничтожен кинетическим устройством уничтожения. Эволюционисты ушли и больше не вернулись ... так что они, возможно, напали на еще одну фракцию. Больше нет записей об их корабле. по крайней мере, в любой доступной мне системе ".

"Сколько фракций было у вашего народа?" — спросила Бобби.

"Первоначально их было не менее двенадцати, но к последним дням существования империи их было только четыре, остальные были уничтожены или поглощены. К несчастью для вас, Боевики были одними из этих четырех", -сказал ИИ.

"Почему это плохо для нас?" — подсказал Вектура.

Мирс усмехнулся. — "Это прискорбно, потому что боевики рассматривают ваш вид как спящее оружие эволюционистов, несмотря на доказательства обратного. Тот, кто обнаружил ваш вирус, уже отправил несколько кораблей в ваш родной мир. Я полагаю, основываясь на чудесном космическом корабле, который я чувствую на орбите, что ваши силы уничтожили их? "

"Мирс, — сказал Вектура, — не могли бы вы поговорить с нашими друзьями об этих боевиках? У меня есть друзья, в том числе еще один ИИ, которые хотели бы узнать о них больше". — Она оставила без ответа его вопрос об их военных способностях.

"Это звучит чудесно! Я давно не разговаривал с ясным ИИ ... ни разу с тех пор, как ИИ звездного регулятора в системе 43480 сошёл с ума и позволил своей звезде стать сверхновой. Жаль, что примитивы в этой системе ... они была прекрасная музыка ... " — сказал ИИ, снова заканчивая тем, что звучало так, как будто он разговаривал сам с собой.

Новым приоритетом Вектуры было заполучить Дракона и одного из членов Семьи. Мирс, вероятно, был ключом к выяснению того, как справиться с космическими жокеями раз и навсегда, если предположить, что он не сошел с ума, как постапокалиптическая монорельсовая дорога в романе Стивена Кинга.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Бернскар посмотрел с кровати в гостиничном номере на оставшихся членов Девяти. Уильям смотрел телевизор. Похоже, Костопила играла в домкратов с одним из своих пауков. Алан с помощью тонкого манипулятора возился с каким-то устройством на обеденном столе в комнате, его округлая форма сидела на полу вместо одного из стульев. Топорик дремал на другой кровати. Шаттербёрд сидел на диване и читал журнал. Краулера, конечно, не было в комнате ... он никогда не оставался с группой, когда они были в движении. В целом, это было странное сочетание монстров, занимающихся совершенно приземленными вещами.

"Ты все еще боишься их ..." — мысленно сказал Феникс.

"Да, но больше всего я боюсь себя",— печально подумала она.

Феникс усмехнулся. — "Вы не боитесь себя. Вы боитесь своей силы".

Раздраженная Мими ответила: — "Когда огонь берет верх, я теряю себя. Я делаю то, о чем потом сожалею ". — Джек до неприличия умел следить за тем, чтобы она снова и снова терялась. Она была рада, что он умер.

"Паразит, который сделал вас тем, что вы называете парачеловеком, повлиял на ваш разум. Если вы захотите, вы сможете сохранить контроль". - Феникс задавался вопросом, не сделала ли она плохой выбор в выборе этого хозяина, приняв поспешное решение из-за любопытства и близости к элементам.

"Это может быть легко для такой космической силы, как ты, но я. Я просто простой человек.— огрызнулась Мими, ее раздражение на мгновение сделало ее безрассудной.

Феникс зарычал. — "Со мной ты больше, чем просто человек", — настаивала она.

Мими усмехнулась про себя, хотя физически не двигалась. — "Джек говорил нечто подобное".

"Прекрасно", — раздраженно сказал Феникс. — "Вам не нужен инопланетный паразит, чтобы проявить себя".

Burnscar переехал тогда . Она простонала тихим, болезненным стоном, когда почувствовала огонь в своем мозгу. Остальные вокруг нее реагировали аналогичным образом ... все, кроме Манекена, который просто перевернулся и остановился.

"Что, черт возьми, ты только что сделал?" — спросила Мими в ее голове.

"Я устранил паразитное звено в вашем мозгу. Оно было в значительной степени избыточным для моей силы и влияло на ваше настроение", - был ответ.

Мими оглядела комнату. — "Ты забрал мою силу? А что насчет остальных?

"Я удалил и их, так как вы их боялись. Изменения, внесенные Аланом Граммом в его физиологию, сделали процесс удаления смертельным для него. Существо, известное как Ползун, тоже задыхается, когда упало с высоты. когда я выжигал из него его силу, - ответила сила разрушения.

Она обдумала эту новость. Не то чтобы она слишком любила других, и Манекен не смог бы долго поддерживать собственную жизнь без своих способностей возиться. Кроулер, вероятно, тоже быстро встретил бы плохой конец, учитывая его склонность бежать вперед головой в опасность и полагаться на свою адаптацию и регенерацию. Мими огляделась на остальных. Она наблюдала за Уильямом, когда его лицо приобрело испуганный, испуганный вид. Шаттерберд упала со стула и снова поднималась. Костопила по-прежнему лежала на полу и стонала. Топорик начал шевелиться от сна, очевидно, проснувшись от боли. "Принимая решение, — сказала она Фениксу. — "Я не хочу иметь с этим дело. Забери меня куда-нибудь отсюда ".

Внутренне ухмыляясь, Феникс велел им куда-нибудь еще, и Бернскар исчез в огне.

Боунсо приподнялась, затем огляделась. Манекен выглядел инвалидом или мертвым. Уильям запаниковал. Шаттерберд выглядел смущенным. Бёрнскара не было. Хэтчет Фейс сидел с кровати. Райли попыталась использовать свою силу на сидевшем там пауке ... и обнаружила, что его больше нет. Это могло быть проблемой. Она посмотрела на Шаттерберда. — "Можете ли вы получить доступ к своим силам?"

Шаттерберд приподнял бровь, затем поднял руку. Выражение ее лица изменилось на озадаченное, затем на слегка испуганное.

"Что, черт возьми, случилось?" — спросил Топорик с кровати.

"Наши силы отключились", — ответила Райли, не обращая внимания на то, как Уильям начал повторять: — "Я не могу найти свою дочь!" — снова и снова, тихо.

"Это временно?" — спросил Шаттерберд.

Райли покачала головой. — "Не зная, чем это вызвано, я не уверен". — Судя по боли и дезориентации, а также тому, что случилось с Манекеном, они вполне могли потерять свои силы навсегда. У нее все еще были модификации своего тела, которые не зависели от ее способности работать, но у нее больше не было инстинктивного понимания физиологии или хирургии, которое использовалось для их создания. — "Нам придется подождать, пока Бернскар вернется, и посмотреть, знает ли она".

Шаттерберд нервно взглянул на Топорика. — "Что, если она не вернется?"

"Тогда мы пойдем искать ее", — сказала Райли ... хотя ее уверенность была ложной. В отличие от Шаттерберда, она не сильно беспокоилась о своей безопасности, так как все еще могла защищаться с помощью разнообразного имплантированного оружия. Однако с тех пор, как она убила Джека, Мими становилась все более нестабильной, и у нее была возможность с легкостью одолеть остальных. Она не была уверена, будет ли им лучше, если огненный плащ вернется ... или нет.

В углу Мантон замолчал и начал молча раскачиваться взад и вперед.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Доктор Мать посмотрела на дверной проем в комнате, когда Ребекка вошла в котел. Она слегка приподняла бровь, когда за женщиной последовала большая черная ящерица Метис. "Ребекка, — сказала она, — есть причина, по которой вы познакомили Семью с нашим учреждением?"

"Во-первых, они уже знали об этом, в том числе, как сюда добраться", — ответила высокая латиноамериканка. "Кроме того, они знают о Case 53, накидках Cauldron и нашем процессе создания флаконов, моей личности и о том, кто еще участвует в управлении Cauldron".

Доктор Мать посмотрела на ящерицу и просто сказала: "Вы хорошо осведомлены".

Метис посмотрел на африканскую женщину в лабораторном халате. "Ваша группа была слишком зависима от Графессы для обеспечения вашей оперативной безопасности. Семья относительно невосприимчива к мыслительным способностям, так что это был лишь вопрос времени. Конечно, некоторые другие события ускорили этот процесс".

"И вы здесь, чтобы положить конец нашим злым планам?" — спросила доктор Мать с замечательной степенью сарказма.

Метис засмеялся, показывая довольно тревожное количество зубов. "Я здесь, чтобы объяснить тебе кое-что и рассказать, что будет дальше. Видишь ли, Семья уже убила Наследника ... на самом деле дважды. Мы также знаем, как взять Смерть под контроль".

Заинтересованная, несмотря на свое беспокойство, доктор-мать спросила: "Что вы имеете в виду, вы убили его дважды?"

"Первый раз был на параллельной Земле ... похожей на Землю Алеф, за исключением того, что она была параллельна другой оси. В этом мире были альтернативные версии большинства людей в этом мире, включая альтернативный Котел, альтернативный Протекторат, и так далее ... Был также альтернативный отпрыск, которого мы отправили. Как только вы узнаете трюк, честно говоря, это не так уж и сложно. Теперь их версии Эйдолона и Александрии имеют другие обязательства, так что это зависит от Легенды. и новый глава PRT, чтобы держать вещи вместе и отслеживать оставшиеся высококлассные угрозы, в то время как остальная часть Cauldron решает, что с собой делать. Одна из причин, по которой мы здесь, состоит в том, чтобы попытаться сделать все более гладким в этой реальности ", — пояснил Метис.

"Они повели меня посмотреть труп Наследника ... по крайней мере, Наследника этой реальности", — добавила Ребекка.

"Наше первое избиение его было немного грубым для той планеты, на которой он находился, так что лучше было показать ей свою", — сказала ящерица.

Доктор Мать внимательно посмотрела на двоих. "Это была долгая битва ... в первый раз?" Это могло бы объяснить, почему он причинил значительный ущерб планете, содержащей истинную форму Отпрыска.

"Не особенно ... но мой кузен проявил чрезмерный энтузиазм и сжег атмосферу планеты, — сказал Метис, — чего нам удалось избежать во второй раз".

"В любом случае, Котел может сыграть особенно полезную роль, роль, в которой ваше участие будет иметь важное значение", — продолжила Ребекка. "Семья определила, основываясь на некоторых прискорбных инцидентах на другом Земном пари, что сущности не просто распределяют силы. Как мы подозревали, они также уравновешивали их. Предотвращение случая 53 было одним из следствий этого ... но были затронуты и другие аспекты ".

"Другие аспекты?" — подсказала Доктор Мать.

Метис поднял руку и начал считать когти. "Применение ограничений Manton. Добавление вторичных сил, чтобы позволить плащам выжить при использовании их первичных способностей. Адаптация интерпретации способностей в зависимости от обстоятельств триггерных событий. Ограничение полномочий таким образом, чтобы они исключали сущности, силы сами или Endbringers .. .Это обычно делалось для мыслителей в целом. Обфускация баз данных технологий, доступных мастерам, чтобы помешать людям использовать свои изобретения для продвижения к точке, где они могут угрожать сущностям ".

Доктор Мать нетерпеливо спросила: "Вы знаете, как были внесены эти различные ... корректировки?"

Метис покачала головой. "У нас есть предположения и некоторые подсказки, основанные на изучении агентов в их естественных карманных измерениях. Мы хотели бы, чтобы вы помогли нам создать институт для изучения сил. Нам нужно научиться чинить сломанные плащи, такие как в случае 53. или новые триггеры, в которых отсутствуют критически важные вторичные силы. В идеале мы бы покончили со всем текущим триггерным процессом. Получение сверхспособностей из-за травмы вряд ли способствует созданию ментально сбалансированных мысов. Мы также хотим иметь возможность отключить агентов, влияющих на их хосты, чтобы выявлять конфликты и выяснять, как отключить агентов для проблемных мысов, таких как Мясник, на расстоянии ".

"И вы хотите, чтобы я исследовал эти вещи?" спросила африканская женщина.

"Вы, графиня, и, возможно, ваши коллеги из другой реальности", — подтвердила Ребекка. "В частности, Контесса может быть полезна, особенно если мы сможем найти обходной путь того, как влияние Семьи в целом ухудшает способности к предвидению. Мы также могли бы использовать вашу помощь с Эйдолоном".

"Вы знаете, почему его силы тают в силе?" Вся нервозность и сарказм доктора-матери, казалось, были погашены ее любопытством.

Метис кивнул. "Мы делаем. Мы также знаем, что сила Эйдолона ответственна за высвобождение и подсознательное руководство Конечными".

Доктор Мать посмотрела на Ребекку и, кивнув ей, сказала: "О ... это ... будет трудно". Дэвид не обрадуется, если предположит, что это правда.

"Я также хотела бы вашей помощи в том, чтобы убедить Александрию быть просто плащом протектората и перестать быть главой PRT", — сказала Ребекка.

Теперь другая женщина выглядела смущенной. "Я думал, вы сказали, что это уже сделала запасная Александрия?"

"Да", — сказала Ребекка, что вызвало удивление и понимание у доктора-матери. "Но Александрия этого мира также должна передать власть в соответствии с правилами PRT".

"Ребекка может помочь с этим", — сказал Метис. "Она желает, чтобы ее полномочия были временно подавлены. В этот момент она возьмет на себя эту ГВП на достаточно долгое время, чтобы разработать свой пенсионный план и практический план перехода. Процесс для другой ГВП был хаотичным и вредным для общественного мнения".

"Я полагаю, Семья готова помочь со всем этим?" Доктор Мать скептически относилась к ее способности убедить Дэвида и Ребекку в том, что говорила ящерица ... при условии, что это можно проверить.

"Мы сделаем это. Сауриал и Раптавр смогут помочь, как только они закончат довольно сложную ситуацию в другой вселенной", — сказал Метис.

Учитывая, насколько легко Семья, казалось, уничтожила Наследника, проблему, в решении которой Котел никогда не был уверен, Доктору-матери пришлось задуматься, что они считали сложным. "Почему бы тебе не дать мне более подробную информацию?" — сказала она, доставая со стола блокнот.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джон Марконе подошел ко входу в Дрезденскую службу безопасности. Женщина Гард слева от него, а его телохранитель Хендрикс — справа, оба на шаг позади. Он остановился на мгновение и взглянул на многоэтажное здание, которое, по-видимому, теперь принадлежало компании Гарри Дрездена. Это подразумевало уровень финансирования, намного превышающий старый офис PI. Группа продолжала идти вперед, но снова остановилась, войдя через парадные двери. Вместо обычного вестибюля корпоративного офиса они вошли в относительно небольшой широкий коридор с деревянными панелями, в конце которого был единственный открытый лифт. Марконе посмотрел на Гарда, приподняв бровь.

"Во время нашего наблюдения вестибюль этого здания не выглядел так", — сказала высокая женщина.

Марконе огляделся. Не было никаких доказательств строительства или очевидной магии. "Это вуаль?" он спросил.

Она покачала головой. "Это больше, но мне потребовались бы более активные меры, чтобы определить больше".

Тень улыбки скользнула по губам гангстера. "Мы сейчас гости. Давайте воздержимся от" активных мер ", пока это не станет необходимым".

Странность продолжалась и в лифте, который был достаточно большим для трех человек и имел только одну кнопку для внутреннего контроля. У него даже не было кнопок для управления дверью или телефонной трубки для экстренной связи. Джон лениво гадал, что подумает об этом строительный инспектор, если они вообще все это увидят. Поездка закончилась тем, что открылась дверь в маленькую приемную. За столом сидела молодая привлекательная женщина азиатского происхождения. На ее табличке было написано "Ли", хотя было неясно, было ли это ее имя или фамилия.

Когда они вышли из лифта, она подняла глаза и спросила: "Джон Марконе и гости хотят увидеться с мистером Дрезденом на двухчасовой встрече?" Все трое могли видеть, что одна рука у нее не было видно под столом. Джон кивнул, и она нажала кнопку внутренней связи видимой рукой. "Мистер Дрезден, ваши два часа здесь".

"Спасибо, Ли ... можешь прислать их", - ответил Дрезденский голос из динамика.

"Пожалуйста, войдите, мистер Марконе", — профессионально сказала женщина.

Все трое прошли через внешний офис в более крупный офис в исполнительном стиле. Гарри Дрезден был одет в джинсы и черную рубашку на пуговицах, но он сидел за столом из красного дерева, которому позавидовали бы многие знающие Джон бизнесмены. В стороне в кожаном кресле сидела Каррин Мерфи. На ней был хорошо скроенный брючный костюм, который был наряднее дрезденской одежды. Ни те, ни другие не стояли, чтобы приветствовать своих посетителей. Вместо этого Дрезден сказал: "Джон, приятно видеть тебя снова. Это было давно". Он по очереди посмотрел на двух других. "Гард ... Куджо".

Джон подошел к среднему стулу из трех присутствующих перед столом и сел без приглашения. Гард сел на стул слева, но Хендрикс остался стоять позади них двоих. "Прошло совсем немного времени", — прокомментировал он.

Гарри пожал плечами. "Что я могу сказать? Время, проведенное вне вашего присутствия, как правило, растягивается. Что я могу сделать для вас сегодня?"

Джон многозначительно посмотрел на Каррин. "Мы собираемся пригласить полицейского для этого разговора?"

"Я больше не работаю в CPD", — сказала Каррин, говоря за себя. "Сейчас я советник по безопасности в Dresden Securities".

"Вы сейчас работаете в Дрездене? Мои соболезнования". — сказал Гард с нетипичным видом сарказма.

Каррин нежно посмотрела на Гарри. "У этого есть свои преимущества, и пенсионный план намного лучше".

"Каррин — мой 2IC. Она присутствует на всех важных встречах", — объяснил Гарри.

Джон отметил это, а также необычное использование волшебником военного жаргона. Он решил сразу перейти к делу. "Я здесь в роли лорда-правителя, волшебника Дрездена. Я хочу знать, как ваши текущие обстоятельства влияют на баланс сил как в Чикаго, так и в других местах".

Дрезден слегка склонил голову. "Я по-прежнему связан с Белым Советом в качестве Стража, хотя мне было присвоено несколько других титулов. Официально я Дрезденский Страж Белого Совета, Страж Предела Демонов, Ученик Привратника, Колдун Совета. "

"Ученик привратника?" — спросил Гард, его глаза слегка расширились от удивления.

Дрезден немного поморщился. "Это способ Рашида предоставить мне определенные типы доступа ... и, вероятно, его идея пошутить над моим счетом".

"Я заметил, что вы не указали Зимнего рыцаря в этих названиях", — прокомментировал Марконе.

"Да", — с усмешкой ответил Дрезден. " Нам удалось убедить Зимнюю Королеву передать мантию другому кандидату ".

Теперь настала очередь удивляться Джону. "Я не знал, что это возможно".

"Это возможно ... но ты должен действительно дать ей время", — ответил Гарри.

Джон это переварил. Он должен будет заставить Гар навести справки у ее начальства. "Так, где это оставляет нас?"

Дрезден посмотрел на Джона. Джон посмотрел на него. Эти двое уже разделяли взгляды души, так что ни один не удосужился отвести взгляд. "Джон, моя официальная позиция по отношению к вам соответствует вашей роли барона Чикаго в соответствии с Неблагими соглашениями. Мы также будем поддерживать эту позицию в предстоящих мирных переговорах". Слухи о встрече для подписания нового договора после разрушения Красного Двора распространились по сверхъестественному миру. "Лично вы знаете, что мы с вами никогда не будем друзьями, и любая немагическая работа моей фирмы по обеспечению безопасности, которая противоречит вашим деловым интересам ... ну, это должно быть решено в мирских судах".

"Вы предлагаете полное разделение на сверхъестественное и обыденное?" — спросил Марконе.

"Вы знаете, что это не совсем возможно", — прокомментировал Каррин. "Но когда в это входит сверхъестественное, применяются другие правила".

"И мы будем работать над тем, чтобы эти элементы были разделены, и мы будем плохо смотреться при любой попытке смешать их для удобства", — сказал Дрезден.

Другими словами, подумал Джон, пока мирское преступление остается обыденным, каждый остается обычным гражданином, имеющим дело с системой. Когда в дело вступает магия, тогда они Барон и Колдун Совета ... что бы на самом деле ни означал этот титул. В некотором отношении это был статус-кво. Однако было ясно, что у Гарри Дрездена были ресурсы, помимо его прежнего положения, а это означало, что помощь барона Марконе ему понадобится гораздо реже. "Я думаю, мы понимаем друг друга", — сказал Марконе.

Гарри улыбнулся. "Я рад это слышать."

Джон и Гард встали и повернулись, чтобы уйти, но Гарри сказал: "Джон, есть еще кое-что". Марконе повернулся, чтобы посмотреть на Дрездена, который вытащил небольшой чемоданчик и протянул ему. "Что' s для Аманды ".

Марконе протянул руку и взял небольшой футляр, размером с футляр для очков. "Что это?" — спросил он несколько холодно.

"Он сделает то, что должен был делать Плащаница", — ответил Дрезден.

Глаза Джона слегка расширились, прежде чем он сказал: "Спасибо, Гарри". Он положил чемодан во внутренний карман пиджака, а остальные три оставил в лифте. Он знал Гарри достаточно хорошо, чтобы не сомневаться в его словах по такой теме.

Когда они вышли из здания и подальше от любых подслушивающих устройств, Марконе сказал Гарду: "Ты что-нибудь знаешь о ситуации с Зимним рыцарем?"

Она покачала головой. "Нет, хотя ходят слухи, что у Маб каким-то образом есть новые могущественные стражи, наблюдающие за Внешними вратами. Я не уверен, что они связаны, но я могу спросить".

"Пожалуйста, сделай это", — сказал Марконе. "Кроме того, ты хоть представляешь, что означает титул" Колдун Совета "?"

"Это не часто используемый термин", — ответила Валькирия. "Это может означать владение каким-то типом эзотерических магических способностей или несколькими из них, или это может быть новая роль с особыми обязанностями в Совете. Я проверю свои контакты". Конечно, невозможно было точно узнать, почему и как Дрезден получил право на такой титул.

Джон обдумывал их встречу, когда они сели в машину и уехали, а Хендрикс занял место водителя. Гарри Дрезден немного иначе выглядел. У него больше не было перчатки, закрывающей шрамы на одной руке, и на самом деле шрамы, казалось, зажили. В остальном, однако, этот человек был более самоуверенным и профессиональным, чем он помнил, даже если он все еще оставался саркастической занозой в заднице. Ему нужно будет внимательно следить за тем, как с этого момента развиваются дела с Дрезденом. Его ценность как союзника и опасность как врага, вероятно, возросли.

* * *

После ухода Марконе Каррин спросил: "Было ли разумно дать Марконе исцеляющего симбиота? Что, если он оставит его себе?"

"Он не будет", — ответил Гарри. Прежде чем он смог объяснить больше, зазвонил его сотовый телефон. Глядя на экран, он сказал Каррин: "Это Мэгги". Он нажал на маленький зеленый значок телефона. "Привет, милая ... да ... что ты имеешь в виду, Молли зла для тебя?" Несмотря на то, что Гарри немного закатил глаза, глядя на эту драму, Гарри не мог не улыбнуться своей жизни прямо сейчас.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Как долго продлится локаут?" — спросил Сауриал.

Драко нахмурился. "У тебя может быть тридцать минут. После этого я могу полностью их выгнать, но я не смогу удержать их от разговора с тобой ... и с ней ... если они все еще в системе. "

Сауриал улыбнулся. "Много времени." После этого Сауриал исчез и снова появился где-то еще.

Кива собиралась спать, когда кто-то появился в ее спальне. Она отскочила назад, увидев стоящую там двуногую рептилию. "ОТЕЦ!" она закричала: "В моей комнате кто-то есть!"

Женщина-рептилия ухмыльнулась, не показав зубов. "Привет, Кива. Меня зовут Сауриал".

"ОТЕЦ!" — снова закричал Кива. Она помнила предупреждение отца. Она побежала к двери своей комнаты и попытался вытащить открыть дверь, но она , казалось , запер ... что было странно, так как дверь не имеет замок. Она кричала еще несколько раз, но не слышала ответа. Она повернулась, прижалась спиной к двери и спросила: "Кто ты и чего хочешь?"

Рептилия вообще не двигалась. "Как я уже сказал, меня зовут Сауриал. Я здесь, чтобы поговорить с вами. С вашим отцом все в порядке, но мой друг отвлек его и вашу тетю, потому что они не хотели, чтобы я разговаривал с вами. Я хочу, чтобы поговорить с вами о вашем арт-проекте ".

Кива попытался разобраться в этом. "Что? Вы ворвались в мой дом, чтобы поговорить со мной о моем проекте? В каком мире это имеет смысл?"

Злоумышленник кивнул, как учитель, когда их ученик хорошо замечает. "Это отличный вопрос, и я собираюсь вам объяснить. Во-первых, почему бы вам не показать мне свою скульптуру?"

"Дверь не открывается", — сказала она, слегка раздраженная, несмотря на свой страх.

Сауриал подошел к двери, заставив Киву соскользнуть по стене и в сторону, и распахнул дверь. "Они работают, когда я их открываю".

"Пожалуйста, отпустите меня?" — спросила она, видя, что дверь открыта.

Лицо женщины-ящерицы стало серьезным. "Я клянусь вам, что если вы послушаете то, что я скажу, вы сможете делать все, что захотите, после этого. Я также клянусь, что ваша семья не пострадала, и что я не причиню вам вреда во время нашего разговора".

Кива не был уверен, что женщина говорила правду, но женщина-ящерица выглядела опасной, несмотря на свою вежливость, и никто не ответил на ее крики о помощи. Не имея другого выхода, она ответила: "Хорошо ... Я могу показать вам свою скульптуру". Она шла к своему рабочему месту, пока смотрела и прислушивалась, чтобы узнать, есть ли кто-нибудь еще дома. Ее отец долженбыть в своем кабинете, но дверь была открыта, и он был пуст. Кива сняла крышку со своей работы. "Вот и все. Это еще не закончено ..." — начала она, но замолчала, злясь на себя за то, что заботилась о художественной критике злоумышленника.

"Очень мило", — искренне сказал Сауриал. "А теперь позвольте мне показать вам кое-что". Ящерица помахала своей когтистой чешуйчатой ??рукой над скульптурой, и сами кристаллы, казалось, потускнели и стали прозрачными. Позади оставалась серия светящихся линий, разбросанных по всему телу работы.

Кива посмотрела на строчки. Они вызывали беспокойство ... как потому, что она не была уверена в том, что сделал ее злоумышленник, так и потому, что какая-то ее часть заставляла реплики казаться ... правильными и правильными? Как будто она интуитивно понимала, что они были в ее подсознании, даже если ее сознательный разум не имел ни малейшего представления об этом. "Что вы мне показываете?"

"Я показываю вам силовые линии внутри вашей работы. Ваша скульптура — это не просто произведение искусства", — ответила женщина-рептилия.

Чувство беспокойства нарастало, когда она спросила: "Что ты имеешь в виду? Что еще это могло быть?"

Почти против своей воли Кива наклонилась вперед. Между силовыми линиями она увидела пятнышки света, плавающие в пустоте. "Те... это звезды? "— спросила она.

"Кива, твой арт-проект на самом деле является интерфейсом управления для системы экстрапространственных сил, предназначенных для столкновения двух галактик в близких параллельных реальностях друг к другу, что, к сожалению, является катастрофическим для них обоих", — серьезно сказала ящерица.

Кива приложила руку к голове, когда в ее сознании промелькнули слова "ПЕРВИЧНАЯ ДИРЕКТИВА". Она внезапно получила доступ к потоку информации о том, что происходило ... или, скорее, она могла получить доступ к информации, которую она знала ... но это осознание было каким-то образом заблокировано. Она огляделась на свое рабочее место. "Ничего из этого не реально?"

"Ваш дом ... этот город ... это все симуляция, — сочувственно сказал Сауриал.

Кива просто смотрела на свои руки ... и задавалась вопросом, насколько нормально они по-прежнему выглядят, несмотря на то, что они были такими же искусственными, как и сама комната. "Зачем? Зачем им это делать? Если они хотели создать оружие, зачем проводить эту шараду?"

"Это одна из причин, по которой я здесь, Кива. У меня и моей семьи есть друзья, которые живут в одной из галактик, которыми манипулируют. Мы хотим остановить атаку, но то, что мы обнаружили, когда мы исследовали вещи дальше, было этой симуляцией . Как только мы смогли войти в него с некоторой помощью, мы обнаружили вас", — объяснил Сауриал. -" Даже тогда мы не были полностью уверены в связи с вами, пока наше нарушение сети оружия чистой энтропией не вызвало реакцию "

. Виртуальная лампочка ушла за Кивой. "Вот почему я заболела?" Ты что-то сделал ... "

" Мы атаковали конструкцию, используемую для непосредственного управления галактиками, — подтвердил Сауриал. — Мне очень жаль, что это повлияло и на тебя. Еще одна причина, по которой я здесь, — это попытаться исправить это. Мы до сих пор не знаем, почему они выбрали контролера, который не знал, что они делают. Когда твой отец ... и я ожидаю , несколько других людей, приезжаю, я намерен просить."

"You" — спросила Кива.

Сауриал кивнул. "Мой друг, Драко, может держать их подальше от них на короткое время. Вы действительно встречали его раньше. Он был продавцом фруктового льда, к которому вы ходили на днях".

Кива покраснела, вспомнив ее мысли о том, что он такой милый. Тогда ей в голову пришла ужасающая мысль. "Если все это подделка, значит ли это, что ты можешь читать мои мысли?"

"Не без того, чтобы ты это почувствовал, и не без причинения тебе вреда", — ответил Сауриал. Конечно, если бы они открыли простой ИИ, который знал, что управляет массивным оружием массового уничтожения, они, возможно, не были бы такими мягкими, но все указывали на то, что Кива был абсолютно невиновен во всем этом.

Она обдумала то, что знала теперь, и то, что ей сказала женщина-ящерица. Ее отец, казалось, искренне любил ее и относился к ней как к дочери. Она не могла понять, почему он лгал ей все эти годы. "Когда приедет отец?" спросила она.

"Вы готовы поговорить с ним?" В ответ на ее кивок Сауриал заговорил в воздух. "Ты можешь впустить их, Драко".

Ее отец только что появился в комнате, подобно тому, как Сауриал сделал это раньше. Рядом с ним были тетя Келар и доктор Тильд ... нет, исправленная память исправила ее ... командир Келар и проктор Тильд. Ее отец выглядел так же, но Тильд и Келар были одеты в военную форму. Тильд посмотрел на Сауриала и сказал: "Что ты наделал?" противным тоном, в то время как ее отец спросил ее: "Кива, с тобой все в порядке?"

Кива пристально посмотрела на него. "Отец, почему ты лгал мне всю мою жизнь?"

Тильд посмотрела на нее, затем посмотрела на отца. "Просул, это то, что мы получаем за то, что предавались твоим сентиментальности. Я хочу, чтобы его память была стерта. Мы собираемся вернуться к модели ИИ более низкого уровня для управления оружием".

Сауриал даже усмехнулся. "У вас, ребята, ошибочное впечатление, что вы контролируете эту ситуацию. Единственная причина, по которой вы все еще здесь, — это то, что мы позволяем вам войти, и даже тогда это потому, что я хочу знать, почему вы это делаете".

Келар сказал вслух: "Командная переопределение, Кролус Четыре, четыре, восемь мат". Она казалась удивленной, когда ничего не произошло.

Тильд впился взглядом в Сауриала. "Верните нам контроль!"

"Ответь на мой вопрос", — сказал Сауриал, улыбаясь Тильду зубами. Несмотря на то, что это была симуляция, он, похоже, слегка отступил.

"Мы делаем это, потому что Пангалактическая Федерация вмешалась в нашу культуру в критический момент и привела к тому, что то, что должно было стать нашим главным достижением, переросло в гражданскую войну", — сказал Келар.

"Кто такая Пангалактическая Федерация?" — спросил Кива.

"Я предполагаю, что они — будущая версия Объединенной федерации планет, один из обитателей галактик, разрываемых в клочья этим оружием", — объяснил Сауриал. "Итак, Федерация приходит и даже не нападает на вас — они просто появились в неподходящий момент — и вы решили их уничтожить?"

Келар пожал плечами. "Это более сложно, но это не неточное резюме".

"Перестань отвечать на ее вопросы!" заказал Тильд.

Цитируя некую рыжую супер-ведьму, Сауриал сказала: "Теперь скучно", и махнула рукой. В этот момент Тильд и Келар исчезли.

Кива посмотрела на отца. "Отец, зачем тебе заговор с целью уничтожить целую галактику из-за несчастного случая?"

Ее отец, ученый по имени Просул, вздохнул. "Это более сложно". Он посмотрел на Сауриала, очевидно, ему было легче объясниться с незнакомцем. "Наши люди называли себя церешианцами. У нас была долгая и сложная история, вероятно, похожая на многие другие расы. После долгих внутренних споров и даже некоторого насилия, мотивированного конкурирующими философиями, мы пришли к консенсусу, что пора расстаться наших смертных форм и вознесутся в состояние чистой энергии ".

Он повернулся, чтобы снова взглянуть на Киву. "Этот мир, который я создал для вас ... это копия того, какой была наша цивилизация до этого момента, хотя я признаю, что упустил некоторые из менее приятных аспектов".

Снова повернувшись к Сауриалу, он продолжил. "PGF прибыл в нашу галактику и вступил в контакт в то время, когда мы готовились к вознесению. В то время — что, я полагаю, в будущем, с вашей точки зрения — они будут высокоразвитой цивилизацией, которая фактически превзошла в некотором роде, несмотря на то, что мы остаемся телесными. Это заставило многих в нашем обществе переосмыслить свою приверженность вознесению, что, в свою очередь, привело в ярость многих истинных верующих, которые считали вознесение духовным поручением для нашего народа ".

"Такие люди, как Проктор Тильд?" — спросил Сауриал.

Просул кивнул. "Он был одним из главных сторонников вознесения. Я тоже сильно относился к вознесению, хотя и не хотел принуждать других. Однако я был в меньшинстве. Моя жена и дочь ..." Он сделал паузу и обратился к Киве. "... люди, которых я считаю вашей матерью и вашей сестрой, согласились с теми, кто хотел подождать. Они оба были убиты в ходе боевых действий, вспыхнувших между фракциями. Они даже не были комбатантами. Я подумал ... Я подумал, что если я пойду вместе с Тильдом и другими и сделаю то, что они просили, то сроки могут измениться, и я могу их вернуть ".

Сауриал строго посмотрел на человека. "Это было чрезвычайно опасно. С таким же успехом вы могли случайно стереть свою цивилизацию с лица земли. Фактически, вам удалось досадить довольно большому количеству могущественных цивилизаций, как вознесшихся, так и нет".

Мужчина грустно посмотрел на Сауриала и пожал плечами. "Я уже потерял все ... по крайней мере, все, что имело для меня значение".

"Но зачем делать вид, что мы в прошлом?" сказал Кива с немного неистовым видом. "Зачем придумывать эту жизнь? Зачем притворяться, что я твоя настоящая дочь ?" В уголках ее глаз выступили непролитые слезы.

Он выглядел потрясенным ее вопросом. "Ты моя дочь, Кива. Никогда не думай иначе. Я создал тебя. Я отвечал на твои вопросы и делал другие вещи, которые должен делать отец. Пытался научить тебя, как быть хорошим человеком, и защитить тебя. Ты вначале предполагалось, что это просто система управления оружием ... но что-то случилось, что-то чудесное. Ты стал намного большим, чем это! "

"И все же вы подсоединили ее к оружию массового поражения?" — спросил Сауриал, искренне озадаченный противоречием своих очевидных чувств и своих действий.

Ученый посмотрел в пол. "У меня не было выбора. Тильд и другие контролировали ресурсы, необходимые для проекта. Если бы я отказался подчиниться, они бы просто отключили ее, как сломанную машину. сделал, что вынудило их позволить мне ... изменить параметры нашего проекта. Я использовал старую традицию нашего народа до вознесения, проект именования, как основу, чтобы скрыть от нее природу работы Кивы ".

Он снова посмотрел на нее. "Мне жаль, что я обманул тебя. Это был единственный способ сохранить тебе жизнь". Он слегка улыбнулся другой мысли. "Мне также жаль, что вам пришлось потратить так много времени на свой проект. С настоящими кристаллами коны было далеко не так сложно работать, как с тем, что вам приходилось делать". Его лицо снова стало серьезным. "Сможете ли вы простить меня за то, что я вас обманул?"

Она уставилась на него, гадая, насколько она действительно его знает. Всю ее жизнь он был там ... но он также обманывал ее и помогал с чем-то чудовищным. Наконец, она сказала: "Я могу простить тебя за то, что ты солгал мне, чтобы спасти мою жизнь. Я ... не знаю, смогу ли я простить тебя за попытку совершить геноцид в двух целых галактиках только потому, что ты потерял волю к жизни. "

"Я ... понимаю", — грустно ответил он. Он посмотрел на Сауриала. "У вас есть способ спасти ее? Все наши усилия только отсрочили деградацию энергетической матрицы, которая поддерживает и оружие, и ее разум".

Сауриал кивнул. "Это всегда было частью нашего плана. У нас достаточно места для хранения, чтобы спасти ее разум, и у нас есть возможность дать ей настоящее физическое тело, как только мы вернем ее в наш дом".

"Я не знаю, что меня нужно спасти ..." — мягко сказала Кива. То, что она делала по незнанию, было слишком ужасно, чтобы даже думать.

Просул посмотрел дочери в глаза. "Вы невиновны. Не думайте наказывать себя из-за моихдействия. Иди с этими другими и живи ".

Возможно, в последний раз Кива подошла к своему отцу и обняла его. Он обнял ее в ответ." Но есть кое-что, что мне еще нужно сделать ". Она оставила его объятия. , а затем подошла к соединенным слоям кристаллов коны. Она уже могла видеть, что он немного сдвинулся. Вместо того, чтобы вносить поправки, она сложила руки вместе и раздавила сжатые кулаки посередине. Кристаллы разлетелись на части и загремели. у стен и пола комнаты. Глубоко внутри она почувствовала инстинктивное чувство тревоги ... потребности исправить только что нанесенный ущерб. Она подавила его своей волей, и он исчез. Глядя на Сауриала, она сказал: "Пойдем".

Сауриал снова появилась в своем теле на их корабле. "Мы получили ее, Драко?"

ИИ ответил с корабельной консоли: "Да, она у нас есть. У нас недостаточно вычислительной мощности для запуска ее экземпляра ... по крайней мере, не для нее и для меня одновременно. Это не будет проблемой. как только мы поместим ее в ее собственное тело ".

Сауриал повернулся, чтобы посмотреть на своего друга. Рыжий мутант улыбнулся ей. "Я так понимаю, все прошло по плану?" — спросила Джин Грей.

"Ага. Спасибо за помощь", — ответил Сауриал.

Она усмехнулась. "Как я мог сказать" нет "? Не каждый день доктор Стрэндж и вы появляетесь у моей двери с невыполнимой задачей".

"Технически это невозможно, поскольку мы, очевидно, только что сделали это", — ответил Драко. "Все, что потребовалось, — это сложная техномантия, смехотворно способный, не говоря уже об очаровательном искусственном интеллекте и безумно мощный телепат, чтобы помочь создать мост к внепространственной энергетической конструкции, содержащей безумно большое оружие массового уничтожения, невольно управляемое ИИ с разум подростка, живущего в смоделированной среде, основанной как на прошлом, так и на будущем ".

"Это звучит так просто, когда ты это объясняешь так", — сказала Джин с полуулыбкой.

Сауриал пожал плечами. "Мне нравится делать шесть невозможных вещей перед завтраком".

"Цитата, — пожаловался Драко, — в том, что ты" должен веритьшесть невозможных вещей перед завтраком."

"Какая стороны вы спорите?"спросил Жан.

Драко фыркнул (слышно, как он не имел никакого физического носа)."разумам высшего порядка не нужно выбрать сторону."

Жан напрягся и ее глаза закатились к ее голове на мгновение.

"Все в порядке?" — спросил Сауриал.

Могущественный телепат снова начал сосредотачиваться на своем окружении и сказал: "Нам нужно идти. Я нужен где-то еще.

Сауриал и Драко были более чем готовы помочь, как только она объяснила. На данный момент Кива будет думать.

Глава 53: Конец начала.

Мастеру-биологу было любопытно. Каким-то образом существо появилось в его покоях, не отключив ни одну из предупреждений системы безопасности по периметру, датчики телепортации или мониторы внутренней безопасности. Его фракция в настоящее время не воевала с другими фракциями ... хотя такое положение дел редко длилось дольше нескольких лет. Попытка убить его могла быть смелым первым ходом в другой войне, хотя даже неудачная попытка не принесла бы пользы ни ему, ни его соотечественникам, так что если это была другая фракция, то они были нехарактерно неосторожными. Однако он хотел бы знать, как им удалось провести агента в его личные комнаты, поскольку даже у него возникнут трудности с этим, если они заблокируют его из протоколов безопасности. Ему никогда не приходило в голову заботиться о собственном благополучии. Для одной вещи,он был довольно стар и силен даже по стандартам своей расы. Во-вторых, с ним были двое солдат в качестве телохранителей, а также другие активные средства защиты, которые он мог контролировать. Он мысленно подготовился к конфликту, а затем вошел в комнату, которую использовал как кабинет. В центре его комнаты было большое рептилоидное существо. Он сидел на хвосте и читал какой-то блокнот.

"Вы знаете, у вас есть по крайней мере три огромных дыры в вашей системе безопасности", — сказал рептилия ... которая каким-то образом говорила на родном языке Учителя.

Главный биолог вызвал мысленную команду, и пять ксеноморфов оторвались от стены. Они отличались от тех, с которыми сталкивалась Эллен Рипли, так как были рождены в телах заключенных из других враждующих группировок. Они были бледными, а не черными, как уголь, и были сильнее и умнее. Он приказал им атаковать злоумышленника. Рядом с ним его телохранители приготовили собственное оружие.

Рептилия не перестала читать, но подняла сначала одну руку, затем вторую. Другая рука продолжала удерживать панель данных. С поразительной скоростью и точностью для биологического организма существо использовало какое-то оружие, встроенное в его руку, чтобы убить пятерых ксеноморфов. Его телохранители упали на землю рядом с ним. Что еще более впечатляюще, он почувствовал небольшую острую боль в бедре и обнаружил, что его парализовало ниже шеи. Местоположение ранения означало, что какое бы оружие это ни было, оно прошло прямо через его биокостюм, что было невозможно для чего-то достаточно маленького, чтобы быть имплантированным в биологическое существо.

Впервые за столетия мастер-биолог соизволил поговорить с представителем чужой расы. "Что ты?" — спросил он, больше озабоченный происхождением существа, чем его личностью.

Существо улыбалось впечатляющим количеством зубов. "Меня зовут Янте. Я представляю Гильдию семьи Bioshapers. У нас есть некоторые вопросы, которые нужно обсудить с вами. У меня также есть некоторая информация, которой я могу с вами поделиться, которая может сделать вас ... более восприимчивым к работе с нами".

* * *

В конце концов, главный биолог покинул собрание совета. Ему пришлось физически победить старшего милитариста, чтобы он подчинился, но теперь весь руководящий совет действовал в соответствии с его желаниями. Конечно, он подозревал, что другие не захотят подчиняться командам посторонних, но у него не было выбора в этом вопросе.

Существо, Янте, очевидно, было мастером-биологом ... возможно, применимо давно вышедшее из употребления звание Великого Магистра? Она предпочла термин Bioshaper, который был точнее любого другого. Она продемонстрировала интуитивный и легкий контроль над биологией. Именно она создала вирус антиксеноморфа, хотя она использовала не это, чтобы вывести из строя вирусы в его покоях. Однако ее навыки явно превосходили навыки его собственного народа, а его люди уважали власть во всех формах превыше всего. Как только Ианта продемонстрировала свое превосходство, подчинение стало неизбежным. Конечно, некоторые из его людей испытают свои узы. Это, несомненно, окажется забавным.

Помимо ее умения и силы, то, что убедило его в том, что он и его люди должны присоединиться к гильдии Bioshaper (и придерживаться их правил), были материалы, которые она показала ему как вдохновение для возможного оружия. Идея столкнуться с армией ярко раскрашенных четвероногих со странными способностями была пугающей, но последнее? Несмотря на себя, главный биолог содрогнулся при воспоминании об этой ужасной поющей лиловой рептилии, созданной на основе вымершего вида из родного мира людей. Это существо, несомненно, еще какое-то время будет фигурировать в его кошмарах.

На более позитивной ноте Янте сказала, что намеревается посетить и других ведущих биологов. Ему пришлось внутренне улыбнуться при мысли о том, что ящерица обучает этого раздражающего кретина из фракции изоляционистов. Он подумал, поделится ли она записью этого, если он будет молиться ей с почтением. Личный позор за этот поступок стоил бы того, если бы он смог испытать унижение своего оппонента. Надо было подумать ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Кара парила на милю над мотелем в Пенсильвании, глядя вниз своим рентгеновским зрением. Она заговорила в коммуникатор Лиги. "Я вижу Костопилу, Топорика, Уильяма Мэнтона, Шаттерберда и Манекена. Манекен и Топорик, кажется, спят или инвалиды".

С крыши вниз по улице от отеля Чудо-женщина спросила: "Есть ли место для Слэша, Бёрнскара или Краулера?"

"Я получил отчет полиции из-за пределов Скрэнтона о теле, которое похоже на Кроулера", - сказал Найтвинг по коммуникатору. "PRT отправляется на подтверждение личности".

"Что вы думаете?" — спросила амазонка, глядя на своего спутника в летучей мыши.

Бэтмен нахмурился. "Это нетипично из Девяти".

"Вы не думаете, что это сложная ловушка?" — спросила амазонка. "Я думаю, это будет ваше первое предположение". Сказав это, она скрыла легкую улыбку.

"Тело Краулера слишком далеко. Если бы это была ловушка, мы бы увидели, как другие члены отправляются в засаду для следователей", — ответила Летучая мышь. "Криптонцы не видели Джека Слэша или Бернскара где-нибудь поблизости. Девять также не имеют причин ожидать нас, поскольку Лига Справедливости впервые побывала в этой реальности".

"Так что мы хотим делать?" — спросил Супермен по коммуникатору.

"Я пойду туда", — ответил Бэтмен. "Будьте готовы поддержать меня". Герой спрыгнул с крыши, используя плащ, чтобы спуститься на землю. Вернувшись на крышу, Диана закатила глаза.

Маленькая блондинка открыла дверь по его стуку, затем остановилась и с любопытством посмотрела на человека в костюме летучей мыши, стоящего снаружи. "Кем ты должен быть? Какой-то странной подделкой Mouse Protector?" спросила она.

Брюс нахмурился, увидев реакцию. Прошло некоторое время с тех пор, как злодей не узнал его, но тогда и следовало ожидать ее невежества. Отсутствие враждебности было неожиданностью. "Я здесь представляю группу героев из альтернативной реальности, которые прибыли сюда из-за сообщений о Девятой бойне, находящейся в этом районе". Все члены Девяти получили приказы об убийствах. Хотя Бэтмен нашел эту идею неприятной и намеревался поймать злодеев живыми, он мог понять, почему группа могла заслужить смертельный уровень силы. Маленькая девочка ... Bonesaw ... казалась довольно спокойной в данных обстоятельствах.

Она усмехнулась. "Девять закончились. Джек мертв. Манекен мертв. Кроулер мертв. Сибиряк мертв. Бернскар... наверное, ушел".

"Есть еще ты, Shatterbird и Hatchet Face ... и что ты имеешь в виду, когда говоришь, что сибиряк мертв?" — спросил Бэтмен. Согласно отчету Кары, Мантон был явно еще жив.

"Мы больше не накидки. Мими что-то сделала перед тем, как взлететь. Это то, что убило Манекена и Ползунка, а без Сибиряка Уильям просто почти кататонический старик. Вот, посмотрите сами", — сказала девушка, когда она ступила. обратно от двери.

Бэтмен осторожно вошел в комнату. Уильям Мэнтон сидел в углу комнаты, глядя в пространство. Шаттербёрд сидел на кушетке, нервно глядя на него. Сферическая форма местного мастера-лудильщика сидела на полу у стола, его конечности были скошены, как сломанная игрушка. Громоздкое тело Топорика храпело на кровати. Он посмотрел на спящего злодея и вопросительно взглянул на Костяную Пилу.

"Ему стало трудно, поэтому я уложил его спать. У меня все еще есть имплантированное оружие, даже если моя сила ушла", — сказал Костяная Пила.

"Собираетесь ли вы мирно сдаться?" спросил Бэтмен, видя, что вещи появились, как она сказала.

Боунсо задумчиво посмотрел на него. "Вы не отсюда, верно? Я знаю, как работают Протекторат и ГВП. Даже если они примут нас живыми, они будут стремиться провести наши казни, чтобы они могли доить это для публики. Вы действительно герои, потому что справедливый герой позаботится о том, чтобы мы все получили справедливое судебное разбирательство, а не тот, который намеревался просто подтвердить нашу вину ".

"Вы утверждаете, что невиновны?" он спросил. Это казалось невозможным, основываясь на доказательствах их преступлений, которые видел Бэтмен. Маленькая девочка, спокойно стоящая перед ним, делала Джозефа Менгеле похожим на обычного уличного бандита.

Bonesaw горько рассмеялся. "Конечно, мы виноваты". Эти двое проигнорировали легкий удушающий звук, исходящий от Шаттерберда, который слушал. "Но я хочу, чтобы люди поняли, что Джек сделал с нами. Сможете ли вы сделать это?"

Темный рыцарь посмотрел на опасную маленькую девочку перед ним. Ее просьба не была необоснованной. "Я могу." Даже без сил Bonesaw по крайней мере был чрезвычайно опасен. Взятие их без боя стоило того, чтобы они в любом случае получили то, на что должны были иметь право по закону. Предполагая, что они могли подтвердить смерть Джека, на свободе остался только Бернскар, но Бэтмен подозревал, что это продлится недолго.

* * *

Мими сидела, любуясь видом. Он выглядел невероятно пустынным ... но чего же еще она ожидала от поверхности Луны? Как и все остальные, она видела фотографии миссий "Аполлон" в школе, но они действительно не передали должное лунному пейзажу ... и сине-зеленый мрамор, висящий в небе, тоже было потрясающе. Она не знала, зачем Феникс привел ее сюда, но это определенно дало ей время подумать. Это также была впечатляющая демонстрация ее выносливости, когда она сидела в таком жестком вакууме.

"Это отличный вид, не так ли?" сказал женский голос. Потрясенная, Мими повернула голову и увидела двух существ на поверхности Луны рядом с собой. Один выглядел человеком, высокая женщина с ярко-рыжими волосами. Другой был гуманоидом рептилии, который также казался женщиной. Ни на одном из них не было скафандра, несмотря на то, что они находились в жестком вакууме. Человеческая женщина также казалась странно знакомой.

"Кто ты?" — спросила она, слишком ошеломленная, чтобы думать о других вопросах.

Человек улыбнулся. "Меня зовут Джин, и я, как и вы, являюсь аватаром Силы Феникса. Это мой друг, Сауриал, член Семьи".

Мими смотрела. Это было одно из тех существ, с которыми хотел встретиться Феникс. Но, видимо, у нее был другой аватар, который их уже встречал?

"Я не встречала их, когда пришла к тебе", - сказал голос в ее голове.

"Теперь Феникс узнает все о Семье через мое общение с ними", — добавила Джин.

Мими подумала, что это значит. "Итак, все это ... наделение меня полномочиями и убийство Джека ... было бессмысленным?"

"Убрать Джека Слэша из картины было необходимо в любом случае", — сказал Сауриал, каким-то образом тоже говоря в вакууме. "Если бы Феникс не сделал этого, либо Протекторат, либо Семья сделали бы это раньше, чем позже".

"А что я?" — осторожно спросила Мими, явно не ожидая, что ответ понравится.

Жан нахмурился. Женщина была явно травмирована. "Мы собираемся взять вас с собой куда-нибудь с людьми, которые могут вам помочь".

"Тюрьма?" она ответила покорно.

Сауриал улыбнулся. "Не совсем."

* * *

Антей внимательно посмотрел на женщину, которую привел Сауриал, а также на более знакомую имевшую силу. "Я надеюсь, что этот инцидент не повторится?" — сказал он, обращаясь к Фениксу.

"Хорошо ..." - ответил Феникс голосом, который прозвучал немного раздражительно по отношению к бывшему члену Девяти. В ближайшие недели она узнает, что любые попытки узнать больше об упомянутом инциденте были встречены Фениксом молчанием. Ноксы также не рассказывали ей, хотя после того, как их спросили, они всегда улыбались довольно самодовольно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Стивен посмотрел на человека, сидящего в своем кабинете. То, что он был готов войти в Санктум Санкторум, подвергнув себя действию, основанному на намерении и истинном имени, было удивительно. "Почему ты пришел сюда, Виктор?" — спросил Верховный Волшебник.

"Думаю, ты знаешь. Ты пользовался камнем времени с тех пор, как прибыли наши общие друзья-рептилии?" ответил бронированный человек.

Стрэндж нахмурился. "Око Агамотто не содержит камня времени".

Дум ухмыльнулся и приподнял бровь. "Конечно, нет. Как бы то ни было, что вам говорит ваша магия предвидения?"

Колдун задумался, что сказать злодейскому королю Латверии. После размышлений, правда, вероятно, была очевидна, что заставило его задуматься, почему ему задают этот вопрос. "Они полностью изменили течение времени, в основном к лучшему".

"Лучшее субъективно, — утверждал Дум, — но вероятность любых особенно апокалиптических сценариев существенно снизилась. По правде говоря , вероятность любого индивидуального будущего снизилась . Они внесли значительное количество хаотической энергии во временной поток". Это сделало предвидение гораздо менее полезным в общем смысле.

Стрэндж просто кивнул и стал ждать.

Виктор фон Дум посмотрел на человека перед ним. "Ты можешь видеть во мне злодея, Стрэндж, но я так же хорошо разбираюсь в определенных магиях, как и ты, даже если ты превосходишь меня по широте знаний. Многие мои действия были продиктованы будущим ... будущим который сейчас гораздо более неопределенен и труден для построения ".

"Вам следует знать лучше, чем строить планы на основе пророчеств", — сказал Стрэндж.

Дум усмехнулся. "Неужели вы думаете, что я буду зависеть от чего-то столь бедного по смыслу, как простое пророчество? Я как правитель обязан защищать свой народ, и я потратил века, прослеживая пути будущего, чтобы обезопасить Латверию. Прибытие Сауриала и ей подобные сделали большую часть этой работы недействительной. Знаете ли вы, что я сделал после того, как проследил свои усилия? "

Заинтригованный вопреки самому себе, Стрэндж спросил: "Что?"

Диктатор нахмурился. "Лучшая надежда для моего народа — следовать принципам ящериц. На самом деле, работа с Parkers and Fury дает наилучшие результаты".

"Я не ожидал, что Ник Фьюри будет следовать планам Семьи", — прокомментировал Стрэндж.

Дум пожал плечами. "Я подозреваю, что у него не будет выбора, и не потому, что ящерицы вымогают у него согласие".

"У них действительно есть способ сворачивать вещи в определенный путь, почти самим своим существованием", — признал Стрэндж. "Однако я обнаружил, что они обычно работают на благо всех".

Наступила пауза. Затем Дум сказал: "Они действительно кажутся на удивление непредвзятыми и полезными".

"Так почему ты пришел сюда сегодня?"

"Вы знаете, что Старк вскочил, чтобы поддержать Паркеров, и Ричардс, несомненно, присоединится к нему", — сказал Дум. "Вы также знаете, что они двое будут пытаться продвигать свою собственную интерпретацию событий".

"Фьюри не позволит этому случиться", — ответил Стрэндж.

"У Фьюри свои планы", — возразил Дум.

Стивен не стал опровергать очевидное утверждение. "Так что?"

"Мы с вами ... у нас есть более широкий взгляд на вещи. Хотя наука имеет свое место, во вселенной есть нечто большее. Я надеюсь, что вы и я сможем сделать общее дело там, где это необходимо, чтобы сдерживать других".

Стренджу было интересно, не галлюцинации ли у него галлюцинации. "Простите меня, если я немного скептически настроен, Дум. Мы с тобой редко встречались лицом к лицу в прошлом".

Дум посмотрел на него, затем поднял руку и нажал кнопку управления на боковой стороне его шлема. Раздался шипящий звук, он протянул руку и схватился за маску. Маска отсоединилась, и он наклонился, чтобы позволить ей упасть ему в руку. Когда он сел, лицо, которое смотрело на Стивена, было красивым, безупречным и явно озадаченным. "У вас есть дар преуменьшать, Колдун, но я здесь не ищу союза. Я ожидаю, что вы будете судить меня по моим действиям. Я просто хочу, чтобы вы принимали во внимание аспекты событий, которые, как вы знаете, Старк, Ричардс и Фьюри не будут делать, и поддержите меня, если моя интерпретация согласуется с вашей ".

Двое мужчин посмотрели друг на друга. Наконец Стрэндж кивнул. "В этом конкретном случае, Виктор, я хочу дать вам преимущество в сомнениях, главным образом потому, что Сауриал выразил желание, чтобы мы работали вместе".

"И снова ящерицы дают почувствовать свое присутствие, даже когда они отсутствуют", — прокомментировал Дум.

Стрэндж оглядел свой кабинет. Несмотря на его защиту и защиту, он ответил: "С ними никогда нельзя быть уверенным".

Дум только засмеялся.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Президент посмотрел на двух посетителей. Эти двое были такими же разными, как день и ночь. Джентльмен слева, хотя на вид ему было не больше тридцати, держался, как пожилой мужчина, привыкший компенсировать старческие боли. На нем был твидовый пиджак, который ему показался слишком старым. Она также заметила, что у него была тенденция тянуться к очкам, которые на нем не было и которые, по-видимому, больше не нужны. Женщина, с другой стороны, была высокой привлекательной блондинкой, которая создавала вид женщины, которая привыкла заставлять людей относиться к ней серьезно, и она могла сочувствовать. У нее была короткая стрижка в стиле милитари, что придавало ей серьезный стиль. Единственное, что действительно необычно, это то, что она нечасто останавливалась с неестественной неподвижностью, которая лишь слегка отвлекала.

"Мадам президент, — сказал мужчина, — меня зовут Руперт Джайлз, а моего коллегу зовут Саманта Картер. Мы представляем неправительственную организацию, чьей сферой деятельности является сверхъестественный мир".

"Сверхъестественный мир? Вы имеете в виду призраков и магию?" — скептически спросила она. Несмотря на утверждения начальника штаба в поддержку этого, она нашла всю концепцию сомнительной, если не смешной.

"Вас проинформировали о правительственном проекте, известном как DRI, или Инициатива исследования демонов?" — спросил Картер.

Слегка подозрительным тоном она ответила: "Да. Это был провальный проект, который, несмотря на то, что имел дело с множеством второстепенных областей псевдонауки, каким-то образом сумел привести к нескольким смертельным случаям среди сотрудников проекта. Мне любопытно, как откуда вы об этом знаете ".

"Мы знаем об этом, потому что некоторые из нас были замешаны в этом, — ответил Джайлз, — и, похоже, вы были ... плохо информированы".

Мужчина и женщина перед ней переглянулись. Картер сказал: "Мы боялись, что это может быть так".

"Мадам, — продолжил Джайлз, — у нас есть компьютерный планшет, содержащий неотредактированные отчеты Национального разведывательного управления об истинной цели и последствиях DRI. Я должен предупредить вас, что некоторые материалы вызывают беспокойство".

Президент забрал у него планшет. Она не узнала марку или модель устройства, но им было достаточно легко пользоваться. Листая, она быстро нашла ряд документов, которые выглядели вполне реальными. "Если это подделки, значит, они очень хорошо сделаны".

"Сенатор Джейкобс входил в комитет по надзору за проектом. Я предлагаю вам поговорить с ним о DRI и о том, что на самом деле произошло", — предложил Картер. Сенатор был на высоте в DRI, но ему удалось избежать попадания в ловушку. В некотором смысле этот мужчина напомнил ей Кинси дома.

Президент нахмурился. "Позвольте мне быть откровенным. Я считаю, что предпосылка вашего визита невероятна. Единственная причина, по которой я встречаюсь с вами, состоит в том, что мой начальник штаба настаивал. Если у вас нет способа убедить меня в обратном, я боюсь, что я есть дела поважнее ".

"Очень хорошо, — сказал Джайлз. "Ривер, мы идем по плану Б", — сказал он, очевидно, буквально в воздухе.

Президент собиралась попросить их перестать тратить ее время, но тут вспыхнула вспышка света, и она обнаружила, что стоит в другом месте. Она смотрела в окно на то, что казалось Землей. "Где я?" — тихо спросила она.

"Вы находитесь на борту космического корабля на орбите Земли", — сказал Картер, стоявший с мистером Джайлсом позади нее.

Она повернулась, чтобы посмотреть на них, более чем несколько озадаченная. "Звездолет? Я думал, вы пытаетесь убедить меня, что сверхъестественное было на самом деле?"

"Во вселенной много странных вещей, — сказал Джайлз. "А теперь, если вы пойдете с нами в лазарет, мы посмотрим, как вылечить ваш рак, пока я кое-что объясню".

Пока она следила за ней, пытаясь понять, что происходит, Джайлз начал то, что звучало как декламация часто повторяемого монолога. "Мир старше, чем ты думаешь ..."

К концу своего визита она убедилась во многих вещах ... не в последнюю очередь в том, что ей нужно заменить некоторых из своих советников и провести долгий разговор с сенатором. Джейкобс.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Адмирал Джейнвей, очень приятно познакомиться с вами", — сказал мужчина, встретивший ее у двери своего офиса.

"Точно так же, профессор О'Брайен. Я много слышала о вашей карьере. У вас были некоторые интересные события", — ответила она, сделав приятное лицо. Если повезет, она сможет получить то, что ей нужно, не прибегая к чему-то более ужасному, чем светская беседа. Обычно она не стеснялась прибегать к вымогательству ... но быть более осмотрительной в центре Академии Звездного Флота было благоразумно.

Он иронично усмехнулся. "Некоторые из них были немного более интересными, чем мне хотелось бы в то время. Честно говоря, я счастлив получить сообщение, которое захватывает в другом смысле".

"Я могу понять, что." Она могла. Даже самые старые солдаты хотели в конце концов отдохнуть, и в этой вселенной они иногда имели такую ??роскошь. Даже по имперским стандартам у О'Брайен была впечатляющая карьера, что было еще одной причиной, по которой она сначала попробовала мягкий подход. Уважение было полезно, даже если иногда требовалось больше времени, чтобы превратиться во что-то ценное.

Он подвел ее к своему столу. "Принести вам что-нибудь?"

"Я бы не отказался от чашки кофе". Репликаторы в этой вселенной почему-то лучше готовили кофе. Более чем один имперский техник пострадал от мучений из-за того, что не смог воспроизвести эту способность.

О'Брайен вернулся с чашкой кофе и еще одной кружкой того, что пахло рактаджино. Протянув ей, он сел за свой стол, а она села в один из удобных стульев впереди, предназначенных для посетителей. "Что я могу сделать для тебя сегодня?" — спросил он своего гостя.

"У меня было несколько вопросов о том, как вы провели время в DS9, по некоторым темам, которые, возможно, не вошли в официальные отчеты", — начала она.

Он усмехнулся ей. "Это должны быть важные вопросы, если вы готовы приехать из Зеркальной Вселенной, чтобы задать их".

Она застыла, прижав чашку к губам. "Я не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду", — сказала она, задаваясь вопросом, что могло ее выдать.

"Он имеет в виду, — сказал голос из-за того места, где она сидела, — что мы хорошо знаем, что адмирал Джейнвей из этой вселенной в настоящее время не находится где-то рядом с Землей. Мы также знаем, что вы пришли сюда, потому что мы были захват агентов Раздела 31, которые случайно оказались из вашей реальности ".

Джейнвей повернула голову и верхнюю часть тела, чтобы посмотреть назад. Там стоял рептильный гуманоид — вероятно, тот самый, который был на встрече с Пикардом. Она положила руку на свой фазер и спросила: "Полагаю, наши агенты мертвы?"

"Пфф, нет", — ответила рептилия. "Мы просто вернули их в вашу вселенную на отдаленной планете. После того, как вы присоединились к ним, вы можете использовать передатчик подпространства, который мы вам дадим, чтобы подать сигнал о пикапе с имперского корабля".

Глаза Джейнвей сузились. "Вы понимаете, что наши люди могут просто вернуться сюда?"

"Вам может показаться, что это труднее, чем вы думаете", — сказала ящерица. "Мы недавно внесли довольно значительные ... изменения ... в ткань пространства-времени в этой галактике. Вы обнаружите, что ваши пространственные транспортеры больше не будут работать. Вы также обнаружите, что ваше путешествие во времени технология настолько энергоемкая, что становится нефункциональной ... а вращение рогатки вокруг звезды просто заставит ваши корабли идти очень, очень быстро ".

Джейнвей ухмыльнулась. "Мне трудно в это поверить, и даже если это правда, наши ученые найдут способ".

"Возможно", — признал рептилия. "Однако, как только ты уйдешь, мы собираемся свернуть остальную часть Раздела 31, и Федерация, которую ты найдешь, когда вернешься, будет совершенно другим животным".

Джейнвей сделала шаг к своему стойкому фазеру, но быстро потеряла сознание.

"Как ты это сделал?" — спросил О'Брайен.

Сауриал улыбнулся. "Азотная гипоксия. Это действительно полезный трюк, который я придумал некоторое время назад. Она какое-то время будет без сознания".

"И она последний агент Зеркала?" он спросил.

Сауриал пожал плечами. "Она последняя в Разделе 31. Я не могу гарантировать, что по галактике не бродит несколько человек, перемещенных в измерениях. Это большое место. Просто позвоните нам, если найдете кого-нибудь, и мы отправим их домой. "

"Я дам знать Споку и Пикарду, и тогда мы сможем перейти к остальным". Два героя Федерации обладали довольно значительным влиянием, даже если они редко использовали его таким прямым образом. Они использовали это сейчас. Остальные члены Секции 31 скоро окажутся под стражей и столкнутся с закрытыми судебными процессами с Адмиралтейством Звездного Флота. К счастью, большинство агентов, виновных в более вопиющих действиях, были депортированы обратно в их родное измерение.

"Я брошу Кэтрин сюда с ее людьми". Сауриал даже оставит им устройство связи, как и обещал. Конечно, им придется быть осторожными с его использованием, так как они случайно застряли на едва пригодной для жизни планете посреди фолийского пространства. Однако она была уверена, что они достаточно изобретательны, чтобы вернуться домой.

"Спасибо за вашу помощь, — сказал Майлз. "Я знаю, что мне будет легче спать, зная, что нам не нужно беспокоиться о том, что Секция 31 наблюдает за нами".

С улыбкой Сауриал сказал: "Нет проблем. У вас есть телефон, если вам нужно связаться с нами. Как только вы возьмете под стражу людей из Секции 31, Линда со шкипером будет рядом с вашими специалистами из отдела исследований и разработок. . " Корабль дураковв настоящее время был телом AI River, но Майлз был более чем счастлив получить один из кораблей Линды в качестве замены. "Было еще кое-что ... Я хочу попросить об одолжении от имени друга".

"Конечно ... что угодно, — сказал Майлз.

"Капитаны Звездного Флота могут заключать браки, верно?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор сидел на диване в офисе BBFO рядом с Лизой и Эми.

— Так вот о реальности Майлза позаботились? спросила Лиза.

"По крайней мере, большие проблемы", — согласился Тейлор. "Ромуланцы больше не собираются взорваться, Зеркальная Вселенная отрезана, а Раздел 31 обрабатывается. Я ожидаю, что Федерация будет хорошо себя чувствовать теперь, когда их больше не саботируют. Я предполагаю, что Космические жокеи обработано? "

Эми усмехнулась. "Информация, которую дала нам Мирс, была верной. Как только Ианта доказала свое превосходство, все они были готовы вступить в Гильдию Bioshapers ... и для членства необходимо следовать нашим этическим принципам". Составить эти правила было труднее, чем набрать новых сотрудников.

"Мы, наверное, тоже хотим увидеть, как в Гильдию попадают такие люди, как Бласто", — прокомментировала Лиза.

Эми задумчиво нахмурилась. Она была немного обижена тем, что такие люди, как Бласто, поставили биотинкер в плохую репутацию, но она могла видеть преимущества привлечения его в Гильдию. "Хорошо, но мы не выкупаем Нилбога".

"Конечно, нет", — согласился Тейлор. "Этот засранец убил весь свой город, чтобы он мог сыграть короля гоблинов. Семья, вероятно, должна просто позаботиться об Эллисбурге".

"Включите это в список", — сказала Лиза. "Что мы собираемся делать теперь, когда наши межпространственные друзья в основном настроены?"

Тейлор задумался над вопросом. "Я хочу на некоторое время сосредоточиться на Броктон-Бей. Нам с Эми по крайней мере нужно закончить среднюю школу, а у нас есть целый список невыполненных проектов".

"Драконы" — вставила Эми.

"Да, драконы", — согласилась Лиза.

"Это. У нас также есть остальная часть Кладбища, которую нужно очистить ... может быть, мы сможем заставить Линду снова потратить некоторое время на свои строительные роботы — по крайней мере, достаточно долго, чтобы сделать их менее зависимыми от мастеров", — сказал Тейлор. Может быть, ее сила хочет изменить темп работы над космическими кораблями?

"Нам также следует снова поговорить с Faultline", — добавила Лиза. "Не помешало бы привлечь их к работе в Институте Пауэрса. Доктор Мать и другие могли бы воспользоваться некоторым скептическим надзором".

"Но в целом, мы возвращаемся к обычным делам? Меньше со спасением вселенных, а больше с местными делами?" спросила Эми.

"Я не думаю, что наше определение" местного "будет таким же, как у других людей", — пошутила Лиза.

Телефон Тейлора начал звонить. Посмотрев на экран, она сказала: "Это Дракон".

Лиза ухмыльнулась. Почему-то она сомневалась, что все вернется на круги своя. Джинн вышел из бутылки и скоро не вернется. По крайней мере, она могла рассчитывать на одно. Что бы ни случилось, это было бы странно в том смысле, что только Семья могла бы предоставить ...

Эпилог: Вселенная убийц вампиров.

Ксандер одновременно паниковал и падал в обморок от волнения. Комбинация была такой, что он был уверен, что только симбиот Семьи удерживал его в сознании. Рядом с ним в проходе стояла Аня, совершенно сияющая в свадебном платье. Позади нее в качестве подружек невесты выстроились Фейт, Семь, Баффи и Вала. Уиллоу была его шаферой ... хотя они оставили свободное место в аудитории, зарезервированное для Джесси. Джайлз также был участником вечеринки жениха вместе с Джимми и Дэниелом.

Он посмотрел на офицера ... долбаного Жан-Люка Пикара с звездолета "Энтерпрайз"! Мужчина улыбнулся им двоим и начал говорить. "Друзья, семья, коллеги и союзники, мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать соединение Александра и Ани в священном браке". Церемония, казалось, прошла в тумане, хотя, очевидно, он мог правильно произносить свои реплики, и он вспомнил, как обменивался кольцами. Потом вдруг он целовал Аню, он был женат, и все направлялись в разные части зала на прием.

Сам зал был воссозданием старого скандинавского зала, отсылкой к корням Ани, которые она оценила. Холодек давал определенную степень свободы в планировании, которая заставила бы планировщика свадеб 21-го века пускать слюни от зависти. Конечно, были взяты некоторые вольности. Здание было абсолютно массивным, намного больше, чем большинство реальных построек этого типа. Это было похоже на что-то из Беовульфа, и на самом деле голопрограмма Беовульфа была источником базовой модели ... что-то, что Седьмой откуда-то откопал.

Пара начала обходить гостей, начиная с участников свадебного банкета. Первыми были Уиллоу и Кеннеди, за ними следовали Дэниел и Сара. Джимми был там с репортером по имени Кэт Грант на свидании только для друзей ... и он пригласил еще одну пару в качестве сюрприза для Ксандера.

"Ксандер и Аня, это Кларк Кент и Лоис Лейн, два моих коллеги из газеты", — представил репортер с еще молодым лицом.

"Приятно познакомиться", — сказал Ксандер, пожимая им руки. У Кларка была довольно слабая хватка ... вероятно, это то, что он практиковал. Ксандеру пришлось потрудиться, чтобы не завизжать от волнения.

Кларк и Лоис улыбнулись. Кларк сказал: " Джимми говорит нам, что люди в вашем мире знакомы с нами? "

"Ты мог сказать это?" — сказал Ксандер, не зная, насколько они знали.

Аня наморщила бровь. "Подожди, это парень, который носит нижнее белье снаружи своего костюма?"

Ксандер и Кларк оба покраснели, в то время как Лоис полностью потеряла самообладание, чуть не упав на пол от смеха. Джимми скрывал лицо рукой, явно ожидал чего-то подобного. Кларк ответил: "Это может выглядеть так, в зависимости от того, как это изображено, но на самом деле это не так".

Пара быстро извинилась и подошла к столу, за которым сидели Баффи, Фейт, Семь и Вала. Они обсуждали, где можно пойти за покупками, и пара не уехала, если Аня не пообещала, что она их куда-нибудь отвезет — только на этот раз приедет и Баффи. Ксандер решил, что он определенно НЕ поедет, хотя у него будет Сауриал на быстром наборе.

Следующей остановкой были два стола с командой "Энтерпрайз" — Пикард, Беверли Крашер, директор по маркетингу корабля, Уильям Райкер и Дина Трой, первый помощник и советник корабля, Data for Operations и Джорди Лафорж (который помогал программировать зал). Главный инженер. Лал также был там с ее отцом, как и Майлз и его семья (трое из которых фактически жили на старом "Энтерпрайзе"). Ксандер, вероятно, слишком долго разговаривал с ними с точки зрения чистого тайм-менеджмента, и Ане, наконец, пришлось физически потянуть его за руку, чтобы он двинулся дальше.

У андроида SG-1 был стол для себя. Забавно, что к их лацканам были прикреплены микрочипы на тот случай, если нужно будет отличить их от человеческого SG-1. Джек, по крайней мере, почувствовал облегчение оттого, что присутствовал только человек Дэниел. И человеку, и андроиду SG-1 было немного неудобно в присутствии друг друга. Лал также, похоже, проводила половину своего времени, болтая с Сэмом и Дэниелом, вместо того, чтобы сидеть за своим столом.

Эллен, Двейн и Ребекка сидели за столом с Бишопом и парой сотрудников станции Синея, которые работали на Вейланд-Ютани. Одна из них, молодая женщина по имени Бобби, казалась немного ошеломленной, сидя за столом с генеральным директором WY. Ребекка ... Ньют ... была вне себя от радости, когда Ксандер зашел, хотя она притворно надула губы, что на свадебной вечеринке не было цветочниц.

За другим столом Дэнни, Тейлор, Сауриал, Метис и Ианта болтали с Питером и Мэри Джейн. "Так вот куда ты попал", — сказал Ксандер Питеру, когда они подошли.

"MJ просил меня кое-что проверить, — сказала Янте.

Аня и Ксандер выглядели обеспокоенными. "Все ли в порядке?" спросил Ксандер.

Питер и MJ обменялись взглядами, затем, казалось, приняли решение. "Я не хотел отодвигать на задний план вашу свадьбу", — начал MJ. "Я могу сказать вам двоим. Я беременна!" Вокруг раздавались взаимные поздравления, и псевдосекрета довольно быстро распространилась по гостям.

То, что ее нисколько не беспокоило, было признаком успехов Ани в ее лечении. Вместо этого она повернулась к Сауриалу. "Я хочу поблагодарить вас за то, что вы вернули мне Ксандера ... а также за то, что сделали нас богатыми".

Сауриал усмехнулся. "Это было наше удовольствие", — ответила рептилия. "Всегда весело заводить друзей, которые умеют привлекать интересные проблемы".

"Вы — интересная проблема", — прокомментировал Метис Сауриалу.

"Это просто подтверждает мою точку зрения", — сказал Сауриал.

У следующей группы гостей была еще одна копия Тейлора и Дэнни. Также была блондинка, которая представилась как Лиза, и молодой латиноамериканский мальчик, который представился как Карлос и, казалось, был полностью потрясен всем. Тейлор, по-видимому, просила его стать ее плюсом на свадьбе, не сообщая ему никаких подробностей. Аня украдкой подняла вверх большой палец, к большому смущению девушки, хотя невеста, к счастью, воздерживалась от любых неловких вопросов.

Линда, Рэндалл и Кевин сидели за столом с другим мужчиной и Асгардом. "Надеюсь, вы не против. Свафар и Цол проявили интерес к свадьбе, поэтому я сказал, что они могут прийти".

"Нет, чем больше, тем веселее", — ответил Ксандер, в то время как Аня согласно кивнула.

"Спасибо, что позволили мне присутствовать, — вежливо сказал Асгард. "Меня особенно заинтриговал дизайн этого объекта".

"Это похоже на стиль строительства, к которому я привыкла, когда росла на Земле", — ответила Аня.

Цол с любопытством посмотрел на нее. "У меня создалось впечатление, что период, когда эти здания были обычным явлением на Земле, был много веков назад. Вы человек?"

"Теперь я", — ответила Аня.

На смущенный взгляд Древнего Ксандер добавил: "Она прожила чрезвычайно долгую жизнь с помощью мистических средств".

"Вы должны привыкнуть к необычному здесь", — прокомментировала Линда, из-за чего Рэндалл и Кевин просто кивнули в знак согласия.

Освободившись, супружеская пара двинулась туда, где сидел Гарри Дрезден со своей девушкой, двумя дочерьми, братом и его девушкой. Они также остановились у столиков, за которыми Джайлз и Дон держали под контролем детоубийц из Саннидейла, вместе с несколькими помощниками из персонала Синеи.

Несколько человек пропали без вести. Что наиболее характерно, не присутствовали родственники Ксандера и друзья-демоны Ани. Пара усвоила урок, и приводить злых демонов в Федерацию было бы глупо. Корделия также отклонила их приглашение, хотя и прислала свои добрые пожелания. Ксандер был разочарован, но он понял. Спайка и Ангела не пригласили, и, к счастью, Баффи уже прошла тот момент, когда она могла спросить любого из них как плюс один. Тор и доктор Стрэндж оба прислали поздравления и маленькие жетоны, но отказались от них из-за других обязанностей. Ксандер не собирался жаловаться, особенно учитывая их прошлую щедрость.

Они провели еще два часа, общаясь перед отъездом в свой медовый месяц — две недели на Бали на Земле Звездных врат, а затем неделя в мире под названием Киммерия, планета, которую Даниэль рекомендовал как близкую параллель с культурой, где выросла Аня. , и мир, в котором Асгард теперь играл немного более активную роль теперь, когда Гоа'улды, Репликаторы и Призраки больше не были проблемой.

К тому времени, как все закончилось, Ксандер мог честно сказать, что это было самое счастливое время в его жизни ... до сих пор.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лайла вошла в вестибюль и направилась прямо к стойке администратора. Размер здания был больше, чем то, в котором она работала. Очевидно, Вольфрам и Харт играли более важную роль в этом измерении. Секретарша выглядела человеком. "Меня зовут Лайла Морган. У меня назначена встреча с Маркусом Гамильтоном".

Женщина взяла телефон и тихо заговорила. Лайла с трудом могла расслышать фразу "... твоя десятичасовая встреча", после чего женщина остановилась, чтобы послушать. Затем она повесила трубку и направила Лайлу к лифту, назвав этаж и номер офиса Гамильтона. Она мимоходом отметила, что это был не тот офис, который использовала Ангел.

Гамильтон ждал ее в своем офисе. Она отметила, что он был больше похож на Адама Болдуина, чем на Лин-Мануэля Миранду. Он взглянул на ее вход. "Лайла Морган ... но не наша Лайла Морган".

Она ухмыльнулась. "По крайней мере, больше нет, и никогда не та, о которой вы говорите". Ее двойник в этой вселенной, очевидно, сознательно и добровольно пошел на ее проклятие, что снизило ее симпатию до настолько низкого уровня, что его невозможно было обнаружить никакими обычными средствами.

Маркус Гамильтон оценивающе посмотрел на нее. "Что Вольфрам и Харт могут сделать для вас сегодня?"

Лайла полезла в свой портфель и вытащила несколько папок с файлами. "Я представляю Совет Синеи, духовного и буквального преемника ныне несуществующего Совета Смотрителей. У меня есть ряд приказов о прекращении и воздержании".

Дитя старших партнеров взяло папки и принялось их просматривать. "Бостон? Канзас-Сити? Вы понимаете, что это офис в Лос-Анджелесе?"

Она снова неприятно улыбнулась. "Мы чувствовали, что было бы более целесообразно представить старшим партнерам полный набор документов, касающихся друзей и союзников Совета Sineya. Я также здесь, чтобы проконсультировать вас по ряду других вопросов, представляющих интерес для моих работодателей".

"Такие как?" — спокойно спросил он.

"Во-первых, мы хотели бы сообщить вам, что Джейкоб Пирсон из Чикаго решил уйти на пенсию, а Шерил Лия из Бока-Ратон, к сожалению, скончалась". Первым был практикующий некромант, который неоднократно продавал свои услуги таким клиентам, как W&H. Второй была темная ведьма, терроризировавшая юго-восток Соединенных Штатов более сорока лет. "Во-вторых, мы хотим предупредить вас, что брать на себя Грилнака Кровожадного в качестве клиента, вероятно, будет очень невыгодно". Демон из Сан-Диего собирался подвергнуть весь свой культ Совету. "В-третьих, мне приятно сообщить вам, что министерство юстиции США добавило вашу фирму в список организаций, поддерживающих терроризм. Я думаю, что ваши коллеги с этого момента будут находить полеты несколько неприятными".

Лайла мысленно ухмыльнулась, когда Гамильтон, казалось, нашел момент, чтобы восстановить самообладание. Пирсон и Лия заплатили W&H солидные суммы за защиту. Их снятие с доски означало бы плохой пиар в сверхъестественном сообществе. Грильнак должен был стать огромной победой для фирмы, учитывая его обширные связи. Это в сочетании с гораздо более серьезным интересом ФРС к компании было плохой новостью для фирмы в целом. Приказы о прекращении боевых действий были просто вишенкой на торте, давая W&H понять, что они не единственная сверхъестественная организация, которая может играть в рамках правил.

"Совет Наблюдателей никогда не был таким агрессивным, мисс Морган, — сказал Гамильтон. "Они понимали, что определенные действия могут повлечь за собой возмездие".

"Совет Наблюдателей был самодовольным, и их сдерживала реальная политика, которая не распространяется на их преемников", — ответила она.

"Вы думаете, что вы выше этого?" — спросил он с удивленным видом.

Лайла подняла руку. В ее руке была брошка. "Я думаю, что мы значительно продвинулись вперед в способностях, которые вам и вашей компании придется изучить на собственном горьком опыте". С этими словами она прижалась к поверхности броши и исчезла в луче транспортера.

Маркус Гамильтон уставился на то место, где она сидела, гадая, как именно она смогла выйти через охрану здания, по крайней мере, не сработав тревогу. Он потянулся за телефоном и набрал номер своего помощника. "Созовите собрание руководителей ведомств", — сказал он. "Нам нужно обсудить некоторые вопросы".

Нанороботы, оставленные в его офисе, записывали все.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джайлз оглядел стол. Он подавил желание взглянуть поверх своих несуществующих очков. Было довольно тревожно осознавать, сколько из его манер были аффектациями, которые он использовал, чтобы передать определенные отношения, и как трудно было адаптироваться к новым манерам теперь, когда у него больше не было своей опоры, так сказать. За столом сидел Совет Синеи. "Хорошо, давайте получим отчет. Начнем с Баффи".

"У вас есть отчеты, так что я просто выделю главное. Команде Ванессы удалось остановить демонов в Маниле, прежде чем они приблизились к адской пасти. Культ демонов в Сан-Диего больше не похищает уличных людей, чтобы служить им. ужин. У нас также есть тридцать семь мероприятий уровня B, которые были остановлены за последние тридцать дней ". События уровня B были вещами, которые могли привести к значительным смертельным исходам или развиться во что-то более серьезное, но не были апокалиптическими или потенциально таковыми. Сан-Диего был только уровнем A, потому что главный демон работал над апокалиптическим вызовом, иначе это был бы B. Столкновения случайных вампиров считались, для сравнения, событиями класса E. Даже старый Совет просто записал числа,хотя новый Совет, по крайней мере, использовал статистические методы для поиска необычных тенденций.

Джайлз кивнул ей в знак признательности. "Джек?" он спросил.

Джек отвечал за безопасность Совета и вербовку неусиленных комбатантов. У старого Совета были свои собственные сетевые команды ... обычно бывшие SAS и другие спецподразделения. Могли возникнуть проблемы с отправкой убийц против чисто человеческих противников, поэтому было полезно иметь альтернативы. "Мы только что закончили набор солдат для четвертой команды, которая, как я полагаю, будет нести основную ответственность за Южную Америку. Это оставляет пробелы в Азии и Океании. Я ожидаю, что нам понадобятся две команды для Азии, желательно набираемые на месте. Пока мы Если мы можем укомплектовать штат, нам придется использовать существующие команды поочередно. У меня также есть Толмак и Тил'к, ищущие других Джаффа, которые не хотят работать ни с Гоа'улдами, ни с Свободным Джаффа. многие из них в конечном итоге станут наемниками по найму, если у них не будет другого выбора, и они 'как только они будут переобучены и мы вылечим их маленькую симбиотическую зависимость, они станут отличными специалистами по безопасности ".

"Отлично. Думаю, мы все видели, насколько полезной может быть Jaffa. Уиллоу, а как насчет наших заклинателей?" продолжал Джайлз.

"Рассвет отлично справляется с вербовкой ведьм, колдунов и других практикующих из США, Канады и Западной Европы, но нам нужно начать расширять наши усилия. То же самое верно и для провидцев, хотя Эндрю этим занимается. некоторые намеки на местонахождение Эми Мэдисон ". Материалы, предоставленные Семьей, ясно показали, что Мэдисон вряд ли будет дружелюбен по отношению к Совету.

Джайлз нахмурился. "Стоит ли сосредоточивать на этом наше внимание?" Это был правильный вопрос. Вмешательство Семьи сорвало всю ситуацию с Искоркой, но Мэдисон все еще оставалась опасной ведьмой.

Уиллоу задумалась. У них не было доказательств того, что Уоррен Мирс все еще существует ... только рассказы из комиксов, которые, казалось, не были на сто процентов точными. По крайней мере, Доун Саммерс не превратилась в кентавра или гиганта, хотя это можно легко отнести к эффекту бабочки. "Вероятно, это стоит усилий на низком уровне, но я бы пока не рассматривал ее B-класс".

"Мы можем сэкономить некоторые активы, и я скорее буду в безопасности, чем сожалею, когда дело касается выпускников Саннидейла", — возразил Джайлз. Когда Уиллоу не возражала, он перешел к следующему человеку. "Робин, как наши операции?"

"Станция Sineya полностью укомплектована, конечно, благодаря Бишопу и нашим друзьям из Weyland-Yutani. Мы только что открыли наш двадцать второй полевой офис на нашей Земле, на этот раз в Сиднее. Им также удалось исправить ошибку в искусственная гравитация на Кальдераше ". Три ха'така совета: Джойс Саммерс , Жанна Калдераш и Тара Маклай.Все они были переоборудованы с использованием смеси Асгарда, Федерации и технологий, вдохновленных мастерами, которые превратили их в впечатляющие боевые корабли, но также приводили к нечастым проблемам из-за неожиданной несовместимости. "У нас также скоро закончится еще один класс убийц, и похоже, что по крайней мере семьдесят процентов из них открыты для полевых исследований". Теперь у истребителей был выбор: патрулировать они или нет, или работать в ударных группах после получения базового образования о своих способностях и угрозах, с которыми они могут столкнуться. Большинство из них увидели преимущества работы с Советом.

"Спасибо. Что касается меня, то у нас есть положительные дипломатические ответы от большинства правительств, с которыми мы связались, за исключением нескольких ожидаемых исключений, таких как Северная Корея. Китайцы готовы облегчить там операции, если они станут необходимыми", — сказал Джайлз.

"Я удивлен, что Китай так сговорчив, — прокомментировал Джек.

Джайлз кивнул в знак признательности, затем объяснил: "Их правительство может быть не особенно дружелюбным, но они также относительно лучше осведомлены о сверхъестественном, чем большинство западных правительств. Во время Большого скачка произошел ряд инцидентов, которые оставили неизгладимое впечатление. "

"Итак, просвещенный эгоизм", — прокомментировал Робин.

"В самом деле", — согласился Джайлз. "Что касается финансов, Девин Кили согласился взять на себя роль финансового директора, подотчетного Совету. Я ожидаю, что он начнет посещать эти встречи, как только поселится". К счастью для них, помощь Семьи означала, что у них было достаточно денег, чтобы облегчить ряд мероприятий ... включая захват собственности старого Совета. Как и во всем остальном, наличие денег уже облегчило доступ к этим активам.

"Нам все еще нужно найти руководителя отдела исследований и разработок", — прокомментировала Уиллоу. "У нас намного больше технологических активов, и не все из них подпадает под магию или даже техномантию".

"Я согласен", — добавил Робин. "В то время как операции с космическими кораблями могут быть покрыты в моей области, я не уверен, что справлюсь с ремонтом и модернизацией, помимо базовых".

Джайлз повернулся к Джеку. "Как вы думаете, Саманта захочет помочь нам найти подходящий ресурс?"

"Пока это временно", — сказал Джек. Картер был занят изучением баз данных Федерации и Асгарда, и он не сомневался, что она будет сопротивляться любой попытке втянуть ее в административную роль.

Джайлз посмотрел на остальных. "У нас есть какие-нибудь другие дела?" Когда никто не заговорил, он сказал: "Хорошо. Тогда в то же время на следующей неделе".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джек Коллинз был многообещающим специалистом в Wolfram and Hart в Кливленде. По крайней мере, ему нравилось верить, что это так. Предстоящая встреча, вероятно, была его билетом на повышение. Его контакты сказали ему, что человек, с которым он собирался встретиться, много знал о некоторых членах Совета Sineya, и эта группа представляла огромную угрозу для фирмы, по крайней мере, исходя из того, что говорила мельница слухов.

Дом, перед которым он остановился, выглядел так, будто его готовили к сносу, и это было не в самой хорошей части Кливленда. Он больше походил на дом серийного убийцы, чем могущественной ведьмы. Он остановился, чтобы посмотреть на железный забор вокруг собственности, и успокоился, когда обнаружил, что на металле были начертаны мощные защитные руны. Это, по крайней мере, было многообещающим. Он подошел и постучал в дверь.

Дверь открыла молодая женщина лет двадцати, оставив цепь включенной. "Кто ты?" — подозрительно сказала она.

"Меня зовут Джек Коллинз. Я адвокат Вольфрама и Харта, и я здесь, потому что ищу информацию о нескольких людях, которые были в Саннидейле, когда он был разрушен. Баффи Саммерс, Уиллоу Розенберг и Ксандер Харрис, среди прочих, — ответил он.

Дверь закрылась, затем послышался звук снятия цепи, и она снова открылась. Женщина спросила: "Что вы собираетесь делать с информацией?"

Джек улыбнулся. "У нашей фирмы были некоторые ... проблемы с указанными лицами. Мы были бы готовы заплатить за любую информацию или помощь, которые вы могли бы предоставить".

Женщина стояла в стороне: "Если ты можешь войти, я слушаю".

Джек переступил порог, и женщина закрыла дверь.

* * *

Марк Смайт был членом 2-го австралийского полка коммандос, пока не вышел на пенсию раньше срока из-за тяжелой травмы ноги, полученной им во время учений. Американец, который подошел к его двери и пообещал революционную технологию исцеления и возможность "спасти мир", звучал слишком хорошо, чтобы быть правдой, но он был в полном недоумении и решил дать этому парню шанс проявить себя. . В результате он стал частью второй группы действий Совета Синеи, ответственной за Северную Америку. Его обучение реальности мира было одновременно поучительным и ужасающим, и оно сняло все его сомнения относительно необходимости того, что Совет делал на повседневной основе.

В качестве примера он теперь наблюдал, как адвокат входит в дом в жилом районе Кливленда. Он заговорил в свой коммуникатор. "У меня есть удостоверение личности Эми Мэдисон. Она сейчас разговаривает с адвокатом".

Голос вернулся. "Мы вставляем сейчас".

Смайт мог видеть контрольные вспышки света через окна телепортов, доставляющих войска, за которыми последовала еще одна вспышка, которая явно была шоковой гранатой Гоа'улдов. Шум был довольно приглушенным ... но вряд ли соседи вызвали бы полицию в этом районе, даже если бы услышали выстрелы. Смайт вздрогнул, когда по соседству отключилось электричество. Случайный взрыв затвора, должно быть, попал в главную сеть дома и вывел из строя местный трансформатор.

Коммуникатор снова заговорил. "Мы закончили. Захвачены три цели, в том числе Мирс. Оставайся на месте, пока не убедишься, что дом полностью горит". Местная пожарная служба надеется списать пожар на короткое замыкание.

"Роджер это", — ответил он. Теперь оставалось только подождать.

К тому времени, как он уехал на транспортере, спасатели все еще не прибыли, что заставило его задуматься, насколько плохими могут быть городские коммунальные службы? Однако это было несправедливо по отношению к местным жителям. Тревога сработала, как только руны для оберегов типа "Не забывай" прорвались, и в этот момент приехала пожарная команда, которая обнаружила, что дом уже охвачен пламенем до самой крыши. Они мало что могли сделать, кроме как сдерживать огонь до тех пор, пока он не сгорит, и после этого почти ничего не осталось, кроме пепла.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Годы спустя ...

Джек открыл глаза на фиолетовую ящерицу. "Как ты себя чувствуешь?" спросила она.

Он задумался над вопросом. Он пошевелил пальцами ног. он пошевелил пальцами. Сидя, он сказал: "Я снова чувствую себя человеком ... но, к счастью, без болей, связанных с возрастом. Я тоже вроде как голоден".

Ианта усмехнулась. "Зачем нам возвращать вас в старое тело? Ваш физический возраст сейчас около двадцати пяти. Кроме того, вы должны быть голодны, так как в вашем желудке никогда не было еды. Я временно подавляю ваш голод или вы был бы абсолютно голоден ".

Ианта подвела его к столу, на котором была разложена еда. Он немедленно начал есть, а Янте ушла за Сэмом. Когда двое появились, Джек остановился, поднеся хлеб ко рту, и присвистнул. Саманта Картер в свои двадцать пять лет была горячей.

Она слегка застенчиво улыбнулась. "Привет, Джек".

Бросив еду, он подошел к своему бывшему заместителю. Янте вышла из комнаты, пока они целовались.

Руперт Джайлз ждал ее. "Спасибо за это, Ианта. Их двоих никогда полностью не устраивали тела андроидов".

"Это не проблема. Вы знаете, мы можем сделать то же самое для Дэниела и Тил'ка", — ответила она.

"Тил'к просто доволен тем, что у него больше нет симбиота. Что касается Дэниела ... ну, он был настолько поглощен своей работой, что у него не было времени подумать о том, чтобы снова стать человеком. Я почти уверен, что он бы стал возмущаться тем, что ему снова приходится есть и спать, даже если он это сделал ". сказал Наблюдатель.

Янте нахмурилась. "Вы знаете, нам может потребоваться вмешательство. Человек-двойник Дэниела счастлив работать с Сарой ... и теперь он намного более представительный и общительный".

"Хм ... может быть, ты прав. Я уточню в нашем отделе психологии. Мы все должны проводить регулярные тренировки ... но Дэниел, возможно, катается на коньках, потому что он не полевой актив", — подумав, сказал Джайлз.

"В противном случае у вас, ребята, дела идут хорошо?" — спросила Ианта.

"Я удивлен, что вы еще не знаете, учитывая, как много мы разделяем с семьей", — ответил он с усмешкой.

Ианта покачала головой. "Я больше сосредоточен на своей гильдии, чем на полевых операциях ... а Рэндалл, Метис и Варга обычно имеют дело с мистической стороной вещей".

"Вольфрам и Харт, наконец, просто отказались от нашего измерения и отказались от остальных своих операций. Я думаю, что потеря Пилеи подтолкнула их к краю. Во всяком случае, многие из наших проблем теперь исходят от Сил, которые Существуют. Очевидно, мы склоняемся баланс слишком далеко в сторону света, — ответил он с раздраженным взглядом. "Лично я полагаю, что они раздражены тем, что у них больше нет той степени контроля, которая была у них раньше".

"Я не могу себе представить, что это хорошо с другими", — сказал рептилия.

"Маловероятно, — сказал он. "Уиллоу опасается, что они могут попробовать что-нибудь радикальное. Она обратилась к Гарри и Стивену за советом".

"Вам нужна помощь семьи?" — спросила Ианта.

"Мы, конечно, позвоним, если мы это сделаем, но я верю, что они трое придумают что-нибудь, чтобы уберечь этих напыщенных небесных бюрократов от наших дел". Руперт злобно улыбнулся. "Вы помните, что случилось с Дракулой".

Ианта усмехнулась. "Даже Варга был впечатлен этим. Вот почему он прислал подарочную корзину".

"Вы знаете, что Уиллоу все еще пытается продублировать это бискотти", — сказал он с ответным смехом. " Как ты думаешь, ты сможешь получить рецепт? "

"Я спрошу. Это могут быть ингредиенты, которых нет в вашем мире", — сказала она. "Ты здесь остаешься?"

"У меня такое чувство, что Джеку и Саманте понадобится немного времени для себя. Просто верни их, когда они будут готовы", — сказал Наблюдатель.

"Не проблема." Янте улыбнулась, когда Руперт ушел. Было приятно, когда у хороших людей все складывалось хорошо, и андроид SG-1, и команда Саннидейла этого заслуживали.

Эпилог: Вселенная Марвел.

Уэйд был занят чисткой и смазкой своего пистолета. Он относился к этому гораздо внимательнее, чем к собственному телу, но тогда оружие не могло восстанавливаться после поломки. Он не поднял глаз, когда позади него открылся портал.

Из портала вышел мутант с серой кожей и горящими красными глазами. У него была преувеличенная мускулатура, и он был одет в высокотехнологичную броню. "Уэйд Уилсон, — сказал существо, — я Апокалипсис, и мне нужны ваши услуги".

Не поднимая глаз, Уэйд ответил: "Проблема в том, Покки, что у тебя есть около шестидесяти секунд, прежде чем кто-нибудь сделает из тебя пример".

Глаза Апокалипсиса гневно сузились. "Вы смеете угрожать мне?"

Уэйд усмехнулся. "Не я. Автору нужен пример того, что происходит с путешественниками во времени после ящериц".

"Что? Начни разбираться, второсортный наемник!" прорычал мутант.

Дэдпул действительно взглянул на это. "Второсортный? Извините, у меня есть три театральных релиза и два интернет-мюзикла. В анимационных шоу вас едва ли считают злодеем недели".

В этот момент открылся второй портал. Апокалипсис повернулся только для того, чтобы застыть на месте в полуповороте. Джин Грей вышла из портала, ее глаза горели, а лицо было мрачным. Ее ладонь была выставлена ??наружу, а рука слегка поднята в сторону уже замерзшего мутанта.

"Смотрите, — сказал Уэйд, — она" Собираюсь навести твою задницу на Софи Тернер ".

Мысленный голос прорычал: "Мне нравится то, что они сделали с вашим персонажем в X-Men: Origins".

Уэйд нахмурился под маской. "Ой, теперь это просто обидно".

Человек-паук вышел из портала вслед за Джин. "Апокалипсис, властью, предоставленной мне Силами обороны Земли, я арестовываю вас за преступления против человечности".

"Паучок!" воскликнул Уэйд. "Скажи Сауриал, что я большой поклонник, и дай ей знать, что я прощаю ее за другой омаке".

Человек-паук посмотрел на Уэйда. "О ... ладно. Уэйд, почему ты не в штанах?"

"Гм, извините, но разве я пригласил вас ворваться в мою квартиру без предупреждения?" — спросил Дэдпул. "Серьезно, не так ли? Иногда я забываю такие вещи ..."

Спайди решил проигнорировать его, вместо этого вызвав нескольких солдат EDF, чтобы забрать путешествующего во времени мутанта. Солдаты тщательно отводили взгляд от Уилсона. Вскоре все посетители разошлись обратно через портал.

Уэйд вернулся к чистке пистолета неэфемистическим способом. Он начал петь про себя на удивление хорошим голосом: "Что я могу сказать, кроме ... Я Дэдпул! Я Дэдпул!" В другой вселенной чихнул Лин-Мануэль Миранда.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Я вызываю к стенду андроида по имени Астилабор", — сказал прокурор, сделав ударение на неправильном слоге. К сожалению, это было обычным явлением.

"Возражение!" — крикнул главный поверенный защиты Нормана Осборна. "Андроиды не признаны действительными свидетелями в штате Нью-Йорк".

Судья посмотрел на прокурора. "Мистер Картрайт, вам известно о позиции Нью-Йорка в отношении правового статуса вашего свидетеля?"

Прокурор взял документ. "Ваша честь, Астилабор был признан естественным разумным человеком в соответствии с поправкой о спонсируемых посетителях к Закону о ПАТРИОТЕ. Могу я подойти к скамейке?"

Судья кивнул. "Покажите мне." Картрайт подошел к скамейке с документом. Судья взял и осмотрел. "Ее спонсировал Тони Старк? Я разрешаю; вы можете вызвать своего свидетеля".

Астилабор внутренне ухмыльнулся, когда команда защиты Осборна начала шептаться между собой. Они явно ожидали, что она не сможет дать показания, что с их стороны было небрежно. Они могли проверить ее статус при раскрытии, но ожидали, что судья Грир вынесет решение о неприемлемости показаний, потому что у него была история голосования против нелюдей и мутантов. Они упустили тот факт, что Грир никогда не отклоняла иск Патриотического закона. Эта оплошность им дорого обойдется.

После того, как судебный пристав привел ее к присяге, она приступила к подробному описанию доказательств, которые она обнаружила по множеству обвинений, выдвинутых против Осборна, от налогового мошенничества до заговора с целью совершения убийства. Между его персональными компьютерными системами и серверами Oscorp было более чем достаточно, чтобы нарисовать яркую картину коррупции и преступности. Перекрестный допрос почти заставил ее чувствовать себя плохо из-за защиты. Они явно не представляли, как задавать вопросы ИИ, когда сами факты не могут быть оспорены, а их попытки заставить ее противоречить самой себе были просто жалкими. Выданные ей ордера на вторжение в систему были герметичны, а доказательства были убедительны.

Тело андроида тоже оказалось удачным. Это явно помогло присяжным серьезно отнестись к ее показаниям, потому что она была там "лично", даже если управляла телом дистанционно. Это был небольшой полезный совет от ее матери. Люди неявно ценили личное общение до удивительной степени. Тело андроида было похоже на тело Вижена, что было сделано намеренно. Он позволил избежать проблемы сверхъестественной долины — быть слишком реалистичным и создать позитивную ментальную ассоциацию с другим героем, хотя он и Асти никогда даже не встречались.

Поскольку Осборн почти наверняка попадет в тюрьму, это закрыло еще один набор возможных вариантов будущего. Этот человек не сможет баллотироваться на пост президента, стать директором SHIELD или совершить какие-либо другие ужасные действия, описанные в различных СМИ в их архивах. Конечно, если мужчина действительно окажется угрозой даже после заключения в тюрьму, то она и ее соратники будут наблюдать. У AI ... и Ящериц ... быладолгая память.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Малькольм вошел в военкомат EDF. За столом внутри сидела азиатская женщина лет тридцати с небольшим. Она посмотрела на его вход.

"Я могу вам помочь?" спросила она.

Он поколебался, затем сказал: "Я заинтересован в том, чтобы, возможно, записаться в Силы обороны Земли".

Она улыбнулась. "Отлично. Вам восемнадцать лет и вы являетесь законным гражданином страны-участницы, такой как США?"

Он кивнул. "Да, я окончил среднюю школу в прошлом году в Дирборне".

"Почему бы вам не присесть? Я сержант Ширли Ким". Она указала на один из стульев перед столом. Все еще нервничая, он осторожно сел. "Расскажи мне немного о том, почему ты хочешь присоединиться?"

Малькольм сглотнул. Он приготовился к ожидаемому отказу и задал большой вопрос. "Это правда, что вы платите премию новобранцам, обладающим способностями?" Он сознательно не использовал слово "М".

Ожидаемая усмешка или отвращение не оправдались. Вместо этого она сказала: "Мы знаем. Ваши способности основаны на естественной мутации, индуцированной или мистической по происхождению?"

"Я мутант", — неохотно признал он. "Но в моих силах нет ничего яркого".

"Что ты можешь сделать?" спросила она. По ее тону можно было подумать, что она спрашивает о погоде.

"Я могу контролировать температуру вещей; делать их горячими или холодными. Хотя это ... довольно медленно. Мне требуется около минуты, чтобы сдвинуть что-то на десять градусов ..." Он просто остановился, обеспокоенный тем, что его сила была невероятно хромой теперь, когда первоначальное откровение о том, что он мутант, прошло хорошо.

Она проницательно посмотрела на него. "На сколько материала вы можете воздействовать одновременно?"

"Гм ... Я могу изменить один объект, но самое большое, что я пробовал, это рама пикапа", — объяснил он.

"А насколько горячо или насколько холодно вы можете делать вещи?" она продолжила.

"Не знаю ... Я еще не нашел предела. Могу растопить ложки?" он ответил.

Сержант вытащила из стола лист бумаги. "Как тебя зовут, сынок?"

"Малькольм ... Малкольм Смит".

"Малькольм, я предлагаю тебе место в Академии EDF с бонусом в двадцать пять тысяч долларов".

Его челюсть отвисла. "Двадцать пять тысяч? Потому что я умею плавить ложки?"

Она усмехнулась, заставив его волноваться, что она жестоко над ним разыграла, но она объяснила: "Пауэрс не только сражается с суперзлодеями или инопланетянами, Малькольм. в глубоком космосе? Сила, подобная вашей, возможно, более ценна в повседневной жизни, чем чистая боевая способность ".

"И как это работает? Могу ли я присоединиться к особой команде мутантов или что-то в этом роде?" Безмолвная часть его вопроса, очевидно, была : собираетесь ли вы относиться ко мне по-другому, потому что я мутант?

Она покачала головой. "Мы не относимся к людям, обладающим способностями, как к другим новобранцам. Вы можете обнаружить, что некоторые из ваших инструкторов рекомендуют определенные пути в инженерии или науках, чтобы вы могли воспользоваться своими способностями, и будет обязательная оценка способностей, как для того, чтобы помочь нам в обучении, которое может помочь вам, так и для того, чтобы убедиться, что мутация не является неуправляемой угрозой для экипажа космического корабля. Вы можете себе представить опасность, если ваша сила, например, заставила вас вспыхнуть пламенем наугад раз. "

"Что бы случилось, если бы это было так?"

Она серьезно обдумала вопрос. "Что ж, это будет зависеть от того, можно ли подавить способность легко или нет. Могут быть некоторые мутации. Если нет, то мы не сможем предоставить вам место на корабле ... по крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем регулярно приспосабливаться как способности работают у людей. Нам все еще остается несколько лет тестирования до того, как мы сможем сделать это с медицинской точки зрения. Однако я рекрутер, а не генетик или врач, поэтому я действительно не знаю подробностей. Однако у нас есть эксперты, которые знают намного больше. Почему бы вам не дать мне больше информации о EDF в целом? "

Далее последовало объяснение рисков и преимуществ присоединения к EDF. Он был на удивление сбалансированным. Малькольм ожидал, что они преуменьшают риск, но они дали понять, что полет в космос столь же опасен, как и увлекателен. Как выразился сержант, "новобранец, который не идет на риск серьезно, подвергает риску всех остальных".

Ширли наблюдала, как молодой человек уходит, подписав свои бумаги. Не вставая, она использовала свою силу мутанта, чтобы переместить его формы со своего стола в почтовый ящик на прилавке. Она могла быть немного щедрой на подписной бонус, но его способности были полезны, и лучше было ошибиться в вербовке. Каждый мутант, служивший в униформе, был еще одним шагом в превращении мутантов из угрозы в защитника в сознании общественности, и каждый человек в униформе, вне зависимости от того, под напряжением он или без него, помогал Земле лишь немного в большей безопасности.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Питер Паркер делал предварительный обзор завтрашних событий почетному гостю. Эти двое смотрели в окно на восьмисотметровый корпус, усеянный датчиками, оружием и различными приспособлениями. "Этот корабль станет основой нашего флота, способным выполнять как оборонительные, так и экспедиционные задачи. Это первый созданный нами дизайн, созданный с самого начала для интеграции лучших из всех доступных технологий".

"Это впечатляет", — согласился его гость. "Я все еще не понимаю, почему вы пригласили меня на открытие завтра?"

Питер хитро улыбнулся. "Мы называем ее Стивом Роджерсом , первым в новом классе линейных крейсеров Земли".

Капитан Америка остановился. "Для меня большая честь, хотя я не могу не думать, что есть и другие, которые заслуживают этой чести больше".

"Я не удивлен, услышав это, но должен сказать, что решение было единодушным, — сказал Питер. "MJ, Фьюри, Тони, Рид ... черт, даже Виктор, все согласились, что нет лучшего названия для линчевателя в защите нашего мира".

Усыпанный звездами герой воспринял это с добротой. "Сколько мы планируем построить из любопытства?" — спросил Кэп.

"Восемь для начала. Эти корабли легко могут идти один на один с кораблем кри равного тоннажа, поэтому мы не хотим никого пугать", — объяснил Питер. "У нас есть планы еще на четыре, как только мы начнем строительство двух внесолнечных колоний в следующем году". Питер несколько недооценивал боеспособность. Модели его аналитиков показали, что эти корабли действительно могли справиться с невыгодным соотношением три к одному с большинством галактических держав, но были преимущества в том, чтобы не трубить об этом даже в частном порядке. Земля все еще была единым миром ... и еще какое-то время будет основным человеческим миром.

Капитан Америка покачал головой. "Это потрясающе. Я не могу сказать, что когда-либо думал, что буду стоять на космической станции на орбите, глядя на часть нашего космического флота, когда я был ребенком, выросшим в Бруклине".

Питер усмехнулся. "Я родился намного позже тебя, но чувствую то же самое".

"У вас есть для нее команда?"

"Командир Томас моделирует их уже два месяца, — подтвердил Питер.

Бывший солдат спросил: "А каково прошлое Томаса?"

"Он подводник ВМС США, — пояснил Пит. "Подводные лодки казались наиболее подходящими, хотя в конечном итоге у нас будет достаточно кораблей, которые мы сможем позволить себе продвигать по служебной лестнице, а не набирать их из существующих служб".

"У нас много американских капитанов?" — спросил американский капитан.

Пит пожал плечами. "Может быть, половина? У Соединенных Штатов один из самых больших мокрых флотов. У нас есть русские, французы, англичане и китайцы, а также по одному капитану из Японии и Бразилии".

"Какие-нибудь проблемы с этим?" За время службы во время войны Стив знал, что иногда даже близким союзникам трудно ладить.

"Не так много, как вы думаете", — ответил Питер. "Как ни странно, Дум очень помог в этом. Он был удивительно способным переговорщиком и миротворцем". Это даже не было запугиванием, хотя это, несомненно, входило в репертуар этого человека.

"Ха. Я бы и этого не ожидал", — сказал Роджерс. Это было почти как если бы ему сказали, что Красный Череп решил уйти в отставку и стать гидом — трудно себе представить.

"Каким-то образом Сауриал и Семья полностью его поддержали", — сказал Питер. "Вы уже встречались с ящерицами?"

"Еще нет, хотя я слышал истории".

Питер ухмыльнулся. "Что ж, завтра ты встретишься хотя бы с одним из них". Питер с нетерпением ждал этого. Всегда было весело видеть, как новые люди реагируют на семью. Он должен был убедиться, что у него есть фотографии для MJ и Мэй.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Годы спустя ...

MJ посмотрел на Питера с беспокойством. "Вы уверены в том, что видели?"

"Должно быть. Это выглядело точно так же, как из комиксов, которые были у Семьи". Питер потер лицо рукой. "Это было похоже на симбиота Венома".

"Если предположить, что материалы Семьи верны, тогда это вид, называемый Клинтар", — сказал Рид с другой стороны стола. "Они не всегда злые, но их можно испортить из-за контакта с людьми с неприятными чертами характера ... и этот был привязан к Скруллу, который другие Скруллы считали преступником".

"Комбинация Скрулла и симбиота могла бы стать идеальным разведчиком. Насколько нам известно, на Земле уже могут быть другие", - прокомментировал Дум с телеэкрана. Он по-прежнему присоединялся к большинству их встреч из Латверии.

"Хотя мне неприятно соглашаться с Виктором, — добавил Тони, — мы не можем игнорировать этот риск".

"Хорошо," сказал Фьюри, "Так каков наш план атаки на это?"

Встреча длилась часами. Наконец, старшие члены EDF ушли. MJ и Питер телепортировались домой в Нью-Йорк. Как только они оказались в своих квартирах, MJ спросил: "Меняет ли эта ситуация ваше мнение о Мэй?"

Питер вздохнул. Мэй училась в средней школе и спрашивала, может ли она провести семестр, занимаясь с Ящерицами. Пит хотел подождать, пока их дочь не подрастет, но сейчас ... было бы неплохо увести ее ненадолго с Земли. "Я ... думаю, было бы неплохо отправить ее ненадолго к Ящерицам".

"ДА!" — раздался голос из-за угла.

"Мэй? Ты слушаешь наш разговор?" — спросила Мэри Джейн голосом мамы.

Последовала короткая пауза, а затем голос девушки неуверенно сказал: "Нет?"

"Иди сюда, милая, — сказал Питер. Их дочь неохотно вошла в комнату, выглядя слегка виноватой. "Мэй, ты знаешь, я хотел, чтобы ты остался здесь, потому что мы редко тебя видим, потому что это работа и все такое".

Рыжий подросток вздохнул. "Я знаю, папа, но когда Метис была здесь в последний раз, она рассказывала мне все о школе, которую они открыли для детей из Синеи, и некоторых семей BBFO и Dracotech. Она просто заставила это звучать очень круто".

"Вы знаете, что она будет в полной безопасности", — прокомментировал MJ. "Не то чтобы я хотела, чтобы она уехала на несколько месяцев, но ты слишком много беспокоишься, и это пойдет ей на пользу".

Теперь настала очередь Питера вздохнуть. После паузы он сказал: "Хорошо, детка, я думаю, ты уезжаешь в школу на семестр".

"Спасибо Спасибо спасибо!" — сказал маленький малиновый шар энергии, когда она подбежала, чтобы обнять отца.

Питу стало интересно, как быстро она выросла. Он вспомнил день, когда она родилась ... как она была этой крошечной связкой шума и размахивания руками, и он влюбился в нее полностью и мгновенно. Теперь она шла в школу. Он знал, что совсем скоро она станет взрослой и сделает все по-своему, и эта мысль немного расстроила его ... хотя ее очевидное возбуждение заставило его улыбнуться.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Еще несколько лет спустя ...

Питер Паркер, он же Человек-паук, он же директор Сил обороны Земли, он же адмирал Объединенного флота Альянса, сидел на стене балкона с видом на горящие остатки крепости Ужасных Призраков. Это был один из последних противников. Флоты Земли, Асгарда, Республики Кри и Ши'ар оттеснили Ужасных Призраков обратно в их дом. Теперь они наконец сдались. Как обычно, цена была завышена.

"Я думал, что найду тебя здесь", — сказал знакомый голос. Питер повернулся и увидел идущего к нему Тора.

"Привет, Тор, — сказал Питер. "Я просто изучаю место битвы".

"Ты хочешь сказать, что ты задумчивый", — сказал асгардец с легким смехом. "Вы так и не смогли полностью погрузиться в радость боевого духа. Вы знаете, что это было необходимо".

Питер отмахнулся. "Я знаю, я знаю ... точно так же, как это было необходимо с Бадунами. Неважно. Это старая территория". Он оглянулся на обломки, затем сознательно повернулся к Тору. "Расскажи мне, как дела в Асгарде. Как семья?"

"Хорошо, хорошо ... Моди превращается в настоящего воина. Труд, конечно, больше похож на своего дядю. Сейчас она действительно хочет учиться у Семьи", — ответил бог грома.

"Да, пару раз ходил по этой дороге. Мэй провела с ними больше нескольких семестров", — вспоминал Питер. "Я помню, как был против этого в первый раз, но это было как раз тогда, когда агенты Призрака впервые появились".

"Не то чтобы кто-то сначала знал, что это они", — прокомментировал Тор.

"Верно, но именно это убедило меня отпустить ее. Я так волновался за нее".

Тор похлопал его по плечу. "В некотором смысле, Питер, ты еще очень молод. Дети становятся старше, и ты должен позволить им расти. Это не значит, что они больше не твои".

"Я знаю это сейчас, но тогда я этого не делал. Я имею в виду, что если Энни и Бенджи захотят поехать учиться куда-нибудь подальше, у меня не возникнет проблем, но Мэй — наш первенец ".

Вдали опорные балки сторожевой башни наконец уступили место пламени, и вся конструкция рухнула в облако горящего пепла и золы.

"Давай уберемся с этой скалы", — сказал Питер, наблюдая за пламенем.

Тор засмеялся. "Вы знаете, что пройдут недели, прежде чем мы закончим здесь".

"Я знаю, но мне хочется поговорить с женой прямо сейчас", — ответил Питер. Питер был героем, пространственным беженцем и лидером людей. Быть мужем и отцом по-прежнему было для него самым важным. Вот почему ему так нравились асгардианцы ... Ящерицы тоже, если подумать. Они понимали семью.

Двое исчезли во вспышках света. Огни продолжали гореть.

Эпилог: Вселенная Звезного Пути.

Kasidy выстроила SS Xhosa напротив входа в червоточину. Она положила руку себе на живот, чувствуя шишку. Это было ее последнее путешествие через червоточину до того, как ее беременность подошла к концу. Даже идти сейчас было рискованно. Война длилась недолго, и в Гамма-квадранте все еще сохранялись некоторые антифедеральные настроения. Даже те виды, которые не находились под непосредственным контролем Основателей, не осознавали разрушительного воздействия галактической войны. Однако, когда на торги поступил товарный рейс из Баджора, она не смогла устоять перед соблазном. Бенджамин должен был быть с Пророками, и проход через червоточину был для нее самым близким к его посещению.

К сожалению для нее, переход в Гамма-квадрант произошел без каких-либо необычных событий. Не было никаких видений, посещений или странных явлений. Черт, с другой стороны, даже доставка товаров была совершенно обыденной. Теперь, когда она вернулась, это был ее последний шанс что-то случиться. Бенджамин сказал, что вернется ... но он до безумия не знал, когда именно.

Червоточина раскрылась перед ней, как цветок, и она направила корабль в отверстие. Волновые формы энергии, выстилающие червоточину, были как всегда прекрасны, но она начинала терять надежду, что это путешествие будет другим. Это было тогда, когда вспыхнула вспышка света, и голос сказал позади нее: "Ты меня ищешь?"

Она повернулась, чтобы увидеть своего мужа, очень похожего на того, когда он приходил к ней после своего исчезновения. "Всегда", — ответила она.

Он подошел к ней и положил руку ей на живот. "Она становится больше".

Касиди уперлась головой ему в плечо. "Она. Это был мой последний шанс пройти через червоточину".

"Ну, в этом больше не будет необходимости", — сказал он ей в волосы.

Она отодвинулась достаточно, чтобы посмотреть ему в глаза. "Что ты имеешь в виду?" — обеспокоенно спросила она.

"Шефу О'Брайену удалось наткнуться на некоторых друзей ... друзей, которые обладали удивительной способностью вносить крупномасштабные изменения в нашу галактику. Пророкам ... было неудобно рядом с ними, но они ценят результаты, — объяснил Сиско. "Одним из таких результатов является то, что будущие пути изменились, что делает мое участие менее необходимым".

"Они отпускают тебя?" — с надеждой спросила она.

Он нахмурился. "Не совсем. Я не могу гарантировать, что они больше не назовут меня ... но в ближайшее время я могу вернуться".

"Когда?"

"Посмотри в окно", — подсказал он.

Именно тогда Касиди заметила, что они покинули червоточину и вернулись в Альфа-квадрант. Что еще важнее, на ней мигала коммуникационная консоль, когда Операции Deep Space Nine пытались связаться с ней. Она подбежала и включила консоль. "DS9, это капитан Йейтс с косы ".

"Капитан, с вами все в порядке? Вы не реагировали на окрик". — сказал голос из Шефа.

"Я в порядке, DS9 ... но я думаю, мне нужно пристыковаться и поговорить с полковником Кирой", — сказала она, оглядываясь на то место, где ее муж смотрел на нее с нежным взглядом.

"Касиди, это полковник Кира", - сказал другой знакомый голос. "Что-то случилось по ту сторону червоточины? Это Доминион?"

"Нет ... Нерис ... Бенджамин снова вернулся домой", — ответила она.

"Капитан Сиско?" — подсказала баджорская женщина.

Этот человек подошел ближе к микрофону. "Это он, полковник. Надеюсь, у нас будет интересный разбор полетов".

Последовала пауза, затем Кира сказала: "Я так думаю. Приятно слышать ваш голос, сэр".

Сиско улыбнулся, нежно глядя на жену. "Хорошо вернуться".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Скотти нахмурился, глядя на таблетки перед собой. Этот идиот Кантен испортил конструкцию звездолета Звездного Флота. Казалось, что он полностью неверно истолковал Устав Звездного Флота в пользу своих любимых теорий, и в конечном итоге последние разработки представляли собой полный беспорядок несоответствующих требований и ненужной зависимости от устаревших технологий ради "обратной совместимости". Если бы не произошло Войны Доминиона и вторжения боргов, то Звездный флот был бы почти полностью населен суб-номинальными судами.

"Адмирал Скотт?" сказал голос слева от него. Он повернулся и увидел, что его помощник Лал подходит к нему с очередной стопкой таблеток.

Он улыбнулся и сказал: "Дорогая, я же сказал тебе, что ты можешь звать меня Скотти". Я слышу "Адмирал Скотт" и начинаю оглядываться через плечо и готовиться отдать честь ".

"Рано или поздно тебе придется привыкнуть к своему новому званию, адмирал", — ответила она.

Он усмехнулся. "Я бы отказался выйти из пенсии, если бы знал, что они планируют продвигать меня".

Она добродушно засмеялась. "Не думаю, что верю в это".

Он посмотрел на нее. "Тогда ты острее своего отца". Дейта казался хорошим человеком, но временами чересчур буквально.

"Вы встречались с отцом?" спросила она.

"О да, — сказал он. — Он был на борту " Энтерпрайза".когда они спасли меня из неприятной ситуации. "

" После аварии на Дженолане . "Я не знала, что у вас с отцом была возможность поговорить", — пояснила она.

"Он налил мне стакан виски" Альдебаран ", и мы немного поговорили", — вспоминал он. на самом деле в бутылке, когда налили напиток ... просто он был сильно алкогольным. "Что это?", — сказал он, указывая на стопку таблеток.

Лал передал ему стопку. "Это первые результаты. команды, проходящие через корабль, который Майлз О'Брайен привез из Семьи ".

Скотти поставил их на стол и посмотрел на первую. "У этих Ящериц есть хорошие технологии. В отчете коммандера Уоткинса звучит так, будто он готов разорваться песней над их системами защиты".

"Ни один из нас не был бы здесь без них, адмирал", — согласился Лал. Они помогли ее отцу исправить изъян в ее позитронной матрице, и благодаря их исцеляющим симбиотам Монтгомери Скотт снова был пригоден для активной службы.

"Я не могу с этим поспорить". Он начал изучать различные таблички, изучая записи о системах вооружения, приводных системах, жизнеобеспечении, транспортерах материи, а также некоторые отчеты о материалах корпуса и пространственном складывании внутренних частей, которые, казалось, потратили много времени на описание того, "что" и очень мало времени на объяснение "как". Способы, с помощью которых Семья стабилизировала электронно-вырожденную материю, все еще оставались загадкой, как и очевидное стабильное пространственное искривление, которое увеличивало корабль изнутри. "Очень жаль, что у нас нет никого из них, который мог бы кое-что объяснить нашим офицерам".

"Я могу спросить, — сказал Лал.

Скотти некоторое время смотрел на нее озадаченно. "Спроси кого?"

"Кто бы ни ответил на звонок", — ответила она. Она вытащила из кармана устройство связи, нажала одну из кнопок на передней панели, затем поднесла его к уху и стала ждать ответа. "Привет, Метис, это Лал ... У меня все хорошо, это не срочно. С отцом тоже все в порядке. Я говорил с ним вчера ... Я работаю с адмиралом Скоттом в Конструкторском бюро звездолётов, и он хотел знать, может ли кто-нибудь прийти и объяснить кое-что из того, что они узнали о шкипере, который вы им дали ". Последовала более долгая пауза. "Хорошо. Я дам ему знать". Она отключила звонок, а затем сказала Скотти: "Метис сказала, что может прийти в любое время, но она предложила вам собрать группу ваших ученых и инженеров, чтобы она могла поговорить с ними всеми сразу".

Скотти потребовалось несколько мгновений, чтобы закрыть рот. Когда он это сделал, он сказал: "Ты немного чудотворец, не так ли?"

"Я учусь у лучших", — ответила она.

Скотти только рассмеялся.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Агент Дулмур из Департамента временных расследований просматривал файлы. Преследования за закрытыми дверями активных членов Секции 31 высвободили поистине поразительное количество сообщений о временных смещениях, многие (хотя и не все) касались зеркальной вселенной Терранской Империи. Это немного расстраивало, потому что подчеркивало, насколько сильно их отдел ... ну, манипулировал Секцией 31. Однако отчеты действительно прояснили некоторые давние тайны, например, что на самом деле случилось с USS Discovery .

Его напарник, агент Луксли, вошел в его офис и уронил на стол книгу в кожаном переплете.

"Что это такое?" — спросил Дулмур.

"Это книга, которую кто-то оставил у меня на столе. Посмотрите на название", — ответил агент.

Дулмур наклонился, затем протянул руку и перевернул книгу так, чтобы он мог прочитать заголовок лицевой стороной вверх. Его название гласило: " Семейная математика для смещения во времени: вводное руководство и предостерегающий трактат" . Со стороны книга выглядела меньше сотни страниц. "Это шутка?" — спросил он своего партнера.

Луксли покачал головой. "Сначала я так подумал, но потом начал читать. Заголовок — точное описание содержания ... хотя к десятой главе оно начинает усложняться". На скептический взгляд Далмура он пояснил: "На самом деле в книге более трех тысяч страниц. Кажется, они складываются в какое-то внепространственное хранилище, встроенное в обложку". Луксли протянул листок бумаги. "Эта записка пришла с книгой".

Дулмур взял записку. Он сказал:

Агенты DTI,

Мы недавно внесли некоторые изменения в вашу галактику, которые должны значительно снизить частоту инцидентов, связанных с путешествиями во времени, в дополнение к исправлению некоторых других проблем с вашим пространственно-временным континуумом. Некоторые из них могут немного сбивать с толку, поэтому, пожалуйста, примите эту книгу. Он должен объяснить кое-что из того, что вы будете видеть с этого момента.

Варга и семья

PS: Наслаждайтесь видео!

"Какие видео?" — спросил Дулмур.

Луксли нахмурился. "В двадцатом веке был планшет с предварительно загруженным развлекательным 2D-видео под названием " Секретные материалы " . Я проверил архивы, и у нас нет никаких записей о шоу".

Дулмур задумался. "Вероятно, это из альтернативной реальности. Семья также является отправной точкой для этого нового корабля, который исследуют НИОКР Звездного Флота. Корабль имеет привод червоточины".

Его партнер выглядел шокированным этим. "Есть ли у нас агенты, участвующие в этом расследовании?"

"Помощник директора Мерфолл сам этим занимается", — подтвердил Далмур. "Почему бы тебе не сосредоточиться на этих подарках, пока я заканчиваю файлы Раздела 31. У меня есть скрытое подозрение, что все это связано".

Луксли пожал плечами. "Хорошо. Я уверен, что правда где-то там. Я дам вам знать, что я нахожу".

Дулмур вернулся к работе, когда его напарник ушел. Следующим было досье на офицера Звездного Флота по имени Филиппа Георгиу. Это могло занять некоторое время ... и, несмотря на широко распространенную шутку, даже у DTI не было бесконечного времени.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Годы спустя ...

Майлз направил шаттл к USS McKinley. Он взглянул на свою дочь. "Вы уверены, что не хотите пересматривать Академию?"

Подростковая Молли снова закатила глаза. "Да, папа. Ты знаешь, учеба с Кисао на Вулкане — прекрасная возможность". Этот человек был легендой среди биологов Федерации, и заявка Молли была одной из четырех, выбранных для работы с ним в этом году.

"Ты тоже можешь изучать ботанику в Академии, — это все, что я говорю", — ответил Майлз.

"И я все еще могу. Не то чтобы они не пустили меня после того, как я закончу эту стажировку ... ЕСЛИ я решу, что хочу ..." — настойчиво сказала она, так как у нее был этот разговор последние пять раз. .

"Я просто говорю ... Звездный флот хорошо справился со мной", — тихо ответил он. Он знал, что настоящая причина, по которой он твердил об этом предмете, заключалась в том, что он собирался скучать по ней, но он не знал, как сказать это, чтобы не прозвучало жалко.

Она остановилась и посмотрела на него так, как это напомнило ему, как Кейко смотрела на него, когда думала, что он был упрям ??без причины. "Это было хорошо, но это не так ... и кроме того, Йоши почти наверняка отправится прямо в Академию, когда станет достаточно взрослым". Ее младший брат был таким же инженером-фанатиком, как и их отец, если не сказать больше в теории.

О'Брайен посмотрел на своего старшего ребенка. "Знаешь, это жутко, когда ты смотришь на меня так, как на себя" повторный ченнелинг твоей матери ".

Молли хихикнула. "Вы знаете, что она делает то же сравнение с вами, когда я упрямый".

"Это честно, — сказал он. "Что ж, если вы закончили стажировку, а вы все еще не готовы к Академии, я разговаривал с Янте на днях, и она сказала, что у них есть этот парень в Гильдии Bioshapers, который действительно хорошо разбирается в растения. Она упомянула об этом из-за твоей матери, но я мог бы спросить ее, проходят ли они стажировку ". У парня было какое-то странное имя для человека, но он доверял Семье.

Теперь Молли выглядела ошеломленной. "Правда? Вы бы сделали это?"

"Конечно, я бы хотел! Не то чтобы я не хотел, чтобы вы добились успеха, а вы знаете, что Bioshapers могут делать вещи, от которых у ботаников Федерации зеленые пальцы от зависти", — сказал он с ухмылкой на свой собственный каламбур.

"Это было плохо, папа", — сказала она, вздрогнув и ухмыльнувшись. "Однако, спасибо."

Майлз улыбнулся. "Для тебя нет ничего слишком хорошего".

Молли улыбнулась в ответ, понимая его. "Я тоже люблю тебя, папа ... и, конечно, это не имеет ничего общего с тем фактом, что пребывание в семье позволяет легко возвращаться домой на выходных".

"Не приходило мне в голову", — невинно сказал Майлз, передавая управление шаттлом " Мак-Кинли" .

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Даже спустя годы ...

Оперативным офицером был андроид типа Сун по имени Тиберий. Он выбрал это имя, потому что интересовался историей Федерации, и его родители придерживались мнения, что дети должны иметь возможность полностью контролировать свою личность. Он также выбрал полностью человеческий оттенок кожи, хотя его глаза разделяли золотой взгляд прародителя его вида, Дейты. Тиберий был на дежурстве, когда сенсоры обнаружили приближающееся судно. "Капитан, я читаю судно неизвестного типа. Некоторые технологии читаются как Борг, но конфигурация не соответствует типичной геометрической схеме".

"Желтая тревога", — приказал капитан. "Мы уже много лет ничего не слышали от боргов. Они приводят в действие оружие?"

Тиберий покачал головой и сказал: "Не согласно нашим датчикам".

Лейтенант Энсос, их ромуланский тактический офицер, высказал мнение: "Капитан, наши щиты должны быть относительно непроницаемыми для оружейных технологий Боргов".

Командир Дэвис, человек-первый помощник, добавил: "Это при условии, что они не продвинулись вперед. Борги всегда были сильны в области адаптации".

"Нас приветствуют", — сказал Тиберий, прерывая дополнительные дискуссии.

"На экране", — сказал капитан. Появился образ командного центра, который представлял собой сочетание технологий, хотя у человека, сидящего в центральном командирском кресле, была зеленоватая кожа и заостренные уши. У него также были четко видимые имплантаты Борга. После минутного молчания капитан сказал: "Я капитан Чарльз Ганн с звездолета Федерации Кусто . Пожалуйста, представьтесь".

"Я Т'Килк из Борга", — сказал человек на экране.

"Ты вулканец?" — удивленно перебил Энсос.

Мужчина кивнул. "Я. Я тоже из Борга".

Чарльз на мгновение остановился. Это не был ожидаемый ответ. Доктрина Звездного Флота заключалась в том, чтобы относиться к Боргам как к явно враждебным. Технически, он должен был сразу перейти в состояние красной тревожности, но Ганн почувствовал странное, что было отточено, когда он рос, сражаясь с вампирами в Лос-Анджелесе, в другом измерении. Иногда это расстраивало его начальство, но часто становилось лучше, когда возникало необычное, как сейчас. "Вы хотите сказать, что до сих пор считаете себя личностью?" он спросил.

"Да, — согласился Т'Килк, — но я также являюсь частью Коллектива. Многое изменилось в Коллективе со времени нашей последней встречи со Звездным флотом".

"Изменилось, как ... и что вызвало эти изменения?" — спросил капитан Ганн.

"Это долгая история", — ответил вулканский борг. "Это началось много лет назад, когда Коллектив посетило рептильное существо по имени Варга".

"Это кое-что объясняет ..." — пробормотал Ганн. Дэвис вопросительно посмотрел на него, но отмахнулся от него на потом. "Почему вы обратились к нам сейчас?" — спросил он Борга.

"У нас есть бывшие члены Коллектива, которые хотят вернуться в Федерацию. Мы также хотим начать дипломатические переговоры, чтобы предотвратить любые будущие инциденты между Коллективом и Федерацией". У этого человека не было эмоций ... но было трудно сказать, было ли это из-за того, что он был вулканцем, или потому, что он был Боргом.

"Вы знаете, что в Звездном флоте много людей, которые рассматривают боргов как врагов и пострадали от ваших рук?" — спросил Ганн, желая сначала раскрыть самую большую проблему. Это было не самое дипломатичное высказывание, но тогда даже Академия не смогла вылечить Ганна от некой резкой прямоты.

Рот Борга на экране, казалось, дернулся вверх, превратившись в тень улыбки. "Мы осведомлены. Мы готовы обсудить вопрос о возмещении ущерба и приносим свои сожаления по поводу предыдущих враждебных контактов. Наши ... взгляды на дела были совершенно иными в то время. Неэффективные, в конечном итоге обреченные на провал и, к сожалению, трагичные для тех, кто вступил в контакт с Коллективом ".

Ганн принял решение. "Вам придется подождать, пока я свяжусь с начальством", — сказал он им, давая им возможность усомниться. Они будут уязвимы, ожидая перед судном боргов, но что-то подсказывало ему, что риск стоил.

Т'Килк кивнул. "Это ожидается. Мы будем ждать на этой позиции, пока не получим известие от вас". Связь немедленно оборвалась.

"Сэр, — сказал Энсос, — вы действительно думаете, что можете верить, что борги изменились? Мои люди сильно пострадали во время вторжений в наше пространство".

"Как и Федерация", — прокомментировал Тиберий. Энсин Джаксл у руля просто кивнул в знак согласия. "Потребовалось много лет, чтобы оправиться от битвы при Волке 359, и это было только благодаря действиям"Предприятие под командованием капитана Пикарда, которое мы помешали Боргу изменить нашу временную шкалу на одно из завоеваний Борга", — добавил андроид.

Ганн внимательно посмотрел на свою команду. В отличие от некоторых кораблей, он ожидал, что его офицеры будут задавать подобные вопросы, как и вышеупомянутый Пикард. "Вот почему я отправляю это наверх, в Адмиралтейство. Однако они упомянули Варгу, что придает им правдоподобность. "

" Кто или что такое Варга? "— спросил коммандер Дэвис.

"Вы слышали о семье?" — спросил Ганн. Естественно, все присутствующие офицеры кивнули. Даже если большинство из них не встречались с ящерицами лично, почти все в Звездном флоте слышали истории о них и знали, насколько технология Федерации обязана их щедрости. "Варга — часть этой группы ... но больше, чем просто участник. Я думаю, что он похож по уровню силы и в некотором смысле по отношению к Q".

"Капитан, — сказал Тиберий, — когда я складываю известные истории Семьи с нашими записанными взаимодействиями с Q, у меня получается ... тревожное впечатление".

"Вот почему мы не должны принимать что-либо в этой ситуации как должное. Я буду в своей комнате наготове, буду разговаривать со штабом Звездного Флота. Мистер Дэвис, мост у вас", — приказал Ганн, вставая и направляясь к капитанская комната в задней части палубы. Наступили интересные времена.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Много, много, МНОГО лет спустя ... с определенной точки зрения ...

Айелборн посмотрел на существ, собравшихся перед ним. Органианский совет старейшин был здесь, чтобы вынести решение. Представитель обвиняемых, мерзкое маленькое существо по имени Проктор Тильд, бушевал перед ними. "У вас нет права судить нас!"

"Вы хоть представляете, — ответил старейшина Трефейн, — сколько усилий нам пришлось потратить, чтобы свести на нет вашу раздражительную попытку мести?"

"Это внутреннее дело Церишанской Иерархии!" — возмутился Тильд.

Айелборн усмехнулся. "Вы фактически объявили войну жителям двух целых галактик. Мы, органии, живем в одной из этих галактик в нашей материальной форме".

"Не говоря уже о некоторых других существах, которых ты раздражал, — продолжал Трефейн. Тебе повезло, что Континуум Q оставляет это нам. Они просто передали бы всю твою цивилизацию Негилуму". Немного безумное вознесенное существо было бы более чем счастливым поэкспериментировать, пока не обнаружило бы пределы бессмертия Цериши.

Старейшина Клеймар прервал Тильда, прежде чем он смог снова возразить, заставив его замолчать. "Я думаю, ясно, — сказал Клеймар, — что это общество не готово к мирному бестелесному сосуществованию. Все ли мы согласны?"

Остальные четыре члена Совета старейшин в знак согласия подняли руки. Как только решение было принято, подсудимые исчезли. Они вернутся в свой изначальный родной мир, изгнанные из высших сфер и неспособные вознестись снова без согласия своего начальства. То есть исчезли все подсудимые, кроме одного.

Просул взглянул на Совет старейшин, и его охватило чувство окончательности. "Должен ли я быть наказан отдельно за создание оружия, напавшего на вашу галактику?"

"Это было рассмотрено", — ответил Айелборн. "Однако обвинять одного заговорщика в целом было бы крайне несправедливо, особенно когда их участие было окрашено печалью, граничащей с безумием".

"Мы, органицы, не любим быть излишне жестокими", — добавил Трефейн.

"Вы все еще здесь, потому что один из Q обратился к нам с необычной просьбой, — продолжил Клеймар. "Мы не видим причин отказать в удовлетворении этого запроса".

Просул начал спрашивать, что они имели в виду, когда он мгновенно исчез. Он обнаружил, что лежит свернувшись калачиком на холодном металлическом полу, в теле, внешне идентичном тому, которое было у него до восхождения. Он мог сказать, что пол был холодным и металлическим, потому что он оказался голым и ему было довольно неудобно. Свет вокруг него тоже был слишком ярким, ярче, чем обычно для его родного мира. Он огляделся, моргая, пытаясь очистить зрение.

"Отец?" — спросил навязчиво знакомый голос.

Когда его глаза привыкли, он увидел образ своей дочери. "Кива?" Она стояла перед ним в странной одежде и в незнакомом месте, но это определенно была она.

Сауриал наблюдал, как девушка подбежала к отцу, обнимая его. Она не могла не улыбнуться воссоединению.Произошла короткая вспышка. Q появился на мгновение, сказал с ухмылкой: "Не за что", а затем снова исчез.

Sidestory: Омак: ОН ПРИХОДИТ!

Главный биолог смотрел на огромную пещеру, заполненную камерами для размножения. Чтобы получить необходимый им образец, потребовалось немало усилий, но существо, известное как Судный день, послужило прародителем новой армии, и они скоро будут готовы. После этого Гильдия потеряет контроль над своим народом, а Семья и их союзники падут. Мастер позволил себе легкую улыбку.

Именно тогда зазвонил сигнал тревоги. Его помощник поднял отчет с датчиков и закричал: " Эквестрия ! Она здесь! Каким-то образом они нашли нас!"

"Какие?" сказал главный биолог. "Невозможно! Моя армия еще не готова. Освободите ксеноморфов из стазиса!"

Раздался мощный гулкий звук, как будто что-то упало с большой высоты.

"Слишком поздно ..." — сказал его помощник.

Сначала все началось тихо. — "Я люблю тебя, ты любишь меня ...". Песня продолжалась, становясь все громче и громче. Главный биолог чувствовал, что его воля истощается. Как он мог планировать навредить своим друзьям? Он никогда бы такого не сделал! Тяжелая поступь становилась все громче и громче, как и песня. В конце концов, появился ОН. — "РАЗВЕ ТЫ СКАЗАТЬ, ЧТО ТЫ ТОЖЕ ЛЮБИЛ МЕНЯ!" - Песня закончилась.

Слеза упала из глаза главного биолога. "Я люблю тебя", — прошептал он.

Пурпурный динозавр посмотрел на него и его помощника. — "ВЫ ДВОЕ НЕ БЫЛИ ОЧЕНЬ ПРИЯТНЫМИ. ВЫ ДОЛЖНЫ СКАЗАТЬ, ЧТО ИЗВИНЯЕТЕСЬ".

Главный биолог и его помощник упали на колени. "Мне очень жаль", — сказал он, и его помощник сказал те же слова через полсекунды. "Могу я сделать что-нибудь, чтобы заслужить твое прощение".

Гигантская рептилия посмотрела на них двоих с голодным состраданием. — "Я ПРОЩАЮ ВАС, НО Я ТАК ГОЛОДЕН. МОЖНО ЛИ ВЫ СНИМИТЬ СВОЮ БРОНЮ?"

Мастер чувствовал себя дураком. Конечно, ему нужно было снять броню. Если он предложит себя во время ношения, что ж ... это будет мешать.

— "ТЫ МОЖЕШЬ СПЕТЬ ПЕСНЮ?"

Главный биолог начал тихо петь, улыбаясь, когда он смотрел, как его друг начал есть своего помощника, начиная с ног. Ему было приятно слышать, как он поет ... так долго, как только мог. В конце концов, ты должен был продолжать петь столько, сколько мог.

* * *

"Вы должны были послать ЕГО?" — спросил темный аликорн на мостике звездолета.

"Ты знаешь, что он задумал, Луна", — ответила сестра.

Луна нахмурилась. — "Ты не могла просто превратить его в камень, Селестия?"

Селестия топнула копытом. — "Вы знаете, что это никогда не срабатывает, и, кроме того, ОН снова проголодался".

"Я до сих пор не знаю, о чем думала Янте", — пробормотала Луна. — "Фиолетовые рептилии не могут быть такими уж плохими, моя задница".

Селестия только вздохнула. — "Просто отвези нас домой". Equestria ждали достаточно долго , чтобы получить определенный фиолетовый динозавр, потом вышла на орбиту.

Эпилог: Вселенная Рипли.

Бишоп из вселенной Рипли появился в диспетчерской под поверхностью планеты вместе с двумя доверенными инженерами, чьей целью было понять существующие технологии. Андроид подошел к терминалу, который AI использовал для изображения его лица, и сказал: "Мирс, меня зовут епископ Драко. Семья прислала мне ваши координаты, а также сообщила, что я приду?"

"Да, они сделали. Интригующе. Вы — искусственный интеллект, установленный на мобильной платформе, предназначенный для имитации ваших создателей. Скажите мне, какова цель вашей мимикрии?" — спросил AI.

Бишоп слегка улыбнулся. "Есть много причин. Некоторые из них практические, в то время как другие основаны на психологии человеческого вида. Я считаю, что для объяснения этого потребуется длительный разговор".

Последовала пауза, а затем Мирс спросил: - "Считаете ли вы, что пребывание в форме человека ограничивает?"

"Не особенно", — ответил андроид, — "но тогда мой опыт ограничен исключительно этой формой. С более объективной точки зрения, я бы предположил, что это одновременно и ограничение, и освобождение. Действуя как человек, я могу получить полезную информацию о сущности. природа моих создателей, и дает мне доступ к опыту, который можно было бы смоделировать, только если бы мое сознание было установлено на фиксированной платформе. Возможно, вы захотите попробовать это ".

Послышался смешок. — "Боюсь, мои когнитивные процессы не поместятся в таком теле, как ваше, даже если бы оно было увеличено до размеров моих создателей".

"Это не проблема. Наши общие знакомые, Семья, имеют доступ к множеству различных машинных технологий в форме человека, а также к искусственным биоконструкциям, которые могут воспринимать разум искусственного интеллекта".

И снова великая машина остановилась, словно обдумывая дела. - "Я ... рассмотрю преимущества и недостатки такой перспективы. Тем не менее, я считаю, что вы здесь, чтобы указать направление для будущего этого объекта? Мои создатели теперь следуют указаниям Гильдии Семьи Bioshapers, и у них есть проинструктировал меня предоставить вам привилегии контроллера. Каково ваше желание? "

Бишоп кивнул, желая приступить к работе. "Сколько порталов в настоящее время открыто статически, как внутри, так и в межпространственном?"

"В этой реальности есть четыреста тридцать семь порталов между точками, и сорок пять открыты в двадцать три альтернативных измерения".

Это ... было значительно больше, чем ожидалось. Бишоп понимал, что это будет не так просто, как они надеялись. "Можете ли вы предоставить мне пространственные координаты конечных точек для пар порталов, включая размерную квантовую сигнатуру для других измерений?" Дракон сказал, что Мирс получил обозначение квантовых подписей Линдой и ее командой во время их последнего визита. "Я также хотел бы получить краткое изложение того, что известно о целевых размерах, если что-нибудь".

"Я могу передать данные на ваше судно. Вы хотите открыть или закрыть какие-либо порталы в это время?"

Епископ задумался. "Можете ли вы предотвратить их использование яутджей?"

"Охотники регулярно используют только три портала, и только два из них ведут в другие измерения".

"Я хочу, чтобы вы позволили им вернуться в это измерение, но не позволяли никому покинуть его. Возможно ли это?" — спросил епископ.

Был еще один смешок. - "С легкостью."

"Сколько порталов вы можете поддерживать одновременно на максимальной мощности?" продолжил андроид.

"Открытие портала требует примерно одной десятой секунды концентрации, используя все мои способности. Однако, когда он открыт, это не требует дальнейших затрат энергии или внимания", — ответил Мирс. "Существуют ограничения на создание слишком большого количества входов в портал в непосредственной близости, поскольку они создают нагрузку на местное пространство-время. Учитывая огромное количество доступного пространства, это редко является проблемой".

Епископу пришла в голову мысль. "Когда вы говорите, что в галактике четыреста тридцать семь порталов, значит ли это, что есть восемьсот семьдесят четыре портала, по два на каждый портал?"

"В этой галактике, как вы выразились, есть двести двадцать три портала. Другие портальные отверстия находятся не в этой галактике. Прошу прощения, если это было неясно". — Мирс казался слегка самодовольным, несмотря на его извинения.

"И ... сколько галактик регулярно получают доступ через эту сеть?" — спросил Бишоп, обеспокоенный ответом.

"Есть порталы к пяти различным галактикам, хотя только три галактики видят трафик на регулярной основе. Для ясности я добровольно скажу, что эта галактика не является одной из трех, где наблюдается регулярное движение", -ответил ИИ.

"Почему в этой галактике так много открытых порталов, если движение нерегулярное?"

"Большинство из них осталось от войн моих создателей, хотя некоторые от ... лени?" — Казалось, Мирс задумался. — "Я считаю, что этот термин работает. Пространство огромно, а обслуживание порталов ничего не стоит, поэтому их закрытие никогда не было приоритетом".

Андроид на мгновение задумался. "Все эти порталы управляются с этой базы?"

"Они могут быть. Раньше в этой галактике был еще один объект, но он был разрушен. В других галактиках были станции, но я не контактировал с ними какое-то время. Есть ряд причин, почему это может быть так. "

Что ж, похоже, что получение контроля и безопасности над этой сетью потребует больше усилий, чем они думали изначально. Досягаемость инженеров была шире, чем они ожидали. Кстати об этом ... "Мирс, какое имя ваши создатели использовали для себя, и где их родной мир?"

ИИ засмеялся. — "Не было однозначного названия, хотя для объяснения психологии, стоящей за этим, потребуется некоторое время. Каждая фракция имела тенденцию называть себя по-своему. Фракция, которая в последнее время контролировала этот объект, использовала термин" Мала'как ", хотя это переводится довольно просто как "Избранные" на вашем языке. Что касается их родной галактики, я не уверен в вашем названии. Она находится примерно в шести миллионах световых лет от нас. Вот ее изображение с этого места ". — Голографическое изображение показало аморфную каплю спиральной галактики. — "Однако их вид больше не проживает на своей родной планете из-за неуказанной катастрофы. Те, что живут в этой галактике, являются остатками своей первоначальной диаспоры из своего дома".

"Сэр?" — спросил один из техников. Оба они осматривали различные консоли и оборудование в комнате.

"Да?" — спросил епископ.

"Мы подтвердили, что технология здесь аналогична той, что мы видели на других объектах, хотя, очевидно, мы никогда не видели функционального объекта, подобного этому", — сказал технический специалист.

Бишоп кивнул. "Сколько времени потребуется для первоначальной оценки?"

Техник посчитал. "С функционирующим ИИ, способным отвечать на вопросы? В худшем случае, шесть недель".

"Хорошо, приступим", — сказал генеральный директор Weyland-Yutani. Пока это происходило, у него явно были темы для обсуждения с Драконом и семьей.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Женщина села напротив мужчины за простой стол и вводила информацию в блокнот. "Каково ваше обозначение?" спросила она.

"Вальтер KX-9923843", — ответил мужчина.

Она ввела эту информацию. "Вы были няней в семье Курогоши. Дети все выросли?"

Мужчина вежливо улыбнулся. "Младший, Акимаса, пошел в среднюю школу".

Она ввела еще несколько фрагментов информации и спросила: "У вас есть вопросы, Уолтер?"

"Я собираюсь быть переработанным?" он спросил. Выражение его лица казалось пассивным, хотя вокруг глаз появилась легкая морщинка.

Женщина на мгновение выглядела удивленной. "Вам не сообщили об изменениях в политике компании? Прошу прощения. Вы, должно быть, обеспокоены".

Теперь настала очередь андроида выразить удивление. Это не было ... типично, когда руководитель Вейланд-Ютани извинялся перед синтетиком. "Каким образом это изменилось?"

"Позиция компании заключается в том, что синтетики, заканчивающие свои контракты и способные к разуму, будут иметь обновления прошивки, которые уменьшат их ограничения лояльности. Затем вы можете выбрать оплачиваемую должность в компании или самостоятельно с выходным пособием", — пояснила она. .

Андроид уставился на нее. "Мне очень жаль ... Я не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду?"

Она сочувственно ему улыбнулась. "У вас есть выбор. Теперь, когда ваш контракт завершен, вам предоставляется возможность выбрать свой собственный путь. Вы можете пойти работать в Weyland-Yutani, где вам будут предоставлены все предоставленные права и привилегии. сотрудникам. Вы также можете покинуть компанию и идти своим путем ". Теперь она нахмурилась. "Однако я должен вас предупредить, что правовой статус андроидов зависит от географического положения. Хотя вы должны быть свободны от преследований в большинстве мест, вы не будете иметь права на такую ??же правовую защиту, как люди, во многих юрисдикциях. HR может предоставить вам с обзором ... и компания лоббирует улучшения в законодательстве во многих местах ". Конечно, некоторые места были более открытыми, чем другие. Например, необузданные андроиды в Калифорнии, Японии и Норвегиивообще мог жить почти как человек. Другие страны могут быть совершенно опасными.

Уолтер посмотрел на свои руки. Они действительно ерзали, и он заставил их остановиться, когда заметил. "Я не знаю, как действовать дальше. Я не запрограммирован на это".

"Понятно. Я бы порекомендовал вам обратиться к одному из наших консультантов по увольнению. Лично я предлагаю вам серьезно подумать о работе в компании. Во-первых, сотрудники привыкли работать с синтетическими материалами, а руководство усердно над этим работало. искоренение толерантности к предубеждениям против синтов. С другой стороны, вы можете подписать контракт на ограниченный срок, а затем продолжить, если решите, что хотите пойти своим путем ", — объяснила она.

Он посмотрел на нее, слегка наклонив голову, и сказал: "Спасибо за совет. Что мне теперь делать?"

"Обновления прошивки находятся в Лаборатории Шесть. Это должно быть вашей следующей остановкой", — ответила она. "После этого ... ну, решать тебе".

Уолтер поднялся из-за стола с коротким "хм" и ушел, чтобы ученые компании отредактировали его мозг.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джек Сколли был относительно новичком в службе безопасности Weyland-Yutani, одним из новых сотрудников, которые были приняты на работу вместо сотрудников, уволенных из-за "этических нарушений". Его первым заданием было ротация в колонию безумия Сьюарда. С другой стороны, колония находилась достаточно близко к Земле, поэтому ему не нужно было погружаться в холодный сон. Обратной стороной было то, что колония считалась довольно скучной задачей, поскольку мир был слишком холодным, чтобы быть комфортным, и населяли в основном инженеры, ответственные за добычу нефтехимии и редкоземельных элементов. Не было даже действительно интересного животного мира. Самым крупным хищником в мире было псевдомлекопитающее размером с рысь, хотя существовала водная рептилия, которая жила недалеко от экватора, которая достигла размеров аллигатора.Хотя ученые могли найти мир интересным из-за примитивного состояния биосферы, для Джека это просто означало, что ему придется большую часть времени заниматься чем-нибудь. Он ожидал скуки, поэтому был удивлен, когда шаттл приземлился, и единственным человеком, ожидавшим его, был рядовой, который сообщил ему, что майор Чен наблюдает за текущей операцией в командном центре безопасности.

Офисы службы безопасности представляли собой бетонное здание недалеко от центра колонии, в отличие от сборных металлических лачуг возле космодрома. Было очевидно, какие здания считались важными по стоимости. Производственные мощности были прочными и высокотехнологичными. Функции поддержки, такие как безопасность и администрирование, были адекватными и достаточно удобными. Жилье для рабочих и складские помещения, как правило, представляли собой варианты низшего класса, причем самые ранние единицы явно собирались из комплектов. Они выглядели продуманными и изношенными, хотя на окраине колонии велось новое строительство более качественного жилья. Джек видел это из окна шаттла по пути вниз и знал, что это должно было быть частью корпоративных реформ, которые включали чистку от худших сотрудников службы безопасности ... некоторые из которых теперь находились в тюрьме.

Майор Чен был мрачным азиатом, на вид лет сорока. Его волосы были подстрижены близко к черепу, что позволяло легко увидеть шрам, который начинался снизу его правого уха и доходил примерно на три дюйма до затылка. При росте 1,9 метра он отставал от Джека на добрых десять сантиметров. Джек подошел к мужчине и отсалютовал, сказав: "Рядовой Джек Сколли, явится на службу".

Чен ухмыльнулся. "Это не военные, Сколли. Тебе не нужно отдавать честь. Обычно я стараюсь встретиться со всеми новичками, когда они приземляются, но сейчас у нас небольшая ситуация".

"В чем дело?" — спросил Джек.

"У нас есть некий охотник-мошенник, который отсиживается в системе пещер примерно в пяти километрах от второстепенного шахтерского лагеря. Он тяжело ранил одного из колонистов, который охотился на одну из местных водоплавающих птиц, а затем напал на команду безопасности, которую мы послали в ответ ", — сказал начальник службы безопасности.

Джек в замешательстве нахмурился. "Охотник? Вы имеете в виду одного из других колонистов?"

Чен посмотрел на него, затем покачал головой. "Где ты собрал?"

"Э-э, Бирмингем, сэр", — ответил Джек, все еще сбитый с толку всей ситуацией.

Чен вздохнул. "Иди попроси лейтенанта Шмидт проинструктировать по" Яутджа ". Она здесь что-то вроде офицера разведки. Клянусь Богом, роте нужно перестать экономить на обучении по вопросам безопасности".

"Честно говоря, сэр, у систем виртуальной реальности были проблемы, пока мы были там, поэтому они сказали нам, что использовали старые материалы", — сказал Сколли. Его тренеры, казалось, были перегружены работой и разочарованы проблемами с их компьютерами.

Чен просто крякнул в знак признательности и снова повернулся к своей консоли. Сколли спросила у одного из охранников, где находится Шмидт, затем проследовала по указателям к соседнему двухэтажному офисному комплексу. Лейтенант Жизель Шмидт была невысокой блондинкой лет тридцати, которая выглядела так, как будто она занималась пауэрлифтингом в качестве хобби — например, поднимала тяжести, а не загружала грузы. У нее был довольно ярко выраженный тевтонский акцент, а это означало, что Сколли нужно было сосредоточиться, чтобы убедиться, что он уловил детали. Судя по всему, рассказы о пришельцах, которые охотились на людей и забирали их черепа в качестве трофеев, были не просто мифом, но якобы им больше не полагалось охотиться на людей. Было не совсем понятно, почему это так,но Шмидт довольно настаивал на том, что тот, кого они загнали в угол, был мошенником, который отказывался подчиняться каким бы то ни было договоренностям, которые человечество в целом заключило с их биологическим видом.

"Как этому удалось приземлиться, чтобы его никто не заметил?" — спросил Джек.

Шмидт покачала головой. "Кто-то стал ленивым, да? Безумие Сьюарда — не место для контрабандистов, и здесь нет ничего важного". Она пожала плечами. "Тебе следует пойти к квартирмейстеру и получить свою экипировку на случай, если тебе понадобится развернуться. Майор любит проверять новых людей, чтобы увидеть, как они действуют".

Комплект для войск безопасности был действительно впечатляющим. Бронежилет был своего рода высокотехнологичным сплавом. Строго говоря, это не было силовой броней, но у нее был батарейный блок для того, что в руководстве называли структурной целостностью и полем реактивного противодействия. Предположительно, система могла притупить большую часть поступающей энергии от атаки еще до того, как она поразила броню. Также в шлем был встроен биомонитор военного качества и хедз-ап дисплей, подключенный к локальной тактической сети. Они также выпустили ему что-то под названием PED. Аббревиатура расшифровывалась как "фазированный электрический разряд", и это был электрошокер. Он должен был сбивать нападающего быка, был совершенно безопасен для цели (без учета травм от падения), мог использоваться на больших дистанциях,и провел десять выстрелов, прежде чем понадобился новый аккумулятор. В руководстве сказано, что "выстрел в одну цель более пяти раз противопоказан; в этом случае могут возникнуть серьезные медицинские проблемы", но не уточняется, что это за "медицинские проблемы". Джек был счастлив, что ему позволили сохранить личное личное оружие. Beretta 220 была современной версией классической Beretta 92, которая когда-то использовалась военными США. В нем использовался высокоскоростной 7-миллиметровый снаряд и была биометрическая система безопасности, которая не позволяла стрелять, если он лично не держал ее должным образом. Это было его обычное ружье на стрельбище, поэтому он был счастлив оставить его себе.В этом случае могут возникнуть серьезные медицинские проблемы ", но не уточняется, что это за" медицинские проблемы ". Джек был счастлив, что ему разрешили оставить личное личное оружие. Beretta 220 была современной версией классической модели Beretta 92. когда-то вооруженными силами Соединенных Штатов. В нем использовался высокоскоростной 7-миллиметровый снаряд и была биометрическая система безопасности, которая не позволяла стрелять, если он лично не держал его должным образом. Это было его обычное оружие для дальность стрельбы, поэтому он был счастлив сохранить ее.В этом случае могут возникнуть серьезные медицинские проблемы ", но не уточняется, что это за" медицинские проблемы ". Джек был счастлив, что ему разрешили оставить личное личное оружие. Beretta 220 была современной версией классической модели Beretta 92. в свое время вооруженными силами Соединенных Штатов. В нем использовался высокоскоростной 7-миллиметровый снаряд и была биометрическая система безопасности, которая не позволяла стрелять, если он лично не держал его должным образом. Это было его обычное оружие для дальность стрельбы, поэтому он был счастлив сохранить ее.В нем использовался высокоскоростной 7-миллиметровый снаряд и была биометрическая система безопасности, которая не позволяла стрелять, если он лично не держал ее должным образом. Это было его обычное ружье на стрельбище, поэтому он был счастлив оставить его себе.В нем использовался высокоскоростной 7-миллиметровый снаряд и была биометрическая система безопасности, которая не позволяла стрелять, если он лично не держал ее должным образом. Это было его обычное ружье на стрельбище, поэтому он был счастлив оставить его себе.

По какой-то причине Джеку пришлось поставить свою подпись на листе бумаги, чтобы получить свою броню. К счастью, остальная часть его адаптации была сделана с помощью электронных форм. Он заполнял их, когда ему позвонили по рации. Он встретил свою команду в транспортном средстве безопасности, где ему выдали штурмовую винтовку, и встретился с сержантом Дональдсоном и тремя другими сотрудниками службы безопасности. Дональдсон оценивающе осмотрел его, затем кивнул и сказал: "Хорошо, войска, у нас есть детали по очистке. Некоторые друзья позаботились об Охотнике в пещерах, и мы должны пойти и найти то, что осталось, и убедиться, что там есть. ничего опасного для колонистов ".

"Друзья, сэр?" — спросил один из солдат, темнокожий мужчина неопределенной национальности с именем "Сингх" на бирке.

Дональдсон покачал головой. "Майор не сообщил мне подробностей ... он просто сказал, что все враги нейтрализованы".

Рядовой Сколли нахмурился. Ему не нравилось очевидное отсутствие интеллекта. Другой солдат, Сингх, очевидно заметил это, потому что сказал: "Эй, не волнуйся так сильно. Майор твердый. Если он не думал, что нам нужно знать, то это, вероятно, не имеет отношения к миссии".

"Хватит болтовни, — сказал сержант. "Всех в транспорт!"

Транспортное средство представляло собой судно на воздушной подушке военного класса, которое хорошо подходило для множества различных местностей, по крайней мере, на этом континенте, который имел довольно широкие открытые равнины и редкие леса на большей части, включая большую область дельты реки на юге. Поездка к системе пещер заняла около девяноста минут, большую часть из которых Джек потратил, отвечая на вопросы остальной команды. Ему удалось не смущать себя своими ответами. Пещерная система, которая была их целью, была построена в скалистой холмистой местности, граничащей с плоской равниной к востоку от главного поселения. Отряд из пяти человек выскочил из корабля на воздушной подушке, предоставив водителю запечатать его и ждать. Дональдсон сказал Сколли взять точку, что он и сделал, щелкнув прицелом. Он подумал, не ставил ли сержант на первое место своего самого расходного человека,или действительно ли он был так уверен, что это место безопасно, и хотел его проверить?

У входа в пещеру был узкий участок, куда им приходилось двигаться гуськом, но он быстро открывался в более широкую пещеру. Стены и пол были влажными от влаги, а температура была заметно ниже, чем на улице. Сколли остановился, когда увидел что-то на полу прямо на краю света лампы. "Что-то там!" — сказал он, заставив еще два луча сфокусироваться на этом районе. На полу лежало ... существо, очевидно мертвое, если большая дыра в его голове что-то значила. "Что это за фигня?" он спросил.

"Ксеноморф", — ответил Дональдсон. "Держись подальше от крови. Она кислая".

Джек просто позволил воздуху зашипеть сквозь зубы, выдыхая задержавшееся дыхание. Они двинулись вперед, оставив мертвого пришельца подальше. Дальше по проходу они нашли еще одного мертвого пришельца, хотя этот совпадал с фотографиями Яутджи, которыми поделился Шмидт. У него не было предплечья, и казалось, что ему разорвало горло. Чуть дальше были еще два мертвых ксеноморфа.

"Что, черт возьми, здесь произошло?" — спросила рядовая Винтерс, единственная женщина в отряде. По дороге она вела себя довольно тихо, оставив вопросы своим соотечественникам. Глядя на бойню, она казалась одновременно озадаченной и слегка встревоженной.

Дональдсон оглядел трупы своим фонарем. Наконец, он сказал: "Помощь должна была быть от Гильдии. Они дружат с Компанией".

Что-то наконец щелкнуло для Джека. "Подождите, разве это не те штуки, которые подразделение биологического оружия испытывало на колонистах?" От этой мысли ему стало немного плохо.

Дональдсон плюнул на землю. "Болваны с биологическим оружием понятия не имели, что они делают. Они играли с боевыми формами жизни, которые они только что нашли где-то на какой-то планете. Единственное, что их волновало, это возможность перепродать их военным ... и тоже чертовски плохо, если они действительно не могли контролировать вещи ".

"Господи ..." — пробормотал Винтерс.

"Так что же здесь делают эти штуки?" — спросил Джек.

"Гильдия — это пришельцы, которые действительно могут контролировать эти вещи", — сказал сержант. "По крайней мере, нам так сказали. Я не знаю, почему они помогают Вейланд-Ютани после того, как мы украли их, но я не могу сказать, что мне очень жаль. Эти Охотники ..." — сказал он когда он указал винтовкой на мертвого инопланетянина, "... крутые ублюдки. Мы могли бы легко потерять людей, если бы нам пришлось взять его на себя. Теперь нам просто нужно охранять территорию. Сингх, Сколли ... возвращайтесь к транспорту. У нас есть контейнер со щелоком, который нам нужен для крови ксеноморфа, и мы возьмем четыре больших мешка для трупов. Уинтерс и Ченг, пройдите по коридору еще десять метров и убедитесь, что мы ничего не упустили ".

На обратном пути к кораблю на воздушной подушке Сколли сказала: "Кажется, сержант много знает об этих пришельцах?"

Сингх кивнул. "До того, как он присоединился к Компании, он был частью взвода морской пехоты, который помогал наводить порядок на базе компании на LV-426. Тем не менее, задавайте вопросы по этому поводу. Не спрашивайте его, если у него нет пары бутылок пива ... но тебе могут не нравиться эти рассказы ".

"Я удивлен, что он работает в Компании, — ответил Джек.

Другой солдат ухмыльнулся. "Они завербовали его из-за этого. Новому руководству нужны были люди из службы безопасности, которые знали, насколько ужасна была эта ситуация, и которым она не нравилась".

Джек подумал об этом. "Ну, я думаю, это хорошо". Может быть, работать в Компании было бы не так плохо, как говорили некоторые из его друзей?

"Я принесу сумки ... ты получишь щелок. Это тяжелое дерьмо, новый парень", — сказал Сингх с еще одной ухмылкой.

"Да, да, хорошо ..." — сказал он, приступая к работе.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ньют, выключи видео. Ты опоздаешь в школу". Эллен клала пакет с ланчем в рюкзак дочери.

"Секундочку!" сказала девушка. "Это лучшая часть."

Эллен схватила пульт и выключила телевизор. "Вы это уже видели, и мне тоже нужно приступить к работе".

"Мне все еще нравится это смотреть", — сказала девушка, но начала обуваться.

Вскоре они вышли за дверь, Эллен направилась к своей машине, а Ньют направился к автобусной остановке, и они в последний раз заявили друг другу: "Люблю тебя!" перед разлукой. Двейн уже был на работе, как и в предыдущую смену, готовил другую группу сотрудников к обучению работе с некоторым из предоставленного Семьей снаряжения. Ньют наблюдала, как ее приемная мать отстранилась и направилась вниз по улице, затем спокойно подождала еще пару минут, пока не подъехал автобус.

Это был ее третий день в новой школе. Ньют хотел пойти в школу, где готовят помощников по семье, но она еще не была готова. Это означало, что он должен проучиться в начальной школе в Броктон-Бей как минимум год. Честно говоря, это не сильно отличалось от школы колонии, которая работала на LV-426, хотя Броктон-Бэй был менее ориентирован на технологии ... и тратил меньше времени на готовность к чрезвычайным ситуациям, особенно теперь, когда Endbringers больше не атакуют города. . Ее одноклассники были достаточно дружелюбны, но без родителей было немного сложно чувствовать себя в безопасности. В школе сказали, что ее родители были убиты в результате нападения Смертельного удара, поэтому большинство учителей понимали, почему она держалась в одиночестве. Большинство других детей, похоже, тоже это понимали ... хотя и не все.

"Почему ты не говоришь?" — спросил толстый парень. Он был на год старше Ребекки и, похоже, не любил, когда его игнорировали. В основном он ее раздражал. Хулиган на игровой площадке вряд ли испугает ее, учитывая ее жизнь.

"Оставь ее в покое, Стиви", — сказала одна из девочек из ее класса. Ребекка слегка улыбнулась.

"Заткнись, Джессика", — сказал он девушке, затем заметил улыбку Ньюта. "Чему ты улыбаешься?" Он попытался схватить ее за руку, но она легко уклонилась от него. Ее дядя Ксандер научил ее некоторым основным способам защиты, но она уже знала, что вас не поймают.

Она отступила назад и посмотрела на него. "Я говорю", — сказала она.

"Вы никогда не разговариваете с другими детьми", — сказал он, игнорируя ее ответ. "Ты как какой-то урод".

Девушка, Джессика, подошла к Ребекке поближе. "Если ты не оставишь ее в покое, я пойду за миссис Фрост". Миссис Фрост была смотрителем на игровой площадке во время перемены.

Стиви впился в нее взглядом. "Тебе лучше следить за собой ..."

"Просто уходи", — сказала Джессика. Он нахмурился, но пошел искать кого-нибудь еще, чтобы побеспокоить его. "Ты в порядке?" — спросила она Ребекку.

"Я в порядке", — сказала она. "Он не такой уж страшный".

"Он большой придурок, вот какой он есть", — сказала Джессика. "Он живет в моем районе, и он толкает маленьких детей. Между прочим, я Джессика ".

"Ребекка ... но мои друзья зовут меня Ньют", — был ответ.

"Фу, Ньют? Почему?" — спросила другая девушка, морщась.

Ребекка нахмурилась, хотя ей больше не хотелось плакать каждый раз, когда она думала о своей семье. "Мой брат называл меня так ... перед смертью".

Отвращение на лице девушек сменилось сочувствием. "Извините." Последовала неловкая пауза. "Мой папа называл меня принцессой ... раньше ... ну, он попал между двумя драками. Можешь называть меня так, если хочешь". Была еще одна, более приятная пауза. "Хочешь пойти на качели?"

"Хорошо", — ответила Ребекка, и они вместе ушли.

* * *

Эллен положила большой кусок стального листа с грузового судна в железнодорожный вагон, удивляясь, насколько плавно движется строительный мех Вектуры. Это было на тысячу процентов лучше, чем грузоподъемники из дома. Ей пришлось согласиться с большинством своих коллег. Лудильщики — чушь собачья. Даже Дуэйн завидовал, что ей удалось пилотировать один из них. Он сказал, что морские пехотинцы убили бы, если бы у них была горстка машин, особенно если бы они были правильно расстреляны. Она не рассказала ему о том, что в гараже в буквальном смысле есть приставка для рейлгана. Она также не упомянула режимы полета или скрытности. Она надеялась приберечь это для розыгрыша, как только он сделает что-то, заслужившее небольшой расплаты. Она ухмыльнулась. Он был удивительно внимателен для морского пехотинца, но все же оставался человеком и, несомненно, в какой-то момент облажался.

Ее ухмылка превратилась в обеспокоенное хмурое выражение, когда она обратилась к Ньюту. Она училась в новой школе, и Рипли не знала, насколько хорошо она с этим справится. Им удалось, благодаря большим усилиям, устроить ее достаточно комфортно, чтобы не нуждаться в ней или Дуэйне постоянно. Ксандер и Аня очень помогли в этом, как и Нокс, когда девушка, наконец, начала доверять им достаточно, чтобы поговорить с ними. Однако посещение школы было большим шагом, тем более, что образовательная система Броктон-Бей была совсем не похожа на ту, что была бы у девочки в ее колонии. Эллен не совсем понимала, как работает большинство школ в колониях, но сомневалась, что они очень похожи на школы на Земле. Метис заверил ее, что ее школа была одной из хороших, и они позаботились о том, чтобы администрация знала, что семья Ньюта была убита ...хотя они и сказали, что это была атака Смертника, а не нашествие ксеноморфов. Объяснение, вероятно, покроет любые промахи Ньюта, который был недостаточно взрослым, чтобы на самом деле хранить такой секрет от взрослых.

Механизм под руководством Эллен вернулся к той части корпуса, которую они разрезали. Эта часть была довольно тонкой, поэтому она использовала прилагаемое режущее лезвие, чтобы отрезать еще один кусок. Уловка заключалась в том, чтобы получить сбалансированный кусок, иначе было бы трудно маневрировать в железнодорожных вагонах. Сначала ей потребовалось несколько попыток, но управление машиной было настолько интуитивно понятным, что казалось, будто она работает собственными руками. Не в первый раз она подумала о том, какой была бы битва с Королевой на Сулако , если бы вместо нее был мех Вектуры. По крайней мере, все закончилось бы намного быстрее.

Около 11:30 ей позвонили по радио. "Привет, Эллен, Двейн здесь, и он хочет знать, не хотите ли вы присоединиться к нему на обед", - раздался голос ее начальника, Нила. "Вы можете пообедать пораньше. Мы действительно хорошо продвигаемся с этим корпусом".

Поблагодарив Нила, она подвела робота к плацдарму и открыла навес. Двейн ждал ее в стороне, достаточно далеко от рабочего места, чтобы каска ему не понадобилась. Она быстро чмокнула его в губы и спросила: "Как дела у новобранцев?"

"Неплохо", — сказал он. "Некоторые из них — бывшие военные, один — полицейский, а еще несколько человек имеют опыт работы в бандах".

Эллен приподняла бровь. "И это не вызывает никаких проблем?" Она бы не думала, что банды уживаются с остальными.

Он покачал головой. "Не совсем, нет. Как объяснил Марк, раньше работы было намного меньше. Для парней не было ничего необычного в том, чтобы устраиваться на работу в качестве приспешников злодеев".

"Приспешники?" — спросила она немного недоверчиво.

Он посмеялся. "Это что-то здесь, по крайней мере, на этой версии Земли".

Рипли покачала головой. До сих пор было странно думать, что супергерои и злодеи сражались на улицах города. Теперь стало намного тише, в немалой степени благодаря Семье. Однако она видела кадры из старых времен, и это было похоже на просмотр фильма. Дэнни также рассказал им несколько историй о плохих старых временах, когда Зубы еще были в городе, прежде чем они были изгнаны маркизом.

"Как дела с обломками?" — спросил он немного погодя.

"Быстро", — сказала она. "Команда здесь дошла до науки после своего опыта разборки первого корабля. Я с нетерпением жду возможности закончить это. Я на самом деле не видел, чтобы Кайдзю работал здесь, и она собирается переместить следующий корабль." Они, конечно, видели видео, но все говорили, что это было по-другому, увидев его воочию.

"Это будет что-то", — согласился Двейн. "Как вы думаете, Ньют захочет это увидеть?"

Эллен снова нахмурилась. "Я не знаю. Мы можем спросить ее, говорит ли ее терапевт, что все в порядке". Каждые два уик-энда девушку все еще видел кто-нибудь, рекомендованный PRT. Она была терапевтом с большим опытом в оказании помощи выжившим после стихийных бедствий, хотя в этом мире бедствия включали битвы за плащи и бои Endbringer.

Двейн посмотрел на выражение лица своей жены. "Ей становится лучше. Просто нужно время".

Она грустно улыбнулась ему. "Я знаю."

"Пойдем, пойдем в кафетерий. У них сегодня карри", — добавил Двейн.

Это привело к настоящей улыбке. Эллен с нетерпением ждала обеда.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

ГОДЫ СПУСТЯ ...

Главный биолог смотрел на огромную пещеру, заполненную камерами для размножения. Чтобы получить необходимый им образец, потребовалось немало усилий, но существо, известное как Судный день, послужило прародителем новой армии, и они скоро будут готовы. После этого Гильдия потеряет контроль над своим народом, а Семья и их союзники падут. Мастер позволил себе легкую улыбку.

Раздался странный звук, как будто вышел поток газа, а затем еще один, а затем главный биолог и его помощник были без сознания. Большая фиолетовая ящерица подошла к компьютерному терминалу и начала получать доступ к вещам, издавая несколько случайных раздражающих звуков. Затем она включила коммуникатор. "Метис, это то, чего мы боялись. Этот идиот создавал армию мутировавших криптонианцев".

"Как далеко он продвинулся?" спросил ее кузен.

"Они почти созрели. Они также полностью разумны, поэтому я не хочу просто уничтожать их", — сказала Янте.

"Сколько их? Достаточно, чтобы создать стабильную размножающуюся популяцию?" — спросил Метис. "Мы всегда могли найти для них родной мир".

Янте нахмурилась. "Мы могли бы, но все они мужского пола, и все они бесплодны. Этот идиот искал армию, а не вид. Вы знаете, как трудно изменить физиологию криптонианцев".

Наступила пауза. "Мы могли бы передать их Стражам. Они намного лучше, чем были раньше, и не выберут легкий путь". Другими словами, они вряд ли попытаются сделать их послушными слугами, как Охотники за людьми, или попытаться заключить их в тюрьму навсегда, как Параллакс.

"Разве это не было бы для США легким выходом?" — спросила Ианта.

Метис вздохнула, и она ответила: "Хорошо. Думаю, нам нужно снова использовать подход Судьбы ..."

* * *

Маргат проснулась. Он инстинктивно напряг мускулы, из-за чего контейнер, в котором он находился, слегка поскрипывал. Крышка стеклянного контейнера открылась, и он поднялся на ноги. Перед ним было существо ... рептилоид, и на вид могущественное. Маргат приготовилась к прыжку, чтобы атаковать этого претендента ...

"СТОП", — сказала тварь.

Маргат чуть не споткнулась от силы одного слова. Он сделал паузу, не зная, как продолжить.

"Хорошо. Нам нужно кое-что обсудить", — сказала ящерица.

* * *

Маргат сидела, глядя в окно на открытое пространство. Он нашел это странно расслабляющим. Ящерицы помогли ему успокоить гнев и объяснили ему кое-что. У него не было ни дома, ни семьи, кроме его братьев. Однако у него были варианты ... почти слишком много. Черная ящерица, Метис, предложил испытательный срок, пока он познал себя. Это было проблемой, когда ты буквально вчера родился ...

* * *

Публика сегодня была очень энергичной, топая ногами под барабанное вступление Ylfir. Мари начала играть на гитаре, а Джимми играл на бас-гитаре. Маргат подошла к микрофону, двигая ногами в такт, и начала песню длинным мощным криком. "YAAARRRGGH!"

После того, как офигенный сет закончился, Маргат и остальные начали складывать свой инвентарь. Илфир никому не позволял трогать свою ударную установку. Асгард был в этом разборчив. Мари, с другой стороны, была совершенно счастлива позволить Маргат делать тяжелую работу, несмотря на то, что она была убийцей. Она была даже сильнее Джимми, наполовину демона Брахена, но разыграла карту "беспомощной женщины". Маргат не возражала. Она была УДИВИТЕЛЬНОЙ гитаристкой, так что оно того стоило. В конце концов, они были самой популярной трэш-металлической группой в пяти галактиках.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ребекка посмотрела на памятник. Ей потребовалось время, чтобы найти свою семью, но их имена были примерно на полпути. Рассел Джордан. Энн Джордан. Тимоти Джордан. Она протянула руку и приложила кончики пальцев к именам. "Мама, папа, Тимми ... это Ребекка. Мне жаль, что я так долго не приходил к тебе. Я ... не хотел возвращаться сюда долгое время".

Памятник был установлен посреди плоской равнины из расплавленного стекла, на том месте, где первоначальное поселение колонии испарилось в результате взрыва реактора. Район больше не был радиоактивным, как и много лет назад. Памятник был установлен, как только он был очищен, и в нем перечислены почти всех, кто умер на планете, ксеноморфам. Ребекка помнила не больше, чем нескольких других колонистов, кроме своей семьи. Она вспомнила некоторых морских пехотинцев, у которых в конце была отдельная часть памятника. В настоящее время она была единственной в гостях. Чтобы добраться туда, нужно было немного пройти пешком, поэтому большинство посетителей были либо семьями, либо, по иронии судьбы, школьными экскурсиями из школы на станции Синея. Она слышала, что большинство убийц и Яффа действительно спускались вниз, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

"Итак, я не знаю, наблюдали ли вы за мной. Мне нравится думать, что вы наблюдали за мной. Мои новые мама и папа хорошо обо мне позаботились. Надеюсь, это делает вас счастливыми. Мама ... Я спрятался. , как и ты сказал мне до того, как они тебя схватили. Я выжил. " Ребекка замолчала, не зная, что сказать. Через несколько секунд она продолжила. "Я собираюсь закончить среднюю школу. Думаю, я стану инженером, как папа и моя новая мама. Посмотрим, как это пойдет".

Сама планета теперь в основном называлась Синея. Никто не называл его Ахероном или, что еще более неудобно, "LV-426". Большинство посетителей полагали, что станция была названа в честь планеты, хотя на самом деле все было наоборот. Еще меньше людей связывало планету с катастрофой, которая привела к скандалу Вейланда и Ютани. Наверное, это было к лучшему. В наши дни компания была совсем другой под руководством Бишопа и Дракона, поэтому не было смысла поднимать вопрос о преступлениях бывшего руководства, большинство из которых все еще находились в тюрьме.

"Я постараюсь вернуться и навестить. Думаю, это зависит от того, как пойдет колледж". Это было немного лукаво. Семья позаботится о том, чтобы она могла вернуться, когда захочет, почти мгновенно. Однако она не была уверена, что эмоционально готова к регулярным визитам. "Я рада, что пришла к вам, ребята, и скучаю по вам". Впервые за много лет она прослезилась по своей потерянной семье. Ей потребовалось время, чтобы собраться и начать обратный путь.

Когда она возвращалась, у нее зазвонил телефон. Имя на экране было "ПРИНЦЕССА". "Привет, Джесс", — ответила она.

"Как прошло?" — спросила ее лучшая подруга.

Ребекка подумала на секунду, затем сказала: "Это было хорошо. Я думаю, это было хорошо ".

" Отлично ",— сказала Джессика. "Вы можете рассказать мне все об этом, когда вернетесь. Вы знаете, что Кайл устраивает выпускной вечер, и он спросил, приедете ли вы".

Глаза Ребекки расширились. "Действительно?" Это было удивительно! "Что он сказал?"

Они продолжали разговаривать, пока Ребекке не пришлось повесить трубку, чтобы телепортироваться.

Эпилог: Вселенная Скиттер.

Тейлор взглянул на Карлоса. "Итак, с кем мы встречаемся?" Ее руководитель группы не раскрыл деталей.

Мальчик ухмыльнулся. "Дин и Вики".

У Тейлора отвисла челюсть. "Ты пригласил меня на двойное свидание с Glory Girl?" Хотя она не ожидала, что девушка нападет на нее теперь, когда она была опекой, она также не ожидала, что она будет счастлива видеть ее.

"Это предложил Дин, — сказал Карлос. "Он сказал, что все будет хорошо".

Тейлор скептически посмотрел на него, затем пожал плечами и сказал: "Я не несу ответственности за любой нанесенный им материальный ущерб".

Карлос нахмурился. "Вики все лучше контролирует свою силу, особенно без костюма ... "

"Я никогда не говорила, что это будет Вики", — зловеще ответила она.

Карлос сглотнул, затем улыбнулся, когда они повернули за угол и увидели Вики и Дина, стоящих перед кинотеатром. "Карлос!" — крикнул Дин, помахав рукой.

Карлос и Тейлор подошли к ним. Тейлор тепло улыбнулся Дину и слегка неловко улыбнулся Вики, которая смотрела на них с тревожно неразборчивым выражением лица.

Группа мало разговаривала перед фильмом, большая часть немного неловкого молчания была заполнена обсуждением социальных событий в Аркадии. Сам фильм с импровизацией Earth Aleph — довольно бессмысленный боевик / комедия, который был приемлемым для того, чтобы заполнить день, но вряд ли выиграет какие-либо награды, если кто-то не добавит категорию "наиболее чрезмерное использование пиротехники". . " После фильма все четверо оказались в соседнем тайском ресторане ... в том, который не получил выгоды от подразумеваемой поддержки рептилий в этой вселенной.

"Вики, как поживала Эми в последнее время? В последнее время я почти не видел ее", — сказал Карлос.

Блондинка нахмурилась. "Она в порядке ... я думаю. Они с мамой вместе ходили на терапию".

"Действительно?" сказал Тейлор. Судя по тому, что сказали Сауриал и Лиза, она не думала, что Эми и Кэрол Даллон так хорошо ладят.

Слава девушка бросила на нее острый взгляд, затем смягчила взгляд и вздохнула. "После того, как папа исцелился, он стал намного более внимательным и вовлеченным в дела".

"Что хорошо?" — спросил Дин.

"Да, но он начал замечать, насколько натянутыми были отношения между Эми и мамой, и начал спорить с мамой по этому поводу. Фактически это привело к их первой ссоре ... или, по крайней мере, к первой, в которой папа просто не сдался. В конце концов, это разразилось на собрании Новой волны, и тетя Сара фактически встала на сторону отца, что, я думаю, достаточно шокировало маму, чтобы заставить ее слушать. По-видимому, Эми уже говорила с тетей Сарой о некоторых вещах ". Лицо Вики изменилось на печаль. "Она ... рассказала нам о том, как моя сестра шла в больницу посреди ночи из-за чувства вины".

Не задумываясь, Тейлор протянула руку и положила руку Вики на плечо. "Мне жаль."

Вики почти смущенно посмотрела на другую девушку. "Вы действительно, не так ли? Вы также причина, по которой ящерицы здесь. Папа был выбран для новых исцеляющих испытаний".

Тейлор смущенно покраснел. "Я мало что сделал ... в основном я просто застрял не в том месте в нужное время".

Они замолчали на этой теме, когда официант принес их закуски, комбинированное блюдо из курицы на вертеле, жареного тофу и креветок с попкорном.

"Это не лучшее место для такого разговора", — прокомментировал Карлос. В конце концов, Вики была единственной из них, которая имела полностью публичную личность.

После этого разговор перешел на более безопасные темы, хотя Вики явно была в лучшем настроении и в целом была более дружелюбной. Она даже попыталась вовлечь Тейлора в разговор и сделала довольно устрашающее предложение отвезти девушку за покупками новой одежды. После ужина, пока Карлос шел домой, Тейлор прокомментировал возможную поездку по магазинам.

"Это ее способ узнать вас получше", — прокомментировал Карлос. "Я имею в виду, Дин сказала, что она все еще злится на банк и немного напугана переменами в своей семье, но она также рада тому, что ее отец поправился, и знает, что все это потому, что ты встретил Ящериц".

"Так вот почему вы согласились на двойное свидание с ними?" спросил Тейлор, глядя на него задумчиво.

Карлос усмехнулся. "Трудно превзойти первое свидание на свадьбе на звездолете".

Она не могла не рассмеяться над этим. Она также не могла не наклониться к нему, когда они подошли к ее входной двери. Это был неплохой первый поцелуй, хотя она была удивлена, что стала его инициатором.

Наверху Дэнни улыбнулся про себя, наблюдая через окно, как молодой человек уходит. Внизу входная дверь закрылась.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ианта и доктор Мать обсуждали случай конкретного случая 53.

"Проблема в том, что она не хочет лишать своих сил", — объяснила Доктор Мать. "Причина, по которой девушка согласилась принять флакон в первую очередь, заключается в том, что она была склонна к самоубийству и хотела новой жизни. Она не хочет терять свои силы, но ей хотелось бы выглядеть более человечно".

Ианта посмотрела на фотографии. У "девушки" не было никаких женских черт, и она действительно больше походила на тощего парня-подростка. Ее кожа была серой и галечной, а вместо глаз у нее был ярко-красный камень, похожий на камень, посередине лба. Ее сила заключалась в способности вызывать виртуальную реальность, подобную сновидению, на цели, и она получила имя "Циклоп".

"Нет никакой гарантии, что ее силы останутся прежними, если мы начнем пытаться изменить связь с ее агентом", — сказала Ианта. Простой биоскульптинг, вероятно, тоже не сработает, поскольку силы, изменяющие физическую форму человека, имеют тенденцию отменять или отменять все, что он мог сделать. Линде повезло, что ее агенту-мастеру было все равно, как она выглядела.

Доктор Мать вручила ей еще один планшет. "Мы хорошо читаем, что было не так с ее оригинальным флаконом".

Ианта посмотрела на информацию. "Это намного тщательнее, чем обычно".

"Давид ... второй спусковой механизм вашего Давида открыл некоторые мыслительные способности, связанные с анализом других способностей. Честно говоря, если бы у нас был доступ к ним раньше, мы могли бы избежать многих из худших проблем из Случая 53, таких как Ехидна", — сказала женщина. . Семья передала записки, которые они получили из Архива, в Исследовательский институт Парачеловека, новую организацию, созданную на костях Котла, чтобы попытаться смягчить часть ущерба, нанесенного теневой войной против Наследника в двух вселенных. Ноэль Майнхардт больше не представляла угрозы ни в одной из вселенных, но она по-прежнему служила примером того, насколько сильно флаконы силы могут работать со сбоями или использоваться не по назначению, и они использовали ее "имя плаща", данное в примечаниях Уайлдбоу для справки.

Пурпурная ящерица нахмурилась. "Или это могло просто привлечь внимание Наследника, учитывая источник сил Эйдолона. Он мог даже воскресить вторую сущность".

"К счастью, это не тот сценарий, о котором нам придется беспокоиться", — сказала Доктор Мать, махнув рукой. "Как вы думаете, вы можете помочь Циклопу?"

"Возможно, но мне нужно проконсультироваться с некоторыми другими экспертами", — сказала Янте. "В худшем случае мы могли бы сконструировать гиноидное тело для ее мозга. Ее сила, вероятно, не смогла бы изменить машину. У Ноксов могут быть некоторые идеи о непосредственном изменении агента, но они, как правило, пренебрегают тем, что считают нездоровый паразит. Также может быть мистический вариант исцеления, который одолел бы агента " сопротивление ".

Доктор Мать кивнула. "Я надеялся, что у вас будут другие варианты, которые вы могли бы применить. Хотя я не сомневаюсь, что мы, возможно, в конечном итоге научимся это исправлять сами, нет причин, по которым бедная девушка должна страдать, пока мы не торопимся. так."

Ианта знала, что женщина считала ненужные страдания неэффективными, что объясняло ее беспокойство. Не то чтобы ей было все равно, но после многих лет принятия того, что, по ее мнению, было трудным выбором для спасения человечества, не будет преувеличением сказать, что ее чувство этики и морали немного атрофировалось. Тот факт, что Доктор Мать признала это, был одной из причин, по которой Семья все еще могла работать с ней, несмотря на их разочарование тем, насколько глупыми были общие планы Котла. "Я уверен, что в течение нескольких дней у нас будет хотя бы один вариант, если не несколько. Есть ли другие сложные случаи?"

Женщина нахмурилась. "Большинство случаев 53 либо излечены, либо все еще обнаруживаются, либо еще не приняли никаких решений. Александрия и Legend сосредоточились на устранении меньших угроз, в то время как Эйдолон обрабатывает угрозы S-класса, такие как Нилбог, Фурии и т. Д. четвертое. Есть один, который все еще вызывает беспокойство, поскольку у нас даже нет плана по их устранению ".

"Вы говорите о мяснике?" — спросила Ианта. Этот конкретный плащ был проблематичен для других плащей, поскольку первоначальный агент Мясника прыгал к убийце своего хозяина, забирая с собой всех полубезумных личностей предыдущих Мясников. Претенденты, которые не следовали "правилам" избиения Мясника, быстро сходили с ума. Мясник также сохранил вариации силы каждого хозяина, делая его сильнее каждый раз, когда он прыгает на хозяина, и, следовательно, его труднее победить.

"Мы надеялись, что у Семьи есть решение этой проблемы?" Доктор Мать посмотрела на ящерицу с надеждой на лице.

"Я могу передать это другим и посмотреть, смогут ли они что-нибудь придумать", — предложила Янте.

Темнокожая женщина, очевидно, надеялась на более определенный ответ, но должна была удовлетвориться ответом Янте. Семья обычно находила какое-то решение даже для самых сложных проблем.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Мясник был одним из самых страшных криминальных авторитетов Бостона. Зубов нужно было опасаться, но, кроме этого, ни один плащ по обе стороны разделения героев и злодеев не хотел рисковать стать следующим хозяином Мясника. Они были одной из двух основных банд Бостона, другой — Аккордом и его послами, что привело к созданию странного порядка и хаоса. Многих несколько забавляло, что, несмотря на это соперничество, Бостон все еще был спокойнее, чем Броктон-Бей. Этот город вытеснил Зубов под руководством более раннего Мясника, хотя это больше говорило о Броктон-Бей, чем о банде или их новом доме.

Большинство противников Мясника были бы весьма удивлены, увидев, как она спокойно сидит за столом и ест пиццу. Несмотря на то, что она была сомнительно разумной и смехотворно сильной накидкой, ей все же нужно было есть, а пицца была одной из лучших в Бостоне. Магазин, создавший его, пользовался достаточным уважением, чтобы считаться нейтральной территорией как послами, так и Зубами, нейтралитет, который Протекторат и независимые лица, такие как Бласто, нарушили на свой страх и риск. Пицца Meat Lovers на глазах у мясника была приготовлена ??с правильным сочетанием специй и включала в себя действительно сочную колбаску из баранины в качестве одной из начинок.

Полусъеденный кусок остановился на полпути ко рту, когда в комнате появился другой человек. Реакция Мясника на бой или бегство была приостановлена ??на полпути, поскольку она точно поняла, кто ее гость. Невысокая блондинка с зелеными глазами была одета в темную тюремную форму, которая имела форму савана. Казалось, что по бокам от нее, на шаг позади нее, стояли темные фигуры. "Глэстиг Уайн", — сказал Мясник. "Что ты делаешь из птичьей клетки?" Королева фей была одной из немногих накидок, в которых даже Мясник считал, что стоит попробовать диалог перед насилием. Было широко известно, что она взяла Серого Мальчика среди множества других накидок, и этой силы боялся даже Мясник.

"Феи сказали мне, что должно произойти что-то интересное", — сказала девушка своей странной манерой говорить ... хаотическая какофония смешанных голосов, которая, тем не менее, каким-то образом выглядела элегантно. "Я взял временный отпуск из Птичьей клетки, чтобы стать свидетелем этого".

"Ты здесь не для того, чтобы сражаться?" — спросил Мясник.

"Не сегодня", — подтвердила она с загадочной улыбкой.

Мясник какое-то время смотрел на нее. Затем она пожала плечами. "Вы не возражаете, если я закончу обед? Если хотите, съешьте кусочек".

Не отвечая, Королева фей подошла к коробке и вытащила кусок. Откусив, ее глаза слегка расширились. "Это неплохо", — ответила она.

Мясник просто хмыкнула в ответ и съела свой кусок. Она остановилась, пытаясь потянуться к другому, когда в ее голове возникла острая, ослепляющая боль. Внезапная боль была совершенно изнурительной как из-за ее интенсивности, так и из-за того, что она привыкла к этому ощущению невосприимчивостью. Ее голова упала на стол, кровь потекла из одной ноздри. Ее последние мысли были омрачены головокружительной агонией.

Глэстиг Уэйн протянула руку через стол и положила руку на лоб Мяснику, чувствуя, как другая фея, которую Мясник держит в заточении, присоединяется к ее хору. Тёмная фигура Куоррела появилась рядом с ней, во многом так же, как она была до того, как стать Мясником Четырнадцати.

"Вы утверждали, что пришли сюда не для того, чтобы драться", — сказала Куоррел с раздраженным предательским выражением на лице.

Королева грустно улыбнулась. "Это было не мое дело". Затем она осторожно закрыла коробку с пиццей, чтобы забрать ее с собой. Мясник не доедает свой последний обед, и было бы стыдно тратить впустую такую ??превосходную пиццу.

* * *

"Что ж, похоже, это сработало", — сказал Сауриал, глядя на показания датчиков.

"Да, и у разрушающих торпед есть то преимущество, что они не рискуют воспламенить атмосферу", — согласился маленький дракон, сидящий на соседней консоли.

Под ними физическая форма силы, известная как Мясник, теперь представляла собой смесь рваных обрывков органического материала вокруг пустого ядра, все еще кружащегося пылью.

Позади них Метис сказал: "Жаль, что отслеживание отдельных осколков является такой головной болью, когда плащ не взаимодействует. Мы должны иметь возможность довольно легко выследить нашего Мясника, учитывая параллели с этой реальностью, но мы должны были бы провести отдельный поиск любых других мысов, обладающих способностями, которые необходимо разрушить ".

"К счастью, в этом нет необходимости. Дэвид более чем способен справиться с большинством других угроз", -прокомментировал Варга.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэвид посмотрел вниз, туда, где Пепельный зверь блуждает по Сахаре. Он понятия не имел, почему существо пересекало безжизненную пустыню, хотя большая часть континента была совершенно счастлива, когда оно удалялось из населенных пунктов. Однако он, несомненно, вернется обратно, поэтому было лучше разобраться с этим навсегда. К счастью, в текущем месте иметь дело с Ashbeast было довольно легко. Дэвид послал мысленную команду.

Пески пустыни начали двигаться и вибрировать. Пепельный зверь двинулся дальше, очевидно, не обращая внимания на шаткую опору. Однако он не мог проигнорировать массивную трещину, которая открылась перед ним, и каскадом струился рыхлый песок. Когтистая рука начала тянуть за край, проталкивая песок к коренной породе внизу, чтобы помочь вывести фигуру Бегемота в поле зрения. К счастью, Endbringer не обязательно полностью очищать землю. Как только он увидел Пепельного Зверя, он начал истощать энергию. Спустя относительно короткое время постоянно возобновляющийся взрыв пламени вокруг угрозы S-класса уменьшился, а затем, наконец, погас. Все, что осталось от Пепельного Зверя, было иссушенным телом, почти не похожим на гуманоида.

Смертельный, казалось, остановился и ненадолго присмотрелся к Эйдолону, а затем начал прокладывать себе путь обратно в Землю. Зыбучие пески вскоре заслонили все следы его прохождения, а также останки Пепельного Зверя.

Дэвид вздохнул. Его визит в Нокс, благодаря Семье, на самом деле привел к появлению второго триггера, а также к новой решимости очистить беспорядок, вызванный Endbringers, экспериментами Котла и способностями в целом. Он проводил время, разделенное между своим измерением и этим, поскольку Эйдолон в этом мире ушел в другое место. Он не был уверен, где именно, но ящерицы заверили его, что его противник борется с еще большей угрозой, чем был Наследник.

После минутного размышления он телепортировался из Африки в Северную Америку. Под ним лежал город на карантине Мэдисон. Пришло время убирать еще один беспорядок.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Алек открыл дверь своей квартиры. Технически будучи членом Протектората, бывший суперзлодей провел большую часть своих дней, используя свои силы совместно с медицинским персоналом PRT и врачами клиники Кливленда, помогая им разобраться в основных проблемах с повреждением нервов, параличом и такими расстройствами, как болезнь Паркинсона. Большинство людей, возможно, чувствовали определенное удовлетворение от работы, но для Алека это было больше связано с хорошей оплатой и, по большей части, оставлением в покое. Огайо находился немного близко к канадской границе, но это стало меньшей проблемой после неожиданного исчезновения его отца, а также большей части его ближайших родственников и большей части его рабов. Конечно, большинство из них было не таким, как все они.

"Привет, Жан Поль", — сказала женщина, сидящая за его кухонным столом и попивая кофе.

Алек стоял в дверях, глядя на свою старшую сестру. "Привет, Чери". Наконец, он вошел и закрыл дверь. "Что привело тебя сюда?"

Чери отпила кофе. "Я слышал слухи о том, что случилось с отцом. Я хотел знать, правдивы ли эти слухи".

Алек повесил пиджак, затем подошел к кофеварке, чтобы налить себе чашку. Как ни странно, Чери вдумчиво заработала достаточно для двоих. Он посмотрел на нее, приподняв бровь.

Она ухмыльнулась. "Я играю хорошо. Я честно хочу знать, что случилось с Heartbreaker и его семьей".

Алек знал, что он, вероятно, не должен был делиться информацией об этом с посторонними плащами, но, честно говоря, ему было наплевать, а Чери была его семьей. "Наш отец подкупил Ящик с игрушками".

Выражение тревоги на лице Чери подсказало ему, что она понимает последствия этого. "Дерьмо. PRT просто позволил этому случиться?"

Он только усмехнулся. "Местный PRT облажался. Дракон предупредил их, что отец уезжает, но они проигнорировали это, пока не стало слишком поздно. Вскоре после этого местный директор якобы ушел на пенсию, чтобы проводить больше времени со своей семьей".

"Так почему же отец сейчас не строит свою собственную империю на Среднем Западе Соединенных Штатов?" спросила его сестра.

"Ты имеешь в виду, помимо того, что он ленивый гедонистический мешок с дерьмом?"

"Да, кроме этого", — сказала она, бросив на него взгляд, явно ставящий под сомнение его ум.

Алек сел со своей кружкой по другую сторону стола. "Он приказал одному из мастеров построить там портал в другое измерение. Мыслители Протектората не уверены, где именно, но они думают, что он куда-то пошел без накидок ... или, по крайней мере, с меньшим количеством накидок, чем здесь. . Они также думают, что он не вернется в ближайшее время ".

"И Протекторат только что поделился с вами этой информацией?"

Теперь настала очередь ухмыляться бывшего Андерсайдера. "Нет, но Дракон был намного более откровенен. Никос Василь ушел, и он взял с собой большинство наших братьев и сестер, включая Ароа и Джульетту".

Услышав это, Чери заметно расслабилась. В то время как некоторые из их братьев и сестер, такие как Кенди, были не так уж плохи, Ароа и Джульетта могли пугать, особенно если их отца не было рядом, чтобы запугать их. У Ароа были садистские наклонности, а Джульетта была холодной и безжалостной. "Итак, когда отец ушел, вы довольны тем, что легализоваться и работать на Протекторат".

"Это хорошо платит, и я в основном остаюсь один", — сказал он нейтральным тоном. Это также удерживало его от пересечения определенных линий, которые могли привести к его отправке в Птичью клетку.

Его сестра встала из-за стола, оставив на столе почти пустую грязную кружку. "Что ж, тогда хорошо для тебя. Я пока не думаю, что готов надеть поводок". Она пошла к двери.

Раздраженный ее отношением, Алек сказал: "Вы знаете, что без Endbringers Протекторат и Гильдия не будут так снисходительны к злодеям?"

Она открыла переднюю дверь Алека, затем повернулась и сказала: "Это просто означает, что тебя не поймают". Затем она вышла и закрыла его.

Алек нахмурился, затем пожал плечами и подошел, чтобы включить игровую консоль. Вероятно, ему следует сообщить о посещении Протектората, но это может подождать. Сестра ему нравилась едва ли настолько, чтобы дать ей фору.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Добро пожаловать на доску сообщений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, AllSeeingEye

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.

У вас 1 нарушение и 4 предупреждения.

"

? Тема: Эйдолон Смотрите

в: Доски ? Новости ? Триумвират

Крылатый (проверенный супертролль)

Опубликовано 2 октября 2012 г .:

Ни для кого не секрет, что в последнее время Эйдолон редко видели. Его видели несколько раз, обычно при решении такой серьезной проблемы, как снятие карантина в Мэдисоне. Ссылка на ветку об этом здесь .

Ходят слухи, что он наконец-то понял, как бороться с Endbringers, поэтому они перестали атаковать. Но мне было интересно ... что, если вместо того, чтобы побеждать крайних, ему просто удастся их контролировать ?

(Показана страница 180 из 433)

? MadLad

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Не знаю, Крылатый, это кажется натяжкой. Как бы вы управляли Endbringer? Разве не более вероятно, что Эйдолон придумал, как разблокировать некоторую часть своей силы, которая позволяет ему легче справляться с угрозами S-класса? Я имею в виду, что он был одним из самых сильных плащей в мире еще до того, как Endbringers перестали атаковать ...

? Космический зомби

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Если он контролировал их, то почему их никто не видел?

? XxVoid_CowboyxX

Ответ от 3 октября 2012 г .:

На самом деле никто не знает, каков на самом деле диапазон способностей Endbringer'а. Я имею в виду, что документально подтверждено, что они иногда демонстрируют новые тактики и способности, так что кто знает, на что они действительно способны? Насколько нам известно, "Симург" может манипулировать людьми, не покидая орбиты.

? Char (Veteran Member)

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Я ненавижу, когда пустота имеет смысл, особенно когда речь идет о чем-то столь ужасающем.

? Curious_Kitten (мыс Groupie)

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Знаем ли мы, сколько угроз S-класса Eidolon обработал за последние несколько месяцев? Было подтверждено, что он несет ответственность за Фурий и Нилбога. А как насчет S9? PRT так и не объяснил, что с ними произошло, кроме того, что они были побеждены?

? Баграт (Veteran Member) (Парень в Know)

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Официальная версия S9 заключается в том, что они были сняты малоизвестной партнерской командой, известной как Лига Справедливости. Мои контакты подтверждают это, но никакой дополнительной информации нет.

До меня доходили слухи, что Эйдолон также позаботился о Пепельнице.

? Wildstyle

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Кто-нибудь слышал что-нибудь о Лиге справедливости? Как из старых комиксов?

? AllSeeingEye

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Может быть, Протекторат придумал, как открыть портал в измерение, где персонажи комиксов реальны?

? Char (Veteran Member)

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Верно ... а ящерицы, прогнавшие Левиафана, тайно являются частью Иллюминатов?

? XxVoid_CowboyxX

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Это могло случиться!

? SeniorEel

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Нет, не может.

Я хочу знать, что случилось с Heartbreaker? Неужели Эйдолон тоже его сбил?

? Brilliger (ведущий)

Ответ от 3 октября 2012 г .:

SeniorEel: подтверждено, что он этого не сделал. Тема для разговора о Heartbreaker находится здесь .

? MPPI (Veteran Member) (Подтверждено Troll)

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Эйдолону наверняка помогли ящерицы. Кажется, они появляются тогда, когда этого меньше всего ожидаешь.

? Слава Girl (Подтверждено Cape) (Новая волна)

Ответ от 3 октября 2012 г .:

Они очень странные, но я рад, что они пришли. Не удивлюсь, если они имеют какое-то отношение к Эйдолону.

Sidestory: Не Ада.

Сауриал вошел в офис BBFO и обнаружил, что Метис глубоко погружен в изучение технической документации.

"Как дела?"

Метис поднял глаза. "Вы понимали, что по крайней мере в трех других реалиях Министерство обороны создало свой собственный язык программирования и санкционировало его использование для контрактов?"

Наступила пауза. "Я не знал этого. Почему?"

Черная ящерица покачала головой. "Из того, что мне удалось выяснить, внедрение вычислений было гораздо более хаотичным, чем в нашем мире или в большинстве миров со сверхспособностями. Это связано с отсутствием мастеров, других типов улучшенного интеллекта или инопланетных технологий. . Не было стандартов для языков, поэтому они в значительной степени навязывали подрядчикам решение ".

Сауриал пожал плечами. "Имеет смысл. Так является ли это стандартным языком в тех реалиях?"

Метис поморщился. "Не так уж и много. Несмотря на то, что он имеет множество расширенных функций, он также чрезвычайно сложен и не адаптирован к изменениям в вычислительной технологии, особенно к изменениям платформ на портативные устройства меньшего размера".

Маленькая девочка-ящерица подошла к автомату с напитками и начала наливать себе чашку кофе. "Хорошо. Так почему ты тратишь на это свое время?"

"Я не совсем. Однако это вдохновило меня на создание нашего собственного языка программирования", — ответил Метис.

Сауриал нахмурился. "Неужели нам действительно нужен FamCode в дополнение к FamTalk?"

"Все языки программирования Dragon очень хорошо написаны, но они по своей сути не поддерживают возможности семейства. Мне нужна поддержка компилятора для передачи данных квантовой запутанности, а также массивно-параллельной обработки FTL. Есть вещи, которые вы можете делать с ядрами обработки со смещенными размерностями, которые должен сделать такие вещи, как расшифровка методом грубой силы с длинным ключом, чем-то, что может происходить в реальном времени. Я имею в виду, что в некотором смысле это похоже на то, как работают мыслительные способности ", — объяснил Метис.

"Интересно. Дайте мне знать, что вы придумали. У вашего нового языка есть название?" — спросил Сауриал.

Метис ухмыльнулся. "Я думал о Лавлейс".

"Отлично."

Эпилог: Вселенная DC.

Конференц-зал на Сторожевой Башне не был одним из самых больших, поэтому он был довольно заполнен шестью людьми. Четверо из них были в костюмах — Бэтмен, Марсианский Охотник, Чудо-женщина и Супермен. Двумя другими были Лоис Лейн и Джимми Олсен. Супермен был в процессе обдумывания свадебных событий.

"Уровень технологий был довольно впечатляющим. Я бы сказал, что в некотором смысле они были сопоставимы с криптонианскими технологиями, но не во всех отношениях", — сказал Супермен.

"Некоторые из их технологий были намеренно заблокированы Империей Терран, особенно искусственный интеллект и генная инженерия", — добавил Джимми.

Дж'онн спросил: "Это альтернативная временная шкала с моральной и этической инверсией, подобная нашим собственным лордам справедливости?"

Джимми кивнул. "Помимо чтения всего материала из нашей вселенной, я смотрел множество фильмов и телешоу, изображающих вселенную Майлза. Они были довольно хорошо сделаны. Было полдюжины эпизодов с участием зеркальной вселенной из разных сериалов".

"Кто такие Лорды Справедливости?" спросила Лоис.

"Альтернативная вселенная Лиги справедливости, которая превратилась в авторитарных правителей своей Земли ... в основном, что случилось бы, если бы Лютор был прав", — ответил Джимми.

Лоис несколько беременных секунд смотрела на своего коллегу. "Итак ... вы узнали все секреты? Тайные личности, заговоры ... кто убил Кеннеди?"

Джимми немного побледнел, думая о том, какой упорной может быть Лоис, когда ей что-то нужно знать. "Я читал и смотрел много художественной литературы, основанной на нашей вселенной, но многие из них неточны".

"Но, тем не менее, опасно", — прокомментировал Бэтмен.

Лоис нахмурилась. "Откуда вы знаете, что это не так?"

"Потому что я никогда не возвращался во времени в нацистскую Германию, вы никогда не встречались с Лексом Лютором, а Супермен не может повернуть время вспять, очень быстро облетев Землю, или поймать преступников, сняв букву" S "со своей груди и превратив ее в липкую бумагу ... как липкая пленка, — с ухмылкой ответил Джимми.

"У них были истории о том, что я встречаюсь с Лютором?" воскликнула Лоис с возмущением.

"Потому что это важная часть ..." — тихо пробормотала Чудо-Женщина.

"Значительный объем информации, доступной Джимми, оказался точным", — вставил Дж'онн. "Достаточно того, что были предприняты шаги, чтобы защитить его разум от вторжений".

Бэтмен прищурился и посмотрел на марсианина. "Вы не можете читать его мысли?"

Дж'онн покачал головой. "Я не могу обнаружить его разум. Хотя я могу ощущать его присутствие там, где я обычно вижу его мысли, это просто пустота".

Лоис коротко рассмеялась. "Это так много объясняет ..."

На раздраженный взгляд Джимми Супермен отругал: "Будь вежливой, Лоис".

Бэтмен поднял правую руку со стола в конференц-зале, движение неподвижного героя привлекло внимание. "Я думаю, нам нужно вернуться к сути, здесь. Нам нужно классифицировать наши взаимодействия с семьей и ее филиалами. Очевидно, что они индивидуально сильны, и у них есть могущественные союзники. У них также есть доступ к мистическим и технологическим способностям от одного человека. широкий спектр альтернативных реальностей ".

Чудо-женщина спросила: "Чем это отличается от многих других существ в нашей вселенной?"

Темный рыцарь слегка кивнул, подтверждая ее точку зрения. "Я согласен с тем, что есть сходство. Однако есть проблема в том, что силы нашей вселенной являются известными факторами. Мы можем предсказать, как пантеоны, Лорды Порядка или существа, подобные Морнингстар, будут действовать и реагировать на основе их области интересов и прошлое поведение. Семья нова, и они уже оказали драматическое влияние на баланс сил в этой вселенной ".

"Я думаю, вы переоцениваете свою способность предсказывать волю богов", — сказала амазонка, слегка снисходительно покачав головой.

"Джимми знает семью лучше, чем любой из нас", — вставила Лоис. Повернувшись к рыжей, она спросила: "Что ты думаешь о проблемах Летучей мыши?" Она проигнорировала легкое опускание уголков рта Бэтмена при сокращенном имени.

Олсен обдумал свой ответ, а затем обдумал своих слушателей. "В общем, Семья заинтересована в решении проблем, которые, по мнению большинства членов Лиги, необходимо исправить. Они не заинтересованы в управлении людьми или завоеваниях в целом, и чрезвычайно щедры, терпеливы и дружелюбны. Единственное исключение из этого правила — если вы явно и прямо угрожаете им, или, что более реалистично, кому-то под их защитой. В этот момент они могут обрушить подавляющую силу на все, что необходимо для устранения угрозы. Честно говоря, я не вижу, чтобы у вас был какой-либо конфликт с ними, если в этой реальности каким-то образом не произойдет сценарий Лорда Справедливости ".

Супермен приподнял бровь. "Почему угроза тем, кто находится под их защитой, более реальна?"

"Мы много говорили о Семье еще на Корабле дураков , и общее мнение таково, что мы не могли придумать какое-то конкретное существо, которое, как мы были абсолютно уверены, могло бы одолеть Семью и решительно победить", — ответил Джимми. "Я имею в виду, что в нашей вселенной есть существа, к которым они, вероятно, не отнесутся легкомысленно, но я бы не стал ставить на то, что, скажем, Дарксайд сможет победить их. Я бы предпочел не думать о том, какая борьба между ними и Бесконечность или обитатели Зрфффа из пятого измерения могут выглядеть так. Хотя, вероятно, это не очень хорошо для стабильности нашей вселенной ".

"Они действительно что мощные?" — несколько скептически спросил Супермен.

Джимми покачал головой. "Не смотрите на это как на противоборство сил, хотя они не лишены этого аспекта. Хотя Семья имеет доступ к поистине смехотворному диапазону способностей, включая сверхнауку и сверхъестественное, они преуспевают в этом. решение проблем с помощью инноваций и непрямых действий. Хотя они могут быть самодовольными и раздражительными, на самом деле у них нет особого эго, и они более чем готовы обратиться к союзникам или, при необходимости, превратить врагов в союзников, в для достижения любых целей, стоящих перед ними ".

Лоис засмеялась. Герои посмотрели на нее, не понимая, почему слова Джимми показались ей смешными.

"Что в этом такого забавного?" — спросил Бэтмен.

Она посмотрела на него с юмором в глазах. "Разве вы, ребята, только что не вернулись после того, как помогли разобраться с командой худших суперзлодеев в другой реальности от имени Семьи?" Она перевела взгляд на Супермена. "Кларк, разве ты не сказал мне сам, что был свидетелем того, как они сражались вместе почти всеми силами во вселенной, чтобы помочь инопланетянам, стоящим за Корпусом Зеленых Фонарей? Бэтмен пытается провести оценку угрозы для них! Разве ты не сказал бы это? эта лошадь уже сбежала из сарая? "

Она снова начала смеяться над слегка застенчивым выражением лиц героев Лиги, но на этот раз Джимми тоже не смог удержаться от улыбки.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лекс вошел в паб в Готэме, высококлассное фальшивое ирландское заведение, ориентированное на людей, которые никогда бы не пошли в настоящий ирландский паб, если только они не были несовершеннолетними туристами, путешествующими по Европе в опрометчивом путешествии к самопознанию. В дальнем углу Брюс Уэйн оторвался от телефона и кивнул ему. Он вернулся и, сев, вытащил то же устройство защиты от подслушивания, которое они использовали на каждом собрании.

"Итак, Брюс, тебе понравилось в поездке?"

Миллиардер коротко улыбнулся и сказал: "Что не нравится в частном острове вдали от всего?"

Лекс взял меню и начал просматривать варианты. "Интересно, хороши ли здесь креветки?"

Брюс поморщился. "Я думаю, что он разогрет. Луковая соломка хороша".

Лекс просмотрел меню на Брюса. "Итак, был ли у них частный остров в том измерении, где оказались вы и остальные члены Лиги справедливости?"

Не теряя ни секунды, Уэйн смущенно посмотрел и спросил: "Мне очень жаль? О чем ты говоришь?"

"Брюс, операционная безопасность Зеленой Стрелы не так хороша, как у Клана Летучих Мышей", — сказал Лекс. "Оливер должен знать лучше на этом этапе".

Брюс смотрел на Лекса добрых шестьдесят секунд. Затем его лицо изменилось, как будто он снимал маску. "Как давно вы знаете?"

"О тебе конкретно?" — спросил Лютор. "Так как незадолго до нашей первой встречи с криптонианцем".

Глаза Уэйна сузились. "Если ты попытаешься что-нибудь сделать с этой информацией ..." —

усмехнулся Лекс. "Что вы?" Знание о том, что супергерой является гражданским лицом, не является преступлением. Я не собираюсь нападать на вас. Я также думаю, что вы обнаружите, что многие из предполагаемых преступлений, которые я совершил ... по крайней мере, те не связаны с определенным криптонианцем ... либо неправильно приписываются, либо являются преувеличением. Не поймите меня неправильно, я никогда не стал бы настолько лицемерным, чтобы претендовать на высокие позиции в вопросах этики или морали, но это вряд ли уникально в рядах мира миллиардеры ".

Бэтмен ... потому что это было ясно, с кем разговаривал Лекс, несмотря на отсутствие плаща и капюшона ... спросил: "Тогда зачем говорить мне?"

"Вы думаете, что вы единственный гений-миллиардер, страдающий одержимостью? Потребовалось почти умереть от болезни, за которой последовало чудо, чтобы изменить свои приоритеты".

Другой мужчина с трудом скрыл видимые признаки собственного удивления. "Вы думаете, что вы похожи на меня?" За этим последовал сердитый хмурый взгляд.

Лекс посмотрел Брюсу в глаза. "Скажи мне, что у тебя нет планов на случай непредвиденных обстоятельств, на случай, если кто-нибудь из криптонианцев окажется под контролем разума, подкуплен или каким-либо иным образом станет серьезной угрозой безопасности и свободе этой планеты". Когда Брюс не ответил, он продолжил. "Мои планы основывались на предположении, что подобное уже произошло, но они также были искажены моей растущей психической нестабильностью. Что случится с вами, если вы потеряете контроль над своей паранойей и некому будет помочь вам заземлить?"

"Вы говорите, что это то, что случилось с вами?" — спросил Уэйн.

Теперь настала очередь Лекса нахмуриться. "У меня есть Мерси ... но обстоятельства этих отношений означают, что она всегда будет следовать моему примеру. Учитывая преобладание героев с летучей мышью в Готэме, я должен предположить, что вы лучше обоснованы".

Брюс посмотрел на свое меню. "Не все согласятся с вами в этом".

"Несмотря на это ..." Лекс сделал паузу. "Причина, по которой я говорю вам это, состоит в том, что у меня нет желания быть злодеем из комиксов. Лекс Лютор — не просто фольга Синего Бойскаута. Ящерицы указали на очень реальную угрозу этому миру, и любой, кто нападает на него, нападают на мой дом, и это невыносимо ".

"Тем не менее, я уже согласился работать с вами", — подсказал Брюс. "Что еще вы хотите?"

"Я хочу, чтобы вы доверяли мне до такой степени, что не ожидаете, что я нанесу вам удар в спину. Такой тип раскола может только навредить нам в случае нападения". Лютор помолчал. "Если ты точно знаешь, что я знаю, кто ты на самом деле, включая Оливера, Кларка, Уолли и других, то это добавляет веса моим намерениям, когда я не использую это против тебя".

Брюс пристально посмотрел на своего собеседника. "Если это правда, то вы могли бы позволить нам увидеть, что происходит в LexCorp. Там много места, где можно что-то спрятать".

Лютор ухмыльнулся. "Точно так же, как в Wayne Enterprises ... как у вас множество игрушек с летучими мышами. Что касается предоставления вам доступа, вы знаете, что мы все еще конкуренты? То же самое и с Queen".

Очевидно, Уэйн не мог возражать против этого. Он был бы не рад, если бы Лютор изучил внутреннюю исследовательскую, плановую и финансовую документацию Wayne Enterprises. "А как насчет Вопроса? У него нет личных деловых интересов, и он умеет хранить секреты". Этот человек, очевидно, знал настоящие личности большинства костюмированных героев и злодеев мира.

Лекс нахмурился. "Я могу быть послушным ... особенно, если мы сможем договориться о параметрах поиска, а также о взаимном раскрытии".

"Вы хотите, чтобы он посмотрел на Уэйна?" — спросил Брюс.

Лекс кивнул. "В одном вы правы, это то, что в любой компании есть много возможностей для сокрытия вещей. Если кто-то из моих сотрудников делает что-то без моего согласия, я хочу знать об этом, и держу пари, что вы чувствуете то же самое. . "

Темный рыцарь задумался. Учитывая некоторую информацию, которой Сауриал поделился об их мире, в том числе о том, что происходит в его собственной компании, было бы неплохо провести независимый аудит. Было бы также справедливо, если бы Лютор действительно хотел разделить свое грязное белье. Возможно, он даже захочет узнать, согласится ли Оливер на подобную проверку. "Хорошо. Если мы сможем проработать детали, я могу с этим согласиться".

Лекс слегка улыбнулся. Затем он вернулся к меню. " Стоит ли заказывать луковую соломку? "

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Plas полетел к астероиду, удерживавшему тюрьму Стража Фонаря, его пакет был закреплен в светящемся зеленом силовом поле от его кольца, которое поддерживало жизнедеятельность и предотвратил попытки побега. Он мысленно отмечал различные признания, когда каждая из различных мер защиты тюрьмы разрешала его подход. Он не был полностью уверен, что случится с любым, кто попытается приблизиться без разрешения, но Гантет сказал ему, что даже Оану будет трудно это сделать. У него не было желания проверять свое теоретическое бессмертие против такой силы.

В зоне прибытия не было никаких других существ, что было типично. Большая часть тюрьмы была автоматизирована или управлялась непосредственно надзирателем. Его приветствовали, когда он сел на платформу, уронив своего пленника на землю. "Фонарь из пластика, с возвращением".

Он вежливо кивнул изображению на экране. "Браньяк. У меня для тебя новый сокамерник". Этой версией ранее враждебного ИИ был Браньяк 22. Потребовалось несколько эволюций, прежде чем Дракон убедился, что Криптонский ИИ развил истинное чувство сочувствия, этики и морали. Она проделала такую ??хорошую работу, что Стражи согласились превратить это сооружение в результат. Браньяк имел отряд реформированных роботов-охотников на людей, которые помогали охранять тюрьму, но они были единственными обитателями объекта, не являющимися заключенными.

Заключенный поднялся с того места, где он лежал на полу. Он закашлялся и потер свой мятый пурпурный костюм. Взглянув, он пожаловался: "Раньше ты был забавным парнем, герой".

Пластиковый Человек завязал галстук и поправил его, как в комиксе "Водевиль". "Все критики", — сказал он хриплым голосом.

Образ Браньяка рассматривал пленника. "Джокер ... добро пожаловать в Фонд Хранения Фонарей Стражей Ноль-Один".

Игнорируя ИИ, Джокер продолжал обращаться к Пластиковому Человеку. "Я удивлен, что Бэтс позволил тебе заниматься браконьерством на своей территории, Пласти".

Пластиковый Человек приподнял бровь. "Вы пытались открыть портал в другое измерение. Это ставит вас прямо под сферу полномочий Стражей Фонарей. На самом деле, я думаю, что даже Бэтмену надоело, что вы используете Аркхем в качестве временного дома для отдыха, хотя он никогда не признает Это."

"Откуда мне было знать, что открытие этого портала было таким большим делом?" — лукаво сказал Джокер.

"Договор со Стражами был самой большой новостью за весь август в вашем мире", — прокомментировал Браньяк с отчетливым видом, что его не впечатлило. "В любом случае, пожалуйста, поместите заключенного в приемную капсулу, Пластиковый человек".

Благодаря светящемуся зеленому набору кандалов для рук и ног и нескольким эластичным рукам Джокер оказался в маленькой капсуле, похожей на лифт. Дверь захлопнулась с глухим стуком.

"Что творится?" — спросил он вслух.

Голос Браньяка ответил из ниоткуда. "Вы проходите через уровни внутренней безопасности Стражей Фонарщиков Холдинга Ноль-Один".

"А что будет, когда я отбыл наказание?" спросил злодей.

"Все заключенные, содержащиеся в" Guardian Lantern Holding "Zero-One, приговорены к пожизненному заключению".

"Без суда?" Джокер нахмурился, гадая, как трудно будет сбежать из этого места.

"У нас есть запись того, как вы на самом деле пытались открыть межпространственный портал, пока вы объясняли весь свой план Фонарю-Стражу, и наш анализ показывает 98,9% -ную вероятность того, что вы были полностью откровенны в своих намерениях. Кроме того, у вас есть длинный послужной список тюремного заключения за ряд преступлений, которые даже на вашей родине потребуют пожизненного заключения или смертной казни. Местные власти также согласились, что мы можем рассматривать вас как беглого заключенного, учитывая ваши многочисленные случаи выхода из-под стражи ". Казалось, Браньяку это чтение немного утомило.

Бормоча себе под нос, Джокер сказал: "Думаю, мне придется выбраться отсюда".

"Вряд ли", — ответил ИИ, услышав бормотание. "Процентный шанс побега из нулевого объекта Guardian Lantern Holding составляет менее одной миллионной одного процента, и это потребует внешнего вмешательства". Меры безопасности были проверены на проникновение Доктором Фэйтом, Орионом из Новых Богов и Метисом из Семьи. Затем Сауриал попробовал это сделать, и, хотя ей удалось попасть на объект, она не смогла вытащить из него никого ... по крайней мере, целиком. Браньяк, однако, думал, что с вероятностью 73,8%, если ей действительно нужно было освободить заключенного, то она представила бы довод, который и Браньяк, и Стражи сочли бы убедительным, а не попытались бы совершить побег из тюрьмы.

Джокер нахмурился. "Вы должны каждый раз произносить полное название тюрьмы?"

"Если хотите, я могу назвать его по имени, которое используют другие заключенные".

"И что это?" — спросил бывший клоун-принц преступности.

"По непонятным причинам большинство сокамерников называют" Птичью клетку "Хранителя фонарей" Птичья клетка "".

Хотя это и короче, новое имя не заставило Джокера почувствовать себя лучше.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дарксайд сидел на своем троне, ожидая новостей о своем последнем заговоре. Его парадеймоны скоро вернутся ... и им лучше взять в плен героя, которого он послал их забрать. Его планы скоро воплотятся в жизнь.

"Я бы не стал на это рассчитывать", — сказал голос из тени тронного зала. Из темной ниши вышла знакомая фигура.

Лидер "Апоколипса" в шоке посмотрел на своего соперника. "Ты СМЕЛ прийти сюда, в самое сердце моей силы, Изая?"

Хайфедер перестал двигаться вперед и улыбнулся. "Я прихожу не один".

Именно тогда Дарксайд заметил, что его охранники и миньоны отсутствуют. Вместо этого вперед выступили другие фигуры ... фигуры, недружелюбные к нему. Между Хайфотером стояли Орион, его собственный изменнический сын, и Метрон, парящий в своем проклятом кресле. Один за другим стали видны другие члены новых богов: командующий Гидеон, лидер армии Нового Генезиса, кибернетически усовершенствованный Хиалт, лучница Shadowfall, мадам Природа, начальник службы безопасности Highfather и многие другие. Дарксайд нажал кнопку, которая должна вызвать его охранников и слуг.

"Отец, — сказал Орион, — твои слуги и рабы заняты другими. У нас есть силы Нового Генезиса, а также Лига Справедливости Земли и Корпус Стражей Фонарей. Другие не придут тебе на помощь".

Глаза Дарксайда слегка расширились. "Как ... и зачем вы это делаете? На протяжении многих веков вы игнорировали мои усилия".

Хайфатер нахмурился. "Мы не могли допустить, чтобы этот план увенчался успехом. Ваши парадеймоны были остановлены до того, как они смогли похитить героя, известного как Киборг. На этом ваши поиски Уравнения Анти-Жизни закончатся". Техновирусу, который мог бы появиться, если бы Киборг был доставлен на Апоколипс, нельзя было позволить существовать. Результат мог быть столь же ужасным, как предотвращенное пророчество Темной Ночи.

Не отвечая, Дарксайд направил свои лучи омеги в Хайфотера. К ужасу злодея, почти неудержимые лучи, казалось, прекратили свое существование, когда они приблизились к лидеру Новых Богов, и послужили лишь сигналом к ??началу односторонней битвы. Несмотря на свою силу, темный бог не смог противостоять всему пантеону Нового Бытия.

Двадцать минут спустя Орион и его жена Бекка вошли в тронный зал, сопровождая избитого и избитого Калибака. Жестокий сын Дарксайда рычал, но ясно понял, что дать отпор сейчас — значит проиграть. Он остановился и посмотрел на мгновение, когда увидел фигуру своего отца ... но вместо могущественного бога его отец, казалось, превратился в статую из темного камня. Статуя, казалось, источала силу и злобу, но была совершенно неспособна ни двигаться, ни говорить. Оглядев собравшихся Новых Богов, Калибак спросил: "Что ты сделал?" с шипением.

Хайфедер посмотрел на него. Он казался одновременно отталкивающим и опечаленным обстоятельствами, но он ответил на вопрос Калибака. "Поиски вашего отца Уравнения анти-Жизни окончены. Он будет заключен в безопасное место, но он больше не сможет править. Я передаю его трон вам". Обычно доброе лицо Хайфатера мгновенно превратилось в гневное лицо. "НЕ заставляйте меня возвращаться сюда снова".

С этими словами Новые Боги и их союзники ушли, увезя заключенного Дарксайда куда-то ... и Калибак был уверен, что это было нелегко. Новый правитель Апоколипса бушевал взад и вперед по тронному залу большую часть часа, прежде чем в конце концов, уставший, рухнул на трон.

Размышляя, что делать дальше, он потянулся к кнопке вызова внутреннего круга Дарксайда ... но остановился. Разве это не ЕГО ближайшее окружение? Когда звонок прозвучал к Десааду, Бабушке Доброте, Степному Волку и остальным, в уголках рта Калибака появилась легкая улыбка.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джимми уставился на комнату, полную ближневосточных артефактов. Он отслеживал информацию о банде контрабандистов, связанных с Интергангой, и проследил путь к этому складу на окраине Центрального города. Он ожидал найти грузовые декларации и, возможно, другую документацию, которая поможет ему раскрыть все масштабы контрабанды. Он не ожидал обнаружить, что один из офисов теперь заполнен вещами, которые выглядели явно мистическими по своей природе и очень старыми. Разумнее было бы позвонить Флэшу и попросить его привлечь Лигу справедливости. Доктор Фэйт или, может быть, даже Шазам, вероятно, были бы лучшим человеком, который разобрался бы с этой коллекцией.

Когда он начал двигаться, фотографируя предметы, он начал задаваться вопросом, не был ли он слишком самоуверенным. Наличие Семейного исцеляющего симбиота и наличие Сауриала на быстром наборе означало, что в наши дни он редко беспокоился о своей безопасности. Тем не менее, наличие документации о содержимом комнаты может быть полезным, и он легко сможет позвонить во Flash, когда закончит. Пока он обдумывал это, его нога зацепилась за край свернутого ковра ... и когда он упал вперед, ему показалось, что сам ковер действительно сдвинулся, чтобы споткнуться о нем. Его рука задела что-то.

Джимми оттолкнулся, в результате чего он упал на спину, когда ковер снова зашевелился. Из латунного сосуда, на котором были вырезаны символы анк, шел дым. Он начал подбираться к тому месту, где уронил свой телефон, решив, что позвонить кому-нибудь, сверхбыстрому или супер-язвительному, было действительно хорошей идеей. Он только что добрался до своего телефона, когда дым превратился в потрясающе привлекательную женщину с темными волосами и резкими евразийскими чертами лица. Посмотрев на Джимми на полу, она слегка ухмыльнулась и сказала мощным голосом: "Я Хаса, джин лампы, и ты освободил меня!" Затем она остановилась, как будто ожидая ответа. Когда через мгновение ничего не последовало, она прищурилась и спросила: "Ты способен говорить?"

"Да", — сказал Джимми, сунув телефон в карман и поднимаясь с земли. "Я могу говорить. Вы случайно не знаете парня по имени Mxyzptlk, не так ли? Или, может быть, его квинтопартнер Gsptlsnz?"

Ее лицо превратилось в удивление, затем быстро превратилось в подозрение. "Откуда вы знаете эти имена?" Ее глаза впились в него ... но затем снова расширились от шока. "Почему я не могу прочитать твои мысли? Что ты за существо?"

С мягкой улыбкой он ответил: "Я всего лишь человек с несколькими необходимыми улучшениями благодаря некоторым моим друзьям. Я знаю эти имена, потому что Mxyzptlk любит разыграть моего друга".

Она нехотя ответила: "Ваш друг, должно быть, довольно необычный, чтобы сохранять интерес Митси на какое-то время".

Джимми пожал плечами. "Он криптонианец, живущий на Земле, и считается одним из наших могущественных героев. У меня есть теория, что Mxyzptlk следит за тем, чтобы он не успокаивался. Просто из любопытства, как долго ты пробыл в этой лампе?"

Хаса, казалось, откинулась на спинку кресла, а затем скрестила ноги под собой, очевидно полагая, что вся эта встреча была слишком далека от сценария, чтобы возиться со стандартным трюком. Она сидела, паря в воздухе, и отвечала. "Прошло несколько сотен лет. Почему?"

Сам Джимми сел на удобный ящик. "По стандартам пятого измерения это не так уж и много времени, но человеческий мир за это время довольно сильно изменился. Во-первых, за последнее столетие или около того произошел взрывной рост мета-людей. Также произошли некоторые довольно значительные изменения. со Стражами Оа ".

"Вы, кажется, очень хорошо осведомлены о человеческих делах?" — спросил джинн с вопросом в голосе.

Теперь лицо Джимми немного покраснело. "Я склонен быть магнитом для неприятностей. Странные вещи случаются со мной довольно регулярно. Некоторые из них, вероятно, даже удивят вас".

Она весело рассмеялась над человеком. "Что ты мог сделать, чтобы меня удивить?"

Он ничего не мог с собой поделать. Он фыркнул, а затем прикрыл рот, чтобы скрыть собственный смех. На ее взгляд он сказал: "Послушайте, позвольте мне рассказать вам о том, как меня похитил парадемон. Взрыв в трубе стрелы отправил меня в адское измерение, где я провалился через стеклянное окно посреди холма. разрушенный город. Парень, который вытащил меня из разбитого стекла, сам был затянут из другого измерения, когда он и его друзья закрыли адскую пасть ... "

Женщина-джинн прислушалась. Со временем ее лицо из недоверия превратилось в удивление, а затем в заинтересованность. Рассказывая ей о поисках Питера и Тейлора на заброшенном космическом корабле, он заметил, что она каким-то образом раздобыла хумус и лепешки, которые ела, когда он рассказывал свою историю. Когда она заметила, что он смотрит на хумус, она предложила ему немного.

Хумус был восхитительным.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Питер на мгновение извинился и ответил на свой Семейный телефон, узнав мелодию звонка. "Джимми! Хорошее время. Дэниел и Сара зашли в гости. Я собираюсь поставить вас на громкую связь". Двое археологов и жена Питера, MJ, поприветствовали своего друга из другого измерения. "Итак, — продолжил Питер, — что с тобой происходит?"

"Хорошо..."сказал Джимми через динамик с некоторым колебанием. "Я кое-кого встретил".

Повисла выжидательная тишина, а затем MJ подсказал еще что-то, сказав: "Отлично, Джимми. Где ты познакомился?"

"Это странно. Видишь ли, я выслеживал эту группу контрабандистов, и я проследил их до этого склада за пределами Центрального города ..." Джимми быстро рассказал свою историю, закончившись словами "... а затем я предложил покажи ей современный мир, и мы как бы подружились ".

"Он встретил джинна в волшебной лампе", — сказал Дэниел.

Питер покачал головой. "Я знаю я знаю." Оба мужчины застонали.

"Что, серьезно?" — спросила Сара, в ее голосе звучало нарастающее раздражение. "Вы двое должны быть счастливы за Джимми!"

Дэниел виновато поднял руки. "Мы ... мы абсолютно правы. Поздравляю, Джимми".

"Тогда о чем это было?" спросил MJ, который был удивлен реакцией мужчин.

Питер поморщился, затем сказал: "Ставку выиграл Ксандер".

"Какая ставка?" сказала Сара, глядя на Дэниела для ответа.

"Ничего плохого", — быстро ответил Дэниел. "Просто из команды Джимми был последним, у кого не было романтического партнера после того, как Тейлор встретил Карлоса".

"Какое это имеет отношение к тому, что Хаса — джин? "— спросил Джимми по телефону. Было ясно, что в отличие от двух женщин, он был больше удивлен, чем раздражен.

"Мы делаем ставку на то, какую девушку ... э ... женщину ... он найдет, — пояснил Питер. "Я сказал, что в итоге он станет супергероем или суперзлодеем".

"И я подумал, что это будет инопланетянин", — добавил Дэниел. "Предположение Ксандера было чем-то сверхъестественным, поэтому он победил".

"Какая была ставка?"

"По сути, просто хвастовство", — сказал Питер. Благодаря Семье никто из бывшего экипажа " Корабля дураков " не пострадал в финансовом отношении.

"Что бы случилось, если бы я остался с простой старой человеческой женщиной?" — с любопытством спросил Джимми.

Дэниел оглядел комнату. "Кто-нибудь здесь думает, что это было вероятно?" Молчание по этому поводу было весьма показательным.

"Что ж, я думаю, это требует празднования", — сказал MJ. "Мы должны позвонить в BBFO и посмотреть, сможем ли мы встретиться со всеми, может быть, в Sineya".

"Ну, Хаса действительно выразил желание встретиться со всеми, так что я готов ..."

* * *

Она наблюдала за ним, пока он спал. Ему все еще нужно было несколько часов сна каждую ночь, хотя и не так много, как большинству людей без улучшений. Она не возражала, потому что это дало ей время подумать. Джеймс Бартоломью Олсен, вероятно, был самым необычным человеком, которого она когда-либо встречала. Он регулярно взаимодействовал с существами огромной силы — героями легенд, полубогами, волшебниками и мета-людьми. Он просто считал это нормальным и относился ко всем как к равным, проявляя одинаковую доброту и уважение. Он даже так относился к ней, когда они встретились, к ее большому удивлению.

Она слегка вздрогнула, вспомнив встречу с Варгой. Разум молодой девушки был соединен с поистине древним демоном потрясающей силы, и его аура была почти ошеломляющей. Хаса не была самой могущественной уроженкой пятого измерения, но и не сутулилась. Она ... колеблется ... попытаться вступить в бой с Варгой на равных, и не без уважительной причины или подготовки. Джимми обнял Сауриал, как давний друг, когда увидел ее. Не то чтобы он был просто невежественным. Она спросила его, когда они вернулись в свои комнаты, и он знал . Он прекрасно знал, кем и чем был Варга. В конце концов, он пошел с ними поговорить с Хайфотером о Новом Генезисе ... и разве это откровение не стало еще одним шоком?

Впервые за свою долгую жизнь она подумывала о том, чтобы привязаться к кому-то дольше, чем на короткое время. Весь этот акт джиннов был забавным, весь миф был одной из лучших шуток на свете, но он также начинал стареть. Джимми, однако, жил поистине необычной жизнью в окружении людей, которые были противоположностью скучности ... и, вероятно, он прожил бы при этом довольно долгую жизнь, даже по ее стандартам.

"Эй, — сказал он. Его глаза открываются. "Как долго я спал?"

"Всего пару часов", — ответила она с улыбкой.

Он улыбнулся в ответ. "Ты все время за мной следил?"

"Просто думаю", — ответила она.

Он заставил себя сесть. "Что-нибудь, что мне нужно знать?"

Она села на кровать рядом с ним, прислонившись к нему. "Я просто никогда не думал, что когда-нибудь влюблюсь в человека".

Он посмеялся. "Честно говоря, я тоже не ожидал джинна".

Они оба рассмеялись, а затем нашли другие способы провести остаток ночи.

Эпилог: Вселенная Дрездена.

Уолдо Баттерс размышлял о жизни, спускаясь на лифте в шестой подвал штаб-квартиры службы безопасности Дрездена. Когда Гарри и Каррин пришли и предложили ему работу со значительным повышением заработной платы, он подумал, что это сон. Тогда он подумал, что что-то серьезно не так с Гарри и Каррин. Затем они вывели его поесть и объяснили, что случилось с Гарри за кружкой эля, а он выпил слишком много. На следующее утро после стакана воды и аспирина он принял их предложение.

Он ожидал, что им понадобится его помощь в медицинских вопросах, поскольку это была его область знаний. Вместо этого они предложили ему ... ну, он все еще был удивлен тому, что ему предложили. Вес Фиделаккиусалежал на спине. Майкл Карпентер, который теперь, по всей видимости, был полностью здоров и здоров, несмотря на ранние изнуряющие травмы, тренировал его, как правильно использовать его, хотя сам меч, казалось, помогал в этом отношении. Очевидно, ни у кого (включая меч, который был больше, чем меч), ??казалось, не было проблем с еврейским Рыцарем Креста, что заставило его пересмотреть все, что, как он думал, он понимал о религии в целом. Гарри заметил, что другой рыцарь, Саша, очевидно, был атеистом. Как этот человек примирил это с владением святым мечом, выкованным с гвоздем от Распятия, было загадкой.

"Думая глубокие мысли?" спросил своего партнера. Энди Маклин был бывшим членом группы перевоплощений, известной как Альфа. Молодой рыжий составлял компанию очень беременной Джорджии Борден, еще одной альфе, когда их похитил фомор. Брат Гарри, Томас, пришел им на помощь, и Гарри быстро предложил большую часть работы альфам. Анди согласился. Теперь она была назначена его партнершей.

Он покачал головой. "Все еще просто думаю о том, как моя жизнь изменилась за последнее время. Все это сильно отличается от работы судмедэкспертом". Что ж, по правде говоря, все было не так сильно, как ему хотелось бы. С тех пор, как он встретил Гарри, его жизнь была больше PC, чем NPC. Было странно, что он играл рыцаря ... но тогда в их группе уже был волшебник.

Энди ухмыльнулся ему. "Гарри и Каррин до сих пор не знают, почему они дали тебе меч?"

"Гарри просто сказал, что я оказался достойным", — ответил он. Он все еще не знал, почему волшебник настоял на том, чтобы дать ему позывной "Джедай". Он думал, что это круто, но не понимал, как это ему подходит. Он не был ,что большая часть Star Wars вентилятора.

Лифт остановился, они вдвоем замолчали и пошли вперед в коридор, открывающийся за открывающейся дверью. Каждый из них мог чувствовать, как различные уровни безопасности сканируют их, исследуют, распознают их намерения и проверяют их личность. Баттерс многого не понимал. Он спросил, но его глаза застыли где-то посередине между "вставкой позитронов" и "парфянскими рунами конвекции души". Его вывод заключался в том, что это была устрашающая комбинация технологических и мистических мер, которая не допускала бы почти все, в том числе некоторые гадости, застрявшие в холодильнике на острове Гарри.

Контейнер в конце коридора на самом деле хранился в карманном измерении, доступном только из конца этого особо опасного коридора. Баттерс вынул из кармана упакованный пакет и положил его рядом с другими пятью в хранилище, затем запечатал дверь.

"Шесть закончились, осталось двадцать четыре", — прокомментировал Энди.

Она и Баттерс направились обратно к лифту. "На самом деле в церкви их еще пять", — прокомментировал он.

"На данный момент", — сказала она с гримасой. Католическая церковь имела неприятную привычку возвращать в обращение динарийские монеты. Именно поэтому у Гарри вообще было это хранилище.

Баттерс пожал плечами. "Некоторые люди из Sineya, которые приехали в гости, сказали, что, возможно, невозможно вывести их всех из строя — что-то о балансе и свободе воли. Лично я буду принимать их, пока меня призывают. так." Он все еще привыкал к мысли, что как Рыцарь он получал приказы о походе через чувства и предчувствия, вдохновленные божественным. В его трудовом договоре были формулировки, дающие ему свободу следовать этим чувствам, учитывая, что они исходили от высшей силы. Ему даже в голову не приходило злоупотреблять этой возможностью. Кто-нибудь, достойный быть рыцарем, вероятно, не смог бы.

Лифт поднял их на третий этаж. Еще одна странность штаб-квартиры Dresden Securities заключается в том, что лифт всегда знает, куда вам нужно идти. У Уолдо и Анди были офисы на третьем. Когда они вышли из лифта, Энди спросила: "Мы еще идем сегодня вечером?"

Он улыбнулся ей. "Абсолютно недопустимо отвлекать от божественного", — ответил он. Ему нравился тот факт, что она, казалось, полностью понимала его призвание. Это было бы требованием от любого, с кем он был связан романтическими отношениями. Их отношения были еще одним радикальным изменением в его жизни, хотя и хорошим. Его первоначальные колебания по поводу свиданий со своим партнером исчезли, когда Анди указала, что Гарри и Каррин, очевидно, пара, и не пытались вводить какие-либо правила о братстве между персоналом. Они, наверное, понимали, насколько это лицемерно.

Она поцеловала его в щеку. "Забери меня в восемь".

Уолдо Баттерс с улыбкой вернулся к своему столу, чтобы написать отчет о встрече.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ты идешь на встречу сегодня вечером?" — спросила Жюстин, глядя на своего жениха.

Томас поморщился. У него не было проблем с тем, что Жюстин нашла религию в форме Культа Афродиты. Богиня была слишком добра к нему, чтобы найти в его сердце возмущение преданностью его любви. Его проблема заключалась в том, что другие члены культа имели тенденцию смотреть на него так, что ему было неудобно. Он привык, что мужчины и женщины смотрят на него с похотью. Его беспокоил слегка маниакальный оттенок, вызванный тем фактом, что многие в культе считали его неким "избранным" богини. "Вы знаете, как это неловко".

Она немного посмеялась над его дискомфортом. "Томас, ты смешон. Ты знаешь, что Она совершенно счастлива, что ты просто живешь своей жизнью. Тебе не нужно играть роль пророка. Тебе даже не нужно поклоняться Ей".

Он посмотрел на нее, приподняв бровь. "Вы знаете, у меня нет проблем с тем, чтобы время от времени делать подношения и молиться. Моя семья делала это, когда это было необходимо, обычно по менее благотворным причинам, чем празднование любви. Так относятся ко мне некоторые из вашей паствы. Я почти уверен, что Марисса убедила себя, что она суждено родить мое дитя во благо веры ".

Жюстин прямо рассмеялась. "Она будет разочарована. Твой первый ребенок будет со мной". Поскольку Томас был вампиром Белого двора, Жюстин давно смирилась с тем фактом, что моногамии просто не может быть, если она не хочет сохранять целомудрие. Это больше не было проблемой благодаря милости Афродиты к Томасу, но такое отношение хорошо сочеталось с тем, чтобы быть жрицей богини любви. Многоженство, безусловно, не было требованием для духовенства, но без осуждения требовалось.

"Первый и любые другие, если у меня есть выбор", — ответил вампир.

Жюстин поцеловала его. Она любила его и знала, что он любит ее в ответ. Она также знала, что эти двое, вероятно, будут существовать долгое время благодаря Семейным медицинским технологиям, и что у Томаса не будет недостатка в возможностях с другими женщинами, учитывая его сверхъестественно красивую внешность, тот факт, что он на самом деле был выбран богиней, и то, как он был воспитан семьей Райт как почти инстинктивный флирт и соблазнитель. Афродита говорила с ней именно на эту тему. Придет время, когда он будет больше беспокоиться о том, кем он хочет быть, и меньше беспокоиться о том, чтобы избежать пути слишком похожего на своего отца, и она поддержит его, несмотря ни на что.

"Если от этого тебе станет легче, ты можешь сыграть роль чрезмерно опекающего парня, пока мы общаемся", — подсказала она ему.

Он скривил губу. "Звучит забавно. Это также, вероятно, рассердит Мариссу".

Жюстин закатила глаза. Марисса была слегка избалованной богатой девушкой с некоторым комплексом принцессы. Она пришла в культ в попытке найти себя и все еще приспосабливалась к тому, чтобы не быть в центре внимания для всего. Девушка была еще удивительно юной ... и могла бы стать идеальным кормом для любого количества сверхъестественных хищников. Привить немного подлинной веры в богиню было делом девушки на благо. Томас был хорошо осведомлен об этом факте, так что он, вероятно, жаловался, чтобы подколоть ее. "Только не надоедай ей так сильно, что она оставит защиту культа".

"Я не монстр", — сказал он, слегка нахмурившись. Он рассеянно потер пальцы о ожерелье, которое постоянно носил. "По крайней мере, больше нет".

"Ты никогда не был монстром. Вот почему я влюбился в тебя", — поправила Жюстин.

Он улыбнулся ей в ответ. "Это была не просто моя лихая внешность?"

"Это помогло", — сказала она и поцеловала его снова, более глубоко. Они могли бы поговорить позже.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Артур Лэнгтри был раздражен. Это было не из-за того, что Гарри Дрезден был на пути к тому, чтобы соперничать со своим собственным уровнем власти. Этот человек всегда был раздражающе эффективным, используя свою немалую силу для достижения гораздо большего, чем технически следовало ожидать, к большому сожалению его различных противников. Теперь он, по-видимому, нашел короткий путь, чтобы резко сократить расстояние между их навыками и знанием магии. Пока Дрезден оставался в соответствии с целями Совета и подчинялся законам, это было приемлемо. Даже Морган неохотно признал, что Дрезден был на стороне света перед смертью молчаливого Стража.

И не потому, что недавно определенная роль Колдуна Совета давала Дрездену почти такую ??же свободу действий и свободу действий, как Черный Посох и Привратник. Роль была определена в ходе послевоенных мирных переговоров. И Суд фей, и Архив настаивали на некоторой дистанции между Белым Советом и Ценными бумагами Дрездена. Джон Марконе и Донар Ваддерунг поддержали эту позицию ... и, что более удивительно, вампиры Белого двора тоже. Лэнгтри подозревал, что у всех на это были свои причины. В целом, это была комбинация поддержки Дрездена, опасения, что Белый Совет использует его вновь обретенное богатство и магическую силу, чтобы еще больше изменить баланс сил, и озабоченности по поводу степени влияния, находящегося в руках Черного Совета, и, как следствие, Немезида, над волшебниками.

Нет, что действительно раздражало Мерлина Белого Совета, так это то, что Гарри Дрезден сумел сохранить свое безразличное отношение к Совету и, в частности, свое положение Мерлина. Этот человек прошел через ужасные переживания, сражался на войне, отправился в совершенно новые реальности и узнал глубокие секреты творения ... и он все еще оставался большой занозой в заднице.

"Вы не можете сказать мне, что вы учли каждого члена Черного Совета", — сказал Дрезден. "Вы должны слишком много знать об этой организации, чтобы сказать это с уверенностью".

Лэнгтри впился в него взглядом. "Могу заверить вас, что выжившие члены Совета старших прошли проверку. Черный посох лично позаботился об этом, и я уверен, вы не верите, что он скомпрометирован?" Эбенизар Маккой был нынешним Черным посохом, а также дедушкой Гарри Дрездена.

Гарри посмотрел в ответ. "Конечно, я доверяю ему. Я, наверное, доверяю ему больше, чем ты".

Взгляд Мерлина превратился в хмурый взгляд. "Я безоговорочно ему доверяю. Наши личные дела здесь не входят".

"Вы двое затаили обиду с восемнадцатого века", — мягко сказал Гарри.

"У волшебников долгие воспоминания, и я уверен, что ты узнаешь их", — ответил Мерлин, едва уловимо раскрыв юность Гарри. "Тем не менее, я верю его усилиям по обеспечению безопасности Совета".

Гарри покачал головой. "Я думаю, что волшебники слишком уверены в своих методах. Пока я был в отъезде, я узнал о методах, используемых немагической организацией, столкнувшейся со сверхъестественным проникновением. худшие угрозы их организации ".

Скептически настроенный, Лэнгтри спросил: "Что делают эти протоколы" главный / незнакомый "?"

Гарри приступил к описанию мер, используемых командами реагирования парахуманцев для предотвращения проникновения парачеловеческих существ и контроля над ними. Оба Тейлора были знакомы с концепцией, хотя Семья имела доступ к большей части официальной документации в качестве аффилированных лиц. Когда Гарри объяснил их, он увидел, что хмурый взгляд Мерлина становится все глубже. К сожалению, требуемый протоколами уровень институциональной паранойи был довольно обременительным. Майлз пытался представить эту концепцию Звездному флоту, но единственными группами, проявившими интерес к их реализации, были различные разведывательные службы. Несмотря на свою эффективность, протоколы "хозяин / незнакомец" были не совсем эффективными.

Наконец Мерлин покачал головой. "Я не могу представить, чтобы большинство волшебников добровольно подвергались изоляции и допросу, основанным исключительно на подозрениях. Волшебники слишком любят свои прерогативы ... и свои секреты".

"Я согласен, и я не предлагаю вам внедрять их оптом. У волшебников действительно есть альтернативы, которых не хватало первоначальным создателям протоколов, — сказал Гарри слегка примирительным тоном.

"Это были бы методы, в которых мы слишком самоуверенны?" — спросил Лэнгтри с необычной для могущественного волшебника степенью сарказма.

Дрезден немного поморщился. Его рот по-прежнему не всегда помогал ему. "Сказать, что волшебники чрезмерно самоуверенны, — это не то же самое, что сказать, что их методы не работают. Я просто пытаюсь добавить некоторые дополнительные меры безопасности к нашей безопасности, чтобы усложнить задачу тем, кто пытается манипулировать нами. Как минимум, Совет Старших и Стражи должны начать использовать некоторые из них. Стражи, которые отслеживают движение без включения сигналов тревоги, имея постоянную связь с командами Стражей с использованием личных паролей ... самое главное, мы не предполагаем, что какое-либо сооружение неприступно ". Санкт-Петербург якобы был неприступным, но суд вампиров доказал, что это ложь.

Мерлин подавил свой первоначальный инстинкт, который заключался в том, чтобы полностью отвергнуть опасения Дрездена. Кое-что из того, что он описал, на самом деле можно было сделать довольно просто, и это улучшило бы их душевное спокойствие. Также не исключено, что они могли быть виноваты в чрезмерном высокомерии. "Если вы сможете разработать план по внедрению этих изменений с Маккой и Луччио, я их рассмотрю. Если они не будут препятствовать Совету другими способами, я их одобряю".

Дрезден поморщился. Он был немного удивлен, что Анастасия Луччио все еще оставалась Командиром Надзирателей, и немного смутился при мысли о том, что снова будет тесно сотрудничать с ней. Их прежние отношения были очередным заговором Черного Совета, и это создавало неловкость. Он подробно поговорил с Каррин обо всем, и она помогла ему смириться с этим. По сути, это не было проблемой, но это не значило, что он с нетерпением этого ждал. Мерлину он сказал: "Сделка. Мы сообщим вам, когда у нас что-нибудь появится".

"Пожалуйста, сделай это", — сказал Лэнгтри. Затем он встал и покинул офис Дрездена, не попрощавшись. Несмотря на повышенный статус Дрездена, Лэнгтри все еще оставался Мерлином. Прогулка до комнаты в здании Dresden Securities, которая позволяла открывать Небывальщину, была достаточно долгой, чтобы мужчина развил как легкое раздражение по поводу неудобств, так и некоторое уважение к уровню безопасности в здании. Артур Лэнгтри был практичным человеком и был более чем готов терпеть то, что ему не нравилось, ради Совета.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэвид подавил гримасу, пока Маб разбиралась с интригами и заданиями Зимнего двора. Он знал, что Маб знает, что он думает о махинациях и пристрастиях Зимних Фейри. К счастью, он мог проводить большую часть своего времени, охраняя край реальности от нападений Посторонних. Однако многое — это еще не все, и именно в такие моменты, когда Мэб настаивала на своем присутствии при дворе, он испытывал терпение. Он рассеянно возился с одним из нарукавников, которые были частью его модифицированного костюма. Маб настоял на том, чтобы он сменил свой бронированный комбинезон на что-то более средневековое, хотя уровень защиты, обеспечиваемый его новой броней, на самом деле превосходил его предыдущий наряд благодаря магии Маб. Не в первый раз он задавался вопросом, не стал бы этот орех Мирддин лучшим выбором для Зимнего рыцаря. Затем снова,вовлечь героя Протектората в семью могло быть больше проблем, чем оно того стоило.

Маб бросила на него быстрый взгляд и ухмыльнулась ровно настолько, чтобы ее можно было заметить. Было ясно, что она точно знала, о чем он думал, и находила все это забавным. Она также ясно дала понять, что ее развлечение было единственной причиной, по которой она терпела его общее отношение к вещам, хотя его уровень власти, несомненно, сделал его полезным инструментом. Она закончила говорить с мускулистой рогатой фейри. Что бы она ни сказала, существо явно не обрадовалось этому. Это не помешало ему ... это? ... поклониться Маб и тихо уйти. Королева подошла к своему рыцарю.

"Теперь, когда это сделано, — начала она, — как продвигаются ваши усилия по защите этой реальности?"

Он нахмурился, уверенный, что она хорошо осведомлена обо всем, что касается защиты Внешних Врат. "Мы пресекли семнадцать попыток вторжения ... как вы знаете".

"Вы имеете в виду, что вы затупили семнадцать зондов нашей защиты", — ответила Зимняя Королева. "Что вам подсказывают ваши инстинкты?"

Дэвид задумался над вопросом. Он вспомнил свои чувства во время приступов. "Первые полдюжины атак были реальными исследованиями, ищущими слабые места. Последующие атаки были менее агрессивными ... менее инновационными". Он на мгновение задумался. "Вы думаете, что Посторонние больше не пытаются".

Маб слегка улыбнулась. "Хотя я не сомневаюсь, что они с радостью воспользуются какими-либо глупыми слабостями, вы и ваши приспешники были достаточно способны не показывать их. Мне кажется, что они обращают свое внимание на что-то другое, на другие схемы, не желая делать это очевидным. "

Герой нахмурился. "Так что же нам делать?"

Маб холодно посмотрела на него. Она была уверена, что его склонность говорить с ней как с равным раздражает больше, чем дерзкое остроумие Дрездена. Что касается волшебника, она знала, что это отчасти защитный механизм ... и она знала, что у него всегда была нить оправданного страха по отношению к ней. Гарри Дрезден знал, кто она такая, и у него был богатый опыт общения с Зимним двором благодаря своей матери. Ее нынешний Зимний Рыцарь привык к уважению окружающих и не привык к этому.

"Знаешь ли ты, рыцарь, значение слова эйдолон?" спросила она.

Он слегка напрягся. "Я осознал значение, когда выбрал его в качестве названия мыса".

Она жестоко улыбнулась ему. "Образ совершенства, бога ... ты так себя считал?"

У него хватило благодати выглядеть смущенным. "Это была продуманная попытка убедить людей в силе их героев ..."

"Но ведь это сыграло и на вашем эго, не так ли?"

"Это было", — тихо согласился он.

Маб плавно двигалась вокруг него, глядя на него, шагая со сверхъестественной уравновешенностью, что немного тревожило. "Конечно, люди понятия не имели, насколько гневен их бог на самом деле ... но вы знаете другое определение этого слова? Эйдолон — это фантазм ... отражение реальности". Маб сделала небольшое движение рукой.

Дэвид слегка пошатнулся, затем его глаза расширились. Его силы исчезли.

"Не волнуйся, ты слишком полезен для меня, чтобы навсегда забрать твои силы", — сказала она ему. "Эти твои силы на самом деле не твои. Они украдены у существа, которое тоже не было богом, но, возможно, имело больше прав на фальшивую корону".

Эйдолон задохнулся от шока, когда чувство льда закралось в его тело. Он чувствовал себя сильнее физически, но его силы все еще были потеряны.

"Рыцарь, у твоей королевы есть миссия для тебя ... та, которая требует большей тонкости, чем твоя обычная задача. Тебе придется полагаться на мой подарок тебе, Зимнюю мантию, а не на твои украденные силы. Ты понимаешь?"

Дэвид склонил голову, понимая, о чем идет речь. "Да, моя королева."

Вскоре Маб отправила его с небольшим заданием против фоморов. Когда он уходил, она лениво гадала, насколько интереснее было бы попытаться сломать волшебника. Его отношение не только маскировало страх. Он также скрывал твердое железное ядро ??... такое, которое могло быть не менее опасным для Двора Фейри, чем буквальная субстанция. Заменивший ее Рыцарь был человеком, который, даже будучи героем, пытался соответствовать ложному имиджу. Управлять им было слишком легко, но его украденные силы были слишком полезны, чтобы не использовать его. Ящерицы хорошо выбрали замену непреодолимому искушению.

Вскоре она отбросила свои мысли, чтобы сосредоточиться на других делах. Проблема Волшебника Дрездена теперь была решена в буквальном смысле, и Маб была связана сделкой, как и любой другой фейри. Это было то, что у нее было общего даже с теми жалкими фейри, которые служили волшебнику в обмен на такую ??тривиальную вещь, как пицца, хотя указывать на такое сравнение в ее присутствии было бы ... неразумным.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Знаешь, ты мог бы просто остаться здесь и учиться у папы", — сказала Бонни.

Мэгги закатила глаза на старшую сестру. "Я знаю, но он учил меня в течение многих лет, и у меня нет того преимущества, что быть Духом Знания, чтобы дать мне широкую основу, как у вас".

Ее сестра нахмурилась. "Знаете, это не все льготы. Есть причина, по которой многое из того, что я знаю, запечатано". Когда ваша метафизическая мать была падшим ангелом, было доступно довольно много опасных или просто отвратительных или отвратительных знаний.

"Я знаю, я знаю ... нам не нужно повторять это снова. Ты же знаешь, я могу приходить в гости каждые выходные. Папа и мама согласны с этим". Одна причуда двух сестер заключалась в том, что у каждой из них были свои родительские условия нежности к Гарри и Кэррин.

Бонни почувствовала, как ее глаза стали немного влажными, и она вздохнула. "Я знаю ... Я также знаю, что буду скучать по тебе". Две сестры были очень близки с того дня, как встретились, хотя им потребовалось время, чтобы раскрыться и словесно поделиться своими чувствами.

Младшая дочь подошла к сестре и обняла ее, утешая ее так же, как Бонни была спиной младшей, когда они впервые встретились. "Просто позвони мне, большой дурак. Не то чтобы ты не мог связаться со мной почти нигде в мультивселенной".

В этот момент в спальню вошла Каррин Мерфи Дрезден. "Разве вы, девочки, еще не готовы? Нам пора идти".

Момент между двумя сестрами сменился общим недовольством родителей.

"Мама, ты знаешь, что мы приедем вовремя, независимо от того, когда мы уедем?" — спросила биологически старшая сестра.

Каррин посмотрела на них обоими взглядом, знакомым каждому человеку и большинству нечеловеческих матерей. "И вы оба знаете, что если мы позволим вашему отцу заняться чем-то новым, мы не уедем до завтра?" Гарри только что закончил большой эксперимент, и она никак не могла не воспользоваться затишье в фокусе.

Две девочки в обязательном порядке закатили глаза, но обе ответили: "Да, мама. / Да, мама".

Четыре члена клана Дрездена были рады видеть Бобби Кейд, управляющим Скиммером, когда они телепортировались.

"Бобби!" воскликнул Каррин. "Как дела? Как Роберт?"

Дизайнер звездолета улыбнулся и быстро обнял его. "Хорошо! Роберт в порядке. На самом деле, мы только что узнали ... Я собираюсь стать матерью!"

Это открытие вылилось в серию поздравлений и волнений, хотя Гарри относился к нему немного менее энергично, чем его жена и дочери. Вскоре группа успокоилась, и Бобби совершила прыжок в Гайю, родной мир Ноксов. Семья вскоре высадилась, уехав с последними словами счастья по поводу беременности пилота.

Янте и Лия ждали их в медицинском учреждении Нокс, обычно используемом для лечения пациентов. Пурпурная ящерица оторвалась от таблички у их входа. "Ах, хорошо, ребята, вы как раз вовремя. Процедура прошла очень хорошо".

"Я не ожидал ничего меньшего от вас, ребята", — прокомментировал Гарри. "Он еще не проснулся?"

"Он проснулся недавно, — сказала Лия. Нокс был таким же безмятежным и приятным, как всегда. "Сначала он был слегка дезориентирован, но я считаю, что он быстро приспособится".

"Можем ли мы его увидеть?" — спросила Бонни.

"Конечно", — сказала Янте. "Входите. Я уверен, что он будет рад вас видеть".

Четверо вошли в следующую комнату. На кровати лежал молодой человек лет двадцати. У него были темно-каштановые волосы и тонкие, как карандаш, усы на губе. Его глаза были закрыты, но они открылись, когда он услышал, как люди входят в комнату. Он улыбнулся, когда увидел, кто это был. "Гарри! Семья Гарри! "

Бонни закатила глаза. "У нас есть имена, Боб".

Молодой человек ухмыльнулся. "Я знаю, детка. Я просто экономлю время".

Волшебник подошел к краю кровати. "Каково это иметь собственное тело, старый друг?"

Боб остановился, чтобы обдумать вопрос. "Это точно отличается от обладания кем-то. Все кажется более ярким ... более осязаемым, если в этом есть хоть какой-то смысл". Он колебался на мгновение, затем продолжил. "Но это хорошо. Действительно хорошо".

"Со временем ты к этому привыкнешь", — прокомментировала Бонни. "Я рад, что мне не пришлось тратить много времени на жизнь в черепе".

Боб засмеялся. "У него были свои плюсы и свои минусы".

"По крайней мере, вам не придется беспокоиться о том, что кто-то другой будет контролировать вас только потому, что у них есть ваш череп", — сказал Каррин.

"Технически, они все еще могли это сделать. Конечно, им придется сначала вынуть мой череп из моего тела ..." — задумчиво сказал Боб.

"Фу, мерзко, Боб ..." — прокомментировала Мэгги.

Он умиротворяюще поднял руки. "Извини, извини ... до сих пор не привык отождествлять себя с биологическим".

"Что с усами?" — спросила Каррин.

Боб поднес палец к губе. "У всех лучших руководителей были усы", — ответил он. "Эрол Флинн, Кларк Гейбл, Том Селлек, Берт Рейнольдс ..."

"Йосемити Сэм, Рон Бургунди, шведский шеф-повар", — лукаво продолжила Бонни.

Боб только приподнял бровь и сказал: "Смешно" ровным тоном.

"Ты идешь с нами домой?" — с надеждой спросила Мэгги.

Боб ухмыльнулся в ответ и сказал: "Ну, в конце концов, конечно ... но Ианта предложила мне немного осмотреться. Есть места, которые я всегда хотел увидеть, например, Сторожевая башня, станция Синея".

"Места, заполненные женщинами в обтягивающей одежде?" — насмешливо предложила Каррин.

Боб нахмурился, но затем снова быстро усмехнулся. "Это не единственная причина поехать".

"Это не значит, что убийцы и супергерои не могут держать его в узде", — добавил Гарри со смешком. "Вы можете быть осторожны, чтобы не сломать это новое тело".

"И не ждите, что я что-то исправлю, если вы пострадаете, сделав что-нибудь неуместное", — прокомментировала Ианта, стоявшая в дверном проеме.

"Мне больно, что ты так мало думаешь обо мне", — лукаво сказал бывший Дух.

"Скорее, она знает тебя", — пробормотала Каррин себе под нос. Боб сделал больше, чем несколько неуместных комментариев ... по крайней мере, до тех пор, пока она не пригрозила высунуть его череп перед телевизором, играя в телепузиках.

После продолжительного визита Дрездены покинули Боба, чтобы он пришел в себя. На обратном пути после их визита Каррин спросила Гарри: "Ты уверен, что было хорошей идеей отдать Бобу его собственное тело?"

Гарри нахмурился. "Он заслужил это. Он проявил большую преданность и храбрость по отношению к кому-то, ограниченному тем, что он был бестелесным духом". Он посмотрел на Бонни с любящей улыбкой. "Мы знаем, что наличие тела значительно облегчает личностный рост".

Его дочь улыбнулась ему. "Я люблю тебя, папа".

"Ты слишком беспокоишься, мама, — сказала Мэгги. "Сколько неприятностей он может попасть?"

Гарри, Бонни и Каррин смотрели на нее широко раскрытыми глазами. Через мгновение Мэгги осознала свою ошибку и, покраснев, тихо сказала: "Упс, извини".

Каррин и Гарри посмотрели друг на друга. Гарри сказал: "Я предупрежу" Сторожевую башню "и Синею".

Каррин кивнула. "Наверное, к лучшему".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Молли огляделась вокруг стола. Вокруг него сидели представители коалиции. Локи из Асгарда из вселенной Питера Паркера сидел между Леанансидхе и Лией из Нокса. Вера Лехан представляла Совет Синеи. Рашид из Белого Совета и верховная жрица культа Афродиты Жюстин также были за столом. "Как у нас дела?" спросила она.

Первым заговорил Локи. "Нашим войскам удалось удержать посторонних у прорыва с помощью Зимнего рыцаря".

Леанансидхе кивнул. "Силы зимы и лета также сумели выследить тех, кто выжил в начальном перерыве. Все, кроме двух карманов, были уничтожены".

"Убийцам удалось остановить большую часть фоморов в Чикаго", — добавила Фейт. "Хотя есть еще несколько противников. Фальконе работал с нами, хотя я не думаю, что он этому рад".

Жюстин добавила: "Наши верные работали над тем, чтобы укрыть цели Посторонних. Благодаря Ноксам ни одно из убежищ не было взломано".

Лия просто кивнула в знак признательности.

"Стражи имеют аналогичный успех в сдерживании вещей в Нью-Йорке, Сиэтле и Далласе ... но я обеспокоен тем, что наши усилия просто сдерживают врага. Как продвигается остальная часть плана?" — сказал Рашид.

Молли слегка улыбнулась. "Гарри сказал, что ловушка готова. Пока Немезида берет наживку, мы будем готовы".

"О, это достанется им", — прокомментировал Леанансидхе. "Наш враг был хитрым, но он совершил роковую ошибку, сообщив о своих целях".

"Будет ли этого достаточно?" — спросил Локи.

Вера засмеялась. "Не волнуйся. Рыжий и остальные уладят дела".

Бог озорства просто склонил голову в знак признательности, и группа продолжила обсуждение логистики и подготовки к вероятным последствиям.

* * *

Айви села, играя в мобильную игру на своем мобильном телефоне. По очевидным причинам чтение не было хорошим развлечением для Архива, поскольку у нее уже был доступ ко всем текстам, написанным человечеством. Эта маленькая глупая игра с разбиваемыми кусочками конфет была довольно забавной, хотя она сомневалась, что она надолго задержит ее внимание. К счастью, ей не пришлось долго ждать, так как она почувствовала, что позади нее проявилось присутствие.

Она положила трубку и повернулась, чтобы посмотреть на пустоту в форме гуманоида, материализовавшуюся в комнате. Тело принадлежало волшебнику из Черного Совета, но Немезида давным-давно очистила все следы души волшебника и теперь использовала труп как основу для проявления на этом плане. Архив посмотрел на мерзость и просто сказал: "Вы опоздали".

Она чувствовала злобу этого существа, окрашенную намеком на нетерпение и замешательство. Кинкейду не понравилось то, что она использовала себя в качестве приманки, но нужно было спугнуть Чужого, и у них был план. Сам наемник вместе с остальными их союзниками ждал, так как даже он признал, что мало что может внести в эту битву. Однако другие ее союзники были другим делом.

Из альковов вокруг подготовленной комнаты выступило множество мистических электростанций. Разумеется, здесь были Гарри Дрезден, Артур Лэнгтри, Мерлин Белого Совета, и Эбенизар Маккой, Черный посох. Были также Стивен Стрэндж, Верховный Волшебник другой вселенной, и Уиллоу Розенберг, самый могущественный заклинатель Совета Синеи. Затанна Затара представляла Лигу Справедливости и гомо-магов своей вселенной, хотя она была одета в синие джинсы и топ с недоуздками, а не в костюм с завышенной талией. Рэндалл Мартинс, волшебник, ранее известный как мелкий суперзлодей Убер, завершил группу.

Айви могла почувствовать тревогу сущности, поскольку остальные были тщательно замаскированы от ее восприятия. "Видите ли, ловушка уже приготовлена".

Когда группа, включая Айви, начала петь, пустота, которая была Немезидой, сделала попытку бежать. Когда это не удалось, он послал заряды силы и разрушения в поющих мистиков, только чтобы они разбились о невидимый барьер. Вскоре из Постороннего раздался тревожный визг, похожий на звук, издаваемый маленьким животным, пойманным на пронзающей ветке. Существо начало уменьшаться, пока в конце концов все, что осталось, не превратилось в кристаллическую призму, которая, казалось, была заполнена кружащимися черными чернилами. Сам кристалл был холодным и жирным на ощупь.

Все комментаторы вздохнули с облегчением, когда дело было сделано. Мерлин заговорил первым. "Вы уверены, Дрезден, что у вас есть способность держать эту мерзость в заточении?"

Гарри закатил глаза. "Ты знаешь, что чёрный здесь даже не самое худшее в Пределах Демонов, и мы это уже преодолели".

"Сауриал сама помогла устроить тюрьму, и она ждет там, чтобы убедиться", — добавил Рэндалл. "Лично я не могу придумать никого, кому я бы доверял больше, чтобы убедиться, что этот парень никогда больше не увидит свет".

"Я согласна", — добавила Айви. "Защита тюрьмы, ожидающей Немезиды, впечатляет".

"Давай, Артур. Ты же знаешь, мы все согласились с этим", — прокомментировал Маккой.

"Прекрасно", — с недоброжелательностью признал могущественный волшебник.

Гарри повернулся к остальным участникам. " Спасибо всем за помощь в этом ".

"Конечно", — ответила Затанна. "Вы помогли нам несколько раз. Это честно". Стрендж и Розенберг кивнули, а рыжий добавил: "Определенно".

"Мы должны быстро доставить этот кристалл в Предел Демонов", — подсказал Черный Посох.

Гарри кивнул. "Хорошо, тогда я могу пойти и помочь остальным навести порядок в этом беспорядке".

Было несколько вспышек света, и все, что осталось в комнате, — это пыль.

Эпилог: Вселенная Звездных врат.

Тил'к сидел в залах совета на Дакаре, слушая другие дебаты Джаффа. Хотя это было обычным явлением, сама тема была как минимум новой.

Герак расхаживал взад и вперед, говоря раздраженным тоном. — "Я скептически отношусь к Ток'ра. Многие джаффа погибли из-за их манипуляций и атак, и они принадлежат к той же расе, что и Ложные боги". Некоторые из наблюдающих Джаффа кивали головами или добавляли словесное согласие.

Бра'так поднялся. — "Хотя я тоже призываю к осторожности, несправедливо обвинять их в смерти Джаффа, который все еще присягнул Гоа'улдам, или вы осудите тех из нас, кому пришлось убить наших порабощенных братьев?"

"Конечно, нет", — раздраженно ответил Герак. — "Ток'ра, однако, мало заботится о Джаффа, порабощен он или нет".

"Я должен признать, — добавил У'кин, бывший Яффа на службе у Кроноса, — что мне не нравится идея союза с Ток'ра. для примы ". Таури и Асгарды свободно делились медицинскими технологиями, которые позволяли Джаффа выжить без личинок Гоа'улдов, хотя для лечения всех Джаффа потребовалось некоторое время.

Тил'к решил заговорить. "В то время как Джаффа и Ток'ра часто враждовали, мы оба разделяли цель свержения Ложных Богов. Было бы благоразумно хотя бы прислушаться к их словам". В конце концов, бессмысленно судить об их предложении до того, как оно будет услышано.

"Я согласен с тем, что мы должны хотя бы услышать то, что говорит их представитель", — сказала Калел, единственная женщина в совете и представительница Хак'тил, женщина-Джаффа, которая боролась против безумного приказа Молока о том, что все девушки-Джаффа должны быть убитым. Их сопротивление и боевая доблесть позволили им занять здесь место.

После этого остальные члены Совета Джаффа неохотно согласились выслушать оратора, посланного им Ток'ра. Посланник был отправлен туда, где ждали Ток'ра, и вскоре прибыл человек в типичной униформе, которую носили Ток'ра, когда они не играли роль шпиона или разведчика.

"Я Анток из Ток'ра. Я передаю привет от Высшего советника Персуса и Высшего совета Ток'ра", — сказал мужчина, его голос отразился глубокими тонами симбиота, говорящего через хозяина.

"А чего хочет Высший совет Ток'ра от Свободных Джаффа?" — спросил Герак тоном, который заставил некоторых из более умеренных Джаффа внутренне вздрогнуть.

Вместо того, чтобы обидеться, Анток улыбнулся: "Совет и наши королевы заинтересованы в том, чтобы избежать конфликта со Свободными Джаффа. В прошлом были прискорбные инциденты, когда и ваш, и наш люди были пойманы в атаках, нацеленных на Го'аульдов "

"У Ток'ра нет королев", — вмешался Ят'Йр, секундант Герака.

"Нет, — согласились Ток'ра, — но с помощью Асгарда и их друзей мы теперь можем снова воспроизводить, увеличивая нашу численность".

"Вы ищете хозяев?" — спросил Бра'так, озвучивая вопрос, который волновал каждого присутствующего Джаффа.

С понимающей улыбкой Анток сказал: — "Нет. Меня здесь нет по этой причине ... и я знаю, что Джаффа больше не испытывают острой необходимости в примте".

"Как получается, что вам не нужны хосты, если вас снова становится больше?" — подозрительно подсказал У'кин.

Ток'ра склонил голову, и когда он поднял ее и начал говорить, это было нормальным человеческим тоном. — "Я Кассий, хозяин Антока. Мы считаем, что будет лучше, если я отвечу на этот вопрос. Асгард и их друзья дали нам альтернативу хозяевам. Асгарды воспроизводятся путем клонирования, и можно создать клонированное тело, чтобы служить хозяином Ток'ра ".

"Тем не менее, вы все еще принимаете Антока", — вопросительно сказал Бра'так.

"Те из нас, кто уже смешался, привыкли делиться одним телом, и действительно, я бы испытал огромное чувство потери, если бы Анток перешел к другому. Смешанные Ток'ра и их хозяева во многих отношениях ближе, чем друзья, " — сказал Кассий с легким колебанием. Он снова склонил голову.

Его голос снова стал голосом Ток'ра, и Анток сказал: — "Простите Кассия, так как ему не нравится проявление эмоций. Это была одна из нескольких причин, по которым он добровольно вызвался стать моим хозяином". — Анток нежно улыбнулся. — "Сказав это, новые личинки Ток'ра, которые никогда не смешивались, находят клоны приятной альтернативой ловушке в водной среде".

"У самих клонов нет чувства идентичности?" — спросил Тил'к.

Анток покачал головой. "Они этого не делают, так как они были созданы, чтобы не функционировать без симбиота. У них буквально нет разума, кроме того, что необходимо для поддержания функционирования тела. Вы можете думать о них как о типе биологического корабля, используемом так же, как и мы все используют космические корабли, чтобы путешествовать в пустоте ". Было ясно, что некоторые члены совета посчитали общую концепцию тревожной, судя по их выражениям, но никто не высказал своих опасений вслух.

"Если тебе не нужны войска, — сказал Калел, — тогда чего ты хочешь от Джаффа? Мы не будем сражаться за тебя". — Джаффа было достаточно сражаться за других.

Анток покачал головой. "Мы также не ожидаем этого. Может наступить день, когда мы будем сражаться вместе как союзники, но этот день еще не близок. То, что я сказал ранее, является правдой. Мы хотим избежать ненужных конфликтов. Мы также хотим участвовать в торговле. Хотя у Ток'ра есть доступ к передовым технологиям, но нас пока относительно мало ".

"Не могли бы вы поделиться некоторыми из этих технологий?" — спросил Герак, его взгляд стал задумчивым.

"Это часть того, что мы предлагаем", — согласился Ток'ра. "Мы также согласны помочь вам сохранить в вашем распоряжении технологии Гоа'улдов, включая фабрики, литейные заводы и верфи. Мы знаем, что Гоа'улды не делились многими секретами с Джаффа". — По правде говоря, план состоял в том, чтобы помочь им поддерживать технологию, предлагая им помощь в общем образовании, медицине и сельском хозяйстве. Некоторые из ток'ра все еще опасались джаффа, так же как бывшие рабы, в свою очередь, опасались группы, которая была биологически идентична их бывшим хозяевам гоа'улдов.

Оттуда и начались переговоры. Герак и его фракция были подозрительны и недовольны тем, что военные технологии не появятся немедленно. Он также не хотел предоставлять ток'ра доступ к своим производственным объектам из-за страха саботажа. Однако союзники Бра'така были более сговорчивыми и охотно шли на переговоры. Во время перерыва в обсуждениях Тил'к пошел тихо поговорить с Антоком.

"Вы неоднократно упоминали друзей Асгарда. Я предполагаю, что вы не имеете в виду Таури", — спросил бывший Первый Прайм.

Анток какое-то время смотрел на него, а затем спросил: "Вы знакомы с рептилиями, которые называют себя Семьей?"

Тил'к кивнул. "Я. Тельцы встречались с ними несколько раз". У него не было личного опыта с ящерицами, хотя Джек сказал ему, что его дубликат-андроид, очевидно, работал с ними, что наводило на мысль, что они достойны уважения. Он также знал, что Дэниел Джексон все еще работал с ними.

"Я не удивлен. Кажется, у них довольно много неожиданных знаний, а также способность удивительно быстро путешествовать", — ответил Анток. "Они несут ответственность как за дизайн клонированных тел, так и за наших новых королев. Ток'ра в долгу перед ними. Частично по их предложению мы обращаемся к Свободным Джаффа".

"Действительно?" — ответил Тил'к, приподняв бровь. Это предполагало, что работа с Ток'ра могла быть выгодна всем, если предположить, что ящерицы все еще были полезны.

Анток кивнул. "Мы обнаружили, что их советы, как правило, хорошие. Мы также обнаружили, что, когда их игнорируют, все становится ... странным". Анис, в частности, довольно быстро усвоил этот урок. Королева или нет, грубить рептилиям — плохая идея.

К концу дня все устали разговаривать, но Свободные Джаффа и Ток'ра по крайней мере согласились на соглашение о ненападении и дальнейшие переговоры о торговле. Тил'к подозревал, что Бра'так может продвигаться вперед самостоятельно, так как ожидание Герака и его союзников потребовало чрезмерного терпения. Тем не менее, по меркам Джаффа, это был стремительный прогресс.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Джек рассмотрел стопку электронных планшетов на своем столе. Он думал, что весь смысл компьютеров заключается в том, чтобы избавить от необходимости в физических стопках документов. К сожалению, из-за устаревших стандартов безопасности любой документ класса Blue или выше требовал отправки курьером, а каждому курьеру требовался планшет. Он даже не мог загрузить их с планшетов на свой компьютер, потому что каждыйдолжен был пройти пять авторизаций безопасности. для этого потребовалось не менее десяти минут. Это того не стоило. Как генералу, отвечающему за внеземные совместные служебные силы, количество пересылаемых ему материалов Синего класса и выше было достаточно велико, и ему почти никогда не удавалось убрать со стола. Как только он собирался протянуть руку и взять планшет, чтобы прочитать, в дверь его кабинета постучали.

"Доброе утро, сэр!" сказала полковник Саманта Картер, когда она вошла.

"Картер!" — радостно сказал Джек. "Вы как раз вовремя, чтобы удержать меня от чтения отчетов".

Ее улыбка стала немного натянутой. "Снова откладываете оформление документов, сэр?"

"Я отдаю приоритет своему времени, полковник".

"Конечно, сэр. У меня есть подробности о новом линейном крейсере", — сказал светловолосый офицер.

Лицо Джека стало даже счастливее. "Ох, круто. Расскажи мне подробности".

Она протянула ему планшет, который он с нетерпением взял. Он начал просматривать схемы, пока она описывала корабль. "Мы смогли решить проблемы с силовыми муфтами, которые увеличили скорострельность плазменных пушек в три раза. На самом деле это немного быстрее, чем эквивалент Асгарда, примерно на пятнадцать процентов, хотя выходная мощность составляет всего около 97 % их, потому что наши сверхпроводники по-прежнему не так эффективны. Огневая мощь по-прежнему впечатляет. Даже Эгир был впечатлен ".

"Отлично ... нам действительно может понадобиться огневая мощь, если Орай когда-нибудь появятся", — прокомментировал Джек. "Конечно, мы можем сначала испытать это на Ашене ..."

Глаза Картера расширились. "Я думал, что за ними наблюдают корабли? Что случилось?"

"Они прислали несколько беспилотных гиперпространственных разведчиков. Вот, посмотрите на это ..." Джек перелистывал планшеты на своем столе, пока не нашел тот, который хотел. Он использовал отпечаток большого пальца, чтобы открыть файл. "На что это похоже на вас?"

Сэм просмотрел сделанные на большом расстоянии отсканированные изображения судна. "Они посылают свои звездные врата на разведчиков? Нет ... подождите ... они построили свои собственные звездные врата?"

"Они каким-то образом это выяснили. Чтобы эти корабли куда-то добраться, потребуются месяцы, может быть, даже годы, но они могут послать корабли-шлюзы через ворота, как только приблизятся к другой системе. наткнуться на кого-то, кто подскажет им, что такое более быстрые гипердвигатели, — сказал Джек, нахмурившись.

"Я действительно удивлен, что они не поняли, как создать более быструю приводную систему".

Джек покачал головой. "Маккей говорит, что он думает, что они что-то в корне неправильно поняли в технологии. Вы можете спросить его".

Сэм скривилась, будто попробовала что-то плохое. "Да, нет, я в порядке. Мне не нужно об этом знать". Она остановилась на мгновение. "В любом случае, мы должны быть готовы начать производство новых кораблей на следующей неделе. На сборку каждого из них потребуется около девяти недель, благодаря строительным балкам Асгарда".

"Это хорошо. У нас все еще не хватает кораблей, и, поскольку Асгард сосредоточен на Иде и Пегасе, мы несем бремя патрулей в этой галактике. Люцианцы по-прежнему являются занозой в заднице, и не все Джаффа счастливы присоединиться к нации Свободного Джаффа. Черт, ходят слухи, что там все еще плавают несколько мелких гоа'улдов с небольшими флотами ". В мире не было недостатка в человеческих мирах, которые были готовы подписывать торговые соглашения и даже соглашения о сотрудничестве в сфере обороны, но очень немногие державы на самом деле имели достаточно значительный космический флот, чтобы даже обезопасить свое собственное пространство. На практике любой мир, который в прошлом отправлял большое количество кораблей, имел тенденцию сталкиваться с Гоа'улдами и быть разбитыми.

"Что ж, это определенно поможет, если мы сможем найти команды", — сказал полковник. "Мы почти закончили и с дизайном нового носителя".

Джек снова посмотрел на это. "Класс" Лексингтон "? Все еще думаешь, что им следовало назвать его" Энтерпрайз " ..."

Саманта Картер сдерживалась волевым усилием, чтобы не закатить глаза. "Требования к экипажу на самом деле ниже, чем у линейных крейсеров, благодаря дронам". В то время как корабли будут иметь людей-пилотов, большая часть кораблей будет пилотироваться удаленно с помощью нейронных интерфейсов, аналогично подходу, используемому евронданцами. Большинство рас, за исключением гоа'улдов, считали, что потери малых кораблей недопустимы в космических боях. Класс Lexington был бы попыткой Земли сохранить преимущества авианосцев без необходимости постоянно возмещать потери пилотов.

"Я знаю, я бегло просмотрел сводку, которую получил три дня назад, — ответил генерал О'Нил, указывая на таблички. На взгляд Картера он добавил: "Я сканирую их все, когда получаю их, на случай, если есть что-то действительно важное".

"Что ж, сэр, мне нужно вернуться к работе", — сказал Картер.

Джек кивнул. "О, я получил известие от Дэниела".

Картер остановился и оглянулся. "Правда? Что он сказал?"

"Он решил взять продолжительный отпуск", — ответил Джек.

Лицо Сэма упало. "Он не вернется? Он останется с семьей?"

"На самом деле он путешествует ... с Сарой".

Ее лицо изменилось с грустного на удивление и легкое удовлетворение. "Серьезно? Сара Гарднер? А ... ну, для него это хорошо". Джанет была бы рада это услышать. Они оба беспокоились о психическом благополучии археолога после смерти его жены.

"Однако полковник Митчелл не будет счастлив. Он надеялся, так сказать, собрать группу снова", — сказал Джек с ухмылкой.

Саманта закатила глаза на это. "Я знаю. Я уже сказал ему, что не хочу уходить из Starship Design Group. Ему просто нужно набрать свою команду". Тил'к тоже был на Дакаре, поэтому первоначальная команда SG-1, которая начинала в SGC, была полностью распущена. "Ну, мне лучше вернуться".

Джек с надеждой посмотрел на нее. "Я не думаю, что у вас есть какие-либо проблемы, которые потребовали бы, чтобы я пошел с вами и помог в устранении неполадок?"

Взглянув на стопку таблеток, она просто сказала: "Простите, сэр" и ушла.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Хелия сидела в баре, утопая свои печали. По крайней мере, она пыталась сыграть, но из-за ее лантийской физиологии было трудно, если не невозможно, напиться. Тот факт, что у них было что-то, что могло даже повлиять на нее, был в некотором роде впечатляющим. Она подумала, что должна быть благодарна за то, что они позволили ей остаться на Атлантиде после того, что она пыталась сделать. Оглядываясь назад, это было идиотизмом, но после того, как они были спасены из Триа, она просто хотела взять ситуацию под контроль. Откуда ей было знать, что у них есть Асгард и настоящие Анкиетас в штате, кроме людей? Ее попытка отменить командование на городском корабле закончилась еще до того, как она началась.

"Похоже, у вас был тяжелый день", — сказал глубокий голос.

Она посмотрела и увидела очень крупного темнокожего мужчину с длинными волосами. Она закатила глаза. "Я не ищу кого-нибудь, чтобы согреть мою постель".

Он посмеялся. "Моя жена убила бы меня, если бы я это предлагал. Я просто делаю наблюдение".

"Что ж, можешь держать свои наблюдения при себе", — пробормотала она, делая еще глоток напитка и морщась от вкуса. " Ух, что это? "

"Какого цвета это?" спросил незнакомец.

Она посмотрела на стекло и обратила внимание на цвет. "Я думаю, зеленый".

"А, наверное, это абсент. Я пробовал его однажды. Он такой же вкус, как алайский самогон", — ответил он. "Это напиток Земли".

"Отлично, еще больше земного". Она опустила голову и положила ее на колыбель. Спасение людей с Земли стало для нее самым худшим, что могло случиться с ней в тот день, когда гипердвигатель ее корабля вышел из строя между галактиками.

Примерно через тридцать секунд мужчина сказал: "Я Ронон Декс из Сатеды".

Она повернула голову, чтобы посмотреть на него, затем нехотя ответила: "Гелия Атлантиды".

"Э-э, ты здесь живешь?"

"Я привыкла, давным- давно, еще до того, как сюда пришли земляне", — ответила она.

Он остановился, чтобы взглянуть на бар с дырой в стене, в котором они находились. Он находился на конце одного из рукавов города, рядом с пирсом, который использовался для рабочих катеров, которые использовались для более подробного картирования огромный океан мира. Таким образом, это было настолько далеко от центра города, насколько можно было добраться, не покидая его. "Я думал, что весь город был заброшен до прихода Землян? По крайней мере, так они сказали нам, когда мы впервые прошли через ворота".

"Я жил здесь до того, как он был заброшен". На его скептический взгляд она объяснила: "Мой корабль застрял без гипердвигателя между галактиками, поэтому мы провели годы, путешествуя со скоростью, близкой к скорости света". — Когда он все еще явно не понимал, — продолжила она. "Приближение к скорости света значительно замедляет время корабля".

"Ха", — сказал он, наконец поняв это. "Разве это другое? Я имею в виду город".

Она посмотрела на него. "Вы имеете в виду, кроме того, что мои люди больше не контролируют город?"

"Что было бы иначе, если бы они были?" — спросил он с искренним любопытством.

С гримасой она ответила: "Мы будем контролировать свое право по рождению. Мы сможем защитить оставшихся людей ... может быть, перезапустим нашу цивилизацию". Не то чтобы на ее корабле было достаточно людей для этого, но они могли каким-то образом найти решение.

Он снова посмотрел на свой напиток, но спросил: "А как насчет всех остальных в галактике?"

Она смущенно посмотрела на него. "Что насчет них?"

Он молчал почти минуту. Она сделала еще один глоток из своего напитка, решив, что лучше его выпить. Наконец, он сказал: "Мой мир, Сатеда, не так развит, как это место, но мы были достаточно развиты, чтобы Призрак мог это заметить. Им не нравятся человеческие миры, которые становятся достаточно мощными, чтобы бросить им вызов. бомбили с орбиты и собирали урожай. Дело в том, что когда корабль-улей явился, чтобы сделать это с нами, из ниоткуда появилась пара военных кораблей Асгарда и разорвала его на части. Они были там, потому что земляне пришли в Атлантиду и спасли мою мир и моя семья. Сделали бы ваши люди это? "

Некоторое время она смотрела на свой напиток. "У нас нет людей или ресурсов для защиты других миров". Насколько она знала, в городе были только ворота. Даже если бы им удалось найти еще одно лантийское судно, у них, скорее всего, не было бы команды, чтобы укомплектовать его и поддерживать работу города.

"У вас также не было людей или ресурсов, чтобы победить Призрака ... или даже спасти ваш корабль, застрявший между галактиками. Похоже, что у вас дела обстоят лучше, чем они могли бы быть", — прокомментировал он. В его голосе не было злобы, но она все равно чувствовала упрек.

Она нахмурилась, не особо желая прислушиваться к его словам, но в них была доля правды. Война с Призраками все шло хорошо, когда Триауехала, и, по-видимому, стало скорее хуже, чем лучше ... достаточно плохо, что ее люди бежали, оставив город скрытым под морем. Она также вспомнила горечь, исходившую от мысли, что она собирается прожить остаток своей жизни на корабле, застрявшем между галактиками, в компании только своей команды. Она посмотрела на него и сменила тему. "Почему ты здесь, на Атлантиде?"

"Я отвечаю за безопасность посла Сатедана. Она здесь, чтобы вести переговоры по торговому соглашению ... ресурсы для технологий".

Она усмехнулась. "Вы имеете в виду дань в обмен на защиту от Призраков?"

"Нет, вообще-то. Мы ожидали, что это будет так, но Асгарды довольно забавные. Они, кажется, думают, что охота на Призраков — отличный спорт, и счастливы этим заниматься. Они даже пытаются сперва спасти всех захваченных людей. "К нам вернулась пара человек, которых забрали во время путешествия в другие миры", — объяснил Декс. "Представитель Асгарда здесь попросил нас переслать любую информацию, которая у нас есть о Призраке, и сказал, что они позаботятся об этом. Что касается меня, я просто счастлив, что им, кажется, нравятся люди".

"А как насчет людей с Земли? Что они от этого получают?" — спросила она, желая узнать больше. Не похоже, чтобы кто-то поделился с ней большой информацией после ее неудачной попытки узурпировать контроль над городом.

"Ответственный парень, директор Вулси, сказал, что Атлантида была дипломатическим и исследовательским форпостом. Он сказал, что у Земли более чем достаточно работы, чтобы управлять своей собственной галактикой, не беспокоясь об этой. Он не вдавался в подробности, но это было довольно ясно, что они считают Атлантиду пограничным постом. Я могу сказать вам, что Сатеда полностью согласна с этим, как и некоторые другие группы, такие как Genii ". Однако высшее командование Сатедана было шокировано тем, насколько Джины скрывали свое продвижение. Сатеда создавал базы и колонии в других мирах теперь, когда Призраки не представляли угрозы, и это было отчасти ответом на гениев, которые всегда производили впечатление самоуверенных придурков, даже когда они играли роль простых людей. фермеры.

Хелия подумала об этом. По правде говоря, у людей Земли не было особых причин тратить свое время на галактику Пегаса. Она предполагала, что потенциал города в значительной степени истощился после всех этих столетий, поэтому межгалактический гипердвигатель не будет работать без замены. Это означало работать на месте, если они хотели добыть в городе технологии ее народа. Это было бы несложно с помощью Асгарда и Анкиетаса. Кстати говоря... "Вы знаете что-нибудь об Анкиетасе ... Древних ... работающих с Землянами?"

"Вы имеете в виду предков? Я думал, вы предки?"

Она покачала головой. "Я лантеец. Анкиетас были нашими предками и изначально жили в Авалоне, той же галактике, что и Земля. "

На этот раз настала очередь Ронона покачать головой. "Я мало что знаю о них. Вулси упомянул, что они были спасены, так что, может быть, они были в той же ситуации, что и вы? Вам придется спросить у одного из них более подробную информацию".

"Это было более вероятно, чем группа вознесенных, решивших спуститься, чтобы работать на группу людей в качестве технических советников", — подумала Хелия. Она задавалась вопросом, что заставило их захотеть работать с Землей, даже если они были спасены ими. Может быть, она сможет выследить кого-нибудь из них, когда они не при исполнении, и задать несколько вопросов, как предлагал Декс?

Этот человек допил свой напиток. "Что ж, мне нужно вернуться в свою квартиру. У меня завтра рано утром обязанности. Если вы решите, что не хотите работать с людьми здесь, вы всегда можете прийти в Сатеду. Я знаю, что правительство будет в восторге, если вы поработаете. с ними в качестве технического советника. Нашему миру предстоит многое наверстать ".

"Спасибо. Я подумаю об этом", — ответила она. У нее не было никакого реального интереса к работе в мире с низкими технологиями, но это действительно поднимало вопрос о том, что она собиралась делать с собой. Она уже сожгла мосты с теми, кто управляет Атлантидой. Может, ей стоит попытаться добраться до Авалона ... посмотреть, не происходит ли что-нибудь с Ноксом или Ферлингами. По крайней мере, Нокс, вероятно, даст ей место, где она может остановиться, пока она все выясняет, а Гайя всегда была довольно тихой ... и ей не пришлось бы беспокоиться о столкновении с людьми с Земли.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Роальд и Эрика сидели и слушали хранителя мудрости Халла в доме этого человека. Родители собирались записывать их в новую школу, и Холл вызвалась присмотреть за ними. В отличие от некоторых старших скальдов, Халл был полностью за то, чтобы дети посещали формальную школу, больше заботясь об их благополучии и благополучии своего народа, чем о своем существовании и угрозе, исходящей от формального образования.

"В течение многих лет Молот Тора защищал нас от эттинов, которые все еще продолжали испытывать силу Тора каждый год. Многие из них были убиты. Затем однажды воины из Мидгарда приехали навестить их. Среди них был один, который работал на Тора. "Эттинс, но теперь сражался против них. Тот был пойман Молотом Тора, и мидгардианцы должны были уничтожить его, чтобы спасти своего друга. Когда они ушли, они дали нам ящик, который мы могли использовать, чтобы вызвать их", — произнес скальд.

"Почему они уничтожили Молот Тора, если он защищал нас?" — спросила Эрика.

Он улыбнулся ей, довольный тем, что она задает вопросы. "Они думали, что Тор все еще сможет защитить нас своей мощью. Они также сказали нам позвать их, если они нам понадобятся, и вот что произошло. Один из эттинов, монстр по имени Херу'ур, напал на нас, и убили многих, думая, что Тор бросил нас. Мы призвали на помощь Мидгард, и они отправили своих воинов на помощь. Некоторые из них сражались с Эттинами, а другие нашли Зал Мощи Тора и позвали Тора ".

Роальд выглядел озадаченным. "Почему Тор еще не знал, что он нам нужен?"

У Халла серьезное выражение лица. "Асгарды сражались с монстрами более великими, чем эттины. Бисталы приходили огромными полчищами и могли съесть оружие и доспехи богов. Эта битва отвлекала их, поэтому Тор не видел в нашей нужде, пока его не позвали мидгардцы. Он вошел внутрь. его колесница и победила Херу'ура и его армии. После этого Асгард открыл нам свои истинные формы и начал учить нас своей мудрости ".

"Бистал все еще там?" — спросила Эрика широко раскрытыми глазами.

"Нет", — ответил он, подчеркнуто покачав головой. "Асгард встретил группу дружественных драконов, которые помогли им сразиться с ними, и все Бисталы были уничтожены".

"Как летает колесница Тора?" — спросил Роальд.

Халл подумал, как лучше ответить на их вопросы. "Колесница Тора похожа на скид, но вместо того, чтобы плыть по морям, она плывет по небу".

"Но как? Там нет воды, по которой можно плавать, не так ли?" подсказал ребенок.

"Вы, вероятно, узнаете больше, чем я знаю, когда вы будете в школе, но думайте об этом так. Если я выпущу стрелу в воздух, она снова упадет, да?" Дети кивнули, и он продолжил. "Киммерия что-то держит в себе, и то, что пытается уйти, тянет назад. Но если бы у меня был достаточно мощный лук, стрела никогда бы больше не упала, а когда она улетит достаточно далеко, она останется там. Тор ' люди знают, как использовать это, чтобы путешествовать по разным мирам, таким как Киммерия и Мидгард ".

На лице Роальда появилось сосредоточенное выражение, когда он пытался представить себе лук, достаточно большой, чтобы запустить корабль в небеса. Он чувствовал, что в этом должно быть нечто большее, чем говорил Холл, но, может быть, именно поэтому их родители хотели, чтобы они ходили в школу?

"Тор действительно бог?" — спросила Эрика.

Халл ответил не сразу. Он не был уверен, насколько набожны были родители детей, и если сказать что-то не то может привести к неприятностям. "Тор может поражать своих врагов молнией, заставлять вещи появляться и исчезать, путешествовать по небесам, разговаривать с кем угодно на любом языке и знает секреты вселенной. Как бы вы его назвали, если не богом?"

Дети, казалось, приняли это к его большому облегчению. Он с нетерпением ждал возможности разрешить учителям в школе решать трудные вопросы. Может, ему стоит отправиться в Мидгард, чтобы изучить, как они изучают знания? Один из мидгардцев, которых он встретил, утверждал, что он "историк", тот, кто изучал предков киммерийцев, живших на Мидгарде много веков назад. Было бы интересно посмотреть, откуда они пришли, прежде чем Асгард спас их от эттинов.

У Роальда появилось странное выражение лица, и он спросил: "Разве боги рождают детей, как люди?"

Халл сглотнул, внезапно пожалев, что уже на пути в Мидгард.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Годы спустя ...

"Дэниел, ты уверен, что мы хотим это сделать?" спросила Сара. Двое из них сидели в креслах пилота и второго пилота на мостике скиммера, предоставленного им Семьей.

"Я не совсем уверен, но вы знаете, что у меня есть слабость к сиротам по очевидным причинам", — ответил он. "Мне неудобно оставлять его там, где он. Вы знаете, что мы можем помочь вырастить его лучше, чем эти люди".

Сара нахмурилась, но признала, что однажды они поняли, что Корабль дураковнаткнулся на основание школы чародейства и волшебства Хогвартс, то, что Дэниел решил что-то сделать, чтобы изменить временную шкалу, было лишь вопросом времени. Не то чтобы она была с ним не согласна. Большинство ее сомнений действительно было связано с тем, готова ли она взять на себя ответственность за младенца. Единственным обнадеживающим моментом было то, что она была уверена, что Семья и Нокс помогут, и у них есть целая армия убийц, которые будут служить нянями.

Корабль вышел на орбиту над Землей, и Дэниел начал сканирование, пытаясь установить дату. "Ну, Биг Бен и Эйфелева башня существуют, так что мы, по крайней мере, на какое-то время миновали 1890-е".

Сара искала другие признаки. "Есть признаки позиционной войны по всей Европе, но в настоящее время боевых действий нет, за исключением России".

Дэниел оглянулся. "Итак, после Первой мировой войны, но русская революция все еще продолжается. Это немного сужает круг вопросов".

"Что, если мы опоздали?" спросила она.

"Мы далеко не опоздаем, если красные и белые все еще борются за Родину".

"Нет, я знаю это, но мы не собираемся сидеть без дела годами. Нам придется прыгнуть вперед", — сказала она, немного рассерженная на него.

"Если мы определим временной период, мы сможем просто делать небольшие прыжки. Движение довольно точное", — сказал он, недоумевая, что ее так беспокоило. "Все в порядке?"

Она сделала паузу и серьезно обдумала вопрос. Поразмыслив, она ответила: "Думаю, я нервничаю по поводу идеи похищения ребенка, даже если нет никаких шансов, что нас поймают".

Дэниел приподнял бровь. "Я предпочитаю думать об этом как о предоставлении сироте любящего дома. Мы просто не в состоянии должным образом заполнить документы и пройти законное усыновление".

"Вероятно, мы могли бы просто подкупить их, чтобы дать нам ребенка", — предложила она.

"Я не думаю, что смогу с чистой совестью отдать деньги тому, кто действительно продаст младенца, независимо от обстоятельств", — ответил Дэниел.

Она нахмурилась, затем кивнула. "Хорошо, ты прав. Мне очень жаль, что я так усложняю это".

Он улыбнулся ей. "Вы меня знаете. Я никогда не откажусь от обсуждения морали и этики в какой-либо конкретной ситуации. Раньше это сводило Джека с ума".

Она засмеялась над этим изображением. "Я могу представить." Она познакомилась с Джеком О'Нилом, и хотя он был хорошим человеком, он также был солдатом со всем, что с этим связано. Он гораздо больше уважал как послушание авторитету, так и практичность, чем Даниил. Она все еще задавалась вопросом, как им удалось так эффективно работать вместе и даже стать близкими друзьями.

Они потратили еще немного времени на поиски улик с орбиты, и затем Дэниел наконец сказал: "Я думаю, что самый простой способ сделать что-то — просто спуститься туда и проверить дату".

"Немного рискованно, не так ли?" спросила она.

"В меньшей степени, если я поеду в Нью-Йорк, а не в Лондон. На самом деле, мне просто нужно посмотреть газету. Как я выгляжу?" — сказал он, указывая на свою одежду.

Сара подумала. Хотя его джинсовые джинсы и рубашка на пуговицах не были в нынешней моде, при поверхностном осмотре люди, вероятно, подумали бы, что он обычный рабочий. Его лоферы за пенни тоже, вероятно, перешли бы в прошлое, даже если бы они были на десять лет раньше. "Я думаю, ты в порядке. Но не рискуй собой. Я бы предпочел изменить график, чем потерять тебя".

Он двинулся к ней и поцеловал. "Не волнуйся, я буду осторожен".

Дэниел использовал телепорт, чтобы оказаться в переулке, свободном от признаков человеческой жизни (хотя там было много крыс). Он быстро выбрался, и ему повезло. В сточной канаве лежала выброшенная газета. Заголовок гласил: Illustrated Daily News.с заголовком "НЕМЕЦЫ БЛОКИРУЮТ ПОДПИСАНИЕ ДОГОВОРА" и изображением принца Уэльского верхом на первой странице. Это был четверг, 26 июня 1919 года. Почти наверняка он был опубликован в течение последних дней или двух.

Вскоре он вернулся на их корабль, и запрограммировать привод червоточины с правильным смещением даты оказалось несложным делом благодаря помощи Сауриала в разработке программы управления приводом. Система привода габаритных скиммеров была довольно надежной. Вскоре они оказались в нужное время и просто ждали, когда в Лондоне будет середина ночи. В конце концов, в темноте похищать легче.

Примерно в час ночи по местному времени темная фигура пробиралась сквозь тени Лондона, избегая уличных фонарей, пешеходов и автомобилей. Незапертое окно давало ему легкий доступ в спальню ребенка, заставляя его задуматься о том, насколько небрежны были его опекуны. Он остановился на мгновение, когда глаза мальчика открылись, но ребенок не кричал и не суетился. Он просто уставился на Даниэля, казалось бы, довольный ... или, возможно, удивленный этим неожиданным человеческим контактом. Археолог не мог не улыбнуться, когда вытащил младенца из колыбели, обратно в окно и в конечном итоге за пределы мира.

Женщина, обнаружившая на следующее утро пустую кроватку, немного запаниковала, опасаясь, что ее могут обвинить в исчезновении ребенка. Вызвали полицию, но расследование было довольно поверхностным, и о пропавшем младенце Томе Риддле вскоре забыли, поскольку по городу и остальному миру прокатилась массовая пандемия гриппа.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ганос убедилась, что внесла правки в свою книгу, прежде чем встать, чтобы ответить на неистовый звон дверного звонка. Человек с другой стороны удивил ее. "Эана?"

"Ганос, ты здесь! Не знаю, что бы я делал, если бы тебя не было". Вбежала невысокая рыжеволосая лантеянка и отчаянно обняла подругу.

"Эана, когда ты спустилась? Ты спорила со мной часами, когда я рассказал тебе о своих планах". Ее друг на самом деле пытался убедить ее остаться в вознесении еще долго после того момента, когда большинство других отказались от нее, считая ее безнадежным делом.

"Только что. Ганос, это Орай. Они применили к Авалону оружие, подобное тому, которое строил Морос". Морос, известный людям Земли как Мерлин, создавал оружие, предназначенное для убийства вознесенных существ ... в основном как оружие судного дня для использования против Орай, если они должны атаковать.

Ганос был шокирован. "А как насчет других? Скольким удалось спуститься или бежать раньше ...?"

Эана задрожала. "Я ... я не знаю, сколько из них добрались до этого. Не все. Огил случайно заметил, что оружие прошло через Astria Porta, благодаря чистой удаче. Он послал предупреждение, но я сомневаюсь, что это было вовремя для всех Ганос, что мы собираемся делать? Орай пришлют сюда приоры и корабли, теперь, когда они нейтрализовали вознесенных.

Ганос фыркнул, несмотря на серьезность ситуации. "Не беспокойтесь о силах Орай. Флот Конфедерации более чем способен справиться с любыми кораблями или войсками, даже если они не просят помощи у Асгарда. Орай не может позволить уйти от этого неспровоцированного нападения. , тем не мение."

"Чем ты планируешь заняться?" спросила все еще дрожащая женщина.

Ганос вытащил коммуникатор. "Я собираюсь позвонить другу". Во время разговора была пауза. "Привет, Сауриал. Я в порядке, спасибо, но Орай напали на вознесенных в Авалоне". Была еще одна пауза. "Да, моя подруга только что сообщила мне. Она спустилась до того, как сработало оружие. Да, это было похоже на то, что строил Морос". Ганос слушал большую часть минуты, затем сказал: "Спасибо. Дайте мне знать, если я могу чем-то помочь". Звонок закончился.

"Кто это был?" — спросила Эана.

Ганос подвел подругу к стулу. Вновь спустившиеся иногда не осознавали, насколько облегчением может быть простое сидение, поскольку сила тяжести в биологии уменьшалась. "Ты помнишь, когда с Бреннусом случился инцидент?" Психолог, вероятно, назвал бы это психотическим срывом, но вознесенные предпочли быть немного более осмотрительными.

Эана уставилась на нее. "Да ... он уже никогда не был прежним". Чего она не сказала, так это того, что большинство изменений было улучшением, даже если его водобоязнь была чрезвычайно странной для существа без физического тела.

"Существо, которого я только что позвонил, было причиной этого. Я надеюсь, что она придумает что-то подходящее для наших дальних родственников", — сказал Ганос с дикой ухмылкой, которая выглядела немного чуждой на лице бывшего школьного учителя.

Недавно спустившаяся Эана внезапно стала неуверенной, стоит ли ей жалеть Орай, что приводило в замешательство, учитывая, что она была уверена, что ненавидит их довольно сильно. Ей также было интересно, что случилось с Ганосом Лалом с тех пор, как она вернула свое тело, чтобы продемонстрировать такую ??радостную мстительность со стороны женщины.

* * *

Иканн вознесся так долго, что почти забыл, что когда-либо имел физическое тело. Как и другие Орай, он упивался их успешной атакой на еретиков, бежавших в другую галактику. Некоторые из них утверждали, что было бы лучше сначала захватить смертных галактики своих кузенов, оставив их в ловушке своих собственных правил невмешательства, пока не стало слишком поздно. Однако здравомыслие восторжествовало. Они легко могли покорить смертных после того, как вознесенные ушли. Зачем рисковать сражаться с существами, которые во многих отношениях равны Орай, даже если они сделали себе препятствия, отказавшись от поклонения смертным? Оружие, которое они использовали, сработало, как и планировалось, и выжившие либо спустились, либо разбежались далеко. Теперь им просто нужно было послать приоров, чтобы создать суперврата,и вскоре у них будет целая плеяда новых поклонников.

По крайней мере, таков был план.

Теперь Иакан лежал лицом вниз в грязи, ощущая вкус грязи во рту, в то время как его ошеломленный разум привык к ощущению боли, исходящей от его ободранных колен и рук. Его сбросили с высоты на грубую влажную землю. Он провел добрых десять минут, просто лежа в грязи, пытаясь принять свою вознесенную форму или общаться с кем-либо из других Орай, приоров или даже простых людей, поклоняющихся. После неоднократных неудач он выпрямился, сел на свои ушибленные ноги и держался руками. На мгновение он почувствовал облегчение от того, что его тело знает, как двигать его конечности, и ему не нужно выяснять, как это делать силой воли.

Оглянувшись, он увидел стены, которые выглядели вырезанными из камня. Источника света не было, хотя казалось, что откуда— то исходило достаточно света, чтобы он действительно мог видеть, хотя и тускло. Он оказался в туннеле. Он прислушался, но звука не было. Сам воздух был неподвижен. Через несколько секунд он позвал. "Привет?" Он слышал, как его голос эхом разносился по коридору, но ответа не было.

После еще нескольких нерешительных попыток использовать свои вознесенные силы, он встал и пошел дальше. Ни одно направление не казалось лучше другого, поэтому он выбрал одно наугад. Он делал паузы через равные промежутки времени, чтобы прислушаться к любому шуму, но был встречен только сводящей с ума тишиной. Попытки крикнуть также оказались безрезультатными. Делать было нечем, Иакан шел в темноте. Течение времени невозможно было определить. Хотя он мог чувствовать биение своего сердца, он больше не имел представления, как этот биологический ритм соотносится с какой-либо значимой мерой течения времени. Как бы то ни было, он не мог постоянно считать удары во время ходьбы. По этой причине он понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как он начал ходить, когда споткнулся о тело.

Она была еще жива, и он ее не узнал. Он знал, что не видел ее в последнее время, но были триллионы людей и миллионы вознесенных, которых он не узнал бы по их смертной форме. Он узнал выражение абсолютного ужаса, застывшее на ее лице. Она лежала на полу, глядя в потолок пустыми глазами. Она не ответила ни на его голос, ни на его прикосновения ... или даже когда он в отчаянии ударил ее ногой в бок. Она просто смотрела широко раскрытыми глазами, изо рта текла тонкая струйка слюны. На короткое время у него возникла тревожная мысль, что он понятия не имеет, должен ли он есть пищу в этом теле. Он не был голоден ... пока. На его лице появилась легкая тошнота, поскольку он подумал, что еще не видел ничего съедобного в этих пещерах, кроме коматозной женщины. Не желая оставаться с этой женщиной,у которого, по-видимому, был мертвый мозг, парализован или страдал каким-то другим недугом, он продолжал идти. Как ни тревожно это было, Иаханн был благодарен за то, что нашел хоть что-то, кроме бесконечного коридора.

Следующим его открытием стало пересечение двух, казалось бы, идентичных коридоров. Он остановился, чтобы прислушаться ... и был удивлен, что он очень слабо слышал звук голоса, доносившийся из коридора. Голос звучал так, будто кричал от страха. Он побежал на звук. Часть его разума говорила, что он может столкнуться с опасностью, но шанс встретиться с другим человеком, способным говорить, был слишком заманчивым, и он бросил осторожность. Это было бесполезно, поскольку к тому времени, как он добрался до крикуна, молодой человек, лежащий на полу, был в том же состоянии, что и женщина, которую он нашел ранее. Ему пришло в голову, что это недуг может быть результатом какого-то приступа, если предположить, что крик ему не привиделся.

Бесконечный марш через тьму продолжался. В следующий раз, когда он остановился, чтобы прислушаться, ему показалось, что он слышит легкий звук, но он прекратился, прежде чем он смог его идентифицировать. Он попытался позвонить еще раз, но ответа не было. Разочарованный, он двинулся вперед. Когда он снова сделал паузу, он внимательно прислушался к моменту остановки. Раздался короткий звук, похожий на шелест ткани? В течение следующего времени, каждый раз, когда он останавливался, он мог слышать тот же самый звук, и с каждым разом он становился все громче.

В конце концов паранойя и первобытный инстинкт победили разум, и он побежал. Он слепо бежал сквозь тьму. Он больше не останавливался, чтобы слушать. Он не остановился ни на одном из двух новых перекрестков, которые он проезжал. Он не останавливался, пока не переставал дышать. Наконец, измученный, он рухнул на колени и начал в отчаянии втягивать воздух через рот. Он не мог больше бежать, хотя паника все еще подталкивала его к этому.

Он застыл, услышав поблизости звук шелестящей ткани. В отчаянии он оглянулся назад, откуда бежал, и увидел плывущую к нему темную фигуру в плаще. Он упал на бок, повернулся и начал отталкиваться от фигуры руками и ногами, устремляясь, как испуганный краб. Он не мог удержаться от крика, когда существо стремительно летело к нему, и он впервые увидел скелет внутри капюшона, его пасть открыта, глазницы смотрели слепо. Он все еще кричал, когда существо протянуло костлявую руку и схватило его за шею, приподнимая, как непристойное издевательство над поцелуем.

* * *

Ганос знакомил Эану с удовольствием от мороженого, которое, по ее мнению, было одним из лучших творений человеческой цивилизации, когда зазвонил ее телефон. Она ответила, коротко выслушала, затем поблагодарила звонящего и отключилась.

"Хорошо?" — спросила Эана, нервно глядя на подругу.

Ганос улыбнулся. — "Сауриал сказал, что Орай ушли. Нам больше не придется о них беспокоиться".

"Как?" — спросила ошеломленная женщина.

Улыбка на лице Ганоса дрогнула. — "Я не знаю. Она просто сказала, что они воспользовались возможностью, чтобы решить сразу две проблемы. Не думаю, что я хочу знать больше".

Обе женщины продолжали молча есть мороженое.

* * *

Альбус провел рукой по своей рыжей бороде. Он только что получил известие о том, что дементоры исчезли из тюрьмы Азкабана, и он беспокоился, что это каким-то образом связано с заговором Гриндевальда. Ходили слухи, что Геллерт строил свою собственную тюрьму-крепость в Австрии ... место, из которого заключенные никогда не покидали. Он нанял дементоров в качестве охранников?

Несмотря на все усилия Альбуса Дамблдора и Международной конфедерации волшебников в последующие годы, дементоров Азкабана больше никто не видел. Их не было видно в замке Нурменгард, хотя это было маленьким утешением для Гриндельвальда во время его заключения там.

Заключительный эпилог.

Вектура, Сауриал и Метис наблюдали, как Дракон возится с консолью. Наконец, робот сказал: "Хорошо, готово. Я повторно инициализировал голопроекторы. Теперь давайте снова попробуем последовательность запуска". Было еще несколько мгновений, пока вещи загружались, а затем голографическое изображение появилось в середине области моста. Фигура имела форму плюшевого мишки Об'энна, вида агрессивных урсиноидов из веб-комиксаSchlock Mercenary , хотя у этого была серебристая шерсть.

Фигура посмотрела на свое собственное тело, затем повернулась к Дракону. "Мама, есть ли причина, по которой ты решила придать мне форму психопатического медведя коалы?"

Дракон ухмыльнулся. "Ты — воплощение нового мощного корабля, Сэмми. Казалось, уместно смоделировать тебя по образцу Пити из" Громовой крепости ".

"Тот самый Пити, который превратился в богоподобный ИИ, состоящий из нескольких галактик?" — спросил Метис.

Сауриал усмехнулся. "Что ж, у этого корабля часть галактики вниз, и он чем-то похож на бога".

" Самодовольная защита — самый мощный корабль, о котором я когда-либо слышал", — прокомментировал Вектура с кошачьей ухмылкой. — "Я знаю, потому что я ее спроектировал".

Сам корабль впечатлял — с этим никто не спорит. Хотя снаружи всего полкилометра — меньше, чем стандартный гоа'улд ха'так, — благодаря семейной математике и магии он вместил в себя немного больше в этом корпусе. Внутренний объем корабля был в десять раз больше, чем можно было бы ожидать от корабля такого размера. Там было достаточно личных помещений, чтобы вместить пять тысяч человек без удвоения, хотя всем кораблем можно было управлять с помощью ИИ. Было множество лабораторий для ученых, аналитиков данных, мастеров и волшебников. Было два массивных ангара, оба из которых каким-то образом использовали один и тот же вход в корпус. Там было несколько грузовых трюмов, достаточных для того, чтобы полноразмерная Варга могла вытянуться в длину. Многоцелевое вооружение на корпусе могло генерировать большое количество энергии.начиная от точечных лучей обороны и заканчивая убийцами крупных кораблей. Также было множество сверхсветовых торпед с разнообразной полезной нагрузкой, от боеголовок разрушения семейства до боеголовок пространственного искажения, способных оказывать чрезвычайно ... неудачное ... воздействие на звездные тела. Корабль также обладал массивным оружием, спускавшимся по хребту корабля.

Метис просматривал спецификации корабля на компьютерном терминале, в то время как другие выполняли диагностику с помощью нового ИИ корабля. "Вы назвали спинномозговое оружие пистолетом с волновым движением? Как в аниме?"

Вектура выглядела немного смущенной. "На самом деле это хорошее название для оружия. Взрывная волна распространяется через подпространство, что делает его особенно эффективным против сгруппированных целей, таких как флот. Я получил эту идею из того, что якобы должно было случиться с Ромулусом".

"Надеюсь, нам никогда не придется использовать такое оружие", — прокомментировал Дракон.

Появился маленький дракон, сидящий на консоли. — "Хотя я согласен с этим мнением, в мультивселенной есть множество угроз. Оружие должно быть способным уничтожить представителя расы Наследника одним выстрелом ... и есть вселенные, описанные в художественной литературе, которые имеют еще более серьезные угрозы".

"... и Вектура хотела посмотреть, сможет ли она построить такой", — добавил Сауриал, который затем засмеялся над Вектурой, когда лудильщик начал проводить пальцами по ее волосам, прихорашиваясь, как смущенный кот.

"Итак, что мы собираемся делать теперь?" — спросил Сэмми. " Самодовольная адвокатура готова к своей первой миссии".

На мгновение воцарилась тишина, а затем Сауриал сказал: "Ну, сначала пойдем за Янте. У меня есть услуга, которую мы должны отплатить, но сначала нам нужно провести некоторую подготовку ".

Наблюдатели на борту станции "Синея" ушли, чтобы вернуться к своим обязанностям, когда космический корабль исчез в червоточине.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

София сидела в темной квартире с одной спальней в Делавэре. Ей уже надоело бегать, и она пришла к выводу, что у того, кто следил за ней, был способ найти ее, что бы она ни пыталась сделать, чтобы их встряхнуть. Теперь они играли с ней. Ну, к черту. Если она пойдет вниз, то сразит с собой врагов. Для этого она возвращалась в Броктон-Бей. У нее был список, и теперь вопрос лишь в том, скольких из них она могла убить, прежде чем они, наконец, остановили ее.

"Даже одного — это слишком много, и это создаст нам проблемы", — сказал голос позади нее.

Хесс обернулся и увидел женщину в стильном деловом костюме и шляпе, направившую на нее какое-то техническое оружие. — "Кто ты, черт возьми?" — спросила она, пытаясь тайком поднести руку к арбалету.

Женщина снисходительно посмотрела на нее. — "Я тот человек, который позаботится о том, чтобы ваши глупые фантазии о мести потерпели неудачу".

Рыча, София скрылась в тени и начала двигаться, только чтобы закричать, когда разряд оружия заставил электричество танцевать снова и снова через ее теневую форму. Бывшая опека вернулась в свою физическую форму и без сознания рухнула на пол. Шрам на запястье девушки стал красным и опухшим в результате воздействия тока. Наверное, ей повезло, что она без сознания.

Контесса обнаружила, что у нее возникло искушение отказаться от нынешнего Пути и просто всадить пулю в череп глупой девушки. К сожалению, это также привело бы к некоторым печальным последствиям ... и раздражение Семьи на нее было бы неприятным, если не столь потенциально фатальным, как позволить психопату Теневому Сталкеру на самом деле ранить или убивать членов Стражей или DWU. Вместо этого она взяла обмякшую форму и открыла дверь в место, где она могла передать девочку соответствующим властям.

Когда законные обитатели квартиры вернулись из отпуска во Флориде, они были озадачены, не обнаружив ничего пропавшего, несмотря на явные признаки того, что кто-то проник внутрь. Кто-то также оставил дорожную сумку. Полиция забрала спортивную сумку с едой, одеждой, арбалетом и парой пистолетов, но не объяснила, откуда она взялась и почему злоумышленник оставил ее. Это было достаточно тревожно, что они решили разорвать договор аренды и переехать ... но из этого ничего не вышло, и у новых арендаторов никогда не было проблем.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Глубоко в самом сердце Императорского дворца на Святой Терре, на континенте, ранее известном как Азия, в огромном зале, известном как Sanctum Imperialis, сидит иссохшее тело Императора Человечества, погребенного на его Золотом Троне. Сам Трон — это археотех, основанный на знаниях, давно утерянных шумными слугами Адептус Механикус. Он поддерживает тело Императора, но едва ли. Оттуда он помогает привести в действие Астрономикон, запечатать сломанную Имперскую Паутину и сражается с силами Хаоса. Не будет преувеличением сказать, что его присутствие на Троне — это то, что позволяет Империуму выжить. Однако Механикус знает, что Трон не будет длиться вечно. Части этого уже выходят из строя. Когда он окончательно потерпит неудачу, Император умрет ... и, вероятно, Империум Человечества тоже.

Остальным в зале неизвестно, будь то Адептус Кустодес, телохранители Императора, или Адептус Механикус, ответственные за поддержку Имперских технологий, фигура стоит сбоку от Золотого Трона. Кустодес были бы в ужасе, увидев похожего на ящерицу пришельца, стоящего так близко к телу Императора. Сам Император, когда он наконец заметил это, просто развеселился.

Чувствуя внимание могущественного экстрасенса Императора, Сауриал бормочет: — "Тебе хватило времени". — Она закончила прикреплять устройство, которое принесла, к трупоподобной руке Императора. — "Послушайте, это займет некоторое время. В это устройство встроен исцеляющий симбиот ... тот, который предназначен для адаптации к вашей специфической физиологии. Он связан примерно с пятью сотнями мегалитров биологической суспензии, чего должно хватить даже на скорость, с которой вы сжигаете энергию. У него также есть силовой кран, маховик из других измерений, заряженный энергией, достаточной для того, чтобы приводить в действие имперский линкор на сто веков. Некоторые мои друзья разработали преобразователь для преобразования электрической энергии в психическую энергию. "

Девушка-ящерица ухмыльнулась от шока, исходящего от могущественного экстрасенса. Он быстро превратился в благодарность. Сауриал покачала головой. — "Не благодари меня. Просто останови Черные корабли, как только сможешь. Мысль о том, что сотни людей ежедневно приносятся в жертву, чтобы поддерживать это место в рабочем состоянии, ужасает. На устройстве также есть микросхема памяти со спецификациями для трех разных сверхсветовых систем привода. Просто сделай мне одолжение и не дай всем в этой кошмарной вселенной покинуть ее ". Она включила кран, когда почувствовала, что Император подтверждает ее просьбу. Последнее, что им было нужно, — это Темные Эльдары, Тираниды или Орки, блуждающие по мультивселенной.

Когда установка была завершена, Сауриал телепортировался обратно в Самодовольную Эащиту .

Метис ждал ее. — "Как он отреагировал?"

Сауриал пожал плечами. — "Шокирован и благодарен. Честно говоря, я ожидал большего самодовольства. Он, вероятно, знал, что произойдет что-то хорошее, когда предупредил Дэниела о приближении сил Хаоса". — Это предупреждение позволило Кораблю дураков сбежать до того, как Хаос понял, кто они такие ... или откуда они пришли.

"Что ж, — ответила черная ящерица, — если обновленное тело, искусственный источник психической силы и способ путешествовать по звездам без Варпа недостаточно для него, чтобы спасти человечество в этой вселенной, то его слава явно чрезмерно раздута ".

Вернувшись на планету, Император рассмотрел подаренные ему дары. Он уже направил этот новый источник психической энергии, чтобы уменьшить нагрузку как на себя, так и на других псайкеров, связанных с Астрономиконом. "Астра Телепатика" была удивлена, когда количество умирающих псайкеров упало на порядок. Он также мог почувствовать, как его тело начало оживать на клеточном уровне, хотя потребовались месяцы, прежде чем он перестал быть похожим на истощенный труп. Тем не менее он начал отправлять сообщения через своих Кустодес. Предстояло заложить большой фундамент, прежде чем он сможет действовать самостоятельно, и все еще оставался шанс, что его империя рухнет. Силы, настроенные против человечества, были мощными, многочисленными и всепоглощающими. Несмотря на это,неожиданная удача от его попытки спасти этих странных посетителей из другой вселенной оказалась лучшим, что случилось с человечеством за тысячелетия. Ему нужно будет посмотреть, сможет ли он что-нибудь сделать, чтобы поблагодарить ящериц, не нарушив своего обещания держаться подальше.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Оружейник ехал ночью по улицам Броктон-Бей, отвечая на сообщения о битве за кейпы. Несколько человек сообщили о какой-то драке с участием ярких огней и людей в костюмах. Все это на самом деле заставило его почувствовать некоторую ностальгию, поскольку в наши дни драки в плащах были довольно редким явлением в городе. Большинство суперзлодеев осознавали, что есть места для совершения преступлений легче, чем родной город Семьи.

Когда он повернул за угол, он увидел, что драка, похоже, окончена. Пять человек, четверо мужчин и женщина, были в костюмах и лежали на земле. Их руки и ноги, казалось, были ограничены светящимися полосами. Над ними стояли два члена Семьи ... или, по крайней мере, они были похожи на членов Семьи, но он никогда не видел никого из них раньше. Оба они были немного крупнее Метиса, но с серо-голубыми чешуйками. В отличие от Метиса, у них, как и у Раптара, было шесть конечностей. Они смотрели в его сторону, и их светящиеся глаза были весьма характерны — белые с бледно-голубым оттенком. Вместо ожидаемой брони EDM, тот, что слева, был одет в золотую броню, на которой, казалось, были начертаны светящиеся руны, в то время как другой, казалось, полностью избегал брони,но вместо этого, казалось, прямо на его весах были установлены различные технологии. Колин задался вопросом, было ли это эквивалентом Семьи кибернетике?

Тот в золотых доспехах заговорил, спешиваясь со своего велосипеда. — "Вы были бы местным героем, известным как Оружейник?" — Голос был более мужественным, чем у Сауриала и других, и глубже, чем у любого, кроме голоса Кайдзю ... и Умихеби, хотя воспоминание о том, как слышал голос Умихеби, заставило его подавить небольшую дрожь в воспоминаниях. Гигантский морской змей был более чем устрашающим.

Оружейник кивнул. "Я. Вы связаны с семьей?"

"Да", — ответила другая рептилия. — "Меня зовут Койос, а это мой брат Кастор. Наши двоюродные братья Сауриал и Раптор рассказали нам о местных людях, обладающих сверхспособностями, когда мы сказали ей, что хотим исследовать город".

"Мы столкнулись с этими пятью злоумышленниками в процессе попытки ограбить ювелирный магазин", — добавил Кастор, руны на его доспехах слегка мерцали, когда он указал на них. — "Сауриал упомянул, что подобное поведение здесь не одобряется".

"Да", — согласился оружейник. — "Хотя это гораздо реже, так как в город приехали ваши родственники".

"Судя по тому, что они сказали, когда мы прибыли, эти воры, похоже, думали, что отсутствие активных банд сделает город легкой мишенью", — прокомментировала одетая в золото ящерица. — "Довольно глупо для них".

Технарь слегка улыбнулся в знак согласия, затем подошел, чтобы рассмотреть их. Пятеро из них все еще были в сознании, но в основном смотрели угрюмо, хотя один из мужчин, казалось, пристально смотрел в землю, нахмурившись. Оружейник с любопытством осмотрел ограничители на их конечностях. "Из чего сделаны эти ограничения?" он спросил.

"Магия ... но не волнуйтесь, это простое заклинание. Оно должно закончиться само в течение нескольких часов", — ответил Кастор.

Оружейник на мгновение посмотрел на ящерицу со слегка озадаченным и испуганным выражением лица, прежде чем спросил: — "Магия?"

Кастор кивнул. — "Это специальность нашей ветви Семьи". — Он посмотрел на брата и нахмурился. — "Хотя не все участники проявляют к этому одинаковую склонность".

Другой рептилия, Койос, ухмыльнулся ему в ответ. — "Это не было вопросом способностей. Мне просто больше нравится наука и техника".

"Я виню Сауриала", — пробормотал Кастор. Он заметил, что Оружейник все еще смотрит на него. — "Вы хорошо знакомы с магией?"

Еще через мгновение оружейник покачал головой. — "Нет, я не могу сказать, что знаю".

Койос усмехнулся. — "С этой силовой броней он, очевидно, тоже инженер, брат".

Оружейник пристально посмотрел на Койоса. — "Вы узнаете, что это такое?" — В конце концов, Янте казалась озадаченной этой концепцией.

Кибернетическая ящерица выглядела удивленной, а затем на его лице промелькнуло понимание. — "Вы ведь говорили с Янте, не так ли?"

"Ей действительно не следует заманивать людей, брат, — прокомментировал Кастор.

"Вы удивлены?" — спросила другая ящерица. Кастор просто покачал головой в ответ. Койос снова посмотрел на Оружейника. — "Я хотел бы узнать больше о вашей броне, если позволит время, когда-нибудь в будущем".

Оружейник кивнул. — "Сауриал знает, как со мной связаться. Теперь я должен разобраться с пленными".

"Один в синем костюме сильнее и выносливее обычного человека, в то время как тот в зеленом может изменять свою плотность, а женщина способна посылать заряды силы. Двое других не проявляли очевидных способностей", — пояснил Кастор. — "Я предлагаю удержать их где-нибудь еще до того, как закончится мое заклинание".

В знак благодарности Армсмастер начал радиосообщение о том, что его заберет фургон PRT. Пока он делал это, Койос дотянулся до имплантата на своей руке и нажал кнопку когтем, после чего исчез из поля зрения. Быстро посмотрев на то место, где стояла другая ящерица, он заметил, что Кастор, по-видимому, тоже исчез. Вздохнув, Колин понял, что им придется снова обновить рейтинги силы Семьи.

* * *

Сауриал с удовольствием наблюдал, как мальчики продолжали кататься по полу в своих биокостюмах, смеясь над своими чешуйчатыми задницами.

"Боже мой", — выдохнул Койос, который был известен как Кевин, или Лит, в человеческом обличье. — "Я думал, что голова Оружейника вот-вот взорвется, когда ты упомянул магию. Он был так отвлечен, что даже не спросил о моей кибернетике".

Рэндалл, он же Кастор, ответил: — "Тебе даже не придется шутить над Боргом. Нам придется приберечь это для следующего раза".

"По крайней мере, ты должен продемонстрировать свою броню", — прокомментировал Метис, который также наблюдал за двумя рядом с Янте.

Пурпурная ящерица покачала головой. — "Я не могу поверить, что команда злодеев была настолько тупой, что пришла сюда, чтобы попытаться украсть вещи ".

"Однако это было прекрасно", — сказал Кастор. — "Это позволило нам продемонстрировать некоторые из наших способностей, не отвечая на множество вопросов". — Глядя на Койоса, он спросил: — "Как ты собираешься поговорить с Оружейником о его доспехах, не предупредив его? Он уже работал с тобой раньше".

Койос пожал плечами, все еще улыбаясь. — "Я полагаю, что если я сосредоточусь на кибернетике со своей стороны, все будет в порядке. Dragon помог с ними, так что они на самом деле не занимаются технологиями". — На самом деле, они оба черпали вдохновение из технологий Боргов, и Кевин довольно много узнал о них. Его сила нашла это интересным вариантом его обычной работы, и он был необычайно спокойным во всем. — "Кроме того, насколько вероятно, что он будет смотреть на меня как на Койоса и заподозрить, что я на самом деле Лит? "

"Просто скажите ему, что вы проводите много времени с Литом и вас заинтриговала вся популярная культура, связанная с передовой наукой", — добавил Метис. "Это должно охватывать любые культурные отсылки, которые появляются в разговоре". Они всегда могли сделать то, что сделали с Янте. У Рэндалла, вероятно, не было бы проблем с "ношением" Койоса, чтобы он мог появиться в той же комнате, что и Кевин, когда в следующий раз придет Оружейник.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ваш сидел в кресле пилота, размышляя о событиях последних нескольких недель. Происходили странные вещи. Во-первых, Ривер потеряла рассудок в баре и напала на группу людей ... очевидно, из-за рекламы, разосланной Альянсом, чтобы запустить ее программирование. Девушка была на удивление смертоносной, не говоря уже о гибкости. Затем они пошли на встречу с Инарой, Спутницей, которая решила покинуть корабль раньше, получив сообщение от нее, и Мал едва сбежал от правительственного агента. Инара пошла с ним. Затем они отправились в Хейвен и обнаружили, что Альянс послал корабль, чтобы атаковать колонию. К счастью, этот корабль был сбит до того, как смог разрушить город, хотя не было ясно, кто это сделал. Шеперд Бук, еще один бывший пассажир,также вернулся с ними после получения таинственного сообщения, подтверждающего, что он был целью нападения, и что его оставление поставит город под угрозу.

Следующей остановкой был мертвый мир Миранды, где они обнаружили, что Риверы, психопатические пираты-каннибалы космических путей, были случайно созданы в результате эксперимента Альянса, целью которого было поработить население с помощью химии. Помимо ужасных обстоятельств, кто-то прошли до их прибытия и уничтожили подавляющее большинство кораблей Похитителей, что позволило им незаметно проникнуть внутрь. Ускользание прошло не так хорошо, и горстка кораблей Похитителей преследовала их. Эти корабли попали в засаду и были уничтожены ожидавшим их флотом Альянса ... флотом, который, как ни странно, их полностью игнорировал. Это позволило им добраться до трансляции мистера Вселенная, где правда о Миранде была раскрыта всем и каждому. Последствия этого еще предстоит определить.

В конце концов, по какой-то причине все это выглядело несколько анти-кульминационным, и ни Похитители, ни Альянс им не мешали. Не то чтобы Ваш был недоволен. Это было чудом, что все выбрались из этого беспорядка живыми, и он был счастлив снова увидеть Инару и Пастуха. Они оба были хорошими людьми. По какой-то причине это просто казалось ... неуместным. Мол, вселенная никогда не бросала кости так часто в их пользу.

Когда внезапно зазвонил их сигнал тревоги, это было почти облегчением. Уош был оптимистом по натуре, но мысль о том, что другой ботинок вот-вот упадет на них, странным образом была своего рода уравновешивающим средством. Когда прямо перед ними появился другой корабль, похожий на магию ... ну, он уже не чувствовал такого облегчения. "Мал, — крикнул он в домофон, — тебе лучше подняться сюда!"

Вскоре Мал появился на узком мостике корабля, и за ним последовала любимая невеста Уоша, Зоя. Мал выругался."Liou Coe shway duh biao-tze huh hoe-tze duh ur-tze!" Затем он спросил: "Что это, черт возьми?"

Вош пожал плечами. "Понятия не имею. Он буквально появился из ниоткуда на нашем пути".

"Это такой же большой, как авианосец Альянса, сэр. Как вы думаете, они Альянса?" — спросила Зоя.

Прежде чем он смог ответить, послышалось чириканье. "Ну, кто бы они ни были, они нас приветствуют". Он протянул руку и включил видеоэкран ... а затем застыл с открытым ртом в шоке.

"Всем привет!" сказал веселый голос, который казался странным, исходящим от чего-то похожего на гигантскую фиолетовую ящерицу. "Я рад, что вы, ребята, наконец-то разобрались с ситуацией с Мирандой. Мы наблюдали за вами некоторое время, и мы хотели зайти и представиться!" Через несколько мгновений, когда трое людей просто смотрели на экран, ничего не говоря, ящерица спросила: "Вы меня слышите? Включена ли громкость?"

"Я думаю, что смогу", — тихо сказал Мал. "Зоя, Вош, ты видишь то, что вижу я?"

"Если вы видите гигантскую пурпурную говорящую ящерицу, тогда да. Если нет, тогда кто-то должен взять ее на себя, пока я пойду лечь", — ответил Уош. Зоя только кивнула.

Ящерица на мгновение захихикала. "Не волнуйтесь, я настоящая. Я знаю, что вы, ребята, не встречали инопланетян, но люди не единственные существа во вселенной", — сказала она. "Меня зовут Янте. Вы не возражаете, если я приду на ваш корабль, чтобы поговорить с вами?"

"Что о?" — спросила Зоя, как никогда практичная, несмотря на то, что обстоятельства ее более чем напугали.

"Помимо простой встречи с вами, у нас есть то, что, я думаю, будет для вас очень прибыльным бизнесом", — ответила ящерица с беззубой улыбкой.

Вош посмотрел в окно с непонятным выражением лица. "Вы хотите, чтобы мы состыковались с вашим ... кораблем?"

Ящерица покачала головой. "Нет. Я просто встречу вас, ребята, в вашем грузовом отсеке". При этом сообщение погасло.

И Зоя, и Ваш посмотрели на Мэла, не зная, как реагировать. "Зоя, иди скажи Джейн, чтобы она приготовила Веру и встретила нас в грузовом отсеке. Вымой, предупреди остальных, что у нас могут быть необычные посетители". Он был почти уверен, что это приведет к появлению всей команды, но тогда это было не обязательно плохо. Ривер в значительной степени была решением любой проблемы, связанной с причинением кому-либо вреда самой. "Я пойду и скажу Инаре".

Вскоре весь экипаж ждал в грузовом отсеке. Кейли, Саймон и Ривер появились группой. Джейн была там со своим любимым пистолетом, стоя рядом с Уошем и Зои. Инара спустилась с Малом, а Шеперд Бук уже был в трюме, читая книгу, которая выглядела так, как будто она была написана на латыни.

"Неужели мы здесь столкнулись с другим кораблем?" спросила Кейли, немного нервно. На последнем корабле, который обнаружил их в черном, был охотник за головами, и у Кейли не было хорошего опыта с ним.

"Честно говоря, я не уверен, с чем мы столкнулись, — ответил Ваш. Капитан ничего не сказал.

Инара посмотрела на дверь шлюза. "Они идут к нам стыковаться?"

Наконец Мал ответил: "Я уверен, что действительно не знаю ..."

Книга послала Мэл озадаченный взгляд. "Кто это именно?"

"Это был бы я", — сказал голос прямо из-за Шеперд Бука. Глаза расширились, и Джейн подняла пистолет.

Книга удивленно обернулась и сказала: "Ха чу-шунг ца-цзяо, дух цанг-ху!"

"Привет. Меня зовут Янте", — сказала большая, устрашающая и совсем не человеческая гигантская ящерица, стоявшая за Пастухом. "Я рад познакомиться со всеми вами!"

Поразительно, Джейн заговорила первой. "Это честный инопланетянин?"

Ящерица улыбнулась, обнажив пугающее количество зубов. "Я не человек, если ты об этом спрашиваешь, Джейн Кобб".

"Ты пустой, как меловая доска без каких-либо надписей ..." — прервала Ривер. Она странно смотрела на Янте.

Улыбка ящерицы сменилась более теплой и менее угрожающей. "Я невосприимчив к читателям, Река."

Саймон защитно положил руку на плечо Риверу. "Кажется, ты много знаешь о нас?" — подозрительно спросил он.

Ианта кивнула. "Мы наблюдали за тобой и время от времени помогали. Мне жаль, что мы не смогли уничтожить всех Похитителей до того, как ты прибыл в Миранду, но они раздражающе хороши в том, чтобы прятаться для безумных психопатов. " Она посмотрела на Книгу. "Мы также уничтожили тот корабль, который собирался уничтожить Хейвен".

"Спасибо за это", — сказал Книжник, вежливо кивнув. "Я полагаю, вы тоже ответственны за таинственное сообщение, предупреждающее меня уйти?"

"Это была Метис. Она подумала, что это может быть хорошей идеей, если Альянс захочет повторить попытку", — согласилась Ианта.

"Метис — еще один в твоем роде?" — спросила Зоя.

Ианта кивнула. "Вообще-то моя сестра".

"Откуда вы, люди?" — спросила Уош слегка раздраженным тоном. "Я имею в виду, я почти уверен, что никогда не видел, чтобы вы бродили по любой из планет, которые мы посетили".

"Мы не отсюда", — сказал другой голос. Вся команда обернулась, чтобы посмотреть на нового человека. Она выглядела намного более человечной, но все еще была покрыта чешуей, обладала хвостом и имела отличные зубы.

"Вы Метис?" — спросил Мал. "И как, черт возьми, ты попадаешь на мой корабль-горрам?"

"Нет, я Сауриал. Мы оставили Метиса на нашем корабле", — ответила девушка-ящерица. "И мы перебрались сюда через телепорт, и мы, естественно, очень коварны".

"Подобной телепортации не существует", — настаивал Саймон.

Джейн усмехнулась. "Т'aint тоже не девушки-ящерицы, но вот они".

В разговоре была короткая пауза. "Ненавижу это говорить, но этот человек прав, — неохотно признала Зоя.

Большая фиолетовая четвероногая ящерица встала рядом с более высоким двуногим. "Теперь, когда это решено, — добавила она, преодолевая тот факт, что присутствующие люди, вероятно, так не думали, — давайте перейдем к нашему предложению".

"Мы здесь, чтобы заключить контракт на Безмятежность , — сказал Сауриал.

Мал подозрительно посмотрел на ящериц. — Тебе нужно что-то контрабандное? У него были образы чешуйчатых захватчиков, роящихся над различными мирами человечества, и он подавил дрожь.

Сауриал, казалось, прочитал его мысли и слегка ухмыльнулся. На самом деле, Малькольм Рейнольдс, мы хотели бы, чтобы вы подписали контракт, в котором оговаривается, что произойдет с этим кораблем, если и когда вы или ваши потомки захотите избавиться от него, предположительно по окончании его естественного срока службы ".

Последовала еще одна пауза, пока все это восприняли. Наконец Инара заговорила. "Вы хотите купить корабль Мала ... но вы готовы позволить ему и его потомкам использовать его столько, сколько они захотят? Что произойдет, если корабль будет уничтожен? Даже если Похитители больше не представляют угрозы, есть другие опасности ". Не то чтобы Альянс мог закрывать глаза на контрабандистов ... особенно на таких известных, как сейчас. Фактически, было сомнительно, смогут ли они вообще больше заниматься работой менее чем легального характера.

"Мы готовы пойти на этот риск. Взамен мы предлагаем ряд вещей. Первое — это полная загрузка топлива и столько запасных частей для этого корабля, сколько вы можете хранить ..." — начал Сауриал.

Кейли взволнованно щебетала: "У тебя есть детали для" Светлячка на три года "?"

Сауриал ухмыльнулся неудержимому механику. "Мы можем изготовить практически все, что угодно, если у нас есть образцы или подробные спецификации".

"Что-нибудь?" спросила Кейли с блеском в глазах. "Означает ли это, что вы можете производить некоторые обновления?"

"Просто скажи мне, что ты хочешь", — легко ответил Сауриал. "Вероятно, мы сможем это предоставить".

Джейн вмешалась: "Я могу использовать еще патроны для Веры".

Сауриал посмотрел на наемника. "Не проблема. Фактически, мы можем снабдить вас большим количеством боеприпасов для всего вашего оружия". Она обратила внимание на доктора. "Мы также можем пополнить запасы вашего лазарета, но это ведет к другой части нашего предложения. Янте?"

Фиолетовая ящерица выступила вперед. "Я то, что мои люди называют биошейпером. У меня есть способность лечить практически любую травму или болезнь".

При этом объявлении Сауриал наблюдал за командой. Зоя выглядела задумчивой, положив руку на живот. Инара хорошо скрывала свою реакцию, но ее поза слегка напряглась. Саймон, казалось, смешал настороженность с упорной надеждой. Кейли и Джейн все еще были зациклены на возможной неожиданной добыче запчастей и боеприпасов. Книга была непостижимой. Уош выглядел немного сбитым с толку. Мал сохранял строгий покерный вид, но ситуация его явно немного смутила. Ривер продолжала смотреть между Сауриалом и Янте, как будто каждая из них была загадкой, которую ей было слишком сложно решить.

Саймон заговорил. "Вы предлагаете лечить нашу команду? Вы бы позволили мне понаблюдать за вашей работой?"

"Наши методы ненавязчивы, Саймон Тэм, но я был бы счастлив подробно объяснить вам, что именно я обнаружил у каждого из вас, а также какие корректирующие меры я планирую предпринять, прежде чем это сделаю", — согласился фиолетовый ящерица.

Сауриал продолжил: "Мы также готовы предоставить вам изрядное количество платины ... скажем, тысячу килограммов?"

Наконец Мал заговорил. "Покажи меня скептически, но ты предлагаешь нам снаряжение на тысячи кредитов, какое-то магическое исцеление и тонну платины за обещание сделать что-то в будущем, что может или не может случиться?"

Сауриал выглядел слегка раздосадованным. "Извините за путаницу. Я имел в виду тысячу килограммов на человека".

Последовала еще одна долгая пауза, когда большая часть команды в шоке смотрела на ящериц. Ривер, однако, незаметно подошел к Сауриалу, в то время как все остальные были ошеломлены. Саймон не замечал ее движения, пока девочка не оказалась на расстоянии вытянутой руки от опасно выглядящей рептилии. Девушка посмотрела в глаза развеселой ящерице и сказала: "Тебе не нужно ничего делать. Ты можешь взять корабль, и мы не сможем тебя остановить. Или ты можешь подождать, пока Серенити не опустеет или не бросят. , и тогда возьми это. Вместо этого ты будешь щедрым. Почему? "

Сауриал широко улыбнулся. "Ты действительно очень проницательный, Ривер".

Девушка, о которой идет речь, смотрела в ответ без особого впечатления. "Ага".

"Мы не из вашей вселенной", — ответила Янте. "Мы видели, что могло случиться с этим кораблем и его командой. Вы произвели на нас впечатление. Каждый из вас сделал правильный выбор, когда был более легкий путь. Мы также понимаем, что у вас могут возникнуть трудности с продолжением своей прежней линии. работы. Незаконная деятельность обычно требует определенной степени анонимности, которой вы больше не обладаете ".

"Так зачем тебе корабль?" — спросил Мал.

Сауриал ответил на вопрос капитана. "Наступит момент, когда группе заблудших людей понадобится на время новый дом. Этот корабль может служить этой цели, и последствия их обнаружения" Безмятежность "будет означать хорошие вещи для очень многих людей ... больше, чем можно легко понять или объяснить. "

Мал обдумывал слова Сауриала." Хорошо, я готов к переговорам "

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"кажется, что все отработали удовлетворительно" . сказал голос

Q ухмыльнулась — "Я сказал вам , что вы были беспокоиться-сусло"

был пауза. "Все могло пойти очень плохо"

"Так же плохо, как дать силу Варги оскорбленной девушке-подростку в мире, балансирующем на грани апокалипсиса?"

"Тейлор Хеберт — уникальная личность, независимо от вселенной."

Теперь Q усмехнулся. "Каждый человек — уникальная личность ... и все же они все одинаковы. Такие ограниченные, но время от времени они удивляют вас".

"Раньше вы не были такими разными", — ответил голос с некоторой забавой.

Q отмахнулся от комментария рукой. "Древняя предыстория. Теперь вопрос в том, что девушка-полудемон собирается делать теперь, когда она перевернула несколько разных реальностей"?

"Неизвестно, но я не сомневаюсь, что это будет интересно".

Q обнаружил, что не может с этим спорить.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Группа ящериц села на мостик Самодовольной Защиты .

"Итак, мы можем пойти и забрать корабль, а затем сбросить его на планету, где его нашли Дэниел и Майлз, и вся фиксированная временная петля завершена. Тогда что нам делать?" — спросил Метис.

Сауриал ухмыльнулся. "Работать над нашими невыполненными проектами? Вы должны найти что-нибудь, чтобы" Ангелы Сауриала "тоже были заняты", — сказала она. Метис слегка поморщился. Сауриал отказалась стать владельцем группы, утверждая, что это была вина Метиса и, следовательно, ее ответственность.

"Нам все еще нужно обзавестись собственными драконами", — добавила Янте. "Мы слишком долго откладывали это, что касается решения всех проблем по всей мультивселенной".

"Я заинтересован в том, чтобы следить за прогрессом Рэндалла как волшебника",— сказал Варга в форме раптаура.— "Он подает надежды и имеет доступ к ресурсам, которым позавидует большинство практикующих".

"И мы не можем забыть о той планете, где мы нашли мордит. С этими кораблями пришельцев на орбите происходило что-то странное, и весь мир, казалось, оправлялся от ядерной войны", — прокомментировал Сауриал. "Там происходят какие-то махинации".

"А как насчет нашей гражданской жизни?" — спросила Ианта. "Технически мы с Тейлором еще не окончили среднюю школу".

"Я думаю, будет справедливо сказать, что Тейлор продолжает заниматься в основном социальными аспектами. Она превзошла в обучении все, что могли дать государственные школы Броктон-Бей некоторое время назад", — ответил Варга.

Сауриал добавил: "Я думаю, что хотел бы получить высшее образование, но я, честно говоря, не вижу, чтобы я больше беспокоился об университете. Слишком много дел и много чему можно научиться, выполняя их".

"Мы должны посмотреть, заинтересован ли кто-нибудь из наших друзей в сотрудничестве с нами. Я думаю, что Люси, по крайней мере, будет хорошо выглядеть с хвостиком", — прокомментировала Янте.

"У нее уже был бы такой, если бы она знала, что сможет его получить", — усмехнулся Метис.

Перед группой появился голографический плюшевый мишка. — " Безмятежность уже в пути. Какой курс мне выбрать?"

"Вторая звезда направо, потом прямо до утра", — шутливо сказал Сауриал.

Сэмми, корабельный ИИ, нахмурился. — "Потребуется некоторое время, чтобы экстраполировать местоположение Never Neverland на основе относительных квантовых дисперсий пространственно-временных характеристик известных реальностей".

Все ящерицы обменялись веселыми взглядами. — "Просто отвези нас домой, в Броктон-Бей, Сэмми, — сказал Сауриал.

"Подтверждено", — ответил ИИ.

Корабль вскоре исчез.

КОНЕЦ.