"Гигантские ящерицы являются частью группы под названием Семья. Они тесно связаны с DWU в моей вселенной по причинам, которые станут ясны, когда Сауриал и Тейлор смогут сесть с нами и объяснить некоторые вещи. С точки зрения силы, они могли довольно легко взять на себя весь Триумвират. На самом деле, Левиафан ушел так быстро после того, как началась атака, в том, что Губители их боятся ". Его двойник остановился. "Я гарантирую вам, что они не позволят сохранить статус-кво, как в вашем Броктон-Бей".

"В вашей версии DWU есть своя команда по накидке?" — спросил он, сбитый с толку этой концепцией. "А как насчет банд?" Он не мог представить себе АББ, Империю, или Торговцы принимают новую команду героев, базирующуюся в Доках.

Другой Дэнни даже усмехнулся. "Помните, что я говорил об уровнях мощности? Семья легко победила Лунга и Крюковолка, так что E88 и ABB затаились. Когда Скидмарк был слишком глуп, чтобы понять намек, ящерицы работали с Протекторатом и PRT и вытащили Торговцы за одну ночь и Выверт вскоре после этого. Кроме того, Неформалы, Uber и Leet реформировались и теперь являются частью DWU ".

Это было тревожно. "Вы строите свою собственную банду в плащах?"

Это вызвало хмурый взгляд. "Я знаю, что так может показаться, но на самом деле это не так. Семья управляет компанией BBFO, которая связана с DWU. Они реагировали только на E88, Lung и Merchants, когда на них нападали. Другие второстепенные злодеи реформирование просто как бы ... произошло? Я знаю, это звучит странно, но на самом деле это не был какой-то заговор. Семья теперь является филиалом PRT, как и Гильдия ".

"Ваш мир кажется очень отличным от моего, — сказал он со вздохом.

Его альтернативный я усмехнулся. "Да, во многих хороших отношениях. Хорошая новость заключается в том, что я ожидаю, что теперь, когда мы вовлечены в процесс, дела в вашем мире улучшатся относительно быстро. А теперь давай, Тейлору нужно отдохнуть, и я хочу тебе кое-что показать. "

Дэнни вопросительно поднял бровь.

"Хотели бы вы увидеть бухту, чтобы старый танкер не перекрывал канал?" — спросил его близнец.

Впервые за несколько дней Дэнни слегка улыбнулся. "Думаю, я бы очень хотел это увидеть".

Два отца ушли вместе, чтобы посмотреть на то, что, как мы надеемся, было символом перемен для их реальности.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лекс очнулся от незнакомого потолка. Он сразу же перестал двигаться и стал внимательно прислушиваться к чужим звукам. Было потрясающе тихо. Не было никакого фонового шума, и никаких звуков дыхания, подсознательного смещения веса или холостых движений, которые указывали бы на присутствие другого человека. Он осторожно напряг группы мышц вокруг своего тела, убедившись, что у него есть все ощущения и контроль над всем. Он не чувствовал боли или дезориентации. На самом деле он чувствовал себя неплохо ... лучше, чем когда-то. Тупая пульсация, которая всегда присутствовала с тех пор, как он начал экспериментальное лечение рака, исчезла. Удовлетворенный тем, что он не пострадал, он повернул голову, чтобы осмотреть комнату, и застыл, когда увидел, что он НЕ один.Его глаза слегка расширились при виде гигантской ящерицы с чрезвычайно острыми зубами, которая смотрела на него горящими глазами. Чешуя существа, казалось, поглощала свет, хотя он заметил красные блики на чешуе, когда свет попадал на них должным образом. Существо было одето в какую-то шарнирную броню, хотя металл он не узнал. Его аналитический ум также слегка раздражало, что его задний мозг, казалось, хотел свернуться клубочком и спрятаться при виде. К его удивлению, ящерица заговорила по-английски.Его аналитический ум также слегка раздражало, что его задний мозг, казалось, хотел свернуться клубочком и спрятаться при виде. К его удивлению, ящерица заговорила по-английски.Его аналитический ум также слегка раздражало то, как его задний мозг, казалось, хотел свернуться клубочком и спрятаться при виде. К его удивлению, ящерица заговорила по-английски.

"Добрый вечер, мистер Лютор. Как вы себя чувствуете сегодня?" сказала ящерица с легким шипением.

Изобразив безразличие, которого он на самом деле не чувствовал, он ответил: "Я чувствую себя хорошо. Боюсь, вы поставили меня в невыгодное положение?"

Ящерица улыбнулась, обнажив больше зубов, чем успокаивало. "Простите меня. Меня зовут Метис. Чтобы ответить на ваши следующие вопросы, вы находитесь в комнате для восстановления в домашнем мире инопланетной расы, известной как Нокс. Я не один из них. Мои люди просто называют себя Семья. Вы восстанавливаетесь после исцеления, которое мы предоставили вам для лечения вашего рака, а также от некоторых других проблем. Этот мир находится в другом измерении, чем ваш собственный, и мы намерены вернуть вас домой после того, как у нас будет шанс чтобы обсудить некоторые вопросы, важные для безопасности вашей Земли ".

Лекс обдумал свою ситуацию. Существо перед ним, Метис, казалось, было больше его, возможно, сильнее и определенно опасно. Он или она — мифологический Метис был женщиной, так что он мог пока считать женщиной — также, очевидно, был разумным и неплохо предугадывал его очевидные первые вопросы. Он чувствовал себя неплохо, но он не поверил бы, что его рак действительно вылечили, пока у него не будет возможности просканировать себя с помощью собственного оборудования. Он также не собирался соглашаться с тем, что на самом деле был на другой планете без каких-либо дополнительных доказательств. Насколько он знал, он мог находиться на складе в Нью-Джерси. Сказать ему, что он исцелился и вернется домой, могло быть просто попыткой заставить его ослабить бдительность. Он искренне сомневался, что похитивший его сделал это без скрытых мотивов.

Словно читая его мысли, ящерица сказала: "Конечно, у нас есть скрытый мотив. Мы хотим заключить с вами сделку, которая была бы взаимовыгодной. Мы дадим вам доступ к некоторому оборудованию, которое предоставит некоторые подтверждающие доказательства моих утверждений. , хотя этого будет недостаточно, чтобы вас полностью удовлетворить. Затем мы можем исходить из того, что мы говорим правду. Как только вы действительно окажетесь дома и сможете еще раз проверить вещи, мы сможем завершить свое соглашение, если вы согласны. "

Пока не было ничего плохого в том, чтобы подыгрывать. Если бы они действительно собирались предоставить ему доступ к оборудованию, это было бы преимуществом, которого у него в настоящее время нет. Учитывая, насколько быстро Метис отреагировала, он должен был предположить, что она, возможно, была телепатом, поэтому составление долгосрочных планов побега вряд ли будет полезно. Ему просто нужно было импровизировать.

"Это не телепатия, а просто превосходная интуиция", — без подсказки ответила ящерица. "Я буду ждать снаружи, пока ты оденешься".

Она вышла из комнаты. Лютор нашел белый костюм, похожий на его предпочтительный стиль, выложенный для него, вместе со всеми необходимыми аксессуарами и нижним бельем. Все это подходило ему, как если бы оно было сделанным на заказ, но ни на одном из них не было ни этикеток производителя, ни дизайнерских этикеток. Его шелковая пижама также не была украшена какими-либо опознавательными знаками. Тот, кто создавал одежду, был столь же искусен, как и его личный портной. Одевшись к своему удовлетворению, он вышел из комнаты и нашел небольшую зону ожидания. Единственным обитателем был Метис, который, казалось, просто терпеливо ждал.

Ящерица вывела Лекса Лютора через дверь наружу. Выяснилось, что, по-видимому, была ночь. Звездное поле, видимое невооруженным глазом, не соответствовало никакому месту на Земле, если предположить, что это не была иллюзия или какая-то голограмма. Она привела его к другому зданию, которое, казалось, было построено из натурального дерева ручной работы эстетически приятным образом. Внутри здания находились медицинский сканер Lexcorp, сканер научного поля и портативный телескоп. Лексу не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что оборудование, похоже, не изменилось, и что оно подтвердило, что он вылечился, его размерная подпись отличалась от подписи окружения (и, что интересно, подписи Метиса, которая ТАКЖЕ отличалась от этой. своего окружения),и что мощный телескоп был способен наблюдать ряд незнакомых небесных тел в системе этой планеты. Вероятность того, что это была какая-то продуманная потемкинская деревня, была теперь значительно менее вероятной, но все же не исключительной. Тот факт, что им удалось похитить его из его собственной спальни, показал уровень способностей, который означал, что он вполне может извлечь выгоду из того, что выслушает любое предложение, которое они сделали ему.

Метис привел его к еще одному третьему зданию, в котором, казалось, находился простой конференц-зал. Очевидно, пора начинать поле.

"Мистер Лютор, — начал Метис, — для полного раскрытия информации я хочу сообщить вам, что помимо вашего рака мы исправили несколько незначительных проблем, связанных с возрастом, и более серьезную проблему. к ряду веществ, которые были радиоактивными или мутагенными в вашей карьере, и это повлияло на ваше психическое здоровье. Вы страдали приступами паранойи, и с течением времени вы проявляли все более и более маниакальные тенденции ".

"Вы изменили химию моего мозга?" — спросил он, теперь довольно обеспокоенный.

Метис вынула небольшой контейнер из отсека в её доспехах и протянула ему. "Это одноразовый исцеляющий симбиот. Это то, что мы использовали, чтобы исцелить вас. Он исправляет только законные проблемы со здоровьем. Мы предоставим вам образцы, когда вы уйдете, чтобы вы могли убедиться, что он делает только то, что я вам сказал. . Кроме того, не могли бы вы вспомнить свои действия за последние несколько лет и высказать мне свое мнение о мыслительных процессах, которые к ним привели? "

Лекс обдумал просьбу, затем решил проверить свое поведение. То, что он увидел, было несколько тревожным паттерном чрезмерной реакции, ненужного риска и игнорирования последствий, которое было бессердечным даже из-за его, по общему признанию, атрофированного чувства морали и этики. Если бы подчиненный вел себя подобным образом, ему пришлось бы признать, что он поставил бы под сомнение их суждения и долгосрочную способность руководить. "Я с некоторой неохотой признаю, что есть основания подозревать, что моя психическая стабильность могла быть поставлена ??под угрозу из-за моей болезни".

По-видимому, удовлетворенный его ответом, Метис продолжил. "Вы знакомы с теорией Мира как Мифа о мультивселенной?"

Он приподнял бровь. "Вы имеете в виду концепцию, согласно которой большинство вымышленных историй на самом деле представляют собой взгляды на реальные альтернативные реальности? Что где-то в мультивселенной, например, есть настоящая страна Оз, которую посетила Дороти Гейл из Канзаса?"

Метис улыбнулся более искренне, чем раньше. "Я не знаю об Оз, но могу доказать, что существует множество историй о вашей вселенной и её параллелях. Во многих историях вы злодей, но в других вы герой или относительно нейтральный Вы почти всегда успешный бизнесмен, гениальный ученый и изобретатель.Со мной недавно связалась группа межпространственных отверженных, одним из которых был человек по имени Джеймс Олсен, репортер из вашего мира. "

Лютор поморщился. "Мы встретились." Было немного удивительно услышать, что, по всей видимости, Дарксайд не держал Ольсена в плену. Лютор видел отчеты о битве, в которой Ольсен недавно пропал без вести, и казалось, что он был похищен одним из парадемонов.

Метис кивнул в ответ. "Это привлекло наше внимание к вашей вселенной и нашей озабоченности. Есть некоторые фундаментальные проблемы со стабильностью вашей реальности, мистер Лютор. Мы связываемся с рядом существ, кровно заинтересованных в сохранении здоровья вашей реальности, в попытке решить эту проблему. корректирующие действия. Однако есть еще одна проблема, которую необходимо решить в отношении Земли ".

Лекс ухмыльнулся. "Это та часть, где вы говорите мне, что мне нужно перестать мешать Лиге справедливости и её героям?"

"Вообще-то нет, — сказал Метис, к легкому удивлению Лютора. "По большей части, мы считаем, что ваши опасения по поводу членов Лиги справедливости являются обоснованными, хотя и слишком узкими и слегка навязчивыми. У нас есть ряд историй об альтернативах вашего собственного мира, где различные члены Лиги оказались на самом деле серьезной угрозой. Мы больше обеспокоены тем, что Земля пострадала и может продолжать страдать от инопланетных вторжений в будущем, некоторые из которых могут привести к значительным человеческим жертвам ".

"Похоже, вы имеете в виду что-то конкретное?" спросил гений.

Метис нахмурился. "В одной серии историй, вскоре после того, как вас избрали президентом, Соединенные Штаты подвергаются вторжению, которое приводит к разрушению Топики, штат Канзас, что приводит к сотням тысяч жертв. Есть много других подобных историй. Лига Справедливости, в вашем мире полностью отсутствуют какие-либо планетарные силы защиты, несмотря на то, что вы живете в галактике, наполненной потенциально враждебными инопланетными расами. "

"Присутствие Лиги, по общему признанию, привело к некоторой самоуспокоенности по поводу угроз, которые в противном случае вызвали бы более активную реакцию", — признал Лекс. "Трудно оправдать трату миллиардов на космическое оружие, когда Супермен может остановить практически любую угрозу, а другие страны будут беспокоиться о том, что это оружие будет обращено против них". Ему пришлось признать, что с годами его зацикленность на Супермене стала граничить с саморазрушительной одержимостью. По-другому то же самое можно сказать о людях Земли в целом.

"Супермен и другие члены Лиги, имеющие доступ к передовым технологиям, избегают делиться большей частью этого, потому что не хотят, чтобы люди зависели от них, но они не видят способов, которыми это могло бы расширить возможности человечества в целом. "Они также не видят, как выросла зависимость. У вас нет таких опасений", — сказал Метис. "Мы хотели бы, чтобы вы использовали свое влияние, чтобы это исправить".

"То, о чем вы говорите, является дорогостоящим предложением, и оно не будет пользоваться всеобщей популярностью по причинам, которые мы уже обсуждали". Лютор должен был признать, что он не был полностью против этой идеи, но лично для него должно быть больше пользы, прежде чем он пойдет на риск.

"Мы можем помочь с этим ... и относительно скоро в вашей галактике произойдут некоторые другие изменения", — сказал Метис.

Заинтригованный, Лекс сказал: "Расскажи мне больше ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"С точки зрения зеркальной вселенной контакт с Федерацией впервые произошел в 2155 году, когда в Конституции-класса USS Defiant появился в Tholian пространства. зеркало версия Джонатана Арчер пробрался в Tholian пространство и завладел Defiantтехнологии, опередившие Империю на столетие. Это технологическое преимущество привело непосредственно к гегемонии терранов в квадрантах Альфа и Бета на следующие двести лет. Дракон говорил через монитор группе, сидящей за столом для совещаний.