"Я просто хотела извиниться за то, что заставила тебя отжимать раньше", — сказала она. "Я думаю, что у меня были серьезные проблемы с моей ситуацией, и я был слишком упрям. Я ценю ваше терпение". Она заставила его использовать достаточно незначительной магии, чтобы утомить его и доказать свои утверждения.

Он махнул рукой. "Это не проблема. Я встречал много людей, которые не верят в магию. Это действительно моя вина за то, что я как волшебник рекламировал" Желтые страницы "".

"Желтые страницы?" — спросила она с недоумением.

"Это телефонный справочник", — пояснил он. Он должен был ожидать, что женщина из 22 века не знает, что такое телефонная книга. Они уже отказались от них во времена Гарри.

"Так кто же занимается твоими делами, пока ты бродишь по мультивселенной?" спросила она.

Улыбка Гарри немного померкла. "Незадолго до того, как я застрял здесь, кто-то взорвал мой офис".

" Боже мой, мне очень жаль, — сказала Эллен. — Ты знаешь, кто это сделал?

"Да, — ответил он, — и я удостоверился, что они не будут делать этого ни с кем".

Рипли села на табурет, который одновременно служил концевым столиком. "Кто-то пытался убить вас?"

"Я уверен, что они были бы счастливы, если бы меня поймали, но они отправили сообщение. Они также взорвали мою квартиру и уничтожили мою машину", — пояснил он. "Я был вовлечен в войну между советом волшебников и одним из вампирских дворов".

У Эллен было странное выражение лица. "Боюсь, это все еще звучит для меня как что-то из фантастической истории. Как ты оказался в центре событий?"

Гарри заколебался. "Я действительно начал это. Я нарушил перемирие, чтобы спасти жизнь женщины, о которой я заботился. Война пошла плохо для моей стороны".

"Но ты же спас ей жизнь?" — спросила Рипли.

"Да... но она умерла в конце войны, прямо перед тем, как я оказался в ловушке с Джимми и Ксандером в руинах Саннидейла", — ответил он.

Рипли посмотрела в пол. "Моя поездка на НостромоЭто была моя последняя поездка перед тем, как я уйду, чтобы провести больше времени с дочерью. Предполагалось, что поездка туда и обратно займет двадцать месяцев. Вместо этого я провел более пятидесяти лет, плавая в космосе в холодном сне. К тому времени, когда я вернулся на Землю, моя дочь умерла ". В её глазах стояли слезы, когда она рассказывала о своем самом большом сожалении.

Гарри сочувственно положил руку ей на руку и вздохнул." Прямо перед тем, как моя жизнь взорвалась, Сьюзен появился у меня дома и сообщил, что у нас есть дочь. Она не сказала мне, что была беременна, когда уходила "."

Ну, теперь у тебя есть шанс узнать её по крайней мере, не так ли? "— спросила Эллен." Я имею в виду, если мы скоро всех вернем домой ".

"Я беспокоюсь за нее. У меня есть враги, которые будут преследовать её, просто чтобы назло мне. План состоял в том, что она будет жить с некоторыми моими друзьями, у которых есть дети". Эллен недоверчиво посмотрела на него, и он объяснил дальше. "Вы ДОЛЖНЫ понять, мои враги не убьют её просто так. Они разрушат её разум и её душу, и сделают это с песней в своем сердце".

"Ее душа?" спросила Эллен.

"Один из моих врагов — лидер группы, называемой Орденом Черненых динариев. Динарианцев называют так, потому что у каждого есть серебряная монета, одна из тридцати серебряных монет, выплаченных Иуде Искариоту. Обладатель монеты присоединяется к держателю с душой Падшего Ангела. Их лидер, Никодемус Архлеон, занимает это положение уже две тысячи лет. Он ненавидит меня, потому что я один из немногих, кто знает, как убить его. Я впервые столкнулся с ними , они замучили Рыцаря Креста до смерти и пытались спровоцировать смертельную чуму в центре Чикаго. Каждый из них — психопат с огромной силой, и их почти невозможно убить ".

"Ваш мир очень отличается от моего, — сказала Рипли. "Не знаю, смогу ли я справиться с подобными сверхъестественными ужасами. Достаточно сложно справиться с мирской жадностью и глупостью".

"Мне трудно в это поверить. Судя по тому, что вы сказали, вы пережили множество столкновений с этими ксеноморфами. Честно говоря, они звучат так же пугающе, как и многие из худших монстров фей в моем мире". У Дрездена было смутное подозрение, что он видел такое раньше. Один из фобофагов на SplatterCon звучал очень похоже на монстров, которых описывала Эллен Рипли.

"Может быть, ты прав", — ответила она, — "но позволь мне дать тебе несколько советов. Недостаточное количество времени с дочерью — это единственное, о чем я сожалею больше всего в своей жизни. Мне следовало уделять больше времени Аманде. имя дочери? "

"Маргарет ... Мэгги. Я оставил её с моим другом, отцом Фортхиллом, прямо перед тем, как на меня напали и я оказался здесь", — сказал Дрезден.

Она взяла Гарри за руку и сказала: "Сделай все, что в твоих силах, чтобы стать частью её жизни. Позволить ей иметь отца в своей жизни, это стоит риска".

С этими словами Рипли покинула каюту Дрездена. Гарри довольно долго думал после того, как она ушла.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Вся команда присутствовала на мостике во время их прибытия на Землю, когда корабль прошел орбиту Венеры. Все вздохнули с облегчением, увидев знакомые виды на континенты и океаны. Даже Майлз, который жил там, где его разместил Звездный флот, и Эллен, родившаяся на Луне, считали Землю колыбелью человечества.

Майлз рассматривал датчики. "Это странно", — сказал он. "Я не замечаю никаких признаков орбитальной инфраструктуры. Нет даже никаких искусственных спутников, не говоря уже о станциях или космических доках. Должно быть что-то над любой из наших версий Земли".

Наступила минута молчания, когда все усвоили этот факт.

Рипли заговорила первой, хотя и тихо. "Это действительно другая вселенная, не так ли? Если бы мы были на моей Земле, мы бы увидели спутники, станцию ??шлюза ... это действительно реально ..."

Майлз продолжил зачитывать результаты датчиков. "В атмосфере нет никаких признаков промышленного загрязнения. Однако есть признаки городов и дорожных сетей. Видны Великая Китайская стена и пирамиды Гизы".

"Это только датирует его примерно 3 веком до нашей эры", — сказал Даниил. "Есть ли какие-нибудь подписи Наквада?" Присутствие тяжелого элемента предполагает, что они были во вселенной Даниила, даже если это было в прошлом.

"Я не вижу никаких признаков продвинутых тяжелых элементов", — сказал О'Брайен. "Я также не вижу никаких признаков передовых источников энергии. Это похоже на низкотехнологичную цивилизацию без каких-либо инопланетян, путешественников во времени или цивилизаций-предшественников".

Даниэль активировал функцию масштабирования, ориентируясь на Западную Европу, которая была при дневном свете. "Дайте мне немного времени, чтобы осмотреть пейзаж, и я, вероятно, смогу сузить, в какой исторический период мы сейчас находимся", — объяснил он.

"Почему?" спросил Тейлор. "Я имею в виду, что это не наша Земля, если только мы каким-то образом не отправились в прошлое".

"... и если бы мы это сделали, — добавил Ксандер, — я не буду" Я действительно хочу рискнуть приземлиться и случайно убить своего дедушку. "

Дэниел выглядел немного разочарованным и сказал: "Я просто подумал, что это было интересно".

"Они видят нас?" спросил Джимми. "Разве показ космического корабля на орбите не приведет к изменению прошлого?"

Майлз покачал головой. "Мы не находимся на близкой орбите. Единственный способ, которым они могли бы нас увидеть, — это направить телескоп прямо на нас, что на самом деле маловероятно".

"Можем ли мы проложить курс, который не попадет между Землей и любыми другими интересными точками системы?" спросил Джимми.

"Я могу это сделать, и это неплохая идея", — согласился Майлз.

Немного разочарованный, остальная часть команды уехала, чтобы продолжить то, что они делали, поскольку Дэниел нетерпеливо осматривал поверхность в поисках подсказок, а Майлз следил за их курсом.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Значит, мы договорились?" — спросил человек, сидящий во главе стола. На нем была туника с домашним гербом, лев, несущийся на желто-красном поле, поверх черных чулок. Продолжая, он сказал: "Нам нужно основать институт обучения, где-нибудь вдали от церкви и махинаций королей".

За столом сидели две женщины и мужчина, каждый в богатых одеждах из дорогих тканей. "Думаю, мы прояснили это, Годрик. Теперь вопрос в том, где его построить", — сказала женщина в серебряной мантии. "Нам нужно найти место, где сходятся естественные лей-линии. Это значительно упростит строительство".

"А как насчет Лондона?" спросила другая женщина. "Косой переулок расположен на пересечении лей-линий. Это также облегчило бы доступ ученикам".

"Лондон также является резиденцией церкви в Англии, и он до отказа переполнен примитивными, Хельга", — сказал мужчина в халате с зеленой каймой. "Это противоположно тому, что мы хотим от святилища".

"Я согласна, что Лондон не подходит. Как насчет Сарума? Это близко к нескольким друидическим сайтам", — заявила женщина серебристым цветом.

Годрик вздохнул, когда дебаты обострились. Все четверо были хорошими друзьями, но очень разнородными по темпераменту. У него было смутное подозрение, что эти дебаты продлятся сегодня вечером. Он лениво подумал, что, может быть, стоит открыть бочку с вином, пока все не накалилось.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эллен Рипли затащила Майлза и Дэниела в машинное отделение, к большому огорчению Дэниела, поскольку он продвигался в своей оценке. Теперь он был уверен, что это произошло после падения Западной Римской империи, а Чичен-Ица ??— процветающее поселение. Это немного сузило круг вопросов. Однако Эллен была довольно настойчивой.

Она повернулась, чтобы обратиться к ним обоим. "Нам нужно лучше понять, как работает этот двигатель червоточины. Там может быть бесконечное количество вселенных. Должен быть способ определить, где мы окажемся, когда активируем его".

Даниэль немного поморщился. "Мы рассмотрели это, но математика, закодированная в системе привода, чрезвычайно сложна. У меня нет полной памяти о том, как она работает, но я помню, что изменение параметров без понимания вещей может иметь очень плохие результаты, плохие достаточно, чтобы это было запрещено правящим советом Древних ".

Майлз сказал: "Думаю, я должен согласиться с Эллен в этом вопросе. Мы не собираемся продвигаться по пути домой, не разбираясь в том, как это работает".

Даниэль неохотно согласился. Внутри он чувствовал иррациональную вину из-за того, что не знал ответов. Он был уверен, что мог бы объяснить им это, когда еще был вознесен. Конечно, ему бы не позволиличтобы объяснить им это. Большинство озарений, которые у него были, были больше похожи на то, как Питер описывал свое чувство опасности — предупреждения о том, что безопасно, а что нет.

Им потребовалось три недели постоянного анализа, прежде чем они совершили своего рода прорыв, когда поняли, что двигатель на самом деле создал более одной червоточины. Перед транзитом он откроет несколько микрочервоточин в попытке проверить безопасный путь. Дэниел знал из личного опыта, что, например, если червоточина пройдет через солнечную вспышку, могут случиться неприятности. Посмотрев на то, как менялась математика для микрочервоточин, они смогли выделить части, которые были сосредоточены на пространственных координатах. Затем, сравнивая журналы прошлых транзитов, они смогли выделить сегменты, определяющие квантовую сигнатуру целевой реальности. К сожалению, было немного непонятно, как они могли преобразовать показания квантовой подписи Звездного Флота в цели для Древнего двигателя. Но первый положительный результат -было то, что они решили, что могут использовать двигатель червоточины для перемещения в космосе безпрыжковых размеров. Это значительно упростило бы путешествие в реальном пространстве, поскольку их ограниченный варп-двигатель был довольно медленным по сравнению с тем, что все космические путешественники в команде знали по своему личному опыту.

Их первоначальное испытание двигателя червоточины без изменения реальности случайно сбросило их на низкой орбите над Шотландией, к их большому беспокойству.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Четыре лошади пробирались через шотландские болота в поисках признаков чего-нибудь необычного. Погода была довольно сырой и туманной.

"Годрик, мы собираемся пересечь всю ширь Королевства?" — спросил другой всадник-мужчина.

Годрик одарил его холодным взглядом. "Сал, ты знаешь, зачем мы здесь. Эти сообщения о огнях в небе в Шотландии совпали с тем чувством, которое у всех нас было в прошлом месяце".

Одна из женщин, Ровена, добавила свои мысли. "Мы должны провести расследование. Кто-то мог проводить крупный ритуал, и никто из волшебников света и ведьм не знал, что что-то происходит так далеко на севере".

Салазар знал, что они правы, но, клянусь Мерлином, он ненавидел сырость. Шотландия сделала его капризным.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Благодаря большему количеству тестовых запусков, проведенных за пределами лунной орбиты, экипаж был уверен, что сможет использовать двигатель для перемещения в том же измерении. Они попытались выполнить только один переход, который повозился с частью математики, против которой предупреждал Дэниел. Этот тест перенес их на пятнадцать дней в будущее, и все их последующие тесты были чрезвычайно осторожны, чтобы избежать изменения этих параметров. С возрастающей уверенностью они провели испытание, в ходе которого они сбросили их в пределах 500 метров от поверхности темной стороны Луны. Уроженка Луны своей вселенной, Рипли нашла бесплодный ландшафт неразвитого спутника одновременно прекрасным и тревожным. Они также проверили его на межзвездных расстояниях, опустившись в тройную систему Альфа Центавра. В то время именно Майлз обнаружил, что пустая система представляет собой уникальный опыт.Последний тест состоял в том, чтобы убедиться, что они могут телепортироваться в атмосфере. Они обсуждали возможность попробовать Марс или Венеру, но трое из вселенных со сверхспособностями, Питер, Тейлор и Джимми, утверждали, что им нужен какой-то способ добраться из космоса на Землю. В На "Корабле дураков" не было телепортов и шаттлов. Хотя были очевидные точки стыковки шаттлов, корабль пропал задолго до того, как они его нашли. Заброшенный корабль, где они нашли Питера и Тейлора, также был полностью лишен малых судов, что не давало им другого выбора, кроме как высадить корабль, если они хотели высадиться.

После некоторых дебатов они решили попытаться открыть червоточину глубоко в дебрях Шотландии. Он был малонаселенным, и можно было надеяться, что их воздействие будет ограничено той же географической областью, что и их предыдущий случайный пролет.