Доктор кивнул. "Технически да, хотя кажется, что сами симбиоты остаются в стазисе до тех пор, пока не начнут исцеляться, а затем безвредно растворяются после завершения своей задачи".

"Вы тестируете работу биотинкера?" — снова подозрительно спросила Брандиш.

"Нет", — вмешалась мисс Милиция. "По крайней мере, не так, как мы это понимаем. Очевидно, Семья намного опережает человечество с точки зрения биологических ... и, возможно, других ... наук". Учитывая, что они прибыли на битву Endbringer на реальном космическом корабле, это, вероятно, было само собой разумеющимся. "Это не работа мастеров. Они могут объяснить свою функцию".

"Даже если большинство из нас едва ли может понять объяснения, если они не заглушают их", — иронично прокомментировал доктор Тэлботт. "Если вы все еще готовы помочь, я могу рассказать вам о наших добровольцах".

После короткой дискуссии, когда Кэрол колебалась, несмотря на заверения мисс Милиция, они согласились продолжить. Было полдюжины случаев. Один был солдатом PRT со сломанным запястьем в гипсе. Вторым был молодой человек, который шесть месяцев назад потерял руку ниже локтя в аварии на мотоцикле. Он все еще страдал фантомными болями в потерянной конечности. Третьей была женщина, у которой только что диагностировали рак груди на ранней стадии, с хорошим прогнозом даже при нормальном лечении. Четвертым был другой солдат PRT, на этот раз женщина, которая сильно простудилась. Пятый заставил Эми вскинуть бровь — пожилую женщину с тяжелым заболеванием почек, которая много лет находилась на диализе. Было нетрудно видеть в ней замену директору Пигготу, проблемы со здоровьем которого не были секретом в PRT.Шестой заставил Кэрол и Эми шокировать взгляды, так как это был мужчина средних лет, страдающий хронической депрессией.

"Как отбирались эти пациенты?" — спросила Брандиш.

"Ианта предоставила список категорий, которые мы хотели бы протестировать, основываясь на их опыте работы с их версией PRT", — пояснил Тэлботт.

" Их версия PRT?" — спросила Панацея, прежде чем Брандиш смогла озвучить тот же вопрос.

Мисс Милиция поморщилась. "Это не общеизвестно, но Семья, по-видимому, проживает в параллельном заливе Броктона, подобно тому, как связаны Земля Алеф и Земля Бет, но сходство между этим и здесь еще больше ... до такой степени, что PRT и Протекторат существует, и у них есть офис PRT в Броктон-Бей, которым управляет их версия Директора Пиггота ".

"Вы верите в это?" — спросила Брандиш тоном, который предполагал, что мисс Милиция заблуждается.

"Я понимаю вашу реакцию, — ответила она, — но они представили огромное количество доказательств, чтобы доказать свою правоту, и и Оружейник, и Дракон подтвердили большую часть из них независимо".

"А как насчет мыслителей Протектората?" — спросила Брандиш. Было довольно хорошо известно, особенно членским организациям Протектората, таким как "Новая волна", что правительственное агентство имеет собственную группу мыслителей для анализа проблем.

"Они не могут получить информацию о Семье, но они подтвердили, что до сих пор их воздействие было не чем иным, как доброжелательным", — ответила мисс Милиция. Немного беспокоило то, что ящерицы, казалось, создавали такое же слепое пятно для мыслителей и предсказателей, как и Смертники, но говорить об этом Брандиш в данный момент было бы непродуктивно.

Испытания прошли гладко — лучше, чем ожидалось, и Panacea, казалось, странно воодушевлялась полученным опытом. На самом деле, она казалась совершенно очарованной тем, как крошечные симбиотические организмы диагностируют и исправляют проблемы. Она обращала особое внимание на то, как человек, страдающий от депрессии, приспосабливается, наблюдая за любыми признаками овладения навыками или другими негативными побочными эффектами на его личность или остроту ума. Наихудшим побочным эффектом для любого из пациентов было то, что человек с новой рукой потерял три фунта жировой ткани и сильно проголодался после процедуры.

Мисс Милиция и врач поблагодарили их и назначили повторное наблюдение с теми же пациентами через неделю, чтобы убедиться в отсутствии последствий. Дорога домой с Кэрол сначала была тихой. Затем Эми сказала: "Этот последний человек был действительно интересным. Исцеляющий симбиот ничего не изменил, кроме баланса его психической биохимии. Мне нужно будет проверить это при следующем осмотре на следующей неделе, но если это подтвердится ... нет причин, по которым он не мог никого вылечить с этой проблемой ".

Кэрол молчала больше минуты. Затем она сказала: "Я не уверена, что доверяю этим ящерицам".

"Они исцелили множество людей в битве за Смертоносный ... включая Эрика". Шилдер был ранен в результате падения обломков, и Метис почти сразу его починил.

Ее мать поджала губы. "Нам придется обсудить это как команда", — сказала Кэрол.

Эми тихонько улыбнулась про себя. Несмотря на свое общее отношение, Эми была уверена, что Кэрол ... мама ... любит своего отца, и она знала, что остальная часть команды воспользуется шансом исправить его психические проблемы. Это было просто вопросом убеждения Кэрол преодолеть ее собственные чрезмерно осторожные наклонности, что не должно быть так сложно, учитывая потенциальную выгоду для всех, но особенно для Марка Даллона.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Адмирал Джейнвей просматривала отчеты, и ее выводы были неизбежны. Кто-то идентифицировал активы по Разделу 31 и заставлял их исчезнуть ... но толькоРаздел 31 активы, которые изначально были из Империи. Они потеряли связь с пятьдесят тремя агентами, и каждый из них был либо заводом глубокого прикрытия, либо замещающим активом. Что еще хуже, тот, кто это делал, был достаточно умен, чтобы не делать этого по какой-либо предсказуемой схеме.

Первое исчезновение произошло почти три недели назад. Потребовалась неделя и дюжина исчезновений, прежде чем кто-нибудь осознал, что количество жертв превышает нормальную убыль. Галактика была опасным местом, и даже обученные агенты разведки не были застрахованы от случайных опасностей. Однако сосредоточение внимания на активах Империи Терран было общим фактором, как и полное отсутствие каких-либо тел. Тот, кто убирал их агентов, либо схватил и заключил их в тюрьму, либо убил и испарил тела ... либо и то, и другое. К тому же они делали это пугающе быстрыми темпами. При таких темпах они выйдут из состава Империи Терран в этой реальности менее чем через месяц.

Джейнвей посмотрела на другой набор отчетов. Был отчет о встрече между офицерами Звездного Флота, на которой Раздел 31 был темой обсуждения. Само по себе это не было необычным. Существование Секции 31 было в значительной степени секретом Полишинеля в некоторых частях Звездного Флота; даже Имперский флот не мог искоренить распространение слухов среди рядовых, несмотря на суровые наказания, поэтому у Звездного Флота было мало шансов сделать это. Однако на этой встрече присутствовал ряд интересных людей. Жан-Люк Пикар не имел прямого контакта с Секцией 31, но его история с Коллективом Боргов означала, что организация внимательно следила за его карьерой. С другой стороны, Джулиан Башир был замешан в этом фиаско со Слоаном и вирусом Подмена.Слоану повезло, что он умер, учитывая, как сильно он их облажал из-за своего высокомерия. Майлз О'Брайен тоже был вовлечен ... и в прошлом действительно имел контакт с зеркальной вселенной. Джейнвей слегка ухмыльнулась тому прозвищу, которое Сиско дал коллеге О'Брайена. Во встрече также участвовал неизвестный инопланетянин рептилоид. Более того, вскоре после этого Пикард вместе со своим офицером-андроидом Дейта отправился в неизвестные сектора. Дейта был еще одним интересным человеком и еще одним напоминанием о неспособности их людей обуздать этого ублюдка Сунга.Во встрече также участвовал неизвестный инопланетянин рептилоид. Более того, вскоре после этого Пикард вместе со своим офицером-андроидом Дейта отправился в неизвестные сектора. Дейта был еще одним интересным человеком и еще одним напоминанием о неспособности их людей обуздать этого ублюдка Сунга.Во встрече также участвовал неизвестный инопланетянин рептилоид. Более того, вскоре после этого Пикард вместе со своим офицером-андроидом Дейта отправился в неизвестные сектора. Дейта был еще одним интересным человеком и еще одним напоминанием о неспособности их людей обуздать этого ублюдка Сунга.

Там было слишком много интересных людей. Что еще хуже, из-за некомпетентности репортеров они не имели представления о реальном содержании разговора. Дата встречи была незадолго до того, как их люди начали исчезать, что тоже было подозрительно. Также был неопознанный инопланетянин. Кто знал, какие возможности он принес? Насколько они знали, этот вид может чувствовать запах людей из других измерений. Она видела более странные вещи в обеих вселенных. Ей нужно было больше информации ... и было очевидное место, где ее получить.

Она нажала на домофон. "Келси, Джейнвей этой вселенной все еще далеко от Земли?"

"Да, мэм", — раздался голос ее помощника и телохранителя. Женщина представляла собой идеальное сочетание безжалостности и преданности, и она понимала, что ее лучший шанс — это воспользоваться успехами вышестоящего офицера.

"Очень хорошо. Нам нужно отправиться в Академию Звездного Флота. Пусть наши люди отвлекут мою коллегу, если окажется, что она возвращается", — приказала она. Нельзя случайно натолкнуться на себя в самом сердце Федерации.

Майлз О'Брайен знал содержание этой встречи. Кэтрин Джейнвей нуждалась в этой информации, и она так или иначе ее получит.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Чарльз Ганн сидел в чужом мире и смотрел на восход солнца. Он вырос в бедности и изо всех сил пытался выжить в мире, где человеческая несправедливость была одной из меньших угроз его безопасности. Он боролся за своих друзей и семью и потерял большинство из них за долгие годы. Он заключил фаустовскую сделку с Вольфрамом и Хартом, чтобы сохранить свою ценность для команды ... и это была лишь последняя из череды отчаянных поступков, начатых еще в его детстве. Теперь у него была возможность, хотя и несколько удручающая в данных обстоятельствах. От него никто не зависел, и он лично не подвергался опасности ни для своего тела, ни для души. Нокс устранил мистическую зависимость, навязанную Вольфрамом и Хартом, когда они внедрили знание закона, и его разум был ясен. Теперь ему просто нужно было решить, что делать со своей жизнью.

Уэсли ухватился за шанс снова стать Наблюдателем при Совете Синеи. За последние пару лет его путь свернул по темной дороге, и теперь, когда Ангел отказался от дела, ему понадобилась новая цель. Фред тоже ухватился за возможность поработать на станции Sineya, где она могла общаться с настоящими коллегами и работать над технологиями, которые заставили бы половину компьютерных фанатов продать свои души просто так. Они также предложили ему место ... но единственное, в чем эта группа не нуждалась, — это мускулы, и он не был уверен в своей способности внести свой вклад своим умом, особенно после фиаско с адвокатом. Честно говоря, он видел очевидный интерес Уэса к юному гению, и, хотя он желал им всего наилучшего, ему не особенно было интересно наблюдать, как это происходит со стороны.Фред так и не простил ему того, что случилось с Зайделем ... и он не мог сказать, что не сделает этого снова, если бы обстоятельства были такими же.

Ангел ... или Лиам, как он начинал настаивать, оказался бесполезным, когда они снова сделали его человеком, хотя в его случае это было в основном из-за того, что он узнал о том, что случилось с Коннором. Многочисленная терапия и повторное знакомство с его сыном (который каким-то образом снова был малышом) привели к тому, что бывший вампир а) был слегка обижен на всех тех, кто манипулировал им в своих интересах на протяжении многих лет, b ) смущенный собственным поведением и ужасающийся, что он по глупости позволил злой юридической фирме изнасиловать его собственный сын, и в) обязался избегать всего этого в пользу правильного воспитания своего сына, желательно в мире без сверхъестественного элемент. Чарльз понял, что время, проведенное в W&H, все еще влияло на него, поскольку он никогда не думал о вещах мысленно. Последнее, что он слышал от Лиама,он подумывал занять слот колонии во вселенной SG-1. Чарльз не мог видеть себя приграничным колонистом, прожив в Лос-Анджелесе всю свою жизнь. По крайней мере, Энджел вырос в гораздо менее развитые времена — вероятно, в более примитивных условиях, чем могла бы быть современная приграничная колония.

Лорн довольно быстро понял, что быть демоном на космической станции, полной убийц, будет в лучшем случае неловко, и что на Земле все будет довольно неприятно для демонов, когда Совет действительно начнет брать верх. У него также не было желания отправиться в свое домашнее измерение, и он должен был подозревать, что случится с его собственным народом, если Семья каким-то образом остановится там. Демонов, поедающих людей, не потерпят в новом порядке. Спасение Лорна пришло, когда он понял, что вселенная из " Звездного пути"телешоу было на самом деле реальным. Если смотреть с логической точки зрения, это имело смысл. Несмотря на недавние войны, Федерация все еще была более безопасным местом, чем Земля, где убийцы и демоны постоянно сражались друг с другом. Никто бы не подумал дважды о его внешности, а развлечения и гостеприимство — две профессии, которые все еще существовали и были весьма прибыльными в Объединенной федерации планет. Ганн подозревал, что он там преуспеет. Пока что пойти с ним было единственным вариантом, который казался слегка заманчивым, но он подозревал, что в основе этого лежало глубоко похороненное поклонение герою капитану Сиско. Он хотел бы встретиться с этим человеком, но он, видимо, уже исчез.

Корделия избегала их всех. Она все еще пыталась потерять воспоминания, и ей говорили, что ее неоднократно насиловали практически всеми возможными способами. Чарльз подозревал, что она также злилась на них всех за то, что они были настолько зациклены на своих проблемах, что не заметили признаков ее одержимости со стороны Жасмин. Он все еще злился на себя из-за этого, поэтому мог посочувствовать.

"Ты выглядишь таким грустным", — сказал голос позади него.

Ганн оглянулся и увидел, что на него смотрит очень маленькая девочка Нокса. "Привет", — ответил он с легкой улыбкой. "Кто ты?"

"Меня зовут Сия. Как тебя зовут?" спросила маленькая девочка.

"Я Чарльз. Приятно познакомиться", — ответил он. "Твои родители рядом, Сия?"

Она покачала головой. "Нет. Я просто играю в лесу".

"Разве они не будут беспокоиться о тебе?" — спросил он, слегка обеспокоенный маленьким ребенком.

Она уставилась на него, а затем просто спросила: "Почему?"

Ганн подумал об этом и понял, что планета Нокса, вероятно, была самым безопасным местом в этой и любой другой вселенной для ребенка Нокса, независимо от того, находились ли они под присмотром или нет. "Там, где я вырос, маленьким детям может быть опасно быть наедине с собой". На самом деле это было серьезное преуменьшение. и это было без учета вампиров и других вещей, которые натыкались на ночные удары.