— Не понял...
— Столица страны моредхелов. Или, лучше, любой другой ее город.
Я хмыкнул.
— Ладно, держи пять копеек, заслужил.
— Погоди, хочешь, дам бесплатный совет? — окликнул меня люзген, когда я уже уходил.
— Дай.
— Ты глуп.
— Что?!
— Ты глуп, хотя сам этого не понимаешь. Ты выбрал неправильный имидж и стиль поведения. Ты не протянешь долго.
— Это еще посмотрим! — я уже жалел, что заплатил этой мозге.
— Подумай о моих словах, — сказал он мне вслед. — Ты не проживешь долго... в Мирограде.
Маня. Июнь 5374 года
Я разносила пиво в "Веселом воине", когда ко мне подошел молодой монах. Сильно смущаясь, он накручивал на палец подол своей робы.
— Слушай, я тут слышал, что ты девушка без комплексов... Так вот, есть одна просьба... Выйдем? — и он умоляюще взглянул мне в глаза.
— Ну, так что? — спросила я, когда мы оказались на улице.
— От всей души братья приглашают тебя завтра вечером на танцы в "Святом монахе". Придешь? — на одном дыхании выпалил монашек.
— Ну приду, если так надо. А разве монахи пляшут?
— Ты только никому не говори... Мы день рождения Васи справлять будем.
— Васьки? Хорошо, хоть вы ее развеселили, а то заторможенная какая-то!
— Нет, Васи. Брата нашего. Он еще готовит классно.
На следующий день я чуть было не забыла о приглашении. Но Волк оказался занят, поэтому я и очутилась в "Святом монахе" сразу после заката. Внутри царило веселье, от количества народа в помещении поднялся туман.
— Она пришла! — завопил один из братьев, залазя на стол. — Просим!
— Просим! — подхватили остальные монахи.
После активных плясок меня усадили за стол, всучив в руки кружку молока и соленый огурец.
— А покрепче чего-нибудь нет? — спросила я.
— Да ты пей, это НАСТОЯЩЕЕ молоко, такого нигде не сыщешь!
Посмотрев, что братья пьют то же самое, и с удовольствием похрустывают, я решила не привередничать. "Молоко" оказалось на редкость вкусным... правда оно как раз не являлось "настоящим" молоком. Или здесь есть животные, выделения которых содержат около тридцати процентов спирта.
— Это чье молоко?
— Наше, монашеское! Ну, мы выпускаем. Эксклюзивный продукт, стало быть! Классная штука, правда?
— Еще какая! — радостно подтвердила я. — Налей!
— Кайф, когда инквизиторов нет! А то развели порядок, прохода не дают! Представляешь, они хотят "Святого монаха" прикрыть, — поделился один из братьев в конце вечера.
— За что?
— Дескать, всю мораль портит. А мы страдай! И вообще, "Святой монах" знаменит на весь мир, так что закрывать его нельзя!
— Неужели?!
— Да, а все благодаря одному новому герою. Это лет десять назад было, но его шлягер все еще является хитом сезона!
— Какой?
— "Святой монах", неужели не слышала?
— Нет.
— Эй, братья, тут народ классики не знает! Просветим?!
И, взобравшись на стол, братья затянули пьяными голосами:
Есть в Мирограде мужской монастырь,
Там проживают монахи — бедняги,
Очень им хочется выйти на мир,
Только нельзя и не надо.
Очень им хочется выпить вина,
Очень им хочется мяса отведать,
Только кому епитимья нужна,
Только это запретно.
Но будем бодры, братья по вере,
Ведь люди добры, люди не звери,
Неужто они бедным монахам
Попить молока запретят?
Недаром кабак рядом построен,
Здесь братья сидят в счастье и в горе,
И пьют молоко, даже обычно,
По несколько кружек подряд.
Слава тому, кто решился помочь
Бедным монахам в минуты досуга,
Но инквизиторы радостных прочь
Их выгоняют оттуда.
Пусть же они убедятся без слов,
Пусть похлебают святого напитка,
И перевалят с здоровых голов
На больных или спитых.
— А вообще, знаешь, с инквизиторами ведь легче дело иметь, чем со святыми отцами, — пожаловался Вася, когда мы отправились гулять в лес, потому что часовые заметили приближающихся к кабаку инквизиторов.
— Почему? Они ведь не бьют...
— Это так, но зато они так смотрят и так вздыхают, что даже совесть начинает мучить. А с инквизиторами совесть никогда не мучает... ну, разве что совсем молоденьких послушников.
— Да, тяжело вам... А что ж вы тогда в монахи пошли?
— Так у монахов жизнь легкая.
— А у других что, тяжелая? Ну вот ты, например, зачем пошел?
— Даже не знаю. Брат хотел, чтобы я стал священником.
— А ты?
— А мне в принципе все равно. Но я им не стану, слишком уж много на мне грехов, — добавил Вася, похлопав себя по толстому животу. — Зато среди монахов мне хорошо живется: я круто готовлю и к тому же знаю рецепт "молока", которое еще крепче, чем обычное...
Я понимающе кивнула. Жизнь у монахов оказалась вовсе не такой скучной, как я думала. Но мне все равно дороже всего свобода, поэтому, когда братья предложили мне поступить в женский монастырь я без колебания отказалась.
Донгель. Июнь 5374 года
В конце месяца я познакомился с очаровательной девушкой: красивой, сильной, элегантно одетой и явно с чувством собственного достоинства. Ее внешность слегка напоминала Олину, но лицо было гораздо изящнее, без так раздражающей меня гримасы надменности. День у меня был свободный, поэтому я с удовольствием пригласил ее в ресторан "Белый паладин". В "Серебренный знак" я больше не заходил с момента моего позора. Я предложил ей выбирать угощения, и оказалось, что вкус у нее хороший... и еще, что она слишком легко тратит мои деньги. Жаль, что здесь не принято, чтобы каждый платил за себя сам.
После обеда мы гуляли по саду, разговаривая о приятных мелочах, я рассказывал ей смешные истории и приключения, а она взамен болтала о моде и глупости здешних дам. Потом мы опять отправились в ресторан, ужинать.
— Ведьмочка, ты совсем меня околдовала, — сообщил я ей. — Какую музыку заказать?
— Да пусть играют, что хотят, милый. Скажи, какие развлечения твои любимые?
— Ну, я люблю красоту, музыку, книги, танцы и прогулки. Еще я люблю находить несоответствия в чужих словах. К тебе это не относиться.
— Я понимаю. Скажи, чем ты намерен здесь заниматься, ведь, насколько я знаю, сейчас ты без работы.
Интересно, откуда она это узнала? Неужели я ее заинтересовал давно? А может, папочка приставил к ней телохранителей, чтобы не гуляла с кем попало? Откинувшись в кресле, я незаметно оглядел зал. Ничего похожего на охрану моей красотки не было, я облегченно вздохнул, а потом усмехнулся — с чего бы мне нервничать, она ведь не принцесса какая-нибудь! Да и я не кто попало.
— Придумаю. Денег у меня еще достаточно, так что пока беспокоиться рано.
— Скажи, а какие девушки тебе нравятся?
Я в подробностях описал сидящую передо мной леди.
— Ты мне льстишь, — покраснела она. — А сам меня даже толком не знаешь. А вдруг я тебе не понравлюсь?
— Понравишься, я в этом не сомневаюсь. Да о чем говорить, ты мне уже нравишься! Мало того, я тебя люблю...
— Такими вещами не шутят!
Ладонь девушки мягко легла мне на запястье.
— Ну а теперь, — сказала она своим обворожительным голосом. — Поговорим о деле.
— О каком деле может быть речь? — вскинулся я. — Идем, лучше, потанцуем.
— Например, о несоответствующем Мирограду поведении.
— Фи. Не волнуйся, я здешних законов не нарушал, и нарушать не собираюсь. Так что хватит выдумывать, и идем веселиться!
С этими словами я попытался убрать руку. Куда там! Нежное прикосновение превратилось в хватку голодного вампира, хотя внешне ее пальцы оставались такими же ласковыми, как и раньше. Зато у меня возникло твердое ощущение, что вот еще чуть-чуть и я останусь калекой.
— Куда ты спешишь? Мы ведь еще не договорили. Сиди смирно, а то я сломаю тебе кость. Случайно, конечно.
Она резко перестала мне нравиться.
— И тихо. Думаешь кто-нибудь поверит, что на тебя напала девушка? Скорее наоборот, я могу сказать, что ты полез, куда не положено, я тебя оттолкнула, и ты стукнулся о стол, — добавила девушка, увидев выражение моего лица. — Так что не дергайся: и покалечишься и в тюрьму попадешь. Да и опозоришься, к тому же.
Меня сдержал именно последний аргумент. Пока она говорила тихо, но кто знает... А если я прославлюсь и в этом заведении, где мне прикажете питаться? В таверне, конечно, хорошо кормят, но ресторан это совсем иное...
— Что тебе надо?
— Ты нарушил негласные правила Мирограда и приговариваешься к изгнанию. Если до середины июля ты не покинешь город, тебя арестуют.
— Ты? — я сморщился от боли, когда она сильнее сжала мою руку.
— Инквизиторы. И не смей шутить, я серьезно. Тебе все ясно?
— А можно вопрос?
— Ну.
— Что за тиранию развели инквизиторы, и какие это правила я нарушил?
— Это два вопроса. Ладно, отвечу. Никакой тирании мы не разводим, это стандартный комплекс противопреступных мер. Ты богохульствуешь, дразнишь и оскорбляешь представителей власти. Теперь все ясно?
— Ясно.
— И не забудь, срок до семнадцатого июля. Кстати, не советую говорить об этом — мирные жители тебе все равно не поверят. К тому же ты можешь исчезнуть... Понял?
— Понял: молча пошел вон, так?
— Молодец. Приятно было провести с тобой время. Может, еще увидимся.
Инквизиторша ушла, а я задумался. Выходит прав был люзген... по крайней мере кое в чем. Недолго мне осталось жить в Мирограде.
Глава 7. Расставание
Оля. 35 июня — 1 июля 5374 года
Настал день, когда я поняла все. Это произошло вечером. К шефу в очередной раз привели особо опасного заключенного, они со старшим судией заперлись в кабинете, а я подогрела чай, потому что обычно сразу после допроса шеф требует перекусить. Но на сей раз, все было по иному. Раньше допрос никогда не занимал больше двух часов, а в этот раз шеф не выходил четыре. Наконец, выглянув, он велел мне подать ему чай... и позвать Экс Абджудикума. Мне показалось подозрительным, что меня не впустили в кабинет, а забрали поднос, едва приоткрыв дверь.
Но и после того, как явился Абджудикум, ситуация не прояснилась. Теперь они заперлись втроем, не считая преступника. Я в который раз пожалела, что стены в гильдии звуконепроницаемы, а то бы хоть послушала. Когда, наконец, все трое покинули кабинет (заключенный, как водится, исчез), шеф подозвал меня к себе.
— Мне нужен кабинет... через полчаса. Чистый. Если управишься — получишь премию.
Мне стало любопытно, что они могли сотворить с идеально чистой комнатой. Но реальность превзошла все ожидания — кабинет был залит кровью. Точнее, кровью был залит письменный стол шефа, откуда она медленно стекала на мраморный пол. Сглотнув, я пулей вылетела из комнаты... и врезалась в Лектора.
Лектором звали одного молодого и не в меру ретивого инквизитора. Он обожал прикапываться к мелочам и насмехаться над малейшими недостатками. И еще у него была отвратительная привычка крутить на пальце шипастые наручники. Причем наручники были сделаны шипами внутрь. Я вообще не понимала, зачем они такие нужны, ведь после их надевания жертва может остаться калекой. К тому же сам их вид заставлял нервничать.
— Так, и что мы делаем в кабинете без разрешения? — поинтересовался Лектор.
— Шеф... начальник велел мне там убраться...
Лектор заглянул внутрь.
— Ладно, а чего ты тогда ждешь?
— Я... иду за ведром...
— Давай быстрее, мы, инквизиторы, ждать не любим.
Пока, преодолевая отвращение, я заканчивала сей мерзкий труд, Лектор восседал на моем столе в приемной и вертел шипастые наручники. А когда я пошла в свою комнату, спросил:
— И куда это мы отправились?
— К себе...
— Бедняжка, от одного вида нашей работы плохо стало, — издевательски потянул инквизитор.
— Раньше Ваша работа казалась мне более чистой, — я направилась к выходу.
— По-моему, путь в твою комнату лежит совсем в другой стороне.
— Подышу свежим воздухом и вернусь.
— А как же комната? Уже передумала?
— А не имею права? — я хотела уже закрыть за собой дверь, но Лектор схватил меня за руку и втянул обратно. — Эй, в чем дело?!
— Ты не покинешь гильдию без разрешения инквизиторов.
— Раньше такого не было, — я попыталась вывернуться.
— Значит, теперь есть, — с этими словами Лектор пристегнул меня к креслу. — И не пытайся бежать вместе с ним. Это будет уже хищением. А если учесть, что наручники серебренные, то крупным хищением.
— Хорошо хоть не шипастые, — пробурчала я себе под нос, когда инквизитор ушел.
В результате мне пришлось просидеть в приемной несколько часов. Хотя шеф вернулся гораздо раньше, но он прошел мимо меня, увлеченный разговором со старшим судией и, похоже, даже меня не заметил. Вышел же из своего кабинета он уже заполночь.
— А ты чего не спишь? — спросил он, зевнув. — Ну, раз так, приготовь чаю и покрепче.
Я молча показала на наручники.
— Кто это тебя? — удивился шеф. — И за что?
— Лектор... За то, что я хотела подышать свежим воздухом.
— Ладно, — шеф со вздохом освободил меня. — Слушай, — добавил он зевнув. — Завари чай и приходи с ним в кабинет, поговорить надо.
Когда я пришла с подносом, шеф усадил меня в кресло, сам уселся и долго молча смотрел мне в лицо, потягивая чай в паузах между зевками.
— Ну, что тебе сказать... Лектор еще молодой дурак... Прошу за него прощения. Если ты захочешь уйти, я не буду тебя удерживать.
— Да? — с сомнением спросила я.
— Да. Только условие неразглашения остается. Ты не должна рассказывать о том, что ты здесь видела или слышала. Хорошо?
— И тогда я смогу уйти? А Лектор?
— Ох уж этот Лектор... Я лично прикажу ему не чинить тебе препятствий.
— Спасибо. Я подумаю.
Я действительно всю ночь думала по этому поводу и решила прямо с утра посоветоваться с Лексаном.
— Лоск приехал, — огорошил он меня новостью. — Я сматываюсь обратно в Островлик.
— Когда?
— Через два часа. Если хочешь, пойдем со мной, у меня знакомый в аэрофлоте работает, найдет для тебя место... Хотя, я не уговариваю, — но по его лицу было ясно, как нелегко дастся ему наше расставание.
— Я могу поехать с тобой... Если ты гарантируешь мне работу.
— Разумеется, — оживился он.
И через два часа мы телепортировались из торгоградского посольства.
Рыжий. 2 июля 5374 года
Посовещавшись с Джеком и компанией, мы приняли решение. Ну, если честно, то идею внес Донгель, сообщивший, что ему надоела примитивность Мирограда и он намерен покинуть город. Подумав, мы решили, что нам путешествие тоже не повредит. Тем более, что вооружились мы хорошо, да и Волковские тренировки нас окончательно задолбали. Поэтому я предложил Донгелю сходить в гильдию путешественников.
— Мы хотим уехать из Мирограда, — сказал я дежурному.
