Собравшаяся вокруг толпа шумела, наблюдая за происходящим. Мария Фёдоровна присела на стульчик возле паровоза и с интересом рассматривала это пыхтящее чудовище. Рядом стоял митрополит Серафим и готовился к торжественному освящению. Но поезд ещё не был загружен. Пустыми оставались не только два пассажирских вагона в хвосте, но и четыре из шести платформы под торф ещё ждали своего груза. Местные мальчишки облепили всё возвышающееся над толпой. Легионеры отделяли чистую публику от быдла. А конвой верхом кружил вокруг поезда, не давая к нему приблизится редким прорвавшимся сквозь оцепление счастливчикам.
— Смазку осей обновили? — очередной раз поинтересовался великий князь.
— Да, всё проверено и подправлено. Сам путь тоже проверили и выставили вдоль него стрелков. — ответил Мельников, наблюдая за погрузкой, и с явным нетерпением добавил: — Когда же они закончат.
Великий князь, посмотрел на брегет и отметил:
— Это мы торопимся изрядно, а погрузка не вышла за отведённое время. И всё же не следует ли им поторопиться. Мария Фёдоровна ждёт, а её время существенно дороже нашего. Павел Петрович прошу вас, распорядится.
— Хорошо, — кивнул Мельников и отправился к Евдокимову.
Результатом стало то, что на платформу выбежали дополнительные рабочие которые досками стали подталкивать поддоны помогая погрузке. Дело пошло значительно быстрее. И вскоре все платформы были загружены.
— Ваше Императорское Величество, — великий князь поклонился вдовствующей императрице, — всё готово. Дозвольте начать.
— С богом! — Мария Фёдоровна перекрестила внука и обратилась к Серафиму: Ваше Высокопреосвященство, прошу вас начать.
Митрополит вышел вперёд, послышалось: "Шапки долой!" и все мужчины сняли головные уборы. Началась церковная служба освящения первого в империи паровоза и чугунной дороги.
Толпа смиренно слушала речитатив священника. При слове "Аминь" все шумно вздохнули, перекрестились и надели шапки.
— Ваше Императорское Величество, — склонился к бабушке наследник престола, — желаете ли проехать?
— Страшновато, но я с удовольствием, только хочу mein Herz, чтобы ты был подле меня.
— Непременно. Павел Петрович вы, как уговаривались, возле машиниста. Алексей Фёдорович! — великий князь окликнул Евдокимова. — Приглашайте господ в вагоны следом за Её Императорским Величеством. И напоминаю о своём дозволении мальчишкам-смотрителям прокатиться на торфяных платформах. Всё, прошу на посадку!
Гости расселись по вагонам, и под крики "ура" поезд тронулся. Паровоз неспешно но уверенно набирал скорость и на двадцати вёрст в час он пошёл ровно. Недавно уложенный и выровненный путь практически не давал вагонам качки. Это произвело наибольшее впечатление на императрицу.
— Прекрасно, как на санках. А он может быстрее? — поинтересовалась она.
— Может, — улыбнулся великий князь, — но мы решили для первого раза не гнать. Кроме того, надо пожалеть коней.
Он жестом указал на конвойных сопровождавших поезд верхом.
— А сколько с такой скоростью он может проехать? — поинтересовалась императрица.
— Были бы рельсы проложены, а так он может ехать сутки напролёт. Разве только нужны будут остановки, чтобы долить воды и набрать дров. Но на том, что есть сейчас он вполне мог бы доехать до столицы. Представляете два часа, и вы в Санкт-Петербурге.
— Невероятно... Ой!
Платок был выхвачен ветром из пальцев вдовствующей императрицы и унесён прочь от дороги, но один из конных егерей заметил это и, направив лошадь, лихо подхватил его, не дав коснуться земли.
— Славные у тебя, мальчишки, — отметила Мария Фёдоровна.
На платформе у Гатчинского дворца возбуждённая публика сошла с поезда, который дальше повёз торф на стекольный завод. Великий князь вскочил в ожидающую его коляску, торжественно напыжился и громко обратился к императрице:
-Ваше Императорское Величество, прошу вас и уважаемых гостей пройти к торжественному столу и отметить за ним открытие первой в России чугунной дороги с паровозным движением.
12 августа 1828, Гатчина
* * *
В главном зале Приоратского дворца, ставшего штабом "Общества железных дорог" собралось совещание.
— Предлагаю, перестать праздновать наш успех, господа, — заявил великий князь, — а подвести взвешенный итог и подумать о будущем. И первым я предлагаю послушать Давида Иосифовича. Расскажите, что-нибудь радостное.
— Кхе, — Бакер открыл папку с бумагами. — Если радостного, то извольте, наконец товарищество стало получать первые доходы. Помимо поставляемого торфа, особо хочу отметить использование пассажирских вагонов для катания обывателей. Стоимость билета по рублю за полный круг, позволяет сохранять постоянный интерес к этому развлечению. Вчера ради него из столицы приехал даже барон Хейтсбери. Полагаю, мы можем рассчитывать, что его примеру последуют и другие.
— Прекрасно, — нахмурил брови великий князь, — теперь о грустном. Я знаю, что у вас сохранены ваши месячные отчёты о расходах на строительство, но я прошу вас забыть о них и постараться по новой собрать все расходы за всё время стройки. Чтобы я мог целиком оценить все затраты именно на строительство. С самых первых сумм, выплаченных господину Мельникову в качестве жалования, и по последние суммы, ушедшие на обустройство позавчерашнего празднования. Если вы сомневаетесь, что расходы относимы к строительству, прошу учесть их отдельно, я определюсь в отношении их сам. В остальном, господа, не стоит забывать, что наша дорога создана не для увеселения. В настоящий момент, она, прежде всего, часть торфяного предприятия. Но это, я полагаю, не надолго, вскоре по ней будут возить и иные грузы.
— Вы намерены удлинить дорогу? — уточнил Мельников.
— Именно так. Но сначала о торфе. Алексей Фёдорович, — великий князь обратился к Евдокимову, — Вам надлежит всех рабочих перевести на добычу торфа и строительство складов. За оставшееся до снега время, необходимо набрать запас до следующей весны. Уже август, в конце сентября зарядят дожди и работы по добыче встанут, или окажутся не продуктивными. Надлежит успеть сделать как можно больше. Также необходимо достроить новую печь. Иван Иванович нуждается в вашей помощи.
Овцин кивнул.
— Иван Иванович, вам же помимо отстройки новой печи, необходимо будет за эту осень построить и к весне довести до полной готовности перегонную установку. Я намерен постоянно перегонять получаемый с торфа дёготь и ожидаю больших успехов в этом. Все эксперименты необходимо завершить к ноябрю.
-Однако, настолько ли это необходимо? — поинтересовался Кларк.
— Полагаю это важным. Особенно меня интересует возможное свойство продуктов перегонки по защите дерева от гниения. Сам дёготь обладает этим свойством, а потому есть надежда на улучшение этого качества. А к вам Матвей Егорович, я хочу обратится с особым делом. Без ваших мастеров справиться с ним не удастся. Я имею в виду усовершенствование паровоза. Больше всего меня смущает устройство колёсных пар. Я предполагаю здесь возможными многие усовершенствования. Но кроме паровоза для торфяного предприятия потребуются различные механические устройства, новые прессы, тележки для перевозки поддонов, шнеки для добычи торфа. В ближайшее время мы должны наметить всё потребное. Возможно, что-то нам даст Образцовый завод, но больше я надеюсь на Александровский.
— Хорошо, — улыбнулся Кларк.
— И другое важное дело заключается в моём намерении продлить дорогу до Образцового завода. Уже сейчас следует начать с поиска возможного пути.
— До столицы путь будет проходить по владельческим землям, — отметил Мельников. — Без благоволения государя даже промерить этот путь будет не возможно, не говоря уже о пробе земли.
— С этим ничего нельзя поделать. Государь там, где он нужнее. Нам предстоит сделать хотя бы то, что возможно. Владельческие земли просто осмотреть, а казённые промерить.
— Мне это представляется преждевременным, — покачал головой Юрьевич. — Владельцы почувствуют наше внимание и предпримут усилия, чтобы перед государем получить наилучшие условия или станут противниками строительства.
— Время дорого. Расчёты надо начинать делать уже завтра. А к возникшим неудобствам потом применим должную силу. Сейчас я предлагаю продумать будущий путь по карте, чтобы Павел Петрович мог уже начинать снимать размерения, — великий князь указал на расстеленную на столе карту.
14 августа 1828, Батово
* * *
В имение великий князь приехал к четырём часам. Отказавшись от обеда, он сразу направился осматривать сенокосы. Вместе с управляющим они проехали пасущееся стадо, возле которого Фома Ислентьев о чём-то разговаривал с высоким долговязым молодым человеком. Издали заметив наследника престола, они склонили головы в поклоне. Великий князь кивнул в ответ и, махнув рукой, направил лошадь прочь.
— Это кто? — поинтересовался он у Тиса, когда они достаточно далеко отъехали.
— Это Жданов, Пётр. Он уже неделю как из Москвы приехал, отпросившись в отпуск. Готовится коров покрыть. Уже договорились о быке. В этом году три тёлки в возраст вошли. Но общее число полагаю пока оставить прежним, в две дюжины. Трёх коров этой зимой зарежу, стары и немощны. Молока с них мало, так хоть мясо будет.
— Я потом с ним поговорю, — они выехали к полю, украшенному небольшими стогами сена. Великий князь указал на них. — Когда собираетесь убирать?
— Сеновал будет готов через два дня. Этот покос уложим туда. А поздний отправим в силосные ямы. Ожидаю, что кормов хватит на всю зиму с избытком.
— Что скажете о работе с механизмами? Показали они себя?
— Прекрасно. Особенно косилки. Своё сено мы убрали за два дня. После чего я сдал их в найм в поместье госпожи Данауровой. На этом мне удалось заработать десять рублей. Также я поступил и с граблями. В связи с этим большие ожидания возлагаю на жатку. Она всего одна и нам достаточно. Но если покажет себя, хочу к следующему году заказать ещё таких три. От сдачи их в найм можно ожидать больших доходов. С одной до двадцати рублей можно брать. Молотилка вызывает наибольше опасений. Молотьба одна из самых тяжёлых работ и облегчение её прельщает, но я пока не слышал, чтобы молотилки работали без частых поломок. И если убедившись в работе косилок, по поводу жаток я могу предполагать успех, то о молотилке у меня пока нет никакого мнения.
— Время покажет, — кивнул великий князь, — всё же как прошёл покос. Возможно у вас есть какие-то пожелания на будущее?
— Ну как, — почесал подбородок управляющий, — скосили быстро, я даже не ожидал. Конечно, неудобь пришлось подкашивать руками. Вот там с краю есть ямы, и при повороте косилка оставляла пробелы. Но в будущем мы учтём. землю подровняем и предусмотрим заходы для косилки. Погода была удачной, потому я лишь раз направлял мальчишек на ворошение...
— Может стоит сделать прицепную ворошилку?
— Не стоит тратиться. Работа лёгкая, вполне по силе даже ребятне. Да и в найм такую ворошилку сдать, наверное, не удастся. Слишком легка работа. А вот если сделать машину для стогования... Потому, что мы довольно быстро собрали сено прицепными граблями. Что тоже не такая и сложная работа, но раз уж грабли есть... А вот дальше пришлось собранные валки поддевать в ручную и сметать в стога. Для чего пришлось отрядить мужиков, освободив их от стройки.
— Хорошо, я подумаю, — кивнул великий князь, — если у вас будут соображения как это сделать, изложите их на бумаге. Какие ещё работы вы собираетесь сделать?
— Следующее, что нас ожидает, это перекидать стога на телеги и свезти на сеновал. Уже сейчас травы немного подросли. Полагаю через месяц, чуть больше, скосить ещё раз на силос. Стога будут мешать. Работа эта тоже не простая. Потом для силоса траву неплохо было бы порубить. Очевидно, придётся это делать вручную. После обмолота солому частью также собираюсь добавить в силос.
— Понятно. Давайте посмотрим коров. А пока расскажите, как дела с картофелем.
— В конце месяца будем выбирать. Главное, чтобы с уборкой хлебов не пересечься. Но я посмотрю, когда время подойдёт.
— Картофель можно вперёд убирать, — кивнул великий князь, — он, наверное, уже совсем вырос. Если он приживётся в нашем хозяйстве можно к следующему году для него прицепную сеялку и жатку сделать. А капуста?
— В этом году не удачно. Слизняк пожрал. Я ребятишек и баб высылал, слизня собирать, но видимо поздно спохватились. Капуста чахлая, но что-нибудь на квашение соберём.
— Ещё может оказаться суховато здесь, — нахмурился великий князь
— Не знаю. Репа тоже не порадовала, а вот бобы мне показались интересными. Посадили мы их не много, но в рост они пошли хорошо, стручки большие семена крупные. На следующий год буду пробовать высадить больше.
— Попробуйте участками сажать смешивая старые поля. Может, удастся подобрать смену для полей. А с курами как дела?
— Один птичник, на четыре дюжины, полон. Второй пуст, но цыплята подрастают. Дюжины полторы разместим.
— Надеюсь курятники достаточно далеко друг от друга.
— Всё по нашему плану построено. В следующем году поставим второй коровник и перестроим свинарник с двух маток на шесть.
— Вот и славно, — улыбнулся великий князь, — я больше всего на свиней и на птицу уповаю. Нужно довести дело до того, чтоб в день на еду куриц по пять можно было забить, без малейшего ущерба. Хотя это вряд ли возможно, но если разнообразить свининой и блюсти посты. Как сейчас люди едят?
— Я ваш наказ помню. Всех держу сытыми, но стараюсь не баловать. Весна покажет, как мне удалось. Как заболевших к пахоте посчитаем, так и убедимся. Не желаете ли осмотреть новый коровник, — управляющий указал рукой на строение, которое было чуть дальше пасущегося стада.
— Непременно, с него и начнём, пока он пуст.
Они подъехали к бревенчатому одноэтажному вытянутому дому с небольшими узкими окнами по длинным стенам. Спешились и прошли внутрь через большие двустворчатые ворота, вполне способные пропустить сквозь себя даже телегу. Перед ними вытянулся широкий проход, по обе стороны которого протянулись ясли в два уровня: нижние для корма, верхние для воды. В середине коровника стояла большая круглая печь "голландка".
— Кх-м, — привлёк к себе внимание управляющий. — Это коровник на двадцать четыре коровы и восемь телят. По шесть стойл для коров с каждой из четырёх, сторон от печи и непосредственно возле неё по два телятника. В коровнике четверо ворот. Через торцевые заносят корма, воду, дрова, через боковые, проделанные посреди коровника в длинных стенах, выводят коров на пастбище. особо хочу сказать про воду. Она ввозится и перекачивается в бочки находящиеся под потолком возле печи. Это позволяет воде прогреться особенно в зимнее время. После чего работник сливает воду в ясли по специальным желобам. Особый уклон верхних яслей позволяет поить каждую корову вдосталь.
— Прекрасно, надеюсь, вы уже наметили в следующем году строительство дома для Жданова. При нём обязательно должен быть небольшой хлев и птичник, чтобы он мог неусыпно наблюдать за больными животными. А здесь, где клеть для сторожа-пастуха?
