Он ожидал, что им понадобится его помощь в медицинских вопросах, поскольку это была его область знаний. Вместо этого они предложили ему ... ну, он все еще был удивлен тому, что ему предложили. Вес Фиделаккиусалежал на спине. Майкл Карпентер, который теперь, по всей видимости, был полностью здоров и здоров, несмотря на ранние изнуряющие травмы, тренировал его, как правильно использовать его, хотя сам меч, казалось, помогал в этом отношении. Очевидно, ни у кого (включая меч, который был больше, чем меч), ??казалось, не было проблем с еврейским Рыцарем Креста, что заставило его пересмотреть все, что, как он думал, он понимал о религии в целом. Гарри заметил, что другой рыцарь, Саша, очевидно, был атеистом. Как этот человек примирил это с владением святым мечом, выкованным с гвоздем от Распятия, было загадкой.
"Думая глубокие мысли?" спросил своего партнера. Энди Маклин был бывшим членом группы перевоплощений, известной как Альфа. Молодой рыжий составлял компанию очень беременной Джорджии Борден, еще одной альфе, когда их похитил фомор. Брат Гарри, Томас, пришел им на помощь, и Гарри быстро предложил большую часть работы альфам. Анди согласился. Теперь она была назначена его партнершей.
Он покачал головой. "Все еще просто думаю о том, как моя жизнь изменилась за последнее время. Все это сильно отличается от работы судмедэкспертом". Что ж, по правде говоря, все было не так сильно, как ему хотелось бы. С тех пор, как он встретил Гарри, его жизнь была больше PC, чем NPC. Было странно, что он играл рыцаря ... но тогда в их группе уже был волшебник.
Энди ухмыльнулся ему. "Гарри и Каррин до сих пор не знают, почему они дали тебе меч?"
"Гарри просто сказал, что я оказался достойным", — ответил он. Он все еще не знал, почему волшебник настоял на том, чтобы дать ему позывной "Джедай". Он думал, что это круто, но не понимал, как это ему подходит. Он не был ,что большая часть Star Wars вентилятора.
Лифт остановился, они вдвоем замолчали и пошли вперед в коридор, открывающийся за открывающейся дверью. Каждый из них мог чувствовать, как различные уровни безопасности сканируют их, исследуют, распознают их намерения и проверяют их личность. Баттерс многого не понимал. Он спросил, но его глаза застыли где-то посередине между "вставкой позитронов" и "парфянскими рунами конвекции души". Его вывод заключался в том, что это была устрашающая комбинация технологических и мистических мер, которая не допускала бы почти все, в том числе некоторые гадости, застрявшие в холодильнике на острове Гарри.
Контейнер в конце коридора на самом деле хранился в карманном измерении, доступном только из конца этого особо опасного коридора. Баттерс вынул из кармана упакованный пакет и положил его рядом с другими пятью в хранилище, затем запечатал дверь.
"Шесть закончились, осталось двадцать четыре", — прокомментировал Энди.
Она и Баттерс направились обратно к лифту. "На самом деле в церкви их еще пять", — прокомментировал он.
"На данный момент", — сказала она с гримасой. Католическая церковь имела неприятную привычку возвращать в обращение динарийские монеты. Именно поэтому у Гарри вообще было это хранилище.
Баттерс пожал плечами. "Некоторые люди из Sineya, которые приехали в гости, сказали, что, возможно, невозможно вывести их всех из строя — что-то о балансе и свободе воли. Лично я буду принимать их, пока меня призывают. так." Он все еще привыкал к мысли, что как Рыцарь он получал приказы о походе через чувства и предчувствия, вдохновленные божественным. В его трудовом договоре были формулировки, дающие ему свободу следовать этим чувствам, учитывая, что они исходили от высшей силы. Ему даже в голову не приходило злоупотреблять этой возможностью. Кто-нибудь, достойный быть рыцарем, вероятно, не смог бы.
Лифт поднял их на третий этаж. Еще одна странность штаб-квартиры Dresden Securities заключается в том, что лифт всегда знает, куда вам нужно идти. У Уолдо и Анди были офисы на третьем. Когда они вышли из лифта, Энди спросила: "Мы еще идем сегодня вечером?"
Он улыбнулся ей. "Абсолютно недопустимо отвлекать от божественного", — ответил он. Ему нравился тот факт, что она, казалось, полностью понимала его призвание. Это было бы требованием от любого, с кем он был связан романтическими отношениями. Их отношения были еще одним радикальным изменением в его жизни, хотя и хорошим. Его первоначальные колебания по поводу свиданий со своим партнером исчезли, когда Анди указала, что Гарри и Каррин, очевидно, пара, и не пытались вводить какие-либо правила о братстве между персоналом. Они, наверное, понимали, насколько это лицемерно.
Она поцеловала его в щеку. "Забери меня в восемь".
Уолдо Баттерс с улыбкой вернулся к своему столу, чтобы написать отчет о встрече.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Ты идешь на встречу сегодня вечером?" — спросила Жюстин, глядя на своего жениха.
Томас поморщился. У него не было проблем с тем, что Жюстин нашла религию в форме Культа Афродиты. Богиня была слишком добра к нему, чтобы найти в его сердце возмущение преданностью его любви. Его проблема заключалась в том, что другие члены культа имели тенденцию смотреть на него так, что ему было неудобно. Он привык, что мужчины и женщины смотрят на него с похотью. Его беспокоил слегка маниакальный оттенок, вызванный тем фактом, что многие в культе считали его неким "избранным" богини. "Вы знаете, как это неловко".
Она немного посмеялась над его дискомфортом. "Томас, ты смешон. Ты знаешь, что Она совершенно счастлива, что ты просто живешь своей жизнью. Тебе не нужно играть роль пророка. Тебе даже не нужно поклоняться Ей".
Он посмотрел на нее, приподняв бровь. "Вы знаете, у меня нет проблем с тем, чтобы время от времени делать подношения и молиться. Моя семья делала это, когда это было необходимо, обычно по менее благотворным причинам, чем празднование любви. Так относятся ко мне некоторые из вашей паствы. Я почти уверен, что Марисса убедила себя, что она суждено родить мое дитя во благо веры ".
Жюстин прямо рассмеялась. "Она будет разочарована. Твой первый ребенок будет со мной". Поскольку Томас был вампиром Белого двора, Жюстин давно смирилась с тем фактом, что моногамии просто не может быть, если она не хочет сохранять целомудрие. Это больше не было проблемой благодаря милости Афродиты к Томасу, но такое отношение хорошо сочеталось с тем, чтобы быть жрицей богини любви. Многоженство, безусловно, не было требованием для духовенства, но без осуждения требовалось.
"Первый и любые другие, если у меня есть выбор", — ответил вампир.
Жюстин поцеловала его. Она любила его и знала, что он любит ее в ответ. Она также знала, что эти двое, вероятно, будут существовать долгое время благодаря Семейным медицинским технологиям, и что у Томаса не будет недостатка в возможностях с другими женщинами, учитывая его сверхъестественно красивую внешность, тот факт, что он на самом деле был выбран богиней, и то, как он был воспитан семьей Райт как почти инстинктивный флирт и соблазнитель. Афродита говорила с ней именно на эту тему. Придет время, когда он будет больше беспокоиться о том, кем он хочет быть, и меньше беспокоиться о том, чтобы избежать пути слишком похожего на своего отца, и она поддержит его, несмотря ни на что.
"Если от этого тебе станет легче, ты можешь сыграть роль чрезмерно опекающего парня, пока мы общаемся", — подсказала она ему.
Он скривил губу. "Звучит забавно. Это также, вероятно, рассердит Мариссу".
Жюстин закатила глаза. Марисса была слегка избалованной богатой девушкой с некоторым комплексом принцессы. Она пришла в культ в попытке найти себя и все еще приспосабливалась к тому, чтобы не быть в центре внимания для всего. Девушка была еще удивительно юной ... и могла бы стать идеальным кормом для любого количества сверхъестественных хищников. Привить немного подлинной веры в богиню было делом девушки на благо. Томас был хорошо осведомлен об этом факте, так что он, вероятно, жаловался, чтобы подколоть ее. "Только не надоедай ей так сильно, что она оставит защиту культа".
"Я не монстр", — сказал он, слегка нахмурившись. Он рассеянно потер пальцы о ожерелье, которое постоянно носил. "По крайней мере, больше нет".
"Ты никогда не был монстром. Вот почему я влюбился в тебя", — поправила Жюстин.
Он улыбнулся ей в ответ. "Это была не просто моя лихая внешность?"
"Это помогло", — сказала она и поцеловала его снова, более глубоко. Они могли бы поговорить позже.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Артур Лэнгтри был раздражен. Это было не из-за того, что Гарри Дрезден был на пути к тому, чтобы соперничать со своим собственным уровнем власти. Этот человек всегда был раздражающе эффективным, используя свою немалую силу для достижения гораздо большего, чем технически следовало ожидать, к большому сожалению его различных противников. Теперь он, по-видимому, нашел короткий путь, чтобы резко сократить расстояние между их навыками и знанием магии. Пока Дрезден оставался в соответствии с целями Совета и подчинялся законам, это было приемлемо. Даже Морган неохотно признал, что Дрезден был на стороне света перед смертью молчаливого Стража.
И не потому, что недавно определенная роль Колдуна Совета давала Дрездену почти такую ??же свободу действий и свободу действий, как Черный Посох и Привратник. Роль была определена в ходе послевоенных мирных переговоров. И Суд фей, и Архив настаивали на некоторой дистанции между Белым Советом и Ценными бумагами Дрездена. Джон Марконе и Донар Ваддерунг поддержали эту позицию ... и, что более удивительно, вампиры Белого двора тоже. Лэнгтри подозревал, что у всех на это были свои причины. В целом, это была комбинация поддержки Дрездена, опасения, что Белый Совет использует его вновь обретенное богатство и магическую силу, чтобы еще больше изменить баланс сил, и озабоченности по поводу степени влияния, находящегося в руках Черного Совета, и, как следствие, Немезида, над волшебниками.
Нет, что действительно раздражало Мерлина Белого Совета, так это то, что Гарри Дрезден сумел сохранить свое безразличное отношение к Совету и, в частности, свое положение Мерлина. Этот человек прошел через ужасные переживания, сражался на войне, отправился в совершенно новые реальности и узнал глубокие секреты творения ... и он все еще оставался большой занозой в заднице.
"Вы не можете сказать мне, что вы учли каждого члена Черного Совета", — сказал Дрезден. "Вы должны слишком много знать об этой организации, чтобы сказать это с уверенностью".
Лэнгтри впился в него взглядом. "Могу заверить вас, что выжившие члены Совета старших прошли проверку. Черный посох лично позаботился об этом, и я уверен, вы не верите, что он скомпрометирован?" Эбенизар Маккой был нынешним Черным посохом, а также дедушкой Гарри Дрездена.
Гарри посмотрел в ответ. "Конечно, я доверяю ему. Я, наверное, доверяю ему больше, чем ты".
Взгляд Мерлина превратился в хмурый взгляд. "Я безоговорочно ему доверяю. Наши личные дела здесь не входят".
"Вы двое затаили обиду с восемнадцатого века", — мягко сказал Гарри.
"У волшебников долгие воспоминания, и я уверен, что ты узнаешь их", — ответил Мерлин, едва уловимо раскрыв юность Гарри. "Тем не менее, я верю его усилиям по обеспечению безопасности Совета".
Гарри покачал головой. "Я думаю, что волшебники слишком уверены в своих методах. Пока я был в отъезде, я узнал о методах, используемых немагической организацией, столкнувшейся со сверхъестественным проникновением. худшие угрозы их организации ".
Скептически настроенный, Лэнгтри спросил: "Что делают эти протоколы" главный / незнакомый "?"
Гарри приступил к описанию мер, используемых командами реагирования парахуманцев для предотвращения проникновения парачеловеческих существ и контроля над ними. Оба Тейлора были знакомы с концепцией, хотя Семья имела доступ к большей части официальной документации в качестве аффилированных лиц. Когда Гарри объяснил их, он увидел, что хмурый взгляд Мерлина становится все глубже. К сожалению, требуемый протоколами уровень институциональной паранойи был довольно обременительным. Майлз пытался представить эту концепцию Звездному флоту, но единственными группами, проявившими интерес к их реализации, были различные разведывательные службы. Несмотря на свою эффективность, протоколы "хозяин / незнакомец" были не совсем эффективными.
Наконец Мерлин покачал головой. "Я не могу представить, чтобы большинство волшебников добровольно подвергались изоляции и допросу, основанным исключительно на подозрениях. Волшебники слишком любят свои прерогативы ... и свои секреты".
"Я согласен, и я не предлагаю вам внедрять их оптом. У волшебников действительно есть альтернативы, которых не хватало первоначальным создателям протоколов, — сказал Гарри слегка примирительным тоном.
"Это были бы методы, в которых мы слишком самоуверенны?" — спросил Лэнгтри с необычной для могущественного волшебника степенью сарказма.
Дрезден немного поморщился. Его рот по-прежнему не всегда помогал ему. "Сказать, что волшебники чрезмерно самоуверенны, — это не то же самое, что сказать, что их методы не работают. Я просто пытаюсь добавить некоторые дополнительные меры безопасности к нашей безопасности, чтобы усложнить задачу тем, кто пытается манипулировать нами. Как минимум, Совет Старших и Стражи должны начать использовать некоторые из них. Стражи, которые отслеживают движение без включения сигналов тревоги, имея постоянную связь с командами Стражей с использованием личных паролей ... самое главное, мы не предполагаем, что какое-либо сооружение неприступно ". Санкт-Петербург якобы был неприступным, но суд вампиров доказал, что это ложь.
Мерлин подавил свой первоначальный инстинкт, который заключался в том, чтобы полностью отвергнуть опасения Дрездена. Кое-что из того, что он описал, на самом деле можно было сделать довольно просто, и это улучшило бы их душевное спокойствие. Также не исключено, что они могли быть виноваты в чрезмерном высокомерии. "Если вы сможете разработать план по внедрению этих изменений с Маккой и Луччио, я их рассмотрю. Если они не будут препятствовать Совету другими способами, я их одобряю".
Дрезден поморщился. Он был немного удивлен, что Анастасия Луччио все еще оставалась Командиром Надзирателей, и немного смутился при мысли о том, что снова будет тесно сотрудничать с ней. Их прежние отношения были очередным заговором Черного Совета, и это создавало неловкость. Он подробно поговорил с Каррин обо всем, и она помогла ему смириться с этим. По сути, это не было проблемой, но это не значило, что он с нетерпением этого ждал. Мерлину он сказал: "Сделка. Мы сообщим вам, когда у нас что-нибудь появится".
"Пожалуйста, сделай это", — сказал Лэнгтри. Затем он встал и покинул офис Дрездена, не попрощавшись. Несмотря на повышенный статус Дрездена, Лэнгтри все еще оставался Мерлином. Прогулка до комнаты в здании Dresden Securities, которая позволяла открывать Небывальщину, была достаточно долгой, чтобы мужчина развил как легкое раздражение по поводу неудобств, так и некоторое уважение к уровню безопасности в здании. Артур Лэнгтри был практичным человеком и был более чем готов терпеть то, что ему не нравилось, ради Совета.
