Она положила трубку и повернулась, чтобы посмотреть на пустоту в форме гуманоида, материализовавшуюся в комнате. Тело принадлежало волшебнику из Черного Совета, но Немезида давным-давно очистила все следы души волшебника и теперь использовала труп как основу для проявления на этом плане. Архив посмотрел на мерзость и просто сказал: "Вы опоздали".
Она чувствовала злобу этого существа, окрашенную намеком на нетерпение и замешательство. Кинкейду не понравилось то, что она использовала себя в качестве приманки, но нужно было спугнуть Чужого, и у них был план. Сам наемник вместе с остальными их союзниками ждал, так как даже он признал, что мало что может внести в эту битву. Однако другие ее союзники были другим делом.
Из альковов вокруг подготовленной комнаты выступило множество мистических электростанций. Разумеется, здесь были Гарри Дрезден, Артур Лэнгтри, Мерлин Белого Совета, и Эбенизар Маккой, Черный посох. Были также Стивен Стрэндж, Верховный Волшебник другой вселенной, и Уиллоу Розенберг, самый могущественный заклинатель Совета Синеи. Затанна Затара представляла Лигу Справедливости и гомо-магов своей вселенной, хотя она была одета в синие джинсы и топ с недоуздками, а не в костюм с завышенной талией. Рэндалл Мартинс, волшебник, ранее известный как мелкий суперзлодей Убер, завершил группу.
Айви могла почувствовать тревогу сущности, поскольку остальные были тщательно замаскированы от ее восприятия. "Видите ли, ловушка уже приготовлена".
Когда группа, включая Айви, начала петь, пустота, которая была Немезидой, сделала попытку бежать. Когда это не удалось, он послал заряды силы и разрушения в поющих мистиков, только чтобы они разбились о невидимый барьер. Вскоре из Постороннего раздался тревожный визг, похожий на звук, издаваемый маленьким животным, пойманным на пронзающей ветке. Существо начало уменьшаться, пока в конце концов все, что осталось, не превратилось в кристаллическую призму, которая, казалось, была заполнена кружащимися черными чернилами. Сам кристалл был холодным и жирным на ощупь.
Все комментаторы вздохнули с облегчением, когда дело было сделано. Мерлин заговорил первым. "Вы уверены, Дрезден, что у вас есть способность держать эту мерзость в заточении?"
Гарри закатил глаза. "Ты знаешь, что чёрный здесь даже не самое худшее в Пределах Демонов, и мы это уже преодолели".
"Сауриал сама помогла устроить тюрьму, и она ждет там, чтобы убедиться", — добавил Рэндалл. "Лично я не могу придумать никого, кому я бы доверял больше, чтобы убедиться, что этот парень никогда больше не увидит свет".
"Я согласна", — добавила Айви. "Защита тюрьмы, ожидающей Немезиды, впечатляет".
"Давай, Артур. Ты же знаешь, мы все согласились с этим", — прокомментировал Маккой.
"Прекрасно", — с недоброжелательностью признал могущественный волшебник.
Гарри повернулся к остальным участникам. " Спасибо всем за помощь в этом ".
"Конечно", — ответила Затанна. "Вы помогли нам несколько раз. Это честно". Стрендж и Розенберг кивнули, а рыжий добавил: "Определенно".
"Мы должны быстро доставить этот кристалл в Предел Демонов", — подсказал Черный Посох.
Гарри кивнул. "Хорошо, тогда я могу пойти и помочь остальным навести порядок в этом беспорядке".
Было несколько вспышек света, и все, что осталось в комнате, — это пыль.
Эпилог: Вселенная Звездных врат.
Тил'к сидел в залах совета на Дакаре, слушая другие дебаты Джаффа. Хотя это было обычным явлением, сама тема была как минимум новой.
Герак расхаживал взад и вперед, говоря раздраженным тоном. — "Я скептически отношусь к Ток'ра. Многие джаффа погибли из-за их манипуляций и атак, и они принадлежат к той же расе, что и Ложные боги". Некоторые из наблюдающих Джаффа кивали головами или добавляли словесное согласие.
Бра'так поднялся. — "Хотя я тоже призываю к осторожности, несправедливо обвинять их в смерти Джаффа, который все еще присягнул Гоа'улдам, или вы осудите тех из нас, кому пришлось убить наших порабощенных братьев?"
"Конечно, нет", — раздраженно ответил Герак. — "Ток'ра, однако, мало заботится о Джаффа, порабощен он или нет".
"Я должен признать, — добавил У'кин, бывший Яффа на службе у Кроноса, — что мне не нравится идея союза с Ток'ра. для примы ". Таури и Асгарды свободно делились медицинскими технологиями, которые позволяли Джаффа выжить без личинок Гоа'улдов, хотя для лечения всех Джаффа потребовалось некоторое время.
Тил'к решил заговорить. "В то время как Джаффа и Ток'ра часто враждовали, мы оба разделяли цель свержения Ложных Богов. Было бы благоразумно хотя бы прислушаться к их словам". В конце концов, бессмысленно судить об их предложении до того, как оно будет услышано.
"Я согласен с тем, что мы должны хотя бы услышать то, что говорит их представитель", — сказала Калел, единственная женщина в совете и представительница Хак'тил, женщина-Джаффа, которая боролась против безумного приказа Молока о том, что все девушки-Джаффа должны быть убитым. Их сопротивление и боевая доблесть позволили им занять здесь место.
После этого остальные члены Совета Джаффа неохотно согласились выслушать оратора, посланного им Ток'ра. Посланник был отправлен туда, где ждали Ток'ра, и вскоре прибыл человек в типичной униформе, которую носили Ток'ра, когда они не играли роль шпиона или разведчика.
"Я Анток из Ток'ра. Я передаю привет от Высшего советника Персуса и Высшего совета Ток'ра", — сказал мужчина, его голос отразился глубокими тонами симбиота, говорящего через хозяина.
"А чего хочет Высший совет Ток'ра от Свободных Джаффа?" — спросил Герак тоном, который заставил некоторых из более умеренных Джаффа внутренне вздрогнуть.
Вместо того, чтобы обидеться, Анток улыбнулся: "Совет и наши королевы заинтересованы в том, чтобы избежать конфликта со Свободными Джаффа. В прошлом были прискорбные инциденты, когда и ваш, и наш люди были пойманы в атаках, нацеленных на Го'аульдов "
"У Ток'ра нет королев", — вмешался Ят'Йр, секундант Герака.
"Нет, — согласились Ток'ра, — но с помощью Асгарда и их друзей мы теперь можем снова воспроизводить, увеличивая нашу численность".
"Вы ищете хозяев?" — спросил Бра'так, озвучивая вопрос, который волновал каждого присутствующего Джаффа.
С понимающей улыбкой Анток сказал: — "Нет. Меня здесь нет по этой причине ... и я знаю, что Джаффа больше не испытывают острой необходимости в примте".
"Как получается, что вам не нужны хосты, если вас снова становится больше?" — подозрительно подсказал У'кин.
Ток'ра склонил голову, и когда он поднял ее и начал говорить, это было нормальным человеческим тоном. — "Я Кассий, хозяин Антока. Мы считаем, что будет лучше, если я отвечу на этот вопрос. Асгард и их друзья дали нам альтернативу хозяевам. Асгарды воспроизводятся путем клонирования, и можно создать клонированное тело, чтобы служить хозяином Ток'ра ".
"Тем не менее, вы все еще принимаете Антока", — вопросительно сказал Бра'так.
"Те из нас, кто уже смешался, привыкли делиться одним телом, и действительно, я бы испытал огромное чувство потери, если бы Анток перешел к другому. Смешанные Ток'ра и их хозяева во многих отношениях ближе, чем друзья, " — сказал Кассий с легким колебанием. Он снова склонил голову.
Его голос снова стал голосом Ток'ра, и Анток сказал: — "Простите Кассия, так как ему не нравится проявление эмоций. Это была одна из нескольких причин, по которым он добровольно вызвался стать моим хозяином". — Анток нежно улыбнулся. — "Сказав это, новые личинки Ток'ра, которые никогда не смешивались, находят клоны приятной альтернативой ловушке в водной среде".
"У самих клонов нет чувства идентичности?" — спросил Тил'к.
Анток покачал головой. "Они этого не делают, так как они были созданы, чтобы не функционировать без симбиота. У них буквально нет разума, кроме того, что необходимо для поддержания функционирования тела. Вы можете думать о них как о типе биологического корабля, используемом так же, как и мы все используют космические корабли, чтобы путешествовать в пустоте ". Было ясно, что некоторые члены совета посчитали общую концепцию тревожной, судя по их выражениям, но никто не высказал своих опасений вслух.
"Если тебе не нужны войска, — сказал Калел, — тогда чего ты хочешь от Джаффа? Мы не будем сражаться за тебя". — Джаффа было достаточно сражаться за других.
Анток покачал головой. "Мы также не ожидаем этого. Может наступить день, когда мы будем сражаться вместе как союзники, но этот день еще не близок. То, что я сказал ранее, является правдой. Мы хотим избежать ненужных конфликтов. Мы также хотим участвовать в торговле. Хотя у Ток'ра есть доступ к передовым технологиям, но нас пока относительно мало ".
"Не могли бы вы поделиться некоторыми из этих технологий?" — спросил Герак, его взгляд стал задумчивым.
"Это часть того, что мы предлагаем", — согласился Ток'ра. "Мы также согласны помочь вам сохранить в вашем распоряжении технологии Гоа'улдов, включая фабрики, литейные заводы и верфи. Мы знаем, что Гоа'улды не делились многими секретами с Джаффа". — По правде говоря, план состоял в том, чтобы помочь им поддерживать технологию, предлагая им помощь в общем образовании, медицине и сельском хозяйстве. Некоторые из ток'ра все еще опасались джаффа, так же как бывшие рабы, в свою очередь, опасались группы, которая была биологически идентична их бывшим хозяевам гоа'улдов.
Оттуда и начались переговоры. Герак и его фракция были подозрительны и недовольны тем, что военные технологии не появятся немедленно. Он также не хотел предоставлять ток'ра доступ к своим производственным объектам из-за страха саботажа. Однако союзники Бра'така были более сговорчивыми и охотно шли на переговоры. Во время перерыва в обсуждениях Тил'к пошел тихо поговорить с Антоком.
"Вы неоднократно упоминали друзей Асгарда. Я предполагаю, что вы не имеете в виду Таури", — спросил бывший Первый Прайм.
Анток какое-то время смотрел на него, а затем спросил: "Вы знакомы с рептилиями, которые называют себя Семьей?"
Тил'к кивнул. "Я. Тельцы встречались с ними несколько раз". У него не было личного опыта с ящерицами, хотя Джек сказал ему, что его дубликат-андроид, очевидно, работал с ними, что наводило на мысль, что они достойны уважения. Он также знал, что Дэниел Джексон все еще работал с ними.
"Я не удивлен. Кажется, у них довольно много неожиданных знаний, а также способность удивительно быстро путешествовать", — ответил Анток. "Они несут ответственность как за дизайн клонированных тел, так и за наших новых королев. Ток'ра в долгу перед ними. Частично по их предложению мы обращаемся к Свободным Джаффа".
"Действительно?" — ответил Тил'к, приподняв бровь. Это предполагало, что работа с Ток'ра могла быть выгодна всем, если предположить, что ящерицы все еще были полезны.
Анток кивнул. "Мы обнаружили, что их советы, как правило, хорошие. Мы также обнаружили, что, когда их игнорируют, все становится ... странным". Анис, в частности, довольно быстро усвоил этот урок. Королева или нет, грубить рептилиям — плохая идея.
К концу дня все устали разговаривать, но Свободные Джаффа и Ток'ра по крайней мере согласились на соглашение о ненападении и дальнейшие переговоры о торговле. Тил'к подозревал, что Бра'так может продвигаться вперед самостоятельно, так как ожидание Герака и его союзников потребовало чрезмерного терпения. Тем не менее, по меркам Джаффа, это был стремительный прогресс.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Джек рассмотрел стопку электронных планшетов на своем столе. Он думал, что весь смысл компьютеров заключается в том, чтобы избавить от необходимости в физических стопках документов. К сожалению, из-за устаревших стандартов безопасности любой документ класса Blue или выше требовал отправки курьером, а каждому курьеру требовался планшет. Он даже не мог загрузить их с планшетов на свой компьютер, потому что каждыйдолжен был пройти пять авторизаций безопасности. для этого потребовалось не менее десяти минут. Это того не стоило. Как генералу, отвечающему за внеземные совместные служебные силы, количество пересылаемых ему материалов Синего класса и выше было достаточно велико, и ему почти никогда не удавалось убрать со стола. Как только он собирался протянуть руку и взять планшет, чтобы прочитать, в дверь его кабинета постучали.
"Доброе утро, сэр!" сказала полковник Саманта Картер, когда она вошла.
"Картер!" — радостно сказал Джек. "Вы как раз вовремя, чтобы удержать меня от чтения отчетов".
Ее улыбка стала немного натянутой. "Снова откладываете оформление документов, сэр?"
"Я отдаю приоритет своему времени, полковник".
"Конечно, сэр. У меня есть подробности о новом линейном крейсере", — сказал светловолосый офицер.
Лицо Джека стало даже счастливее. "Ох, круто. Расскажи мне подробности".
Она протянула ему планшет, который он с нетерпением взял. Он начал просматривать схемы, пока она описывала корабль. "Мы смогли решить проблемы с силовыми муфтами, которые увеличили скорострельность плазменных пушек в три раза. На самом деле это немного быстрее, чем эквивалент Асгарда, примерно на пятнадцать процентов, хотя выходная мощность составляет всего около 97 % их, потому что наши сверхпроводники по-прежнему не так эффективны. Огневая мощь по-прежнему впечатляет. Даже Эгир был впечатлен ".
"Отлично ... нам действительно может понадобиться огневая мощь, если Орай когда-нибудь появятся", — прокомментировал Джек. "Конечно, мы можем сначала испытать это на Ашене ..."
Глаза Картера расширились. "Я думал, что за ними наблюдают корабли? Что случилось?"
"Они прислали несколько беспилотных гиперпространственных разведчиков. Вот, посмотрите на это ..." Джек перелистывал планшеты на своем столе, пока не нашел тот, который хотел. Он использовал отпечаток большого пальца, чтобы открыть файл. "На что это похоже на вас?"
Сэм просмотрел сделанные на большом расстоянии отсканированные изображения судна. "Они посылают свои звездные врата на разведчиков? Нет ... подождите ... они построили свои собственные звездные врата?"
"Они каким-то образом это выяснили. Чтобы эти корабли куда-то добраться, потребуются месяцы, может быть, даже годы, но они могут послать корабли-шлюзы через ворота, как только приблизятся к другой системе. наткнуться на кого-то, кто подскажет им, что такое более быстрые гипердвигатели, — сказал Джек, нахмурившись.
"Я действительно удивлен, что они не поняли, как создать более быструю приводную систему".
Джек покачал головой. "Маккей говорит, что он думает, что они что-то в корне неправильно поняли в технологии. Вы можете спросить его".
Сэм скривилась, будто попробовала что-то плохое. "Да, нет, я в порядке. Мне не нужно об этом знать". Она остановилась на мгновение. "В любом случае, мы должны быть готовы начать производство новых кораблей на следующей неделе. На сборку каждого из них потребуется около девяти недель, благодаря строительным балкам Асгарда".
"Это хорошо. У нас все еще не хватает кораблей, и, поскольку Асгард сосредоточен на Иде и Пегасе, мы несем бремя патрулей в этой галактике. Люцианцы по-прежнему являются занозой в заднице, и не все Джаффа счастливы присоединиться к нации Свободного Джаффа. Черт, ходят слухи, что там все еще плавают несколько мелких гоа'улдов с небольшими флотами ". В мире не было недостатка в человеческих мирах, которые были готовы подписывать торговые соглашения и даже соглашения о сотрудничестве в сфере обороны, но очень немногие державы на самом деле имели достаточно значительный космический флот, чтобы даже обезопасить свое собственное пространство. На практике любой мир, который в прошлом отправлял большое количество кораблей, имел тенденцию сталкиваться с Гоа'улдами и быть разбитыми.
